La presente obra recoge los trabajos presentados HISTO lA DE LA

en el Coloquio homónimo llevado a cabo en julio

de 1993, cuya finalidad fue la de reunir a investi- NTROPOL GIA
gadores, de las diferentes especialida es de la an-
tropología caracterizados por ani testo E MEX CO
interés crítico en el discurrir sobre a • or·a de
sus profesiones. Así, el Coloquio ·t yó e un
.,
Fuentes y transmísíe
encuentro de recuentos, vivencias, ,. e i lu-
so prospectivas, todo desde la vis·' lo a el
ejercicio de la antropología co o ·v·dad MECHTHILD
académica, científica y política. Compil do
El lector podrá adherirse o no o
puntos de vista aquí expresados,
indiferente ante muchos de los enf1..,t.
dos, los cuales pueden revelárse e cellB. oritrin
sugestivos, polémicos o aun a t·t:é'U.-'
RIO DE IDSTORIA, FILoSOFíA y so.~L04GIA
ANTROPOLOGíA MEXICANA, or&I__ lOr
loquio, hace patente con esta o,or:•• ",I_~V
que en la antropología, y so
hay aún mucho que decir, espee••••• te
asume como una ciencia de c01mllln_iIo
social.

1 nl11······
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 La historia de la
antropología en México
Fuentes y transmisión

Seminario de Historia, Filosofía y Sociología

de la Antropología Mexicana.
•

La historia de la
antropología en México
Fuentes y transmisión

Varios autores

Compilación

MECHTHILD RUTSCH
 •

Índice

Prefacio
Mechihild Rutscb 11
Colaboración en la organización del volumen: Ignacio Rodríguez
Diseño de portada: Plaza y Valdés, S.A. de c.v. Conferencia Magistral . . . . . . . . . . . . . . . 15
Dibujo de portada y caricatura: Noel Morelos Curtis Hinsley, Antropología e identidad nacional:
Cuidado de la edición: Carlos García Mora Reflexiones acerca de los Estados Unidos
en el siglo XIX . . . . . . . . . . . . . . . 17
Primera edición: marzo de 1996
Mesa 1: La importancia de la historia de
LA HISTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO la antropología en México . 37
Mechthild Rutsch, Presentación . 39
© Universidad Iberoamericana Guillermo de la Peña, Nacionales y extranjeros
© Instituto Nacional Indigenista 41
en la historia de la antropología mexicana .
© Plaza y Valdés, S.A. de C.V.
Ignacio Rodriguez García, Recursos
ideológicos del Estado mexicano: el caso de
Derechos exclusivos de edición reservados para
la arqueología . . . . . . . . . . . . . . . . . 83
todos los países de habla española. Prohibida la reproducción
total o parcial por cualquier medio, sin autorización Luis Alberto Vargas, La enseñanza de la
escrita por los editores. historia de la medicina, motivo de reflexión
para la antropología física . . . . . . . .. 105
Editado en México por Plaza y Valdés Editores Francisco Javier Guerrero, El desencuentro
Manuel María Contreras Núm. 73, Col. San Rafael del marxismo y la antropología en
México, D.F. Tel. 705-00-30 México, 1970-1990 . . . . . . 117
Luis Vázque: León, Comentario 131
ISBN: 968-856-428-1

HECHO EN MÉXICO Mesa 11: Las fuentes de la historia de la

antropología en México . . . . . . . . . 137
Esta obra es una coedición entre Alba Gonzále; Jácome, Presentación 139
la Universidad Iberoamericana, el Rodolfo Coronado Ramirez; Las fuentes orales
Instituto Nacional Indigenista y
en la historia de la antropología en México 143
la editorial Plaza y Valdés.
 •

GuilLermo Alfaro TeLpaLa, El testimonio de las Fernando Cámara Barbachano, La enseñanza de

imágenes: el uso de la fotografía y la cinematografía la antropología dentro y fuera del aula. Una
en antropología . . . . . . . . . . . . . . . . . . 153 experiencia personal . 295
Columba Quiñone: Amézquita, Las bases de datos: Francisco Barriga Puente, El aula dilatada . 313
su importancia y difusión en la antropología Leonardo Manrique Castañeda, Comentario 325
mexicana 159
Luis Vázquez León, El Archivo Nacional de Antropología
del INAH, un proyecto 171
A. Tonatiuh Romero Contreras y Tomás Martine:
Saldaña, La enseñanza y la investigación
antropológica en el Colegio de Postgraduados 185
Jesús Monjarás-Ruiz; La obra y el archivo de
Robert H. Barlow, apuntes preliminares 201
Eréndira Nansen Diaz; El acervo manuscrito autógrafo
como fuente para la historia de las ideas científicas:
los manuscritos de Humboldt 213
CarLos Garcia Mora, La creatividad científica a través
de los papeles de un etnólogo (a propósito del
archivo personal de Paul Kirchhoff) 225
Salomón Nahmad, Comentario 247
Wayne Robins, Comentario . . . . . . 253

Mesa III: La transmisión formal e informal

de la memoria histórica de la antropología
en México . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 259
Andrés Medina, Presentación . . . . . . . . . . . 261
Raymundo Mier, Las taxonomías del desprecio.
Vicisitudes en la historia de la antropología
en México . . . . . . . ." . . . . . . . . . . . . 269
Jaime Litvak King, El anecdotario como parte de
la formación del antropólogo 283
Otto Schumann Gálvez; La formación extramuros de
los lingüistas 291
s

AGRADECIMIENTOS

El Seminario de Historia, Filosofía y Sociología de la Antro-

pología Mexicana desea dejar constancia de su gratitud por los
múltiples apoyos financieros y logísticos brindados para la
realización del Coloquio así como la publicación del presente
volumen. El Instituto Nacional de Antropología e Historia, su
Secretaría Técnica, su Coordinación Nacional de Investigación,
su Dirección de Etnología y Antropología Social (sede del
Seminario) y su Escuela Nacional de Antropología e Historia
(sede del evento) hicieron posible la realización del Coloquio.
El Instituto Nacional Indigenista (Dirección de Investigación
y Promoción Cultural) y la Universidad Iberoamericana (Depar-
tamento de Ciencias Sociales) patrocinaron con entusiasmo el
proyecto de la presente edición, lIevándolo a feliz término.
Más allá de las instituciones, los momentos de logros y
también las vías de su realización pasan por personas, tienen
rostros y presencias, deudoras de buenos deseos, vertidos en
práctica voluntad activa. Si bien esta es obra colectiva y por
tanto se debe al esfuerzo de todos los colegas del Seminario,
queremos agradecer en especial el apoyo activo y los buenos
oficios del Dr. Luis Vázquez León y de los coordinadores de
mesas, la Dra. Alba González Jácome y el Mtro. Andrés Medina
así como la disposición del Arqlgo. Ignacio Rodríguez y del
Mtro. Carlos García Mora por cuidar la edición de la publica-
ción que acompañó al evento. Tanto el Dr. Enrique Nalda, la
Mtra. Isabel Lagarriga, la Mtra. Gloria Artís, el Mtro. Héctor
Tejera, la Lic. Leticia Rojas y la Lic. Ixchel Delgado Jordá
resolvieron con dedicación profesional gran parte de la logística
imprescindible. Durante el evento y su realización, también se
montó un testimonio de nuestro pasado organizado en forma de
exposición temporal. Nuestras gracias por el entusiasmo y la
dedicación profesional de la Etnlga. Cristina Suárez y Farías PREFACIO
quien tuvo a su cargo esta labor.
Sobre todo, queremos agradecer al Lic. Carlos Garza, direc- Mechthild Rutsch*
tor del Departamento de Ciencias Sociales de la Universidad
Iberoamericana y a la Comisión de Publicaciones del mismo,
así como al Etnlgo. Julio Pérez, la Lic. Andrea Huerta y la Soco
Marcela Villegas del INI, por el apoyo financiero, así como su
entusiasta cooperación y eficiencia para la edición y publica-
ción de la presente memoria.
Polo de tensión interna, profundamente política, la memoria
l.
histórica aquí evocada se antoja dispersa y escindida en sus
fuentes y transmisión. La autorreflexión --como dice Ray-
mundo Mier: "esta posibilidad de la antropología de reflexio-
nar sobre sí misma" -abre otro paso diverso y contrastante.
No obstante, desde las vidas, ideologías, nacionalidades e
11
identidades y hasta los desencuentros, exclusiones, anecdo-
tarios, archivos de antropólogos, acervos manuscritos, orga-
nización en bases de datos, aulas dilatadas y la docencia en
antropología física, lingüística, social y arqueología, hemos
hablado y escrito para dialogar, coloquiar. Diálogo en un
sentido doble: entre nosotros mismos, colegas de la misma
disciplina y con nuestro pasado académico-político y las
visiones e interpretaciones que de él tenemos.
El presente volumen es el resultado de un diálogo realizado
del 5 al 7 de julio de 1993, durante el Coloquio La historia de
la antropología en México, fuentes y transmisión.
Si como dice Curtís Hinsley la empresa comunica tiva está en
el corazón del quehacer antropológico, entonces hemos dado un

* Dirección de Etnología y Antropología Social (DEAS) del INAI!. Coordinadora general

del Coloquio y sus memorias.

11
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
paso en esta dirección, en la dirección por reencontrar un len-
guaje posible entre antropólogos "pedestres" (expresión de Leo-
nardo Manrique, cf su comentario a la Mesa 3) y aquéllos de
orientación más filosófica y/o histórica.
Todo comenzó con la duda: ¿hay condiciones para la refle-
xión sobre nuestra memoria, sus influencias, aciertos y vaci-
laciones? ¿Podremos despertar suficiente interés entre
colegas adscritos a diversas instituciones y tradiciones aca-
démicas? Más allá de las buenas intenciones, la asistencia de
todos los ponentes, así como la del público (durante los tres
días del Coloquio) respondió a nuestra duda. Confirmó la
presencia de una fuerte inquietud por (re)valorar lo que so-
mos hoy, ayer, mañana. Si bien la antropología mexicana ha
sido "patria lista " -ligada a conveniencias estatales diversas
y sexenales- tal interés es factor sine qua non de las condi-
ciones de posibilidad de una reflexión que apunta traspasar
sus fronteras institucionales y (sub)disciplinarias. Y éste tam-
bién ha sido el espíritu de nuestro Seminario, pues la pregunta
por la historia y la actualidad de malestares académicos,
patrimoniales, de género, de trabajo de campo y otros, pasa
por el encuentro y la discusión -a veces encarnizada- de
diferencias teóricas e interpretativas y rebasa un enfoque
reduccionista de tradiciones aparentemente establecidas.
Hoy estamos ante una coyuntura política que más que
nunca pretende amarrar el pensamiento científico a su ciega
tendencia económica y utilitaria. Más que nunca urge, pues,
la autorreflexión como fuente de una posible (re)valoración
critica. Pero, como señaló Fabián (1991), para el antropólogo
critico la antropología debe ser reinventada de manera conti-
nua, pues la crítica no es acumulativa en términos de una sola
tradición establecida.
En este sentido, el lector encontrará en estas memorias múl-
tiples puntos de reflexión por profundizar. Quiero simplemente
señalar uno de ellos. Se refiere a la historia de la antropología
12
PREFACIO
mexicana como un quehacer antropológico sustantivo que, no
obstante, ha sido escasamente reconocido en nuestro medio
nacional. Con salvedad de algunas honrosas y destacadas ex-
cepciones (citadas a lo largo de diferentes) ponencias y comen-
tarios), el hecho es que ni en la enseñanza ni en la producción
bibliográfica se testimonia la importancia y la sustantividad de
la reflexión crítica sobre nuestro pasado, y menos aún un análi-
sis "que comprendiera las relaciones personales en sus signifi-
cados social, teórico y político" (García Mora 1987). Así las
cosas, el Coloquio hizo dos propuestas concretas: una, la ins-
tauración de una cátedra de historia de la antropología en la
Escuela Nacional de Antropología e Historia (ENAH) que fuese
rotativa e impartida por diversos especialistas. La otra se refiere
a la creación de un archivo de antropólogos en el que se custo-
diaran los testimonios de nuestra labor como colectivo, abierto
a las necesidades de investigación y consulta (cf la ponencia de
Vázquez León, Mesa 2).
Volver la historia de la ciencia, y en nuestro caso la
historia de la antropología, una (auto)reflexión sustantiva,
implica un trabajo arduo que pasa por el derrumbe del
postulado de un pasado "objeto" y un presente "sujeto" así
como el reconocimiento de que el supuesto objeto externo
determina desde dentro sus quehaceres. Como dice Cardo-
za y Aragón (1986), el pasado es imprevisible: un porvenir
reconociéndose en el presente. También lo es nuestra me-
moria histórica y sus testimonios de los que el lector
encontrará una transcripción de viva voz en el relato del
maestro Fernando Cámara (Mesa 3).
George W. Stocking (1968) afirma que la historia de la
antropología sí nos confronta con un rico espejo de problemas
donde podamos actuar fructíferamente. El lector juzgará si es
que las páginas siguientes cumplieron con este cometido.
México, Distrito FederaL, a 7 de julio de 1994
13
 LA HISTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO

Referencias citados
Cardoza y Aragón, Luis, El rto. Novelas de cabal/ería, México, Fondo de Cultura
Económica, 1986 (Col. Tierra Firme).
Fabian, Johannes, Time and the Work o/ Anthropology. Critical Essays /97/-/991,
Berkshire, lIarwood Academic Publishcrs, 1991.
Gamio, Manuel y Andrés Medina, Dos aportaciones a la historia de la antropologia en
México, publicación con motivo del Coloquio La I listoria de la Antropología en México:
Fuentes y Transmisión, México, Instituto Nacional de Antropología e Historia, 1993.
García Mora, Carlos, "Pródromo", en La antropologia ell México, Panorama histórico,
México, Instilllto Nacional de Antropología e Historia,\. 1, 1987.
Stocking, Georgc W. Jr., Roce, Culture and Evolution, Nueva York, T1,e Free Prcss,
1968. CONFERENCIA
MAGISTRAL

14
 ANTROPOLOGÍA E IDENTIDAD
NACIONAL: REFLEXIONES ACERCA DE
LOS ESTADOS UNIDOS EN EL SIGLO
XIX*
Curtis M. Hinsley**

Me alegra poder estar hoy con ustedes. Quiero dar las gracias
a Mechthild Rutsch y al Instituto Nacional de Antropología e
Historia por su invitación y las facilidades brindadas para mi
viaje a la ciudad de México.
El año pasado se cumplieron exactamente 100 años desde que
la Universidad Clark de Massachusetts otorgó el primer docto-
rado en antropología de los Estados Unidos a un estudiante de../
Franz Boas. También en 1992 se cumplieron justo 100 años
desde la Feria Mundial de Chicago y se celebró el 500 aniver-
sario del primer viaje de Colón al Nuevo Mundo. Este evento
provocó una nueva fascinación del público estadounidense en
general por los artefactos y las culturas arqueológicas y antro-
pológicas.
De esta forma, ya sea que nos ocupemos de las disciplinas
profesionales de la antropología o de la arqueología; ya sea que
abarquemos más directamente sus manifestaciones públicas e

* Versión original en inglés, traducida por Mechthild Rutsch .

•• Profesor de Historia Americana. Northem Arizona University.

17
 HISTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
institucionales, desde la Feria Mundial hasta la revista National
Geographic, en cualquiera de estos casos nos ocupamos más o
menos de los últimos 100 años de historia.
No obstante, como sabemos todos los presentes, la antropo-
logía es tan antigua como la humanidad. Herodoto, historiador
y etnógrafo de la Grecia antigua, consideró como su primer
deber "interpretar la imagen de la humanidad, ilustrar casos
paralelos; separar, mediante la comparación, la observación
genuina del comentario incierto" (Myres 1908:22). Durante su
primer viaje y con relación a los pueblos que había encontrado,
Cristóbal Colón escribió: "Nadie que no lo ha visto, lo podrá
creer. Aunque otros han hablado o escrito acerca de estos países,
hasta ahora todo esto fue mera conjetura" (Majors 1870:7).
Colón expresaba así su convicción de que el viaje y el descubri-
miento finalizan con el regreso a casa y culminan en el esfuerzo
por transformar la experiencia personal en conocimiento com-
partido por el público. Por eso la comunicación es el corazón de
la empresa antropológica; como sus predecesores, Herodoto y
Colón, los antropólogos viajan extensamente; su pertenencia a
un lugar es sólo marginal; en tiempo y espacio median entre lo
familiar y lo extraño, entre lo propio y lo otro. Virtualmente
todos los antropólogos comparten una común estructura de
experiencia: un movimiento periódico fuera del centro o la casa
(metrópoli, universidad, museo) hacia la periferia antropológica
(el "sitio" o el "campo", que puede encontrarse ya sea al otro
lado del mundo, ya sea en el traspatio de la propia casa), y de
nuevo vuelven hacia el centro/casa. Su patrón básico es la
inmersión temporal en un ambiente extraño seguido por el
regreso con conocimiento o perspectivas nuevas. Esto marca
el flujo de la empresa: la distinción central se ubica entre casa
y campo, entre lo propio y lo otro.
En este movimiento entre casa y campo, o entre centro y
periferia, los antropólogos y los arqueólogos no pueden escapar
18
CONFERENCIA MAGISTRAL
a las complicaciones morales implicadas en el estudio de pue-
blos vivientes, o a las cuestiones igualmente apremiantes que
surgen por el acto de turbar las tumbas y las casas de ancestros
humanos o por remover artefactos de su sitio original. En el
crecimiento de la antropología como un todo pueden distinguir-
se dos elementos constantes: esto es, la antropología involucra
al estudio de otros humanos y, al menos hasta muy recientemen-
te, esto se dio en un marco de desigualdad y de dominación
política. ~estructura básica de la antropología, es decir, la de
centro-perifeña, hunde proTüñdaS raÍCes en lo que ha~
experiencia política central y global de los últimos 500 años: la
eEansión de los estados-nación y sus intereses económico-po-
líticos en todo el mundo. Por tanto no sorprende que la antro-
Pclogía como enfoque, o más bien como una serie de enfoques
para comprender a la humanidad, haya sido profundamente
impactada por e implicada en estas realidades políticas. Ha sido
persistente el conflicto entre el deseo por obtener conocimiento
acerca de los otros, por un lado, y el derecho propio, de estos
otros a la privacidad y la autodeterminación, por el otro. La
historia nos enseña que aquellos pueblos sujetos de estudio de
la antropología tuvieron muy escasas oportunidades para inter-
pretar e intercambiar ideas con relación al uso y el control de la
información recolectada por antropólogos y arqueó lagos.
Como subdisciplina central de este Coloquio, también la
historia de la antropología hunde sus raíces estadounidenses en
dinámicas geopolíticas globales. Hasta los años sesenta, cuando
el libro de Thomas Kuhn, The Structure o/ Scientific Revolu-
tions (1959) I comenzó a ejercer una profunda influencia sobre
nuestra percepción relativa a la estructura y los procesos de la
ciencia (tanto históricamente como en la actualidad), la mayor
1 Versión en español, La estructura de las revoluciones cientlficas, Fondo de Cultura
Económica, México, 1971 IN.del Trad.l.
19
 HISTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
parte de la historia de la ciencia en los Estados Unidos se
escribía por los protagonistas de edad avanzada de las diversas
disciplinas, en parte como pasatiempo de jubilación, en parte
como fragmento de sus memorias, o tal vez también como
palabras definitivas en disputas añejas. En la mayoría de los
casos estas historias solían ser bastante progresistas y positivis-
tas (por ejemplo, si pensamos en History of Ethnological Theory
[1937] de Richard Lowie, o en A Hundred Years of Archeology
[1950] de Glyn Daniel). Hace ya algunos años y acerca de este
tipo de historias de la arqueología escribí lo siguiente:
[...] tanto en su recolección de los datos como en su molde
teórico la mayoría de éstas todavía buscan una lógica de
progreso. No importa la manera en que uno pueda modificar
este tipo de historia -introduciendo nociones de estructura
paradigmática, admitiendo ocasionales giros equivocados o
aun la naturaleza exclusiva de una comunidad científica bajo
condiciones de "ciencia normal"- en su esencia éstas siguen
siendo historia Whig un legado de la Ilustración que ya
presupone justamente aquello que intenta ilustrar: una trayec-
toria ascendente hacia un conocimiento más exacto y acumu-
lativo. Este tipo de historia celebra la fuerza generadora de
la teoría y del dato, un proceso dialéctico de prueba y de
cambio que ante todo presume ser autónomo y autorregulado
(Hinsley 1989:80).
George Stocking rastreó la "preocupación más sistemática" en
la historia de la antropología hasta el congreso del Social Scien-
ce Research Council de 1962 y, más específicamente, hasta los
esfuerzos del antropólogo A. 1. Hallowell (Stocking 1983:3; cf.
Hymes 1962). Conforme creció el interés de intelectuales e
historiadores sociales en las disciplinas profesionales desarro-
lladas en los Estados Unidos, así como su interés en el fenómeno
20
CONFERENCIA MAGISTRAL'-- _
de la 'profesionalizacióñ]' como tal roblema ue durante los
años sesen a y setenta comenzó a ser examinado y problema1i-
Z;do, aun antes de la difUSión de la crítica de Michel Foucault
entre 'los académicos estadounidenses), el incipiente interés de
los antropólogos en su propia historia se debió ante todo a un
sentimiento de crisis respecto de la metodología, el sentido y
Faun del fundamento epistemológico. Con estas palabras descri-
be Stocking (1983:4) la "crisis":
Durante mucho tiempo la entrada de los antropólogos al
campo colonial había estado protegida por las potencias
europeas. Con su retiro, los antropólogos se encontraron ante
el problema de un acceso cada vez más difícil a los "otros"
no europeos (a la vez que su estudio resultó ética mente más
problemático). Tradicionalmente esos "otros" no europeos
habían estimulado la imaginación antropológica; pero, a cau-
sa del cambio cultural, esos otros al fin parecían comprender
la antigua predicción antropológica relativa al "primitivo en
desaparición". Algunos presintieron "el fin de la antropolo-
gía" junto con su tradicional materia de estudio (cf Worsley
1970). Otros se preguntaron si la antropología era una forma
de conocimiento universal y reversible o si simplemente
consistía en la manera en la que los europeos se habían
explicado la existencia de los "otros" encontrados durante el
periodo de los siglos de expansión europea (Stocking
1982:419). Aun otros propusieron "reinventar" la discipli-
na[ ...] (Hymes 1973).
La nueva reflexividad en la antropología --en especial entre los
antropólogos culturales- y en general esta nueva receptividad
ante el examen de los contextos políticos, económicos e intelec-
tuales de la antropología, da impulso a los nuevos estudios sobre
las relaciones entre figuras individuales, sistemas teóricos e
21
 mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
institucionalización. La mayoría de éstos ya hablan perdido los
tonos progresistas de las historias más tradicionales e "interna-
listas" descritos antes. En deuda tanto con la historia intelectual,
más bien convencional, como con las ideas de Thomas Kuhn,
mucho de la historia de la antropología de los setenta cayó en
el modelo de "ideas/individuos/instituciones". Tal como lo veo
ahora y en retrospectiva -ya que estoy describiendo tanto mi
propia obra (por ejemplo, Hinsley 1981) como la de otros- me
sigue pareciendo útil y necesario, pero de poco filo crítico.
No obstante, había algunas excepciones, una de las que deseo
mencionar, el volumen Anthropology and the Colonial Encoun-
ter (1973), editado por Talal Asad, levantó preguntas centrales
relativas a la interrelación y el funcionamiento mutuo de siste-
mas coloniales y los proyectos antropológicos cuyas implica-
ciones, a 20 años de distancia, apenas estamos explicitando (ef
Stocking 1991). Mientras, hacía tiempo se había notado la
Intima complicidad intelectual entre el funcionalismo británico
y el pensamiento y la práctica imperial --como también el papel
frecuentemente ambivalente y multivalente de los antropólogos
inmersos en estos sistemas-, en tiempos de la publicación de
Asad ni siquiera se había sospechado la complejidad (multi)cul-
tural de estos asuntos.
En 1973 Stocking fundó la History 01Anthropology Newslet-
ter (Chicago), un boletín semestral de noticias impreso a bajo
costo, distribuido por suscripción (individual $ 5 al año; insti-
tuciones $ 6 al año). Este boletín sigue siendo la mejor opción
para los interesados en la historia de la antropología; en esencia
es un centro de información bibliográfica, un medio para faci-
litar la comunicación entre individuos que persiguen investiga-
ciones similares, así como un testimonio del crecimiento del
tema de fácil acceso. En 1991 se inició la publicación del
Bulletin 01 the History 01 Arehaeology (St. Louis) y ahora ya
lleva tres años. El precio es el mismo, aunque el formato es un
22
CONFERENCIA MAGISTRAL
poco más formal. El Bulletin se concibió en analogía al News-
letter e intenta cubrir la arqueología --disciplina que no es
abarcada por el Newsletter. En ambos casos el formato permitió
una comunicación flexible, interdisciplinaria y de individuo a
individuo que parece funcionar bien en los contextos académi-
cos y museísticos de los Estados Unidos. Como explicaré con
más detalle abajo, la historia de la antropología es una subdis->
ciplina híbrida e intersticial; •.por ello debe buscar sus salidas de
+
publicación/comunicacIón mediante canales de revistas, edito-
riales y noticias a veces oscuras. Esto pertenece alIado negativo
del asunto. El lado positivo de éste es que, a causa de su mismo
estatuto marginal o intersticial, la historia de la antropología
disfruta de una notable energía intelectual, creatividad y sensi-
bilidad ante la innovación.
En 1983,20 años después de una reunión sobre la historia de
la antropología y diez años después de la fundación de la History
01 Anthropology Newsletter, George Stocking anunció el prin-
cipio de un volumen anual de ensayos titulados simplemente
History 01 Anthropology, Cada volumen (hasta ahora se han
impreso nueve) ha tenido un foco temático -tradiciones en el
trabajo de campo, museos y colecciones, antropología física,
colonialismo, etcétera- con algún espacio dedicado a ensayos
ocasionalmente no relacionados con el tema central. La opción
de enfocar los volúmenes hacia un solo tema a veces requirió
un esfuerzo editorial extraordinario, pero también dotó a cada
volumen de la presentación de múltiples aspectos de algún
asunto persistente o emergente en su campo respectivo; los
mejores volúmenes presentan un discurso multivocal, resaltado
por amplias y valiosas bibliografías.
El formato de History 01 Antliropology me parece especial-
mente bien adaptado a los cambios críticos en la historia de la
antropología que comenzaron en los primeros arios de la década
de los ochenta. En primer lugar, la "crisis" de los sesenta y los
23
 HISTORIA DE LA ANTROPOLOGiA EN MÉXICO CONFERENCIA MAGISTRAL

setenta no mostró signos de abatimiento, mientras la antropolo- Ja historia de la antropología, bajo la ~nfluencia y tomando en,
gía social o cultural, tradicionalmente el centro del nexo disci- oréstamo ideas aparentemente muy alejadas de_su campo, en los
plinario angloamericano, continuó escindiéndose en -;lños ochenta se transfornló aceleradamente en algo más que una
subespecialidades cada vez más fracturadas. Como escribió ~historia de :a disciplina o la historia de ~rofesionalización en
Stocking en aquel entonces: "Ya sea que se reinventa o simple- sentido lato. Al mismo tiempo se hicieron sentir y se absorbie-
mente continúa siendo arrastrada por la inercia institucional.jlg ron las profundas y hondas críticas de figuras tales como Michel
~ropología en íos primeros años de los ochentaéontin~ Foucault, Jacques Derrida, Pierre Bourdieu, Edward Said y, en
~ndos asuntos de identidad discip}inaria." (Stoc- ~a profcsiot~dounidense mas directamente, la figu-
king 1983:4; cf. Hoebelt 1982). En segundo lugar, la c~isis del ra de Hayden White (críticas que, desde luego, en varias oca-
método y del sentido parecía expandirse a la arqueología, hasta siones encontraron una vigorosa contestación). Desde un
entonces la rama más científica y confidencialmente positivista asombroso número de posiciones y perspectivas intelectuales
de la antropología. En parte debido a las escasas perspectivas comenzaron los ataques al "modernisrnovy al "proyecto modero
de empleo, a una dependencia cada vez mayor de los contratos nista ". Para poner un asunto muy complicado en términos muy
gubernamentales, y a las dificultades de acceso a sitios "vír- simples: al tiempo que ahora entramos a la última década del
genes", también entre los arqueólogos se podían escuchar co- siglo, la hislOria de la antropología es entendida por muchos.
mentarios de menor certeza y confianza, muchas veces colega~n los Estados Unidos como una vía hacia una autocolll,:, -f
acompañados por retrospectivas a tiempos anteriores, tal vez ,Prensión cr;¡:ca del modemismo en el mundo occidental. Ya sea
simplemente más felices. Asimismo la necesidad de regresar a que se entienda al modernismo en sus varios aspectos como
sitios que ya habían sido excavados -la arqueología de "revi- glorificación y reificación del Estado-nación, o como la expan-
sita"- naturalmente llamó la atención hacia las notas, el regis- sión global y la dominación de varias formas capitalistas de
tro y las piezas de colección de arqueólogos anteriores, lo que producción económica y su opresión consecuente; ya sea que se
a su vez dio lugar a una preocupación más amplia respecto de le entienda como formas característicamente culturales (por
la preservación adecuada y la recuperación de estos materiales. ejemplo, formas estéticas tales como la novela o el retrato), o
Sobre este particular recomiendo los ensayos reunidos en la como el crecimiento del totalitarismo mediante, por ejemplo, un
obra de Andrew Christenson, Tracing Archaeologys PaST: The "nuevo orden mundial" de factura estadounidense acompañado
Historiography of Archaeology, libro que reúne los resultados por Coca-Cola y MTV; cualquiera de las caras inmediatas del
de un congreso de 1987 celebrado en la Southern Illinois Uni- modernismo que se discutan, el papel histórico de la repre-
versity. Explicando sus motivaciones para organizar este con- sentación antropológica --en las aulas de clase, los libros de
greso, Christenson escribió en 1987: "tal parece que la historia texto, las exhibiciones de museos, las películas o las atracciones
de la arqueología todavía no llegó a su etapa introspectiva" turísticas- ha sido .::entral en el proceso de distribución y, en
(Christenson 1989:x). Hoy, ciertamente, esta etapa ya llegó. ocasiones, en el ~estionamiento de los procesos globales de la
Pero en última instancia, mucho más importante que las ~~~~r-~~~~~~~cr~~~~~~~~~::T::-~
modernIdad y sus maqumatl::s de dominación 'destrucción. En
dinámicas más negativas de estas "crisis" fue el hecho de que otras pa a ras, a antropo ogia ha estado tan nodalmente impli-

24 25
 HISTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
cada en el proyecto modernista. que haría sospechar aquella
frase familiar de la "servidora ('t:I colonialismo ". El proceso que
nosotros llamamos "la profecionalización" de la antropología
-la participación de nuestro campo en las universidades, los
museos, las asociaciones profesionales y las revistas- aparece,
deSde esta perspectiva, como la cristalización institucional de
una manera de ordenar el mundo humano que, por así decir,
~ permitió proseguir -vía sus estructuras intelectuales imperan-
t.es- las dinámicas del imaginario modernista.
~
Como dije, tanto los ataques como las reconstrucciones son
muchos y asombrosos. Por ejemplo, y para emplear el término
de Michel Foucault: la antropología comprende un discurso
significativo de clasificación humana y de separación, operando
en el ámbito de una episteme de orden impuesto, cuyo fin es el
control y la utilidad de los recursos humanos y naturales. 0, para
emplear las nociones de Jacques Derrida: los asuntos de la
repatriación de tesoros arqueológicos, huesos y artefactos abar-
can mucho más allá que el campo de la propiedad individual o
aun nacional, puesto que tales materiales constituyen la sustan-
cia de la narrativa; la lucha, en última instancia, no se desarrolla
respecto al control de huesos sino al control del lenguaje y la
narrativa -las historias de personas antecesoras y cómo esta
gente (y sus descendientes) debe ser actual y finalmente repre-
sentada. ¿Quién puede contar la historia, quién podrá controlar
la narrativa? Desde este punto de vista se problematiza y de
nuevo se cuestiona virtualmente cada institución y cada herra-
mienta del antropólogo. Así, por ejemplo, la etnografía ya no es
la presentación de observaciones y de datos con pretensión
alguna de autoridad epistemológica; más bien se convierte en
prueba de representaciones personales y las cuestiones más
relevantes que postula tienen que ver con los procesos de su
escritura (acerca de este punto, ef en especial el texto de Paul
Rabinow, "Representations are Social Facts; Modernity and
26
CONFERENCIA MAGISTRAL
Post-Modernity in Anthropology ", en Clifford y Marcus 1986:
234-261). En junio de 1993 asistí a un congreso en Amsterdam
acerca de "etnografías coloniales". Había una serie de ponen-
cias en su mayoría ocupadas del colonialismo británico y holan-
dés en Asia y África. El congreso se ocupó específicamente de
la producción etnográfica escrita no por antropólogos "profe-
sionales" sino por figuras tales como misioneros, militares y
administradores coloniales. El supuesto central de los organiza-
dores del congreso era asumir la antropología académica como
instancia específica de la práctica etnográfica, más que la prác-
tica etnográfica como herramienta metodológica particular de
la antropología académica y profesional.
Bajo los mismos lineamientos se cuestionan y se examinan
ahora los museos de antropología respecto a sus raíces, sus
prácticas y políticas, tal como se ejemplifica en el congreso de
1988 de la Smithsonian (véase Karp y Lavine), J:xhibiting ~
Cultures: The Poetics and Politics of Museum Display (1991).
'En parte apoyándose en la noción de Bourdteu relativa al capital
simbólico, los nuevos análisis de la actividad de coleccionar (ef
en especial Stewart 1984 y los ensayos en Boone 1993), como
fenómenos culturales y psicológicos, arrojaron una nueva luz
crítica sobre estos procesos que son tan centrales en la antropo-
logía y la arqueología.
Las políticas de género no han sido tampoco ignoradas, ni en
la historia de la antropología ni en la de la arqueología. Yendo
mucho más allá de las prácticas de una historia meramente
recuperativa ~sto es, el redescubrimiento de figuras femeni-
nas de la disciplina-, algunos estudiosos han cuestionado muy
profundamente la codificación de género del lenguaje y la
práctica antropológica y arqueológica, desde Raiders of thc Lost
Ark hasta las prácticas de los arqueólogos estadounidenses en
Yucatán y en otros lugares (ef en especial Gero 1983, y Hinsley
1992).
27
 HISTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
trabajadores de campo se salven y se guarden de manera apro-
piada para acceso futuro. Ya hace algunos años que un pequeño
grupo de la Society for American Archaeology se ha reunido
con el fin de diseñar una base de datos cornputarizada, de
referencias cruzadas completas, para poder localizar testimo-
nios históricos de la arqueología de las diferentes regiones de
los Estados Unidos y para establecer una fuente de información
de los testimonios profesionales y biográficos de arqueólogos
contemporáneos que tienen dudas acerca de dónde archivar sus
materiales de campo.
Aunque yo fui participante activo en estos esfuerzos, durante
los últimos años mis propias energías se dirigieron más bien
hacia los asuntos más amplios de la historia cultural, en los que
las prácticas antropológicas parecen estar centralmente involu-
cradas. En este punto debo ser muy específico: me ocupo del
nacionalismo, de identidades nacionales y regionales y de un
sentido de pertenencia a la tierra. Estos asuntos son vitales y a
la vez permanecen sin resolverse en la cultura de los Estados
Unidos. Los Estados Unidos comenzaron su vida política hace
300 años como un conjunto de colonias que estaban imbuidas y
enlazadas en un proceso de ruptura violenta, en la expulsión de
pueblos indígenas y la usurpación de tierras. En la medida en
que nos acercamos al fin de este siglo que es y ha sido testigo
de genocidios ( o "limpiezas étnicas "), de la expropiación ma-
siva de tierras y mares, del desplazamiento y la migración de
millones de gente sin hogar y del virulento crecimiento de
nuevos nacionalismos, hoy ciertamente me parece relevante
cuestionarse acerca de las formas en que la gente llega a imagi-
nar su propia relación con la tierra y los paisajes; cómo llega a
concebir algunas tierras como "propiedad", y construye una
imagen de los "otros" -los otros pueblos-, que pueden ser los
habitantes actuales o los ocupantes anteriores de estas mismas
tierras. Ya sea, y hablando en sentido estricto, que las condicio-
30
CONFERENCIA MAGISTRAL
nes coloniales sean "formales", o ya sea que no, en todo caso
encontramos que los antropólogos y los arqueólogos llevan un-ª-
voz muy fuerte en los discursos sobre la fonnación de identidad
nacional y regional.---
Por ejemplo, tomemos la región donde yo vivo: Arizona y el
suroeste de los Estados Unidos. Es una región que hoy compren-
de Arizona y Nuevo México y que sólo muy lentamente llegó a
formar parte de la conciencia pública de Estados Unidos en las
postrimerías del Tratado de Guadalupe Hidalgo de 1848. De
hecho, no fue sino hasta 1880 que comenzó a formarse un
sentido más o menos claro de esta región. Tal "sentido de
región" se centró en la idea de que se trataba de una región
recuperada para la vida industrial y civilizada, ocupada sobre
todo por las culturas pacíficas, lentas y estancadas de los indios
pueblo. Estos indios fueron imaginados como profundamente
religiosos y naturalmente artísticos, "en contacto" con la natu-
raleza y los más altos impulsos estéticos. No es difícil de
en~ender que la imagen de un paisaje incambiable, recuperado
al.Igual q~e la de sus pueb~os indígenas, dando la bienvenida y
rejuveneciendo a estadounidenses cansados de Chicago o Nue-
va York, correspondía a un sentido de pérdida o deficiencia en
la cultura dominante -tal vez lIPa pérdida de profundid;d
reltglosa o de experiencias estéticas significativas. En todo c?so
f~s antropólogos y los arqueólogos contribuyeron en gran me-
dida al complejo de este imaginario. Inmediatamente uno piensa
en el "Suroeste apolíneo" de los indios zuñi tal como fueron
representados en Patterns of Culture de Ruth Benedict (1934);
p~ro el retrato famoso de la Benedict sólo fue la apoteosis de un
genero del imaginario del Suroeste que comenzó a formarse
durante los años ~etenta y ochenta del siglo pasado y ha sido
ela_~orado desde entonces. En los años de 1930 el pueblo de los
zurn -"el monte de hormigas" corno llaman los zuñi a su
hogar-estaba cubierto no de hormigas pero sí de antropólogos.
31
 mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO CONFERENCIA MAGISTRAL

¿Mediante qué formas de lenguaje y de imaginario visual se

construyó esta imagen del Suroeste estadounidense? ¿Qué pa-
peles especificos jugaron los antropólogos? ¿Qué papeles si-
guen jugando en la creación del imaginario público de regiones
y naciones? Hoy, desde luego, tales cuestiones y estos papeles
están íntimamente ligados al comercio internacional de los
turistas y sus deseos románticos: los anuncios de viajes a Can-
cún en las revistas y periódicos estadounidenses asocian regu-
larmente las pirámides y piezas mayas con las botellas de
tequila, paisajes de playas solitarias y con mujeres en bikini.
Esto es más que una cuestión de arqueología, dinero y sexo.
Ya sea que se trate del Suroeste estadounidense o de la península
de Yucatán, éstos representan mundos construidos, generados
por el deseo y la ganancia, y los antropólogos --sea de manera
intencional o no- han contribuido grandemente a la sustancia
y la coherencia de los significados que contienen. Por lo tanto,
tenemos una tarea muy grande ante nosotros, ya sea en su país
o en el mío. Mientras estamos ocupados en tomar medidas de
precaución para preservar y registrar el trabajo científico de
nuestros predecesores y colegas, haremos bien en estar cons-
cientes de que tales campos científicos junto con sus encomia-
bles descubrimientos crean una resonancia que abarca toda la
cultura y las políticas mexicanas (o estadounidenses). Éste es
un punto de vista más amplio respecto a la antropología y acerca
de su lugar en la cultura y la historia, y éste también debe
'! convertirse en preocupación mayor de aquellos de nosotros que
"" "
~ • k t
con orgullo nos llamamos historiadores de la antropología.

La zuñi llegó a ser la encarnación de las culturas amigables y

Referencias bibliográficas
de adobe del Suroeste, En la novela de Aldous Huxley, Brave
New World (1932), los indios que habitaron en la reservación
de descanso y de curación del Suroeste tenían nombres zuñi. Asad, Talal (ed.), Anthropology and the Colonial Encounter,
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32 33
 mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
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34
CONFERENCIA MAGISTRAL
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of the Sixth World Congress of Sociology, 3, 121, 1970.
35
 MESA I

LA IMPORTANCIA DE LA
HISTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA
EN MÉXICO
 PRESENTACIÓN
Mechthild Rutsch

Esta primera mesa expresa nuestra preocupación e interés por

escuchar la reflexión de colegas de diversas disciplinas y tradi-
ciones académicas relativas a la historia de la antropología
mexicana.
La ponencia magistral antecedente nos ha señalado uno de
los núcleos actuales y determinantes del conocimiento antropo-
lógico y de su historia; esto es, la nueva conciencia de crisis que
a partir de los años sesenta y a nivel mundial coincide con la
preocupación más sistemática por la historia de nuestro queha-
cer y sus contextos específicos. Curtis Hinsley describe esta
nueva conciencia en términos de una autorreflexividad que
rebasa la especialidad disciplinaria única y describe así la his-
toria de la antropología como disciplina intersticial preocupada
por los nexos diversos entre representación antropológica, iden-
tidades nacionales, regionales, epistemológicas, etcétera.
Ahora, Guillermo de la Peña nos ofrece una rica y sugerente
reflexión, formulando la relación entre nacionales y extranjeros
en la historia de la antropología mexicana como relevante para
la teoría y la política lingüística a principios de este siglo.
Aporta materiales de fuentes primarias, cuyo análisis y recopi-
lación deben ser asunto primordial para cualquier investigación
de la historia de nuestra disciplina.

39
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
Por su parte, nuestro colega arqueólogo y miembro del Semi-
nario, Ignacio Rodríguez, lleva el diálogo hacia el contexto del
conocimiento arqueológico mexicano, es decir, sus herencias y
presencias de ideología estatal. Como acertadamente analiza el
autor, éstas transforman su contexto especifico según los cam-
bios sexenales. A la pregunta de si la arqueología mexicana
sería capaz de rebasar su condicionante histórico-ideológico,
Rodríguez afirma que la única esperanza puede encontrarse en
una reorientación académica que busque un enlace real con el
contexto de la sociedad civil.
Desde la antropología física, Luis Alberto Vargas nos dibuja
un panorama conocedor y detallado de la enseñanza y la inves-
tigación de la historia de la medicina y la antropología física en
México. No obstante lo ya logrado en este campo, concluye el
autor, hemos de redoblar esfuerzos, pues la empresa histórica
de la antropología es un asunto constante, por igual tarea del
presente y del futuro.
La lista de las ponencias se cierra con la reflexión de Javier
Guerrero relativa a los encuentros/desencuentros entre marxis-
mo y antropología mexicana, influencia importante y profunda
no sólo en los aspectos académicos y de formación de los
antropólogos mexicanos, sino también en lo que toca a la histo-
ria de sus instituciones.
Como en todas las mesas, también en ésta anteceden a la
discusión entre público y ponentes (que no pudimos reproducir
aquí) las reflexiones de un colega comentarista. En este caso
Luis Vázquez León -quien también comparte la coordinación
del Seminario- se ocupó con espíritu crítico de esta tarea,
ofreciéndonos un recorrido sintético de los principales tópicos
y llevándolos hacia sugerentes reflexiones. Sus comentarios
confirman así la sustantividad de la historia antropológica me-
xicana y la necesidad urgente de su transformación en una
disciplina académica y autorreflexiva.
40
NACIONALES Y EXTRANJEROS EN LA
HISTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA
MEXICANA!
Guillermo de la Peña*
Como nos ha recordado recientemente George W. Stocking
Jr. (1991), la historia de la antropología en el mundo occidental
ha implicado frecuentemente la producción y reproducción de
un doble mito: el mito del Encuentro con el Primitivo, y el mito
de la Inducción del Primitivo a la Civilización. En la historia de
la antropología mexicana encontramos un tercer mito: el de la
Redención de la Identidad Nacional. Desde los primeros años de
la Independencia de México, un componente importante, aun-
quecontrovertido, en la construcción de las ideologías políticas
de nuestro país, ha sido la creencia en la existencia de una
1 Este trabajo se basa en una investigación emprendida mientras el autor era Tinker
Visiting Professor en el Departamento de Antropología de la Universidad de Chicago
en la primavera de 1992. Agradezco a Ángel Palermy t a George W. Stocking Jr., por
llamarme la atención sobre la correspondencia inédita entre Franz Boas y vanos
estudiosos mexicanos (particulannente Manuel Garnio); a Norman McQuown por sus
inteligentes comentarios sobre el desarrollo de la lingüística profesional en México, y
a James W. Feruandez por ínvitarrne a escribir sobre las relaciones entre antropólogos
mexicanos y sus colegas estadounidenses. Paul Litman y Jonathan Amith aportó .valiosos
consejos editoriales y comentarios sobre el tema. Una primera version fue leída en la
conferencia sobre Comunicación Intercultural organizada por Transcultura y la Univcr-
sidad de Chicago en septiembre de 1992.
'Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropología Social- Occidente.
41
 LA HISTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
"nación mexicana" cuyos orígenes se encuentran en el pasado
prehispánico. Supuestamente, esa nación originaria fue destrui-
da por la Conquista española en el siglo XVI y reconstituida
después de la consumación de la emancipación política de
España (Phelan 1960; Brading 1991: cap. XXV). Naturalmente,
no se concebía la nación como una realidad estática, sino diná-
mica. En la práctica eso significaba que las civilizaciones indí-
genas debían ser veneradas -y utilizadas como emblema contra
los conservadores apologistas del legado español- pero no
resucitadas (Villoro 1978: 171). En particular durante los años
de la dictadura de Porfirio Díaz (1876-1910), "los indios" y todo
lo relacionado con ellos pasaron a ser objetos de museo y de
cuidadosa investigación historiográfica. El Museo Nacional fue
generosamente dotado para que desarrollara la investigación
antropológica (arqueológica, etnohistórica y etnológica). El na-
cimiento de la antropología como profesión implicaba que sus
practicantes tendrían una especie de misión sagrada: la de sacar
a luz y preservar "el patrimonio nacio~al". ~se~é~e I~R5Yº=-
lución de 1910, los antropólogos mexicanos proCTámaron estar
'"éOrr(prom~ sólo con e asa o maí ena sino tambi én con
el mejora . nto social y eéonóriiico de la pob ación indígena
contemporánea. Sin emb rgo, el concepto de "patrimonio na-
cional" -y su fetichización- ha permanecido como una carac-
terística crucial de la antropología mexicana (véase Olivé
Negrete 1988).
Paradójicamente, la práctica antropológica mexicana ha im-
plicado desde sus orígenes la presencia de extranjeros que a
menudo han aportado financiamiento, pericia y liderazgo para
empresas de investigación --con o sin participación de estudio-
sos mexicanos. Esto ha creado cierta tensión entre nacionales y
extranjeros en el terreno profesional. Por un lado, las activida-
des de practicantes extranjeros han contribuido al enriqueci-
miento de nuestro patrimonio nacional; por el otro, existe el
42
MESA l. LA IMPORTANCIA DE LA HISTORIA DE LA ...
sentimiento de que la preservación de este patrimonio debería
implicar la exclusión de manos extranjeras. Habría que recordar
que la memoria histórica de México está llena de hostilidad
hacia los extranjeros, y no es sorprendente: entre 1821 (año de la
Independencia) y 1915 (año de la "expedición punitiva" de
Pershing contra Pancho Villa) el territorio mexicano fue inva-
dido 43 veces por España, Inglaterra, Francia y, la mayoría de
las veces, Estados Unidos. El himno nacional, que los escolares
cantan todas las semanas, proclama la disposición de los ciuda-
danos a combatir al "extraño enemigo" que amenace con "pro-
fanar" el suelo de la Patria.? En realidad, en ocasiones la
presencia de antropólogos europeos y estadounidenses ha de-
sencadenado reacciones abiertamente xenofóbicas. Sin embar-
go, al mismo tiempo ha habido muchos casos de colaboración
exitosa. Y además hay una diferencia importante: los antropó-
logos extranjeros definen su trabajo en términos puramente
académicos, mientras que sus colegas mexicanos tienden a
hacerlo también en términos políticos, y no sólo por razones
ideológicas. Como en México las instituciones académicas han
sido sumamente dependientes del mecenazgo político, hacer
política era (y en ocasiones todavía es) una manera de conseguir
empleo y ascensos.
En este trabajo se exploran las condiciones en que puede
desarrollarse la ayuda mutua, o por el contrario, el antagonismo,
entre estudiosos mexicanos y extranjeros. Ante todo examinaré
la relación entre Franz Boas y Manuel Gamio, en el contexto de
la creación de la Escuela Internacional de Arqueología y Etno-
logía Americanas y en medio de la Revolución Mexicana. Pese
a las diferencias en sus concepciones profesionales e ideológi-
cas, y a la creciente participación política de Gamio, siempre
2 "Mas si osare un extraño enemigo/profanar con su planta tu suelo,/piensa ¡oh Patria
querida! que el cielo/un soldado en cada hijo te dio."
43

LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
mantuvieron una actitud de amistad y respeto mutuos, y esa
amistad ayudó a Gamio a llevar a cabo su muy ambicioso
proyecto de Teotihuacán. En segundo lugar me ocuparé breve-
mente del desarrollo de la lingüística antropológica en México,
campo en que los conflictos y los malentendidos parecen ser
endémicos.
Sugiero que, para los propósitos de este artículo, el concepto
de intermediario intelectual (inspirado por el cultural broker de
~0.lf.1956) puede resultar de utilidad. Se refiere al papel de un
individuo que vuelve inteligibles y aceptables para una comu-
nidad intelectual las ideas científicas y métodos de pesquisa de
una comunidad intelectual extranjera. No se trata de una mera
labor de traducción, sino de una práctica innovadora; a su vez
la inn~vación no es simplemente imitativa de lo ajeno: logra una
síntesis nueva. Paradójicamente, llega a ser vista como una
confirmación de la tradición intelectual propia, y por ello tras-
ciende la moda efímera o la influencia de una personalidad
carismática. Incluso puede afirmarse que, en los países "perifé-
ricos ", el desarrollo científico exitoso depende de la presencia
y reproducción de intermediarios intelectuales.
Franz Boas, Manuel Gamio y la Escuela
Internacional de Antropología
Cuando Franz Boas llegó a México en 1910 tenía 52 años de
edad y ya era considerado uno de los principales antropólogos
del mundo. En ese mismo año fue elegido presidente de la New
York Academy of Sciences (Kardiner y Preble 1963: 121). Pru-
siano ?e nacimiento, Boas había trabajado como antropólogo
profesional en Estados Unidos desde 1888. En 1899, fue nom-
brado profesor de antropología en la Universidad de Columbia.
~anto en su trabajo de campo como en sus trabajos rnuseográ-
ficos y en la enseñanza, Boas estaba decidido a transformar la
44
MESA I. LA IMPORTANCIA DE LA mSTORIA DE LA oo'
etnología en una disciplina científica. Para hacerlo, proponía
recolectar y clasificar sistemáticamente grandes cantidades de
datos en bruto. Insistía en capacitar a los estudiantes en los
métodos de la geología, la geografía, la estadística y la lingüís-
tica y les exigía relatos verídicos y detallados -incluyendo
secuencias históricas de cada cultura en particular. Como digno
descendiente intelectual de la tradición de Herder, Franz Boas
era un apasionado defensor del relativismo cultural; además
aborrecía las generalizaciones hipotéticas. Por consiguiente,
para él sólo era posible inducir científicamente generalizaciones
válidas después de reunir conocimientos suficientes sobre va-
rias "áreas culturales" (su concepto) diferentes (ibid.: 128-134;
Lowie 1946: 170-171). En consecuencia se interesaba en Méxi-
co como un territorio que incluía varias áreas culturales que
todavía esperaban ser definidas e investigadas. Además, una vez
en México lo fascinó la arqueología, que para él era relativa-
mente nueva, y en esa fascinación tuvo un papel importante un
joven estudioso mexicano llamado Manuel Gamio.
Gamio, nacido en 1883, emprendió el estudio de la arqueo-
logía en el Museo Nacional de México en 1907 y apenas un año
después tuvo a su cargo una misión exploratoria en el pueblo de
Chalchihuites (Zacatecas). Tres meses después perdió el puesto
porque Leopoldo Bartres, el principal arqueólogo mexicano e
inspector de Monumentos Nacionales, se quejó de que semejan-
te responsabilidad hubiera sido encargada a "un simple estu-
diante", y sin su aprobación (González Gamio 1987:27). En
1909 Zelia Nuttall, colega y corresponsal de Boas que había
realizado investigación arqueológica y etnohistórica en México
y vivía en la ciudad de México desde 1901, le recomendó a
Gamio. Como resultado de esa recomendación, Gamio recibió
una beca para estudiar antropología en la Universidad de Co-
lumbia. En 1910 tomó parte en una expedición de trabajo a
Ecuador, patrocinada por Columbia y el Museum of the Ame-
45
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
rican Indian, y en 1911, tras presentar una tesis basada en su
material de Chalchihuites, obtuvo su grado de maestro (ibid.:
24-38). Durante sus estudios en Columbia, Manuel Gamio ad-
quirió un sólido conocimiento de la teoría y la metodología del
momento en el campo de la antropología y, lo más importante,
se ganó la simpatía y el respeto de Franz Boas. "I like him very
much ", escribió el ilustre maestro en una carta a Genaro García,
director del Museo Nacional, cuando Gamio estaba a punto de
regresar a su patria.' Varios meses después, tras visitarlo y
realizar trabajos en México, Boas ratificó su observación ante-
rior afirmando: "entre los mexicanos jóvenes con quienes he
tenido contacto, él [Gamio) es de lejos el más prometedorv.s
Boas y Gamio continuaron colaborando en México, patroci-
nados por la Escuela Internacional de Arqueología y Etnología
Americanas, formalmente fundada en septiembre de 1910 bajo
los auspicios de los gobiernos de México, Prusia y Francia, y
las universidades de Columbia, Harvard y Pennsylvania. Entre
sus principales promotores se contaban dos grandes figuras
académicas, Eduard Seler y Franz Boas --<Iuienes fueron ade-
más el primer y segundo directores de la Escuela. Ambos
firmaron su constitución, Seler en representación del gobierno
prusiano y Boas por la Universidad de Columbia. La Escuela
fue inaugurada el 20 de enero de 1911 por el presidente Porfirio
Díaz (Lameiras 1979; Suárez Cortés 1987:30-31; cf Godoy
1977). Los métodos de enseñanza de la Escuela Internacional
=-primera institución moderna de estudios de posgrado estable-
cida en México-representaron una gran innovación en nuestro
3 Franz Boas a Genaro García, lo. de junio de 1911, 71Je Professional Papers of Franz
Boas (de aqui en adelante, PI't'8), The lIIinois Central Rcscarch Library, Colección de
Microfilms.
4 "[ ... ] amollg the younger Mexicons with whom I have come into contact, he [Gamio]
is by far the most promising ". Franz Boas a Gcorges Engcrrand, 29 de octubre de 1912,
PP¡'8
46
MESA l. LA IMPORTANCIA DE LA mSTORIA DE LA ...
país. También la idea de atraer profesores y estudiantes de
distintas nacionalidades era nueva. Como lo expresó Boas:
Los Patrocinadores y Protectores decidieron que la Escuela
no debía dedicarse a la popularización de esos temas [arqueo-
logía y etnología], sino a la preparación de investigadores
productivos y al adelanto de nuestros conocimientos. Por
consiguiente se decidió que los alumnos [fellows] de la Es-
cuela debían ser personas que hubieran completado sus estudios
preliminares y estuvieran en condiciones de dedicarse a la
investigación de campo. En consecuencia, las tareas del director
en relación con los estudiantes consistirán principalmente en
seleccionar problemas para su trabajo de campo, y en dirigir su
actividad de modo que desarrollen su capacidad de investiga-
ción independiente.
Con esa política los Patrocinadores y Protectores espe-
ra[ba]n también desarrollar gradualmente un cuerpo de in-
vestigadores [... que] con base en la amistad desarrollada a
través de la cooperación personal, contribuya a impulsar los
intereses de nuestra rama de la ciencia en todos los países de
donde provengan.'
Era lógico que Gamio, al regresar de Columbia, fuera uno de
los alumnos escogidos de la Escuela Internacional, donde pron-
to se ganó los elogios de sus profesores -y posiblemente la
envidia de sus compañeros- cuando realizó la primera explo-
ración estratigráfica de México, bajo la supervisión de Seler:
[ ]en una ladrillera de San Miguel, cerca de Atzcapotzalco
[ ]El resultado de esa excavación fue la prueba definitiva de
5Franz Boas, "Summary of thc Work of the Inrematioual School of American Archaeology
and Etlmology in México, 1910-1914", ms., PPF8, fines de diciembre de. 1915, pp. 1-2.
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
que en el Valle de México había habido tres civilizaciones
distintas: una primitiva[ ...] una segunda idéntica a la de San
Juan Teotihuacán, y una tercera, la azteca."
Después de ese descubrimiento, Seler y Boas animaron a inves-
tigadores como los profesores Alfred Tozzer y Georges Enge-
rrand y a estudiantes como Richard Hay, Isabel Ramírez
Castañeda y el propio Gamio para que indagaran si en otros
sitios del Valle de México o en otras regiones del país se
encontraba la misma secuencia de civilizaciones y establecieran
cronologías comparativas. Al mismo tiempo, Boas diseñó un
ambicioso proyecto para estudiar tanto "la estructura y distribu-
ción de las lenguas" como el folelor de los grupos indígenas,
ccn el objeto de determinar la persistencia de la cultura indígena
frente a la influencia europea. Para ese proyecto contaba con la
colaboración del profesor Paul Radin y de los estudiantes Hans
Mechling, J. Alden Mason, Leopold Wagner y, de nuevo, Ra-
mírez Castañeda y Garnio.? Pero Gamio también tenía sus pro-
pios proyectos, relacionados con un acontecimiento mayúsculo
que había conmovido a México mientras se organizaba la Es-
cuela: la Revolución Mexicana.
Aparentemente Boas y los demás profesores extranjeros no
comprendían por entero la importancia del movimiento político
que se iniciaba. Enjunio de 1911, Boas escribió al subsecretario
de Educación de México -su amigo Ezequiel A. Chávez-que
había sido imposible desarrollar la idea de crear una sociedad
en apoyo de la Escuela debido a "the disturbed condition o/
affairs in Mexico ", pero no creía que los planes para la Escuela
«iu« :3. Véase Garnio 1912. Es posible que las técnicas cstratigraficas ya hubiesen sido
introducidas en México por Gcorgcs Engerrand, quien habia estudiado geologia, pero
enlodo caso Gamio fue el primero en aplicarlas a un problema concreto (Luis Vazquez
León, comunicación personal).
7 Boas, "Surnmary of thc Work of the International School .. ", op.cit., pp. 6-8.
48
MESA 1. LA IMPORTANCIA DE LA mSTORIA DE LA ...
--cuya dirección él debía asumir poco después- fueran a
alterarse.8 En realidad, el régimen de Porfirio Díaz había caído
en mayo de 1911. Las autoridades educativas cambiaron; e
inesperadamente, a comienzos de agosto, la Secretaría de Edu-
cación canceló el contrato de Boas con la Universidad de Mé-
xico, arguyendo que no hablaba bien el español y por
consiguiente sus cursos serían incomprensibles para los estu-
diantes. Probablemente las razones detrás de esa decisión tenían
relación con luchas internas en el gobierno interino, pero el
texto enviado a Boas implicaba que, como extranjero, su pre-
sencia no era muy grata.? una de las críticas más fuertes dirigi-
das contra el régimen de Díaz era que los capitalistas y
aventureros extranjeros estaban saqueando el país. En respues-
ta, Boas apeló al secretario de Estado estadounidense. 10 El 4 de
noviembre de 1911, después de la elección de Francisco 1.
Madero como presidente de México, Boas fue reinstalado en su
cátedra, y pocos días después llegó a México para enseñar y
asumir la dirección de la Escuela Internacional.!' Madero asu-
mió la presidencia el 6 de noviembre y su gobierno pronto fue
desafiado por varios movimientos armados en distintas partes
del país, pero Boas no interrumpió sus tareas como director ni
sus clases en la Universidad.»
En mayo de 1912 Boas se fue de México, dejando a Georges
Engerrand encargado de la Escuela. Engerrand, francés de na-
8 Boas a Ezequiel A. Chávez, 8 de junio de 1911, PPFB.
9 Dictamen del abogado consultor de la Secretaria de Instrucción Pública y Bellas Artes,
México, lo. de agosto de 1911, enviada a Franz Boas por José López Portillo y Rojas,
Subsecretario encargado del Ministerio, PrFB.
10 Boas al honorable secretario de Estado de Estados Unidos, 8 de agosto de 1911, PPFB.
11 Memorándum enviado por José López Portillo y Rojas, subsecretario, a Franz Boas,
4 de noviembre de 191 1, PPFB.
12 Informe de la Secretaria de la Escuela de Altos Estudios a la Secretaria de Instrucción
Pública y Bellas Artes, 7 de mayo de 1912, PPFB. Boas estuvo ausente de México durante
tres meses. de enero a marzo de 1912, pero eso habia sido decidido con anterioridad y
no tuvo relación con la caída de Díaz.
49
 LA HISTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
cimiento y geólogo de profesión, había vivido desde el comien-
zo del siglo en México, donde se convirtió en ciudadano -in-
cluso cambió su nombre por el de Jorge- y nrqueólogo. Sentía
devoción por la Escuela y por el programa científico elaborado
por Boas, pero no mostró mayor simpatía ni comprensión por
la tempestad política que azotaba a México. El presidente Ma-
dero a su vez había designado nuevas autoridades en la Secre-
taría de Educación y en la Universidad, y Engerrand tuvo
muchas dificultades en su trato con ellos. Mientras tanto, Gamio
abandonó su trabajo en Atzcapotzalco y viajó a la región de
Zongolica, en Veracruz, cosa que provocó indignación en En-
gerrand y confusión en Boas. Este último le pidió descripciones
y dibujos de sus hallazgos en Azcapotzaleo, para un álbum que
la Escuela Internacional quería publicar.J3
En octubre de 1912, Gamio escribió a Boas dos cartas enig-
máticas en las que afirma haber enviado ya los materiales de
Azcapotzaleo, pero se niega a regresar a la ciudad de México
antes de acabar su trabajo en Veracruz. Sus argumentos eran los
siguientes: primero, no era seguro que volvieran a elegirlo como
fellow de la Escuela Internacional porque el nuevo secretario de
Instrucción Pública no lo conocía. El gobierno de Madero no
tenía una política clara con respecto a la Escuela -y, según
daba a entender, Engerrand no era un buen negociador. Segun-
do, él (Gamio) necesitaba ser reconocido en México como un
arqueólogo y un antropólogo profesional por derecho propio, y
no sólo como discípulo de Boas. Aludía a su ingrata experiencia
en la exploración de Chalehihuites, donde había perdido el
puesto antes de terminar el trabajo por ser considerado como
"un simple estudiante". Tercero, las exploraciones que estaba
13 Boas a Gamio, 9 y 29 de agosto de 1912; Engerrand a Boas, 14 y 18 de septiembre
de 1912; Boas a Engerrand, 29 de octubre de 1912; todas en PPFB. El álbum se publicó
finalmente, completo, nueve anos más tarde (véase Gamio 1921).
50
MESA l. LA IMPORTANCIA DE LA HISTORIA DE LA ...
realizando en el suroeste de Veracruz (cerca de Tezonapa, en
un lugar llamado Ruinas del Calvario) eran sumamente impor-
tantes, no sólo porque no había ninguna información arqueoló-
gica o etnológica de esa zona, sino porque en su opinión
presentaba variaciones importantes respecto a la secuencia cul-
tural del México Central. Además estaba registrando idiosincra-
sias dialectales en el náhuatl hablado por los indígenas de la
región.14
Boas respondió con una carta amistosa, agradeciendo a Ga-
mio su contribución para el álbum, pero agregaba:
[oo.] Espero que continúe Usted con su trabajo de Atzcapot-
zaleo, pero permítame aconsejarle que termine un buen artí-
culo consistente sobre ese tema en el curso de este año. Su
Secretario de Instrucción Pública no está muy equivocado
cuando dice que no sabe nada de Usted porque Usted sólo ha
publicado bagatelas. Su reputación debe basarse en las publi-
caciones que haya hecho, y si yo estuviera en su lugar me
preocuparía por hacer una cosa bien y completa, por pequeño
que sea el tema que Usted escoja. 15
y a continuación escribió a Engerrand:
Una palabra confidencial sobre Gamio [oo.] En el último año
trabajó muy bien mientras yo estuve en México. Cuando me
fui en diciembre y no regresé hasta marzo, en todo ese
periodo no hizo prácticamente nada. Por supuesto dio algunas
excusas, que sin embargo no eran válidas. Lo mismo ocurrió
apenas me fui [en mayo]. Siempre me decía que no tenía
ingresos suficientes para concentrarse en su trabajo de ar-
queología, y mientras yo estuve en México yo le pagaba,
14 Gamio a Boas, 7 y 25 de octubre de 1912, PPFB.
15 Boas a Gamio, 15 de octubre de 1912, PPFB.
51
 LA HISTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
creo, 60 pesos por mes además de su otro ingreso, para que
pudiera abandonar todo lo demás, y[ ...] así lo hacía. Cuando
me fui en mayo le dejé, me parece, 120 [pesos], para que
pudiera hacer todo lo necesario, entre otras cosas la lista de
mis ejemplares, pero por sus propias cartas estoy convencido
de que no ha hecho casi nada. Se queja de que el Gobierno
no reconoce sus méritos, y hace poco le escribí que el Go-
bierno tiene razón, porque él nunca ha dado prueba de ser un
cientifico productivo. Creo que es sensible a las influencias
y que si se le mantiene con persistencia en su trabajo, y
particularmente si se le lleva hasta el punto en que tenga que
hacer un informe completo y formal sobre lo realizado, gra-
dualmente adquirirá el hábito de trabajo sin el cual nadie
puede tener éxito. En las condiciones que imperan en México,
me inclino a pensar que es uno de los jóvenes a los que vale
la pena dedicar tiempo y energía, con la esperanza de que
llegue a ser un científico productivo. [Boas a Engerrand, 29
de octubre de 1912.]
Sin embargo Engerrand, según el testimonio de J. Alden Mason,
estaba indignado tanto por "la costumbre mexicana de dejarlo
todo para mañana" (en concreto, la falta de respuesta del Go-
bierno) como por la ausencia de Gamio --que temía que pudiera
prolongarse mucho si las autoridades llegaban a convencerse
del valor de los descubrimientos de Veracruz.!» Sin embargo
Gamio regresó en noviembre, para encontrar la Escuela y el
Museo prácticamente inactivos por falta de fondos. Boas siguió
tratando de obtener dinero de los gobiernos extranjeros asocia-
dos con la Escuela Internacional, pero no podía conseguir mu-
cho a menos que el gobierno mexicano también contribuyera.
En México continuaba la inestabilidad política. En febrero de
16 J. Aldcn Mason a Boas, 23 -24 de octubre de 1912, PPFB.
52
MESA l. LA IMPORTANCIA DE LA HISTORIA DE LA oo.
1913 Madero fue depuesto por un golpe militar y asesinado. El
nuevo presidente fue el general Huerta, jefe de los gol pistas,
quien gozaba de la ayuda activa de la Embajada de los Estados
Unidos y prometía devolver al país la paz y la tranquilidad
(Ulloa 1971:48-55). El Congreso dio su apoyo a Huerta y
aparentemente lo mismo ocurrió con la comunidad académica,
que esperaba renovado apoyo a sus instituciones. El25 de mayo
de 1913, Engerrand escribió a Boas una carta optimista, tratando
de animarlo a regresar:
La situación política de México era mala hasta hace algunos
días pero ahora se ha compuesto bastante[ ...] Mi opinión
personal es que habrá desórdenes durante uno o dos años
todavía, pero que después vendrá un periodo de notable
prosperidad gracias a la paz que tiene que conseguirse con el
tiempo. De todos modos, con o sin paz, es posible trabajar en
arqueología en México. Ud. sabe muy bien que nunca ha
habido verdadero peligro para los extranjeros[ ...] los cuales
reciben especial protección por parte del Gobierno. Sé, de
fuente segura, que el gobierno va a emprender una campaña
enérgica para acabar con los disturbios[ ...] Se han aumentado
los presupuestos de Instrucción Pública, del Instituto Geoló-
gico, etc., yeso indica que el país está muy lejos de encon-
trarse en tan malas condiciones como se cree en Europa.!?
Al principio, los esfuerzos de Engerrand no tuvieron más éxito
con Huerta, del que habían tenido con Madero. El 30 de junio
de 1913, el contrato de Boas como profesor de antropología fue
cancelado nuevamente por el Gobierno, otra vez con la excusa
de su "mal español".l8 Sin embargo poco después Genaro Gar-
17Engcrrand a Boas, 25 de mayo de 1913.
18Comunicación de la Sección Universitaria de la Secretaria de Instrucción Pública y
Oellas Artes, 30 de junio de 1913, PPFB.
53
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
cía, viejo amigo de Boas, fue nombrado nuevamente director
del Museo Nacional. Engerrand dejó la dirección de la Escuela
Internacional y la Junta de Patrocinadores y Protectores escogió
para sucederlo a Alfred Tozzer.'? Manuel Gamio -que tenía
buenas relaciones con el nuevo secretario- renunció a su
posición como fe Llo w para convertirse en inspector de Monu-
mentos. Para Gamio eso significó el comienzo de una carrera
independiente y la liberación de Engerrand y demás profeso-
res,20 pero no el fin de su relación con Boas. Era evidente que
las minuciosas exploraciones de Azcapotzalco y Culhuacán (en
las que participaba también Engerrand) lo aburrían; lo que
deseaba en cambio era emprender un vasto y ambicioso proyec-
to a largo plazo sobre la cultura de Teotihuacán, cuyo esbozo
presentó a su maestro:
Pienso estudiar detenidamente la cultura teotihuacana, pri-
meramente en Teotihuacán y en seguida en zonas concéntri-
cas, hasta llegar a los límites de Veracruz (entre Hidalgo y
Veracruz existe el tipo teotihuacano; el Dr. Seler tiene algu-
nos ejemplares de ahí y yo he estudiado y tengo a la vista una
colección de 3 a 400 ejemplares), Guerrero, Chiapas, Queré-
taro, etc., etc., para más tarde continuar en esos estados.s!
Gamio publicó un artículo crítico sobre sus desacuerdos con
Engerrand (Gamio 1913), que llevó a éste a quejarse amarga-
mente con Boas, expresando además su disgusto por los "chis-
19 Informe presentado por Franz Boas al presidente de la Universidad de Columbia, 28
de septiembre de 1913, f'PFR.
20 La relación entre Gamio y Engcrrand se había agriado. Este último escribió a Boas,
ellO de julio de 1913: "Estoy harto de Gamio, que para mi ha sido un castigo de cada
instante. No ha hecho otra cosa que intrigar para conseguir un empleo y su trabajo ha
sido eternamente nulo. Es un elemento pésimo y no quiero, en ningún caso. tcncrlo otra
vez corunigo ". PPFB.
21 Garnio a Boas, II de agosto de 19D; véase Gamio 1913b.
54
MESA l. LA IMPORTANCIA DE LA mSTORIA DE LA ...
mes malévolos" que circulaban en la ciudad de México, alimen-
tados por "celos por parte de los mexicanos e intrigas por parte
de europeos chauvinistas", e insinuando que le gustaría irse a
trabajar a Estados Unidos, puesto que "allí la gente debe ser más
magnánima ".22Mientras tanto Gamio, pese a su cargo oficial,
no ocultaba su simpatía por los ejércitos rebeldes que amenaza-
ban efectivamente al gobierno de Huerta -los de Carranza-
Obregón, Villa y Zapata (González Gamio 1987:44). El joven
inspector de Monumentos admiraba especialmente a Zapata,
cuyas bandas andaban muy cerca, por la sierra del Ajusco,
porque defendía los derechos de la población indígena (Aguirre
Beltrán 1983:160-161; el Gamio 1916:316). Boas finalmente
reconoció la gravedad de la situación, pero su actitud hacia las
fuerzas revolucionarias era más bien negativa, según puede
verse por una carta a Ezequiel A. Chávez, rector de la Univer-
sidad:
Desde luego toda la situación de México debe resultar suma-
mente angustiosa para todos los ciudadanos serios. Es impo-
sible formarse ningún tipo de opinión acerca de qué está
ocurriendo en su infortunado país, pero no puedo dejar de
tener la impresión de que Estados Unidos no está ayudando
mucho con su política. No logro ver por qué tenemos que
metemos a decirle a México lo que debe hacer; y además, las
peticiones hechas parecen basarse en una incomprensión
total de la situación. Si es que podemos aprender algo de los
acontecimientos históricos, creo que debemos reconocer que,
en un estado de desorden como el que prevalece actualmente,
sólo una mano fuerte puede traer alivio a la situación -un
Cromwell, o un Napoleón, o un Díaz. La única cosa que no
entiendo es que la larga opresión de las pequeñas cornunida-
22 Enge.rrand a Boas, dos cartas fechadas el 9 de octubre de 1913, /'/'FH.
55
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO MESA l. LA IMPORTANCIA DE LA mSTORIA DE LA ...

des por los elementos revoltosos no haya dado un fuerte mexicana[ ...] ".25 En ese contexto, Engerrand fue separado de su
impulso al movimiento de autodefensa, que se inició hace un cargo como curador de las colecciones de la Escuela Internacio-
par de años, pero aparentemente no ha llegado a nada. Si no nal, que había asumido al terminar su mandato como director,
se hubiera impuesto la larga depresión creada por la domina- aparentemente con el argumento de que no era "realmente"
ción de la clase más pobre, ciertamente hubieran estado a la mexicano. En realidad, a Tozzer no le resultaba de mucha
altura de la ocasión, como nuestras comunidades occidenta- ayuda. Boas trató de calmar a Engerrand:
les en la época de la colonización, cuando formaron comités
de vigilantes.P Por lo que me escribe Tozzer llego a la conclusión de que la
situación en México debe ser bastante peculiar, y aun cuando
Ud. es ciudadano mexicano subsiste el sentimiento de que no
La política estadounidense a que hace referencia Boas era la
es exactamente uno de ellos. No necesito decirle cuánto
demora para reconocer al gobierno de Huerta y la suspensión
aprecio su generosa actitud con respecto a este asunto, y el
de la ayuda financiera hasta que México estuviera en paz y se
hecho de que Ud. reconozca lo dificultoso de la situación y
celebraran elecciones. Además, tanto el presidente Taft -al
la acepte sin sentimiento personal. No creo necesario decirle
final de su gestión- como su sucesor Wilson presionaron a los
cuánto estimo su trabajo[oo.)26
gobiernos europeos para que retiraran cualquier apoyo a Huerta.
Todo esto no favoreció la situación de la Escuela Internacional.
Pero a Engerrand no le hacía ninguna gracia la situación. Citaré
A fines de 1913, Tozzer informaba que si bien algunos de
extensamente su respuesta a Boas porque es a la vez un elocuen-
los patrocinadores estaban reanudando su apoyo económico, los
te testimonio de los sentimientos de un europeo que deseaba
cambios en las autoridades mexicanas y las disputas entre estu-
mexicanizarse y una especie de manifiesto contra la xenofobia:
diosos mexicanos (en particular entre Gamio y Engerrand) no
contribuían a mejorar la situación -por no mencionar el hecho
Cuando Tozzer me avisó [oo.]que no sería posible que siguie-
de que las fuerzas zapatistas estaban ya en las inmediaciones de
ra como curador, me dio por razón única la falta de fondos y
la ciudad de México.> El gobierno ruso, por su parte, condicio-
verdaderamente eso me pareció [oo.]justoj...] Ahora resulta de
nó su apoyo económico al envío de una colección de cerámica
la carta de Ud. que no puedo ser curador (según Tozzer) porque
para los museos de Rusia, pero las autoridades mexicanas no
no soy mexicano por nacimiento. Como Ud. no sabe la verdad
parecían muy dispuestas a permitir que la colección saliera del
acerca de eso, debo decirle que no apruebo la nueva razón
país, cosa que a Boas le parecía poco razonable: "[ ...] con la
aludida, sencillamente porque no es cierro que haya un sen-
enorme cantidad de material que se encuentra en México, no
timiento general que me considere como extranjero. Es segu-
hay ninguna razón valedera para no enviar buena parte a otros
ramente inexacto y no me explico que Tozzer haya llegado a
países, a fin de difundir el conocimiento de la arqueología

23 Boas a Chavez, 21 de noviembre de 1913. 25 Boas a Tozzer, 19 de diciembre de 1913.

24 Tozzer a Boas, 25 de noviembre, 2 y 16 de diciembre de 1913, PPFB. 26 Boas a Engerrand, 6 de febrero de 1914.

56 57
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
esta conclusión si no es únicamente porque sufrió la influen-
cia del grupo Gamio o León ~i hubiera hablado con personas
de verdadera significación moral en México como Pruneda,
Chávez o Aguilera, su cpinión hubiera sido muy distinta.
Acabo de ver a Chávez[ ...] se mostró muy sorprendido y me
dijo textualmente: "No entiendo. Es imposible que Ud. no sea
bastante mexicano para ser curador y sí lo haya sido para ser
director. Es un pretexto para quitarlo ", y estuvo conforme
en que se trata de poner a otro a quien conocemos[ ...]
Que ciertas personas llevadas por los celos me ataquen en
nombre de mis orígenes extranjeros es muy natural y era de
esperarse pero es necesario luchar contra tales sentimientos.
Mi firme voluntad desde mi llegada aquí ha sido contribuir a
implantar en este país el concepto aceptado por muchas
naciones civilizadas de que un extranjero naturalizado debe
ser considerado como compatriota[ ...] Si el grupo extranjero
del Instituto Geológico no me quiere, es únicamente porque
desde el principio he adoptado resueltamente una actitud
contraria a un espíritu de crítica acerba e injusta, sin nobleza
ni gratitud por el pan recibido. Me he mexicanizado hasta
pasar por hijo del país y le aseguro que aun he logrado algo
de popularidad en ciertos centros en donde doy conferen-
cias[ ...] Si no soy mexicano ¿qué soy pues? Ya he perdido la
nacionalidad francesa y a pesar que saludo con infinito y
tierno respeto a la nación cuyo papel ha sido tan grande en la
evolución humana, quiero ir a mezclarme entre los hombres
de un pueblo más joven para vivir de una vida nueva[ ... ]27
Boas respondió que simpatizaba plenamente con la situación de
Engerrand:
27 Engerrand a Boas, 23 de febrero de 1914, I'I'FlI.
58
MESA l. LA IMPORTANCIA DE LA mSTORIA DE LA ...
[oo.] Sólo quisiera hacer una observaciónj...] Ud. sabe que he
pasado treinta años en este país, y sin embargo de vez en
cuando hay ocasiones en que se me hace notar que no nací
en Estados Unidos. Es característico, por ejemplo, que para
el último Congreso de Americanistas celebrado en Londres,
cuando todos los antropólogos de Estados Unidos fueron
como delegados oficiales del gobierno estadounidense, yo no
estuve entre ellos.28
En abril de 1914 el gobierno de Estados Unidos invadió el
puerto de Vera cruz, cosa que en México no ayudó a la imagen
de los extranjeros en general y de los estadounidenses en parti-
cular. En mayo Huerta huyó de la capital, que fue ocupada por
el ejército revolucionario. Sin embargo el nuevo gobierno, en-
cabezado por Carranza, mostraba buena disposición hacia la
Escuela; Gamio conservó su puesto de inspector, y Boas solicitó
su ayuda como mediador ante los revolucionarios.t? Además
Boas alentó a Gamio a proseguir sus proyectos de investigación,
instándolo a almacenar y clasificar todos los tepalcates que
pudiera, a fin de facilitar la elaboración de un registro sistemá-
tico de la secuencia cronológica de las civilizaciones mexica-
nas. La respuesta de Gamio muestra que había previsto el
consejo de Boas y que estaba inmerso en el proyecto Teotihua-
cán y en varias empresas arqueológicas más, proyectos que
sometió a la crítica y el asesoramiento de su mentor:
Estoy verdaderamente satisfecho por haber previsto varias
de las ideas que me sugiere usted en su carta con respecto a las
colecciones de "tepalcates"; sin exageración puedo asegurar
que tengo en las bodegas de esta Inspección y en las de San
28 Boas a Engerrand, 10 de marzo de 1914, I'I'FlI.
29 Boas a Garnio, 25 de octubre de 1914, I'/'FB.
59
..

LA HISTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO MESA l. LA IMP<..'1<TANCIA DE LA HISTORIA DE LA ...

Juan Teotihuacán, algo más de doscientos mil tepalcates También envío a usted una "Metodología arqueológica ",
clasificados por zonas geográficas, profundidades, culturas y pues no sé si se la mandó el Museo. Espero que la juzgue
tipos decorativos. La mayor parte de ellos han sido extraídos usted y me indique los errores que contengaj...]
durante mis trabajos de inspector, pero tengo también entre
ellos, la colección completa que se sacó en las excavaciones La guerra civil abierta estalló entre las facciones revoluciona-
que hice en Atzcapotzalco, durante el tiempo que fungió rias en noviembre de 1914. Carranza huyó de la capital y no
como director el señor Engerrand. regresó hasta agosto de 1915. Durante la mayor parte de ese
En Teotihuacán, conclusiones experimentales permiten es- periodo, todas las instituciones educativas y culturales perma-
tablecer que existió unidad cultural o cuando menos, predo- necieron cerradas, prácticamente sin fondos. Engerrand nunca
minio del tipo teotihuacano, y además, cosa que juzgo recuperó su cargo; eventualmente se fue de México y pasó a
interesante, dos periodos de intensidad cultural bien defini- ocupar un cargo en la State University of Mississippi.w Pero
dos. Esto juzgando por la estratigrafía. En cuanto a la arqui- Gamio sobrevivió con ayuda de su familia y escribiendo para
tectura, la estamos estudiando, pudiéndose predecir por las periódicos. Resolvió convertirse en un ideólogo de la Revolu-
observaciones que se están haciendo de los pisos y estructu- ción en los temas relacionados con la cultura indígena, tanto
ras superpuestas, que, como demuestra la estratigrafía, hubo pasada como presente. En 1916 publicó un libro titulado For-
dos periodos máximos de habitabilidad e intensidad de la jando patria: Pro-nacionalismo, que llegaría a ser el primer
cultura teotihuacana. manifiesto del naciente movimiento indigenista y que fue leído
Me permito adjuntar copias de estos estudios de Teotihua- y elogiado por intelectuales revolucionarios e incluso por cau-
cán que estamos haciendo y también los de Atzcapotzalcoj...] dillos como Alvaro Obregón. En ese libro, Gamio desarrollaba
Espero se dignará usted darme sus sabios consejosj...] a fin de algunas tesis de Boas: por ejemplo, rechazaba toda forma de
quitar errores y evitarlos para lo futuroj...] Siguiendo sus racismo y proclamaba la unidad básica de la humanidad. Ade-
consejos, me he dedicado a investigar desde que se fue usted, más esbozaba una teoría del desarrollo cultural basada en el
procurando vencer los obstáculos que el desorden del país concepto de "área cultural ", pero al construir su concepto de
opone constantemente. Tengo varios trabajos de la Inspec- nación aceptaba la creencia positivista en la idea del progreso,
ción terminados, pero como no hay "Anales" en el Museo, no y por consiguiente rechazaba las premisa s básicas del relativis-
he podido publicarlos. mo cultural. La nación, sostenía, es un tipo superior de unidad
Estamos descubriendo el templo de Huitzilopoxtli, en San- espiritual que debe ser construida mediante la aplicación de
ta Teresa. Como no hay dinero oficial, pues solamente esta- leyes científicas. Para alcanzar esa unidad, no se debe imponer
mos con 12 trabajadores que paga el dueño de la casa que el desarrollo a las diferentes áreas culturales que forman la
estamos derribando, pues he logrado despertar en él la sim- nación; por el contrario, cada una de ellas debe seguir su propio
patía por las investigaciones arqueológicas. Hoy le envío a
usted un ejemplar del Boletin de Educación, en el que escribí 30 130as a Engerrand, 11 de julio de 1919, F'f'FB. Engcrrand terminó su vida profesional en

un artículo sobre ese asunto. la Universidad de Texas, en Austin, donde fue un profesor muy estimado, aunque "daba la
Impresión de no confiar en sus colegas" (Millon Síugcr, comunicación personal).

60 61
 LA mSTORlA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
ritmo. Así la disciplina de la antropología, con ayuda de otras
ciencias, sería un instrumento crucial en el proceso de construc-
ción de la nación. Sin embargo, el objetivo último era la "incor-
poración" de las culturas indígenas a la modernidad.
En 1917, Gamio fue nombrado director de Antropología en
la Secretaría de Agricultura y Fomento, puesto creado especial-
mente para él. Alentado por Boas, elaboró un ambicioso plan
para el estudio de las diferentes "poblaciones culturales" de
México. Dos años más tarde, una resolución presidencial con-
virtió ese plan en política oficial.» El laboratorio inicial para
ese estudio era el valle de Teotihuacán. Gamio reunió un equipo
de estudiosos mexicanos que incluía geólogos, geógrafos, ar-
queólogos, historiadores, médicos, arquitectos, pintores, lingüis-
tas, etcétera, todos bajo su coordinación. Los trabajos terminaron
en 1920 y sus resultados se publicaron en tres volúmenes en
1922. Gamio presentó la síntesis, la metodología y la justifica-
ción del proyecto Teotihuacán como tesis de doctorado en la
Universidad de Columbia, aceptada con los máximos honores.
En 1924, la Dirección de Antropología fue transferida a la
Secretaría de Educación y Gamio fue ascendido a subsecretario.
La amistad y la correspondencia entre Gamio y Boas conti-
nuaron hasta la muerte del segundo, en 1942. En 1925 Gamio
cayó en desgracia políticamente por haber denunciado los pe-
culadas y la corrupción existentes en la Secretaría de Educa-
ción. La Dirección de Antropología fue suprimida, pero la
influencia continuó reflejándose en las políticas gubernamenta-
les hacia la población indígena, no sólo en México sino también
en varios países latinoamericanos. Esas políticas a su vez llevan
la impronta de ciertas ideas de Boas, particularmente las refe-
rentes a la lógica autónoma de cada cultura (si bien, en último
31 Carta del Secretario de Agricultura y Fomento a todas las oficinas
instituciones académicas. 15 de agosto de 1919.
62
MESA l. LA IMPORTANCIA DE LA mSTORIA DE LA ...
análisis, el indigenismo latinoamericano ha tenido un objetivo
que es totalmente contrario a las ideas de Boas: entender las
diferentes lógicas culturales a fin de abolir las diferencias). Así
mismo, cuando en 1930 Gamio emprendió el estudio de los mi-
grantes mexicanos en Estados Unidos (para el cual hizo trabajo de
campo en Chicago), utilizó el enfoque biográfico que Boas propo-
nía como la mejor manera de comprender la dinámica cultural y
la aculturación (Gamio 1931a y 1931b; el Lowie 1946: 166-168).
Lingüística, nacionalismo y política de la lengua
Un área de desacuerdo importante entre Boas y Gamio era la
referente al papel de la lingüística en el estudio de las áreas
culturales. Para Boas, la diferenciación de las lenguas era el
objeto de la lingüística antropológica. Además, la existencia de
una lengua distintiva era el Índice más importante para la deli-
mitación de un área cultural. Para Gamio, el asunto crucial no
era la diferenciación sino la "convergencia "lingüística. Así, en
su proyecto Teotihuacán nombró a unjoven lingüista y filólogo,
Pablo González Casanova, encargado de documentar el debili-
tamiento de la lengua I áhuatl y la adopción del español en el
área. Más tarde proclamó la necesidad de estudiar cómo el
castellano iba remplazando a las distintas lenguas y dialectos
indígenas. Para Boas el cambio lingüístico, aun siendo un aspec-
to crucial del cambio cultural, tenía su propia lógica autónoma;
para Gamio, la homogeneización lingüística era una función del
(muy deseable) proceso de incorporación nacional.»
32 Lasid d .
1 cas e Boas estan expuestas en su libro The Mind o/ Primitive Mun (1911), así como
en su introducción al llandbook o/ American bu/in" Language (1911) que editó; también
estaban claras en las conferencias que dictó en la Escuela Internacional (Boas 1912). Gamio
nunca desarrolló por entero SIL, teorías sobre las lenguas, pero se pueden deducir de lo que dice
del Gobierno e ~n Forjarufo patria (191~) y en .Ias secciones referentes a la lengua de su estudio sobre
c,olthuacall. Véase tarnbíén Gamio 1935; Aguirre lkltrán 1983: 138-9, 155, J(\3-4.
63
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
La meta de la homogeneización lingüística se convirtió en la
piedra angular de la política educativa en México, y tuvo parti-
cular importancia en el vasto programa de escolarización masi-
va lanzado por el gobierno revolucionario en la década de 1920.
Sin embargo, en 1927, cuando Moisés Sáenz, educador que
había sido alumno de John Dewey en Columbia y que había
sucedido a Gamio como subsecretario de Educación, visitaba
escuelas rurales en remotas zonas montañosas de los estados de
Puebla y San Luis Potosí, comprobó que la mayoría de los
maestros rurales no podían comunicarse con sus alumnos por-
que éstos sólo hablaban lenguas indígenas (Sáenz 1927). Eso
fue una traba considerable para el programa gubernamental de
alfabetización. Sáenz comprendió también que el experimento
de la Casa del Estudiante Indígena en la ciudad de México era
un fracaso. Esa institución reclutaba niños indígenas de todas
las regiones del país, con la idea de que eventualmente regresa-
rían a sus lugares de origen a enseñar "la civilización occiden-
tal" a sus paisanos; sin embargo, la mayoría de los alumnos
prefería quedarse en la capital una vez terminada su instrucción
(Heath 1972:95). En 1931, Sáenz creyó haber encontrado la
solución al problema de la educación mexicana cuando cono-
ció a William Carneron Townsend, un misionero presbiteria-
no que había trabajado en Guatemala desde 1917 y había
elaborado un método para alfabetizar a los cakchiqueles y
hacer proselitismo al mismo tiempo, haciéndolos leer la Bi-
blia en su lengua natal. Como él mismo había sido en origen
un misionero presbiteriano, Sáenz simpatizó por entero con
el proyecto de Townsend. Para él, el protestantismo era un
aliado natural de la Revolución Mexicana, amenazada por
movimientos reaccionarios católicos, como la Rebelión de los
Cristeros (1926- 1929), que tenían apoyo masivo en su pro-
testa contra las reformas anticlericales del presidente Calles,
particularmente en las áreas rurales. Así,
64
MESA 1. LA IMPORTANCIA DE LA HISTORIA DE LA oo.
[oo.] Sáenz aparentemente esperaba que la lingüística, la tra-
ducción de la Biblia y la educación bilingüe no sólo enseña-
ran el español a los campesinos indígenas monolingües sino
que además les aliviaran la carga de la superstición del
catolicismofo/k. Además había que considerarj...] la crecien-
te ola anticlerical que estaba afectando también a los misio-
neros protestantes. ¿No vendría el bolchevismo después?
(Stoll 1982:89).
En su primera visita a México, pese a la protección pública de
Sáenz, Townsend fue recibido con abierta hostilidad, tanto por
ser un pastor protestante como por ser estadounidense. Para
superar esa oposición emprendió una campaña infatigable ante
las autoridades educativas, en la que se presentaba como maes-
tro y lingüista, no como pastor. Como resultado de sus esfuer-
zos, en 1935 obtuvo autorización para establecer una estación
experimental en el pueblo de Tetelcingo, Morelos, de habla
náhuatl. El nuevo presidente de México, Lázaro Cárdenas,
quien tenía un genuino interés por la educación indígena, visitó
Tetelcingo y encontró a Townsend totalmente dedicado a alfa-
betizar a niños y adultos en su propia lengua. Ese día se inició
entre Cárdenas y Townsend una larga amistad, que llevaría al
segundo a defender con vehemencia las políticas de Cárdenas
+-como la expropiación de las compañías petroleras estadouni-
dense- ante las autoridades de los Estados Unidos. Townsend
además escribiría después una vasta y muy elogiosa biografía
del presidente mexicano (Townsend 1952). En 1936, Townsend
recibió aliento para ampliar sus actividades, y para ese fin trajo
a otros tres misioneros-lingüistas: Kenneth Pike para que traba-
jara entre los mixtecos en el estado de Oaxaca, y Maxwell y
Elizabeth Lathrop para atender a los purépechas (o tarascos) en
Michoacán. Pike, discípulo de Edward Sapir, quien a su vez
tenía gran influencia de Boas, llegaría a ser una figura clave en
65
 LAmSTORIADELAANTROPOLOGÍA
ENMÉXICO
el desarrollo de la lingüística antropológica en México (Sánchez
Marco 1976:87-91). En ese mismo año Townsend y sus asocia-
dos fundaron los Wycliffe Bible Translators, sociedad que es-
taba destinada a ser muy conocida en toda América Latina, y
más tarde en África y Asia, como Instituto Lingüístico de
Verano (ILV). Antes de finalizar la década de los treinta los
miembros del Instituto, todos ellos ciudadanos estadounidenses,
estaban trabajando entre seis grupos étnicos más en México: los
mixes, los mayas, los tarahumaras, los mazatecos, los otomíes
y los totonacos (Heath 1952:112-13; Aguirre Beltrán 1983:
224-226). Muchos educadores y políticos vieron eso como una
peligrosa expansión del imperialismo estadounidense, pero la
protección de Cárdenas impidió cualquier ataque abierto contra
eIILV.
Curiosamente, al Qtincipio los misioneros pr()testantes e_'!:..~
contraron sus mejores aliados para la defensa del multilingüis-
·mo y la educación bilingüe en los clentiÍlcos de iz~ierd;"-
agrupados en el Instituto de Estudios Lingüísticos de la Univ~:_.
~sidalliacional, y después en una serie de instituciones creadas
por Cárdenas: el Departamento de Asuntos Indígenas, el Insti-
tuto Nacional de Antropología e Historia (INAH) y la Escuela
Nacional de Antropología e Historia (ENAH).Dos grandes figuras
de la izquierda, el dirigente obrero ~icente Lombardo Toledano
y el antropólogo Miguel Othón de Mendizábal, defendieron la
JeQTía de las nacionalidades de Stalin, que supuestamente se
estaba poniendo en práctica en la URSS y que incluía elJespeto
P2!las lenguas tradicionales (Aguirre Beltrán 1983: cap. 8). En
el Departamento de Asuntos Indígenas el gobierno mexicano
inició un ambicioso programa pionero de educación bilingüe,
con participación de un grupo de lingüistas y antropólogos
profesionales que incluía tanto estadounidenses -Morri~,S.wa::
\ desh, Nonnan }1cQuown, Jules HgnI}é....j'Kenneth Rik.e, este
\f., )@¡mo el único del ILv-como mexicanos -Wigberto~ez
66
MESAl. LAIMPORTANClADELAmSTORlADELA ...
Moreno, Evangelina.Arana, Yolanda Lastra. Ese programa em-
pr'eñdió la tarea de publicar texto~ en lenguas indígenas, para 10
cual utilizaron materiales del ILV. Sin embargo, como el ILV no
había desarrollado un método de transcripción estandarizado, el
programa tuvo que crear su propio método e incluso diseñar
prensas especiales. En 1939 se lanzó el Proyecto Tarasco para
probar un método de alfabetización en la lengua vernácula, sin
ninguna referencia directa a la enseñanza en español. Pero en
1941, cuando ya Cárdenas había dejado de ser presidente, tanto
el Proyecto Tarasco como todo el Programa de Educación
Bilingüe fueron suprimidos, y hasta las prensas fueron secues-
tradas y aparentemente destruidas, por orden del nuevo secre-
tario de Educación (Norman McQuown, comunicación
personal).
Las personas que trabajaban en el Programa de Educación
Bilingüe fueron blanco de ataques por ser extranjeros, por ser
izquierdistas o por ser protestantes. Pero también había una
objeción política más seria contra su trabajo lingüístico: que
~st@an reforzando la fragmentación cultural que exjstía en
Mé?Ü~ Durante los 30 años siguientes, diversas instituciones
gubernamentales continuaron trabajando en programas de edu-
cación bilingüe ~l Departamento de Asuntos Indígenas, el
Instituto Nacional Indigenista (creado en 1948) y la Dirección
de Educación Indígena- pero su presupuesto se mantuvo siem-
pre mínimo. Al mismo tiempo la lingüística académica, desa-
rrollada en la ENAHy en la Universidad Nacional, nunca alcanzó
la estatura de otras disciplinas académicas como la arqueología,
la etnología y la antropología social. La principal figura de la
lingüística (antropológica) académica fue M.Ql:ti.s.,.Swa~
quien vivió en México desde 195(2 hasta su muerte e~ y
dejó un reducido y selecto grupo de discípulos. En cambio el
ILV continuó expandiéndose: "Durante los 25 años entre 1935
y 1960, todas las lenguas de México y Guatemala[ ...] recibieron
67
 LA mSTORIADELAANTROPOLOGÍA
ENMÉXICO
atención [del ILV], y se publicó una cantidad considerable de
trabajos de lingüística descriptiva sobre esas lenguas [por el
ILV)" (McQuown 1967:5). En 1951, la Secretaría de Educación
de nuevo solicitó ayuda del ILV para la elaboración de materia-
les didácticos (cartillas) para uso de maestros bilingües (Bravo
Ahuja 1977:114-115). No fue ninguna sorpresa que cuando se
publicó el volumen de lingüística del Handbook of Middle
American Indians en 1967, sólo tres de los 15 autores fueron
mexicanos; los otros 12 eran estadounidenses. Entre esos 12
había 2 sobrevivientes del antiguo Programa de Educación
Bilingüe (Swadesh y McQuown) y seis miembros del ILV te].
Wauchope y McQuown 1967).
Desde fines de los años sesenta y durante toda la década
siguiente, el ILV fue blanco de violentos ataques de la comuni-
dad antropológica mexicana. Este ataque era doble. En primer
lugar, se argumentaba que en muchas comunidades indígenas
había llegado a producirse una drástica división religiosa como
resultado de la actividad proselitista de los misioneros-lingüis-
tas. En realidad había incluso lugares, como algunos pueblos
mayas de los Altos de Chiapas, donde los que se habían con-
vertido al protestantismo vivían físicamente aparte. Además, a
menudo estallaban conflictos abiertos entre los seguidores del
catolicismo folk y los protestantes, porque estos últimos se
negaban a participar en festividades tradicionales y tareas co-
munitarias. Una segunda fuente de hostilidad hacia el ILVestaba
relacionada con el fuerte y generalizado sentimiento antiesta-
dounidense que predominó en los medios intelectuales latinoa-
mericanos durante las décadas de los años sesenta y setenta.
Para la izquierda revolucionaria --que en buena medida estaba
limitada a las universidades- el rechazo del american way of
life, incluyendo cualquier forma de pensamiento identificable
con Estados Unidos, llegó a ser una cuestión de principio: se
consideraba que ese rechazo era una defensa preventiva, o al
68
L
MESA1. LAIMPORTANCIA
DELAmSTORIADELA ...
menos un antídoto, contra la alienación provocada por el desa-
rrollo capitalista. En ese contexto las disciplinas antropológicas,
y particularmente las tendencias provenientes de Estados Uni-
dos, eran vistas como instrumentos del imperialismo, y el ejem-
plo por excelencia de esa instrumentalidad eran los lingüistas
estadounidenses, que no sólo eran agentes de la CIA sino que
además hacían propaganda del dios gringo. Tales fueron las
acusaciones enunciadas en un documento de 1975, firmado por
30 antropólogos mexicanos, conocido como la Denuncia de
Pátzcuaro:
Denunciamos [...]
1. Que en el quehacer de las ciencias sociales[ ...] se instru-
mentan mecanismos de penetración imperialista[ ...] a través
de programas de investigación, asistencia y evangelización.
2. En México, a partir del régimen de Lázaro Cárdenas se
iniciaron los trabajos del Instituto Lingüístico de Verano [...]
agencia seudocientífica vinculada con la CIA, cuya actividad
manifiesta es difundir la Biblia y supuestamente ayudar a
elaborar las cartillas en lenguas indígenas[ ... utilizadas por]
la Secretaría de Educación Pública] ... ]
3. La política del Instituto Lingüístico de Verano[ ...] contra-
viene] ...] la Constitución General de los Estados Unidos
Mexicanos[ ...] Además ocasiona divisiones en el seno de las
comunidades que constituyen un freno para su organización
y la defensa de sus derechos comunes.
4. [...] Como resultado de esa manipulación imperialista, la
tradición de investigación lingüística mexicana[ ...] ha queda-
do desvirtuada. Esto impide resolver problemas que atañen a
la lingüística y a la problemática nacional[ ...]
5. Resalta entre[ ... las] actividades [del ILV] la labor de
proselitismo y penetración ideológica[ ... mediante la] difu-
sión de patrones culturales que desvirtúan [los propios] y
69
---
LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
desvían la atención[ ...] [de] la solución de[ ...] [los] problemas
fundamentales.
6. El Instituto Lingüístico de Verano[ ...] utiliza sus amplios
recursos y las condiciones que el gobierno de México le
brinda para difundir su política imperialista a toda América
Latina y a algunos países del orbe.
7. Esta institución cuenta con innumerables recursos no con-
trolados: campos de aterrizaje, helicópteros, radiodifusoras,
centros de radiocomunicación, centros de adiestramiento,
clínicas experimentales[ ... )33
Después de la Denuncia de Pátzcuaro, el Colegio Nacional de
Etnólogos y Antropólogos Sociales y el Colegio Mexicano de
Antropólogos Profesionales -las dos asociaciones profesiona-
les de antropólogos que existen en México- presentaron a la
Secretaría de Educación una petición formal de que cancelara
su contrato con el ILV. Solicitaban además que el ILV donara a
la nación mexicana todas sus construcciones, aeropuertos, equi-
po técnico y demás posesiones, que supuestamente le habían
sido proporcionadas por el gobierno mexicano. En 1979, des-
pués de una serie de artículos en revistas y periódicos mexicanos
en contra del ILV, el gobierno mexicano canceló el contrato en
cuestión y confiscó todas las propiedades del ILV. Sin embargo
muchos miembros del ILV han continuado trabajando libremen-
te en territorio mexicano, y todavía es frecuente que institucio-
nes académicas y gubernamentales recurran a su pericia.
La ola de sentimiento antiestadounidense afectó a estudiosos
que no tenían ninguna relación con el ILV. Por ejemplo, en 1974
resultó imposible llevar a la práctica un ambicioso proyecto
arqueológico de colaboración entre el INAH y la Universidad de
33 Citado en Garcia Mora y Medina 1986,11:551-3.
70
L
MESA 1. LA IMPORTANCIA DE LA mSTORIA DE LA ...
Texas debido a la ruidosa protesta de un grupo de empleados
del INAH. Se quejaban de la
[...] influencia nefasta que han ejercido las universidad~
norteamericanas en el desarrollo[ ...] de la antropología me- J
xicana, con una orientación culturalista, un sUbdesarrollo~
teórico y una total enajenación a (sic) los problemas reales de.
la población mexicana.v ~
Obviamente, el ,b.picot x~nofóbico contra ese proyecto institu-
cional no impidió la presencia de docenas de antropólogos
extranjeros haciendo investigación en México, como lo señaló
en tono cáustico Ángel Palenn (1975). Del mismo modo, el
Proyecto de Lingüística del Centro de Investigaciones Supe-
riores del INAH fue blanco de duras críticas que finalmente
obligaron a casi desmantelarlo, porque estaba dirigido por dos
estadounidenses, a pesar de que su objetivo era preparar inves-
tigadores mexicanos.
Algunas observaciones finales
La presencia de Franz Boas en la Escuela Internacional de Etno-
logía y Arqueología Americana ijetenninó el comienzo de mé-
todos de investigación rigurosos así como de nuevas tendencias
teóricas en la antropología mexicana. Las ideas de Boas sobre
la secuencia de las civilizaciones mesoamericanas y el papel de las
áreas culturales en la investigación antropológica fueron adop-
tadas por estudiosos mexicanos, gr cias a la mediación de
~ Esa mediación Implicó tanto comul1lcacion
Intelectual como amistad personal entre Boas y Gamio, y ade-
34"El proyecto arqueológico de la Universidad de Texas", en Garcia Mora y Medina
1986,11:533-9.
71
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍt, EN MÉXICO
más la capacidad ~e Gamio de traducir los conceptos de l~to~
?.. .!In len.,guaje cultural aceptable tanto para los intelectuales como _
, E,ara los políticos mexicanos: el del nacionalhmo. Esto sin duda
fue paradójico, porque para Boas el nacionalismo era una fuerza
peligrosa e indeseable. Según él, una de las tareas de la antro-
pología era combatir el racismo y el nacionalismo con los
conceptos de la unidad de la humanidad y el relativismo cultu-
ral. Sin embargo, Boas tenía una mente suficientemente abierta
para aceptar la redefinición de "área cultural" por su joven
!¡ discípulo, en. términos de un plan p~ra la "construcción de la
nación" y la 'hlnvestigación integral:.f(e~
~Esa redefinición llegaría a ser crucial para
el desarrollo de otros influyentes modelos teóricos en México,
como el de regiones de refugio de Gonzalo Aguirre Beltrán.
Además, en los campos de la arqueología y la etnohistoria, la
hipótesis de Boas de una secuencia general de civilizaciones
mesoamericanas, sujeta a variaciones regionales, fue la base de
la investigación posterior (de Caso, Vaillant, Kirchhoff, Armi-
Has, Palerm, etcétera).
~ Boas quería para sus discípulos un compromiso con la inves-
, ~gación pe~sonal y solitari~, ~.ena a los avatares socIales -:
e políticos. Engerrand le hizo caso, y terrruno por aban onar
.o--~
México. Gamio no desdeñaba la dedicación personal; pero dio
igual importancia a la investigación en equipo y buscó su
inserción en la dinámica sociopolítica del país; gracias a ello,
las ideas boasianas sobre las áreas culturales tuvieron una gran
repercusión en la antrop~gla nacIOnal. Sin embargo, la inter-
mediación intelectual de Gamio no se extendió a las proposicio-
.* 1
nes de Boas sobre el relativismo lingüístico, quizás por ser más
i~tríns.ecamente subversivas respecto de cualquier doctrina na-
cionalista.
Sáenz defendió las nuevas corrientes de la ciencia del lengua-
je, pero no fue un intermediario: él mismo no era un investigador
72
MESA l. LA IMPORTANCIA DE LA mSTORIA DE LA ...
de la lingüística. La intermediación efectiva en el área de la
lingüística antropológica la realizarían posteriormente (en los
años cardenistas y luego en los cincuenta y sesenta) el pequeño
y brillante grupo reunido en tomo a Swadesh y a Pike (que
merece una historia aparte), pero no logró una influencia amplia
ni tuvo protección adecuada en el medio oficial, y además se
perjudicó por su conexión (en parte real y en parte imputada)
con el ILV. Los furibundos ataques políticos contra los lingüistas
y otros antropólogos extranjeros hoy nos parecen desorbitados;
pero no hay que olvidar que la CÍA efectivamente financió
ciertas investigaciones antropológicas en América Latina a fi-
nes de los años sesenta (el Proyecto Camelot). En todo caso, el
impacto de esas críticas se hubieran matizado de existir una
interrnediación intelectual efectiva.
Naturalmente, la intermediación intelectual no desapareció.
No podríamos explicamos la antropología hecha por mexicanos
a partir de 1930 sin la transmisión y traducción de las ideas y
méto~os de Redfield, Malinowski, Herzkovits, Wittfogel, Ste-
wacd, Wolf, Godelier ... por sólo mencionar unos cuantos nom-
bres. Pero no ha desaparecido la concepción patrimonialista de
la disciplina: la idea misionera de la "antropología mexicana".
De tal idea misionera d la xenofobia hay un corto trecho, y si
caemos en ésta el avance! científico será seriamente amenazado.
De ahí que las labores mediadoras sigan siendo imprescindibles.
Apéndice: Dos cartas de Gamio a Boas
Tienda Mixta La Esmeralda, Almacén de Abarrotes Nacionales
y Extranjeros.Compra y Venta de Semillas, Café y Tabaco .
Felipe Amieva y Hno. F. C. al Itsmo. Tezonapa, Ver.
73
 LA HISTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
Tezonapa, 7 de ocbre de 1912
Señor Dr.
D. Franz Boas
Columbia University, New York, N. Y.
Muy estimado y respetable profesor:
Al escribirle desde este lugar estoy imitando al avestruz que
para no ser visto esconde la cabeza debajo del ala. En efecto,
tanta es mi mortificación y mi pena por el juicio, indudablemen-
te adverso, que hará Ud. de mí por el retardo con que hice las
descripciones de las láminas, que no me atreví a escribirle
cuando se las envié. Sólo hasta llegar aquí, he resuelto escribirle
como asunto principal de mi carta (y subrayado) dispénseme
usted. Supongo que ya estarán en su poder las descripciones.
¿Verdad que sí?
Paso a otro asunto: He hecho las correcciones a las pruebas
de mi artículo (el cual por cierto he hallado muy deficiente al
leerlo de nuevo). Como no pude consultar la otra publicación
alemana [palabra ilegible] en donde el Dr. Seler incluyó
ilustraciones relativas a objetos del tipo de Teotihuacán,
mandé hacer unos dibujos que ocupan una lámina y con
respecto a los objetos que aparecen en esa lámina, me refiero
a sus copias en el álbum.
Antes de salir de México, supliqué al Sr. Engerrand se
sirviera vigilar la ejecución de los dibujos y se los enviara a
Ud. junto con las pruebas --cuando estuvieran terminadas.
Resolví enviar a Ud. las pruebas pues creo indispensable que
Ud. las examine por última vez. No creo que en este caso el
retraso sea muy perjudicial pues como Ud. sabe la obra
rel~t~va al Congreso de Americanistas que se verificó en
México todavía no se reparte.
74
MESA l. LA IMPORTANCIA DE LA HISTORIA DE LA ...
El Sr. Engerrand me ha indicado que continúe trabajando en
la Escuela Internacional y yo por mi parte lo deseo de todo
corazón. Dice que me encomendará un trabajo relativo a la
sucesión de culturas o sea la prosecución de las labores que
inicié bajo la dirección de Ud. Esto me hace esperar que quizás
el gobierno mexicano me pensione como alumno este año. Yo
lo celebraría mucho pues teniendo el presupuesto cubierto
(¡eterno problema!) me dedicaría exclusivamente a los trabajos
de la Escuela.
Ahora voy a decir a Ud. por qué estoy aquí: como alguna vez
le dije, conozco interesantes construcciones prehispánicas en
esta región y hace dos meses propuse al Ministerio por conducto
del Sr. Robelo que me enviaran a explorarlas. Esto lo hice con
el exclusivo objeto de que, si los resultados de la exploración
son halagüeños, el Sr. Ministro sepa que yo me dedico a inves-
tigaciones arqueológicas, pues ya me ha sucedido tres veces que
los Ministros me ponen cariñosamente en la calle, alegando que,
como ellos no tienen antecedentes sobre mí, yo no me ocupo de
estudiar arqueología. La lógica del razonamiento es pobre, pero
su resultado es fatal para mí. Voy a trabajar cuanto mejor pueda
y en cuanto termine me iré a México (cuestión de un mes) a
ponerme a las órdenes del Sr. Engerrand. Le comunicaré a Ud.
cuanto haga por aquí. Mi dirección es Manuel Gamio, Tezona-
pa, E. de Veracruz. Los lugares que voy a explorar están lejos
de aquí pero el Sr. Amieva, dueño de esta tienda, es el encargado
del correo y me enviará las cartas inmediatamente. Reciba Ud.
muchos recuerdos afectuosos de su discípulo y atto. s.
M. Gamio
P. D. Antier envié a Ud. el manuscrito en mexicano y unos
soldados para su hijito.
75
 LA HISTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
Ruinas del Calvario, 25 de ocbre de 1912
Sr. Dr.
Prof. Franz Boas
New York
Muy estimado y respetable Señor:
Recibí su grata carta de fecha 15 del corriente y sentí mucho
gusto al leerla y saber que no está disgustado conmigo por la
tardanza con que le envié el manuscrito relativo a las láminas.
He leído con toda atención los consejos que se sirve Ud. darme
sobre la conveniencia de escribir y publicar algún trabajo con-
cienzudo. Voy a hacerlo así, de veras, en cuanto termine la
exploración que actualmente efectúo.
Aquí he encontrado unas construcciones que, a primera vista,
tienen el mismo tipo que las de Cempoala descritas por el Sr.
del Paso y Troncoso; el trabajo es difícil pues las ruinas están
cubiertas con tierra y sobre ésta se levanta una selva de viejos
y gruesos árboles. Naturalmente que no vaya descubrir todas
las construcciones pues para ello necesitaría mucho tiempo;
solamente desmontaré el terreno y rascaré la tierra que cubre
superficialmente a la construcción a fin de tomar medidas y
fotografías y darme cuenta del estilo arquitectónico. He hallado
en la superficie una gran cabeza de piedra y la escultura de un
animal. Probablemente en el interior de los departamentos hay
objetos domésticos, de culto, etc. pero no podré conseguirlos
pues dichos departamentos están llenos de tierra y detritus
vegetales que los elementos han acumulado y sería muy largo
el tiempo necesario para desalojar esos materiales.
He encontrado también -y creo que son de gran interés-
unas cavernas naturales que constan de muchos salones en casi
todos los cuales existen inmensas cantidades de cerámica. Hasta
hoy, he explorado una pequeña parte de las cavernas y he
76
MESA l. LA IMPORTANCIA DE LA HISTORIA DE LA ...
encontrado montones de grandes tepalcates que son parte de
miles de objetos. Espero muy pronto llegar a los salones inte-
riores a donde los indios de la actualidad no han llegado por
temores supersticiosos y creo que recogeré muchísimos jarros
y vasijas enteras, amén de los fragmentos que presenten deco-
ración. ¿No cree Ud. que con los objetos que recoja pueden
fijarse algunos tipos locales?
He hablado con los indios que hablan el dialecto de que Ud.
ya tiene noticia é hice algunas observaciones: el sonido fuerte
de la e, es decir la k, no 10 pronuncian sino lo transforman
aparentemente en saltillo, como de tlacatl = tia 'atl, ni can =
ni 'ano En otros casos parece que el mismo sonido de k 10
transforman en aspirado, como de ictli = ihtli. Por último son
frecuentes las sustituciones de u por v: cihuatl = civatl. Desgra-
ciadamente ya murió uno de los indios viejos que conocía
muchas canciones y ceremonias para efectuar las siembras,
curar enfermedades, etc. etc. Sin embargo todavía hay otro que
conoce algunas canciones. Hoy pedí al Sr. Engerrand el fonó-
grafo de la escuela para fijar algunas canciones y palabras, a fin
de remitirle los discos.
De política Ud. estará mejor informado que yo, que en estas
montañas nada se sabe con respecto a la cosa pública, sino que
el Gral. Higinio Aguilar anda merodeando en este cantón de
Zongolica. Yo, recordando las inolvidables frases de Ud., llevo
en el bolsillo 2 3 pesos, lO no disappoint them [sic].
ó
Ya para terminar repito, como antes dije, que voy a empren-
der un trabajo serio y a publicarlo en cuanto llegue a México.
Muchas gracias por sus buenos e inestimables consejos.
Reciba Ud. con estas líneas las afectuosas expresiones de su
discípulo y afmo. atto. S.
M. Gamio
77
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
Referencias bibliográficas
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García Mora, Carlos y Andrés Medina (eds.), La quiebra polí-
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MESA I. LA IMPORTANCIA DE LA mSTORIA DE LA ...
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80 81
 RECURSOS IDEOLÓGICOS DEL ESTADO
MEXICANO: EL CASO DE LA
ARQUEOLOGÍA
Ignacio Rodríguez García*

Introducción

La historia de cualquier disciplina académica es fundamental-

mente la historia de su desarrollo temático, teórico y técnico,
pues el interés de los historiadores se centra generalmente en
estos aspectos como los sustantivos para medir el progreso
específico de la disciplina en cuestión, de otras disciplinas
correlacionadas y en general del ámbito científico de una nación
o región determinada. En pocos casos, y con menor profundidad
y extensión, los historiadores amplían los objetivos de sus
análisis e interpretaciones a los aspectos no directamente re-
lacionados con el desarrollo o tendencias de la disciplina de
su interés, tales como sus efectos sociales, políticos o econó-
micos. Pero aún son menos los casos de estudio histórico donde
se efectúa específicamente el análisis en sentido contrario, es
decir, un análisis que tenga como objetivo establecer el impacto

* Subdirección de Investigación, INAH.

83
 LA IDSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
de la influencia de las estructuras sociales, políticas o económi-
cas en el desarrollo de la disciplina.
Sobre la arqueología existen varias obras que ejemplifican el
punto anterior; así por ejemplo, la historia de la arqueología
como la sucesión de proyectos y exploraciones donde la am-
bientación social brilla por su ausencia es la norma común del
trabajo de Willey y Sabloff (1979), y no deja de sentirse en el
de Bernal (1979) a pesar de algunos comentarios de tipo socio-
lógico del autor al referirse a la comunidad de arqueólogos en
México. Otro autor, Daniel (1976), va más allá de esta línea y
ofrece una secuencia histórica de temáticas y exploraciones con
un cierto enfoque relativo al condicionamiento social y cientí-
fico de las diferentes etapas de nuestra disciplina. Pero mientras
que Willey y Sabloff y Daniel tienen que sujetarse a enfocar la
disciplina sólo en cuanto a su desarrollo académico, pues se
dedican a realizar historias generales de regiones muy amplias
(América en el primer caso y Europa y América en el segundo),
en Bernal este mismo enfoque deja una sensación de no estar
completo, al faltar en su obra referencias específicas a los
condicionantes externos que han marcado a la arqueología me-
xicana ' y que le han conferido su particular fisonomía.
Pero no es objetivo del presente ensayo criticar a una u otra
obra por no presentar temáticas o enfoques que no tenían por
qué estar presentes en los intereses de sus autores, sino más bien
colaborar en el esclarecimiento de las peculiares características
del desarrollo de la arqueología de nuestro país. Así, nuestro
discurso enmarcará este desarrollo desde un análisis que pro-
pone como fundamento de explicación al principal motor y
cliente de los productos de la arqueología nacional: el Estado
mexicano.
1 Este hecho nos lIalna especialmente la atención, ya que Bcrnal, como director del mxu,
fue ampliamente lestigo y actor de la incidencia de tales condicionantcs.
84
MESA l. LA IMPORTANCIA DE LA HISTORIA DE LA ...
Estado, nacionalidad y patrimonio
Como ha sucedido en otras naciones, parte importante del
proceso de consolidación posindependentista de México se
basó en el manejo ideológico que resulta de resaltar los
valores locales en contraposición a los de la antigua metró-
poli. Los argumentos fueron fundamentalmente aquellos re-
feridos a la situación de injusticia que significan la exacción
económica y la sangría de riquezas ejercidas sobre la colonia,
argumentos siempre acompañados de llamados a la unidad
nacional fincados en la distinción del territorio, en un nuevo
orden económico de mayor oportunidad general, en la posi-
bilidad de inserciún y despegue del nuevo país en el concierto
de naciones, y especialmente en la variedad y valía de nues-
tras raíces étnicas.
Los gobiernos posindependentistas en mayor o en menor
medida echaron mano del recurso ideológico relativo al valor
étnico, incluyendo constantes referencias a la grandeza an-
cestral. Pero, y quizá por la urgencia de otras necesidades,
este recurso pocas veces pasó de lo retórico a acciones de
estudio concretas: casi todo el siglo XIX se caracteriza porque
las investigaciones de sitios arqueológicos son ocasionales y
aisladas y en muchos casos realizadas por extranjeros, siendo
notoria la falta de instancias oficiales específicas dedicadas
a su estudio.
La situación cambia drásticamente en los años finales del
porfirismo, ya que el dictador es impelido a buscar en las raíces
de la nación escenarios que llamen la atención del concierto
mundial hacia México, especialmente cuando se daba a la tarea
de atraer capitales estadounidenses y europeos que sacaran al
país del atraso económico. Por sus referencias legendarias Teo-
tihuacán es escogido para este proyecto de impacto histórico y
porque tiene un gran edificio (la Pirámide del Sol) digno de
85
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
rivalizar con otros grandes monumentos? de la antigüedad clá-
sica europea y de la egipcia. Con esta intervención queda
inaugurada la que posteriormente será una constante marca de
la arqueología nacional: su productividad orientada al reforza-
miento ideológico estatal.
Las excavaciones del proyecto de Leopoldo Batres en 1906
y 1908 dejan al descubierto la gran pirámide y refuerzan la
magnificencia de las fiestas del centenario de la Independencia.
Las noticias de las exploraciones en efecto llaman la atención
mundial, pero a pocos convencen sobre la bondad de la política
étnica del dictador, que buscaba dar una cara de preocupación
y orgullo por el pasado prehispánico al mismo tiempo que
reprimía y desarraigaba a sus comunidades indígenas (como los
yaquis y los mayas), casualmente descendientes de aquellos
mismos constructores de pirámides.
El gran valor que demuestra el uso de un sitio arqueológico
para efectos propagandísticos, valor que se midió por sus reper-
cusiones internacionales, sienta sólidamente sus reales en la
conciencia estatal, y no es considerado como una mera estrata-
gema de la dictadura por los gobiernos inmediatos a la Revolu-
ción. Tanto en el gobierno de Porfirío Díaz como en los de los
presidentes Madero, Carranza y Obregón, queda reconocido y
formalizado el valor histórico y social del pasado prehispánico
y se consolida el concepto que vendrá a dar la pauta social,
ideológica y legal de los restos arqueológicos, esto es, su status
como patrimonio cultural.
Manuel Gamio
En plena época de consolidación revolucionaria y reestructura-
ción política, nuevamente se lleva a la práctica el uso de Teoti-
2 La concepción sobre el valor de los monumentos se consolida ya en estos años. El
concepto de "monumento", central en la arqueología mexicana, ha sido profusamente
analizado por Vazquez León (1992).
L
86
MESA I. LA IMPORTANCIA DE LA mSTORIA DE LA ...
huacán como símbolo de la riqueza de las raíces nacionales.
Ahora el objetivo inmediato del Proyecto del Valle de Teotihua-
can, iniciado en 1917, no estaba orientado a impresionar a la
comunidad internacional, sino a proporcionar sustento ideoló-
gico a un Estado basado en la reivindicación de las abundantes
minorías étnicas, mayorítariamente campesinas. El reparto
agrario viene entonces acompañado de un muy importante y
hasta entonces inusual esfuerzo académico, tendiente al estudio
de la población indígena, y que busca alcanzar varios objetivos:
la comprensión de sus necesidades económicas y sociales, sen-
tar las bases para su incorporación nacional y diversificar los
fundamentos de la reestructuración económica, obligada por el
avance mundial de la industrialización.
Afortunada o desgraciadamente el trabajo de Gamio tuvo
relativamente poca intervención del Estado, entre otras razones
porque los señores estadistas de la época estaban más ocupados
en realizar cuartelazos y levantamientos, y en defenderse de
éstos, que en el aprovechamiento cabal de los resultados del
proyecto. Esta situación permite a Gamio realizar sin mayores
injerencias lo que hasta la fecha sigue siendo un modelo de
investigación interdisciplinaria, especialmente por el fuerte
contenido humanístico de su estudio. El objetivo de la investi-
gación rebasa ampliamente al monumento arquitectónico, por
lo que las labores arqueológicas quedan reducidas a ser sólo uno
de los apartados del proyecto, si bien de los más espectaculares.
Las consecuencias ideológico-políticas del proyecto de Ga-
mio son más aprovechadas por gobiernos posteriores a la época
en que se desarrolló, como veremos más adelante, mientras que
las consecuencias académicas son de amplia trascendencia des-
de luego. Con esta investigación se desarrolla la primigenia
concepción boasiana de la unidad de la antropología (sentando
las bases del prestigio de varias décadas de la antropología
mexicana), el enfoque interdisciplinario y, sobre todo, el con-
87
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
cepto del quehacer antropológico no como un mero ejercicio de
observación y comparación de la otredad -al estilo de la
antropología colonialista europea-, sino como un ejercicio
comprometido con un programa social y político de justicia
social.
El impacto del cardenismo
Las investigaciones arqueológicas en los años anteriores al
sexenio de Lázaro Cárdenas traen consigo el entusiasmo des-
pertado por el trabajo de Gamio, y especialmente se caracterizan
por la profusión con la que varias instituciones extranjeras
vienen a realizar estudios de las comunidades indígenas pasadas
y presentes. La incidencia de los gobiernos de esos años en la
arqueología es relativamente limitada, debido sobre todo a que
en el concierto de fuerzas políticas aún se vive un periodo
intenso de ajuste y consolidación; mientras tanto, las agencias
encargadas de los monumentos arqueológicos cumplen sin ma-
yores pretensiones sus actividades asumiendo el papel institu-
cional que les corresponde.
Pero en 1934, el general Cárdenas asume la presidencia
dejando atrás la inestabilidad militar y política de los años
previos, al ejercer cabalmente el poder que le corresponde. Con
la fuerza que le da el haber enfrentado y desterrado a Plutarco
Elías Calles (hasta entonces el "jefe máximo de la Revolu-
ción"), Cárdenas tiene detrás de sí a toda la nación cuando reta
a las potencias de entonces y nacionaliza la industria petrolera,
y confirma ese apoyo al aplastar a Saturnino Cedillo, que se alza
en armas para revertir el decreto expropiatorio. La fuerza y el
prestigio que Cárdenas se arroga con estos actos le permiten
realizar toda una serie de acciones de corte popular que, conse-
cuentemente, crea ante los ojos del pueblo la imagen de un
Estado fuerte, omnipotente y paternal.
88
L
MESA 1. LA IMPORTANCIA DE LA mSTORIA DE LA ...
Bajo esta imagen, el redescubrimiento y la reivindicación de
las minorías indígenas pasadas y presentes quedan plasmadas
con la fundación del INAH, y al reservar la riqueza arqueológica
como una prerrogativa exclusiva del Estado. En efecto, y aun-
que sea una curiosidad histórica, la expropiación petrolera
arrastra a la arqueología en su posterior conceptualización y
uso, ya que los restos arqueológicos, como los mantos petrole-
ros, se encuentran en el subsuelo ahora propiedad de la Nación,
ni más ni menos que la figura jurídica que constituye la esencia
del decreto de expropiación. Al igual que el petróleo, los restos
arqueológicos sólo pueden ser explotados por el Estado pues
son de interés nacional y utilidad pública, y sólo el Estado como
representante de la Nación (y no alguna instancia privadas)
puede decidir cómo explotarlos. A partir de Cárdenas la suerte
de la arqueología mexicana quedó echada.
La arqueología durante la transición al civilismo
El sexenio de Cárdenas termina en 1940 y comienza el de otro
general, Ávila Camacho, en cuya gestión México entra a la
Segunda Guerra Mundial. Este evento constriñe las investiga-
ciones científicas no bélicas y las humanísticas, pero a pesar de
ello en el país continúan las investigaciones arqueológicas (aun-
que en pequeña escala) y la presencia de instituciones extranje-
ras realizando diversos estudios de interés antropológico. Como
es de imaginarse, el esfuerzo conjunto de los países aliados se
orientaba al teatro bélico y México participaba con su aporte de
petróleo y braceros hacia las industrias estadounidenses; no
obstante, el Estado mexicano no desatiende el estudio del pasa-
3 Un análisis histórico sobre la concepción social del patrimonio arqueológico, así como
Una revisión de las posibles condiciones de ese mismo patrimonio bajo un escenario de
privatización, puede consultarse en Rodrígucz 1993.
89
r
LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
do prehispánico, y aunque no hay un gran proyecto, lo impor-
tante es que las investigaciones humanísticas continuaran efec-
tuándose.
Al finalizar el sexenio de Ávila Camacho el Estado mexicano
ha superado la etapa de consolidación posrrevolucionaria, y ya
es posible que un civil asuma la presidencia del país. A partir
de Miguel Alemán el civilismo es la nota permanente en la
conformación de los gobiernos emanados de la Revolución, y
es precisamente la presencia de enfoques civiles, ciertamente
más culturales y veleidosos que los enfoques militares, la que
permite lo que posteriormente redondeará y llevará a lo excelso
el aprovechamiento ideológico de los restos arqueológicos.
No obstante que los gobiernos de Alemán y Ruiz Cortines,
de 1946 a 1958, se vieron más preocupados por los problemas
generados por el proceso de industrialización (y por desbaratar
algunas acciones demasiado populares de Cárdenas), las inves-
tigaciones arqueológicas en campo y en gabinete tuvieron una
actividad notable, pues en estos años se gestan estudios y
exploraciones como los de Tula y Palenque. De proyectos como
éstos y otros de menor difusión, el Estado mexicano saca cierto
provecho en esos sexenios, sobre todo al propalar su compro-
miso de continuidad con la tradición del modelo de Gamio y con
el todavía persistente interés social implantado en la gestión de
Cárdenas.
Pero además de lo anterior, el Estado hace uso de la arqueo-
logía para apoyar en alguna medida el concurso de México en
el panorama internacional. En efecto, en esos años el país se
prepara para integrarse a los mecanismo económicos y comer-
ciales de la Alianza para el Progreso, y se suma a todos los
acuerdos de la Organización de Estados Americanos (OEA),
especialmente aquéllos relacionados con los pactos militares
contra agresiones extracontinentales (presumiblemente de la
Unión Soviética), concesión dada más obligadamente que de
90
MESA l. LA IMPORTANCIA DE LA mSTORIA DE LA ...
grado a la paranoia macartista muy difundida en esos años en
los Estados Unidos, país tradicionalmente acreedor del nuestro.
Parte importante de la cooperación internacional en el ámbito
de la arqueología es la suscripción de convenios para permitir
estudios en México por investigadores extranjeros, pero ahora
con la novedad de que estos convenios no son sólo entre univer-
sidades sino ya entre los gobiernos. En los años cincuenta se
incrementa notablemente la afluencia de alumnos extranjeros,
principalmente latinoamericanos, a la Escuela de Antropología;
a la luz de este nuevo espíritu de cooperación intercontinental,
a mediados de la misma década la principal agencia científica
estadounidense, la National Science Foundation, patrocina pro-
yectos como el de la Cuenca de México, de WiIliam Sanders, y
el del Valle de Teotihuacán, de René Millon; proyectos aún no
superados por los investigadores mexicanos.
Aun cuando es posible observar un uso insistente de la
arqueología como recurso ideológico, hasta el sexenio de Ruiz
Cortines las acciones gubernamentales en este sentido se man-
tienen más o menos ecuánimes y no muy disparadas en su
propaganda respecto de otros recursos ideológicos. Esta situa-
ción cambiará radicalmente en los sexenios por venir y la
arqueología mexicana adquirirá una dinámica fundamentalmen-
te presidencia lista en sus principales intervenciones.
El despegue ideológico
1958-1964
Al iniciar en 1958 el sexenio de López Mateos, el país ya ha
alcanzado cierta estabilidad industrial y una eficaz práctica
agrícola que permite alcanzar, por primera vez en muchos años,
la autosuficiencia alimentaria. En estas condiciones el Estado
es capaz de prodigar su tutela patemalista y hacerse cargo de
91
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
varios de los más caros anhelos populares. En este sexenio, por
ejemplo, se nacionaliza la industria eléctrica buscando evocar
la gesta petrolera; se atienden las necesidades de vivienda de las
clases bajas, continuando lo que seguía siendo un novedoso
experimento: las unidades habitacionales;s el Estado verdade-
ramente se asume paternal y acude en auxilio de los padres de
familia a través de dos grandes acciones: los libros de texto
de educación primaria se vuelven gratuitos, y se crea el Instituto
Nacional de Protección a la Infancia (INPI) el cual, en un verda-
dero alarde de populismo, establece un plan nacional para que
todos los niños en edad escolar reciban diariamente y a un costo
simbólico un desayuno nutritivo (aunque al parecer nadie se
preocupó porque fuera sabroso).
Entre todos estos actos de gran resonancia popular e interna-
cional, el Estado voltea otra vez hacia los restos arqueológicos
y descubre nuevamente en Teotihuacán un magnífico venero de
propaganda de amplia penetración social; en efecto, la sociedad
ya siente un respeto profundo por nuestro pasado prehispánico
(fuente de símbolos patrios), y no puede menos que congratu-
larse por un gran proyecto que vendría a reforzar la conciencia
histórica. Pero el objetivo del proyecto rebasa las necesidades
ideológicas, y en armonía con éstas se plantea todo una estrate-
gia económica, pues Teotihuacán se concibe como un principa-
lísimo punto de atracción turística. El pasado prehispánico, ya
altamente rentable ideológicamente, también empieza a serIo
económicamente.
Lamentablemente el objetivo de poner en uso a la zona
arqueológica de Teotihuacán tomó en cuenta los deseos popu-
listas de López Mateos, las necesidades ideológicas del Estado,
las demandas de afluencia turística de la floreciente industria
respectiva, y hasta las expectativas de los intelectuales de la
4 El plan piloto de estas fue la Unidad Kenncdy en la ciudad de México,
92
MESA l. LA IMPORTANCIA DE LA mSTORIA DE LA oo.
época.> pero no tomó en cuenta las propias necesidades acadé-
micas de la arqueología. El Proyecto Teotihuacán de 1962 a
1964 se concibe primordialmente como una labor de acondicio-
namiento de la zona para las necesidades turísticas, ya que la
Calle de los Muertos es tomada como un corredor de acceso
cómodo, los edificios en la misma son consolidados sólo en la
cara que ven los turistas, y se reconstruye para ellos todo un
palacio (el Quetzalpapálotl) aun cuando el dato original es muy
limitado.
La arqueología mexicana sufre en estos años un serio condi-
cionamiento a su estructura de operación, y el papel del arqueó-
logo queda delimitado al de un consolidador arquitectónico
especializado." La producción académica de ese proyecto es
prácticamente nula, más aún cuando se le compara con los
resultados del mapa de Teotihuacán de Millon, pero este hecho
no incomoda a los jerarcas del Estado que igualmente acuden
con orgullo a la inauguración de la zona.
Una incipiente crítica a las motivaciones y al desempeño del
proyecto nace durante la vigencia de éste, pero es rápidamente
acallada ante el alud de elogios que el gabinete de López Mateos
vuelca sobre quienes participaron. Los cuestionamientos acadé-
micos son ignorados ante la satisfacción política que calla la
conciencia de los arqueólogos, pues ven en este proyecto el
precedente de otros de igual resonancia y dotación presupuestal.
El interés de López Mateos por las culturas prehispánicas se
extiende no sólo a las exploraciones sino que, en un lógico
complemento ideológico y turístico, se lanza a la creación del
Museo Nacional de Antropología (MNA), concebido como un
5 Muy influidos por el muralismo mexicano, de pura cepa nacionalista y permanente
motivación prehispánica.
6 Este papel se ha interiorizado tanto en la disciplina, que son muy abundantes los
colegas (viejitos sobre todo, pero también algunos jóvenes) que sostienen que para ser
un profesional cabal, el arqucólogo debe dominar la consolidación arquitectónica.
93
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
gran altar para rendir admiración al pasado prehispánico (y de
paso para dar a conocer la variabilidad étnica del país). La
magnitud y belleza del edificio que alberga al Museo y la
riqueza informativa que despliega consiguen el esperado impac-
to internacional, y quedan como el mayor logro del sexenio, no
superado en su tipo por los sexenios siguientes. El impacto
museográfico e ideológico del Museo es tal,? que tienen que
pasar 25 años antes de que los curadores del mismo y los
directivos del INAH pierdan el miedo a modificar los guiones de
las salas y las propias cédulas, que en más de un sentido ya eran
piezas de museo.
Un elemento más que va en detrimento de la valoración del
efecto presidencia lista en estos proyectos 10 constituye el
hecho de que sus periodos de actividad deban enmarcarse
dentro de rigurosas fronteras sexenales. Al lastre que signifi-
ca que estos proyectos no tengan en su origen motivos acadé-
micos se suma la imposición de terminarlos dentro del lapso
de la gestión del presidente, pues éste, consistentemente, no
sólo los encarga sino que también debe inaugurarlos, con la
consecuencia de que los tiempos y prioridades académicas
tienen que supeditarse a la fecha de la ceremonia de inaugu-
ración. Los proyectos arqueológicos de encargo presidencial
y uso estatal, también conocidos como proyectos coyuntura-
les» devienen así en un distintivo, medalla o trofeo que
caracterizan al sexenio en cuestión.
7 Con un análisis comparativo entre museos de México y de Estados Unidos,
Errington (1993) realiza un notable estudio antropológico de las concepciones de la
antropología mexicana que quedaron plasmadas en el MNA, buscando dar cuenta de
los argumentos nacionalistas que hubo detrás de éste. Por lo demás. este artículo es
un citable ejemplo sobre un producto antropológico estudiado antropológicamente,
desde la perspectiva del otro.
8 Una revisión analítica de la estructura de estos proyectos puede verse en Morelos,
Rodríguez y Cabrera.
94
MESA l. LA IMPORTANCIA DE LA mSTORIA DE LA ...
1964-1970
El sexenio siguiente intenta repetir el éxito político e ideológico
del Proyecto Teotihuacán creando un proyecto propio del agra-
do del presidente en turno. Si López Mateos, que era nativo del
Estado de México, se inclina por Teotihuacán, Díaz Ordaz, que
era poblano, escoge Cholula (jno faltaba más!). Pero la crítica
al Proyecto Teotihuacán hace, como quiera que sea, una cierta
mella en la conciencia arqueológica, y los primeros encargados
de llevar a cabo el Proyecto Cholula osan darle un cariz más
académico, que por supuesto no es del agrado de la clase política
que recuerda con deleite el impacto del proyecto anterior. El
equipo y los planteamientos originales son retirados y los nue-
vos encargados se ven compelidos a regresar al modelo teo-
tihuacano, esto es, a copiar un mal ejemplo de investigación
arqueológica.
Pero no sólo se parte de un mal ejemplo, sino que también se
carece del entusiasta apoyo del presidente. Mientras que López
Mateos seguía muy de cerca la evolución del Proyecto Teoti-
huacán, Díaz Ordaz se ocupa del Proyecto Cholula casi sólo por
razones diplomáticas, dando la sensación de que su apoyo al
proyecto es sólo para no ser menos que su antecesor. El Proyecto
Cholula es un importante recurso ideológico del gobierno de
Díaz Ordaz, pero es mucho menos importante que el principal:
los Juegos Olímpicos de México en 1968. Con todo, este pro-
yecto contribuye activamente a conformar la tradición de los
proyectos coyunturales sexenales.
Vilipendiado en los corrillos académicos, y sin la difusión y
el total apoyo de que gozó el Proyecto Teotihuacán, el Proyecto
Cholula constituyó un penoso ejemplo de práctica académica
donde la arqueología mexicana tocó fondo. Los resultados aca-
démicos no alcanzan mayor trascendencia y la reconstrucción
continúa siendo la nota opera tiva, al grado de que el producto
95
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
final de las intervenciones arquitectónicas es deplorable y esto
es notado hasta por los turistas, lo que ya es mucho decir. En la
historia por escribirse de la arqueología mexicana es indispen-
sable una análisis crítico del capítulo cholulteca, y qué mejor
que tal capítulo pudieran escribirlo los protagonistas, muchos
de los cuales aún viven y sabemos de su interés por expresarlo.
1970-1976
El sexenio de Echeverría Álvarez ha quedado caracterizado
como la etapa en que el país se hundió en lo económico, en
donde se gestó aquella dolorosa devaluación que acabó con la
estabilidad cambiaria de más de 20 años y que sería el preludio
de una etapa de recesión y fuerte inflación. En lo político, el
Estado hubo de defenderse de la imagen represiva causada por
la matanza de Tlatelolco, imagen que acabó consolidándose con
la represión del 10 de junio de 1971. En estas condiciones de
restricción económica y de imagen política internacional, el
Estado mexicano poco se preocupó por desarrollar un proyecto
arqueológico coyuntural, si bien el cumplimiento de las respon-
sabilidades institucionales en cuanto a la atención de salvamen-
tos arqueológicos y mantenimiento de zonas se cumplieron
normalmente. Pero no se abandonó el uso de la arqueología
como recurso ideológico, antes al contrario se hizo amplio uso
de ella para distraer la atención de los problemas nacionales. En
este caso el recurso no fue una zona arqueológica sino un
importante personaje prehispánico: Cuauhtémoc.
Las noticias relativas al posible descubrimiento de sus restos
movieron rápidamente a las altas esferas políticas, que con un
despliegue importante de apoyo económico y logístico confor-
maron un proyecto y un equipo abocado a dilucidar tan fausto
acontecimiento.
Lamentablemente para el Estado, los resultados del equipo
de trabajo que fue a Ixcateopan no colmaron las expectativas
L 96
MESA 1. LA IMPORTANCIA DE LA mSTORIA DE LA ...
presidenciales, pues la abundancia de sexos y edades a las que
pertenecían los restos óseos reputados como pertenecientes al
último emperador mexica hacía algo dudosa su credibilidad. Sin
embargo, la imposibilidad de declarar oficialmente al enterra-
miento como la tumba de Cuauhtémoc no impidió que el Estado
realizara un acto de celebración para culminar los trabajos. Con
cobertura nacional y la presencia de distinguidas personalidades
del gabinete y del mundo intelectual, el Estado recordó a la
nación que él seguía siendo el principal promotor de nuestra
conciencia ancestral, y lo demostró vivamente no sólo haciendo
las consabidas declaraciones sino además atestiguando toda una
ridícula ceremonia pretendidamente prehispánica con danzan-
tes, música y ofrendas (aunque parece que no hubo sacrificios,
si exceptuamos el del buen gusto).
Lo anecdótico no sería digno de nuestro análisis si no fuera
porque pertenece a un proceso donde la arqueología queda mal
parada. Prestarse a realizar actos poco serios atendiendo a motiva-
ciones no académicas, por más urgentes que sean las moti vaciones
políticas, no puede menos que ir en detrimento de la disciplina. La
distracción de recursos y capacidades profesionales dedicadas
a la tumba de Cuauhtémoc debilitó otros estudios más serios que
hubieran podido aprovechar tales esfuerzos, y reforzó en los
políticos la imagen de los arqueólogos como profesionistas dispo-
nibles para todo tipo de veleidades. Pero en el medio académico
arqueológico y en las instancias de autoridad intermedias no hubo
capacidad de oposición a las demandas presidenciales. El descu-
brimiento de rentabilidad ideológica que el Estado hizo en 1962
alcanzó su máximo aprovechamiento entre 1970 y 1976.
1976-1982
Con la lección del fracaso de las esperanzas sobre los restos de
Cuauhtémoc en el sexenio anterior, el sexenio de López Portillo
97
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
volvió los ojos nuevamente a las zonas arqueológicas. Ahora las
condiciones económicas eran mucho mejores, ya que el boom
petrolero permitía augurar años de bonanza para las finanzas
públicas? y para el medio intelectual en general. En este último
sentido, la creación del CONACYT como respuesta a la demanda
de los profesionistas académicos de una comunicación abierta
y directa con el Estado, permitió augurar un mayor respeto por
parte de la clase política hacia los científicos, y afortunadamente
esta consideración alcanzó también a los científicos sociales.
Por lo que respecta a la arqueología, por supuesto, no se tuvo
la suerte de que el nuevo presidente se desinteresara del pasado
prehispánico (y menos siendo un gran Jan de Quetzalcóatl), y
por supuesto tampoco de que abandonara la inercia de los
sexenios anteriores de tener un proyecto coyuntural que distin-
guiera su gestión. El Proyecto Templo Mayor primeramente
(iniciado en 1978), y después el Proyecto Arqueológico Teoti-
huacan (PAT) 1980-1982, se constituyeron en el recurso ideoló-
gico favorito, especialmente el primero. La retórica culturalista
que acompañó el desarrollo de las excavaciones en el Templo
Mayor fue constantemente reforzada con visitas periódicas a la
zona -felizmente inmediata al Palacio Nacional- por parte
del presidente y de numerosos estadistas extranjeros.
Sin embargo, en ambos proyectos la arqueología empieza a
recuperarse un poco de los niveles poco dignos que alcanzó en
épocas anteriores. Aunque estos proyectos son también coyun-
turales, y por lo tanto tuvieron las limitaciones derivadas de su
origen no académico y su delimitación sexenal, en ambos la
negativa por principio de los arqueó lagos a realizar reconstruc-
ciones fue respetada y, hasta donde nos consta como participan-
tes de los mismos, no hubo en la producción académica traza
alguna de condicionamiento o censura, especialmente en el PAT.
9 Aunque nuevas devaluaciones nos despertaron a la realidad.
98
MESA 1. LA IMPORTANCIA DE LA HISTORIA DE LA ...
Con todo, para el Proyecto Templo Mayor se pretendió repetir
el exitoso experimento del MNA de 1964, construyéndose el
museo de sitio con una perspectiva similar. Al igual que el MNA,
el Museo del Templo Mayor ha cumplido cabalmente con su
cometido de impactar a la comunidad internacional, pero no
hemos podido ver claramente cuál es su papel en la educación
popular.
1982-1988
El sexenio de Miguel de la Madrid marca un hiato en la proli-
feración de proyectos coyunturales, pero no en el uso ideológico
de la arqueología y de la historia. Cuando esperábamos oír el
anuncio de un gran proyecto (seguramente en Calima), el Esta-
do se limitó a concentrarse en la creación de varios museos de
todo tipo por toda la República, quizá en respuesta a los recla-
mos de las poblaciones y sectores sociales contra el permanente
centralismo del gobierno federal. El Estado continuó aprove-
chando el recurso del Templo Mayor y extendió su preocupa-
ción hacia otros ámbitos de la vida cultural y científica. Por lo
que respecta a la arqueología, fuera de los museos temáticos y
del mismo Templo Mayor, no hubo mayor incidencia estatal, lo
que a nuestro juicio fue benéfico ya que algunas posiciones en
la arqueología mexicana no encontraron distracción para avan-
zar en la consolidación de ciertos postulados, pero esto es tema
de otra disertación.
1988-1994
El sexenio de Salinas de Gortari es una fase sorprendente de
cambio y adaptabilidad del Estado mexicano. Con una política
e .. .
Conotmca Interna y externa francamente agresiva, el sexenio
Se ha caracterizado por derribar muchos mitos que antaño cons-
99
 LA HISTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
titulan el sostén argumentativo del Estado. El abandono del
paternalismo, la gestión del Tratado de Libre Comercio, el
reconocimiento jurídico a las iglesias, la concesión de guberna-
turas estatales a la oposición, la privatización de la economía
con el gradual abandono de la ideología de la Revolución
Mexicana, y hasta la devolución de la Banca a sus antiguos
dueños -a sólo sexenio y medio de distancia-, marcan a la
actual administración federal y la distinguen ampliamente de
los sexenios anteriores.
Este cambio radical de actitudes y expectativas nos hicieron
pensar, lo confesamos, que el Estado recurriría en una mínima
escala a la arqueología como recurso ideológico, pues creímos
que ya no la necesitaría tanto, puesto que las necesidades de
distracción social resultarían mínimas ante una cierta estabili-
dad económica y una menor tasa de incremento en los precios.
Incluso nos conformamos cuando la primera acción de uso
ideológico se limitó a hacer del pasado prehispanico la atracción
principal de la exposición itinerante México EspLendores de 30
SigLos, concebida como la avanzada cultural con la que el país
pretende insertarse en la globalizante estructura comercial mun-
dial. Hasta este punto bien podía pensarse que la injerencia en
la arqueología sería más bien retórica.
Pero empezamos a preocupamos cuando la atención del pre-
sidente por el pasado prehispánico se mostró muy evidente al
recuperarse las piezas que habían sido robadas del MNA en
diciembre de 1985. En la bonita ceremonia de reforzamiento
ideológico y de lucimiento político en la que el INAH recuperó
algunas piezas robadas, quedó nuevamente de manifiesto que el
Estado continúa siendo el benefactor y protector de nuestra
conciencia histórica, y que, si ya no es el Estado paternal en lo
económico, lo sigue siendo en lo histórico. La rentabilidad de
nuestro pasado, en lo ideológico y en lo emotivo, sigue siendo
su coto exclusivo. Y ante tal imagen de solidez parece poco lo
100
R
MESA l. LA IMPORTANCIA DE LA HISTORIA DE LA ...
que puede pensarse y hacerse para desarrollar una alternativa
popular (es decir, de la sociedad civil) para una reorganización
cu ltura 1.
La modernidad económica, política y hasta religiosa que ha
demostrado la actual administración, deja con un cierto cariz
anacrónico su abierta preocupación por lo arqueológico, que
ahora no sólo continúa con la tradición de uno o dos proyectos
coyunturales, como en los sexenios anteriores, sino que se lanza
a una empresa de inusitada envergadura que propone nada
menos que doce grandes proyectos, mismos que fueron anun-
ciados precisamente el Día de la Raza de 1992, por si quedara
alguna duda sobre la preocupación del Estado por nuestras
minorías étnicas.
Con las mismas imposiciones inherentes a los proyectos
coyunturales, estos 12 (o 14) megaproyectos sin duda se inte-
gran a la historia de la consolidación político-ideológica objeto
de nuestro ensayo. Sabemos que la historia misma de nuestra
disciplina hará muy difícil que en ellos se hagan reconstruccio-
nes, pero no nos hacemos ilusiones respecto del destino princi-
palmente turístico de sus productos arquitectónicos. Al igual
que en el pasado, la comunidad académica no encontró suficien-
tes fuerzas para oponerse a la vehemencia patriótica presi-
dencial, hoy como antes quizá por la falta de argumentos
académicos, quizá por el temor a la reacción política, quizá por
la conveniencia que estos proyectos representan como nuevos
feudos para algunos sectores académicos.
Conocemos a la mayoría de los profesionistas implicados en
los proyectos mencionados, y estamos seguros de que en algu-
nos casos la calidad académica de su producción está asegurada.
Pero la crítica esencial continúa inalterada:
• estos proyectos tienen su origen y objetivos en motivacio-
nes políticas y no en consideraciones científicas, con lo
101
 LA HISTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
que las metas académicas resultarán necesariamente me-
nos importantes que las conservativas,
• aun cuando la proposición específica de cada uno de los
proyectos se haya basado en razones académicas defendi-
das por los especialistas encargados, dicha elección se
sustentó en criterios oportunistas personalmente elegidos
y no en consensos académicos derivados de un programa
de investigación general,
• y no dudamos de que los cruciales periodos de mayor
actividad de los proyectos tendrán que sujetarse a las
fronteras sexenales, independientemente de la dinámica
que llegue a tener cada investigación, con lo que sus
alcances y calidad habrán de restringirse.
¿Es nuestro el futuro?
1994-?
El actual ejemplo del uso ideológico de la arqueología no
presenta muchas esperanzas para el futuro, especialmente por-
que las nuevas generaciones de arqueólogos, al revisar la histo-
ria de nuestra disciplina, ven como natural que el Estado actúe
de esta manera; para muchos de ellos incluso un cambio en este
proceder afectaría sus perspectivas de empleo. Pero, ¿es que no
hay alternativa", o mejor debemos preguntamos: ¿queremos
una alternativa? ¿Hasta qué punto tenemos la fuerza de organi-
zamos para enfrentar a un Estado acostumbrado a imponer sus
visiones ideológicas sobre las necesidades académicas?, ¿hasta
qué punto podríamos subsistir políticamente sin las cíclicas
dotaciones presupuesta les coyunturales? ¿Tendríamos la capa-
cidad de estructurar con la sociedad civil una opción no políti-
co-ideológica al uso de los restos arqueológicos?, ¿convendrá a
la sociedad civil y a los especialistas la reducción del tradicional
102
MESA l. LA IMPORTANCIA DE ~ HISTORIA DE LA oo.
papel estatal en la arqueología, y entonces enfrentar las visiones
poco académicas que seguramente surgirán desde la inminente
privatización? No lo sabemos. Sólo sabemos que una respuesta
con dignidad a éstas y otras interrogantes descansa únicamente
en la discusión estrictamente acadélllica Y en la organización
del esfuerzo colectivo.
Junio y julio de 1993
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103
 LA ENSEÑANZA DE LA HISTORIA DE LA
MEDICINA, MOTIVO DE REFLEXIÓN
PARA LA ANTROPOLOGÍA FÍSICA
Luis Alberto Vargas*

Comenzando con Nicolás León (1919), pasando por Juan

Comas (1950), Eusebio Driva los (1953), Y Javier Romero
(1960), los antropólogos físicos mexicanos hemos elaborado
documentos en los que consta la historia de nuestra especiali-
dad. Lo que aún no logramos es plasmarla en un libro o en la
cátedra y constatamos que las generaciones que egresan de
nuestras aulas desconocen nuestra saga. Los libros y artículos
escritos por nuestros maestros y los antropólogos de mi genera-
ción, se encuentran casi siempre incluidos en obras colectivas
o folletos de difícil acceso. Desde luego que la excepción son
los 15 tomos de La antropofagia en México. Pal/orama históri-
co, editados por Carlos García Mora y colaboradores (1977-78).
Sin embargo el material relativo a la antropología física en ésta
y otras obras se encuentra disperso y formando parte de biogra-
fías, reseña de instituciones y otros temas o bajo forma de
crónica, más que como verdadera historia.
Como contraste, la historia de la medicina en México tiene
una amplia bibliografía. Uno de los primeros intentos serios por

• racultad de Medicina e Instituto (1<-Illvestigaciones Antropnlól'icas. UNAM.

105
 LA HISTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
sistematizarla con un enfoque positivista en una sola obra, fue
el de Francisco de Asís Flores y Troncoso (1886-1888), al que
siguieron Nicolás León (op. cit.), Fernando Ocaranza (1934) y
más recientemente Francisco Fernández del Castillo y Castañe-
da (1986), Germán Somolinos (1979; 1986) Y Fernando Martí-
nez Cortés (1965-1987). Los textos escritos por Somolinos y
Castillo y Castañeda con frecuencia se refieren a una determi-
nada época de la medicina mexicana o se encuentran dispersos
como artículos publicados en diversas revistas. Sin embargo,
tienen el gran mérito de haber mostrado la relevancia de inves-
tigar y enseñar sobre la historia de su profesión en México. En
fecha reciente Bernardo Ortiz de Montellano (1993) y Carlos
Viesca Treviño (1986) publicaron panoramas generales de la
medicina mexica.
Con el fin de promover el interés de mis colegas antropólogos
físicos por las tareas históricas sistemáticas, en este trabajo
presentaré lo que ha ocurrido en el campo de la medicina, cuya
situación hasta hace poco era semejante a la de nuestra especia-
lidad.
La enseñanza y la investigación de la historia de la
medicina
La segunda mitad de los años cincuenta de nuestro siglo fue
particularmente importante, ya que se conjuntaron varios facto-
res que favorecieron el auge de los estudios históricos de la
medicina. Por una parte se había consolidado un grupo mexica-
no interesado en el tema, gracias al interés de personas como
Efrén C. del Pozo, José Joaquín Izquierdo, Mario Salazar Ma-
llén, Fernando Martínez Cortés, Francisco Fernández del Cas-
tillo y otros. En segundo lugar, ya se encontraban sólidamente
ubicados en México los trasterrados españoles que se interesa-
ban en este campo, entre los que destacan Germán Somolinos
106
MESA 1. LA IMPORTANCIA DE LA mSTORIA DE LA ...
d'Ardois y Juan Comas. En tercer lugar, en esos momentos
Raoul Fournier era director de la Facultad de Medicina. Este
distinguido gastroenterólogo fue un hombre de profunda cultu-
ra, amigo de todos los anteriores; recibió el apoyo de Efrén C.
del Pozo, entonces secretario general de la Universidad Nacio-
nal Autónoma de México (UNAM), para constituir diversos gru-
pos que impulsaron la historia de la medicina.
El 1 de marzo de 1957 se creó la Sociedad Mexicana de
Historia y Filosofía de la Medicina (Martínez B. 1993), que
aglutina a los antropólogos, historiadores, médicos, odontólo-
gos y otros profesionistas interesados en este campo. De enton-
ces a la fecha este grupo se reúne cada mes en sesiones
ordinarias, celebra congresos y edita el Boletín de la Sociedad
Mexicana de Historia y Filosofía de la Medicina, de manera
sencilla pero bien presentado y con buenos artículos. Los pro-
fesores de la Facultad de Medicina intentamos que nuestros
alumnos participen en las sesiones y cada año logramos desper-
tar unas cuantas vocaciones para este campo de trabajo.
En 1985 la Sociedad Mexicana publicó la Declaración de
principios para la enseñanza de la historia y filosofía de la
medicina, que ha servido como fundamento para que se imparta
la materia en diversas escuelas y facultades de medicina.
Hacia la misma época, la Academia Nacional de Medicina
dispuso que algunos de sus sitiales fueran para historia de la
medicina, y los ocuparon Francisco Fernández del Castillo,
Germán Somolinos y Gonzalo Aguirre Beltran, a los que pronto
se incorporó Fernando Martínez Cortés.
En el pasado hubo intentos esporádicos por crear una cátedra
de historia de la medicina como parte del plan de estudios de la
carrera. Lo lograron a mediados y finales del siglo pasado José
María de los Reyes y Tomás Noriega. En nuestra época, la
enseñanza se continuó con seminarios y clases aisladas durante
los años cuarenta. Finalmente, la enseñanza formal de la materia
107
 LA HISTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
la inició Francisco Fernández del Castillo en 1956, dentro de la
Facultad de Medicina de la UNAM, con el apoyo de un distingui-
do grupo de profesores.
La clase de historia y filosofía de la medicina ha sido objeto
de críticas, ya que algunos no le atribuyen importancia y prefe-
rirían que ese tiempo se destinara a la clínica, la cirugía o la
patología. Sin embargo hasta ahora se ha mantenido y ha des-
pertado el interés de las generaciones de estudiantes que la
cursan. De ahí han surgido los que continúan la labor de los
maestros fundadores, entre ellos se encuentran Jorge Avendaño
Inestrillas, Juan Somolinos Palencia, Vicente Guarner, Carlos
Viesca Treviño, Ignacio de la Peña, Emilio García Procel y
muchos otros, a los que se han unido profesionales de otras
carreras como el odontólogo José Sanfillipo, las historiadoras
Sonia Flores, Xóchitl Martínez Barbosa, Marta Eugenia Rodrí-
guez y un grupo de antropólogos, de los cuales varios son
además médicos.
Para impartir dicha clase, obligatoria para los alumnos de cuarto
año de la licenciatura, se creó formalmente el Departamento de
Historia y Filosofía de la Medicina y cuando se terminó la restau-
ración del Palacio de la Antigua Escuela de Medicina, se le asignó
espacio para albergado y la responsabilidad de crear en ese edificio
el Museo de la Medicina Mexicana. Una estrategia adicional es
que los alumnos cursan la materia en este edificio, con el fin de
que lo conozcan a fondo y despierte su sentido de identidad con él
(Fernández y Castañeda 1986; Soberón 1983). En 1993 el Depar-
tamento ha apoyado activamente una maestría en antropología
médica en la Universidad Autónoma del Estado de México y
pronto publicará una bibliografía comentada sobre el tema, que se
agregará a los otros textos que ha editado. Estos propósitos se han
logrado en forma satisfactoria.
Hoy el Departamento se encuentra firmemente asentado y
cuenta con un variado grupo de profesores, quienes han incluido
L 108
MESA l. LA IMPORTANCIA DE LA HISTORIA DE LA oo.
en la materia a la ética médica, técnicas de investigación y
antropología médica. El museo está en continua ampliación,
abierto al público y cuenta con una sala de exposiciones tempo-
rales. Constantemente se enriquece con donativos de piezas por
parte de los médicos y ofrece visitas guiadas. En el mismo
edificio se encuentra la Biblioteca Histórica Nicolás León que
también recibe donaciones de libros y publicaciones periódicas
y conserva el archivo histórico de la Facultad, así como copia
de las tesis de sus egrcsados.
Hacia 1972 un conjunto de médicos, historiadores y antropó-
lagos crearon el Grupo de Antropología Médica, con el propó-
sito de intercambiar sus experiencias e información de manera
amistosa e informal. Se reunieron inicialmente en la Facultad
de Medicina y después en el Instituto de Investigaciones Antro-
pológicas y fueron el germen de los grupos de trabajo interdis-
ciplinario que fructificaron años después. Entre otros, lo
integraron Carmen Anzures, Leticia E. Casillas, Rolando Colla-
do, Alfredo López Austin, Fernando Martínez Cortés, Luis
Alberto Vargas y Carlos Viesca.
Desde luego los acontecimientos anteriores están íntimamen-
te relacionados, ya que los protagonistas fueron los mismos. Lo
que debemos rescatar es el hecho de que a mediados de este
siglo existió lo que suele llamarse una "masa crítica" que per-
mitió la integración de equipos de trabajo cuya colaboración se
tradujo en obras concretas.
La historia general de la medicina en México
Para 1977 los historiadores de la medicina estaban listos para
un nuevo cambio. Siendo presidente de la Academia Nacional
de Medicina Octavio Rivera Serrano y Guillermo Soberón el
rector de la UNAM, Fernando Martínez Cortés propuso la forma-
ción de un grupo de trabajo patrocinado por las dos instituciones
109
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
para hacerse cargo de elaborar la Historia general de la medi-
cina. Lo original de la propuesta fue que se abrieran las puertas:
a médicos ajenos a la Academia, a historiadores, antropólogos
y otros profesionales que contribuyeran a la meta del proyecto.
Este enfoque abrió las puertas a la forma actual de hacer historia'
de la medicina en nuestro país y al inicio enfrentó críticas y
obstáculos. Octavio Rivero aceptó la propuesta y Guillenno
Soberón la hizo suya. Al poco tiempo se integró un patronato
que lo dotó de los fondos necesarios para iniciar sus trabajos y
de un local en la entonces recién construida Biblioteca Nacional
en la Ciudad Universitaria.
El proyecto del grupo constó de los siguientes apartados:
1. La formación del "Archivo de la palabra médica" coordi-
nado por Eugenia Meyer, para el que se contó con la colabora-
ción del INAH. Consistió en la elaboración de una treintena de '
entrevistas hechas con la técnica de la historia oral, a médicos '
del Distrito Federal y de varios estados del país. En ellas se
recoge la visión personal de la época y las circunstancias que
tocó vivir al entrevistado. Algunas son de tamaño moderado y
otras extensas, pero todas representan un testimonio valioso. '
Este archivo terminó su primera etapa de recopilación hace
varios años. Las entrevistas están ya editadas y listas para ser.
publicadas. Las cintas se encuentran depositadas en la Acade- '
mia Nacional de Medicina y el Instituto José María Luis Mora. '
Algunas de ellas tienen secciones "canceladas" lo que significa
que solamente podrán ser consultadas al término de una fecha
fijada por los entrevistados,
2. La publicación de la serie Nuestros Clásicos Médicos, que "
son obras escritas en siglos pasados y que forman parte de "
nuestra historia, tuvieron trascendencia práctica, pero no son'
accesibles en los originales. De ellas destacan el libro de Alonso ,
López de Hinojosos, escrito en 1578, uno de los primeros libros'
mexicanos sobre medicina en castellano (edición de 1977) y el
110
MESA 1. LA IMPORTANCIA DE LA mSTORIA DE LA
---
oo'
de Juan de Esteyneffer (1978), manual de medicina popular, del
que algunos ejemplares eran consultados ~a~ta hace poco por
médicos populares, como fuente de conocinuento para atender
los problemas de sus pacientes. El estudio del primero fue de
Fernando Martínez Cortés y de María del Carmen Anzúres el
segundo. Se han publicado tres títulos más.
3. La elaboración de la Historia generaL de La medicina en
México (1984-1990), obra en varios volúmenes, que tiene el
propósito de presentar una visión panorámica que rebase el ca-
rácter de la simple crónica y percibir a "la medicina como un
proceso eminentemente social, relacionado con la cultura, la
estructura de la sociedad, la religión, la economía, la ciencia, el
ambiente, etcétera, y con tales características damos una expli-
cación del pasado utilizable para entender el presente".
Esta Historia ha sufrido un largo proceso de ajuste. Se ela-
boraron instructivos para escribir los capítulos y la bibliografía
y se ha dialogado constantemente con los autores para unificar
la obra y evitar repeticiones. A la fecha se han publicado los
tomos correspondientes a la época prehispánica y al siglo XVI.
Los editores no quedaron satisfechos con el primero y se prepara
su reedición. Faltó una visión homogénea y sobre todo el pano-
rama global del proceso histórico, además de que el tomo está
lleno de erratas. El segundo está mucho más acabado y presenta
una visión más histórica, rebasando la crónica, Actualmente se
preparan los tomos correspondientes al siglo XIX y luego el del
siglo XVII. Para ello los autores hemos participado en seminarios
colectivos, el del siglo XVII coordinado por Carlos Martínez
Marín. Se han revisado en forma abierta y crítica los trabajos
de los colegas y se espera lograr una mejor obra.
El grupo de amigos y de trabajo trabaja de manera coordina-
da. Ocasionalmente participamos en otras obras. Así ha sucedi-
do con la reciente edición de los nuevos comentarios al Códice
de la Cruz Badiano (Secretaría de Salud 1992) y de una obra
111
•
LA HISTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
con una visión panorámica sobre herbolaria en México (Secre-
taría de Salud 1993).
A manera de conclusión
¿Qué lecciones puede aprender la antropología física de lo
anterior? La primera es que ya hay un largo trecho recorrido.
Ya citamos La antropología en México. Panorama histórico,
pero recordemos que el INAH ha elaborado una serie de graba-
ciones de viva voz con los testimonios de un buen grupo de
antropólogos; algunos colegas han escrito biografías y reseñas
de antropólogos destacados. Otros acabamos de contribuir con
unos cuantos artículos para una enciclopedia mundial de la
historia de la antropología física. Son un buen ejemplo del
esfuerzo que se hace por conocer nuestra historia, ésta misma
reunión y los seminarios que la han precedido en la DEAS,
Dirección de Etnología y Antropología Social, así como las
publicaciones que de ellos han salido.
Considero que quedan dos aspectos pendientes. El primero
es financiero. Tal vez se puede registrar esta actividad como un
proyecto patrocinado por CONACYT o CNCA. Este financiamien-
lo debe ser utilizado para apoyar investigaciones concretas, pero
además plasmarlas en una obra o una serie de publicaciones.
Algunas podrán ser reimpresiones de obras clásicas, semejante
a lo que el Instituto Nacional Indigenista (INI) ha logrado con
las suyas. Por ejemplo, la revista La naturaleza, publicada en el
siglo pasado, tiene una serie de artículos que vale la pena
recopilar, revalorar y publicar.
Una segunda etapa consiste en enseñar la historia de la
antropología dentro de nuestras escuelas. El grupo que lo haga
encontrará que a través de sus clases sistematizará informacion
y aprenderá tal vez más que sus alumnos. Desde luego además
deben reforzarse los grupos existentes y planear para dentro de
112
MESA l. LA IMPORTANCIA DE LA HISTORIA DE LA ...
unos diez años publicar otra versión de La antropología en
México. Panorama histórico. Esta es la tarea que nos espera,
confío en que la sabremos afrontar con dignidad.
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-
 LA HISTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO MESA l. LA IMPORTANCIA DE LA HISTORIA DE LA ...

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Secretaría de Salud, Estudios actuales sobre el Libellus de Medi-
cinalibus Indorum Herbis, México, Secretaría de Salud, 1992.
___ , La investigación científica de la herbolaria medicinal
mexicana, México, edición conmemorativa de los 50 años de
la Secretaría de Salud, 1993.

114 115
 EL DESENCUENTRO DEL MARXISMO Y
LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
1970-1990
Francisco Javier Guerrero*

En cierta ocasion el maestro Ángel Palerm me señaló la

importancia de la obra de Eric Wolf, y me indicó que éste era
"marxista", No cabe duda de que en los años setenta existía toda
una disputa entre antropólogos y otros estudiosos de las ciencias
sociales por arribar en las mejores condiciones a la tierra del
ensueño marxista, Como casi nadie lo ignora, aquella época fue
de múltiples éxitos para las fuerzas que pudiéramos denominar
"progresistas" en todo el mundo. Los movimientos de emanci-
pación colonial, cuya marcha se aceleró en la era subsecuente a
la Segunda Guerra Mundial, lograron alcanzar sus metas en
muchos casos. El llamado "campo socialista" parecía más ro-
busto que nunca en los planos económico y político, y en la
competencia con el sistema capitalista destacaba como un fuerte
contendiente, quizá destinado a propinar golpes letales a su rival
y a preparar sus funerales. A principios de los años setenta,
la victoria de las fuerzas populares en Viet Narn había sido la
expresión sintética del avance del socialismo y de la profundi-

* Dirección de Etnología y Antropología Social (DEAS) ddINAIf.

117
 LA mSTORlA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
zación del movimiento anticolonialista. En América Latina la
Revolución Cubana señalaba el camino del glorioso futuro,
mientras el régimen del presidente Allende -en medio de una
serie de dificultades-mostraba la pertinencia de la vía pacífica
al socialismo. En Bolivia el general Torres encabezaba breve-
mente un importante experimento de gobierno popular; el gene-
ral Velasco Alvarado se autoproclamaba en Perú como dirigente
de un Estado al servicio de las causas populares; y hasta el
presidente Echeverría de México desarrollaba una abrumadora
demagogia estatizante y socializante. Las fuerzas más retrógra-
das del subcontinente se aliaron con los imperialistas para
preparar y desarrollar las "guerras sucias ".
En los años sesenta y setenta, el sistema hegemónico capita-
lista se llegó a percibir como un gigante envejecido y debilitado,
casi herido de muerte. Los aires libertarios se respiraban por
doquier y por muy diversos rincones del mundo aparecían
nuevos sujetos revolucionarios. Entre éstos cobraban especial
importancia los estudiantes, llevando a cabo rebeliones y movi-
mientos que, aunque se desarrollaban alrededor de demandas
muy concretas (de carácter estudiantil o no --como en México,
donde los estudiantes exigían la libertad de los presos políticos o
la destitución del jefe de policía-), representaban auténticas
impugnaciones masivas a las culturas dominantes y la pretensión
de hacer reinar nuevos estilos de vida, nuevos modos de hacer las
cosas, nuevas vías para el crecimiento espiritual. Pese a que los
llamados "motines" estudiantiles fueron ampliamente reconocidos
en todo el planeta como signos de una sólida remodelación de
multitud de formaciones sociales, los movimientos obreros, que
no gozaban de tan extenso reconocimiento, abrían también las
puertas del porvenir. Como indica Vicente Navarro:
"En el periodo 1968-73 hubo incrementos significativos (en
comparación con el periodo 1960-67) en el número de indi-
118
MESA l. LA IMPORT ANClA DE LA mSTORlA DE LA ...
viduos, por mil trabajadores agrícolas, que participaron en
huelgas en Italia, Australia, Francia, Finlandia, Nueva Zelan-
da, el Reino Unido, Japón, Estados Unidos [...] Muchas de
estas huelgas incluyeron la toma y posesión de las fábricas.
Estas protestas tuvieron un impacto enorme. Es importante
subrayar este aspecto, ya que la mayoría de los trabajos que
celebran los años sesenta se centran en los movimientos
estudiantiles. Por muy importantes que hayan sido estos
movimientos, los que verdaderamente fueron percibidos
como amenazantes del orden social fueron los levantamien-
tos de la clase obrera y las olas de huelgas y encierros en las
fábricas. Estos movimientos obreros reivindicaron el control
obrero sobre el proceso laboral[ ...] 1
Torpemente, Hebert Marcuse y otros pensadores sostenían que
la clase obrera moderna en países desarrollados había perdido
su vocación revolucionaria, mientras que personas como Louis
Althusser, que se había marginado prácticamente de movimien-
tos como el estudiantil francés de 1968, desarrollaban una serie
de tesis supuestamente marxistas que sustentarían el retorno de
los estudiantes a las aulas, transformados ya en plácidos discí-
pulos de intelectualillos que descubrían paradigmas por todos
lados y convertían al legado de Marx en una "revolución teó-
rica" (como lo han demostrado Edward Thompson y otros
autores, el teoricismo y antihistoricismo althusserianos tenían
mucha correspondencias con la discursividad antimarxista de
filósofos como Popper).
Los avances revolucionarios de los años setenta necesaria-
mente impelían a la creación y desarrollo de teorías del mismo
signo que fungieran como guías para la acción y explicaran a
esta última. En particular, este periodo se distinguió por la
I "Las luchas sociales de los sesenta ", en Latin American Perspectives.
119
-
LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
revitalización del marxismo o materialismo histórico. Esta teo-
ría, creada por Carlos Marx y Federico Engels en el siglo pasado
es, como lo han señalado los marxistas más distinguidos, la
teoría revolucionaria del movimiento obrero. Esto implica que
no puede desarrollarse por sus adherentes más que en el seno
mismo del proceso de emancipación de los trabajadores, que es
el que le aporta su razón y sustento; no es el resultado de una
práctica científica autosuficiente ni un producto académico; no
es una revolución teórica que nazca y se desenvuelva a partir de
su propio desarrollo interno. El marxismo es, como sostenía
Antonio Gramsci, una filosofía de la praxis. es decir, una forma
de apropiación de la realidad que conlleva su transformación.
Por ende es un instrumento de una práctica transformadora del
mundo. Por otro lado, el marxismo se ha desarrollado como una
teoría científica o pretendidamente científica y, como tal, se ha
desenvuelto parcialmente en forma autónoma. Como señala
Adolfo Sánchez Vázquez:
Esta autonomía[ ...] es condición indispensable para que la
teoría sirva a la práctica, ya que entraña la exigencia de que
la teoría no se limite a ir a la zaga de ella, sino que, en mayor
o menor grado, se adelante a la práctica misma. Ciertamente,
sobre la base del conocimiento del objeto o fenómeno de que
se trate, se le puede modelar idealmente y arrancarlo así de
su presente para situarlo en una situación futura posible. El
conocimiento de cierta legalidad del objeto permite, en efec-
to, prever determinadas tendencias de su desarrollo y, de este
modo, anticipar con un modelo ideal una fase de su desen-
volvimiento no alcanzada aún. 2
El marxismo como teoricismo es, sencillamente, una aberración.
2 Estetica y marxismo, México, Ed. Era.
120
MESA l. LA IMPORTANCIA DE LA mSTORIA DE LA ...
En la época a la que nos estamos refiriendo, el marxismo
aparecía como la teoría más avanzada y la más adecuada para
explicar la realidad. Ciertamente la investigación marxista ha
contribuido mucho a descubrir y caracterizar los elementos
claves de nuestro tiempo. Las aportaciones marxistas en los
campos de la política, del estudio social, de la economía o de la
historia, han sido decisivas en el progreso del conocimiento. Por
otra parte, el marxismo tenía la aureola del "éxito". En muchos
de los países estatocráticos, mal llamados socialistas, el marxis-
mo era la teoría oficial de Estado. La denominada construcción
del socialismo en esos lugares contaba con amplio prestigio
entre muchísimos habitantes del planeta. La Unión Soviética,
cuyos pueblos estaban sometidos a un evidente despotismo
burocrático, dejaba de ser ya un modelo ideal para los revolu-
cionarios, pero en cambio se ensalzaban las hazañas de los
revolucionarios cubanos o de los chinos. Multitud de luchadores
sociales se proclamaban marxistas en Guatemala, Viet Nam o
España. Sartre llamaba al marxismo "la filosofía de nuestro
tiempo ".
Los partidarios del marxismo declaraban que éste era una
"ciencia" y casi alegaban su carácter infalible. En realidad,
ninguna ciencia ---si es que se acepta que el marxismo tiene ese
carácter-proporciona certezas absolutas, y menos en el campo
de lo social, altamente dinámico, con diferentes esferas que se
traslapan y con diferentes pesos en sus cualidades determinan-
tes, con una serie de contradicciones y desarrollos desiguales.
Por ello es que el marxismo sufrió una serie de transformaciones
internas al igual que las demás teorías sociales, y devino en una
serie de teorías herederas, en diversos "marxismos". Cabe se-
ñalar además que el marxismo original, si bien era una teoría
revolucionaria del movimiento obrero, no lo era en estado
"puro". Es evidente la influencia eurocéntrica en el pensamiento
de Marx y Engels. La influencia de la ideología burguesa domi-
I
121 I
11
 LA HISTORIA DE LA ANTROPOLOGiA EN MÉXICO
nante se deja sentir notoriamente en el marxismo primigenio
que, considerando a las fuerzas productivas como motor del
desarrollo, conducía a la concepción de un modelo industria lista
como sustento del progreso humano. Si bien la obra de Marx es
predominantemente libertaria, existen en su seno elementos de
apoyo a prácticas autoritarias o a postulados estatistas. Marx y
Engels no eran partidarios del detenninismo económico, pero
sus razonamientos, interpretados pobremente, han conducido a
muchos de sus seguidores al reduccionismo economicista. En
su lucha contra el fideísmo y la metafísica Marx y Engels
adoptaron muchas posturas positivistas, y sin embargo, como
Alec Novelo ha señalado, en el marxismo existen resonancias
claras de un pensamiento de tipo mesiánico y religioso. Ludolfo
Paramio ha llegado a afirmar que el éxito del marxismo ha
residido en su carácter de religión laica. Es evidente que en los
umbrales del siglo XXI es necesario enriquecer el carácter cien-
tífico y la atmósfera libertaria del marxismo.
La revitalización del marxismo se dio conjuntamente con la
vigorización y fortalecimiento de otras teorías y posiciones
progresistas, como el anarquismo y las corrientes socialistas no
marxistas. El peso de los movimientos populares determinó que
se revisaran las ciencias sociales para que éstas se configuraran
como bastiones de los mismos. Se reivindicó a múltiples lucha-
dores sociales y se reconoció su obra, como en el caso de
Ricardo Flores Magón en México.
La antropología dominante en México, casi siempre enlazada
al Estado, no escapó a este embate. Los más importantes antro-
pólogos mexicanos, como Manuel Gamio o Alfonso Caso, eran
concebidos por las generaciones contestatarias como "intelec-
tuales orgánicos" al servicio del aparato oficial. Los que éramos
estudiantes en la Escuela Nacional de Antropología e Historia
(ENAH) a fines de los años sesenta, participamos activamente,
la mayor parte, en el movimiento estudiantil de 1968, que fue
122
MESA l. LA IMPORTANCIA DE LA HISTORIA DE LA oo.
calificado por uno de esos "intelectuales orgánicos" (el doctor
Gonzalo Aguirre Beltrán) como "anarquista ". Los estudiantes
más avanzados se aliaron naturalmente con un conjunto de
profesionales de la antropología que criticaban acerbamente las
bases en que se apoyaba la antropología hecha en México, y
atacaban el burocratismo del Instituto Nacional de Antropología
e Historia. Entre ellos se hallaban Guillenno Bonfil, que en una
breve época juvenil había sido un comunista ortodoxo, y Arturo
Wannan, que informó a quien esto escribe de una también breve
militancia comunista.
A estos profesionales se unió ulteriormente Angel Palenn,
relevante conocedor del marxismo y antiguo militante comunis-
ta en España. La influencia marxista en los estudiantes y en
estos antropólogos profesionales era notoria, aunque se expre-
saba en diferentes grados y consecuencias. Los estudiantes
éramos por lo general marxistas radicalizados, mientras que los
profesionales susodichos habían abandonado poco a poco la
ortodoxia marxista y trataban de apoyarse en nuevos paradig-
mas teóricos.
En 1969 algunos estudiantes redactamos varios documentos
en donde se proclamaba la necesidad de que a) la antropología
mexicana abandonara el estudio de comunidades indígenas con-
sideradas en un aislamiento que no existía en los hechos, b) que
las disciplinas antropológicas se desligaran de la política de
Estado, e) que nuestra ciencia se abriera a las corrientes teóricas,
en particular el marxismo, que escudriñaran y explicaran con
mayor claridad y eficiencia las realidades sociales. Para Aguirre
Beltran, uno de esos documentos era la típica expresión del
carácter "ácrata" de nuestro movimiento.
Las impugnaciones alcanzaban a las mismas ciencias antro-
pológicas como tales, consideradas como hijas espurias del
imperialismo occidental y concebidas como un conjunto de tesis
y postulados que funcionaban como dispositivos instrumentales
123
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
para lograr la mejor y más idónea administración de los pueblos
colonizados. De hecho, en los años setenta en la ENAH, se
eliminaron muchas materias antropológicas de los programas
de estudios de las diferentes especialidades, alegándose su ca-
rácter reaccionario o trivial dentro de un proceso de apoyo a las
causas populares. Por el contrario, se favorecía la implantación
de materias que mostraran la sustantividad "estructural" de la
sociedad, en particular las de base marxista. Por cierto, es de
hacerse notar que muchos de los cursos "marxistoides" en la ENAH
eran impartidos por individuos que habían arribado al centro
escolar con antecedentes de Iiderazgo izquierdista, o de marxismo
"radical", cuya preparación académica dejaba mucho que desear.
Pese a que el desarrollo histórico de muchas de las disciplinas
antropológicas mostraba en parte la razón de sus impugnadores,
el radicalismo izquierdista tendía a la vez un velo sobre aspectos
de la antropología que podían devenir en herramientas revolu-
cionarias. Al tener como objeto básico de estudio a las "otras
culturas", es decir, a las sociedades no occidentales --o confor-
me a la terminología de la antropología social británica, socie-
dades de "tecnología simple" o "preindustriales"-, la
antropología impelía a un descentramiento de la discursividad
dominante occidental, procreada y desarrollada por las clases
hegemónicas en Europa y Estados Unidos. Los antropólogos
escribían, y algunos explicaban, la razón de ser de muchas de las
representaciones, hábitos, prácticas y costumbres de los llamados
"primitivos ", con lo que, independientemente de las intenciones
de muchos de ellos, precisaban la pertinencia del pluralismo
cultural en este planeta. A ello hay que sumar el hecho de que
los análisis antropológicos, al caracterizar estructuras sociales
y dinámicas socio-culturales propias de las sociedades objeto
de su estudio, enriquecían a las ciencias sociales profundizando
el conocimiento de diversas variantes del desarrollo humano.
Como ejemplo habría que señalar que el propio marxismo tuvo
124
MESA 1. LA IMP0RT ANCIA DE LA mSTORIA DE LA ...
una renovación sustancial al ser sujeto de confrontación con la
antropología; el propio Marx impulsó una serie de tesis con base
en el dominio que tenía de mucha de la información antropoló-
gica de su época, y marxistas posteriores han desarrollado
lineamientos en torno a modos de producción diferentes del
capitalista, o en relación con las economías primitivas, o en lo
que atañe al Estado en las comunidades precapitalistas, etcétera.
Por otra parte, es claro que muchos de los datos que recogen los
antropólogos al servicio de los poderes imperiales son también
necesarios para quienes son adversarios de éstos, con lo cual se
sientan las bases de lo que pudiera ser una antropología revolu-
cionaria o una "anti-antropología ".
En México, como en muchas otras naciones, el marxismo
tuvo un notorio desenvolvimiento. La historia, la antropología
y otras ciencias sociales contaron con nuevas e importantes
contribuciones que en diferentes terrenos realizaron intelectua-
les y activistas como Pierre Vilar, Eric Hobsbawm, Perry An-
derson, Ernst Mandel, Alberto Cirese, Ruy Mauro Marini y
muchos más. En México, trabajos como los de Enrique Semo,
Arnaldo Córdova o Adolfo Gilly inauguraron nuevas vías de
interpretación social dentro del amplio espectro del marxismo.
En la antropología mexicana, ejemplos de aportaciones funda-
mentales fueron constituidos por obras como las de Roger
Bartra, Luisa Paré, Héctor Díaz Polanco y otros. Los antropó-
lagos marxistas criticaban tanto las tesis oficialistas como las
del grupo denominado "etnopopulista ", el cual abogaba por el
reconocimiento del pluralismo cultural y por la salvaguarda de
los derechos de los grupos étnicos, aunque dentro de un marco
que no implicaba la impugnación del estado capitalista, sino el
aprovechamiento de la institucionalidad oficial para la conse-
cución de sus objetivos.
La influencia del marxismo también se dejó sentir en los
procesos de profundización de la democracia en las institucio-
125
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
nes antropológicas. Como ejemplo de ello, cabe señalar que en
la ENAH se reconoció el carácter directivo de la asamblea gene-
ral de maestros, estudiantes y trabajadores, en un contexto
difícil y no exento de contradicciones. En el Departamento de
Etnología y Antropología Social (DEAS) se reconoció a la Asam-
blea General de Trabajadores Académicos y Administrativos
como instancia máxima de dirección. Escuelas de antropología
como las de Jalapa, Veracruz, o Mérida, Yucatán, también
iniciaron flujos democratizadores. Muchos antropólogos se su-
maron y apoyaron diversos movimientos populares. Las dele-
gaciones sindicales del INAH promovieron activamente la
defensa de los intereses de sus agremiados.
En la actualidad todo esto parece haberse derrumbado y
nos hallamos ante un desencuentro de la antropología y el
marxismo. Las causas de esta situación son múltiples; entre
ellas, nos interesa citar las siguientes que son de importancia
fundamental:
1. La reestructuración económica y política del sistema capi-
talista mundial a partir de los años ochenta hasta la actualidad,
reestructuración que se presentó en parte como consecuencia de
las luchas de clase en la década precedente, y que reafirma por
el momento al capitalismo como sistema hegemónico indis-
putado.
2. La caída del llamado bloque socialista, cuyas formas de
planificación económica y organización social se inspiraban,
según alegaban los representantes estatales en los países socia-
listas, en principios marxistas-leninistas. El supuesto de que en
esas naciones se encarnaba y terrenalizaba lo que había enseña-
do Marx era una idea que compartían millones de personas en
el mundo y que nace de una apreciación incorrecta de la teoría
marxista.
3. El reflujo relativo de los movimientos de emancipación
nacional, de las luchas socialistas, de los levantamientos arma-
126
MESA l. LA IMPORTANCIA DE LA HISTORIA DE LA ...
dos de progenie marxista, conjugado con la decadencia política
del movimiento obrero y la retracción sindical.
4. La inoperancia del marxismo academicista, del dogmático
y de otras variantes, que se expresó en su falta de capacidad para
dar cuenta de los fenómenos complejos y abigarrados de nuestra
época. De la misma forma, ha caído en descrédito cualquier
teoría que pretenda generar explicaciones globales a partir de
elementos causales -lo cual no es el caso del marxismo, pero
sí de muchas de sus versiones vulgarizadas.
5. La absorción de redes institucionales creadas por el movi-
miento popular, así como de muchas de las teorías que servían
de soporte a tales redes. Partidos, sindicatos, asociaciones,
etcétera, creados por la lucha popular, hoy sirven al proceso de
reproducción ampliada del capital. De la misma manera, anti-
guos dirigentes sociales e intelectuales progresistas han sido
cooptados por Estados e instituciones privadas, algo muy fre-
cuente y notorio en México.
6. La constitución de una "antropología marxista" no llegó a
plasmarse, fue inconclusa. La intención de explicar los objetos
antropológicos mediante los instrumentos propios de la teoría
marxista (la determinación de la estructura económica, las ca-
tegorías modo de producción y formación social, la "super-es-
tructura", etcétera) adelantó considerablemente con trabajos
como los de Maurice Godelier, Pierre Philippe Rey, Peter Wors-
ley y otros, pero éstos no fueron más que los primeros intentos
serios. A la vez, las tentativas de revisar el propio corpus teórico
marxista a partir de los datos antropológicos y renovarlo, han
sido menos afortunadas aún.
En la actualidad se recurre con frecuencia a teorías y posturas
diferentes a las marxistas para tratar de construir alternativas
frente al capitalismo de raigambre occidental. Como indica el
etnólogo Francisco de la Peña:
127
 LA HISTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
MESA l. LA IMPORTANCIA DE LA HISTORIA DE LA ...

El vacío dejado por la ausencia del comunismo y sus ramifi-

diosos importantes como el historiador Friedrich Katz indiquen
caciones (tercennundismo, antiimperialismo) ha sido ocupa-
que la Revolución es un fenómeno vigente en México -y que
do por ideales de sociedad que no buscan en el futuro, sino
el régimen oficial se considere heredero de ella- y que por
en el pasado, la clave para superar el capitalismo occidental.
ello el nombre de la calle Madero no se va a cambiar por el de
[...] Fenómenos y modas como la postmodernidad, el new age
Porfirio Díaz, ni el de la calle Emiliano Zapata por el de
o la conciencia planetaria [...] se caracterizan por un relati-
Victoriano Huerta, la realidad es que a partir de los años ochenta
vismo cultural que alienta, frente a los imperativos de occi-
la política y la economía neoliberales prevalecientes han propi-
dente, el eclecticismo, el hibridismo y la transculturación,
nado golpes devastadores a esa red institucional.
tanto en el plano artístico como en el religioso y el filosófico
En el espacio presente no podemos pasar al análisis de las
[y nosotros agregaríamos: •. y en el antropológico " FJG] ".3
causas que hemos señalado; lo estamos haciendo para exponerlo
en trabajos posteriores.
Difícilmente puede prosperar en esta atmósfera el marxismo
con su industrialismo y eurocentrismo, con su notoria coheren-
cia interna (al menos en la obra original de Marx) que lo hace
poco proclive a los experimentos eclécticos, y con el anacronis-
mo de muchos de sus conceptos y categorías.
Todos estos fenómenos tienen expresiones y traducciones
particulares en México. Así por ejemplo, si bien en este país se
está desarrollando embrionariamente una antropología que pu-
diéramos considerar ecléctica y denominarla "posmoderna ", es
claro que ella, en su desarrollo, responde a condicionamientos
nacidos de la tradición histórica del país, de las características
del desarrollo de la antropología mexicana, de los rasgos pro-
pios de las instituciones que fomentan el trabajo antropológico,
de la tradición indigenista, etcétera.
Por otro lado, además de estas expresiones específicas, exis-
ten determinaciones fundamentales propias del país, y entre
ellas habría que citar una esencial: el desgaste de la institucio-
nalidad nacida de la Revolución Mexicana y con ello la desin-
tegración de sus fundamentos ideológicos (en cuya elaboración
tomaron parte muy importante los antropólogos). Aunque estu-

3 "Etnia y globalización", en La jornada semanal, México.

128 129
 COMENTARIO
Luis Vázquez León*

Quisiera comenzar mi comentario a las ponencias antes ex-

puestas con una paráfrasis de Ian Hacking. Dice él que hacia
1950 la historia de la ciencia era una provincia de aficionados
talentosos, pero para 1980 era toda una industria. Es un poco de
lo que estamos viendo acaecer en la historia de la antropología.
A partir de la publicación, hace seis años, de La Antropología
en México, panorama histórico, coordinado por Carlos García
Mora, se ha venido incrementando este interés, por las razones
que se han hecho evidentes en esta mesa desde la ponencia del
doctor Hinsley. Simplemente agregaré que en nuestro país -y
las ponencias comentadas así lo atestiguan-e- esta preocupación
se está llevando a un terreno más profesional. Una cosa notoria
en ellas es la reflexión personal en tomo a la participación en
proyectos de investigación arqueológicos (naturalmente me re-
fiero a Ignacio Rodríguez en el Proyecto Teotihuacán en los
años ochenta) o bien directamente referidos a fuentes primarias
de la antropología, es decir, a los archivos históricos.
Entrando en detalles, comenzaré por la ponencia del doctor
de la Peña. Resulta muy interesante su señalamiento de la vía
exitosa de la intennediación teórica, que él refiere específica-

• Centro INAH, Jalisco.

131
 MESA l. LA IMPORTANCIA DE LA mSTORIA DE LA ...
LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO

tismo teórico, que aparecen entreverados. Este binomio contras-

mente a la relación de Boas y Garnio. Empero este éxito con-
ta c,on el d~ otro grupo extranjero, el de los españoles, que luego
trasta con otro fenómeno no menos importante en cuanto a
serian víct~mas de una contrarreacción xenofóbica de antropó-
comunicación de ideas: el dogrnatismo. Este problema se rela-
logos mexicanos preparados bajo las influencias histórico-cul-
ciona con su ponencia directamente, pues de todos es sabido que
turales germanas. Al respecto podríamos detectar por lo menos
las reacciones xenófobas contra los antropólogos extranjeros
cuatro oleadas con esta orientación, que abarcan desde Bus-
frecuentemente se han ligado a expulsiones de prestigiadas
chmann hasta Kirchhoff. Lo notorio de este grupo extranjero es
figuras de nuestras instituciones -Pedro Armillas y Angel
que se quedó a vivir en México, desempeñándose profesional-
Palerm, entre las más destacadas-, a raíz de una repulsión a
mente junto con sus colegas mexicanos, con quienes establecie-
sus ideas, para mantener otras que se consideraban básicas en
ron estrechas relaciones de intercambio. Esto tiene mucho de
su época. Entonces, si hacemos una contextualización más
común con la relación personal establecida entre Gamio y Boas,
amplia, podríamos replantear la cuestión de hasta dónde es
pero en este caso involucra a más antropólogos, muchos de ellos
posible una intermediación exitosa como la aquí sugerida, o si
bastante menos citados que Gamio o Caso. En consecuencia la
de verdad lo es. En la misma ponencia se menciona que Georges
ponencia del doctor de la Peña nos mueve a reflexionar con
Engerrand debió salir del país, a pesar del supuesto éxito de la
ma~or detalle respecto de las relaciones entre extranjeros y
intermediación. Luego, en 1925, Gamio sufrió una caída políti-
nacionales en la historia de la antropología mexicana.
ca vertical a causa de su extrema honradez. En el periodo que
Tenemos también la ponencia del doctor Luis Vargas. Mu-
sigue a su debacle, Gamio va a Estados Unidos, trabaja breve-
chas de las ideas por él propuestas serán motivo de discusión en
mente como arqueólogo en Ecuador, para regresar tiempo des-
la sesión de mañana, pero hoy podrían condensarse en una
pués radicalmente cambiado, mostrando un extremo cuidado en
cu.estión: cómo enseñar la historia de la antropología a los
sus desplantes políticos, por lo que ocupa puestos oficiales
mls~~s antropólogos. Al respecto sólo diría lo siguiente: hay
menores, pero evitando involucrarse como lo hizo entre 1917 y
tradiciones en la antropctogía mexicana que no ven como pro-
1925. Una segunda característica es que no vuelve a practicar
blemática una empresa reflexiva de esta índole, pero no todas.
la arqueología sino que gira hacia la incipiente antropología
Sería necesario recordar que el auge marxista en esta escuela
social. Y finalmente, en cuanto tiene la oportunidad, se va al
(ENAH) --donde obviamente ha de enseñarse la historia disci-
Instituto Indigenista Interamericano, donde muere siendo su
plinaria a sus futuros practicantes-no favoreció una enseñanza
director, digamos, con las "botas puestas", pero sin duda no las
así. La causa de tal ambigüedad tiene que ver con la estructura
mismas que usaba a principio de siglo.
teó~i~a que había detrás, es decir, la historia de una disciplina
Con todo esto quiero resaltar que si bien en un momento dado
definida como burguesa no tenía ningún sentido estudiarla, sin
fue exitosa la relación Boas-Gamio, quizá no lo fue siempre.
contar con que poseía claros resabios extranjerizantes, colonial-
Más bien esto nos remitiría a otra vía de comunicación ésta sí
mente condenables. Paradójicamente, mientras esto sucedía,
definitivamente exitosa, como lo fue la sostenida por Alfonso
alguno de los teóricos que habían sido expulsados del INAH se
Caso con antropólogos extranjeros, especialmente alemanes. Su
dieron a la tarea de conservar la memoria histórica. Estoy
éxito parece fincarse en la política, pero también en el dogma-

133
132
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXIco
pensando específicamente en el doctor Ángel Palerm, pero
también en el doctor Juan Comas, quien simplemente había sido
jubilado, pero luego atraído por la UNAM. Desde que la Escuela
de Antropología de la UIA se convirtió en Departamento de
Antropología Social, Palerm se encargó de insistir en que se
enseñara la historia de la antropología a los antropólogos socia-
les. En cuanto a la ENAH de hoy en día, sería excesivo decir que
no se enseña esta historia a los nuevos profesionales, pero aún
se le considera un tanto ajena y superflua. Además hay diferen-
cias de enseñanza entre especialidades, ya que la de arqueología
la ha asumido como una cátedra especial. En etnología y antro-
pología social tiende a ser ésta una historia de anécdotas. Estu-
diar las "teorías clásicas" resultaba, por ejemplo, en un desprecio
al funcionalismo británico. Coincido pues con el doctor Vargas
en la necesidad de crear una cátedra que, con la contribución de
los aquí presentes y algunos más que están ausentes, permitirá
renovar esta herencia histórica de la antropología en la ENAH.
Con respecto a la ponencia de Ignacio Rodríguez, creo que
va un tanto en el mismo sentido que la anterior, a pesar de
que el tema es por completo distinto. De hecho, incide en la
pregunta de qué tipo de historia de la arqueología podríamos
enseñar a los estudiantes de arqueología. Sin plantearse la
cuestión de ese modo, el Prof. Rodríguez nos muestra que es
imposible desligar mucha de la experiencia del arqueólogo
mexicano del contexto sociopolítico en que vive. Las preguntas
que hizo al final de su trabajo me parecen verdaderamente
"císrnicas" porque, muy independientemente de cierto toque
pesimista, nos obligan a pensar bien a bien qué será de la
arqueología mexicana en el futuro. Problemas tan evidentes
como el que discute Rodríguez deberían hacerse extensivos a
una asignatura de sociopolítica de la arqueología: cómo se
preparan los proyectos y cómo se deberían preparar. Proyec-
tos de alta intensidad en recursos y organización, pensados en
134
MESA 1. LA IMPORTANCIA DE LA mSTORIA DE LA ...
muy corto plazo --que Rodríguez denuncia aquí como coyun-
turales para enfatizar su impermanencia-, exigen analizar sus
consecuencias sobre la profesión y sus resultados, ya no mate-
riales, sino de conocimiento efectivo. ¿Qué debe hacer el ar-
queólogo en un contexto situacional así, ante las pretendidas
necesidades académicas de su profesión y las exigencias coyun-
turales del momento político? Éste puede ser un dilema en el
que haya que optar, pero muy seguramente se inclinará por la
segunda. A mí no me extraña para nada (a diferencia de Rodrí-
guez) que los arqueólogos que asuman esta decisión a veces ni
siquiera se la planteen como tal, por parecerles tácita a la
aprobación y éxito del megaproyecto. Las hipótesis y los pro-
blemas, aun las simples preguntas pueden resultar banales aquí,
cuando lo inminente es la tarea de consolidar, restaurar y aun
reconstruir monumentos antiguos.
Paso, por último, a la intervención del maestro Javier Gue-
rrero, o mejor, a la dificultad personal que tengo para discutir a
mi maestro Javier Guerrero. Y me cuesta trabajo contradecirlo
al afirmar que una de las salidas del marxismo en antropología
es una que él niega rotundamente, que es la del marxismo
académico. No creo, como él afirma, que vaya a haber un reflujo
en las fuerzas en el ni. ~Imundial, a no ser que nos sumemos,
como marxistas, a cosas tan terribles como el Khmer Rouge o
Sendero Luminoso, o cualquier otro fundamentalismo análogo.
Ejemplos como ésos son los que hacen a cualquiera dejar de ser
marxista. Otro es la burocracia perviviente en el socialismo real
chino, coreano y cubano, la casta privilegiada que sigue usando
la ideología de la misma manera que un déspota usa la religión.
De todo esto, creo que la variedad de marxismo menos letal y
aun benigno es el marxismo académico. Quisiera recordar a
Javier, del modo más amistoso posible pues seguramente le
molestará la comparación, que mal hubiera sobrevivido el pen-
samiento grecolatino o la ciencia árabe sin los frailes conven-
135
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXIco

tuales del oscurantismo. Lo que quiero decir es que, en lo futuro,

el marxismo antropológico no sobrevivirá sin los propios antro-
pólogos marxistas. ¿Y esto qué implica? Pues implica simple-
mente que habría que defender un "núcleo duro" en el que haya
que prescindir de una serie de conceptos periféricos. Estoy
hablando francamente de un movimiento "revisionista " hasta de
algunos de los componentes valorativos y éticos que hacen
todavía más desagradable el deber ser marxista cuando se le
contrasta con el socialismo realmente existente. En ese sentido, MESA II
quizá lo más digno de recobrar sea el marxismo como pensa-
miento crítico y dialéctico, algo que, por ser más bien acadé-
mico, puede resultar enojoso a Javier. Aun así, espero sinceramente LAS FUENTES DE LA HISTORIA DE
que el marxismo sea salvado por los propios marxistas y no a LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
pesar de ellos.

136
 PRESENTACIÓN
Alba González Jácome*

D e alguna manera la vieja idea de que los pueblos que carecen

de historia, y yo agregaría de historia oral o escrita, están conde-
nados a repetir sus errores, sigue siendo vigente. Esta consi-
deración puede también aplicarse a la historia de las disciplinas
científicas, que por carencia de análisis sobre sus propias
ideas, conceptos o, si se quiere considerar así, sobre sus para-
digmas, reinventan a cada momento cuestiones, problemas y
conceptos, sin haber alcanzado antes un grado de refinamiento
o consenso que permitan continuar el avance de la teoría mane-
jada por estas disciplinas. !
El Coloquio La historia de la antropología en México. Fuen- '1.
tes y transmisión, organizado por el Seminario de Historia, 1]
Filosofía y Sociología de la Antropología Mexicana, incluyó I¡
entre sus mesas de trabajo una dedicada a la discusión sobre las
fuentes de la historia de la antropología en nuestro país. Los
participantes en esta mesa fueron invitados con la idea de
representar distintas perspectivas frente al tema. Para ello se
seleccionaron antropólogos que representan distintas forma-
ciones académicas y que pertenecen a diversas instituciones
educativas y/o de investigación, tanto en sus formaciones per-

* Posgrado en Antropología, Universidad Iberoamericana.

139

j
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
MESA II. LAS FUENTES DE LA HISTORL<\ DE LA ...

sonales como por su pertenencia a distintas generaciones aca-

primas, sus ideas personales y sus aportaciones puedan ser
démicas dentro del campo de la antropología mexicana. Tiene
conservadas y analizadas. Por supuesto, sabemos que esta no es
por consiguiente distintos enfoques teóricos y sus concepciones
la única historia factible sobre la antropología o sobre la antro-
de la disciplina y de su historia en México, son diferentes.
pología mexicana. Las posibilidades son numerosas y mucho
La mesa propuso la inclusión de una variada gama de fuentes
dependen de las necesidades emergentes en cada momento
para conformar una historia de la antropología en México. Así,
particular de una historia que, a veces, parece penosa, y que al
en ella se incluyeron temas como la transmisión oral y el uso
fin y al cabo no termina mientras la humanidad continúe hacien-
antropológico de la fotografía y de la cinemato~rafía co~o
do su propia interpretación. A estas fechas, por ejemplo, aún no
fuentes para la historia de la disciplina; el papel e importancta
hemos elaborado una historia que discuta las distintas corrientes
de las bases de datos; la creación de un archivo nacional de
teóricas generadas desde los Estados Unidos y Europa, y sus
antropólogos; varios casos sobre archivos públicos y privados;
personajes centrales.
los manuscritos autógrafos y la importancia de los papeles
Hasta estos momentos el énfasis mayor de los antropólogos
personales y su conservación. El espectro que se ofreció. al
mexicanos se ha centrado en las necesidades y en las actuacio-
asistente, y ahora al lector, fue diverso y las fuentes mencio-
nes políticas del Estado mexicano; pero no podemos negar la
nadas en el Coloquio fueron a su vez variadas.
interrelación entre la antropología mexicana y la de los países
La mesa discutió aspectos referentes a las fuentes para la
altamente industrializados. Tampoco podemos ignorar la in-
construcción sistemática de una novedosa historia de la antro-
fluencia de la antropología desarrollada en México sobre Amé-
pología en México. Se incluyeron fuentes encaminadas dire~ta-
rica Latina, que incluye desde la formación profesional de
mente a la elaboración de una historia escrita, oral o fílmica,
antropólogos latinoamericanos, hasta sus preocupaciones por el
cuyas interpretaciones selectivas discutan la importancia de su
estudio y análisis de temáticas similares, y también del acerca-
utilización y su conservación, así como de la creación de acer-
miento teórico a ellas.
vos especializados.
En esta mesa, cada una de las participaciones aporta dife-
En estos acervos los actores involucrados no son los indí-
rentes tipos de material factual y de interpretaciones que
genas, los campesinos, los obreros, los migran.tes o ~uale~q~ier
tienen, por un lado, una confiabilidad variable, y por otro, un
otro grupo étnico, socioeconómico, demográfico o ideológico,
manejo diferencial particular. Una temática que se discutió
que cotidianamente es estudiado por el profesional de la an-
escasamente fue la del montaje de criterios básicos para el
tropología. Los actores principales de esta discusi~n son los
manejo y el análisis crítico de las fuentes. Tampoco se discu-
antropólogos mismos, sus experiencias como profesionales de
tió la propuesta de que no es suficiente llegar a la constatación
la disciplina, sus memorias personales y sus anécdotas, sus
de la existencia de diferentes tipos de fuentes y de su conte-
vivencias y, en general, todo registro oral y escrito que con-
nido: hay que dar el siguiente paso, consistente en saber qué
textualice su actuar intelectual y su aporte académico.
hacemos con ellas y cómo las podemos utilizar o aplicar, de
La idea fundamental fue la elaboración de una historia de la
manera crítica, en la elaboración de una historia de la antro-
antropología en México donde los antropólogos y sus materias
pología en México.

140
141
 LA mSTORlA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
Se discutieron, de hecho, dos maneras de hacer o de compren-
der historia. La primera corresponde al relato cronológico de
los acontecimientos y de su sucesión de personajes. La segunda
es una historia de sus corrientes teóricas, sus conceptos básicos
y su aplicación. Ambos enfoques son fundamentales, aunque
pudiese parecer que el segundo sería más fructífero en cuanto a
la comprensión del desarrollo científico de la antropología
mexicana, de sus aciertos y desaciertos, de su capacidad crítica
y práctica de acción ante la sociedad mexicana y, de hecho, de
su debilitamiento como fuerza social ante el Estado mexicano.
Este tipo de historia también incluye y contextualiza los acon-
tecimientos y la actuación de las figuras más destacadas de la
disciplina en México.
La elaboración de una historia comprensiva de la antropolo-
gía en México resulta más complicada de lo que podemos
imaginar en estos momentos. Sin embargo, el punto de partida
es la existencia de fuentes suficientes en cantidad y en calidad
para iniciar la tarea. Las discusiones aquí desarrolladas llaman
la atención hacia aspectos como las dificultades para la preser-
vación de las fuentes orales y escritas, su seguridad física, las
dificultades inherentes a su interpretación, y también hacia
aquellos elementos relacionados con el uso y la importancia de
defmir el tipo de historia que en cada tiempo y espacio se pretende
elaborar.
Ponemos aquí a juicio crítico del lector los resultados de esta
mesa, esperando que permita también el comienzo de una dis-
cusión sobre las fuentes, sobre este tipo de propuestas y sobre
nuestra disciplina.
142
LAS FUENTES ORALES EN
LA HISTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA
EN MÉXICO
Rodolfo Coronado Ramírez*
Antes que nada quisiera agradecer la invitación que me hizo
Alba González Jácome, coordinadora de la mesa, para participar
en este evento. El objetivo de esta ponencia es hacer un breve
recuento de proyectos que han hecho uso de las fuentes orales
en la construcción histórica de la antropología en México en los
años recientes. La necesidad de un reconocimiento histórico de
la antropología ha sido una preocupación constante en el interior
del gremio antropológico. Estudiar los aspectos implicados en
su desarrollo ha merecido la atención de algunos antropólogos
interesados en preservar este tema como línea de investigación.
Existe una larga lista de trabajos ~~ alto valor historiográfico
que esperan lectura y una crítica propositiva. Por causas que
están lejos de nuestro alcance explicar, estos investigadores han
prescindido, en gran medida, de las fuentes orales. Fue hasta
últimas fechas, cuando se incorporó de manera sistemática el
testimonio oral en algunas investigaciones históricas sobre
nuestra ciencia.
* Universidad Iberoamericana.
143
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
Si hacemos un breve recuento de algunos de los proyectos
institucionales, publicaciones y ventos académicos y de inves-
p Gussinye Alfonso.
tigación que recurren al testir.ionio oral como materia prima
para el análisis histórico de la disciplina, encontramos que estos
esfuerzos han sido más bien modestos en número y mesurado s
en profundidad.
En los últimos 15 años proliferó la idea de apoyar, no tanto
de sustentar, el análisis histórico con fuentes orales. Uno de
los primeros proyectos en los que se entrevistó a protagonis-
tas del quehacer científico de la disciplina para la interpreta-
ción histórica fue el llamado de "Historia oral. Refugiados
españoles en México", iniciado en 1979 bajo la dirección de
la doctora Eugenia Meyer y como parte de los proyectos del
Archivo de la Palabra del Instituto Nacional de Antropología
e Historia (INAH).
Dicho proyecto tuvo como uno de sus sectores sociales de
estudio a los intelectuales españoles exiliados, entre los que
posteriormente hubo destacados antropólogos en México. Se
reconoció la trascendencia histórica que tuvo para México y
España la experiencia del exilio español. Se extrajo mediante la
entrevista el recorrido "temporal y geográfico" de los refugia-
dos, en especial la vida personal, lo privado, su vida cotidiana,
además de valorar la importancia que tuvieron en sí mismos los
testimonios para la interpretación histórica macrosocial.
El proyecto "Historia oral. Refugiados españoles en Méxi-
co", logró concentrar los testimonios de personas como Pedro
Armillas, Pedro Carrasco, Juan Comas Camps, Santiago Geno-
vés, José Luis Lorenzo Bautista, Ángel Palerm Vich, Claudio
Esteva Fabregat y Adela Ramón, antropólogos que en su gran
mayoría han realizado sustanciales aportes a la disciplina. Otros
refugiados no pudieron ser entrevistados, como Pedro Bosch
Gimpera, quien falleció antes del inicio de este proyecto; o
algunos egresados de la Escuela Nacional de Antropología e
144
MESA II. LAS FUENTES DE LA HISTORIA DE LA ...
Historia (ENAH) que retornaron a su país de origen como Jorge
Como parte de los resultados de este proyecto se elaboró el
texto titulado Palabras del exilio. Seis antropólogos mexicanos,
publicado en 1984 por el INAH. En general el proyecto ha contado
con el auspicio institucional, financiero, técnico y humano para
su realización y continuidad. Hoy en día es uno de los archivos
que concentran información sistematizada útil para la historia
de la disciplina.
Otro programa institucional que directa o indirectamente
impulsó la recopilación y difusión de la tradición oral de los
protagonistas de la antropología en México, fue el evento edi-
torial La antropología en México. Panorama histórico, publi-
cado entre 1987 y 1988 bajo la coordinación general de Carlos
García Mora.
Al respecto hemos de decir que de sus 15 volúmenes, tres
están dedicados a los protagonistas; en ellos se reúnen sem-
blanzas tanto de los profesionales de la antropología como de
aquellos que desde otros campos científicos, del arte y de las
humanidades, aportaron para el desarrollo de la disciplina.
En el centenar y medio de semblanzas biográficas halladas
en los volúmenes, encontramos el testimonio oral de algunos
biografiados, aspecto que posibilitó contar con interpretaciones
directas de los protagonistas, es decir, "acerca de sus propios
procesos de producción intelectual" (Güemes 1988).
Un trabajo similar al anterior fue el de los antropólogos Jorge
Durand y Luis Vázquez León, quienes en el libro Caminos de
la antropología. Entrevistas a cinco antropólogos, buscan "po-
ner al alcance del estudioso, elementos analíticos para precisar
el cómo y el por qué de tan peculiar forma de hacer y pensar la
antropología [ya que] las ideas antropológicas no pueden desli-
garse de la vida y peripecias del autor que tenemos entre manos,
describiéndose, siempre, a sí mismo". Durand y Vázquez Léon,
145
--
LA mSTORIA DE LA ANfROPOLOGÍA EN MÉXICO
al igual que Alicia Olivera, José Luis Domínguez y Fernando
Salmerón logran entrevistar a Pedro Armillas, Wigberto Jimé-
nez Moreno, Ricardo Pozas Arciniega, Alfonso Villa Rojas y
Gonzalo Aguirre Beltrán, todos ellos, en palabras de los autores,
antropólogos pioneros.
Otras de las vías tradicionales dentro de nuestro quehacer
científico que han generado información oral en beneficio de la
indagación histórica, son las tesis de grado y los eventos acadé-
micos y políticos de temas polémicos.
Las tesis de grado han recurrido en forma mínima al uso de
las fuentes orales como herramienta de estudio para la historia
de la antropología. En ellas se ha dado preferencia al uso de la
entrevista con autoridades, profesores y alumnos para realizar
la historia institucional de las escuelas de antropología; son los
casos de las tesis que hablan de la Escuela de Ciencias Antro-
pológicas de Yucatán y de la ENAH, respectivamente.
Mediante la organización de eventos académicos se invita a
que los antropólogos expongan y traten frente a un público
escucha, sus precisiones inmediatas, voluntarias, espontáneas y
personales sobre determinados hechos o temas. Aquí, han sido
las distintas instancias antropológicas nacionales como la So-
ciedad Mexicana de Antropología, los colegios de antropólogos
y escuelas y centros de investigación, los encargados de generar
esta gran posibilidad de coloquio. Como ejemplo podemos men-
cionar la publicación Cuatro décadas de la Escuela Nacional de
Antropología e Historia, editado por la institución en 1982.
Este libro es el resultado de la organización de varias mesas
redondas donde una veintena de antropólogos de distintas gene-
raciones egresadas de la ENAH, expresaron sus puntos de vista
sobre la formación profesional del estudiante durante los prime-
ros cuarenta años de vida del plantel.
Algo similar sucedió cuando la escuela cumplió sus 50 años.
Algunos alumnos nos interesamos en entrevistar a figuras de
146
MESA u LAS FUENTES DE LA HISTORIA DE LA ...
nuestro medio académico y de investigación para elaborar la
historia oral de la institución. Por cierto, creo que es favorable,
creo, el que sea aquí, en los ámbitos académicos y de investiga-
ción donde se generen eventos que redunden en novedosa infor-
mación para el análisis histórico de la disciplina.
Cabe destacar el impulso de proyectos como el realizado hace
algún tiempo por el Departamento de Planeación Académica de
la ENAH sobre el "mercado de trabajo del antropólogo", que
incluyó la aplicación de entrevistas a un grupo de antropólogos
en sus centros de labor profesional. Otro es el que generó un
profesor del sistema de pos grado en antropología social de la
Universidad Iberoamericana, que tuvo como propósito reunir y
analizar las diversas opiniones de varios antropólogos sobre sus
perspectivas de investigación en relación con el futuro de la
antropología en México.
Ahora bien, ¿cómo se ha realizado el acopio de la historia
oral? El proyecto "Refugiados españoles en México" del Archi-
vo de la Palabra requirió de mucha inversión en tiempo y
recursos para su constitución. La parte del archivo concerniente
a los antropólogos mexicanos, como el resto del acervo, se
configuró bajo una rigurosa planeación metodológica.
La selección de los informantes del exilio español se hizo
teniendo como criterio principal el que fueran personalidades
destacadas dentro de la migración. En este caso, que fueran
"figuras" importantes dentro de 13S disciplinas científicas como
la antropología. Para la realización de las entrevistas se recurrió
a la aplicación de un cuestionario "base", que permitió centrar
la información en los objetivos específicos del proyecto (Salga-
do 1985).
En el cuestionario, que estuvo integrado por cuatro apartados
cuyas preguntas se ordenaron cronológicamente, quedó plas-
mado lo que se esperaba de los testimonios: 1. Antecedentes
biográficos, 2. Segunda República, 3. Guerra Civil, 4. Exilio.
147
r
LA HISTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
En todos los rubros se abarcaron tanto impresiones personales
como información perteneciente al campo de la "memoria co-
lectiva" y de la ideología. El cuestionario base, según comenta-
rios de algunos de los responsables del proyecto, permitió
flexibilidad para que el informante incluyera comentarios de su
interés (Pla 1985), a pesar de su rigurosa planeación.
Las entrevistas se transcribieron ad verbatim, es decir, se
transcribió lo que se dijo "en cuanto al lenguaje se refiere"
tratando de hacerlo con la mayor fidelidad; por ejemplo, se
respetaron titubeos, muletillas y falsas entradas.
Después de un depurado sistema de revisión de las transcrip-
ciones, se integraron en la medida de lo posible las formas
coloquiales del habla, los silencios, el empleo de subrayados
hechos por el historiador en términos para él significativos, las
funciones fácticas y las observaciones sobre la actitud del en-
trevistado (Salgado 1985).
Actualmente estas entrevistas constituyen uno de los más
notables acervos de historia oral de antropólogos en México, tal
vez el único. Cabe señalar que este archivo ha implementado un
escrupuloso sistema de consulta que garantiza, por una parte,
los derechos que tiene el entrevistado sobre el material (que
donó previamente) y, por la otra, dar seguridad de que la
información se utilice sólo para fines de investigación.
De este acervo han salido materiales que continúan la tarea
de divulgación e interpretación histórica; entre ellos, se publi-
caron los trabajos que siguieron de los homenajes a Ángel
Palerm y Pedro Armillas,
Por otra parte, las entrevistas realizadas con motivo de los
tres volúmenes de la obra La Antropología en México. Panora-
ma Histórico respondieron a un proyecto mayor, del cual las
semblanzas fueron una aportación parcial aunque muy impor-
tante. Su elaboración implicó igualmente revisar ciertas consi-
deraciones metodológicas y teóricas respecto de la fuente, por
148
MESA n. LAS FUENTES DE LA HISTORIA DE LA ...
ejemplo la elección de los biografiados. En este sentido se
tomaron como criterios relevantes: 1) que el entrevistado hubie-
ra alcanzado los 60 años de edad, 2) que contara con 40 años de
actividad profesional, y 3) que tuviera obra significativa.
Hubo otras circunstancias de carácter teórico a considerar:
1) Contar con criterio de periodización, es decir, con una
noción sobre el momento histórico en que se constituye o funda
y se desarrolla la ciencia antropológica, esto con el fin de
seleccionar a los pioneros o precursores de nuestra disciplina
que hubo que biografiar. 2) Reconocer la pertinencia de utilizar
las semblanzas de los personajes incluidos para la historia de la
antropología en México. 3) Fundamentar una concepción sobre
lo que es historiar y cuáles son los elementos para "reconstruir"
la historia. 4) Argumentar la importancia de hacer "historias
académicas". 5) Reconocer si las propuestas de los antropólo-
gos seleccionados respondían a intereses científicos o ideológi-
cos (Güemes 1988).
De los proyectos anteriormente enumerados, el trabajo de
Jorge Durand y Luis Vázquez León incluyó una misma norma-
tividad en sus entrevistas. La elección de los informantes se
apoyó en cuestiones prácticas, por ejemplo, la localización de
materiales preexistentes sobre las figuras a entrevistar, las po-
sibilidades de acceso al informante y las oportunidades perso-
nales para hacer este trabajo.
En cuanto a la conformación del ~exto, producto de su labor,
advertimos un "estilo" personal de cada uno de los investigado-
res; unos fueron bastantes laxos en su manejo de la entrevista,
cediendo ante el torrente de información e interviniendo sólo
con preguntas generales para orientar la plática. Otros fueron
más incisivos en sus interrogatorios, denotando que hay una
profundidad de conocimientos en cuanto a los temas de la
entrevista, hecho que los convirtió en afanosos interrogadores
que no dieron tregua a la memoria del informante.
149
 LA HISTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
En la introducción, los compiladores hacen un señalamiento
interesante: Cuando un antropólogo funge como informante de
un colega pueden surgir problemas tales como recelo y descon-
fianza profesionales por parte de los entrevistados, al grado que
algunos de ellos solicitaron se recurriera a su autobiografía y la
revisión escrupulosa del original mecanografiado (como fue el
caso de Gonzalo Aguirre Beltrán).
En cuanto a la transcripción de los testimonios, se determinó
publicar las versiones originales con pequeños cambios en la
redacción, con el fin de hacer más legible su lectura. El trabajo
Caminos de la antropología. Entrevista a cinco antropálogos,
como lo mencionan sus compiladores, no se adhirió a ninguna
teoría sobre la interpretación histórica, únicamente se asegura-
ron de que los entrevistados pertenecieran a dos de las más
notables tradiciones de pensamiento y acción antropológica
nacional: la antropología integral de herencia porfiriana y de
influencia estadounidense, y la antropología social como parte
de la influencia de la antropología británica (Durand y Vázquez
León 1988: 13).
La metodología de los otros proyectos mencionados estuvo
determinada por el carácter cuantitativo de la investigación. La
recopilación de testimonios se supeditó a herramientas de aná-
lisis como la aplicación de encuestas y cuestionarios.
De acuerdo con el recorrido que hemos hecho en este breve
espacio, podemos concluir que son mínimas las instituciones
académicas o de investigación preocupadas por establecer pro-
yectos de historia oral que investiguen sobre los distintos mo-
mentos del quehacer antropológico en el país. Igualmente, las
iniciativas existentes están limitadas en su continuidad. Se re-
curre a la "memoria de las fuerzas vivas" no tanto como se
quisiera. Se deja al conocimiento e interés particular de cada
investigador el uso de las fuentes orales.
Por otra parte, hay problemas de orden metodológico y teó-
rico que están en la palestra de las discusiones. ¿Qué es más
150
MESA n LAS FUENTES DE LA HISTORIA DE LA oo.
importante dentro del método de la historia oral, lograr una
relación intersubjetiva idónea con el informante para hacerle
partícipe realmente de nuestra investigación, o tan sólo cumplir
los cánones de rigurosidad científica en el diseño de métodos y
técnicas para el levantamiento de testimonios? ¿Cómo atender
los problemas éticos del uso de la información? ¿Cuáles son los
límites entre la manipulación del informante y la información y
la búsqueda por parte del entrevistador de la realidad de aquél
respecto al tema estudiado? ¿Hasta qué punto la subjetividad
del informante, su visión personal de las cosas es una aportación
para la comprensión "objetiva" del hecho histórico? ¿Son las
biografías un recurso aceptable para la construcción y signifi-
cación histórica?
Desde nuestra perspectiva, la historia oral es un recurso
aleccionador para la indagación histórica y sociológica de nues-
tra disciplina. Siendo que nuestro grupo social de estudio es la
propia comunidad de antropólogos, tenemos que ser más rigu-
rosos y sistemáticos en el manejo de la información.
Es todavía insuficiente lo que se ha hecho en tomo al uso de
la historia oral en la investigación histórica de la antropología.
Es necesario, desde mi perspectiva, estimular la diversificación
y continuidad de los archivos orales existentes, o en todo caso
la creación de un acervo especializado sobre la historia oral
de la antropología en México que busque, por un lado, consoli-
dar lo poco que se ha avanzado =n este sentido (como son los
proyectos mencionados) y por el otro, algo que me parece aún
de mayor trascendencia: entrevistar y hacer partícipes de la
historia de la antropología en México a todos aquellos que, sin
ser líderes de movimientos o pioneros de la ciencia, no han sido
considerados dentro del escaparate de la historia. Tal vez así
podremos acceder a una visión crítica y renovada de lo que hasta
ahora se ha elaborado.
151
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXIco

Referencias bibliográficas

Durand Jorge y Luis Vázquez León (comps.), Caminos de la EL TESTIMONIO DE LAS IMÁGENES:
antropología. Entrevistas a cinco antropólogos, México, EL USO DE LA FOTOGRAFÍA Y LA
Consejo Nacional para la Cultura y las Artes/Instituto Nacio-
nallndigenista, 1988 (Colección Presencias, 39).
CINEMATOGRAFÍA EN ANTROPOLOGÍA
Güemes, Una Odena (coord.), La antropología en México. Guillermo Alfaro Telpala*
Panorama histórico, Vol. IX, Los protagonistas, México,
1NAli, 1988.
Pla Brigat, Dolores, "Una experiencia: la creación del archivo
Historia Oral. Refugiados españoles en México" en Cuicuil-
co, México, nueva época, núm. 22, ENAH, 1985.
Salgad-, Andrade, Eva, "El archivo de la palabra ", en Cuicuilco,
México, ENAH, nueva época, núm 22, 1985.
Este trabajo tiene por objetivo ofrecer algunas consideracio-
nes acerca del uso de las técnicas fotográfica y fílmica como
fuentes de la historia. No pretendo efectuar un recuento de
archivos especializados o proporcionar una bibliografía sobre
el tema, más bien expongo la necesidad de hacer nuestro el
potencial que ofrecen ambas modalidades como registro de
datos. Pongo a su consideración una reflexión personal acerca
de la imagen como testimonio y de la realidad que se registra
para ser interpretada.
El interés en registrar los acontecimientos, nace de la nece-
sidad colectiva de mantener una memoria confiable sobre los
hechos que van marcando la vida social. No es una mera crónica
casual la que alimenta ese registro. Se trata más bien del relato
que permita explicar el origen y las causas del momento que se
está viviendo. Esa narración acerca del devenir particular de un
pueblo o un grupo, se sustenta en la herencia oral y, en su caso,
escrita. También puede añadirse que se cuenta con repre-
sentaciones gráficas como los códices, los grabados y las pin-

*Universidad lberoarnericana.

152 153
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
turas, además de estelas, relieves, inscripciones y monumentos.
Todo ello para avalar veracidad en el recuerdo.
Desde hace unos 155 años se cuenta también con la presen-
tación de imágenes mediante la fotografía, técnica que permite
conservar en papel la impresión de un momento determinado
del quehacer humano. Así de amplio y general. Tan vasto como
las manifestaciones humanas, a las que, a fin de cuentas, la
antropología les dedica su atención.
El aporte de la fotografía es que ofrece una evidencia que
trata de despejar dudas sobre las acciones o los hechos. Debe
considerarse que quien opera la cámara fotográfica, aun cuando
se propone plasmar la realidad en su documento gráfico, tam-
bién se encuentra asediado por disposiciones de índole personal,
que traducen la imagen captada en su propia visión del mundo.
Fotografiar marca los espacios concretos entre la persona que
registra y las personas que son registradas. La cámara es un
puesto de observación activa, ya que la acción se da cuando se
encuentra algo que posee la suficiente relevancia para ser foto-
grafiado. Un investigador participa de su objeto fotográfico al
conservarlo en su película; igualmente, al capturar un momento
y guardarlo, el fotógrafo convierte su placa en el testimonio de
la dimensión temporal.
Con cada fotografía sucede lo que Wittgenstein concedía a
las palabras: el significado es el uso. Hay que considerar enton-
ces que una fotografía es interpretada de acuerdo con el marco
referencial en que se le vea: un álbum familiar, un registro
judicial, una revista, un cartel publicitario, una galería o un
archivo científico. Esta contextualización evidencia que la fo-
tografía expresa imágenes, pero nunca habla. En el trabajo del
registro histórico, la fotografía irá aparejada con el texto, cuya
función es ayudar a interpretar las imágenes, aunque el escrito
difícilmente puede brindar el significado completo de esa ex-
presión gráfica.
154
MESA rr. LAS FUENTES DE LA mSTORIA DE LA oo.
Ésta es una de las consideraciones que expongo como esencia
de este trabajo. La fotografía es un registro claro de la realidad,
en un determinado tiempo y lugar, que permite realizar secuen-
cias diacrónicas; ésta es la función de una fuente histórica, sólo
que lo expresado de manera gráfica necesita el apoyo textual, que
puede ser desde el mero registro de catálogo hasta el discurso
ensayístico. El valor de las fuentes utilizadas radica no sólo en
su buen manejo e interpretación, sino también en la capacidad
de ser complementadas y contrastadas con otras. Es el caso de
la fotografía y la palabra escrita.
Hoy en día el valor de la fotografía como fuente es motivo
de discusión. Pero sí ha bría que reparar en su uso por parte de
los estudiosos de las ciencias antropológicas. En las primeras
publicaciones de nuestra disciplina la imagen fotográfica re-
fuerza la solidez del lenguaje impreso; por citar ejemplos muy
conocidos, es posible recordar aquella escena de Malinowski a
la puerta de su tienda, sentado frente a la máquina de escribir,
observado por los trobriandeses; o los cuerpos esbeltos de los
pastores nuer en diferentes escenas de su vida cotidiana, que nos
ofrece Evans-Pritchard; esto en lo que se refiere a los clásicos
británicos.
En México, podemos referimos de manera muy precisa al
acervo del Archivo Etnográfico Audiovisual del Instituto
Nacional Indigenista (AEA/INI), que se nutre de imágenes
captadas por fotógrafos e investigadores que realizaron tra-
bajo entre los grupos indígenas del país. Este esfuerzo es
evidente en obras como la de Carlos Basauri, cuya publica-
ción data de 1940. Así, la antropología ha utilizado a la
fotografía como complemento vivencial de la presencia del
investigador en el campo.
La importancia de la fotografía como fuente para la historia
queda patente en el deseo consumado de conservar películas e
impresiones en archivos especializados, en particular el ya
155
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
citado Archivo Etnográfico Audiovisual del INI y de la Fototeca
del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), donde
se encuentra el Archivo Fotográfico Casasola. El primero, enfo-
cado al acopio de imágenes sobre la labor indigenista en México,
ofrece la posibilidad de acceder a la información gráfica que se
obtuvo sobre los grupos étnicos, información que va desde el
atuendo o los alimentos, hasta ceremonias cívicas o religiosas,
incluyendo además la recreación del ambiente.
Por su parte, el material que ofrece la colección Casasola
contiene elementos relacionados con el desarrollo del país desde
fines del siglo XIX hasta ya entrada la presente centuria. Así, se
encuentran imágenes sobre núcleos rurales o urbanos; sobre
campesinos, obreros o funcionarios públicos; sobre procesos
judiciales o la farándula; sobre monumentos religiosos o sobre
haciendas; variedad temática que no hace sino afirmar la versa-
tilidad del registro fotográfico. La reconstrucción histórica con-
solida su valor con la amplitud de los aspectos que considere.
En este punto hay que precisar que tanto las referencias
escritas como las imágenes, pueden ser aprovechadas como
fuentes por separado, no dependen unas de las otras, pero si se
trabajan al mismo tiempo generan mayor riqueza informativa y
claridad en la explicación.
Aquí es conveniente hacer un comentario acerca del material
filmográfico. La banda sonora de cine retiene tanto imágenes
en movimiento como expresión oral; acercarse a esta informa-
ción es penetrar en una situación de tiempo y espacio determi-
nados, pero con animación. La duración de la cinta marca un
límite comprendido entre unos minutos y algunas horas, pero
esa cerca cronométrica no impide revivir las acciones realizadas
por las personas registradas en el documento. Si antes hablamos
de la utilidad de manejar el testimonio de las imágenes junto
con el lenguaje oral o literario, en el cine puede verse el desem-
peño de ambos.
156
l
MESA n. LAS RJENTES DE LA HISTORIA DE LA oo.
Los hechos proyectados en una cinta brindan su explicación
en las voces de los actores involucrados en la escena o en el
relato del narrador. Aparece ya la contextualización que no
siempre puede ofrecer la fotografía, como ya se mencionó
párrafos antes. Y sigue en pie que el investigador o el cineasta
retendrán para sí los momentos que su criterio o interés especí-
fico determine, como se mantienen las posturas expresadas en
cualquier investigación o trabajo científico.
La película acerca al espectador con la realidad captada por
la lente. La presencia del investigador en su trabajo de campo
se convierte no sólo en una expedición científica, sino en una
forma de divulgación de su labor para el público en general. Del
mismo modo, la cinta podrá ser interpretada no exclusivamente
como resultado de la permanencia en un lugar y el aporte que
representa para la comprensión de la sociedad, sino como la
presentación de realidades no conocidas por el espectador co-
mún.
La historia viva presentada por el material audiovisual es una
fuente de gran autoridad para la interpretación de hechos pasa-
dos. Este recurso está ahora muy cerca del alcance de los
estudiosos por medio de la técnica de video. Los instrumentos
portátiles, con grandes facilidades para los no expertos en la
cinematografía, abren esta posibilidad. Su aceptación como
medio para el registro de información científica y el desarrollo
en su uso permitirá el crecimiento ¿ '! las filmotecas y videotecas
especializadas, que en este momento todavía se encuentran por
debajo de la riqueza que ofrecen en volumen los archivos de
impresos y de fotografía.
En el marco de lo expresado hasta aquí, ofrezco estas aseve-
raciones finales:
l. El manejo de las fuentes para la reconstrucción de la
historia, en este caso, la de la antropología en México, adquiere
mayor solidez al contrastarlas o complementarias. La fotografía
157
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO MESA II. LAS FUENTES DE LA HISTORIA DE LA ...

es un registro esclarecedor para la historia, pero su refuerzo con

el texto la enriquece, sin llegar a ser imprescindible.
2. Filmar eventos relacionados con el interés científico ofrece LAS BASES DE DATOS:
registros animados de esa realidad. Una fuente actuante permite SU IMPORTANCIA Y DIFUSIÓN EN
estudiar comportamientos y actitudes, conocimiento básico
para la comprensión de momentos históricos.
LA ANTROPOLOGÍA MEXICANA
3. El uso cada vez mayor de la fotografía y el video como Columba Quiñones Amézquita*
materiale-g de consulta conducirá a interpretaciones más preci-
sas acer~a de la sociedad y de los grupos humanos, interés
específico de la antropología.
4. El testimonio de las imágenes es el testimonio de las
sociedades vivas.

Introducción

En los últimos años el avance tecnológico para el almacena-

miento de información es muy variado. Su principal caracterís-
tica es el uso de la computadora y varios implementos que se
pueden conectar a ésta.
La computadora posibilita la optimización de los tiempos de
búsqueda en una biblioteca o centro de información, además de
proporcionar nuevas pistas para mejorar la estrategia de búsque-
da y, lo más importante, su consulta puede llegar a ser econó-
mica, dependiendo del formato que se seleccione.
Se espera que dicha información tenga tres características:

• Pertinencia, que sea lo que el usuario está buscando.

• Relevancia, que sea lo más importante.
• Actualidad, lo más reciente en información.

*Universidad Iberoamericana.

158 159
 MESA n. LAS FUENTES DE LA mSTORIA DE LA ...
LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO

Por ejemplo, la Compañía DIALOG, una de las más importan-

En esta ocasión se pondrá un énfasis especial en la investiga-
tes de Estados Unidos y del mundo, ha creado alrededor de 500
ción, ya que es un papel importante aunque no el único que se
bases de datos sólo para ciencias sociales.
espera de un antropólogo, historiador o sociólogo a lo largo de
En México, a partir de 1976 se comienza a tener acceso a
su carrera y que lo continúe al terminar su formación académica.
diversas bases de datos internacionales y nacionales gracias al
En este sentido, el objetivo de la presente ponencia es presentar
Servicio de Consulta a Bancos de Información (SECOBI) que
de manera muy suscinta la importancia de las bases de datos
depende del Consejo de Ciencia y Tecnología (CONACYT).
como apoyo a la antropología.
Los factores que determinan que la demanda para la consulta
Antes de continuar es necesario aclarar qué es una base de
y la creación de bases de datos vaya en aumento son tres:
datos y cuáles son sus modalidades.
a) Búsqueda en retrospectiva de acuerdo con los años que
Una base de datos se puede definir como un conjunto orga-
interesa localizar.
nizado de unidades de información, las que se describen como
b) Servicio de diseminación selectiva de información, de
entidades del mundo real, agrupándolas para poder dar respues-
acuerdo con los intereses del usuario, ya sea por tema o
ta a las demandas de información de los usuarios; así cada
por autor.
unidad de información está constituida por datos, cada uno de
e) Obtención y reproducción de documentos.
los cuales describen una característica particular.
El usuario puede esperar que existan diferentes bases de datos
El número de bases de datos leídas por computadora, el
en función de intereses específicos: bases estadísticas, de texto
número de archivos contenidos en ellas y el número de usos en
com~leto de artículos de revista, capítulos de libros, monogra-
línea de esos archivos se han incrementado en los últimos años.
fías, informes, reportes, avances de investigación, directorios,
El total de bases de datos en línea creció de 400 en 1979 a 2 700
resumen del contenido de alguna obra, cita bibliográfica, infor-
en 1993 y el promedio de crecimiento es de aproximadamente
mación biográfica, etcétera.
45% al año.
Otra característica de las bases de datos es que pueden ser
Las bases de datos se distribuyen, de acuerdo con su país o
multidisciplinarias o especializadas y se puede acceder a ellos
región de origen, en los siguientes porcentajes:
por medio de un vocabulario controlado .
. Por ejemplo, la base de datos especializada para antropolo-
País o región Porcentaje
gia, la Human Research Area FUe, que se encuentra en Austin,
Estados Unidos 60%
Texas, puede dar información por código geográfico con sólo
Europa 30% ','
pedirle, por ejemplo, la palabra México. Puede hacer mucho
Japón 6%
más específica la búsqueda si se desea trabajar en función de
América Latina 4%
determinado grupo étnico, por ejemplo los tarahumaras. Auto-
~uenle: Primer Simposio sobre Bancos de información: Tecnología y Aplica- máticamente la base de datos rastreará estas dos palabras y
ciones. eliminará todo aquello que no tenga que ver con lo que se desea
saber. Las bases de datos se pueden consultar bajo dos modali-

161
160
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGíA EN MÉXICO
dades: en línea y en disco compacto. Si se decide hacer una
consulta en línea se necesita una computadora, una línea telefó-
nica, un modem para la transmisión de datos y una clave o
password de acceso al sistema.
La computadora permitirá ver en pantalla la información
bibliográfica y la hernerográfica de esta base de datos, el modem
es el medio de conexión y la línea es la trasmisión por vía tele-
fónica por las redes TYMENT, TELENET, TRANSPAC y TELEPAC,
las dos primeras son redes privadas, mientras que las dos últi-
mas son públicas (NTC/NCT 1989:24).
La consulta vía línea es muy costosa y para cualquier persona
significa que tiene que pagar en dólares por el tiempo de con-
sulta, de conexión y de trasmisión de datos.
Sin embargo existe otro formato que está teniendo mucha
mayor difusión y aceptación en el mundo de la informática,
concretamente en las universidades; se le conoce como disco
compacto o compact disc en su modalidad de disco óptico.
El disco compacto se conoce en la actualidad como el nuevo
papiro. Y es de esperar que los estudiantes conozcan y consulten
algunos de ellos a lo largo de su carrera, pero sobre todo en el
momento de comenzar a investigar.
El CD-WRM (Compacl Disc-Read Only Memory) puede ser
visto como un dispositivo que se basa en la tecnología láser, al
igual que el CD-WRM (Compact Disc-Write or Read Mernory),
Si bien el primero es más conocido en México, el segundo
apenas se conoce y es un poco más caro.
Para usar el CD-ROM basta tener una lectora de disco compac-
to que se conecta a la computadora y por medio de un programa
(software) se transfiere la información a la pantalla como si se
estuviese haciendo una consulta en línea.
La actualización de la información en disco compacto se
realiza mediante un intercambio cuya periodicidad en la mayo-
ría de los casos es de tres meses. Es un pequeño disco plateado
162
MESA 11.LAS FUENTES DE LA mSTORIA DE LA ...
como los de música, de sólo 12 cm de diámetro, que utiliza la
tecnología láser, con una capacidad de almacenamiento de hasta
640 millones de caracteres de información, lo que equivale a
275 000 páginas o bien a 1 600 disquetes.
Si bien es cierto que los pioneros en el diseño de discos
compactos son los estadounidenses, los creadores de los siste-
mas maestros o masters para la elaboración de los discos com-
pactos son los brasileños. México es considerado como uno de
los países latinoamericanos líderes en la elaboración y diseño
de discos compactos.
A través del ROM se puede recuperar la información ya sea
para su consulta en pantalla, o bien para la grabación o impre-
sión de los datos que sean de interés para el usuario.
Base de datos que puede consultar
un antropólogo
En este apartado presentaremos primero las bases de datos
nacionales y posteriormente las internacionales (aquellas a las
que se tiene acceso en México)
Bases de datos nacionales
l. CLASE
Es el primer producto de un banco de datos almacenado vía
computadora en la UNAM. CLASE, aunque también está en línea,
es el CD-ROM por excelencia para una buena consulta.
Es una verdadera red en disco, ya que busca simultáneamente
en cinco bancos de datos: CLASE, que es el banco de ciencias
sociales; PERIÓDICA, que corresponde al banco de ciencias exac-
tas; BIELAT, un banco creado para toda la bibliografía de Amé-
rica Latina; MEXINV, que es el sistema bibliográfico sobre la
163
 LA mSTORlA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXIco
MESA n. LAS FUENTES DE LA mSTORlA DE LA ...

investigación científica y humanística mexicana; y finalmente

2.3 DOCPAL/CONAPO y MAPAS
DESA, el banco creado para tener información sobre desastres
Banco de información sobre aspectos de población y carto-
naturales e industriales, que trata principalmente aspectos como
grafía mexicana. Este sistema contiene dos bases de datos. La
prevención, urgencias, rescate y reconstrucción. En total se
primera es DOCPAL/CONAPO, que capta y registra información
tiene acceso a 300 ()()()registros, con las siguientes características:
de documentos con temas de población sobre México, publi-
. cados en el país o en el extranjero, dando preferencia a los
1. Palabra clave
escritos en español, inglés y francés. La base de datos MAPAS
2. Relación booleana (interacción- Y, unión-O, y Exclusión-
NO). contiene el 75% de los registros generados por CONAPO, a
partir de la cartografía nacional publicada por el Instituto
3. Autor, institución, título o tema.
Nacional de Geografía y Estadística.
4. Idioma.
5. Año de 1900 a la fecha.
2.4 SIRIACYT
6. Información de más de 800 publicaciones periódica edita-
Sistema regional de información de actividades científicas y
das en América Latina, tanto en español, portugués o
tecnológicas en la Región Occidente de México. Reúne la
inglés.
información referente a los proyectos de investigación y los
recursos humanos en los que intervienen los siguientes esta-
2. Bancos bibliográficos mexicanos
dos: Jalisco, Michoacán, Nayarit, Guanajuato, Guerrero, Za- .,i
Estos bancos editados por la Universidad de Colima de 1987 a
catecas, Aguascalientes y Colima. SIRIACYT contiene las
1992, sirven a antropólogos, sociólogos y en general a los
siguientes bases de datos:
científicos sociales; los bancos creados son:
• PROY. Informa acerca de los proyectos de investigación.
2.1 CEEA
• PERSONo Agrupa la información correspondiente a las per-
Banco de información sobre Asia y África. Contiene registros
sonas que participan en estos proyectos.
bibliográficos que la Biblioteca de El Colegio de México posee
• DIREC. Conforma el directorio de instituciones y unidades
sobre Asia y África con énfasis en las ciencias sociales.
de investigación.

2.2 HERMES
Banco de información hemerográfica sobre aspectos econó-
micos de México, América Latina y el resto del mundo. El
responsable de este banco es el Instituto de Investigaciones
Económicas de la UNAM, y se integra con la información sobre
economía que proviene del análisis de lo siguientes diarios de
circulación nacional: Excelsior, El Financiero y El Día.
2.5 MECS
Es un banco hernerográfico sobre ciencias sociales. Se confor-
ma del análisis de publicaciones periódicas editadas principal-
mente en América Latina. MECS es un banco creado por el
Centro de Investigaciones Documentales de la Facultad de
Ciencias Políticas y Sociales de la UNAM.

164
165
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
2.6 BIBEC.
Bibliografía latinoamericana sobre economía. Se integra con la
información del área económica generada en América Latina y
que aparece en revistas especializadas y documentos técnicos.
La base es de tipo hemerográfico, en especial de la información
proporcionada por la CEP AL.
3. LIBROUNAM y TESIUNAM
Estas dos bases de datos, si bien son diferentes, ambas se
complementan. Una corresponde al acervo de 168 bibliotecas
departamentales y especializadas que dependen de la UNAM y
la otra base se refiere a todas las tesis que se encuentran en la
UNAM, sean de licenciatura o de posgrado.
4. Bancos bibliográficos latinoamericanos
Contienen 50 bases de datos bibliográficos de Cuba, Costa Rica,
Ecuador, Colombia, Venezuela, Brasil, etcétera, con temáticas
diversas como economía, antropología, sociología, historia y
otras. Lo novedoso es que estas bases de datos incluyen datos o
imágenes; así, si se le conecta un scanner a la computadora es
posible obtener imágenes.
5. El Catálogo del Fondo de Cultura Económica en ROM.
Contiene el catálogo general de las publicaciones del Fondo de
Cultura Económica de 1934 a 1990, además proporciona la
imagen digitalizada de cada una de las portadas de los libros y
revistas editados.
Bases de datos internacionales
1. SOCIAL SCIENCE INDEX
Es un banco de datos a nivel internacional en idioma inglés con
más de 200 000 referencias que tratan temas relativos al estudio
166
MESA n. LAS FUENTES DE LA HISTORIA DE LA Oo.
e investigación de las ciencias sociales. La información conte-
nida se basa en el análisis de cerca de 800 revistas internacio-
nales especializadas en sociología, antropología, relaciones
internacionales, ciencias políticas, etcétera (Coordinación de
Servicios Bibliotecarios 1992: 17).
2. SOCIAL SCIENCE FULL TEXT
Es la base de datos de texto completo que digitaliza artículos de
revistas o capítulos de libros, con la posibilidad de grabar o
imprimir los resultados.
3. SOCIOFILE
Contiene fichas bibliográficas con resúmenes analíticos de ar-
tículos de revistas especializadas en los campos de antropolo-
gía, economía, desarrollo comunitario, demografía, sociología
y psicología social. Su acervo es de los más grandes, con 1 600
revistas de 55 países en 30 diferentes idiomas.
4. UMI-DlSSERTATION ABSTRACTS INTERNATIONAL
En esta base se pueden consultar tesis de grado de todo el mundo
con excepción de América Latina; incluye pequeños resúmenes
de 300 a 500 palabras por cada referencia.
5. PAÍS INTERNACIONAL
Esta base de datos se puede consultar en línea pero se recomien-
da hacerla en ROM por lo económico de su costo. Comprende más
de 450 000 referencias acumulativas de revistas, periódicos y
libros sobre los campos de etnología, arqueología, antropología,
administración pública, sociología y relaciones internacionales.
6. POPLINE
En este banco se analiza y resume todo lo que tenga que ver con
población. Incluye todo lo relevante sobre planeación familiar,
167
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXIco
seguridad social, salud, leyes y políticas sobre la población
mundial, al igual que trabajos inéditos sobre el tema.
7. COMPTON'S MULTIMEDIA ENCYCLOPEDIA
Se trata de la Enciclopedia Británica en disco compacto y de
texto completo. Presenta 31 200 artículos de carácter multidis-
ciplinario con 8 700000 palabras, 60 minutos de sonido, 10 000
fotografías, 5 800 mapas y cartas geográficas, así como estadís-
ticas mundiales. Es la base de datos más completa a nivel
mundial.
8. SOCIAL SCIENCE CITATION INDEX
Para finalizar se hará referencia a una base de datos muy diferente,
ya que es altamente especializada y sirve para la realización de
estudios bibliométricos, los cuales tienen como objetivo final
proporcionar parámetros para el desarrollo de la ciencia. El Social
Science Citation Index brinda información sobre:
• Qué libros y revistas fueron utilizados en diferentes biblio-
tecas y hemerotecas.
• Qué autores fueron citados, por quién y cuántas veces.
• Cómo creció la literatura de las ciencias sociales, hacia qué
campo y en cuánto tiempo.
Lineamientos para una elección de
la base de datos adecuada
Las bases de datos son tantas y tan variadas, que las preguntas
obligadas para alguien que se empieza a familiarizar con ellas
son:
• ¿Cuál es la base de datos idónea?
168
MESA n. LAS FUENTES DE LA mSTORIA DE LA Oo,
Depende de lo que desee encontrar, por ejemplo, si se
buscan estadísticas, lo mejor es hacerlo en una base espe-
cializada y de texto completo.
• ¿Cuál es la base de datos más confiable?
Todas las bases de datos son confiables, ya que siempre se
señala la fuente, la fecha y el número de páginas.
• ¿Puedo crear mi propia base de datos?
Sí, lo único que se necesita es un buen equipo de cómputo
y un buen sistema de software, por ejemplo Minisis, Mi-
croisis o DBASE. Incluso muchas veces en mejor diseñar su
propia base de datos y después intercambiarla con otras
instituciones para cotejar los datos .
• ¿Qué ventaja tiene consultar una base internacional res-
pecto de una base nacional?
La base internacional tiene más cobertura, en especial por
las revistas, libros y periódicos que presenta, pero tiene
dos desventajas: su alto costo si se hace la consulta en
línea, su carácter general y no particular.
Su enorme capacidad de almacenamiento, así como la versati-
lidad y facilidad al consultarlas hacen que las bases de datos en
línea y en disco óptico sean la mejor opción de búsqueda
extensa.
Bibliografía
Coordinación de Servicios Bibliotecarios, Manual de acceso y
recuperación de información de las bases de datos en CD-
ROM, México, UNAM, 1992.
169
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO

NTCJNCT, Redesprivadas de transmisión de datos , México " NCT

1989.
PSYCINFO, Searching Psyctu on CD-ROM, Washington, D.C., EL ARCHIVO NACIONAL DE
American Psychological Association, 1993. ANTROPOLOGÍA DEL INAH
Centro de Información Científica y Humanística, Nueva gene-
ración de sistemas de información, México, UNAM, 1990.
UN PROYECTO
Luis Vázquez León*

1. Su justificación y objetivo

Por muchos años, como una de sus funciones sustanciales de

carácter patrimonial, el INAH se ha venido ocupando de reunir
y preservar una serie de fuentes primarias de interés histórico.
Hasta 1987 el Departamento de Archivos Históricos y Bibliote-
cas tenía registrados 269 archivos documentales de diversa
índole, muchos de los cuales han sido objeto de constantes
acciones de depuración, organización y clasificación.' Ya en ese
entonces la directora del Departamento, Cristina Bonfil, había
propuesto la creación de un "Archivo Histórico del INAH", que si
bien contemplaba ciertos archivos ya existentes (como el de la
Dirección General del INAH y el del Museo Nacional de Antro-
pología), proyectaba ampliarse a otros archivos externos, como

* Centro Jalisco del INAH.

1 Véanse pormenores en el apéndice estadistico de Antropologia, 21, 1988, pp. 13-14.

170 171

LA mSTORlA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXIco
el de la. mapoteca de la Sociedad Mexicana de Geografía y
Estadística y el del arqueólogo Leopoldo Batres, actualmente
t~d~vía en propiedad partícular.r Por lo que sabemos esta ini-
c~atlva.~o se concretó, probablemente porque la pasada admi-
rustr~~lOn del INAH dedicó todo su esfuerzo y atención a la
f~n~lon de conservación y restauración del patrimonio arqueo-
10gIC?, antes que del J>atrimonio histórico, lo que por cierto
también nos compete institucionalmente.
. E~ la actualidad, la Subdirección de Documentación de la
Biblioteca Nacional de Antropología e Historia (BNAH) es la
que ha llenado (en la medida de sus posibilidades) la carencia
de ~ arc.~vo nacional de antropología. Como se ~abe, en esa
Subdirección se h?n co~ju~t.ado acervos sumamente dispares,
com~ son el Archivo Histórico Microfilmado, la Fonoteca, el
Archivo de la Palabr?, la Fototeca y Diapoteca, la Mapoteca y
Plano~eca y los ~rchivos Incorporados. Asimismo, se han em-
prend.I~o encomlabl~s acciones de integración, cuidado y cata-
l~ga~Ion de los archivos de trámite, conservación, histórico y
t~cruco del INAH, dentro de la figura organizativa llamada
SIstema Red de Archivos. Sin restarle méritos, a pesar de estos
esfuerzos de ~a Subdirección, no vemos en ésta una política
es ecífi~ hac.la aquellos acervos estrictamente relativo;;l ro-
~so de In:.eS!!gaclon de la antrQ~a, os cuales normalmen-
te poseen Información que rara vez llega a hacerse pública no
o?s~~te poseer ?e modo intrínseco un doble interés, a la 'vez
histórico que de Información primaria, para las investigaciones
en curso llevadas a cabo por otros estudiosos.
Así, los archivos pertenecientes a Manual Gamio Eul Ii
G ' Silvi ' a la
uzman y 1 vra Rendón están ubicados dentro de los Archivos
Incorporados: esto, sin ser malo, demuestra una política en
CIerto modo incidental --pues ,depende de donacione!, contin-
2 UD
epartarnento de Archivos Históricos y Bibliotecas", en lbidem, pp. 6-7.
172
I '
MESA n. LAS FUENTES OE LA mSTORIA OE LA ...
gentes-, no obstante que en el INAH hay acervos que deberían
ser objeto de una atención equivalente y sistematizada. Tal es
el caso, por ejemplo, del Archivo Paul Kirchh<2ff, que habiendo
sido también donado a la institución, y tras haber sido conser-
vado en la BNAH, fue enviado al Centro Regional Puebla, donde
ha sido relegado a una habitación (que sirve también de oficina
j I
del personal de seguridad del Museo Regional) donde es difícil I
consultarlo, sin mencionar el peligro potencial a que se expone .
Algo parecido ocurre con el archivo de Roberto Weitlaner,
actualmente en la biblioteca de la Dirección de Etnología y
Antropología Social (OEAS). Sin embargo, existen casos en
extremo delicados, como el del archivo del Museo Regional
Michoacano, de gran importancia por ser uno de los museos más
antiguos de carácter especializado. Este archivo, hasta donde
sabemos, no ha recibido la atención adecuada, acaso por ser un 1 '
museo que debe compartirse con la Universidad Nicolaita.
I
Como quiera que sea, aún se conserva ahí alguna documenta-
ción del doctor Nicolás León, su fundador, cuestión crítica
•
porque la mayor parte de su archivo personal fue vendido por
-
su familia a la Biblioteca Latinoamericana de la•.Tulane Univer-
.sity en Nueva Orleal!-s, donde se le conserva como la Colección
Nicolás León. Otro archivo que siguió un destino parecido es el
de GenªTQ Oarda, antiguo director del Museo Nacional de
Arqueología, Historia y Etnografía, que ha pasado a manos de
la Colección Latinoamericana Nettie Lee Benson de la Univer-
sidad de .Ie~as, en AustiD.
La necesidad de una política consistente de organización,
preservación y concentración de estas fuentes, es decir, de la
creación del Archivo Nacional de Antropología (ANA) del INAH,
tiene un incentivo adicional que le da un carácter urgente como
acción política. Me refiero a que la Smithsonian Institution, a
través de su National Anthropological Archives, con sede en el
Museo de Historia Natural en Washington, D.C. (actualmente
173
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
el depositario más grande de su tipo), ha venido desarrollando
una política de concentración de vastos alcances, que no englo-
ba sólo a la antropología estadounidense sino también a la
canadiense y a la mexicana. De este modo, su Human Studies
Film Archives ha puesto a la disposición del público informa-
ción (entrevistas filmadas) sobre Daniel Rubín de la Borbolla,
Fernando Cámara Barbachano, Andrés Medina y Manuel Gán-
dara.! Otro es el caso del Archivo Etnográfico de Isabel KeU¡,
que posee mucha información sobre Tajín, La Lag~na y Tehuan-
tepec. Este archivo ha sido reunido por la Southern Methodist
University en Dallas,s y en un momento dado podría enrique-
.cerse con documentación que Kelly dejó en México, en particu-
lar sobre sus excavaciones en el Occidente.
En fin, a mediados de 1992, por impulso de la Wenner-Gren
Foundation y el Council for Museum Anthropology se llevó a cabo
el Simposio "Preservando el registro antropológico: problemas y
estrategias". En este evento se exhortó a universidades, museos y
asociaciones profesionales a ocuparse sistemáticamente de preser-
var los archivos antropológicos; esto denota una mayor organización
en la política de concentración de estas fuentes primarias de cono-
cimiento histórico y actual.! A propósito de esta política, William
Sturtevant, de la Smithsonian Institution, ha afirmado claramente:«
Los participantes del simposio se han enfocado a la archiva-
ción de la antropología de los Estados Unidos, pero se reco-
noció que era necesario un esfuerzo internacional. Alguna
3 "Videotape Dialogues on History of Anlhropology", en History of Anthropology
Newsletter, XIX (1), pp. 12·13, 1992.
4 International Guide to Research 011 Mexico, México, UC Mexus/El Colegio de la
Frontera Norte, 1987, p.46.
s Thomas H. Wilson, "Message from the CMA President", en Museum Anthropology,
(2), pp. 3·4, 1992.
6 William Sturtevant, "Archívíng Anrhropology", en History of Anthropology Newslet-
ter, XIX (1), p.12, 1992.
174
MESA II. LAS FUENTES DE LA mSTORIA DE LA ...
atención se dedicó a los mecanismos para facilitar el acceso
a estos materiales por estudiosos y otros en el extranjero,
especialmente en países donde se ha llevado a cabo investi-
gación por antropólogos de los Estados Unidos.
Estas palabras podrían interpretarse como una versión remozada
del imperialismo cultural, pero con sus matices, pues Sydel~
, Sih:.erman, directora de la Wenner-Gren, ha aclarado que su
-j.ntenc.!9n es jnyolucrar a grupos profesionales de distintas na-
cionalidades en este mismo esfuerzo de" reservación del
antropológico ", como parte e una "comunidad internacional de
_antropólogos ".1 En consecuencia el Archivo Nacional de Antro~
pología (ANA) debería desde el principio diseñar una política de
intercambio con otros archivos del corte del Smithsonian y otros
similares.
En síntesis, podría decir que el objetivo primario del ANA
sería la preservación documental de todos aquellos archivos
personales reunidos durante su vida profesional por los antro-
pólogos de nuestro país, con la intención de mantener una
memoria institucional y colectiva del pasado de la disciplina;
conservar materiales irremplazables para la educación e inves-
tigación futuras; hacer accesibles fuentes para el estudio de la
historia de la antropología mexicana y de sus contribuciones al .
desarrollo del país, de las ciencias y de las humanidades.
2. Su política de preservación
De lo apuntado puede deducirse que el ANA es un paso lógico y
necesario en nuestra función de cuidado patrimonial y que el
~s la ~titución que podría emprender10 como..pai'te
16
7Sydel Silverman, "Preserving the Anthropological Record", en Current Anthropology,
34 (1), pp. 100-2, 1993.
175
 LA HISTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
MESA n. LAS FUENTES DE LA HISTORIA DE LA ...

integral de su capacidad leg!,1. A demás, no se arranca de cero

que tarde acaban por ser archivos históricos 'i se les debe
para tal fin, porque ya dispc- .rnos de una serie de archivos
manejar como tale:;. Hay q~e asegurarse entonces de que esos
antropológicos que aguardar sólo a ser concentrados en un
";rchivos sigan siendo unitario~ y se les conserve como ramos
depositario cualitativamentr. distinto a los Archivos Incorpo-
especializados .• Y par; fines de preservación y' consulta es
rados, hoy existentes, Sin e.mbargo, es preciso definir una polí-
"preciso abrir fondos especiales de arqueólogos. En tal sentido
tica de concentración y preservación consistente. Esta política
es preciso rescatar lo que queda del archivo de Alfonso Caso,
tendría varias vertientes, a saber:
que alguna vez estuviera en la Sección de Arqueología del
1. De entre los archivos del INAH, deben reunirse en el ANA
Museo Nacional de Antropología y hoy se conserva en parte
t~s aquellos archivos que competan a la investigación y
mezclado con la Colección Antigua de la BNAH.
presencia de los antropólogos en sus distintas especialidades.
2. Esta política de concentración sería insuficiente si sólo se
Aquí es preciso distinguir entre el individuo y la institución,
restringiera a los archivos ya existentes dentro del INAH. Es
aunque a veces sea difícil disgregarles. Así por ejemplo, mucha
preciso que el ANA desarrolle una actividad de sensibilizació.!l
de la historia de la Escuela Internacional de Arqueología y
hacia todas las asociaciones e in~iones de investigación,
Etnología Americanas es inseparable de la historia del Museo
docencia y aplicación de la antropología (entendida en un am-
Nacional de Historia, Arqueología y Etnografía, cuyo archivo
plio sentido), para que los antropólogos tomen las medidas
se remonta a 1831. Ante casos como éste, es preciso mantener
adecuadas para la preservación de sus propios archivos, evitan-
la unidad (y catalogación, si la hay) del acervo original, aunque
do que se desprendan, por ejemplo, de sus borradores u otros
sea institucional y subsuma a los individuos que constituyeron
documentos que juzguen inútiles. Asimismo, se debe crear
su personal. Entonces lo que habría que definir es si ese archivo
conciencia sobre el valor de sus notas de campo, mapas, fotos,
se traslada íntegramente al ANA como Ramo del Museo Nacio-
grabaciones, dibujos, correspondencia, documentación oficial,
nal y, paralelamente, se abre otro para el Fondo Manuel Gamio
videos y filmes, y aun sobre sus registros magnéticos para
o el Fondo Franz Boas, para ilustrar con el mismo ejemplo.
computadora personal (y que a la larga va a generar una forma
Existen archivos especialmente delicados, como el Archivo
inédita -harto volátil- de fuente histórica).
Técnico de la Dirección de Arqueología, por ser un archivo
Además de estas cuestiones instrumentales, está el hecho
tanto de tipo histórico (con documentos coloniales desde 1690
mismo de enriquecer al ANA con nuevos fondos documentales.
y otros de tipo etnológico e indigenista) como propiamente
La confianza depositada en el INAH por quienes donaron los
técnico.s Por lo tanto, lo idóneo sería abrir dentro del ANA un
archivos de Gamio y otros, está siendo defraudada por el funcio-
Ramo Arqueología, dejando al Archivo Técnico sólo una fun-
nano que ordenó deshacerse del Archivo de Paul Kirchhoff, tal
ción en vez de dos. Lo mismo ocurre con cualquier otro archivo
vez por congraciarse con la Fundación Alemana para la Investiga-
técnico del resto de las dependencias del INAH: más temprano
ción Científica. Si queremos que esa confianza persista es necesa-
rio corregir el error y apuntalar nuestra política de preservación,
de tal suerte que los profesionales vean como deseable que sus
8Esto puede constatarse en Roberto García Moll, Índice del Archivo Técnico de la
Dirección de Monumentos Prehispánicos deIINAH, México, INAH, 1982. archivos pasen en un momento dado al ANA, en lugar de seguir un

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 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
destino incierto como patrimonio familiar. Pondré un ejemplo
actual: la familia de Guillenno Bonfil ha clasificado su archivo,
pero no ha tomado una decisión sobre su destino. Por comuni-
cación personal con Lina Odena Güemes (quien se ocupó de la
clasificación) sé que se inclinan por cederlo al INAR, pero no
están del todo seguros. Otra persona que me expresó una preocu-
pación parecida fue el finado Ricardo Pozas. Como ejemplo final
diré que el actual Archivo Manuel Gamio que resguarda el INAR
está incompleto. De hecho, abarca al Gamio joven, mas no al
Gamio viejo, el de la época en que fungió como director del
Instituto Indigenista Interamericano (m) (1942-1960). Esta otra
parte de su vida profesional aún es conservada en el m, sin que
haya intención manifiesta de integrarla a la primera. Pero mientras
el INAR no cree al ANA y desarrolle una política de preservación
amplia y formalizada, no se logrará la conservación de estos
acervos.
3. Pero no todo es cuestión de archivar documentación; los
medios se han ido desarrollando y el archivo del antropólogo
actual se ha ido complejizando. Aparte de preservar la existen-
cia de grabaciones de campo (me refiero sobre todo a entrevistas
en vez de música y lenguas, que ya están resguardadas en la
Fonoteca del INAH), hay un rubro muy despreciado, me refiero
a la historia oral. Sabemos que en el Archivo de la Palabra del
INAH hay grabaciones de entrevistas a seis antropólogos espa-
ñoles refugiados en México." y de las que conocemos extractos;
otras instituciones han emprendido proyectos similares, 10 pero
aún no hay acciones bien organizadas para crear una historia
•oral de la antropologja. Otro tanto debe decirse de l<\..fotografía.
Una cosa es usarla como medio de investigación y otra como
comprensión de esa investigación, que es lo que aquí nos mueve.
9 María de la Soledad Alonso y Marta Baranda, Palabras del exilio. Seis antropologos
mexicanos, México, INAH/Librería Madero, 1984.
10 Jorge Durand y Luis Vázquez León, Caminos de la antropologia. Entrevistas a cinco
antropálogos, México, INI/CNCA,1990.
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MESA 11.LAS FUENTES DE LA mSTORIA DE LA ...
No se trata de crear una nueva fototeca sino de preservar
aquellas fotografías de individuos, grupos, reuniones, de campo
o gabinete, que den corporeidad al antropólogo como autor.
Aparte pues del materialigcumental, pictográfico y audiovi-
--
sual, se debe emprender una accion simultánea de ords:Dhíhlio-
gráfico y hemerográfico. Para quienes hemos practicado la
historia oral de la antropología (y considerando un género muy
próximo, aunque poco practicado en México: la biografía inte-
lectual) es asombroso descubrir la dificultad que se tiene en el
momento de reconstruir las bibliografías de; algún autor, por lo
menos para contrastarlas con sus currículos personales, no di-
gamos para consultarlas con fines de indagación más amplia.
En Puebla hemos visto el error de incorporar de modo desorde-
nado la biblioteca personal de Kirchhof con la biblioteca del
Centro Regional del INAH. Lo ideal sería separar su biblioteca
personal de los libros de consulta general que puedan servir para
todo el público. Esta actividad deberá hacerse paralela a la cons-
titución de fondos documentales personales, a modo de colec-
ciones bibliográficas y hemerográficas clasificadas por autor.
Desde el inicio del ANA debe pensarse en la creación de una
biblioteca especializada en obras de historia, filosofía y antro-
pología de la antropología, especialidades íntimamente conec-
tadas con las funciones del ANA y que facilitarían la actividad
de su personal y de los investigadores interesados en la consulta
de esta obras.
3. Su política de concentración
Si partimos del supuesto elemental de que muchos archivos
conservados por el INAH deben concentrarse en una primera
etapa de organización dentro del ANA, entonces debemos exa-
minar cuál sería su política más general para la concentración
de fuentes antropológicas.
179
 LA HISTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
De entrada, la fundación del ANA debe acompañarse de una
se~ie de. actividades de amplio despliegue publicitario que al
mismo tiempo que atraigan la atención sobre el archivo sirvan
para su divulgación. Entre estas actividades se pueden sugerir:
• Con unf.klo d~nferenclls de carácter especializado, en
el que se prevea la asistencia de un representante de cada
institución antropológica que tenga fondos documentales
y otros que en un momento dado sea factible canalizar al
ANA. Sugiero invitar también al Archivo General de la
Nación (donde hay fondos de interés, como la Celebración
del Centenario de 1910) y al National Anthropological
Archives del Smithsonian.
• Elaboración o perfeccionamiento de un directorio de an-
tropólogos. Para ello habría que recurrir a las asociaciones
profesionales que cuentan con registros de este tipo. Por
medio de este directorio el ANA puede involucrar a los
p~ofesionales enviándoles un JEstructivo que indigue_
~omo preservar y organizar los archivos personales y...
eventualmente, ro onerles su donación al ANA.
• No d~be descartarse la ~ ítlca e a qUlsición de archivo~
muy Importantes. Un estímulo poco usado en México es la
deducción de impuestos a través de la donación de bienes
a la nación, que podría ser atractiva para muchos profesio-
nales aún en vida, o para sus herederos. Esto implica que
la Dirección de Asuntos Jurídicos del INAH debe desarro-
llar un procedimiento expedito de donación y que ésta deje
de ser la actividad contingente que ha sido hasta ahora.
• En una primera etapa de organización y divulgación po-
drían publicarse, en ediciones limitadas (no necesariamente
lujosas), los catálogo~ de algunos archivos incorporados.
Por ejemplo, el INAH y la UNAM están por concluir la
elaboración de las obras completas de Paul Kirchhoff, sin
180
MESA 11.LAS FUENTES DE LA HISTORIA DE LA ...
embargo, no se contempla como parte de esta edición la
publicación del catálogo elaborado por Eréndira de la
Lama en su archivo. Estas publicaciones serían posibles
sólo en aquellos archivos disponibles y ya catalogados. En
adelante, estas clasificaciones deberán hacerse sólo con
medios electrónicos: bases de datos y fotografía computa-
rizada de los documentos que contribuyan a su mejor
consulta y presentación.
4. Su política de organización
Con el fin, a todas luces interesado, de que el ANA se convierta
en una organización permanente e institucionalizada, juzgo
pertinente que sea una entidad diferente de la BNAH; la Subdi-
rección de Documentación de la Biblioteca mantendría su actual
función de documentación sistematizada del acervo científico,
técnico y administrativo del INAH. Pero la función especializada
del ANA, tal como se le ha venido delineando, reclama una
subestructura diversa. En lo personal desconozco qué ocurrió
en el Departamento de Archivos Históricos y Bibliotecas, pero
si aún existe en el organigrama general del INAH, sugiero que el
ANA quede adscrito a éste. Para propósitos de funcionamiento,
convendría que la Subdirección de Documentación formara'
parte del Comité de Asesores del ANA, que sería un órgano de
consulta del director(a) del ANA. Este comité sería honorífico,
integrado por personas cuya opinión sea de interés para el ANA
como los encargados de archivos específicos y especialistas en
la historia de la antropología, que no necesariamente deben
pertenecer al INAH, Pienso especialmente en Carlos García
Mora, Andrés Medina, Mechthild Rutsch e Ignacio Rodríguez,
y en general los miembros del Seminario que publica este libro.
El nombramiento de estos asesores, lo mismo que la dirección
del ANA, correspondería a la Dirección General del INAH; reco-
181
 LA HISTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
mendaría, que de ser posible,~irección del archivo recayera
""'"
~ecialista en antropología o historia con conocimie~
to en este camE.2. - -
• Dado que la archivonomía ha alcanzado en el presente un
carácter decididamente profesional, creo imprescindible crear
una unidad especializada de este tipo, a cargo de un experto y
un par de auxiliares de carrera. Y puesto que las exigencias de
registro informático así lo ameritan, sugiero que uno de los
requisitos de contratación sea el conocimiento de este medio ,
en especial del uso del programa Paradox (así como el manejo
de sistemas CD-ROM, scanner y cámara digital) usado actual-
mente por el National Anthropological Archives por ser idóneo
para la clasificación y consulta de este tipo de documentación.
Asimismo es preciso un conservador con amplios conocimien-
tos en cuidado de medios tales como papel, fotografía, graba-
ción y otros.
Ya que uno de los cuellos de botella de estas organizaciones
archivísticas son las facilidades de consulta, ha de preverse desde
ahora un servicio eficiente de fotocopiado de originales, aparte de
la impresión electrónica a través de computadoras y periféricos.
Aparte de esta estructura interna, necesaria en tanto depen-
dencia del INAH, es pertinente pensar en la fundación de un
patronato de personas notables que no sólo den prestigio al ANA,
sino que incluso contribuyan a él con fondos extrainstituciona-
les. Ello coincidiría con la actual política de apertura a la
iniciativa privada, la cual encontraría aquí un medio adicional
para deducir impuestos. Este patronato podría incluir, por
ejemplo, a representantes de CONDUMEX o de Fomento Cul-
tural Banamex, entre otros. De hecho, sugeriría buscar un
intermediario, de preferencia alguien que pudiera articular
los intereses públicos (y académicos) con los privados, como
[ el licenciado Carlos Bernal, hijo de Ignacio Bernal, quien
reúne estas características.
182
•...
MESA 11.LAS FUENTES DE LA HISTORIA DE LA ...
5. Sus necesidades inmediatas
.
A. Edificio y lugar
Debido a la excesiva concentración administrativa y polución
reinantes en la ciudad de México, pienso que debemos encontrar
un recinto especial en la provincia, de preferencia en alguna
ciudad cercana al Distrito Federal (Puebla, Cuerna vaca, Queré-
taro o Pachuca) o, en su defecto, otra que se encuentre en el
altiplano y cuyo clima facilite la conservación de documentos
(Morelia, Guadalajara, Guanajuato, San Luis Potosí o Aguasca-
lientes). En gran medida esta decisión dependería del acceso a
un irunueble que sirva de recinto al archivo. Así, sabemos que
en Tlaxcala se han restaurado y acondicionado algunos exconven-
tos que, bajo convenio con su gobierno, podrían muy bien servir
para tal fin. Sin embargo, mientras no se defina esta cuestión,
será difícil prever una inversión en acondicionamiento.
B. Recursos
Lo que sí se puede anticipar es la adquisición con fondos
federales de cierto equipo imprescindible, como cuatro compu-
tadoras y su red, dos scanners y dos cámaras digitales, una
impresora láser y una fotocopiadora.
C. Personal
Como ya dije, se precisa de tres archivonomistas, un curador y
personal de mantenimiento y cuidado.
AGRADECIMIENTOS: Debo reconocer a Carlos Garcia Mora, de la Dirección de
Etnohistoria del INAH, y a William Merrill, exdirector del National Anthropological
Archives, muchas de las ideas aquí replanteadas por el autor de este proyecto.
183
 LA ENSEÑANZA Y LA INVESTIGACIÓN
ANTRO PO LÓGICA EN EL COLEGIO
DE POSTGRADUADOS
A. Tonatiuh Romero Contreras*
Tomás Martínez Saldaña*

Introducción

La metodología que aplicamos para elaborar este presente

trabajo es la utilizada por la etnohistoria, es decir, nos valimos
primero de los documentos existentes en el archivo del Centro
de Estudios del Desarrollo Rural (CEDERU), fundamentalmente
las tres carpetas que llevan el título de "Documentos del CEDERU",
así como el recurso de la tradición oral y la crítica de fuentes.
La historia y el quehacer de la Antropología en el CEDERU
(antes Rama de Divulgación Agrícola), del Colegio de Postgra-
duados de la Universidad de Chapingo, es poco conocida dentro
del ambiente académico antropológico, ya que se inició hace
poco tiempo como área de enseñanza e investigación.
Su existencia como área permanente a partir de 1977 y su
relación con las demás disciplinas del centro ha sido difícil pero
continua; sin embargo, ha sido de importancia para el desarrollo

* Centro de Estudios del Desarrollo Rural del Colegio de Postgraduados, Universidad

de Chapingo.

185
 LAmSTORIADELAANTROPOLOGÍA
ENMÉXICO
de las ciencias sociales, la educación y la investigación en el
Colegio de Postgraduados (CP).La actividad antropológica en
el CEDERUha estado enmarcada dentro de la problemática que
se genera en instituciones educativas en las que se enseña
antropología pero que no llevan a la formación de antropólogos.
Una institución de esta naturaleza lo constituye el Colegio de
Postgraduados, cuya orientación se centra en la formación de
profesionales de la agronomía a nivel de posgrado. Debemos
indicar que la enseñanza de la antropología en el CP,y en general
en las instituciones de educación agrícola superior, es muy
reciente y no es generalizada.
La creación del área de antropología
en el Colegio de Postgraduados
En 1959, año de creación del Colegio de Postgraduados en
Ciencias Agrícolas de la Universidad de Chapingo, no se con-
taba con un centro especializado en ciencias sociales pues no se
consideraba fundamental para el desarrollo de las ciencias agrí-
colas; sin embargo, debido a las barreras culturales encontradas
entre el profesionalista agrícola que quería llevar la tecnología
al campo y la resistencia que el productor oponía para aceptarIa,
comenzó a ser evidente la falta de especialistas en el CP que
explicaran y dieran alternativas a este problema. Hacia 1963 un
grupo de agrónomos propusieron el establecimiento de un cen-
tro especializado en ciencias sociales para resolver este proble-
ma de transferencia de tecnología hacia el agro. En ese mismo
año se llevó a cabo la Primera Reunión Nacional de Profesores
de Extensión Agrícola, celebrada en Chapingo; allí se propuso
formalmente el establecimiento de esa área especializada dentro
del Colegio, en el cual, según los documentos (carpeta 1, doc.
1), tendrían cabida la antropología, la psicología y la sociología,
entre otras. Uno de los puntos fundamentales que cubriría el
186
MESAII.LASFUENfESDELAmSTORIADELA...
nuevo centro sería el de trabajar interdisciplinariamente con las
ciencias agrícolas. En ese momento, para algunas personas el
Centro parecía estar fuera de lugar dentro de esta institución de
enseñanza agrícola, en la que los aspectos de cooperación inter-
disciplinarios se realizaban sólo entre las ciencias agronómicas.
. Un año mas tarde se realizó el Primer Simposium Latinoame-
ricano sobre Divulgación en el Desarrollo Agrícola, evento
donde se planteó nuevamente el anteproyecto de creación del
Centro, y que reunió en su entorno a especialistas en agricultura,
divulgación, economía y antropología, representada esta última
por el antropólogo Ricardo Pozas, quien presentó una ponencia
apoyando y expresando la importancia de la cooperación entre
la antropología y la agronomía para la institución y para el país.
Las conclusiones de este evento reforzaron los planteamientos
en tomo al establecimiento de una rama de enseñanza e inves-
tigación dentro del Colegio, que se ocupara de las ciencias
sociales en relación con los problemas del agro mexicano y con
la necesidad de que especialistas en antropología colaboraran
en la formación de un "nuevo tipo de extensionista ", el cual
tomara en cuenta no sólo los factores agrícolas, sino también
los culturales, sociales y psicológicos del campesino para el
"desarrollo del campo mexicano".
Así se pretendía que los "especialistas en antropología cultu-
ral ", como se les denomina en un documento, ayudaran dentro
de un enfoque interdisciplinario a entender y a solucionar los
fenómenos humanos en el medio rural, fundamentalmente el de
transferencia de tecnología. Estos especialistas en antropología
cultural vendrían de otras instituciones de enseñanza superior;
se sugirió que provinieran de la Universidad Nacional Autóno-
ma de México (UNAM),donde existía personal formado en esta
área; además se contaría con el apoyo de Ricardo Pozas. El
contexto en el que surge la necesidad de formar un nuevo centro
de investigación dentro del Colegio y la posibilidad de que
187
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
especialistas en antropología apoyaran al centro con cursos, se
enmarca en la grave crisis del campo mexicano de los años
sesenta. En esta década el Estado mexicano, después de más de
20 años de "cargarle" al agro el costo de la industrialización, se
percata de la problemática del campo; éste ha dejado de ser
autosuficiente y menos aún responde a las crecientes demandas
de una población en constante aumento. La crisis agrícola era
alarmante: México, de país agroexportador, había pasado a país
importador de alimentos básicos tales como maíz, trigo y frijol.
El Estado respondió a esta situación con un programa de "Alian-
za para el Progreso", en el cual el problema del campo se
planteaba como derivado del atraso tecnológico y económico en
el que éste estaba sumergido. Esta visión correspondía a la
concepción teórica de "desarrollo" de esos años, cuya hipótesis
central se puede sintetizar así: el problema de los países "sub-
desarrollados" o en "vías de desarrollo" es que se encuentran en
una etapa histórica de crecimiento por la que los países desarro-
llados ya pasaron, y su problema es que se quedaron rezagados
en el proceso de desarrollo histórico social.
En esa época, quienes concibieron la creación de un centro
de estudios sociales enfatizaban que en este centro se prepara-
rían los profesionistas capaces de comprender la compleja pro-
blemática del desarrollo rural y se formarían los cuadros
técnicos que el país requería para los programas de extensión
agrícola. Entonces esto era totalmente congruente con el con-
cepto de desarrollo que se tenía, y para ello solicitaban la
participación de la antropología aplicada a la agricultura; es
decir, en términos generales, que la extensión agrícola se pre-
sentaba como la estrategia del Estado para afrontar el problema
de desarrollo rural.
Ante esta situación, comienza a ser importante el anteproyec-
to de creación en el Colegio de Postgraduados de un Centro de
Comunicación y Ciencias Sociales. La propuesta vuelve ser
188
MESA II. LAS FUENTES DE LA mSTORIA DE LA ...
discutida en varios eventos científicos, cambiando su nombre
original por el de Rama de Divulgación Agrícola, que pareció
más congruente con el ámbito de intereses de las instituciones
promotoras con la población rural.
Hacia 1965 el ingeniero Jesús Martínez Reding, secretario
del Colegio de Postgraduados, dio lectura a la propuesta de
creación de este centro ante el cuerpo directivo del Colegio,
elaborada por el maestro Ing. Leobardo Jiménez, que en ese
momento se encontraba en Estados Unidos junto con otros
futuros fundadores del centro terminando sus estudios de pos-
grado en teoría de la extensión y comunicación rural. Este grupo
tenía la convicción de que la problemática del desarrollo agrí-
cola y rural demandaba una concepción de la agricultura como
un fenómeno social, caracterizado por la interacción de los
aspectos biológicos, tecnológicos, sociales, culturales, psicoló-
gicos económicos y políticos, lo que llevó a este grupo de
agrónomos a concebir un "nuevo tipo de profesional agrícola"
con una formación en ciencias sociales aplicadas al sector rural
y al desarrollo agrícola. Se apreciaba que esta especialización
en ciencias sociales era necesaria para abordar los problemas
del campo, pero sería sólo un complemento a su formación de
las ciencias agronómicas y similares. En esta concepción se
ratificaba la visión, entonces totalizante, de la ciencia agronó-
mica de ese momento; se pensaba que el único que podía
resolver los problemas del campo era el agrónomo, a lo más
requería cierta especialización para ser más eficiente en su
labor.
En 1967 el proyecto de creación de un centro con estas
características dentro del Colegio aún no había cristalizado,
pero las condiciones para su establecimiento ya estaban dadas.
Ese mismo año la junta directiva del Colegio de Postgraduados
acogió y apoyó el programa con nuevo interés debido a las
proporciones gigantescas que estaba tomando la crisis agrícola.
189
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
Apoyaban la idea de que por la naturaleza del programa de
creación de un Centro de Ciencias Sociales dentro de una
institución de enseñanza agrícola, éste debería desarrollarse y
ser resultado del esfuerzo de la institución con sus propios
recursos humanos y financieros. De tal forma que buena parte
de los agrónomos que tomaron la iniciativa y que eran candida-
tos para la creación de esta nueva rama, habían estudiado en el
extranjero y contaban con la visión del desarrollo antes expuesta,
y otros candidatos fueron mandados a Estados Unidos a prepararse
en las áreas de ciencias sociales y del desarrollo dentro de la misma
línea. Estos grupos de académicos fueron apoyados por las funda-
ciones Ford y RockefelJer para que realizaran estudios en la
Universidad de Madison, en Wisconsin.
Por fin, en 1968 se crea la Rama de Divulgación Agrícola,
que inició sus actividades docentes en enero de 1969, ubicán-
dose físicamente en las instalaciones del edificio de Exten-
sión Agrícola del Plan Chapingo. En estas fechas varios
investigadores habían regresado ya de hacer su especializa-
ción en ciencias sociales, extensión y comunicación, funda-
mentalmente.
La creación de este Centro de Ciencias Sociales dentro del
Colegio de Postgraduados, significó que por primera vez en la
enseñanza e investigación agrícola en México las ciencias so-
ciales tenían injerencia y se proyectaban en colaboración con
las ciencias agrícolas hacia el medio rural, teniendo presente
para su estudio el punto de vista cultural, social, económico,
físico y biológico para el desarrollo del agro mexicano. Sin
embargo, a pesar de que en el anteproyecto de creación del
Centro de Ciencias Sociales en 1964 estaba contemplada un área
de antropología, ésta no funcionaba todavía en 1970. En los
programas de la época se aprecia que se le daba mayor énfasis
a los cursos de sociología, teoría de la extensión y de la comu-
nicación principalmente.
190
MESA n. LAS FUENTES DE LA mSTORIA DE LA Oo,
En el transcurso de la formación académica y de campo de
este "nuevo extensionista", los estudiantes participan en los
enormes programas de desarrollo rural que el Estado había
implantado con apoyo internacional (como en el Plan Puebla);
en éstos se observó que no era fácil que el técnico entendiera al
Campesino, ni que el campesino entendiera al técnico.
Con base en estas experiencias los profesionistas de las
ciencias agrícolas estimaron que el problema en el campo no
sólo era de atraso tecnológico y económico, sino también cul-
tural. En esta etapa se siente la necesidad de tener profesionales
de las ciencias sociales de lo que en ese momento se llamó "el
problema cultural" del atraso del campesino mexicano. Gracias
al contacto que muchos profesionistas agrícolas habían tenido
con los profesionales estadounidenses, sabían que este proble-
ma era afrontado por los antropólogos mexicanos desde hacia
algún tiempo. En esa época, la praxis indigenista en México
promovida en el periodo del presidente Luis Echeverría, les
hacia pensar que esos especialistas de la cultura los podrían
ayudar a resolver el problema del "atraso cultural" del campo,
punto al que se le achacaba el no entendimiento entre los
extensionistas y el campesinado.
En carta del 13 de enero de 1970, del doctor Leobardo
Jiménez a Lauro Bucio, entonces director del Colegio de Post-
graduados, le recomendaba la importancia de fortalecer la aca-
demia de la Rama de Divulgación haciendo especial énfasis en
las secciones de comunicación y antropología cultural.
Entonces se pensaba que la falta de personal propio capaci-
tado en el área de antropología se podía subsanar a mediano
plazo enviando a algunos agrónomos a estudiar un pos grado en
antropología mediante el Programa Interno de Formación de
Profesores (carp. 1, doc. 2, p. 2).
Aquí es notable el cambio de posición; mientras que en 1964
se expresaba el deseo de que vinieran antropólogos de la UNAM,
191
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA. EN MÉXIco
en 1970 se quería que esta área fuera cubierta por agrónomos
de la Rama de Divulgación con un posgrado en antropología.
Así, en 1980, la Rama contaría con dos doctores en antropología
cultural y uno con maestría dentro de la misma área. Estos
deseos de formación antropológica del personal agronómico
interno no cristalizaron, al parecer por que se tenía preferencia
por otras especializaciones "más prácticas", tales como la co-
municación y la extensión agrícola.
Hacia finales de 1971 o principios de 1972, los intentos por
contar con la materia de antropología cultural culminaron en la
inclusión de algunos cursos de ella en el programa de estudios.
Esto se debió en gran parte a la colaboración e interés que puso
el maestro Ángel Palerm en el problema, para lo cual recomendó
al antropólogo Arturo Warman para que se hiciera cargo de
algunos cursos de antropología dentro de la Rama de Divulga-
ción. En 1972, Warman publica en el Colegio de Postgraduados
un folleto sobre Metodología de la investigación en ciencias
sociales, que sirvió como un pequeño manual para los cursos de
la maestría en divulgación.
En 1973 ya estaban funcionando regularmente los cursos
sobre antropología, pero en ellos se apreciaba la influencia de
los agrónomos para que fueran cursos sobre antropología cultu-
ral; parece ser que para no violentar la entrada de la antropología
al Colegio, tanto Warman como Palerm accedieron a conformar
un programa de estudios que cubriera los reclamos de los
agrónomos, aunque al final de los cursos pudieron impartir uno
sobre antropología social (carp. 1, doc. 3, p. 16), tal como se
aprecia en el programa de la época:
Rama de Divulgación Agrícola, Área
de Antropología (1973)
El objetivo general de esta área es capacitar al estudiante para
entender las estructuras sociales y la cultura, así como la rela-
192
MESA II. LAS FUENTES DE LA mSTORIA DE LA ...
ciÓn existente entre ellas en sociedades simples. Estará In-
tegrada por:
a) Antropología general (Curso de Primavera). Tendrá como
objetivo familiarizar al estudiante con la temática general de
la antropología, sus métodos y sus relaciones con otras ciencias.
b) Antropología cultural (Curso de Verano). Su objetivo
es describir las formas y los procesos culturales, así como
discutir teorías de cambio cultural tanto espontáneo
como dirigido.
e) Antropología Social (Curso de Otoño). Tiene como finali-
dad analizar y entender las estructuras sociales y explicar
las relaciones entre éstas y la cultura.
Esta cátedra sería ocupada en 1974 por el antropólogo Bolí-
var Hemández. Cabe destacar que durante todo este tiempo el
maestro Ángel Palerm brindó asesoría, pláticas y conferencias
en apoyo a la Rama de Divulgación.
Con el aumento del alumnado hacia 1976 y las crecientes
dudas y problemas "culturales" que no encontraban respuesta
satisfactoria en el campo, se llega a una decisión dentro de la
rama: no basta el apoyo de especialistas sociales de tiempo
parcial, deben contratarse de tiempo completo para que se
integren al proceso de encontrar soluciones más adecuadas para
la formación de los profesionistas que saldrán al campo. Así,
por primera vez comienza a perder estima, dentro de la rama, el
agrónomo especializado en ciencias sociales, y se busca ahora
al científico social de formación para que colabore de tiempo
completo con ellos y con los estudiantes.
Como se ha apreciado, la rama en estos años estuvo inte-
grada a la política desarrollista del sexenio de Luis Echeve-
rría, y se enfatizaba la formación de profesionales para planear,
dirigir y ejecutar programas de "desarrollo rural" que atacaran
en forma integral los problemas del campo. En esa "integridad"
se concebía a la antropología como un buen instrumento que
193
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
podría ayudar a resolver los problemas del campo. Sin embargo,
la decisión de contratar antropólogos de tiempo completo fue
crucial para reafirmar el área de antropología de este centro.
También fue un avance sustancial para la Rama de Divulgación
el que hubiera profesionales de la agronomía que se declararan
sin elementos suficientes para resolver ciertos problemas rurales.
De ahí en adelante ya no se procuró especializar a los profe-
sores agrónomos en algunas de las ciencias sociales para que
ocuparan las cátedras en la maestría del Centro, sino que se
pensó en contratar científicos sociales, entre ellos antropólogos,
que estuvieran preocupados por la problemática del sector rural
y que guiaran un programa académico orientado a la compren-
sión de los problemas rurales.
Para resolver esta situación, el ingeniero Edilberto Niño,
entonces director de la Rama de Divulgación, le expuso al
maestro Ángel Palerm, en ese tiempo director del Centro de
Investigaciones Superiores del INAH, el deseo del Colegio de
Postgraduados, de que un grupo de antropólogos colaboraran
como profesores investigadores de tiempo completo en la maes-
tría de la Rama de Divulgación Agrícola.
De la crítica de la antropología a la
antropología crítica
Ángel Palerm promueve esta propuesta entre el personal acadé-
mico del CISINAH, obteniendo entonces lo que desde hacía años
había vislumbrado: la creación de otro espacio para la discusión
antropológica que no fuera el INAH.
A fines de 1976 autoridades de ambas instituciones firmaron
una carta convenio, y en febrero de 1977 trabajaban en el área
recién abierta de antropología Leticia Gándara y Tomás Martí-
nez, incorporándose un poco más tarde Laura Helguera, todos
194
MESA 11.LAS FUENTES DE LA mSTORIA DE LA ...
ellos egresados de la licenciatura de Antropología Social de la
Universidad Iberoamericana (UIA).
Estos antropólogos trasladaron los proyectos que venían reali-
zando en el CISINAH a cargo del doctor Gustavo del Castillo Vera,
a la Rama de Divulgación; estos proyectos trataban fundamental-
mente sobre las estrategias y respuestas campesinas frente al
Estado mexicano en la Comarca Lagunera. Ellos eran especialistas
en antropología política y en las relaciones Estado-campesino. La
llegada de este grupo de antropólogos formados bajo la tradición
palermiana de la UIA, con una visión de estudios regionales arti-
culados a procesos mucho más amplios y con énfasis en ecología
y política, provocó desde el principio diferencias con el programa
de estudios vigente y con el de antropología en particular. Esto se
vio agudizado por el proceso político generado a partir de la
división y separación de la Universidad de Chapingo, ya que fue
la oportunidad de discutir dentro de un ambiente académico los
programas y contenidos de las materias.
A mediados de 1977 los antropólogos empiezan a darse
cuenta que sus colegas en realidad no eran científicos sociales.
Los que se decían comunicólogos eran ingenieros agrónomos
con cierta especialidad en medios audiovisuales, en estadística
o en alguna teoría específica sobre comunicaciones. Los soció-
logos resultaron ser agrónomos con cierta especialidad en so-
ciología rural y en periodismo agrícola. Los psicólogos eran
psicólogos clínicos que manejaban ciertas técnicas de manejo
de grupo, de persuación o de dinámica de grupos. Muy pronto
hubo enfrentamientos en todos los niveles por la conceptualiza-
ción, tanto de la labor como de los valores no entendidos a partir
de conceptos y marcos teóricos. Otro de los motivos de discu-
sión fue el manejo del concepto de trabajo de campo. A los
antropólogos les costaba trabajo aceptar el discurso oficial
según el cual el trabajo de campo en agronomía era el trabajo
de inserción de los profesionistas agrícolas en el medio rural,
195
--
LA HISTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
para transformarlo y "desarrollarlo " dinámicamente. Al campo
se va a resolver los problemas de atraso de orden práctico.
Cuando los antropólogos plantearon la idea de que el trabajo de
campo era en primera instancia trabajo de investigación, se les
tachó de faltos de compromiso con los campesinos estudiados.
De la misma manera los antropólogos acusaron a los agrónomos
de utilizar la teoría del desarrollo como justificación de sus
acciones, es decir, la teoría se convertía en otro instrumento más
para que los agrónomos pudieran realizar sus proyectos de
trabajo de acuerdo con la política impuesta por el Estado.
Los antropólogos cuestionaron la manipulación de la teoría
y la falta 4de verdadera formación en ciencias sociales en el
programa académico, sin embargo, sólo lograron modificar
algunos contenidos del programa, fundamentalmente el de an-
tropología, pero comenzaron a llevar a los estudiantes al campo
en forma de trabajo de investigación y lograron hacer un pro-
grama académico de dos años, aunque no lograron modificar
sustancialmente el programa general de formación, pues sólo
incidieron en detalles. Sin embargo, el plan de antropología
cambió sustancialmente, se puso énfasis en la teoría y el trabajo
de campo como eje del aprendizaje y la investigación, tal como
se puede apreciar en el plan de estudios.
Centro de estudios del desarrollo rural
Área de antropología (1978)
Trabajo de gabinete:
Introducción a la antropología
Antropología social en México
Antropología del desarrollo
Problemas especiales
196
MESA II. LAS FUENTES DE LA HISTORIA DE LA ...
Trabajo de campo:
Sociedades campesinas en México
El campesinado en las corrientes teóricas del
cambio social
El Estado mexicano y el sector rural
Problemas especiales
Investigación
Sin embargo, se logró poner en tela de juicio el programa
académico vigente y las concepciones teóricas de las que se
derivaba, y resaltar la urgencia de contratar profesionales en las
diversas disciplinas sociales que supuestamente formaban el
plan académico.
A principios de 1978 hubo cierto eco a los problemas plantea-
dos se contrató un historiador con maestría en antropología,
Modesto Suárez, además de dos sociólogos y un comunicólogo.
Al parecer los sociólogos no lograron adecuarse a las condicio-
nes académicas de la Rama --diferentes de las de un departa-
mento de ciencias sociales de cualquier universidad- y
renunciaron.
Ante cierta crisis motivada por la renuncia de los sociólogos,
se dio más apoyo a los antropólogos para modificar los progra-
mas académicos. Los antropólogos comenzaron a poner énfasis
en la investigación interdisciplinaria con otras ramas del Cole-
gio, principalmente con aquellas que venían realizando trabajos
relacionados con los sistemas agrícolas tradicionales, aquí hubo
un acercamiento fundamental con el maestro Efraín Hernández
Xolocotzi y sus investigaciones en etnobotánica.
Así, de conversaciones académicas con el maestro Xolo y con
Ángel Palerm, surge la idea de investigar la colonización agrí-
cola tlaxcalteca en el norte mexicano, pero la coyuntura con los
agrónomos se hizo cada vez más difícil en vez de mejorar y sólo
quedó el proyecto en ideas. Cerca de 1980 los antropólogos,
197
 LA HISTORIA DE LA ANTROPOLOGíA EN MÉXICO
junto con otros académicos, fueron "apoyados" dentro del Pro-
grama de Formación de Profesores para que estudiaran un
doctorado en el extranjero, pero sólo regresa en 1983 Tomás
Martínez al Colegio con el grado de doctor; aunque el área de
antropología quedó débil numéricamente, la obtención de un
g~ado ~~adé~ico más alto por parte de Martínez le permitió la
discusión en Igualdad académica y la participación activa de los
estudiantes en estas ideas. Ese mismo año se reorganiza el curso
~e c~mpesina~o, en particular la parte de economía campesina,
tItulandose mas tarde dos estudiantes sobre este tema (Roberto
Ku Naal en 1990 y Eduardo Bello en 1991). Además, se conti-
nuó con la investigación antropológica de la presencia del
Estado en el campo, siguiendo los casos de los Altos de Jalisco
y La Laguna, regiones que han continuado estudiando los alum-
nos del CEDERU.
En 1984 el doctor Martínez dicta algunos cursos en la Escuela
Nacional de Antropología e Historia (ENAH), donde conoce al
e~tonces es~udiante de etnohistoria Tonatiuh Romero, y lo in-
vita a t:abaJar con él unos meses en el Centro de Estudios de
Zonas ~ridas del Col~gio de Postgraduados, ubicado en Salinas,
San LUIS Potosí. A fines de 1989 Tonatiuh ingresa al CEDER U
con el plan de cristalizar el proyecto de la colonización agrícola
tlaxcalteca del norte mexicano, que empieza a realizarse con la
colaboración del maestro X% y de Zazil Sandoval, etnohisto-
riadora contratada en el Departamento de Etnobotánica del
Colegio, sin embargo, tuvo que renunciar cuando fallece el
m~estro ~olo en 1991. También en estas fechas el etnólogo
Eh~eo ~opez Cortés del Departamento de Antropología de la
Universidad Autónoma Metropolitana-Iztapalapa, es llamado
por el doctor Martínez como profesor invitado para apoyar los
cursos sobre teoría del campesinado; también se abrieron otras
á~~as de tra~ajo, co~o la del análisis antropológico de la pobla-
cion; ademas culminó el análisis global de la historia de la
198
MESA 11.LAS FUENTES DE LA HISTORIA DE LA ...
agricultura que se venía trabajando desde hacía años atrás con
el INAH y otras instituciones, proyecto en el cual la investigación
hecha en el CEDERU jugó un papel vital, cristalizando esto en la
publicación del libro La agricultura en tierras mexicanas desde
sus orígenes hasta nuestros días, bajo la coordinación de Teresa
Rojas.
Esta persistencia de trabajo constante en el Centro permitió
la consolidación del estudio del campesinado donde se aprecia
el punto de vista antropológico o por lo menos se le respeta.
En 1989 se reestructura de nuevo el CEDERU, y se repite el
enfrentamiento entre disciplinas y generaciones, sólo que esta
vez el director del Centro es una de las personas que habían
realizado su pos grado en el extranjero, y trata de iniciar una
línea nueva, truncada al renunciar a su puesto y al Colegio
debido a las continuas presiones. Aquí surge un impasse acadé-
mico administrativo, del que surge como director del centro el
doctor Tomás Martínez en 1991.
La antropología y su enseñanza dentro del CEDERU espera
consolidarse aún más en un futuro no lejano; tal vez Tonatiuh
Romero y Felipe Olivares, dentro del Programa de Formación
de Profesores, obtengan posgrado en antropología social en la
UIA y sus investigaciones de tesis sirvan como apoyo al progra-
ma del CEDERU y al área de antropología. Es deber de las nuevas
generaciones conservar este espacio de discusión antropológica
donde, a pesar de todo, esta experiencia ha servido como punta
de lanza en la cooperación interdisciplinaria y de formación de
profesionistas agrícolas críticos.
199
LA OBRA Y EL ARCHIVO DE ROBERT H.
BARLOW APUNTES PRELIMINARES
Jesús Monjarás-Ruiz*

La noche del 1 al 2 de enero de 1951 fue encontrado muerto

en su casa de Azcapotzalco Robert Hayward Barlow, oriundo
de Leavenwort, Kansas (8 de mayo de 1918); sus cenizas, se-
gún deseo de su madre Bernice Barlow e industria de Ignacio
Bernal y Pablo Martínez del Río, fueron depositadas entre las
sobresalientes raíces de un gran árbol del frondoso bosque del
contradictorio Desierto de los Leones.' Así, Barlow, como acer-
tadamente señala Smisor (p. 39), ••...terminó su carrera como
antropólogo a una edad cuando la mayoría de los estudiantes
inician la suya".
Detrás de sí, como resultado de cerca de diez años de febril
y multifacética actividad académica dedicada, casi en su totali-
dad, al estudio del periodo posclásico tardío y de la etapa

* Dirección de Etnohistoria, INAH.

1 "Cuando murió Barlow en enero de 1951, don Pablo Martínez del Río y yo fuimos a
enterrar sus cenizas, pues su madre quería que quedaran entre árboles en un bosque. Don
Pablo pensó que lo más indicado sería el bosque de Chapultepec; pero, como le hice ver,
si nos veían enterrando restos humanos, iriamos a prisión por asesinato. Entonces,
decidimos ir al Desierto de los Leones. Al llegar don Pablo sacó una palita de alpinista
con la cual era imposible hacer un agujero en la tierra dura. Depositamos la urna entre
las raíces emergentes de un árbol, y la tapamos con hojas secas y la poca tierra que
logramos aflojar." (Bernal 1983: 11.)

201
 LA HISTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
colonial temprana del proceso de desarrollo histórico de nuestro
país, dejó numerosos, por no decir incontables trabajos publi-
cados principalmente en México, Estados Unidos y Francia, los
cuales nos muestran en su división temática sus intereses y la
forma de acercamiento a los problemas que abordó y, parcial-
mente, cómo los resolvió.2
El complemento de su concepción sobre las etapas señaladas
y las posibles maneras de completarlas se encuentra en buena
medida en su archivo, ordenado por Fernando Horcasitas. Cons-
ta de 220 carpetas, 217 de ellas dedicadas a México, referidas a
las lenguas indígenas, las fuentes, aspectos etnográficos o estu-
dios concretos, con buena cantidad de dibujos y sobre todo de
fotografías.
Barlow se inclinaba por formación y afición a la literatura.
En particular, debido a su relación con Howard Phillips Love-
craft y su grupo, a la llamada literatura gótica y a la poesía; 3
dejó varios escritos como Los annaLes de LosJinns« y sus poesías
de Azcapotzalco. Su interés por los estudios mexicanistas, rela-
cionado tal vez con una breve estancia en nuestro país en 1938,5
realmente comenzó a desarrollarse durante su asistencia en
2 Mas de 200 artículos, ediciones de textos, reseñas y notas y su libro La extensián del
imperio de los culhua mexica. Sobre su bibliografía véase: Abrams, Jr. 1981; Barlow
1949; Bernal 1950, y los cuatro vohimenes de sus obras aparecidos hasta ahora (Barlow,
1987,1989, 1990; 1992).
3 Véase Smisor 1949. Para Lawrencc Hart (1962): "Su poesía algunas veces era
singularmente brillante, en su trabajo está todo el bagaje de la arqueología de los
indígenas mexicanos de una forma tal como para darle un sabor romaruico el cual era
casi tan fuerte como la calidad artística de la poesía en sí misma." Sobre su relación con
Lovecraft cfr. Riviére 1987.
4 Annals of the Jinns. "Serie episódíca sobre una raza mítica de la antigüedad que vivía
en una torre negra, encantada, situada a orillas del ventoso río Olgee, cerca de la aldea
de Droam." Se supone que estaban escritos en un antiguo y extraño idioma. Según
Smísor, "Cuando uno lee estos Anales, es fácil comprender el ansioso interés que Barlow
tuvo en esa antigüedad, por las razas arcaicas y los idiomas curiosos." (Smisor 1949: 97.)
5 De acuerdo con Smisor (p. 40), ese mismo ario visitó a Bárbara Mayer, funcionaria del
National Youth Administration, quien le sugirió que dedicara su vida a la antropología,
en particular la antropología sobre México.
202
MESA n. LAS FUENTES DE LA HISTORIA DE LA ...
1940 a los cursos de náhuatl que impartía el profesor W. Jimé-
nez Moreno en la Escuela de Verano de la Universidad Nacional
Autónoma de México (UNAM) (Mascarones).
Allí conoció a George T. Smisor, junto con quien se percata-
ría de la complejidad de la dinámica social, política y económica
.de las sociedades prehispánicas de la etapa anterior a la Con-
quista, y de la forma en que un proceso de desarrollo propio
sería interrumpido y subordinado en la formación de la sociedad
colonial. Devenir en gran medida reconstruible en sus diferentes
aspectos, gracias a la gran riqueza documental con que se
contaba. Naciente interés puesto en práctica y estimulado a su
regreso a Estados Unidos y en colaboración con Smisor, con la
publicación de los documentos en náhuatl relativos a Nombre
de Dios, Durango6depositados en la Biblioteca Bancroft, punto
de partida de sus abundantes publicaciones."
Barlow conoció y vivió en México una etapa desarrollista de
acelerado crecimiento económico bajo la égida gubernamental,
debido principalmente a la Segunda Guerra Mundial. Académi-
camente, de manera hasta cierto punto tangencial, participó en
la primera década (1940-1950) de la llamada "época de oro" de
la antropología mexicana, durante la cual se consolidaron las
instituciones fonnativas y de investigación y se manifestó una
importante y madura actividad dentro del gremio, básicamente
a través de proyectos bilaterales entre México y Estados Unidos,
ligados a la política indigenista de integración y desarrollo de
regiones ocupadas en gran medida por poblaciones indígenas.
En dichos proyectos intervinieron el Instituto Nacional de
Antropología e Historia (INAH), la Escuela Nacional de Antro-
pología e Historia (ENAH), la UNAM, la Secretaría de Educación
Pública (SEP) y varios gobiernos estatales por parte de México
6 De dicha obra únicamente se imprimieron 130 ejemplares, lo que los convierte en una
rareza bibliográfica (Smisor 1977).
7 Rosa Mercado Zarza, 1988.
203
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
y, del lado estadounidense, las instituciones Carnegie y Smith-
sonian principalmente. Como directores de estos proyectos par-
ticiparon Bronislaw Malinowski y Julio de la Fuente (sobre los
mercados en Oaxaca en 1940), Sol Tax y Alfonso Villa Rojas
(sobre Chiapas en 1942), George Foster (Proyecto Tarasco en
1944) y otros. Decenio marcado en sus inicios por la celebración
del primer Congreso Indigenista Interamericano (celebrado en
Pátzcuaro en 1940) y en su culminación por el Seminario de
Nueva York, organizado por la Viking Foundation en 1949.8
Dentro de este contexto general, para Barlow fue fundamen-
tal su participación en el proyecto sobre Tlatelolco? y la crea-
ción, junto con Smisor, de la revista Tlalocan.w aquí se
definirían sus principales y más elaborados campos de interés:
la publicación de fuentes, básicamente pictográficas y de archi-
vos, aunque con aportaciones a la crítica historiográfica, y la
reconstrucción del desarrollo histórico de los mexicas: tenoch-
cas y tlatelolcas, desde sus humildes orígenes, pasando por sus
divisiones y luchas internas, sus relaciones con los otros poderes
lacustres, hasta llegar a la consolidación, bajo la hegemonía
mexica-tenochca, del "imperio de los culhua-mexicas".
Como ejemplos de lo anterior se pueden mencionar los resul-
tados parciales del proyecto sobre Tlatelolco publicados prime-
ro en las Memorias de la Academia Mexicana de la Historia y,
posteriormente, en fascículos separados en la serie Tlateloleo a
través de los tiempos, donde Barlow, con algunas lagunas,
delineó la historia de Tlatelolco desde la migración hasta más o
menos el primer tercio del siglo XVII y, por otro lado, reunió y
8 Lameiras 1979: 151-152 y Téllez Ortega 1987: 151-152.
9 Importante proyecto dirigido por don Pablo Marunez del Río, cuya virtud fue no
esperar los "grandes resultados" sino ir publicando los logros parciales. El mismo
Barlow elaboró una "Lista razonada de los trabajos publicados en Tlatelolco a través
de los tiempos, números I·X inclusive", en Barlow 1988: 475-483.
10 Sobre Tla/ocan véanse Oakin 1988; Horcasitas 1977 y Smisor 1949.
204
MESA n. LAS FUENTES DE LA mSTORIA DE LA ...
dio a conocer diversos documentos sobre Tlatelolco, sus gober-
nantes indígenas, su escuela y su convento de la época colonial
temprana. En lo que respecta al periodo prehispánico, en gran
medida con la ayuda de Byron McAfee en la preparación de
los textos en náhuatl, reunió buena parte de los "anales" sobre
dicho lugar, el magnífico Códice de Tlatelolco y parte del conte-
nido de los códices Cozcatzin y García Granados, entre otros.
Aportaciones importantes inéditas hasta hace poco, aunque
en términos de Barlow, él mismo da como aparecidos su libro
TlateloLco rival de Tenochtitlan y su artículo sobre Moquf-
huix;u el primero como concreción de los diversos aspectos
tratados sobre TlateloIco y el segundo como cobertura de una
importante laguna de la historia mexica, la derrota de los tlate-
loIcas por parte de los tenochcas. Éstos, junto con algunos
documentos de archivo más o menos preparados para su publi-
cación, permanecían ignorados como parte de su archivo depo-
sitado en la Universidad de las Américas, en Puebla (UDLA-P).
SU rescate, junto con la reimpresión de los trabajos publicados
sobre Tlatelolco reunidos en los primeros dos volúmenes de sus
obras, nos permiten ahora, -gracias al proyecto interinstitucio-
nal INAH-UDLA-P, a través de la Dirección de Etnohistoria del
primero y la Decanatura de Estudios Avanzados de la segun-
da- tener una visión más completa de la historia prehispánica
de 'I'latelolco.P
El proyecto es la materialización de una vieja idea de poner
a disposición de estudiantes, estudiosos y del público interesado
la dispersa obra de Barlow en su edición crítica, en él han
participado desde su inicio en 1986, Elena Limón de la UDLA-P
y María de la Cruz Paillés del INAH, además del que esto escribe.
De hecho se logró reunir casi de la totalidad de la producción
11 Véase I3arlow 1987: 11-13.
12 Barlow 1987 y 1989.
205
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
de Barlow.P y de su archivo se han recuperado, en los volúme-
nes aparecidos hasta la fecha, 20 de sus trabajos y un número
similar aparecerán en los volúmenes que faltan.
De su labor editorial destaca su faceta de editor o publicador
de fuentes indígenas, además de la recuperación de la tradición
oral de los pueblos hablantes de náhuatl de la antigua región
lacustre central, tarea que con ayuda de Smisor, McAfee, Ba-
rrios y otros nunca abandonó. Baste recordar la creación de
Tlalocan, las recopilaciones de textos sobre Xaltocan y la edi-
ción del "periódico" Mexícatl Itoncláma. A su labor hemos de
agregar su participación en la concepción y publicación de la
revista Mesoamerican Notes ahora Notas Mesoamericanas.w
En este aspecto debe señalarse de manera importante su
interés por los documentos pictográficos o códices, trabajos que
fueron básicamente descriptivos. También habría que señalar su
edición del Códice Azcatitlan, sus notas sobre el grupo denomi-
nado Techialoyan y sus intentos de sistematización de las fuentes,
aspectos que conoceremos más cabalmente en los volúmenes v
y VI de la edición de sus obras, que incluirán entre otros sus
trabajos sobre los códices de Chiconquiauco, Coatlán, Quauh-
tlantzinco, Huamantla, Moctezuma, Xochitepec, etcétera.
Barlow dedicó buena parte de sus esfuerzos a desarrollar lo
que podemos calificar como uno de sus temas centrales, el sur-
gimiento y desarrollo de la Triple Alianza o, en sus términos, el
imperio culhua-mexica entre 1430-1521. Su idea era tratar en tres
grandes estudios el desarrollo de los mexica-tenochcas, en ellos
13 Faltan básicamente sus apuntes mimeográficos, con excepción de los que se refieren
a los códices rescatados y publicados por Leon Abrahms en Katunob, vol. IX, núms. 1,
2 Y 3, marzo, junio y septiembre de 1976.
14 Tanto Tlalocan como las ahora Notas Mesoamericanas siguen apareciendo.
muerte de Barlow se ocuparon de Tlalocan Fernando lIorcasitas, Ignacio BemaI, Doris
Heyden, Miguel León Portilla, Rubén Bonifaz Nuño y Karcn Dakin. De Notas Mesoa-
mericanas Barlow imprimió los dos primeros números, la revista fue mantenida por John
Paddock, Ignacio Bernal, Edward Simmons y otros. Véase Dakin 1988 y Limón 1988.
206
MESA n. LAS FUENTES DE LA mSTORIA DE LA ...
se vería, a través de la historia militar, la expansión del imperio,
del que también estudiaría su extensión para finalmente dedi-
carse al estudio de "la tribu en sí". Tenemos buenos ejemplos
de la metodología que proponía en "Material para una cronolo-
gía del imperio de los mexicanos" o "El derrumbre de Huexot-
zinco" y, por supuesto, la obra más citada aunque no siempre
conocida de nuestro autor, La extensión del imperio de los
culhua-mexica, trabajos reunidos en los volúmenes III y IV de
sus obras, enriquecidos con materiales de su archivo relativos a
las conquistas de los tlatoque mexicas a partir de Itzcóatl y sus
apuntes sobre los señoríos, reinos o provincias independientes
del imperio que complementan su visión del mundo prehispáni-
co anterior a la Conquista en el cual si bien existía un predomi-
nio mexica-tenochca en el seno de la Triple Alianza y se
observaba un creciente proceso de centralización política, los
logros obtenidos no eran definitivos, y hacia el exterior aún no
se había dicho la última palabra.t>
Barlow, más que un teórico, fue un investigador pragmático que
supo visualizar y concretar, desde su punto de vista, problemas
latentes señalados por investigadores anteriores. Ejemplos de esto
son su "Crónica X" y la Extensión del imperio; en el primer caso
estudia más sistemáticamente un problema abordado por Ramírez,
Bandelier, Chavero y Orozco y Berra, entre otros para, a partir de
la idea de que existió un manuscrito base, establecer la relación
entre las crónicas de Durán, Tezozómoc (mexicana), Tovar-Acos-
ta y Ramírez, señalando la posibilidad de, basándose en las diver-
sas versiones, reconstruir esa perdida crónica X.16
En el segundo caso, desde mi punto de vista, retorna las
inquietudes sobre el asunto y, con base en una serie de indica-
A la
15 Barlow 1990 y 1992.
16 "La 'Crónica X': versiones coloniales de la historia de los mexica-tenochca", en
Barlow 1990: 13-32.
207
 LA HISTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
dores relativos a la filiación étnica, los idiomas, la toponimia y
el tributo, basado principalmente en la Matricula-Mendocino
(para él una sola fuente), las Relaciones Geográficas y los
estudios existentes al respecto, establece por medio de sus
"provincias" la extensión del imperio. 17
Barlow también se ocupó, criticándola, de la sociedad mexi-
cana capitalina de la época, haciendo hincapié en la que consi-
deró un despego de los mexicanos; de sus raíces por ejemplo,
en "El concepto popular de los 'aztecas"', analizó las connota-
ciones que tenía la designación de "indio" en los años cuarenta
en la capital. Ahí, señala y se queja básicamente de la pérdida
de identidad étnica-cultural por parte de los mestizos, haciendo
ver cómo a pesar de que gran parte acusaba rasgos marcadamen-
te indígenas, la carga peyorativa del término "indio" no era
aplicable a ellos sino a los demás. 18
En "Una toma de posesión en México hace quinientos años",
escrito en 1940, Barlow muestra sus aficiones literarias al estilo
de Alan Poe. Mediante el juego de imágenes literarias más que
de palabras, establece una comparación entre el México de los
cuarenta con el de la época de Ahuízotl, parangón apoyado en
las enormes desigualdades sociales y la existencia de estratos
dominantes sumamente prepotentes y explotadores.i? Aquí, al
igual que en otros textos, aflora la temible atracción-repulsión
que le causaban los mexicas.
Con lo apuntado, sin que por supuesto se agote el tema, creo
que sí puede afirmarse, que en el caso de Barlow (no único por
cierto), debido a lo prematuro de su muerte, existe una liga
orgánica entre sus trabajos publicados y los conservados en su
archivo cuya conjunción nos permite tener una idea más cabal
17 Barlow 1992.
18 "El concepto popular de los 'aztecas .•••en Barlow 1990: 243-245.
19 "Una toma de posesión en México hace quinientos años", en Barlow 1990: 247-252.
208
MESA n. LAS FUENTES DE LA HISTORIA DE LA ...
de su metodología y de los problemas que, en su momento,
preocuparon a otra parte de los protagonistas de esa "época de
oro" aludida al inicio de este escrito, aquellos dedicados a
desentrañar y reconstruir parte del o de los procesos de desarro-
llo de las sociedades del México prehispánico a través de los
estudios que hoy conocemos como etnohistóricos. Entre otros,
Wigberto Jiménez Moreno, Alfonso Caso, Arturo Monzón y
Paul Kirchhoff, imprimirían su sello a este tipo de estudios,
dentro de los cuales para sus maestros y contemporáneos Bar-
low merecería el calificativo de "genio "; su actividad desplega-
da entre 1943 y 1950 sobre el México prehispánico llevó a don
Wigberto Jiménez Moreno a opinar que tal periodo podría
llamarse "la época de Barlow'U?
La extensa obra de Barlow -en buena medida dispersa y
desconocida-, si bien superada en algunos aspectos por sus
sugerencias y aportaciones concretas muchas de ellas aún vi-
gentes, indudablemente ha ocupado o debe ocupar por derecho
propio un lugar importante, no siempre reconocido, en el deve-
nir de la heterodoxa antropología mexicana, dentro de los estu-
dios sobre Mesoamérica en general y del centro de México en
particular.
Referencias bibliográficas
Abrams, Leon Jr., "Robert Hayward Barlow. An Annotated
Bibliography with Commentary "; en Katunob, Greeley Co-
lorado, núm. 16, 1981.
20 Citado en Bernal 1979: 178. Véase también Bernal 1983: 11.
209

LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
Barlow, Robert H. "Bibliografías de antropólogos", en Boletín
Bibliográfico de Antropología Americana, México, vol. x,
1949,
___ Tlatelolco rival de Tenochtitlan, Obras de Robert H.
Barlow, vol. 1, eds. Jesús Monjarás-Ruiz, Elena Limón y
María de la Cruz Paillés, México, INAH-UDLAP, 1987, 164 pp.,
ilust. y cuadros.
- __ Tlatelolco Fuentes e historia, Obras de Robert H. Bar-
low, vol. 2, eds. Jesús Monjarás-Ruiz, Elena Limón y María
de la Cruz Paillés, México, INAH-UDLAP, 1989,526 pp., ilust.
y cuadros.
___ Los Mexicas y la Triple Alianza, Obras de Robert H.
Barlow, vol. 3, eds. Jesús Monjarás-Ruiz, Elena Limón y
María de la Cruz Paillés, México, INAH-UDLAP, 1989, 320
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___ La extensión del imperio de los culhua mexica, Obras de
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211
 EL ACERVO MANUSCRITO
AUTÓGRAFO COMO FUENTE PARA LA
llISTORIA DE LAS IDEAS CIENTÍFICAS:
LOS MANUSCRITOS DE HUMBOLDT
Eréndira Nansen Díaz*

... 0 lo que es lo mismo, papelito habla ...

Dominio popular

La experiencia de conocer a un científico por medio de sus

escritos es, ciertamente, muy diferente de la de conocerlo a
través de un libro. En realidad, el texto impreso equivale a una
fotografía en blanco y negro del pensamiento del autor en el
momento de salir del taller de impresión. El manuscrito, en
cambio, nos revela el colorido y riqueza de detalles del contexto
• y de las sucesivas etapas de desarrollo del pensamiento de un
investigador. Así pues, el trabajo de edición historicocrítica de
manuscritos como parte del estudio de la historia de las ideas
científicas de un autor en particular, se convierte, como dice
Righi (1967:21), en: .....la función más augusta de la filología,
la de hacer revivir a una persona física o moral, mediante los
signos que la indican".

"Dircccton de Lingüística, (NAII.

213
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
El texto impreso de una obra, como producto final, en realidad
oculta muchas fases reveladoras de su constitución y de su conte-
nido, pues no sólo ha pasado por la rigurosa censura del propio
autor, sino también por el tamiz de correctores de estilo y editores
y, en ocasiones, de los traductores, quienes también plasman en
él, silenciosa e imperceptiblemente, características de pensamien-
to que son ajenas a la concepción original de la obra.
Si bien no en todos los casos es posible acudir a la fuente
primaria de una obra (los manuscritos autógrafos originales), en
otros, el acervo manuscrito autógrafo constituye una rica veta
de conocimiento de los signos que conforman al autor y su obra.
Pero, ¿cuáles son estos signos que hemos venido mencionan-
do repetidamente? Independientemente del rasgo físico deno-
minado escritura, que constituye en sí la apariencia visible del
texto -que es individual y característica de cada autor-, es
posible afirmar que todo texto es histórico. Lo es porque, por
un lado, pertenece a un periodo temporal determinado, y por el
otro, al fijarlo se ha convertido en una manifestación atemporal
de pensamiento que responde a una cuestión o problema deter-
minado.
Así, el texto científico adquiere un valor social diferente de
cualquier otra manifestación textual, sea literaria, descriptiva,
técnica, legal, etcétera, ya que contiene un fragmento del dis-
curso de un científico sobre un tema determinado, que se arti-
cula de manera lógica con el resto de sus ideas sobre la ciencia
y de manera epistemológica con el espectro de temas sobre el
que desarrolló estas ideas. Además, el texto en particular está
también inserto en una articulación lógica con los de otros
autores-antecesores y sucesores --del que nos ocupa-, en el
interior de la historia del desarrollo de las ideas sobre una
disciplina del conocimiento. Pero también se articula epistemo-
lógicamente con la amplia gama de puntos de vista científicos
existentes sobre el tema en particular.
214
MESA n. LAS FUENTES DE LA mSTORIA DE LA oo.
Todo lo anterior puede parecer trivial y superfluo, sin embar-
go, es de capital importancia cuando se trata del estudio de
manuscritos, ya que estas articulaciones constituyen la forma
interna y la forma externa de la construcción de la obra del autor.
Igual que su autor, un escrito científico no es producto de la
'generación espontánea que aparentemente ocurre en la produc-
ción literaria. Por el contrario, el texto científico como producto
final es, además de una creación original, una intrincada elabo-
ración de interpretaciones sobre los temas u objetos de los que
se ocupa la reflexión científica de un sujeto en particular. En
consecuencia, las observaciones que habremos de hacer sobre
el proceso de edición no conducen a los detalles minúsculos del
mismo, sino, más bien, a la observación de los diferentes crite-
rios que prevalecen en la práctica de ediciones de este tipo, así
será más fácil de observar el impacto que la mecánica del
proceso de edición aporta al conocimiento de una obra en su fase
manuscrita, cuando existen diferentes documentos que contienen
versiones diferentes o sucesivas del texto de la misma.
La primera tarea de quien enfrenta el acervo manuscrito de
un científico es delimitar su conformación y su contenido. Si, co-
mo en el caso concreto de los documentos que contienen la
Gramática mexicana de Wilhelm von Humboldt, existe más de una
versión de la obra, habrá que recurrir a la definición de lo que
constituye tanto el objeto u objetos de la edición, como el tipo
de edición a realizar.
Dentro del amplio espectro de tipos de edición bajo los cuales
puede elaborarse una versión impresa del legado manuscrito del
autor, la que mejor responde a las necesidades acerca del desa-
rrollo de su pensamiento científico, es la edición histórico-crí-
tica. Para hacer una edición de este tipo, hay que hacer filología
de la edición.
Kraft (1990: 12) nos ilustra, en el siguiente párrafo, sobre el
menester de este tipo de filología:
215
 LA mSTORIA DE LA ANfROPOLOGÍA EN MÉXICO
Las tareas de la filología de la edición cumplen, de manera
especial con los objetivos de las ediciones histórico-críticas,
son históricas puesto que describen, de la manera más precisa
posible, tanto la historia de la conservación del documento o
legado, como la historia del surgimiento del texto. Describen
a las diferentes versiones textuales de la manera más exacta
posible, arrojando luz tanto sobre la genealogía como sobre
el génesis c'e los textos. Son críticas, puesto que se dedican a
la revisión crítica (recensio) de todos aquellos documentos
disponibles que contengan variantes de la obra (variantes y
esbozos textuales), los someten a un examen crítico (exami-
natio), y pueden aún, proceder a la corrección (enmendatio¡
de los errores u omisiones importantes a la luz de la crítica de
documentos.
He aquí, somera mente clarificado, el procedimiento a seguir.
La edición incluiría pues, a grosso modo, no solamente la
versión final del texto de una obra, a la que estamos tan acos-
tumbrados a través del continuo contacto con las que aparecen
en forma de libros, sino que también comprendería una intro-
ducción que abarque problemas que se organizan en diferentes
apartados, como los siguientes:
• Una breve descripción de la organización y división de la
obra.
• Una descripción del proceso de edición.
• La historia de la transmisión y conservación del documen-
to contemplando las diferentes versiones manuscritas de la
obra, su descripción, su cronología y, en el caso de existir
una versión impresa semejante, o relacionada con la obra,
incluirla como fuente colateral para determinar el desarro-
llo de ésta.
216
MESA n. LAS FUENTES DE LA HISTORIA DE LA ...
En el caso de los manuscritos de la Gramática mexicana, como
en el de otras obras de corte gramatical y lingüístico-filosófico
que pennanecen aún inéditas entre los manuscritos del legado
Humboldt! aparece, en primer lugar, el problema de que existen
por lo menos dos versiones manuscritas del texto de la obra. La
primera de ellas --que también es la más extensa- es un
documento sin fecha que consta de 141 folios en 20. cuyo texto
principal procede de la mano de Wilhelm von Humboldt. El
texto de la gramática aparece escrito en forma continua sobre la
mitad derecha de cada folio, sobre la mitad izquierda se encuen-
tran las acotaciones, notas y adiciones o sustituciones de texto
hechas también por Humboldt.
Sin embargo, puesto que en el cuerpo del texto aparecen
esporádicamente algunas anotaciones hechas por otras manos,
un primer problema colateral consiste en determinar quién o
quienes pudieron tener acceso al texto en una etapa posterior y
con qué finalidad intervinieron en él.
En cambio, el segundo documento contiene una copia incom-
pleta de la Gramática mexicana de Humboldt, consta de 168
folios en 20. que sólo se encuentran escritos sobre la mitad
derecha de cada folio. Este manuscrito procede de otra mano
distinta de la de Humboldt y su contenido equivale a más o
menos dos tercios del texto de la Gramática, pero no incluye
ninguna de las correcciones y adiciones posteriores de Hurn-
boldt que sí aparecen en el primer manuscrito.
Entonces, un segundo problema colateral consiste en deter-
minar si el primer manuscrito contiene no sólo el texto original
de la Gramática mexicana, sino también la segunda versión
I En este caso nos referimos concretamente al acervo denominado Collectanea linguis-
tica, actualmente en poder de la Sección de Manuscritos de la Staatsbibliothek Preus-
sische Kulturbcstiz de Berlín, Alemania. Los manuscritos que contienen las dos
diferentes versiones de la Gramática mexicana se encuentran clasificados bajo Col/.
ling., fol. 102 y fol. 103, respectivamente.
217
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXIco
autógrafa de Humboldt, ya que fue posteriormente revisado,
anotado, corregido y aumentado por él, es decir que en este
manuscrito se encuentran, en realidad, dos versiones sucesivas
de la misma obra, así nuestro documento se convierte en dos.
En un primer paso hay que paleografiar la versión completa
~el texto que aparece sobre la mitad izquierda de los folios,
incluyendo en la transcripción aquellas partes que fueron tacha-
das o cambiadas de lugar, devolviéndolas al sitio exacto en el
que se encuentran en la primera versión.
Un ~egundo paso de la labor de edición, será cotejar el texto
~ranscrIto con la transcripción del segundo manuscrito, aunque
este no proceda de la mano de Humboldt. El autor puede haber
ordenado una copia del original por razones de trabajo, o bien,
su albacea puede haber hecho copiar el documento con fines
e~itoriales, dando por sentado que era más fácil trabajarlo así.
Sin embargo esto nos lleva a tratar de establecer la secuencia de
producció~ de un documento en términos cronológicos, por un
lado, y eplstemológicos, y estilísticos por el otro.
Fina~mente, en una tercera etapa de construcción textual, que
es propiamente la reconstrucción del texto corregido por Hum-
boldt, enfrentamos también los mismos problemas de secuencia
cronol~gica; sin. embargo, éstos son en sí menos relevantes que
los de intentar srtuar al contenido de la Gramática mexicana en
el marco de la obra general de Humboldt sobre el lenguaje.
En el campo de la filología de la edición como auxiliar en la
interpretación de la obra de un autor, existen dos puntos de vista
diferentes que norman el criterio de los editores. Al primero se
le denomina de autenticidad, en términos de la historicidad del
documento; al segundo de autorización, en términos de una
voluntad o deseo expreso del autor para designar a una de las
versiones del texto como "la buena" o aquella con la que el autor
está de acuerdo en forma y contenido, o bien, en el caso en que
éste designa a otra persona como albacea de su legado rnanus-
218
MESA TI.LAS FUENTES DE LA HISTORIA DE LA ...
crito y lo autoriza a editarlo (es decir, a intervenirlo) para su
publicación.
Hablemos ahora un poco acerca de estos puntos de vista, ya
que repercuten en la forma y contenido del texto manuscrito al
cual nos enfrentamos sobre la marcha. En el primer caso, cuan-
do se aplica el criterio de autenticidad, se procede como se
mencionó antes, seleccionando y ubicando cronológicamente
(en la medida de lo posible) las diferentes versiones textuales o
esbozos de texto que forman parte del legado de un autor, en
cuyo caso habrá que poner atención al estilo del autor, la
terminología contenida en el texto, la definición, explicación y
empleo de los diferentes conceptos que gradualmente va de-
sarrollando en la obra. Adquirir un buen nivel de conocimien-
to sobre estos aspectos convierte al estudioso del acervo en perito
sobre los diferentes aspectos del discurso del autor. Así, en el
caso de encontrar otra versión del mismo texto, sea o no autó-
grafa del autor tendrá elementos de juicio para determinar si se
trata efectivamente de un texto escrito por éste, o bien de una
versión modificada, elaborada por alguien más, aun cuando la
letra fuese muy similar.
Lo mismo se aplica a las demás versiones conocidas en el
momento de emprender el estudio del texto, el criterio de auten-
ticidad conlleva pues la perfecta delimitación de las característi-
cas de cada versión textual o documento y exige una comparación
de contenidos, por medio de la cual es posible comprender la
génesis y el desarrollo de una obra en sus diferentes etapas de
concepción. Sin embargo, aquí queda en disputa el "respeto a
la voluntad del autor", que se halla presente en las ediciones que
siguen al criterio de autorización.
En estos momentos y precisamente en relación con este
conflicto de criterios, me viene a la mente la titánica labor de
Engler, autor de la edición crítica de Wiesbaden del Curso de
lingüística general de Saussure, por contraposición con la más
219
 ~.
LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
i.
accesible y conocida edición de Bally y Sechehaye, alumnos del
padre de la lingüística moderna, quienes con base en sus apuntes
de clase hicieron la reconstrucción impresa del discurso teórico
I contenido en la obra. Kraft menciona también otra faceta im-
de su maestro. ¿Cuál es pues la lingüística de Saussure que
aprendimos: la de él o la de los recuerdos de Bally y de Seche-
haye?
En el caso de los manuscritos de Humboldt, aunque hubo un
albacea editorial designado por Alexander para hacer la edición
póstuma de los escritos lingüísticos de Wilhelm, que fue J. K.
Eduard Buschmann, afortunadamente ni él ni Albert Leitzmann, 2
sus editores posteriores, llegaron a publicar la Gramática mexi-
cana. y es de suponer que en sus respectivas ediciones de
Humboldt, ambos siguieron el proceso editorial tradicional que
incluye una "uniformación y corrección de estilo ", oscurecien-
do las diferentes etapas de producción del texto y colocando al
estudio de las mismas como una escueta parte del estudio
biobibliográfico del autor.
El criterio de autorización, conlleva el peligro de pretender
una superioridad formal del texto "autorizado" por el escritor
sobre las demás versiones no autorizadas, que normalmente
constituyen el punto real de partida del estudio histórico de un
manuscrito." Esto, en la versión editada, roba al lector impor-
tantes aspectos del contexto del desarrollo del pensamiento
2 Aquí, desde luego, habrá que salir en defensa de Leitzrnann, quien sí se tomó la
molestia de incluir en su aparato de notas a la edición de los Gesarnmeltc Schriften de
Humboldt, algunas de las tachaduras, correcciones y adiciones que este hizo en sus
escritos, adema s de una serie de estudios acerca de la probable cronología y génesis de
los diferentes escritos de Wilhelm von l lumboldt. Pero en pocos casos habla en concreto
de versiones diferentes de los textos.
3 En ocasiones se ha dado el caso de que el albacea editorial, en su afán de llevar hasta
las últimas consecuencias la "voluntad" del autor, altera el orden de los documentos e
incluso llega a hacer desaparecer las versiones "no autorizadas" por considerarlas
erróneas o no dignas de aparecer en la publicación, como fue posiblemente el caso del
manuscrito de Gramática mexicana, ya que aun cuando Buschmann fue expresamente
designado para puhlicarlo, nunca lo hizo sin que hasta ahora sepamos por que.
220
MESA n. LAS FUENTES DE LA HISTORIA DE LA ...
portante a este respecto cuando dice:
El carácter ... de una obra no depende de la voluntad de su
autor y esta decisión que es de tipo jurídico no afecta a la obra
en su carácter, sino que pareciera que súbitamente posee una
calidad que se aparta de la modificación de su forma o de las
condiciones en que será leída y comprendida; como si la
expresa voluntad de un autor, que carece de influencia sobre
la forma material de los textos, introdujese un avance cuali-
tativo en ella, que permitiese al editor "autorizado" definir
con base en ello la "superioridad" de un texto "autorizado"
frente a otra versión que no lo fue ...
y acto seguido se pregunta: "¿Qué le faltaría a un texto, cuando
se trata de sopesar su no autorización?" (Kraft 1990:22).
De hecho, solamente el criterio de historicidad o autentici-
dad puede dar la pauta para esclarecer lo que le falta o le sobra
al texto autorizado. Esto debe considerarse para la lectura de
las fuentes, editadas en una cierta manera. Además de tener en
cuenta la mayor o menor modificación que haya sufrido su for-
ma al modernizar su ortografía, su terminología, su uso de la
lengua, su puntuación y su estilo, como es práctica corriente en
las ediciones de tipo autorizado.
Esta práctica nos hace leer el español, inglés o náhuatl de un
autor con los lentes de nuestra contemporaneidad, disminuyen-
do así nuestra objetividad como receptores del texto. De manera
que el esfuerzo de una edición histórico-crítica que siga el
principio opuesto de la historicidad, es decir, que contenga tanto
el texto editado de la obra como sus diferentes variantes, cons-
tituye la imagen más cercana de la realidad concreta del texto,
en términos de lo que Kraft (1990: 141) describe como:
221
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
...la realidad del tan a menudo complicado y multifacético
proceso de trabajo de un autor sobre su (propia) obra. Y la
transformación dialéctica de esta realidad en la elaboración
de un inventario de variantes, será tan complicada como la
misma realidad subyacente lo sea. Así pues, si existen mu-
chos manuscritos e impresos que contienen una buena canti-
dad de enmiendas y divergencias por describir, entonces el
proceso de creación de una obra será reflejado con una
relativa exactitud, sobre la base del estado de trasmisión del
legado, y si sucede así, entonces el inventario de variantes no
será menos complicado que el proceso de trabajo del propio
autor.
Por ello, una vez más, lo que parece ser una sola version
manuscrita de un texto, organizada como la Gramática mexica-
na u otros escritos de Humboldt, en realidad debe ser tratada
c?mo si constara de dos textos que constituyen dos etapas
diferentes del proceso de reformulación de una misma obra
científica, cuya comparación entre sí nos permite advertir la
evolución del pensamiento de un autor.
Esta versión de ninguna manera debe ser interpretada como
~n solo ~exto con correcciones, lo cual nos conduciría a emplear
mconscrentements el criterio de autorización, descartando la
lectura cuidadosa de la primera versión de la obra, en su calidad
de primer paso en el desarrollo de la misma, para sólo observar
como "versión autorizada" al segundo texto, que resulta de la
inclusión de las correcciones, enmiendas, sustituciones o adi-
ciones que aparecen sobre el margen izquierdo.
y como bien dice la sabiduría popular: "papelito habla" sí
siempre y cuando sepamos separar las diferentes etapas' d~
lectura de un solo manuscrito que puede convertirse en dos
v~rsione~ dif~rentes de una misma obra, lo que hace que el
genero científico sea una forma de fuente textual muy diferente
222
MESA u LAS FUENTES DE LA mSTORIA DE LA ...
de las que normalmente consultamos para construir un trabajo
de tipo histórico.
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223
-

LA CREATIVIDAD CIENTÍFICA A
TRA VÉS DE LOS PAPELES DE UN
ETNÓLOGO (A PROPÓSITO DEL
ARCHIVO PERSONAL DE PAUL
KIRCHHOFF)*
Carlos García Mora**

Kirchhoff en la ENAH de 1970

En 1970, el historiador Carlos Martínez Marín, entonces en

funciones de director de la Escuela Nacional de Antropología e
Historia (ENAH), pidió al etnólogo Paul Kirchhoff impartir a
estudiantes principiantes el curso de introducción a la etnología.

* Versión corregida de una ponencia leída durante el Coloquio La historia de /a

antropologia en México, fuentes y /ransmisión, celebrado en la Escuela Nacional de
Antropología e Historia (ENAH) del 5 al 7 de julio de 1993. La ponencia aprovecha
material recopilado para un proyecto de edición de los Escritores selectos de Paul
Kirchhoff, en el cual colabora el autor conjuntamente con la arqueóloga Linda Manza-
nilla del Instituto de Investigaciones Antropológicas de la Universidad Nacional Autó-
noma de México (UNAM) y el etnohistoriador Jesús Monjarás-Ruiz de la Dirección de
Etnohistoria del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH). El autor agradece
a sus colegas Jesús Monjarás-Ruiz, Ángela Ochoa y Catalina Rodriguez Lazcano, la
revisión critica del borrador original de este escrito; así como la colaboración de Pedro
Carrasco, Eréndira de la Lama, Luis Reyes García, Teresa Rojas Rabiela y Oscar
Zambrano, quienes permitieron la consulta del Archivo Paul Kirchhoff v]o proporcio-
naron información sobre él.
* * Dirección de Etnohistoria, INAH.

225
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO MESA n. LAS FUENTES DE LA mSTORIA DE LA ...

Con 70 años a cuestas y una mala condición física que le vestigador alemán disertar sobre los dioses y calendarios [en el
obligaba a caminar lentamente, casi arrastrando los pies, Kir- Asia de mil años antes! A ellos les interesaba México y el
chhoff necesitaba que lo llevaran en automóvil a la escuela y lo México del presente. Así pues, les tenían sin cuidado los rasgos
regresan a su departamento después de impartir la clase. Una culturales de quién sabe qué pueblos allende los mares.
noche, al retornar en el volskwagen de uno de los estudiantes
que se ofreció de chofer, les comentó a los pasajeros -a pro-
pósito del paso de cierto camión- que en 1936, cuando llegó a Su fama marxista
México procedente de los Estados Unidos, llamaron su atención
las leyendas que los choferes de los camiones acostumbraban
Quizás otra actitud hubieran tomado de haber sabido que, en su
pintar en las defensas traseras de sus vehículos, y empezó a
juventud, su maestro había sido miembro del Partido Comunista
tomar nota de ellas. A sus oyentes les debió parecer una simple
Alemán. O que, al llegar a México, continuó por un tiempo su
anécdota, a ninguno se le ocurrió preguntarle para qué enlistó
actividad política mediante círculos de estudio por él prohija-
esas leyendas ni qué interés tenían para él; quizás lo tomaron
dos; uno, con trabajadores para introducir y difundir los postu-
sólo como una curiosidad, propia de visitantes extranjeros, por
lados del marxismo, desenmascarando los postulados y
una simpática como folclórica costumbre mexicana.
acciones de la burguesía y el imperialismo capitalista; y otro,
Probablemente, a la mayoría de sus alumnos les pasaba
con alumnos de antropología para estudiar textos de Karl Marx
desapercibido quién era ese viejo maestro; sólo sabían que era
y Friedrich Engels, buscando los elementos teóricos que pudie-
el autor de aquel famosísimo artículo con el cual sembró la idea
ran aplicarse en los estudios etnológicos.
de Mesoamérica.! De sus clases algunos apenas recordarían
Por ello, en 1970 él era ya una leyenda, nacida a partir de su
cómo se enfrascaba llenando el pizarrón con cuadros compara-
tivos, en los cuales enlistaba datos de pueblos de por lo menos arribo al país, cuando estaba claramente adscrito al pensamiento
dos continentes. Sólo unos cuantos aplicados, que nunca faltan, y militancia marxistas.s A lo largo de su carrera mexicana se fue
le seguían con fervor; otros, abandonaron el curso. De éstos, creando una expectativa en la comunidad antropológica --sobre
algunos habían entrado a laENAHcon el propósito de convertirse \ todo entre sus colegas del ala izquierda-que en vano siguieron
esperando de él, hasta el final de su vida, "la clave" de la
en promotores del cambio social, involucrarse en las luchas
interpretación histórico-social del fenómeno mesoamericano.
sociales, incorporarse a programas de desarrollo regional o
Según suponían, Kirchhoff la mantenía inédita en su mesa de
participar en la asistencia pública. Con la aún fresca experiencia
trabajo, mientras terminaba las investigaciones para fundamen-
de la rebelión estudiantil de 1968 y el deseo de tener una nueva
tarla.
revolución mexicana, nada atractivo les resultaba oir a un in-

2 Véanse las conferencias del curso de preparación para etnológos e historiadores

1 Kirchhoff (1943). Fue reedítado una vez en 1960, bajo el cuidado de Guillermo Bonñl impartido por Kirchhoff en el Museo Nacional de Arqueología, Historia y Etnografía
Batalla, por la Sociedad de Alumnos de la ENAH; y reimpreso varias veces como artículo bajo el enunciado "Origen de las clases sociales y el Estado" (Anónimo 1936). Verifi-
o folleto. También fue traducido al inglés por Nonnan McQuown en 1952, siendo a su cadas en la ciudad de México quizás en año de 1936, fueron publicadas -{;on excepción
vez reimpresa esa traducción en 1960. de una- en 1979.

226 227
 LA mSTORIA DE LA ANfROPOLOOÍA EN MÉXICO
Pero además de su lejana fama marxista, la leyenda creció
por su inmersión en las fuentes históricas; ello hizo de él un
profundo conocedor del México antiguo, sobre el cual ayudó a
esclarecer varios problemas. Era pues su creatividad científica
en este campo, aunada a su dominio de las teorías de la historia
y la etnología, uno de los rasgos de su trabajo que le dio el
prestigio del cual gozó. Después de todo, fue uno de los funda-
dores de la empresa mesoamericanística propiamente dicha.
Su lucha mesoamericanista
En efecto, además de sembrar esa prolífica idea que fue el
concepto de Mesoamérica, Kirchhoff dedicó la mayor parte de
su vida a los estudios mesoamericanistas precisamente. Nacido
el año de 1900 en el pueblo de Hórste y educado en Berlín, al
llegar emprendió la investigación de las cuestiones que enfren-
taba la historia antigua de México. Lo hizo conjugando historia
y etnología, en un intento por comprender el desarrollo de las
sociedades humanas desde una perspectiva global, después de
haber incursionado en los estudios etnológicos sobre Sud amé-
rica, Irlanda, África y Norteamérica. Luego, se interesó también
en ~l estudio comparativo de sociedades antiguas en América y
ASla.3 Su elección mexicana la relató él mismo:
En los primeros años de mi llegada a México, cuando estaba
todavía con el problema de cómo vive aquí un extranjero que
no puede regresar a su país, [puesto] que México es la
estación final, que aquí tiene que quedarse, me di cuenta:
primero, que tienes que ser mexicanista (aquí algo como 10
3 Véa~e las semblanzas escritas por Kutscher (1970), Dahlgren (1974, 1979, 1988),
Gonz,alez Torres (1974), Vázquez León y Arboleyda (1977), Jiménez Moreno (1979),
García Mora (1979), Jiménez Castillo (1988) y Zapen (1988),
228
MESA n. LAS FUENTES DE LA HISTORIA DE LA ...
que yo publiqué en mi tesis sobre los indios del Amazonas
no tiene ningún interés); segundo, [...] que yo tenía que
buscarme un lugarcito que los colegas mexicanos hubieran
dejado vacío. En los primeros años [...] tuve oportunidad de
observar, de leer (porque antes no era mexicanista) 10 que
hacían y vi claramente que había dos grandes campos, atrac-
tivos entre tres: uno, era excavar, y el otro, visitar indios
actuales. Todo mundo tenía en su biblioteca a Sahagún y
Duran, etcétera [...]
Es decir, me di cuenta que allá [en estas fuentes históricas
que todos tenían, pero apenas estudiaban,] había un gran
campo abierto, y creo que yo, mucho más que alguien que
nace en el país o puede regresarse al suyo y estar nada más
aquí por unos años, tenía que plantear toda mi actividad
científica en relación con pesos y centavos, [por ello], decidí
que mi especialización iba a ser el estudio de la etnografía
según las fuentes.'
Aunque Kirchhoff nunca llegó a escribir una obra donde sinte-
tizara sus exploraciones y hallazgos, o plasmara su visión etno-
lógica global de la etnografía e historia de Mesoamérica, el
conjunto de sus trabajos dispersos constituye una de las mayores
empresas intelectuales realizadas por un investigador para re-
construir y entender la evolución y la estructura social mesoa-
mericana; asimismo, contiene estímulos intelectuales, hipótesis
de investigación y sugerencias múltiples de caminos por andar
y de líneas de trabajo por desarrollar. En sus textos están
4 Esta declaración, tomada de la transcripción de una grabación fonográfica de las
sesiones del curso que impartió en la Universidad Iberoamericana en 1971 (Kirchhoff
1983: 113), se reproduce aquí con la puntuación corregida para facilitar su comprensión.
La tesis doctoral mencionada por Kirchhoff, sobre la organización del parentesco en
pueblos de las selvas sudamericanas, fue publicada en dos partes en 1932 por la revista
Zeitschrift für Ethnologie, órgano de una sociedad berlinesa de antropología, etnología
y prehistoria.
229

LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
enumeradas las tareas más importantes que, según él, afronta la
etnología sobre México. De hecho, con dicha enumeración
propuso un programa de investigaciones que en buena medida
asumió como propio."
En sus pesquisas, se consideró un historiador que utilizaba
estructuras conscientes y planeadas como un medio para recons-
truir y entender la historia, pero reconociendo toda una evolu-
ción; su tarea era entender "el agrupamiento". Esta labor la
consideró parte de un esfuerzo global de una "ciencia mesoa-
mericanista" (como él la llamó), multidisciplinaria, cuyos estu-
dios abarcan toda la historia de la civilización mesoamericana
(incluyendo antecedentes y orígenes, y relaciones entre sus
supervivientes y la civilización occidental). Ciencia que conce-
bía comparativa y dedicada al estudio de procesos históricos;
creadora de una arqueología y una etnología con sus materiales,
problemas y métodos de investigación; y de una historia antigua
-<:omo puente entre ambas- que debía ser una rama de la
disciplina histórica en general y de la ciencia comparativa de
las altas culturas de la humanidad.
Para él, en contraste con otras culturas americanas, la presen-
cia en Mesoamérica de escritura, calendario y tradiciones his-
tóricas, permite combinar datos arqueológicos con fuentes
pictóricas y escritas. Según afirmó, ello da a los estudios me-
soamericanistas su carácter tan especial y único en todo el
continente americano, acercándolos a los de las antiguas civili-
zaciones del Viejo Mundo.
En Mesoamérica percibió múltiples problemas relativos a la
etnogénesis, la filiación histórica de sus pueblos, la organiza-
ción social, las costumbres y los dominios políticos, etcétera. Y
aún más, pensó que:
s Véase un desglose somero del desarrollo de ese programa a lo largo de sus trabajos,
en la reseña de Garcia Mora (\990).
230
MESA u LAS RJENTES DE LA mSTORIA DE LA ...
Por ocupar el México antiguo un lugar tan especial en la
evolución de la humanidad, en ninguna ciencia los investiga-
dores mexicanos encuentran tanta oportunidad para hacer
aportaciones únicas y llamativas al acervo científico del
mundo que en la antropología.s
Pese a lo que de él se pensaba al final de su vida, siempre buscó
ampliar la comprensión de las características socioeconómicas
y políticas de Mesoamérica. Y así mismo entender de qué
manera pudieron existir en ella estados con una organización y
una cultura intelectual como las suyas.
Sus líneas de trabajo
Sus estudios fueron elaborados siguiendo una intrincada se-
cuencia intelectual, la cual dejó entrever su autor pero que, a
veces, no corresponde a una secuencia cronológica si,no a una
serie de preocupaciones relacionadas unas con otras. El mismo
escribió que, para abordar ciertas cuestiones del conocimiento
sobre el México antiguo, era antes preciso resolver una serie de
problemas menores cuya solución era indispensable para res-
ponder a las preguntas de mayor importancia. Así lo asentó
cuando informó sobre sus avances en las historias tolteca y
mexica:
Ya por experiencias anteriores [...] propias y ajenas, había yo
llegado a la conclusión de que todos los problemas de la
historia tolteca y de los principios de la historia azteca esta-
ban mucho más estrechamente relacionados, geográfica y
cronológicamente, de lo que habitualmente se suponía; y que
por consiguiente, no se les debía estudiar aislados y uno por
6 Kirchhoff (s.f.).
231
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
uno, sino como un gran conjunto y atacándolos simultánea-
mente, aprovechando cada progreso logrado en una investi-
gación para corregir los errores de los demás [...]
[...]me lancé solo a la aventura, a sabiendas de que, de
acuerdo con este programa, me sería imposible publicar los
resultados de una de esas investigaciones antes de terminar
todas y que, por consiguiente, me resultaría difícil encontrar
temas que se dejaran aislar lo suficiente del conjunto para ser
publicados separadamente, sin que al año resultaran equivo-
cados.?
De esta manera, la obra mesoamericana de Kirchhoff constituye.
un conjunto interrelacionado, el cual patentiza la gran tarea que
su autor se echó a cuestas: comprender la esencia y encadena-
miento de los problemas históricos del fenómeno mesoamericano.
Su espíritu crítico
A lo largo de su vida, cambió varias veces de opinión sobre los
mismos problemas, pues ponía a prueba los puntos de cada una
de sus hipótesis de trabajo: "continuamente estoy dudando de
lo que hago", "ahora las dudas son tan grandes que ya no creo
casi en nada", declaró cuando había rebasado los 70 años de
edad. Admitía que cambiaba continuamente de opinión y que
podía decir en un año lo contrario de lo que había dicho hacía
tres: "Creo que siempre me estoy confesando en cuanto a mis
errores del pasado y eso es como pedir perdón para futuros erro-
res." Acostumbraba buscar argumentos en contra de sus propias
7 Kirchhoff (1962: 3), reproducido parcialmente por Jiménez Moreno (1979: 20). La
transcripción de este texto, hecha aquí con ligeras correcciones ortográficas y de
puntuación respetando el contenido, se basa en una fotocopia del mecanografiado
original proporcionada por la etnohistoriadora Teresa Rojas Rabiela del Centro de
Investigaciones y Estudios Superiores en Antropología Social (CJESAS).
232
MESA u LAS FUENTES DE LA mSTORIA DE LA ...
interpretaciones, de manera que pudiera percatarse de si las
cosas podían ser diferentes a como él las concebía. Nunca le
creía a nadie, ni siquiera a sí mismo.s Para él nada estaba dicho
de una vez y para siempre, sólo se disponía de afirmaciones y
propuestas provisionales y, sobre todo, de problemas por resol-
ver y de caminos por abrir.
Su archivo personal
Esa lucha suya quedó plasmada en unos 45 impresos dedicados
a Mesoamérica, entre trabajos menores y mayores, aunque
ningún libro (sin contar, pues, artículos sobre otras áreas cultu-
rales). Y también en sus numerosos manuscritos y mecanogra-
fiados, gracias a que solía conservar lo que escribía con fines
académicos, desde una simple ficha con una idea o apuntes
garabateados hasta los originales de trabajos terminados o a
medio hacer. En efecto, a lo largo de su carrera llevó un archivo
personal con sus textos. En buena medida, aparte de que cons-
tituía su material de trabajo, pues incluía también mapas, fichas,
tablas, fotografías, etcétera, ese archivo se formó porque iba
poniendo por escrito cada uno de sus estudios sobre problemas
específicos muy particulares, los cuales no tenía intención de
publicar pero que, como ha quedado dicho, llevaba a cabo para
ir despejando los obstáculos de comprensión de un conjunto de
cuestiones mayores. Por ello, su archivo muestra su embate
contra una maraña histórica y etnológica de difícil dilucidación,
sus diversas estrategias o caminos para abordarla, la evolución
de su pensamiento y el itinerario que fue siguiendo o trazando.
El antropólogo conforma su archivo personal atendiendo a
sus intereses y a múltiples circunstancias. A veces lo integra con
notas, apuntes y escritos de su actividad intelectual a lo largo
8 Kirchhoff (1983: 27,137,39, 120 Y passim).
233
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
de su carrera. Así ocurrió con los papeles de Paul Kirchhoff,
quien dejó reflejados en ellos sus inquietudes.
Desafortunadamente, como todo archivo personal, el suyo
estuvo sujeto a las innumerables peripecias propias de este
género de fondos documentales. Recuérdese que Kirchhoff
mudó varias veces de casa trasladándose de un país a otro
(Alemania, Francia, Inglaterra, Estados Unidos y México), sin
contar sus cambios de domicilio en cada uno de ellos. Así,
desaparecieron sus notas tomadas en la ciudad de México,
citadas al inicio de esta ponencia, sobre las leyendas pintadas
en los camiones mexicanos; así como toda pista para saciar la
curiosidad acerca del contenido y propósito de esas notas, las
cuales quizás hubieran mostrado cuál era su capacidad de ob-
servación etnográfica y de interpretación etnológica del México
de los años treinta; capacidad de que hizo gala en los Estados
Unidos, según consta en unos breves apuntes, que sí sobrevivie-
ron, sobre indios, negros y blancos en las Carolinas, a raíz de
un viaje suyo en ferrocarril para conocer al país y su gente entre
la helada Nueva York y la cálida Florida.?
Respecto de sus papeles políticos, no quedó ninguno entre
sus documentos, quizás por la prevención, usual entre los mili-
tantes marxistas de su época, de evitar conservar el más mínimo
rastro de su actividad; por una prudencia similar cuando regresó
a los Estados Unidos para trabajar allá; o bien, por su desinterés
en ellos, por haberlos retirado la familia o por alguna otra causa
desconocida.
Después de fallecer, en septiembre de 1972, en el departa-
mento donde vivía solo en la calle de Río Lerma, por los rumbos
del Monumento a la Independencia de la ciudad de México, sus
pertenencias fueron recogidas en cajas por su exesposa Espe-
ranza Domínguez, quien vivía con su hijo Martín en otro depar-
9 Kírchhoff (1931).
234
MESA ll. LAS FUENTES DE LA HISTORIA DE LA ...
tamento de la calle de Georgia en la colonia Nápoles de la misma
ciudad. Luego, fungiendo como apoderado el hijo, ofreció en
venta el grueso del archivo de Kirchhoff al entonces director del
Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), Guiller-
mo Bonfil Batalla, un leal alumno suyo, quien aceptó y comi-
si~nó a los etnólogos Luis Reyes García y Lina Odena Güernes
para que acudieran a seleccionar los escritos, una vez que la
esposa separó lo que quiso conservar.
Ellos guardaron el material en cajas numeradas para que
las recogiera el INAH (a partir de fines de 1972 o al año
siguiente, según puede deducirse). Ambos, quienes cuando
murió estaban colaborando con Kirchhoff en la reedición
crítica de la Historia to/teca chichimeca, fueron de los pri-
meros investigadores en tener acceso a su archivo, el cual
pudieron consultar para completar precisamente la menciona-
da reedición. Aunque parte de la biblioteca de Kirchhoff fue
conservada por su hijo Martín, en su selección, Reyes y
Güernes incluyeron sus sobretiros, folletos y algunos libros,
además del archivo propiamente dicho.
Del archivo, Reyes García conservó una parte bajo su
cuidado -en calidad de préstamo- en el Centro de Investi-
gaciones Superiores del INAH (ahora CIESAS), con algunos de
los mapas y unos libros anotados de puño y letra del etnólogo
alemán. Además, hizo sacar fotocopias de los demás trabajos
publicados e inéditos de éste, contenidos en el archivo. En esa
misma institución, las fotocopias fueron engargoladas para
quedar bajo su custodia. Todo con la idea, suya y de la
etnohistoriadora Teresa Rojas Rabiela, de publicar sus obras
en el futuro.
E! INAH mantuvo la mayor parte del archivo. Un tiempo, lo
hizo en su Departamento de Investigaciones Históricas (DIH)
cuando el historiador Enrique Florescano era el jefe de esa
dependencia, localizada en un edificio anexo al Castillo de
235
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
Chapultepec. Luego, las cajas pasaron (¿entre 1974 y 1977?)
a la archivalía de la Biblioteca Nacional de Antropología e
Historia Eusebio Dávalos Hurtado (BNAH), cuando aún la
dirigía Antonio Pompa y Pompa. \O Entonces, Wigberto Jimé-
nez Moreno lo consultó para elaborar una semblanza, en la
cual-además de transcribir párrafos de algunos mecanogra-
fiados- asentó: "Ha dejado Kirchhoff múltiples trabajos
inéditos y su archivo se guarda en la Biblioteca de Antropolo-
gía e Historia. "11 También lo consultó Franz Tichy, un investi-
gador alemán del Proyecto Puebla- Tlaxcala de la Fundación
Alemana para la Investigación Científica, quien copió unas
notas sobre organización social y política del México antiguo. 12
Mientras, quizás por 1977, los libros fueron enviados a la
biblioteca del Centro Regional Puebla del INAH, la cual reque-
ría engrosar su raquítico fondo.
Tiempo después, en 1982, habiéndose nombrado a otra per-
sona como directora de la BNAH, Yo landa Mercader, ésta entre-
gó el archivo en depósito al mismo centro regional, donde su
directora Amelia Lara Tamburrino recibió las cajas. El argu-
mento formal esgrimido pudo haber sido el de que, por haber
sido Kirchhoff el promotor de los estudios sobre la región
10 Las cajas fueron vistas en un cuarto del DlH por Pedro Carrasco (1993, comunicación
oral). Existe una versión de un bibliotecario de la mencionada BNAH, según la cual la
que él denomina Colección Paul Kirchhoff, con "los borradores y sobretiros de este
distinguido etnólogo", "fue donada al INAH gracias a la intervención de don Antonio
Pompa y Pompa" (1993). La incorrecta suposición del donativo puede deberse a la
intervención que Pompa y Pompa, entonces director de la BNAH. debió haber tenido en
el traslado y almacenamiento del archivo.
11 Jirnénez Moreno (1979: 23, la. col.).
12 Tichy (1976: 13). En el artículo posterior Tichy volvió a citar esas notas, enlistándolas
en su bibliografía como un manuscrito de los "papeles inéditos de P. Kirchhoff", y
asentando como depositaria a la "Biblioteca del Museo Nacional de Antropología,
México" (Tichy 1978: 157, 159), refiriéndose a la BNAII cuya sede se encuentra
efectivamente en dicho museo.
236
MESA II. LAS FUENTES DE LA mSTORIA DE LA ...
Puebla- Tlaxcala, la ciudad de Puebla era una sede adecuada.»
Ya en ésta, el archivo ingresó a la biblioteca de la dependencia
citada, donde quedó a cargo de la bibliotecaria Eréndira de la
Lama, quién preparó el índice después de foliarlo, clasificarlo
y catalogarlo con diligencia.
Ella facilitó la sobrevivencia del archivo, a pesar de haberse
perdido para entonces el interés y el apoyo institucionales.
Catalogó numerosas carpetas (alrededor de 740) con los más
variados papeles, algunas con sólo una hoja, otras con un artí-
culo completo. Además de ello, conservó unos ficheros de
trabajo y algunas de las famosas "sábanas" de trabajo elabora-
das por el autor. En un principio, todo esto fue colocado en el
local de la citada biblioteca, el cual carecía de las instalaciones
necesarias para garantizar su resguardo. Por fortuna, luego fue
trasladado a un cuarto frío asignado exclusivamente para guar-
darlo, aunque aún sin el mobiliario necesario. Después, de
manera indebida, el espacio del cuarto fue compartido con el
personal encargado de la vigilancia del edificio. Actualmente,
está de nuevo integrado a la biblioteca como fondo reservado.
Continúan, pues, sus peripecias.
En conjunto, este archivo -<:uyo catálogo ya está disponible
para su consulta- tiene un apreciable valor académico por lo
numeroso de sus documentos y la información en ellos conteni-
13 Según una averiguación: "En 1980 por órdenes superiores, la Mtra. Yolanda Mercader
Martinez, directora de la Biblioteca Nacional de antropología e Historia, entregó el
material en depósito al Centro Regional del INAH en Puebla, siendo recibido por la Mtra.
Amelia Lara Tarnburríno" (Zambrano 1993). La fecha de 1980 puede ser incorrecta,
pues según testimonio oral de la bibliotecaria Eréndira de la Lama, fue en 1982, estando
ella presente. Según otra versión complementaria, se envió allá porque hacia esa ciudad
estaba por trasladarse la biblioteca disponible para encargarse de ordenar y catalogar el
archivo. Además debe considerarse que, como los libros y folletos de Kirchhoff ya
había!' sido enviados a la biblioteca del Centro Regional Puebla, con el envío de su
archivo éste se reunía de nuevo con aquéllos. Sin embargo, falta confrontar los docu-
mentos y testimonios que puedan aclarar las confusas circunstancias en que se tomó la
decisión y el argumento poco convincente para hacerlo.
237
 LA HISTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
da.l4 Uno de los aspectos valiosos de este material es el de
mostrar con detalle la labor científica de su autor.
Su creatividad científica a través de sus papeles
El archivo permite emprender estudios, en el campo de la
historia de la ciencia, sobre un tema que otros depósitos no
permiten: la lucha personal del investigador por desentrañar los
problemas que afronta. Así por ejemplo, con sus propias pala-
bras, ilustra una de las dificultades con las cuales se encontró
Kirchhoff para identificar y localizar Tamoanchan, el mítico
lugar de origen de los dioses nahuas:
Durante más de 22 años de lucha casi diaria el autor de estas
líneas ha batallado con el material aparentemente más confu-
so y contradictorio que el historiador pueda encontrar en
cualquier parte del mundo, en la esperanza de hallar en él el
sentido que sabía que debe tener ese cúmulo de datos que nos
han dejado indios y españoles. La tarea que se impuso muy
14 En el gremio antropológico circulan rumores, según los cuales, el archivo fue objeto
de sustracciones durante sus traslados de un lado a otro e, incluso, el fondo bibliográfico
sufrió cierta merma de sobretiros. Sin embargo, para verificar esto tendría que confron-
tarse la relación del material elaborado por Reyes Garcia y Güemes, para constatar si se
extrajeron documentos y saber cuáles fueron. Mientras, debe considerarse que el
material seleccionado y guardado en el departamento de la excsposa, fue el mismo que
llegó a la BNAH, el mismo que luego fue enviado a Puebla y el mismo que actualmente
se conserva ahí. Ahora bien, los rumores pueden tener su explicación en la circunstancia
de que, antes de la adquisición del archivo por parte del INAH, la familia pudo vender
trabajos sueltos a investigadores particulares (quizás del extranjero), amén de haber
conservado otros. De hecho, cuando Reyes García participó en la selección del material,
ya no encontró trabajos de cuya existencia él estaba enterado. De ahí también la conseja
según la cual algunos de esos supuestos robos sirvieron para plagios intelectuales. Hasta
la fecha, esta conseja carece igualmente de credibilidad fundada, aunque es posible que
el archivo o documentos sueltos hayan inspirado investigaciones especificas o articulos
académicos sobre algún tema o problema del México antiguo, sin que su consulta fuera
consignada.
238
MESA n. LAS FUENTES DE LA HISTORIA DE LA ...
al principio, partiendo de la fe de que las fuentes no pueden
mentir ni equivocarse y que por consiguiente la ~parente
confusión y contradicciones deben estar en nuestr~ interpre-
tación de esos datos, fue la de elaborar una nueva interpreta-
ción que permitiera explicar la totalidad de i.~formaciones de
las que disponemos, en contra de la selecc~on de dato~ que
ha formado la base de todas las reconstrucciones anteriores;
y que así demostrará que las contradicciones y confusión de
las fuentes son tan sólo aparentes ... 15
Como puede constatarse en este testimonio, un aspecto intere-
sante del archivo es el de permitir el análisis del proceso de la
creatividad científica de un etnólogo, algo difícil de hacer cuando
se carece de una fuente documental de esta naturaleza. L~s
mismas características de los manuscritos propician un estudio
así pues según atestiguó Jiménez Moreno, "corresponden, pro-
bablemente, a diversos grados de elaboración de sus obras".16
Con éstos y, por supuesto, con sus publicaciones, puede recons-
truirse el esfuerzo de Kirchhoff por desentrañar los problemas
históricos enfrentados en sus estudios sobre el México antiguo,
el entramado de los temas y problemas de investigación histó-
rico etnológicos recurrentes en ellos y la manera de abordarlos.
Así pues, el interés de fuentes como ésta estriba en pro.P?r-
cionar elementos para saber cómo, al establecer la problematlca
esencial, los antropólogos fueron conformando los com~onen-
tes básicos de los estudios mesoamericanistas, para enfllarl~s
hacia la solución de los problemas fundamentales del conoci-
miento de las sociedades antiguas. Es decir, en revelar n.ada
menos que las bases sobre las cuales crearon una mesoamerica-
nística propiamente científica.
15 CiL por Jíménez Moreno (1979: 23, 2a. col.).
is Jirnénez Moreno (1979: 23, la. col.).
239
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXIco
Ahora bien, un uso como éste de una fuente histórica implica
cierta manera de enfocar la hi itoria de la antropología en Mé-
xico. Ésta ha podido abord irse reconstruyendo sus marcos
políticos, sociales y económicos. Sin embargo, conforme avan-
zan las averiguaciones de los historiadores de la antropología,
cada vez es más evidente la necesidad de estudiar también la
manera como se ha venido haciendo ésta, si realmente quiere
saberse qué ha sido esta disciplina en el país.
Con ese propósito, un camino a seguir es el estudio "internalis-
ta" del proceso de la creatividad científica. 17 Aunque para algunos
colegas la fuente de la historia de la antropología está constituida
exclusivamente por las obras de los antropólogos, las ideas en ellas
contenidas cobran su dimensión y las acepciones que sus autores
les dieron, si se conoce el proceso de su gestación y las circuns-
tancias personales en las cuales fueron producidas y difundidas.
Para averiguarlo, conviene comprender el marco personal de los
descubrimientos intelectuales de los antropólogos, estudiando, por
ejemplo, el origen y recurrencia de sus temas de investigación, el
papel que desempeñaron en su mente las preocupaciones temáticas
para aceptar o rechazar sus hallazgos y, por tanto, la función que
desempeñaron en el desarrollo de su disciplina. Además, es opor-
tuno buscar las ideas más fructíferas, dilucidando los aspectos en
los cuales hicieron cambiar las opiniones vigentes sobre la
manera como trabajaba la mentalidad científica de su época. 18
11 El "intemalismo" y el "externalísmo", como los llama el antropólogo Llobera (1980:
26), son dos enfoques aparenlemente opuestos (en realidad complementarios) usados
para explicar el desarrollo científico. Según puede comprenderse, el "inlemalista" lo
explica concentrándose en los descubrimientos científicos en sí mismos, el proceso de
su obtención, la forma como cada investigador llega a ellos, las obras en las cuales los
difunden,la inleracción de las ideas de éstas o, para decirlo de olra manera, en el proceso
mismo del trabajo del antropólogo; mienlras el "externalísta" considera también las
influencias y condiciones externas a la antropología, como pueden ser las políticas,
socioeconómicas, ideológicas y otras.
18 Véase como lo sugiere hacer el historiador de la ciencia Gerald Holton (1985: 10-35).
240
L
MESA n. LAS FUENTES DE LA mSTORIA DE LA Oo,
Por supuesto, es posible y deseable reunir este enfoque "in-
tema lista ••de la historia de la antropología con uno "externalis-
ta", es decir, contextual, en una visión histórica integral. Para
ello, además de los archivos personales, deben utilizarse otro
tipo de fuentes.
Epílogo
El archivo personal del antropólogo como fuente para la historia
de su disciplina en México es una materia sobre la cual conviene
prestar atención. Una de las razones para hacerlo es el desapro-
vechamiento, por parte de la comunidad académica, de un
recurso disponible frente a sus propias narices. Como toda
fuente, ofrece ventajas para ciertos estudios y desventajas para
otros.
Para usarla como mina, a los historiadores de la antropología
les conviene evitar que su mera naturaleza específica dicte los
temas a estudiar. En ocasiones es útil descubrir fuentes antes
que el problema por resolver, dejándose deslumbrar por su
riqueza e ideando un tema factible de ser investigado basándose
en ellas. Al hacer eso suelen producirse monografías con abun-
dantes datos, las cuales ciertamente han contribuido a aumentar
el cuerpo informativo de los historiadores. Aunque algunas
veces este proceder ha inspirado fructíferas líneas de investiga-
ción; 19 otras, es preciso algo más para hacer también análisis,
además de recopilaciones descriptivas.
Por tanto, antes de emprender la búsqueda y recopilación de
datos, es preferible establecer los problemas esenciales a los
cuales se enfrenta la historia de la antropología para caracterizar
19 Como entre los hisloriadores franceses, por ejemplo, quienes al hacerlo así dieron pie
al desarrollo de una corriente de medievalistas europeos. Véase el respecto el testimonio
de Duby (1992).
241
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
a esta ciencia en México. Ello es una premisa para discurrir
sobre las fuentes para esta historia; al fin y al cabo, ante el
engolosinamiento por tantos y tan variados recursos disponi-
bles, cabe preguntarse: bueno, ¿para qué diantres usar todo
esto?
En lo relativo al archivo personal de Paul Kirchhoff, éste
constituye un medio para abordar cuestiones generales que
antecedieron al interés del autor de esta ponencia por estudiarlo:
¿cómo y en qué circunstancias se ha dado la creatividad cientí-
fica en la antropología hecha en o sobre México?, ¿desarrolló
esta creatividad una especificidad propia?, ¿cuáles son sus ea-
racterísticas?, ¿cómo se construyó la mesoamericanística cien-
tífica? El lector aceptará entonces, la relevancia de usar una
fuente con datos e ideas útiles para responder estas preguntas,
estudiando un caso ilustrativo del proceso mismo del trabajo
antropológico.
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- __ "Investigaciones, 1955 a 1961 ", México, 7 de mayo de
1962, [1]-8 hs. mecanografiadas (en la colección de fotoco-
pias conservadas en el CIESAS).
___ "Etnología, materialismo histórico y método dialéctico ",
en Antropología y marxismo, México, Ediciones Taller
Abierto, mayo de 1979, núm. 1, pp. 11-38.
___ Principios estructurales en el México antiguo, ed. Tere-
sa Rojas Rabiela, colab. Amelia Camacho, México, CIESAS,
1983, 194 pp. (Cuadernos de La Casa Chata, 91).
___ [Ficha suelta sin título], en Archivo Paul Kirchhoff,
Puebla, INAH, Centro Regional Puebla, s.f., carpeta 380.
Kirchhoff, Paul, Lina Odena Güemes y Luis Reyes García
(eds.), Historia tolteca-chichimeca, México, Centro de In-
vestigaciones Superiores del INAH/Instituto Nacional de An-
tropología e Historia, 1976,290 pp., mps., láms., cds.
244
MESAII. LASFUENTESDELA HISTORIADELA ...
[Kutscher, Gerdt], iLauditio de Paul Kirchhoff], "Festisitzung
sum Hundertajhringen Bestehen Unserer Gesellschaft", se-
parata, s.p.i., c.a. 1970 (en el archivo personal de Johanna
Faulhaber).
Jiménez Moreno, Wigberto, "Vida y acción de Paul Kirchhoff",
en Mesoamérica. Homenaje al doctor Paul Kirchhoff, coord.
Barbro Dalhgren, México, INAH, 1979, pp. 11-25.
Llobera, Josep R., Hacia una historia de las ciencias sociales.
El caso del materialismo histórico, trad. Eduard Delgado,
Barcelona, Editorial Anagrama, 1980, 237 pp. (Biblioteca
Anagrama de Antropología, 14).
Tichy, Franz, Orientaciones de las pirámides e iglesias en el
altiplano mexicano, Puebla/México, Fundación Alemana
para la Investigación Científica, 1976 (Suplemento de la
revista Comunicaciones, IV).
___ "El calendario solar como principio de organización del
espacio para poblaciones y lugares sagrados", en Comunica-
ciones. Proyecto Puebla-Tlaxcala, Puebla, Fundación Ale-
mana para la Investigación Científica, 1978, núm. 15,
pp.153-9.
Vázquez León, Luis y Ruth Arboleyda, "Kirchhoff y el evolu-
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logía, A.C., año 11, diciembre de 1977, núm. 7, pp. 39-46.
[Zambrano, Oscar], "Colección Paul Kirchhoff", [México], 3
de agosto, 1 ficha mecanografiada (en el archivo personal de
Carlos García Mora).
Zapett Tapia, Adriana, "Paul Kirchhoff", en La antropología en
México. Panorama histórico. 10. Los protagonistas, coord.
Lina Odena Güemes, México, INAH, 1988, pp. 352-9 ft. (Col.
Biblioteca del INAH).
245
 COMENTARIO*
Salomón Nahmad**

Agradezco la invitación a este coloquio aunque no soy experto

en las áreas de historia ni de etnohistoria; me ha motivado la
participación de todos, si bien yo hubiera invertido el orden,
pues me parece que el trabajo de Carlos García Mora es de lo
más sugestivo, así como el de Monjarás sobre Barlow, porque
reflejan, por un lado, el trabajo de los investigadores que han
trabajado en México, pero también la otra cara de la moneda,
su posición ética y humanista frente a los problemas sociales.
Creo que muchos de los documentos básicos, los libros publi-
cados o los articulas, en ocasiones, como lo han señalado en
varias de las ponencias, entran dentro de la autocensura y del
manejo muy académico, muy específico, y esto impide profun-
dizar en la personalidad, en el interior de los investigadores. En
este sentido, los trabajos de Nansen, Monjarás Ruiz y García
Mora me recordaron a mis viejos maestros; al mismo Kirchhoff
y cómo él, en el fondo, estaba profundamente preocupado por
los problemas de la población indígena. Cuando yo tomé clases
con él, en el doctorado de 1969, él conocía mi orientación y mi
preocupación por los problemas de la población indígena, y no

*Transcripción de la grabación tomada del autor.

** CIESAS, unidad Oaxaca.

247
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
sólo discutimos los problemas teóricos sino que tuvimos una
amplia discusión por los problemas entre la posición de Caso y
su propia posición frente al problema indígena, y cómo hubo un
gran distanciamiento entre la "vaca sagrada" que era Caso y
Paul Kirchhoff que era un hombre crítico, analítico de la socie-
dad. En este sentido, yo creo que muchos de sus materiales y de
sus alumnos tenemos algo que expresar.
Lo mismo podríamos decir de todos los otros archivos. Por
eso creo que la idea de crear un archivo nacional de los que han
hecho la investigación social y antropológica en México debe
ser un punto central para el análisis, para desentrañar no sólo lo
que aparece en los artículos o libros publicados, sino en las notas
y en los documentos internos; en los diarios, en los pensamien-
tos profundos, en la historia oral de quienes vivimos con estos
maestros y de cómo esto, para mi modo de ver, se refleja en un
punto central que es la política cultural y sociocultural de
México. La política de la diversidad étnica, de la historia antigua
de estos pueblos, de su presencia actual y de su proyección hacia
el futuro y no sólo como relatos referidos al pasado. Esto me
trajo a la memoria cuando fui ayudante de Weitlaner y también
me recuerda muchos de sus trabajos, de su manera de trabajar,
de su posición ética y moral frente a la población indígena y
frente a los hechos; el objeto de estudio y el compromiso. Creo
que todos, en este caso todos los que han trabajado en la
investigación, han tenido un marco de referencia hacia el pre-
sente y hacia el futuro y no sólo hacia la arqueología o a la
historia.
El mismo Gamio inicia en la arqueología y va al indigenismo
al igual que Caso o Kirchhoff, quien viene de los problemas
sociales del Partido Comunista Alemán y debe emigrar, y exi-
larse por causa del nazismo. O los casos de Juan Comas, Weit-
laner, Julio de la Fuente, Aguirre Beltrán; es muy importante
retomar y registrar todos sus materiales: sus archivos, su manera
248
MESA 11.LAS FUENTES DE LA HISTORIA DE LA ...
de trabajar, y también su posición interior y su posición oficial
o su posición académica. Yo creo que así vamos a descubrir
muchas maneras de proceder y de actuar que tienen relevancia
no sólo en la preservación del patrimonio cultural sino en las
políticas aplicadas.
En este sentido, creo que hay una relación muy profunda en
los campos de la lingüística, de la arqueología, de la etnología,
y por supuesto, de la antropología aplicada. Por eso pienso que
las propuestas que se han hecho de recuperar en las fuentes
orales, por ejemplo, todos los trabajos de Swadesh, o los de
Evangelina Arana sobre las lenguas, sobre su posición ética,
sobre su posición moral, su compromiso social sobre las lenguas
y su actividad en favor de éstas; o en el caso de Comas, su lucha
contra el racismo y no sólo su trabajo puramente científico de
antropología física. Creo que en esto hay un material, un acervo
incalculable, profundo.
y también me quiero referir a los antropólogos que no han
destacado, que no han sido de excelencia, pero que han hecho
una labor titánica en el campo, en su trabajo, y que tienen
archivos. Recuerdo, deben estar por ahí, el archivo de Maurilio
Muñoz, antropólogo otorní muy comprometido con las pobla-
ciones indígenas; de los pocos antropólogos indígenas, muy
responsable. El archivo de Carlos Incháustegui, el de Francisco
Plancarte, en fin, los de múltiples colegas que han guardado
materiales muy importantes.
Por otro lado, se están echando a perder todos los registros
históricos. La correspondencia que mantenía, por ejemplo, Caso
con los antropólogos, con los que trabajaban en el campo; la
correspondencia de Pozas, los conflictos, todo eso debe estar en
el archivo del INI, que se está perdiendo, pues los burócratas
consideran que son papeles viejos, de la contabilidad que hay
que quemar, o los documentos del Departamento de Asuntos
Indígenas, los de Miguel Othón de Mendizábal, de las notas de
249
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
Basauri, sus fotografías, su trabajo etnológico pero aplicado,
creo que deben estar por ahí. También hay una veta enorme en
las relaciones entre instituciones como el INAH, el INI, Educa-
ción Indígena, el Instituto Indigenista Interamericano y su es-
trecha vinculación con la antropología estadounidense. En este
sentido, lo que está haciendo la Smithsonian va a aportar mate-
riales que van a ayudar a entender lo que pasaba en México o
en América Latina y cómo se veía desde la óptica antropológica
estadounidense la situación de estos países. La posición, por
ejemplo, de Richard Adams, actualmente en Guatemala, los
problemas que surgen.
Yo creo que hay que rescatar todo este material; el acervo
fotográfico (cuando estaban hablando de las fotografías recordé
al maestro Caso, que preparaba sus visitas a los centros coordi-
nadores y entonces pedía que los niñitos lo recibieran con
banderas mexicanas, niños mixtecos, o huicholes, etcétera; esto
era entonces todo un ceremonial); la entrada triunfal del indige-
nismo y de la integración, de la asimilación de los pueblos. Lo
mismo se puede hablar de Mendieta y Núñez con su obra La
etnografía moderna de México, de su pensamiento profundo,
su pérdida de identidad como oaxaqueño de origen e indígena
y su actitud racista en contra de la población indígena. De estos
fenómenos que no aparecen en la obra escrita, pero que en los
documentos, en las cartas, en todo esto se ve.
Yo creo que es una obra meritoria la de este Seminario de
Historia, Filosofía y Sociología de la Antropología Mexicana,
obra que han hecho ustedes, aprovechando esta ocasión para
felicitarlos por la obra del rescate histórico, por el análisis
histórico, pero yo creo que, como en la historia del psicoanálisis,
se ha tratado también de revisar la obra de Freud o de Fromm,
o de los grandes psicoanalistas, también en nuestro caso habrá
que desentrañar el por qué del interés y la posición social, el
compromiso social y la verdadera raíz y la orientación de fondo
250
MESA 11.LAS FUENTES DE LA mSTORlA DE LA ...
que nos mueve o nos ha movido a estudiar antropología, a
estudiar lo diverso, estudiar a los otros y entender por qué
estamos interesados en ello; pienso que todo esto nos va a
permitir entender estos problemas de fondo.
Recuerdo discusiones muy amplias con Julio de la Fuente,
con Ricardo Pozas, las contradicciones de fondo, las posiciones
no sólo teóricas sino las posiciones de origen de la gente; de
cómo se educaron, de donde emergieron, de qué clase social
provienen, de cómo se articulan socialmente; de cómo los an-
tropólogos estamos creando una ideología de los dominantes, al
mismo tiempo que hay una tesis de descolonizar y de romper
esta posición colonialista que persiste hasta el presente, y cómo
se da en esta relación y se da mucho más claramente al aplicarla
que al escribir historia. Es más fácil estudiar códices, soslayan-
do el problema de fondo, que referirse a la sociedad mixteca
como una sociedad mixteca, como un pueblo mixteco, como un
pueblo que requiere una posición. Creo que los cambios que se
han dado en las nuevas generaciones de la antropología tienden
mucho a desmantelar esto y a encontrar raíces de fondo en esta
preocupación por la antropología, por la historia, por los pro-
blemas actuales y por las lenguas, las políticas que se deben
tomar en el presente y hacia el futuro de la antropología. Yo
creo que es bien interesante.
Me encantó la participación de todos, yo propugnaría por este
archivo nacional de los antropólogos que propone Luis Vázquez
y sobre todo, por guardar todos los testimonios fotográficos, los
materiales grabados, algunas clases de los maestros. Yo tengo
por ahí guardadas unas clases de Kirchhoff, unas clases de
Aguirre Beltrán en el doctorado, cuando podía tener grabadora,
porque al principio, cuando empezamos a estudiar, no teníamos
grabadora. En fin, yo creo que es una tarea fundamental para
entender la importancia de la antropología en México.
251
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
Pienso que la antropología en México no ha tenido un auge
y una resonancia mundiales; esto no es extraño porque precisa-
ment~ estamos. en la búsqueda de una solución a los profundos
conflictos sociales que no nos han permitido construir una
sociedad más igualitaria y más ética. En este sentido, creo que
muchos de estos hombres que dedicaron su vida a este trabajo
merecerían ser revisados en su intimidad, en sus detalles, como
ustedes lo están mencionando. Kirchhoff es un ejemplo que a
~í ~e consta, él nos daba clases en su casa, y recuerdo como
rivalizaba por la negación y el temor en la antropología mexi-
cana para e~tender el difusionismo; y él decía: bueno, ¿por qué
el calendario asiático no tiene relación con los calendarios
mesoamericanos? Trabajaba ya en eso. Y Caso mantenía una
idea muy nacionalista, es decir, de que lo hecho en México está
hecho s~lamente en México. Creo que estos fenómenos requie-
ren meditarse, aceptar que hay emociones y conflictos entre la
pro~ia profe.sión. En los conflictos entre Comas y el maestro
LU~1OMendlet.a y Núñez, por ejemplo, deben reflexionarse por
que se dan y como se dan; esto debe estar en los archivos, tanto
en el de Lucio Mendieta y Núñez que está en Oaxaca como en
el archivo de Comas que debe estar en la UNAM. 'Con esto
terminaré mis comentarios. Muchas gracias.
252
COMENTARIO
Wayne Robins*
Propongo hacer algunos comentarios acerca de las ponencias
que hemos escuchado en esta Mesa sobre las fuentes de la
historia de la antropología en México. Entiendo que "comenta-
rios" son observaciones generales pero, al mismo tiempo, críti-
cas acerca del contenido de las presentaciones. Me encuentro
ante la disyuntiva de decidir cómo proseguir. Por una parte, se
podría comentar cada ponencia por separado, o se podría tomar
el conjunto de ponencias para vertir una serie de consideracio-
nes más generales. La primera alternativa sería interesante pero
implica una dispersión de ideas y observaciones; la segunda
tiene el mérito de sintetizar ideas en un nivel general, pero lo
que se gana en generalizaciones se pierde en especificidades.
La Mesa ha intentado abarcar la amplia gama de tipos de
fuentes para la historia de la antropología en México: la trans-
misión oral; el uso de la fotografía y de la cinematografía; bases
de datos, principalmente bibliográficos; la creación de un archi-
vo nacional de antropólogos; archivos públicos y privados;
manuscritos autógrafos; y papeles personales. La gama es am-
plia y las fuentes variadas. Cada una aporta diferentes tipos de
datos de confiabilidad variable y de manejo diferencial. Una
*Programa de Posgrado en Antropología Social de la Universidad Iberoamericana.
253
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
cuestión que la mayoría de las ponencias no abordaron directa-
mente, con la honorable excepción de la doctora Eréndira Nan-
sen, es la de los criterios para un manejo crítico de las fuentes.
No basta simplemente la constatación de la existencia de dife-
rentes tipos de fuentes y su contenido. La cuestión es ¿qué
hacemos con ellas y cómo las podemos utilizar de manera crítica
en la elaboración de una historia de la antropología en México?
Si bien el título de la Mesa se refiere a las fuentes de la
historia de la antropología en México, tal vez convendría mati-
zar este título y decir más bien que son fuentes para una historia
de la antropología en México. Entre hechos concretos, actos y
actuaciones, que son las fuentes de las fuentes hasta la elabora-
ción de una historia escrita, oral o fílmica, hay una serie de
interpretaciones selectivas que se practican para configurar esa
historia. No quiero entrar en toda la discusión sobre la relativi-
dad de las interpretaciones históricas o cuáles interpretaciones
corresponden más a los hechos objetivos que otras. Lo único
que quiero dejar asentado es la ambigüedad de las fuentes para
la elaboración de cualquier historia. Las fuentes ya son inter-
pretaciones de hechos y tienen que ser consideradas como tales.
Son ambiguas y esa ambigüedad se debe de tener en cuenta en
su uso.
Se trata de la elaboración de Una historia de la antropo-
logía en México. Ha quedado claro que una historia de la
antropología en México no se puede elaborar en aislamiento
de las corrientes teóricas y de las personalidades que las han
impulsado en los Estados Unidos de Norteamérica y en Euro-
pa. Se ha enfatizado cómo la antropología en México ha
respondido a ese contexto: pasivamente, asumiendo plantea-
mientos foráneos, o reelaborándolos y adecuándolos a las
necesidades políticas del Estado mexicano. Ciertamente no
se puede negar la fuerte liga entre la antropología en México
y la antropología en los países más hacia el norte. Sin embar-
254
MESA II. LAS FUENTES DE LA mSTORIA DE LA ...
go esta situación no debe opacar otra de igual importancia. Me
refiero a la influencia de la antropología elaborada en México,
en los paises de América Latina. Esta influencia abarca des-
de la formación profesional en México de antropólogos de los
países latinoamericanos hasta las preocupaciones por ciertos te-
mas predilectos y el acercamiento teórico a ellos.
Me parece que hay dos tipos de historia que se han manejado
en la Mesa de hoy y que se encuentran también en los esbozos
publicados de la historia de la antropología en México. Uno es
el relato cronológico de los acontecimientos y de la sucesión de
personalidades en el campo de la antropología; el otro es la
historia de las corrientes teóricas y de los conceptos antropoló-
gicos y su aplicación en México, o aunada a las escuelas de
antropología existentes en el país. Mientras que ambos enfoques
tienen su importancia, me parece que el segundo sería más
fructífero en cuanto a la comprensión del desarrollo de la
antropología en México, de sus aciertos y sus desaciertos, de su
capacidad crítica ante la sociedad mexicana y de su debilita-
miento al ser manoseado en función de intereses políticos,
particularmente en función de la supuesta integración nacional
y del establecimiento de un nacionalismo que a veces asume
características xenofóbicas en el contexto político. El segundo
tipo de historia es el que también proveería de un contexto para
comprender los acontecimientos y la actuación de las figuras
más destacadas de la disciplina en México.
Si bien el título tanto del Coloquio como de la Mesa es
amplio, el énfasis de la Mesa cae más bien en la práctica de la
profesión y no tanto en la historia académica de la disciplina.
Se trata de fuentes para la elaboración de una historia de la
práctica de la antropología en México. Esto tiene una importan-
cia fundamental en cuanto al objeto de estudio. Somos los
antropólogos que practicamos la antropología. Si se va a elabo-
rar una historia de la práctica de la antropología en México
255
 MESA II. LAS FUENTES DE LA HISTORIA DE LA ...
LA HISTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO

convendría tener en cuenta que se trata de una investigación de juzgar una obra intelectual y personal, no de condenar o recha-
antropólogos por historiadores y, ¿por qué no?, antropólogos y zar a la persona. El principio ético en que quiero insistir es el
otros científicos sociales. respeto que fundamenta todo intento de comprensión de la obra
El objeto de estudio deja de ser comunidades indígenas o de cada quien.
campesinos, o clases sociales, o instituciones políticas, y se La elaboración de una historia comprensiva de la antropolo-
convierte en el antropólogo mismo puesto bajo una lupa por sus gía en México va a ser bastante más complicada de lo que hemos
pares profesionales. No se trata de una autocrítica del antropó- podido señalar aquí. Sin embargo, hay fuentes suficientes para
logo en su práctica profesional sino de algo mucho más desa- iniciar la tarea. Las ponencias de la Mesa nos han llamado la
fiante: la crítica por terceros no sólo en cuanto a nuestras ideas atención sobre las dificultades de la preservación de las fuentes,
sino en cuanto a cómo hacemos individualmente la antropolo- sobre todo en cuestiones relacionadas con la seguridad física de
gía. Surge la pregunta obligada: ¿cuántos de nosotros estaría- las mismas; sobre las dificultades inherentes a su interpretación
mos dispuestos a ser estudiados por nuestros colegas? Tampoco y uso; y sobre la importancia de definir el tipo de historia que
se trata de algo como un examen profesional de nuestros cono- se pretende elaborar.
cimientos sino de nuestro acercamiento personal a la profesión.
Se trata de historias personales y juicios sobre nuestros juicios
personales; se trata de un análisis de parte de terceros de nues-
tros condicionamientos personales, socioeconómicos, históri-
cos y tantos otros condicionamientos que nos hacen no
solamente la persona sino también el profesional que somos.
Por supuesto, normalmente se tratan de juicios póstumos y
hasta ahora, que se sepa, nadie ha podido practicar su derecho
de réplica. Esto me lleva a un último punto. Se trata de una
cuestión ética. Cuando, como antropólogos, nos abocamos al
estudio de algún problema social o de un segmento de la pobla-
ción, se trata de la comprensión y de la explicación del fenóme-
no o de la situación bajo estudio. Esta explicación implica
necesariamente la formulación de juicios, sean personales o no.
No tenemos que estar necesariamente de acuerdo con lo que
intentamos comprender y explicar. Pero una cosa es juzgar, otra
es condenar y otra es rechazar. Condenar y rechazar, fuera del
ámbito jurídico, suelen implicar actitudes personales más defi-
nidas que el simple hecho de emitir un juicio. Lo mismo cuando
se trata del antropólogo como objeto de estudio. Se trata de

256 257
•

MESA III

LA TRANSMISIÓN FORMAL E
INFORMAL DE LA MEMORIA
HISTÓRICA DE LA
ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
 PRESENTACIÓN
Andrés Medina*

La tercera y última Mesa del Coloquio La Historia de la

Antropología en México. Fuentes y Transmisión, realizada el
día miércoles 7 de julio de 1993, sería una espléndida ocasión
para presenciar el despliegue a plenitud de personalidades y de
diversos recursos histriónicos de varios antropólogos narrado-
res, actores ellos mismos de historias, anécdotas y relatos que
forman parte de ese sustancioso acervo que constituye la tradi-
ción oral de la antropología mexicana. El auditorio Javier Ro-
mero Molina estaba apretadamente lleno y rebosante de
alumnos; había no sólo una gran expectación sino también una
animosidad pegajosa que decididamente influiría en los ponen-
tes y abriría numerosos circuitos de comunicación que harían
de la reunión una extraordinaria y vívida demostración de la
manera en que se transmite la memoria histórica de la comuni-
dad antropológica mexicana en sus espacios fonnativos.
La fluidez de las expresiones orales y los gestos oportunos y
elocuentes de los ponentes atraían poderosamente la atención
del auditorio, que seguía puntualmente los pliegues de la voz y
respondía con exclamaciones y risotadas que los narradores
llevaban señalados en su libreto mental. Se conseguía reprodu-

* Instituto de Investigaciones Antropológicas, UNAM.

261
 LA mSTORlA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
cir así esa particular sensación que se percibe cuando uno de
tales narradores oficia en los pasillos de la Escuela Nacional de
Antropología e Historia, de algún instituto o centro, o en el
espacio generoso y clásico de los cafés, las cantinas o las
reuniones sociales. Había, desde luego, algo más; un conjunto
de elementos que subrayaban el carácter ritual del momento,
como el auditorio mismo que enfrentaba al público asistente con
una larga mesa, cubierta con su respectivo mantel de fieltro
verde, tras la cual se sentaban ponentes y moderador, y en la
que el micrófono correría de un lado al otro, sugiriendo no sólo
la exigencia de amplificar la voz del narrador, sino también la
importancia del acontecimiento, al ser grabado en cinta y, oca-
sionalmente, registrado por una nada discreta y tiesa cámara de
video, situados -grabadora, cámara, consola y técnico- al
fondo y en el centro mismo del recinto. Así, la atmósfera
cargada de tensión y expectación subrayaba la trascendencia del
acto.
Las ponencias se presentaron en un ciclo que parecía fría y
lógicamente calculado, pero que en realidad fue resultado del
azar y de la intuición. La primera de ellas fue la de Raymundo
Mier, cuya temática establecería conceptual y teóricamente el
escenario en el cual se instalarían las disquisiciones, opiniones
y anécdotas que vendrían después. A partir de una propuesta
que plantea las exclusiones, -lo que llamaría, con una cierta
elegancia distante, las "taxonomías del desprecio "-, analiza
lúcidamente el proceso de configuración de la antropología en
un sentido que la llevaría a asumir una posición de control social
y una construcción teórica marcada tajantemente por el positi-
vismo, dejando de lado, sigilosamente, el aliento iluminista,
orientado más hacia la comprensión que a la explicación.
Esto es, evidentemente, una cuestión profunda que implica
un conocimiento muy cercano y amplio de los procesos que
constituyen históricamente a la antropología mexicana para
262
MESA m. LA TRANSMISIÓN FORMAL E INFORMAL DE LA ...
poder ponderar justamente sus implicaciones, en términos de
las preocupaciones que habrían de manejarse en la Mesa. El
tono de la presentación de Raymundo Mier nos dejaría pensati-
vos y conscientes de los terrenos filosóficos en que nos movía-
mos, lo que contrastaría con el clima temático que vendría.
y así fue, porque, efectivamente, Jaime Litvak iniciaría su
alocución con expresiones y comentarios que harían reír y
aplaudir ruidosamente al auditorio; con su espesa voz de bajo
profundo y su manejo ágil del argot de los arqueólogos de la
ENAH, pronto se echaría a la bolsa a sus escuchas y con ello
desbordaría en historias sabrosas, picantes algunas, colmadas
de palabrotas y palabrejas dichas con llaneza, características de
este arqueólogo, quien además de ser un excelente administra-
dor y difusor de la ciencia, es un consumado narrador que
disfruta del sagrado momento de impartir sus experiencias y de
ridiculizar al mundo.
No menos expresivas serían las intervenciones de Otto Schu-
mann y de Carlos Navarrete.! En tanto que QUo habla calmada
y pausadamente, con exclamaciones tanto chapinas como chi-
langas, depositando toda su ironía y la sabiduría en la agudeza
de sus comentarios, a contrapunto de sus gestos tranquilos,
Carlos Navarrete entra en un trance de aguda tensión, que se
desborda en tics, y que logra una enorme capacidad tanto para
cautivar a sus oyentes como para percibir sus reacciones y sus
fluctuaciones; su larga experiencia de cuentero le ha dado los
recursos narrativos que le permiten una muy estrecha comuni-
cación y una habilidad para mantener absorto a su público por
horas y horas; y cuenta historias tremebundas y hace compara-
ciones ingeniosas, inesperadas, que dejan zumbando la memo-
ria y genera inquietudes críticas, las que poco a poco se van
I Desafortunadamente, dado que el profesor Navarrete no entregó su ponencia por
escrito y no se recibió su aprobación a la transcripción de la misma, fue imposible
incluirla en esta memoria. [Nola del editor.]
263
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
recuperando a posteriori, cuando se decantan las palabras y se
sopesan los juicios. En esta ocasión lograría una presentación
impecable.
El ciclo de estos magníficos narradores se cerraría con la
actuación del maestro Fernando Cámara Barbachano, de la pri-
mera generación de egresados de la ENAH y actor fundamental
en la historia de la misma en diferentes momentos. Su presen-
tación, la más larga de la mañana, abordaría cuestiones existen-
ciales apuntaladas con anécdotas y comentarios que divirtieron
enormemente al auditorio, y que el propio narrador retornaría
para aludir a problemas básicos en el proceso de la formación
profesional y de la definición de una identidad personal. En vez
de ofrecer respuestas y conclusiones resultado de una larga y
rica experiencia profesional, Cámara abriría numerosas pregun-
tas y retornaría a aquellos días iniciales en los que tomaría la
decisión de estudiar antropología y dar así sus primeros y
titubeantes pasos que referiría con una particular combinacrón
de ironía, ternura y duda. Sería ésta una colorida ocasión en que
se enfrentaban a través de una narración intensa, cargada de
emoción, las primeras generaciones y las que actualmente se
forman en la ENAH.
Finalmente, con la lectura de un texto bien escrito y bien
organizado, Francisco Barriga, coordinador de la licenciatura
de lingüística en la ENAH y lingüista él mismo, cerraría el
programa de esta mañana. Era difícil seguirlo, luego de la
condición exhausta en que nos habían dejado los narradores
anteriores; afortunadamente entregó su ponencia y ahora, ya
lejos de la electrizante atmósfera, podemos disfrutarlo y enta-
blar el diálogo inteligente que nos propone. Me parece que toca,
ordenadamente, los diferentes ámbitos en los que se da la
transmisión del conocimiento y de la cultura antropológica en
México, dando énfasis a las especificidades de la formación
de lingüistas en la ENAH y apuntando con ello a espacios de
264
MESA III. LA TRANSMISIÓN FORMAL E INFORMAL DE LA ...
investigación que nos permitan conocer mejor este complicado
proceso que es el de la actualización y ritualización de la
memoria histórica y del saber antropológico.
El texto de la ponencia de Cámara ha sido producto de una
cuidadosa y laboriosa transcripción que nos transmite el estilo
.verbal y el ritmo del ponente; hay aquí una recuperación parcial
del impacto de este narrador. En cambio Schumann y Litvak
entregaron sus respectivos textos, dejando en la memoria de los
asistentes la huella indeleble de sus intervenciones, cargadas de
experiencia y buen humor; Francisco Barriga nos daría prácti-
camente el mismo texto que leyó en la mesa.
Evidentemente la presentación más ordenada sería la de Paco
Barriga; en cambio los narradores nos comunicarían muchas
intuiciones, anécdotas, recuerdos y, por supuesto, también pro-
puestas que es necesario considerar en los trabajos que se
desarrollan en tomo a la historia de la antropología mexicana.
Litvak propone interpretar las anécdotas como una expresión
que alude a la historia y a la cultura de la comunidad antropo-
lógica y permite el ingreso a ella de nuevos miembros, facili-
tando así su socialización.
Navarrete reconocería la importancia y la oportunidad de un
seminario de historia de la arqueología mexicana que él mismo
imparte en la ENAH, destacando las orientaciones que la definen.
Por su lado, Otto Schumann apuntaría la poderosa influencia
fonnativa que ha ejercido el trabajo de campo hecho por los
estudiantes con los prestigiados lingüistas que han pasado por
la ENAH y han contribuido a formar la escuela mexicana en tomo
al estudio de las lenguas indias. Cámara, a su vez, subrayaría la
necesidad del pleno compromiso personal con la antropología
como una manera de contribuir a ella y de reconocer sus pre-
guntas fundamentales.
El comentario pausado y razonado, no exento de erudición y
apuntes críticos, de Leonardo Manrique, toda una institución en
265
 LA HISTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO MESA III. LA TRANSMISIÓN FORMAL E INFORMAL DE LA ...

la lingüística mexicana, señalaría diversas cuestiones aportadas

por los ponentes y con ello nos devolvería la serenidad necesaria
para reinstalamos en el ritmo de nuestra alocada ciudad. La
última imagen que retengo de ese día sería la de las exclama-
ciones y la inquietud de muchos jóvenes alumnos que entusias-
~~~~~----------------------
mados se acercarían, al final, al profesor Cámara para felicitarlo
y para mirarlo, oírlo, luego de haber mostrado las virtudes y
particularidades que han marcado una vida fructífera en la
docencia y en ese tumultuoso y diverso espacio de la enseñanza
informal.
Aprovecho estas últimas líneas para destacar el papel funda-
mental jugado por Mechthild Rutsch tanto en la organización
del Coloquio, como en el penoso y difícil proceso de coordinar I
!~

la recuperación de los textos, su transcripción y su presentación

"

final. Gracias a su estímulo y a su paciente insistencia estas

palabras son escritas y esta memoria es, una vez más, sacudida.

266 267
 LAS TAXONOMÍA S DEL DESPRECIO.
VICISITUDES EN LA HISTORIA DE
LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
Rayrnundo Mier*

El título de este trabajo quizá trasluce una intención irónica

; '. que no es ajena a mi intervención, alude a una mirada un tanto
desapegada sobre la accidentada trayectoria de la reflexión
antropológica. Pero este título acaso permite, por otro lado,
iluminar oblicua mente la tesis primordial que involucra una
historia singular, la historia de la transmisión de la antropología.
El trayecto de la enseñanza de la antropología, de su consti-
tución resultado de un juego dialógico, de una sucesión de
contrastes entre los distintos discursos y tendencias que carac-
terizaron las concepciones de la antropología en México.
Buscaré hacer quizá una especie de crónica de las estrategias
del desprecio, que han marcado la sucesión de inclusiones y
exclusiones, de canonizaciones y condenas que han ido confi-
gurando el trayecto de la antropología mexicana a través de los
accidentes de su propagación.

'Universidad Autónoma Metropolitana-Xochimilco. Escuela Nacional de Antropología

e Historia.

269

-
--
LA mSTORlA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
¿Cómo se ha construido el desprecio en la antropología?
El desprecio de las corrientes, el desprecio de los distintos
objetos de análisis, el desprecio de la historia misma de nuestros
intereses y nuestros conceptos, o el desprecio de dimensiones
completas del orden político y cultural de la antropología. En
realidad podríamos decir que la historia de la transmisión antro-
pológica se da por una extraña conjunción, intrincada, mutable,
caprichosa de lo que no se dice en el aula, todo lo que se calla,
todo lo que se excluye del trabajo del diálogo con los estudiantes
y lo que se dice o se afirma, lo que se sugiere o se desoye.
No podríamos hacer una historia de la antropología solamen-
te a partir del análisis de lo que se ha construido o se ha
explorado cotidianamente en las aulas. La historia pasa también
por el recuento de los silencios y de las exclusiones, esencial-
mente por todo lo que se ha desdeñado en distintos momentos
del trabajo pedagógico; una exhumación de los distintos proce-
sos que han sido figurados, construidos con una meticulosidad
a veces violenta, las perspectivas que se han confinado a las
insidiosas categorías de una corriente, los privilegios que se han
concedido a ciertos enfoques; la historia de la antropología
---<omo la de tantas disciplinas- ha desdeñado la "falsación"
popperiana para adoptar otro recurso más perturbador: la sata-
nización.
Evoco para la palabra desprecio que utilizo aquí, dos sentidos
contrastantes. Me refiero tanto al sentido estrictamente literal,
es decir, quitarle valor a algo, pero también excluirlo en un gesto
que es al mismo tiempo denigración.
Prácticamente ha habido una particular conjugación de ex-
clusión y de denigración reveladora, sintomática, en muchos de
los enfoques de la construcción del conocimiento antropológico
en México. Esa es la tesis principal, una tesis elemental si se
quiere, pero que desarrollada, creo, permitirá iluminar un fenó-
meno extraordinariamente intrincado, denso. El problema cen-
270
MESA ID. LA TRANSMISIÓN FORMAL E INFORMAL DE LA ...
tral que me interesa es: por qué y cómo se da esta dinámica de
la construcción del desprecio de la antropología y qué efectos
tiene en el aula, qué efectos está teniendo ahora en este momento
de una reconstitución profunda de todos los ámbitos del pensa-
miento, no solamente antropológico sino también político.
Quizá el desafío paradójico de la enseñanza de la antropolo-
gía radique en un punto cardinal de indecisión, en una encruci-
jada que es al mismo tiempo ética y política, que pertenece a la
historia de la ética con el mismo derecho con el que pertenece
a la historia de las formas culturales de la modernidad o a sus
perversiones burocráticas. La antropología es sensible a este
entrelazamiento delicado de imperativos, de tentativas. La an-
tropología se abandona también a una tentación reflexiva. Se
puede analizar antropológicamente la historia de la antropolo-
gía. Esta sería una tentación más inquietante que incorporaría a
la preeminencia de la antropología una inflexión histórica que
la descoloca, que le impone una mirada lateral, una incidencia
inusual en la mirada del juego ético que impregna desde el
centro la tarea antropológica.
Surge un primer punto problemático que valdría la pena
simplemente señalar: hay una antropología de la historia de la
antropología. Parece un juego de palabras y no lo es; no es un
juego de palabras porque de alguna manera esta formulación
nos orilla a asumir una interrogante acerca de un punto esen-
cialmente equívoco: la relación entre historia y antropología. El
problema que se dibuja --un problema cada vez más percepti-
ble- arrastra al ámbito completo del saber antropológico. El
enfoque antropológico hoyes quizá la pieza más crítica capaz
de desarticular los modos de pensar tradicionales de la historia,
pero al mismo tiempo esa historia, profundamente sacudida,
está desarticulando, disgregando, minando los fundamentos de
lo que fue el pensamiento antropológico tradicional. Al situar-
nos en esta relación entre antropología e historia, estamos frente
271
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
a un problema crucial, es decir. frente a un mutuo, recíproco
desdibujamiento de los rnarc disciplinarios y de los enfoques
clásicos, incluso de los gra- .des elementos conceptuales que
parecían estar en la base de nuestra elaboración teórica.
Si nosotros vamos atrás, en una muy breve reconsideración,
quizá muy esquemática, reductiva, de la historia de la antropo-
logía, el problema que enfrentamos en primera instancia es el
del peso de los primeros grandes modelos. Los modelos román-
ticos y los modelos derivados de las antropologías de la vida
básicamente. Podríamos arriesgamos entonces a afirmar que en
este mero origen de la antropología hay dos tensiones funda-
mentales, una que de alguna manera va a impulsar a la antropo-
logía hacia un enfoque cada vez más especializado, cada vez
más riguroso en sus pretensiones aunque no en la consolidación
de ese horizonte de cientificidad, en ese ingreso al ámbito de la
formalización y el rigor anticipativo de las ciencias "duras", y
por otro lado, un permanente desdibujamiento del proyecto
inicial de la antropología.
Una antropología que en su momento inaugural en las inmedia-
ciones del Siglo de las Luces era esencialmente una reflexión
integral sobre el campo de la experiencia humana que colindaba y
se fusionaba estrictamente con la filosofía. Fue un tiempo después
cuando comenzó esta parcialización, esta progresiva erosión de la
integridad del enfoque antropológico para construir lo que podría-
mos llamar una antropología disciplinaria, para configurar el fan-
tasma de la antropología científica que habría de fragmentarse aún
más en campos autónomos disciplinariamente como la lingüística,
la antropología física, la historia, la arqueología. Podríamos añadir
más territorios, cada vez más restringidos, cada vez más volcados
sobre sí mismos, acrecentando la fragmentariedad de su objeto.
Este movimiento de disgregación y aparente profundización del
conocimiento antropológico de alguna manera se opone al primer
impulso fundamental en los orígenes de la antropología, como
272
MESA rn. LA TRANSMISIÓN FORMAL E INFORMAL DE LA ...
antropología integral y básicamerite como una rama aplicada de la
filosofía del conocimiento y de la filosofía moral.
En su principio, incluso podríamos aventuramos a decir que
en su fundamento, la antropología era precisamente una dimen-
sión de la ética, de la filosofía práctica, una dimensión pragmá-
tica que comprometía la complejidad de los órdenes morales y !
la reflexividad del sujeto sobre los fundamentos y las resonan- I
cias de éstos. Esta pragmática, fundamentada también en un
particular enfoque de la teoría del conocimiento, pierde poste-
riormente su sustento y se vuelve lo que nosotros hemos cono-
cido: estos horizontes de saberes de conocimientos tributarios,
falsamente tributarios, de los grandes movimientos de conjun-
ción e integración de las concepciones positivas de las ciencias
formalizadas, los que constituyen paradigmas propiamente ha-
blando. La antropología ha formado ese ámbito, esa cauda
sometida a la fuerza de una pura tentación, de una inquietud por
una verdad y un imperativo surgidos de las creencias cientifi-
cistas. No de la ciencia sino de esta conjugación de creencia y ':\
enceguecimiento que alientan en los intersticios reflexivos de :!
I
I
las ciencias positivas. I
!
Enfrentamos entonces un primer descarte, una primera exclu-
sión, exclusión de los orígenes de la antropología. En el trabajo
cotidiano no hay, no ha habido, una recuperación de esta tensión
originaria de la antropología, de esta tensión entre el horizonte
pragmático, ético, moral de la antropología y sus contrastes, su
calidad iluminadora y disgregadora de las consecuencias de los
saberes científico-técnicos.
A partir de ahí, posteriormente, sería posible reconocer una
segunda exclusión. Ésta tiene que ver con lo que podríamos
llamar un descarte trágico, un descarte áspero, brutal, que ape-
nas hoy, en este momento de la antropología, quizá está siendo
revocado. Es decir, la tensión que surge de la divergencia entre
comprensión y explicación y que de alguna manera se identifi-
273
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGíA EN MÉXICO
caba en lo que se llamó despectivamente idealismo, una visión
diferencial, una restauración de la imagen inquietante del juego
de historia, memoria y subjetividad, un encuadre erigido sobre
la tensión de una inclinación hermenéutica. La hermenéutica a
principios de siglos, deudora de Dilthey, pone en escena una
tensión básica originaria, constitutiva de las líneas de fuerza
básicas de la antropología. Desde esa mirada la antropología se
enfrenta a un dilema que no es sólo cognoscitivo, sino que
recobra la convergencia de la ética y la historia: la antropología
explica o comprende, y esta confrontación no tiene una solución
evidente, inequívoca.
La respuesta surge de esta imposibilidad de definir sus alcan-
ces, sus métodos, sus encuadres, sus recursos. Bien se trate de
entender, bien de explicar, esta primera confrontación de exi-
gencias, fundante, originaria en el seno de la tentativa antropo-
lógica, designa una tensión interna en la antropología que de
alguna manera no quedó resuelta porque quizá el sentido de la
antropología radica esencialmente en esta indecidibilidad de los
horizontes teóricos que convergen sin esperanza de resolución.
No obstante, a pesar de que esta tensión jamás fue resuelta
históricamente dio lugar a la necesidad de una alternativa ex-
cluyente, se procedió imponiendo a esta mirada el silencio, el
olvido, es decir, el paradigma científico predominó. Práctica-
mente se desechó toda la vertiente de la comprensión, de la
antropología como comprensión par!l tratar de centrar el proble-
ma en la antropología como explicación. Este punto me parece
crucial porque da lugar a una bifurcación en el saber antropoló-
gico. Una bifurcación decisiva políticamente.
En esta bifurcación política se conjugan quizá los imperati-
vos instrumentales en la antropología surgidos de su nuevo
lugar en el espectro de los conocimientos sobre el hombre. Esta
antropología que estaba ya latente en el proyecto iluminista,
pragmático de Kant, encontró en la perspectiva instrumental de
274
MESA 1lI. LA TRANSMISIÓN FORMAL E INFORMAL DE LA ...
la modernidad su expresión más extrema, exasperada. La antro-
pología aparece como un instrumento de intervención, no sola-
mente como una modalidad de la articulación de saberes o la
comprensión --todo lo que integra la palabra comprensión-
sino esencialmente como una posibilidad de intervención direc-
ta, la implantación de control sobre los procesos sociales, sobre
los complejos patrones de interacción simbólica de las comuni-
dades.
Hoy comprendemos claramente que un elemento inherente al
enfoque científico es el control. Ciencia, es decir, explicación,
involucra la construcción o la presuposición de ordenamientos
de control. Esta sutil implantación del paradigma cientificista
era también necesariamente una sutil implantación del impera-
tivo de control sobre fenómenos sociales y también indirecta-
mente sobre los procesos políticos y sobre las comunidades.
Aquí se define prácticamente lo que habrá de ser el factor
político fundamental en el destino de la antropología mexicana.
Es en esta disyuntiva, en este surgimiento de lo que podríamos
llamar una antropología sustentada en una voluntad de control. 1
La antropología se enfrenta entonces a una encrucijada fun-
damental donde el descarte, el desprecio de una concepción
dialogista de la antropología va a tener un vuelco que no es
solamente epistemológico y filosófico sino esencial y drástica-
mente político.
Esta elección de la antropología como recurso de interven-
ción va a generar una exclusión secundaria, la exclusión de la
reflexión de la antropología sobre su propia historia. En el
patrón de las ciencias positivas, el patrón del hacer no requiere
de una reflexión del sujeto, menos aún de la disciplina, sobre su
1 Hay un trabajo que revela, sintomáticarnente, las encrucijadas políticas y éticas de esta
"antropología del control". El estudio de Ruth Benedick, El crisantemo y la espada, que
es quizá uno de los grandes trabajos clásicos que lleva casi hasta sus consecuencias
últimas esta tentativa de antropología de control.
275
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
propia historia. Es un argumento frecuentemente esgrimido por
los científicos de carrera que ningún físico necesita reflexionar
sobre el lugar de Copérnico; algunos lo hacen por curiosidad,
otros por un placer por la erudición, hay algunos que pueden
hacerlo incluso por una vaga convicción del valor de "las
lecciones de la historia", pero subyace la invencible convicción
de que, en realidad, un químico en su laboratorio no necesita
saber sobre las veleidades de Kepler por la música para poder
hacer mediciones de laboratorio y establecer protocolos expe-
rimentales. La relación de Kepler con la música sin duda ha
quedado fuera del horizonte científico, como una mera extrava-
gancia sin mayor incidencia sobre los protocolos contemporá-
neos de la física. Y sin embargo, no pasa lo mismo con la
antropología. Las veleidades de Malinowski no son ajenas a su
reflexión sobre el valor del registro antropológico o las obser-
vaciones sobre el terreno. La relevancia de los modos de la
sexualidad en las Trobriand no emerge de un rasgo protocolario
o bien accidental del fenómeno mismo. Tampoco son casuales
ni despreciables las veleidades de Roger Caillois y del Collége
de Sociologie y las inclinaciones de sus miembros a la explora-
ción de diversos modos de sexualidad, que los llevaron en cierto
momento a tentativas de comprensión de las religiones o las
expresiones de la imaginación y los sueños, la fiesta o los
rituales sacrificiales. Estamos ante un problema que habrá de
tener un rol crecientemente protagónico en la reflexión sobre la
historia de la antropología, excluida drásticamente por los im-
perativos políticos del cientificismo.
Sintetizo brevemente: estos imperativos van a acarrear enton-
ces una doble exclusión, una exclusión de la reflexión de la
antropología sobre su propia historia, pero no solamente de su
historia como disciplina, sino de su historia como un trabajo de
vida, como un horizonte moral y político, integral de los propios
antropólogos.
276
!L.
MESA m. LA TRANSMISIÓN FORMAL E INFORMAL DE LA ...
En un momento político crucial para la antropología, el del
surgimiento y la consolidación de la antropología marxista, se
da un momento de posible apertura de este confinamiento de la
antropología dentro de sus propios límites. Cuando se da la critica
marxista de las corrientes funcionalistas sobre la base de sus
vínculos con el proceso colonial hay el comienzo de una fractura
de este imperativo de no-reflexividad. Sin embargo esta crítica
fue quizá muy temprana, quizá minada por otros imperativos de
exclusión, una exclusión dogmática. Una exclusión que se sus-
pende en virtud de otra no menos tajante y que, en el fondo, pone
en juego los mismos criterios. Una nueva fisonomía de un
mismo régimen de despotismo sustituye o busca minar la auto-
ridad intelectual de la antropología fundadora. En sus momentos
más recalcitrantes, la antropología marxista de alguna manera
prolonga involuntariamente el proyecto deshistorizante de la
modernidad antropológica, también imponiendo sobre la exi-
gencia reflexiva la vigencia radical de una estrategia de exclu-
sión, de desprecio. Al asumir la antropología marxista toda la
herencia objetivista, la polémica se "depura" de sus elementos
subjetivistas, historicistas, se centra entonces en un debate epis-
temológico sobre la naturaleza de la ciencia. El problema es
cada vez más legitimar, sustentar, amparar los análisis en los
criterios posibles de verdad. Se consolida un juego centrado
sobre el orden de la verdad, pero una verdad tributaria de los
criterios de cientificidad.
El proyecto marxista también impregnado por una dimensión
instrumental asume reclamos y modalidades políticas particu-
lares, que en México, por ejemplo, adquieren proporciones
programáticas. El impulso político central de la antropología
marxista es el tema de la urgencia política. Cuando las teorías
sociales y antropológicas piensan en la instrumentalidad de la
antropología para intervenir en las comunidades, de alguna
manera están asumiendo un tiempo histórico particular. Se
277
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGíA EN MÉXICO
asume la fantasía de una posibilidad de acción y reacción en la
interVención antropológica, se asume la intervención según
patrones que reproducen distorsionadamente los protocolos ex-
perimentales en los que a una transformación de las condiciones
sucede una transformación inmediata de los efectos. El recono-
cimiento de lo que hoy Braudel llama las ondas largas de la
historia, es decir, los otros tiempos, su multiplicidad, los tiem-
pos disímiles y rítmicamente inconmensurables de las historias
que se tejen en los intercambios colectivos hubiera obligado a
,~
pensar de otra manera la intervención antropológica.
No hay, no existe tampoco la posibilidad de constituir una
antropología aplicada, porque los tiempos históricos en su mul-
tiplicidad no pueden sino revocar los efectos de sentido de toda
intervención en el orden de las regulaciones y los sistemas de
intercambio. Bien, esto me parece que se puede debatir larguí-
simamente, pero la idea de antropología aplicada sin duda se
exhibía expresamente o alentaba de manera imperceptible pero
eficaz en ciertas tentativas recalcitrantes del marxismo antro-
pológico. Estas fantasías parecen simplemente prolongar un
espejismo positivista, se constituyen en la culminación de las
ilusiones del iluminismo. No se trata de hacer una crítica del
iluminismo, por continuar con una moda tan deleznable como
trivial, surgida de la llamada "posmodernidad". No se trata de
ser posmoderno, se trata simplemente de analizar el problema
de las fracturas que se han dado por lo no dicho dentro de la
antropología, lo que de alguna manera constituye esa exclusión
que ha inducido en la antropología un letargo o una inquietud y
que está ahí latente y organizando nuestro saber antropológico.
Ahora bien, la antropología mexicana ha estado fuertemente
tiranizada por la urgencia, esta urgencia política que es la marca
no solamente de nuestro país sino de Latinoamérica y otros
pueblos sin duda, pero que nosotros vivimos como algo tangi-
ble, evidente. Esta antropología de la urgencia ha definido una
278
MESA ID. LA TRANSMISIÓN FORMAL E INFORMAL DE LA ...
alianza peculiar, ha llevado a la antropología a una perversión
j peculiar --perversión casi en el sentido técnico en y no en el
'. sentido peyorativo del término-; es decir, a una especie de
inclinación, a una fascinación por el contubernio con las políti-
cas de Estado, ha habido una fascinante y compleja complicidad
de la antropología con los despotismos, y las políticas de doble-
gamiento étnico desarrolladas por el Estado, que de alguna
.,.
; manera está articulando el proyecto antropológico mexicano .
;¡
Ese fenómeno de simbiosis podría definir enteramente el
".~:.
-y proyecto de la antropología mexicana. La mayor parte de los
e
:'
proyectos antropológicos se han dado sobre la base de su apun-
talamiento en el aparato de Estado. Esto tiene que ver con una
lógica de la urgencia política y vital, con la urgencia de control,
de dominación pero también de bienestar, de alivio, o de cons-
trucción y reconstrucción social, esa urgencia que surgió como
un reclamo del proceso posrevolucionario también. Esa urgen-
cia no ha cesado a partir de entonces, una urgencia que de alguna
manera ha establecido una tensión cada vez más fuerte, más
tiránica: la necesidad de reconstruir el proyecto iluminista,
reconstituir la "educación indígena", reconstituir la "salud" en
términos institucionales; la antropología mexicana ha compar-
tido y sustentado --sustenta todavía-un afán "civilizador". A
pesar de sus resonancias anacrónicas, es posible sostener sin
inquietarse que el proyecto del Estado mexicano, y los antropó-
logos que lo sustentan, nunca ha dejado de ser arcaicamente
civilizador; este despotismo civilizatorio fue asumido plena-
mente por las corrientes antropológicas mexicanas todas, inclu-
so las críticas, y fue asumido incluso por éstas porque de alguna
manera el apuntalamiento clásico tocaba un punto sensible, la
miseria y el sometimiento experimentado durante siglos por los
indígenas.
La historia de la antropología ha sido la de la invención de
un testimonio del despojo, de la destrucción y de la degradación
279
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
incesante de las culturas, y el peso de este testimonio de alguna
manera atraviesa todo el horizonte conceptual de la antropolo-
gía. Pero este horizonte de destrucción de los grupos étnicos,
esta crónica de su abatimiento progresivo, de la devastación
social, ha impuesto la necesidad de lo que podríamos llamar una
antropología de la urgencia, una antropología de la interven-
ción, una antropología positiva, positivista en el sentido más
empobrecedor de la palabra, pero también una antropología sin
alternativas. Sin alternativas en un doble sentido: sin expectati-
vas y sin elecciones. Ante la devastación política de los perfiles
culturales, demográficos, económicos, jurídicos e incluso esté-
ticos de las etnias en nuestros países, la antropología no tiene
más elección que admitir como condición de su ejercicio esa
precipitación, esa intervención como instrumento de un diálogo
carente de la serenidad del intercambio eficaz. La antropología
de la urgencia, la que se ha dado al margen de las instituciones
gubernamentales (y muy esporádicamente incluso en el marco
de éstas), es el testimonio de un imperativo ético cuya historia
queda aún por hacerse.
La última exclusión de la que querría hablar es la exclusión
de lo que podríamos llamar la autorrefIexividad de la antropo-
logía, es decir, la exclusión de esa posibilidad que tiene la
antropología de reflexionar sobre sí misma. Hay un momento
que podríamos llamar ejemplar en esta evolución hacia la auto-
rreflexividad. Es el momento en que Lévi-Strauss propone esa
fórmula paradójica del análisis del mito: el análisis del mito
como una más de las variantes míticas. Esta fórmula programa-
tica, conmocionante por su aliento paradójico, abre una fisura,
una grieta irreparable, engendra una perturbación esencial en el
saber antropológico. Podríamos decir que sintetiza ya una enor-
me cantidad de tensiones que se han dado en el trabajo antropo-
lógico: la idea, ejemplificada en los diarios de Malinowski de
la subjetividad en acto dentro del proceso antropológico; es
280
MESA m. LA TRANSMISIÓN FORMAL E INFORMAL DE LA ...
decir, una subjetividad confinada en una mirada que purifica el
orden de las regulaciones de la implantación de las subjetivida-
des, la cultura interviene en la conformación de éstas y se
interviene a sí misma al intervenir sobre los juegos de inter-
subjetividad, etcétera. Los órdenes de expresión y manifesta-
ción de la autorrefIexividad, sus objetos, sus agentes, esta
capacidad de reflexionar sobre sus propios horizontes, sobre su
propia historia, sus propias singularidades, sobre las expe-
riencias individuales y el impacto de la vida misma de sus
antropólogos, permanece en los márgenes del pensamiento an-
tropológico, como un saber periférico, como una concesión
humanista, más una cortesía que un eje de construcción del
saber sobre las colectividades. El estudio de las subjetividades,
de los acontecimientos, de las historias singulares, las historias de
vida, las narraciones que transitan entre la escucha desentendida
de los otros persevera en su calidad problemática, todavía muy
incierta en el horizonte de la reflexión antropológica. Aun así
me parece que este evento, esta confrontación de nuestras his-
torias y su resonancia antropológica, es ese punto de fuga en la
reticencia de la antropología. Es también una manifestación de
ese intento por recuperar esta especie de densidad autorreflexi-
va de la antropología sobre sí misma.
281
P'

MESA m. LA TRANSMISIÓN FORMAL E INFORMAL DE LA ...

EL ANECDOTARIO COMO PARTE DE LA

FORMACIÓN DEL ANTROPÓLOGO
Jaime Litvak King*

Quisiera empezar planteando que quizá debe estudiarse la an-

tropología de la antropología como una ocupación válida. La
profesión, además de su historia -el tema de esta reunión-,
tiene una antropología que vale la pena ver. La cultura material
es muy clara. Es fácil ver, por ejemplo, el vestido del antropó-
logo y el de cada especialidad como una característica. Hay,
seguramente, también un utillaje. Estoy seguro, porque lo he
oído, que hay un lenguaje --quizá sólo un argot- que nos
caracteriza. Hay pues una arqueología y una lingüística de la
antropología. No sé si también hay una antropología física. Pero
la antropología de la antropología no estaría completa si no se
viera su etnología, y es en ésta donde se puede ver la función
del anecdotario en la formación del antropólogo.
El anecdotario en la formación del antropólogo no es sólo una
colección de anécdotas más o menos divertidas. Es, en realidad,
mucho más. La anécdota en la formación del antropólogo es
parte de una tradición, de una herencia. Es la transmisión de una
serie de rasgos que compartimos, que nos identifican hacia
afuera y que nos unen hacia adentro. Nos localizan, nos dicen

* Instituto de Investigaciones Antropológícas, UNAM,

283
,jJ
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
qué somos, de dónde venimos, de cuántos grupos estamos he-
chos, quiénes son nuestros amigos y hasta dónde podemos
contar con ellos y quiénes no lo son y hasta qué punto son
peligrosos. Esas anécdotas llevan a cabo esa labor dentro del
grupo y fuera de él.
De hecho, si en vez de vemos a nosotros estuviéramos obser-
vando a un grupo etnográficamente definido, veríamos que estas
anécdotas tienen el mismo sentido de las leyendas cosmogóni-
cas de los grupos tradicionales. Los que han hecho etnología de
campo saben la cantidad de tiempo que hemos pasado, la canti-
dad de trago que hemos tomado con informantes para oír leyen-
das cosmogónicas, En la antropología tienen un lugar especial
por su significado. Frazer las usó para la estructura general de
su Rama dorada y de ellas derivó sus leyes. Levi-Strauss las
utilizó para definir el concepto de estructura y su papel en los
conceptos de creación.
Las leyendas cosmogónicas cuentan cómo se creó el mundo ,
cómo se crearon los distintos detalles físicos del universo donde
vivimos, como todo quedó en su lugar, cómo y cuando se
crearon los animales y las plantas; cuáles fueron las circunstan-
cias de la creación de los distintos grupos humanos, inclusive
el nuestro, y sus estructuras de autoridad y de poder. Nos
enseñan cómo cada uno de nosotros está en relación con cada
otro ser y con cada parte del universo. Nos proporcionan una
metodología para resolver dudas sobre situación, relación y
cambio. Además unifican nuestros conceptos en ese sentido.
En la gran leyenda cosmogónica del mundo occidental, la
Biblia, hay una serie de narraciones, incluso duplicadas en
versiones distintas que definen lugares para seres de la natura-
leza y luego una serie de lugares para grupos humanos. La
creación del grupo responsable de esa leyenda cosmogónica y
la definición de por qué está constituido así es parte de la
explicación. También lo es el por qué está gobernado así; por
284
MESA m. LA TRANSMISIÓN FORMAL E INFORMAL DE LA oo,
qué la gente, en general y como grupo, es como es y por qué
cada uno es de determinada forma. Sirve para todos, pero los
beneficiarios primarios son los jóvenes, los que están en el
proceso de aprendizaje y tienen que entender su lugar y la
manera de su conducta. Eso es la Biblia. Eso también es el
anecdotario para los antropólogos en formación.
Tenemos varios tipos de anécdotas ---o leyendas- antropo-
lógicas, vistas como mitos. Un tipo lo forman las que se refieren
a la enseñanza y constituyen una de las formas más normales de
transmitir información. No sólo estamos diciendo qué enseña-
ban nuestros maestros, estamos diciendo cómo enseñaban y
explicando por qué nosotros sabemos lo que conocemos y por
qué no sabemos lo que ignoramos. Con ellas definimos la
personalidad de nuestros ancestros como comunicadores. Se
acaba de mencionar la referencia constante que hacía la maestra
Dahlgren, en sus clases, al libro sobre la mujer pápago. Una
leyenda complementaria de mi generación sería que nos tocó
tomar con ella dos clases: Etnografía antigua en México y Mito,
magia y religión. Estas materias se enseñaban de cinco a siete
y de siete a nueve, respectivamente, creo que en martes y jueves.
Nunca nos dimos cuenta en cuál de las dos estábamos en algún
momento dado. La clase que arrancaba a las cinco continuaba
hasta las nueve con un descanso de unos cinco minutos alrede-
dor de las siete, pero su contenido no dependía de horarios
asignados. Esa exposición durante cuatro horas de un flujo
continuo de ideas sobre la antropología, dada por alguien que
no sólo la sabe sino la siente, como la maestra Dahlgren, era
parte del gusto de estudiar con ella.
Nos acordamos de leyendas como esas pues son parte de
nuestra definición de ser antropólogos. Con ellas nos hacemos
herederos del carácter de nuestros profesores y --esperamos-
de sus conocimientos. Esa es una de las funciones de la leyenda
cosmogónica, la que nos dice cómo eran los héroes de los que
285
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
tomamos ejemplo. Para la generación de la maestra Dahlgren
también debe haber habido un anecdotario similar. De hecho
algunas de sus leyendas seguramente han pasado a nosotros, ya
sea porque nos las han contado o porque las hemos reinventado
con nuevos personajes.
Quizá un subtipo de esta clase de anécdotas sea el de las que
relatan eventos asociados con la formación, pero no directamen-
te en clase o en práctica. La famosa luna da que hizo la Escuela
(ENAH) en Teotihuacán, provocó que el INAH nunca volviera a
permitir una fiesta en una zona arqueológica. En ella un com-
pañero, a la luz de la luna y del trago, decidió que se iba a tirar
de la pirámide. Los compañeros le impedían que lo hiciera. La
maestra Dalhgren, dirigiéndose a ellos, les decía: "¡Déjenlo!, si
no, ¡se va a frustrar!"
Esto retrata a nuestros compañeros, a nuestro ambiente, a
nuestra formación y a nuestros maestros. En el anecdotario de
ese tipo hay personajes que aparecen más frecuentemente que
otros. Los que vemos como importantes, como ejemplos, como
muy buenos o muy malos y los que queremos.
El otro gran apartado en las anécdotas de la formación del
antropólogo corresponde al trabajo. La descripción de lo que
hacemos y cómo nos llevamos con nuestros compañeros y, de
nuevo, con nuestros maestros, describe un ambiente, una rela-
ción de autoridad y de camaradería. Define de hecho la forma
ideal de ejercicio profesional y, en esa forma, sirve de manual
de reglas. Haciendo trabajo de campo en el Valle del Mezquital,
el ingeniero Weitlaner (ojo, es importante ver cómo nos refería-
mos a nuestros mayores y mejores: Weitlaner siempre era "el
ingeniero") iba delante de nosotros, con ese pasito que le era tan
característico. Cuando pasaba por algún lugar donde había buen
pulque dejaba algo pagado para que nosotros lo probáramos.
Nosotros íbamos detrás tomando notas y probando el pulque.
En la noche, al llegar al campamento, el maestro nos pregunta-
286
MESA m. LA TRANSMISIÓN FORMAL E INFORMAL DE LA ...
ba, con ese acento austríaco, guturalizando la r y abriendo las
vocales: "¿Notaron la diferencia entre el curado de tuna y el de
guayaba?". Nosotros, con la caminada y el pulque, no hubiéra-
mos notado la diferencia entre el arsénico y el té negro. Pero,
eventualmente eso nos ayudó a aprender a beber pulque y hoy
los antropólogos sabemos ese arte en desaparición. Es parte
de nuestro anecdotario. Nos trae recuerdos claros e íntimos de
gente que ya no podemos ver. A mí me tocó recoger parte de las
anécdotas de su maravilloso trabajo en Tixtla-Naranjo, paralelo
a la carretera México-Acapulco, en el norte y centro de Guerre-
ro, donde trabajó varios años, donde luego pasamos varios
[colegas], haciendo nuestro propio trabajo de campo y recogien-
do lo que nos encontrábamos del recuerdo de ese ingeniero
alemán. A juzgar por el respeto que le tenían, no sólo sabía de
pulque: no era malo para el mezcal.
Otro tipo de anécdotas se refiere a fiestas. Como todos los
antropólogos sabemos, el ocio es una parte importante en
los grupos humanos, especialmente durante el estudio. Muchos
de los recuerdos se refieren a peleas, a que alguien tomó dema-
siado o hizo la hazaña de tomar mucho sin que se le notara; o
de alguien que llegó con una pareja y salió con otra. De ésas hay
toneladas. La monogamia seria da descrita por Powdermaker
sobre Hollywood también se aplica en otras sociedades. Para mí
el recuerdo más pintoresco de una fiesta fue cuando el doctor
Martínez del Río dio una fiesta para la Escuela en su casa y nos
dio mole. No sabía qué damos con el mole y no quería damos
cerveza, siendo como era nuestra fama. Nos dieron té.
Hay desde luego anécdotas de la vida personal; relatos de la
relación personal, episodios que retratan a cada uno de nuestros
maestros, compañeros y hasta, ahora que los antiguos alumnos
ya somos viejitos, a nuestros alumnos. Son interesantes como
anécdotas, e independientemente de su valor antropológico son
buena literatura, alguien debiera publicarlas.
287
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGíA EN MÉXICO
Hay pocos ejemplos publicados de anecdotario antropológi-
co, y los que hay no se consiguen fácil. Están desde luego
algunas autobiografías de antropólogos que, generalmente, ado-
lecen de solemnidad. Hay otras con narraciones más entreteni-
das y quizá hasta más instructivas, como Throw me a Bone, la
autobiografía de la esposa de Samuel Lothrop, llena de buen
humor y anécdotas. En México el mejor ejemplo sería sin duda
Casa de México de Felipe Montemayor, que debiera volverse a
editar, porque lo merece. Están los maravillosos relatos de
Xóchitl Métlatl, el ingeniosísimo seudónimo de Florencia Mü-
ller que debiéramos todos leer. Paco Rul publicó uno en la
biografía que hizo de Doña Flor en uno de los 15 tomos de La
Antropología en México.
La anécdota en antropología, para examinarse sistemática-
mente, debe enmarcarse, pues, definida como leyenda cosmo-
gónica. En ese sentido tendría, según la definición de Frazer
una relación muy clara con la forma en que ese autor plantea su
uso. Las leyendas, al ser contadas, al ser oídas y en su tema
están siendo usadas dentro de las dos leyes que él diseña en su
obra: la del parecido y la de la asociación.
Con respecto a la ley del parecido, el anecdotario pinta
modelos de conducta, formas y rutas en la toma de decisiones.
Algo que es parecido en algo a alguna otra cosa, tiene en la
sociedad primitiva una liga que permite una inclusión o una
asociación. Saber cómo eran los maestros, los héroes, los gran-
des antropólogos, nos permite ser como ellos y estar, en esa
forma, en su ámbito.
La ley de la asociación es clara. En cada anécdota aparece
tan~o el héroe como el narrador, aunque éste sólo lo haga en
calidad de espectador. De esta manera se establece la relación
que da al segundo, según la descripción de Frazer, las caracte-
rísti~as del pri~ero. Lo que estuvo alguna vez asociado con algo
no pierde esa liga porque más tarde se aleje.
288
MESA m. LA TRANSMISIÓN FORMAL E INFORMAL DE LA ...
Estas son nuestras leyendas cosmogónicas. Nos explican
cómo era el mundo, por qué las cosas y las personas son
parecidas unas a otras y por qué ese parecido crea una idea
general que nos identifica y nos separa de los que no son como
nosotros. Esa asociación ya no se pierde. Está generada desde
esa biblia que explica la antropología para todos nosotros. De
hecho no sólo nos define el mundo sino nos define a nosotros
mismos como una sociedad que comparte características de
conducta, de comunicación simbólica, de valores y que reco-
noce ancestros comunes. El símil antropológico más cercano
puede ser un linaje. Esto sería una manera de explicar nuestras
leyendas, nuestras anécdotas, nuestras maneras y hasta a noso-
tros mismos. Habría que conservarJas y habría incluso que
buscarlas y recopilarJas.
Quiero terminar con lo que para mí es la anécdota más bonita,
cuando menos en la arqueología mexicana. Una persona, no
digo su nombre, hizo su tesis. José Luis Lorenzo, mi maestro,
estaba en el jurado y, por lo tanto, había que poner atención a
las técnicas de excavación. El tesista, habiendo tratado de hacer
sus coordenadas de excavación perfectamente bien hechas, al
final terminó con un dibujo que le salió mal y los rectángulos
perfectos resultaron rombos. Coco les más que cuadritos. José
Luis Lorenzo al verJo pregunta: "¿de dónde aprendió usted
eso?" El examinado respondió: "Usted me lo enseñó, profesor".
Fue la única vez, en la historia de la arqueología mexicana que
yo sepa, que el maestro Lorenzo se quedó callado.
289
 LA FORMACIÓN EXTRAMUROS DE
LOS LINGÜISTAS
OUo Schumann Gálvez*

En 1960, año en el que me inscribí a la ENAH, la especialidad

contaba con ocho estudiantes; el enfoque más pronunciado era
hacia la glotocronología y a otros campos de la lingüística
histórica, sin descuidar la recopilación y descripción de las
lenguas. Se estudiaban las lenguas indígenas con la finalidad de
conocerlas y aplicarías en programas de alfabetización; la maes-
tra Evangelina Arana era quien se interesaba en este último
renglón. Ella se mantenía en contacto con el INI y basaba su
aplicación en la política heredada del gobierno cardenista; estos
aspectos los trabajó Mauricio Swadesh y sus discípulos.
El doctor Swadesh fue un lingüista con una formación que
pocos han recibido y manejado, y fue el primero en México en
aplicar las computadora s al análisis lingüístico, además de in-
teresarse por la traducción mecánica, campo que no descuidó
en conocer y mostrar.
El profesor Moisés Romero fue un maestro de relevancia para
el estudio de la lingüística descriptiva y la introducción al maya;
como éramos pocos, el contacto con los maestros fue constante,

* Instituto de Investigaciones Antropológicas, UNAM.

291
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
así como lo fueron las discusiones y la participación en las
investigaciones.
Sin embargo, una era la formación en la ENAH y otra la que
se daba en el campo; en este sentido debemos recordar la
importancia que representaban Roberto Weitlaner y Wigberto
Jirnénez Moreno quienes, además de ser etnólogos, mostraron
gran interés en la lingüística; Weitlaner en la investigación de
campo y Jiménez Moreno en la investigación de documentos
antiguos, y ambos en la lingüística comparada.
Roberto Weitlaner tuvo un gran amor por los pueblos
hablantes de lenguas otopames y mucho interés por trabajar
en el macro otomangue, aunque ambos investigadores cono-
cían de lenguas de la familia yuto-nahua y de otras como las
lenguas de Guerrero. Weitlaner fue maestro y amigo en el
campo, con intereses diversos en etnología, lingüística y
arqueología. Repetidas veces salimos al campo con Weitlaner
a las zonas pobladas por hablantes de otomí y de mazahua; su
verdadero discípulo fue Manuel Alvarado quien presentó
su tesis de maestría sobre el otomí de Ixtenco, en Tlaxcala;
con Weitlaner recibíamos el conocimiento de cómo hacer en
el campo y qué temas investigar, mostrándonos, cuantas ve-
ces podía, las tradiciones y sistemas que mantenían los pue-
blos otomianos.
Fue con Weitlaner que me vi trabajando en lenguas como el
chontal de Oaxaca y me sorprendió su habilidad para entrar en
contacto con los Ilamadores de lluvias en ese grupo. Con Weit-
laner aprendimos en las discusiones acerca de las relaciones de
las lenguas otopames con las de Centroamérica (Nicaragua y
Costa Rica).
Jiménez Moreno es quien por primera vez plantea la relación
entre los hablantes de lengua mixe-zoque y la cultura olmeca,
aclarando siempre que algún grupo otomangue debió de parti-
cipar de esa cultura; es decir, no sólo reconoció la relación entre
292
•..
MESA 11I.LA TRANSMISIÓN FORMAL E INFORMAL DE LA .,.
hablantes, sino la posibilidad de que lo olmeca fuera en realidad
pluriétnico.
La información con Swadesh la adquiríamos más en los
centros de investigación donde él operaba, como el Centro de
Cálculo de la UNAM; las explicaciones sobre las grandes familias
lingüística s y las macros que él proponía (dene, nadene, etc.).
La visión de Swadesh fue excepcional, puesto que la aplicación
de computadoras en el campo de la lingüística, para él era un
campo por desarrollar. Swadesh elaboró un archivo de lenguas
del mundo, con información de lenguas de Asia, América,
Europa y África aplicando las computadoras con ese fin; este
archivo fue desechado por la UNAM años después. Los intereses
de Swadesh eran muchos, porque además de la lingüística tenía
intereses en campos que desarrolló como la epigrafía maya;
Swadesh y otros fuimos fundadores del Seminario para el Des-
cifre de la Escritura Maya, que posteriormente pasó a ser el
Centro de Estudios Mayas. Los discípulos de Swadesh trabajan
aún en campos varios. Entre ellos están Roberto Escalante, Juan
José Rendón, Daniel Cazés y Leonardo Manrique, que de una u
otra forma siguieron sus enseñanzas.
Wigberto Jiménez Moreno no dejó discípulos, pero sí muchos
principios que los arqueólogos de México y de Estados Unidos
siguieron sin darle crédito, y formó a varios investigadores en
los campos de la historia y de la lingüística histórica.
La ENAH cambió por muchas razones y el contacto con los
investigadores se ha visto interrumpido, o por lo menos no se
da con la misma fluidez de antes. La ENAH se ha visto atacada
desde dentro y desde fuera, casi siempre por egresados de la
misma; ha sobrevivido inclusive con programas paralelos, dis-
puestos a darle golpes. La educación extramuros no se da más
y el contacto con los maestros se ha dado cada vez más en forma
lejana, por falta de ayudas a la investigación y por las élites de
poder creadas en el campo de la investigación antropológica.
293
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXIco
De Weitlaner quedó tanto por editar en campos de la etnolo-
gía y la lingüística, de sus incansables recorridos por los estados
de Hidalgo, México, Tlaxcala, Oaxaca, Guerrero, etc. Siempre
acompañado de alumnos, y si bien sus viajes eran amenos,
nunca perdió la oportunidad de despertar interés en la arqueo-
logía, la etnología, la historia y la lingüística.
No podemos dejar de mencionar en este proceso a Barbro
Dahlgren, quien mantuvo un contacto constante con los lingüis-
tas, y con Roberto Weitlaner en especial; su gran interés en el
movimiento de los pueblos, en la etnología y en la etnohistoria,
eran para los alumnos de lingüística de importancia vital. Ella
deja una trayectoria en la formación de investigadores y mucha
información sobre sus investigaciones.
A medida que se ha oficializado la investigación ha perdido
su sentimiento humanista y su sentido de relaciones humanas,
ya que muchos de los buscadores de prestigio han entrado a
ocupar puestos de importancia en estos quehaceres.
294
LA ENSEÑANZA DE LA ANTROPOLOGÍA
DENTRO Y FUERA DEL AULA.
UNA EXPERIENCIA PERSONAL
Fernando Cámara Barbachano*
En 1938, en Mérida, Yucatán, terminé la preparatoria y no
sabía qué hacer; 55 años después, ahora que estoy terminando
la antropología, [no sé qué hacer! Es muy bueno tener una duda
y tener un afán, "como un clavo, metido en la frente n. ~l ten~r
algo o alguien por qué pensar y por quién hacer da .conslstenc~a
y continuidad a la vida; si no tienes algo o alguien, no estas
viviendo. En ese 1938, cuando no sabía qué hacer, no tenía ese
algo o a ese quién; estaba totalmente desorientado, como sucede
a cualquiera de 18 años. . .
En Mérida había dos posibilidades de estudiar la universidad
tradicionalmente, Y para ciertas familias que pudieran dar a sus
hijos educación de preparatoria y de universidad. En mi familia
había dos posibilidades: medicina o abogada. Mi hermano había
sido señalado, diseñado y programado para estudiar derecho.
Ahora estoy usando esos términos; no me había dado cuenta
antes. A mí me habían programado para medicina. Como yo
sabía que no tenía buena memoria, y sí trataba de razonar y
* Profesor emérito del INAH.
295
 MESA m. LA TRANSMISIÓN FORMAL E INFORMAL DE LA ..,
LA mSTORlA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO

hecho, toda la vida, y necesitaba de alguien que lo ayudara. Yo

explicanne los fenómenos, me negué entrar a medicina. Pero como
estaba ahí, en la mesa de la biblioteca y me ofreció ayuda
~ hermano ya estaba en derecho, resultaba casi imposible que dos
económica. Algo que en mi vida había tenido de nadie, porque
miembros de la familia, ante la situación económica muy mala que
yo nada había hecho como para ser retribuido por algo; en
había en mi casa, pudiéramos estudiar la misma carrera. De ahí el
cambio a mí sí me había costado retribuir para alguien o por
cúmulo de desorientación para saber qué hacer en la vida.
algo. Me habló de la posibilidad de estudiar antropología for-
No teniendo nada qué hacer visité por primera vez el Museo
malmente. Me la "pintó" tan esplendorosa, que acepté. Ahora
Arqueológico y Etnográfico de Mérida, que existía desde hacía
me doy cuenta de que era tal mi desorientación que acepté
mucho tiempo, desde el siglo anterior. Yo había pasado frente
estudiar antropología porque él me ofreció la beca. Barrera
a él innumerables veces, porque está en pleno centro de la
Vázquez escribiría a Borbolla, Swadesh, McQuown, Kirchhoff,
ciudad, y nunca había entrado (quién me iba a decir que durante
Weitlaner, etcétera. Una serie de nombres que, en nuestro dia-
50 años no iba a salir de un museo, pues hasta ahorita, todavía,
lecto de Mérida, no tenían cabida; además, yo los pronunciaba
estoy enchufado en el Museo Nacional de Antropología). Entré
a ese museo, no para verlo o conocerlo; entré a la biblioteca para con cierto acento maya.
El Primer Congreso Indigenista tuvo lugar en Pátzcuaro, al
leer el periódico; fui repetidas veces porque aparte de leer
año siguiente (1940), Y fue un momento altamente significativo:
periódicos leía historia de Yucatán y me atendieron muy bien.
sería aprobado el Proyecto de Educación Indígena, a través de
~o era el único que iba a la biblioteca. Y quien me atendió muy
sus propias lenguas nativas. Barrera asistió y a su regreso me
bien fue el culpable o el benefactor de que yo esté aquí con
comunicó que se había aprobado mi beca para fines de ese año,
ustedes: el maestro Alfredo Barrera Vázquez, quien al igual que
y entraría a la Escuela de Antropología, que había comenzado
yo, no sabía qué hacer conmigo.
su existencia dos años antes. Ustedes notarán que cuando hablo
, Me hacía muchas preguntas, tratando de saber quién era yo,
sobre Yucatán o Mérida, es decir, de mi vida en Mérida, se
como era y para qué iba yo a leer el periódico. Fue tanta su
percibe o nota más mi acento yucateco. Así es. No estoy reme-
insistencia que le tuve que confesar la verdad: mis dudas, mi
dando o fingiendo. Al contrario, me sale espontáneo, pues creo
desorientación, que no tenía nada qué hacer y no sabía de ese
que de lo único que puedo estar orgulloso es de ser yucateco.
"nada qué hacer". Por primera vez me habló, aparte de la raíz
En mí no hay una total identidad manifiesta. Soy o hablo o actúo
griega de lo que sí sabía yo, de antropología; me habló de esta
como yucateco, aunque asimismo hablo y actúo como chilango
ciencia, disciplina, yo no sé que es, y no lo creerán ustedes, pero
o "yucahuach" (yucateco que vive en la ciudad de México).
éstos son los "algos" o momentos del cómo llega uno a ser lo
Pues bien, 1939 fue un año decisivo: salgo de Yucatán. Esta
que es, algo que no piensas, no planeas, no programas, sino que
decisión de viajar a México no era bien vista. Sólo unas cuantas
son "algos" fugaces, estelas que pasan en un momento y que las
personas viajaban, principalmente por negocios. De hecho, nin-
agarras o no las agarras; y en una forma u otra, se puede decidir
guno de los jóvenes salía, pues todos creíamos que Yucatán era
el resto de tu vida.
el eje del mundo y Mérida el ombligo. Para qué salir de Yucatán,
El maestro Barrera estaba, desde entonces, reconstruyendo,
si ahí está todo lo bueno; allí se tiene y se da todo, para algunos.
restaurando, cambiando el Museo, como siempre lo hemos

297
296
 LA mSTORIA DE LA AN'ffiOPOLOGÍA EN MÉXIco
y así, en efecto, mi familia estaba en la miseria, y había un
cúmulo de necesidades. No puedo olvidar a mi mamacita, quien
cosía ropa ajena y hacía "pan bueno" para que yo lo vendiera a
otros vecinos. Cuando le dije a mi madre que me iba a estudiar
antropología, casi se desmaya porque creyó que estudiaría an-
tropofagia. Más de 60 años después me doy cuenta que ella tenía
razón.
Otro hecho significativo en el cómo llegué a estudiar antro-
pología fue que, para entonces, el gobernador de Yucatán era
Palomo Valencia, ingeniero que llevó al cabo la reforma agraria
y había arruinado económicamente a mis familiares. Sin embar-
go, como becario para estudiar en México, fui a despedirme de
él y, con gran vehemencia, me dijo: "aquí tienes 50 pesos
--serían ahora 50 nuevos pesos- para tu pasaje; vas a estudiar
para s.abio, pero regresarás a Yucatán". Días más tarde, viajé en
un patlebote que salta de Chicxulub; no es un puerto principal,
sino uno comercial y de veraneo. Pailebote es una goleta que va
costeando. Salí de ahí el 2 de octubre de 1939, sin saber que
ve?~ría el "cordonazo de San Francisco ", pues éste no llega a
Menda pero sí al mar y playas del Golfo de México. Todos los
pasajeros estaban mareados, excepto el profesor Cámara la
tripulación y el capitán. Debido a ese Norte hubimos de en;rar
a Campeche ..Aquí pasamos dos días, y yo como huésped del
capitan, comiendo y conversando con él. Los pasajeros conti-
nuaban en mal estado de salud, y entonces pensé que estaba
destinado a viajar mucho, como lo ha sido, y a estudiar antro-
pología.
. La siguiente referencia fue una experiencia íntima, pero
Importante. De principio, yo no tenía ningún deseo de venir a
México; ni aquí, pues viajé muchísimo. Pues bien, al llegar el
10 de octubre me fui al Politécnico. Allí debería de estudiar,
dado que el Departamento de Antropología quedaba dentro de
la Dirección de Ciencias Biológicas. Encontrar las oficinas
298
MESA m. LA TRANSMlSIÓ!'l FORMAL E INFORMAL DE LA ...
administrativas no fue tarea fácil para un yucateco despistado
pero, al fin, me identifico, me dan papeles, voy a la galera,
encuentro el catre número 13, cuelgo mi traje en un clavo -era
un traje "volteado", es decir, un traje viejo de mi tío; unos
sastres en Mérida lo "voltean" y lo "hacen nuevo"- y dejo mi
maleta debajo del catre. Luego me fui a comer: sopa aguada,
sopa seca y algo más que me pareció igual que lo anterior, y
frijoles bayos. ¡Ésa era la comida de los becarios! A pesar de,
o precisamente por el descontento que sentía, la siesta, q?e ~
esencia del yucateco, me llamaba. Fui a mi catre a dormir mi
siesta. No la pude dormir. ¡Ya no existía mi flus -traje-, ni
mi maleta! No tienen ustedes idea de lo que fue ese momento.
Lo único que pensé fue regresar a Mérida. No tenía cabida, ni
tenía sentido estar en la ciudad de México, donde ya me habían
dicho cómo robaban y asaltaban, que me cuidara en las calles;
pero nadie me dijo que cuidara de mi flus en el Politécnico.
A las cinco de la tarde fui a ver al doctor de la Borbolla, para
presentarme como exbecario y pedirle que me diera por favor
mi mes de pago, para comprar mi pasaje y regresar a Mérida,
pues no podía estar en esa escuela. Con toda la bondad, Borbolla
me convenció de que había sido un accidente, cosa que era falsa,
pero yo acepté en ese entonces, estoy hablando de h~ce 54 años.
Borbolla me dio 15 pesos para comprarme un traje y dar un
abono a la pensión, pues yo ya había salido de ese lugar o ya.me
habían sacado, porque me habían quitado la maleta y el traje y
ya no tenía nada. Y así empezó mi vida en la Escuela de
Antropología, con ese trasfondo muy insípido, trágico, doloro-
so, molesto [...] pero cambió.
Yo había llegado en un momento de octubre, cuando estaban
terminando las clases. No podía entrar a tomar ninguna y, por
primera vez en la historia, ¡alguien que nunca ha estado en una
Escuela de Antropología sale a prácticas de campo! Es extraor-
dinario lo que les he dicho. No estás prejuiciado, estás virgen;
299
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
puedes ver objetivamente quizá es la única ocasión en que pue-
des ver objetivamente: cuando no sabes antes algo de lo que vas
a ver. Y las hice. Me mandaron y me llevaron con Mendizábal
y con Weitlaner. y como dice él, o Carlitos Navarrete, "a tomar
pulque ", Una bebida que en Yucatán es doblemente rechazada
peligrosa y mala; primero porque no hay y segundo porque es
mexicana. Pero eso sí, aprendí más que prácticas de campo.
Estuve viendo actuar a Weitlaner y Mendizábal, a quienes no
conocía, y no me parecía que estuvieran hablando bien con la
gente. En los juegos de béisbol que teníamos en Yucatán con-
versábamos con toda la gente abiertamente; el sentido de la
conversación siempre fue paritario. Nunca he hecho, nunca, y
me ha costado varias molestias y perjuicios, diferencias entre
con quién hablo y a quién me refiero, o qué palabras, señas,
signos .0 ademanes diversos he de utilizar. Yo hablo igual con
cualquiera, y me pareció que a los otomíes del Mezquital los
tenían como gente especial, definidos previamente y seleccio-
nados. No hablaban con toda la gente, sino con algunos y de
algunas cosas; luego con otros de otras cosas. Había un cambio
en las preguntas y en las cosas que les preguntaban, y a mí me
hacía sentir muy mal. "¿Cómo es la luna?; ¿es hombre o mu-
jer?". Yo veía a Wei tlaner, que no entendía cuando el otro decía:
"pues puede ser hombre o puede ser mujer". Ahora me doy
cuenta que desde entonces había el bisexual, o qué se yo; pero
eso es ahora. En ese entonces era mayor mi confusión respecto
a cómo hablar con esa gente, con esas preguntas, y obtener una
serie de respuestas tan absurdas o confusas, y ellos escribiendo,
y yo me decía "¿y esto es antropología? ".
En la noche, en el hotel yo quería hablar, pero como Mendi-
zábal terminaba antes que Weitlaner, no podía yo discutir con
ellos, porque ya se dormían; y para mí seguía siendo un país
e~traño el Mezquital o el propio lugar, Ixmiquilpan. Nunca pude
ajustarme. Era todo tan diferente de Mérida, que no era posible
300
MESA m. LA TRANSMISIÓN FORMAL E INFORMAL DE LA ...
lograrlo. Pulque y polvo, pero ésta fue una práctica de campo
sumamente ilustrativa; en ella me dio la impresión de que la
antropología no era lo que pensaba que fuera; también me abrió
los ojos en cuanto a muchas cosas novedosas, que tenían que
suceder, por ejemplo, el propio hecho de salir de Mérida, de que
me robaran, de que estuviera en Ixmiquilpan, de que estuviese
bebiendo pulque. Estaban cambiando a Fernando Cámara, de-
masiado, y aquí me empecé a dar cuenta. En un mes me sentía
diferente de lo que había sido en septiembre o dos años antes en
Mérida. Tenía 20 años, o sea, yo creía que ya estaba formado
como persona, pero no; sigue uno cambiando y ahora, 50 años
después, cuando menos en mi caso, estoy cambiando más que
nunca antes. Con esta reflexión voy a cerrar esta porción de la
charla: el cambio es permanente, aunque la persistencia tam-
bién; entonces, te queda algo de lo que no cambia; se modifica,
se transforma algo y se conserva algo, pues hay continuidad;
son cambios, alteraciones, conservadurismo, y algo en ti sigue
permanente; tienes cierta identidad.
Las clases en 1940 representan el tercer año académico. Hay
11 alumnos anteriores y 8 o 9 en mi generación. De quienes me
acuerdo mucho, porque son parte de mi vida: Ricardo Pozas y
Chabela Horcasitas; Monzón, dos años antes, igual que Eusebio
Dávalos, Alberto Ruz, Moedano, Faulhaber, Vivó, Calixta Gui-
teras, Miguel Acosta y los Galí. En mi generación: Silvia Ren-
dón, VilIagra, Adela Ramón, Dahlgren, Isabel Horcasitas,
I Carrasco y otros que no continuaron y sus nombres se me han
ido. En total éramos unos 20 y otro tanto de profesores por
., horas, entre quienes se encontraban alumnos, pues Calixta daba
I Inglés; Vivó, Geografía; VilIagra, Dibujo; y Ruz, Francés.
! Alumnos y profesores, todos, en contacto diario y directo, cara
a cara. Era en verdad una familia extensa, una hermandad, con
tutorías para cada uno de nosotros. Comíamos y cenábamos
juntos en el café de chinos del Poli y los jueves en el Café
301
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXIco
Tacuba, después de las sesiones de la Sociedad Mexicana de
Antropología, recién fundada. Esa relación de persona a persona
fue la sustancial.
A esto último quiero referirme con más amplitud. En cuanto
a enseñanza formal e informal, creo que no existe tal separación;
la hacemos por cuestiones administrativas; pero en tu vida real,
en la mía cuando menos, no distingo entre lo formal e informal
y menos las separé en mis primeros años en el Departamento de
Antropología. Salíamos de las clases, matutinas, vespertinas y
noctumas, y en los cafés seguía la conversación o discusión.
~demás, muchos hicimos traducciones para Kirchhoff; eran
fichas etnográficas para el Handbook oi South American In-
dja~, mi~ntras yo ganaba unos centavos, haciendo y vendiendo
COpl~Smlmeográfica~ para lecturas, en los varios cursos que
tome con e.ll?s. Eso mismo fue lo que hice 20 años después; mis
alumnos hicieron traducciones, fichas para mí. Ese es el inter-
cambio, esa es la enseñanza, fuera o dentro del aula' 'cómo
diablos vas a aprender si no estudias? ' ¿
Así vivimos, pues nos trataban, también, como hijos, como
hermanos, como parientes, o corno tú quieras, pero con cariño
y con respeto. Entonces todo el medio ambiente era para estar
a gusto, y el que no estuviera a gusto, que se fuera; y así se
fueron muchos, a Dios gracias o gracias a quién sabe quién. Pero
eso es lo Importante de hacer a gusto lo que quieras, en la forma
que tú quieras, cuando tú quieras, a gusto; y aprender, probar,
crear, ~xpe~~mentar y confirmar lo que tú quieras; así es mayor
la motlvaClon y el esfuerzo constante para la continuidad si
estás a gusto. '
Una se~und.a experiencia antropológica fue, digamos, formal
y extraordinaria. Otro accidente, también, si tu quieres. En plena
guerra, en el 42. Había unos convenios por los cuales México
no mandaría soldados, sino que habría intercambios culturales
para aprovechar en partes del territorio mexicano, las experien-
302
:'1
MESA m. LA TRANSMISIÓN FORMAL E INFORMAL DE LA ...
cias de estadounidenses en México. No sé si fue la CIA, pero el
hecho es que se firman convenios con la Smithsonian Institu-
tion, la Universidad de Chicago y con el Instituto del Hombre
de París. Por ello todos los estudiantes tuvimos las posibilidades
de llevar diferentes cursos, con diferentes maestros, que ofre-
cían 4iferaDtes enfoques o acercamíentos; diferentes ideologías
que tienes para usar, probar, comprobar y decidir, o jugar
contigo mismo y tu ideología, para ver por dónde vas en tu
carrera antropológica. He de decirles que, inicialmente, mi
venida a México y mi beca del Departamento de Asuntos Indí-
genas, eran para ser mayista, y el propio gobernador de Yucatán
me dijo: "Bueno, usted va a estudiar para sabio, pero se me
vuelve a Yucatán".
Don Alfonso Caso, en otras palabras, me dijo lo mismo:
"Cámara, usted va a estudiar para sabio de maya, pero se nos
vuelve allá a Yucatán, no se nos queda acá en México"; pero se
desdijo en parte de sus palabras, pues en junio de 1942 me dio
empleo, que era entrar al INAH, lo cual fue, no sé si ustedes lo
dirían o no, "accidental". En abril de 1942, en Tuxtla Gutiérrez
tuvo lugar la Segunda Mesa Redonda de la Sociedad Mexi-
cana de Antropología sobre Mayas y Olmecas. Fuimos casi
todos los estudiantes (éramos unos 20), pero no a los hoteles de
los maestros, sino que nos mandaron a Chiapa de Corzo, a Dios
gracias, porque ahí sí vivimos plenamente, no tanto el Congreso,
como nuestras vidas en Chiapa de Corzo. Pero Cámara sí fue
algunas veces a las sesiones. Luego, en el tren de regreso a
México, a Vivó y a Borbolla les faltaban unos datos de una
sesión, y Vivó dijo: "ese niño de Yucatán debe tener notas,
porque estaba escribiendo". Y me mandan buscar al carro de
ferrocarril, de segunda, donde estábamos los estudiantes, y
algunos un poco "crudos ", Compañeros que saben de esas cosas
me dijeron que tomara rápidamente una cerveza para equilibrar
o para que me pasara la "cruda" y pudiera hablar con Caso. Me
303
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
voy al coche de primera a hablar e on Caso, porque sí tenía notas;
sí tenía notas de una tarde y ( . eo que eso fue el factor causal
para que me dieran empleo el'. el INAH: ¡el día que no me embo-
rraché fui a tomar notas y conseguí empleo! Eso es lo que yo
llamo educación informal o formal, porque luego aprendí que
"pambisconeando" y parloteando se puede, también, conseguir
empleo en el INAH; pero eso fue más tarde. Para entonces yo ya
tenía empleo, y he llegado a profesor emérito.
Los convenios con la Universidad de Chicago y de la Srnith-
sonian dieron profesores visitantes. Unos alumnos se inscribie-
ron con Beals, con Brand y Foster, y se fueron a Michoacán. A
mí me inscribieron con Sol Tax, mismo que mi familia creyó
que era pariente de Pemex. Nunca recordaron el nombre de este
hombre, quien fue para mi vida muy especial: otra experiencia
"accidental". Empezó a dar clase, y ahí aprendí algo que es lo
que he hecho el resto de mi vida: planteamiento de un curso,
tratamiento como seminario, investigaciones históricas, estu-
dios documentales, investigaciones de campo, cursos especiales
para interpretación, análisis de materiales y anteproyectos de
tesis. Ese es el proceso que me enseñaron y el proceso que he
seguido, en lo que he podido, con todos los estudiantes que he
tenido, quienes han sido más de 350 y con los cuales he dirigido
46 tesis; 14 íntimas, en el sentido de trabajar las tesis juntos,
pues así no hago diferencia mayor, ni la concibo, entre aula y
fuera del aula. En 1942, con Sol Tax, aprendimos a trabajar
como equipo en Zinacantán, en los Altos de Chiapas. Al princi-
pio había inscritos unos 20 alumnos para el Seminario y Curso
de Etnografía Maya; pero al final quedamos 10 o 12 ya la hora
de ir al campo, sólo nueve pudimos ir.
El proceso de construcción es permanente, de ajuste y de
cambio en todo lo que pienses y hagas. De todas tus ideas e
ilusiones al final queda una mínima parte; de todos tus esfuerzos
y de todos tus logros, lo que queda realmente es la esencia, y es
304
MESA m, LA TRANSMISIÓN FORMAL E INFORMAL DE LA ..,
mínima; pero eso b lo que vale, lo demás es lo de menos. Ahí
en Zinacantán aprendimos mucho porque llevamos libros de la
escuela; se dieron cursos; leímos, tradujimos, discutimos, inter-
pretamos y planteamos las tesis. De los nueve alumnos que
fuimos quedamos tres para hacer un segundo trabajo de campo,
más largo (6 meses), para las tesis, mismas que presentamos
Calixta Guiteras, Pozas y yo. Además, los tres tuvimos oportu-
nidad de ir a la Universidad de Chicago con beca de doctorado;
aunque Calixta y Ricardo Pozas no pudieron o no quisieron
aceptar, yo sí acepté. Aquí contemplan ustedes, de nuevo, el
proceso de aprendizaje, dentro y fuera del aula. No sabes nunca
dónde aprendes más, o qué retienes más, porque no es sólo
entender; estamos hablando de aprendizaje que retengas; por
ejemplo, los investigadores, ¿cómo actuaron en la experiencia
del Mezquita]? En Chiapas cambio mi experiencia porque ahí
estaba con grupos de diferente naturaleza étnica, quizás con
mayor semejanza conmigo, pues yo balbuceaba tzeltal y tzotzil
y algo podía entender por lo poco que sabía de maya. Así vas
aprendiendo y vas cambiando, junto con la teoría que nos
enseñaba Sol Tax de antropología social, de historia etnológica.
Fue un trabajo intenso, de 14 a 16 horas diarias, de las cuales
pasábamos dos o tres escribiendo a máquina el diario de campo:
lo que hacías, cómo lo hacías; desde que te levantabas, ¿cómo
te sentías", si tenías dolor de cabeza se alteraba tu actuación en
el trabajo de campo.
Algo importante que aprendí fue el gusto por hablar, y me di
cuenta, con mis propios compañeros de Chiapas, del pavor que
' . les causaba hacer una entrevista. La gente tiene un miedo
.,:.'.•....
','
natural, nato creo, a no divulgar cómo es; una especie de
'.~j,t egoísmo, de no expresar o traducir lo que realmente somos, o
'f,.,' lo que queremos ser; hay una falsedad inicial en la actitud. Y
¡;\
"~ 1 notaba entre mis propios compañeros de entonces, y luego, con
}y
. mucha más evidencia, el miedo de mis estudiantes a enfrentarse
305
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
a una entrevista, dejarlos solos con una persona; el temor que
tienes de que te conozcan.
Esto lo digo sobre todo a los alumnos de antropología social,
a quienes están en interacción. Tienes que soltarte, dejarte ir, si
quieres que te entiendan, te aprecien, te respeten y amen. Tienes
que entregarte, si quieres hacer una buena etnografía, tienes que
darte. Esta situación de 1942-1943, y luego todo el 43, y parte
del 44 que estuve en los Altos de Chiapas, fueron absolutamente
decisivos. Ya lo mayista que quería Caso, se me fue yendo de
la mente, y más porque antes había ido unos días a exploraciones
arqueológicas a Monte Albán, y vi trabajar a las mulas, a los
cargadores de piedras y a quienes limpian el polvo y las basuras,
para que queden las piezas bonitas y los arqueólogos puedan
estudiarlas. Yo me dije "esto no es para mí", y por lo mismo
regresé a la ciudad de Oaxaca. Tomé suficiente mezcal para
arriesgarme a tomar el tren de regreso, y avisar que no me
interesaba la arqueología.
La experiencia de Zinacantán en los Altos de Chiapas, entre
1942 y 1943, la repito dos años después como becario de la
Guggenheim, en el Cuzco, en Chinchero, a donde llevo a 10
estudiantes de la Universidad del Cuzco para impartirles cursos
de antropología social, cambio social y técnicas de campo,
mismos que no di en las aulas, sino en el campo, in situ. En el
aula no soporto techos, quizás porque soy chaparro, pero, en
general, pienso que muchísimos de los cursos, sobre todo de
etnografía, de etnología o de antropología social deben darse en
el campo, en la realidad social. Ahí no tuve que encerrarme en
el aula, y traté de aplicar las mismas enseñanzas que recibí dos
años antes. En el Cuzco, con los alumnos, con los muchachos
del Cuzco, pude probar, sin haberlo pensado antes, que las
nacionalidades y las diferencias culturales no importan cuando
se tiene la misma motivación o si ésta es semejante a la tuya.
Para alcanzar un fin determinado, no importa que seas peruano,
306
MESA m. LA TRANSMISIÓN FORMAL E INFORMAL DE LA ...
argentino o gringo. Si la orientación es semejante a la tuya, para
un fin determinado y concreto, funciona perfectamente. El resto
de mi vida profesional en la enseñanza y en la investigación ha
sido igual: aplicando y tratando en la Escuela de Antropología,
en la misma forma de actuar, ya sea en la realidad y fuera o
dentro del aula. I
La beca Guggenheim que tuve era por seis meses, y habría !
de visitar museos; no obstante, la extendí por 18, pues teniendo
mi alojamiento y alimentos, di conferencias y realicé mi antro-
pología social en Colombia, Ecuador y Perú, además de vivir
plenamente el carnaval en Río de Janeiro. El resto de 1946 y
parte del 47 lo empleo en la elaboración de cartillas para alfa- I
I
betización en lenguas indígenas y en realizar investigaciones de 1
psicología rural en Chacaltianguis, Veracruz, como parte de los
estudios preliminares en la cuenca del Río Papaloapan. Aquí se
represarían las aguas del Río Tonto para producir electricidad,
mediante una planta hidroeléctrica, y hubo una experiencia de
rescate arqueológico y de investigaciones sociales en los pobla-
dos que cada año se inundaban con las crecientes de los ríos. Yo
estudié en Chacaltianguis, y mi estudio fue publicado por el
gobierno de Veracruz. Por otra parte, una beca para hacer
el doctorado me fue ofrecida por el Instituto Internacional de
Educación y la Universidad de Chicago. Por ello, escribí mi
tesis Cambio y persistencia en los Altos de Chiapas; el examen
profesional fue el 12 de septiembre de 1948 y, al día siguiente,
viajé a Chicago. Fueron dos años de intensas lecturas, angustias
y malestares por el choque cultural, y la presión académica y
económica. Sin embargo, todo eso cambió cuando compañeros
de Puerto Rico me invitan, como profesor visitante, a su Uni-
versidad para impartir cursos de antropología social, cambio
social y técnicas de campo, además para realizar investigacio-
nes en varios poblados de la isla.
307
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
Otra experiencia antropológica, altamente significativa para
mí y para nuestra Escuela, fue mi retorno a la cuenca del
Papaloapan en 1952 para trabajar con Villa Rojas en el Progra-
ma de "Reacomodo de la población indígena" de Oaxaca a
tierras de Vera cruz. En esta ocasión, además, imparto in situ los
mismos cursos que en Puerto Rico a los estudiantes que se
habían inscrito en México. Pompa y Pompa, así como Oscar
Zambrano, me dieron los libros necesarios, actuando semejante
tal como en Chiapas, diez años antes, con Sol Tax. Lecturas,
lecturas y discutir, discutir. A principios de 1954 nuestros
trabajos en el Papaloapan pasan a depender del Instituto Nacio-
nal Indigenista, pero yo rehuso incorporarme. Llamo a Dávalos,
entonces secretario de la Escuela, y le pido su opinión. Por
teléfono me contesta que haría lo posible para que se me diera
el nombramiento de secretario, pues a él lo iban a nombrar
director del Museo Nacional de Antropología.
En verdad era la subdirección, porque a don Pablo Martínez
del Río, un extraordinario hombre, no le interesaba nada de lo
administrativo y tuvo la confianza de decirme: "Fernando, tú
vas a manejar esto, porque a mí no me gusta". Pero era un
hombre que estaba pendiente de lo que yo hacía, porque yo le
decía lo que hacíamos y lo que íbamos a hacer. Así le manifesté
14 horas antes, que nos íbamos a ir a huelga; la primera huelga
de la Escuela de Antropología, en 1954, para tener dinero para
viáticos, para las prácticas de campo de etnografía y antropolo-
gía social, pues no había dinero, ya que toda la Escuela estaba
para los arqueólogos. La huelga la ganamos, y tuvimos dos jeeps
y viáticos para hacer prácticas de campo, de hecho, la huelga en
1954 la ganaron los muchachos que yo había llevado al Papa-
loapan: Stavenhagen, Leonel Duran, Lesur, Yólotl González,
María Eugenia Vargas y otros.
He dicho que he graduado a 40, no les he dicho que he sido
testigo de 11 matrimonios; más que testigo fui alcahuete o lo
308
MESA m. LA TRANSMISIÓN FORMAL E INFORMAL DE LA ...
que quieran ustedes; sólo uno no se ha divorciado; ahí me ha
ido muy mal, más mal que en las tesis, porque creo que no tuve
el entrenamiento y el aprendizaje adecuado, y a ellos les sobra-
ron prácticas de campo. No es chiste, sino es involucrarte en la
vida de la gente con la que vives. Yo no hacía diferencia, por
ejemplo, entre los trabajos del señor Berruecos y su vida perso-
nal, y aquí está para que lo apruebe o lo niegue porque él es uno
de los 11. Mi actitud y conducta personal es parte del propio
aprendizaje o enseñanza de la antropología: convivencia y tu
participación en la vida antropológica personal y social. No
puedes diferenciar tu vida de la Escuela, o tu vida en el Instituto
de tu vida doméstica. No existe, no hay separación, hay conti-
nuidad; no puede haber diferencias; la misma vida tienes que
llevar con tus estudiantes, si crees en ellos, si los consideras
alumnos tuyos y ellos te consideran su maestro; de otra manera
simplemente diremos: "me dio clase", o les di clase. Yo creo
más en el compromiso, en el darte. Lo que yo aplico en el trabajo
de campo lo aplico en la vida, sin diferencia. Bueno, me invo-
lucré en los matrimonios y aun en los divorcios; suerte que no
me ha tocado pagar las consecuencias de eso, o dinero de
pensión o financiamiento por divorcio, podría ser, porque sí
están muy cerca de mí, podrían pedirme para eso.
En los años cincuenta, con las experiencias del Papaloapan y
en la Escuela de Antropología cuando, como han dicho mis
compañeros, iniciamos las carreras de antropología social y
etnohistoria, hubo mucho fortalecimiento a lingüística. Y lo voy
a decir, aunque a algunos no les caiga bien: el Instituto Lingüís-
tico de Verano fue una fuerza de la CIA, si así quieren; no me
importa, pues dio su personal humano, grandes maestros, a la
carrera de lingüística, en mi época cuando menos. Los cuatro
años que estuve como secretario en la Escuela se fortaleció
mucho y ellos contribuyeron extraordinariamente. La antropo-
logía social que yo introduje, para bien o para mal, llevó la
309
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
antropología aplicada para los centros indigenistas y ofreció
posíbilldades de trabajo y empleo generalizado. Recuerden que
la primera vez que entramos antropólogos profesionales al 00-
bierno fue en el Papaloapan; después de eso, con la carrera de
antropología social se abrió un campo de trabajo extraordinario
que es importante señalar, porque ahí viene el compromiso.
Pudo haber chistes, como los hubo muy significativos, que a mí
me encantaban, como cuando decían "la música de Cámara"
que eran los muchachos de antropología social, o "los chicos
del cambio", que se prestaba mucho a risa; pero lo fundamental
fue que en la Escuela hubo una época en que esa carrera fue
prioritaria, para infortunio de la etnología.
Otra etapa semejante fue cuando la planeación del nuevo
Museo de Antropología entre 1963 y 1964. Participamos duran-
te meses, sin horarios, ni había horas extras. No había nada de
eso. Los muchachos de la Escuela, a quienes escogimos para
conformar las salas de etnografía, se volcaron en el trabajo por
la gran motivación que tenían. Debo añadir que ellos ya eran
e~tudiantes avanzados, con experiencia de campo y en las se-
sl~nes de etnografía y de antropología social, coordinadas por '
quien habla, para la Sociedad Mexicana de Antropología, y
fueron, asimismo, quienes compraron los materiales etnografi-
cos para completar las colecciones a exhibir.
La motivación te lleva a realizar un esfuerzo increíble, jamás
sentirás.cansancio, te cansa lo que te molesta, pero no lo que te
gusta; SI te cansa lo que te gusta, descansas y continúas. A tal
intensidad trabajamos, que creamos el restaurante de la Güera
para no salir del Museo, para trabajar 15 horas diarias en
ocasiones no había tiempo para comer en mesa, nos llevaban las
torta~ o ba~ábamos por .chilaquiles deliciosos; y del cólera que
~abra habido .en ese tiempo, nadie se dio cuenta. El punto
Importante y final es que no estás solo; ésta es una institución
que corresponde a un sistema social, sin olvidar o evitar el
310
MESA m. LA TRANSMISIÓN FORMAL E INFORMAL DE LA ...
sistema político, que está presente todos los días, y si los criollos
hicieron la Independencia para su beneficio personal, recordan-
do a los prehispánicos constructores de las zonas arqueológicas,
la nueva independencia supuesta de México, la modernidad,
está casi igual: criollos utilizando lo prehispánico y poniéndolo
al servicio de las hoteleras y compañías aéreas; y aunque no hay
1 zona arqueológica, se crea Cancún; y si no hay templos o
pirámides, yo pienso que se pueden hacer. Vamos a reímos, pero
recuerden que, como dice Freud, la risa es lo más serio que hay
en la vida. El futuro antropológico de ustedes, yo lo veo total-
mente negro, a menos que se pongan a trabajar en las hoteleras
o en Televisa. Ya van a salir en los cines todas las películas de
las ciudades mayas; van a salir otras, otras y otras, hechas no
por antropólogos, con nuestro trabajo; con excepción de uno que
otro que conozco que están asociados con Televisa, y producen
para Televisa; ellos van a ser --no lo digas en voz alta-, más
importantes de lo que ustedes piensan, quizá alguno de ellos, el
nuevo director del Instituto. Así que sabrán ustedes por dónde
van a girar; si se van a quedar en la biblioteca de aquí, no pueden
trabajar porque muchos de los libros buenos ya los robaron; en
la biblioteca del Museo tampoco, porque no hay un libro nuevo
en los últimos 20 años, de antropología social no hay que leer.
Pero como dice Litvak o alguien, o ustedes mismos, hubo un
momento en que se enseñaban en la escuela los compañeros a
sí mismos y no necesitaban profesores. Pueden empezar a en-
señarse a sí mismos, a ver qué va a pasar. Yo lo único que les
quiero decir es que, antes que nada y por algo, deben tener la
motivación suficiente, tratar de ser objetivos y no perder la iden-
tidad que crees tener; no dejes que nadie te la quite.
311
 EL AULA DILATADA
Francisco Barriga Puente*

U no de los principales problemas que enfrentamos quienes

nos dedicamos a la enseñanza de la antropología en general, y
a la de la lingüística en particular, es sin duda, el que tiene que
ver con los desarrollos curriculares, o sea, con la puesta en
práctica de aquellos planes de estudios diseñados ex profeso a
los perfiles de los profesionales que se pretende formar. Y el
problema consiste en que cualquier plan, independientemente
de su filiación ideológica y de sus características estructurales,
pasa por el filtro mediador de los docentes que lo han de aplicar,
por el de los alumnos que lo han de cursar, por el tamiz de la
burocracia institucional y por el de los hábitos escolares más
anquilosados, de tal suerte que siempre existen diferencias
cualitativas y cuantitativas entre el currículo planeado y el
currículo practicado, entre la concepción teórica del proyecto
académico y su realización concreta. O dicho de otra forma: la
ejecución de todo plan de estudios está determinada, en última
instancia, por la concurrencia simultánea de individuos especí-
ficos (alumnos y maestros), en un espacio institucional cuyas
características operativas están sujetas a condiciones históricas
(la escuela).

*Escuela Nacional de Antropología e Historia.

313
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
La cuestión resulta aún más compleja si la aderezamos con
ese ingrediente ---por demás escurridizo- al que algunos pe-
dagogos llaman currículo oculto y que, definido en grandes
rasgos, no es otra cosa que la orientación implícita del progra-
ma, aquel conjunto de contenidos cuya inclusión tiende al man-
tenimiento de la estructura social dentro de la cual está inserta
la propia institución educativa, aquellos cuya razón de estar ahí
es simplemente la reproducción social y que, por lo tanto,
dificultan que las escuelas se conviertan en instrumentos gene-
radores de cambios.
y dije ingrediente escurridizo porque, a final de cuentas, el
currículo oculto comprende no sólo la selección y la dosifica-
ción de los conocimientos a transmitir, sino también el cómo
enseñarlos, en qué momentos y en qué contextos, lo cual forzo-
samente implica el privilegiar algunos contenidos en detrimento
de otros; o cambiando los términos, el inculcar algunos yalores
-en la acepción más amplia de la palabrae=- en perjuicio de
otros. Y esto, a la hora de evaluar los programas, parece ser un
componente muy poco asible y un tanto cuanto subjetivo.
Así planteadas las cosas, cualquiera podría formarse la im-
presión de que los desarrollos curriculares se someten, por
sistema, al paradigma inexorable de la entropía y que, inevi-
tablemente, el caos es la norma que rige la vida académica de
las instituciones de educación superior, incluida la ENAH y, por
supuesto, la especialidad de lingüística. Sin embargo, cabe re-
conocer y subrayar que, al menos en el ámbito que me corres-
ponde, el desorden no campea tan libremente, pues cuando se
examina el currículo expresado por los egresados, en general
se aprecia un saldo positivo con relación con lo planeado y se
puede palpar un equilibrio global en el cumplimiento de los
contenidos programáticos, una proporción balanceada entre
lo teórico y lo práctico, entre lo que constituye el núcleo duro de
la ciencia y las áreas interdisciplinarias, entre lo sincrónico y lo
314
MESA m. LA TRANSMISIÓN FORMAL E INFORMAL DE LA ...
diacrónico, entre lo descriptivo y lo interpretativo, e~tre la
formación antropológica general y la lingüística en particular.
Al parecer, la ejecución armónica de lo~ distintos plan~s se
ha debido, en primer lugar, a las capacidades de mamobra
académica de respuesta pragmática y de concertación que han
demostrado alumnos y docentes de la especialidad por años,
sobre todo en los momentos en que se han reformado los
programas y se han conformado las plantas semestrales de
maestros; y en segundo, al hecho de que la mi~ma especiali.d~d
ha sabido cómo regular su funcionamiento en tiempos de cnsis,
y esto incluye tanto a los marasmos ac~démicos, como a aque-
llas otras ocasiones en que los cambios han amenazado con
precipitarse, sin control ni consenso.
Por otra parte, así como estamos disp~e~tos a reco?~cer la
existencia de un currículo oculto e inSidIOSO, también, ~or
equidad, debemos estar dispuestos a reconocer que en cualqUier
institución educativa existen suficientes coyunturas desde don-
de se puede presentar resistencia a planes y prog:amas, con el
objeto de neutralizar cualquier currículo --encubierto o descu-
bierto, subterráneo o superficial-, incluso hasta trans~o~arlo
en algo contrario a lo pensado por sus diseñadores orlgmales.
Esta es la otra cara del currículo oculto y está conformada por
la conjunción del gradiente que va desde la libertad ~asta la
anarquía de cátedra, con lo que podemos ll~ma~ el.aula dilatada,
o sea, los contextos y modos de enseñar la hng~ístlca que se da~
más allá del salón de clases, con un grado variable de f0r:n'.ah-
dad y que abarcan desde el trabajo de campo hasta la parncipa-
ció~ en congresos, pasando por el complejo de relaciones que
se establecen entre los investigadores Y sus ayudantes, p.or la
ruta laberíntica de las tesis, por la de los exámenes profeSiona-
les, y por la de las largas horas compartidas frente a una taza de
café por educadores y educandos.
315
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
El reconocimiento de estos espacios más o menos informales
de enseñanza es lo que permite, a final de cuentas, contrastar la
formación que reciben los lingüistas egresados de nuestra es-
cuela, con la que ofrecen quienes desarrollan modelos curricu-
lares más inflexibles, esquemas ----<asi todos ellos- fraguados
muy al.esti!~ anglosajó~ de los años setenta y que requieren para
su aplicación de una infraestructura muy sofisticada, de un
aparato administrativo explícito, de una planta de maestros
reg~l~r y estable, conocedora de las estrategias pedagógicas,
habilidosa en el manejo de los recursos didácticos, y de una
matrícula homogénea, participativa, algo contestataria y forma-
da -de preferencia desde el nivel primario- dentro de las filas
de la tecnología educativa y bajo la férula de la carta descriptiva.
Mod~l~s que, en aras de una eficiencia mal entendida, procuran
multiplicar mecánicamente el acto educativo, divorciándolo así
de su auténtico contexto y reduciéndolo a los límites estrechos
de l~ te~n~burocracia. Modelos que al desconocer la personali-
dad individual de docentes y estudiantes, hacen imposible que
el proceso de enseñanza-aprendizaje sea una acción creativa
renovadora, transformadora.
Lo anterior, por supuesto, no significa que en el interior de
la especialidad de lingüística hayamos arriado las banderas del
currículo escolar o claudicado en la lucha por modernizar la
ed~cación y adecuarla a las necesidades de formación de pro-
feslo?ales que, en materia de lenguaje, experimenta el país. Lo
anterior tampoco significa que aquellas otras instituciones, di-
ferentes a la Escuela Nacional de Antropología e Historia
(ENAH), estén libres de los efectos mediatizadores del currículo
oculto o exentos de contextos de enseñanza extracurricular. Lo
que significa, simple y sencillamente, es que aquí asumimos
plenamente la existencia de ese otro currículo -al cual tratamos
de salirle al paso cuando resulta contrario a los intereses acadé-
micos de la institución- y de esas otras aulas, de esos espacios
316
MESA m. LA TRANSMISiÓN FORMAL E INFORMAL DE LA ...
más o menos informales de enseñanza -los cuales tratamos de
aprovechar al máximo, en la medida en que aportan eleme?tos
de innegable valor formativo+-, razón por la cual conviene
detenerse a analizar estos últimos con más detalle.
Sin lugar a dudas, de los contextos educativos que ~es~ordan
alsalón de clases, el más orgánico es el de las prácticas de
campo. De hecho, éstas han constituido, por años, una de. las
alternativas de enseñanza más productivas y se les ha conside-
rado, con justa razón, como indispensables para lograr una
formación integral en cualquiera de las ramas de la antropolo-
gía. Tan es así que, prácticamente desde su fundació~, la ENAH
les ha otorgado el carácter de obligatorio y, en la medida en que
sus recursos lo han permitido, siempre se ha esforzado en
apoyarlas. Porque, ciertamente, las prácticas d~ c~mp~ se e~-
cargan de darles cumplimiento a una serie de ob~eUvos irnplíci-
tos en la formación de cualquier antropólogo, mismos que sería i
imposible cubrir en el salón de clases, y que abarcan desde lo ii
1:
que algunos llaman "la pedagogía del boy scout", hasta el
¡
I
desarrollo de las actitudes necesarias para poder comprender la
' otredad, o cuando menos, para enfrentarla sin el sesgo de los
prejuicios. O, dicho con otras palabras, desde acostumbrars~ a
pasarla sin el baño diario y soportando estoicamente la ofe~lva
de los insectos, hasta aprender a observar, a escuchar, a registrar
y a ponderar en su propia y justa dimensión a las otras culturas,
a las otras etnias, a las otras lenguas, a los otros hombres.
y aquí cabe subrayar que es precisamente en el campo donde
se mide mejor la estatura académica de algunos docentes de
nuestra institución, la de aquellos que durante incontables tem-
poradas de trabajo han acumulado una eno~e ~xpe~ie~cia en
el terreno de la descripción y que no han cedido ni un aptce ante
la absurda opinión de que el trabajo de campo es talacha. ~e
segunda, en oposición al análisis de los datos ~ la e~abo~~clon
de teorías, que suelen ser considerados como ínvesngacion de
317
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXIco
primera. Estos maestros, además, han sabido compartir sus
conocimientos y su pericia con estudiantes de todos los niveles,
en el lugar exacto de la práctica, en el mismo momento de los
hechos Iingüísticos. Quede, pues, aquí, un reconocimiento para
los profesores Roberto Weitlaner, José Rendón, Otto Schu-
mann, Leopoldo Valiñas y Fernando Nava --sólo menciono a
algunos- por sostener, desde los orígenes hasta nuestros días,
la mística del trabajo de campo, el compromiso adquirido con
las lenguas indígenas, con sus hablantes, con sus comunidades.
A lo anterior hay que añadir otras formas de aprendizaje que
se producen en tomo al trabajo de campo. Me refiero a aquéllas
que se originan mediante el contacto entre estudiantes, incluso
de otras disciplinas, y, muy importante, con los miembros de la
comunidad donde se realiza la práctica. Efectivamente, no hay
duda en cuanto a que el intercambio de información y experien-
cias entre los propios estudiantes es una actividad de importante
rendimiento académico. Asimismo, se tiene la certeza de que el
papel educativo que desempeñan los informantes es de primer
?rde~, que su función no se limita a la emisión de datos, pues,
I~vartablemente, dan muestras repetidas de su aguda inteligen-
era, de su enorme sentido común, de su fina sensibilidad y de
su profunda capacidad de reflexión meta lingüística. Quede,
~mbién, constancia de obligación gremial hacia todos aquellos
informantes -verdaderos intelectuales orgánicos, muchas ve-
ces anónimos- que han hecho posibles las descripciones que
t~nemos de las lenguas indígenas de nuestro país y, al mismo
tiempo, han participado activamente en la educación de los
lingüistas.
En el mismo orden de ideas, cabe destacar el alcance forma-
ti~o de la relación estudiante-investigador, que se puede dar lo
nusmo en la escuela, que en los centros e institutos de investi-
gación especializados. Al respecto, es obligado recordar que
esta relación tuvo una gran significación en el pasado y que las
318
MESA m. LA TRANSMISiÓN FORMAL E INFORMAL DE LA .,.
primeras generaciones de lingüistas de la ENAH se fo~aron: en
buena medida, como ayudantes de aquellos notables investiga-
dores que integraron la planta docente de los años cuarenta,
todos ellos maestros de gran calidad, como Wigberto Jiménez
Moreno, Norman McQuown, Mauricio Swadesh y Miguel
Othón de Mendizábal. Desgraciadamente, la relación del bino-
mio estudiante-investigador se fue desgastando en lo más esen-
cial hasta que, con los años, lo que era una simbiosis educativa
quedó convertida en una materia de segunda -léase tal~er-:- o
en un remedo de relación laboral. Al parecer, la causa principal
que motivó la degradación de esta asociación fue el crecimiento
abrupto de la matricula en la década de los años sete~~, ~I cual, al
romper con el equilibrio numérico que desde, los mlclO,s habí,a
existido entre estudiantes y profesores-investigadores, imposi-
bilitó la enseñanza más o menos personalizada, basada en la
cátedra y en la investigación participativa, que hasta ese mo-
mento se había venido desarrollando y obligó a la adopción de
un modelo educativo afín a la teoría curricular, sujetado a las
proyecciones iniciales, sin duda más mo~e~o, que ~l anterior
---aunque tal vez un poco ajeno a nuestra ~dlOsmcr~cla---:, pero
que no ofrecia cabida natural para la relación estudlante-mves-
tigador. No, al menos, en los términos anteriores., .
Sin embargo, como era menester contar con espacios dedica-
dos al análisis de los datos obtenidos en el campo, se incluyeron
en el currículo los talleres de investigación, Hay que señalar
que, salvo honrosas excepciones, dichos ta~lere~ .defraudaro~
las expectativas en ellos cifradas y que su srtuacron se agravo
en los ochenta a tal grado que, durante los primeros meses de
1990 , el Consejo Académico aprobó un programa , presentado .
por la Secretaría de Investigación Y la de Docencl~, conjunta-
mente, en el que se suprimen de la estructura curricular todos
los talleres de licenciatura y se crean, en su lugar, los proyectos
de investigación forma tiva,
319
 r
LA mSTORlA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
Con la nueva propuesta se pretende que los estudiantes que
tengan sus miras puestas en el Sistema Nacional de Investi-
gadores (SNI) , aprendan a investigar en la Escuela, indepen-
dientemente de que en el proceso de aprendizaje generen o no
nuevos conocimientos y/o enfoques teóricos. Sin embargo, esa
no es más que una explicación superficial de las modificaciones.
Para interpretar cabalmente la conversión de los talleres en los
proyectos de investigación formativa, es preciso considerar que
las condiciones externas volvieron a cambiar al avanzar los
ochenta y, como consecuencia, la matrícula empezó a disminuir
con cada nuevo ciclo escolar. Y no sólo en lingüística, sino
también en las otras especialidades de la ENAH y, más aún, en
todas las carreras de humanidades.
Esta situación tocó fondo al iniciarse los noventa, justo cuan-
do la Escuela incrementó considerablemente su planta de maes-
tros. De allí que resulte lógico que al reducirse nuevamente el
diferencial numérico entre alumnos y profesores-investigado-
res, se intente recuperar institucionalmente el rendimiento edu-
cativo de la relación estudiante-investigador, adecuándolo a las
nuevas necesidades de educación profesional, esto es, introdu-
ciendo a los estudiantes en la investigación por la vía de los
hechos, ofreciéndoles en este segundo semestre de 1993, cerca
de 40 proyectos de investigación formativa, que se desarrollan
en un territorio que se extiende desde la Sierra Tarahumara hasta
la Península de Yucatán, y que cubren una gama muy amplia de
temas antropológicos e históricos.
Una tercera instancia educativa que desborda al salón de
clases, es la que se da en tomo a la elaboración de las tesis
profesionales. Aquí los actores principales son el pasante y su
director, aunque en ocasiones también llegan a jugar un papel
relevante los asesores y, con mucha frecuencia, el dictaminador.
Por supuesto, cuando las cosas marchan bien, el proceso de
enseñanza-aprendizaje se da con más intensidad entre el direc-
320
MESA m. LA TRANSMISIÓN FORMAL E INFORMAL DE LA .,.
tor y el pasante. Son bien conocidos los casos en ~~e ambos
llegan a desarrollar un mutuo sentimiento d~ complicidad ac~-
démica, producto del trabajo y de los conocimientos .compa~l-
dos , de los desacuerdos superados, del estira y afloja propios
del proceso de elaboración de la tesis.
. Es dentro de este marco donde se ofrecen toda clase de
consejos prácticos y donde la mayor experi.encia .hace sentir su
peso, pero es también donde se pueden invertir los pape~es
tradicionales de tal forma que los estudiantes lleguen a ensenar
algo y los m'aestros a aprenderlo. O sea que, para decirlo de
manera más sucinta, es en este tramo de la carrera donde algunos
colegas consideran que se redondea la formación de los lingüis-
tas. El problema es, por una parte, que la relación del pasante
con su director no siempre es productiva; y por la otra, que la
elaboración de las tesis en la especialidad de lingüística dura,
por lo común, cuatro, cinco, seis o más años, lo cual equivale a
otro tanto, o a más de lo invertido por un alumno regular en la
parte escolar de la carrera. Pero eso no es todo, porque frecuen-
temente sucede que, una vez que la mancuerna formada por el
pasante y su director consideran que la tesis ya está terminada,
el asesor no está de acuerdo y amenaza con ventilar el asunto
en el examen profesional y, por su parte, el dictaminador, cuya
personalidad suele ser un secreto a voces, condicio~a su fallo a
la realización de un número tan grande de cambios, que su
realización le toma al pasante otros seis meses. Sobra apuntar
que para el futuro profesionista una situación. de este tipo puede
constituir una fuente de enseñanzas muy vahosas y representa,
al mismo tiempo, la oportunidad para depurar su t~abaj~, porque
más allá de la tragicomedia es verdad que los dlctammadores
suelen ser verdaderas autoridades en la materia de las tesis, por
lo que sus observaciones son dignas de las. ~ejores c?ns~~era-
ciones. Pero si el pasante tiene prisa en recibirse, la dilación se
traduce en frustración y tiene el efecto tangencial de estropear
321
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
la eficiencia terminal de la especialidad, colocándola muy por
debajo de las otras instituciones de educación superior que
ofrecen alternativas más rápidas de titulación, como lo son las
tesinas, los exámenes globales de conocimientos, los buenos
promedios, etcétera. Ante esta disyuntiva, no queda otra alter-
nativa que colocar en un platillo de la balanza los beneficios
académicos asociados con la elaboración de las tesis, y en el
otro las bondades de las titulaciones por fast track, y ver hacia
donde se inclina el fiel. Tenemos que sopesar los argumentos
en favor y en contra de privilegiar los aspectos cualitativos de
la educación o los cuantitativos, de ofrecer la carrera de lingüís-
tica o de ofrecer lingüística a la carrera.
Una vez aprobada la tesis, al pasante sólo le resta presentar
su examen profesional para obtener su título. La valoración
académica de este evento varía sensiblemente de persona a
persona, pues hay quienes opinan que éste no significa más que
una reunión social, carente de todo contenido educativo, y
quienes, por el contrario, opinan que el examen posee un sentido
académico bien definido. De lo que no cabe duda es que, desde
la perspectiva del sustentante, la ocasión constituye un verda-
dero rito de paso y que todo el conjunto de preguntas y respues-
tas que allí se dan, de aciertos y de yerros, de argumentos y de
explicaciones, establecen una impronta indeleble en la memoria
de los examinados. Efectivamente, todo lo que en esa circuns-
tancia se cuestiona y se debate tiene un importante valor educa-
tivo porque cala hondo, porque los sinodales de todos los
tiempos han sabido poner el dedo en la llaga e identificar las
partes más débiles de las tesis para ponerlas sobre el tapete de
las discusiones. La situación suele ser incómoda pero fonnativa,
y no sólo para los examinados sino también para todos aquellos
miembros de la comunidad académica que presencian el acto.
Algo muy semejante pasa con los congresos, pues en ellos
también se produce una circulación importante de conocimien-
322
MESA m. LA TRANSMISIÓN FORMAL E INFORMAL DE LA ...
tos un tráfico de nuevos saberes e hipótesis que representan la
pu~sta al día en la materia y la divulgació.n de los traba~os de
investigación más recientes. Para los estudiantes, en particular,
estos eventos también representan la oportunidad de conocer,
de primera mano, lo que se hace en otras instituciones, de enta-
blar relaciones directas con lingüistas de otros países y de otras
ciudades. y por otra parte, los congresos también constituyen
foros en los cuales los alumnos más avanzados pueden dar a
conocer y exponer a la crítica de los demás, avances de sus tesis,
primeras investigaciones, proyectos, etcétera. En este tenor,
cabe apuntar que desde 1987 se han venido celebrando regular-
mente las Jornadas Lingüísticas, con la idea de que sean, sobre
todo un espacio académico para los estudiantes de toda la
RepÓblica. De hecho, muchos de nosotros hemos ~btenido e~
las Jornadas nuestros primeros puntos escalafonarios, los pn-
meros "pilones" de la carrera, y por añadidura, también hemos
aprendido lo indispensable que son para acceder al mercado de
trabajo nacional. Consecuentemente, hemos llegado a entender
por qué, ocasionalmente, un mismo colega ~e emp~ña en pre-
sentamos, una y otra vez, la misma ponencia con ligeras mo-
dificaciones, en diferentes congresos. No se trata de un acto de
necedad, ni de un afán protagónico en los foros lingüísticos. Se
trata, más bien, de un recurso estratégico para no quedarse a la
zaga en la consecución de puntos promociona.les ---:10 que e~ el
.t-·
fondo no es más que un acto de elemental subslstencla-, o bien,
.' una fórmula para poder hacer turismo científico .
En resumen, se asume la existencia de un currículo oculto
que, por una parte, reinterpreta los planes y programas de
estudio, y por la otra, ofrece alternativas de enseñanza ext~acu-
rricular nada despreciables. De allí, pues, que se considere
conveniente tomar en cuenta estas alternativas a la hora de
planear el futuro, máxime cuando ya han probad? su eficacia
por medio siglo. Ahora bien, el cabal aprovechamIento de estas
323
j
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO

posibilidades requiere de imaginación y creatividad, de conju-

gar los proyectos en el largo plazo con la capacidad de respuesta COMENTARIO
pragmática, de evitar a toda costa los modelos curriculares poco
Leonardo Manrique Castañeda*
flexibles y la tecnoburocratización, de entender que una de las
claves para acceder al futuro está en el conocimiento y el
reconocimiento del pasado de nuestra disciplina.

Los comentarios que siguen son breves porque están tomados,

básicamente, de la grabación que se hizo durante la presentación
oral de los mismos. Presentación que tuvo que ser un poco
atropellada en vista de que los ponentes habían casi agotado el
tiempo previsto en el programa.
Otra circunstancia se suma a la anterior: es difícil comentar
trabajos que no han podido leerse con cuidado, y la mayor parte
de las exposiciones fue hecha sin texto alguno. Poco antes de
iniciar la sesión, mi buen amigo Jaime Litvak me decía que no
necesitaba llevar algo escrito porque conocía muy bien el asunto
del que iba a hablar. Era verdad, y nadie duda de que los otros
ponentes que no llevaron un texto tuvieran igual dominio sobre
los temas que eligieron. El problema era para el comentarista
pues puede =-conociendo a los expositores y los títulos de sus
presentaciones- hacerse una vaga idea de lo que tal vez digan,
pero le faltarán puntualizaciones y detalles, si no es que se
equivoca rotundamente en sus suposiciones.
Desafortunadamente tampoco he tenido acceso a los textos
en el momento de revisar la transcripción de lo que en ese
momento dije. Posiblemente se deba a que los expositores de

*Instituto Nacional de Antropología e Historia.

325
324
 LA HISTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
esa sesión son un tanto ágrafos ----<lefectoque, por cierto, com-
parto- y tal vez no entregaron la versión escrita, pero puede
deberse a otra causa, pues tampoco pude tener a la mano la
ponencia que sí llevó escrita Francisco Barriga, quien sabe
escribir y sabe hacerla muy bien, con elegancia que hace resaltar
el valor de lo que dice.
Pasemos pues a los comentarios. Espero que los antecedan
los textos, para que resulten comprensibles aunque cojos por las
razones que he dado.
Una nota general, aunque no universal, en las exposiciones
de ese día fue la presencia de la anécdota. Ella era el tema central
del discurso de Jaime Litvak, pero después campeó en lo que
dijeron tanto Carlos Navarrete cuanto el maestro Fernando
Cámara, quien nos ha contado su iniciación a la antropología y
su desarrollo como investigador, basándose en una rica colec-
ción de anécdotas personales, tan válidas como jalones en una
vida profesional cuanto valiosas por lo que nos dicen de él como
el ser humano que es. Más parco en este sentido, Otto Schumann
también recurrió en varios casos a anécdotas o situaciones muy
particulares que bordean el terreno de la anécdota, si no es que
de plano lo son.
La espontánea superabundancia de las anécdotas en el tema,
nos invita a pensar un poco sobre su papel en la antropología,
asunto sobre el que volveré poco más adelante.
El primer expositor, Rayrnundo Mier, se adentró más que los
otros en el tiempo de la historia mostrándonos las divergencias
que a partir del siglo XVIII ha habido en la idea sobre la antro-
pología. Me ha parecido muy interesante e informativa su po-
nencia, con una sola salvedad: su excursión ha ido más que nada
por los terrenos de lo filosófico. En el campo de la filosofía --si
no me equivoco- la antropologia surgió en ese tiempo para
designar un ámbito de reflexión complementario y en cierto
modo opuesto al ámbito de la teología y de la metafísica.
326
MESA III. LA TRANSMISIÓN FORMAL E INFORMAL DE LA ...
Buscaba una concepción global del hombre y de su lugar en el
universo que no dependiera por completo de considerarlo cria-
tura de dios, sino que lo comprendiera y valorara desde un punto
de vista más racionalista. Mier nos ha hablado de los contrastes
y rupturas de la idea del hombre en diversas escuelas filosóficas,
según creo haber entendido. Si es así, la historia de la antropo-
logía que él nos ha dado no está muy próxima de la historia de
la antropología tal como la entendemos la mayoría de quienes
estudiamos y practicamos esta disciplina académica no filosó-
fica. Muy probablemente la antropología de la que nos habló
Raymundo Mier sí corresponda a lo que muchos filósofos, y
sobre todo filósofos religiosos, entenderían por ese término. Me
temo que hablemos lenguajes muy distintos los filósofos y a
quienes llamaré antropólogos "pedestres", para indicar que no
rayamos en las alturas de la filosofía, quehacer eminentemente
humano al cual, no por ignorarlo dejo de respetar como se lo
merece.
Vuelvo ahora sobre la cuestión de las anécdotas. Me pregunto
(e invito a los lectores de estos comentarios a preguntarse
conmigo) si de hecho la antropología -la antropología cultural,
la etnología, la antropología social, etcétera, tal vez con excep-
ción de la antropología física- no es un poco recolección de
anécdotas. Al fin y al cabo las respuestas de nuestros informan-
tes reflejan sus experiencias personales. Decimos que lo que
ellos nos dicen corresponde a la visión del mundo y de las cosas
que tiene toda su comunidad, pero la verdad es que no hay "una
comunidad" con ideas propias acerca de "su" forma de vida,
"sus" costumbres, "su" lengua, "sus" tradiciones; quienes tie-
nen ideas son los individuos que forman esa comunidad, ideas
que en muy gran medida, pero no por completo, comparten con
los demás. Lo que digo no es ninguna novedad, por eso se nos
recomienda, desde estudiantes, acudir a varios informantes.
Cada uno de ellos nos da informes distintos, ligeramente distin-
327
 LA mSTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO
tos, si se quiere. Los informantes mismos reconocen en algunos
de los individuos de la comunidad un mayor conocimiento o
capacidad para informar sobre determinados asuntos, proba-
blemente por las experiencias personales (digamos las anécdo-
tas) que aquellos han tenido, aunque por similares razones
algunos se sientan mejor enterados que otros en determinados
campos. Pues bien, es evidente que los antropólogos recogemos
todos estos informes fraccionados y de ellos nosotros abstrae-
mos y generalizamos, así es que la antropología que construi-
mos está condicionada, en parte al menos, por el azar de las
anécdotas que se recogieron.
En el mismo caso están los historiadores, si no es que peor.
Ya sabemos lo accidental que es siempre la existencia y conser-
vaci?~ de los docu~entos. Lo saben mejor los historiadores y
los filósofos de la historia y por eso han escrito largos y sesudos
tratados al respecto. No es éste el lugar para recoger nada de lo
mucho que se ha dicho sobre este tema. Quiero nada más sugerir
que podría ser interesante aplicar a la antropología algunas de
las ideas que han desarrollado los historiadores.
Y.a q~~ mis comentarios se han centrado en las anécdotas y
su difusión, creo que vale la pena referinne a otros aspectos de
las mismas. Hace ya muchos años Max Gluckman publicó en
Current Anthropology un artículo titulado "Gossip and sean-
dal ". La idea central del mismo consiste en que el chisme y el
derecho a hablar mal de ciertas personas fijan los límites de un
grupo: se permite chismear y hablar mal de alguien solamente
a quiene~ son parte del mismo grupo (mi versión sería que "la
ropa sucia se lava en casa ", pero sólo se permite lavarla a quien
es de casa). Por eso Gluckman recomendaba --él decía hacerlo
así- que en los cursos introductorios de antropología, además
de la teoría y de la información factual deberían también con-
tarse algunos sabrosos chismes sobre miembros de la comuni-
dad antropológica a la que los estudiantes ingresarían a la
328
MESA m. LA TRANSMISIÓN FORMAL E INFORMAL DE LA ...
postre; estos chismes, según él, van introduciendo a los estu-
diantes al grupo del cual formarán parte como profesionales
investigadores o practicantes de la disciplina.
Pues bien, creo que la narración de anécdotas contribuye a
romper el "currículo oculto" del que nos ha hablado Barriga en
esta sesión. Ya había oído algunas de las anécdotas que acaba-
mos de escuchar, y hoy me han sido ratificadas, otras me eran
desconocidas, y de algunas más conocía ciertas variantes, tal
vez debidas a la constante recreación que la literatura oral hace
de sus textos, como bien saben los especialistas en este terreno.
El caso es que con variantes o sin ellas, sea en el trabajo de
campo, en el café, en los congresos y en muchas otras situacio-
nes se cuentan anécdotas -nonnalmente gente mayor a los
jóvenes-e- cuyo valor formativo es evidentemente grande, pero
yo diría que no sólo tienen valor formativo, sino que tam~ién
cumplen la importante función de introducir a los nuevos miem-
bros a la comunidad de los antropólogos.
Dicha comunidad, por cierto, no carece de fisuras, de ciertas
posiciones contrarias. Supuse, basándome nada más en el título,
que este era el tema que trataría Mier; él se ha referido de manera
muy acertada a los antagonismos, pero sobre todo a aquellos de
orden filosófico que responden más a la concepción del hombre
que a las corrientes de las disciplinas antropológicas mis~~s o
de sus divisiones. Es este nivel menos elevado al que quistera
referinne ahora. Es bien sabido -iJara eso sirven el chismorreo
y la narración de anécdotas- que el arqueólogo fula~ito .~~más
menciona a perenganito, y lo mismo sucede entre lingüistas,
antropólogos físicos, etnólogos y las demás especies de antro-
pólogos. Vaya un caso como ejemplo: muchos de nosotros
hemos leído los trabajos de J. Eric S. Thompson sobre la
escritura maya y seguramente hemos notado con no poca extra-
ñeza que nunca menciona a Yurii V. Knorozov~ has~ el grado
de que cuando es ineludible referirse a sus contribuciones recu-
329
 LA HISTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA EN MÉXICO MESA llI. LA TRANSMISIÓN FORMAL E INFORMAL DE LA ...

rre a circunloquios que le permiten no escribir su nombre. Puede quienes nos antecedieron podemos saber mejor en dónde esta-
estarse de acuerdo o en desacuerdo con lo hecho por Knorozov, mos y hacia dónde debemos dirigir el desarrollo futuro de
pero no puede sanamente ignorársele, y Thompson -estudioso nuestras disciplinas. Por ello me congratulo de que exista el
de indiscutible seriedad- no podía dejar de conocerlo, así que Seminario de Historia, Filosofía y Sociología de la Antropolo-
el silencio que guarda tiene otro sentido: se trata de hacer pasar gía Mexicana, aunque difícilmente podré contribuir al mismo
desapercibido a quien en un momento amenazó la posición porque no soy historiador y mi enciclopédica ignorancia de la
cimera que todos, con justicia, le reconocíamos a Thompson y filosofía me impide decir nada inteligente al respecto. Aplaudo,
que no dejamos de reconocerle aceptando además la aportación pues, el empeño y estoy ansioso por conocer su producción.
de Knorozov.
Hay silencios igualmente significativos de muchos otros.
Curiosos como son, resultan aceptables, porque en otros casos
los antagonismos se vierten en críticas despiadadas, deprecia-
doras y despectivas, sin verdadero fundamento. Desafortunada-
mente la transmisión de anécdotas y el chisme también son
ocasión para la crítica acerba que hacen especialmente quienes
no se sienten capaces de defender con argumentos la postura
que han tomado. Es de lamentar que en ocasiones -lo he visto
con pena-los discípulos de alguien heredan de su maestro no
sólo el saber, sino también las fobias y desprecios.
Para terminar mis comentarios debo referinne a la afirmación
-escuchada en esta reunión hace un rato- de que la antropo-
logía necesita hacer su historia. Yo no estoy tan seguro de que
la antropología (o la antropolgía mexicana, o las ciencias socia-
les en general) necesite verdaderamente hacer su historia. Estoy
convencido de la conveniencia de que cada disciplina haga su
historia y de que los practicantes de esa disciplina la conozcan
por lo menos en sus líneas generales. Esta idea no es nueva, hace
ya 25 años, cuando se fundó la Sección de Lingüística del
Museo Nacional de Antropología -así comenzó lo que ahora
es Dirección de Lingüística del INAH- uno de los temas que
propuse como objeto de estudio permanente era la historia de
los conocimientos sobre las lenguas indígenas porque estimaba,
y sigo estimando, que conociendo el camino recorrido por

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