La falsa clonación humana

No es la primera vez que el mundo recibe asombrado el anuncio de que un grupo

de científicos ha conseguido clonar células embrionarias humanas, aunque en
la anterior ocasión se trató de uno de los fraudes más impactantes realizados
jamás en el mundo de la ciencia. Hace ocho años, Hwang Woo-suk, un
investigador coreano licenciado en veterinaria, hizo creer al mundo que había
conseguido la primera clonación de células madre de origen humano. Su
trabajo fue publicado en Science, una de las más prestigiosas revistas científicas,
causó una gran conmoción y el científico fue calificado como un «héroe nacional».
Buena parte de la opinión pública recibía el hallazgo con los brazos abiertos, pues
suponía una nueva vía para el tratamiento de enfermedades como el
parkinson, el alzhéimer o la diabetes.
Durante dos años, Woo-suk prosiguió con su engaño. El gobierno de su país le
otorgó millones de dólares para que pudiera seguir con sus investigaciones y le
puso al frente del primer banco mundial de células madre.
En 2005 se destapó el fraude. Sus colegas le acusaron de haber utilizado células
madre falsas para su famosa investigación. Hwang defendió la autenticidad de su
trabajo. «No hay duda de que logramos producir once células madre de embriones
humanos clonados de un paciente, y de que poseemos la tecnología para crearlas
de nuevo», aseguró. Tachó de «despechados» a los que ponían en cuestión su
trabajo.

El gobierno decidió que las investigaciones del doctor debían ser verificadas por un
comité científico. Los investigadores, algunos de la misma universidad de Woo-
suk, hallaron graves fallos en los procedimientos, pruebas simuladas y datos
falsos. Tres laboratorios independientes confirmaron que la mayor parte del
material genético utilizado en las clonaciones no coincidía con el ADN del supuesto
donante. El comité no tenía duda: Todo era un engaño.

Woo-suk fue expulsado de la Universidad de Seúl y se cerró su laboratorio. Fue

condenado a dos años de cárcel en suspensión, lo que supone que no fue a
prisión, aunque a cambio debía estar tres años bajo vigilancia de las autoridades.
El tribunal suspendió su pena de cárcel al tener en cuenta que, pese a sus
artimañas, el caído padre de la ciencia surcoreana es una autoridad en clonación
animal en Corea del Sur y que el dinero malversado se destinó a asuntos
relacionados con la investigación.

Confesión
El propio científico admitió haber falsificado algunos datos de sus investigaciones.
El caso del «doctor clon» provocó tal polvareda que Corea del Sur prohibió la
investigación con células madre embrionarias hasta marzo de 2007, cuando el
Comité Ético Genético surcoreano levantó el veto con la condición de utilizar solo
óvulos descartados de inseminaciones artificiales.

Lo que la comunidad internacional sí ha reconocido a Hwang es la primera

clonación con éxito de un perro en 2005, un galgo afgano llamado «Snuppy».
Tras la falsa réplica de las células madres que llevó a su encumbramiento y
posterior caída, Hwang retomó la investigación y actualmente trabaja en un
laboratorio local, de nuevo en el campo de la clonación, aunque con su reputación
ya manchada para siempre.
http://www.abc.es/ciencia/20130516/abci-engano-clonacion-humana-hwang-
201305161024.html