A acupuntura (do latim acus - agulha e punctura - coloca��o[1]) � um ramo da

medicina tradicional chinesa (MTC). Foi tamb�m declarado Patrim�nio Cultural

Intang�vel da Humanidade pela Unesco em 19 de novembro de 2010.

O tratamento acupunter�pico consiste no diagn�stico (igualmente baseado em

ensinamentos cl�ssicos da Medicina Tradicional Chinesa) e na aplica��o de agulhas
em pontos definidos do corpo. Chamados de "Pontos de Acupuntura" ou "Acupontos" que
se distribuem principalmente sobre linhas chamadas "meridianos chineses" e
"canais", para obter diferentes efeitos terap�uticos conforme o caso tratado.
Tamb�m s�o utilizadas outras t�cnicas alternativa ou complementarmente, sendo as
mais conhecidas a moxabust�o (aplica��o de calor sobre os acupontos ou meridianos),
a auriculoterapia.[3] A estreita rela��o entre o uso das agulhas e da moxa, na
acupuntura, fica evidente na tradu��o literal da express�o que, em chin�s, designa
acupuntura (Zhen Ji� - ??), sendo Zhen (?) agulha e Ji� (?) fogo (a��o de
cauterizar). O leque de op��es do acupunturista, entretanto, costuma ser bem mais
amplo, podendo-se estimular os acupontos e meridianos com os dedos (do in), moedas,
pentes de osso ou de jade (gua sha), ventosas (ventosaterapia), massagens (tui na)
e outras t�cnicas, como por exemplo a sangria. A acupuntura chinesa, por seu
hist�rico milenar, acabou por desenvolver escolas espec�ficas em pa�ses pr�ximos da
China, dando origem ao shiatsu (esp�cie de massagem) no Jap�o e a estimula��o nos
denominados microssistemas do corpo (ver adiante).

Com as tecnologias modernas a acupuntura vem agregando recursos como a eletricidade

(eletroacupuntura, ryodoraku), estimula��o com laser [4],[5][6] agulhas mais
seguras e pr�ticas, cristais stiper ("Stimulation and Permanency" - Estimula��o
Permanente),[7] esferas banhadas a ouro, prata (substituindo as raras agulhas
destes metais) ou de quartzo e de vidro, ventosas de material pl�stico ou acr�lico
com v�lvulas de press�o, ventosas de borracha, por�m sempre observando os mesmos
princ�pios da Medicina Tradicional Chinesa.

� fundamental compreender que, apesar do uso de recursos tecnol�gicos atuais, a

acupuntura que se realiza hoje � bem semelhante � forma como era realizada nos
prim�rdios da civiliza��o chinesa unificada pela Dinastia Han, utilizando um
racioc�nio absolutamente estranho � medicina ocidental moderna, an�logo talvez �
medicina grego-hipocr�tica e outras formas de medicina oriental. (ver: Datas
hist�ricas da Medicina Tradicional Chinesa). Observe-se que os mapas de meridianos
ultrapassaram mil�nios chegando quase intocados aos dias atuais; o racioc�nio que
se desenvolve na verifica��o e tratamento dos problemas pr�ticos apresentados nos
consult�rios � baseado em conceitos que soam estranhos aos ocidentais, como os
cinco elementos, o tao (equil�brio entre yin e yang), o fluxo de chi (a grosso modo
traduzido como energia vital) e xu� (a grosso modo traduzido como sangue), zang
(traduzido como �rg�o por inexist�ncia de palavra adequada) e fu (literalmente oco,
mas geralmente traduzido como v�scera).[8] Por outro lado, os maiores entraves �
sua compreens�o como ci�ncia s�o exatamente essas cren�as tradicionais, para as
quais ainda n�o h� consenso quanto � formas de investiga��o experimental, al�m da
sua referida descri��o e pesquisa hist�rico-antropol�gica de pr�ticas e textos
tradicionais.[9][10][11] As aplica��es mais espec�ficas das antigas tradi��es, vem
se desenvolvendo, como veremos, com o uso acupuntura nos diversos campos da �rea de
sa�de. No Brasil � uma pr�tica livre, sendo obrigat�rio apenas o t�tulo de Forma��o
ou de Especializa��o, segundo o reconhecimento de cada conselho profissional.