De la sustitución

de importaciones
a la apertura
económica.
La difícil
III

consolidación
industrial
GABRIEL MISAS ARANGO
Porfesor Asociado. Facultad de Ciencias Económicas
Universidad Nacional de Colombia

JtLsTE ESCRITO TIUTA DE LA EVOLUCIÓN del proceso de industrializa-

ción y de los cambios que se han producido a lo largo del proceso de apertura.
Para eso nos vamos a referir primero a las formas estructurales construidas
bajo la industrialización sustitutiva, una periodización de la misma, el tercer
elemento es una evolución de la industria manufacturera a lo largo de las dos
décadas anteriores del proceso de industrialización sustitutiva, luego analiza-
remos los efectos de la apertura económica haciendo hincapié en los presu-
puestos teóricos de la apertura y cuales han sido las reacciones de las empresas
frente a los efectos de la apertura y finalmente cuales son las tendencias gene-
rales que presenta el sector manufacturero después de la apertura.
Para estudiar la industrialización a través de la sustitución de im-
portaciones, podemos dividir el proceso en cinco grandes períodos: Uno
que va desde finales del siglo XIX hasta 1931. Durante este largo período
DESARROLLO ECONÓMICO Y SOCLU. EN COLOMBL\. SIGLO XX

distintos gobiernos trataron de impulsar un proceso de desarrollo de ac-

tividades manufactureras, desde los inicios del gobierno de Núñez y
posteriormente el gobierno de Reyes, a través una serie de subsidios y
elevación puntual de aranceles para importar bienes que supuestamente
iban a ser objeto de producción nacional, producción manufacturera en
ese período. Sin embargo estos intentos fracasaron debido a las dificul-
tades técnicas, el escaso conocimiento de la técnica y de las tecnologías
más elementales de procesos manufactureros existente en el país en ese
momento, y sobre todo el mercado interior muy reducido. Pero lo que
en este período sí se consolidó fue una enorme discusión a nivel parla-
mentario y de la opinión pública sobre dos elementos que están íntima-
mente relacionados: la intervensión del estado en la conducción de la
economía y la protección a la industria naciente que eran tesis que se ve-
nían desarrollando en Europa en ese momento, particularmente la in-
dustria naciente o la industria infante de Fedrerich Litz en Alemania y
había sido un avance considerable frente a las prácticas librecambistas
de la segunda mitad del siglo XIX.
A partir de 1931 y hasta 19 51 se inaugura una segunda fase en el pro-
ceso de industrialización colombiana. La crisis del año 29 y las reacciones
de los disantos gobiernos, entre ellos el gobierno de Olaya Herrera en Co-
lombia, con una devaluación control de importaciones, sin proponérselo
explícitamente hacer una política de desarrollo industrial, sí creo las bases
para impulsar el crecimiento de la industria manufacturera en el país.
Industria manufacturera que ya había hecho sus primeros pinos al inicio de
la década de los diez con el crecimiento de la demanda interna ligada a la ex-
pansión cafetera y a la articulación de Colombia al mercado internacional
con el café, que empezó a ser una articulación permanente y cada vez con
un mayor volumen de exportación.
Mientras en el siglo XIX en Colombia la articulación a los mercados
internacionales fue espasmódica en el sentido de que en un cierto período
fue el oro, después el añü, el tabaco, pero nunca hubo una oportunidad de
articularse de manera permanente y sistemática al comercio internacional.
En consecuencia durante el siglo XIX no se lograron crear las condiciones de
una demanda interna que pudiera ser fuente de producción manufacturera
en el país. Y una demanda muy pequeña especialmente de la élite social
de las dos o tres grandes ciudades existentes, no permitía sostener un
proceso de producción manufacturera. A partir de 1931 ya ese mercado
interior se había ampliado a través de la explotación cafetera y la crea-
 DE U SUSTITUCIÓN DE IMPORTACIONES A U APERTURA ECONÓMICA

ción de centros urbanos con una mayor capacidad de compra. Igual-

mente en Colombia se había comenzado a producir petróleo, y el bana-
no se estaba exportando, pues la producción bananera había empezado
al inicio de la década de los diez. Entonces en tal período ocurre ese cam-
bio, y la política seguida por el gobierno de Olaya Herrera para mante-
ner las reservas internacionales, sirvió de estímulo para un cierto grado
de desarrollo industrial.
El periodo de 1951 y hasta 1970 se puede considerar como el de auge
del proceso de sustitución de importaciones. Se toman medidas muy im-
portantes, fundamentalmente, elevación de los aranceles, pues el arancel
había sido el mismo hasta 1951 del existente en 1931. Así, hay una acción
deliberada del Estado para elevar aranceles, control de cambios y un impul-
so a través de una política monetaria basada en el crédito de fomento a las
actividades industriales y se crea una serie de instituciones al amparo de las
teorías que tenían mucha intensidad en el momento, como el modelo de
sustitución de importaciones de la CEPAL
Posteriormente entre 1970 y 1990 se abre una cuarta etapa en este
proceso de sustitución de importaciones. Primero, el Estado decide hacer
compatible el proceso de sustitución de importaciones con la promoción
de exportaciones. Una articulación diferente al mercado internacional
que no dependía de algunos productos primarios, fundamentalmente el
café, sino que sigue una política de estímulos a través de subsidios a las ex-
portaciones, manejo de la tasa de cambio y otra serie de actividades para la
promoción de exportaciones que le permiten aumentar y diversificar pau-
latinamente el número de bienes exportados. No hay una acción delibera-
da para profundizar el proceso de sustitución de importaciones, pero se
mantienen los altos niveles de protección y el control de cambios. Final-
mente, a partir de 1990 se abre un quinto período, es ya la finalización del
proceso de sustitución de importaciones. Se abre la economía, se eliminan
todas las barreras al comercio que se habían establecido para proteger la
industria naciente, la industria que se desarrollaba, y al mismo tiempo se
abre la cuenta de capitales.
Bien, qué se construyó, cómo se hizo ese proceso de sustitución de
importaciones en ese largo período. Hay tres elementos fundamentales que
nos van a explicar ese proceso:
• Altos niveles de protección a la producción nacional, fundamental-
mente al sector manufacturero
• La conservación del ingreso real del sector cafetero.

113
DESARROLLO ECONÓMICO Y SOCIAL EN COLOMBLV SIGLO XX

• La financiación de la acumulación de capital a través del sistema cre-

diticio, particularmente a través del crédito de fomento que tenía ta-
sas de interés inferiores a las vigentes en el mercado.

Esto fue posible por una alianza que se dio en el bloque de clases en
el poder entre dos grandes fuerzas: los cafeteros que eran los principales
proveedores de divisas en ese largo período, al inicio de la década de los
50, casi el 90% de las divisas que tenía el país provenían de las exportacio-
nes cafeteras y los principales usuarios de esas divisas eran los industriales
que importaban materias primas, maquinaria y tecnología para ese proce-
so de producción incipiente de la industria manufacturera. Ese pacto en-
tre cafeteros que eran fracción hegemónica que al mismo tiempo tenían la
centralidad, esto es, que generaban las divisas, permitió que durante un lar-
go período funcionara este proceso de sustitución de importaciones a través
del manejo de los dos elementos centrales de la macroeconomía, los precios
macroeconómicos que llaman los economistas, que son la tasa de cambio y
l a ^ s a de interés.
La tasa de cambio durante este largo período —el valor del dólar en
términos de pesos— estaba sobredevaluación. De manera que los importa-
dores podían importar fácilmente esas materias primas y los bienes de capi-
tal para venderlos en un mercado interior altamente protegido, para lo cual
podían manejar los precios y obtener ganancias importantes para poder pa-
gar, poder amortizar a las inversiones realizadas. Y de otra parte, la tasa de
interés en este largo período fue inferior a las tasas de mercado a través del
subsidio a crédito de fomento. Con estos dos elementos se lograba, apa-
rentemente, poder llegar a decir que la cuadratura del círculo, en el senti-
do de que los cafeteros estarían interesados en una mayor devaluación
para obtener mayores ingresos. Sin embargo, los cafeteros, con una visión
de largo plazo aceptaban una política un poco diferente: mientras a ellos
les mantuvieran el ingreso real, esto es, que sus ingresos reales no fueran
afectados por las fluctuaciones del precio internacional del café, ellos esta-
ban dispuestos a ese manejo cambiarlo. Además, una mayor expansión ca-
fetera, inducida por mayores precios internos del café, hubiera generado
un mayor volumen de producción cafetera, y en ese período, hasta finales
de la década de los 80, había un pacto internacional del café que le asigna-
ba a cada país miembro del pacto una cuota que no podía sobrepasar.
Entonces se logró ese equilibrio y los cafeteros obtenía unos ingresos rea-
les permanentes, ligeramente crecientes que no estaban sujetos a las fluc-

114
 DE U SUSTITUCIÓN DE IMPORTACIONES A U APERTURA ECONÓMICA

tuaciones de los mercados. Obviamente, había disputas entre cafeteros y

autoridades cuando el precio internacional del café subía y el precio inter-
no subía menos.
Esta alianza entre industriales y cafeteros generó toda una arquitectu-
ra en el manejo macroeconómico del país y se generaron una serie de insti-
tuciones como el Fondo Nacional de Café, las formas de intervención de
los precios (el Fondo Nacional del Café) y el tipo de actividades de compra
de cosechas como la que hace la Federación de Cafeteros es única en el
mundo. Las cajas de compensación que existían en África y en Asia, para
otro tipo de productos y para el mismo café en algunos países africanos que
existían fueron desmantelados porque obtuvieron grandes pérdidas y en los
programas de ajuste, convenios de países africanos y asiáticos con el Fondo
Monetario. El Fondo Monetario exigió como requisito indispensable eli-
minar estas cajas de compensación que por haberse manejado de una mane-
ra equivocada generaban enormes pérdidas y enormes déficit fiscales a dife-
rencia del caso colombiano donde este acuerdo ha tenido una larga
trayectoria de más de 70 años; se inicia a finales de la década del 20, 1928, y
hoy día ya tenemos un poco más de 70 años en estas labores con resultados
realmente favorables.
Como resultados de esta política durante este largo período tenemos
dos elementos, enseguida miraremos cuales fueron la^^aracterísticas de este
proceso de industrialización^ los problemas que generó, pero hay que reco-
nocer que este largo proceso de industrialización sustitutiva permitió dos
elementos importantes: que Colombia presentara la tasa anual promedio
de crecimiento más elevada de América Latina entre 1950 y 1990 con la
menor volatilidad, esto es, siempre tuvimos tasas de crecimiento positivas.
A diferencia de algunos países como Brasil o Argentina, que en algunos mo-
mentos tenían tasas de crecimiento superiores a 10%, en Colombia siempre
fluctuaron entre un 3 y un 6%. Una tasa de crecimiento medio como algu-
na vez un economista muy famoso la llamó un crecimiento mediocre. Un
crecimiento medio en el sentido que indica mediocre es medio, nunca tasas
de 10%, y hasta este año que podríamos tener tasas negativas de crecimien-
to por primera vez después de 1931. Entonces durante este largo período de
sustitución de importaciones tuvimos una tasa de crecimiento modesta
pero siempre positiva que permitió aumentar el ingreso per cápita de la po-
blación colombiana más o menos desde mitad de los años 50 en adelante
siempre hemos tenido, hasta el año pasado, crecimientos pequeños pero
positivos en el ingreso per cápita. ...... _.

"5
DESARROLLO ECONÓMICO Y SOCIAL EN COLOMBIA. SIGLO XX

La segunda característica de este largo proceso de industrialización y

del modelo de desarrollo concomitante fue que en Colombia se ha tenido la
menor tasa de inflación promedio anual en este largo período del año 50
hasta mediados de la década de los 90 con la menor fluctuación también, la
menor volatilidad. Hay países hoy, después de los procesos de apertura,
como Argentina o Brasil que tenían hiperinflaciones y hoy día tienen infla-
ciones inferiores a la colombiana, caso de Argentina inflaciones menores al
2%, sin embargo en épocas anteriores, hace unos cuatro o cinco años, te-
nían altísimos niveles de inflación. Colombia ha tenido una característica
central, una inflación muy acotada, en los últimos 30 o 40 años un máximo
anual, una época del 32% y en promedio ha sido una tasa de inflación del
2 3 % independiente de los cortes que se hagan : 50-70=23%; 70-90=22%;
70-95 más o menos 22% también. Entonces, hemos tenido unas tasas leves
de inflación absolutamente manejables.
Sin embargo, ¿cuáles fueron las caracterísdcas del sector manufacture-
ro salidas de la industrialización sustitutiva? Podemos ver seis características:

1. Un proceso de oligopolización precoz.

2. La configuración temprana de conglomerados económicos.
3. Una limitada vinculación con la técnica y la tecnología
4. Una red industrial poco densa e insuficientemente diversificada
5. Un empresariado industrial surgido de una élite agrario-comercial .
6. Una lenta expansión de la relación salarial en el conjunto de la econo-
mía.

Desde muy temprano en la industria manufacturera colombiana, a

través de un proceso agudo de integración vertical e integración horizontal
se llegó a un proceso donde en cada rama industrial unas pocas firmas, una,
dos o tres firmas realizan la producción de la mayor parte de las actividades
industriales. Es así, por ejemplo, como en 1889 se crea la fábrica de las em-
presas Bavaria, rápidamente se inauguran otras empresas cerveceras en el
país, pero a través de un proceso de integración vertical la empresa Bavaria,
para tomar un ejemplo, empieza a producir las botellas, las tapas, la malta,
que es necesaria para hacer la cerveza, y paulatinamente va sacando del mer-
cado a los competidores. Así para 1931 con motivo de la crisis hay 32 em-
presas que son absorbidas por la empresa de Bavaria y se conforma lo que se
llamó en ese momento el Consorsio de Cervecería Bavaria, que era Bavaria
que había absorbido 32 cervecerías que en distintas partes del país tenían

n6
 DE U SUSTrrUCIÓN DE IMPORTACIONES A U APERTURA ECONÓMICA

instalaciones, de forma tal que en 1931 entonces quedan solamente tres

empresas cerveceras en el país: Cervecerías Bavaria con sus 32 plantas o 33
con Bogotá; Cervecería Unión en MedeUín que era el resultado de la unión
de dos empresas cerveceras existentes en Medellín y finalmente Cervecería
Águila que era también la fusión de dos empresas cerveceras existentes en
Barranquilla.
Lo mismo sucedió con Coltejer y Fabricato. En los años 10-20
existían múltiples empresas en Antioquia pero a través de un proceso de
integración vertical y horizontal las empresas fueron desapareciendo y
fueron absorbidas por estas dos grandes empresas. Así que al iniciar los
años 50 teníamos dos o tres grandes empresas en la producción de textiles
de algodón, tres empresas en industria cervecera y con el proceso de in-
dustrialización por sustitución de importaciones, cada vez que se hacía
una inversión en cualquier actividad los dos o tres primeros inversionistas
que llevaban a cabo esas tareas, inmediatamente copaban el mercado inte-
rior y evitaban la introducción de nuevos productores al país. Entonces, al
hacer un repaso de las actividades económicas uno encuentra que en las
principales ramas industriales un número reducido de empresas tienen el
dominio del mercado. En llantas había tres productores, en papel dos, en
automóviles tres, etcétera.
Así se dice que hay un proceso temprano de oligopolización, proceso
que normalmente en Europa y Estados Unidos tardó largos años a través de
la competencia se iba formando mercado oligopólico. En Colombia ese
proceso tuvo una característica de una oligopolización precoz. Eso permitía
que el sector manufacturero, entre otras cosas, pudiera manejar sus precios
y tener precios sustancialmente superiores a los vigentes en el mercado in-
ternacional amparados en altos niveles de protección como vimos. Niveles
de protección que estaban amparados en un comercio exterior administra-
do. Para importar en Colombia en este período había requisitos como li-
cencias previas, cuotas, cupo o incluso la prohibida importación. Normal-
mente no se dejaba importar bienes que compitieran con la producción
nacional, así no se podía importar textiles ni cerveza, entre otros, porque el
mercado interior estaba reservado para los productores nacionales. Es un
proceso que se dio en muchos sitios pero en el caso de Colombia tuvo algu-
nas características particulares. Porque el tamaño del mercado creció muy
lentamente en este largo período, estaba un sector industrial volcado hacia
el mercado interior con muy pocas posibilidades de articulación en los mer-
cados internacionales (sobre este punto volveremos luego) pero al mismo

ir/
DESARROLLO ECONÓMICO Y SOCL\L EN COLOMBL\. SIGLO XX

tiempo confluían altos niveles de protección con un lento crecimiento del

mercado interior. Y ¿por qué ese lento crecimiento del mercado interior?
Porque en América Latina, a diferencia de lo que sucedió en Europa, en
Estados Unidos o en el sudoesde asiático, el proceso de industrialización se
hizo conservando la estructura agraria de los años 40 y 50. Entonces la in-
troducción paulatina de capital al campo, significó un proceso migración
campo-ciudad pero no un proceso similar al que aconteció en Europa, o
Estados Unidos o en el sudoesde asiático donde ese proceso fue de la agri-
cultura hacia la industria. Aquí el caso fue diferente, fue del campo a la ciu-
dad, esto es, buena parte de los migrantes del campo a la ciudad no fueron
acogidos por el sector manufacturero para formar una masa de proletarios,
de obreros, que generaran una creciente demanda por bienes manufactura-
dos. Desde los años 50 hasta el presente, más o menos, la mitad de la pobla-
ción económicamente activa ha entrado en el denominado sector informal.
Tenemos un alto grado de informalización en el sentido de que ese sector
informal no se rige por la relación salarial. En consecuencia hay productivi-
dades muy bajas pero también ingresos muy bajos, de forma tal que no ha
podido sustentar un activo proceso de demanda por bienes manufactura-
dos, entonces teníamos una industria muy particular volcada al mercado
interior, sin poder aprovechar plenamente economías de escala ni innova-
ciones tecnológicas y al mismo tiempo lograr competitividad en los merca-
dos internacionales.
Esa característica central dio lugar a la conformación temprana de
conglomerados económicos. En términos técnicos la rentabilidad de las
empresas manufactureras era muy superior a las necesidades que tenían esas
mismas empresas para ampliar su capacidad productiva de forma tal que
siempre se generó un excedente muy importante que fue invertido en otro
tipo de actividades, servicios, especulación en divisas, especulación sobre la
tierra o fuga de capitales. Ya que esas inversiones no se podían hacer al in-
terior del país porque no había una demanda suficiente. Tomemos un
ejemplo simple: si las ganancias de Bavaria se hubieran seguido reinvir-
tiendo sistemáticamente en la producción de cerveza y ampliando la capa-
cidad productiva de la industria cervecera, hubiera llegado un momento
donde tendríamos una capacidad instalada muy superior a la capacidad
de consumo de cerveza del país. Consecuencia: la industria cervecera ten-
dría que empezar a hacer inversiones en otro tipo de actividades. Y es así
como se van conformando los conglomerados económicos. Ya esas em-
presas industriales, muchas de ellas se habían creado antes de la década del

ii8
 DE u susrrrucióN DE IMPORTACIONES A U APERTURA ECONÓMICA

50, Uegaron rápidamente a tener un dominio oligopólico sobre la produc-

ción industrial, esto es, unas pocas empresas dominaban la producción la
rama industrial específica llámese cerveza, gaseosa, cemento, empezaron a
hacer inversiones en otro tipo de actividades: líneas aéreas, televisión, ra-
dio, etcétera. Entonces es una conformación temprana de conglomerados
económicos.
Ese lento crecimiento de la demanda interna daba lugar a una limi-
tada vinculación de las empresas con la técnica y la tecnología. Nosotros
nos centramos en la producción de un sector industrial fundamentalmen-
te productor de bienes de consumo no durable en la primera instancia,
esto es, textiles, confecciones, algunos alimentos, bebidas, tabaco, donde,
primero, el cambio tecnológico, los procesos de innovación no son m u y
grandes, y segundo, como no había en muchos casos economías de escala
suficientemente grandes, esto es, el tamaño del mercado no permitía el
crecimiento sistemático de las plantas de producción, las inversiones que
se hacían eran relativamente espaciadas, en consecuencia el principal ca-
mino para introducir innovaciones tecnológicas, cambio técnico es la in-
versión. Los cambios en maquinaria y producción de nueva maquinaria,
de nuevo equipo, obviamente hay otras formas de introducir tecnología,
personal más capacitado, recurrir a know how de empresas extranjeras,
utilizar patentes internacionales, claro que esas introducciones que se lla-
man tecnologías desincorporadas van siempre concomitantes con tecno-
logías incorporadas en más maquinaria por trabajador, mejores equipos
por trabajador. Sin embargo como la demanda no crecía al mismo ritmo
era necesario que, en consecuencia, el proceso de innovación tecnológica
que se da de forma continua y sistemática en países industrializados como
Estados Unidos países europeos Japón, el sudoeste asiático, el caso colom-
biano tenía un carácter espasmódico: cada cinco, seis o diez años que se
hacía una nueva ampliación se introducía cambio tecnológico, innovacio-
nes tecnológicas de forma tal que no había ese proceso continuo de i n n o -
vaciones tecnológicas. " • r .
T o d o esto ha Uevado a hacer, por ejemplo, cálculos de algo que los
economistas llamamos la productividad total de los factores y vemos cómo
los trabajos muestran que en Colombia la productividad total de los facto-
res es m u y reducida, crece más la inversión que la productividad. La razón
es la imposibilidad de aprovechar plenamente las capacidades instaladas de-
bido a las limitaciones de la demanda. Entonces también creamos una red
industrial un poco densa e insuficientemente diversificada.

119
DESARROLLO ECONÓMICO Y SOCL\L EN COLOMBL\. SIGLO XX

Los estudios que se hicieron en la década de los 80 o 70 mostraban

que Colombia, a diferencia de otros países de América Latina, tenía muy
poca participación en la industria metalmecánica, la producción de bienes
de capital o incluso la industria automotriz. Estábamos centrados en los
bienes de consumo no durable o ciertos bienes de consumo durable de muy
poco grado de elaboración tecnológica, mientras en todos los países el creci-
miento que estaba generando la innovación técnica era en otras ramas in-
dustriales. Entonces, Colombia, no con respecto al nivel mundial, Europa,
Estados Unidos, sino con respecto a los países grandes de América Latina,
empezó a tener una estructura industrial que nos diferenciaba radicalmente
de lo que era Brasil, Argentina.
Esto esta íntimamente ligado a la forma cómo se formó el empresa-
riado industrial. El empresariado industrial en Colombia surgió de una
élite agroexportadora. En consecuencia el modelo de industrialización co-
lombiano siempre estuvo ligado a esa misma élite, de forma tal que el Esta-
do no tuvo un peso importante como sí lo tuvo en algunos países de Améri-
ca Latina y fundamentalmente en el sudoeste asiático. Este empresariado
por eso permitió esa alianza entre el sector exportador agrario y sector in-
dustrial -a que hicimos referencia en la primera parte del escrito— dio lugar
a un proceso de industrialización, a unas políticas industrializantes que eran
simultáneamente industrializantes y antiindustrializantes. Había un límite
al proceso de sustitución de importaciones.
Una vez terminada la primera fase, hacia los años 60-62, de sustitu-
ción de importaciones más simples de bienes de consumo cuando se trató
de pasar a una fase más intensiva de la sustitución de importaciones, esto es,
la producción de bienes intermedios que hasta ese momento habían sido
importados con aranceles muy reducidos y prácticamente inexistentes, y
una sobredevaluación de la moneda cuando se trató de pasar a esa segunda
fase de industrialización a través de la susdtución de insumos, los primeros
que se opusieron a ese proceso fueron las mismas ramas industriales. Los in-
dustriales se opusieron drásticamente a profundizar el proceso de sustitu-
ción de importaciones, solamente la acción del Estado —muy pequeña con
respecto al resto de América Latina— y la asociación con ciertas empresas
multinacionales productoras de insumos permitió la introducción al país
de la industria petroquímica, de la industria química y otras productoras de
insumos intermedios. En general el sector manufacturero estaba muy con-
tento con producir bienes finales utilizando insumos baratos y no profun-
dizar el proceso de sustitución de importaciones.

I20
 DE U SUSTITUCIÓN DE IMPORTACIONES A U APERTURA ECONÓMICA

Entonces este empresariado tenía una característica muy particular

poco impregnado de los valores propiamente capitalistas, muy apegado a
las rentas, a la captación en medio cerrado, a la autoridad jerárquica y a la
concepción patrimonial de las empresas. Cuando uno analiza la estructura
de los balances de las empresas en un período largo entre los años 70-90
—antes es más difícil de hacerlo por la ausencia de información- uno en-
cuentra que lo normal en una empresa industrial de Europa o Estados Uni-
dos es que una buena parte de las ganancias generadas en la empresa vayan a
sustentar el proceso de acumulación de capital. No se reparten como divi-
dendo sino la empresa los deja para comprar más maquinaria, más equipo,
más investigación y desarrollar nuevos productos e introducirse en nuevos
mercados. , . •„ •.
En Colombia la característica fue diferente, los fondos que se dejaban
en las empresas, lo que se Uama la autofinanciación, representó en ese perío-
do largo del 70 al 90, solamente el 26% de las ganancias y el resto iba a dis-
tribución de utilidades, entonces las inversiones se llevaban a cabo funda-
mentalmente a través de un proceso de endeudamiento creciente de las
empresas aprovechando las políticas existentes en ese momento de crédito
subsidiado a las empresas. Así, las empresas se endeudaban para hacer las la-
bores normales que en cualquier parte del mundo hacen con los fondos
propios.
Otra característica que diferencia la estructura industrial colombiana
es, primero, los altos niveles de endeudamiento y segundo, que las empre-
sas, a diferencia de lo que se hace en todas partes del mundo, cuando las em-
presas van a hacer una ampliación, unas nuevas inversiones venden dere-
chos de propiedad en el mercado, venden acciones en el mercado y con esos
fondos hacen la ampliación. En Colombia no. Se endeudan, entonces eso
permite que los grupos de control con muy poco dinero logren controlar
enorme cantidad de activos, en consecuencia las empresas tienen muy po-
cos estímulos a hacer mayores niveles de acumulación de capital porque la
legislación vigente que permite que los altos niveles de endeudamiento,
esos costos financieros sean deducidos como costos y en consecuencia no se
tribute sobre esas ganancias.
Si uno compara esta cinco o seis características de la industrialización
sustitutiva que se formó en ese largo proceso con lo sucedido en el sudoeste
asiático uno encuentra diferencias manifiestas. Primero, los altos niveles de
protección dieron lugar a una industria -hay que reconocerlo— muy alejada
de las normas de producción internacionales. Teníamos normas propias de

111
DESARROLLO ECONÓMICO Y SOCLU. EN COLOMBIA. SIGLO XX

producción, costos, calidades, diseños, etcétera. El proceso de sustitución

de importaciones, esos altos niveles de protección, no significaron, como si
lo significaron en el suedeste asiático, que las empresas se prepararan para
aunar esfuerzos, lograr superar las ventajas de estar en un país en desarrollo,
de tener un escaso dominio de la tecnología para lograr articularse exitosa-
mente al mercado mundial. En el caso del sudoeste asiático después de una
primera fase, rama por rama, las autoridades gubernamentales, por ejemplo
en el caso de Corea, exigía que las empresas debían lograr compromisos
muy serios de exportación, articularse al mercado mundial para poder lo-
grar mantener los niveles de protección que tenían en un momento deter-
minado. En Colombia ese proceso no se dio y en consecuencia nuestra pro-
tección, 40-50 años de protección, no significa una mayor capacidad de
competir internacionalmente. En Corea ese proceso se da de un proceso
que es altamente proteccionista pero simultáneamente se da un proceso de
apertura. Entonces a una industria, una vez logrado un cierto grado de ma-
durez, se le exige una mayor articulación al mercado internacional. En Co-
lombia ese proceso no se dio y la relación exportación de bienes manufactu-
rados sobre la producción industrial siempre fluctuó después de iniciar el
proceso de promoción de exportaciones. Siempre ha fluctuado entre 5 y
7% y después de la apertura no se ha modificado. Así, Colombia tiene una
leve relación con el comercio internacional de bienes manufacturados.
En el fondo las diferencias con los países del sudoeste asiático lo que
nos revelan es: Primero la debilidad del estado nacional colombiano frente
a sus homólogos como Corea del Sur, Taiwan o Singapur. No fue capaz de
conducir, porque era una alianza muy fuerte entre los exportadores, funda-
mentalmente cafeteros y el sector industrial donde no estaba interesado en
un cambio radical de modelo, entonces había una debilidad enorme del
Estado para imponer un modelo de desarrollo que permitiera menor grado
de exclusión un mayor grado de cohesión social.
Pasemos a ver algunos elementos de la dinámica de acumulación en
el período 70-90 antes de la apertura.
Antes habíamos señalado que la dinámica de acumulación de capital
fue muy reducida en ese período, especialmente en la década de los 80. Las
inversiones se hacían espasmódicas, no había cambio, no había proceso de
innovación tecnológica de manera significativa y eso está ampliamente rela-
cionado con el debilitamiento del crecimiento de la demanda. Después de
una expansión rápida de la demanda en el período 50-70 fundamentalmen-
te, dado no por el crecimiento total de la demanda, sino que la producción

122
 DE U SUSTITUCIÓN DE IMPORTACIONES A U APERTURA ECONÓMICA

industrial existente en Colombia que se empezaba a desarrollar, iba a captu-

rar las demandas que hasta ese momento tenían las importaciones. Enton-
ces, al principio en los años 50-60, ciertas industrias, ciertas empresas po-
dían crecer al 6, 7, 8% anual, porque estaban capturando un mercado
existente que lo estaban compartiendo con las importaciones, pero a medi-
da que se aumentaba la producción, se disminuían las importaciones.
Tomemos un caso, por ejemplo si en el año 50 cuando empezaron a
funcionar plenamente las tres fábricas de llantas, la importación de llantas
era 1 millón de llantas en ese año y la industria nacional estaba en capacidad
de producir 400 mil llantas, entonces las primeras 400 mil llantas de la de-
manda se le dejaban a la producción nacional y las 600 mil se importaban.
Al año siguiente ya estas fábricas podían producir un 10% más, pasar a 450
mü, entonces el millón de llantas más un lento incremento, la diferencia si
importaba, pero hacia el quinto o sexto año se había logrado producir un
millón de Uantas, entonces el crecimiento del mercado era muy lento, 1 o
2% de llantas adicionales anuales eran las que podían producir las empre-
sas, las empresas no podían producir más allá de ese lento crecimiento de la
demanda por llanta, así en todas las ramas industriales, de forma tal que el
estado no se empezaron a general esos mecanismos de demanda adicional.
El gran crecimiento de las ciudades en Colombia se dio en el período
50-60, normalmente en los otros países de la América Latina el gran creci-
miento de las ciudades se dio en el 60-70, en Colombia se dio diez años an-
tes de forma tal que ya no había esa demanda urbana creciente demandan-
do productos manufacturados. Durante el período 70-90 la tasa de
crecimiento anual por bienes manufacturados creció entre I y 2% anual, lo
que se llama en las cuentas nacionales: el consumo de los hogares para bie-
nes manufacturados, esto es excluyendo de esa demanda los bienes no ma-
nufacturados como son los servicios y los bienes agrarios sin ningún nivel ;
de procesamiento. Entonces hubo un lento crecimiento de la demanda en /
ese período. Obviamente ese lento crecimiento de la demanda da lugar a
una caída en el crecimiento general de la actividad productiva.
Las exportaciones de manufactura, es cierto, se hizo un importante
esfuerzo prácticamente en no exportar manufacturas antes de la década de
los 70 o sólo unas pocas manufacturas a través de los acuerdos subregiona-
les: acuerdo de Cartagena y Aladi, logramos que hacia finales de la década
de los 90, alrededor del 30% de las exportaciones de bienes colombianos
fueran exportaciones de manufacturas. Sin embargo esas exportaciones es-
taban dirigidas fundamentalmente a nuestros vecinos y eran prácticamente

11}
DESARROLLO ECONÓMICO Y SOCIAL EN COLOMBL^ SIGLO XX

complementarias al mercado exterior colombiano y dentro del volumen to-

tal de producción industrial menos del 10% de la producción industrial era
exportada, en consecuencia, hay un importante esfuerzo exportador a un
costo muy grande porque esto se hace con subsidios importantes que se lla-
man CERT, pero al mismo tiempo ese esfuerzo se traduce en un modesto
crecimiento de la participación dentro de la producción industrial de las ex-
portaciones, y cuando uno analiza en tiempos largos ese proceso vemos que
no hay una dinámica muy grande, esto es, las empresas exportan unos años
si, otros no. No se han creado unas dinámicas, con excepción de algunas
empresas muy meritorias que han encontrado dinámicas de comercializa-
ción, esto es, redes densas de comercialización de manera permanente en el
exterior, de forma tal que la exportación de bienes manufacturados no sig-
nificó un crecimiento importante para la producción industrial. No signifi-
có una salida al crecimiento lento de la demanda interior. El crecimiento
lento de la demanda interior esta asociada a múltiples factores, pero funda-
mentalmente voy a señalar dos de ellos: el lento crecimiento de la distribu-
ción del ingreso y segundo, todavía la enorme participación dentro de la es-
tructura de consumo de bienes agropecuarios, entonces el consumo de
bienes agropecuarios dentro de la canasta familiar sigue siendo muy impor-
tante. En consecuencia, entre más importante sea esa participación menos
espacio hay para el consumo de bienes manufacturados.
Otro punto que nos diferencia radicalmente con el sudoeste asiático
donde el Estado y las clases urbanas a través de distintos mecanismos logra-
ron capturar la renta de la tierra de forma tal que los asalariados pudieran
dedicar una mayor participación de su salario a la demanda de productos
manufacturados. En Colombia ese fenómeno no se dio.
Eso nos coloca hacia los años finales de la década de los 80. Qué sig-
nificó el proceso de la apertura económica, y ¿por qué se dio ese cambio y
cuáles fueron los presupuestos teóricos de la apertura y sus debilidades? Los
teóricos de la apertura señalaban cinco puntos que se iban a producir. Pri-
mero, las relaciones capital/trabajo con la flexibilización del trabajo, la
desregulación automáticamente llevaría a mayores niveles de empleo. Se-
gundo, la desregulación en la apertura conllevaría la eliminación de los
mercados oligopólicos y entraríamos en un nivel de competencia, esto es,
precios más bajos calidades mejores, etcétera. Tercero, un régimen moneta-
rio, libre juego de las fuerzas del mercado, daría que el flanco central haría
posible control de la base monetaria y tendríamos (no nos referimos sólo a
Colombia sino en general al mundo) una economía más estable. Cuarto, el

124
 DE U SUSTITUCIÓN DE IMPORTACIONES A U APERTURA ECONÓMICA

Estado mismo permitiría el crecimiento y el incremento en la productivi-

dad, sin que el Estado interviniera entonces la productividad crecería y cre-
cería el producto. Y en quinto lugar, en el régimen internacional la elimina-
ción de todo tipo de regulaciones implicaría la eliminación de los
desequilibrios externos, la especialización en lo que debe ser cada país y una
mayor autonomía de las políticas nacionales y un ajuste sin grandes fluctua-
ciones. Desafortunadamente después de más de quince o veinte años de en-
sayada esta receta, el idearium neoliberal, los resultados han sido totalmente
distintos tanto en los países desarrollados como en los países en desarroUo.
Luego volveremos sobre estos cinco puntos, sobre los resultados en Colom-
bia y alguna referencia a América Latina.
Los presupuestos teóricos de la apertura, y exclusivamente sobre el
sector industrial, nos decían que al eliminar las restricciones y eliminar la
competencia vamos a tener esa crítica que se hacía al modelo de industriali-
zación sustitutivo donde estaba concentrado en los sectores de menos in-
tensidad de capital donde había ese desequilibrio sectorial. Eso se corregi-
ría, algunos sectores desaparecerían pero se daría el paso a un desarrollo más
armónico de la producción. Otro de los presupuestos teóricos de la apertu-
ra en el sector industrial decía que hay que hacer un proceso de introduc-
ción de innovaciones tecnológicas y cambio técnico, los industriales, los
empresarios están obligados a hacer ese proceso porque si no lo hacen desa-
parecerían del mercado y como los industriales, los empresarios son racio-
nales, las personas racionales se comportan como tal en consecuencia si no
quieren salir del mercado y el deseo de ellos es no salir del mercado, enton-
ces se comportan racionalmente y tendríamos un enorme proceso de inno-
vación tecnológica, de cambio técnico, de importación de maquinaria y
equipo y en consecuencia lo que durante 40 o 50 años no se hizo se podía
hacer en un corto tiempo de forma tal que podíamos eliminar esas restric-
ciones, esos sesgos y llegar a esos cinco elementos señalados, una mejor asig-
nación de recursos, mayor productividad eliminando todos estos sesgos.
Esos eran los presupuestos teóricos de la apertura. Vamos a ver cuáles
eran sus debilidades. El modelo estaba en un nivel muy abstracto. Primero,
el modelo no distinguía entre sectores transables y no transables. En el
mundo de la economía hay unos sectores que son transables, esto es, que los
productos que ellos elaboran pueden ser objeto de comercio internacional,
se pueden exportar o se pueden importar dependiendo del tipo de precio y
de la tasa de cambio. Y hay un sector que no es objeto de comercio interna-
cional. En general, todos los servicios no son objeto de comercio interna-

125
DESARROLLO ECONÓMICO Y SOCIAL EN COLOMBLV SIGLO XX

cional. Si uno tiene que ir a la peluquería o a un restaurante tiene que ir

donde están, o sea no puede uno importarlos o ir al exterior a que le presten
el servicio, sería muy extraño que alguien vaya al exterior a que le presten el
servicio de peluquería.
Pero en el sector manufacturero también hay bienes que no son tran-
sables. La transabüidad de los bienes en el caso del sector manufacturero no
la dá la característica física del bien, sino el entorno económico de ese bien.
Voy a tomar un ejemplo ampliamente conocido por la prensa inter-
nacional: hace unas semanas se presentó en Bélgica una contaminación de
una bebida gaseosa Coca-cola y tuvieron que recoger Coca-colas en Alema-
nia, en Francia, en Holanda producidas en la planta de Bélgica ¿Por qué?
Bélgica es un país muy pequeño con una red muy densa de comunicaciones
con todos los países vecinos, en consecuencia, en un radio de 100 o 200 ki-
lómetros uno llega a cuatro países. De la planta de Bélgica a la frontera con
Holanda no hay más de 30 o 40 kilómetros, con Francia lo mismo y con
Alemania lo mismo, entonces en un radio de 200 kilómetros que es fácü-
mente transportable por una excelente red de carreteras y de ferrocarriles
uno llega a media docena de países. Entonces ese es un bien profundamente
transable. Sin embargo, en el caso de Colombia la Coca-cola es un bien no
transable porque la Coca-cola es fundamentalmente agua embotellada, en-
tonces el costo del transporte con respecto al precio del producto es enor-
memente costoso, de forma tal que llevarla a Estados Unidos a Europa o a
los países vecinos vale más el transporte que el contenido. De ese tipo de
bien tenemos muchos, voy a hacer una ligera lista: el cemento, los ladrillos,
la gaseosa, la cerveza, muchos de los bienes agrícolas procesados como la le-
che líquida, el yogurt son bienes en esencia no transables o hay bienes que
aun siendo transables necesitan una red de distribución muy grande que un
importador no está en capacidad de hacerlo porque son redes de distribu-
ción costosísimas de crear y que exigen demasiado tiempo.
En la economía a un nivel muy detallado de producto, uno encuentra
que aproximadamente el 50% de la producción industrial son bienes no
transables y el 50% bienes transables. Entonces el modelo empezaba a fa-
llar, primero, porque no distingue entre transables y no transables y en el
caso colombiano los transables representan el 50% de la producción indus-
trial, segundo, los industriales siendo racionales, tenían múltiples opciones
y no solamente una: ellos podían hacer innovación tecnológica, pero tam-
bién podían utilizar otros mecanismos para mantener o aumentar su tasa de
ganancia. En consecuencia, la única solución no era la que nos preveía el

126
 DE U SUSTITUCIÓN DE IMPORTACIONES A U APERTURA ECONÓMICA

modelo. El resultado es que después del proceso de apertura en lugar del

enorme proceso de innovación tecnológica, de cambio técnico y de inver-
sión en la industria manufacturera vemos exactamente lo contrario: una
disminución en los niveles de producción, una caída drástica en los volú-
menes de inversión y una caída muy drástica en la importación de maqui-
naria y equipo para la industria manufacturera.
Pero, por qué se aceptó cambiar el modelo de sustitución de importa-
ciones. A menudo algunos analistas insisten -y en esta Universidad en espe-
cial- es muy corriente insistir en las presiones del Fondo Monetario y del
Banco Mundial para hacer el cambio. Obviamente el Fondo y el Banco
Mundial, especialmente el Fondo desde su creación hasta ahora, siempre ha
sostenido las tesis del libre cambio y siempre ha sido derrotado durante un
largo período de sustitución de importaciones, por los países que estaban
defendiendo un modelo distinto. Además Colombia no tenía negociacio-
nes muy fuertes en ese período con el Fondo Monetario como para poder
exigirle ese cambio. A mi modo de ver y de otros analistas latinoamericanos,
en un libro reciente sobre la gran empresa de América Latina -analiza
Argentina, Brasil, México y Colombia- demuestran cómo la conformación
de conglomerados económicos, los que señalamos antes, que precozmente
se habían quedado en el ámbito colombiano fueron decisivos para dar ese
cambio.
La primera vez que se habló de apertura seriamente en Colombia fue
en el gobierno de Alfonso López entre 1974 y 1978. En agosto del IA prác-
ticamente a diciembre del 75, el discurso gubernamental era sobre la aper-
tura económica y trató de hacerla, eliminó y bajó aranceles y las provisio-
nes, lo hizo mal, lo hizo arancel por capítulo, en consecuencia, rápidamente
hubo un proceso muy interesante que fue unanimidad de todos los gremios
en contra del proceso de apertura y el proceso de apertura significó la salida
del Ministro Rodrigo Botero que era el Ministro de Hacienda que impulsa-
ba esa política y la entrada de Abdón Espinosa y un cambio radical se volvió
a la situación anterior, no profundización de la sustitución de importacio-
nes pero si el mantenimiento de los altos niveles de protección. Y en el año
90 surge el mismo fenómeno, se plantea de nuevo la apertura por la admi-
nistración Barco, de forma gradual, y la administración Gaviria, seis meses
más tarde, la hace drásticamente y vuelve a surgir la unanimidad pero ya a
favor del modelo, todos los gremios lo apoyaron tuvo unanimidad en el
modelo de apertura, mientras en el período quince años atrás había unani-
midad en contra. Entonces surge la pregunta: el Fondo Monetario estaba

127
DESARROLLO ECONÓMICO Y SOCL\L EN COLOMBIA SIGLO XX

en ambos sitios en la misma posición, pero ¿qué cambió en el mundo y en el

país en ese período de 15 años? A mi modo de ver, y en eso coinciden otros
analistas en América Latina, es que la conformación de conglomerados eco-
nómicos da lugar a un cambio radical. Ya el modelo de sustitución de im-
portaciones que había permitido crecer y desarrollar a estos conglomerados
económicos ya no les servía el nuevo modelo porque el sector industrial em-
pezaba a ser muy pequeño dentro del paquete que manejaban estos conglo-
merados económicos, eran más los problemas que las ventajas que tenía.
Mientras en el año 70, por ejemplo, un conglomerado industrial como Ba-
varia, todo era producción industrial: cerveza, botellas, corchos para las bo-
tellas, impresión, etcétera. Era un conglomerado industrial, máquinas y
empresas para hacer máquinas de embotellado de cerveza, entre otros.
Ya en el 90, Bavaria hacía parte del conglomerado Santo Domingo y
ya el panorama industrial de ese enorme conglomerado era relativamente
pequeño frente al total que tenía: radio, televisión, seguros, comercio, avia-
ción de distinto tipo, etcétera. Entonces con la apertura se le iba a permitir a
ellos, porque la apertura iba acompañada de menor reglamentación y elimi-
nación de control de cambios, tener acceso a los mercados internacionales
de capitales mucho más fácil que antes y al mismo tiempo el Estado ya ha-
bía decidido dejar el monopolio sobre una amplia gama de sectores la pro-
ducción, fundamentalmente de servicios públicos, muchos de ellos de un
enorme potencial de rentabilidad, como la privatización, la creación de ca-
nales privados de televisión, la telefonía celular y los nuevos desarrollos
como la generación de energía por parte de particulares, las vías por conce-
sión. Entonces ese paquete era mucho más atractivo que el paquete que te-
nían antes.
En toda América Latina se da ese proceso. Conglomerados económi-
cos muy importantes tenían muchas ventajas, las posibilidades o potencia-
les de crecimiento bajo el nuevo modelo eran enormemente grandes. Es tal
la situación que cuando Salinas de Gortari llega al gobierno en la revista
Forves que publica las personas que tienen más de mil millones de dólares
no había sino un mexicano. Cuando Salinas de Gortari sale hay más de una
docena de mexicanos en la lista porque los procesos de privatización le per-
mitieron a los conglomerados existentes en ese momento acceder al control
de un mayor volumen de activos. Lo que está sucediendo en Colombia es
un fenómeno similar. Entonces, uno de los eventos claves para el proceso
de apertura es que el nuevo modelo brinda más oportunidades a un capital
que esta dispuesto a hacer alianzas transnacionales que a esos capitales que

128
 DE U SUSTITUCIÓN DE IMPORTACIONES A U APERTURA ECONÓMICA

están intimamente interiorizados y con un marco de referencia exclusiva-

mente colombiano.
Nosotros podemos dividir las empresas existentes en Colombia en
cuatro grandes grupos: las empresas pertenecientes a conglomerados eco-
nómicos, las empresas filiales de empresas transnacionales, las empresas
grandes independientes de carácter nacional y las pequeñas y medianas em-
presas y a su turno esas empresas producen dos tipos de bienes: bienes tran-
sables y bienes no transables. A partir de esta clasificación podemos analizar
que ha pasado con la industria manufacturera y las perspectivas de largo
plazo.
Nosotros podemos ver cómo se determinan los precios en la industria
después de la apertura. Antes de la apertura, las empresas grandes indepen-
dientes fueran transables o no transables determinaban sus precios monopó-
licamente, esto es, el precio era determinado en función de los costos de pro-
ducción más un margen de beneficio sobre esos costos. Obviamente las
pequeñas y medianas empresas tenían que ser competitivas entre sí. A partir
de la apertura tenemos dos grupos de empresas: las empresas que producen
bienes transables, tienen el carácter competitivo, esto es, sus precios los fi-
jan en función de los precios, de los precios internacionales y la tasa de cam-
bio y las empresas que producen bienes no transables, las grandes indepen-
dientes, las filiales de empresas trasnacionales y las pertenecientes a
conglomerados económicos fijan sus precios de manera monopólica, esto
es, siguen fijándolos como los fijaban antes del proceso de apertura, en ese
sentido no ha cambiado porque esos bienes no son objeto de comercio in-
ternacional. Esto ha llevado a una particularidad, que las empresas compe-
titivas no han podido manejar sus precios al mismo ritmo de la inflación
porque los precios internacionales no crecen, la inflación en los países desa-
rrollados y sobre todo los bienes exportados prácticamente no crecen de
precio en períodos muy largos porque la inflación es tendiente a cero, pero
la tasa de cambio se ha revaluado, entonces a los sectores transables de la
economía les ha impedido modificar los precios de la misma manera que
sus costos internos se modifican.
La evolución de los precios de los bienes transables en Colombia re-
vela que mientras el índice de precios al consumidor ha crecido 18%, en
promedio, en los últimos 5 años, lo que nos dice el IPC sobre los bienes de
consumo transables, como son textÜes y vestuario, es que han crecido al
9%, en consecuencia hay un proceso de baja de precios en términos reales
de la confección y de los textiles, y eso se puede ver desde otro ángulo, desde

129
DESARROLLO ECONÓMICO Y SOCLU, EN COLOMBIA. SIGLO XX

la evolución de los balances de las empresas que producen textiles y confec-

ciones, y vemos que están perdiendo dinero. Entonces por una combina-
ción de tasa de interés, tasa de cambios y niveles de productividad, obvia-
mente preexistentes, y que ha evolucionado a la década de los 90, una
buena parte del sector productor de bienes transables del país se hace invia-
ble y eso se está viendo desde el inicio de la década de los 90. Hay sectores
inviables en la economía, tanto en el sector agrario como en el sector indus-
trial. Por ejemplo la producción de arroz, de algodón, de ajonjolí, de oleagi-
nosas en general y muchos productos industriales como parte de la indus-
tria metal mecánica, la industria de electrodomésticos, los textÜes y parte de
las confecciones y algunas manufacturas de cuero no pueden resistir la com-
petencia externa debido a esos triples factores: tasa de cambio, tasa de inte-
rés y la eliminación de los controles. Entonces los efectos negativos no son
tanto por la apertura, por la eliminación de los controles o las prohibiciones
de importar. Los enormes problemas vienen de una estructura industrial
muy atrasada con muy bajo nivel de productividad, en medio de un proce-
so de apertura donde el elemento central es una revaluación de la tasa de
cambio a lo largo de la década de los 90 que lo hace inviable y en consecuen-
cia tiene que reducir su nivel de actividad económica, perdiendo cada vez
más empleo en esas áreas.
Veamos lo que han hecho las empresas para mantenerse en el merca-
do durante este período. Lo primero fue un cambio de valor agregado inter-
no por valor agregado externo, esto es, las empresas industriales empezaron
a aprovechar las ventajas de la apertura y empezaron a reemplazar insumos
nacionales por insumos importados. Tenemos un caso: la industria textil
hoy día casi más del 90% del consumo de algodón de las empresas textüeras
es algodón importado, mientras en Colombia se llegan a producir 250 mü
toneladas de las cuales una parte importante es exportada antes de la década
de los 90, hoy mal contadas se producen un poco menos de 40 mil tonela-
das, entonces esas 40 mü toneladas de algodón no alcanzan para suplir la
demanda del mercado interno por lo demás para que los industriales co-
lombianos consuman esas 40 mil toneladas de algodón es necesario darles
un subsidio de $ 150 mil por tonelada o sino no consumirían ninguna tone-
lada y preferirían importar. Entonces masivamente se ha cambiado insu-
mos nacionales por insumos importados más baratos y de mejor calidad. El
contenido nacional de la industria manufacturera se ha reducido.
El segundo elemento es la redefinición de la canasta de bienes produ-
cidos. En todas las ramas industriales se ha visto que el número de bienes

130
 DE U SUSTITUCIÓN DE IMPORTACIONES A U APERTURA ECONÓMICA

producidos se reduce, el número de referencias se reduce, la canasta de bie-

nes se reduce tratando de lograr ciertas economías de escala, un mayor gra-
do de eficiencia, pero al mismo tiempo importando los bienes que antes
producía y utilizando dos elementos que las empresas tenían muy fuerte: el
conocimiento del mercado interno y la red de distribución que tenían para
comercializar sus productos, entonces vemos cómo, tanto empresas nacio-
nales como las grandes empresas multinacionales, han empezado masiva-
mente a importar bienes que antes producían o si no los producían tampo-
co se importaban al país entonces tienen la red de distribución. Ustedes
pueden ver en los supermercados una enorme cantidad de productos que
vienen del exterior pero si miran atentamente cuáles son las marcas que es-
tán detrás de esos productos van a encontrar que son empresas establecidas
en Colombia que utilizan sus redes de distribución, desde automóviles, ce-
reales, bebidas de distinto tipo; por ejemplo, una bebida que en Colombia
no existía Gatorade, pero si existía Quaker que tenía una enorme red de dis-
tribución, Nestié no producía ciertos bienes canceló su producción de cier-
to tipo de alimentos y tiene una red de distribución muy extensa, construi-
da hace más de 80 años y la utiliza plenamente con los nuevos productos.
Otro elemento son los procesos de desintegración y subcontratación,
esto es, las empresas industriales que se habían integrado verticalmente en
los años 20, 30, 40 y 50 en buena medida para impedir la competencia de
otras empresas industriales que pudieran llegar al país, porque ya no era
producir un bien sino que había que producir toda la cadena de bienes. To-
memos un caso: una empresa de gaseosa que se quisiera establecer en el país
antes de la apertura, la inversión para una planta de gaseosas no es muy
grande y no es muy difícil establecerla, pero en el caso colombiano la planta
necesitaba ir acompañada de una planta productora de botellas porque Pel-
dar no le vende botellas sino a uno de los socios que es Ardila, y la otra plan-
ta le produce las botellas especialmente a Bavaria y a Coca-cola , entonces
un tercero tenía que montar una planta de botellas y montar una planta de
botellas entonces ya no era negocio porque el monto de inversión para pro-
ducir botellas para un fábrica de gaseosas es demasiado elevado y no hay
economías de escala, entonces ese proceso de integración que se había dado
vertical hasta los años 70 empezó a ser un lastre para las empresas y hoy día
están en proceso de desintegración y subcontratación. Por esto las empresas
han reducido su personal y han contratado con terceras empresas que le
produzcan los bienes o los insumos o los servicios que antes eUas mismas
elaboraban.

131
DESARROLLO ECONÓMICO Y SOCLU. EN COLOMBL\. SIGLO XX

Cambios organizacionales, menores niveles de jerarquías como se ha

vivido el proceso de desintegración, entonces las empresas se han especiali-
zado más en la comercialización que en la producción de bienes y lo más
importante, esta última, es la fuga de capitales hacia los sectores no transa-
bles, eso es claro y uno lo ve en los conglomerados económicos. Los conglo-
merados económicos tratan de dejar las empresas transables e irse hacia los
sectores nuevos, vemos conglomerados económicos dueños de grandes em-
presas pero que no hacen ningún tipo de inversión y esas empresas se quie-
bran. Por ejemplo, Quintex, Paz del Río, Coltejer, Fabricato, Tejicondor
están en graves problemas pero sus dueños no tienen problema y la idea es
tratar de pasar a la banca pública esos bienes a través de distintos mecanis-
mos. El caso de Paz del Río es claro, regalaron las acciones a Boyacá, el go-
bernador de Boyacá, estúpidamente (es la palabra) las acepta, hoy día el
Sindicato Antioqueño no tiene que ver absolutamente nada con Paz del
Río le devuelve las acciones que tenía pignoradas Cementos Paz del Río se
los devuelven a sus dueños que es el Sindicato Antioqueño y no hay recur-
sos suficientes para pagar las pensiones de los trabajadores de Paz del Río.
Se va a crear una nueva empresa (que se llama Paz del Río 2) que va a pro-
ducir algún acero durante cierto tiempo pero la vieja deuda pensional tiene
que ser asumida por alguien, y ese alguien será el Estado. La tendencia glo-
bal es salirse de los sectores no viables creados por las condiciones anteriores
y dejarlos a la banca pública y buena parte de los problemas de la banca pú-
blica que hemos visto estos días, obviamente hay niveles importantes de co-
rrupción, hay convenciones colectivas de trabajo bastante onerosas, pero el
problema central de la banca pública no está ni en la corrupción, ni en los
sindicatos que piden demasiado. El problema central de la banca pública es
que está financiando y está asumiendo prácticamente esas empresas que no
tienen futuro.
Para terminar quisiera plantear algunas consideraciones sobre las
perspectivas del sector industrial. En la década de los noventa al principio se
nos üusionó con que —y parecía ser cierto- la apertura iba a crear una enor-
me dinámica porque ese consumo de los hogares que había crecido entre 1
o 2% durante la década del 70 al 90 creció entre el 91 y el 95 a tasas del 10%
en términos reales. Eso se debió a un boom de crédito y de gasto público he-
cho por la administración Gaviria y a un crecimiento vetiginoso del crédito.
Obviamente eso llegó a su fin a partir del 94, entonces ese crecimiento del
sector manufacturero —que veíamos en un crecimiento enorme del sector
manufacturero- globalmente nos está ocultando que el sector transable es-

132
 DE u susrrrucióN DE IMPORTACIONES A U APERTURA ECONÓMICA

taba teniendo cada vez un decrecimiento mayor, pero el sector transable li-
gado a la construcción como el cemento, el ladrillo, etcétera, crecía con ese
volumen creciente de construcción. C u a n d o llega a su fin ese siglo, a finales
de los años 95 principios del 96 comienza la debacle del sector industrial y
vemos así que la tasa de crecimiento del sector industrial se vuelve negativa
en el año 96, y en el año 98 ya toma características alarmantes y en el primer
semestre del 99 con respecto al semestre anterior, ha caído en 2 0 % , como
nunca. Los efectos de la apertura se ven en todo su esplendor ya a mediados
de la década de los 90. Una vez eliminada la fachada de los no transables
que estaban sosteniendo el crecimiento vemos de nuevo el sector industrial
que no puede hacer frente a las nuevas circunstancias.
Para terminar quisiera retomar el cuadro de las enormes ventajas de los
procesos de apertura y de libre mercado y mirar los resultados obtenidos en
América Latina y el Colombia. Los resultados colombianos son, en cierta me-
dida, mejores que los resultados obtenidos en el resto de América Latina. N o
es cierto como quieren hacer ver algunos, que los problemas internos colom-
bianos de guerra, de crisis política, son los responsables del lento crecimiento.
Así como el modelo de sustitución de importaciones produjo más o menos
los mismos resultados en todos los países, los modelos de apertura han pro-
ducido los mismos resultados en todos los países. Entonces la flexibilización
del trabajo no ha tenido en América Latina ni en Colombia las enormes ven-
tajas. Las tasas de desempleo en Argentina que nunca había superado el 3 % , y
hoy día son del orden 18 a 19%, lo mismo en el resto del país.
Las formas de competencia. La apertura paradójicamente en lugar de
poner contra el suelo a los oligopolios y a los monopolios, eliminarles su ca-
pacidad de abuso de posición dominante, nos da es que los conglomerados
económicos hoy día producen más del 2 5 % del PiB, no industrial, sino del
PiB total de la economía. Entonces lo que sucedió fije un proceso de recon-
centración de la actividad económica y no de libre competencia. El régimen
monetario, el control de la base monetaria no ha sido posible en ninguna
parte, ni en el m u n d o desarrollado ni en desarroUo, porque los procesos de
innovación financiera impiden que tal fenómeno se de, en consecuencia,
para bajar unos puntos la inflación, ha sido necesario una enorme contrac-
ción del nivel de actividad económica, tasas de interés gigantescas en todos
los países y un menor nivel de actividad económica con crecimiento de de-
sempleo. El denominado costo de sacrificio ha sido enormemente grande
en estos bancos independientes de carácter conservador que se han formado
a raíz de la apertura.

133
DESARROLLO ECONÓMICO Y SOCL\L EN COLOMBIA SIGLO XX

La disminución del tamaño del Estado, en todas partes, ha produci-

do una falta de inversión pública y un débil crecimiento de la productivi-
dad por la falta de educación e infraestructuras. Esto en Colombia todavía
no está presente, pero en otros países que han efectuado esos procesos de
privatización de las infraestructuras y reducción en la educación se está
viendo los efectos sobre la productividad. En consecuencia si nosotros in-
sistiéramos en ese camino tendríamos los mismos resultados. El proceso de
apertura se inició con un superávit en la cuenta corriente de 5.5 puntos so-
bre el PiB y el año pasado cerramos con un déficit en cuenta corriente de 6.2
a 6.3 sobre el PlB. Este año parece que vamos a tener hasta superávit en
cuenta corriente porque la recesión hizo que las importaciones desaparecie-
ran, pero en lugar de aumentar nuestras exportaciones aumentaron fueron
nuestras importaciones, en lugar de tener esa calma en el sector cambiario
tenemos unas fluctuaciones profundamente grandes que no veíamos con el
modelo anterior del crawling peg, eran devaluaciones paulatinas y no esas
fluctuaciones enormes y nuestro proceso de inversión esta empezando a ser
un yo-yo que fluctúa en función de las tasas internacionales de interés y de
la acción de los especuladores a nivel internacional.
Recientemente un conocido autor, escribía un artículo muy simpáti-
co en el cual decía cómo hacer especulación, decía: si yo tuviera unos ami-
gos biUonarios, multimülonarios haría especulación de la siguiente forma,
pero ahí no puedo hacerla porque si yo empiezo a decir que Microsoft se va
a quebrar, etcétera, inmediatamente las autoridades monetarias de Estados
Unidos me llevarían a la cárcel por crear pánico económico, pero si yo hago
eso sobre un país me vuelvo rico y no tengo ningún problema, entonces ve-
mos que cualquier pretexto es bueno para desencadenar procesos contra
monedas tan débiles como el peso colombiano, mientras que hace una se-
mana pasamos del techo al piso de la banda sin ninguna dificultad. No eli-
minamos los desequilibrios externos, los creamos, y más profundos que an-
tes y la autonomía de la política económica tiende a perderse no solamente
por los elementos recientes sino por las características antes enunciadas. La
política empieza fortaleciendo la capacidad de los Estados nación en este
mundo globalizado, pero cuando se toman estas medidas empieza a perder-
se y entonces la autonomía tiende a desaparecer.

134