Usos y costumbres – Max Weber

Cuando se apela a la expresión “usos y costumbres” se busca hacer referencia a las tradiciones
y hábitos de un pueblo o comunidad, cuyos integrantes los transmiten de generación en generación.
Por ejemplo: en muchas sociedades se acostumbra como saludo un apretón de manos. En ciertos
ámbitos, quien inicia este ritual que refleja respeto y buenas intenciones es la persona de mayor
jerarquía o estatus social, como un rey o reina. Estos apretones firmes que, por lo general, se realizan
con la mano derecha suelen ser símbolos de despedidas, de recibir a alguien que recién llega a un lugar
y de acuerdos sellados con éxito, por mencionar algunas posibilidades.
La costumbre es una práctica muy usada y recibida que ha adquirido fuerza de ley.
Es la reiterada práctica de actos u omisiones que son considerados obligatorios por la sociedad. Se trata
de normas jurídicas no escritas, impuestas por el uso. Posee dos elementos:
Elemento objetivo: la reiterada repetición de conductas por toda la sociedad
Elemento subjetivo: ánimo de obligatoriedad de la sociedad en hacer o dejar de hacer determinados
actos.

El uso es la práctica repetida y constante de un hecho que con el tiempo engendra la costumbre. Se
trata de prácticas o reglas de conducta e interpretación seguidas en un lugar por todos sus habitantes o
la generalidad; y más especialmente, por los dedicados a una determinada actividad: agraria, pecuaria,
mercantil etc.
Una costumbre es un hábito o una tendencia, es decir, una manera constante de hacer las cosas. Una
costumbre puede ser desarrollada por un animal o bien por una persona. Las costumbres de una persona
pueden variar mucho con respecto a las de otra, ya que para que se establezca algo como costumbre,
intervienen muchos factores como la educación que haya recibido la persona en casa, o bien en la
escuela, las relaciones que tiene con sus amigos, y por supuesto el país y el tipo de cultura en el que se
ha desarrollado.
Dentro de cada comunidad existen diferentes maneras de pensar y por consecuencia, distintas maneras
de hacer las cosas. Así, factores como el estrato socioeconómico, el nivel educativo, el idioma, la religión,
la nacionalidad, la edad y el género, pueden interferir al momento en que una persona establece poco a
poco sus costumbres.
La costumbre es algo que se desarrolla con el tiempo. Un bebé recién nacido no tendrá
costumbres, sin embargo, no le tomará mucho ir desarrollando algunos hábitos de comportamiento.
Entre más tiempo pasar, más costumbres adquiere una persona y, por supuesto, más arraigadas están a
ella. De este modo, es posible decir que es más sencillo lograr que una persona joven cambie de cierta
forma sus hábitos y costumbres, a que lo haga una persona de edad avanzada.
Las costumbres que se desarrollan dentro de los grupos sociales, se van transmitiendo gradualmente de
una generación a otra, de esta manera, cada cultura va generando sus tradiciones, que no son más que
costumbres compartidas por un gran grupo de personas y que son preservadas por un periodo muy largo
de tiempo.
Las tradiciones son prácticas que poco a poco van dando identidad a las distintas culturas
alrededor del mundo. A continuación se presentan ejemplos de costumbres y tradiciones. Cada pueblo,
cada comunidad y hasta cada sociedad ha heredado muchas tradiciones y ha construido diversas
y nuevas costumbres, entonces tenemos que los usos y costumbres de una comunidad son las
características que le proporcionan identidad y las distingue de otras comunidades o sociedades.

Ejemplos de costumbres
1. Todos los días, a las 7 de la mañana y antes de irse a trabajar, Mariana se levanta, se prepara un café
negro y lee la sección cultural del periódico. Al ser una conducta repetitiva, se puede decir que esta es
una costumbre para Mariana.
2. Después de cenar, Javier se sienta en soledad a ver una buena película, luego de eso se va a dormir.
3. María Antonieta es secretaria en una oficina de contadores y siempre revisa dos veces los documentos
antes de archivarlos. Ha hecho esto durante los 10 años que lleva ejerciendo su oficio.
4. Octavio bebe un litro de agua justo antes de irse a dormir. Ha tenido este hábito desde que era niño
puesto que su madre lo enseñó a hacerlo así.
5. Laura tiene el hábito de leerle un cuento completo a su hija antes de que ésta se vaya a dormir.
Ejemplos de tradiciones
1. En México, cada 15 de septiembre por la noche, comienza el festejo de la independencia del país, en
el cual siempre hay comida típica, música de mariachi, y finalmente “el grito de la independencia”,
mismo que es dado por el presidente de la república desde Palacio Nacional. Esta es una actividad que se
ha llevado a cabo por una amplia comunidad (todo el pueblo mexicano) desde hace cientos de años, por
eso es considerado ya una tradición muy arraigada que difícilmente desaparecerá de la cultura.
2. El tango: En Argentina, este es el género musical que se baila tradicionalmente, y forma parte de la
identidad cultural de los argentinos. Es una tradición cultural tan arraigada que en 2009 fue declarado
patrimonio cultural inmaterial de la humanidad por la UNESCO.
3. Los alimentos hechos a base de tortilla de maíz, son un alimento arraigado dentro de las tradiciones
mexicanas. Se trata de una preparación alimenticia hecha con masa de maíz, y en forma circular y
aplanada. La alimentación del mexicano es el maíz, esto debido a que éste siempre se ha dado mucho en
esa región.
4. En Perú, se realiza en febrero la fiesta de la virgen de la Candelaria. Durante 18 días, fieles y
danzantes veneran a esta virgen en la Iglesia de San Juan. La fiesta inicia 9 días antes cuando los
mayordomos arreglan el templo y organizan tres misas con banquetes y juegos pirotécnicos. El 2 de
febrero, la virgen de la Candelaria deja el templo para recorrer las calles.
5. En Valencia, España, se llevan a cabo las famosas “Fallas” (llamas, por su traducción al español). Esta
fiesta consiste en la creación y destrucción de ninots (marionetas o muñecos a gran escala), que están
hechas de cartón, piedra, madera y papel maché. Esta fiesta se lleva a cabo entre el 15 y el 19 de
marzo.

Cambios en usos y costumbres

Debemos mencionar y comprender que los usos y costumbres pueden variar según:
-El contexto geográfico
-La herencia cultural
-El medio ambiente
Las estructuras comunitarias basan su funcionamiento de la idea de beneficiar y coadyuvar al desarrollo:
Económico, Cultural, Político y Educativo.
Es importante conocer e identificar las principales acciones que se conocen como usos y costumbres:

Cómo se afectan los usos y las costumbres

Proceso de transculturación: es un proceso mediante el cual la cultura de una comunidad se transforma de
forma gradual y adquiere otra que le trae mayores beneficios, aunque sea de forma aparente. Ejemplo:
-Sociedades que se integran a los nuevos avances tecnológicos para obtener un mejor funcionamiento y
más apertura comercial.
Proceso de inculturación: es un proceso que sucede cuando un comunidad integra a otra, incluyendo su
cultura, usos y costumbres. Ejemplo:
-Las sociedades colonizadoras, en su intento por imponer sus tradiciones a los pueblos que dominaban,
terminaban por adoptar sus usos, costumbres y conocimientos.
Proceso de aculturación: es un proceso por el cual la cultura de una sociedad se impone a otra que termina
por hacer suyas las prácticas de aquella sociedad de manera involuntaria. Ejemplo:
-Las colonizaciones en todo el mundo.