Universidad de Cundinamarca

ÓXIDOS E HIDRÓXIDOS DE LOS SUELOS

Palabras clave: Óxidos, Hidróxidos, Mineralización, Suelo, Meteorización

Introducción
Los óxidos e hidróxidos son minerales que casi siempre se encuentran presentes,
aunque en pequeña cantidad, en la mayor parte de las rocas; sobre todo, los óxidos
e hidróxidos de hierro. Nunca son minerales esenciales en cuanto a su importancia
petrogénica, pero su importancia en minería y de manera fundamental en algunos
casos, su importancia edafológica justifica los apartados siguientes:

 Óxidos e hidróxidos de hierro

 Óxidos e hidróxidos de aluminio
 Otros óxidos

Los óxidos son aquellos compuestos naturales en los que el oxígeno aparece
combinado con uno o más metales de los existentes en la corteza terrestre, por
similitud, los hidróxidos son los compuestos que se caracterizan por presentar en
su estructura grupos oxhidrilo (OH) o moléculas de agua.
Son importantes en el proceso de formación de los suelo ya que su presencia en el
material parental producirá suelos ricos, en los que los procesos de oxidación serán
los más importantes de cara a una diferenciación del perfil.

El hierro es uno de los elementos más frecuentes en las rocas y en los suelos
agrícolas. El color del suelo y, en consecuencia, la diferenciación visual de los
horizontes del perfil se relaciona, frecuentemente, con la forma y composición de
los depósitos de óxidos e hidróxidos de hierro, cuyo contenido en el suelo suele
expresarse en porcentajes. Los óxidos de hierro son minerales de neo formación
provenientes de la alteración de rocas y suelos y, debido a que no se encuentran
unidos química o estructuralmente a los silicatos, ocurren como óxidos libres. Los
óxidos de hierro en el suelo son importantes, ya que no existe prácticamente un
suelo donde no se encuentren, aunque sea en pequeñas cantidades. El
conocimiento de estructura, propiedades y naturaleza de los óxidos de hierro se ha
aumentado en los últimos años, si bien estos conocimientos indican las complejas
relaciones que se establecen entre los óxidos y los otros componentes orgánicos e
inorgánicos del suelo. Los óxidos de hierro presente en el suelo, en especial
depositado como recubrimiento de minerales primarios y secundarios o infiltrados
en agregados de arcilla, alteran la carga eléctrica, modifican las propiedades de
superficie e incrementan la capacidad amortiguadora del suelo; el hierro juega un
papel importante en la agregación de partículas y en la formación de la estructura
del suelo. El objetivo del presente trabajo fue documentar los resultados de varios
estudios que sugieren la evolución del conocimiento de los óxidos, hidróxidos y
oxihidróxidos de hierro en el ambiente edáfico y discutir su significancia en el
desarrollo de la morfología de los suelos y sus propiedades.

La clase Óxidos incluye un número relativamente grande de minerales en los que el

oxígeno, O, está enlazado a uno o más cationes metálicos.
Agrupa a minerales que se caracterizan por ser relativamente duros, densos,
refractarios y generalmente aparecen como minerales accesorios en rocas ígneas
y metamórficas y como detritos resistentes en sedimentos.
El tipo de enlace en las estructuras de los óxidos es fuertemente iónico,
generalmente.
La clasificación normal de los óxidos considera la relación de cationes a oxígenos
en la fórmula química estándar. Así están:

 Óxidos simples, X2O, XO, X2O3

 Óxidos múltiples, XY2O4
 Otra clasificación es la de Zoltai basada en los poliedros de coordinación.
 Óxidos tetraédricos
 Óxidos octaédricos
 Óxidos mixtos
 Óxidos cúbicos
 Óxidos mixtos octaédricos y cubo octaédricos
 Óxidos cúbicos con coordinación no usual

En muchos suelos ácidos, los óxidos, hidróxidos y oxihidróxidos de hierro

constituyen un grupo de coloides que son capaces de adsorber amplias cantidades
de metales traza y tienen, además, una importante influencia en las concentraciones
de los mismos en la solución del suelo. Estos coloides juegan un papel importante
en la sorción y disponibilidad de fosfatos. La sorción de metales traza y de fosfatos
en varios suelos está influenciada por la presencia de diferentes formas de hierro
en cantidades variables y por el pH, la materia orgánica y otras propiedades del
suelo (Zhang et al., 1997).

La elevada superficie específica de los óxidos de hierro y la forma en que se

dispongan como cubiertas en torno a las partículas, implican que muchas
propiedades de superficie de los suelos sean dependientes de los óxidos de hierro.
Esta superficie adsorbe algunos aniones, como fosfato, molibdato y silicato, y
oligoelementos como Cu, Pb, V, Zn, Co, Ni, además algunos otros elementos
esenciales para las plantas (Besoain, 1985). Se ha demostrado que la adsorción de
fosfatos en suelos es debida esencialmente a óxidos de hierro.

HIERRO EN LA PLANTA
El hierro es un elemento necesario en la síntesis de clorofila y forma parte esencial
del citocromo, el cual actúa como portador de electrones en la fotosíntesis y en la
respiración. Sirve como un catalizador en la división celular y en los procesos de
crecimiento.
Su movilidad en la planta es muy baja y su contenido total varía de 20 a 3000 mg
kg-1, aunque el intervalo adecuado varía de 50 a 300 mg kg-1. El hierro es absorbido
por la raíz en forma activa como Fe2+y Fe3+o como quelato y como tal se transporta
vía xilema y su movilidad es media (Castellanos et al., 2000).

Bibliografía
• Acevedo-Sandoval, O., M. Cruz-Sánchez y E. Cruz-Chávez. 2002.
Distribución de óxidos de Fe, Al y Si en horizontes endurecidos de origen
volcánico. Agrociencia 36: 401-409.
• Besoain, Eduardo. “Mineralogía de arcillas de suelos” Ediciones Centro
Iberoamericano de documentación e información agrícola CIDIA. 1º edición
1985
• Ortiz-Hernández, Enrique, Cruz-Chávez, Enrique, Acevedo-Sandoval, Otilio,
Cruz-Sánchez, Misael, El papel de óxidos de hierro en suelosTerra
Latinoamericana [en linea] 2004, 22