CICLO RANKINE

Antecedentes
El ciclo Rankine es un ciclo que opera con vapor, y es el que se utiliza en las centrales
termoeléctricas. Consiste en calentar agua en una caldera hasta evaporarla y elevar la presión del
vapor. Éste será llevado a una turbina donde produce energía cinética a costa de perder presión.
Su camino continúa al seguir hacia un condensador donde lo que queda de vapor pasa a estado
líquido para poder entrar a una bomba que le subirá la presión para nuevamente poder
introducirlo a la caldera.

Los diagramas p-V en los que interviene un líquido que se vaporiza tienen una diferencia respecto
a los de gas: aparece la llamada campana de cambio de fase.

A la izquierda de la campana
tenemos estado líquido, que
apenas varía su volumen
cuando se calienta o se
aumenta su presión. Por eso
las líneas isotermas son casi
verticales.

A la derecha de la campana
tenemos vapor, que se
comporta como un gas, por lo
que las líneas isotermas son
similares a las de los gases
ideales.

En el interior de la campana, el
líquido se está evaporando, y
las líneas de temperatura
constante son horizontales.
Ésto es debido a que dada una
presión, el calor que se le
aporte al fluído no se emplea
en elevar la temperatura, sino
en la evaporación.
El rendimiento ideal de este ciclo tiene el mismo valor que el ciclo de Carnot:

aunque jamás se alcanzan valores tan elevados. Para mejorar en lo posible el

aprovechamiento del combustible quemado se somete al fluido a una serie
de procesos que tienen como objeto aumentar el área encerrada por el
diagrama. Entre éstos destacan los siguientes:

- Precalentamiento del agua comprimida con los gases que escapan por la
chimenea de la caldera. No aumenta el área del diagrama, pero sí reduce el
calor que se debe introducir al ciclo.

- Recalentamiento del vapor que ha pasado por la turbina haciéndolo pasar

por la caldera y después por otra turbina de baja presión.

- Regeneración, que consiste en extraer parte del vapor de la turbina para

precalentar el líquido antes de entrar a la caldera.

Este ciclo Rankine es el que también cumplían las antiguas locomotoras y

máquinas de vapor. Para realizar el trabajo se utilizaba un cilindro de doble
efecto con un sistema provisto de una pieza desplazable
llamada corredera cuya misión era enviar el vapor a un lado u otro del
pistón:
 Funcionamiento
Ciclos de Vapor.
El uso de vapor como fluido termodinámico se justifica por una gran variedad
de propiedades entre ellas que es abundante y relativamente barato de producir.
Además debido al cambio de fase transporta una gran cantidad de energía por
unidad de masa. La variación de entalpía del agua al pasar de líquido saturado
a vapor saturado a la presión de 1.015 bar, calculada por las tablas de saturación
es de 2256.4 kJ/kg.

Ciclo Rankine.
El ciclo de Rankine es parecido, pero con la diferencia de que se introduce un
condensador. Este tiene por efecto bajar la temperatura del depósito de calor a
baja temperatura a una TF inferior a la que se tiene, por ejemplo, en el ciclo de
la locomotora de vapor, lo que evidentemente mejora la eficiencia del ciclo.
Además, la presión en el condensador es muy inferior a la atmosférica, lo que
hace que se trabaje con una variación de presión mayor, lo que aumenta la
cantidad de trabajo que se puede extraer por unidad de masa de vapor.

Este ciclo resulta más práctico que el ciclo de Carnot con gas pues la capacidad
de transporte de energía del vapor con cambio de fase es mucho más grande que
en un gas. Para la descripción del ciclo nos apoyaremos en los diagrama TS y
PV que se muestran a continuación.

Se tienen las siguientes etapas.

Compresión adiabática 1 →2:
La bomba colecta condensado a baja presión (menor que la atmosférica) y baja
temperatura, que es el estado 1 y comprime el agua hasta la presión de la caldera
(estado 2), lo que requiere de un trabajo que denominaremos como Wentra.
Absorción de calor a P = constante 2 →3:
El condensado a menor temperatura que la de saturación prevaleciente en la
caldera, se inyecta en esta última. En la caldera primero se calienta, alcanzando
la saturación (que se representa por el punto A en el diagrama TS) y luego se
inicia la ebullición del líquido. Todo este proceso requiere del suministro de
calor que denominaremos como Qentra. El vapor que se extrae de la caldera
(con un título muy cercano a 1) constituye el estado 3.
Expansión adiabática hasta la presión de condensación 3 → 4:
El vapor se conduce a la turbina donde se expande hasta la presión asociada a
la temperatura de condensación, generando trabajo, que denominaremos
como Wsale.
Cesión de calor a presión constante 4 → 1:
El vapor que descarga la turbina, que constituye el estado 4 entra
al condensador donde se convierte en agua al entrar en contacto con las paredes
de tubos que están refrigerados en su interior (típicamente por agua),
entregándose una cantidad de calor a la temperatura TF que denominaremos
como Qsale. El condensado se colecta en el fondo del condensador, donde se
extrae prácticamente como líquido saturado que se dirige a la bomba y se repite
el ciclo.
Las modificaciones prácticas al ciclo de Carnot que correspondería son que se
realiza la compresión en la zona del líquido y que los intercambios de calor se
realizan a presión constante en vez de a T constante.
En el diagrama TS, podemos comparar el ciclo Rankine con el correspondiente
de Carnot (enmarcado por las dos rectas isotérmicas y las dos isoentrópicas),
observándose que hay un área mayor para el de Carnot. La diferencia es
señalada en verde en el diagrama TS y se debe a la operación del calentamiento
del líquido en la caldera (2 → A). Es evidente que mientras más alta sea TC, o
sea mientras mayor se esté de la temperatura crítica (375 °C), mayor será el área
de la diferencia entre los dos ciclos. Esto implica que se tendría que trabajar a
las TC más alejadas en lo posible de la temperatura crítica. Entonces esto
constituye una limitación del ciclo Rankine. Lo expuesto se ilustra en la
siguiente figura donde se comparan dos ciclos a diferentes temperaturas en la
caldera. Se ve que el ciclo con una temperatura más cercana a la crítica tiene
una mayor diferencia con el ciclo de Carnot.
El rendimiento del ciclo real es menor que el del ciclo teórico, debido
fundamentalmente a las siguientes irreversibilidades (sin pretender agotar la
lista de las mismas):
La principal irreversibilidad que experimenta el fluido de trabajo está asociada
con su expansión en la turbina. Aunque la turbina no es estrictamente
adiabática, el calor transferido al ambiente por la turbina es normalmente una
pérdida térmica de importancia secundaria. Una expansión real a través de la
turbina va acompañada de un incremento de entropía y el trabajo desarrollado
por unidad de masa en este proceso es menor que el correspondiente a una
expansión isentrópica. Las irreversibilidades dentro de la turbina reducen
significativamente el trabajo útil generado por la planta.
El trabajo requerido por la bomba para vencer los efectos de rozamiento, reduce
el trabajo útil producido por la planta. En ausencia de transferencia de calor con
el ambiente, la entropía crece a través de la bomba. El trabajo necesario para el
proceso real es mayor que para el correspondiente proceso isentrópico. Como
el trabajo de la bomba es mucho menor que el de la turbina, las
irreversibilidades en la bomba tienen un impacto en el trabajo útil del ciclo
mucho menor que las irreversibilidades en la turbina.
Las perdidas de calor en diferentes equipos de la planta también disminuyen el
rendimiento real.
Cálculos del ciclo de Rankine:
La eficiencia del ciclo de Rankine se plantea como ya conocemos por:

Para calcular la eficiencia del ciclo de Carnot equivalente vamos a expresar los
calores absorbidos y cedidos en función de las entalpías y de los calores
específicos a presión constante y las temperaturas. Tendremos que:
Sustituyendo y tomando en cuenta la conservación de la masa:

Como los procesos 1 → 2 y 3 → 4 son adiabáticos, se puede demostrar que:

Finalmente: