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Pero la creciente riqueza de la India también es obvia: los teléfonos celulares están en todas
partes, se abren nuevas tiendas, el acceso al agua limpia está aumentando, la alfabetización
está aumentando y la gente está mejor alimentada. En las ciudades, hay más restaurantes,
más tiendas de ropa, más fábricas y más autos. La India en la actualidad cuenta con al
menos 100 millones de personas con un estándar de vida americano o europeo, un notable
aumento desde hace unas décadas.
Como una forma aproximada de resumir estos cambios en el producto económico y el nivel
de vida, los economistas buscan el Producto Interno Bruto (PIB) de un país y su producto
interno bruto per cápita, dos estadísticas diseñadas para medir el valor de la producción
económica.
El gráfico 24.1 de la página siguiente muestra el PIB real per cápita de la India -o PIB por
persona- para el período de 14 años, 1993-2007. Durante este período, el PIB real per cápita
de la India creció a una tasa promedio del 4,6% anual. Si esta tasa continúa, el PIB per
cápita de la India se duplicará en menos de 16 años. Como se analiza a continuación, el PIB
real per cápita es una medida aproximada del nivel de vida de un país. Así, en los 14 años
anteriores a 2007, el nivel de vida estuvo cerca de duplicarse. Esa es una notable mejora
con respecto al anterior desempeño de crecimiento de la India y representa la creciente
riqueza de muchas personas en la India.
La Tabla 24.1 enumera el PIB y el PIB per cápita para las 10 economías más grandes hacia
el año 2007 (convertidas en dólares estadounidenses). En los Estados Unidos, donde el PIB
era de 12,92 billones de dólares y la población era de 301 millones, el PIB per cápita era de
42.887 dólares.
Aunque China es la segunda economía mundial con un PIB de 8,4 billones de dólares en
2007, tiene una población de 1.300 millones de personas, por lo que el PIB per cápita es
sólo $ 6.404, aproximadamente igual que Perú ($ 6.401) y un poco menos que Turquía ($
7.738). Del mismo modo, la India tiene la tercera economía más grande del mundo, pero
después de China, tiene la segunda población más grande del mundo, por lo que el PIB per
cápita en la India es sólo $ 3.826.
Algunos países más pobres han crecido considerablemente y han alcanzado un estatus de
ingresos medios entre "ricos" y "muy pobres". Ejemplos serían México y Chile; Su PIB per
cápita es de alrededor de $ 10.000 y $ 18.000, respectivamente. India y China esperan
obtener ganancias similares.
Muy bien, podemos ver que el PIB per cápita nos da una guía aproximada del nivel de vida
de un país, pero ¿qué es lo que realmente mide el PIB? En este capítulo, explicaremos:
> La diferencia entre el nivel del PIB y la tasa de crecimiento del PIB
> Cómo el crecimiento del PIB real per cápita es una medida estándar del progreso
económico
¿Qué es el PIB?
El producto interno bruto (PIB) es el valor de mercado de todos los bienes y servicios
finales producidos dentro de un país en un año. El PIB per cápita es el PIB dividido
por la población de un país.
Para repetir, el PIB es el valor de mercado de todos los bienes y servicios finales
producidos dentro de un país en un año. Tomemos cada parte de esta declaración a su vez.
TABLE 24.1 The 10 Largest Countries Ranked by GDP (2007)
GDP (Billions of GDP per Capita
Rank Country U.S. Dollars) (in U.S. Dollars)
1 United States 12,920 42,887
El PIB mide la producción total de una economía, que incluye millones de bienes y
servicios diferentes. Pero algunos productos son obviamente más valiosos que otros: Un
Ford Mustang vale más que un iPod. Para medir la producción total, por lo tanto, no tiene
sentido simplemente sumar cantidades. En cambio, el PIB utiliza los valores de mercado
para determinar cuánto vale cada bien o servicio y luego suma el total.
¿Qué es un bien o servicio final? Algunos bienes y servicios se venden a empresas y luego
se agrupan o procesan con otros bienes o servicios para la venta en una etapa posterior.
Estos se llaman bienes y servicios intermedios. Distinguimos éstos de los bienes y servicios
finales, que se venden a los usuarios finales y luego se consumen o se mantienen en
inventarios personales.
. . . Bienes y servicios . . .
El producto de una economía incluye tanto bienes como servicios. Los servicios
proporcionan un beneficio a los individuos sin la producción de resultados tangibles. Por
ejemplo, pagar a un consultor para solucionar un problema de software en una computadora
es un servicio y su valor de mercado se incluye en el PIB. Otros servicios incluyen cortes
de cabello, transporte, entretenimiento y gastos en atención médica.
Desde 1950, la parte del PIB de los Estados Unidos creada por la producción de servicios
se ha duplicado del 21% al 42% (véase la figura 24.2). Gran parte de este aumento se
atribuye al gasto en servicios médicos y actividades recreativas, que han aumentado a más
de 10 veces sus niveles en 1950.2
El PIB está destinado a medir la producción de manera que las ventas de bienes usados no
se incluyan en el PIB. La venta de un automóvil usado, por ejemplo, no se incluye en el
PIB.
Del mismo modo, las ventas de casas antiguas y las ventas de valores financieros como
acciones y bonos no se incluyen en el cálculo del PIB. La venta de una casa antigua no se
suma al PIB porque la casa no se produjo en el año en que se vendió. Las ventas de casas
de nueva construcción, sin embargo, se cuentan en el PIB. Las acciones y los bonos son
reclamaciones de activos financieros, no son productos o servicios, por lo que las ventas de
activos financieros no se cuentan en el PIB.
A pesar de que las ventas de casas antiguas, bienes usados y activos financieros no se
suman al PIB, los servicios de agentes de bienes raíces, vendedores de autos usados y
corredores se suman al PIB porque los servicios provistos por estos agentes se producen en
el año En el que se venden.
. . . Dentro de un país. . .
El PIB de los Estados Unidos es el valor de mercado de los bienes y servicios producidos
por la mano de obra y el capital ubicados en los Estados Unidos, independientemente de la
nacionalidad de los trabajadores o de los propietarios. Un ciudadano de México que trabaja
temporalmente en los Estados Unidos se suma al PIB de los Estados Unidos. Por el mismo
razonamiento, un estadounidense que trabaja temporalmente en México contribuye al PIB
mexicano, no al PIB de los Estados Unidos.
El Producto Nacional Bruto (PNB) es muy similar al PIB, pero el PNB mide lo que
produce la mano de obra y la propiedad suministradas por los residentes permanentes
de los Estados Unidos dondequiera que se encuentre el mundo laboral y capital, en
lugar de lo que se produce dentro de la frontera. Para una nación grande como los
Estados Unidos, el PIB y el PNB son muy similares, pero el PIB ha evolucionado hasta
convertirse en el concepto más utilizado.
. . . en un año
El PIB nos dice cuánto la nación produjo en un año, no cuánto la nación ha acumulado en
toda su historia. Se puede pensar que el PIB es análogo a los salarios anuales. Los salarios
no son lo mismo que la riqueza.
Algunos jubilados son ricos a pesar de que sus salarios son bajos y algunas personas con
salarios altos tienen muy poca riqueza (tal vez porque están al principio de su carrera o tal
vez porque gastan todo lo que ganan y nunca ahorran).
La riqueza nacional se refiere al valor del stock total de activos de una nación. Un tractor
construido en 2002 y que sigue funcionando hoy es parte de la riqueza estadounidense, pero
no forma parte del PIB actual. Una estimación muy cruda sitúa la riqueza nacional de los
Estados Unidos en $ 53.3 billones 3, que es varias veces mayor que su PIB de alrededor de
$ 13 billones.
El PIB nos dice cuánto un país produjo en un año dado. La tasa de crecimiento del PIB nos
indica la rapidez con que la producción del país está aumentando o disminuyendo con el
tiempo. Para calcular la tasa de crecimiento del PIB de 2004 a 2005, por ejemplo, sólo
necesita dos cifras: el PIB a finales de 2004 y a finales de 2005. Calcule el porcentaje de
variación como
El PIB nominal se calcula utilizando los precios en el momento de la venta. Así, el PIB en
2005 se calcula utilizando los precios de 2005 y el PIB en 1995 se calcula utilizando los
precios de 1995. Si queremos comparar el PIB con períodos sustanciales, el uso del PIB
nominal crea un problema. El PIB en 2005, por ejemplo, fue de 12,4 billones de dólares y
el PIB en 1995 fue de 7,4 billones de dólares. ¿Deberíamos celebrar este aumento de
Los economistas suelen estar más interesados en los aumentos de la producción que en los
aumentos de los precios porque sólo los aumentos de la producción son verdaderos
aumentos en el nivel de vida. Pero, ¿cómo podemos medir los incrementos en la producción
mientras controlamos los aumentos de los precios? Esto es lo que sabemos hasta ahora:
2005 PIB nominal = 2005 Precios × 2005 Cantidades = 12,4 billones de dólares
1995 PIB nominal = 1995 Precios × 1995 Cantidades = 7,4 billones de dólares
¿Puede ver cómo comparar el aumento de la producción de 1995 a 2005? Supongamos que
calculamos el PIB en 1995 utilizando los precios de 2005 en lugar de los de 1995. La
Oficina de Análisis Económico de EE. UU. Hace exactamente esto y encuentra lo
siguiente:
2005 PIB en 2005 Dólares = 2005 Precios × 2005 Cantidades = $ 12.4 billones
1995 PIB en 2005 Dólares = 2005 Precios × 1995 Cantidades = $ 9.0 billones
Lo que esto nos dice es que si los precios en 1995 fueran los mismos que en 2005, entonces
el PIB en 1995 se habría medido como $ 9.0 billones. Los economistas también dicen que
el PIB de 1995 en dólares de 2005 es el PIB real en dólares de 2005. Desde 2005 el PIB ya
está en dólares de 2005, también es el PIB real en dólares de 2005.
Ahora que tenemos PIB real en 1995 y PIB real en 2005, podemos encontrar el aumento en
el PIB real. Entre 1995 y 2005, el aumento del PIB real fue del 37,8% ((12,4 - 9,0)/(9,0))×
100 = 37,8%. Así, en 2005, la economía produjo un 37,8% más de cosas, bienes y servicios
que en 1995. Es un buen desempeño, pero es menor que el valor que calculamos
anteriormente (67,6%) porque los precios también aumentaron durante este período.
Cuando los medios de comunicación informan que el crecimiento del PIB en el cuarto
trimestre de 2006 en términos anuales fue del 2,2%, normalmente se nos dice acerca de la
tasa de crecimiento del PIB nominal. Pero si queremos comparar el PIB con el tiempo,
siempre debemos comparar el PIB real, es decir, el PIB calculado con los mismos precios
en todos los años. Curiosamente, no importa mucho lo que los precios que utilizamos para
calcular el PIB real, siempre y cuando se utilizan los mismos precios en todos los años.
Los cálculos del PIB real se vuelven más complicados, cuanto más largo es el período que
comparamos. En 1925, por ejemplo, ¿cuál era el precio de una computadora? Los
economistas y estadísticos que participan en el cálculo del PIB real deben preocuparse por
el valor de los nuevos bienes y los cambios en la calidad de los bienes antiguos. Cuantos
más años pasen, más difícil será determinar cómo adaptarse a esos cambios de calidad.
Compruébalo
> La Corporación Interstate Bakeries compra harina de trigo para convertirla en Wonder
Bread. ¿Aumenta la compra de harina de trigo al PIB?
> En eBay, usted vende su colección de tarjetas Pokémon. ¿Su venta se suma al PIB?
> Un inmigrante de Colombia trabaja como cocinero en un restaurante de Nueva York. ¿El
dinero que gana se considera parte del PIB de los Estados Unidos o Colombia?
Compruébalo
> Si el PIB en 1990 fue de 5.803 millones de dólares y el PIB en 1991 5.995 millones de
dólares, ¿cuál fue la tasa de crecimiento del PIB (nominal)?
Las variables nominales, como el PIB nominal, no han sido ajustadas por cambios en los
precios.
El Deflator del PIB es un índice de precios que puede usarse para medir la inflación.
Discutiremos los índices de precios y la inflación con mayor extensión en el Capítulo 29.
Sin embargo, el Deflator del PIB es muy fácil de calcular una vez que conocemos el PIB
nominal y real para un año dado. El deflator del PIB es simplemente la proporción entre el
PIB nominal y el PIB real (multiplicado por 100).
Por ejemplo, calculemos el Deflator del PIB para 2010. Podemos encontrar fácilmente el
PIB nominal 2010 y el PIB real 2010 (usando dólares de 2005) de la Oficina de Análisis
Económico de los Estados Unidos. Estos son los números:
Para ver por qué el deflactor del PIB se puede utilizar para medir la notificación de
inflación de la línea final que el deflactor es una relación de precios. Lo que el deflator nos
dice es que los precios de 2010 fueron alrededor de 9,8% más altos (109,8 - 100) que los
precios de 2005.
Si se presiona para elegir un solo indicador del desempeño económico actual, la mayoría de
los economistas probablemente elegirían el crecimiento real del PIB. El crecimiento real
del PIB en los EE.UU. fue alto durante la década de 1960, pero el aumento de la inflación y
los choques de los precios del petróleo de 1973 y 1979 redujeron el crecimiento en los años
setenta y principios de los ochenta. El crecimiento ha sido más sólido desde mediados de
los años ochenta, pero sigue siendo algo más bajo que en los años sesenta. Obsérvese que el
crecimiento promedio a largo plazo (desde 1948) del PIB real de los Estados Unidos ha
sido de alrededor del 3,4% anual. Puede utilizar estas cifras como puntos de referencia para
medir las tasas de crecimiento actuales.
El crecimiento del PIB real per cápita suele ser el mejor reflejo del cambio en el nivel de
vida. El crecimiento del PIB típicamente da la misma idea amplia de cómo cambian las
condiciones económicas como el crecimiento del PIB per cápita, pero puede haber grandes
diferencias para los países con poblaciones en rápido crecimiento. Por ejemplo, entre 1993
y 2003, Guatemala experimentó un crecimiento real del PIB de alrededor del 3,6% anual.
Eso podría sonar bien, pero durante ese mismo período la población creció 2,8% al año, por
lo que el PIB real per cápita en Guatemala creció a sólo 0,8% al año. En comparación, el
PIB real per cápita en los Estados Unidos crece normalmente alrededor del 2,1% al año.
Así, no sólo Estados Unidos es más rico que Guatemala, la gente en los Estados Unidos se
está haciendo más rica más rápidamente.
La Figura 24.4 muestra las tasas de crecimiento anual promedio del PIB real per cápita en
todo el mundo para un período de largo plazo. Las naciones de color verde experimentaron
tasas de crecimiento promedio superiores al 2% durante todo el período. Taiwán, por
ejemplo, promedió un 6% de crecimiento del PIB real per cápita al año. En el otro extremo
del espectro, las naciones en rojo oscuro fueron desastres de crecimiento: vieron descensos
en el PIB per cápita durante este período.
Aunque parece chocante que un país no podría ser más rico en 2000 que en 1960, es
importante recordar que a través de la mayor parte de la historia humana, un fracaso para
crecer es normal. En el próximo capítulo, comenzaremos a explicar no sólo por qué algunas
naciones son pobres, sino la verdaderamente misteriosa pregunta: ¿Por qué son ricas las
naciones?
Hasta ahora nos hemos centrado en el PIB como una forma de comparar la producción
económica entre países y durante largos períodos. El PIB también se utiliza para medir las
fluctuaciones a corto plazo en una economía, es decir, los altibajos del crecimiento
económico que se producen en el espacio de unos años. Como vimos en la figura 24.3, las
tasas de crecimiento de los Estados Unidos variaron considerablemente de 1948 a 2009. En
algunos años, como en 2009, la tasa de crecimiento fue negativa. Las recesiones -crestas
significativas y generalizadas en los ingresos reales y el empleo- son motivo de especial
preocupación para los encargados de formular políticas y para el público. La Oficina
Nacional de Investigación Económica (NBER), una organización de investigación con sede
en Cambridge, Massachusetts, es considerada la fuente más autorizada para identificar las
recesiones en los Estados Unidos. La definición oficial de NBER de una recesión es la
siguiente:
Vale la pena subrayar algunos puntos de esta definición. Una recesión no sólo se extiende
geográficamente sino también a través de diferentes sectores de la economía. Aunque una
disminución del PIB real es el mejor indicador de una recesión, las disminuciones también
se observarán generalmente en los ingresos, el empleo, las ventas y otras medidas de la
salud de una economía.
¿Con qué frecuencia se producen las recesiones? La Figura 24.5 muestra el crecimiento real
del PIB y las recesiones oficiales desde 1948, utilizando esta vez datos trimestrales
(expresados en tasas anualizadas) para poder ver mejor la variabilidad en el tiempo. Ha
habido 11 recesiones desde 1948, indicadas por las barras sombreadas. Obsérvese que
además de las recesiones, la figura ilustra expansiones o auges cuando el PIB real crece a
un ritmo más rápido de lo normal. Llamamos a las fluctuaciones del PIB real alrededor de
su tendencia a largo plazo o fluctuaciones de la tasa de crecimiento "normal" o los ciclos
económicos.
Definir cuando una recesión comienza y termina no siempre es obvio, en parte porque los
datos económicos a menudo se revisan con el tiempo. La estimación del PIB trimestral, por
ejemplo, no está lista para ser liberada hasta casi un mes después de que el trimestre haya
terminado. Después de eso, se publicarán rondas adicionales de estimaciones actualizadas
en los dos meses siguientes. El gobierno a menudo hace cambios significativos en las
estimaciones del PIB entre la estimación original y la estimación final. Por ejemplo, en
2011 la BEA revisó las estimaciones del PIB de 2008, y la recesión de ese año resultó ser
incluso peor de lo que habían sugerido estimaciones anteriores. El BEA estimó inicialmente
que el PIB había caído a una tasa anualizada de -6,8% en el cuarto trimestre de 2008. En las
revisiones, la disminución fue significativamente más pronunciada, -8,9%. Dado que las
actualizaciones pueden ocurrir años después de que se liberen las primeras estimaciones, la
utilidad del PIB como indicador oportuno se amortigua y nuestra comprensión de las
recesiones puede cambiar con el tiempo.
Como otro ejemplo, hay debate sobre cuándo comenzó la recesión de 2001. La fecha oficial
de inicio de NBER es marzo de 2001, pero las revisiones de datos han llevado a muchas
personas a concluir que la recesión comenzó realmente a finales de 2000. ¿Por qué todo el
alboroto sobre el momento? Si recuerdan, la presidencia cambió a principios de 2001. Los
demócratas quieren afirmar que la recesión fue causada por las políticas económicas
republicanas, mientras que los republicanos quieren demostrar que la recesión comenzó
durante el término final del presidente Clinton, antes de que el presidente Bush asumiera el
cargo.
Otra forma de entender el PIB es estudiar sus componentes y cómo encajan. Los
economistas dividen la producción de bienes y servicios de muchas maneras diferentes
dependiendo de las preguntas que hacen. Presentamos dos maneras comunes de dividir el
PIB:
Los economistas han encontrado útil, especialmente para el análisis de las fluctuaciones
económicas a corto plazo, dividir el PIB en consumo (C), inversión (I), compras
gubernamentales (G) y exportaciones menos importaciones (NX). Los dos últimos términos
son a menudo juntos y escritos como exportaciones netas, NX. Para entender por qué esto
es equivalente a pensar en el PIB como el valor de mercado de todos los bienes y servicios
finales producidos dentro de un país en un año, tenga en cuenta que los bienes producidos
pueden ser consumidos, invertidos o comprados por gobiernos o extranjeros. Finalmente, se
importan algunos bienes consumidos, invertidos y comprados por el gobierno. Los bienes
importados no forman parte del PIB de los Estados Unidos, por lo que restamos las
importaciones. Así, el PIB también puede escribirse como
dónde:
Y = PIB nominal (el valor de mercado de todos los bienes y servicios finales)
C = Valor de mercado de bienes y servicios de consumo
I = El valor de mercado de los bienes de inversión, también llamados bienes de capital
G = El valor de mercado de las compras gubernamentales
NX = Exportaciones netas, definidas como el valor de mercado de las exportaciones
menos el valor de mercado de las importaciones
El gasto en consumo es el gasto privado en bienes y servicios finales. La mayor parte del
gasto de consumo lo hacen los hogares, como el gasto en teléfonos celulares y automóviles.
Sin embargo, el gasto en consumo también incluye el gasto en salud, ya sea que el gasto
provenga de su bolsillo, una compañía de seguros o el gobierno (como Medicaid y
Medicare). Obsérvese que mientras los economistas piensan que la educación es una
inversión en "capital humano", el Bu- reau of Economic Analysis incluye educación como
gasto de consumo junto con compras de automóviles, reproductores de MP3 y televisores.
¿Cómo clasificaría su gasto en educación? ¿Estás aquí para consumir (fiesta!) O invertir
para el futuro (estudiar duro!)?
El tercer componente del PIB es las compras gubernamentales o el gasto de todos los
niveles de gobierno en bienes y servicios finales. Las compras del gobierno incluyen el
gasto en tanques, aviones, equipo de oficina y carreteras, así como el gasto en salarios de
los empleados del gobierno. Esta categoría incluye tanto artículos de consumo del gobierno
(como cartuchos de tóner para impresoras) como artículos de inversión gubernamental
(como carreteras y diques) y, por lo tanto, también se llama consumo de gobierno y
compras de inversión.
Gran parte de lo que hace el gobierno es transferir dinero de un ciudadano a otro ciudadano;
Alrededor del 21% del gasto del gobierno federal, por ejemplo, es para los pagos del
Seguro Social. Seguro de desempleo y discapacidad, varios programas de bienestar, y
Medicare también son programas de transferencia de gran tamaño. No incluimos
transferencias en compras del gobierno, porque si lo hicimos, estaríamos contando dos
veces. Cuando el jubilado compra un televisor con su cheque de Seguro Social o consume
atención médica a través de Medicare, se cuenta en la porción de consumo del PIB. Por lo
tanto, no contamos el cheque como parte de las compras del gobierno. Otra forma de pensar
en esto es que contamos solamente las compras gubernamentales de bienes y servicios
finales. Cuando el gobierno envía un cheque a un jubilado, no está comprando un bien o
servicio final: está transfiriendo riqueza.
Las exportaciones netas son exportaciones menos importaciones. Si una nación vende más
bienes y servicios finales en el extranjero de lo que compra de otras naciones, las
exportaciones netas serán positivas. Una nación que importa más de lo que exporta tiene
exportaciones netas negativas. Tenga en cuenta que las importaciones de los Estados
Unidos contribuyen al PIB de otras naciones -las localidades donde se produjo ese valor- y
no queremos contarlas dos veces; Por lo tanto, en el PIB de los Estados Unidos, incluimos
las exportaciones estadounidenses, pero restamos las importaciones estadounidenses. La
importación de bienes y servicios sigue siendo una actividad valiosa (el queso francés es
delicioso!), Pero el objetivo de la medida del PIB es evaluar la producción en la economía
de los Estados Unidos.
La Figura 24.6 muestra los cuatro componentes del PIB de los Estados Unidos en 2007. El
consumo es, con mucho, el
$ 9.7 trillones o 70.3% del PIB de los Estados Unidos. La inversión fue de 2,1 billones de
dólares (15,2% del PIB), las compras gubernamentales de 2,7 billones de dólares (19,6%) y
las exportaciones netas - 0,7 billones de dólares (-5,1%). Si observa la parte "Promedio a
largo plazo" de la figura 24.6, obtendrá una idea de los tamaños relativos de estos números
en los últimos tiempos. Más adelante, en los capítulos sobre la demanda agregada y los
ciclos económicos, verá que los cambios en estas categorías representan una forma de
pensar sobre las causas o fuentes de las recesiones económicas a corto plazo y es una de las
razones por las que hemos cubierto estas particularidades Categorías.
Para nuestros propósitos, los detalles son menos importantes que la idea básica: Cada dólar
gastado es un dólar de ingresos, así que si tenemos cuidado en nuestra contabilidad,
podemos medir el PIB sumando todo el gasto en bienes y servicios finales o Sumando los
ingresos de todos.
Cada una de las formas de dividir el PIB arroja una luz diferente sobre la economía. Los
economistas que estudian las fluctuaciones de los negocios, por ejemplo, a menudo están
interesados en dividir el PIB de acuerdo con la identidad del gasto nacional, porque el
consumo, la inversión, las compras gubernamentales y las exportaciones netas se
comportan de manera diferente en el tiempo. Los gastos de consumo, por ejemplo, tienden
a ser mucho más estables que los gastos de inversión. Los economistas están interesados en
entender por qué.
El enfoque del ingreso de factores es útil si estamos pensando en cómo se divide el
crecimiento económico entre la remuneración, el alquiler, el interés y los beneficios de los
empleados. Resulta, por ejemplo, que el mayor pago en el PIB es la mano de obra. La
remuneración de los empleados (salarios y otros beneficios) representa aproximadamente el
56% del PIB -más de lo que la mayoría de la gente espera y mucho más que los beneficios,
que son menos del 18% del PIB. La remuneración de los empleados y las cuotas de
beneficios del PIB son bastante estables en el tiempo e incluso entre países. Los
economistas están interesados en entender lo que impulsa el tamaño relativo de estas
acciones.
También ayuda a tener más de una forma de contar el PIB porque los diferentes métodos
están sujetos a errores diferentes. Cálculo del PIB en más de una forma nos permite
comprobar nuestros cálculos.
Ninguna forma de dividir el PIB es mejor que otra, todo depende de las preguntas que se
hagan. Muchos otros métodos de división del PIB son también posibles y útiles. Podríamos
mirar el valor de mercado de los alimentos en comparación con todos los demás artículos, o
bienes duraderos versus no duraderos, o podríamos dividir el PIB en áreas geográficas más
finas como regiones o estados (este último se llama producto bruto del estado). En
principio, hay millones de maneras de construir una medida del PIB sumando sus partes
más pequeñas. Los economistas continúan perfeccionando la idea del PIB, para mejorar la
medición del PIB y para desarrollar nuevas formas de dividir el PIB.
El PIB mide el valor de mercado de los bienes y servicios finales. Pero hay muchos bienes
y servicios para los que no conocemos el valor de mercado. No conocemos el valor de
mercado, por ejemplo, de los bienes y servicios producidos ilegalmente, porque ni los
compradores ni los vendedores están dispuestos a responder a las preguntas de los
estadísticos del gobierno. Un problema aún más grave es que no conocemos el valor de
mercado de los bienes y servicios que no se compran y venden en los mercados. No
sabemos, por ejemplo, el valor de mercado del aire limpio porque el aire limpio no se
compra y se vende en un mercado. Veamos con más detalle algunos ejemplos de cada uno
de estos problemas.
Las transacciones ilegales o de mercado subterráneo se omiten del PIB. Las ventas de
crack, por ejemplo, o las ventas de DVDs falsificados no se informan y por lo tanto no
aparecen en las estadísticas gubernamentales. Los bienes legales vendidos "bajo la tabla"
para evitar impuestos también no aparecen en el PIB.
Las naciones que tienen mayores niveles de corrupción y tasas de impuestos más altas
generalmente tienen niveles más altos de transacciones subterráneas. En Haití, el país más
pobre del Hemisferio Occidental, se tarda unos 203 días en combatir la burocracia para
iniciar y registrar un negocio legal.4 No es de extrañar que tantos haitianos mantengan su
actividad comercial fuera de la ley. En términos más generales, el tamaño del sector
informal o "fuera de la ley" en América Latina se estima en el 41% del PIB oficialmente
medido.
Las naciones con una gran cantidad de actividades ilegales y fuera de los libros no son tan
pobres como aparecen en las estadísticas oficiales del PIB. En los Estados Unidos o en
Europa Occidental, la economía subterránea es probable entre 10% y 20% del PIB; Ese
porcentaje es pequeño en relación con el porcentaje en Haití o en la mayor parte de
América Latina, pero en términos absolutos sigue siendo bastante grande.
La omisión de la producción no estimada introduce dos sesgos en las estadísticas del PIB:
sesgos a lo largo del tiempo y sesgos entre las naciones.
En los Estados Unidos, la proporción de mujeres que están en la fuerza de trabajo oficial
casi se ha duplicado desde 1950, pasando del 34% al 60% en la actualidad. Como resultado,
las madres pasan menos tiempo trabajando en casa que en 1950, pero hay más niñeras y
limpiadoras en la economía de hoy. Las madres que trabajaban en casa en 1950 no eran
pagadas y sus valiosos servicios no se contaban en el PIB. Las niñeras y los limpiadores de
la casa hoy son pagados y sus servicios se cuentan en GDP (a menos que la nanny se
emplee "debajo de la tabla" para evitar pagar impuestos del Seguro Social, por supuesto!).
El resultado es que el PIB de los Estados Unidos en 1950 subestima un poco la producción
real de bienes y servicios en 1950 respecto a la de hoy.
La producción no estimada también afecta las comparaciones del PIB entre países. Por
ejemplo, muchas culturas desalientan a las mujeres a formar parte de la fuerza de trabajo
oficial. En la India, las mujeres representan sólo el 28% de la fuerza laboral, en
comparación con el 46% de los Estados Unidos. La producción del otro 72% de mujeres
indias no se incluye en el PIB indio. Por lo tanto, las estadísticas del PIB indio subestiman
la producción real de bienes y servicios en la India.
El ocio, o el tiempo pasado que no trabaja, también se omite de las estadísticas del GDP.
Las personas valoran el ocio, así como valoran la comida y el transporte. Pero cuando la
gente consume alimentos y transporte, el PIB medido aumenta. Cuando la gente consume
más tiempo libre, sin embargo, el PIB medido no sube y, de hecho, caerá si no estamos en
el trabajo. Por supuesto, para algunas formas de ocio debemos hacer compras como cañas
de pescar y campistas, que se cuentan en el PIB, pero es difícil medir el verdadero valor del
ocio.
En los Estados Unidos, la semana media de trabajo ha disminuido un 10% desde 1964 (de
38 horas a aproximadamente 34,5 horas por semana). Por otra parte, el trabajo en el hogar
también ha disminuido como lavadoras, microondas y aspiradoras han hecho el trabajo en
casa más fácil y menos tiempo. Este crecimiento en el tiempo de ocio es una mejora en el
bienestar humano, pero no se refleja en el PIB.
Mientras que la semana de trabajo promedio en los Estados Unidos ha caído, ha caído
mucho más lejos en algunas otras naciones. La Figura 24.7 muestra el promedio de horas
trabajadas por semana en una selección de naciones. Mientras que la semana de trabajo en
los Estados Unidos es de alrededor de 34,5 horas, los individuos en otras naciones
desarrolladas como Francia, Alemania y el Reino Unido trabajan menos. En los Países
Bajos, la semana de trabajo promedio es de sólo 27 horas por semana! Dado que el tiempo
de ocio no se añade al PIB, la semana de trabajo más larga hará que los Estados Unidos se
vean mejor comparados con Europa de lo que realmente es el caso. Nótese, sin embargo,
que aunque la semana de trabajo en los Estados Unidos es larga comparada con la de otros
países desarrollados, la semana de trabajo es aún más larga en muchos países más pobres.
En China, por ejemplo, la jornada media de trabajo es de unas 42,5 horas.
El PIB no cuenta los gastos: costos ambientales
El PIB suma el valor de mercado de los bienes y servicios finales, pero no resta el valor de
los peniques. La contaminación, por ejemplo, es un mal que se produce cada año, pero este
mal no se cuenta en las estadísticas del PIB. Las estadísticas del PIB tampoco cuentan la
destrucción de los acuíferos acuáticos, la acumulación de dióxido de carbono en la
atmósfera o el cambio en el suministro de recursos naturales. Del mismo modo, las
estadísticas del PIB no cuentan la pérdida de especies animales o vegetales como costos
económicos, a menos que esos animales y plantas tengan un papel comercial directo en la
economía. Otros inconvenientes tampoco se cuentan en el PIB. El mal del crimen, por
ejemplo, no se cuenta en las estadísticas del PIB.
El movimiento por la "contabilidad verde" ha tratado de reformar las estadísticas del PIB
para cubrir el medio ambiente de manera más explícita. La mayoría de los economistas
están de acuerdo con la lógica detrás de la contabilidad verde: el PIB debe medir el valor de
mercado de todos los bienes y servicios finales, incluso si esos bienes y servicios no se
negocian en los mercados. También reconocen otros intentos de mejorar las estadísticas del
PIB para tener en cuenta la producción, el ocio, la delincuencia, etc., pero la mayoría de
estos problemas son muy difíciles de resolver. Los servicios ambientales, por ejemplo, son
difíciles de valorar. ¿Cuánto, por ejemplo, se debe agregar al PIB porque los osos polares
están presentes en Alaska? ¿Cuánto vale un glaciar? ¿Un arrecife de coral? Las
estimaciones de los valores de estos recursos pueden calcularse para problemas
individuales, pero cuando se trata de la economía en su conjunto, la tarea de medición
parece insuperable. En lugar de introducir tanta incertidumbre en todo el concepto de PIB,
los economistas suelen restringir la contabilidad verde (y otras modificaciones del PIB) al
análisis de problemas particulares.
El PIB per cápita es una medida aproximada del nivel de vida en un país. Pero si el PIB per
cápita crece un 10%, esto no significa necesariamente que el ingreso de todos crezca un
10% o incluso que el ingreso promedio de la persona crezca un 10%. Para ver por qué,
imaginemos que tenemos un país de cuatro personas, John, Paul, George y Ringo, cuyo
factor de ingresos en el año 1 son 10, 20, 30 y 40. Usando el enfoque de ingreso de factor,
sabemos que el PIB es 100 (10 + 20 + 30 + 40) y, por tanto, el PIB per cápita es de 25
(100/4). El PIB del primer año y su distribución se muestran en la primera fila de la Tabla
24.3.
TABLE 24.3 Growth in GDP per Capita Can Be Distributed in
Different Ways
John Paul George Ringo GDP GDP per Capita
Year 1 10 20 30 40 100 25
Supongamos ahora que en el año 2 el PIB crece un 10% a 110 y así el PIB per cápita crece
a 27,5 (110/4). Sin embargo, este crecimiento en el PIB es consistente con cualquiera de los
tres resultados mostrados en las filas a, byc del cuadro 24.3. En la fila a, los ingresos de
todos crecen un 10%, por lo que los ingresos de John crecen de 10 a 11, los ingresos de
Paul crecen de 20 a 22, y así sucesivamente. En la fila b, el crecimiento del PIB se
concentra en Ringo, la persona más rica: sus ingresos crecen en un 25% (de 40 a 50) y el
ingreso de todos los demás sigue igual. En la fila c, el crecimiento del PIB se concentra en
Juan, la persona más pobre. Sus ingresos crecen un 100% (de 10 a 20) y los ingresos de
todos los demás permanecen iguales.
El PIB y el PIB per cápita crecen en la misma cantidad en cada uno de estos casos, pero en
la fila una desigualdad permanece igual, en la fila b la desigualdad aumenta y en la fila c la
desigualdad disminuye.
En la mayoría de los países la mayor parte del tiempo, el crecimiento del PIB per cápita es
similar a la fila a: los ingresos de todo el mundo crecen aproximadamente en la misma
cantidad7. Así, el crecimiento del PIB real per cápita suele decirnos aproximadamente
cómo el nivel de vida de la persona media está cambiando a través del tiempo. Sin
embargo, al examinar determinados países y períodos, quizás quisiéramos examinar más
detenidamente cómo se distribuye el crecimiento del PIB. En otras palabras, las cifras del
PIB son útiles, pero siempre serán imperfectas.
Para llevar
El concepto de producto interno bruto fue desarrollado para cuantificar las ideas de
crecimiento económico y fluctuaciones. El PIB, el valor de mercado de todos los bienes y
servicios finales producidos dentro de un país en un año, es una estimación de la
producción económica de una nación en un año. Cuando decimos que una economía está
creciendo, queremos decir que el PIB, o un concepto estrechamente relacionado como el
PIB per cápita, está creciendo. Cuando decimos que una economía está en auge o se
contrae, queremos decir que el crecimiento del PIB real está por encima o por debajo de su
tendencia a largo plazo.
El PIB puede ser medido y resumido de diferentes maneras, cada una de las cuales proyecta
una luz diferente sobre la economía. La identidad del gasto nacional, Y = C + I + G + NX,
divide el PIB de acuerdo con diferentes clases de gasto de ingresos. El enfoque del ingreso
del factor, Y = Compensación del empleado + Interés + Rent + Beneficio, divide el PIB en
diferentes clases de ingresos que reciben.
El PIB per cápita es una estimación aproximada del nivel de vida en una nación. El PIB real
es el PIB per cápita corregido para la inflación calculando el PIB usando el mismo conjunto
de precios en cada año. El crecimiento del PIB real per cápita nos dice aproximadamente
cómo el nivel de vida de la persona promedio está cambiando con el tiempo.
Las estadísticas del PIB son imperfectas. El PIB no incluye el valor del ocio, ni los bienes
comprados y vendidos en la economía subterránea, ni incluye el valor de los bienes que son
difíciles de precio, como el valor de tener osos polares en Alaska. El PIB y el PIB per
cápita tampoco nos dicen nada sobre la distribución del PIB. Los economistas y los
estadísticos tratan de refinar y mejorar la medición del PIB en el tiempo. Las medidas del
PIB son imperfectas, pero han demostrado que son útiles para estimar el nivel de vida y el
alcance de la actividad económica.