HISTORIA Λ O

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A n ig v o U J

a Π.CIG L
 Esta historia, obra de un equipo de cuarenta profesores de va­
rias universidades españolas, pretende ofrecer el último estado
de las investigaciones y, a la vez, ser accesible a lectores de di­

HISTORIA versos niveles culturales. Una cuidada selección de textos de au­

tores antiguos, mapas, ilustraciones, cuadros cronológicos y

■^MVNDO orientaciones bibliográficas hacen que cada libro se presente con

un doble valor, de modo que puede funcionar como un capítulo

A ntïgvo del conjunto más amplio en el que está inserto o bien como una
monografía. Cada texto ha sido redactado por el especialista del
tema, lo que asegura la calidad científica del proyecto.

ORIENTE 25. J. Fernández Nieto, L a guerra 44. C. González Román, La R e­

1. A. Caballos-J. M. Serrano,
Sumer y A kkad.
2. J. Urruela, Egipto: Epoca Ti-
nita e Im perio Antiguo.
3. C. G. Wagner, Babilonia.
4. J . Urruelaj Egipto durante el
Im perio Medio.
5. P. Sáez, Los hititas.
6. F. Presedo, Egipto durante el
Im perio N uevo.
7. J. Alvar, Los Pueblos d el Mar
y otros m ovimientos de pueblos
a fin es d el I I milenio.
8. C. G. Wagner, Asiría y su
imperio.
9. C. G. Wagner, Los fenicios.
10. J. M. Blázquez, Los hebreos.
11. F. Presedo, Egipto: Tercer Pe­
ríodo Interm edio y Epoca Sai-
ta.
12. F. Presedo, J . M. Serrano, La
religión egipcia.
13. J. Alvar, Los persas.
GRECIA
14. J. C. Bermejo, El mundo del
Egeo en el I I milenio.
15. A. Lozano, L a E dad Oscura.
16. J . C. Bermejo, El mito griego
y sus interpretaciones.
17. A. Lozano, L a colonización
griega.
18. J. J . Sayas, Las ciudades de J o -
nia y el Peloponeso en el perío­
do arcaico.
19. R. López Melero, El estado es­
partano hasta la época clásica.
20. R. López Melero, L a fo rm a ­
ción de la dem ocracia atenien­
se , I. El estado aristocrático.
21. R. López Melero, L a fo rm a ­
ción de la dem ocracia atenien­
se, II. D e Solón a Clístenes.
22. D. Plácido, Cultura y religión
en la Grecia arcaica.
23. M. Picazo, Griegos y persas en
el Egeo.
24. D. Plácido, L a Pente conte da.
del Peloponeso.
26. J. Fernández Nieto, Grecia en
la prim era m itad del s. IV.
27. D. Plácido, L a civilización
griega en la época clásica.
28. J. Fernández Nieto, V. Alon­
so, Las condidones de las polis
en el s. IV y su reflejo en los
pensadores griegos.
29. J . Fernández Nieto, El mun­
do griego y Filipo de Mace­
donia.
30. M. A. Rabanal, A lejandro
Magno y sus sucesores.
31. A. Lozano, Las monarquías
helenísticas. I : El Egipto de los
Lágidas.
32. A. Lozano, Las monarquías
helenísticas. I I : Los Seleúcidas.
33. A. Lozano, Asia Menor h e­
lenística.
34. M. A. Rabanal, Las m onar­
quías helenísticas. I I I : Grecia y
Macedonia.
35. A. Piñero, L a civilizadón h e­
lenística.
ROMA
36. J. Martínez-Pinna, El pueblo
etrusco.
37. J. Martínez-Pinna, L a Roma
primitiva.
38. S. Montero, J. Martínez-Pin­
na, E l dualismo patricio-ple­
beyo.
39. S. Montero, J . Martínez-Pin-
na, L a conquista de Italia y la
igualdad de los órdenes.
40. G. Fatás, El período de las pri­
meras guerras púnicas.
41. F. Marco, L a expansión de
Rom a p or el Mediterráneo. De
fines de la segunda guerra Pú­
nica a los Gracos.
42. J . F. Rodríguez Neila, Los
Gracos y el com ienzo de las
guerras aviles.
43. M.a L. Sánchez León, Revuel­
tas de esclavos en la crisis de la
República.
pública Tardía: cesarianos y
pompeyanos.
45. J. M. Roldán, Institudones p o ­
líticas de la República romana.
46. S. Montero, L a religión rom a­
na antigua.
47. J . Mangas, Augusto.
48. J . Mangas, F. J. Lomas, Los
Julio-C laudios y la crisis del 68.
49. F. J . Lomas, Los Flavios.
50. G. Chic, L a dinastía de los
Antoninos.
51. U. Espinosa, Los Severos.
52. J . Fernández Ubiña, El Im pe­
rio Rom ano bajo la anarquía
militar.
53. J . Muñiz Coello, Las finanzas
públicas del estado romano du­
rante el Alto Imperio.
54. J . M. Blázquez, Agricultura y
m inería rom anas durante el
Alto Imperio.
55. J . M. Blázquez, Artesanado y
comercio durante el Alto Im ­
perio.
56. J. Mangas-R. Cid, El paganis­
mo durante el Alto Im peño.
57. J. M. Santero, F. Gaseó, El
cristianismo primitivo.
58. G. Bravo, Diocleciano y las re­
form as administrativas del Im ­
perio.
59. F. Bajo, Constantino y sus su­
cesores. L a conversión d el Im ­
perio.
60. R . Sanz, El paganismo tardío
y Juliano el Apóstata.
61. R. Teja, L a época de los Va­
lentiniano s y de Teodosio.
62. D. Pérez Sánchez, Evoludón
del Im perio Rom ano de Orien­
te hasta Justiniano.
63. G. Bravo, El colonato bajoim -
perial.
64. G. Bravo, Revueltas internas y
penetraciones bárbaras en el
Imperio.
65. A. Giménez de Garnica, L a
desintegración del Im perio Ro­
mano de O cddente.
 eS m ·
HISTORIA
^MVNDO
Αιτπανο

rV inI vrl Inl fλ\

Director de la obra:
Julio Mangas Manjarrés
(Catedrático de Historia Antigua
de la Universidad Complutense
de Madrid)

Diseño y maqueta:
Pedro Arjona

«No está permitida la

reproducción total o parcial de
este libro, ni su tratamiento
informático, ni la transmisión de
ninguna forma o por cualquier
medio, ya sea electrónico,
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© Ediciones Akal, S.A., 1989

Los Berrocales del Jarama
Apdo. 400 - Torrejón de Ardoz
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ISBN: 84-7600 274-2 (Obra completa)
ISBN: 84-7600-430-3 (Tomo XXVIII)
Impreso en GREFOL, S.A.
Pol. II - La Fuensanta
Móstoles (Madrid)
Printed in Spain
LAS CONDICIONES DE LA POLIS
EN EL SIGLO IVYSÜ REFLEJO EN
LOS PENSADORES GRIEGOS

F.J. Fernández Nieto,

y V. Alonso Troncoso,
Indice

Introducción................................................................................................................ 7

I. Caracteres generales del siglo IV ..................................................................... 9

II. Historia política .................................................................................................. 21

1. A tenas: convulsiones internas ......................................................................... 21
2. Esparta: la descom posición de la co m unidad de los iguales ................ 31
3. Tebas: el triunfo del fe d e ra lism o .................................................................... 38

III. El debate político ............................................................................................. 41

1. Los pensadores griegos y la cuestión social ................................................. 42
2. Las propuestas utópicas. P latón ..................................................................... 44
3. Las ideas aristotélicas ...................................................................................... 48
4. La interpretación de los historiadores .......................................................... 51

Bibliografía.............. .................................................................................................... 54
Las condiciones de la Polis en el siglo IV y su reflejo en los pensadores griegos
Introducción
Los grandes problem as de la socie­
d ad griega del siglo IV derivan de los
perm anentes enfrentamientos que ago­
taron a la m ayoría de los estados des­
de la G uerra del Peloponeso (431-404)
hasta la batalla de M antinea (362). La
ru in a de num erosas com unidades, el
rá p id o in c re m e n to de la m ise ria ,
el ab an d o n o de las tierras de labor, la
afluencia de m enesterosos a las ciu ­
dades, requerían la puesta en práctica
de m edidas sociales que no siem pre
en co n trab an b uena acogida. En to­
das partes se realizan esfuerzos para
so lu cio n ar las cuestiones más graves
y se dispensa protección y ayuda a las
m asas desplazadas, que se integran
en la vida u rb an a realizando las la ­
bores que nadie quiere y recibiendo
los peores sueldos.
P aralelam en te la pequeña in d u s­
tria de la G recia continental, que h a ­
bía conocido a lo largo del siglo V
m om entos de in dudable prosperidad,
se resiente a fondo en todas las ram as
de producción. Las guerras y la p ira­
tería, el retraim iento de la inversión
com ercial, las nuevas exigencias fis­
cales sobre los ciudadanos de clase
m edia (arm adores, m ercaderes, arte­
sanos, etc...), son algunas de las razo­
nes que im pulsan la decadencia del
com ercio, en particu lar la pérdida de
los antiguos m ercados de oriente y
occidente y de la clientela que consu­
m ía aquellos productos (vino, aceite,
7
cerám icas, arm am ento, etc...); con fre­
cuencia sucede que ciertas ciudades
periféricas (Siracusa, M arsella, R o­
das, C artago) se transform an en ade­
c u a d o s c e n tro s de d is trib u c ió n e
in terc am b io que reem p lazan a los
grandes m ercaderes de an tañ o (corin­
tios, atenienses, sam ios, quiotas, b i­
zantinos), de suerte que los niveles es­
tables de abastecim iento acaban in ­
variablem ente por descender.
Al deterioro de la situación econó­
mica se sum aron los efectos de una
crisis social. La especulación y la ex­
plotación de la necesidad enriquecie­
ron a bastantes personas, que ad q u i­
riría n ad e m á s g ran peso po lítico ,
m ientras crecían las diferencias con
la parte de población desarraigada y
em pobrecida. Com o en la edad arcai­
ca del m undo griego, oím os co n tin u a­
m ente h ab lar de la lucha entre pobres
y ricos, de la ineficacia de las viejas
instituciones, del recrudecim iento de
las agitaciones sociales, fruto del des­
contento, que estallan algunas veces
en form a de violentas conm ociones;
el program a esgrim ido por los refor­
m istas apunta siem pre a d em an d ar
nuevos repartos de tierras y a n u la ­
ción de las deudas, e incluso se acari­
ció la idea de abolir la esclavitud. La
m ilicia profesional fue el recurso ele­
gido por m ucha gente para obtener
subsistencias y dinero, pero el m ante­
nim iento de m ercenarios fue una car­
8 Akal Historia del Mundo Antiguo

ga tan costosa para los ricos que, en
aquellas ciudades en donde se valie­
ron de sus servicios, em peoró aguda­
m ente el p an o ram a social.
T am bién la vida política de los es­
tados griegos experim entará una n o ­
table evolución. En los sistem as de­
m ocráticos, com o A tenas, se abren
paso los o rad o res y estrategos que
prom eten soluciones ilusorias y a los
que el pueblo sigue tem poralm ente,
m ientras reparten los subsidios p ú ­
blicos; preocupados sólo p o r conte­
ner la agitación del m om ento, nunca
ad o p taro n m edidas idóneas para al­
ca n zar una m ejor distribución de la
riqueza. E n los países oligárquicos y
en aquellos en donde la dem ocracia
no había calado por com pleto, fueron
los propietarios y los aristócratas, re­
teniendo las m agistraturas y el cargo
de estratego, quienes buscaron co n ­
tro lar el poder político real ante la
am enaza del desorden e hicieron com ­
patible el m antenim iento de su posi­
ción trad icio n al con pequeñas co n ­
cesiones y reform as; sin em bargo,
tam bién en estos territorios llegaron a
m enudo a peligrar las instituciones y
el orden político.
Los pensadores y filósofos griegos
recogieron el sentim iento de inquie­
tud de sus conciudadanos ante tales
situaciones y en sus obras analizaro n
el m alestar general que invadía a su
generación, de la que actúan com o
portavoces. Sus ideas a d e n tra n las
raíces tanto en el pensam iento histó­
rico clásico (H eródoto, H elánico, Tu-
cídides) com o en los planteam ientos
filosofico-políticos de la escuela socrá­
tica; los grandes nom bres que flore­
cen en el siglo IV son los de Jenofon­
te, Platón, Isócrates, Éforo, Teopompo,
Filisto, C alístenes, Aristóteles. C ierta­
m ente se lim itaron a desarrollar una
labor teórica distanciada, por lo gene­
ral, de la realidad, pero su influencia
sobre los oradores y los grupos diri­
gentes fue el acicate que prom ovió el
debate social y preparó el cam ino a la
renovación de numerosas instituciones.

Ruinas de tholos de Epidauro. Por Policleto

el joven (Segunda mitad del Siglo IV a.C.).
Las condiciones de la Polis en el siglo IV y su reflejo en los pensadores griegos 9

I. Caracteres generales del Siglo IV

C om o ya hem os visto, el d e b ilita ­

m iento de la polis se hizo patente
ante todo en la historia externa de los
estados griegos, es decir, en el cam po
de las relaciones internacionales. C on­
tra todo pronóstico, la caída del im ­
perialism o ático no trajo la au tono­
mía para m uchas de las ciudades, y la
desaparición de la bipolaridad espar­
tano-ateniense no inauguró un siglo
de m ás paz, sino que favoreció el sur­
gim iento de nuevos polos de atrac­
ción com o Tebas y Siracusa, con la
consiguiente inestabilidad de las nue­
vas constelaciones políticas y el m a­
yor riesgo de conflictividad arm ada.
Los griegos se vieron por ello inm er­
sos en una espiral de luchas incesan­
tes, pese a los repetidos esfuerzos de
la Koiné Eirené; de guerras realm ente
agotadoras, de las que sólo se benefi­
ciarían Persia y M acedonia; en fin, y
lo que era peor, de conflictos irresolu­
tivos y estériles, com o reiteradam ente
se quejaría desde su im potencia de
o rad o r el ateniense Isocrates (VIII 19;
IX 32). Con ello la ciudad ponía de
relieve su incapacidad para d ar paso
desde sí y por sí a una nueva época
histórica, tarea que estaba reservada
a la m onarquía de Filipo y, especial­
m ente. a la de A lejandro Magno.
Estatuilla de bronce de un joven desnudo,
E n relación con esto últim o no es­ procedente de Armiclas, Esparta
taría de m ás llam ar la atención sobre (Comienzos del Siglo IV a. C.)
la inoperancia de u na institución di- Museo Nacional de Atenas

10
rectam ente relacionada con los m e­
canism os com unicativos y expansi­
vos de la polis: la symmachíci, o alianza
m ilitar. Esta se había im puesto d u ­
rante el arcaísm o y el s. V com o el
instrum ento idóneo de la vocación
asociativa de las ciudades griegas, al
saber conciliar su irrenunciable de­
seo de autonom ía con las perentorias
necesidades de la defensa (Liga Jo-
nia, Liga Helénica), pero tam bién por
ser capaz, llegado el caso, de vehicular
un a política ab iertam en te hegem ó-
nica, sin acab ar por ello con la id en ­
tidad h u m an a y territorial de los alia­
dos —fue el caso de la Liga del Pelo-
poneso y, más abiertam ente todavía,
el de la arché ático-délica—. Signo de
los tiem pos venideros, la antigua sym-
machía fue cediendo protagonism o a
lo largo del s. IV al estado federal
(koinón), que ahora se fragua (el eto-
lio, el aqueo) o se im pone (el beocio,
el arcadio), pero tam bién a las prefi­
guraciones de los reinos helenísticos,
com o la M acedonia de Filipo, la S ira­
cusa de D ionisio I, el Epiro unido de
los m onarcas molosos o la H alicar­
naso de M ausolo. La trayectoria de
los estados griegos desde el fin de la
G uerra del Peloponeso hasta la bata­
lla de Q ueronea (338) no sólo nos en ­
seña que la polis griega fue finalm en­
te incapaz de institucionalizar la paz
y de unirse bajo la b andera panhelé-
nica —lo que en todo caso no serían
notas distintivas de esta centuria—,
sino sobre todo que esa form ación
po lítica g en iiin am en te h elén ica, la
polis, hab ía agotado su ciclo vital en
luchas fatricidas sin levantar una au ­
toridad superior, delegada por la m a­
yoría o im puesta por la m ás fuerte.
Sólo A tenas, desde el d o m in io del
Egeo y con la expedición a Sicilia, se
había acercado a la vertebración de
un im perio y a la unificación parcial
del M editerráneo, antes que M acedo­
nia y Roma.
Existen, en efecto, algunos fenóm e­
nos característicos del s. IV que a p u n ­
tan directam ente a una quiebra del
Aka! Historia del Mundo Antiguo
ideal de la polis. La generalización
del m ercenariado es uno de ellos. La
práctica de este viejo oficio rem onta­
ba ya al s. VI, en que los griegos en ­
traron al servicio de los reyes de Egip­
to y B ab ilo n ia : h a b ía n sido estos
profesionales de la guerra, helenos y
carios, los que perpetuaron sus n o m ­
bres en la gran estatua de R am ses II
en Abu Simbel (N ubia). C reta y el Pe­
loponeso venían siendo canteras tra­
dicionales de esta fuerza de com bate,
que, con suerte, podía enriquecerse al
servicio de un soberano extranjero o
de otra polis, para regresar a la patria
enriquecida y gozar allí de un cóm o­
do retiro. Tras la G uerra del Pelopo­
neso, y com o consecuencia del d esa­
rra ig o y a b a n d o n o de las ta re a s
agrícolas que ésta crearía, m uchos
griegos trocaron el arado por la espa­
da y se e n ro la ro n en los d istin to s
cuerpos del ejército que partieron h a ­
cia el Asia M enor. La H élade debió
de asem ejarse u n poco a la E uropa
que tras la G uerra de los Treinta Años
vio poblarse de soldados de Flandes
o del Casal, de N ordlingen o la Valle-
lina, inm ortalizados en los dibujos y
lienzos de Callot, Cuyp o della Bella.
En la Anábasis de Jenofonte, él m is­
mo un hom bre de acción, se nos p er­
geña el perfil hum ano de estos solda­
dos sin patria que se p o n e n a las
órdenes del pretendiente persa: Clear-
co de L acedem onia, un desterrado;
A ristipo, un tesalio de Larisa expulsa­
do de su patria por sus adversarios
políticos; Próxeno, un beocio; Sofé-
neto de Estinfalo y Jenias de Parrasia,
am bos arcadlos; Pasión de M egara,
Sosis de Siracusa, etc. M ás tarde, del
375 al 373, cuando reinaba la paz en ­
tre A tenas y Persia, Ifícrates y T im o­
teo en traro n sucesivam ente al servi­
cio de A rtajerjes II al frente de su
propia hueste de m ercenarios. E n la
reconquista de ese país (343/42) so­
bresalieron dos jefes griegos, el teba-
no Lacrates y el rodio M éntor, este ú l­
tim o herm ano de M em nón, el único
oficial del estado m ayor persa que sa-
Las condiciones de la Polis en el siglo IV y su reflejo en los pensadores griegos
bría p lan tar u n a estrategia eficaz con­
tra las prim eras cam p añas de A lejan­
dro M agno en Asia M enor.
N o sólo los sátrapas y los reyes per­
sas reclutaron a griegos com o tropas
m erc en aria s cu alificad as. Las p ro ­
pias ciudades griegas, em pezando por
E sparta y Atenas, sintieron repetida­
m ente la necesidad de com pletar sus
efectivos h u m an o s a base de soldada.
Agesilao, por ej., debió su victoria en
C oronea (394) frente a los beocios a
los m ercenarios griegos de la Anába-
sis, bajo el m ando de H erípidas. Los
generales atenienses, ante la continua
penuria financiera de su patria, h u ­
bieron de costear de su propio bolsi­
llo el reclutam iento de tropas a suel­
do para afrontar cam pañas im periosas
y repentinas: a fin de llevar adelante
su expedición naval en torno al Pelo-
poneso que concluyó con la adhesión
de C orcira a la Liga M arítim a (375),
Tim oteo h ubo de hacer un desem bol­
so personal de trece talentos, e Ifícra-
tes se vería obligado a em plear en fae­
n as ag ríc o las a sus rem eros en tre
ca m p a ñ a y cam p añ a, por no tener
con qué pagarles.
O tras veces las fuentes de ingresos
serían el saqueo, la piratería o la re­
caudación ilegal de im puestos y tasas
a com unidades aliadas y a las naves
m ercantes. C o m p o rtam ientos com o
los de T ibrón y Titraustes entre los es­
partanos, o Diopites en Atenas, m u­
chas veces co n trav in ien d o las n o r­
m as del d erech o in te rn a c io n a l, se
h iciero n célebres p or su h a b ilid a d
para sostener a los ejércitos a costa de
terceros. El jefe de m ercenarios se
convertiría así en un hom bre sem iin-
d ep e n d ie n te, p atro n o de sus h o m ­
bres, con quienes m antenía una rela­
ción p uram ente personal, al m argen
de la ciudad. Pero esto rom pía la p er­
fecta fusión de lo civil y lo m ilitar en
el seno de la polis clásica. De ahí que
la voz patriótica de D em óstenes tro­
nase en la A sam blea una y otra vez
contra la plaga de los m ercenarios,
que ac ab ab a n con la tradición del
11
soldado-ciudadano, y a los que tanto
él com o Isócrates tenían por «enem i­
gos com unes de todas las tierras» y
«de todos los hom bres».
El em pleo de m ercenarios se debía
en parte a la inhibición del ciu d ad a­
no ante una obligación que ahora p a ­
recía una carga insoportable, y que
prefería eludir m ediante el pago de
im puestos. Este fue el caso particu lar­
m ente de Atenas, donde el recurso al
im puesto de guerra (eisphora) se hizo
cada vez m ás frecuente. Pero, ju n to a
la quiebra del ideal de la polis, este
fenóm eno tiene tam bién su origen en
la crisis económ ica que afectó a m u­
chas regiones de la Héladc, haciendo
aún m ás hondo el foso entre ricos y
pobres y echando a unos ciudadanos
co n tra otros en violentos en fre n ta ­
m ientos civiles (stasis).
En efecto, un tem a om nipresente
en la historia de las ciudades durante
esta centuria es el de los exilios, co n ­
fiscaciones, proscripciones y m asa­
cres subsiguientes a u n a revolución
interna, protagonizada bien por de­
m ócratas, bien por oligarcas o bien
por un tirano. M itilene, Argos, Corin-
to, Siracusa, Rodas, entre otras poleis,
han conocido conm ociones de este
tipo y visto surgir en su seno esas
«dos ciudades hostiles» que Platón
quería erradicar de su República ideal.
Parece que el Peloponeso se vio p a r­
ticularm ente sacudido por la stasis,
sobre todo a raíz del h undim iento de
la preponderancia espartana en Leuc­
tra y el inm ediato resurgir del m ovi­
m iento dem ocrático en las ciudades
contra la oligarquía. Isócrates (VI 64 s.)
es testigo de ello y así nos lo hace sa­
ber por boca del rey A rquídam o de
Esparta: «Creo tam bién que el res­
tante pueblo peloponesio, incluso el
dem ocrático, el m ás hostil a nosotros,
según pensam os, añ o ra ya nuestro
gobierno (...) M urieron los m ejores de
ellos a m anos de los peores ciu d ad a­
nos y en vez de autonom ía cayeron
en las más num erosas y peores ilega­
lidades (...) Así las tierras están arru i­
12
nad as, arrasad as las ciudades, des­
truidas las casas privadas, derribadas
las constituciones y abolidas las leyes
bajo cuyo gobierno eran los m ás feli­
ces de los griegos. Es tal su m utua
desconfianza y odio, que tem en m ás
a sus con ciu d ad an o s que a los enem i­
gos. E n lugar de la concordia que te­
n ían bajo nuestro gobierno y de su
m utuo bienestar, h a n llegado a tal in ­
so ciab ilid ad que los ricos con m ás
gusto tirarían al m ar sus propiedades
antes que ayudar a los necesitados, y
los pobres preferirían arran c ar esas
riquezas a sus propietarios m ejor que
encontrárselas. A bolieron los sacrifi­
cios y se degüellan unos a otros sobre
los altares. A hora son m ás los que
huyen de u n a sola ciudad que cu a n ­
tos antes lo h acían de todo el Pelopo-
neso. Y au n q u e son tantos los m ales
enum erados, son m uchos más los que
quedan por decir» (trad. J.M. Guzmán).
Este som brío cuadro nos parecería
dem asiado irreal y producto de la re­
tórica, si no fuese porque nos consta
p o r Tucídides (III 82-83) que las co n ­
secuencias de la stasis en G recia h a ­
b ía n sido siem pre de este calibre, y,
sobre todo, porque los hechos alu d i­
dos están perfectam ente docum enta­
dos en otras fuentes: así la m asacre
general perpetrada en C orinto contra
los aristócratas en plena fiesta de A r­
tem is Euclea el año 392 (Jenof., Hell.
IV 4,1 s.), el asesinato de los su p lican ­
tes aqueos refugiados en el tem plo de
P o sid ó n (Paus. VII 25), o los s a n ­
grientos sucesos acaecidos en Argos
el año 371 (Diod. XV 58), en que no
m enos de mil personas fueron m uer­
tas a varazos (skytalismós). Podem os
h acernos u n a idea sobre aquel clim a
de inseguridad perm anente y de m ie­
do a las revoluciones en que vivían
los griegos, si leem os el tratado escri­
to p o r E neas Táctico hacia m ediados
de esta centuria sobre la defensa de
las ciudades con el título' de Poliorcéti-
ca. En el sólo se alude a traiciones y
golpes de m ano, a enorm es am enazas
de las b an d as m ercenarias, a la lucha
Akal Historia del Mundo Antiguo
interna entre pobres y ricos, favorece­
dora del establecim iento violento de
tiranías m ás o m enos efímeras.
La re a p a ric ió n de la tira n ía , en
efecto, constituyó un fenóm eno bas­
tante frecuente durante el s. IV. En
ese sentido no cabe duda de que para
algunas com unidades griegas esta cen­
turia com portó un claro retroceso en
su desarrollo político hacia condicio­
nes de época arcaica. Al igual que los
siglos VII y VI, el gobierno un ip erso ­
nal tuvo por origen graves desequi­
lib rio s sociales, que h a c ía n su p e r­
fluas a los ojos del demos las co n ­
quistas políticas anteriores, incluso
las del gobierno popular, y señalaban
en cam bio com o m ás perentoria la
resolución drástica de los problem as
m ateriales. Bien es verdad que en el
caso de D ionisio de Siracusa la ins­
tauración de la tiranía estuvo justifi­
cada por la am enaza cartaginesa y la
necesidad de concentrar en u n a sola
persona todos los poderes, pero tam ­
bién aquí el nuevo régimen, que puso
fin a la dem ocracia, persiguió a los
aristócratas y se apoyó en los estratos
inferiores, en los ciudadanos de n u e­
va creación (neopolitai) receptores de
tierras y en el m ercenariado afecto
al tirano.
Igualm ente revelador es el caso de
Eufrón, tirano de Sición en la prim e­
ra m itad de los años sesenta. Esta ciu ­
dad recibió una guarnición tebana en
el 369/8, y uno de sus notables, E u­
frón, fue el principal instigador del
golpe de estado que acabó con la oli­
garquía laconófila e instauró u n a d e­
m ocracia en toda regla. Su duración,
no obstante, fue m uy breve, pues E u­
frón, que tenía dos mil m ercenarios
bajo su m ando, se deshizo de los otros
estrategos, confiscó e hizo vender los
bienes de los oligarcas proespartanos
m ás acaudalados y estableció u n a ti­
ranía en Sición. Jenofonte, de quien
procede lo m ás esencial de nuestra
inform ación, define a los dos grupos
en fren tad o s com o «los m ás ricos»
(plousiótatoi), por una parte, y el p u e­
 ^ > Λ ' Κ I,

'V / '

Relieve funerario procedente del Pireo

(Siglo IV a. C.)
Museo Nacional d e ‘Atenas

blo llano {demos), por otra. Tam bién
en H eraclea Póntica, colonia de M e­
gara en el M ar Negro, la tom a del po­
der por C learco obedeció a las m is­
m as razones de fondo: hacia el 370 la
lucha op o n ía a los ricos contra los
pobres, teniendo los prim eros el con­
trol del C onsejo de los Trescientos y
los segundos u n a escasa p artic ip a­
ción en la vida pública de la ciudad.
Pero no era la paridad de derechos
políticos lo que realm ente sublevaba
a las clases bajas, sino sobre todo la
crisis agraria y sus exigencias: aboli­
ción de las deudas y reparto de tie­
rras. Al final, la tiran ía se im puso
com o solución en la persona de C lear­
co, tam bién un jefe de m ercenarios.
14
No es extraño, p o r consiguiente,
que cu ando en el 338/7 Filipo im puso
a los griegos la Paz de C orinto, les h i­
ciese ju ra r el com prom iso solem ne de
no proceder a ningún cam bio de régi­
m en político, a ninguna condonación
de las deudas, a ningún reparto de
tierras y a n in guna liberación de es­
clavos con vistas a asegurar el triunfo
de cualquier revolución interna. A un
así, cuando N icanor de Estagira m an­
dó leer en los Juegos O lím picos del
año 324 el decreto de A lejandro sobre
el retorno de los desterrados a sus res­
pectivas ciudades, estaban presentes
en el acto, según parece, unos veinte
mil refugiados de toda la Hélade.
Pero el problem a de la polis no fue
algo que se reflejó únicam ente en el
cam po de las relaciones internacio­
n ales y en las co n d icio n es ec o n ó ­
m ico-sociales internas, sino tam bién
en la vida religiosa, las artes y el
pensam iento.
El siglo V hab ía visto triunfar la re­
ligión cívica y, con ella, la integración
m ism a sensibilidad religiosa la que
explica incluso ciertas prácticas extá­
ticas extrañas al orfism o, pero que
constituían residuos del prim itivo cul­
to dionisíaco, ya disciplinado y ple­
nam ente institucionalizado en el cu a­
dro de la polis en el caso del Atica.
Las form as m ás intensas y em ociona­
les del dionisism o, com o el éxtasis
báquico o el acercam iento a la n a tu ­
raleza, fueron retom adas ahora para
descargar en ellas la angustia del ciu­
dadano, cada vez m enos poseído del
optim ism o racionalista de la pasada
centuria. En este sentido, las Bacantes
de E urípides testim oniaban ya el eco
que la religión anóm ica del dios agra­
rio enco n trab a entre el público ate­
niense, así com o el arraigo que ésta
tenía todavía en otras regiones de la
H élade. La proliferación de asocia­
ciones privadas de culto (thiasoï) y el
acercam iento de D ionisiô a la reli­
gión eleusina fueron la consecuencia
natural de esta evolución espiritual.
C om o parte de esas nuevas corrien­
Aka! Historia del Mundo Antiguo
tes de religiosidad h ab ría que referir­
se al culto de Asclepio, dios de la m e­
dicina, cuyo p rin cip al san tu ario se
levantaba en Epidauro. Este lugar al­
canzó en el s. IV un renom bre excep­
cional y conoció num erosas obras de
am pliación, para d a r acogida y pres­
tar servicios a las gentes que hasta él
se acercaban, com o en peregrinación,
de toda G recia, en busca de una cu ra­
ción m ilagrosa. N o sólo en la Argóli-
da, tam bién en otras partes del Pelo-
poneso está atestiguada la devoción
al hijo de Apolo, así com o en Pérga-
mo, Cos y las islas, con existencia
probada de tem plos en cada uno de
estos cen tro s. T am b ién en A ten a s
prendió este culto y se edificó un As-
clepieion, a raíz aquí del terrible tra u ­
m a que provocó en la ciudad la peste
del 430. La popularidad de Asclepio
resulta tanto más significativa cuanto
que el racionalism o de la pasada cen-
b astan te perfecta de la religiosidad
del ciudadano en el cuadro institu­
cional de la polis. Recintos sagrados
com o el H ereo de Argos o el P artenón
de Atenas, fiestas com o las C arneas o
las Panateneas, h ab ían servido cierta­
m ente al enaltecim iento de la polis y
al ro b u stec im ien to de la co h esió n
ciudadana, pero tam bién habían sa­
tisfecho las exigencias de espirituali­
dad del individuo. C on el nuevo siglo
y la quiebra de los valores co m u n ita­
rios la religión oficial se hizo insufi­
ciente, y el griego buscó nuevas fuen­
tes de religación al m argen de los
cultos tradicionales. Se produce ah o ­
ra un resurgim iento de las corrientes
m ísticas del arcaísm o, que la polis
hab ía hecho m arginales, pero nunca
eclipsado del todo. D ivorciado de su
com unidad, aislado y angustiado por
u n a cism undanidad en la que no en ­
cuentra m ás que insatisfacción y d o ­
lor, no tiene nada de extraño que la
persona haya perdido en m uchos ca­
sos su fe en el hom bre y en los valores
de la vida, y que haya p ro c u ra d o
aquietar su conciencia en una espiri­
tualidad interior de renuncia y m ás
Las condiciones de la Polis en el siglo IV y su reflejo en los pensadores griegos
p en etrad a de lo trascendente.
El orfism o, parece que de origen
arcaico, fue un a de esas corrientes a
las que el hom bre griego se entregó
d u ran te estos años de crisis. Con su
ascesis b asada en un desprecio del
m undo y el vegetarianism o purifica­
d o s y con una doctrina que defendía
el dualism o alm a-cuerpo y la inm or­
talidad de ésta, liberada tras la m uer­
te de su prisión corporal, este tipo de
religiosidad ofrecía sin duda u n a p ro ­
mesa de salvación frente a los males
del presente. Tam bién los m isterios
de Eleusis, con su carga de iniciación,
revelación y secreto, y con su garantía
de salvación eterna, encontraron una
gran aceptación, com o revela la cons­
trucción de un nuevo telesterion en el
recinto sagrado. Por otra parte, es esta
turia h ab ía realizado notables p ro ­
gresos gracias a la m edicina hipocrá-
tica en el análisis em pírico de sínto­
m as y causas de la enferm edad. Este
avance de la m edicina se continuó en
el s. IV, pero ello no fue obstáculo
en absoluto para que en estos tiempos
de crisis el recurso a lo sobrenatural
y a lo m ila g ro so a rra ig a se en las
conciencias.
T am bién en el cam po del arte se re­
fleja el espíritu de la época. Inquietud
y dolor, tristeza y evocación de la
m uerte son perceptibles en el relieve
(por ej., en las estelas funerarias) y en
la estatuaria o en las pinturas rojas de
los vasos áticos. A sim ism o el cosm o­
politism o. el individualism o y la m ar­
ca de la perso n alid ad rom pen con el
aire sereno y digno del pasado siglo,
para ah o n d a r en el sentim iento de lo
patético, la agitación, el m ovim iento
y el am or por lo pintoresco. Las obras
de Escopas, que trabajó en el M auso­
leo de H alicarnaso hacia m ediados
de siglo, así com o en el A rtem isión de
Efeso, son b uena m uestra del gusto
por el pathos y la em oción interior.
Praxiteles, im buido de un sensualis­
mo em bellecedor, supo dotar de gra­
cia, delicadeza y vida a sus esculturas
de dioses y diosas, ro m p ien d o así
15
con la m ajestuosidad fidíaca a n te­
rior. Es una vida que en otras creacio­
nes se m anifiesta por un realism o fa­
m iliar, com o en las e sta tu illa s de
mujeres que pasean sosteniéndose sus
abanicos o dirigiéndose con su tam ­
boril hacia alguna fiesta orgiástica, o
tocando un instrum ento de cuerda o
b a ila n d o en com pañía. Los dioses
participan de esta existencia: D iana
es u n a cazadora, Posidón arponea los
atunes. Afrodita se desnuda para to­
m ar su baño, H erm es se sujeta la sa n ­
dalia o divierte, com o a un herm ano
m enor, al pequeño Dionisio; H ércu­
les hace ostentación de su m usculatu­
ra. Triunfa, por eso m ismo, la m oda
del retrato, cada vez m ás realista.
Los problem as financieros de las
ciudades detuvieron en m uchos casos
la política constructiva anterior: Ate­
nas había cubierto la A crópolis de
m onum entos, y ahora no levantó como
edificios im portantes más que el tea­
tro de Dionisio, el estadio y el arsenal
del Pireo. A um entaron, en cam bio,
las obras de encargo de los particula­
res, y en ellas lógicam ente se perdió
la gravedad y el contenido sagrado
del arte ciudadano, para im ponerse
el gusto por el preciosism o, la afecta­
ción o el intim ism o an u n ciad o r de la
época helenística. Esto se dem uestra
en la construcción y el arreglo de la
casa, que cada vez reclam aban más
la atención de los particulares, com o
tam bién en la erección de m onum en­
tos destinados a perpetuar la m em o­
ria de príncipes griegos y asiáticos,
caso de C hipre, H alicarnaso, Sidón,
Pella o Siracusa. La conciencia siem ­
pre alerta de D em óstenes cap taría
tam bién aquí la pérdida de la trad i­
cional austeridad dom éstica y la quie­
bra del espíritu com unitario, pues tal
evidenciaban «quienes se h an hecho
construir casas particulares m ás im ­
ponentes que los edificios públicos».
ELindividualism o sin freno, com o di­
ría G. Glotz, destruía el espíritu cívi­
co, y la historia del arte llegaba a un
punto en que, vaciada de toda suje­
16
ción a una idea colectiva, se disolvía
en historia de los artistas.
Lo m ismo cabría decir de los géne­
ros literarios. El aliento poderoso de
la tragedia se apaga, y, sin nada nue­
vo que com unicar, el siglo IV se lim i­
ta a reponer las obras de los tres gran­
des clásicos de la pasada centuria. N o
faltan en este período poetas trágicos,
com o Teodectes de Faselis, represen­
tante de la tragedia «retórica», y Dio-
genes de Sinope y Crates de Tebas,
que lo son de la tragedia «filosófica».
Pero este género, que había sido la
guía espiritual de Atenas, el aula edu­
cativa del pueblo, no ejerce ahora una
verdadera influencia sobre la socie­
dad. En la com edia destaca la pro­
ducción de M enandro, si bien co n tra­
riam ente a la producción anterior este
autor no se inspira ya en la polis, sino
en el hom bre en sentido universal, y
su obra se convierte en la auténtica
«com edia hum ana», destinada a ser
com prendida en todo tiem po y lugar.
C on Aristófanes, p or el contrario, el
género buscaba a sus protagonistas
en la vida pública y por m edio de la
parábasis transm itía a los espectado­
res u na arenga política sobre el m o­
m ento presente. A hora las obras no
sólo se despolitizan, sino que hasta
sus autores dejan de ser ciudadanos
atenienses para aparecer com o tales
simples metecos.
Las heridas de la polis, no o bstan­
te, concitaron en Atenas una reacción
en los'm edios intelectuales y filosófi­
cos, que dio vida a nuevas corrientes
de pensam iento y de reflexión políti­
ca. C om o «el tiem po del Quijote»,
época de decadencia, el siglo IV fue
un período de m áxim a creación y de
florecim iento de un espíritu pro fu n ­
dam ente crítico. N om bres com o los
de Platón, Aristóteles o Dem óstenes
están íntim am ente unidos al espíritu
de la época, y su obra enriquece ya
para siem pre lo m ejor del h u m an is­
mo occidental.
El siglo se h a b ía abierto con la
m uerte de Sócrates en el 399, hecho
Akal Historia del Mundo Antiguo
que no sólo m arcó a toda u n a genera­
ción, la de P latón y Jenofonte, sino
que tam bién dio perfecta m edida de
hasta qué punto el hom bre de bien y
el p ensador se h ab ían llegado a d i­
vorciar de su propia com unidad, para
llevar una vida no del todo aparte,
pero sí de incom prensión y anim ada
por u n solo aliento interior. Sócrates
el ciu d ad an o hab ía sabido cum plir
repetidam ente sus obligaciones polí­
ticas y m ilitares, y su actitud hacia las
leyes y los cultos de su ciudad, por
m ucho que ésta tuviese que guardar
las formas, había estado llena de p ru ­
dencia y respeto. Pero la quiebra de
valores que acarreó la G uerra del Pe-
loponeso, el recrudecim iento de la
stasis en el 411 y el 403, y, en definiti­
va, la crisis de Atenas, h ab ían coloca­
do a este hom bre excepcional en una
posición distante y crítica, en la que
la dialéctica sofística y el libre exa­
m en era n los únicos referentes de
com portam iento. U na ética de la ver­
dad —de la veracidad, diríam os hoy—,
anim ada por una m ayéutica busca­
dora de lo bueno, lo justo y lo bello
allí donde se hallasen, y dispuesta a
sostenerlo racionalm ente, sin violen­
cia ni dogm atism o, frente a la h ip o ­
cresía y la inseguridad reinantes en la
sociedad ateniense del cam bio de si­
glo. Esta exigentísim a concepción de
la virtud (areté) conllevaba inevitable­
m ente u n a cierta relajación de los
vínculos del individuo con su com u­
nidad, en la m edida en que abocaba
al deísm o su p erad o r de la religión
políada, a un cultivo interior del espí­
ritu, a una cierta despreocupación por
las convenciones y los honores socia­
les, y, en definitiva, a un inconform is­
m o difícil de ac ep tar p o r quienes,
com o su acusador A nito, lu ch ab an
con toda su m ediocridad, pero tam ­
bién con toda su buena fe, por asegu­
rar la tranquilidad, la concordia (ihomo-
noia) en la dem ocracia recién restau­
rada. Este m aestro de la verdad sería
pues denunciado p o r tres individuos,
p o r tres «h o n o rab les» ciu d ad a n o s,
Las condiciones de la Polis en el siglo IV y su reflejo en los pensadores griegos 17

Crátera ática de figuras rojas

con representación de Dionisos, Ariadna
y los sátiros
(Comienzos del Siglo IV a. C.)
Museo Napional de Atenas

que lo acusarían de no creer en los político, desterró del agora al pensa­

dioses de Atenas, de introducir otros
en lugar de los propios —pues él h a ­
blab a de un doimon interior que le
frenaba ante el m al, así com o «del
dios» que le indicaba dónde estaban
cl b ien — y tam bién de corrom per a la
juventud. El pésim o ejem plo de algu­
no de sus discípulos —m alos discí­
pu lo s—, com o Alcibiades o C ritias,
sirvió de arg u m en to a ñ a d id o p a ra
c o n v e n c e r al trib u n a l p o p u la r de
la H eliaía de la c u lp a b ilid a d del
encausado.
El proceso de Sócrates, proceso de
im piedad y, com o tal, em inentem ente
dor com prom etido y lo condenó a de­
fender su doctrina, ya com o filósofo
puro, en el ám bito cerrado de la A ca­
dem ia o del Liceo, y a teorizar sobre
las cualidades de la ciudad ideal. «El
h u m an ism o del siglo IV —dirá W.
Jaeger en Paideia—, después de ver
cóm o caía por los suelos el reino de la
tierra, estableció su m orada en el rei­
no de los cielos». Así, Platón (427-347),
el m ás descollante discípulo de Só­
crates, desengañado de su ciudad, re­
n u n c ia ría el activism o político en
Atenas e incluso a la en señanza de
corte sofístico, para consagrarse al
18
pensam iento puro y a la paideia filo­
sófica de la A cadem ia, por él fu n d a­
da. Esta tendencia inicial se acentua­
ría en él a raíz del fracaso de sus dos
viajes a Sicilia, donde con la ayuda
de los tiranos siracusanos esperaba
ver hecha realidad su utopía política.
El idealism o platónico, con su relega­
ción del m undo de los fenóm enos a
segunda categoría y su evocación de
las esencias eternam ente inm utables,
refleja en parte esta an d ad u ra vital
cada vez m ás alejada de los destinos
de la patria. La prim era de sus obras
de teoría política, la República, nos
traza un cuadro totalm ente ideal del
estado hum ano, y la segunda, Las Le­
yes, au n q u e m ás realista, nos presenta
a la m ejor de las ciudades posibles,
más próxim a a Esparta que· a la Ate­
nas de su tiempo.
Aristóteles (384-322), discípulo de
Platón y preceptor de Alejandro M ag­
no, fue el tercer gran nom bre de la fi­
losofía de la época. N acido en Estagi-
ra (Calcídica), no era ciudadano de
Atenas, razón adicional para no dedi­
carse aquí a la política activa. De un
saber vastísim o, tanto físico-natural
com o filosófico, histórico y político,
su figura representa la del genio uni­
versal y sistem atizador, cuya grandio­
sa obra constituye el punto de partida
de las distintas ciencias particulares
de la época helenística. En A tenas
fundó su propia escuela, el Liceo, o
Perípato, donde reunió a alum nos de
toda G recia y desarrolló una labor de
investigación en equipo que rindió
enorm es frutos: bajo su dirección, por
ej., fueron recopiladas y descritas un
total de 158 constituciones políticas,
de las cuales sólo se nos conserva la
Constitución de los atenienses, a él atri­
buida. Pero su obra m aestra en cu a n ­
to a teoría del estado sería la Política,
en donde resuelve la contradicción,
latente en el p en sam iento helénico
desde los sofistas y Sócrates, entre la
ética individual y la ética social, con
el apotegm a de que «el hom bre es un
anim al político»: la polis constituye
Akal Historia del Mundo Antiguo
el m edio necesario en el que la perso­
na desarrolla al m áxim o todas sus
cualidades naturales, y en esa m ism a
m edida la vida en com unidad es la
consecuencia de un instinto natural.
A m ás de la filosofía tam bién la re­
tórica floreció com o nunca en la his­
toria de G recia. Isocrates (436-338),
alum no de G orgias, fue uno de los
grandes cultivadores de la oratoria
ática, a la que dotó de elegancia, cla­
ridad. y de un extraordinario sentido
de la arm onía. En torno al 393 abrió
un a escuela de pago para la en señ an ­
za de la retórica, a la que acudieron
alum nos de toda Grecia. De ella sa­
lieron personajes ilustres, y no sólo
o ra d o re s, com o L icurgo e H ip éri-
des, sino tam bién historiadores com o
Eforo y Teopom po, el poeta trágico
Teodectcs, y hom bres de estado y ge­
nerales com o Timoteo. C onservador
en lo político e ideólogo de la patrios
politeia, o constitución ancestral, su
pensam iento se identificó pronto con
las corrientes panhelcnistas y defen­
dió la causa de Filipo de M acedonia
com o líder de los griegos contra el
persa. Isócrates, por tanto, aunque de
un m odo diferente a P latón y A ristó­
teles, había dejado de creer en el esta­
do griego contem poráneo, para entre­
garse a la paideia com o único m edio
de renovación y form ación de indivi-
d u a 1i d a d es s a 1va d o r a s.
De tem peram ento e ideario m uy
diferentes era su coetáneo m ás joven
D em óstenes (384-322), el gran enem i­
go de Filipo de M acedonia y el p a ­
triota apasionado. Este o ra d o r ate­
n iense fue lo que se dice todo un
carácter, una personalidad arro llad o ­
ra, que puso su enorm e voluntad y su
talento al servicio, sin reservas m en­
tales, de la dem ocracia ateniense y de
la autonom ía de la polis. En sus dis­
cursos políticos, que se inician en los
años cincuenta, se puede seguir paso
a paso el declinar de Atenas y, con él,
el de las ciudades griegas ante el avan­
ce incontenible de las arm as m acedo-
nias. D em óstenes fue algo así com o
Las condiciones de la Polis en el siglo IV y su reflejo en los pensadores griegos
la voz de la conciencia de Atenas en
su decadencia, un hom bre plen am en ­
te com prom etido con su tiem po, y en
este sentido un fruto tardió de la polis
clásica.
Para concluir esta introducción ge­
neral al siglo IV cabría h acer una
consideración final a todo lo dicho.
El cuadro que hem os trazado se basa
fu n d am entalm ente en el caso del A ti­
ca, al que se refiere y de donde proce­
de la inm ensa m ayoría de nuestras
fuentes, y secundariam ente en los de
E sparta y el Peloponeso. Es evidente,
así pues, que nuestro conocim iento
del m undo griego restante es sum a­
m ente insuficiente y fragm entario, de
tal form a que debem os precavernos
de com eter el error de generalizar en
exceso (L.M. Gluskina). C uando se es­
cribe la historia de G recia en los m a­
nuales y obras generales, tendem os
con frecuencia a olvidar que la civili­
zación helénica se extendió desde Fa-
sis y Dioscuros, en el extrem o orien­
tal del M ar Negro, hasta M arsella y
A m purias, en el sur de la G alia c H is­
pania; y lo que es m ás im perdonable
aún, nos cuesta reconocer que por la
inercia de la tradición académ ica y
la d is p e rs ió n de n u e stro s c o n o c i­
m ientos en innum erables revistas y
obras m onográficas nos sentim os in ­
capaces de presentar una visión todo
lo com pleta y representativa que ca­
bría esperar.
E n realidad, no hace falta ir tan
lejos y preguntarse por el m undo co­
lo n ial; d en tro de la p ro p ia G recia
m etropolitana, lo que podríam os de­
n o m in ar el «tercerm undism o griego»
de época clásica continúa siendo sis­
tem áticam ente ignorado en la síntesis
de historia, y ello pese a que conta­
m os ya con estudios generales serios
y concluyentes sobre regiones que de­
sem p eñ arían y desem peñaron un p a ­
pel de cierto relieve en las relaciones
internacionales, las corrientes de reli­
giosidad y pensam iento, en las artes,
o sim p lem en te que e n c arn a ro n un
m odelo de desarrollo diferente al de
19
Atenas y Esparta. Son países com o
Etolia, Creta, A carnania, Epiro, Tesa­
lia, M acedonia, etc. Para los estados
tribales (ethne), e incluso para m u ­
chas poleis que se form aron en estas
partes de la H élade, la periodización
tradicional carece de sentido, y sus fa­
ses de expansión y de crisis no se
ajustaron a las tendencias que se con­
sideran norm ales.
Pensem os incluso, dentro ya de la
G recia más evolucionada, en el caso
de Tebas y la C onfederación Beocia.
Sobre la ciudad de C adm o parece re­
caer u n extraño maleficio, sin duda
proviniente de la propaganda espar­
tano-ateniense, que ha hecho im posi­
ble en la práctica valorar ad ecu ad a­
m ente el legado tebano no sólo en el
cam po del arte de la guerra, sino tam ­
bién en el progreso del federalism o e
incluso en la difusión de ciertas co­
rrientes filosóficas, com o el pitagoris­
mo. El historiador del s. IV que se
atenga a los cánones cronológicos e
interpretativos al uso experim entará
inevitablem ente la sensación de no
estar haciendo justicia realm ente a la
singularidad del ciclo histórico teba­
no. La G uerra del Peloponeso no re­
presentó en absoluto una crisis para
la ciudad de E pam inondas, sino por
el contrario una coyuntura in tern a­
cional de la que salió fortalecida en
todos los sentidos: m ilitarm ente, su
protagonism o se afirm ó a partir de la
batalla de D elion (424) gracias a un
ejército em inentem ente ciudadano y
no m ercenario; en el plano federal el
hegem onism o tebano fue un hecho
con el h u n d im ie n to de P latea y el
eclipse de Tespias; políticam ente, co­
noció u n a positiva evolución desde
com ienzos de los setenta hacia un ré­
gim en dem ocrático, calcado en gran
m edida del ateniense; y dem ográfica­
m ente, no se podría h ab lar aquí de
retroceso, com o en Esparta, o de es­
tancam iento, com o en Atenas, sino
m ás bien de crecim iento, a ju zg ar por
los efectivos hum anos puestos en com ­
bate. Este conjunto de datos nos lie-
20 Akal Historia del Mundo Antiguo

varía a retrasar la crisis de la polis centrarem os un poco en la evolución

para Tebas al año 362 cuando menos,
y aun entonces no sabríam os decir si
tal fenómeno se dio con las m ismas
características e in tensidad que en
otros lugares.
Pero, puesto que en este solo cua­
derno sería im posible hacer un estu­
dio completo región por región, nos
interna de tres ciudades cuyo p ro ta­
gonism o d u ran te esta centuria está
fuera de toda duda. Son Atenas, Es­
p arta y Tebas. De no h ab e r existi­
do esas tres ciudades, la historia de
la polis y de la cultura helénica h a­
b ría seg u id o con se g u rid a d o tro s
derroteros.

Relieve funerarie procedente de Dipilon

(Comienzo del Siglo IV a. C.)
Museo Nacional de Atenas
Las condiciones de la Polis en el siglo IV y su reflejo en los pensadores griegos 21

II. Historia política

1. Atenas: convulsiones
internas
No hay duda de que la G uerra del Pe-
loponeso dejó sum ida a la agricultura
del Atica, si no en una situación de
crisis generalizada, sí desde luego en
u n a coyuntura difícil, que debió de
hacer presa en los estratos m enos p u ­
dientes del cam pesinado. No hubie­
ron de ser pocos los agricultores obli­
gados a a b a n d o n a r sus tierras y a
em igrar a la ciudad, a prestar su fuer­
za de trabajo a los m ás ricos, o a
alquilarse com o m ercenarios para
subsistir. Las últim as com edias de
Aristófanes, algunos discursos de Li­
sias y D em óstenes, o el tratado sobre
econom ía de Jenofonte, confirm an
ese estado de cosas poco halagüeño
para m ás de uno, y cuyo alcance
exacto no podríam os cuantificar.
C on todo, parece tam bién no m e­
nos cierto que el Atica conservó com o
sistem a de explotación agrícola fun­
dam ental la pequeña y m ediana p ro ­
piedad (de 3 a 5 Has.), lo que está en
perfecta consonancia con lo que no­
sotros sabem os p o r otras fuentes so­
bre la evolución de las relaciones
sociales du ran te el s. IV: predom i­
nancia indiscutida de la antigua clase
•campesina en el censo ciudadano, con
Ménade danzante. Copia de un original de
la consiguiente estabilidad social y Escopas (Siglo IV a.C.).
ausencia de la stasis rural, generadora Dresde, Colección de Antigüedades
de tiranías y repartos de tierras en dei Estado.
22
m uchas otras ciudades del m undo
griego contem poráneo. Sobre un total
de treinta mil ciudadanos en edad de
portar las arm as, al m enos veinticin­
co mil eran propietarios en el 403 de
algún bien raíz, lo que, si bien no
im plica en todos los casos actividad
agrícola, sí refleja una m ayoría a b ru ­
m adora para la población dedicada
al sector prim ario. Por eso, en la línea
del pensam iento antiguo más trad i­
cional, la agricultura continuará sien­
do para los filósofos de la época, como
Platón y Aristóteles, la actividad por
excelencia del hom bre de bien, la más
digna ocupación del ciudadano.
Este conservadurism o de fondo,
m ental y social, no im pidió que el
afán de lucro, la búsqueda de la ren­
tabilidad y hasta la práctica de la es-
La debilidad presente
y el esplendor del pasado
Fijaos, varones atenienses, en lo que su ­
m ariam ente cabría señalar sobre los he­
chos realizados en época de los antepasa­
dos y lo s u ce d id o en vuestros días. Mi
peroración será con cisa y os resultará fa­
m iliar: pues se halla en vuestra m ano d is­
frutar del éxito si seguís, atenienses, no los
m odelos ajenos, sino los dom ésticos. Por­
que aquellos individuos ejemplares, a q u ie­
nes los oradores ni halagaban ni c o m p la ­
cían con los obsequios que recibís vosotros
hoy en día, ejercieron la hegem onía entre
los griegos — los cuales la a p ro b a ro n —
durante cuarenta y cin co años; reunieron
en la acró po lis con tribu cion es por una c i­
fra superior a los diez mil talentos; el rey
que era dueño del territorio en cuestión ( 1)
les prestaba sum isión, con form e debe ren­
dirla un bárbaro ante los griegos; m ientras
sirvieron en cam paña com o soldados le­
vantaron gran núm ero de gloriosos trofeos
por com bates protagonizados ya en tierra
ya en mar, y son las únicas personas c u ­
yas hazañas labraron un prestigio más só­
lido que la envidia de los m alevolentes. Tal
parecían, desde luego, a los ojos de G re­
cia: con sid erad ahora cóm o se co m p o rta ­
ron de ntro del pro pio país, tanto en las
(1) Alusión a Macedonia.
Akal Historia del Mundo Antiguo
peculación im pusiesen a la pro d u c­
ción agraria un ritmo más competitivo
y a la propiedad del suelo una m ayor
m ovilidad. Era parte de ese espíritu
de siglo que veremos reflejado, sobre
todo, en el m undo del com ercio. In ­
cluso un hom bre de corte tan conven­
cional com o Jenofonte no dejaría de
ab o rd ar cuestiones de inversión y fi­
nanzas en tratados com o el Económi­
co o los Ingresos. La nueva m entali­
dad «económ ica» caló en algunos
sectores del cuerpo ciudadano —a u n ­
que no sabem os en qué proporción—,
induciéndolos a la inversión agraria
con fines especulativos y com erciales.
Esta tendencia, u nida a la constante
presión m ilitar y fiscal, no es de extra­
ñ ar que acabase por acarrear una
cierta concentración de la tierra y un
tareas pú blicas com o en la intim idad p e r­
sonal. Pues bien, por decisión po p u la r nos
aparejaron tal clase y variedad de edificios,
tal herm osura de tem plos y de ofrendas
depositadas en ellos que no han deja do a
la posteridad m odo de aventajarlos. En el
á m b ito p riv a d o eran tan s e n c illo s y se
m antenían tan extrem adam ente fieles a los
usos de la tradición cívica que si alguno de
vosotros sabe por casualidad en qué casa
vivía Aristides, o M ilciades o los brillantes
personajes de entonces, c o m p ru e b e que
nada tiene más im ponente que la del ve c i­
no: pues la adm inistración del estado no
les interesaba para co n se g u ir hacienda,
sino que cad a uno se go be rnab a en el d e ­
ber de increm entar el bienestar general. El
efecto de orientar sus relaciones hacia los
griegos con rectitud y probidad, sus d e b e ­
res hacia los dioses respetuosam ente, y
sus problem as internos de form a equitati­
va, fue que obtuvieron, y no sin razón, n o ­
table venturanza.
De esta suerte rodaban las cosas en el
pasado para aquellos atenienses que ace p­
taban co m o dirigentes a quienes m e n cio ­
né; pero ahora, ¿cóm o fun cion a todo bajo
la tutela de nuestros actuales b ie n h e ch o ­
res? ¿De m anera idéntica o m uy sem e ja n­
te? Nuestra actitud es...; voy a silenciar
cua nto pienso, au nq ue cabría com e ntar
tendidam ente. Muy bien, en el instante en
que gozam os de una desap arición de riva­
les tan clara que salta a la vista y en que los
Las condiciones de la Polis en el siglo IV y su reflejo en los pensadores griegos
aum ento de los desposeídos hacia fi­
nales de la centuria: m iseria y ch isp a­
zos de agitación social parece que si­
guieron a Q ueronea (338), m ientras
que en el 322 fueron diez mil los ate­
nienses faltos de tierra y privados de
la ciu d ad an ía que estuvieron dis­
puestos a aceptar los lotes ofrecidos
p o r A ntipatro en M acedonia. Puesto
que en su m ayoría esos diez mil colo­
nos serían gentes del rural em pobre­
cidas, y dado que no todos los caídos
en tal estado se h ab rían resignado a
dejar la patria, es lícito concluir que
un as dos quintas partes de la p o b la­
ción considerada com o propietaria
de bienes raíces en el 403 habría de­
saparecido a finales de siglo para in ­
tegrar el proletariado rural y urbano.
Así pues, au n q u e con cierta posterio­
la ce d e m o n io s se han de svan ecid o, con
los tebanos repletos de tareas, cua nd o de
los griegos no existe ninguno con fuerza
suficiente para disputarnos la preem in en­
cia , ju s to a h o ra en que p o d e m o s fru ir
nuestros d o m in ios con plena seguridad y
zanjar co m o árbitros im parciales las q u e ­
rellas ajenas, sucede que asistim os al ex­
po lio de un territorio patrio y que hem os
e m p le ado más de mil quinientos talentos
sin ningún m enester; a aquellos aliados
que nos habíam os atraído durante la g u e ­
rra los han espantado ésos en cuanto reinó
la paz, y qué enem igo tan tem ible hem os
m od elado para que atente con tra nuestros
intereses. Si no, que acu da alguien a d e ­
cirm e de qué otra fuente extrajo Filipo su
poderío más que de nosotros m ism os. S u ­
pongam os, am igos míos, que es que en
tales ocasiones fuim os negligentes, pero
que la situación interna ha m ejorado p re ci­
sam ente ahora. ¿Quién sería capaz de se­
ñalar algún ejem p lo? ¿Las alm enas que se
han enja lbe ga do y las calles que estamos
reparando, las fuentes y dem ás fruslerías?
C onsiderad acto seg uido a los responsa­
bles de esa política: una parte de ellos ha
perm utad o pobreza por riqueza, otros d e ­
ja ro n la s o m b ra po r los honores, unos
cuantos han levantado sus casas engala­
nadas con m ayor gravedad que los basti­
m entos pú blicos, y m ientras la p ro sp e ri­
dad del estado ha ido am e nguando la suya
cre ció sin perder com pás.
23
ridad a la crisis política y m ilitar, en
Q ueronea (338) y Am orgo (322), la
crisis social agraria, tan característica
de este siglo, acabó tam bién por al­
ca n zar al Atica a finales del período.
Y quizá sean su latencia y gestación a
lo largo de la centuria las que expli­
quen en parte el fracaso de la política
fiscal y el increm ento del gasto p ú b li­
co, sobre todo en la segunda m itad de
siglo.
E n la agricultura ática la m ano de
obra esclava tuvo durante toda la
época clásica un papel fundam ental.
El teatro de Aristófanes y M enandro
está plagado de alusiones a su partici­
pación en las tareas dom ésticas y
agrícolas indistintam ente, y sin esta
fuerza de trabajo no sería com prensi­
ble el norm al funcionam iento del oi-
¿Qué e xp lica ció n adm iten estos hechos
y cuál es la razón de que todo estuviera
bien antiguam ente y ahora no vaya a satis­
fa cció n ? Pues porque la po blación, que
poseía au da cia para tom ar sus propias d e ­
cisiones y para salir por sí m ism a en ca m ­
paña, se erigía en señor absoluto de los
políticos y en am o directo del con ju n to de
las riquezas, y todos sin distinción se m os­
traban satisfechos al recibir por voluntad
del p u e b lo honores, carg os y c u a lq u ie r
tip o de estim a ció n. Mas hoy, co n tra ria ­
mente, los políticos son dueños de los bie­
nes y toda m edida pasa por sus m anos;
vosotros, el oueblo, extenuados y m erm a­
do s de h a cie n d a , de a liad os, lleváis la
parte del servidor y del com parsa, os c o n ­
sideráis dicho sos en cuanto ésos p ro ce ­
den a repartir el dine ro de asistencia a las
fun cion es u organizan pom pas durante las
B oedrom ías, y (esto resulta ser lo más bi­
zarro) creeis haber contraído una deuda
por recibir m erced de lo que es ún ica m en­
te vuestro. Su táctica consiste en encerra­
ros en plena ciudad, atraeros luego hacia
sus encantos y dom esticaros hasta haber
ob tenido vuestra d o cilida d. Según pre su­
m o, ja m á s ca b e e n g e n d ra r un cora zón
abierto y generoso dond e im peren la m ise­
ria y la vileza: pues tal cual rezan los p rin c i­
pios de la sociedad, el m ism o espíritu im ­
pregna, forzadam ente, los sentim ientos.
Dem óstenes, III O lintíaco 2 3 -32
24
kos familiar, como bien testim onia
Jenofonte. Sólo en los grandes dom i­
nios, no muy frecuentes, y nunca por
encima de las 30 Has., el trabajo es­
clavo estaba sujeto a una cierta espe­
cialización: la hacienda de Fenipo,
por ej., hacia el 330, cuyo contorno
sobrepasaría los 7 km, tenía, entre
otros, un total de siete esclavos per­
manentemente dedicados al acarreo
de madera. Y tam bién sabem os que
Pericles, como otros propietarios ab-
sentistas, confiaba la gestión técnica
de su granja a un intendente esclavo.
Lo mismo cabría decir del trabajo
industrial ateniense, donde raro era
el artesano que no disponía de un pe­
queño número de esclavos para se­
cundarlo en su labor, y donde exis­
tían incluso talleres {ergasteria) de una
cierta importancia, que estaban m o­
vidos exclusivamente por m ano de
obra servil: Timarco tenía una doce­
na de esclavos en su curtiduría, y Cer-
dón reunía trece en su zapatería; De-
móstenes había heredado de su padre
dos talleres, uno de cuchillería y otro
de ebanistería, con treinta y tres y
veinte operarios respectivamente; el
antiguo esclavo Pasión poseía una fá­
brica de escudos, em pleando unos se­
senta trabajadores, m ientras que la
del meteco Lisias y su herm ano al­
canzaba sin duda la centena. Esta
concentración laboral, sin embargo,
no comportaba una división del tra­
bajo más acentuada que en la peque­
ña empresa.
La aplicación de la fuerza de trab a­
jo servil a los dos principales sectores
de la vida económica nos enfrenta al
problema del número de esclavos en
el Atica durante la época clásica. Las
cifras que se han barajado han sido
muy distintas —desde veinte mil a
seiscientos mil—, en función del uso
que se ha hecho de las fuentes y, n a­
turalmente, de las propias concepcio­
nes del especialista actual. N um ero­
sos historiadores, no obstante, se h an
inclinado por una cantidad en torno
a los cien mil frente a una población
Akal Historia del Mundo Antiguo
libre (ciudadanos y metecos) de unas
ciento cincuenta mil personas.
En el m undo del gran com ercio,
hay un hecho que perm anece inva­
riable; aquella ciudad que en el s. v
veía afluir a ella «los productos de
toda la tierra» (Tucíd. II 38,2), sigue
teniendo en el Pireo el principal m er­
cado del Egeo. Esto no fue debido so­
lam ente a la hegem onía naval y a la
creación de la Segunda Liga M aríti­
m a (377), hechos que in d u d ab lem en ­
te red u n d aro n en beneficio de Ate­
nas, al com portar regím enes prefe-
renciales para determ inados pro d u c­
tos, atraer capitales, unificar patrones
m onetarios y al asegurar las rutas de
navegación con dirección al Pireo.
Tam bién repercutió en favor de esta
posición privilegiada el enorm e avan­
ce realizado por los atenienses en el
cam po del derecho m ercantil e inter­
nacional privado con la institución
hacia el 350 de las dikai emporikai,
tribunales abiertos a cualquier perso­
na, sin consideración de su n ac io n a­
lidad, supuesta una d em anda de tipo
com ercial y relacionada con la plaza
de Atenas. Es evidente que la igual­
dad de trato a los traficantes extranje­
ros que la nueva jurisdicción m ercantil
ateniense aseguraba, estaba d estina­
da a facilitar y fom entar su venida
al Pireo.
Por ser Atenas, com o toda polis
griega, una ciudad de «consum ido­
res», antes que de «productores» (H a-
sebroek), sus autoridades considera­
b an com o objetivo político prioritario
el g arantizar el abastecim iento de
m aterias prim as vitales para la super­
vivencia económ ica y m ilitar de la co­
m u n id ad ciudadana. Entre éstas figu­
raba en prim er lugar el cereal, enor­
m em ente deficitario en el Atica e
im portado sobre todo del Ponto, ade­
m ás de Egipto y Sicilia; tam bién la
m adera para la industria naval de
guerra, procedente de M acedonia y
Tracia; e incluso esclavos y metales.
Al igual que en la pasada centuria,
A tenas hab ía cedido a la tentación de
Las condiciones de la Polls en el siglo IV y su reflejo en los pensadores griegos 25

Heracles Epitrapezios. Copia de un original

de Lisipo (Siglo IV a.C.).
Nápoles, Museo Nacional.

satisfacer esta d em anda recurriendo
a la com pulsión extraeconóm ica del
im perialism o, expediente típico de los
estados de la A ntigüedad. Pero la
guerra de los aliados, prim ero, y
la aparición de Filipo en el Egeo y la
P ropóntide, después, hab ían senten­
ciado este segundo em peño talasocrá-
tico, y de ahí la necesidad sentida por
A tenas de activar la vida com ercial
p or m edio del derecho y no de la
coerción político-m ilitar.
La progresiva decadencia m ilitar
de A tenas favoreció igualm ente la
ap arició n de un pensam iento preocu­
p ad o p o r las cuestiones y m ecanis­
mos económ icos en sí m ism os, com o
ponen de m anifiesto la teoría aristo­
télica del valor y, sobre todo, la acti­
tud «arbitrista» de Jenofonte en sus
dos escritos ya citados. Se trata de un
fenóm eno característico de la segun­
da m itad de siglo, que discurrió en
paralelo a la m encionada aparición
de los tribunales internacionales de
com ercio y al perfeccionam iento de
ciertos instrum entos jurídicos y m er­
cantiles, com o los nuevos acuerdos
de asistencia judicial {symbola) y las
instituciones de banca y crédito, a h o ­
ra m ás desarrolladas. Esto im plica de
alguna form a que una parte del capi­
26
tal ciudadano —y ya no sólo meteco y
extranjero—, procedente de los secto­
res agrícola e industrial, conoció una
nueva orientación inversora y fue co­
locado en operaciones crediticias y
comerciales. Ese mismo cam bio de
actitud, si bien m inoritario, explica
también la reactivación de la explota­
ción minera de Laurión, arruinada
con la ocupación de Decelia en la
fase final de la Guerra del Pelopone-
so. La nueva puesta en valor de las
minas fue lenta y concentrada en el
tiempo (350-338), y en la retracción
inicial de la iniciativa privada, conce­
sionaria en este caso del estado, debió
de haber jugado un papel decisivo la
típica diversión de capitales hacia los
gastos «litúrgicos» (coregías, trierar-
quías, hipotrofia, etc.) y de ostenta­
ción social.
Hay que señalar, sin em bargo, que
esta prometedora vía de la econom ía
ática pudo haber representado un
empeño socialmente m inoritario, y
que, en todo caso, se vio seriam ente
obstaculizada por la coyuntura bélica
internacional. Por otra parte, no la
hubo de favorecer tam poco la línea
de gobierno conservadora seguida
después de Queronea por Licurgo,
personaje que persiguió a la plutocra­
cia urbana concesionaria de las m i­
nas y cuya política de rearm e debió
de haber descapitalizado algunos sec­
tores, como el comercio exterior. Pero
serían, sobre todo, las conquistas de
Alejandro, con la am pliación de los
circuitos de cambio y la apertura de
los grandes centros m ercantiles de la
época helenística, los que privaron
al Atica y al Pireo de su tradicional
protagonismo.
Las nuevas tendencias económ icas
se hicieron notar principalm ente en
la composición y reclutam iento de
los estratos dirigentes en el s. IV. Las
fortunas que las fuentes literarias y
epigráficas nos descubren'no están ya
constituidas exclusivamente por bie­
nes raíces, sino tam bién por capital
mobiliario en dinero, créditos, escla­
AkaI Historie del Mundo Antiguo
vos de alquiler, concesiones m ineras
o talleres. Estas fuentes de riqueza
h a n tenido por consecuencia la rees-
tratificación social de la capa alta,
pues si bien algunas de las fortunas
que se nos m encionan pertenecen a
las viejas fam ilias del Atica, ya co n o ­
cidas en el s. V, otras son de reciente
creación. Junto a las m encionadas
form as de enriquecim iento, h ab ría
que referirse asim ism o al ejercicio de
las magistraturas, en particular al car­
go de estratego, y, en general, a la p ro ­
fesión militar. Generales como Conón,
Ifícrates, Tim oteo y otros, am asaron
sólidas fortunas al servicio de su ciu­
dad, en forma de botín, por ej., o al
servicio de cualquier soberano ex­
tranjero, com o sim ples m ercenarios.
Al m enos en la práctica, así pues, la
riqueza dejó de ser una función de­
pendiente de la tierra, con toda la
inercia conservadora que ello im pli­
caba, para convertirse en un valor en
sí mismo. La fortuna, valorada ahora
en unidades m onetarias, y no ya el
nacim iento, distinguirá al hom bre de
bien del pueblo llano y m iserable.
Por eso, cuando en el 322 A tenas asis­
tió a un cam bio de régimen hacia la
oligarquía, el único criterio seguido
para excluir del cuerpo ciudadano a
gran parte de la población fueron los
ingresos de la persona, con in d ep en ­
dencia de su origen y naturaleza.
Las nuevas realidades económ icas,
la am pliación de los criterios de divi­
sión social y la reestratificación de la
capa alta influyeron sin duda en la
política interior de Atenas, y concre­
tam ente en la lucha de facciones y
sus líderes, pero no alteraron esen­
cialm ente el funcionam iento de la
constitución dem ocrática.
La Ecclesia continuó siendo el ó r­
gano soberano del sistem a dem ocrá­
tico restaurado en el 403. En el s. IV
las reuniones de la asam blea p o p u lar
adquirieron una periodicidad (cuatro
p o r p ritanía) de la que carecían in i­
cialm ente, y parece ser que sus pode­
res se vieron en general acrecentados
Las condiciones de la Polis en el siglo IV y su reflejo en los pensadores griegos
en detrim ento de la Boulé. No fue in ­
frecuente q u e ja A sam blea sometiese
a su consideración asuntos sin la m o­
ción previa del C onsejo {probouleu-
m a), y en algún decreto de la época se
h a suprim ido en su encabezam iento
toda referencia a dicho órgano, para
p resentar al demos com o único res­
p onsable de la ley. A su vez, la institu-
cionalización del misthos ekklesiasti-
kós, o dieta de asistencia a la A sam ­
blea, contribuyó sin duda a reforzar
el carácter popular, u rbano y radical
de este prim er poder de la dem ocra­
cia ateniense, en m enoscabo de la re-
presentatividad rural. Es evidente que
a los cam pesinos de las circunscrip­
ciones un poco alejadas no les com ­
pensaba desplazarse a la ciudad para
asistir a la A sam blea, con lo que ésta
q u edaba en m anos del pueblo m enu­
do. Los teóricos de la patrios politeia,
por ello m ismo, no cesaron en sus crí­
ticas a esta institución, denunciando
el rum bo errático de su política, la ve­
locidad e ineficacia de su acción le­
gislativa y el tono apasionado de sus
sesiones. A ristófanes, Isocrátes, Jen o ­
fonte y Aristóteles, entre otros, no vie­
ron en todo ello sino la m ás clara de­
generación del gobierno popular.
En la realidad, sin em bargo, las co­
sas no debieron de ser ni tan sim ples
ni tan extrem as com o estos autores,
desde una óptica conservadora, nos
hacen pensar. Sin negar vicios y a b u ­
sos de la dem ocracia directa, m ás
acusados ahora que en la anterior
centuria, el hecho es que en el cam po
legislativo, por ej., el trabajo de revi­
sión realizado a lo largo de todo el si­
glo por el consejo de los nom otetas
debió de ir paliando, m al que bien,
las deficiencias del sistem a, m ientras
que en la dirección política del estado
las grandes figuras, oradores y gene­
rales, supieron im poner m uchas ve­
ces sus criterios frente a la versatili­
dad de la masa.
D esde C alístrato y Aristofón hasta
D em óstencs e Isócrates, p asando por
Lisias, Esquines y A ndócides, fue éste
27
el gran siglo de la oratoria ática y, con
ella, de la profesionalización de la
política. Si en el s. V los dirigentes de
la dem ocracia ática, com o Temísto-
cles, Efialtes, Pericles o Alcibiades,
basab an su autoridad e influencia so­
bre el demos en el ejercicio de una
m agistratura, norm alm ente la de es­
tratego, en este m om ento eran sim ­
ples particulares sin ningún cargo p ú ­
blico los que d om inaban la escena
política ateniense m erced a sus dotes
de o rador y a su ascendiente perso­
nal. Por su parte, la figura del estrate­
go, an tañ o cargada de protagonism o
político, vio reducido su papel al de
sim ple jefe m ilitar, al de profesional
puro de la guerra, com o atestiguan
los casos de Ifícrates, Cares, Focion o
Tim oteo. Su psicología y su com por­
tam iento supusieron en este sentido
una cierta m etam orfosis, que hizo de
ellos, al igual que en alguna otra ciu­
dad, hom bres de espada por encim a
de todo, con u n a autonom ía de hecho
frente a las autoridades civiles, una
vinculación muy personal a su tropa,
y u n a fácil derivación hacia el merce-
nariado, caso de caer en desgracia
política. La existencia, por un lado,
de una «clase política», com puesta
por los oradores y sicofantas, y la p ro ­
fesionalización de los m andos del
ejército, por otra, aten tab an clara­
m ente contra el espíritu de la polis,
que veía en el ciudadano un com pen­
dio de virtudes civiles y militares.
En cuanto a la Boulé, a la que veía­
mos ceder cierta iniciativa legislativa
en beneficio de la Ecclesia, parece que
sufrió tam bién im portantes am p u ta­
ciones en sus prerrogativas judiciales
a favor de la Heliaía, según nos infor­
m a Aristóteles en la Athenaion Politeia
(XLV), tanto en los casos de pena ca­
pital y privación de libertad, com o en
los de sim ple multa. Por contra, el
C onsejo conoció la incorporación de
nuevas funciones adm inistrativas, de
carácter em inentem ente técnico y de­
sarrolladas en su seno por diversas
com isiones especializadas. C o n tra­
2g
----------------------------------------------------------- ------------------------------------- ?-------
riam ente a la participación en la
A sam blea, lo absorbente y dilatado
del cargo de bulenta, la naturaleza
apolítica y especializada de su tra b a ­
jo y, sobre todo, la com petencia y res­
po n sab ilid ad aparejadas a la fun­
ción, debieron de h acer poco apete­
cible este órgano de gobierno para
gran parte del pueblo llano. Por todo
ello, y pese a la existencia tam bién de
un misthos bouleutikós, la com posi­
ción del C onsejo fue probablem ente
de extracción social acom odada, a
base de personas de edad m adura
—p or encim a de los treinta años, se­
gún la ley—, y m ás insensibles a la
dem agogia asam blearia. De ahí la
com plicidad, más o m enos tácita, de
la Boulé con las revoluciones oligár­
quicas de fines del s. V, y de ahí tam ­
bién la vigilancia a que se som etió
posteriorm ente a este órgano de go­
bierno, así com o el recorte de com pe­
tencias a que hem os aludido. Ello no
obstante, es obvio que por la índole
de sus funciones el C onsejo siguió
en carn an d o la continuidad, eficacia
ejecutiva y m adurez de la dem ocracia
ática frente a la inestabilidad y rad i­
calism o de la asam blea prim aria de
los ciudadanos.
E n cuanto al tribunal p o p u lar de la
Helioía, siguió siendo, con la A sam ­
blea y el Consejo, el otro gran pilar
del régim en dem ocrático ateniense.
El desarrollo de la soberanía popular,
en m ateria judicial, en efecto, estaba
íntim am ente unido a la consolida­
ción de la dem ocracia, tanto m ás
cuanto que las com petencias de este
órgano desbordaban am pliam ente el
cam po de derecho privado y público
en sentido estricto para ab arcar igual­
m ente todo tipo de causas políticas.
El Areópago, prim ero, y la Boulé, des­
pués, h ab ían sido las instituciones a
costa de las cuales había ido a m ­
p lian d o su jurisdicción la Heliaía. En
el s. IV cualquier ciudadano m ayor
de treinta años podía ser sacado a
sorteo com o m iem bro de un ju rad o y
percibir p o r cada sesión judicial el
Akal Historia del Mundo Antiguo
misthos heliastikós. R etribución y polí­
tica —las tareas técnicas quedaban
en m anos de los m agistrados encar­
gados de instruir y presidir el proce­
so— eran, así pues, las razones que
llevaron a los estratos bajos de la ciu­
d ad an ía a interesarse por el cargo de
heliasta y a copar gran parte de los
puestos de juez.
Leyendo las fuentes de la época, y
en este caso tanto las de m atiz conser­
vador (Aristóteles) com o las afines al
régim en (Lisias, Dem óstenes), se ob­
tiene la im presión de que la parciali­
dad y la corrupción no eran m oneda
infrecuente en la práctica judicial ate­
niense, hechos que deben ser atribui­
dos a la pobreza y a la ideología radi­
cal de los heliastas. La independencia
del poder judicial era u n principio
com pletam ente extraño al p en sa­
m iento político griego, y en el caso
ateniense ello fue así tanto desde el
punto de vista form al com o m aterial.
N o podem os olvidar que era la m is­
ma persona que se sentaba com o juez
en los dikasteria la que después acu­
día a la asam blea para expresar su
opinión y em itir su voto en los asu n ­
tos m ás controvertidos y delicados;
por otra parte, el salario de los helias­
tas procedía no sólo de las consigna­
ciones judiciales, sino tam bién de las
m ultas y confiscaciones im puestas por
ellos mismos. Sin llegar a ser una ju s­
ticia de clase, el tribunal de la Heliaía
constituyó sin duda un poderoso ins­
trum ento de control y presión políti­
cos en m anos del demos.
El Areópago, en fin, muy dism inui­
do en sus poderes desde la reform a de
Efialtcs (462/1), se m antuvo com o ó r­
gano de prestigio y depositario de una
autoridad m oral m ás que real, capaz
de actuar en algún trance de agita­
ción política interna com o instancia
m oderadora y arbitral.
De entre los cargos públicos, ade­
m ás de la estrategia, que retuvo y
potenció su carácter m ilitar, cabría
señalar la destacada im portancia a d ­
quirida, sobre todo en la segunda mi-
Las condiciones de la Polis en el siglo IV y su reflejo en los pensadores griegos 29

4
>

Estela funeraria ática

(En torno al 400 a. C.)
Museo Nacional de Atenas
30
tad de siglo, p or las m agistraturas fi­
nancieras: presidencia del Theorikón,
gestión de los fondos de la caja de
guerra (stratiotika), tesorería de la ad ­
m inistración ((dioikesis), etc. El a b a n ­
dono progresivo de sus funciones ad ­
m inistrativas p or los generales dejó la
gestión del erario público en otras
m anos, y con ella una responsabili­
dad política que ocuparía el lugar
central de las preocupaciones ate­
nienses. Este cam bio de acento en el
ejercicio del poder, así com o la ya co­
m entada separación de funciones ci­
viles y m ilitares, nos rem iten a un
problem a consustancial a la crisis de
la polis ateniense, y en el que en defi­
nitiva se evidencian todas las debili­
dades y contradicciones de su consti­
tución político-social y económ ica.
La derrota de A tenas en la G uerra
del Peloponeso h ab ría dejado las ar­
cas del estado vacías y privado a la
ciu d ad de su im perio m arítim o, una
fuente regular de ingresos fiscales y
de beneficios com erciales. Esta había
sido la base m aterial de la dem ocra­
cia periclea, con toda su estabilidad
política y sus brillantes logros cultu­
rales. Privada de la arché ático-délica
y h u n d id a la producción m inera de
L aurión, A tenas debió de afrontar
gravísimos problem as financieros, que
no d ejarían ya de agravarse con su
rearm e y reaparición en la escena po­
lítica internacional a p artir de la
G u erra de C orinto. La continuación
de los conflictos arm ados a lo largo
de toda la centuria, la necesidad de
eq u ip ar ilota tras flota, la renuncia
del ciu d ad an o hoplita a prestar servi­
cio m ilitar y el recurso cada vez más
norm al al m ercenariado, iban a abrir
un continuo chorro de gastos para el
tesoro. Pese a estas necesidades, el
gasto público no sólo no se contuvo,
sino que no cesó de aum entar desde
la institución del misthos ^ekklesiasti-
kós en el 399, y con la continua subi­
da de los restantes sueldos del estado,
con el crecim iento del presupuesto
para el fondo de espectáculos (Theori­
Akal Historia del Mundo Antiguo
kón ), restablecido en 394, y los dem ás
epígrafes de la política social en pro
de los ciudadanos huérfanos, viudas
y ancianos. El estado ateniense no
supo poner en práctica u n a política
financiera coherente con la que equi­
lib rar sus egresos, y recurrió al prim i­
tivo expediente de las contribuciones
litúrgicas y de la eisphora, im puesto
directo sobre el capital que se recau­
dab a en tiem pos de guerra.
La reform a de la eisphora fue em ­
pren d id a por C alístrato de A fidna en
el 378: para facilitar la recaudación
del im puesto los contribuyentes eran
repartidos en cien symmorías, cada
u n a de las cuales representaba la m is­
m a fracción del capital im ponible y
agrupaba a un m ism o núm ero de ciu­
dadanos. El sistem a fue com pletado
en el 362 con la creación de la proeisp-
hora: en el seno de cada symmoría los
tres ciudadanos m ás ricos debían
ad e la n tar la totalidad de la sum a de­
bida p o r su unidad contributiva, que­
d an d o a su cargo la recolección pos­
terior del im puesto. F inalm ente, la
ley de Periandro (357), prom ulgada al
m ultiplicarse las necesidades m ilita­
res con la guerra de los aliados, exten­
dió el nuevo sistem a a la trierarquía:
fueron creadas veinte symmorías trie-
rárquicas, que agrupaban a los ciu d a­
danos m ás pudientes, y cada una de
ellas debía hacerse cargo del eq u ip a­
m iento de un determ inado núm ero
de naves de guerra. La nueva legisla­
ción, m ás exigente, pero tam bién m ás
contestable en su justa aplicación,
acabó por suscitar la violenta oposi­
ción de los contribuyentes m ás afec­
tados en la asam blea y los tribunales
(procesos de antidosis, por ej.), así
com o la ocultación de fortunas. El es­
fuerzo bélico del 357-55 y el h u n d i­
m iento de la Segunda Liga M arítim a
pusieron de m anifiesto las insuficien­
cias de la política fiscal, y A tenas, con
grandes pérdidas en hom bres y n a ­
ves, hubo de hacer frente a una b a n ­
carrota que la obligó a suspender m o­
m entáneam ente los distintos pagos
Las condiciones de la Polis en el siglo IV y su reflejo en los pensadores griegos
de la misthophoría. C on otros protago­
nistas, com o Eubulo, D em óstenes o
Licurgo, y otras tentativas de arreglo,
com o la institución de u n a caja de
guerra en 349/8, la aplicación p erm a­
nente de la eisphora a p artir del 346 o
la transferencia final de los fondos
del Theorikón a la caja m ilitar, el fra­
caso de la política financiera se repe­
tiría hasta el colapso de la polis en
Q ueronea (338) y Am orgo (322).
En otras condiciones sociales y bajo
otros presupuestos políticos, se h a ­
bría podido d ar u n a solución a los
problem as financieros del s. IV favo­
reciendo toda iniciativa inversora y
productiva —en la m inería, en la in ­
dustria y el com ercio—, econom izan­
do al m áxim o los esfuerzos bélicos, y
atacan d o al exclusivism o de la polis
m ediante u n a reform a fiscal en pro­
fundidad, una política generosa de
integración de los grupos sociales
m arginados en la ciu dadanía (mete-
eos, aliados, etc.), y m ediante un ata­
que frontal a la m entalidad consum i­
dora y rentista del ciu dadano griego.
Pero eso significaba acabar con la en ­
traña m ism a de la polis, y Atenas, fiel
a su condición de tal hasta su últim o
aliento, no dio ese paso hacia ad e la n ­
te y fue in cap az de superar los retos
p lan tead o s por las difíciles circuns­
tancias de este siglo. Dem óstenes,
desde la trib u n a de oradores, no se
cansaría de exhortar a sus co nciuda­
danos a la concordia y al patriotism o,
atacando al egoísmo de los ricos y al
parasitism o social de los pobres: «no­
sotros —dirá en el 342 ante una nue­
va am en aza de F ilipo— ni querem os
ap o rtar dinero al erario público para
la guerra, ni salir en cam paña m ilitar
nosotros m ismos, ni somos capaces
de abstenernos de los fondos públi­
cos...» (VIII 21). M ientras tanto Dio-
pites se batía en el frente vital del He-
lesponto al frente de un ejército de
m ercenarios, obligado, com o otros
generales atenienses, a obtener subsi­
dios de cu alq u ier m anera para sobre­
vivir. A tenas no sólo no salía hacia
31
adelante, sino que daba un paso h a ­
cia atrás: era el divorcio de lo político
y lo m ilitar, de lo público y lo priva­
do, de las clases altas y las bajas, de la
filosofía y la praxis política... Extravío
general de la polis.
2. Esparta:
la descomposición de la
comunidad de los iguales
En m ayor m edida aún que Atenas, la
ciudad del Eurotas no conoció cam ­
bios relevantes en su constitución po­
lítica que hayan pervivido en las fuen­
tes. Sólo merecería destacarse el nuevo
papel desem peñado desde la guerra
decélica (414/13-404) hasta el fin de la
preponderancia espartana (371) por
la navarquía y el cargo de harm osta.
La prim era era una magistratura anual
que confería el m ando de las fuerzas
n av ales lace d em o n ias, y e v e n tu a l­
m ente de todas las flotas aliadas bajo
la hegem onía espartana, a una sola
persona, lo que convertía a estos al­
m irantes en u n a auténtica fuerza p o ­
lítica dentro del estado lacedem onio.
C om o en el caso de los caudillos car­
tagineses, la lejanía de los escenarios
bélicos y la inevitable prolongación
de las c a m p a ñ a s m ilitares p o d ía n
convertir a los navarcas en jefes m ili­
tares de gran in d ep en d e n cia en el
obrar, lo que era susceptible de origi­
n ar conflictos con las otras dos ins­
tancias del poder ejecutivo, el eforado
y la diarquía. U n titular de este cargo
capaz y am bicioso era candidato se­
guro al recelo, la envidia y, finalm en­
te, a la defenestración política; tal h a ­
bía sido el caso de P ausanias a raíz
de su actuación al frente de la arm a­
da helénica tras la batalla de M icala
(479). E n ejem plos com o éste, y espe­
cialm ente en el de Lisandro, debía de
estar pensando Aristóteles para escri­
bir que esta m agistratura llegó a cons­
titu ir « u n a segunda realeza» (Pol.
II 9,33).
32
L isandro, en efecto, había sido na-
varea en el 408/7, pero de hecho se
h abía m antenido com o jefe de la flo­
ta p e lo p o n e sia en los añ o s s u b s i­
guientes, hasta cosechar su m ás reso­
nante triunfo en Egospótam os (405).
Sus espléndidas relaciones con Persia
g racias a su am istad p erso n al con
C iro El Joven, herm ano del G ran Rey,
su decisiva intervención en la rendi­
ción de A tenas y la instauración de
Los Treinta T iranos, y, sobre todo, su
papel de gran arquitecto de la dom i-
Estatua de Higieya, del tem plo de Asclepio
en Epidauro (Hacia el 380 a.C.).
Museo Nacional de Atenas.
Akal Historia del Mundo Antiguo
nación espartana en el Egeo, eligien­
do decarquías y harm ostas, hicieron
de su persona el hom bre más podero­
so del m om ento, «el m onarca no co­
ronado de la Hélade», en expresión
de E duard Meyer. Tal debió de ser su
aureola que este personaje se vio co n ­
vertido en el prim er griego a quien se
le tributó culto ya en vida: el gobierno
oligárquico de Sam os levantó un al­
tar a su persona, instituyó u n a fiesta
en su nom bre y envió u n a estatua
suya a Olim pia.
•Una posición tan encum brada, pero
tam bién una concepción tan abierta­
m ente im perialista de la política exte­
rior espartana, no tard aro n en susci­
tar la reacción de la facción contraria,
e n c a b e z a d a p o r el rey P a u s a n ia s
(408-395/4), toda vez que Agis II (427/
6-400), el E uripóntida rival del Agía-
da, estaba a bien con el ex-navarca.
C on su intervención m ilitar en el A ti­
ca y su papel arbitral en la reconcilia­
ción ciudadana (403), Pausanias frustró
los planes de L isandro de restablecer
al gobierno títere de Los Treinta y
propició un cam bio de formas en la
política egea, que se tradujo, al igual
que en Atenas, en la retirada de las
decarquías y en un m ayor m argen a
la au to n o m ía local (P. Funke). En
realidad, no había ninguna novedad
en la actuación de este rey: ya antes
H e to e m á rid a s, al c o m ie n z o de la
P entecontecia, y m ás sig n ificativ a­
m ente, su padre P listoanacte (en 446
y en 421), entre otros, h ab ían venido
abogando por una aplicación conser­
vadora del im perialism o espartano,
por una política de coexistencia con
A tenas y de repliegue peloponesio.
Pero la pugna entre las dos faccio­
nes se resolvería en favor de los « h al­
cones». Poco m ás tarde, en el 400, Li-
sandro hacía prevalecer su criterio en
un asunto de trascendental im p o rtan ­
cia para el futuro de E sparta: a la
m uerte de Agis se im puso la ca n d id a­
tura de su herm ano, Agesilao II (400-
361/0), y no la de su hijo Leotíquidas,
quizá m ás proclive a la línea de Pau-
Las condiciones de la Polis en el siglo IV y su reflejo en los pensadores griegos 33

Relieve con representación de Asclepio,

procedente del templo de Epidauro.
(Hacia el 380 a.C.).
Museo Nacional de Atenas.

sanias. Tras la m uerte de L isandro atenienses, sino a Tebas, su constante

ante H aliarto (395) y el subsiguiente
exilio de P a u sa n ia s, c o n d e n a d o a
m uerte por negligencia en esa cam p a­
ña, Agesilao pasó a ser sin discusión
«el hom bre m ás poderoso de su ciu­
dad», en p alabras de su ferviente ad-
m irad ó r Jenofonte (Ages. VII 2), y su
figura qu ed aría co n sustancialm ente
ligada al destino de su patria hasta su
m uerte al final de los sesenta. En p o ­
lítica exterior fue el heredero de Li­
sandro, si bien com o representante de
otra generación y otra época, no se le
conoció un a especial hostilidad a los
obsesión probablem ente ya a partir
del 394.
Junto a la navarquía, esa política
im perialista en Grecia y el Egeo tuvo
su m ás firme puntual en el sistem a de
harmostas. Originariamente, éstos eran
sim ples funcionarios esp artan o s al
frente de una guarnición en puntos
clave del territo rio p erieco con el
nom bram iento de los éforos. D urante
la G u e rra del P eloponeso, y sobre
todo en su fase decélica (414/13-404),
los harm ostas se em plearon allende
Lacedem onia com o auténticos gober-
34
nad o res m ilitares colocados en las
ciudades bajo la férula de E sparta y
ap licad o s a un a estrecha co lab o ra­
ción con los gobernantes locales im ­
puestos, las decarquías. Se conoce un
total de treinta y ocho personas que
ejercieron de harm ostas hasta el co­
lapso final del sistem a hegem ónico
esp artan o en los años setenta. M u ­
chos de ellos se vieron confirm ados
en el cargo en años sucesivos, aunque
cam b ian d o norm alm ente de destino,
e incluso teniendo bajo su ju risd ic­
ción a regiones enteras, com o A lca­
m enes (Eubea y Lesbos, 413/12), Ti-
brón (Jonia, 400/399), Dercílidas (Jonia,
399-7), E stenelao (Bosforo, 405), Eteó-
nico (Tracia, 405), C inisco (Q uersone-
so Tracio, 400), etc.
O bjetivo p rioritario de estos fu n ­
cionarios bajo control eforal era sos­
tener a las oligarquías cerradas del
país en cuestión, y atajar por las ar­
m as cu alq u ier conato de restauración
d em ocrática p or el pueblo, para lo
cual ten ían a sus órdenes a u n a tropa
mixta, norm alm ente com puesta de ex-
hilotas, periecos y/o m ercenarios. La
recaudación de tributos era otro de
sus com etidos im portantes, si se que­
ría m an ten er todo el nuevo desplie­
gue m ilitar en el exterior. C om o casos
célebres de colaboración entre lace-
d em onios y aristócratas locales p o ­
dríam os citar los de C alibio en Ate­
nas con el gobierno de Los Treinta
T iranos (404-3), Lisandro en Bizan-
cio (396), o Fébidas en Tebas, con la
autarq u ía de L eontíadas (382).
Los problem as que le sobrevinie­
ron a E sparta com o consecuencia de
la actuación de los harm ostas en el
exterior fueron graves y repetidos. Se
p lanteaba, p o r una parte, la difícil ta ­
rea de controlar su gestión, huidiza y
casi siem pre prepotente, lo que d a ñ a ­
ba la im agen de esta ciudad en el
exterior. Ya T ib ró n h ubo de ser p ro ­
cesado y desterrado a resultas de las
acusaciones de los aliados griegos de
Asia M enor, que veían saquear sus
bienes y haciendas por las tropas pe-
Akal Historia del Mundo Antiguo
loponesas con el consentim iento de
su jefe (399). Los casos célebres de Fé­
bidas (382) y Esfodrias (378), ac tu a n ­
do p o r su cuenta y violando los tra ta ­
dos de paz con Tebas y, Atenas, son
suficientem ente conocidos para ser
otra vez com entados. Y, p o r otra p a r­
te, esos hom bres, acostu m b rad o s a
un a rígida y prim itiva educación en
su patria, sucum bían fácilm ente a los
atractivos de la vida exterior, hasta el
pun to de que la venalidad y codicia
de los funcionarios lacedem onios se
hicieron proverbiales en toda Grecia.
Procesos com o los que bajo esos car­
gos les fueron incoados a Tórax y Gi-
lipo pueden sacarse aquí a coloca­
ción exempli causa.
Pero no fueron los efectos deleté­
reos del im perio allende el Pelopone-
so —las nuevas riquezas h ab ría n co­
rrom pido la pureza de las costum bres
prim itivas de Licurgo, según u n a opi­
nión contem poránea que después apli­
cará Salustio a la crisis de la R epúbli­
ca ro m an a—, com o tam poco consti­
tuyeron las tensiones propias de la
lucha faccional interna las causas que
llevaron a la decadencia de esta polis
por dos siglos hegem ónica. Ni siquie­
ra puede atribuirse a las pérdidas h u ­
m anas de Leuctra y a la subsiguiente
liberación de M esenia el h u n d im ie n ­
to de Esparta. Estos hechos fueron
únicam ente el golpe de gracia sobre
un cuerpo social ya gravem ente en ­
fermo. Tam bién el sistem a de dom i­
nación espartano hab ía conseguido
controlar, mal que bien, la contradic­
ción social dom inante —quizá la m ás
ag u d a y p o la riz a d a de la an tig u a
G recia—, la existente entre los siervos
del estado (hilotas y m esenios) y los
ciu dadanos de pleno derecho o es-
partiatas (los homoioi).
Era en concreto la com unidad de
los Iguales la que arrastraba u n a cri­
sis dem ográfica ya perceptible d u ra n ­
te la G uerra del Peloponeso con oca­
sión del episodio de Pilos y Esfacteria
(425). Según los cálculos m ás po n d e­
rados, y con todas las reservas que las
Las condiciones de ¡a Polis en el siglo IV y su reflejo en los pensadores griegos
estadísticas antiguas nos m erezcan,
en tiem pos de la segunda guerra m é­
dica el total de espartiatas adultos po­
dría ascender a uno ocho m il (cinco
mil com batientes en Platea), para si­
tuarse en no m ás de cuatro mil al es­
tallar la G u erra del Peloponeso (unos
dos mil quinientos reclutados el 418
en M antinea), h asta quedar solam en­
te en mil doscientos ciudadanos en el
371 (novecientos com batientes, y sete­
cientos movilizados en Leuctra). Com o
se h a señalado, d ado que una com u­
n idad en condiciones norm ales se re­
c u p e ra rá p id a m e n te de terrem otos
com o el del 465, epidem ias y guerras,
y puesto que la pérdida de M esenia se
produjo con posterioridad al 371, las
razones de esta reducción tan p o rten ­
tosa en el censo ciu dadano h an de
buscarse en las peculiaridades estruc­
turales de la constitución socio-eco­
nóm ica de Esparta.
E n prim er lugar, el lote inalienable
de tierra cedido p or el estado al es-
partiata en usufructo (kleros), y que
en un principio le perm itía aportar su
cuota en especie al rancho obligato­
rio (syssition), debió de hacerse insufi­
ciente con el paso de la época arcaica
y el enrarecim iento, aun aquí inevita­
ble, de la vida. Es posible que a co­
m ienzos del s. IV este fundo resultase
ya casi irrelevante para m antener el
status de guerrero y que ju n to a él h u ­
biesen surgido otras fuentes de ingre­
sos com plem entarias, básicam ente en
form a de p ro piedad privada de la tie­
rra. Incuestionablem ente, este proceso
debió verse acelerado por la d in ám i­
ca de la política exterior y su corola­
rio natu ral de venalidad, afán de lu ­
cro, circulación de m oneda y creación
de im portantes fortunas. Inversión en
el suelo patrio, consiguiente concen­
tración de la tierra —favorecida ade­
m ás p o r el derecho de herencia—, y,
sobre todo, desigualdades notorias en
el seno de la capa dirigente de los ho-
m oioi, fueron el resultado final del
q ue A ristóteles es testim o n io b ien
elocuente (vid. texto).
35
La subversión de las condiciones
económ icas tradicionales explica, por
ej., la aparición de bolsas de riqueza
en tre el estrato arte san al y co m er­
ciante de los periecos, cada vez m ás
integrados a las tareas de defensa e
incluso de adm inistración, a tal p u n ­
to que. algunos de ellos m erecían a
juicio de Jenofonte el distinguido ape­
lativo de kaloi kagathoi (Hell. V 3,9).
Al m ism o tiem po, debió de hacer más
acusada la segregación de ese círculo
preexistente de «fam ilias privilegia­
das» (Chrim es), que controlaban los
asuntos de la gerousía, incluso ejer­
cían cierto p atro n a zg o sobre otros
sectores, y que sin duda fueron las
nutridoras de esa sorprendente, por
extensa, lista de olim piónicos espar­
tanos entre 548 y 368 en la prueba
aristocrática por excelencia, la carre­
ra de carros. Se trata, adem ás, de un
hecho sin parangón en otras poleis
griegas y, significativam ente, en abier­
to contraste con los triunfos de sus
predecesores entre el 720-552, obteni­
dos en las m odalidades de atletism o
(M oretti).
E n este co n tex to de e m p o b re c i­
m iento y degradación social progresi­
vos de ciertos sectores de la población
ciu d ad an a encuentra su razón de ser
la conspiración de C inadón, acaecida
el año 399 y atajada a tiem po por los
éforos. El m ovim iento debía hacerse
eco concretam ente de las reivindica­
ciones igualitaristas de los hypomeio-
nes («los in ferio res» o e sp a rta n o s
libres desposeídos de los derechos p o ­
líticos p o r insolvencia económ ica),
aunque quizá tam bién de otros gru­
pos sem iem ancipados com o los neo-
damodeis y los mothakes. El peligro que
en trañ ab a esta revuelta se pone de re­
lieve por el hecho de que los co n ju ra­
dos no renunciaban a unir a su causa
a periecos e hilotas. C onatos de este
tipo se repetirían en el 370/69, según
nos inform a P lutarco (Ages. XXXII
6-11), aprovechando la difícil situa­
ción creada por la invasión tebana de
Laconia, si bien parece que en tales
36 Akai Historia del Mundo Antiguo

ocasiones la agitación procedía del Iguales contribuyó a su extinción. Las

propio cuerpo ciudadano.
U n segundo factor en la descom po­
sición de la capa dom inante fue sin
duda la falta de m ovilidad social y el
carácter de casta cerrada de los ho-
moioi, lo que hizo im posible toda re­
generación interna. Expedientes como
el de in corporar a los periecos a la
m ilicia o a las funciones secundarias
razones de esta tendencia hay que
buscarlas sim plem ente en la ya co­
m entada insuficiencia del kleros para
subvenir a las crecientes necesidades
m ateriales del guerrero y en la im po­
sibilidad para una pareja prolífica de
m antener el nivel de vida apetecido.
S olución típica de una aristocracia
ce rra d a o de u n a c o m u n id ad m uy

Esquipo beocio. Representa una escena

mistérica relacionada con el culto a Cabiros
(Fines del siglo V-comienzos del siglo IV).
Museo Nacional de Atenas.

de la adm inistración, o el de asociar a acom odada, los espartiatas cesaron

bastardos e hijos de hilotas como com ­
pañeros de los jóvenes espartanos en
la agogé (los mothakes), no resolvían
el problem a de fondo y .sólo en m uy
contados casos se traducían en ascen­
so al círculo superior.
Por últim o, es evidente que el des­
censo en la tasa de natalidad de los
poco a poco de reproducirse. La legis­
lación del s. IV intentaría en vano re­
m ediar el mal incentivando los naci­
mientos: el padre de tres hijos quedaba
exento de salir en cam paña, y el de
cuatro veíase libre de contribuciones.
Tenida cuenta de todo ello, no sería
tan inexacto afirm ar que la batalla de
Las condiciones de la Polis en el siglo IV y su reflejo en los pensadores griegos 37
38
Leuctra, sobre el triunfo de E pam i­
nondas y su fam osa form ación obli­
cua, fue tam bién el fracaso de todo
un sistema social que, m erm ado de
fuerzas, sólo consiguió colocar a sete­
cientos espartiatas contra los cinco
mil o seis mil guerreros que la sola Te­
bas habría alineado en el cam po de
com bate. Por esa m ism a oligantropía
—y no ya por una sim ple derrota— se
hicieron tam bién irreversibles la in ­
dependencia de M esenia, con todo su
capital agrícola y hum ano, y el h u n ­
dim iento de Esparta a potencia de se­
gunda fila a partir del 371. N ada m e­
jo r para calibrar el tono de los nuevos
tiem pos que el curso futuro de su p o ­
lítica exterior: el an taño todopodero­
so rey Agesilao com batiría en Asia
M enor en el 365 y cuatro años des­
pués al servicio de un rey bárbaro,
como si de un «condotiero helenísti­
co» se tratase (Beloch). Tam bién acu­
ciado por las dificultades financieras
de la patria, su hijo y sucesor, Arquí-
dam o III, se p ondría al frente de otro
ejército de m ercenarios, en C reta p ri­
m ero y en el sur de Italia, al servicio
de Tarento, después. Aislada y dom i­
nada por un vano orgullo en su deca­
dencia, E sparta vería caer a su rey
A rquídam o luchando contra unas os­
curas tribus de lucanios y m esapios
precisam ente en el m om ento en que
los otros griegos p erdían la au to n o ­
m ía en Queronea (338).
3. Tebas: el triunfo del
federalismo
Tebas fue sin duda la tercera gran ac~
tora de la vida internacional en el s.
IV, la ciudad que term inó con el m ito
de la invencibilidad espartana, y cuya
hegem onía cubrió el últim o capítulo
de la historia política de las ciudades
griegas antes de la aparición en esce­
na de Filipo de M acedonia. En el año
375/4 esta polis h abía conseguido re­
co n stru ir la C o n fed eración B eocia
bajo su liderazgo, la que sería instru­
Akai Historia del Mundo Antiguo
m ento de sus victorias a lo largo de
los sesenta, y u n ir así a u n país que
p o r etnia, dialecto, cultos y, en defini­
tiva, historia, se sentía heredero de un
m ism o pasado. La propaganda teba-
na supo en arb o lar la ban d era del p a ­
triotism o y de la independencia beocia
frente al yugo extranjero, lacedem o-
nio, ganándose a las poleis m enores
com o L ebadea, C o ro n ea , H aliarto ,
Q ueronea, Sifas, etc., y venciendo la
obstinada oposición de sus tres g ran ­
des rivales: O rcóm eno, Tespias y P la­
tea, o lig árq u ica s y p ro lac o n ias. El
id eal d em o crático de gobierno, en
efecto, fue el otro elem ento de identi­
d ad frente a E sp a rta , e in sp iró la
constitución del tercer koinón en la
historia del país.
C arecem os prácticam ente de infor­
m ación sobre el reparto e integración
de las ciudades beocias en el nuevo
estado federal. Sólo nos consta que de
los once distritos de la anterior C o n ­
federación, la disuelta en 387 por la
Paz del Rey, los cuatro co rresp o n ­
dientes a O rcóm eno y Tespias fueron
suprim idos en castigo por su actitud
rebelde, m ientras que los dos de P la ­
tea, tras su destrucción, fueron ab so r­
bidos por Tebas, con lo que ésta aca­
p arab a la m ayoría: cuatro unidades
adm inistrativas (dos propias m ás las
dos de Platea) sobre un total reducido
ahora a siete, e idéndica representa­
ción en el colegio de los beotarcas
—pues cada distrito elegía a uno de
estos m agistrados.
A la cabeza del estado federal beo­
cio figuraba un arconte epónim o, car­
go representativo y honorífico, cuyo
titu la r d a b a n o m b re al añ o , ten ía
ciertas atribuciones sacerdotales en
los cultos com unes y sim bolizaba, en
definitiva, la u n id ad política del país.
Era en cierta m edida u n a im itación
de su hom ónim o ateniense.
El colegio de los siete b eotarcas
constituía sin duda alguna el p rin ci­
pal órgano de la C onfederación, y a él
se vinculan los grandes nom bres de
la política tebana del m om ento: Epa-
Las condiciones de la Polis en el siglo IV y su reflejo en los pensadores griegos
m inondas, Pelópidas, G órgidas, C a­
rón, M elón, Dam óclidas, etc. Antiguos
m iem bros de la facción de Ism enias
los unos, sim ples patriotas y enem i­
gos de E sparta los otros, cam aradas y
am igos (philoi), todos ellos desem pe­
ñ aría n un papel clave en la tram a que
culm inó con la liberación de la C ad ­
m ea y la instauración de un gobierno
dem ocrático en Tebas a finales del
379. E spléndidos m ilitares y estrate­
gas, au n q u e tam bién guerreros ebrios
de gloria, fueron ellos los que pusie­
ron a pu n to al ejército tebano-beocio
en los duros com bates de los años se­
tenta, y los que vieron unidas sus vi­
das en la h o ra dram ática de Leuctra.
La beotarquía estaba form ada por
representantes de los siete distritos fe­
derales: en consonancia con su posi­
ción rectora, Tebas tenía asignados
cuatro beotarcas por sus cuatro distri­
tos. C o nstituían ante todo la m agis­
tratura ejecutiva federal, pues a ellos
se confiaba el m ando del ejército beo­
d o y la planificación de las operacio­
nes m ilitares, que acordaban p o r vo­
tación y de las que luego respondían
colegiadam ente. E n este terreno, la
fuerte p ersonalidad de E pam inondas
y G órgidas consiguió im ponerse por
lo general sobre el resto de sus cole­
gas, com o dem uestran la batalla de
L euctra y las diversas cam pañas pe-
loponesias y tesalias. Su condición de
jefes del ejército confería a los beotar­
cas un enorm e protagonism o en el
juego diplom ático y en la form ula­
ción de la política exterior beocia, de
la que los dos citados caudillos fue­
ron principales artífices. Sin autori­
zación previa de la asam blea federal,
p o r ej., E p am in o n d as dictó los térm i­
nos de la alianza con Sición y Pelene
en 369 y con el Koinón aqueo en 366;
ya antes, en su prim era cam paña pe-
loponesia (370/69), había em prendi­
do p or su cuenta y riesgo la invasión
de L aconia y operado la in d ep en d en ­
cia del estado mesenio. O tro tanto ca­
bría decir de Pelópidas en Tesalia y
M acedonia, país en donde concluyó
39
una alianza con el regente Tolomeo
(368). Esta libertad de acción resulta­
b a in e v ita b le , d esp u é s de to d o , y
la asamblea federal hubo de ratificar la
victoriosa política de hechos consu­
m ados presentada por am bos h o m ­
bres. Al térm ino de sus m agistraturas
debían deponer el cargo, so pena de
m uerte caso de retenerlo, y som eterse
a la rendición de cuentas (euthynai),
conform e a u n procedim iento em i­
nentem ente dem ocrático, vigente en
Atenas, y que tam bién se atestigua en
la C o n fed eració n A rcadia. D e este
instrum ento legal se valdría M enecli-
das, enem igo personal de E p am in o n ­
das y Pelópidas, para incoar proceso
contra am bos y sus colegas en la p ri­
m avera del 369.
Este activísim o papel en el exterior
se reforzaba adem ás por el hecho de
que la constitución beocia, a im ita­
ción tam bién de la ateniense, entrega­
ba al generalato la función probuléu-
tica cara a la asam blea federal. Al
colegio de los siete beotarcas, en efec­
to, correspondía la iniciativa en el te­
rreno legislativo, judicial y diplom áti­
co, si b ien no co m p letam en te, los
tem as a posterior debate en el órgano
prim ario.
La diferencia m ás significativa en ­
tre la nueva C onfederación y la últi­
m a disuelta por la Paz del Rey (386)
consistía en el carácter prim ario y no
representativo de la asam blea federal,
integrada ahora por todos los ciuda­
danos del estado beocio. La dem ocra­
cia, así pues, fue la form a de gobierno
que se trasplantó de la ciudad de Te­
bas a la constitución federal, sin que
tengam os noticia de restricción censi-
taria alguna. Por su condición de ca­
pital y sede de la asam blea beocia,
por la fácil asistencia de su nutrida
población y en definitiva por el papel
jugado en la reconstrucción del Koi­
nón, Tebas fue sin duda la ciudad que
llevó la voz cantante en la política fe­
deral. Com o órgano plenario y sobe­
rano que era, la asam blea tenía la
últim a palab ra en cualquier acción
40
Relieve funerario de Oropo
(Hacia el 400 a. C.)
Museo Nacional de Atenas
legislativa, judicial y diplom ática de
interés federal, si bien delegaba la
m ayor parte de las causas políticas,
que eran básicam ente de su com pe­
tencia, a los tribunales constituidos al
efecto. Estos ju rad o s populares eran
sacados probablem ente a sorteo entre
el conjunto del cuerpo ciudadano beo­
d o y estaban com puestos por varios
cientos de personas. A nte ellos defen­
dieron con éxito sus casos E p am i­
nondas, Pelópidas y los restantes beo-
tarcas que en el 370/69 retuvieron
ilegalm ente sus cargos con el objeto
de atacar a Esparta, y tam bién ante
estos jurados se veían los recursos de
inconstitucionalidad (graphe parano-
mon). Ni qué decir tiene que en todo
ello el gobierno federal beocio se ins­
piraba en la práctica constitucional
ateniense, a cuyo conocim iento h a ­
bían tenido directo acceso los h o m ­
bres de la facción de Ism enias d u ra n ­
te su. exilio de 382 a finales del 379.
Tras la m uerte en com bate de Peló­
pidas y E pam inondas, la C onfedera­
ción Beocia se vio privada de sus dos
Akal Historia del Mundo Antiguo
m ás im portantes anim adores y per­
dió el aliento inicial que le había dado
vida en el exterior. A pesar de que
pervivió com o poder de prim era fila
hasta la batalla de Q ueronea, a resul­
tas de la cual sería disuelta por Filipo
de M acedonia, ya no pudo conservar
la hegem onía que había disfrutado
p o r espacio de una década. El p o r­
qué de la fugacidad de la p reponde­
rancia tebana sigue siendo en gran
m edida un enigm a a resolver, toda
vez que la desaparición de ciertas in ­
dividualidades no puede explicarlo
todo. En este caso, cualquier intento
de referir el problem a de fondo a las
condiciones internas tropieza con nues­
tro radical desconocim iento sobre la
constitución social y el poderío de­
m ográfico y económ ico beodos. Sea
com o fuere, la crisis que veíam os h a ­
cer presa de· A tenas y E sparta debió
de ser tam bién aquí un hecho a p a r­
tir del 362, quizá en form a de divi­
sión faccional interna y con la consi­
g u ien te re la jació n de los v ín cu lo s
federales.
Las condiciones de la Polis en el siglo IV y su reflejo en los pensadores griegos 41

¡II. El debate político

El gran tem a del pensam iento filosó­

fico y político del siglo IV lo confor­
ma, sin duda, la reflexión sobre la p o ­
lis, reflexión que com prende no sólo
los elem entos conocidos de esta reali­
dad social tal com o se m anifestaron
en épocas anteriores, sino tam bién la
elaboración de m odelos teóricos. La
vida política de los diferentes estados
griegos descansaba en una serie de
principios básicos encarnados en las
norm as heredadas de la tradición, en
la constitución patria, en la forma de
acceso a las m agistraturas y de estra­
tificac ió n social, etc...; com o tales
principios constituían el m ecanism o
regulador del poder en cada co m u n i­
dad, en torno a ellos giró constante­
m ente, du ran te este siglo, el debate
político. Precisam ente porque el sis­
tem a com enzaba a fallar fue por lo
que interesó proceder a su análisis,
d e s c u b rir en d ó n d e ra d ic a b a n los
errores, señ alar por qué se producían
alteraciones. De este m odo prolifera-
ron los escritos de naturaleza filosó-
fico-política, gracias a los cuales vis­
lum bram os las dificultades que a n ­
g u stiaro n a los griegos de aq u e lla
época.
La crisis social y las luchas entre
ios diferentes grupos estim ulaban la
bú sq u ed a de nuevas soluciones. Para
unos el rem edio tendría que venir del
pasado, de los ejem plos que podían Estatua colosal de Mausolo, atribuida a
hallarse en la época clásica; para otros, Briaxis (Mediados del siglo IV a.C.).
42
por el contrario, de la crisis debían
nacer resultados originales, capaces
de ofrecer un marco político acepta­
ble por la mayoría. En esta últim a lí­
nea cabe incluir a una particular co­
rriente del pensam iento griego, en la
que m ilitaron Isócrates y Jenofonte,
partidaria de encontrar la autoridad
absoluta de una sola persona para
conducir los destinos colectivos; esta
idea abonará el cam ino prim ero a las
ambiciones de Filipo, luego a los pla­
nes de A lejandro y, p o r últim o, a
la consolidación de las m onarquías
helenísticas.
En Atenas, los defensores de la tra­
dición buscaron sus modelos en So­
lón y Clístenes, en los enunciados de
la llam ada patrios politeia o constitu­
ción de los antepasados, concepto que
se acuñó en las postrim erías del siglo
V para aludir a las norm as políticas
vigentes heredadas de sucesivas eta­
pas reformistas y que ahora, en el si­
glo IV, cobrará cada vez m ayor em ­
puje. M uchas de las leyes de Dracón,
de Solón y de Clístenes se hallaban
todavía en uso y se pretendía que al­
gunas otras, arrum badas por el paso
del tiempo, pudieran ser tam bién de
aplicación en estos momentos, siem ­
pre que se procediera a la m oderniza­
ción de tales norm as puesto que la
realidad social era muy otra.
El principal m odelo de los tradicio-
nalistas fue, desde luego. Solón, en es­
pecial por el recuerdo que se m ante­
nía, a través de la lectura de sus
versos, de su labor pacificadora y de
conciliación cu ando en los albores
del siglo VI tuvo que hacer frente
a problem as públicos muy similares a
los que entonces latían. Solón había
llegado a establecer un equilibrio en­
tre el demos y los poderosos sin recu­
rrir a m edidas dem asiado radicales, y
eso m ism o perseguían ciertos teóricos
del siglo IV. El pueblo debía, según
Solón, tener su parte de responsabili­
dad política p or medio de las asam ­
bleas y de los tribunales, dejando las
m agistraturas para los más ricos y ha­
Akal Historia del Mundo Antiguo
cendados; en esa dem ocracia m ode­
rada p o n ían su esp eran za quienes
añ o rab an el regreso del régimen polí­
tico de antaño. De ahí que la figura
del antiguo legislador ateniense no
gozara, entre algunos pensadores p ro ­
gresistas, de ninguna sim patía, p o r­
que estim aban que en sus doctrinas
contem porizadoras se escondían los
defectos más notables de la vieja de­
m ocracia y el origen de los m ales que
deseaban eludir.
1. Los pensadores griegos
y la cuestión social
Com o ya hem os visto, la principal
fuente de conflictos que atenazaba a
los gobernantes griegos brotaba de la
injusticia social, de las enorm es desi­
gualdades existentes entre ricos y po­
bres. Las soluciones propuestas por
quienes abordaron en sus escritos esta
faceta hiriente de la crisis ap u n tan en
diversas direcciones. La tendencia con­
servadora trató de resolver la situa­
ción social propugnando el restable­
cim iento de un sistem a m oderado,
enm arcado dentro de estrictos lím i­
tes; la barrera estaría fijada, para los
distintos grupos, por la propiedad y la
fortuna. En los estados dem ocráticos
el p ro tag o n ista sería el c iu d a d a n o
libre, con pequeños o m edianos re­
cursos, que no pudiera nunca em po­
brecerse o enriquecerse dem asiado,
dirigido desde las m agistraturas por
los oradores y estrategos m ás instrui­
dos; ello perm itiría desarrollar una
vida sin sobresaltos y facilitaría el in ­
crem ento general de la riqueza.
Respecto a la realidad agraria, los
am antes de la tradición nunca defen­
dieron los repartos igualitarios de tie­
rras, sino que se lim itaron a abogar
por la entrega de los excedentes del
estado a los ciudadanos para que toda
persona pueda com prar un pedazo
de terreno o m ontar un negocio. Esta
idea es perfectam ente conciliable con
u n a de las formas de entender la p o ­
Las condiciones de la Polis en el siglo IV y su reflejo en los pensadores griegos
lis, a saber, com o una com unidad de
hom bres libres dueños de los ingre­
sos de la m ism a; en la práctica los re­
partos de excedentes del tipo del theo-
rikon, destinado, com o ya se dijo, a
costear la entrada a teatros y espec­
táculos en general, eran un expedien­
te conocido desde el siglo V. Lo que
ah ora se pretende es que tales distri­
buciones sean más frecuentes y ab a r­
q u e n fines m ás u rg en tes p a ra los
ciudadanos.
Sin em bargo no era tarea fácil apli­
car esta clase de reform as, pues en
aquellas ciudades en donde goberna­
ban los ricos existía una firme oposi­
ción a repartir cualquier dinero p ú ­
blico, pero tam bién en dem ocracias
com o Atenas, controladas en teoría
p or los pobres, las asam bleas prefe­
rían acu m u la r los ingresos seguros
p ara aten d er pequeñas necesidades
antes que prom over con ellos expec­
tativas de riqueza; en todo caso el si­
glo IV careció de una infraestructura
política adecuada para llevar a cabo
estas m edidas. A la postre, la situa­
ción suele desem bocar en un proceso
ya experim entado en anteriores siglos
por los griegos: el apoyo del estado
será el propietario agrícola, conserva­
dor p or naturaleza, y la solución más
sim ple para restaurar el orden social
consistirá en excluir de la vida p úbli­
ca al no propietario, al asalariado,
considerado com o un peligro para la
estabilidad ciudadana.
Así, m ien tras que los dueños de
bienes raíces acab an siendo de hecho
las únicas personas con recursos para
dedicarse a ejercer un cargo público,
los no poseedores, los pobres, se co n ­
vierten en un a agrupación de ciu d a­
danos pasivos, incapaces de alcanzar
una parte de los derechos cívicos; e
incluso en los sistem as dem ocráticos
la fuerza decisoria de las asam bleas
populares es ab an d o n ad a por los ciu­
dadanos a la huidiza retórica de o ra­
dores y po lítico s fijos, carg ad a de
p ro m esas y esp eran zas casi n u n ca
cum plidas.
43
Tam poco resulta extraño que, para
esquivar esas dificultades de gobier­
no, hubiera algunas m entes encam i­
nadas a la búsqueda de un árbitro su­
perior, de una autoridad indiscutida
que ejerciera el papel de solícito m o­
narca para proteger a toda la p obla­
ción. En las personas de Jenofonte e
Isócrates se encarnan los dos m ayo­
res publicistas de la idea m onárquica,
a la que saludan como el m ejor siste­
ma político para solucionar las lu ­
chas de su tiempo. El poder concen­
trado en una sola persona: en ello
residió el secreto de la grandeza ate­
niense, y no cabe ocultar la ad m ira­
ción y añoranza que en am bos des­
pierta el extraordinario carácter de
Pericles; pero m edio siglo m ás tarde
la escena política ya no produce per­
sonajes de su talla. La tiranía no re­
sulta una form a de gobierno reco­
m endable, y en estas fechas el ejemplo
de los tiranos de Siracusa sigue po­
niendo de m anifiesto que el tirano
prospera, despreciando el interés co­
lectivo, por m edio de la fuerza y de la
arbitrariedad. Sólo la realeza heredi­
taria o electiva, tal com o se conserva­
ba en algunos estados griegos o semi-
griegos, ofrece a nuestros pensadores
la im presión de que su valía reside en
la razón y el respeto a las leyes, y sus
frutos se reconocen en la felicidad del
pueblo sobre el que reina. La causa
futura de Filipo de M acedonia en ­
contró de este modo el terreno p repa­
rado, desde m ediados del siglo IV, en
num erosas ciudades de la Hélade.
F ren te a las posibles soluciones
presentadas por los m oderados, que
m iran al pasado, hubo otras corrien­
tes de p en sam ien to que poseyeron
m ay o r visión de futuro; al m enos
orientaron sus reflexiones a la bús­
queda de m edios capaces de resolver
los problem as del presente. M uy en
relación con las ideas del panhelenis-
mo se encuentra un viejo rem edio,
que ya fue em pleado con éxito en los
siglos del arcaísm o griego: la em igra­
ción de colonias para asentarse en
44
Mujer con abanico. Terracota de Tanagra
(Siglo IV a.C.). Marsella, Museo Borély.
nuevos territorios. El sistema de hege­
monía de Atenas y de Esparta sobre
los demás estados griegos se había re­
velado inviable, y cualquier otro in ­
tento de ganar espacio a costa de los
aliados o de los enemigos levantaba
una reacción autom ática; no en vano
Atenas tuvo que com prom eterse, al
establecer la segunda confederación
marítima en el 377, a renunciar a to­
dos los bienes raíces que pudiera ad ­
quirir en territorio de los m iem bros
de la alianza. El m undo griego es
ahora más pequeño y todo nuevo plan
político que pretendiera una expan­
sión territorial debía ejecutarse bien
por medio de la colonización pacífi­
ca, bien valiéndose de acciones m ili­
tares o políticas sobre los países y rei­
nos bárbaros de la periferia griega.
La necesidad de dar salida a ese ex­
cedente de población conflictiva y de­
sarraigada fue el motivo inm ediato
para la formulación de estas nuevas
propuestas de colonización, defendi­
das también, entre otros, por Jenofon­
te e Isócrates; sin embargo, estos p en ­
Aka! Historia del Mundo Antiguo
sadores introducen ciertas innovaciones
que distinguen claram ente sus p ro ­
yectos de los antiguos m odos de colo­
nización. Com o las viejas ciudades
fundadas por los griegos en el conti­
nente asiático h ab ían agotado ya su
potencial, tras m ás de un siglo de su­
jeción a los persas, Isócrates y Jeno­
fonte designan com o área idónea de
expansión el Asia M enor y la costa
m eridional del M ar Negro; adem ás
Isócrates propugna que la coloniza­
ción constituya una em presa heléni­
ca, de todos los griegos y no de una
sola polis, com o había sido norm a en
el pasado.
Este hipotético anuncio crearía, se­
gún el pensam iento isocrático, una
fuerte cohesión entre las distintas ciu­
dades helénicas ante el reto del obje­
tivo com ún. La coincidencia de inte­
reses se supone un punto de partida
necesario para alcan zar el éxito, pero
la em presa parecía, a m edida que
transcurría el tiem po y los hechos así
lo dem ostraban, tarea de una sola ca­
beza rectora. Por este cam ino era fácil
para Isócrates enlazar con su teoría
sobre la m onarquía u nitaria de la Hé-
lade com o solución a los problem as
políticos griegos, y esta m o n arq u ía
tendría que procurar por encim a de
todo la igualdad entre las distintas
ciudades y el olvido de las hegem o­
nías, largo tiem po m an ten id as p o r
A tenas y Esparta. Los ideales del o ra­
dor ateniense, buen hom bre práctico
y excelente analista de su tiem po, se
verían confirm ados por el éxito, como
es notorio, en las personas de Filipo y
A lejandro, con quienes se inició un
nuevo m undo para los m altrechos es­
tados de Grecia.
2. Las propuestas utópicas.
Platón
N os queda por ex am in ar con algo
m ás de detalle lo que hem os denom i­
nado soluciones utópicas frente a la
crisis económ ico-social. Los textos
Las condiciones de la Polis en el siglo IV y su reflejo en los pensadores griegos 45

Crátera ática de figuras rojas

(Hacia el 330 a.C.).
46
fundam entales para el conocim iento
de estos proyectos ideales son la Re­
pública de Platón así como su tratado
dedicado a las Leyes, obra de m adu­
rez del filósofo; m uchas de las ideas
allí expuestas figuran luego recogidas
en la Política de Aristóteles, libro que,
aunque compuesto en el declinar de
la época clásica, arroja poderosa luz
sobre estas doctrinas porque no sólo
realiza la crítica de las distintas for­
mas constitucionales presentadas por
Platón, sino que polem iza en torno a
los proyectos teóricos de gobierno su­
geridos por sus antecesores y ap u n ­
ta las posibilidades de rem ediar sus
inconvenientes.
¿Qué procedimientos podrían apli­
carse para evitar la división radical
de la sociedad en ricos y pobres, en
ciudadanos y gentes exentas de dere­
chos civiles? Para contestar a esta
pregunta surgió toda la utopía de la
República platónica, que alcanzó bas­
tante difusión entre la población grie­
ga del siglo IV. En su construcción
ideal del estado P latón, siguiendo
teorías y realidades históricas que
hundían sus raíces en tiempos anti­
guos, propuso la división de la socie­
dad en tres grupos: los gobernantes,
los guardianes o guerreros y los tra­
bajadores (campesinos y artesanos), y
señaló que la tierra debería repartirse
igualitariam ente entre los cam pesi­
nos. que alim entarían a los m iem bros
de las otras dos clases. Pero no basta­
ba con suprim ir las viejas formas de
propiedad sobre la tierra, sino que en
coherencia además con el principio
de que el afán de lucro resulta social­
mente pernicioso llega a proclam ar la
extinción de la propiedad privada.
Todo debe ser colectivo, hasta la fa­
milia y la educación de los jóvenes
varones —pues las hem bras no cuen­
tan más que a efectos de la reproduc­
ción—, idea que delata sin duda in ­
fluencias del ejemplo espartano.
El objetivo final de los habitantes
de ese estado teórico es su felicidad,
entendida resueltamente en una em ­
AkaI Historia del Mundo Antiguo
presa global, es decir, com o el logro
de la felicidad y la distensión de to­
dos y cada uno de los participantes
en la ciudad. Se trata de un objetivo
am bicioso y que precisa, para alcan ­
zarlo, la puesta en práctica, de todas
las cualidades de un buen gobierno;
esta elevada meta sólo será realidad
si se respetan unas norm as adecua­
das establecidas de antem ano, una
constitución propia, pues tal es el sig­
nificado que corresponde a la p a la ­
bra politeia. Isócrates afirm aba que la
politeia era el alm a de la ciudad, y este
concepto perdura en el pensam iento
filosófico contem poráneo, pero al m is­
mo tiem po se ve enriquecido p o r la
idea de goce, de equilibrio m oral de
los ciu d ad an o s, de m an era que su
enunciado no queda reducido a m era
teoría política, sino que incluye la d i­
nám ica de las virtudes sociales.
A hora m ism o recordábam os que la
politeia de los lacedem onios constitu­
yó, en buena m edida, el m odelo que
m ás atrajo a las utopías del siglo IV.
De ordinario se ensalzaba la cohe­
sión y unidad de los espartiatas, sus
virtudes m ilitares y m orales, y a u n ­
que se echase en falta la carencia de
una instrucción filosófica no dejaba
de adm irarse su apego a la tradición y
su obediencia al sistema. La verdad
era que si tales principios pudieron
significarse en otra época com o ras­
gos m ás sobresalientes de Esparta, en
pleno siglo IV habían perdido m ucho
de su antigua observancia; sin em ­
bargo, todavía estaban vigentes las
instituciones del estado espartano que
hab ían m oldeado aquella sociedad y
producido tan notables resultados, ins­
titu c io n e s que c a ra c te riz a b a n a la
politeia la ce d em o n ia com o u n sis­
tem a p a rtic u la rm e n te aten to a los
ciudadanos.
Efectivam ente, los órganos de go­
bierno de la constitución espartana
ofrecían indudables atractivos a nues­
tros utópicos: la gerousía y los éforos,
en carnación de la sabiduría y p ru ­
dencia que debían ad o rn ar al grupo
Lae condiciones de la Polls en el siglo IV y su reflejo en los pensadores griegos
de los gobernantes, con tro lab an las
asam bleas populares y vigilaban el
cum plim iento de las leyes; p o r otra
parte estaba la diarquía, la presencia
de los dos reyes, que m an ten ían la
tradición m o n árq u ica pero sin el pe­
ligro que siem pre conllevaba el m a n ­
do único. A ello cabía sum ar el d eta­
lle de que, al m enos teóricam ente, la
tierra era de todos los espartiatas, y el
producto de la m ism a tam bién. N o
obstante, los pensadores de la época
fueron perfectam ente conscientes de
que esta politeia de los lacedem onios
encerraba, con su apariencia de ideal
estructura, sus propios fallos y con­
tradicciones; p o r ello el ejem plo es­
p artan o se trataba de im itar en lo que
aú n conservaba de práctico para la
re alid ad social del m om ento en el
resto de Grecia.
La ciu d ad platónica está ocupada
por un rico m uestrario de hom bres y
actividades diferentes, pues cada per­
sona debe hacer sólo u n a cosa, aque­
lla que conoce. Todos los oficios, des­
de los m ás hum ildes a los de gran
im portancia, deben tener cabida en el
estado, y aquí se incluyen, desde lue­
go, las profesiones dedicadas al inter­
cam bio de m ercancías, es decir, b u ­
honeros, tenderos y m ercaderes que
trafiquen en el interior del territorio,
p ero tam b ién los p rotagonistas del
gran com ercio que desde lejanos p aí­
ses abastezcan a la ciudad de objetos
necesarios e incluso de lujo. A este
conjunto cabía añ a d ir los oficios m ás
sofisticados y que según P latón no
son, frente a los dem ás, absolutam en­
te necesarios; tal es el caso de los ac­
tores, artistas, artesanos de objetos
preciosos y cuantos otros se conside­
ran u n exceso para la sociedad de la
época.
Pero la existencia de un cuerpo de
ciu d ad an o s destinados a proteger las
riquezas de la polis se tiene por im ­
prescindible, y de conform idad con la
idea de especialización que preside la
República se aconseja la form ación de
un ejército profesional. Esta visión de
47
la estrategia m ilitar de un estado re­
presenta asimismo una novedad, pues­
to que lo habitual consistía en que to­
dos los ciudadanos varones m ayores
de u n a determ inada edad fueran los
encargados de soportar la defensa de
la com unidad, y esta tradición se h a ­
bía relajado para d ar paso a la cos­
tum bre de contratar tropas m ercena­
rias, según dem uestran los principales
hechos de arm as de aquel período.
P latón propone que a estos ciu d ad a­
nos adscritos a la disciplina m ilitar,
los guardianes, se les debe dispensar
un trato especial, pues conviene ais­
larlos desde su nacim iento para que
reciban educación y lleven vida aparte;
es en este punto en donde el proyecto
político arroja u n a de las m ás claras
sem ejanzas con la tradición del sol­
dado espartiata y con el proceso de la
agogé lacedem onia en particular.
Respecto a la form a en que deben
integrarse con la sociedad, la utopía
platónica reserva a los guardianes un
papel pasivo, pues h a b rán de lim itar­
se a ser m antenidos por el resto de la
población y no se consentirá que po­
sean bien alguno; ni tan siquiera po­
d rá n fo rm a r u n a fam ilia. D e esta
m anera los guardianes qued ab an ale­
jados del gusto por la posesión de las
riquezas, y nada necesitan puesto que
se h a lla n sostenidos públicam ente y
no tienen que atender ni m ujer ni hi­
jos. A unque no se les conceda dere­
cho al m atrim onio estable, se adm ite
que engendren descendencia, habida
fuera de la institución fam iliar legal;
estos hijos serán tam bién cuidados
por la sociedad y educados al estilo
espartano, dentro de u n am biente m i­
litar, con la idea de que sustituyan en
el futuro a sus padres. En realidad
podríam os calificar a los guardianes
com o ciudadanos privilegiados, que
reciben u n a instrucción esm erada y
poseen el m áxim o de conocim ientos
sobre cuestiones de interés superior,
convertidos, sin duda, en u n a verda­
dera casta m ilitar; bajo sus órdenes, y
tam bién dentro de la m ilicia, P latón
48
Mujer moliendo grano. Terracota de
Tanagra (Siglo IV a.C.).
Atenas, Museo Arqueológico Nacional.
coloca a una serie de ayudantes ex­
clusivam ente con fines prácticos.
En la República no se cuenta para
nada con los esclavos, pero figuran
en cam bio en las Leyes, puesto que
aquí la utopía se fija como meta la
ciudad ideal creada desde sus funda­
m entos, es decir, la com unidad per­
fecta surgida y pensada con todo de­
talle desde antes de com enzar a vivir
com o u n estado autónom o. Detrás
de esta idea se pueden atisbar in ­
flu en c ias, por ejem plo, del pensa­
m iento de H ipódam o de Mileto, el
cual trabajó como arquitecto en épo­
ca de Pericles y sometía toda nueva
construcción a una jerarquización de
valores absolutos, así como de otros
teóricos que en el siglo TV abogaron
p o r las ciudades de tipo alejandrino,
que sólo en época helenística consti­
tuyeron una realidad cargada preci­
sam ente de reminiscencias platónicas.
E n esta ciudad nueva el grupo de
los ciu d ad an o s se prevé reducido y
con tro lad o , a fin de que no exceda
n u n ca de u n volumen fijo (el produc­
to de m ultiplicar los siete primeros
nú m ero s entre sí); a cada uno de los
c iu d ad a n o s se les entregará en pro­
AkaI Historia del Mundo Antiguo
piedad una parcela de tierra, lo que
significa que todos los m iem bros de
la recién creada com unidad-estado
poseerían la condición de propieta­
rios agrícolas, com o sucedió en cier­
tos períodos de la prim itiva coloniza­
ción griega; por supuesto, tales tierras
debían ser trab ajad as por esclavos,
m ientras que los metecos y otros ex­
tranjeros estarían destinados a reali­
zar los dem ás oficios en la artesanía y
la industria.
La inviabilidad de los proyectos
platónicos se m uestra, por lo expues­
to, bien patente. Para los tres grupos
en que clasifica al Estado no cabía re­
partir una igualdad institucional; el
modelo más sem ejante a la estructura
ideal del filósofo era, evidentem ente,
el espartano, pero la sociedad lacede-
monia revelaba una clara descom pen­
sación entre guerreros-guardianes/pro­
pietarios por una parte y el resto de la
población por otra. Por lo que hace a
la ciudad nueva no es preciso insistir
en la dificultad de efectuar el control
exacto de la población, así com o en la
rigidez del sistema previsto para el re­
parto de los lotes de tierra, que debe­
rían ser iguales e indivisibles y per­
m anecer inalterables. N o es extraño,
pues, que todas las teorías de Platón
sobre la sociedad y el Estado ideales
no pasaran de ser una im agen inte­
lectual bellam ente diseñada, que n u n ­
ca encontró su realización práctica;
la meta últim a de la ciudad platónica
no tuvo en ningún m om ento proyec­
ción política.
3. Las ideas aristotélicas
La posición de Aristóteles respecto a
los problem as sociales del siglo IV
suele ser crítica, pero sus soluciones,
aunque son m enos radicales y riguro­
sas que los proyectos platónicos, pe­
can asim ismo de un cierto idealism o
o, al menos, de ser tan inviables com o
las del autor de la República. Por lo
que hace al com ponente hum ano, la
Las condiciones de la Polis en el siglo IV y su reflejo en los pensadores griegos 49

Crátera ática
(Comienzos del Siglo IV a. C.)
Museo Nacional de Atenas
50
Los defectos de la Constitución
espartana según Aristóteles
Pero de sde el m om ento en que el estatuto
de las m ujeres no está bien d e finido pare­
ce, co m o ya m encioné anteriorm ente, que
no sólo se genera una cierta in consistencia
entre el p ro pio sistem a político y sus p o s­
tulados, sino que gana más aceptación la
estim a por el dinero. Sin du da después de
lo que venim os de exponer cabría dirigir
reproches a cuanto suscita irregularidades
en la pro pieda d; de hecho ha su ce d id o
que una parte de la po blació n ha ad qu irid o
un patrim onio enorm e, pero el del resto es
com pletam ente exiguo: por esta razón el
territorio se ha qu ed ad o en poder de p o ­
cas personas. Y este problem a tam bién se
halla defectuosam ente con tem plado en las
leyes: pues se de cla ró ilícito co m p ra r o
vender el lote perteneciente a cada uno, lo
que constituyó un acierto, pero se otorgó a
quien lo quisiera facultad para hacer d o n a ­
ción o con cesión del m ism o; a la postre
por cua lq uie ra de estos dos m edios se d e ­
rivan fo rzo sa m e n te igua les c o n s e c u e n ­
cias. A dem ás, casi dos quintas partes de
todo el país son pro pieda d de m ujeres,
puesto que existen m uchas herederas ú n i­
cas y se ha hecho entrega de grandes d o ­
tes. Desde luego más valdría haber d is­
puesto la supresión de la dote, o bien haber
señalado una dote escasa o incluso m o d e ­
rada: la legislación vigente autoriza a de s­
posar a la heredera única con quien se d e ­
see, y si uno fallece sin haber determ inado
nada en el testam ento, la persona a la que
ciudad ideal de Aristóteles está más
cerca de la de las Leyes, pero con bas­
tante flexibilidad en las concepcio­
nes. El núm ero de h abitantes depen­
derá de cada situación y deberá estar
en consonancia con la propia autosu­
ficiencia, por lo que se acaba propug­
nando m ayor libertad y m argen de
nacim ientos. Las b arreras entre go­
bernantes-filósofos y guerreros-guar­
dianes no las m arcará la estricta per­
tenencia a distintos grupos sociales,
sino el hecho natural de la edad de
cada uno de los ciudadanos, que por
supuesto no deben ocuparse de n in ­
guna actividad económ ica ni trabajo
m anual. M ientras sean jóvenes d e­
fenderán al estado con su fuerza y vi-
Akal Historia del Mundo Antiguo
deja por heredero puede entregarla a quien
prefiera. Así pues, aunque el territorio p o ­
see recursos para proveer a las ne cesida­
des de mil quinientos caballeros y de tre in ­
ta mil hoplitas, los espartiatas form an un
g ru po inferior a mil. La propia realidad ha
puesto en claro que esta serie de m edidas
no les pro cu ró ningún bienestar: pues la
p o blació n no ha sup era do ni siquiéra un
em bate, sino que se extinguió por la esca­
sez de hom bres. Cuentan que en la ép oca
de los prim eros reyes hicieron a más gente
partícipe de la ciudadanía, de suerte que
e n tonce s jam ás ca re cie ro n de ho m bre s
aun cu a n d o hubo continuas guerras; y d i­
cen que en otro tiem po eran hasta diez mil
los espartiatas. Pero no im porta si tales
historias son o no auténticas, pues la m ejor
solució n consiste en m ultiplicar el censo
de ciu da dan os por el sistem a de im pedir
desig ualda des en la pro pieda d. La ley re­
lativa a la procreación contraría asim ism o
la po sib ilidad de esta reform a. Porque en
su anhelo de que los espartiatas fueran
m uy num erosos el legislador em puja a los
ciu d a d a n o s a engendrar la m ayor cantidad
de hijos: y en efecto, rige en Esparta una
ley según la cual quien hubiera p ro d u cid o
tres hijos queda exento de salir en e xp e d i­
ción, y el padre de cuatro es d e cla rado in ­
m une de cua lq uie r co n tribu ción . Sin e m ­
bargo resulta visible que al crece r la p o b la ­
ción, m ientras que el país sigue repartido
de aquel m odo, surgen por fuerza nu m e­
rosos pobres.
Aristót., Pol. II 1270 a 11 ss.
gor, cuando alcancen la vejez gober­
n arán auxiliados por la prudencia y
su experiencia, lo que les perm itirá
com prender el carácter de los guerre­
ros, en cuyas filas form aron durante
su juventud.
Desde el punto de vista social A ris­
tóteles acepta la realidad y las desi­
g u ald ad e s que p re sen cia en tre los
griegos, pero se esfuerza en h allar al­
guna contención para evitar que las
diferencias no puedan nunca conver­
tirse en abusos excesivos. Así, todos
los m iem bros de la ciudad, toda la co­
m unidad, debe tener, sean ricos o p o ­
bres, vivienda y subsistencias, pero
adem ás conviene que existan unos te­
rrenos públicos con cuyo rendim ien-
Las condiciones de ia Polis en el siglo IV y su reflejo en los pensadores griegos
to cu b rir las necesidades com unes y
socorrer, sobre todo, a los más pobres.
Para que la ciudad de Aristóteles
funcionara se requería una serie de
instituciones adecuadas. Desde an ti­
guo existía una clara distinción entre
el m onarca y el tirano, entre la buena
o m ala oligarquía, entre la acertada o
incorrecta dem ocracia, com o las tres
únicas form as posibles de gobierno;
en los tres casos era la sujeción o no a
las leyes la línea que m arcaría la dife­
rencia. El acceso a las m agistraturas ¡ sulta que en m uchas ocasiones su
que recom ienda Aristóteles está liga­ j doble com etido de historiador y hom ­
do. en todos los casos, a una buena
posición económ ica y social del ca n ­
didato en cuestión, tendencia que se
había acentuado cada vez m ás a lo
largo del siglo IV.
Sin em bargo, ese grupo social esco­
gido destinado a gobernar o a aconse­
ja r a los futuros reyes —com o sucedió
con los m onarcas helenísticos— debe
tener unos principios m orales y filo­
sóficos que le perm itan llevar a cabo
una lab o r de purificación de la ciu­
d a d . S ig u ie n d o el eje m p lo de su jor: m as com o historiador, que debe
m aestro y de la A cadem ia. Aristóteles
establece el Liceo com o lugar de difu­
sión de estas ideas, que cabría com ­
p arar con los ideales hum anistas del
siglo XV y con los principios defendi­
dos. m ás tarde, p o r los ilustrados.
4. La interpretación de los dor de Quíos escribió un Encomio de
historiadores
Si hem os hab lad o de los ideólogos
del siglo IV. tam bién debem os ab o r­
d a r la p an orám ica de la época que
nos pro p o rcio n an los autores que po­
dríam os calificar com o «historiado­
res», así com o las soluciones expues­
tas. Un recuerdo hay que dedicar de
nuevo a Isócrates, el gran retórico y
polem ista; de hecho este orador ate­
niense. que vivió más de noventa años,
analizó a fondo la historia griega des­
de A lcibiades a Filipo; pero hubo
tam bién otros m uchos rotores cuyos
juicios históricos suscitaron proble­
51
m as políticos en relación con las de­
cisiones que hubieron de adoptarse.
Isócrates, A ndrotión, Hegesipo. De-
móstenes o Esquines constituyen bue­
nos ejem plos de cóm o retórica e his­
toriografía se complementan y auxilian.
La historia proporcionaba m ateria­
les a los oradores, es decir, a la lucha
política, creaba antecedentes que ser­
vían a m enudo para zan jar cuestio­
nes difíciles, sum inistrando por con­
siguiente m odelos a seguir. De ahí re-
bre público hace que ciertos oradores
ofrezcan pensam ientos contradicto­
rios. com o cuando Dem óstenes, por
ejem plo, presenta a Filipo com o el
destructor de la dem ocracia atenien­
se, pero lo conceptúa, al m ismo tiem ­
po, com o la persona m ás em inente
que hay en el m undo. Pues en su cali­
dad de tribuno activam ente com pro­
metido Demóstenes desprecia al hom ­
bre que com bate contra el sistem a
político que él. ateniense, cree el m e­
estar abierto a los sucesos de su épo­
ca. se deja im presionar por la fuerza
de esa personalidad que también asom ­
bró a Esquines o a Teopompo.
La adm iración de Teopom po por el
m onarca de M acedonia, a quien con-
sieraba capaz de traer la unidad a
Grecia, fue tan grande que el historia­
Filipo en donde vaticinaba que alcan ­
zaría el dom inio absoluto sobre toda
Europa. C u an d o redactó más tarde
las Filípicas llegó Teopom po incluso a
negar el papel desem peñado por Ate­
nas en defensa de las ideas panhelé-
nicas y a resaltar los fallos de la de­
m ocracia, entre los que significa la
tendencia a reprim ir la personalidad
de los políticos que m ás sobresalen
para diluirlos en la m asa; en su opi­
nión. la influencia de estos hom bres y
sus deseos de controlar los excesos
contra la libertad habían sido acalla­
dos m ed ian te procesos. La ciu d ad
griega concebida a la antigua estaba
52
Fragmento de la fachada del tholos de
Epidauro (Segunda mitad del siglo IV a.C.).
m uriendo, m as Teopom po duda de
que una sola persona pueda sin más
reanim arla puesto que todo indivi­
duo, si tiene debilidades, constituirá
un peligro objetivo para la libertad.
Ú nicam ente un hom bre grande y al­
truista a la vez —en clara alusión a
Filipo— estaría dotado de medios para
remover la parálisis que aquejaba a
los estados helénicos.
É foro de Cum as fue el otro histo­
riador del siglo IV que nos ha trans­
m itido su visión sobre este período de
crisis y profundos cam bios políticos.
A u n q u e in cu rra en algunas in co n ­
gruencias fruto de aquel tiem po, en
sus escritos históricos, conservados
fragm entariam ente, defiende una po­
sición inequívocam ente panhelénica;
Éforo aprecia tanto la constitución
espartana, a la que toca ya su últim a
hora, com o la ateniense, pero no re­
nuncia a la aportación de otras ciu­
dades y de las poleis del Asia M enor
al desarrollo de la cultura griega. Por
eso su indagación se dirige a los as­
pectos qu e m an ifiestan el carácter
Akal Historia del Mundo Antiguo
universal del acontecer histórico, cap­
tando sin duda el am biente del m o­
m ento y an ticip án d o se a las ideas
helenísticas. La obra de Éforo se con­
virtió en la fuente de otros m uchos
autores antiguos y supone, ante todo,
la cum bre' de la evolución historio-
gráfica del siglo IV.
En definitiva, oradores e historia­
dores tam b ién m an tu v iero n , si los
consideram os globalm ente, una acti­
tud propia ante los problem as del si­
glo en que vivieron. Para unos, que
siguen la tradición práctica de Tucídi-
des, hay que procurar la adaptación
de los deseos a la realidad, de suerte
que la narración histórica se dispone
en conexión con los hechos de los
protagonistas más destacados, con sus
discursos y con las distintas versiones
ofrecidas por ellos sobre lo que resul­
ta conveniente o útil en cada ocasión.
Otros, m ás cercanos a los p la n te a ­
m ientos socráticos, a d o p ta ro n u n a
actitud m oralizante y trataron de aco­
p lar la realidad a los valores absolu­
tos de lo que debe o no hacerse.
Cabeza de una estatua de la diosa Higieya.
(Hacia el 360 a. C.)
Museo Nacional de Atenas
54
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