El epitelio

El epitelio es el tejido formado por una o varias capas de células unidas entre
si; recubren todas las superficies libres del organismo y constituyen el
recubrimiento interno de las cavidades, órganos huecos, conductos del cuerpo,
la piel, mucosas y las glándulas.
Los epitelios también forman el parénquima de muchos órganos, como el
hígado.
Estas células provienen de tres hojas germinativas:
a. Del Ectodermo: La mayor parte de la piel y cavidades naturales (ano, boca,
fosas nasales)
b. Del Endodermo: El epitelio de casi todo el tubo digestivo, hígado, páncreas y
el árbol respiratorio,
c. Del Mesodermo: Todo el epitelio restante como en el riñón y órganos
reproductores.
Las características que sobresalen en estos tejidos son:
a. Cohesión celular: El epitelio forma un conjunto de células muy unidas entre
sí, por uniones intercelulares que son:
Uniones celulares: Tienen una función mecánica y de transmisión de las
fuerzas generadas por las de manifiesto en las preparaciones mediante nitrato
de plata. Esta delgada capa de glicoproteínas que generalmente reviste las
células epiteliales recibe el nombre de glucocalix. Se admite que estas
glicoproteínas participan en los procesos celulares de pinocitosis, de adhesión
entre las células, en fenómenos de caracterización inmunológica y en otros
procesos vitales.
b. Presencia de lámina basal: Los epitelios están sujetos a una membrana basal
o lámina basal, que tapizan en toda su longitud y las separa del tejido
conectivo. Tiene un espesor entre 50 a 80 nanómetros. Está formada por una
asociación de colágeno tipo IV con glucoproteínas. No es visible ni tampoco
visible al microscopio óptico.
c. Tejido avascular: El epitelio no posee vasos sanguíneos, por lo que no tiene
riego sanguíneo propio. El metabolismo depende de la difusión de oxígeno y
metabolitos procedentes de los vasos sanguíneos del tejido conectivo de
sostén, que está por debajo de la membrana basal.
d. Polarización: Las células epiteliales están polarizadas en la mayoría de los
casos, es decir, tienen:
d1. Un polo luminal o apical cuya superficie está en contacto con el exterior del
cuerpo o con la luz del conducto o cavidad. Las especializaciones apicales son
modificaciones que comprenden a la membrana citoplasmática y a la porción
apical del citoplasma.
Microvellosidades: Son expansiones citoplasmáticas cilíndricas limitadas por la
unidad de membrana cuya principal función es aumentar la superficie de
absorción.
Estereocilias: Son microvellosidades largas que se agrupan en forma de
manojos piriformes. Son inmóviles, estarían relacionados con la absorción y
transporte de líquidos. Se ubican en el epitelio del epidídimo o plexos
coroideos.
Cilios: Formaciones celulares alargadas dotadas de movimiento pendular u
ondulante. Son más largas que las microvellosidades.
Flagelos: Su estructura es semejante a la de una cilia aunque de longitud
mayor.
d2. Un polo o basal cuya superficie está en contacto y paralela a la lámina
basal sobre la que se apoya la célula. Pueden existir:
Invaginaciones: Son repliegues de la membrana más o menos profundos que
compartamentalizan el citoplasma basal.
Hemidesmosomas: Son desmosomas monocelulares que posibilitan la unión
del epitelio a la lámina basal. Superficies laterales que mantienen unidas las
células entre sí, mediante las uniones celulares.
Regeneración: Los epitelios están en continua regeneración. Las células
epiteliales tienen un ciclo celular de corta duración, debido al desgaste
continuo al que están sometidas. Por cada célula madre que se divide,
sobrevive una que continúa dividiéndose y otra que sufrirá el proceso de
diferenciación celular y especialización, hasta envejecer y morir por apoptosis
(muerte celular preestablecida genéticamente).
Desarrollo embrionario de los epitelios:
Los epitelios son los primeros tejidos que aparecen en la ontogenia, pudiendo
derivar de cualquiera de las tres hojas o capas celulares que constituyen el
embrión: mesodermo, ectodermo o endodermo. Los epitelios derivados del
mesodermo que revisten las cavidades celómicas (cavidades pulmonares,
cavidad cardíaca y abdomen) se llaman mesotelios y los que tapizan los vasos
sanguíneos: endotelios.
Todas las sustancias que ingresan o se expulsan del organismo deben
atravesar un epitelio.
La mayoría de los tumores malignos se originan en los epitelios y se
denominan carcinomas.
Función de los epitelios
Protección de lesiones: Los epitelios protegen las superficies libres contra el
daño mecánico, la entrada de microorganismos y regulan la pérdida de agua
por evaporación, por ejemplo la epidermis de la piel.
Secreción de sustancias: Por ejemplo el epitelio glandular. Adquiere la
capacidad de sintetizar y secretar moléculas que producen efecto especifico.
Absorción de sustancias:
Por ejemplo los enterocitos del epitelio intestinal.
Enterocilios: Son expansiones filiformes largas carentes de movimiento
situadas en el polo luminal del epitelio intestinal que parecen contribuir a la
absorción. Están formados por un haz central de filamentos de actina y un
fieltro terminal de proteínas.
Microvellosidades:
Vemos también estas expansiones cilíndricas de la membrana del polo luminal
que aumentan la superficie de las células intestinales. Están formados por un
haz de 25-35 filamentos de actina en el eje, vilina que es un polipéptido que
mantiene unido el haz de actina, Fieltro terminal de anclaje en la vaso
(miosina, tropomiosina y otros polipéptidos).
Numerosas enzimas: Son indispensables para la digestión y el transporte de
diversas sustancias.
Recepción sensorial: Los epitelios contienen terminaciones nerviosas sensitivas
que son importantes en el sentido del tacto en la epidermis, del olfato en el
epitelio olfativo, del gusto en epitelio lingual y forman los receptores de
algunos órganos sensoriales.
Excreción: Es la función que realiza muchos de los epitelios renales.
1) Mecánica de protección - la piel o en los tubos de órgano (escamoso
estratificado)
2) Permeabilidad barrera - las células que recubren el tracto gastrointestinal lo
que regula la entrada BvS (selectiva) (simples células columnares del intestino
delgado)
3) Absorción - intestino delgado (columnar simple)
4) Filtración - epitelio renal corpúsculo (simple escamosa)
5) Secreción - epitelio glandular (simple cuboidal en los conductos)
6) Difusión de gases o fluidos - alvéolos del pulmón o de los vasos sanguíneos
(simple escamosa)
7) Transporte de superficie sobre el epitelio - de las vías respiratorias
(pseudoestratificado columnares ciliadas) o oviducto (simple columnares
ciliadas)
8) Sensorial - epitelio especializado con frecuencia entre los órganos de los
sentidos
CLASIFICACIÓN DE LOS EPITELIOS
Según la función del epitelio:
Epitelio pavimentoso ó de revestimiento:
Es el que recubre externamente la piel o internamente los conductos y
cavidades huecas del organismo, en el que las células epiteliales se disponen
formando láminas.
Epitelio glandular: Es el que forma las glándulas y tiene gran capacidad de
producir sustancias.
Epitelio absorbente: El epitelio que recubre el interior del intestino sirve para
absorber las sustancias nutritivas desde ese órgano la sangre.
Según la forma de las células epiteliales:
Epitelios planos o escamosos: Formado por células planas, con mucho menos
altura que anchura y un núcleo aplanado.
Epitelios cúbicos: Formado por células cúbicas, con igual proporción en altura y
anchura y un núcleo redondo.
Epitelios prismáticos o cilíndricos: Formado por células columnares, con altura
mucho mayor que la anchura y un núcleo ovoide.
Según el número de capas de células que lo formen:
Epitelio simple.
Epitelio estratificado. Epitelio simple o monoestratificado:
El epitelio está formado por una sola capa de células y todos los núcleos
celulares están a la misma altura. Los epitelios simples pueden ser:
Epitelio plano simple
Epitelio cúbico simple
Epitelio cilíndrico simple
Epitelio cilíndrico simple:
Sus funciones son la absorción y secreción. Se ubica en el revestimiento del
tracto digestivo en cardias, estómago, y hasta el ano, vesícula biliar y
conductos glandulares mayores.
Epitelio cilíndrico simple:
Pueden presentar un borde estriado, ciliado o microvellosidades y se hallan en
el útero, oviductos, senos paranasales, pequeños bronquiolos y conductos
deferentes.
Epitelio compuesto o estratificado:
El epitelio estratificado es el epitelio formado por varias capas de células. Se
denominan según la forma de las células superficiales, pudiendo ser
estratificados planos o escamosos, estratificados cúbicos y estratificados
cilíndricos sin aludir a las formas celulares de los otros estratos.
Los subtipos son el Epitelio Estratificado Plano con y sin Queratina; el Epitelio
Estratificado Cilíndrico y el Epitelio Cúbico Estratificado.
Epitelio plano estratificado queratinizado:
Es el que forma la epidermis de la piel, en el que las células más superficiales
están muertas y cuyo núcleo y citoplasma ha sido reemplazado por queratina,
que forma una capa fuerte y resistente a la fricción, impermeable al agua y
casi impenetrable por bacterias, adaptándose a funciones de protección.
Epitelio plano estratificado no queratinizado:
Presenta varias capas de células planas,de las cuales, las mas superficiales
presentan nucleo y las más profunda está en contacto con la lámina basal. Las
más profundas son cuboides, las del medio poliédricas y las de la superficie son
planas. Este tipo de epitelio lo encontramos en las mejillas, la lengua, la
faringe, el esófago, las cuerdas vocales verdaderas y la vagina.
Epitelio estratificado cilíndrico:
Tiene funciones de protección y es poco frecuente. Se localiza en pequeñas
zonas de la faringe, en algunas partes de la uretra masculina, en algunos de
los conductos excretorios mayores y en la conjuntiva ocular. Normalmente la
capa basal se compone de células bajas de forma poliédricas regular, y sólo las
células superficiales son cilíndricas.
Epitelio cúbico estratificado:
Sólo se encuentra en los conductos de glándulas sudoríparas y consta de dos
capas de células cúbicas siendo las más superficiales de menor tamaño.
Epitelio pseudoestratificado:
Es el epitelio en que todas las células hacen contacto con la lámina basal, pero
no todas alcanzan la superficie. Son epitelios simples con varios tipos de
células dispuestas en una sola capa, con núcleos en diferentes niveles. Las
células que no llegan a la superficie tienen una base ancha y un extremo apical
estrecho, y viceversa. Este tejido está en la uretra masculina, mucosa de la
tráquea, epidídimo, conductos excretores, bronquios, conducto auditivo,
cavidades timpánica y nasal, y saco lagrimal.
Estructuras accesorias de las células epiteliales:
En la superficie libre o apical de determinadas células epiteliales se
encuentran: microvellosidades, cilios, estereocilios, axonema y flagelos.
Epitelio ciliado: Si las células epiteliales poseen cilios, que aparecen en los
epitelios cuya función es la de transportar líquido o moco a través de órganos
tubulares que recubren.
Epitelio flagelado: Si el epitelio tiene flagelos, cuya función es: a) agitación del
líquido contenido en la luz de órganos tubulares y b) función sensorial en los
epitelios sensoriales. En ambos casos la unidad básica que forma a ambos son
los microtúbulos.
Epitelio con microvellosidades: En el caso de las células que poseen
microvellosidades la función de las mismas es fundamentalmente absortiva, es
decir permiten el paso de sustancias a través de ellas. La unidad básica que
forma a las microvellosidades son los filamentos de actina. Ejemplo de ellos
son: El denominado "ribete en cepillo" en el riñón y la denominada "chapa
estriada" en el intestino delgado.
Los estereocilios: Están formados por la misma unidad básica, tienen la misma
función, son mucho más largos que las microvellosidades y están ubicadas en
el epidídimo, en el conducto deferente y en el oído interno.
Epitelio de transición o transicional:
Llamado así, porque se pensaba que era una transición entre epitelio plano
estratificado y cilíndrico estratificado.
Es conocido por su exclusividad de revestir las vías urinarias, desde los cálices
renales hasta la uretra.
Esta compuesto de varias capas de células:
las localizadas basalmente (células basales), por encima de éstas se
encuentran
b) células poliédricas y c) las más superficiales son cúbicas con un extremo
apical convexo, frecuentemente binucleadas. Las células varían su forma de
acuerdo al grado de distensión.
En estado de contracción, las células están en forma cilíndrica.
En estado dilatado, las células modifican su forma y se observan 1 o 2 capas
de células cúbicas o planas,este tejido estaba asociado con las terminales
nerviosas.
Tenemos también:
Epitelio gustativo: Se encuentra en la lengua y es el encargado de saborear.
Epitelio nervioso: Sirve como revestimiento protector del S. Nervioso.
Epitelio táctil: Tiene neuronas especializadas, un ejemplo es el epitelio olfativo,
el corneal y el de la retina, el epitelio pigmentario, la primera de las diez capas
la componen.
Epitelio auditivo: Se encarga de reproducir las ondas sonoras que se
encuentran a nuestro alrededor.
Epitelio glandular
Están constituidos por células que presentan, como actividad característica, la
producción de secreciones.
Funciones:
Elaboran y eliminan al medio externo o interno productos que no serán
utilizados por ellas pero que tendrán importancia funcional en otros sectores
del organismo.
Tipos : Los epitelios glandulares forman las glándulas, formadas por una célula
o varias células epiteliales.
Existen dos tipos:
Glándulas exocrinales
Glándulas endocrinales
Características:
Las glándula son órganos envueltos por una cápsula de tejido conjuntivo.
En la glándulas exocrinas el producto celular va a llegar a la superficie a través
de los conductos.
En las glándulas endocrinas, el producto de secreción es lanzado al medio
extracelular y transportado por la sangre.
Las glándulas son estructuras epiteliales cuyas células tienen la capacidad de
producir secreciones.
Los productos de secreción pueden consistir en proteínas, complejos de
hidratos de carbono y proteínas, o lípidos.
De acuerdo a donde libere el producto de secreción, una glándula puede ser
endocrina o exocrina.
Las primeras liberan sus productos a la sangre o linfa, mientras que las otras lo
hacen a un sistema de conductos que finalmente se abren al epitelio de
revestimiento del que se originaron. Las glándulas pueden ser unicelulares o
multicelulares.
Por ejemplo las glándulas exocrinas multicelulares están formadas por un
sistema de conductos y una porción secretora, esta porción está formada por
un número variable de unidades estructurales llamadas acinos, o alvéolos,
según cuál sea su morfología. Estas estructuras constituyen las unidades
anatómicas y funcionales de las glándulas, y se clasifican según la naturaleza
de la secreción que producen.
Los acinos serosos elaboran un líquido de viscosidad similar a la del suero,
cuyos solutos son minerales y proteínas. Estas proteínas son sintetizadas por
las células acinares por lo que estas células son ricas en ARN. Esto hace que
los acinos sean basófilos. Los acinos mucosos segregan mucus, un material
viscoso de función lubricante y protectora. El mucus se almacena dentro del
citoplasma celular en forma de mucígeno, una glucoproteína que al ser
liberada, se hidrata y forma un gel viscoso y elástico llamado moco.
La regulación de la secreción puede darse a través del sistema nervioso
autónomo, a través de hormonas, o a través de ambos mecanismos. Como
todas las unidades secretorias toman de la sangre los elementos para formar
sus secreciones, la regulación nerviosa puede efectuarse modificando la
irrigación a estas glándulas. La visión o la detección olfativa de un alimento
puede aumentar la secreción de ácido, de moco y de enzimas digestivas en el
estómago, y la cantidad de saliva que llega a la boca. Eso es un ejemplo de la
relación entre el sistema nervioso y la actividad glandular.
Son raras las enfermedades que afectan a las glándulas exocrinas en conjunto.
Un ejemplo es la mucoviscosidosis que se caracteriza por una secreción
anormalmente viscosa de las glándulas afectadas, por lo que se taponan los
conductos excretores. En el caso del páncreas, los pacientes no digieren
correctamente los alimentos, por lo que aparecen problemas digestivos,
diarrea y pérdida de peso.
En las glándulas mucosas de los bronquios las infecciones son más probables,
con la consiguiente aparición de bronquitis e infecciones pulmonares. También
resultan afectadas las células caliciformes del intestino, originando obstrucción
intestinal. Por su parte, las glándulas sudoríparas producen una secreción rica
en sodio y cloro; al transpirar excesivamente los enfermos sufren pérdidas
elevadas de estos minerales poniendo en riesgo sus vidas.
GLÁNDULAS EXOCRINAS:
Son un conjunto de glándulas que se distribuyen por todo el organismo,
formando parte de distintos órganos y aparatos que producen diferentes
sustancias no hormonales que realizan una función específica, como las
enzimas. Las glándulas exocrinas también se llaman glándulas de secreción
externa.
Las glándulas exocrinas secretan productos químicos a través de conductos o
tubos a un lugar determinado para realizar una función concreta, a diferencia
de las glándulas endocrinas. En algunas glándulas exocrinas se puede
distinguir una parte productora o secretora de la sustancia y otra parte
excretora o que vehículiza la sustancia a un lugar determinado
Glándulas pluricelulares: están formadas por múltiples células, formando
estructuras más o menos complejas, adoptando morfologías características
como:
Túbulos o glándulas tubulares: la parte secretora tiene forma de tubo.
Alvéolos o glándulas alveolares: la parte secretora tiene forma de bolsa o
alvéolo.
Acinos o glándulas acinosas: la parte secretora es un conjunto de bolsas que
drenan en uno o varios túbulos.
Mixtas: es la combinación de las anteriores: tubuloalveolar, tubuloacinar, etc.
Según la estructura que tengan los conductos excretores:
Tubular (única recta) Simple
Tubular (arrollado) Simple
Tubular simple contorneada
Alveolar (única) Simple
Alveolar (múltiple) Simple
Alveolar múltiple Compuesta
Tubular múltiple Compuesta
Tuboalveolar compuesta
Glándula simple: si el conducto excretor es único.
Glándula compuesta: si el conducto excretor está ramificado.
Según el producto de secreción
Glándulas mucosas: corresponde a una secreción rica en hidratos de carbono,
llamada mucina. Tiene una consistencia viscosa con función lubricante o
protectora
Glándulas serosas: secreción serosa: es una secreción acuosa, fluida, rica en
proteínas de naturaleza enzimática
Glándulas seromucosas: producen secreciones mixtas, con viscosidad
intermedia.
Las glándulas exocrinas multicelulares mayores presentan ciertas
características comunes en todas ellas. Están rodeadas por una capa de tejido
conectivo que constituye la cápsula y están divididas en lóbulos por tabiques o
septos conjuntivos que se introducen en la glándula a partir de la cápsula.
Los lóbulos a su vez se dividen por delgados tabiques en unidades menores: los
lobulillos y todavía en estructuras menores ya no visibles macroscópicamente:
los lobulillos microscópicos, en los que el tejido colágeno penetra parcialmente.
Los vasos y nervios acompañan en su distribución al tejido conjuntivo.
El producto de secreción se elabora en los acinos y luego se excreta por
conductos intercalares, que se van uniendo para formar conductos cada vez de
mayor calibre llamados intralobulillares, después interlobulillares, lobulares y
por último forman un conducto principal que desemboca en el exterior o en
una cavidad. Estas ramificaciones adoptan la forma como las ramas de un
árbol.
Regulación de la secreción exocrina:
SNA: estimulación glandular por medio de terminaciones nerviosas.
Sistema endocrino: estimulación glandular por medio de receptores
hormonales.
Estimulación mixta: tanto por el sistema vegetativo, como por medio de
hormonas.
Tipos de glándulas exocrinas:
Glándula sudorípara
Glándula sebácea
Glándula lacrimal
Páncreas
Hígado
GLÁNDULAS ENDOCRINAS:
Las glándulas de secreción interna son un conjunto de glándulas que producen
hormonas, vertiéndolas sin conducto excretor, directamente a los capilares
sanguíneos, para que realicen su función en órganos distantes del cuerpo u
órganos Blanco.
Estructura histológica
La organización histológica de estas glándulas es simple y se adecua a la
necesidad de eliminar sus secreciones hacia los capilares, por esta razón los
capilares en las glándulas endocrinas son abundantes y muchos de ellos son
anchos y tortuosos (capilares sinusoides), las células epiteliales de las
glándulas endocrinas están agrupadas u ordenadas en forma de racimos, de
cordones y de folículos.
El folículo en realidad es una esferita en cuyo interior se acumula la secreción
que en este caso se denomina coloide, teniendo en consideración consistencia
y aspecto.
De acuerdo al predominio de una u otra de estas disposiciones de la célula, las
glándulas endocrinas pueden clasificarse en:
a.Arracimadas: Ej.: La Adenohipòfisis.
b.Condónales: Ej.: El cuerpo amarillo de la Corteza Suprarrenal.
c.Foliculares: Ej.: La tiroides
Las glándulas endocrinas poseen una extensa irrigación sanguínea,
particularmente rica en capilares fenestrados.
Dado que alguna hormona son proteínas, no atraviesan el plasmalema de las
células blanco; en cambio, se adosan a receptores específicos sobre la
membrana plasmática de la célula blanca.
Y así activan el sistema intracelular, para así ejercer su influencia.
Otras hormonas son liposolubles y, después de ingresar en la célula blanca, se
fijan a los receptores intracelulares, para así ejercer su influencia.
Otras hormonas tienen la función de modificar la diferencia de potencial
eléctrico a través del plasmalema de ciertas células, como células musculares
o neuronas.
Por lo tanto, la actividad de la hormona depende, en gran parte, de los
receptores de la célula blanca a las que se fijan.
La mayoría de las hormonas producen una respuesta de retroalimentación
negativa mediada por componentes vasculares, dado que después de una
respuesta esperada, se inhibe la posterior producción o liberación de esa
hormona particular.
Ultraestructura de las Células Endocrinas
La ultra estructura de estas celular esta de acuerdo por la naturaleza química
de la hormona que labora, así pues, las células que producen hormonas
químicamente son proteínas, glucoproteinas o polipéptidos, tienen bien
desarrollo el RER y el aparato de Golgi.
En cambio las células que laboran hormonas esteroides tienen desarrollado el
REL.
A continuación deseo referirme a una variedad de células aisladas muchas de
las cuales se ubican en el epitelio del tubo digestivo y elaboran sustancias con
actividad hormonal que químicamente son polipéptidos.
Se las consideran como integrantes del sistema denominado APUD (Amine
precursor uptake and decarbixilation).
El sistema APUD es un sistema hormonal paralelo al sistema endocrino común.
Se caracteriza por conformarse a partir de epitelios, ya que la producción
hormonal de este no es por parte de glándulas, si no de células epiteliales en
su conjunto, como las que existen en el intestino, corazón, estómago, etc.