Modulo Hidrologia1

UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA – UNAD
Escuela de Ciencias Agrícolas Pecuarias y Del Medio Ambiente

Contenido didáctico del curso Hidrología
UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA
ESCUELA DE CIENCIAS AGRICOLAS PECUARIAS Y DEL MEDIO AMBIENTE
30172 - HIDROLOGÍA
GLORIA CECILIA RUALES ZAMBRANO

(Director Nacional)
SAN JUAN DE PASTO

Agosto de 2013
INDICE DE CONTENIDO
PRESENTACIÓN
INTRODUCCIÓN
UNIDAD 1. CONCEPTOS BÁSICOS DE HIDROLOGÍA.
1. CONCEPTO DE HIDROLOGÍA.
1.1 DEFINICIÓN E HISTORIA DE LA HIDROLOGÍA.
1.2 ELEMENTOS BÁSICOS DE HIDROLOGÍA

1.3 CICLO HIDROLÓGICO.
1.4 BALANCE HIDRICO
1.5 EJEMPLO DE BALANCE HIDRICO
2. CONCEPTO DE CUENCA HIDROGRÁFICA.
2.1 DEFINICIÓN Y GENERALIDADES.
2.2 FACTORES QUE AFECTAN LA HIDROLOGÍA.

2.3 LA CUENCA
2.4 LA CUENCA Y LOS SISTEMAS ESTRATÉGICOS
2.5 SERVICIOS AMBIENTALES
3. CARACTERÍSITICAS DE LAS CUENCAS Y LOS CAUCES.

3.1 CARACTERÍSTICAS DE LA RED DE DRENAJE.
3.2 PATRONES DE DRENAJE

3.3 CLASIFICACIÓN DE HORTON
3.4 CARACTERÍSTICAS DEL ÁREA DE CAPTACIÓN (VERTIENTES).
3.5 CLASIFICACIÓN DE LAS CUENCAS HIDROGRÁFICAS
UNIDAD 2. PRECIPITACIÓN.
4. LA PRECIPITACIÓN.
4.1 CONCEPTO DE PRECIPITACIÓN
4.2 COMPOSICIÓN DE LA ATMOSFERA
4.3 LA TROPOSFERA
4.4 LA HUMEDAD RELATIVA
4.5 CARACTERISTICAS DE LA PRECIPITACIÓN
5. VARIABLES DE UN AGUACERO.
5.1 GENERALIDADES.
5.2 VARIABLES
5.3 MEDICIÓN DE LA PRECIPITACIÓN.
5.4 CONSTRUCCIÓN DE HIETOGRAMA
5.5 CONSTRUCCIÓN DE CURVA DE MASAS
6. PROCESAMIENTO DE DATOS.
6.1 GENERALIDADES.
6.2 METODO DE PROMEDIO ARITMETICO
6.3 METODO DE POLIGONOS DE THIESSEN Y DE LAS ISOYETAS
6.4 ANÁLISIS DE DATOS.
6.5 CURVAS DE INTENSIDAD, DURACIÓN Y FRECUENCIA
UNIDAD 3. EVAPORACIÓN, TRANSPIRACIÓN, INFILTRACIÓN Y

ESCORRENTÍA.
7. EVAPORACIÓN Y TRANSPIRACIÓN.
7.1 GENERALIDADES SOBRE EVAPORACIÓN.

7.2 MEDICIÓN DE LA EVAPORACIÓN.
7.3 ESTIMACIÓN DE LA EVAPORACIÓN.

7.4 GENERALIDADES SOBRE TRANSPIRACIÓN.
7.5 MEDICIÓN DE LA TRANSPIRACIÓN Y DE LA EVAPOTRANSPIRACIÓN.
8. INFILTRACIÓN.
8.1 GENERALIDADES.
8.2 MODELOS DE INFILTRACIÓN.
8.3 MEDICIÓN DE LA INFILTRACIÓN.
8.4 AGUA EN LA ZONA SATURADA Y NO SATURADA
8.5 MEDICIÓN DE LA HUMEDAD DEL SUELO.
9. ESCORRENTÍA.
9.1 GENERALIDADES.
9.2 MEDICIÓN DE CAUDALES.
9.3 RELACION LLUVIA ESCURRIEMIENTO.
9.4 HIDROGRAMAS
9.5 HIDROLOGÍA FORESTAL.
LISTA DE CUADROS
Cuadro 1. Distribución del agua superficial. 5

Cuadro 2. Datos balance hídrico. 8
Cuadro 3. Balance hídrico mes a mes. 9
Cuadro 4. Balance hídrico acumulado. 10
Cuadro 5. Vertientes de Colombia. 13
Cuadro 6. Relación entre las variables de un aguacero. 32
Cuadro 7. Registro de un pluviógrafo. 36
Cuadro 8. Cálculo de la precipitación y el tiempo acumulados. 36
Cuadro 9. Intensidad de cada intervalo. 36
Cuadro 10. Precipitación por promedio aritmético. 39
Cuadro 11. Precipitación por polígonos de Thiessen. 41
Cuadro 12. Precipitación por isoyetas. 43
Cuadro 13. Intervalos de frecuencia para la intensidad. 45
Cuadro 14. Intervalos de frecuencia para la intensidad. 46
Cuadro 15. Ecuaciones para calcular la probabilidad de excedencia. 46
Cuadro 16. Datos para el cálculo de Frecuencias. 47
Cuadro 17. Cálculo de Frecuencias. 48
Cuadro 18. Cálculo parámetros distribución de Gumbel. 50
Cuadro 19. Datos para el cálculo de parámetros por el método analítico. 52
Cuadro 20. Datos precipitación anual. 56
Cuadro 21. Datos para el cálculo de los parámetros a y b. 57
Cuadro 22. Valores de magnitud e intensidad para un periodo de tiempo de 30
minutos. 61
Cuadro 23. Valores de intensidad máxima para varios periodos de tiempo 62
Cuadro 24. Valores de intensidad y probabilidad para varios periodos de tiempo 63
Cuadro 25. Valores de intensidad máxima para varios periodos de retorno. 64
Cuadro 26. Densidad del agua en función de la temperatura. 74
Cuadro 27. Porcentaje de horas mensuales. 81
Cuadro 28. Calculo de ETo con el método de Blaney-Criddle. 81
Cuadro 29. Valores de kc. 83
Cuadro 30. Cálculo de ETR. 84
Cuadro 31. Valores de c para el método de Thornwaite. 85
Cuadro 32. Calculo de ETo con el método de Thornwaite. 86
Cuadro 33. Valores de albedo para varias superficies. 87
Cuadro 34. Máximo de horas de luz por día. 89
Cuadro 35. Calculo de ETo con el método de Penman-Monteith. 89
Cuadro 36. Datos de una prueba de infiltración. 95
Cuadro 37. Cálculo de los potenciales del suelo. 105
Cuadro 38. Medida del potencial del suelo utilizando tensiómetros. 107
Cuadro 39. Datos aforo de una corriente. 114
Cuadro 40. Estimación del caudal de una corriente. 115

Cuadro 41. Coeficientes de escorrentía. 120
Cuadro 41. Principio de afinidad del hidrograma unitario. 121
Cuadro 42. Principio de aditividad del hidrograma unitario. 122
Cuadro 43. Calculo del hidrograma unitario con base en datos de
precipitación. 123
Cuadro 44. Hidrograma unitario [1 mm/2h]. 125
LISTA DE IMÁGENES
Imagen 1. El ciclo hidrológico. 6

Imagen 2. Balance hídrico. 7
Imagen 3. Balance hídrico. 10
Imagen 4. La cuenca hidrográfica. 11
Imagen 5. Divisoria geográfica e hidrográfica. 14
Imagen 6. Drenaje tipo dendrítico. 18
Imagen 7. Drenaje tipo subdendrítico. 18
Imagen 8. Drenaje tipo paralelo. 19
Imagen 9. Drenaje tipo subparalelo. 20
Imagen 10. Drenaje tipo radial. 20
Imagen 11. Número de Horton para los cauces. 21
Imagen 12. Características principales de una cuenca. 22
Imagen 13. Capas de la atmósfera. 26
Imagen 14. Corrientes atmosféricas. 27
Imagen 15. Pluviómetro. 33
Imagen 16a. Vista general del Pluviógrafo. 34
Imagen 16b. Vista del recipiente de almacenamiento del Pluviógrafo. 35
Imagen 16c. Vista del cilindro con papel y de la plumilla del Pluviógrafo. 35
Imagen 17. Balance de masas. 37
Imagen 18. Hietograma. 37
Imagen 19. Pluviómetros ubicados en una cuenca. 39
Imagen 20. Polígonos de Thiessen. 40
Imagen 21. Método de las isoyetas. 42
Imagen 22. Método gráfico para la determinación de los parámetros de la
Ecuación de Gumbel. 51
Imagen 23. Curva de masa para determinar la magnitud en cada periodo de
tiempo. 60
Imagen 24. Curva IDF, para el ejemplo. 65
Imagen 25. Tanque evaporímetro Tipo A. 70
Imagen 26a. Tornillo micrométrico. 71
Imagen 26b. Tornillo micrométrico instalado en el tanque evaporímetro. 72
Imagen 27. Mapa de radiación para Colombia. 88
Imagen 28. Variación de la infiltración con el tiempo. 93
Imagen 29. Instalación correcta y funcionamiento de los cilindros en campo. 94
Imagen 30. Curva de velocidad de infiltración Vs Tiempo. 96
Imagen 31. Profundidad del nivel freático. 98
Imagen 32. Permeámetro de cabeza constante. 99
Imagen 33. Agua en la zona no saturada. 102
Imagen 34. Tensiómetro. 107
Imagen 35. Bloque de yeso. 108
Imagen 36. Encharcamiento producido por una lluvia fuerte. 109
Imagen 37. Escorrentía superficial. 111
Imagen 38. Escorrentía subsuperficial. 112

Imagen 39. Escorrentía subterránea. 113
Imagen 40. Hidrograma anual. 117
Imagen 41. Hidrograma para un evento. 118
Imagen 42. Componentes del hidrograma para un evento. 119
Imagen 43. Principio de afinidad del hidrograma unitario. 121
Imagen 44. Principio de aditividad del hidrograma unitario. 122
Imagen 45. Hidrogramas unitarios. 123
Imagen 46. Hidrograma final. 124
Imagen 47. Hidrograma en S. 125
Imagen 48. Hidrograma en S [1 mm/2h]. 126
Imagen 49. Hidrograma unitario [1 mm/5h]. 128
Imagen 50. Bosque plantado objeto de estudio. 129
Imagen 51a. Medición del escurrimiento por el tallo. 130
Imagen 51b. Medición del escurrimiento por el tallo, detalle del canal. 131
Imagen 52a. Pluviómetro totalizador bajo el dosel. 131
Imagen 52b. Rejilla que impide la entrada de residuos al pluviómetro. 132
Imagen 53. Lisímetros para medir agua infiltrada. 133
Imagen 54. Pluviómetro totalizador cerca de lisímetros. 134
Imagen 55. Escorrentía superficial en una pradera aledaña a un bosque. 135
Imagen 56. Vertedero rectangular. 135
Imagen 57. Vertedero triangular. 136
ASPECTOS DE PROPIEDAD INTELECTUAL Y VERSIONAMIENTO
El contenido didáctico del curso académico de Hidrología fue diseñado

inicialmente en el año 2006 por el Ingeniero Diego Mauricio Hernández
Fernández, docente de la UNAD, ubicado en el CEAD de Medellín. Es Ingeniero
Agrícola de la Universidad Nacional y Magister en Ciencias Agrarias.
Desde el año 2008 la Especialista Gloria Cecilia Ruales Zambrano se desempeña

actualmente como director del curso a nivel nacional y apoyó el proceso de
revisión de estilo del contenido didáctico e hizo aportes disciplinares, didácticos y
pedagógicos en el proceso de acreditación del material didáctico desarrollado en
el mes de Julio de 2013.
La versión del contenido didáctico que actualmente se presenta se caracteriza por

incorporación de una nueva estructura a los contenidos relacionados con la unidad
1, 2 y 3.
INTRODUCCIÓN
El Módulo de Hidrología está desarrollado teniendo en cuenta la importancia que

para el Ingeniero Agroforestal, tiene el manejo del agua. Es importante no solo
determinar su cantidad sino más importante aún su disponibilidad, elemento que
se vuelve un tema de manejo delicado en los actuales momentos en que el
cambio climático que se está viviendo y supone una incertidumbre para las
actividades forestales y agrícolas.
El Ingeniero Agroforestal y en general todos los profesionales de las ciencias

Agrícolas, Pecuarias y Ambientales, encontrarán en este módulo un ejemplar de
consulta sobre temas puntuales de hidrología, toma, análisis e interpretación de
datos. Los temas se presentan en la forma más simple posible, eliminando en la
mayoría de las ocasiones, discusiones matemáticas y modelos complejos, que no
aportan al entendimiento del objeto del presente escrito.
La Hidrología como ciencia, se relaciona en forma muy estrecha con las demás
ciencias que intervienen o tienen asiento en el sector agropecuario, tales como la
Edafología y Fertilidad de suelo, Riegos y Drenajes, Producción Agrícola y
Pecuaria, con las cuales comparte y complementa conceptos, por lo que el lector a
los largo del curso encontrará referencias a temas de estas ciencias, invitándolo
en algunas ocasiones a revisar otros temas de estas ciencias.
El adecuado desempeño del Ingeniero Agroforestal, se va a lograr si este tiene un

enfoque sistémico. Enfoque donde tendrán que confluir diversas dimensiones
ambientales, tales como vegetación y animales (o dicho de otra forma, flora y
fauna), clima, suelo y ser humano. Al combinar estas variables en torno al a
producción agroforestal, se podrá asegurar una adecuada gestión de las
explotaciones.
JUSTIFICACIÓN
Clásicamente, la hidrología es definida como la disciplina que se ocupa de las

propiedades, ocurrencia, distribución y movimiento del agua sobre y bajo de la
superficie de la tierra. Se solapa con otras ciencias y disciplinas como las ciencias
de la atmósfera, la oceanografía, glaciología, hidráulica, guardando estrechas
relaciones con la química, física, matemática, geología y ecología.
La problemática de los recursos del agua, además se conecta en forma directa

con los esquemas de desarrollo y planificación general de la sociedad, adquiriendo
también relevante importancia en la protección del medio ambiente y los
esquemas de desarrollo sostenible, particularmente en los casos de eventos
extremos (sequías, inundaciones y tormentas severas).
La hidrología interviene directa o indirectamente en casi todas las actividades

socioeconómicas: agua potable, agua para la generación de energía, agua para
riego, para la industria, la salud, la navegación, la recreación, la erosión de suelos
y la sedimentación, abarcando todos los aspectos del agua. También abarca todos
los aspectos del agua superficial y subterránea de calidad y cantidad y sus
aprovechamientos.
Tal es la relevancia, que el Programa Hidrológico Internacional de la UNESCO y el

Programa de Hidrología Operativa de la Organización Meteorológica Mundial, así
como otros programas y proyectos (IAHS - International Association of
Hydrological Sciences, NATO special programme on the Sciences of Global
Environmental Change, Comprehensive Freshwater Assessement de la CDE, etc),
se han constituido en actividades más importantes, visto la necesidad imperiosa
de contribuir a la mejora de la gestión del agua dulce dentro del marco de la
sustentabilidad ambiental y atendiendo a las interrelaciones entre los sistemas
naturales y los sistemas socioeconómicos. En 1997 se produjo una declaración de
los Presidentes de los Programas Científicos de la UNESCO donde reconocen
que: " uno de los problemas más graves del siglo XXI será la disponibilidad y
calidad del agua dulce".
PROPÓSITOS
Aportar a los estudiantes los fundamentos teóricos y prácticos necesarios para la

comprensión del manejo del agua y equipos utilizados para esta labor.
Contribuir a la formación de profesionales integrales que garanticen la

sostenibilidad de las explotaciones agrícolas, forestales, pecuarias o
agroforestales.
Orientar al estudiante en la apropiación de elementos conceptuales para impulsar

la comprensión del ciclo hidrológico y distribución del agua en la superficie
terrestre y las técnicas que debe elaborar o utilizar de acuerdo a las teorías que le
corresponden.
METAS
Al final del curso el estudiante se apropiará del conocimiento adquirido para lograr
ejecutar en cualquier campo, cálculos de precipitación, balances hidrológicos, y
construcción de curvas de IDF, teniendo como base la información de la región y
la selección del equipo o técnica a utilizar.
COMPETENCIAS
El estudiante identificará, describirá y caracteriza los diferentes equipos y

herramientas utilizadas en hidrología. Tendrá la habilidad para gestionar y
administrar de forma sostenible el recurso hídrico, a nivel local, regional y
nacional.
UNIDAD 1
Nombre de la Unidad CONCEPTOS BÁSICOS DE HIDROLOGÍA.

Introducción La primera unidad, trata los conceptos
generales de la hidrología, mostrando una
definición de la hidrología y de su historia.
Se destaca la importancia del ciclo
hidrológico y su relación con la cuenca
hidrográfica, como unidad fundamental de
análisis. En este sentido se hace una breve
descripción de los aspectos fundamentales
de una cuenca hidrográfica.
Intencionalidades Formativas • Adquirir conceptos básicos de hidrología.
• Definir que es una cuenca hidrográfica.
• Comprender las formas en que se presenta
el agua en la corteza terrestre.
Denominación de capítulo 1 CONCEPTO DE HIDROLOGÍA.
Denominación de Lección 1 DEFINICIÓN E HISTORIA DE LA
HIDROLOGÍA
Denominación de Lección 2 ELEMENTOS BÁSICOS DE LA
HIDROLOGÍA
Denominación de Lección 3 CICLO HIDROLÓGICO
Denominación de Lección 4 BALANCE HIDRICO
Denominación de Lección 5 EJEMPLO DE BALANCE HIDRICO
Denominación de capítulo 2 CONCEPTO DE CUENCA
HIDROGRÁFICA
Denominación de Lección 6 DEFINICIÓN Y GENERALIDADES.
Denominación de Lección 7 FACTORES QUE AFECTAN LA
HIDROLOGÍA
Denominación de Lección 8 LA CUENCA
Denominación de Lección 9 LA CUENCA Y LOS SISTEMAS
ESTRATÉGICOS
Denominación de Lección 10 SERVICIOS AMBIENTALES
Denominación de capítulo 3 CARACTERÍSITICAS DE LAS CUENCAS
Y LOS CAUCES
Denominación de Lección 11 CARACTERÍSTICAS DE LA RED DE
DRENAJE
Denominación de Lección12 PATRONES DE DRENAJE
Denominación de Lección 13 CLASIFICACIÓN DE HORTON
Denominación de Lección 14 CARACTERÍSTICAS DEL ÁREA DE
CAPTACIÓN (VERTIENTES)
Denominación de Lección 15 CLASIFICACIÓN DE LAS CUENCAS
HIDROGRÁFICAS
UNIDAD 2
Nombre de la Unidad PRECIPITACIÓN.

Introducción La segunda unidad habla de la precipitación
como fuente principal del agua continental.
Se hace una discusión acerca de la
formación de las lluvias y de la forma de
medirlas, es decir de obtener datos de
precipitaciones. Se introduce al
aprehendiente al análisis estadístico de
datos de precipitación, por esto se retoman
conceptos vistos en el curso de Probabilidad
y estadística.
Intencionalidades Formativas • Aplicar los conocimientos en la predicción
de eventos hidrológicos.
• Obtener herramientas básicas para la
gestión de las aguas continentales.
Denominación de capítulo 4 LA PRECIPITACIÓN
Denominación de Lección 16 CONCEPTO DE PRECIPITACIÓN
Denominación de Lección 17 COMPOSICIÓN DE LA ATMÓSFERA
Denominación de Lección 18 LA TROPOSFERA
Denominación de Lección 19 LA HUMEDAD RELATIVA
Denominación de Lección 20 CARACTERISTICAS DE LA
PRECIPITACIÓN
Denominación de capítulo 5 VARIABLES DE UN AGUACERO.
Denominación de Lección 21 GENERALIDADES.
Denominación de Lección 22 VARIABLES
Denominación de Lección 23 MEDICIÓN DE LA PRECIPITACIÓN
Denominación de Lección 24 CONSTRUCCIÓN DE HIETOGRAMA
Denominación de Lección 25 COSNTRUCCIÓN DE LA CURVA DE
MASAS
Denominación de capítulo 6 PROCESAMIENTO DE DATOS.
Denominación de Lección 27 METODO DEL PROMEDIO ARITMETICO
Denominación de Lección 28 METODO DE LOS POLIGONOS DE
THIESSEN Y DE LAS ISOYETAS
Denominación de Lección 29 ANÁLISIS DE DATOS
Denominación de Lección 30 CURVAS DE INTENSIDAD, DURACIÓN Y
FRECUENCIAS (IDF)
UNIDAD 3
Nombre de la Unidad EVAPORACIÓN, TRANSPIRACIÓN,

INFILTRACIÓN Y
ESCORRENTÍA.
Introducción La tercera unidad retoma los conceptos de
evapotranspiración, escorrentía e infiltración,
como los procesos complementarios al de
precipitación, los cuales describen el flujo de
agua a través del sistema suelo y su
interacción con la producción agroforestal.
Esta unidad está relacionada con el manejo
y conservación del suelo dado que el agua
es el principal agente erosivo que un
Ingeniero Agroforestal debe aprender a
manejar para asegurar la sostenibilidad de
las explotaciones.
Intencionalidades Formativas Adquirir habilidades en el manejo y gestión
de las aguas superficiales tomando como
referencia a la cuenca hidrográfica.
Denominación de capítulo 7 EVAPORACIÓN Y TRANSPIRACIÓN
Denominación de Lección 31 GENERALIDADES SOBRE
EVAPORACIÓN.
Denominación de Lección 32 MEDICIÓN DE LA EVAPORACIÓN.
Denominación de Lección 33 ESTIMACIÓN DE LA EVAPORACIÓN
Denominación de Lección 34 GENERALIDADES SOBRE
TRANSPIRACIÓN
Denominación de Lección 35 MEDICIÓN DE LA TRANSPIRACIÓN Y LA
EVAPOTRANSPIRACIÓN
Denominación de capítulo 8 INFILTRACIÓN.
Denominación de Lección 37 MODELOS DE INFILTRACIÓN.
Denominación de Lección 38 MEDICIÓN DE LA INFILTRACIÓN
Denominación de Lección 39 AGUA EN LA ZONA SATURADA Y NO
SATURADA
Denominación de Lección 40 MEDICIÓN DE LA CONDUCTIVIDAD
HIDRAÚLICA
Denominación de capítulo 9 ESCORRENTÍA.
Denominación de Lección 42 MEDICIÓN DE CAUDALES.
Denominación de Lección 43 RELACIONES LLUVIA ESCURRIEMIENTO.
Denominación de Lección 44 HIDROGRAMAS
Denominación de Lección 45 HIDROLOGÍA FORESTAL.
UNIDAD 1. CONCEPTOS BÁSICOS DE HIDROLOGÍA.
Introducción
Colombia a lo largo de sus últimos 50 años ha vivido una degradación paulatina de

los recursos naturales, motivada por los factores sociales adversos que ha vivido
el país. Fenómenos como la deforestación y pérdida de la biodiversidad se han
sucedido en la mayoría de nuestros ecosistemas, alterando la dinámica natural de
los mismos y por ende la oferta de bienes ambientales.
La hidrología se plantea como la ciencia que permite estudiar el agua sobre la

superficie terrestre, teniendo en cuenta sus interacciones. Para los profesionales
del sector agropecuario, este conocimiento se está volviendo cada día más
necesario debido a los cambios que está sufriendo el clima global debido al
calentamiento. Es imprescindible pronosticar y predecir la oferta de recursos
hídricos para el presente y futuro, para así poder tomar las previsiones necesarias
mediante la planeación de las explotaciones asesoradas.
La primera unidad, trata los conceptos generales de la hidrología, mostrando una

definición de la hidrología y de su historia. Se destaca la importancia del ciclo
hidrológico y su relación con la cuenca hidrográfica, como unidad fundamental de
análisis. En este sentido se hace una breve descripción de los aspectos
fundamentales de una cuenca hidrográfica.
OBJETIVOS
• Adquirir conceptos básicos de hidrología.

• Definir que es una cuenca hidrográfica.
• Comprender las formas en que se presenta el agua en la corteza terrestre.
REFLEXIÓN
1. ¿Cree que existen Ciencias afines a la Hidrología? Relacione algunas de ellas y

comente el porqué de su complementariedad?
2. ¿Cuáles considera Usted que podrían ser las herramientas o equipos básicos
para realizar actividades hidrológicas?
3. Explique que entiende por ciclo hidrológico y cuenca hidrográfica.
4. Analice y discuta con sus compañeros ¿cuáles pueden ser las competencias
que le aporta el estudio de Hidrología a su vida profesional?
CAPITULO 1: CONCEPTO DE HIDROLOGÍA.
Lección 1: DEFINICIÓN E HISTORIA DE LA HIDROLOGÍA.
La hidrología proviene de las raíces hidro y logía que pueden expresarse como el
estudio del agua o de las aguas. Sin embargo una de las definiciones más
completas ha sido la suministrada por el ingeniero Chino Ven Te Chow fundador y
editor en jefe de Handbook of Applied Hidrology (1964), quien dijo que la
hidrología es la ciencia que estudia el agua en cuanto a su origen, distribución y
circulación sobre la superficie terrestre, teniendo en cuenta sus propiedades,
físicas, químicas y su relación con el medio ambiente.
La hidrología como ciencia es relativamente antigua. Civilizaciones tan antiguas

como la griega, sus pensadores trataron de explicar el por qué de la lluvia y por
que los ríos fluían. Fue el filosofo griego Anaxágoras quien dio una explicación al
proceso, donde intuyo que las lluvias provenían de la evaporación del agua de mar
por parte del sol. Posteriormente Teofrasto y el romano Marco Vitruvio basados en
las ideas de Anaxágoras, definieron lo que hoy se conoce como ciclo hidrológico.
Las civilizaciones asiáticas, generaron una aproximación más de medición, para lo
cual llevaron registros sistemáticos de precipitaciones, caída de nieve y viento,
llegando a una teoría sobre el ciclo hidrológico tal como la conocemos hoy,
alrededor del 900 – 400 A.C., sin embargo por su poca comunicación con
occidente, sus teorías no impactaron significativamente el conocimiento del resto
del mundo.
Durante la edad media y el renacimiento el concepto de hidrología no avanzó en

gran medida, hasta que Leonardo da Vinci realizó mediciones sistemáticas de
velocidades en diferentes cauces, con lo que llegó a la conclusión que el agua es
más rápida en la superficie que en el fondo.
En la era moderna varios científicos aportaron sus teorías para la consolidación de

lo que hoy conocemos como hidrología. Entre ellos se tiene: Dalton en 1802
describió un principio para la evaporación; Hagen y Poiseuille en 1839,
describieron una teoría para el flujo laminar; Darcy en 1856 presento su ecuación
para el flujo en medios porosos; Manning (1891) presentó su ecuación para el flujo
en canales abiertos; Hazen en 1914 introdujo el análisis de frecuencia para los
máximos de una creciente; Horton en 1933 desarrollo una aproximación a la
infiltración y en 1945 presentó su descripción de las cuencas de drenaje (índices
de Horton) y finalmente en 1941 Gumbel propuso la ley de valor extremo para
estudios hidrológicos. Todas estas teorías independientes ayudaron a consolidar
la naciente ciencia de la hidrología hasta que a mediados del siglo XX (70s)
alcanzó un reconocimiento definitivo como disciplina.
Lección 2: ELEMENTOS BÁSICOS DE HIDROLOGÍA
La distribución del agua en la naturaleza, ya sea en las capas superiores de las

atmósfera, en la superficie de la tierra o en los horizontes subterráneos del suelo
es estudiada por la ciencia de la hidrología, lo mismo que los métodos o sistemas
disponibles para valorar en forma cualitativa o cuantitativa la magnitud de los
fenómenos físicos asociados con el movimiento y distribución de estas aguas.
La hidrología en su conjunto depende del clima que es la resultante de la

influencia que ejercen los factores humedad, temperatura, luz solar, viento,
presión atmosférica y cuya manifestación diaria constituye el tiempo. En cualquier
lugar las variables atmosféricas o factores del clima varían, de acuerdo, con la
región geográfica, la topografía, la proximidad a las cordilleras, los mares, los
suelos, la vegetación, el hombre y el tiempo. De lo anterior surgen los macro y los
microclimas.
El primero incluye variables atmosféricas en la masa del aire libre, encima de la

superficie de la tierra y se miden a unos cuantos metros sobre el nivel del mar,
cuyas lecturas son registradas en las estaciones meteorológicas y se refieren a
temperatura, precipitación, humedad relativa, vientos, presión atmosférica, luz
solar y evaporación.
En cuanto al microclima, éste se refiere al clima del espacio cercano al suelo

donde crecen los cultivos, y depende de la actividad fotosintética, la transpiración,
el sombreado mutuo de las plantas, cubierta del suelo, humedad, aireación y otros
factores que lo diferencian del microclima, haciéndolo mas importante para el
agricultor y el ganadero.
En conclusión, la hidrología está influenciada por es parte del medio ambiente que
denominamos clima, tiene una naturaleza muy compleja y depende de variables
atmosféricas, entre las cuales las mayores son la humedad, la temperatura y la luz
solar.
Lección 3. CICLO HIDROLÓGICO.
El ciclo hidrológico, representa el concepto fundamental en hidrología, ya que

explica como es el comportamiento del agua a lo largo de la superficie terrestre.
En la tierra el agua se mueve en el espacio llamado hidrósfera, que es la zona
definida por la capa inferior de la atmósfera y la capa superior de la litósfera
(Corteza terrestre).
El ciclo hidrológico es un ciclo cerrado, es decir se repite indefinidamente, en el

cual el agua contenida en los océanos y en la superficie terrestre es evaporada
por la acción del sol y la respiración de las plantas y convertida en vapor de agua.
Este vapor viaja por la atmósfera (en forma de nubes) hasta que se eleva lo
suficiente para condensarse. En este punto retorna a la superficie terrestre en
forma de lluvia o nieve. El agua que cae en la superficie terrestre puede tomar
varios caminos: Puede ser interceptada por la vegetación (Hojas y tallos, plantas
epifitas), convertirse en flujo superficial sobre el suelo (escorrentía) hasta llegar a
un cuerpo de agua (Río, quebrada, lago o laguna) o puede infiltrarse hasta llegar a
los acuíferos (agua subterránea). Es importante anotar que parte de esta agua,
sobre todo la retenida en la vegetación y la de escorrentía se puede evaporar
directamente por acción del sol, con lo que no regresa al mar. En la Figura 1, se
presenta un esquema del ciclo hidrológico.
El agua en la superficie terrestre presenta aproximadamente la siguiente

distribución.
Cuadro 1. Distribución del agua superficial
Lección 4: BALANCE HIDRICO
En términos hidrológicos es importante cuantificar o hacer un balance de agua que

pasa por un sistema dado. El balance tiene en cuenta las entradas, las salidas y la
variación en el almacenamiento del sistema.
Las entradas están definidas por: Precipitación (P) en forma de Lluvia y/o nieve,
agua de escorrentía (Qgin), agua superficial (Qin) y aguas subterráneas entrantes
(Gin). Las salidas están definidas por: Evaporación (Es), transpiración (Ts), agua
de escorrentía (Qgout), agua superficial (Qout), infiltración (I) y aguas
subterráneas salientes (Gout). Ver Figura 2.
Imagen 1. El ciclo hidrológico
La variación en el almacenamiento está definida como la diferencia entre lo que

entra y lo que sale y está definido por la ecuación (1), definido para un volumen de
control, que se define como la porción de corteza terrestre a la cual se le va a
determinar la variación en el almacenamiento.
Imagen 2. Balance hidrológico
Sumando y reagrupando términos tenemos:
El balance hídrico, como se observa en la ecuación anterior retoma toda el agua

que atraviesa las barreras del volumen de control, o sea que tiene en cuenta tanto
el agua superficial como la subterránea. Sin embargo, en términos prácticos lo que
se hace normalmente es determinar el balance del agua superficial, es decir
obtener valores de precipitación, evaporación, transpiración, escorrentía y de
aguas superficiales para una zona dada.
Lección 5. EJEMPLO DE BALANCE HIDRICO
Ejemplo 1. En el siguiente cuadro se presentan los datos de precipitación y de

evapotranspiración para una zona que cuenta con un suelo que tiene una
capacidad de almacenamiento máxima de 120 mm:
Cuadro 2. Datos balance hídrico
En el cuadro anterior se observa que se tienen datos de la entrada principal de

agua al sistema (Precipitación) y de dos de las salidas principales
(Evapotranspiración), con base en estos datos podemos calcular si se presenta
déficit hídrico (no hay salidas adicionales a la evapotranspiración, o sea que la
evapotranspiración es mayor que la precipitación), o exceso (una vez se copa la
capacidad de almacenamiento del suelo, se presenta escorrentía y/o infiltración, o
sea que la precipitación es mayor que la evapotranspiración). Calculamos el
balance mes a mes:
Como se planteaba al inicio del ejemplo, el suelo tiene una capacidad de

almacenamiento de 120 mm, por lo que se debe calcular el almacenamiento
acumulado1 para conocer realmente el comportamiento del agua en el suelo a lo
largo del año. Para esto tenemos en cuenta que los déficit no se acumulan, es
decir cuando el suelo llega a un contenido de agua de cero milímetros (0 mm), no
puede seguir disminuyendo. El almacenamiento se acumula hasta que llega a 120

mm, a partir de este momento toda agua adicional que llegue al suelo se va a
convertir en un exceso y se va manifestar como infiltración o escorrentía
superficial. En el cuadro 3 se presenta el balance definitivo.
Cuadro 3. Balance hídrico mes a mes
En la imagen 3 se presenta gráficamente el calculo del balance hídrico, es

importante anotar que las zonas definidas por la curva de evapotranspiración en la
parte superior y la de precipitación en la parte inferior (Zonas 1, 2 y 3), son
periodos con déficit hídrico, en los cuales las plantas sobrevivirán gracias al
almacenamiento de agua en el suelo.
Cuadro 4. Balance hídrico acumulado

Imagen 3. Balance hídrico acumulado

CAPITULO 2: CONCEPTO DE CUENCA HIDROGRÁFICA.
Lección 6: DEFINICIÓN Y GENERALIDADES.
Se define cuenca hidrográfica como aquella región natural en la cual todas las
aguas son recogidas y evacuadas por un colector común, de tal forma que toda el
agua que cae en ella es drenada por el mismo punto tal como se ilustra en la
imagen 4.
Imagen 4. La cuenca hidrográfica
Una cuenca puede poseer una corriente principal a la cual llegan otros cauce más
pequeñas, como las quebradas, en este caso se puede hablar de subcuencas. Si
la extensión de la subcuenca es de solo unas pocas hectáreas (menos de 10 km2)
se le denomina microcuenca. La unión de varias cuencas principales se denomina
hoya o cuenca principal y la agrupación de cuencas principales forma una
vertiente.
Una cuenca hidrográfica está dividida de las aledañas por una divisoria de aguas,
que no es más que la línea que une las partes más elevadas de la cuenca y que
contiene al o los cauces que forman la cuenca. En este sentido se habla de un
divisoria de aguas topográfica, o sea que el relieve es el que define para donde
escurren las aguas que caen sobre la superficie (cuenca).
También puede hablarse de una divisoria freática, es decir para donde escurren
las aguas subterráneas. Normalmente la divisoria geográfica y la divisoria freática
coinciden, es decir tanto el agua freática como la superficial escurren a la misma
cuenca. Sin embargo, puede darse el caso que la divisoria freática no coincida con
la topográfica, en este caso, las aguas subterráneas pueden fluir hacia una cuenca
diferente a lo que la hacen las superficiales (Imagen 5). En la práctica, es bastante
complejo determinar hacia donde corren las aguas subterráneas, a no ser que se
construya una red freatimétrica, es decir, perforar un conjunto de pozos siguiendo
una cuadrícula, para con base en la altura del agua subterránea de cada pozo,
construir un mapa de alturas del agua freática o subterránea y así determinar
hacia donde corre. Es por esto que en la mayoría de los trabajos se supone que la
divisoria geográfica y la topográfica coinciden perfectamente.
Colombia presenta características hidrológicas muy particulares entre las que

podemos mencionar una precipitación promedia anual es de 3000 mm, lo que se
puede representar como un volumen total anual de 3425 km3. De este volumen se
estima que el 61% se convierte en escorrentía, lo que genera un volumen anual de
2113 km3, esto puede generar un caudal promedio de 58 l/s.
Colombia en términos generales está conformada por cinco vertientes

hidrográficas principales, cuyas características más generales se muestran en el
cuadro 5.
Lección 7. FACTORES QUE AFECTAN LA HIDROLOGÍA.
Entre los factores que afectan la hidrología de la cuenca se tiene el suelo, la

vegetación, el relieve y la topografía y las características ecológicas.
El suelo como ya se comentó es el responsable de la acumulación de agua en el

sistema hidrológico. El agua se almacena básicamente en los microporos, los
cuales son espacios de menos de 2 mm de diámetro ubicados al interior de los
peds (unidades estructurales de los suelos).
La capacidad de almacenamiento depende en gran medida de la textura del suelo,

es decir de la proporción relativa de arena, limo y arcilla que lo componen. A pesar
de la gran variabilidad que presentan los suelos y en especial los tropicales como
los de Colombia, se puede en términos generales afirmar que los suelos arcillosos
tiene una mayor proporción de microporos que los arenosos y por tanto pueden
almacenar más agua.
Cuadro 5. Vertientes de Colombia
Hay otro tipo de poros llamados macroporos, los cuales se definen como aquellos
poros con diámetro mayor de 2 mm. Estos poros son formados por la estructura
del suelo, es decir básicamente son generados por la separación entre unidades
estructurales. Sin embargo, también pueden ser formados por la acción de
macroorganismos como lombrices, hormigas y raíces de árboles.
El conjunto de macroporos y microporos define la porosidad total del suelo. Si bien

los microporos son los encargados de almacenar agua, los macroporos son los
encargados de permitir su paso a través del perfil del suelo, es decir generan la
infiltración del agua. La infiltración está condicionada por el valor de la infiltración
básica, la cual se expresa como el máximo valor que pueden transportar los
macroporos en condiciones saturadas, es decir cuando macro y microporos estén
llenos de agua.
Imagen 5. Divisoria geográfica e hidrográfica
El funcionamiento de los macroporos es importante en términos de hidrología

porque una vez el aporte de agua al suelo (Lluvia, riegos u otros), exceden el valor
de infiltración básica, se genera un exceso que al no poder ser manejado por los
macroporos (mediante la infiltración), se queda en la superficie y comienza a
escurrir por la pendiente, generándose lo que se conoce como escorrentía
superficial.
El relieve y la topografía se consideran como factores que afectan la hidrología ya

que su interacción define el tipo de suelo que se forma en una región determinada
y por tanto el comportamiento interno del mismo (almacenamiento y transporte), al
momento de interactuar con el agua, además que la inclinación de los perfiles
favorece el incremento de la escorrentía, al no darle tiempo suficiente al agua para
que infiltre en el suelo.
La vegetación afecta la hidrología dado que genera la transpiración que es la

mayor pérdida de agua que sufre el suelo. La vegetación afecta también la
hidrología en forma indirecta al cambiar las condiciones naturales del suelo,
primero por el aporte constante de materia orgánica, la cual tiene propiedades

cementantes, es decir favorece la formación de estructuras más estables y por
tanto el incremento de macroporos y microporos. Segundo sus raíces al penetrar
en el suelo y luego morir, generan galerías que se comportan como macroporos al
momento de permitir el paso de agua a través del perfil.
Lección 8. LA CUENCA
Se concibe la cuenca hidrográfica como un sistema, es decir, como una unidad

espacial en la cual interactúan un conjunto de componentes físicos, bióticos,
sociales, económicos, y el hombre como actor principal, donde se investigan los
procesos e interacciones que se dan, las cuales permiten tener conocimiento para
modelar, controlar el sistema y satisfacer las demandas de la comunidad, las
cuales deben adelantarse bajo la concepción de la teoría general de sistema, ya
que dicha teoría integra cada una de las partes hasta alcanzar una totalidad,
construyendo, discutiendo, analizando y explicando las relaciones generales del
mundo empírico y ofrece un ambiente adecuado para la interrelación y
comunicación fecunda entre especialistas y especialidades.
Los componentes de la cuenca son todos los elementos o factores del entorno
natural, los cuales no se pueden excluir, por cuanto en el balance de la naturaleza
actúan todos en forma integral, siendo la cuenca un sistema abierto, interactuando
con su medio e importando energía, transformando de alguna forma esa energía y
finalmente exportando la energía convertida.
Los desastres naturales como las acciones antrópicas que ocurren

constantemente en nuestro ambiente, provocan alteraciones de los ecosistemas
uno de ellos son los ocasionados a las cuencas hidrográficas, cualquier alteración
en las partes altas produce un efecto en las partes bajas mostrando así, que la
cuenca debe verse de una manera holística como un sistema integrado y cualquier
alteración puede ocasionar efectos en sus relaciones interiores como exteriores.
Claramente establecida la interrelación entre el manejo de las cabeceras de las

cuencas hidrográficas y los efectos en las cuencas bajas, las consecuencias de la
mala gestión de la tierra, las malas prácticas agrícolas, el pastoreo excesivo, la
deforestación, la inapropiada ubicación de las urbanizaciones y la inadecuada
reducción de la contaminación en la cabecera de la cuenca, se manifiestan en la
parte baja en situaciones extremas como la disponibilidad y calidad del suministro
de agua, mayor vulnerabilidad de la población, diferentes objetivos económicos,
vulnerabilidad a los desastres naturales, reducción de la capacidad de generación
de agua pura a cursos de agua sedimentados y al daño de otros ecosistemas
existentes en la cuenca. Los desastres naturales como las acciones antrópicas
demuestran así mismo el nexo entre la pobreza, la degradación ambiental y la

vulnerabilidad a los desastres naturales, que tiene como resultado aún mayor
pobreza.
Las decisiones sobre los recursos que deben invertirse en el manejo de las
cabeceras de las cuencas hidrográficas han de tener en cuenta los servicios
ambientales cruciales que se prestan a los beneficiarios en las cuencas bajas.
El manejo correcto de las cuencas hidrográficas, que combina, según convenga, la

protección de parques, reforestación, prácticas agrícolas y silvicultura sostenibles
son vitales para la protección de las comunidades, la subsistencia, las tierras
agrícolas. Desde este punto, es necesario ver una cuenca hidrográfica como
unidad de planificación que guíe las decisiones políticas hacia estudios e
investigaciones integrados de los diferentes profesionales que entran a hacer
parte de un estudio.
Las cuencas hidrográficas, por ser la unidad física en la cuál tienen lugar todos los
procesos naturales, son así mismo la unidad natural y lógica para el desarrollo
agrícola, ambiental y socioeconómico. Con el crecimiento demográfico y el
aumento de las necesidades de urbanización, industrialización y producción de
alimentos, los efectos de la actividad antropogénica ya no se limitan sólo a zonas
pequeñas ni a una comunidad en particular; deben examinarse en un contexto
más amplio en el que ocurren. Por lo que se hace necesario, el conocimiento de
todos los elementos que la componen y sus interrelaciones como también los
estudios se deben realizar de una manera integral.
La cuenca como unidad, tiene características geográficas, físicas y biológicas

similares, que la hacen funcionar como un ecosistema, por ello se considera que
las Cuencas Hidrográficas son la mejor unidad geográfica para la planeación del
desarrollo regional.
Lección 9. LA CUENCA Y ECOSISTEMAS ESTRATÉGICOS
“Los ecosistemas estratégicos deben entenderse como partes diferenciables del

territorio donde se concentran funciones naturales de las cuales depende, de
manera especial y significativa, bienes y servicios ecológicos vitales para el
mantenimiento de la sociedad y de la naturaleza”.
La cuenca hidrográfica constituye el componente vital de recursos naturales (agua,

clima, suelos, fauna, flora, paisaje, espacio, accesibilidad) para los asentamientos
poblacionales allí presentes y, visto desde el enfoque de sistemas, permite evaluar
la manera en que el funcionamiento, Arquitectura y la productividad de los

ecosistemas proporcionan estos recursos siendo afectados por la forma en que los
seres humanos como entes sociales modifican su comportamiento.
El ecosistema según Gastón, es una unidad ecológica básica, resultado de la

integración e interdependencia ordenada de los elementos vivos y no vivos de la
naturaleza, (vegetación, fauna, tierra, agua, hombre) que buscan un equilibrio
natural y se convierten en la máxima expresión de unidad comprensiva de
naturaleza cuando se expresa como una representación “isomórfica” en donde se
puede ordenar espacialmente los recursos a través de arquitecturas o arreglos
“morfológicos” y funcionamientos tipológicamente estructurados como zonas de
vida, como unidades taxonómico espaciales.
Además ser un modelo explicativo de la naturaleza, el ecosistema está concebido

como un bien ambiental y pensado socialmente como un satisfactor de
necesidades básicas en bienes y servicios.
“Los ecosistemas también se definen como unidades estructurales y funcionales

de la naturaleza, conformadas por conjuntos de organismos que interactúan entre
sí y con el entorno físico o hábitat, a través de intercambios de materia, energía e
información. Los principales tipos de ecosistemas terrestres colombianos son
diferentes clases de selvas, bosques, sabanas, xerófitas y páramos tropicales”.
Márquez (1997), explica la interacción sociedad-ecosistema de la siguiente

manera:
Satisfacción de necesidades básicas: provisión de agua, aire, suelos para la

producción de alimentos y energía. Producción económica: provisión oportuna de
agua, energía, materias primas. Prevención de riesgos: mitigación de
deslizamientos, inundaciones, terremotos, huracanes.
Relaciones políticas, sociales, culturales, históricas: alrededor de cuencas

internacionales, territorios tradicionales, patrimonios (biodiversidad).
Mantenimiento de equilibrios ecológicos básicos: regulación clima e hidrología,

conservación de biodiversidad. Función como sumidero o vertedero de desechos:
atmósfera planetaria, ríos que reciben aguas negras, botaderos de basura etc.
Provisión de recursos naturales: principalmente pesca, maderas finas, extractos
medicinales entre otros.
Lección 10. SERVICIOS AMBIENTALES
En las últimas décadas se ha hecho cada vez más evidente que la humanidad y el
medio ambiente están íntimamente relacionados. El bienestar de la población
depende de la oferta natural presente en nuestro territorio, en la disponibilidad de
recurso hídrico que es indispensable en todas las actividades productivas y en la
función que cumplen las áreas naturales y de la capacidad de los ecosistemas de
proveer bienes y servicios ambientales tales como la disponibilidad y regulación
hídrica, regulación climática, paisaje, recreación, ecoturismo, polinización de
cultivos, maderas y fibras naturales, además de los recursos naturales no
renovables entre otro que son indispensables para la supervivencia del hombre y
del planeta.
Los ecosistemas son importantes para la sociedad pues le prestan una serie de
servicios directos además de cumplir sus funciones puramente ecológicas como
los flujos de energía, los ciclos de la materia y las transferencias de información.
Los bienes y servicios ambientales que ofrecen los ecosistemas según Marquez
(1997) son:
- Satisfacción de necesidades básicas. Como el aprovisionamiento de agua y

aire (ayuda a regular las actividades naturales); los suelos que proveen alimentos
- Productividad. La calidad de suelos y climas permiten que la productividad se

de en óptimas condiciones. Por ejemplo los ciclos climáticos son indispensables,
ya que armonizan los procesos productivos que al ser alterados se puede convertir
en una amenaza para el bienestar social.
- Equilibrio natural. Los ecosistemas garantizan la regulación de los ciclos

hidrológicos y climáticos, para poder programar los cultivos.
- Asimilación de desechos. Algunos ecosistemas cumplen la función de

vertedero como la atmósfera que recibe descargas de gases.
- Relaciones sociales. Los ecosistemas son el ámbito donde se desempeña la

vida de la sociedad y también son vistos como elementos culturales y simbólicos
(apego a la patria).
- Prevención de riesgos. La vegetación cumple una tarea fundamental en el

soporte y estabilización de taludes y evita que el agua llegue en exceso al suelo o
se acumule, regulando el impacto de inundaciones, vendavales, huracanes e
incluso terremotos.
- Recursos naturales. Los ecosistemas aportan recursos naturales como la

madera y la pesca.
Estos servicios ambientales, de gran importancia para la sociedad se ven

mermados a consecuencia de la deforestación de las áreas de captación y de los
bosques de ribera, la contaminación física y química de los cauces fluviales, y
aguas subterráneas, la introducción de especies exóticas para reforestación y
piscicultura, la reducción de los caudales ecológicos en cursos fluviales, la
sobreexplotación de acuíferos subterráneos, y otros procesos de degradación
ambiental.
CAPITULO 3: CARACTERÍSITICAS DE LAS CUENCAS Y LOS CAUCES.
Lección 11. CARACTERÍSTICAS DE LA RED DE DRENAJE.
En términos generales toda cuenca hidrográfica puede suponerse dividida en tres

partes geográficas: Cuenca de recepción, garganta o canal de desagüe y lecho o
cono de deyección.
La cuenca de recepción se define como la parte alta de la cuenca, donde se recibe

la mayor proporción de agua, tanto de la lluvia como de la interceptación de la
neblina, estas son las zonas donde se encuentran la mayoría de afloramientos de
aguas subterráneas que dan lugar a las aguas superficiales en forma de
quebradas y ríos. Esta zona igualmente es la más susceptible a procesos
erosivos, tanto de origen natural (causada por el arrastre de sedimentos debido a
las precipitaciones), como la antrópica, que es la causada por el hombre debido al
mal manejo de los suelos, al incorporar prácticas no conservacionistas del suelo
en sus actividades agropecuarias.
La garganta o canal de desagüe, hace referencia al curso de agua propiamente

dicho, el cual corre en un valle, con vertientes a lado y lado. En este tramo el
cauce sufre los efectos de la corriente de agua, que a medida que transita pro el
valle va erosionando unos sectores y depositando sedimentos en otros, todo esto
definido por la dinámica propia de la corriente en particular. Es importante anotar
que cada curso de agua tiene una dinámica diferente dependiendo de la pendiente
del cauce, del tipo de suelo sobre el que transcurre, del caudal de agua
transportado y del arrastre o no de sedimentos.
El lecho o cono de deyección se puede explicar como la parte final de la cuenca

hidrográfica, caracterizada por la baja pendiente del cauce. En este caso la
corriente transcurre lentamente, lo que favorece la depositación de los sedimentos
más pesados que han sido arrastrados desde la cuenca de recepción y del canal
de desagüe. La forma particular que toma la corriente dependerá de la pendiente y
del tipo de suelo en el que transcurre, pudiéndose presentar un cauce único o en
su defecto un delta, en el cual la corriente se divide en diferentes brazos que
nacen del mismo punto y que tienen forma triangular. En la mayoría de las
cuencas pequeñas y medianas, se distingue claramente las dos primeras partes,
es decir la cuenca de recepción, normalmente llamada nacimiento, y la garganta o
canal de desagüe que define el curso de la corriente propiamente dicha. El cono
de deyección casi siempre se presenta solamente en las cuencas principales o en
las de los grandes ríos.
Independientemente de si una cuenca cuenta o no con las tres partes geográficas

antes explicadas, siempre está compuesta por dos elementos que la definen como
tal: Talweg y vertientes.
El talweg se define como el canal natural por el cual circula el agua. Esto es, se
puede definir como el cauce de la corriente de agua. Debido a esto, casi siempre
el cauce representa la unión de los puntos más bajos del terreno, razón por la cual
el agua busca este camino para ser evacuada.
Las vertientes son las superficies receptoras de aguas, cuya área transcurre
desde el talweg hasta la línea divisoria de aguas. Por ser las zonas que captan el
agua que va a fluir hacia el cauce, son muy susceptibles a procesos erosivos si no
cuentan con la suficiente protección.
Lección 12. PATRONES DE DRENAJE
Dependiendo de la forma que presente el o los talweg que posee la cuenca, se

puede hablar de patrones de drenaje, entendido esto como la forma que tiene el o
los cauces encargados de drenar o extraer el agua de los terrenos circundantes
(vertientes). Con base en la forma tenemos:
Drenaje dendrítico: En este caso los talweg se van agrupando sucesivamente

dando la apariencia de un árbol ramificado. Este patrón de drenaje se origina con
predilección en suelos homogéneos de textura fina (arcillosos u orgánicos) o en
suelos que presentan un estrato rocoso superficial. Estos suelos poseen una
permeabilidad baja al poseer pocos macroporos, esto quiere decir que el agua
atraviesa lentamente el perfil del suelo. Ver imagen 6.
Drenaje subdendrítico. Este tipo de drenaje es muy similar al anterior, con la

particularidad que los diferentes talwegs o cauces tienen una conformación casi
paralela. Ver imagen 7.
Drenaje paralelo. En este caso los cauces tienen una conformación paralela,
desaguando en lugares diferentes. Se forman predominantemente en suelos de
textura gruesa (arenosos) y con pendiente uniforme. Ver imagen 8.
Drenaje subparalelo. Es muy similar al anterior pero los cauces desaguan en un

colector común. Ver imagen 9.
Drenaje radial. En este caso, los cauces parten de un lugar común y se van
separando en forma radial de este. Normalmente se presenta en formaciones
cónicas tipo cerro o volcán. Ver imagen 10.
Imagen 6. Drenaje tipo dendrítico
Imagen 7. Drenaje tipo subdendrítico

Imagen 8. Drenaje tipo paralelo
Las formas de drenaje presentadas son las más comunes, sin embargo, existen
otras formas tales como drenaje enrejado, anular, rectangular, los cuales son más
complicados de definir claramente, ya que sus formas pueden darse por la unión
de otras más simples, como las presentadas anteriormente.
Lección 13. CLASIFICACIÓN DE HORTON
Para obviar la clasificación de los cauces por forma, dada las complejidades que
presenta para escoger una concreta, se definieron índices numéricos para su
clasificación. El más utilizado es el de Horton, el cual define las magnitudes de los
cauces de acuerdo a su índice numérico tal como sigue:
Cauces de primer orden son aquellos que no reciben agua de otro tributario, sino
directamente del escurrimiento de la vertiente, por esto son los cauces más
pequeños y algunos de ellos solo fluyen en la época de lluvias. En este sentido
podrían tomarse como los afloramientos o nacimientos.
Los cauces de segundo orden corresponden a la unión de dos de primer orden.

Los de tercer orden a la unión de dos de segundo orden y así sucesivamente. En
el caso que un cauce de orden menor desemboque directamente en uno de orden
mayor, el orden del cauce resultante será el mismo que tenía el mayor, por
ejemplo si un cauce de orden 3 desemboca en uno de orden 4, el orden resultante
será 4. Ver imagen 11.
Imagen 9. Drenaje tipo sub paralelo
Imagen 10. Drenaje tipo radial

Figura 11. Número de Horton para los cauces
Lección 14. CARACTERÍSTICAS DEL ÁREA DE CAPTACIÓN (VERTIENTES).
La primera de las características que puede determinarse al área de captación y a

la vez la más común es el área. En este sentido es importante aclarar que cuando
e habla de área de una cuenca se está tomando la proyección vertical de la
cuenca, es decir se mide el área de la proyección y no el área superficial de la
vertiente. La proyección vertical de las diferentes elevaciones de la cuenca es lo
que define los planos con curvas de nivel, es decir aquella línea que tiene la
misma elevación en todos sus puntos. La medición del área es importante ya que
entre mayor sea esta, mayor va a ser el agua captada y por tanto mayor el caudal
transportado por el cauce en épocas de lluvias. El área de una cuenca se
determina por medio de un planímetro sobre un plano a escala.
También se puede medir el perímetro de la cuenca que es la longitud de la línea

que envuelve la cuenca, o dicho en otras palabras, la longitud de la línea divisoria
de aguas (divisoria geográfica). La longitud axial (Lc) de la cuenca se define como
la distancia entre la desembocadura y el punto más alejado de la cuenca.
El ancho promedio de la cuenca (Em) se obtiene al dividir el área de la misma

entre la longitud axial. Las anteriores características se presentan en la imagen12.
Figura 12. Características principales de una cuenca
En cuanto a la forma de la cuenca, se puede determinar indirectamente a través

de varios índices tales como el índice de compacidad y el factor de forma entre
otros, los cuales comparan la forma de la cuenca con la de figuras geométricas
tales como círculos y rectángulos.
El factor de forma (F), fue definido por Horton, como un índice adimensional, el
cual se expresa de la siguiente forma.
Este índice compara la forma de la cuenca con la de figuras geométricas. Esto es

el factor de forma de un círculo es 0.79, el de un cuadrado con un cauce que salga
por el punto medio de uno de sus lados es de 1.0 y si sale por una de sus
diagonales 0.71. Se recomienda al lector encontrar estos valores utilizando la
ecuación (5).
El índice de compacidad (Kc), compara el perímetro de la cuenca con el

perímetro de un círculo que tenga igual área, de acuerdo con la siguiente
expresión.
Reemplazando en (5) la expresión para el perímetro de un círculo nos queda:

Los valores de Kc se pueden interpretar como sigue: 1.00 < Kc < 1.25, la cuenca
es de forma redonda a oval redonda; 1.25 < Kc < 1.50, la cuenca es de forma oval
redonda a oval oblonga y si 1.50 < Kc < 1.75, la cuenca es de forma oval oblonga
a rectangular oblonga (Henao, 1998: 60).
Lección 15. CLASIFICACIÓN DE LAS CUENCAS HIDROGRÁFICAS
El primer intento de clasificación de cuencas se debe a Gravellius (1914) quién

consideró que el río más grande es de orden uno (1) y los afluentes que llegan a él
son de orden dos (2) y así sucesivamente. Luego Horton en 1945 invirtió el
sistema de ordenamiento, asignando el primer orden a las corrientes de los
cauces de menor tamaño que tengan alguna cantidad de escorrentía. Luego
aparecieron los modelos de Panov (1948), Strahler (1952) y le siguió
Scheidegguer 1965) y Shreve (1966).
Existe también, el método de Horton-Strahler en el cual incluye el componente

área, en el cual jerarquizan las cuencas por un control gravitatorio y excluyen
aquellas cuencas menores de determinado rango. Igualmente se puede clasificar
las cuencas de acuerdo a su comportamiento hídrico: torrencial, perenne,
estacional o esporádico, dependiendo de los factores físicos de control intrínseco
o externos.
Con la expedición de la ley 99 de 1993 (Creación del Ministerio del Medio

Ambiente y Organización del Sistema Nacional Ambiental, SINA), las cuencas
hidrográficas adquieren un tratamiento de importancia dentro del Estado. La
dispersión institucional se racionaliza al concedérsele al Ministerio del Medio
Ambiente, entre una de sus funciones, la expedición y actualización del estatuto
de zonificación del uso adecuado del territorio para su apropiado ordenamiento.
Las regulaciones nacionales, sobre uso del suelo en lo concerniente a los
aspectos ambientales, pautas para el ordenamiento y manejo de cuencas
hidrográficas y demás áreas de manejo especial. (Art. 5o, Numeral 12).
Igualmente, en el Marco de la Ley 388 de 1997 sobre el Ordenamiento Territorial,

se dan pautas sobre cuencas hidrográficas que abastecen acueductos
municipales y veredales; y más recientemente con la expedición del Decreto 1729
de 2002, establece responsabilidades sobre ordenación y manejo de las cuencas
hidrográficas y asigna funciones inherentes al control sobre las mismas. Por tanto,
una de las más valiosas herramientas de la práctica hidrológica, consiste después
de la zonificación, clasificación e inventario de cuencas, es la codificación de las
mismas; que permita estudiar y determinar en forma cuantitativa todos los

procesos físicos que contribuyen a la formación y variación espacio temporal del
recurso hídrico en una zona determinada; la asignación de un código a la cuenca,
facilita identificar y diferenciar unas cuencas de otras. Igualmente, el código
permite acceder dentro de una base de datos los diferentes atributos y
características morfológicas y fisiográficas e interrelacionar con otras variables su
distribución espacial del agua.
De tal manera que para codificar una cuenca del territorio nacional o para
identificar una cuenca se procede de la siguiente forma:
El código se compone de siete dígitos, estos dígitos se forman a partir de una llave
primaria (raíz) que contiene cuatro dígitos (abcc) y otra llave foránea que tiene tres
dígitos (ddd).
LLAVE PRIMARIA: esta parte de la llave se compone de cuatro dígitos que

permite identificar aquellas cuencas de primer y segundo orden mediante un
código raíz (Fijo e inmodificable). Esta llave primaria será suministrada por el
IDEAM a las CAR. Lo anterior, con la finalidad de coordinar, promover y orientar
las acciones de codificación de las cuencas en donde exista dos o más
autoridades ambientales (CAR) que compartan la misma cuenca, con lo cual
permitirá mantener y actualizar una base de datos. La llave primaria consta de lo
siguiente:
Llave Primaria Número de dígitos Campos
(a): Zona hidrográfica 1 (0-9)
(b): Cuenca 1 (0-9)
(c): Subcuenca 2 (0-99)
LLAVE FORANEA: Esta otra parte de la llave, se compone de tres dígitos que
permiten numerar en forma secuencial las cuencas que llegan a las Subcuencas,
esta labor será ejecutada por parte de las Corporaciones Autónomas Regionales-
CAR quienes una vez hayan obtenido la llave primaria (raíz) de la cuenca,
procederán a numerar en orden ascendente las cuencas que alimentan a las
Subcuencas, una vez cumplida esta labor queda conformado el código para cada
cuenca. Las CAR¨s reportaran al IDEAM el código completo con los atributos de la
cuenca. Lo anterior con el objeto de definir y organizar una base de datos con la
información suministrada por parte de las corporaciones y con la información
obtenida por parte del IDEAM. La llave foránea consta:
Llave Foránea: Número de Dígitos Campos
(ddd): 3 (000-999)
La llave foránea es un número secuencial (consecutivo) que permite numerar cada

cuenca en forma ascendente. Es decir con este número se puede numerar
cuencas de tercer orden en adelante. De tal forma que la estructura del código
implementado tiene básicamente siete dígitos, donde representan:
El primer número, identifica la Zona Hidrográfica.
El segundo número, identifica la subcuenca.
El tercer número y cuarto número, la cuenca.
Y del quinto al séptimo número, las cuencas que le llegan a la Subcuenca de

tercer orden en adelante identificadas por las CARs.
ACTIVIDADES
Con el propósito de identificar cuánto se progresó en el rendimiento académico,

responda las siguientes preguntas de forma individual.
1. Utilizando un mapa conceptual explique las partes de una microcuenca y

los diferentes tipos de drenaje.
2. Explique en que consiste el ciclo hidrológico y el proceso de formación de

las precipitaciones.
3. Explique en que consiste el balance hídrico y cuál es su importancia en las

actividades agrícolas.
BIBLIOGRAFÍA.
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México, 303 p.
Ayllón, t. 1996. Elementos de meteorología y climatología. Editorial Trillas. México.
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UNIDAD 2. PRECIPITACIÓN
INTRODUCCIÓN
La industria, las grandes urbes y en general la actividad humana han generado

cambios radicales en los ecosistemas, tales como: la pérdida de la cubierta
vegetal que ocasiona erosión, producción de gases contaminantes y residuos
sólidos, entre muchos otros. Parte de esas afectaciones tienen relación con la
crisis del agua. Para un manejo más eficiente del recurso hídrico es necesario
desarrollar una cultura social que comprenda el problema. Estudiar desde
temprana edad el agua, favorece la creación de segmentos sociales
comprometidos con el uso de un recurso difícil de distribuir a toda la población.
El agua tiene un ciclo natural que ha sido desequilibrado por la actividad del
hombre. Para contrarrestar este impacto, es necesario estudiarlo y aplicar
métodos con el objetivo de recuperar el equilibrio. Si no se toman acciones, según
datos de diferentes organizaciones internacionales, en las próximas décadas el
problema será irremediable.
La segunda unidad habla de la precipitación como fuente principal del agua

continental. Se hace una discusión acerca de la formación de las lluvias y de la
forma de medirlas, es decir de obtener datos de precipitaciones. Se introduce al
aprehendiente al análisis estadístico de datos de precipitación, por esto se
retoman conceptos vistos en el curso de Probabilidad y estadística.
OBJETIVOS
• Aplicar los conocimientos en la predicción de eventos hidrológicos.
• Realizar cálculos de precipitación mediante diferentes métodos
• Obtener herramientas básicas para la gestión de las aguas continentales.

REFLEXIÓN
1. Explique la importancia de la precipitación en el manejo de cuencas

hidrográficas.
2. Explique la importancia de la temática a estudiar en su futuro desempeño

como ingeniero agroforestal.
3. Que actividades de conservación y manejo del recurso hídrico puede

desarrollar en su región.
CAPITULO 4: LA PRECIPITACIÓN.
Lección 16. CONCEPTO DE PRECIPITACIÓN
En términos generales se puede llamar precipitación al agua proveniente de la

atmósfera, que puede venir en cualquier fase (líquida como lluvia, sólida como
nieve o granizo o en forma de vapor de agua como neblina) y que llega a la
corteza terrestre y más concretamente a lo que llamamos suelo. Sin embargo, no
toda el agua llega al suelo, ya que una parte puede quedar retenida o almacenada
en la vegetación, de donde se evapora directamente, otra parte puede caer sobre
cuerpos de agua de agua superficiales y por tanto no ser absorbida por el suelo.
Más adelante profundizaremos en los conceptos de retención y almacenamiento,

tanto en los vegetales como en el suelo y como esto afecta al balance hídrico de
una región.
Lección 17. COMPOSICIÓN DE LA ATMOSFERA
Para entender como se producen las precipitaciones, es necesario estudiar antes

como está compuesta la atmósfera terrestre. Esta está compuesta por diversas
capas que se describen a continuación.
Troposfera. Es la capa más baja con un espesor medio de 16 km en el ecuador y

10 km en los polos, es en esta zona donde se desarrollan la mayoría de los
eventos climatológicos, por tanto es donde se desarrollan la mayor parte de las
nubes. Esta capa se caracteriza por un descenso constante en la temperatura a
medida que se incrementa la temperatura. Por mediciones efectuadas se ha
determinado que este descenso es de aproximadamente 5.5 ºC por cada 1000 m
de elevación.
Estratosfera. Es la capa que está situada por encima de la troposfera, se

caracteriza por poseer una temperatura casi constante. Esta capa va desde la
troposfera hasta casi los 50 km de latitud. Es muy importante para la vida en la
tierra por que allí se encuentra ubicada la capa de ozono, encargada de filtrar los
rayos ultravioletas que son nocivos para la vida, se podría afirmar que son letales
para la mayoría de los organismos. Las capas por encima de la estratosfera se
llaman, mesosfera e ionosfera, las cuales no son muy relevantes desde el punto
de vista del clima y más concretamente de la hidrología.
La troposfera, está compuesta en su gran mayoría por aire seco y vapor de agua.
El aire seco se compone de nitrógeno, en un 78% aproximadamente; oxígeno, con
aproximadamente 21% y trazas de otros elementos tales como argón, dióxido de
carbono, neón, helio, criptón, xenón ozono, radio, metano y monóxido de carbono,
entre otros.
El vapor de agua, proviene de la evaporación de las fuentes de agua superficiales,

de la superficie del suelo y del agua retenida y almacenada por la vegetación. El
contenido de vapor de agua en la atmósfera varía dependiendo de la humedad
relativa, que va de 0 a 100%, pero puede afirmarse que representa
aproximadamente un 4% del volumen total de aire en la troposfera.
Imagen 13. Capas de la atmósfera
Lección 18. LA TROPOSFERA
En la troposfera se desarrollan los vientos, los cuales pueden ser considerados

como corrientes de aire generadas por una diferencia de presiones entre dos
puntos. Supongamos que la tierra fuera una esfera perfecta, y que no girara
alrededor del sol (translación) y que no girara sobre su propio eje (rotación), de lo
que se puede desprender que el ecuador (zona tropical) recibe una mayor
cantidad de energía por unidad de área, dado que los rayos golpean
perpendicularmente a la superficie, que las demás regiones, donde estos golpean
en forma oblicua. Esto generaría que el aire de las zonas tropicales se calentara
mucho más que el de las zonas no tropicales, por lo que su densidad sería menor.
Este fenómeno produciría una elevación del aire menos denso, cuyo espacio debe
ser ocupado por aire proveniente de otras regiones (no polares), el cual tiene una
densidad mayor, es decir está más frío. La dinámica antes descrita genera un
movimiento del aire de los polos al ecuador donde es calentado y vuelve por la
parte alta de la troposfera los polos, estableciendo una corriente de viento,
proceso que se conoce con el nombre de circulación de Hadley.
Si involucramos la rotación de la tierra y retomando las conclusiones del supuesto

anterior, vemos que el aire a medida que fluye no lo hace directamente hacia los
polos, dado que el aire caliente se produce en las zonas que han sido calentadas
por el sol, lo que genera corrientes ascendentes pero con un recorrido no tan largo
como en el caso anterior. Esto produce un movimiento casi circular de los vientos
en la troposfera, del cual se han identificado tres en cada hemisferio (Chow, 1994).
Imagen 14. Corrientes atmosféricas
La primera llamada celda tropical, esta ubicada entre el ecuador y una latitud
aproximada de 30º, este movimiento es casi circular, partiendo del aire que es
calentado en la zona tropical hasta que llega al ecuador y alcanza su mayor
temperatura, esto hace que suba en la troposfera donde se enfría paulatinamente
a medida que desciende, tocando suelo en los puntos situados aproximadamente
a 30º de latitud, tanto norte como sur, esto quiere decir que es un movimiento
circunscrito casi a la zona tropical.
La segunda corriente llamada celda polar, esta definida por los 60º de latitud y los
polos, en este caso el calentamiento de los vientos en torno a los 60º de latitud
tanto norte como sur, es mucho mayor que el de los polos, motivo por el cual este
asciende hasta llegar a los polos donde se enfría y toca nuevamente tierra,
descendiendo sobre la superficie donde es calentado, Para ascender nuevamente
y repetir el ciclo.
La tercera corriente que queda justo en medio de las dos anteriores, llamada celda
central. Tiene un sentido de rotación inverso a las dos anteriores, es decir, rota
desde los 60º de latitud donde se eleva, enfriándose paulatinamente y
descendiendo cerca de los 30º. De lo anterior se deduce que el movimiento de
esta segunda capa está más asociado al movimiento de las dos anteriores Como
ya mencionamos, en la Troposfera se llevan a cabo la mayoría de los fenómenos
meteorológicos, incluyendo la circulación de las masas de aire y con ellas el vapor
de agua que contienen.
Como la presión en la atmósfera terrestre es relativamente baja, se puede afirmar

que los gases contenidos en ella se comportan como un gas ideal, esto es
cumplen con la ley de los gases ideales. En este sentido se puede introducir el
concepto de presión de vapor, el cual se define como la presión que ejerce un gas,
en este caso en la atmósfera, la cual puede expresarse de la siguiente forma.
Donde e, es la presión de vapor del vapor de agua; rv, es la densidad del vapor de
agua; Rv, es la constante de los gases para vapor de agua y T, es la temperatura
absoluta.
De lo anterior podemos redefinir la quedad relativa como el cociente entre la

presión de vapor de agua (e) y su presión de saturación (es), que se puede
expresar como la presión de vapor de agua en un espacio totalmente saturado.
Lección 19. HUMEDAD RELATIVA
La humedad relativa define el contenido de vapor de agua que hay en la atmósfera

en un momento determinado, este vapor de agua se mueve junto con el aire,
primero por el movimiento global a escala mundial, proceso que se explico
anteriormente cuando se hablo del movimiento de los vientos y segundo, en forma
local, debido a los accidentes orográficos, es decir el viento al moverse sobre la
superficie del terreno y chocar contra la ladera de una montaña asciende
siguiendo su superficie y cuando llega a la cima continua ascendiendo por el
impulso que trae.
A medida que el aire asciende se va enfriando, lo que genera una condensación

del vapor de agua que lleva en el. Sin embargo para que se produzca
condensación es necesario que el vapor de agua esté en contacto con una
superficie sobre la cual se pueda desarrollar este fenómeno (es lo mismo que
sucede en una mañana fría donde el cristal de la ventana que está abaja
temperatura, produce la condensación del vapor de agua presente en la
habitación más cálida, formando un rocío en su superficie)
Los núcleos de condensación más comunes están conformados por productos de

combustión, óxidos de nitrógeno, polvo y partículas de sal. Las partículas de sal,
provenientes de la evaporación de la espuma marina, son las mejores como
núcleos de condensación dado que al tener propiedades iónicas atraen las
partículas de agua por acción electrostática.
Las partículas de condensación presentan diámetros que oscilan entre 0.1 y 10

mm (1 mm, equivale a la millonésima parte de un metro). De estos diámetros,
todos los que están por debajo de 3 mm, se conocen con el nombre de aerosoles,
los cuales tienen la propiedad de poder permanecer suspendidos indefinidamente
en la corriente de aire, salvo en el caso que caigan por precipitación.
Las gotas van aumentando paulatinamente de tamaño hasta que se hacen

visibles, formando neblina, en cuyo caso la mayoría de “gotas” tienen un diámetro
de alrededor de 10 mm. Este es el tamaño máximo que la condensación puede
generar, por esto la mayoría de las gotas están alrededor de los 10 mm de
diámetro, sin embargo, variaciones en este tamaño son solo atribuibles al tamaño
del núcleo de condensación, es decir, las gotas más grandes son las que se
formaron sobre un núcleo de condensación más grande.
Cuando se alcanzan los tamaños antes descrito, las gotas ya están sometidas a la
fuerza de la gravedad y podrían eventualmente comenzar a caer, sin embargo no
lo hacen por los vientos ascendentes que ocurren al interior de la nube que los
mantienen suspendidos. Se ha determinado que velocidades tan bajas como 0.5
cm./seg., son suficientes para mantenerlos suspendidos.
Las gotas al interior de esta corriente ascendente, pueden chocar unas con otras
incrementando paulatinamente su tamaño hasta que alcanzan un diámetro de 0.1
mm, valor al cual comienzan a caer. Sin embargo, al salir de la nube, la fricción
con el viento va evaporando superficialmente la gota, con lo que su tamaño
disminuye y vuelve a ser elevada por los vientos ascendentes. El tamaño
promedio que debe tener una gota para no ser evaporada en su caída es de
aproximadamente 0.45 mm. Se ha determinado en forma experimental que el
diámetro promedio de las gotas que abandonan la base de la nube está
comprendido entre 0.1 y 3 mm. Si en la nube se presentan temperaturas muy
bajas, las gotas se congelan y se agregan unas a otras por impacto, cayendo
posteriormente en forma de granizo.
Lección 20. CARACTERISTICAS DE LA PRECIPITAICÓN
El agua que cae de la atmósfera a la superficie terrestre se conoce como

precipitación. Puede ser liquidad en forma de lluvia y rocío o sólida en forma de
niebla, nieve, granizo, escarcha, y se produce por cambios ambientales de
humedad y temperatura.
El rocío se forma durante las noches frescas, cuando el vapor de agua se

condensa en las hojas y otras superficies.
La niebla se presenta comúnmente en las zonas más elevadas donde las

temperaturas del aire de la noche caen hasta el punto de rocío y se forman nubes.
La nieve y el hielo proporcionan una parte apreciable de las precipitación
solamente en las montañas elevadas; donde ellas alimentan corrientes, sirven
como fuente de suministro de agua para riego en las regiones del trópico. El
granizo se presenta esporádicamente en las tierras bajas de las zonas tropicales.
La precipitación que llega a la tierra, regresa a la atmósfera, como vapor de agua,
a través de la evaporación del suelo y de los volúmenes de agua, como también
por la transpiración de la vegetación.
Los factores que determinan en mayor o menor grado la precipitación en un área

determinada son:
• La proximidad a los océanos, a los lagos y a los grande ríos

• La presencia de cordilleras que interceptan el paso de los vientos
húmedos
• La localización geográfica del área considerada, en la ruta de las
tormentas ciclónicas.
La lluvia es uno de los elementos del clima de mayor importancia para la

agricultura y la ganadería, porque los cultivos tienen necesidad de absorber, a
través de las raíces y en el curso de su desarrollo vegetativo, una importante
cantidad de agua que las precipitaciones depositan sobre la superficie del suelo
que ésta puede retener y que provienen de las nubes en forma de lluvia, llovizna,
chubasco, nieva y niebla.
La precipitación es un fenómeno muy variable en el espacio y en el tiempo, por lo

tanto, los valores mensuales, al comparar diferentes años, pueden variar en forma
notable, debido a que la lluvia es un fenómeno esporádico.
En los estudios hidrológicos la información que se requiere de la precipitación en

una localidad dada puede ser:
• Precipitación anual total

• Distribución de la precipitación por estaciones, meses o semanas
• Intensidad, duración y frecuencia de las precipitaciones máximas
La precipitación total permite clasificar las regiones en zonas húmedas,

subhúmedas y desérticas y ofrece una idea general en cuanto a la necesidad de
riego y el valor promedio de la escorrentía en una zona determinada.
CAPITULO 5. VARIABLES DE UN AGUACERO.
Lección 21. GENERALIDADES.
La lluvia se puede presentar a nivel local por tres fenómenos claramente definidos
(Bedient y otros, 2002: 23):
El primer fenómeno es el conectivo, en el cual una masa de aire se calienta

por contacto con el suelo calentado gracias a la energía de los rayos solares. Al
calentarse disminuye su densidad, por lo que asciende verticalmente para
enfriarse a medida que sube, favoreciendo la condensación.
El segundo fenómeno es de los frentes, en el cual una masa de aire caliente

que se mueve siguiendo la superficie terrestre, choca frontalmente con una masa
de aire más frío, lo que la obliga a elevarse, dado que tiene menor densidad,
favoreciendo su condensación al enfriarse a medida que sube y se mezcla con el
aire más frío.
El tercer fenómeno es el orográfico, en el cual una masa de aire cálido que

sigue la superficie del terreno, llega a una montaña que hace que se eleve,
favoreciendo la lluvia en esa vertiente, y en la posterior por tanto se van a
presentar condiciones más secas.
Lección 22. VARIABLES
Ya se dijo que la lluvia es considerada como la principal fuente de agua que llega
al suelo. Para el análisis de las precipitaciones es necesario definir antes algunas
variables importantes para su estudio.
La primera variable es la magnitud, la cual se define como el espesor de lámina de

agua producida por la lluvia, suponiendo que esta permanece en el sitio donde
cayó, es decir no se infiltra ni se escurre. Esta variable se mide en milímetros de
agua caída.
Esta variable se puede expresar como el volumen que cae por unidad de área, tal
como sigue:
Donde L, es la magnitud de la lluvia, es decir la lamina [mm]; V, es el volumen de

agua caído [m3] y A, es el área en la que cae la lluvia [m2]
La segunda variable de importancia es el área, la cual se define como el área en la

cual cae la precipitación. Esta variable indirectamente define la magnitud, ya que
si la misma cantidad de agua que cae en un área determinada cae en un área
menor, la magnitud será mayor ya que la lámina será por tanto mayor, ver
ecuación 10.
La tercer variable de importancia es la duración del evento, es decir, en que

tiempo cae el agua total que va a aportar la lluvia. Esta variable influye
directamente en la que sigue ya que define que tan rápido o que tan lento cae el
agua. Empíricamente se maneja que los aguaceros que caen en un periodo de
tiempo muy corto son muy fuertes, mientras que los que caen en un periodo de
tiempo muy largo son mas suaves.
La cuarta variable que puede medirse es la intensidad de la lluvia, la cual

representa la cantidad de agua que cae en un determinado tiempo. En otras
palabras podría definirse como la velocidad de aporte. En este sentido si se tiene
la misma lámina, entre menor sea el tiempo que dura en caer al suelo, mayor será
su intensidad. En la siguiente Tabla se presenta la relación entre las variables
anteriores.
Cuadro 6. Relación entre las variables de un aguacero
En la última columna de la tabla anterior, se presenta el valor de velocidad, en

este caso se trata de la velocidad Terminal, o sea la velocidad con que las gotas
de lluvia golpean el suelo. Esta variable de un aguacero es importante en términos
de conservación de suelos ya que define la energía con que la gota golpea el
suelo y por tanto la capacidad erosiva que tiene.
Finalmente, la quinta variable de importancia en un aguacero es su frecuencia o

intervalo de recurrencia, también llamada periodo de retorno. Este variable indica
el número de años que trascurren en promedio para que una lluvia de una
magnitud dada sea igualada o excedida. En este sentido el periodo de retorno
indica que entre menos intensidad tenga un evento de precipitación, menor será
su periodo de retorno. Es decir, las lluvias ligeras (frecuencia baja) se presentan
en forma continua (periodo de retorno corto), mientras que las lluvias muy fuertes
caen en muchos casos separadas por varios años (periodo de retorno largo).
Lección 23. MEDICIÓN DE LA PRECIPITACIÓN.
En Colombia, los aparatos más comunes para medir la precipitación son los
pluviómetros y los pluviógrafos.
Los pluviómetros, son los instrumentos meteorológicos más sencillos, pero a la

vez unos de los más importantes. Constan de un recipiente cilíndrico con un área
definida, que tiene como función captar la lluvia que cae en su área superficial.
Este cilindro está seguido de un embudo que tiene como función transportar el
agua recogida por el cilindro y depositarla en un recipiente de almacenamiento.
Este recipiente de almacenamiento normalmente es una probeta graduada para
medir fácilmente la altura de la lámina de agua que contiene. Recordar que un
milímetro de lluvia corresponde a un litro por cada metro cuadrado.
En las estaciones meteorológicas del país son comunes los pluviómetros del tipo
200 – 100. Esto quiere decir que el área de captación, es decir la del cilindro
superior, es de 200 cm2, mientras que el área del dispositivo de almacenamiento
es de 100 cm2. De lo anterior puede desprenderse que los pluviómetros son
instrumentos totalizadores, es decir permiten determinar la lluvia (lámina) caída en
un intervalo de tiempo, que generalmente es de un día, pero no permiten
determinar como fue el comportamiento de el o los eventos de lluvia en forma
separada, es decir, no se puede individualizar cada evento. En Colombia la
medida de los pluviómetros se toma por convención a las 7 de la mañana.
Imagen 15. Pluviómetro

El pluviógrafo, es similar al pluviómetro, pero se diferencia de este en que el

recipiente de almacenamiento está provisto de un flotador que por medio de un
juego de varillas, permite hacer un trazo sobre un papel gracias a una plumilla. El
papel está enrollado sobre un tambor, que gracias a un mecanismo de relojería
gira a medida que pasa el tiempo, por lo que el gráfico trazado lleva aparejada la
lámina caída y el tiempo en que cayó. Al llenarse el recipiente de almacenamiento,
el agua almacenada es evacuada por medio de un sifón, por lo que en el papel se
marca una línea vertical de arriba a abajo, para volver a comenzar el trazado.
Imagen 16ª. Vista general del pluviógrafo
Lección 24. COSNTRUCCIÓN DE HIETOGRAMA
Con los datos de un pluviograma, que es como se llama a la hoja de papel donde
quedó representado el comportamiento en particular, se pueden construir dos
gráficos. El primero de ellos es el hietograma, que no es otra cosa que un
diagrama de barras donde se presenta el comportamiento de la intensidad de la
lluvia con respecto al tiempo. El segundo gráfico es la curva de masas, que se
construye acumulando consecutivamente la lámina caída por intervalos de tiempo.
Ejemplo 2. Con los datos suministrados en el cuadro 7, construir los gráficos de

masas y el hietograma correspondiente.
Imagen 16b. Vista del recipiente de almacenamiento del pluviógrafo
Imagen 16c. Vista del cilindro con papel y de la plumilla del pluviógrafo
Lección 25. CONSTRUCCIÓN CURVA DE MASAS
Lo primero que hacemos es construir el gráfico de curva de masas, para lo cual es

necesario obtener tanto la lámina acumulada como el tiempo acumulado, este
tiempo acumulado se calcula obteniendo el tiempo transcurrido y sumándolo en
forma consecutiva, datos que se presentan en el cuadro 8.
Cuadro 7. Registro de un pluviógrafo
Cuadro 8. Cálculo de la precipitación y el tiempo acumulados
En la imagen 16, se presenta el gráfico de masas correspondiente. Para construir

el hietograma, se divide la precipitación de cada intervalo contra el tiempo del
intervalo, es decir, se obtiene la intensidad por intervalo. Ver cuadro 9.
Cuadro 9. Intensidad de cada intervalo

En la imagen 17 se presenta el hietograma correspondiente.
Imagen 17. Balance de masas
Imagen 18. Hietograma

CAPITULO 6. PROCESAMIENTO DE DATOS.
El primer proceso que se le puede hacer a una serie de datos de lluvia es la

determinación de la precipitación promedio de una región. Este valor de
precipitación normalmente se define como el promedio de precipitación para un
año de duración de los eventos. Este parámetro es importante por que es un factor
tenido en cuenta en la mayoría de las explotaciones agrícolas y forestales, ya por
si mismo ayuda a determinar la zona de vida de una región.
Para la evaluación de la lluvia promedio en una región se tiene básicamente 3

métodos: Método del promedio aritmético, Método de los polígonos de Thiessen y
el Método de las isoyetas. A continuación se presentan cada una de ellas.
Lección 27. MÉTODO DEL PROMEDIO ARITMÉTICO.
En este método la lluvia media para la región se determina como el promedio de

las medidas de los pluviómetros que están ubicados dentro de ella. Este método
se utiliza cuando los pluviómetros se distribuyen uniformemente en la cuenca y las
variaciones en las medidas son muy bajas, es decir cuando la dispersión
(desviación estándar) con respecto a la media no supera el 10%. Se calcula de la
siguiente forma.
Donde P, es la precipitación promedia en la cuenca o región [mm]; Pi, es la

precipitación en cada uno de los n pluviómetros y n, es el número de pluviómetros
ubicados en la cuenca.
En el caso mostrado en la imagen 18, el promedio aritmético se calcularía sobre

los pluviómetros 2, 3, 4 y 5, el pluviómetro 1 por estar fuera de la cuenca no se
tiene en cuenta. Si las precipitaciones fueran las mostradas en el cuadro 10,
calcular el valor medio de la precipitación sobre la cuenca utilizando el método del
promedio aritmético.
Imagen 19. Pluviómetros ubicados en una cuenca
Cuadro 10. Precipitación por promedio aritmético
De la tabla anterior observamos que el promedio de la precipitación para la cuenca

es de 1329 mm, y que su desviación estándar es de 84.3 mm. El método se puede
aplicar si los datos no tienen una dispersión de más de 10% del promedio, lo que
para este caso es 132.9 mm, con lo que la desviación estándar es menor que este
valor y se puede aplicar el método sin ningún inconveniente.
Lección 28. MÉTODO DE LOS POLÍGONOS DE THIESSEN Y DE LAS

ISOYETAS
Este método para determinar la lluvia media en una zona, se aplica cuando se
sabe que las medidas de precipitación en los diferentes pluviómetros sufren
variaciones, teniendo además el condicionante que la cuenca es de topografía
suave o en lo posible plana.
El procedimiento para el cálculo es el siguiente:
1. Se unen los pluviómetros adyacentes con líneas rectas.

2. Se trazan mediatrices a las líneas que unen los pluviómetros. Recordar que una
mediatriz es una línea recta perpendicular a un segmento de recta y que parte de
su punto medio. Como las figuras formadas son triángulos, las mediatrices se
encuentran en un punto dentro del mismo, ver imagen 19.
3. Se prolongan las mediatrices hasta el límite de la cuenca.
4. Se calcula el área formada por las mediatrices para cada pluviómetro.
Comenzaremos con el trazado de las mediatrices (líneas en color rojo) para la
cuenca mostrada en la imagen 19, prolongándolas hasta los límites de la misma.
Imagen 20. Polígonos de Thiessen
Se observa que cada pluviómetro queda con un área de influencia dentro de la

cuenca. El siguiente paso es medir el área asociada a cada pluviómetro y
determinar el ponderador de área para encontrar la precipitación media. Ver
cuadro 11. Retomando los mismos valores de precipitación, tenemos:
Cuadro 11. Precipitación por polígonos de Thiessen
El ponderador de área se calcula como el cociente entre el área de asociada a

cada pluviómetro y el área total, por esto su suma da 1. La precipitación
ponderada, se obtiene al multiplicar la precipitación medida en cada pluviómetro y
al factor ponderador de área. Para el ejemplo, se obtuvo un valor de precipitación
ponderada de 1351.747 mm, valor que está cercano al obtenido por el método del
promedio aritmético.
Método de las isoyetas.
El método de los polígonos de Thiessen se aplica con mayor precisión a zonas

con topografía suave o plana. En este sentido no tiene en cuenta las variaciones
producidas por la orografía local, es decir los sistemas montañosos y valles que lo
conforman, ya vimos que hay lluvias definidas por accidentes orográficos. Cuando
se cuentan con regiones montañosas, se aplica el método de las isoyetas, es
importante decir que una isoyeta es una línea curva que une los puntos que tienen
igual valor de precipitación, en este sentido es análoga a las curvas de nivel.
El procedimiento para el cálculo es el siguiente:

1. Por facilidad se puede partir de los triángulos construidos en el método de los
polígonos de Thiessen. Se debe tener en cuenta el valor de precipitación de cada
uno de los pluviómetros.
2. Se asume que la precipitación varía en forma lineal entre uno y otro
pluviómetro, es decir sobre la línea que los une se puede trazar a intervalos
regulares la curva que hace falta.
3. Se grafican las isoyetas.
4. Se calcula el área formada por dos isoyetas consecutivas ver imagen 20.
Imagen 21. Método de las isoyetas
En la figura anterior se muestran los valores de precipitación (entre paréntesis) de

cada pluviómetro y las respectivas isoyetas. Lo que se hace a continuación es
muy similar al caso anterior, se calcula el área entre dos isoyetas consecutivas y el
ponderado de área. Para obtener la precipitación media de la cuenca, se multiplica
el factor ponderador por la isoyeta promedia, que es la isoyeta promedia de las
dos consecutivas a las cuales se les determinó el área ver cuadro 12.
Cuadro 12. Precipitación por isoyetas

Lección 29. ANÁLISIS DE DATOS.
Teniendo en cuenta que la mayoría de procesos estadísticos se comportan de

forma totalmente aleatoria, es decir, un evento dado no está influenciado por los
demás, se puede hacer uso de la estadística como herramienta de análisis de los
mismos. Sin embargo, en este capítulo no se hará una presentación exhaustiva de
fundamentos estadísticos, por lo que se sugiere al lector, recordar estos conceptos
vistos en el curso de Probabilidad y estadística.
A modo de resumen, podemos hablar que estadística es la disciplina encargada

de la aplicación de métodos para recolectar, organizar, resumir, analizar y sacar
información y conclusiones a partir de datos. Se define población como el conjunto
que contiene la totalidad de los datos que se van a analizar. De esta población se
pueden tomar partes para su estudio y análisis, dado que por su tamaño puede
ser imposible majar todos los datos, a estas partes que se toman de la población
se las denomina muestras. En este sentido se acostumbra tomar muestras
aleatorias, esto quiere decir que es el azar el que decide que elemento compone
cada muestra. Se aplica el muestreo aleatorio, ya que en términos generales las
características obtenidas de la muestra, se acercan mucho a las de la población.
Se define probabilidad de un evento A, como la posibilidad que este ocurra cuando

se hace un estudio de una muestra. Cuando se analiza una población a través de
una muestra, se hace énfasis en una o unas características específicas a las
cuales les prestamos nuestra atención. A estas características objeto de estudio
se las denomina variables aleatorias.
De lo anterior puede entenderse que entre mayor sea la cantidad de datos que se
tienen para analizar (muestra), mayor será la exactitud de las estimaciones que se
hagan de ella y más cerca estarán de la población.
ANÁLISIS DE FRECUENCIAS Y DETERMINACIÓN DEL PERIODO DE

RETORNO.
Debemos introducir acá el concepto de periodo de retorno, el cual se define como

el número de años que deben transcurrir para que un evento de una magnitud
dada sea igualado o superado. Como se trata de igualar o exceder un evento, el
periodo de retorno está vinculado a la probabilidad de excedencia, es decir la
probabilidad que tiene un evento dado de exceder un valor determinado, de la
siguiente forma.
Donde T, es el periodo de retorno [años]; P(X ≥ x), es la probabilidad de

excedencia.
De acuerdo a la teoría de probabilidad tenemos que:
Con lo que la Ecuación 27 queda:
Los valores de una serie de datos cuando tienen que ver con mediciones
hidrológicas, se denominan series hidrológicas. Para su estudio estadístico, las
series hidrológicas se pueden ajustar a una distribución de probabilidad. Una
distribución de probabilidad se puede expresar como la probabilidad de ocurrencia
de una variable aleatoria.
Las distribuciones de probabilidad más comúnmente usadas son la Normal, la

Lognormal, la Exponencial, la Gamma y la de Pearson. Para una discusión más
profunda acerca de estas, le solicitamos al lector remitirse al módulo de
probabilidad y estadística.
SERIES HIDROLÓGICAS
Las series hidrológicas estudiadas pueden ser de tres tipos:
Series completas. Es una serie compuesta por toda la información disponible.

Estas generalmente tienen datos de mediciones diarias durante
al menos 15 años.
Series parciales. Estas series se componen por aquellos datos que exceden
un valor determinado, definido por el investigador. Estas series permiten analizar
eventos especiales, por ejemplo, analizar el comportamiento de las lluvias con una
intensidad mayor a 50 mm/h.
Series extremas. Este tipo de series está compuesta por los valores máximos
o mínimos de la serie, durante el periodo de muestreo, siendo este tomado
normalmente igual a 1 año.
Para la evaluación de las series hidrológicas se utilizan básicamente dos formas:
Directamente. Este análisis implica el contar con todos los datos para ser
analizados en conjunto. Si se posee una gran cantidad de datos, estos se agrupan
en intervalos de clase. Si se poseen pocos datos, estos se analizan ordenándolos
generalmente de mayor a menor (en esta forma se determina probabilidad de
excedencia).
La probabilidad de excedencia se puede calcular cuando se tienen series de datos

usando la frecuencia relativa, la cual representa el número de éxitos dentro de la
población. Cuando se cuenta con un gran número de datos y estos agrupados en
intervalos de clase, la frecuencia de excedencia se calcula como la diferencia
entre la frecuencia de excedencia y la frecuencia relativa. En este caso la primer
Frecuencia de excedencia toma el valor de 1.00 y los demás valores se calculan
mediante la diferencia comentada.
Ejemplo 3. Calcular la frecuencia relativa, la frecuencia de excedencia y el periodo

de retorno en años para los datos de lluvias del mes de junio, agrupados en los
siguientes intervalos de clase.
Cuadro 13. Intervalos de frecuencia para la intensidad
La frecuencia relativa se calcula dividiendo el valor de la frecuencia entre el

número total de datos. El periodo de retorno se calcula de acuerdo con la
Ecuación 12. Lo que debe tenerse en cuenta, es que como los datos son del mes
de Junio, para calcular el periodo de retorno en años se divide el valor por 30 días,
dado que el año tiene 30 días. Los datos se presentan en el cuadro 14.
Cuando no se cuenta con la serie completa, la probabilidad se puede calcular

usando la frecuencia de excedencia, esta se calcula por medios matemáticos de
acuerdo a una distribución que asigna la probabilidad de acuerdo al número de
datos y al orden en que se encuentra, estos valores de frecuencia se asignan
sobre todo cuando los datos van a ser graficados.
Cuadro 14. Intervalos de frecuencia para la intensidad
Cuadro 15. Ecuaciones para calcular la probabilidad de excedencia
y por tanto importa su ubicación dentro de la serie de datos. En este caso

podemos decir en términos generales que el valor de N, corresponde al número
total de datos en la serie. El valor de r, representa el orden que ocupa el valor
dentro de la serie, es decir, su posición relativa dentro de la misma. Ver cuadro 15
(Chow, 1994).
Ejemplo 4. Calcular la frecuencia de excedencia y el periodo de retorno en años

para los datos de lluvias del mes de Junio, Que se presentan en el siguiente
cuadro. Utilizar la ecuación de Weibull para calcular la Frecuencia.
Cuadro 16. Datos para el cálculo de frecuencias
Lo primero que hacemos es ordenar los datos de mayor a menor, esto nos permite
calcular la frecuencia de excedencia. Luego usamos la Ecuación de Weibull, para
el cálculo de la frecuencia de excedencia y obtenemos el periodo de retorno de
acuerdo a la Ecuación 12. Ver cuadro 17.
Indirectamente. Este análisis implica el ajustar los datos a una distribución de

probabilidad. En Colombia para el análisis de series hidrológicas se utiliza la
distribución de Gumbel, también llamada distribución de valores extremos. Se
llama distribución de valores extremos, porque generalmente se analizan los
valores máximos o mínimos de la serie, por ejemplo cuando se analizan datos de
precipitación o caudales de una fuente hídrica, puede ser interesante tomar los
valores máximos de varios años, o por el contrario los mínimos, este análisis es
muy común en aplicaciones de Ingeniería donde se deben tener en cuenta las
condiciones extremas a la hora de realizar diseños.
La distribución de valores extremos presenta tres variaciones, siendo la de tipo I,

la más utilizada. Esta fue definida por Gumbel en 1941 y define la probabilidad que
presenta un dato en particular de no exceder un valor determinado. Esta
distribución presenta la siguiente forma:
Donde a, es el parámetro de escalamiento y m, el parámetro de localización.

Ambos parámetros de la distribución deben ser estimados usando métodos
analíticos o bien métodos gráficos.
Cuadro 17. Cálculo de frecuencias
Método gráfico. Para la determinación de los parámetros por el método

gráfico, se sigue la siguiente metodología:
1. Obtener la muestra.
2. Ordenar los datos de menor a mayor, para obtener probabilidades de no

excedencia.
3. Asignar probabilidad a cada uno de los valores. Para esto, se utiliza la Ecuación
de Gringorten, que es la que más se adapta para la distribución de Gumbel.
4. Estimar el valor de la variable estandarizada de Gumbel.
5. Graficar lo datos de la variable estandarizada de Gumbel en el eje X y los de la
muestra en el eje Y.
6. Obtener del gráfico los valores de los parámetros.
Para estimar el valor de la variable estandarizada de Gumbel se procede de la

siguiente manera:
Podemos definir que:
Para definir la función de distribución de probabilidad derivamos la Ecuación

anterior, lo que nos da:
Aplicando logaritmo natural a ambos lados tenemos:
De acuerdo a la Ecuación 14 tenemos que:
Despejando F(X), tenemos que:
Reemplazando este valor en la Ecuación 16 tenemos:
Ejemplo 5. Obtener los parámetros de la distribución de Gumbel por el método

gráfico, usando los datos del Ejemplo 4 y la Ecuación 17.
Cuadro 18. Cálculo parámetros distribución de Gumbel
Los valores de P(X<x), se calcularon utilizando la Ecuación de Gringorten y los

valores de “y” la Ecuación 17. Graficamos estos valores tomando los valores de “y”
para el eje X y los valores de precipitación para el eje Y. Como solo se colocan los
puntos, después se debe ajustar una recta a la nube de puntos para que sea más
fácil determinar los valores de los parámetros. El programa Microsoft Excel
permite ajustar una línea de tendencia a la nube de puntos, tal como se muestra a
continuación.
Imagen 22. Método gráfico para la determinación de los parámetros de la ecuación

de Gumbel
La Ecuación de la recta ajustada a la nube de puntos es de la siguiente forma:

Con base en el gráfico observamos que el valor de , es aproximadamente 71.
Para calcular el valor de la pendiente ( ) tomamos dos puntos y usamos la

siguiente ecuación:
Tomando los en el Eje X los valores de 1.000 y 0.000, observamos que los
respectivos valores de Y, definidos por la línea de tendencia son: 125 y 71,
respectivamente, aplicando la Ecuación (18), tenemos:
Luego la ecuación de la recta ajustada es:
Por ejemplo para encontrar la precipitación para una lluvia con un periodo de
retorno de 5 años, calculamos primero el valor de x usando la Ecuación 17:
Reemplazando este valor en la Ecuación de la recta tenemos:
Método analítico. Para esto se aplica el método de los momentos que permite
ajustar los datos a una distribución de Gumbel. Del proceso obtenemos los valores
de “y”, en este apartado no se presentará el procedimiento para obtener estos
valores, pero se recomienda al lector recordar estos conceptos en el Módulo de

Probabilidad y estadística.
Los valores de “y” son (Aparicio, 2004):
Donde X, representa el valor promedio de los datos y S, la desviación estándar.

Recordar que el valor promedio de una serie de datos se calcula mediante la
siguiente expresión:
El valor de la desviación estándar se calcula mediante la expresión:
Ejemplo 6. Obtener los parámetros de la distribución de Gumbel por el método

analítico, usando los datos del Ejemplo 4.
Cuadro 19. Datos para el cálculo de parámetros por el método analítico

Los parámetros son:
Luego la Ecuación de la recta ajustada es:
Para calcular la precipitación de una lluvia con un periodo de retorno dado se

procede de forma análoga a lo descrito en el método gráfico. Por ejemplo para
encontrar la precipitación para una lluvia con un periodo de retorno de 5 años
tenemos:
Reemplazando este valor en la Ecuación de la recta tenemos:
Se observa que independientemente del método escogido el valor de la

precipitación es muy similar. Este procedimiento se aplica de igual forma si lo que
se está evaluando son los caudales de una fuente o la precipitación en un

intervalo de tiempo.
Análisis de frecuencias con fines de riego.
En diversos cursos el lector ha visto la importancia del agua para las plantas, en
especial en el curso de Riegos y drenajes, se profundiza en las formas de entregar
el agua a las plantas en forma suficiente y oportuna, teniendo en cuenta la relación
de estas con el suelo y la atmósfera. Sin embargo, en términos de producción
agrícola y forestal no es suficiente solo saber la técnica del riego y el drenaje, es
importante también para el profesional del sector agropecuario, el aprender a
predecir cuanta será el aporte de agua atmosférica en un año determinado para
una región específica, dado que si el año es seco, no habrá agua para aplicar a
las plantas, por más que se dominen las técnicas antes mencionadas.
Cuando se tiene una serie hidrológica con datos de precipitación anual y esta es
relativamente pequeña, es decir, contiene menos de 30 años de mediciones, es
muy riesgoso trabajar con el promedio multianual como indicador de la
precipitación media de la zona. Para esto se define el índice de humedad, el cual
maneja la frecuencia o probabilidad de excedencia de las lluvias para un año en
particular de acuerdo a la siguiente forma: Un año seco, será aquel cuya
probabilidad de excedencia sea del 80%, es decir en una serie multianual de
precipitaciones anuales, el 80% de los valores estarán por encima de este. Por el
contrario, un año húmedo será aquel con una probabilidad de excedencia del 20%,
es decir aquel cuyo valor de precipitación anual, está por encima del 80% del
resto, o dicho de otra forma, aquel en el cual el 20% de los demás valores son
mayores.
Con la serie de datos se define la ecuación de la recta que relaciona los valores de
precipitación y la frecuencia o probabilidad de excedencia. Es decir se hace una
regresión lineal entre estos valores. Lo que se busca en definir una ecuación de la
forma:
Donde P, es el valor de la precipitación y F, el de la Frecuencia. Los valores a y b,

son los parámetros de la ecuación los cuales se pueden calcular de la siguiente
forma:
Ejemplo 7. Encontrar los valores de Precipitación para un año seco y uno húmedo,
usando la siguiente serie de datos de precipitación anual.
Cuadro 20. Datos precipitación anual
Lo primero que se hace, es ordenar los datos de mayor a menor para obtener la
Frecuencia de excedencia, la cual se asigna usando la ecuación de Weibull, tal
como se muestra en el siguiente cuadro, donde se presentan los demás cálculos
necesarios para obtener los valores de los parámetros a y b.
Cuadro 21. Datos para el cálculo de los parámetros a y b
El valor de b está dado por:
El valor de a es:
Luego la ecuación de la recta es:
La precipitación para un año seco (F=80%) será:
La precipitación para un año húmedo (F=20%) será:
De lo anterior encontramos que cuando se realiza el balance hídrico con el

promedio (2479.4 mm), vamos a sobrestimar la oferta hídrica si el año en
particular es seco (2028.92 mm) y a subestimarla si es húmedo (2929.88 mm).
Lección 30. CURVAS INTENSIDAD, DURACIÓN Y FRECUENCIA (IDF).
Las curvas IDF, son una técnica que permite obtener información de las lluvias
esperadas en una región, teniendo en cuenta tres de sus variables más
importantes: su intensidad, duración y frecuencia o tiempo de retorno. Esta técnica
aunque antigua en su concepto, es muy vigente y de amplio uso en ingeniería,
sobre todo para el diseño de obras hidráulicas y de gestión de recursos hídricos.
Las curvas IDF, se presentan generalmente como un grupo de curvas, cada una
de las cuales representa un período de retorno dado. En el eje X se tiene la
duración del evento (lluvia) y en el eje Y, la Intensidad del mismo. Se debe hacer
claridad que para poder utilizar esta técnica, se debe contar con una estación
meteorológica cercana, la cual debe contar con mediciones hidrológicas de un
periodo largo, ojala 30 años, necesariamente obtenidas con pluviógrafo, dado que
lo que se analiza es el pluviograma.
En términos generales para la construcción de una curva IDF, deben seguirse los
siguientes pasos.
1. Determinar el periodo de registro con que se cuenta ([años]), entre más largo
mejor.
2. Para cada año seleccionar las 5 mayores lluvias (magnitud [mm]).
3. Para cada año, del pluviograma de las 5 lluvias seleccionadas, determinar la

intensidad [mm/min], para los siguientes periodos de tiempo: 5, 10, 20, 30, 60, 120
y 360 minutos.
4. Para cada año y tiempo de observación, escoger la mayor intensidad de las
mediciones de las 5 lluvias.
5. Convertir las intensidades encontradas en el paso anterior de [mm/min] a
[mm/hora].
6. Construir una Tabla donde se coloque en la primera columna los años de
medición, seguido de columnas donde se colocan los valores de Intensidad,
conservando una columna para cada uno de los periodos de tiempo
seleccionados.
7. Calcular la probabilidad de estas intensidades usando la distribución de valores
extremos o de Gumbel.
8. Para cada uno de los periodos de tiempo seleccionados y la probabilidad
obtenida, obtener la ecuación de la recta que representa a esta nube de puntos.
9. Con las ecuaciones de las rectas, para cada duración, obtener los valores de
intensidad máxima para 2, 5, 10, 20, 50 , 100 y 200 años.
10. Con estos datos, construir la curva IDF.
Ejemplo 8. Calcular la gráfica IDF, para la serie de datos que hemos venido
manejando en los ejemplos anteriores. Para esto aplicaremos la metodología
recomendada.
1. Determinar el periodo de registro con que se cuenta ([años]), entre más

largo mejor.
En este caso contamos con 25 años de mediciones, por lo que la longitud de la

serie es aceptable.
2. Para cada año seleccionar las 5 mayores lluvias (magnitud [mm]).

En este caso se debe seleccionar de entre todos los pluviogramas las cinco lluvias
que presenten una mayor magnitud.
3. Para cada año, del pluviograma de las 5 lluvias seleccionadas, determinar

la intensidad [mm/min], para los siguientes periodos de tiempo: 5, 10, 20, 30, 60,
120 y 360 minutos.
En este caso por facilidad de lectura, lo mejor es construir la curva de masa de

cada lluvia, aunque la práctica permite tomar en forma muy simple estos valores
directamente del pluviograma. Vamos a analizar un evento para mostrar la forma
de hacerlo, a partir de la curva de masa respectiva.
Imagen 23. Curva de masa para determinar la magnitud en cada periodo de

tiempo
Se observa que la Gráfica anterior presenta una cuadrícula densa, separada cada
5 minutos en el eje X y cada 5 mm en el eje Y. A partir de este gráfico lo que debe
hacerse es determinar la magnitud para cada uno de los periodos de tiempo
determinados, por ejemplo para el de 5 minutos, se evalúa a partir de cero, donde
la magnitud es cero, después en cinco, luego en 10 y así sucesivamente. En el
siguiente cuadro se muestran por ejemplo los datos de magnitud para un periodo
de tiempo de 30 minutos, basados en la imagen 22.
Cuadro 22. Valores de magnitud e intensidad para un periodo de tiempo de 30

minutos
4. Para cada año y tiempo de observación, escoger la mayor intensidad de

las mediciones de las 5 lluvias.
De acuerdo con el cuadro 22, la mayor intensidad para esta lluvia es de 0.67mm/h.
5. Convertir las intensidades encontradas en el paso anterior de [mm/min] a

[mm/hora].
Para convertir mm/min a mm/h, basta multiplicar la primera por 60.
6. Construir una Tabla donde se coloque en la primera columna los años de

medición, seguido de columnas donde se colocan los valores de Intensidad,
conservando una columna para cada uno de los periodos de tiempo
seleccionados.
En el cuadro 23, se presentan los datos completos de una serie de datos de 25

años de longitud, con las cuales vamos a construir la curva IDF correspondiente.
Cuadro 23. Valores de intensidad máxima para varios periodos de tiempo
7. Calcular la probabilidad de estas intensidades usando la distribución de

valores extremos o de Gumbel.
Para asignar la probabilidad utilizamos la ecuación de Gringorten, con lo cual el

cuadro 23 queda:
Cuadro 24. Valores de intensidad y probabilidad para varios periodos de tiempo
8. Para cada uno de los periodos de tiempo seleccionados y la probabilidad

obtenida, obtener la ecuación de la recta que representa a esta nube de
puntos.
Para obtener la ecuación de la recta para cada periodo de tiempo, usaremos el

método analítico, mediante la Ecuación 19 y los datos del cuadro 23.
Las Ecuaciones de cada una de las rectas son:

9. Con las ecuaciones de las rectas, para cada duración, obtener los valores
de intensidad máxima para 2, 5, 10, 20, 50, 100 y 200 años.
Para calcular los valores de intensidad máxima obtenemos primero el valor de la

variable independiente en función del periodo de retorno. Por ejemplo para un
periodo de 2 años tenemos:
Este valor se reemplaza en la Ecuación para cada uno de los periodos de tiempo.
En el cuadro 25 se presentan los valores correspondientes.
Cuadro 25. Valores de intensidad máxima para varios periodos de retorno
10. Con estos datos, construir la curva IDF.

Basados en el cuadro 25, graficamos cada una de las duraciones en el Eje X,
contra los valores de intensidad máxima en el Y, lo que nos da:
Imagen 24. Curva IDF, para el ejemplo
Con esta curva se obtienen fácilmente la intensidad máxima esperada para una
duración y un periodo de retorno en particular. Por ejemplo se quiere saber cuál es
la intensidad máxima para una duración de 5 minutos y un periodo de retorno de
50 años. De acuerdo a la gráfica este valor corresponde a una lluvia con una
intensidad máxima de 33.5 mm/h.
ACTIVIDADES

1. Analice la importancia del cálculo de la precipitación en una cuenca

hidrográfica.
2. Describa los pasos a seguir para el cálculo de precipitación mediante el

método de polígonos de thiessen.
3. Para el análisis de las precipitaciones es necesario definir antes algunas

variables importantes para su estudio, describa cuáles son.
4. Explique en que consisten las series hidrológicas.

BIBLIOGRAFÍA.

México, 303 p.
Bogotá, 584 p.

ICONA.

Oshkosh.
Gastó, Juan. 1977. Ecología: El hombre y la transformación de la naturaleza:


Medellín.





Press.

Medellín, 509 p.

UNIDAD 3. EVAPORACIÓN, TRANSPIRACIÓN, INFILTRACIÓN Y

ESCORRENTIA
INTRODUCCIÓN
El ciclo hidrológico conlleva el movimiento constante del agua y cada una de las
etapas definidas participa de forma dinámica. La percolación juega un papel
fundamental pues coopera con el desplazamiento natural del agua para que ésta
llegue al subsuelo y abastezca los acuíferos. La escorrentía superficial, se encarga
de llevar a los acuíferos libres (acumulaciones de agua que tienen contacto con el
aire), el líquido. El desplazamiento paulatino del agua permite que ésta llegue con
cierta regularidad al mar donde, gracias a la acción del Sol, se pueda iniciar la
evaporación.
Las definiciones anteriores permiten comprender la complejidad del ciclo

hidrológico. Sin embargo, la relación equilibrada del uso del agua también debe
contemplar a los actores sociales (ya sean gobernantes, la población en general o
la ciencia). De la interacción de todos depende el correcto aprovechamiento de los
recursos hídricos. Aunque en la naturaleza existe el ciclo hidrológico por si sólo, el
agua siempre ha desempeñado una función importante para el hombre, al
incorporarla en sus actividades ha impactando constantemente los ecosistemas.
La tercera unidad retoma los conceptos de evapotranspiración, escorrentía e

infiltración, como los procesos complementarios al de precipitación, los cuales
describen el flujo de agua a través del sistema suelo y su interacción con la
producción agroforestal. Esta unidad está relacionada con el manejo y
conservación del suelo dado que el agua es el principal agente erosivo que un
Ingeniero Agroforestal debe aprender a manejar para asegurar la sostenibilidad de
las explotaciones.
OBJETIVOS
Adquirir habilidades en el manejo y gestión de las aguas superficiales tomando

como referencia a la cuenca hidrográfica.
Reconocer la relación directa existente entre el sistema suelo y el recurso hídrico.
Aplicar los conocimientos adquiridos en la unidad, para el manejo y conservación

del suelo y agua en la producción agrícola y agroforestal.
REFLEXIÓN
1. Que entiende por evaporación y transpiración?
2. Defina con sus propias palabras los términos escorrentía e infiltración.
3. Que factores pueden influenciar el proceso de escorrentía e infiltración del

agua?
4. Como cree usted que se podría medir la evapotranspiración?

CAPITULO 7. EVAPORACIÓN Y TRANSPIRACIÓN.
Lección 31. GENERALIDADES SOBRE EVAPORACIÓN.
Se puede definir evaporación como el proceso por el cual un líquido se convierte

en vapor. En este caso el líquido es agua, la cual puede encontrarse en el suelo,
retenida en la superficie o en la vegetación.
En este sentido se puede definir el calor latente (L) como el calor necesario que
debe aplicarse a un cuerpo para que sufra un cambio de fase. Para el caso de la
vaporización se denota como (Lv) y se expresa como sigue.
En el caso del agua, el cambio de fase se producirá cuando esta alcance una
temperatura por encima de 97 ºC, a partir de la cual se producirá la ebullición.
Se debe hacer claridad en este momento en la diferencia entre evaporación y
ebullición. Los dos conceptos implican el paso de un líquido a gas. En el caso de
la evaporación, este proceso se desarrolla en forma pausada y se produce solo en
la superficie del líquido. En la ebullición en cambio, el vapor se forma dentro de la
masa de líquido, escapando rápidamente a la superficie del mismo, por lo que el
cambio de fase se produce en forma tumultuosa.
Los líquidos al igual que todos los cuerpos están compuestos por moléculas. En
los líquidos en particular, estás moléculas están atraídas unas a otras con menor
fuerza que en los sólidos, por eso su energía cinética es mayor, es decir vibran o
se mueven más rápidamente.
Al agregar energía al líquido (que puede ser de varias formas como el calor o la
presión), sus moléculas se moverán cada vez más rápido hasta que las que se
encuentran en la superficie pueden “saltar” a la atmósfera que rodea el líquido, al
saltar se formará una capa muy delgada sobre el líquido, en la cual las moléculas
ejercerán una presión sobre la superficie del líquido llamada presión de vapor.
La energía cinética de las moléculas depende de la velocidad media o promedia

de las moléculas, velocidad que a su vez depende de la temperatura del líquido,
siendo las dos directamente proporcionales, es decir cuando aumenta la una
aumenta la otra. En el caso de la evaporación, existirán moléculas que obviamente
poseerán una velocidad mayor que la promedio, caso en el que si pasan cerca de
la superficie del líquido, podrían saltar fuera del mismo gracias a esta. Al
escaparse las moléculas más veloces, la velocidad promedio de las restantes
disminuye, por lo que también lo hace su temperatura. Es por esto que la
evaporación se define esencialmente como un proceso de enfriamiento, en este
sentido, para evaporar 1 gr. de agua se necesitan aproximadamente 600 calorías.
El salto de moléculas se da hasta que se produce un equilibrio entre las moléculas

que saltan y las que son nuevamente recuperadas por la superficie del líquido,
momento en el cual se habla de presión de vapor de saturación, el cual
obviamente depende de la temperatura del líquido (o sea de que tan rápido se
mueven sus moléculas). Esta presión de vapor de saturación se presenta en una
pequeña capa sobre la superficie del líquido la cual es llamada capa límite.
La capa límite se forma sobre todo líquido expuesto a la atmósfera, controlando la

evaporación del mismo al generar un equilibrio entre las moléculas que se
escapan del líquido y las que son nuevamente retenidas por el. De esto se deduce
que para que un líquido se evapore no es necesario llevarlo hasta ebullición, sino
solo aportar la energía necesaria para que las moléculas de la superficie den el
salto a la atmósfera.
El equilibrio en la evaporación se mantiene mientras la capa límite permanezca

estable, es decir en cuanto la capa límite desaparezca o disminuya su espesor,
nuevas moléculas saltarán del líquido para establecer un nuevo equilibrio. Lo
anterior pone de manifiesto que la evaporación depende no solo de la energía
cedida al líquido (normalmente por el sol) sino de otros factores que generalmente
destruyen la capa límite, tales como el viento; la temperatura del aire, que aporta
energía a las moléculas escapadas lo que puede hacerlas salir de la capa límite y
finalmente la humedad del aire o humedad relativa, que influye el proceso de
evaporación de una forma muy simple, dado que entre mayor sea el número de
moléculas de agua en el aire, menor será la posibilidad de que nuevas moléculas
salten desde la superficie del líquido.
Para estudiar la evaporación, esta se ha agrupado en dos grandes categorías:

Evaporación desde superficie libre y evaporación desde el suelo. Las dos
categorías se ven igualmente afectadas por los factores antes mencionados, que
definen básicamente la velocidad de evaporación.
Evaporación desde superficie libre, hace relación a la evaporación que se

produce en cuerpos de agua (ríos, lagos, mares, etc., siendo esta la que se
produce en forma más fácil. En este caso el sol es que aporta la energía térmica
necesaria para elevar la temperatura de la superficie de la masa de agua,
incrementando la velocidad de sus partículas, permitiéndoles saltar a la fase
gaseosa. Dentro de la evaporación desde superficie libre también se incluye la
evaporación desde la superficie de las hojas y tallos de las plantas, del agua
interceptada, es decir aquella parte de la precipitación que no llega al suelo, sino
que se queda retenida en las plantas.
La evaporación desde superficie libre se ve afectada por el tamaño de la fuente de

agua, dado que entre mayor sea esta, el viento se va a saturar más rápidamente
en su recorrido sobre el agua, impidiendo la remoción total de la capa límite. El
segundo aspecto a tener en cuenta es la profundidad del agua, esto quiere decir
que cuerpos de agua superficiales e calientan más rápidamente al sol que los más
profundos, comenzando a evaporarse mucho antes.
Evaporación desde el suelo, se entiende como aquella evaporación que se

produce directamente de la superficie del suelo. Esta evaporación, normalmente
es mucho menos que la que se presenta a superficie libre, debido a que en el
suelo el aporte de agua no es continuo, tal como se da en las superficies de los
cuerpos de agua.
En estos casos el agua se evapora directamente desde los capilares del suelo y
más concretamente desde los microporos, que es donde se encuentra
almacenada. El proceso de evaporación, desde luego va secando la capa
superficial del suelo, por lo que el agua sube por capilaridad, reaprovisionando los
capilares, proceso que se mantiene hasta que haya aporte de agua Sin embargo,
la evaporación desde los suelos se ve afectada por la vegetación y en general por
la cobertura que tiene este. Se puede decir que los suelos cubiertos presentan
menos evaporación dado que no alcanzan temperaturas altas que favorezcan el
proceso. La vegetación al cubrir el suelo, favorece más el proceso de
transpiración, el cual se explicará en el siguiente capítulo.
Lección 32. MEDICIÓN DE LA EVAPORACIÓN.
Todos los datos hidrológicos se miden como una lámina o altura. En este sentido,
se miden como la altura que alcanzaría el agua sobre una superficie plana y
horizontal, teniendo como condición que no se presentaran pérdidas (evaporación,
infiltración, escorrentía, etc). Con base en lo anterior puede decirse que 1 mm,
sería equivalente a la lámina que se formaría si se agregara 1 litro de agua a 1 m2
y esta no se evaporara.
Debido a que la evaporación desde superficie libre es la más importante desde el

punto de vista hidrológico ya que es la que mayor cantidad de agua evapora, los
métodos de medición más comunes se basan en su funcionamiento, sin embargo
se han desarrollado instrumentos para medir la evaporación del suelo, tanto en
forma indirecta como directa. Para medir la evaporación desde superficie libre, se
cuenta con tanques de evaporación o evaporímetros, los cuales están ubicados en
las estaciones meteorológicas ubicadas a lo largo del país.
El evaporímetro más utilizado en las estaciones meteorológicas es el de Tipo A,

que consta de un cilindro exterior de 120.7 cm de diámetro y 25.5 cm de altura, ver
imagen 24. Aunque los tanques estándar utilizados por el Servicio Meteorológico
de Estados Unidos son construidos en acero galvanizado sin pintar, en el país se
pintan de color blanco tanto interior como exteriormente. Interiormente a 5 cm del
borde superior se pinta una franja amarilla de 5 cm de espesor, el agua siempre
debe evaporarse dentro de esta franja, por esto la franja es la marca para
comenzar la medición, es decir, el agua debe llevarse hasta que coincida con la
parte superior de la franja, agregando agua si se ha evaporado o sacándola si ha

llovido.
Imagen 25. Tanque evaporímetro Tipo A
Interiormente el cilindro presenta un cilindro estabilizador, utilizado para aquietar la

superficie del agua y facilitar la lectura de la lámina infiltrada. La medición de la
cantidad de agua evaporada se hace a través de un tornillo micrométrico, que
lleva adaptado un gancho en la punta, este tornillo siempre se ubica dentro del
cilindro estabilizador. La medición se hace sumergiendo el gancho en la columna
de agua y subiéndolo hasta que la punta rompa la superficie del agua, esto se
conoce cuando en la superficie la punta del tornillo genera una burbuja, tomando
posteriormente la medida en la escala graduada del tornillo y determinándose la
lámina evaporada como la diferencia entre dos medidas consecutivas, ver imagen
25.
Imagen 26ª. Tornillo micrométrico
Lección 33: ESTIMACIÓN DE LA EVAPORACIÓN.
Estos métodos se denominan teórico-empíricos, dado que son formulados

basándose en mediciones periódicas del fenómeno y de la mayoría de los factores
que lo afectan. Los dos métodos principales balance energético y aerodinámico se
basan en la influencia tanto del viento como de la energía del sol sobre el proceso
de evaporación.
Imagen 26b. Tornillo micrométrico instalado en el tanque evaporímetro
Balance energético. Este método toma como sistema de control al tanque

evaporímetro, realizando un balance entre la energía aportada por el sol y el agua
evaporada gracias a esos aportes. En este sentido se define como un flujo de
agua desde la superficie del agua a la atmósfera. Aplicando la ecuación de
continuidad para el volumen de control y después de integrar se tiene continuación
(Chow, 1994):
Donde E, es la evaporación o tasa de evaporación [m/seg]; Rn, es la energía

térmica suministrada por el sol [W/m2]; Lv, es el calor latente de vaporización, en
este caso del agua [J/kg]; w, es la densidad del agua [kg/m3].
Tanto la densidad del agua como su calor latente de vaporización dependen de la

temperatura a la cual se encuentre esta. En la Tabla 26 se presentan valores para
la densidad del agua en función de la temperatura. La siguiente expresión ayuda a
calcular el calor latente de vaporización en función de la temperatura del agua
continuación (Chow, 1994).
Donde Lv, es el calor latente de vaporización, en este caso del agua [kJ/kg] y T es
la temperatura del agua [ºC].
Ejemplo 9. Calcular la evaporación dada en tanque Tipo A, en una zona con un

valor de radiación solar de 300 W/m2, con una temperatura del aire de 20 ºC.
Con base en la Tabla 3, w = 0.99823 gr/cm3, o lo que es lo mismo w = 998.23

kg/m3
De acuerdo a la ecuación 10, el calor latente de vaporización es:
La evaporación dada en el evaporímetro y por tanto la que se presenta en la zona

es:
Estas unidades de evaporación no son fácilmente manejables por lo que hacemos

una conversión quedando: E = 10.59 mm/día, siendo este un valor alto para la
evaporación. Los valores promedios de evaporación oscilan entre 6 – 8 mm/día.
Método aerodinámico. Este método se fundamente en la influencia que ejerce el

viento sobre la evaporación al producir el arrastre o movimiento de la capa límite.
Para este método también se utiliza el tanque evaporímetro, solo que además se
mide la velocidad del viento en la superficie del agua y a una altura dada por
encima, generalmente en la práctica se toma un valor de 2 m para esta variable.
Cuadro 26. Densidad del agua en función de la temperatura
La ecuación que describe la evaporación desde superficie libre por acción del
viento fue desarrollada a finales de la década de los 30 del siglo XX por
Thornthwaite-Holzman (1939), que se presenta a continuación (Chow, 1994).
Donde E, es la evaporación o tasa de evaporación [m/seg]; w, es la densidad

del agua [kg/m3]; a, es la densidad del aire [kg/m3]; k, constante de von
Karman, que normalmente es igual a 0.4; ea, es la tensión de vapor del aire [Pa] ,
la que puede calcularse de forma más simple como el productos de eas por la
humedad relativa; eas, es la tensión de vapor de saturación [Pa]; v2, es la
velocidad del viento a una altura dada [m/seg]; h2, es la altura a la cual se mide v2
[m] y h1, es la rugosidad del agua [m].
Ejemplo 10. Para las condiciones del Municipio de Venecia, Antioquia, calcular la
evaporación por el método aerodinámico, sabiendo que Hr = 74%, una
temperatura media de 20 ºC, una presión de 101 kPa, velocidad del viento de 2.5
m/seg a 3 m de altura y una rugosidad de 0.00025 m.
La evaporación está dada por:
Para estas condiciones y convirtiendo unidades nos da una evaporación de 1.76

mm/día.
Método combinado. Estos dos métodos por si solos dan una buena aproximación
al valor real de la evaporación en una zona determinada. Sin embargo, en la
práctica las dos formas de evaporación se presentan simultáneamente, por lo que
puede ser complejo en ciertos casos escoger cual de las dos formas utilizar. Para
obviar esto, se desarrollo un modelo que explica la evaporación incorporando
tanto el método energético como el aerodinámico, el cual se muestra a
continuación de forma simplificada (Chow, 1994).
Donde E, es la evaporación o tasa de evaporación [m/seg]; eas, es la tensión de

vapor de saturación [Pa]; Lv, es el calor latente de vaporización, en este caso del
agua [J/kg]; T, es la temperatura del aire [ºC]; Cp, es el calor específico a presión
constante [J/kg*ºC]; Er, es la evaporación calculada por el método de balance
energético [mm/día]; Ea, es la evaporación calculada por el método aerodinámico

[mm/día].
Ejemplo 11. Con base en los resultados de los ejemplos 9 y 10, calcular la
evaporación por el método combinado. De acuerdo a 12 tenemos:
Como se observa este valor de evaporación se aproxima más a lo que podría

encontrarse en condiciones reales.
Lección 34. GENERALIDADES SOBRE TRANSPIRACIÓN.
Se puede expresar transpiración como el agua como el agua que sale de las hojas
a la atmósfera circundante, en forma de vapor de agua. Esta agua interna de los
vegetales que se pierde por estomas, cutícula o lenticelas. Se estima que de toda
el agua que circula por la planta hacia la atmósfera, solo el 1% es convertida en
biomasa (Salisbury y Ross, 1992).
La transpiración se produce cuando el agua llega a la hoja y a sus espacios

porosos, donde en contacto con el aire puede evaporarse y salir como vapor de
agua a través de los estomas. Esto implica que el agua no solo se evapora en la
superficie de la hoja sino también en su interior. El aporte continuo de agua desde
la raíz a la hoja, genera lo que se llama corriente de transpiración, la cual beneficia
al a planta ya que en ella pueden viajar varios minerales importantes para sus
proceso metabólico.
El objetivo de la transpiración, es decir el determinar el porque la planta transpira,

es algo que inquietado a los biólogos y científicos del área agrícola, los cuales
después de muchos años de experimentar han propuesto una teoría muy
interesante según la cual, la transpiración es el proceso por el cual la planta
intercambia energía con su medio. Este intercambio se realiza a través de energía
térmica y en esencia esta evaporación parece que contribuye a mantener una baja
temperatura de la hoja, durante el día, en el cual se encuentra expuesta a la
radiación solar.
Nuevamente el sol es el encargado de suministrar la energía para el proceso, al

calentar la superficie de la hoja, esta temperatura incrementa la oscilación de las
moléculas de agua que llegan a sus espacios porosos y puede permitir que
algunas salten a la atmósfera como vapor de agua. En el capítulo anterior
habíamos hablado que este salto disminuye la velocidad promedio de las
partículas que quedan y por tanto su vibración. Como esta vibración es
directamente proporcional a la temperatura, la hoja experimenta un enfriamiento.
Sin embargo, durante el día la hoja está expuesta a la acción de los rayos solares
que aportan energía, por lo que este enfriamiento no es muy alto, sin embargo por
mediciones realizadas se ha podido comprobar que la superficie de las hojas
tienen una temperatura unos grados por debajo que la temperatura del aire que la
rodea.
Como vemos la transpiración está afectada por la radiación solar que determina la
temperatura de la hoja. También se ve afectada por los vientos presentes, dado
que estos contribuyen a remover la capa límite que se forma sobre la superficie de
la hoja, incrementando la tasa de transpiración. El contenido de humedad del aire,
puede evitar que las partículas de vapor de agua salten fácilmente, si esta es muy
elevada, este contenido de vapor de agua presente en la atmósfera se denomina
Humedad relativa, esta se expresa como el porcentaje de agua que hay en un
volumen de aire atmosférico (0 – 100%). Finalmente el agua presente en el suelo
y más concretamente su disponibilidad para la planta, condiciona la transpiración,
ya que si esta no está disponible la corriente de transpiración disminuye hasta
valores muy bajos, casi hasta detenerse.
Los valores de transpiración no son constantes presentando variaciones. La más

obvia es la variación diaria, generada por la puesta del sol, lo que elimina el aporte
energético externo y por tanto la posibilidad que las moléculas incrementen su
energía cinética. Se presenta también una variación anual debido a los cambios
climatológicos y la alternancia de condiciones de invierno (alta Humedad relativa)
y verano (alta radiación solar). En condiciones tropicales como la nuestra esta
variación se presenta en la forma antes descrita, sin embargo en las regiones no
tropicales, que están sometidas a estaciones los procesos de transpiración
pueden verse detenidos durante el invierno, donde muchas plantas entran en un
letargo fisiológico y las que no lo hacen disminuyen su actividad metabólica.
Lección 35. MEDICIÓN DE LA TRANSPIRACIÓN Y EVAPOTRANSPIRACIÓN
Los métodos para medir la transpiración son en su gran mayoría de uso en

laboratorio. No se presenta un método fácil aplicación en campo, motivado esto
por la dificultad de separar la transpiración de la evaporación en un terreno real.
Métodos gravimétricos (lisímetros). Este método consiste en sembrar un grupo

de plantas en un contenedor que idealmente debe contener el mismo suelo de las
plantas en campo. La evaporación se determina midiendo el peso del contenedor,
del cual una parte es el peso del propio suelo, el cual se determina al iniciar el
experimento. Se considera que el resto del peso corresponde al agua contenida

en este, aunque en realidad este también contiene el peso de las plantas, se
considera que es muy pequeño y que por tanto casi toda la variación en el peso
del suelo puede ser atribuida a la evaporación y transpiración. La evaporación se
determina por uno de los métodos presentados en el capítulo anterior, con lo que
el resto de la variación depende de la transpiración.
Este método tiene el inconveniente que es muy difícil replicar exactamente las
condiciones de campo. También, los lisímetros grandes son difíciles de
transportar, sin embargo, es uno de los métodos más comunes para determinar
los valores de transpiración.
Otros métodos. Se cuenta con otros métodos de laboratorio para determinar la

transpiración, tales como la celda de aislamiento, en la cual una hoja es encerrada
herméticamente en un cámara, al la cual se le determina el valor de la humedad
inicial y después de un intervalo de tiempo, la diferencia entre las humedades del
intervalo representa la humedad, o sea el agua transpirada por la hoja en ese
periodo. Después estos datos pueden ser extrapolados para la totalidad de la
planta (Salisbury y Ross, 1992).
Otro método aplicado para medir la transpiración es el método de flujo en los

tallos, este método se fundamenta en la transferencia de calor en un líquido. Para
esto se aplica calor a una sección del tallo y se mide la temperatura en un punto
situado por encima. Además se va midiendo el tiempo en que la savia caliente
llega al segundo punto. Tiempo que puede ser utilizado junto con el diámetro y el
área de los capilares para estimar el flujo de agua en el tallo. En un párrafo
anterior se mencionó que aproximadamente solo el 1% del agua tomada por la
planta se convierte en biomasa, el resto se transpira. Por esto puede estimarse
con buena aproximación el valor de flujo por el tallo e igualarlo al valor de la tasa
de transpiración. Como se ve los métodos para medir la transpiración son
experimentales y por tanto varían a medida que se hacen nuevos descubrimientos
tanto en la técnica como en la fisiología vegetal. (Salisbury y Ross, 1992).
Los valores de transpiración al igual que los demás datos hidrológicos se miden
como una lámina o altura. Recordar que 1 mm, es equivalente a la lámina que se
forma si se agrega 1 litro de agua a 1 m2, suponiendo que esta no se evapora ni
se infiltra.
Como se puede observar la tasa de transpiración o sea el agua consumida por las
plantas y en términos más específicos por un cultivo, no en constante a lo largo
del año. Esto explica que un cultivo necesita mayor aporte de agua en días largos,
con alta luminosidad, altas temperaturas y vientos moderados. Al contrario
requiere poco aporte hídrico en días cortos, nublados, fríos y con vientos muy
suaves.
MEDICIÓN DE LA EVAPOTRANSPIRACIÓN.
Se define evapotranspiración como el agua que pierde el suelo por la acción

conjunta de la evaporación y la transpiración. Como se trata de la medición
conjunta de evaporación y transpiración, este parámetro esta igualmente afectado
por los mismos factores que las afectan. En este sentido podemos hablar del
contenido del agua del suelo como el primer factor que afecta la
evapotranspiración ya que sin un adecuado suministro de agua esta puede
descender casi hasta detenerse. El segundo es la temperatura que provee la
energía necesaria para lograr el cambio de fase. El viento es importante al
remover la capa límite alrededor de las hojas y la superficie del suelo y por tanto
incrementar el valor de evapotranspiración.
Se puede hablar de dos tipos de evapotranspiración: la real y la potencial. La

evapotranspiración potencial (Eto), se define como la cantidad máxima de agua
perdida por una zona con vegetación abundante que sombrea la mayor parte del
suelo y que tiene un aporte de agua ilimitado. La evapotranspiración real (ETR),
se define como la pérdida de agua del conjunto suelo – planta en las condiciones
de campo. Esta considera que los cultivos se desarrollan en condiciones que
distan mucho de ser óptimas, es decir, no tienen un aporte ilimitado de agua y no
sombrean totalmente el suelo para disminuir la evaporación. Al valor de la
evapotranspiración real también se lo conoce como uso consuntivo, que no es
más que el agua total que consume un cultivo en particular y que utiliza para
convertir en biomasa y para transpirar.
Para medir la evapotranspiración se utiliza generalmente el lisímetro, en el cual ya

no se separa el valor de la transpiración del de evaporación sino que se da
consolidado. Este método se maneja exactamente que lo expresado para
transpiración.
La mayoría de los métodos para determinar la evapotranspiración son de tipo

teórico-empíricos, es decir, se formula el modelo luego de evaluar por mucho
tiempo las condiciones de campo. Estos tienen en cuenta las pérdidas por
transpiración y evaporación reinantes en la zona, con lo cual algunos hacen
énfasis en el método energético y otros en el termodinámico. Los más utilizados
son:
Método de Blaney-Criddle. Este es el método más simple para evaluar la

evapotranspiración de una zona en particular, ya que su modelo solo depende de
la temperatura promedio de la zona y del porcentaje de horas diurnas anuales, de
acuerdo a la siguiente ecuación:
Donde ETo, representa la evapotranspiración potencial [mm/día]; T, es el

promedio de temperatura diaria para el periodo definido [ºC] y p, representa el
porcentaje de horas diarias de luz o insolación en la zona [%].
Para la determinación de esta ecuación se recomienda que el período de medición

no sea menor a un mes, para asegurar representatividad en los datos, ya que
estos sufren grandes variaciones a lo largo del año, sobre todo el valor de p. En la
Tabla 27, se presentan los valores más comunes de p.
Ejemplo 12. Calcular ETo, para una zona ubicada en latitud Norte a 6º, con una
temperatura promedio de 20 ºC.
Lo primero que hacemos es hallar el valor de p, como no se encuentra en el

cuadro 27 el valor de p para 6º latitud Norte, interpolamos entre los valores de 0º y
10º que si aparecen. En la Tabla 28, se presentan los resultados de los cálculos
del valor de ETo para un año.
De los resultados del ejercicio se observa que el valor de ETo no es constante a lo

largo del año y que varía según lo hacen las condiciones climatológicas de la
zona.
Cuadro 27. Porcentaje de horas mensuales

Cuadro 28. Cálculo de ETo con el método de Blaney-Criddle
Cuando se trata de cultivos comerciales, se busca el valor del uso consuntivo, o

sea la cantidad de agua que el cultivo necesita para convertir en biomasa y
transpirar. La siguiente ecuación expresa el valor del uso consuntivo.
Donde UC, es el uso consuntivo, cuyo valor es igual a la evapotranspiración real

[mm/día] y kc es el factor de uso consuntivo (adimensional) y tiene que ver con el
desarrollo del cultivo. En el cuadro 29 se presentan valores de kc para varios
cultivos. Al calcular las necesidades hídricas de un cultivo se calcula primero ETo,
tal como se hizo en el ejemplo 5, luego de lo cual estos valores se afectan por el
valor de kc dependiendo del cultivo.
El valor de kc se contrasta contra un cultivo de referencia, que en la mayoría de

los casos es un pasto (gramínea), sembrado lo más densamente posible y con
una altura de corte de entre 8 y 15 cm. Los cultivos que presentan un valor de kc
con intervalo, quiere decir que este valor sufre variaciones significativas a medida
que el cultivo se desarrolla y por las variaciones climáticas que sufre. En la Tabla
30, se presenta el cálculo de ETo para un cultivo de fríjol. Se escoge kc = 0.65.
Los valores de ETR, se utilizan para realizar el balance hídrico del cultivo mes a
mes y así determinar las necesidades de riego en cada momento, para obtener un
desarrollo óptimo del mismo. Es importante anotar que un cultivo no necesita el
mismo aporte de agua a lo largo de su desarrollo, por esto es importante
monitorear el balance hídrico para asegurar las mejores condiciones posibles. El
proceso se desarrolla tal y como se mostró en el Ejemplo 1.
Método de Thornwaite. Este método desarrollado en 1944, también se definió en

función de las temperaturas medias mensuales. Es un método simple que se
adapta a diversas condiciones de latitud, sin embargo, se definió considerando
días con 12 horas de luz y meses de 30 días. Está dado por la siguiente expresión
(Monsalve, 1995):
Donde ETo, es la evapotranspiración potencial [cm/mes]; a e I, son índices que se

calculan de acuerdo a la zona; c, es un factor de corrección de acuerdo a la latitud
(ver cuadro 31).
Cuadro 29. Valores de kc

Tabla 30. Cálculo de ETR
I se define como el índice de calor y está dado por la sumatoria de las

temperaturas medias mensuales tal como sigue:
El superíndice a, de la ecuación 15, se define como una ecuación cúbica de la

forma:
Como en la práctica los días no tienen 12 horas de luz y todos no tienen 30 días
de duración, la ecuación 15 se afecta por el siguiente índice:
Donde N, es el número real de horas de luz diarias; D, es el número de días de

cada mes.
Con lo anterior, la ecuación 15 queda:
Cuadro 31. Valores de c para el método de Thornwaite
Ejemplo 13. Calcular ETo, con los datos del Ejemplo 12 utilizando el método de
Thornwaite.
Como no encontramos el valor de c, para 6º latitud Norte, realizamos una

interpolación para obtenerlo, de acuerdo a los datos de la Tabla 31. Ver cuadro 32.
Luego calculamos los valores de a e I como sigue:
Como se observa en el cuadro 32, el método de Thornwaite, al estar desarrollado

para las condiciones de Inglaterra, genera inconvenientes a la hora de calcular
ETo para condiciones tropicales como la colombiana. Se observa la gran
diferencia entre los métodos de Blaney-Criddle y de Thornwaite, para el cálculo de
ETo.
Método de Penman. Este método se recomienda para regiones donde se cuenta

con una serie histórica de datos meteorológicos, esto es precipitación, brillo solar,
velocidad del viento, temperaturas máxima y mínima, etc.
El modelo desarrollado por Penman (1948) y modificado posteriormente para

calibrar la ecuación a condiciones tropicales (Ecuación de Penman-Monteith), es
en si mismo un método combinado. Esto quiere decir que involucra los efectos
energéticos y aerodinámicos en la evaporación de una zona dada y está dada por
la siguiente expresión:
Cuadro 32. Cálculo de ETo con el método de Thornwaite
Donde Eto, es la evapotranspiración potencial [mm/día]; Rn, es la radiación neta

que incide sobre la tierra, dada en su equivalente de evaporación [mm/día]; W,
Índice relacionado con la temperatura; F, es la función relacionada con el viento;
ea, es la tensión de vapor del aire [Pa] , la que puede calcularse de forma más
simple como el producto de eas por la humedad relativa; eas, es la tensión de
vapor de saturación [Pa].
La ecuación modificada de Penman, o sea la de Penman-Monteith, al ser un

método combinado presenta una estructura similar a la ya descrita para la
estimación de la evaporación por el método combinado. A continuación se
presenta dicha ecuación.
Donde Eto, es la evapotranspiración potencial [mm/día]; ea, es la tensión de vapor

del aire [KPa] , la que puede calcularse de forma más simple como el productos de
eas por la humedad relativa; eas, es la tensión de vapor de saturación [KPa]; v2,
es la velocidad del viento a 2 metros de altura [m/seg]; T, es la temperatura del
aire a 2 m de altura [ºC]; Lv, es el calor latente de vaporización, en este caso del
agua [KJ/kg]; Cp, es el calor específico a presión constante [KJ/kg*ºC]; Pa, es la
presión atmosférica [KPa]; Rn, es la radiación neta en la superficie terrestre
[MJ/m2*día] y G, es el flujo de calor en el suelo [MJ/m2*día].
La radiación neta proveniente del sol, es un valor que se entrega para cada zona
por parte de las estaciones meteorológicas. El Instituto de Hidrología,

Meteorología y Estudios Ambientales (IDEAM), construyo un mapa de radiación
para Colombia, el cual se muestra En la imagen 26.
El flujo de calor en el suelo puede ser determinado por la siguiente ecuación

(Monsalve, 1995).
Donde G, es el flujo de calor en el suelo [MJ/m2*día]; Rn, es la radiación neta que

llega al suelo [MJ/m2*día]; r, es el valor del albedo, el cual se define como el
cociente entre la energía reflejada y la incidente, ver Tabla 33; n, es el número de
horas de luz por día y D es el máximo número posible de horas de luz por día, ver
cuadro 34.
Cuadro 33. Valores de albedo para varias superficies

Imagen 27. Mapa de radiación para Colombia
Cuadro 34. Máximo de horas de luz por día
Ejemplo 14. Calcular ETo utilizando el método de Penman-Monteith, para el

Municipio de Venecia, Antioquia (6º de Latitud Norte), sabiendo que Hr = 74%, una
temperatura media de 20 ºC, una presión de 101 kPa, velocidad del viento de 2.3
m/seg a 2 m de altura y una rugosidad de 0.00025 m, con un valor de radiación
solar de 300 W/m2.
De lo anterior tenemos que:
Rn = 300 W/m2, sabiendo que 1W = 1J/seg (1 día = 12 horas sol)

Rn = 12.96 MJ/ m2*día
Para 20 ºC, eas = 2337 Pa
ea = eas*Hr, ea = 2337*0.74 = 1729 Pa
Como no tenemos valores de D para 6º de Latitud Norte, interpolamos entre los

valores de 5º y º10º. Asumimos que en la zona predominan los pastos, así que
tomamos un valor de albedo de r = 0.085. En el cuadro 35 se presenta un
resumen del cálculo de ETo.
Cuadro 35. Cálculo de ETo con el método de Pennan-Monteith
Del cuadro anterior se observa que los valores de ETo son relativamente bajos,
esto quiere decir que para condiciones tropicales, este método puede tener
inconveniente, lo que ha sido la crítica principal al modelo.
CAPITULO 8. INFILTRACIÓN
Se puede definir infiltración como el paso del agua desde la superficie del suelo al
interior de este. Este es un proceso complejo en el cual intervienen varios factores,
pero en forma simplificada se puede expresar que el agua el mueve verticalmente
dentro de la matriz del suelo, siguiendo una trayectoria irregular, definida por la
presencia de macroporos, esto es, aquellos poros que presentan un diámetro por
encima de 0.5 mm, en la práctica estos llegan hasta diámetros de alrededor de 10
mm. Aunque los poros han sido estudiados ampliamente y su comportamiento
depende de muchos factores, en este trabajo se conservara la clasificación más
simple, es decir en macroporos y microporos, si el lector desea una discusión más
profunda respecto al espacio poroso del suelo, puede remitirse al Módulo de
Edafología.
Los poros son formados en el suelo principalmente debido a la agregación de sus

constituyentes (arena, limo, arcilla y materia orgánica) en elementos estables al
agua que son difíciles de separar, a esta agregación se le denomina estructura.
Se ha encontrado que los poros más grandes se encuentran en los puntos de
contacto entre agregados, siendo estos los que permiten en mayor medida el paso
del agua a través del perfil del suelo.
Los poros se pueden generar además por la acción de los microorganismos del
suelo, los cuales generan como productos metabólicos de desecho, sustancia
húmicas, que favorecen la agregación del suelo. Otro factor importante, es la
actividad de las raíces de las plantas, las cuales al crecer forman canales, los
cuales quedan una vez ellas mueren y se descomponen. Esto nos indica que el
suelo no es algo estable, sino algo dinámico que se modifica constantemente. El
agua al llegar al suelo, penetra al suelo por los macroporos, sin embargo, también
lo hace paulatinamente a los microporos o poros pequeños, los cuales son los
encargados de almacenar el agua en el suelo, agua que después estará
disponible para las plantas.
Cuando el agua llega al suelo, genera 4 zonas claramente delimitadas:
Zona saturada. Esta es la zona más superficial, en la cual los poros están
totalmente llenos de agua (tanto los grandes como los pequeños) gracias al aporte
desde la superficie, esta zona aumenta su espesor a media que transcurre el
tiempo, siempre y cuando no cese el porte externo de agua.
Zona de transmisión. Es aquella zona donde los macroporos están llenos de

agua, es decir transportan el agua sobrante de los estratos superiores a los
profundos. En esta zona, los microporos ya están llenos de agua.
Zona de humedecimiento. Esta es la zona donde los microporos están siendo

llenados, gracias al agua transportada por los macroporos. El llenado de
microporos en estratos profundos está ampliamente condicionada por la
estructura, la textura (sobre todo por el contenido de arcilla) y por la presencia de
diversos horizonte en el perfil. El lector recordará que la interfase entre dos
horizontes en el perfil de un suelo, puede ser punto de acumulación de sales, lo
que formara un horizonte endurecido, que retardará el paso del agua.
Frente de humedecimiento. Este corresponde al límite de avance del agua en

el suelo. En la práctica se reconoce fácilmente por la diferencia de color entre el
suelo seco y el húmedo.
El agua penetrará en el suelo en función de varios factores tales como el

contenido de partículas en suspensión. Entre mayor sea el contenido de partículas
que arrastra el agua, más se va a retardar el proceso de infiltración, debido al
taponamiento de los poros del suelo, en este caso es muy importante la
vegetación que cubre al suelo, dado que lo protege del impacto de las gotas de
lluvia y por tanto del desprendimiento de partículas que puedan ser arrastradas. La
temperatura del agua juega un papel igualmente importante debido a la variación
de la viscosidad con la misma. Recordar que la viscosidad del agua disminuye a
medida que se incrementa la temperatura y a menor viscosidad el agua penetra
más fácilmente la superficie del suelo.
La infiltración inicialmente es muy elevada, debido a que los poros están vacíos, a
medida que transcurre el tiempo y estos se van llenado, el valor de la infiltración
decrece hasta un punto donde se vuelve constante, al valor de esta constante se
la conoce con el nombre de infiltración básica.
La infiltración básica es importante como concepto, dado que este es el valor que
define el comienzo de la escorrentía. Es decir, si tenemos un suelo que ya tiene
sus microporos saturados, por ejemplo en época de invierno, los macroporos
serán los encargados de transportar el agua a través del perfil, siendo esta
velocidad de infiltración básica, la máxima lámina que pueden transportar por
unidad de tiempo. Si tenemos una lluvia con una intensidad mayor que el valor de
intensidad máxima, los macroporos transportarán a través del perfil, el máximo
que les sea posible. El sobrante, se escurrirá sobre la superficie del terreno, si
este es inclinado o formará encharcamiento si este es relativamente plano.
Lección 37. MODELOS DE INFILTRACIÓN.
Varios autores han tratado de explicar en forma teórica el fenómeno de la

infiltración. Entre ellos el primero de ellos que describió un modelo de amplio uso
fue Horton quien en 1940, presento un modelo matemático al respecto:
Donde I, es la velocidad de infiltración [mm/h]; Ib, es el valor de la infiltración

básica [mm/h]; Io, es la infiltración inicial; t, es el tiempo durante el cual se aplica
agua al suelo y a, es una constante que depende del suelo y la vegetación.
Kostiakov, en 1932 propuso una ecuación empírica que ha sido ampliamente

aplicada en la práctica del riego, debido a su simplicidad.
Donde I, es la lámina infiltrada [cm]; a, es el valor de la infiltración para el primer

minuto [cm/min]; b, representa la tasa de infiltración (decrecimiento); t, es el
tiempo durante el cual se aplica agua al suelo.
Se han propuesto otros métodos para determinar en forma indirecta la infiltración,
mediante la determinación de la escorrentía. Como posteriormente se presentará
este concepto se dejan los métodos de cálculo de escorrentía para presentarlos
más adelante.
Lección 38. MEDICIÓN DE LA INFILTRACIÓN.
Para la medición de la infiltración en campo el método más utilizado, debido a su

simplicidad, es el de los cilindros concéntricos. El cual consiste en dos cilindros de
acero con un diámetro de 32 y 50 cm, los cuales se clavan en el suelo a una
profundidad de al menos 10 cm. Estos cilindros presentan un espesor de 3 mm. El
extremo superior de los anillos se les hace una pestaña de aproximadamente 13
mm de longitud, para facilitar los golpes al introducirlos en el suelo. El extremo
inferior se hace afilado para facilitar la penetración.
El terreno donde se realiza esta prueba debe estar nivelado, con su superficie libre
de arvenses que obstaculicen el normal desarrollo de la prueba. Al colocar los
cilindros, se debe buscar que estos no dañen demasiado la estructura del suelo, lo
que se consigue asegurándose que estos están verticales al momento de
clavarlos Ver imagen 28.
Imagen 29. Instalación correcta y funcionamiento de los cilindros en campo
Los cilindros deben quedar concéntricos. Para iniciar la prueba se llena con agua
el espacio definido por los dos cilindros, para lo cual se deja infiltrar el agua 10
minutos. Pasado este tiempo se llena hasta una altura conocida el cilindro interno
y se toman medidas de la lámina infiltrada a intervalos de tiempo regulares. Con
estas parejas de datos se construye la gráfica Velocidad de infiltración Vs Tiempo,
para obtener el valor de la infiltración básica. Es recomendable si el terreno es
grande, ejecutar esta operación en varias partes para obtener un promedio de las
mediciones y así minimizar las variaciones en la infiltración debidas a la
variabilidad del suelo
Ejemplo 15. Construir la curva de velocidad de infiltración Vs Tiempo con los

datos tomados mediante los cilindros concéntricos.
En el siguiente cuadro se presentan los intervalos de tiempo que tradicionalmente

se manejan en las pruebas de infiltración.
Cuadro 36. Datos de una prueba de infiltración
Imagen 30. Curva de velocidad de infiltración Vs Tiempo
Lección 39. AGUA EN LA ZONA SATURADA Y NO SATURADA
Se denomina zona saturada a aquella porción del suelo donde todos los espacios
vacíos están ocupados por agua. El flujo en la zona saturada se lleva a cabo en un
medio eminentemente poroso. Es importante desde el punto de vista de ingeniería
ya que es el responsable de la recarga de acuíferos subterráneos y en zonas de
ladera de los afloramientos de agua, comúnmente llamados nacimientos.
Es importante definir el concepto de nivel freático, el cual puede explicarse en

forma simple como el plano que representa la superficie de las aguas
subterráneas. Es decir el nivel freático separa la zona saturada de la no saturada.
Aunque esta transición no es tan delgada, sino que en realidad se presenta una
capa relativamente delgada dentro de la cual el agua asciende desde el nivel
freático al suelo no saturado encima de este gracias al fenómeno de capilaridad.
El flujo en suelos saturados fue estudiado en detalle por el ingeniero francés Henry
Darcy, quien luego de ser contratado por la ciudad de Dijon para que diseñara un
sistema de filtros de arena para purificar el agua de la ciudad, presentó en 1856
una ecuación que describe el movimiento del agua en medios porosos, tales como
el suelo saturado.
Donde V, es la velocidad del flujo en el medio poroso [cm/h]; H1 y H2, representa

la carga hidráulica neta entre los puntos 1 y 2, o dicho de otra forma la energía
potencial del agua [cm]; L, representa la distancia entre los puntos 1 y 2 medida a
lo largo de la trayectoria de flujo [cm] y k, es el valor de la conductividad hidráulica
[cm/h]. Es necesario hacer claridad entre los conceptos de permeabilidad y
conductividad hidráulica, los cuales en algunas ocasiones han sido utilizados
como sinónimos, aunque en realidad no lo sean.
Permeabilidad. Se refiere a la propiedad que tiene todo medio poroso y en

este caso el suelo, de dejar pasar fluidos y en particular agua, a través de el. Este
valor se ha utilizado normalmente como un referente cualitativo.
Conductividad hidráulica. Se define como la velocidad de infiltración que se

presenta en un medio poroso saturado, la cual se expresa en forma cuantitativa.
La conductividad hidráulica es una de las características del suelo más difíciles de
evaluar en campo, debido a las variaciones que sufre este, tanto horizontal como
verticalmente. Este valor es de amplio uso en la técnica del riego y drenaje, dado
que condiciona el diseño de canales de riego y drenaje y la estimación de pérdidas
de agua por infiltración.
En términos de cultivos (tanto agrícolas como forestales), es importante

determinar la profundidad y dirección de flujo del nivel freático. Para obtener esta
información, se construye una red freatimétrica, la cual consiste en una red de
pozos, excavados hasta encontrar el nivel freático. Se aconseja construir un pozo
por cada 5 ha. Las mediciones de los pozos nos permiten construir dos tipos de
gráficas:
Isóbatas. Esta gráfica es análoga al trazado de un mapa de curvas de nivel,

solo que acá representa la profundidad del nivel freático. Con esto se determina
claramente que puntos pueden sufrir problemas por exceso de agua e
implementar en consecuencias las obras de drenaje correspondientes.
Isohypsas. Esta gráfica presenta las energía potencial que presentan las
capas de agua subsuperficial. En este caso las líneas unen los puntos que
presentan igual energía potencial, es decir igual altura con respecto al nivel del
mar. Esta variación en la energía potencial, determina la dirección del flujo
subsuperficial y por tanto la orientación del sistema de drenaje. Para una discusión
más profunda acerca del drenaje de suelos se invita al lector a revisar el módulo
de Riegos y drenajes.
Aunque parecen que los dos conceptos son muy similares, cada uno tiene su
particularidad. Observemos la siguiente imagen:
Imagen 31. Profundidad del nivel freático
Vemos que los pozos 1 y 2, están construidos en un suelo que presenta la misma
energía potencial en los dos lugares, es decir ambos pozos presentan la misma
energía potencial. De esto inferimos que los pozos estarán sobre la misma
isohypsa. Sin embargo, la profundidad de nivel freático en los dos pozos es
diferente, siendo mayor la del pozo 2 que la del 1, entonces ambos pozos estarán
sobre isóbatas diferentes.
MEDICIÓN DE LA CONDUCTIVIDAD HIDRÁULICA
En laboratorio, se utiliza el permeámetro, el cual consiste en un cilindro dentro del

cual se introduce una muestra de suelo inalterada, luego de lo cual se hace pasar
agua a través de el, tomando medidas del volumen de agua que pasa por intervalo
de tiempo. El tipo más empleado es el permeámetro de cabeza constante, en el
cual la altura del agua (carga hidráulica), sobre la superficie del suelo, permanece
constante, tal como se muestra en la siguiente imagen.
Imagen 32. Permeámetro de cabeza constante
Este tipo de permeámetros cumple la ley de Darcy
Donde V, es la velocidad de escurrimiento [cm/h]; H, representa la carga hidráulica

neta entre los puntos 1 y 2 [cm]; L, representa la distancia entre los puntos 1 y 2
medida a lo largo de la trayectoria de flujo [cm] y k, es el valor de la conductividad
hidráulica [cm/h].
Para realizar la prueba, se toma el cilindro del permeámetro y se deja hidratando

por 24 horas, esto para garantizar flujo en condiciones saturadas. Luego se toman
datos del volumen escurrido por unidad de tiempo. El valor de la conductividad
hidráulica se obtiene de la fórmula de Darcy.
Como las mediciones de volumen escurrido contra tiempo se pueden expresar

como un caudal, y teniendo en cuenta la ecuación del caudal tenemos que:
Reemplazando en la ecuación de Darcy tenemos:
Sabiendo que además el caudal se representa como el cociente entre el volumen

y el tiempo tenemos:
Donde k, es el valor de la conductividad hidráulica [cm/h]; v, es el volumen

escurrido [cm3]; A, es el área del cilindro [cm2]; t, es el intervalo de tiempo medido
[seg]; H, representa la carga hidráulica neta entre los puntos 1 y 2 [cm]; L,
representa la distancia entre los puntos 1 y 2 medida a lo largo de la trayectoria de
flujo [cm].
AGUA EN LA ZONA NO SATURADA.
Cuando hablamos de flujo en la zona no saturada, nos referimos a la porción de

suelo comprendida entre la superficie del terreno y la superficie del nivel freático.
Esta porción de suelo es importante, dado que el flujo o movimiento del agua en
esta zona es muy lento, dado que se realiza a través de los microporos, salvo
obviamente en el caso de lluvias, donde los macroporos van a estar transportando
agua sobrante.
El agua contenida en los microporos es muy importante desde el punto de vista de

la producción agrícola y forestal, dado que en esta zona es donde se concentran
la mayor proporción de raíces y de donde la planta absorbe la mayor cantidad de
agua.
El almacenamiento de agua va a estar condicionado por muchos factores, entre

los cuales tenemos, a la textura, que se puede definir como la proporción relativa
de los componentes principales del suelo, que son arena, limo y arcilla.
Dependiendo de la proporción relativa de estos elementos, se va a generar una
porosidad que podríamos llamar característica. En los suelos arenosos,
predominan los macroporos, por lo que el almacenamiento de agua es muy pobre.
En los suelos arcillosos por el contrario, predominan los microporos, por lo que el
almacenamiento de agua es abundante. Sin embargo, lo ideal sería contar con un
suelo con una buena distribución de macroporos y de microporos.
El lector recordará de su curso de edafología que la porosidad se expresa en

función de las densidades real y aparente, tal como sigue.
Donde e, es el valor de la porosidad del suelo; da, es el valor de la densidad

aparente del mismo [gr/cm3] y dr es el valor de la densidad real.
El agua en la zona saturada se ha tratado de agrupar en categoría para su estudio

desde tiempos remotos. Sin embargo, la primera clasificación ampliamente
utilizada fue la que se definió en función de su aprovechamiento por parte de las
plantas. En este caso, el agua del suelo se agrupó en tres categorías:
Agua higroscópica. Es toda aquella agua absorbida directamente de la

humedad de aire y retenida por las partículas del suelo. Se caracteriza porque las
raíces de las plantas no tienen la fuerza necesaria para tomarla. Esta agua está
retenida por la matriz del suelo con tensiones que oscilan entre 31 y 10000 bares.
Agua capilar. Se define como toda aquella agua retenida y almacenada en los
microporos del suelo. Esta agua es la sobrante de las capas superiores que va
descendiendo muy lentamente por acción de la fuerza de la gravedad, pero que es
retenida por acción capilar. Se estima que esta agua está retenida por tensiones
entre 0.33 y 31 bares por la matriz del suelo.
Agua gravitacional. Esta es e agua que ocupa los macroporos, la cual por
efecto de la gravedad se percola (infiltra profundamente, hasta llegar en muchos
casos al nivel freático) en el perfil del suelo. La fuerza de tensión que ejercen las
partículas del suelo sobre esta agua, es muy baja, presentando valores que
oscilan entre 0 y 0.33 bares.
La interfase entre estos grupos, genera una constantes de amplio uso en la teoría
de riegos y drenaje.
La primera constante se llama capacidad de campo, la cual está comprendida en

la interfase entre agua gravitacional y agua capilar. Está definido como el agua
que retiene el suelo después que este ha sido saturado y se ha dejado fluir toda el
agua gravitacional, lo que en la mayoría de los casos ocurre 1 o 2 días después de
haberse saturado.
La segunda constante se denomina punto de marchites permanente. Se define

como el contenido de humedad de un suelo por debajo del cual las plantas no
pueden extraer agua sin deteriorarse.
Estas dos constantes, generan la tercera, que se define como agua útil, la cual es
el agua aprovechable por las plantas para realizar sus funciones metabólicas. Se
expresa como la diferencia del contenido de humedad del suelo a capacidad de
campo y a punto de marchites permanente.
Imagen 33. Agua en la zona no saturada
Aunque esta clasificación da una explicación al agua en la zona no saturada, es

importante conocer el estado energético (termodinámico) de la misma y no
solamente su estado estático y cuantitativo, dado que esta diferencia de energía
entre dos puntos, es lo que genera el movimiento del agua en el perfil.
Debido a esto surge el concepto de potencial de agua en el suelo, el cual

reemplazo a la clasificación en términos del uso por las plantas. Se define
potencial del agua en el suelo como el trabajo necesario para llevar una unidad de
agua desde una posición estándar (en equilibrio), hasta un punto determinado.
El potencial total del suelo se denota por la letra griega Psi (Y) y está compuesto
por cuatro potenciales diferentes. El potencial de agua en el suelo, se puede medir
de diversas formas tales como por unidad de energía [J/kg, erg/g], por unidad de
presión [milibares, centibares, atmósferas] o por unidad de peso, el cual es el más
utilizado en campo y expresa los potenciales como el peso de una columna de
agua, para lo cual se determina solo la lámina de la misma, es decir los
potenciales se expresan en unidades de longitud [cm].
En el perfil del suelo se tienen dos niveles de referencia con respecto a los cuales
dar la medida de la lámina. El primer nivel de referencia es la superficie del terreno
y el segundo la superficie del nivel freático. En la práctica cada potencial se puede
referenciar a uno de estos niveles, lo cual se verá más adelante.
Potencial gravitacional (Yg). Este potencial está dado por la atracción

gravitacional que ejerce el centro de la tierra sobre los cuerpos y se manifiesta
físicamente como el peso. Esta atracción produce un movimiento vertical desde la
superficie a las zonas más profundas del suelo.
El potencial gravitacional de un punto del suelo está determinado por su elevación

con respecto a un nivel de referencia. Si el punto en particular está por debajo del
nivel de referencia el potencial gravitacional será negativo y si está encima
positivo.
Potencial de presión (Yp). El potencial de presión en un punto determinado se

define como el peso de la columna de agua por encima del mismo. Esto quiere
decir que el potencial de presión solo existirá en puntos por debajo de la superficie
del nivel freático.
El potencial de presión se referencia siempre al nivel freático. Los puntos por

debajo de este tendrán potencial de presión positivo y los ubicados en la superficie
del nivel freático o encima de este tendrán potencial depresión 0.
Potencial mátrico (Ym). El potencial mátrico del suelo, se define como el trabajo
que debe realizarse para trasportar una cantidad de agua desde la superficie del
nivel freático hasta un punto localizado por encima de este. Esto quiere decir que
puntos por encima del nivel freático tienen potencial mátrico negativo y los que
están en su superficie o por debajo tienen potencial mátrico igual a 0.
El potencial mátrico se referencia siempre al nivel freático. El potencial mátrico es

el resultado de la acción de las fuerzas de adsorción y capilaridad, es decir la
fuerza con la fase sólida del suelo retiene y atrae el agua.
Potencial osmótico (Yo). El potencial osmótico, se expresa como el movimiento

del agua en el perfil del suelo causado por la diferencia en la concentración de
sales. Este trabajo es importante desde el punto de vista de la fisiología vegetal,
dado que condiciona el trabajo que debe ejercer la planta para tomar el agua del
suelo.
En la práctica la diferencia de concentración de sales entre dos puntos del suelo

es tan baja que puede despreciarse, es decir se toma al potencial osmótico como
igual a 0.
El potencial toral en un punto del suelo está dado por la siguiente ecuación:
(YT) = (Yp) + (Ym) + (Yg) + (Yo), pero en la práctica se tiene:
(YT) = (Yp) + (Ym) + (Yg)
Es importante hacer ver que si el potencial en todos los puntos del suelo es el
mismo, el agua estará en equilibrio y por tanto no se moverá a loa largo del perfil.
Por el contrario si es diferente, el agua se moverá de mayor potencial a menor
potencial.
Ejemplo 16. Se tiene un suelo con u nivel freático situado a 80 cm, no se produce
flujo en ningún sentido, calcular los potenciales del suelo a 0, 30, 60, 80, 110 y
150. Tomar como referencia la superficie del terreno.
Observamos que como el nivel de referencia es la superficie del terreno, todos los
puntos van a estar por debajo del mismo. Esto quiere decir que los potenciales se
calculan como sigue:
El potencial gravitacional como se comentó, presenta valores negativos cuando

los puntos están por debajo del nivel de referencia. El módulo del potencial
corresponderá a la distancia medida entre el punto y el nivel de referencia, o sea

la superficie del terreno.
El potencial mátrico, presenta valores negativos en los puntos situados por encima
del nivel freático. Su módulo corresponderá a la distancia medida entre el punto y
el nivel freático.
El potencial de presión, se referencia siempre al nivel freático, presentando

valores positivos en los puntos por debajo del nivel freático. El módulo,
corresponderá a la distancia medida entre el nivel freático y el punto.
Finalmente, el potencial total, corresponderá a la suma de los potenciales para

cada punto. La Tabla 37 presenta un resumen de los cálculos. De esta Tabla,
observamos que el potencial total es igual para todos los puntos del suelo, esto
quiere decir que no hay movimiento de agua dentro del perfil del suelo.
Lección 40. MEDICIÓN DE LA HUMEDAD DEL SUELO.
Para la medición de la humedad del suelo se tienen métodos de laboratorio y

métodos de campo. Los métodos de laboratorio se caracterizan por que
determinan directamente la humedad del suelo.
Método gravimétrico. Este método determina el contenido de humedad del

suelo como el peso del agua dentro de la matriz del suelo. Se evalúa como la
diferencia de peso entre una muestra de suelo húmeda y seca.
Este método implica la recolección de la muestra del suelo, pesándola de ser

posible en ese momento para determinar su peso húmedo. Luego se lleva al
laboratorio donde se seca en un horno a 105 ºC durante 24 horas, momento en
que es pesada nuevamente. La humedad de la muestra y por ende del suelo se
determina como:
Cuadro 37. Cálculo de los potenciales del suelo

Donde g, corresponde a la humedad del suelo [%]; msh, corresponde a la masa

de suelo húmedo [gr] y mss, corresponde a la masa de suelo húmedo [gr].
Método volumétrico. Este método se relaciona con el anterior. Expresa el

contenido de humedad del suelo en función del volumen que esta ocupa dentro de
la matriz del suelo. Para su cálculo se determina el peso del agua evaporada
durante el secado y luego su volumen.
Donde v, corresponde a la humedad del suelo [%]; msh, corresponde a la masa de

suelo húmedo [gr]; mss, corresponde a la masa de suelo húmedo [gr]; mw,
corresponde a la masa de agua en la muestra [gr]; dw, corresponde a la densidad
del agua [1 gr/cm3]; Vw, corresponde al volumen de agua en la muestra [cm3] y
Vs, corresponde al volumen de la muestra [cm3].
Los métodos de campo la determinan indirectamente fundamentándose en el

concepto de potencial del suelo (más concretamente del potencial mátrico).
Tensiómetro. El tensiómetro es un aparato que responde a los cambios de

humedad del suelo, por esto se utiliza para determinar indirectamente el contenido
de humedad del suelo.
El tensiómetro se compone de una copa cerámica, unida a un tubo hermético lleno

de agua libre de aire. El tubo está unido generalmente a un vacuómetro, el cual se
encarga de entregar la medida de la presión negativa al interior del tubo Ver
imagen 33.
El principio de funcionamiento se basa en la conductividad hidráulica en medios

porosos. En este caso el medio poroso es una copa cerámica, la cual se pone en
contacto con el suelo a una profundidad determinada, estableciendo un equilibrio
hidráulico con el suelo luego de un tiempo determinado.
Como el agua en el suelo se agota por efecto de la evapotranspiración, el agua al

interior del tensiómetro pasa a través de la copa porosa y establece un equilibrio
con el suelo adyacente a la misma. El volumen de agua que sale del tubo, genera
un vacío al interior del mismo, que se mide gracias al vacuómetro. Esto quiere
decir que cuando se desea establecer el potencial mátrico del perfil del suelo, se
debe introducir un tensiómetro para cada punto que se desee medir, es decir a
una profundidad diferente para muestrear todo el perfil. Cuando se mide
directamente el potencial mátrico, el potencial total, se calcula de la misma forma

vista anteriormente.
Ejemplo 17. El agua se está evapotranspirando de un suelo que tiene un nivel

freático a 40 cm de profundidad. El potencial mátrico fue medido directamente
gracias a la colocación de tensiómetros a lo largo del perfil. Calcular los
potenciales de presión, gravitacional y total para los puntos dados. Los potenciales
de agua en el suelo se calculan de igual forma que lo mostrado en el Ejemplo 13.
En el siguiente cuadro se observa que el potencial total es diferente en los puntos

por encima del nivel freático, esto quiere decir que hay movimiento, en este caso
vertical. El agua se mueve en el suelo de mayor potencial (-40 cm) a menor
potencial (-100 cm), es decir desde la superficie del nivel freático hasta la
superficie del suelo. Este movimiento se da por capilaridad y es debido a la matriz
del suelo (Potencial mátrico). Observar que bajo la superficie del nivel freático no
cambia el potencial, por tanto no hay movimiento vertical. Vimos en el Capítulo
anterior como se determina el movimiento lateral o flujo del nivel freático.
Imagen 34. Tensiómetro

Cuadro 38. Medida del potencial del suelo utilizando tensiómetros
Bloques cerámicos, bloques de yeso o bloques de resistencia eléctrica. Esta

forma para medir la humedad del suelo, se fundamente en la propiedad que tiene
el agua de conducir la corriente eléctrica.
Bouyoucos y Mick en 1940, introdujeron dos electrodos en un bloque de yeso,

encontrando que la conductividad eléctrica variaba con el contenido de humedad.
El contenido de humedad se determina calculando la resistencia eléctrica entre los
dos electrodos por medio de un puente de Wheatstone modificado. El
funcionamiento de estos es similar al de los tensiómetros, se introduce el bloque
de yeso en el suelo, donde este entra en equilibrio hidráulico con el suelo,
procediéndose luego a determinar la humedad del mismo.
Imagen 35. Bloque de yeso

CAPITULO 9. ESCORRENTIA
Hemos visto la forma en que el agua se mueve a lo largo de una cuenca

hidrográfica, esta cae por efecto de la precipitación, una parte es retenida por la
vegetación, otra parte se infiltra y otra parte se escurre.
Con base en esto podemos definir escorrentía como el flujo de agua que no es
infiltrada en el suelo ni retenida por este. En términos edafológicos, podemos decir
que la escorrentía corresponde aquella fracción de la lámina aportada por una
lluvia, que excede el valor de la infiltración básica. Recordamos del capítulo de
infiltración, que la infiltración básica es el menor valor de infiltración, el cual se
alcanza cuando los microporos están saturados, es decir el suelo se encuentra a
capacidad de campo. En este escenario, el agua se mueve por el perfil del suelo
solamente vía macroporos.
El primer síntoma que el suelo ha alcanzado el valor de infiltración básica es que

las depresiones del mismo comienzan a llenarse de agua. Luego de suceder esto
el agua comienza a escurrirse sobre la superficie del suelo. En la siguiente imagen
observamos el encharcamiento producido en un andisol durante una lluvia muy
fuerte.
Imagen 36. Encharcamiento producido por una lluvia fuerte
En términos edafológicos, se puede expresar que cuando el suelo alcanza su

capacidad de campo, es decir, cuando sus microporos están llenos de agua y el
exceso de esta se moviliza por los macroporos (se ha alcanzado el valor de
infiltración básica), la cual puede expresarse como sigue:
Donde e, corresponde a la porosidad total del suelo, expresada en porcentaje; m,

corresponde al valor de los macroporos en el suelo [%] y Cc, es el valor de
capacidad de campo [%].
La escorrentía presenta tres vías claramente diferenciadas:
Escorrentía superficial. Se le denomina escurrimiento directo. Es la

escorrentía que más rápidamente llega a la salida de la cuenca. Ya se dijo que
esta depone de la infiltración básica, sin embargo, en campo se ha observado que
suelos cubiertos con vegetación arbórea no presentan valores tan altos de
escorrentía, mientras que los suelos cubiertos por pasturas y cultivos, presentan
valores de escorrentía relativamente altos (ver imagen anterior).
La escorrentía superficial agrupa dos formas de escorrentía. La primera es aquella

que se produce directamente sobre la superficie del suelo debido a sus
propiedades físicas y volumétricas. La segunda es la que se produce cuando el
agua escurrida llega a un cauce temporal (aquel que desaparece entre dos lluvias
consecutivas). A este tipo de flujo se lo denomina flujo en canales. El flujo en
canales, se denomina flujo lateral, dado que el agua al llegar a este canal
comienza a fluir en forma casi perpendicular al flujo que traía anteriormente. Este
flujo es un símil del que se produce en el talweg.
El análisis de flujo en canales implica el uso de modelos y ecuaciones de

hidráulica tales como la de Manning las cuales se apartan del contenido del curso.
Si el estudiante desea profundizar en este aspecto, puede apoyarse en un texto de
hidráulica de canales.
Cuando la pendiente del terreno es muy baja o el suelo es poroso, como aquellos
que tienen textura arenosa, a medida que el agua circula por la pendiente se va
infiltrando en el terreno, en este caso se dice que se presenta una escorrentía
superficial con pérdidas.
Imagen 37. Escorrentía superficial
Escorrentía subsuperficial. Se dice que se presenta escurrimiento

subsuperficial cuando el agua que se infiltra en la superficie del suelo, se escurre
lateralmente en forma casi paralela a la superficie del suelo. En este caso
hablamos de un flujo en condiciones no saturadas, por lo que se cumple la Ley de

Darcy para flujo en condiciones no saturadas, que tiene la siguiente forma:
Donde V, es la velocidad del flujo en el medio poroso [cm/h]; H1 y H2, representa

la carga hidráulica neta entre los puntos 1 y 2, o dicho de otra forma la energía
potencial del agua [cm]; L, representa la distancia entre los puntos 1 y 2 medida a
lo largo de la trayectoria de flujo [cm] y kc, es el valor de la conductividad
hidráulica no saturada o conductividad capilar, la cual depende de la humedad
volumétrica del suelo [cm/h]; r, es la densidad del agua [gr/cm3]; h, es la
viscosidad del agua [N.seg/m2], estas dos propiedades dependen directamente de
la temperatura; g, es la fuerza de la gravedad [m/seg2] y v, es el valor de la
humedad volumétrica, expresado en decimal.
El movimiento de la escorrentía subsuperficial, además de los aspectos

edafológicos, se ve influenciado por los topográficos. Es decir, si el terreno es
plano, el flujo será netamente vertical a lo largo del perfil del suelo, es decir flujo
en zona no saturada, hasta llegar en algunos casos al nivel freático (flujo en zona
saturada).
Si el terreno es inclinado, el flujo tenderá a seguir una trayectoria oblicua,

siguiendo casi la superficie del suelo, hasta llegar a un cauce. Por esto se le
denomina flujo de retorno rápido, dado que llega relativamente rápido a los
cauces, obviamente esta velocidad estará influenciada por la conductividad
hidráulica del suelo, contando en términos generales que los suelos de textura
pesada (arcillosos) presentan una velocidad de escorrentía subsuperficial mucho
menor que los suelos de textura liviana (arenosos). En época de lluvias, este flujo
es uno de los responsables de la aparición de corrientes intermitentes (es decir
que solo aparecen en invierno).
Imagen 38. Escorrentía subsuperficial

Escorrentía subterránea. Se dice que hay escorrentía subterránea cuando el

flujo de agua ocurre en forma casi vertical hasta llegar al nivel freático, por este
motivo se la denomina flujo base. Este movimiento se cumple en condiciones de
flujo no saturado, en la zona no saturada y en condiciones de saturadas al llegar al
nivel freático. Por lo tanto se cumple la Ley de Darcy en todo momento.
Esta escorrentía es muy importante debido a que es la responsable de la recarga

de acuíferos, es decir de mantener la profundidad del nivel freático a un nivel
constante. De lo expuesto anteriormente podemos deducir que para que el flujo
llegue hasta el nivel freático, se necesita que el perfil de suelo ubicado sobre este,
llegue a unas condiciones de saturación de microporos, es decir que el suelo se
encuentre a capacidad de campo, para que paulatinamente los macroporos
evacuen el exceso a estratos más profundos. En este sentido, la escorrentía
subterránea está muy asociada a los procesos de infiltración y de percolación
profunda.
Imagen 39. Escorrentía subterránea
Retomando el concepto de potencial, podemos decir que inicialmente, la

escorrentía subsuperficial y la subterránea están controladas por el potencial
mátrico, quien rige la velocidad de movimiento de agua. A medida que un estrato
cada vez más profundo se humedece, el potencial mátrico decrece y el proceso
comienza a ser gobernado por el potencial gravitacional. En este momento el
movimiento del agua en el estrato alcanza su menor velocidad, valor que
corresponde a la conductividad hidráulica del suelo (k)
Lección 42. MEDICIÓN DE CAUDALES
La escorrentía, en términos hidrológicos, es la responsable de la variación de los

caudales de las fuentes hídricas. Por esto es importante tomar lecturas de los
caudales a intervalos regulares de tiempo, para poder relacionarlos con las
precipitaciones caídas en la cuenca. Para medir el caudal de una fuente se tienen
métodos directos o indirectas.
Métodos directos. En estos métodos el caudal se determina por medición directa

en la fuente el caudal total de la misma.
Molinete o correntómetro. En términos simples, un molinete consiste en una

hélice que gira impulsada por la velocidad de la corriente. Esta hélice viene
calibrada de tal forma que su velocidad angular indica mediante una Tabla, la
velocidad de la corriente de agua.
Para la medición de la velocidad de la cuenca, se divide el cauce en secciones en

lo posible de igual ancho (en teoría por una sección en particular no debería pasar
más del 10% del caudal total, pero a veces esto en la práctica no es posible). La
velocidad se mide con el molinete a una profundidad de 0.2h, 0.6h y 0.8h, donde
h, representa la profundidad total de la sección. Se estima que para fuentes poco
profundas, esto es, con menos de 60 cm, la velocidad se puede medir solamente a
0.6h, en la cual se encuentra la velocidad promedia de la corriente.
Con estas mediciones, se calcula la velocidad promedia de la corriente en cada

sección, obteniendo el caudal como el producto entre la velocidad y el área.
Ejemplo 18. El aforo de una fuente de agua arrojó los datos consignados en la
Tabla, las secciones se tomaron de 30 cm de ancho cada una.
Cuadro 39. Datos de aforo de una corriente
Lo que hacemos es calcular el caudal de cada sección, como el producto de la

velocidad de la corriente por el área de la sección. El área de la sección, se
asemeja a un rectángulo y por tanto su área será base por altura.
El caudal total se obtiene sumando los caudales parciales obtenidos para cada
sección. En el siguiente cuadro se presentan los cálculos correspondientes.
Cuadro 40. Estimación del caudal de una corriente
Aforos químicos. En este tipo de aforos, se vierte un químico o un colorante

que puede ser medido con un instrumento, mediante la determinación de la
concentración de la sustancia en un punto determinado. Este tipo de aforos son
relativamente prácticos, aunque suponen que el caudal del río no varía entre el
punto de incorporación de la sustancia y el punto de medida, por lo que debe
garantizarse que esta distancia no sea muy larga para evitar el aporte de
tributarios.
El primer tipo de aforo químico, implica el aporte constante de una pequeña

cantidad del químico con una concentración determinada, midiendo aguas abajo la
concentración de la sustancia luego de la dilución. Por la ecuación de continuidad,
sabemos que el total de sustancia aplicada a la corriente permanece constante,
solo varía su concentración, lo cual esta dado en función del caudal total. El
caudal se determina de la siguiente forma:
Donde Q, es el caudal de la fuente; q, es el caudal de la sustancia agregada a la

fuente; Co, es la concentración inicial y C1 la concentración final.
El segundo tipo de aforo químico, consiste en el aporte único de una cantidad de

la sustancia indicadora, midiendo luego a intervalos regulares de tiempo, la
variación de la concentración aguas abajo. Esto requiere de fuentes turbulentas
que permitan la dispersión de la sustancia en todo el caudal. El caudal total se
determina de la siguiente forma:
Métodos indirectos. El caudal se determina en forma indirecta a través de la

medición de la altura del agua en un punto donde se conozca la velocidad.
El primer método consiste en la utilización de un limnígrafo, que no es más que un

flotador que unido a una plumilla permite llevar un registro de la variación de la
altura de la fuente en un intervalo de tiempo. Este gráfico es similar al que genera
un pluviógrafo. Este método es uno de las más antiguas formas de determinar el
caudal de un río, ya en tiempos de los egipcios se utilizaba este método para
predecir las crecidas del Nilo.
El segundo método consiste en hacer pasar la corriente a través de un vertedero,

el cual mediante la altura del agua sobre la estructura permite la determinación del
caudal. Este proceso es exactamente igual a los vertederos utilizados en riegos y
drenajes para evaluar el caudal de riego.
Lección 43. RELACION LLUVIA ESCURRIEMIENTO.
En el capítulo anterior se presentó una descripción de la forma en que el agua se

mueve tanto en la superficie como al interior del suelo. Para esto se desglosó la
escorrentía en sus componentes básicos, sin embargo, en la práctica estas formas
de escorrentía se relacionan en forma tan estrecha que puede ser difícil separar
una de la otra.
Para el análisis hidrológico no es tan importante analizar cada tipo de escorrentía

por separado, sino evaluar la forma en que una cuenca en particular responde a
una precipitación. En este sentido, se busca determinar la rapidez con que la
escorrentía llega al punto de desagüe de la cuenca, dado que esto determina la
variación del caudal y por tanto la probabilidad de sufrir crecidas catastróficas.
Lección 44. HIDROGRAMAS
Para el análisis del la variación de los caudales debido a la escorrentía se utiliza le

hidrograma. El hidrograma se define como la gráfica que relaciona la variación del
caudal de una fuente a medida que transcurre el tiempo.
Se tienen dos tipos principales de hidrogramas. El hidrograma anual, registra las

variaciones de caudal de una fuente, para un periodo de tiempo de un año, como
muestra la siguiente Figura.
Imagen 40. Hidrograma anual
Cuando se tiene un hidrograma como el de la imagen 39, se puede calcular el

volumen de agua que transcurre por el cauce, midiendo el área bajo la curva del
hidrograma.
El segundo tipo de hidrograma, se llama hidrograma para un evento, el cual

muestra el comportamiento del caudal para una precipitación o tormenta en
particular. Este hidrograma tiene la forma que se muestra en la Figura 40. En esta
Figura observamos varios puntos representativos. El punto A, se denomina punto
de levantamiento y corresponde al momento en el que la escorrentía comienza a
llegar al punto de salida de la cuenca. El punto B, se llama caudal pico y es el
máximo caudal que genera la escorrentía, es importante con fines de diseño, dado
que condiciona el tamaño de las obras hidráulicas de control. El punto C,
denominado punto de inflexión, representa el momento en el cual termina la
escorrentía superficial, es el comienzo de la curva de vaciado, es decir el tiempo
que demora en salir de la cuenca el agua aportada por la lluvia. El punto D,
representa el final de la escorrentía directa. El tiempo base indica el tiempo total
que se produce escorrentía. El tiempo de crecida indica el tiempo transcurrido
desde el inicio de la escorrentía hasta el momento en que se alcanza el caudal
pico.
Imagen 41. Hidrograma para un evento
Es importante definir que porción de la escorrentía es flujo directo (escorrentía

superficial) y cual es flujo base (escorrentía subsuperficial). Para hacer esto se
prolonga la curva de vaciado, a partir del punto A, hasta encontrar la prolongación
vertical del caudal máximo, uniendo luego este punto con D, tal como se muestra
en la siguiente imagen.
Introduciremos acá el concepto de tiempo de concentración (tc), el cual redefine

como el tiempo que transcurre, para que el agua que cae en el punto más alejado
de la cuenca fluya hasta la salida. Existen varios modelos matemáticos para
calcularlo, pero presentaremos acá el de California (culverts practice), definido en
1942.
Imagen 42. Componentes del hidrograma para un evento

Donde tc, corresponde al tiempo de concentración [min]; l, corresponde a la

longitud máxima de recorrido de la cuenca [m] y H, la diferencia de elevación entre
el punto más alto de la cuenca y el desagüe o salida [m].
Existen varios métodos para determinar el caudal que genera la escorrentía

debida a una lluvia en particular, presentaremos los más aplicados en la
actualidad.
Método racional. Es probablemente el modelo más antiguo de predicción de

caudales debido a escorrentía, numerosos autores lo ubican a finales del siglo
XIX. A pesar de su sencillez, este método es todavía ampliamente utilizado para el
diseño de estructuras hidráulicas. Sin embargo, para cuencas hidrográficas, se
recomienda su utilización para áreas menores a 100 ha.
Q, es el caudal debido a escorrentía [m3/seg]; C, es el coeficiente de cobertura; A,

es el área de la cuenca [ha] e I, es la intensidad máxima de la precipitación para
una duración equivalente al tiempo de concentración de la cuenca [mm/h]. Este
valor se obtiene del diagrama IDF.
El valor del coeficiente de escorrentía, es uno de los más difíciles de determinar,

sin embargo se pueden dar los siguientes valores indicativos:
Cuadro 41. Coeficientes de escorrentía
Como la mayoría de las cuencas hidrográficas poseen áreas ocupadas por los tres
elementos anteriores, se calcula un coeficiente de escorrentía que tenga en
cuenta lo anterior:
Donde los subíndices B, C y P, corresponden a Bosques, Cultivos y Pastos.
Hidrograma unitario. Este método fue definido por Sherman en 1932 y define
el hidrograma unitario de una cuenca como el hidrograma que produciría la
escorrentía directa, al contar con una precipitación unitaria, con una duración
determinada. Por ejemplo una lluvia de 1 mm en 1 hora, o una lluvia de 1 mm en 2
horas. El hidrograma unitario, presenta dos propiedades fundamentales, el

principio de aditividad y el principio de afinidad.
El principio de afinidad, implica que si se cuenta con el hidrograma unitario para

una cuenca, se podrá construir el hidrograma para cualquier precipitación,
simplemente multiplicando las ordenadas por el valor de precipitación que se
quiere obtener. Por ejemplo si se tiene el hidrograma unitario de la cuenca, es
decir el producido por una precipitación de 1mm durante una hora y se quiere
obtener el hidrograma producido por una precipitación de 3 mm en una hora, solo
basta con multiplicar “por tres” las ordenadas del hidrograma unitario.
Cuadro 41. Principio de afinidad del hidrograma unitario
El principio de aditividad, indica que si se cuenta con el hidrograma unitario y se

quiere obtener el hidrograma de una lluvia unitaria pero con una duración
diferente, bastará con graficar el número de hidrogramas unitarios de la nueva
duración a determinar y sumar las ordenadas de los puntos. Es decir, por ejemplo
se quiere obtener el hidrograma para una precipitación de 1 mm en 4 horas, para
esto se grafican cuatro hidrogramas separados por 1 hora (hidrograma unitario).
Imagen 43. Principio de afinidad del hidrograma unitario

Figura 34. Principio de aditividad del hidrograma unitario
Para realizar el gráfico anterior, por ejemplo en Excel, se colocan los valores del
hidrograma unitario, separados por una fila, es decir, los valores se colocan en
escala. Finalmente se suman las filas para obtener los datos del hidrograma
buscado. Ver cuadro siguiente.
Cuadro 42. Principio de aditividad del hidrograma unitario
En la vida real, sin embargo, las lluvias no vienen dadas por un hidrograma total,
sino que la intensidad varia por intervalos. Supóngase por ejemplo que se cuenta
con una lluvia con los siguientes datos:
Cuadro 43. Cálculo del hidrograma unitario con base en datos de precipitación
Lo que se hace es calcular el hidrograma unitario, para cada una de las láminas
dadas en el cuadro anterior. Observar que la duración de cada precipitación es de
una hora, por lo que se sigue el mismo procedimiento mostrado anteriormente.
Los hidrogramas calculados, se muestran en la siguiente imagen. Se tomo como
hidrograma unitario el mismo de los ejemplos anteriores.
Imagen 45. Hidrogramas unitarios
Ahora lo que se hace, es colocar los hidrogramas en orden, separados por un

intervalo de una hora y determinar la suma de las filas para calcular el hidrograma
final.
Imagen 46. Hidrograma final
Hidrograma en S o curva S. El hidrograma en S, representa el hidrograma

que se obtendría si en la cuenca lloviera indefinidamente la lámina unitaria con la
que se calculo el hidrograma unitario, es decir, si lloviera 1 mm en forma
indefinida.
Para la construcción del hidrograma en S, se aplica el principio de aditividad, con

lo que se pueden generar hidrogramas para diversos intervalos de tiempo.
La bondad del hidrograma en S, es que permite construir hidrogramas para otras
duraciones, es decir, supongamos que tenemos un hidrograma para una duración
de 2 horas y queremos obtener un hidrograma para 5 horas.
Como se ve las dos duraciones no son múltiplos, por lo que no pueden utilizarse
los principios de afinidad y aditividad. En este caso lo que se hace es lo siguiente.
1. Obtener el hidrograma en S.
2. Se desplaza el hidrograma en s de acuerdo al número de horas que se quiere
obtener el nuevo hidrograma.
3. Se restan los valores de los dos hidrogramas.
4. Se multiplica la resta anterior por el cociente del número de horas original sobre
el tiempo deseado.
Imagen 47. Hidrograma en S
Ejemplo 19. Calcular el hidrograma para 1 mm/5h, con base en el hidrograma 1

mm/2h, que se presenta a continuación.
Cuadro 44. Hidrograma unitario (1 mm/2h)
Con base en las recomendaciones tenemos:
1. Obtener el hidrograma en S.
Se obtiene el hidrograma en S, según el procedimiento mostrado anteriormente.
Imagen 48. Hidrograma en S (1 mm/2h)
2. Se desplaza el hidrograma en s de acuerdo al número de horas que se quiere

obtener el nuevo hidrograma.
En este caso se desplaza el hidrograma 5 horas, de acuerdo a lo mostrado en la

siguiente tabla. De acuerdo al gráfico anterior, se construye el hidrograma para
cada hora. Ver cuadro 43.
3. Se restan los valores de los dos hidrogramas.
Se restan las columnas correspondientes a los dos hidrogramas.
4. Se multiplica la resta anterior por el cociente del número de horas original sobre
el tiempo deseado.
El factor de corrección para este caso es:
Los cálculos anteriores se muestran en el cuadro 44.

Lección 45. HIDROLOGÍA FORESTAL.
En general, se ha dicho que las plantaciones forestales o mejor aún los bosques,
bien sean naturales o plantados, alteran la hidrología de la cuenca. El proceso
más importante, es la drástica disminución de la escorrentía superficial,
favoreciendo la infiltración.
Sin embargo, es poco lo que realmente se conoce sobre la interacción hidrológica

de un bosque con su entorno, cuando este se encuentra en condiciones tropicales,
o dicho en otras palabras, aún se sabe relativamente poco de la hidrología de los
bosques tropicales. Colombia, no es la excepción, si bien se han venido
adelantando estudios para precisar los efectos de los bosques en la disponibilidad
del agua.
Imagen 49. Hidrograma unitario (1mm/5h)
Estos estudios han sido motivados por resultados aparentemente contradictorios

generados por reforestaciones, las cuales luego de ser establecidas, disminuyeron
la oferta hídrica, sobre todo en época de verano. Si bien, este resultado puede
deberse a la alteración sufrida por el ciclo hidrológico debido a la deforestación, es
necesario demostrarlo experimentalmente, para tener la certeza que la
reforestación no tiene efectos nocivos sobre la disponibilidad hídrica en una zona
en particular.
Imagen 50. Bosque plantado objeto de estudio
La imagen anterior permite observar un bosque plantado típico, en este caso de

ciprés, el cual presenta una sucesión interesante. Se puede afirmar que la
principal fuente de agua en un bosque tropical es la lluvia. En nuestro medio es
poco frecuente contar con aportes por deshielos, por ejemplo. Una parte de la
lluvia es interceptada por el follaje del bosque (dosel), desde donde se escurre por
el tallo o cae directamente al suelo (lluvia interna), para determinar el agua que se
escurre por el tallo, se le coloca un canalete que conduce esta agua hasta un
recipiente donde se totaliza cada cierto tiempo.
La forma más fácil de medir la lluvia interna es instalar un pluviómetro dentro del
bosque y cerca de un árbol al cual se le este determinando el escurrimiento, para
poder realizar las correlaciones correspondientes. Estos pluviómetros, están
equipados con una malla fina que evita que los residuos de hojas y ramas,
penetren al interior del cilindro y obstaculicen la entrada del agua. Los
pluviómetros más comúnmente utilizados son los totalizadores, los cuales son de
construcción muy simple y cuentan con un recipiente de capacidad relativamente
alta para permitir la toma de lecturas durante intervalos de tiempo largos, por
ejemplo una vez a la semana o cada quince días.
El agua al llegar al suelo se infiltra relativamente rápido, ayudado esto por la gran
cantidad de materia orgánica que normalmente se acumula en estos bosques.
Sabemos que la materia orgánica tiene una alta capacidad para retener agua, por
lo que la escorrentía directa no es tan abundante como la que se presentaría si el
suelo estuviese desnudo.
Imagen 51ª. Medición del escurrimiento por el tallo
Imagen 51b. Medición del escurrimiento por el tallo, detalle del canal
Imagen 52ª. Pluviómetro totalizador bajo el dosel
Imagen 52b. Rejilla que impide la entrada de residuos al pluviómetro
El agua retenida por el dosel se evapora directamente, siendo esta una de las
pérdidas del sistema, de la misma forma los individuos transpiran agua, este
efecto combinado se puede denominar evapotranspiración, a pesar que desde el
suelo del bosque la evaporación puede despreciarse debido a la cobertura que
hace el dosel del mismo.
Del agua que cae al suelo, bien sea por escurrimiento por los troncos o como
lluvia interna, una parte se infiltra y otra parte se escurre para alimentar las
corrientes superficiales. El agua que se infiltra se determina directamente
construyendo un lisímetro, el cual generalmente consiste en una bandeja colocada
en un horizonte, la cual se conecta a un recipiente para almacenar el agua
recogida. El agua infiltrada se calcula como el volumen total recogido, dividido por
el área de la bandeja, lo que da como resultado la lámina que se está infiltrando.
Es conveniente colocar varias bandejas por horizonte, para tener mayor certeza
en las mediciones.
Un aspecto muy importante de los estudios hidrológicos forestales, consiste en la

evaluación del flujo de nutrientes a través del sistema, esto es, se busca
determinar que nutrientes pueden ser lavados de los troncos de los árboles por el
escurrimiento y ser incorporados al suelo por el agua de infiltración y escorrentía.
Imagen 53. Lisímetros para medir agua infiltrada
En la imagen anterior se observan los conductos de desagüe de los lisímetros y

los recipientes de almacenamiento. El la elipse roja se puede observar
parcialmente una de las bandejas introducidas en el horizonte A. Como se
observa, en este caso se introdujo dos bandejas para cada horizonte. En la elipse
azul, se observan los terminales de un bloque de yeso introducido en el horizonte
B, con el fin de determinar la humedad del suelo y por tanto el almacenamiento de
agua infiltrada que ocurre en el mismo.
En la siguiente imagen se observa que al lado de la calicata donde se instalaron

los lisímetros y los bloques de yeso, se colocó un pluviómetro, con el fin de
determinar puntualmente los valores de lluvia interna y correlacionarlos con la
infiltración y almacenamiento de agua en los diferentes horizontes del perfil del
suelo.
Parte del agua que se escurre, lo hace superficialmente, aunque debido a la

acumulación de materia orgánica y al crecimiento de plantas de porte rastrero,
incluyendo los líquenes y musgos, esta es poco perceptible. Incluso en un bosque
que cuente con una capa abundante de musgos, como los que se observan en las
figuras, la escorrentía superficial puede llegar a valores mínimos debido al
almacenamiento que se produce en estas masas. La escorrentía principal que se
produce en un bosque es la subsuperficial que se encarga de recargar las

corrientes superficiales.
Imagen 54. Pluviómetro totalizador cerca del lisímetro
Imagen 55. Escorrentía superficial en una pradera aledaña a un bosque
La escorrentía se mide gracias a la construcción de vertederos en la corriente.

Dependiendo del caudal, se define que tipo se instala. Si el caudal es
relativamente alto se construye un vertedero rectangular, pero si el caudal es poco
puede ser más preciso un vertedero triangular.
Imagen 56. Vertedero rectangular
Imagen 57. Vertedero triangular

ACTIVIDADES

1. Explique que es un Hidrograma y como se construye.

2. Mencione los métodos utilizados para el cálculo de la evapotranspiración.
3. Explique la importancia de realizar aforos. Explique uno de los métodos
estudiados.
4. Explique por que es importante la hidrología forestal?
BIBLIOGRAFÍA.

México, 303 p.
Bogotá, 584 p.

ICONA.

Oshkosh.
Gastó, Juan. 1977. Ecología : El hombre y la transformación de la naturaleza:


Medellín.





Press.

Medellín, 509 p.

Stephens, D. 1996. Vadose zone hydrology. Lewis Publishers.
Streeter, V.; Wylie, E. 1988. Mecánica de los fluidos. Editorial McGraw-Hill.

México, 596 p.

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ESCUELA DE CIENCIAS AGRICOLAS PECUARIAS Y DEL MEDIO AMBIENTE

GLORIA CECILIA RUALES ZAMBRANO

SAN JUAN DE PASTO

1.2 ELEMENTOS BÁSICOS DE HIDROLOGÍA

2. CONCEPTO DE CUENCA HIDROGRÁFICA.

2.1 DEFINICIÓN Y GENERALIDADES.

2.2 FACTORES QUE AFECTAN LA HIDROLOGÍA.

3. CARACTERÍSITICAS DE LAS CUENCAS Y LOS CAUCES.

3.2 PATRONES DE DRENAJE

UNIDAD 3. EVAPORACIÓN, TRANSPIRACIÓN, INFILTRACIÓN Y

7.1 GENERALIDADES SOBRE EVAPORACIÓN.

7.3 ESTIMACIÓN DE LA EVAPORACIÓN.

Cuadro 1. Distribución del agua superficial. 5

Cuadro 40. Estimación del caudal de una corriente. 115

Imagen 1. El ciclo hidrológico. 6

Imagen 38. Escorrentía subsuperficial. 112

ASPECTOS DE PROPIEDAD INTELECTUAL Y VERSIONAMIENTO

El contenido didáctico del curso académico de Hidrología fue diseñado

Desde el año 2008 la Especialista Gloria Cecilia Ruales Zambrano se desempeña

La versión del contenido didáctico que actualmente se presenta se caracteriza por

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Nombre de la Unidad CONCEPTOS BÁSICOS DE HIDROLOGÍA.

Nombre de la Unidad PRECIPITACIÓN.

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UNIDAD 1. CONCEPTOS BÁSICOS DE HIDROLOGÍA.

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CAPITULO 1: CONCEPTO DE HIDROLOGÍA.

Lección 1: DEFINICIÓN E HISTORIA DE LA HIDROLOGÍA.

La hidrología como ciencia es relativamente antigua. Civilizaciones tan antiguas

Durante la edad media y el renacimiento el concepto de hidrología no avanzó en

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Lección 2: ELEMENTOS BÁSICOS DE HIDROLOGÍA

La distribución del agua en la naturaleza, ya sea en las capas superiores de las

La hidrología en su conjunto depende del clima que es la resultante de la

El primero incluye variables atmosféricas en la masa del aire libre, encima de la

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Lección 3. CICLO HIDROLÓGICO.

El ciclo hidrológico, representa el concepto fundamental en hidrología, ya que

El ciclo hidrológico es un ciclo cerrado, es decir se repite indefinidamente, en el

El agua en la superficie terrestre presenta aproximadamente la siguiente

Cuadro 1. Distribución del agua superficial

Lección 4: BALANCE HIDRICO

En términos hidrológicos es importante cuantificar o hacer un balance de agua que

Imagen 1. El ciclo hidrológico

La variación en el almacenamiento está definida como la diferencia entre lo que

Imagen 2. Balance hidrológico

Sumando y reagrupando términos tenemos: