ANTECEDENTES

La sociedad existe desde que el hombre comenzó a poblar el planeta, aunque su

forma de organización sufrió variaciones a lo largo de la historia. La sociedad del
hombre prehistórico se encontraba organizada de modo jerárquico, donde un jefe
(el más fuerte o sabio del conjunto) concentraba el poder. A partir de la Grecia
antigua, la tendencia absolutista del poder empezó a modificarse, ya que los
estamentos inferiores de la sociedad pudieron llegar a ciertos sectores de
importancia en la toma de decisiones a través de la democracia.

Recién en 1789, con la Revolución Francesa, la organización social cambió en

forma radical: desde entonces, cualquier persona puede subir a un estamento
superior de la sociedad.
ABSTRAC

CONCEPTO GENERAL
Sociedad es un término que describe a un grupo de individuos marcados por una
cultura en común, un cierto folclore y criterios compartidos que condicionan sus
costumbres y estilo de vida y que se relacionan entre sí en el marco de una
comunidad. Aunque las sociedades más desarrolladas son las humanas (de cuyo
estudio se encargan las ciencias sociales como la sociología y la antropología),
también existen las sociedades animales (abordadas desde la socio biología o la
etología social).
En este último sentido, por tanto, podríamos decir que las sociedades de animales
son aquellas que se van constituyendo de una forma totalmente natural.
Las sociedades de carácter humano están constituidas por poblaciones donde los
habitantes y su entorno se interrelacionan en un contexto común que les otorga una
identidad y sentido de pertenencia.

CONTENIDO
Los expertos en el análisis de las sociedades establecen una serie de señas de
identidad o de características que exponen que son imprescindibles que se cumplan
para que las reuniones o asociaciones de grupos se consideren sociedades como
tal. Así, entre otras cosas, requieren tener una ubicación en una zona geográfica
común, estar constituidos a su vez en diversos grupos cada uno con su propia
función social, deben tener una cultura común, pueden considerarse una población
en su totalidad.
De la misma forma establecen que las sociedades tienen una serie de funciones
que pueden clasificarse en dos. Por un lado estarían las generales y por otro lado
las específicas. Respecto a las primeras destacarían el hecho de que son los
instrumentos a través de los cuales se hacen posibles las relaciones humanas o
que desarrollan y establecen una serie de normas de comportamiento que son
comunes para todos sus miembros.
La sociedad existe desde que el hombre comenzó a poblar el planeta, aunque su
forma de organización sufrió variaciones a lo largo de la historia. La sociedad del
hombre prehistórico se encontraba organizada de modo jerárquico, donde un jefe
(el más fuerte o sabio del conjunto) concentraba el poder. A partir de la Grecia
antigua, la tendencia absolutista del poder empezó a modificarse, ya que los
estamentos inferiores de la sociedad pudieron llegar a ciertos sectores de
importancia en la toma de decisiones a través de la democracia.
Recién en 1789, con la Revolución Francesa, la organización social cambió en
forma radical: desde entonces, cualquier persona puede subir a un estamento
superior de la sociedad. Cabe mencionar que el concepto de sociedad también
puede entenderse desde una perspectiva económica y jurídica, para definir a la
unión de al menos dos individuos que se comprometen a realizar aportes y
esfuerzos en común para desarrollar una actividad comercial y repartir entre sí las
ganancias obtenidas.

La organización de una sociedad moderna se basa en la superposición de un

conjunto de estructuras y redes que se encargan de regular su funcionamiento y de
mantener su estabilidad. La estructura cultural se basa en la superposición de las
experiencias culturales. La red civil complementa la estructura cultural, regulando
las interacciones que se producen en la sociedad. La organización social se
sostiene en el conjunto de servicios públicos que hacen viable la igualdad de
oportunidades. El Estado complementa la organización de la sociedad con criterios
basados en el interés general. El sistema económico pretende una óptima gestión
de los recursos y el sistema político aporta los criterios que permiten a la opinión
pública, pronunciarse sobre la eventual dirección que debe emprender la evolución
de la sociedad. Aspectos relacionados con la moral pública o con las relaciones
interpersonales acaban siendo el resultado de la evolución de las experiencias más
personales, aunque también haya interacción con la evolución global.
Como quiera que la organización de la sociedad liberal tuviera que superar la
organización social basada en la unidad cultural, anunció su alternativa política a
partir de la libertad individual de cada uno de los ciudadanos. Ese fue el resumen
de sus principios:

 La diversidad cultural fue un reconocimiento a la permanencia de culturas y

creencias en la sociedad, diversidad que daba lugar a valoraciones muy diversas,
más allá de las indicadas en la ilustración.
 La igualdad ante la ley ha acabado legitimando los derechos civiles y la
libertad de oportunidades; La unidad civil de cada sociedad, expresan la
diferenciación sustantiva respecto a otras sociedades organizadas.
 La pluralidad política es el medio a través del que pueden expresarse las
distintas alternativas ante los retos de cada sociedad. Su desarrollo ha servido para
potenciar y difundir la democracia.
Tales principios siguen siendo la base de cualquier sociedad democrática,
reconocidos en la mayoría de los países y complementados por los tradicionales
valores (libertad, igualdad y solidaridad) que tenían que dar contenido a las
aspiraciones de los ciudadanos, poco convencidos de que fuera mejor sociedad,
aquella que dependiera de las "codicia" humana.
CLASES SOCIALES
La sociedad de clases constituye una división jerárquica basada principalmente en
las diferencias de ingresos, riquezas y acceso a los recursos materiales. Aunque las
clases no son grupos cerrados y un individuo puede moverse de una clase a otra.
La adscripción a determinada clase de un individuo se determina básicamente por
criterios económicos, a diferencia de lo que sucede en otros tipos de estratificación
social, basados en castas y estamentos, donde el criterio básico de adscripción en
principio no es económico (aunque la adscripción a un determinado grupo pueda
conllevar secundariamente condicionantes económicos).
1. Generalmente, para el conjunto de individuos que configura una
clase existen unos intereses comunes, o una estrategia social
maximizadora de su poder político y bienestar social. En ciertos casos, un
cierto número de individuos se desentiende de los intereses de su clase
social.
2. Las condiciones económicas que conllevan la adscripción a una u
otra clase generalmente están determinadas por el nacimiento y herencia
familiar. Así en la mayoría de las sociedades los hijos de las clases
desfavorecidas a lo largo de su vida seguirán formando parte de las clases
desfavorecidas, y los hijos de las clases más acomodadas tienen mayor
probabilidad de ser parte durante el resto de su vida de la clase
acomodada.
El conjunto de las clases sociales y sus relaciones, forman un sistema de clases
que es típico de las sociedades industriales modernas.
FORMAS DE ORGANIZACIÓN SOCIAL
Marx destacó que, a diferencia de todas las anteriores sociedades de la historia de
Occidente con múltiples grupos de clases antagónicas, en la moderna sociedad
capitalista la repartición desigual del capital se simplifica en la formación de dos
grandes clases caracterizadas por esta "distribución": el proletariado y la burguesía.
Esta última por su función social originaria dispondría del capital físicamente, esto
es: económicamente, y por ende de los medios de producción. Le sería propio a
esta clase el modo de producción denominado capitalismo y su apoyo teórico, el
liberalismo, comprendido como su epifenómeno ideológico.
Weber distingue entre clases sociales, grupos de estatus y partidos políticos,
estratos distintos que corresponden respectivamente a los órdenes económico,
social y político.
 Las clases sociales se definen por la relación económicamente determinable
entre sus miembros y el mercado. Éstas son sólo una de las formas de la
estratificación social, atendiendo a las condiciones de vida material, y no constituyen
un grupo consciente de su propia unidad más allá de ciertas condiciones sin
necesaria comunidad de intereses.
 Los grupos de estatus se distinguen por su modo de consumo y por sus
prácticas sociales diferenciadas que dependen a la vez de elementos objetivos (los
que después Pierre Bourdieu llamaría capital social) y de otros puramente subjetivos
como la reputación (el honor, el prestigio, etc.)
 Los partidos políticos pueden acceder al poder estatal y alterar con mandatos
concretos las reglas abstractas de la sociedad, utilizando su influencia para obtener
beneficios ideales o materiales para sus miembros, los cuales unifican en forma
institucional intereses y estatus sociales comunes preexistentes al Estado o
generados desde él.