PROYECTO

BIODIESEL DE ALGAS
 INTRODUCCION:

A medida que ha pasado el tiempo, el ser humano ha ido dependiendo cada vez más de los
recursos energéticos. Esta dependencia energética, se ha convertido en un exceso,
específicamente de recursos no renovables, y sabemos que éstos no son renovables y contaminan
nuestro planeta.
La humanidad se enfrenta hacia una crisis energética mundial, y debemos comenzar a buscar
soluciones para ponerlas en acción.
Las energías limpias existen, y además son renovables. Pero después de muchas investigaciones se
Ha llegado a la conclusión de que cada tipo de energía, está relacionado con un tipo de actividad
energética.
Y así, resulta ser que el mejor reemplazo de los combustibles habituales (nafta, gasoil, etc.)
derivados del petróleo, son los Biocombustibles. Y a lo largo de nuestro informe, vamos a ver por
qué.

Biodiesel de Algas. Proceso de producción de biodiesel utilizando algas. Energías renovables,

Biocombustibles, cultivos energéticos.
 LA INTENCIÓN DE ESTE PROYECTO ES SENTAR UNAS BASES SOBRE LAS
ALTERNATIVAS AL GASÓLEO,

¿QUÉ ES UN BIOCARBURANTE O BIOCOMBUSTIBLE?

-Los biocarburantes o biocombustibles son combustibles que se generan a partir de procesos
biológicos, son de origen biológico no fosilizado. Presentan una gran cantidad de ventajas frente
los combustibles fósiles, entre ellas producir bastante menos cantidad de C02, principal gas
causante del efecto invernadero.
-Al tratarse estos de recursos inagotables, son excelentes para reemplazar los combustibles que se
producen en base al petróleo, el cual escasea y por otro lado produce grandes efectos
contaminantes en la atmósfera, como el efecto invernadero entre muchos otros.
-Este tipo de biocombustibles, están caracterizados por la posibilidad de aplicación a los actuales
motores de combustión interna, y ya son muchos los vehículos que se están fabricando para
funcionar con este tipo de carburantes.

EXISTEN DIFERENTES TIPOS DE BIOCOMBUSTIBLES QUE MENCIONAREMOS A

CONTINUACIÓN:
BIOETANOL: Etanol generado a partir de la biomasa o de una fracción biodegradable de
residuos.
BIODIÉSEL: éster metílico generado a partir de un aceite vegetal, algas o animal de calidad
similaral gasóleo.
BIOGÁS: combustible gaseoso generado a partir de la biomasa de vegetales y/o a partir de la
Fracción biodegradable de los residuos.
BIOMETANOL: metanol generado a partir de la biomasa de vegetales.
BIODIMETILÉTER: dimetiléter generado a partir de la biomasa de vegetales.
BioMTBE (metil ter-butil éter): combustible generado a partir del biometanol.
BIODIÉSEL DE ALGAS, PROCESO DE PRODUCCIÓN DE BIODIÉSEL UTILIZANDO
ALGAS
Biocarburantes sintéticos: hidrocarburos sintéticos o sus mezclas, generados a partir de la biomasa
vegetal.
Aceite vegetal puro: obtenido a partir de plantas oleaginosas mediante presión, extracción u otros
procedimientos comparables, crudo o refinado, pero sin modificación química.
En este trabajo se va a analizar la producción de biodiésel utilizando como materia prima algas,
las propiedades de este tipo de biocombustibles frente a otros de origen vegetal, los tipos de algas
que se utilizan, los distintos procedimientos que se realizan para la obtención de biodiésel a partir
de algas, el desarrollo de investigaciones para la producción de este tipo de biocombustible en el
mundo, así como las ventajas y las desventajas de utilizarlo.

ALGUNAS CARACTERÍSTICAS DEL BIODIÉSEL

Como se mencionó anteriormente el biodiésel es un éster metílico generado a partir de un aceite
vegetal, algas o animal.
No es contaminante ya que aunque su combustión produce C02 que va a pasar a la atmósfera, se
supone que es el mismo que las plantas o las algas de las que proviene
Absorbieron durante su crecimiento, por lo tanto se libera a la atmósfera prácticamente la misma
cantidad de CO2 que se consumió. Es biodegradable, no es tóxico, y típicamente produce cerca
de 60 % menos emisiones de dióxido de carbono.
Sus emisiones de smog son 65 % menores que el diesel derivado del petróleo.
Algunos de los usos del biodiésel son autos movidos a biodiésel, calefacción para el hogar en base
a biodiésel, generadores de electricidad en base a combustible biodiésel, etc.

PRODUCCIÓN DE BIODIÉSEL EN BASE A ALGAS

Para obtener biodiésel a partir de algas primero se debe extraer el aceite de estas y por un
proceso química llamado transesterificación es posible obtener biodiésel.
El cultivo de micro algas y la obtención de aceite a partir de este presentan muchas ventajas con
respecto a los cultivos terrestres.
Por un lado presentan una tasa de crecimiento mucho mayor y por otra lado la producción de
aceite por área está estimada entre 4.6 y 18.4 l/m2, esto es de 7 a 30 veces mayor que los mayores
cultivos terrestres. No requiere de grandes superficies para su producción.
En una superficie de 52.000 km2, se pueden obtener 95 millones de barriles de biodiésel al día a
un precio sensiblemente inferior al del petróleo actual.
Se trata de una fuente de producción de energía en continuo, inagotable y no contaminante
porque no moviliza carbono fósil, sino que utiliza el exceso de carbono (CO2).
Contribuye de esta forma a paliar el efecto invernadero y a restablecer el equilibrio térmico del
planeta. En comparación con otros vegetales utilizados para la producción de biodiésel, el
fitoplancton parece ser el que más rendimiento tiene.
Algunos estudios señalan los siguientes niveles de producción anual de volumen
De aceite por km2:
Colza: de 100 a 140 m3/km2.
Mostaza (Brassica nigra): 130 m3/km2.
Piñón (jatropha): 160 m3/km2.
Aceite de palma: 610 m3/km2.
Algas: De 10.000 a 20.000 m3/km2.
Algunas características y ventajas del biodiésel producido a partir de algas son las siguientes:
Las algas tienden a producir una alta cantidad de ácidos grasos poliinsaturados, lo que disminuye
La estabilidad del biodiésel. Pero los ácidos grasos poliinsaturados tienen puntos de fusión bajos
por lo que en climas fríos es mucho más ventajoso que otros tipos de biocombustibles.
La producción de aceites a partir de algas es 200 veces mayor que en plantas.
Por lo que también es mayor la producción de biodiésel.
Posee un alto rendimiento y por lo tanto un bajo costo.
La producción de biodiésel de algas tiene las características de reducir las emisiones de CO2 y
compuestos nitrogenados de la atmósfera.
Cultivos de algas para la producción de Aceites Las algas son capaces de crecer en un amplio
rango de condiciones por la que se las encuentra en cualquier zona del planeta:
Dentro de plantas acuáticas, sobre sustrato artificial como madera o botellas, en lagunas, ciénagas,
pantanos, nieve, lagos de agua dulce o salina, sobre rocas, etc. Por lo que no es difícil encontrar
zonas para cultivarlas.
En principio, al igual que las plantas, las algas necesitan de tres componentes básicos para su
crecimiento: luz solar, CO2 y agua. Encontrar cepas de algas para hacerlas crecer no es difícil,
pero es complicado encontrar cepas que permitan la producción de biodiésel debido a que este
tipo de algas necesitan de un alto mantenimiento y por otro lado se contaminan fácilmente con
otras especies.
Debido a que las algas necesitan de luz celular, CO2 y agua para crecer, pueden ser cultivadas en
estanques y lagos.
A estos tipos de cultivos se los llaman “sistemas abiertos”. El riesgo de este tipo
de sistemas de cultivos es la alta probabilidad de ser contaminados por otros tipos de algas, ya que
las algas que tienen el mayor componente en aceite no necesariamente son las que más rápido
crecen, por lo que algunas cepas de algas contaminantes podrían invadir masivamente el cultivo.
Por otro lado en este sistema se tienen poco control frente a condiciones ambientales tales como
temperatura del agua, CO2, intensidad lumínica, por lo que el crecimiento del cultivo depende
de las condiciones del medio y en general se produce en los meses más cálidos. En general, para
el cultivo en sistemas abiertos se buscan cepas que puedan crecer bajo condiciones en las que
otros organismos les resultaría difícil desarrollarse como Ph altos o bajos, T º especificas,
requerimientos nutritivos específicos, etc.
Es por esta razón que solo pocas especies fueron cultivadas con éxito en este tipo de sistemas. La
ventaja que tienen los sistemas abiertos es que son muy baratos y fáciles
De construir ya que básicamente lo que se hace es construir estanques o piletones en el suelo.
Un sistema alternativo para el crecimiento de algas es mediante invernaderos (Fig. 1), también en
estanque.
Aunque se reduce el área de cultivo se solucionan muchos problemas que poseen los sistemas
abiertos: menor probabilidad de contaminación por especies no deseadas, pueden cultivarse un
mayor número de especies, el periodo de cultivo es mayor ya que hay control de la temperatura y
puede incrementarse la cantidad de C02 en el ambiente, con lo que también aumentaría la tasa
de crecimiento de las algas.
Los estanques poseen sistemas que permiten a las algas mantenerse en movimiento en el medio,
de forma que todas reciban la misma cantidad de luz y nutrientes. Por otro lado se renueva
continuamente la cantidad de C02 y nutrientes del medio.
Otro tipo de sistemas cerrados de cultivos son los Fotobiorreactores los que incorporan luz
blanca y natural y donde las condiciones son más controladas que en los sistemas abiertos.
Son sistemas muy costosos pero que tienen un alto rendimiento en cuanto a la producción de
aceite de algas.

ALGUNOS TIPOS DE FOTOBIORREACTORES SON:

Tubos plásticos o de vidrio de forma triangular: Gases como C02 y O2 se hacen fluir desde la
parte baja de la hipotenusa y algas con medio de cultivo se hacen fluir en el sentido opuesto.
Fotobiorreactores tubulares en forma horizontal: Son tubos de acrílico en el que se hace circular
en forma horizontal medio de cultivo más algas para que están no precipiten y todas reciban la
misma cantidad de luz y nutrientes.
Columna vertical de burbujas: Se genera circulación del medio con algas en una columna vertical
a través del flujo de gases como dióxido de carbono. Se ilumina a través de tubos de luz a lo largo
del tubo, cuyo objetivo es disminuir el costo del cultivo de algas a gran escala y hacerlo más
simple.
Equipos de fermentación: Algunas compañías obtuvieron aceite de algas sin crecimiento
fotosintético, sino alimentando a las algas con azucares que luego estas fermentaban. Una de estas
compañías ese llama Solazyme, una empresa de biotecnología que está desarrollando técnicas
para producir combustible para autos y aviones a partir de algas.
TIPOS DE ALGAS QUE SE CULTIVAN PARA PRODUCIR BIODIÉSEL
Las algas están compuestas básicamente por proteínas, carbohidratos, ácidos nucleicos y ácidos
grasos.
Los ácidos grasos se encuentran en las membranas, en los productos de almacenamiento,
metabolitos, etc.
El porcentaje de ácidos grasos varía según la especie, aunque hay especies cuyos Ácidos grasos
representan 40% de su peso seco. Estos son los ácidos grasos que luego son convertidos en
biodiésel.
 Para la producción de estos se buscan algas que contengan un alto contenido en lípido y que
sean fácilmente cultivables.

ESPECIE PROTEÍNA CARBOHID LÍPIDOS ÁCIDOS NUCLEICOS

scenedesmus obliquus 50-56 10- 17 12-14 3-6
Scenedesmus quadricauda 47 – 1.9 –
Scenedesmus dimorphus 8-18 21-52 16-40–
Chlamydomonas rheinhardii 48 17 21 –
Chlorella vulgaris 51-58 12-17 14-22 45
Chlorella pyrenoidosa 57 26 2 –
Spirogyra sp. 6-20 33-64 11-21–
Dunaliella salina 57 32 6 –
Euglena gracilis 39-61 14-18 14-20–
Prymnesium parvum 28-45 25-33 22-38 1-2
Tetraselmis maculata 52 15 3 –
Una de las especies de algas verdes más utilizadas en el desarrollo de biodiésel es Botryococcus
braunii. Esta especie produce alta cantidad de hidrocarburos como terpenos, que constituye
alrededor del 30 al 40% de su peso seco.
El botriococeno es el hidrocarburo predominante en Botryococcus braunii.
Puede ser utilizado para la producción de octanos, querosén y diesel.
Para la producción de biodiésel a partir de botriococeno, primero debe encontrarse una cepa
adecuada de Botryococcus braunii que produzca un alto rendimiento del hidrocarburo.
Al seleccionar este tipo de cepas, puede que se pierdan atributos como resistencia a
enfermedades, desventajas competitivas, etc. Por esta razón se necesitan fotobiorreactores para el
cultivo de este tipo de cepas.
En EEUU se puso en marcha un programa que duro desde 1978 a 1996, llamado the Aquatic
Species Program (ver en referencias), cuyo objetivo fue investigar acerca de cuáles serían las
especies de algas más apropiadas para la producción de biodiésel.
Este programa llego a la conclusión de que no hay una cepa o una especie de alga que sea la
mejor en términos de Producción de aceite para biodiésel, pero sí que las más prometedoras eras
las diatomeas y en Segundo lugar las algas verdes (ejemplo: Botryococcus).
Existen otras especies de algas que potencialmente pueden ser utilizadas en la producción de
biodiésel por su alto contenido de aceites:
Scenedesmus dimorphus – Esta es una de las preferidas por el alto rendimiento de aceites para
biodiésel, pero uno de los problemas es que produce gruesos sedimentos si al cultivo no se lo
agita con frecuencia.
Dunaliella tertiolecta – Esta cepa produce cerca de 37 % de aceites. Es una cepa que crece rápido
lo que significa que tiene una alta tasa de absorción de CO2.
Bacilliarophyta (diatomea) – Es una de las favoritas del ASP. El problema es que necesita silicona
en el agua, mientras que las Clorofita necesitan nitrógeno para crecer.
Chlorofita – Algas verdes tienden a producir almidón, en vez de lípidos. Tienen tasas de
crecimiento muy altas a 30 ºC con alta intensidad de la luz agua de tipo en 55 mmho/cm.

PROCESO DE EXTRACCIÓN DE ACEITES Y PRODUCCIÓN DE BIODIÉSEL

La acumulación de lípidos en algas se produce durante periodos de stress ambiental, incluyendo
crecimiento en medios con bajas condiciones de nutrientes. Para inducir stress en cultivos de para
producción de biodiésel una de las estrategias disminuir la ración de compuestos nitrogenados o
inducir como variaciones en la temperatura, el ph, inanición. etc. Algunos estudios sugieren que
la enzima AcetilCoA carboxilasa puede estar involucrada en la producción de ácidos grasos, por
lo que a través de la manipulación genética del gen que la codifica podría aumentarse la
producción de lípidos a través

DEL INCREMENTO DE LA ACTIVIDAD DE LA ENZIMA.

La extracción del aceite de las algas básicamente es extraer el alga de su medio de cultivo (a través
de algún proceso de separación adecuado) y luego usar las algas húmedas para extraer el aceite.
Existen tres métodos bien conocidos de extracción de aceites de algas.
1. Expeller/press: las algas luego de ser secadas mantienen su contenido de aceite, entonces son
prensada con una prensa de aceite. A veces se utiliza una combinación de prensa y solventes de
extracción.
2. Método del solvente de hexano: Este es uno de los solventes de extracción favoritos ya que no
es muy caro. Una vez que el aceite es extraído con una prensa se utiliza el ciclo hexano para
extraer el contenido remanente del alga.
Luego por destilación se separa el ciclo hexano del aceite.
3. Extracción supercrítica del fluido: es un método capaz de extraer el 100 % del aceite, pero
necesita un alto equipamiento. El CO2 es licuado hasta el punto de tener las propiedades de un
líquido y un gas, entonces este fluido licuado actúa como un solvente de extracción para el aceite
algal.
Existen otros métodos de extracción mucho menos utilizados como la extracción enzimática, el
shock osmótico y la extracción a través de ultrasonido.
El proceso de producción de biodiésel se basa en la reacción de transesterificación del aceite.
Los aceites están compuestos principalmente por moléculas denominadas triglicéridos, las cuales
se componen de tres cadenas de ácidos grasos unidas a una molécula de glicerol.
La transesterificación consiste en reemplazar el glicerol por un alcohol simple, como el metanol o
el etanol, de forma que se produzcan ésteres metílicos o etílicos de ácidos grasos.
Este proceso permite disminuir la viscosidad del aceite, la cual es principalmente ocasionada por
la presencia de glicerina en la molécula.
La alta viscosidad del aceite impide su uso directo en motores diésel, desventaja que se supera
mediante este proceso. Para lograr la reacción se requieren temperaturas
Entre 40 y 60ºC, así como la presencia de un catalizador, que puede ser la soda o potasa cáustica.
Aumento de la producción de Aceites en Algas a través de la ingeniería genética
Como se dijo anteriormente, existe por lo menos un método molecular conocido para aumentar
la producción de aceites algales.
La enzima AcetilCoA carboxilasa está involucrada en uno de los pasos de la síntesis de de aceites
en algas.

DURANTE EL PROYECTO ESTADOUNIDENSE AQUATIC SPECIES

Program – Biodiésel from Algae se logro clonar el que codifica para la AcetilCoA
carboxilasa gen a partir de una diatomea y así aislar la enzima. Cuando se pudo clonar con éxito
este gen, los investigadores de este proyecto lograron un primer y exitosos sistema de
transformación en diatomeas.
Tanto el gen que codifica a la AcetilCoA carboxilasa tanto como el sistema de transformación de
diatomeas fueron patentados. Se consiguió sobre expresar la enzima en las diatomeas con la
esperanza de aumentar los niveles de aceites. Sin embargo en los experimentos que se llevaron a
cabo no se obtuvo un cambio significativo en el nivel de aceites producidos por las diatomeas, por
lo que este método aún se encuentra en un proceso de investigación.

FACTIBILIDAD ECONÓMICA
El precio del biodiesel sin carga tributaria es similar al del gasoil, por lo que el costo para el
usuario dependerá de la decisión política que se tome al respecto.
Habrá que tener en cuenta que esta decisión de producción y utilización del combustible lleva
consigo un número de objetivos de gran importancia, como los beneficios ambientales,
desarrollos de nuevos mercados para los productos de producción primaria y sector industrial,
otorgamiento de valor agregado a los cultivos, desarrollo de nuevos circuitos económicos,
ocupación de mano de obra, etc

FUTURO DE LA PRODUCCIÓN
Asimismo, el representante de la Sociedad Rural en el CIAVICH, Julio Tartaglione, aseguró que
“es una satisfacción este logro, que coincide con el aniversario de Trelew”, y resaltó la
importancia del centro mencionando que “este centro quizás sea el que nos descubra algunos
paradigmas que tenemos en el valle”.
“Quizás estamos aquí en algo que no conocemos y que puede ser nuestro futuro en lo que es la
producción del valle”, dijo Tartaglione, para señalar que “tener esta aplicación de investigación
para mejorar la producción va en beneficio de la población, de la producción, y tiene un
beneficio final que es social”.
CONCLUSIÓN:
A lo largo del informe, hemos observado que las ventajas que tienen los biocombustibles, son
muchas y pueden caber en distintos aspectos:
Económicos: La industria petrolera que económicamente resulta una de las mayores potencias
mundiales se ve intimidad por las nuevas opciones aparentemente viables que ofrece el
biocarburantes, aunque no por ello deja de mirarlo con ojos escépticos. Si la investigación sigue
adelante con buenos resultados, las posibilidades económicas de futuro de éstos son enormes.
También pueden ser utilizados para la producción de electricidad, térmica y de frío.
Científico: Es a la ciencia, en concreto a la microbiología, a quien se debe el avance y estudio de
la materia. Las nuevas líneas de investigación nos aportan nuevos derivados del propio bioetanol
o procesos perfeccionados para la producción del mismo.
Medio ambiental: Los automóviles son una de las principales fuentes de contaminación. Los
ecocarburantes podrían dar un respiro de aire limpio a las ciudades.
Social: La industria de los biocarburantes ofrece salidas a productos agrícolas que habían
quedando estancados, podría favorecer especialmente a países en vías de desarrollo, donde el
clima favorece especialmente los cultivos, crear nuevos puestos de trabajo y industrializar zonas
eminentemente agrícolas.
Además, con la fabricación del biocarburante se corta la dependencia con países Productores de
petróleo que varían el precio del crudo en función del estado del mercado mundial.

Bibliografía y Fuentes:
http://j.delavegal.googlepages.com/algae
ww.wikipedia.org
www.oilgae.com
Aquatic Species Program http://www.fuelandfiber.com/Athena/biodiesel_from_algae_es.pdf)
Información mas detallada sobre el sistema SIMGAE: http://diversifiedenergy.
com/index.cfm?
Desarrollo de biodiésel a partir de algas en Argentina
http://www.treehugger.com/files/2007/03/biodiesel_from_1.php
Land Rover a Biodiésel http://www.scoop.co.nz/stories/SC0612/S00039.htm
Prueba de Solazyme http://www.prnewswire.com/mnr/solazyme/30888/
Buque en base a biodiésel 19/07/2007 (Nuestromar)
Investigación sobre biodiésel algal en Chile (Nuestromar)