GRANULOMETRÍAS.

7.1.- INTRODUCCIÓN

El análisis granulométrico de un suelo consiste en separar y clasificar por tamaños

las partículas que lo componen. Este análisis, es de poca utilidad en suelos finos,
pero permite formase una idea aproximada de algunas propiedades de los suelos
gruesos.
A los métodos para la separación de un suelo en diferentes fracciones según sus
tamaños, se les denomina generalmente con el nombre de análisis combinado, este
análisis puede hacerse de las siguientes formas:

a) Mallas: que se concreta en filtrar el suelo mediante una serie de mallas que
definen el tamaño de la partícula.

b) Método del Hidrómetro (Densímetro): que es al que permite aplicar con más
exactitud la ley de Stokes, que rige la caída libre de una esfera en un líquido.

La prueba de granulometría, entre otros usos, nos sirve para clasificar los suelos, y
por medio del cálculo obtener los coeficientes de uniformidad, curvatura del material
y la determinación conveniente de utilizar el material en la construcción de
pavimentos o como agregado pétreo del concreto.
De los métodos de análisis, generalmente el combinado o total, se aplica si el
material contiene más del 25% en peso de granos retenidos en la malla No. 200.

7.2.- MÉTODO DE ANÁLISIS COMBINADO

7.2.1.- EQUIPO PARA LA PRUEBA

 Juego de mallas. Las dimensiones de las mallas deben de adaptarse al

material y al objetivo de la prueba. Las más usuales son las siguientes: 3”
(76.2 mm.), 2” (50.8 mm.), 1” (25.4 mm.), 1/2” (12.7 mm.), 3/8” (9.52 mm.),
No. 4 (4.76 mm.), No. 10 (2.00 mm.), No. 20 (0.84 mm.), No. 40 (0.420 mm.),
No. 100 (0.149 mm.), No. 200 (0.074 mm.), con tapa y fondo.
 Balanza con capacidad de 1500 g. y una aproximación de 0.01 g.
 Cápsulas de porcelana.
 Equipo necesario para el método del hidrómetro.
 Horno de temperatura controlable.
 Piseta con agua destilada.
7.2.2.- PREPARACIÓN DE LA MUESTRA

Preparar una muestra, es someterla a la operación del secado, disgregado y

cuarteo, como lo menciona el capitulo 3.- Secado, Disgregado y cuarteo de
Muestras., consiguiendo con ello, que la porción que de ella se tome, sea
representativa.
Las muestras alteradas, se dividen en dos fracciones, constituidas por el material
que tiene como frontera la malla No. 4, el material es el mayor y el menor con
respecto a dicha malla. Toda la fracción mayor se somete análisis por mallas y debe
encontrarse limpia de finos. Solo una parte de la fracción menor se somete al
análisis granulométrico:

 Suelos arcillosos y limos 200 a 500 g.

 Suelos arenosos de 500 a 1000 g.

Esta porción de muestra debe obtenerse por cuarteo (el procedimiento lo menciona
el capitulo 3.- Secado, Disgregado y cuarteo de Muestras.) para que la muestra sea
representativa de la fracción analizada. A menos que el material sea una arena
limpia, la porción mencionada debe, a su vez, dividirse en fracción gruesa y otra en
fina (partículas mayores y menores que la malla No. 200) antes de ser sometida al
método combinado. Esta operación puede realizarse por decantación sucesiva o
por lavado en la malla No. 200.
Los materiales que provienen de muestras inalteradas pueden someterse a un
proceso similar si la fracción gruesa es suficientemente importante para justificar un
análisis combinado.
La separación de finos, por el procedimiento de decantación sucesiva, puede
realizarse en la forma que se indica a continuación, tratando de utilizar un volumen
máximo de agua destilada de 1000 cm3.

1.- Se mezcla la muestra en una cápsula con 150cm 3 de agua destilada hasta formar
una suspensión homogénea. Las partículas individuales gruesas, se pueden lavar
cuidadosamente, colocándolas en una segunda cápsula para su uso posterior.

2.- Se deja reposar la suspensión brevemente para que se sedimenten las partículas
retenidas en la malla No. 200 (la velocidad de sedimentación de las partículas
mayores de las que pasan la malla No. 200 es aproximadamente de 0.5 cm./seg.).

3.- Se deja decantar la suspensión no sedimentada en una tercera cápsula.

4.- Se repiten los pasos del 1 al 3 el número de veces suficiente para asegurar que
el sedimento que queda en la primera cápsula ha sido totalmente lavado de finos.

5.- Se seca al horno el material lavado, después de agregar las partículas lavadas,
individualmente, y se deja enfriar hasta que tenga la temperatura ambiente, se pesa
el material seco.

Para el mismo fin, puede usarse el procedimiento de lavado a través de la malla

No.200, para esto se mencionara a continuación:

1.- Se deja remojar la muestra en una cápsula de 30 cm. de diámetro.

2.- Se vacía el contenido de la cápsula sobre la malla No.200 y, con la ayuda de
una piseta, se lava la muestra lo mejor posible para que todos los finos pasen por
ella. Se recoge la fracción de finos que pasa la malla en otra cápsula.
Se considerará que la arena esta limpia cuando al agregar agua sobre el recipiente
no se ensucie y quede cristalina.

3.- El material retenido en la malla No.200 se coloca en una cápsula, y se lava la

malla con agua. Se seca al horno este material y se pesa después de dejarlo enfriar
hasta que alcance una temperatura ambiente.

7.2.3.- ANÁLISIS POR MALLAS

Se aplica por separado, el análisis por mallas a la fracción retenida y a la que pasa
la malla No.4, lavada de sus finos en la forma indicada anteriormente.

A) MATERIALES RETENIDOS EN LA MALLA No. 4

1.- Todo el material retenido en la malla No. 4 se pone a secar al horno y se deja a
enfriar , se limpia un juego de mallas 3”,2”,1”,34”,1/2”,3/8” y No.4. Se coloca en este
orden con la abertura mayor en la parte superior. En la parte superior se coloca la
malla No.4 y una charola para recoger el material que pasa a través de las otras
mallas. Se vacía el material en la parte superior y se agita el juego con movimientos
circulares con el apoyo del piso.

2.- Después se pesa sobre una hoja de papel, la fracción retenida en cada malla y
se anotan los resultados en el formato 7.1. Se verifica que la suma de los pesos
parciales sea igual al peso inicial de toda la fracción mayor, con tolerancia de 1%.

B) MATERIAL QUE PASA LA MALLA No.4.

1.- Se limpian y pesan las mallas siguientes: No.10, No.20, No.40, No.100, No.200.

2.- Se transfiere la fracción del material lavada de finos, al juego de mallas se le

colocado en orden indicado, con la mayor abertura arriba y un fondo en la parte
inferior, después de agregado el material y se pone la tapa de las mallas.

3.- Se agita todo el juego de mallas como se vio en la sección anterior, se debe
tener cuidado al hacer este movimiento por que pueden salir las mallas y regar el
material, esto haría que se repitiera la prueba; el agitado de las mallas será por un
tiempo de 15 minutos como mínimo, el tiempo de agitado debe ser mayor si la
cantidad de finos es importante o si se trata de un material con granos angulosos.
Para esta operación es recomendable el uso de un agitador mecánico.

4.- Se pesa cada una de las mallas con el suelo que contenga. Se resta el peso de
la malla correspondiente, para obtener el peso del suelo retenido.
5.- Se anota, en la hoja de registro, el peso del material retenido en cada una de las
mallas. Se deja cada fracción en su respectiva malla, hasta verificar que la suma de
pesos parciales que la suma de pesos parciales, es igual al peso inicial de todo el
material empleado, con una tolerancia de 1% por pérdida de operación.

7.2.4.- ANÁLISIS CON HIDRÓMETRO.

Se procede de la siguiente manera:

1.- Se agrega todo el material que pasa la malla No.200, durante el cribado, a la
fracción fina obtenida previamente por decantación o lavado a través de la misma
malla.

2.- Se realiza el análisis por el método del hidrómetro (ver sección 7.4). Con el
material obtenido en el punto anterior, se forma una suspensión de 1000 cm 3, que
no dé una lectura mayor de 60g/lt. La solución puede diluirse, si es necesario,
agitando enérgicamente la probeta, extrayendo rápidamente una porción, que se
guarda en una cápsula y agregando agua destilada para restablecer el volumen de
la suspensión, nuevamente, a 1000 cm3 (incluyendo el volumen de defloculante
necesario). La porción que se extrae de la probeta debe secarse al horno y pesarse.

7.2.5.- MÉTODO DE CÁLCULO

1.- Para la fracción de la muestra retenida en la malla No.4, se calculan los

porcentajes de material retenido en cada malla respecto al peso seco del total de la
muestra. Se anotan los resultados en la columna correspondiente del formato 7.1.

2.- Para determinar los porcentajes acumulados del material que ha pasado por
cada malla, se resta, del 100%, el porcentaje parcial retenido en la primera malla.
A este valor se le resta el de la segunda malla, y así sucesivamente.

3.- Se procede en forma similar para la fracción que pasa la malla No.4, refiriendo
los porcentajes al peso seco de la porción empleada del material e incluyendo el
peso seco de los finos separados por el lavado. Los porcentajes de la muestra total
se obtienen multiplicando los obtenidos en el paso anterior por el porcentaje de
material menor que la malla No.4.

4.- El peso del material de la fracción utilizada en el análisis por vía húmeda
(incluyendo la porción que se halla extraído en caso de haber sido necesario reducir
el peso volumétrico de la suspensión) es el peso del material menor que la malla
No.200. En rigor, a este peso debe sustraerse el peso del defloculante empleado en
el análisis por vía húmeda. El detalle para calcular la granulometría de esta fracción
se da más adelante, en el procedimiento de prueba por hidrómetro. Para obtener
los porcentajes acumulativos a la parte de la muestra que pasa la malla No.4, se
multiplican los porcentajes acumulativos de la malla No.200. Para obtener los
porcentajes acumulativos totales.

5.- Con los valores aceptados en el registro del análisis granulométrico (formato 7.1)
se construye la grafica del formato 7.2, para lo cual se colocan, en las abscisas los
diámetros del grano, y, en las ordenadas los porcentajes. Cuando el material
contiene partículas mayores que la malla No.4, se construyen dos curvas en la
misma lámina, con los porcentajes totales y otra con los porcentajes de la parte de
la muestra que pasa la malla No.4.

6.- Para facilitar la clasificación del material en el Sistema Unificado de Clasificación

de Suelos (SUCS), se registran los porcentajes de gravas, arenas y finos. Si el
material es arenoso, el coeficiente de uniformidad, CU, puede calcularse de la
manera siguiente:

CU 
 D60 
D10
Donde:
D10 y D60 son los diámetros tales que, en peso, 10 y 60 por ciento de los granos
inferiores. Estos datos se anotan en el mismo registro. El coeficiente de curvatura,
CC, puede obtenerse en forma análoga:

 D30 
2

CC 
D10 xD60

7.2.6.- ERRORES POSIBLES.

Además de los errores que pueden ocurrir en la prueba del hidrómetro y que se
menciona más adelante, los principales que se presentan en la prueba de análisis
combinado son los siguientes:

1.- Estado defectuoso de las mallas. Es frecuente que las mallas presenten
deformaciones y roturas que las hacen inadecuadas para la prueba, por lo que
deben de revisarse antes de ser usadas.

2.- Sobrecarga de las mallas. Este es el error más común y serio en el análisis por
malla; es la causa de que el material parezca más grueso de lo que realmente es.
Las muestras grandes deben cribarse en varias porciones.

3.- Tiempo insuficiente de agitado de mallas. Los materiales angulosos requieren

de un tiempo de agitado largo que debe determinarse experimentalmente.

4.- Perdida de agua del lavado con finos, por manipulación descuidada.
5.- Arrastre de arena gruesa por el agua de lavado durante el proceso de
decantación sucesiva. Puede ser conveniente cribar el residuo de la prueba del
hidrómetro si se sospecha que esto ha ocurrido.