1 Fundamentos

la Psicología
de

CONTENIDOS

OBJETIVOS
1. IDEAS VULGARES SOBRE LA PSICOLOGÍA
2. EL CONOCIMIENTO CIENTÍFICO ES RACIONAL
3. EL OBJETO DE ESTUDIO DE LA PSICOLOGÍA
3.1. Los niveles de análisis de la mente y la conducta
3.2. Los niveles de análisis de la actividad de los organismos
3.2.1. Nivel psicológico
3.2.2. Nivel fisiológico
3.2.3. Nivel bioquímico
3.2.4. Relación entre los tres niveles de actividad
3.3. Análisis de la actividad psicológica en elementos, procesos y
totalidades
3.3.1. Elementos
3.3.2. Procesos
3.3.3. El todo orgánico
4. LA PSICOLOGÍA ES UNA CIENCIA
5. ES IMPORTANTE CONOCER LOS LÍMITES DE LA CIENCIA
5.1. Los supuestos en el método científico
5.2. Los supuestos en la psicología
5.3. Los paradigmas científicos y la construcción de la psicología
6. LAS RAMAS DE LA PSICOLOGÍA
6.1. Psicología básica y psicología aplicada
6.2. La estructuración de los conocimientos psicológicos en diversas
áreas de conocimiento
7. RESUMEN
1 INTRODUCCIÓN A LA PSICOLOGÍA

OBJETIVOS

 Delimitar la noción de psicología académica.

 Conocer el objeto de estudio de la psicología y su método.
 Conocer los niveles de análisis de la mente y la conducta y las diversas mane-
ras en que se puede abordar dicho análisis.
 Conocer las exigencias y limitaciones fundamentales del método científico.
 Poder identificar los paradigmas que han ido surgiendo en la historia de la
psicología.
 Poder identificar las diferentes áreas de la psicología.

2
 FUNDAMENTOS DE LA PSICOLOGÍA 1

▪ Delimitar lo que es la psicología, diferenciándola de las muchas ideas

erróneas.
▪ Se presenta el objeto de estudio de la psicología científica
▪ La psicología utiliza el método de las ciencias naturales en la
construcción de su conocimiento.
▪ Las bases y limitaciones de dicho método
▪ La clasificación de las ramas de la psicología y las diferentes áreas de
conocimiento.

1. IDEAS VULGARES SOBRE LA PSICOLOGÍA

▪ Concepción errónea de lo que es la psicología científica que se enseña en

las universidades. Además es muy posible que tenga una idea demasiado
simple o estrecha de lo que la psicología es.
▪ Algunos piensan que un psicólogo es alguien que puede leer lo que uno
tiene dentro de su mente o que les va a hipnotizar y dominar su volun-
tad, como si fuese un mago de los que actúan en los espectáculos públicos.
▪ Pero un psicólogo lo que busca no es conocer lo que está ahora en nuestra
mente, sino que busca conseguir entender los procesos psicológicos con
que funciona nuestra mente, mediante métodos científicos.
▪ Las conductas que observamos no siempre correlacionan simple y
exactamente con los estados mentales (llanto de una novia). Ciertamente el
modo de conocer la mente es observando nuestra conducta, pero esto es
algo complicado, que requiere una refinada metodología científica.
▪ Otras veces, se tiene el error de pensar que el campo de la psicología es

3
 1 INTRODUCCIÓN A LA PSICOLOGÍA

más estrecho de lo que realmente es (patologías mentales o conductuales).

La percepción o las emociones, como procesos de la mente normal de todos
los seres humanos (psicología científica).
▪ Error frecuente pensar que la psicología es algo de sentido común. Pero la
psicología no es algo de sentido común, sino algo científico. Es frecuente
ver a los amigos y familiares de una persona deprimida, decirle que se anime.
Sin embargo, esto es lo peor que se puede hacer, porque el deprimido (si de
verdad tiene una depresión) no puede animarse por él mismo y, si le
decimos que se anime, le provocamos más una situación de impotencia y
desvalimiento (California depresión-dominio).
.

2. EL CONOCIMIENTO CIENTÍFICO ES RACIONAL

▪ El asociacionismo ha sido una concepción filosófica que ha tenido gran

influencia en la psicología y que la sigue teniendo.
▪ €l psicoanálisis utiliza la asociación libre de imágenes o de ideas para poder
llegar a descubrir acontecimientos de la niñez, que habían quedado
sepultados en el inconsciente.
▪ El pensamiento imaginativo por asociación no es un pensamiento científico,
no es un pensamiento lógico que siga los métodos de la ciencia, aunque
ello no quiere decir que no sea una manera de pensar humana. Los
hombres antes y ahora, han desarrollado multitud de mitos. En la
antigüedad, si en medio de una tormenta oían truenos, pensaban que
Júpiter corría con su carro por los cielos y los rayos pensaban que eran
chispas que las ruedas provocaban con el pavimento.
▪ De esta manera el pensamiento imaginativo, por asociación, puede
explicar las cosas, pero en el mundo científico hace falta confirmar
dichas explicaciones.
▪ La ciencia tiene que ser lo más universal posible y tiene que ser segura y
eficaz.
▪ La ciencia no puede utilizar un pensamiento por asociación imaginativa,
sino un pensamiento lógico, racional, basado en la contrastación
experimental o en la observación científica de la naturaleza, no en la
interpretación que pueda hacer cada uno.
▪ La conclusión de todo lo dicho es que el conocimiento científico tiene que
ser racional. Ni el sentido común, ni la imaginación, con la que, por

4
 FUNDAMENTOS DE LA PSICOLOGÍA 1

ejemplo, escribimos la narración de una novela, pueden darnos la

generalidad, seguridad y eficacia de la ciencia.
▪ Solo la racionalización de la experiencia, metódicamente realizada, puede
llevarnos al conocimiento científico. La ciencia de la psicología no es una
excepción.
▪ El conocimiento sistemático que se construye con un método racional es un
conocimiento que pretende ser completo y consistente; es decir, que no
presente contradicciones y que no solo nos diga que las cosas son de una
manera, sino que nos explique por qué. Dicha explicación posibilita la
predicción, el control y, en algunos casos, la modificación del objeto de
estudio.

3. EL OBJETO DE ESTUDIO DE LA PSICOLOGÍA

▪ La psicología tiene como objetivo el estudio de la mente y la conducta

3.1. Los niveles de análisis de la mente y la conducta

▪ La psicología del hombre no es una cosa simple.

▪ Una cosa es la personalidad de cada uno que presenta rasgos y características
peculiares de cada sujeto.
▪ Otra cosa son nuestros procesos psicológicos mentales y conductuales, como
nuestra percepción o nuestra inteligencia
▪ Otra cosa son conductas más elementales como un tic nervioso.
▪ Entonces estamos haciendo un estudio psicológico de los individuos a nivel de
la personalidad, a nivel de todo el individuo, a nivel del todo orgánico. Nos
referimos a toda su organización psicológica en su conjunto.
▪ Tres niveles de análisis de la psicología de los individuos.
o A nivel del todo o personalidad,
o A nivel de las estructuras funcionales que constituyen en su conjunto
toda la dimensión psicológica del individuo y que reciben el nombre de
procesos mentales y conductuales (proceso mental es la percepción
o la memoria, un ejemplo de proceso conductual es el
condicionamiento clásico o el condicionamiento operante).
o A nivel de elementos, ya sea en lo conductual o ya sea en lo mental.
(elemento de la actividad psicológica es salivar ante la palabra limón
(elemento conductual que llamamos respuesta) o una imagen en
nuestra mente (elemento mental que llamamos representación).

5
 1 INTRODUCCIÓN A LA PSICOLOGÍA

▪ Podemos diferenciar los paradigmas de la psicología según la afinidad que

tienen con el análisis de la dimensión psicológica en cada uno de los tres
niveles.
o La psicología conductista: Estudiar la dimensión psicológica
de los individuos en estímulos y repuestas (nivel de elementos),
o La psicología cognitiva: Estudia la psicología según el
procesamiento de la información (análisis a nivel de procesos).
o Ahora bien, la actividad psicológica no es la única que
desempeñan los organismos, también desempeñan actividad
fisiológica y actividad bioquímica. Por ello cuando hablamos de la
actividad de los sujetos u organismos tenemos que distinguir otros tres
niveles: el psicológico, el fisiológico y el bioquímico. Vamos a verlo
todo en particular.

3.2. Los niveles de análisis de la actividad de los organismos

▪ Las actividades de los organismos pueden considerarse en tres niveles:

o Un nivel elemental o bioquímico
o Un nivel fisiológico, en donde los elementos se hallan estructurando
órganos y sistemas.
o Un nivel psicológico en que estos órganos y sistemas se estructuran for-
mando un todo orgánico.
▪ Por ser el organismo una estructura, esos niveles se influyen entre sí de tal
manera que lo fisiológico y lo bioquímico afectan a lo psicológico y, al con-
trario, lo conductual afecta igualmente a los otros niveles de actividad

6
 FUNDAMENTOS DE LA PSICOLOGÍA 1

PSICOLÓGICO
(Actividad de todo el organismo o
persona como entidad individual)

FISIOLÓGICO
(Actividad de partes o subsistemas del
organismo consideradas en sí mismas)

BIOQUÍMICO
(Actividad de los elementos
estructurales o químicos
de los subsistemas del
organismo)

Figura 1.1. Niveles de análisis de la actividad del organismo

3.2.1. Nivel psicológico

▪ La actividad psicológica se caracteriza porque la realiza el organismo

como un todo, si en ella los diferentes órganos y sistemas que lo
componen se estructuran formando un todo orgánico que es el que
produce la actividad psicológica.

▪ Actividad psicológica: la realizada por la persona humana como entidad

individual en vez de por el organismo como un todo compuesto de
órganos que interactúan formando un sistema, estaríamos más
acertados.

3.2.2. Nivel fisiológico

▪ Los seres vivos, por ser organismos, se componen de partes y

subsistemas.
▪ La actividad de estas partes como tales partes o subsistemas del
organismo que interactúan formando un todo, estaremos hablando de
actividad psicológica, pero cuando la actividad de las partes o

7
1 INTRODUCCIÓN A LA PSICOLOGÍA

subsistemas del organismo es considerada en sí misma es considerada

como actividad fisiológica.
▪ El científico de la mente y la conducta se ocupa de la actividad de los
organismos como un todo, el fisiólogo se ocupa de las actividades de
los organismos en cuanto realizadas por sus partes o subsistemas. La
actividad del sistema nervioso es fisiológica, aunque fundamentalmente
sea parte estructural de la actividad cognitivo-conductual que realiza el
todo orgánico, el individuo.

3.2.3. Nivel bioquímico

▪ las actividades de los organismos no son solamente psicológicas o

fisiológicas. Las partes fisiológicas de los organismos son subsistemas
del todo orgánico. Por ello, se componen también a su vez de partes
estructurales. Estas partes son químicas y su actividad se denomina
bioquímica. Cuando una droga actúa en el organismo su actividad
propia y primera es puramente bioquímica.

3.2.4. Relación entre los tres niveles de actividad

▪ Las actividades psicológica, fisiológica y bioquímica se relacionan

estrechamente entre sí al menos de dos maneras.
o Primero, porque las actividades bioquímicas y fisiológicas son
partes pertinentes de la actividad psicológica; y la actividad
bioquímica es parte pertinente de la actividad fisiológica
(droga-bioquímicos-fisiológicos-conductuales).
o La actividad psicológica influye en las actividades fisiológicas y
bioquímicas (medicina psicosomática). El estrés psicológico
puede provocar una úlcera o un infarto de miocardio.
▪ No se podrá tratar etiológicamente ninguna disfunción en la actividad
de un organismo si no conocemos que su origen causal está en la
actividad psicológica, fisiológica o bioquímica (úlcera gástrica es el
estrés psicológico) .

8
 FUNDAMENTOS DE LA PSICOLOGÍA 1

3.3. Análisis de la actividad psicológica en elementos,

procesos y totalidades

▪ La actividad del individuo u organismo como un todo es susceptible de ser

considerada en función:
o Del estímulo
o Los componentes estructurales del organismo
o De las características del todo.

3.3.1. Elementos

▪ Analizan las respuestas como variables dependientes, en función de los

estímulos (estímulos y respuestas). De qué estímulos una conducta es:
adquirida, sostenida en un nivel de probabilidad o incrementada.
▪ Relaciones funcionales entre estímulos y respuestas
▪ El análisis funcional de estímulos y respuestas

3.3.2. Procesos

▪ Cuando el énfasis se pone en analizar las respuestas, no tanto en función de

los estímulos cuanto en función de lo que ocurre dentro del organismo,
aparece el análisis de procesos psíquicos. Así, hablamos de percepción,
memoria, solución de problemas o de inteligencia.
▪ Los procesos psíquicos, en este caso, son analizados como variables
intermedias, por situarse entre los estímulos y las respuestas. Así, por
ejemplo, ante los ítems de un test de inteligencia, los estímulos o variables
independientes son las cuestiones que exponen dichos ítems.

3.3.3. El todo orgánico

▪ Aquel que relaciona las respuestas o la ejecución de tareas no tanto a los

estímulos, ni a los procesos mentales, cuanto al organismo como un todo, lo que
consideramos el individuo.
▪ El conductismo tiende a utilizar el análisis en estímulos y respuestas. La
psicología cognitiva, por el contrario, hace un análisis a nivel de procesos. En la

9
 1 INTRODUCCIÓN A LA PSICOLOGÍA

psicología de hoy existen científicos que estudian la mente y la conducta desde el

punto de vista de la actividad conductual, de los procesos o desde el punto de vista de
la personalidad.

4. LA PSICOLOGÍA ES UNA CIENCIA

▪ La psicología: una ciencia en el sentido en el que lo son las ciencias de la

naturaleza:
o Trate solo de hechos.
o Las leyes que se establezcan sobre estos hechos se refieran al «cómo»
de su regularidad; esto es, cómo unos hechos explican otros hechos y
no el porqué de la realidad psíquica en abstracto, como, por ejemplo,
qué es la conciencia o qué es el alma o qué es la felicidad.
o La psicología en su aspecto científico tiene que tratar de hechos y de
los procesos mentales que pueden inferirse de tales hechos
o Un hecho para la ciencia es aquello que tiene cuatro características:
ser fenoménico, positivo, observable y verificable.

 Fenoménico → se tiene que poder observar por los sentidos

 Positivo → tiene que estar puesto en la naturaleza
Un hecho es científico si es
 Observable → tiene que ser medible por algún método
 Verificable → se tiene que poder contrastar con otros hechos

Figura 1.2. Requisitos para que un hecho sea considerado científico

10
 FUNDAMENTOS DE LA PSICOLOGÍA 1

▪ Segundo requerimiento de la ciencia: que unos hechos se expliquen por otros o

por un proceso inferido de ellos (psicología explico el hecho de recordar el
nombre de alguien, por un proceso que llamamos memoria).
▪ Explicar los hechos de la naturaleza, predecir y controlar esos hechos.
▪ Estudiando las regularidades de nuestra conducta y las estructuras y
funciones de nuestros procesos mentales, pretendemos comprender la
dimensión psicológica del ser humano y poder, dentro de todas las
limitaciones, predecir y controlar su actividad psicológica en lo que sea
conveniente para él.
▪ La psicología, en su concepción más rigurosa, es una ciencia que estudia la
mente y la conducta con el método propio de las ciencias naturales.

5. ES IMPORTANTE CONOCER LOS LÍMITES DE LA CIENCIA

▪ Diferentes tipos de psicologías: filosóficas, psicoanalíticas, humanísticas y,

finalmente, científica. No vamos a decir aquí qué tipo de psicología es mejor
o es peor, solo queremos aclarar que se construyen con métodos distintos.
▪ Unas se construyen con el método histórico, como fundamento, como ha
ocurrido con el psicoanálisis.
▪ Otras, se construyen con métodos filosóficos, como son las psicologías
fenomenológicas (aquí estaría la psicopatología de Jaspers, que algunos
psiquiatras denominan psiquiatría clínica, o los escritos sobre psicología de
Ortega y Gasset).
▪ Las psicologías humanísticas, por centrase fundamentalmente en las relaciones
humanas, estudiar al hombre individual por sus relaciones con otros, como la
psicología existencial que se fundamentó en la corriente filosófica del
existencialismo.
▪ Frente a todos estos modos de hacer psicología está la llamada psicología
científica, porque utiliza el método de las ciencias naturales.
▪ La psicología científica, no se ha de hacer como en un enfrentamiento con las
otras corrientes psicológicas, sino solo atendiendo al método con el que se
construye.
▪ Es importante tener en cuenta que el conocimiento de la mente y la conducta
del hombre es el mayor reto al que la ciencia se pueda enfrentar, debido a la
extraordinaria complejidad de la naturaleza humana. Además está el hecho de
que aunque la psicología científica se pueda caracterizar por aplicar el método

11
 1 INTRODUCCIÓN A LA PSICOLOGÍA

científico, éste no se puede aplicar sin que exista en los científicos, con
anterioridad, una serie de suposiciones que no son científicas, sino
metateóricas o filosóficas.

▪ Lo primero que tenemos que admitir es que, debido a la complejidad de su ob-

jeto de estudio, la psicología no es una ciencia avanzada, como lo puede ser la
física, la química, o la biología.

5.1. Los supuestos en el método científico

▪ Lo característico de las ciencias es explicar unos hechos por otros hechos.

▪ Lo verdaderamente objetivo sería neutral, pero el científico, no es neutral, tiene
ya sus propios supuestos
▪ Es difícil el que un científico abandone sus teorías porque haya hechos que las
contradigan. Con la aplicación del método científico no está todo asegurado para
un resultado científico feliz.

5.2. Los supuestos en la psicología

▪ El método científico, que exige la autonomía de los hechos, es a veces ineficaz,

porque esa autonomía de los hechos no se da. Por otro lado, solo podremos
comprender la psicología conociendo las suposiciones sobre las que se han construido
sus teorías. Estas suposiciones han dado lugar a cinco paradigmas fundamentales: El
psicoanálisis, dentro del método histórico; el estudio experimental de los fenómenos
mentales, el conductismo, la psicología cognitiva y el constructivismo, dentro del
método científico.

5.3. Los paradigmas científicos y la construcción de la

psicología

▪ Dicho de la manera más vulgar, paradigma es un patrón o modo de ver y juzgar

las cosas; todo lo vemos y lo juzgamos según ese patrón o modelo o modo de
pensar, el enfoque o punto de vista subyacente a un conjunto de teorías.

12
 FUNDAMENTOS DE LA PSICOLOGÍA 1

▪ Nos vamos a atener solo a los paradigmas científicos.Una excepción, sin

embargo, será exponer el paradigma del psicoanálisis porque aún hoy día
tiene una gran importancia en la concepción de la psicología que tiene la
sociedad.
▪ Dentro, pues, de la psicología científica nos atendremos al estudio
experimental de los fenómenos mentales y, sobre todo, a los paradigmas del
conductismo, la psicología cognitiva y el constructivismo (los individuos
generan conocimiento a partir de sus experiencias, es a través de un papel
activo en el que crean sistemas de significado únicos y cuyo valor no está
en parecerse más o menos a la realidad.), que constituyen el saber científico
de la psicología de hoy.

6. LAS RAMAS DE LA PSICOLOGÍA

6.1. Psicología básica y psicología aplicada

▪ Todos esos conocimientos científicos de la psicología básica (condicionamiento

clásico, condicionamiento operante, motivación, emoción, personalidad,
generalización semántica, imitación, cognición, atribución) son los que aplicados
a los diferentes problemas psíquicos, permiten a la psicología aplicada intentar
resolver de una manera científica los problemas que el ser humano encuentra en
el desenvolvimiento de su vida cotidiana.
▪ La psicología científica es fundamentalmente ese conjunto de conocimientos
básicos sobre la mente y la conducta humana que, aplicados mediante las
técnicas adecuadas,

6.2. La estructuración de los conocimientos psicológicos en

diversas áreas de conocimiento

13
 1 INTRODUCCIÓN A LA PSICOLOGÍA

 Psicología General

 Psicobiología
 Materias con carácter
complementario
 Psicología Matemática

Materias de la Psicología Básica

 Psicología Evolutiva

 Psicología Social
 Psicologías específicas

 Psicología Diferencial
y de la Personalidad

Figura 1.3. Materias que forman parte de la Psicología Básica

14
 FUNDAMENTOS DE LA PSICOLOGÍA 1

▪ En resumen, la psicología básica abarca todos los conocimientos científicos

sobre la mente y la conducta que no son aplicados. Por lo tanto, en ella
podemos englobar:
 La psicología general
 La psicología diferencial y de la personalidad
 La psicología evolutiva
 La psicología social
 La psicobiología
 La psicología matemática
Contrapuesta a la psicología básica está la psicología aplicada, cuyas ramas prin-
cipales son:
 Psicología clínica
 Psicología de la educación
 Psicología de las organizaciones
 Psicología jurídica
Como vemos, no todos los conocimientos básicos de la psicología forman parte
de la psicología general. Ésta última es solo una parte de la psicología básica, la que
estudia los procesos mentales y la conducta del ser humano normal (no enfermo) y
maduro (no niño, adolescente ni anciano). Estudia cómo es la percepción en sí misma,
la motivación, el aprendizaje, etc.

15