Ingeniería Civil, ¿Por qué se llama así y por qué

es considerada la madre de todas las

ingenierías?/By David Ortiz
M. en I. David Ortiz Soto, CivilGeeks.com

Ingeniería Civil, ¿por qué se llama así y por qué se considera la madre de
todas las ingenierías?

Autor del post, David Ortiz Soto

El origen de la Ingeniería Civil

La ingeniería civil es una de las prácticas más antiguas de la humanidad y puede

considerarse que surge en la Prehistoria, desde el momento en el que el ser humano
ingenia distintas formas de habitar, debido a la necesidad. Los primeros seres humanos
eran nómadas, usualmente vivían en cuevas o dormían en algún refugio natural que
encontraban; básicamente se dedicaban a la caza, la pesca y la recolección de frutos.
Solían colocar sus campamentos en las orillas de los ríos para abastecerse de agua y
alimentos, esto en el Paleolítico, periodo correspondiente a la Edad de Piedra Antigua.
Durante el Mesolítico, el hombre abandona las cuevas para vivir al “aire libre”.
Comienza a construir chozas y se forman las primeras aldeas.
Después, se convierte en sedentario (proceso que se cree fue en el Neolítico). Aparecen
los primeros asentamientos y basan su economía en la agricultura y ganadería, además de
que surge la propiedad privada y el comercio por trueque.
Posteriormente surgen las primeras civilizaciones de la antigüedad, y a la postre, las
primeras grandes Ciudades.
Entre los primeros ejemplos de grandes construcciones están las pirámides de Egipto, en
los años de 2500 y 2700 a.C., aunque se considera que los constructores que dieron un
origen verdadero a la ingeniería civil fueron los miembros de la civilización romana que
crearon calzadas, acueductos, puertos, puentes, presas y alcantarillados que ayudaron a
mejorar la calidad de vida de sus comunidades.

¿Por qué se le llama Ingeniería Civil?

Por razones de defensa durante varios siglos la construcción quedó a cargo del ejército y
fue este el que más conocimientos y experiencia adquirió en materia de construcción, ver
imagen 1. Sus integrantes, denominados ingenieros militares, se encargaron de la
construcción de caminos y obras de infraestructura para la provisión de agua y
otras estrategias netamente abocadas a la guerra, formando parte entonces de una
institución militar claramente diferenciada del resto de la sociedad.
Figura 1. Obras de ingeniería militar
Es alrededor del año 1750 cuando en Inglaterra John Smeaton asigna el nombre de
“Ingeniero Civil” para diferenciarla del “Ingeniero Militar”, a la persona civil que hacía una
ingeniería análoga, por lo que la Ingeniería Civil se convirtió en la Ingeniería del pueblo.
La Ecole Nationale des ponts et Chaussées es la escuela de ingeniería civil más antigua
del mundo en funcionamiento en la actualidad, así como una de las más prestigiosas. Fue
fundada en 1747 y se sitúa en la Ciudad de París, Francia.

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Ingeniería Civil, ¿ Madre de todas las ingenierías?

Con el paso del tiempo fueron surgiendo más ingenierías (de nombre oficial) y el motivo
por el cual la Ingeniería Civil es considerada por muchos como la madre es porque fue la
primera en desprenderse de la Ingeniería Militar, como para distinguir entre una ingeniería
destinada a la guerra o a otros fines de militarización, con otra enfocada a objetivos muy
distintos por parte de la sociedad civil, no obstante, atribuirle ese calificativo puede
resultar polémico o controversial debido a que inclusive el inglés John Smeaton, primer
ingeniero civil autoproclamado, destinó el nombre de “Ingeniero Civil” (muy probablemente
para diferenciarlo del ingeniero militar como ya se citó), sin considerar que ingenieros
civiles eran también (por el hecho de ser personas civiles que hacían ingeniería) los de las
minas, los metalúrgicos y otros más, ya existentes en aquellos tiempos. Denominar “Madre
de las Ingenierías” a la Ingeniería Civil bien puede ser más bien una apreciación personal,
pero que es muy común escuchar, debido a que además es una profesión con mucho
impacto en el desarrollo económico y social de los países, pues la infraestructura depende
básicamente de ella.
Fuentes:
1) Ingeniería Militar e Ingeniería Civil. Dos Ingenierías Íntimamente Vinculadas / Manuel
Fernández Cánovas
Revista: de Obras Públicas /Historia y Cultura de la Ingeniería Civil/ publicada en
febrero del 2001 en España
2) Ingeniero Beta. Historia de la Ingeniería Civil
3) Etapas de la Prehistoria / Alberto Cajal