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Es el cáncer que empieza en la glándula prostática. La próstata es una pequeña estructura del tamaño de
una nuez que forma parte del aparato reproductor masculino y rodea la uretra, el conducto que transporta
la orina fuera del cuerpo.
Causas
El cáncer de próstata es la causa más común de muerte por cáncer en hombres mayores de
75 años de edad. Este tipo de cáncer rara vez se encuentra en hombres menores de 40 años
de edad.
Hombres de raza negra, que también son más propensos a padecer este cáncer a cualquier
edad.
Granjeros.
Hombres obesos.
Pintores.
Un problema común en casi todos los hombres a medida que envejecen es el agrandamiento
de la próstata, lo cual se denomina hiperplasia prostática benigna o HPB. Este problema no
eleva su riesgo de cáncer de próstata; sin embargo, puede elevar el resultado del examen de
sangre para elantígeno prostático específico (PSA, por sus siglas en inglés).
Síntomas
Con el cáncer de próstata incipiente, a menudo no hay ningún síntoma.
La prueba de sangre para el antígeno prostático específico (PSA) se puede hacer para
examinar a los hombres en busca de cáncer de próstata. Con frecuencia, el nivel de PSA se
eleva antes de que haya algún síntoma.
Los síntomas que aparecen en la lista de abajo pueden ocurrir con el cáncer de próstata, a
medida que éste va creciendo en dicha glándula. Estos síntomas también pueden
ser causados por otros problemas de la próstata:
Cuando el cáncer se ha diseminado, puede haber dolor o sensibilidad ósea, con mayor
frecuencia en la región lumbar y los huesos de la pelvis.
Pruebas y exámenes
Un tacto rectal anormal puede ser la única señal del cáncer de próstata.
Se necesita una biopsia para saber si usted tiene cáncer de próstata. Una biopsia es un
procedimiento para extraer una muestra de tejido de la próstata, la cual se envía a un
laboratorio para su análisis. Esto se hará en el consultorio del médico.
El médico puede recomendar una biopsia si:
El grado de Gleason indica qué tan rápido se podría diseminar el cáncer y clasifica los
tumores en una escala de 1 a 5. Uno puede tener diferentes grados de cáncer en una muestra
para biopsia. Los dos grados más comunes se suman juntos, lo cual da el puntaje de
Gleason. Cuanto más alto sea el puntaje de Gleason, mayor será la probabilidad de que el
cáncer se haya diseminado más allá de la glándula prostática:
Tomografía computarizada
Gammagrafía ósea
Resonancia magnética
La prueba de sangre del PSA también se utilizará para vigilar el cáncer después del
tratamiento.
Tratamiento
El tratamiento depende de muchos factores, que incluyen su puntaje de Gleason y su salud
en general. El médico le explicará sus opciones de tratamiento.
Quimioterapia
Inmunoterapia (medicamento para provocar que el sistema inmunitario ataque y destruya
las células cancerosas)
Después del tratamiento para el cáncer de próstata, a usted se le vigilará muy de cerca para
constatar que el cáncer no se disemine. Esto implica chequeos de rutina por parte del
médico, que incluyen exámenes de sangre del antígeno prostático específico (generalmente
cada tres meses a un año).
Grupos de apoyo
Usted puede aliviar el estrés causado por la enfermedad uniéndose a un grupo de apoyo
para el cáncer de próstata. El hecho de compartir con otras personas que
tengan experiencias y problemas en común puede ayudarlo a no sentirse solo.
Expectativas (pronóstico)
El pronóstico depende de si el cáncer se ha diseminado por fuera de la glándula prostática y
del grado de anormalidad de las células cancerosas (puntaje de Gleason) cuando le hacen el
diagnóstico.
Prevención
Hable con el médico sobre las posibles formas de disminuir el riesgo del cáncer de próstata.
Éstas pueden incluir medidas de estilo de vida, tales como dieta y ejercicio.
No se ha encontrado que tomar más vitamina E reduzca el riesgo del cáncer de próstata y
puede más bien aumentarlo. Hable con su médico antes de tomar grandes dosis de esta
vitamina.
No hay ningún medicamento aprobado por la FDA para la prevención del cáncer de
próstata.
Cáncer cervical
Es el cáncer que comienza en el cuello uterino, la parte inferior del útero (matriz) que desemboca en la
parte superior de la vagina.
Causas
A nivel mundial, el cáncer cervical es el tercer tipo de cáncer más común en las mujeres. Es
mucho menos común en los Estados Unidos debido al uso rutinario de citologías
vaginales (pruebas de Papanicolau).
Los cánceres cervicales comienzan en las células de la superficie del cuello uterino. Existen
dos tipos de células en dicha superficie: escamosas y columnares. La mayoría de los
cánceres de cuello uterino provienen de las células escamosas.
El desarrollo del cáncer cervical generalmente es muy lento y comienza como una afección
precancerosa llamada displasia. Esta afección se puede detectar por medio de una citología
vaginal y es 100% curable. Pueden pasar años para que los cambios se conviertan en cáncer
cervical. La mayoría de las mujeres a quienes se les diagnostica cáncer cervical en la
actualidad no se han sometido a citologías vaginales regulares o no han tenido un
seguimiento por resultados anormales en estas.
Casi todos los cánceres cervicales son causados por el virus del papiloma humano (VPH),
un virus común que se disemina a través de las relaciones sexuales. Existen muchos tipos
diferentes (cepas) de VPH y algunas cepas llevan a cáncer cervical. Otras cepas pueden
causar verrugas genitales, mientras que otras no causan ningún problema en absoluto.
Los hábitos y patrones sexuales de una mujer pueden aumentar su riesgo de padecer cáncer
cervical. Las prácticas sexuales riesgosas incluyen:
Tener una pareja o múltiples parejas que participen en actividades sexuales de alto riesgo.
Síntomas
La mayor parte del tiempo, el cáncer cervical inicial es asintomático. Los síntomas que se
pueden presentar abarcan:
Sangrado vaginal anormal entre periodos, después de la relación sexual o después de la menopausia.
Flujo vaginal que no cesa, que puede ser pálido, acuoso, rosado, marrón, con sangre o de olor
fétido.
Periodos menstruales que se vuelven más abundantes y que duran más de lo normal.
El cáncer cervical puede diseminarse a la vejiga, los intestinos, los pulmones y el hígado.
Con frecuencia, no hay problemas hasta que el cáncer esté avanzado y se haya propagado.
Los síntomas del cáncer cervical avanzado pueden ser:
Dolor de espalda
Fatiga
Inapetencia
Dolor pélvico
Pérdida de peso
Pruebas y exámenes
Los cambios precancerosos del cuello uterino y el cáncer cervical no se pueden ver a
simple vista. Se necesitan exámenes y herramientas especiales para descubrir tales
enfermedades.
El cáncer cervical precoz se puede curar con la extirpación o destrucción de los tejidos
precancerosos o cancerosos. Es por esto que las citologías vaginales de rutina son tan
importantes. Existen diversas formas quirúrgicas de hacer esto sin extirpar el útero ni dañar
el cuello uterino, de tal manera que la mujer pueda aún tener hijos en el futuro.
Procedimiento de escisión electroquirúrgica con asa (LEEP, por sus siglas en inglés): utiliza
electricidad para extirpar el tejido anormal.
Una histerectomía (cirugía para extirpar el útero pero no los ovarios) a menudo no se lleva
a cabo para el cáncer cervical que no se ha diseminado. Se puede practicar en mujeres que
se hayan sometido a procedimientos LEEP repetitivos.
El tratamiento para el cáncer cervical más avanzado puede comprender:
Histerectomía radical, con la cual se extirpa el útero y mucho de los tejidos circundantes, que
incluyen los ganglios linfáticos y la parte superior de la vagina.
Evisceración pélvica, un tipo extremo de cirugía en la cual se extirpan todos los órganos de la
pelvis, incluidos la vejiga y el recto.
Es posible utilizar la radioterapia para tratar los casos en que el cáncer se ha diseminado
más allá del cuello uterino o el cáncer que ha reaparecido.
La quimioterapia utiliza medicamentos para destruir el cáncer. Se puede administrar sola o
con cirugía o radiación.
Cáncer de mama
El cáncer de mama es el que comienza en los tejidos mamarios y existen dos tipos principales:
El carcinoma ductal que comienza en los tubos (conductos) que llevan leche desde la mama hasta el
pezón. La mayoría de los cánceres de mama son de este tipo.
El carcinoma lobulillar comienza en partes de las mamas, llamadas lobulillos, que producen leche.
Causas
En el curso de toda la vida, a una de cada ocho mujeres se le diagnosticará cáncer de mama.
Edad y sexo: El riesgo de padecer cáncer de mama aumenta a medida que usted envejece. La
mayoría de los casos de cáncer de mama avanzado se encuentra en mujeres de más de 50 años. Los
hombres también pueden padecer cáncer de mama, pero tienen 100 veces menos probabilidades que
las mujeres de sufrir este tipo de cáncer.
Antecedentes familiares de cáncer de mama: Usted también tiene un riesgo más alto de padecer
cáncer de mama si tiene un familiar cercano que haya padecido este tipo de cáncer, al igual que
cáncer uterino, ovárico o de colon.
Genes: Los defectos en genes más comunes se encuentran en los genes BRCA1 y BRCA2. Estos
genes normalmente producen proteínas que lo protegen a usted del cáncer. Si uno de los padres le
transmite un gen defectuoso, tendrá un mayor riesgo de presentar cáncer de mama. Las mujeres con
uno de estos defectos tienen hasta un 80% de probabilidades de padecer cáncer de mama en algún
momento durante su vida.
Ciclo menstrual: Las mujeres que iniciaron tempranamente sus períodos menstruales (antes de los
12 años) o llegaron a la menopausia tarde (después de los 55) tienen un riesgo mayor de cáncer de
mama.
Otros factores de riesgo abarcan:
Síntomas
El cáncer de mama precoz generalmente no causa síntomas; razón por la cual los exámenes
regulares de las mamas son importantes. A medida que el cáncer crece, los síntomas pueden
incluir:
Tumor mamario o tumoración en la axila que es dura, tiene bordes irregulares y generalmente no
duele.
Cambio en el tamaño, forma o textura de las mamas o el pezón. Por ejemplo, se puede presentar
enrojecimiento, agujeros o fruncimiento que luce como cáscara de naranja.
Líquido del pezón, que puede ser sanguinolento, de claro a amarillento o verdoso, y lucir como pus.
En los hombres, los síntomas de cáncer de mama abarcan tumoración mamaria, así como
dolor y sensibilidad en las mamas.
Dolor óseo
Úlceras cutáneas
Pruebas y exámenes
El médico le preguntará acerca de sus síntomas y factores de riesgo y luego llevará a cabo
un examen físico, el cual incluye ambas mamas, las axilas y el área del cuello y del tórax.
Se alienta a las mujeres a realizar el autoexamen de mamas cada mes. Sin embargo, la
importancia de la auto-exámenes para detectar el cáncer de mama es discutible.
Los exámenes utilizados para diagnosticar y vigilar a los pacientes con cáncer de mama
abarcan:
Resonancia magnética de las mamas para ayudar a identificar mejor la tumoración mamaria o
evaluar un cambio anormal en una mamografía.
Ecografía de las mamas para mostrar si la tumoración es sólida o está llena de líquido.
Biopsia de mama: usando métodos como biopsia aspirativa, guiada por ecografía,estereotáctica o
abierta.
Tomografía computarizada para ver si el cáncer se ha diseminado por fuera de la mama.
Mamografía para detectar cáncer de mama o ayudar a identificar la tumoración o protuberancia
mamaria.
Tomografía por emisión de positrones (TEP) para verificar si el cáncer se ha diseminado.
Biopsia de ganglio linfático centinela para verificar si el cáncer se ha diseminado a los ganglios
linfáticos.
Si el médico sabe que usted en realidad tiene cáncer de mama, le harán más exámenes. Esto
se denomina estadificación, con lo cual se verifica si el cáncer se ha propagado. La
estadificación ayuda a guiar el tratamiento y control. Igualmente, le da a usted una idea de
lo que puede esperar en el futuro.
Los estadios o fases del cáncer de mama van de 0 a IV. Cuanto más alto sea el número del
estadio, más avanzado estará el cáncer.
Tratamiento
El tratamiento se basa en muchos factores, que incluyen:
El tipo y estadio del cáncer.
La terapia dirigida utiliza fármacos para atacar los cambios en los genes en las células
cancerosas. La hormonoterapia es un ejemplo de terapia dirigida. Ésta bloquea ciertas
hormonas que estimulan el crecimiento del cáncer.
Los tratamientos locales involucran sólo el área de la enfermedad. La radiación y la cirugía son
formas de este tipo de tratamiento. Son más efectivos cuando el cáncer no se ha diseminado por
fuera de la mama.
La mayoría de las mujeres recibe una combinación de tratamientos. Para las mujeres con
cáncer de mama en estadio I, II o III, el objetivo principal es tratar el cáncer e impedir que
reaparezca (curarlo). Para las mujeres con cáncer en estadio IV, el objetivo es mejorar los
síntomas y ayudar a que las personas vivan más tiempo. En la mayoría de los casos, el
cáncer de mama en estadio IV no se puede curar.
Estadio IV: el tratamiento involucra cirugía, radiación, quimioterapia, hormonoterapia u otra terapia
dirigida o una combinación de estos tratamientos.
A las mujeres que se han sometido a una mastectomía se les puede practicar una cirugía
reconstructiva de las mamas. Esto se hará ya sea al momento de la mastectomía o
posteriormente.
Grupos de apoyo
El estrés causado por la enfermedad se puede aliviar uniéndose a un grupo de apoyo para el
cáncer. El hecho de compartir con otras personas que tengan experiencias y problemas en
común puede ayudarle a que no se sienta solo.
Expectativas (pronóstico)
Los tratamientos nuevos y mejorados están ayudando a las personas con cáncer de mama a
vivir por más tiempo. Incluso con tratamiento, el cáncer de mama puede diseminarse a otras
partes del cuerpo. Algunas veces, el cáncer retorna incluso después de que se extirpa el
tumor entero y se descubre que los ganglios linfáticos están libres de cáncer.
Algunas mujeres que han tenido cáncer de mama desarrollan un nuevo cáncer allí que no
está relacionado con el tumor original.
Después de considerar todo lo anterior, el médico puede analizar el riesgo de tener una
recurrencia del cáncer de mama.
Posibles complicaciones
Usted puede experimentar efectos secundarios o complicaciones del tratamiento para el
cáncer. Estos pueden incluir dolor o hinchazón temporal de la mama y el área circundante.
Pregúntele al médico acerca de los posibles efectos secundarios a raíz del tratamiento.
Llame al médico si presenta síntomas después de recibir tratamiento para el cáncer de mama.
Hinchazón en el área
Prevención
Hable con el médico sobre cada cuánto se debe hacer una mamografía. Los cánceres
mamarios precoces detectados por medio de una mamografía tienen buenas probabilidades
de curarse.
El tamoxifeno está aprobado para la prevención del cáncer de mama en mujeres de 35 años
en adelante que estén en alto riesgo. Analice esto con el médico.
Las mujeres que están en riesgo muy alto de sufrir cáncer de mama pueden pensar en
someterse a una mastectomía preventiva (profiláctica). Se trata de la cirugía para extirpar
las mamas antes de que el cáncer de mama se haya diagnosticado. Las posibles candidatas
abarcan:
Mujeres a quienes ya se les ha extirpado una mama debido a cáncer.
Mujeres con genes o mutaciones genéticas que aumenten el riesgo de padecer este tipo de cáncer
(como BRCA1 o BRCA2).
Muchos factores de riesgo, como los genes y los antecedentes familiares, no se pueden
controlar. Sin embargo, realizar unos cuantos cambios en el estilo de vida puede reducir la
probabilidad total de sufrir cáncer. Esto incluye:
Reducir el consumo de alcohol a un trago por día (las mujeres que están en alto riesgo de cáncer de
mama no deben consumir alcohol en absoluto).