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Evaporación 1
I. INTRODUCCION
Se entiende por evaporación aquella operación que tiene por objeto concentrar una solución
evaporando parte del líquido en recipientes calentados frecuentemente con vapor de agua. La
evaporación consiste en la separación, mediante ebullición, un disolvente volátil de uno o varios
solutos no volátiles, con los que se encuentra mezclado formando una disolución o suspensión.
En la inmensa mayoría de las evaporaciones el disolvente es el agua. Esta operación involucra
principalmente la transferencia de calor en intercambiadores de calor del vapor de agua a la
solución, por lo general el vapor es de baja presión. Por lo general, el producto deseado es la
solución concentrada, pero en algunas ocasiones, el producto principal es el disolvente evaporado,
por ejemplo, en la evaporación del agua de mar para obtener agua potable. Otro fin que tiene la
evaporación es disminuir el volumen de un líquido para reducir los costos de almacenamiento,
embalaje y transporte. Entre los ejemplos típicos de procesos de evaporación están la
concentración de soluciones acuosas de azúcar, cloruro de sodio, hidróxido de sodio, glicerina,
gomas, leche y zumos de frutas.
II. OBJETIVOS
Objetivo general:
Estudiar el concepto de evaporación, el funcionamiento de un evaporador, tipos de evaporadores
y analizar sus funciones.
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III. FUNDAMENTO TEORICO
1. DEFINICIÓN DE EVAPORACIÓN
Se llama evaporación a un proceso físico por el cual la materia pasa del estado líquido al estado
gaseoso. Durante el proceso físico denominado evaporación, una sustancia líquida pasa lenta y
gradualmente a un estado gaseoso, una vez que haya adquirido la energía necesaria para aumentar
su superficie.
La evaporación es una importante operación básica que normalmente se utiliza para eliminar agua
de alimentos líquidos diluidos, obteniendo así productos más concentrados. La eliminación de
agua proporciona estabilidad microbiológica y permite reducir los costes de almacenamiento y
transporte. La evaporación es diferente a la deshidratación ya que el producto tratado en el proceso
de evaporación permanece siempre en estado líquido. También es diferente de la destilación ya
que los vapores producidos en la evaporación no constan de varias fracciones como ocurre en la
destilación.
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FIGURA 1: esquema de un evaporador de simple efecto
Si los vapores se reutilizan como medio de calentamiento en otra cámara de evaporación, tal como
se muestra en la Figura 2, el sistema de evaporación se denomina evaporador de múltiple efecto.
Más específicamente, el evaporador mostrado en la Figura 2 es un evaporador de triple efecto, ya
que los vapores producidos en el primer y segundo efecto (o cámara de evaporación) se utilizan
de nuevo como medio de calentamiento en el segundo y tercer efectos, respectivamente. Nótese
que en un evaporador de múltiple efecto, el vapor vivo sólo se utiliza en el primero de ellos. La
utilización del vapor, generado en un efecto, como medio calefactor en otros efectos aumenta la
eficacia en el uso de la energía consumida. El producto que sale parcialmente concentrado del
primer efecto se introduce como alimentación al segundo efecto. Después de la concentración del
producto alcanzada en el segundo efecto, éste se introduce como alimentación al tercer efecto,
saliendo de éste con la concentración de agua deseada. Esta disposición de flujo se denomina
sistema de alimentación en corriente directa.
Otras disposiciones utilizadas en la industria incluyen sistemas de alimentación en contracorriente
y en flujo cruzado. Las características del alimento líquido que se va a concentrar tienen un
marcado efecto sobre el rendimiento del proceso de evaporación. Conforme se elimina el agua, el
líquido va concentrándose continuamente, disminuyendo de esta manera la transmisión de calor.
Esto se debe a que el punto de ebullición aumenta conforme el líquido se concentra, reduciéndose
la diferencia de temperaturas entre el medio de calentamiento y el producto, y disminuyendo por
tanto la velocidad de transmisión de calor. Los alimentos se distinguen por su sensibilidad al calor.
Los procesos de evaporación deben combinar una temperatura de ebullición y un tiempo de
residencia del producto lo más bajos posibles con el fin de evitar la degradación del mismo.
Además, el ensuciamiento de la superficie del cambiador de calor puede reducir
considerablemente la velocidad de transmisión de calor. La limpieza frecuente de dichas
superficies determina la necesidad de detener el proceso, disminuyendo la capacidad de
procesamiento. Por otro lado, en aquellos alimentos líquidos que generan espuma durante la
evaporación se producen pérdidas de producto junto con los vapores. Por ello, en el diseño de los
sistemas de evaporación es importante tener presentes las características específicas del alimento
líquido que se va a procesar. En este capítulo se tratará el aumento del punto de ebullición de los
alimentos líquidos durante su concentración, se describirán varios tipos de evaporadores en base
al método de intercambio de calor entre vapor y producto y se diseñarán evaporadores de simple
y múltiple efecto.
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FIGURA 2: esquema de un evaporador de triple efecto
Ejemplos de evaporación
Las gotas de líquido en la parte interna de la tapa de una cacerola cuando se está
cocinando, lo que se produce por la evaporación del agua en el recipiente.
El derretimiento de un cubo de hielo a temperatura ambiente, ya que una vez que el agua
se encuentre en estado líquido comenzará a evaporarse.
Cuando se cocina al vapor, el agua se evapora y el vapor generado cocina los alimentos.
El humo que sale de una taza caliente de té o café, no es más que parte del líquido
evaporándose.
El vapor de agua liberado a gran presión del interior de una caldera.
El sudor sobre la piel cuando nos ejercitamos, desaparece debido a la progresiva
evaporación.
La evaporación del agua salada del mar, que deja tras de sí la sal marina.
Durante la evaporación el medio de calefacción aporta al alimento el calor suficiente para que
alcance la temperatura de ebullición (calor sensible), una vez alcanzada ésta, el calor latente de
vaporización, elimina agua en forma de vapor del seno del líquido. La velocidad de evaporación
se halla determinada por la velocidad de transferencia de calor al alimento y la velocidad de
transferencia de agua desde el alimento al medio. Los factores que afectan la velocidad de
transferencia de calor son:
b) La conductividad térmica del intercambiador dada por el material que lo constituye y por su
limpieza ya que la acumulación de residuos reduce la velocidad de transferencia de calor.
c) La superficie de intercambio.
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2. EVAPORACIÓN Y EBULLICIÓN
La evaporación y la ebullición son procesos físicos distintos, si bien ambos se refieren al paso de
una sustancia de estado líquido a gaseoso. En este sentido, la evaporación es el proceso que ocurre,
de manera pausada y a cualquier temperatura, en la superficie de un líquido, mientras que la
ebullición implica el sometimiento de toda la masa del líquido a una presión y temperaturas
concretas, que se denomina punto de ebullición.
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3. TIPOS DE EVAPORADORES
En la industria alimentaria se utilizan diferentes tipos de evaporadores. En esta sección se
describirán brevemente algunos de los más utilizados.
a. Evaporador discontinuo
El evaporador discontinuo, mostrado en la Figura 4 es quizás uno de los más simples y quizás
el más antiguo de los utilizados en la industria alimentaria. El producto se calienta en un
recipiente esférico rodeado de una camisa de vapor. El recipiente de calentamiento puede
abrirse a la atmósfera o conectarse a un condensador o a un sistema de vacío. El vacío permite
trabajar a menores temperaturas de ebullición del producto que cuando se trabaja a presión
atmosférica, reduciendo el daño térmico en productos sensibles al calor. El área de
transmisión de calor por unidad de volumen en un evaporador discontinuo es pequeña, por lo
que el tiempo de residencia del producto es generalmente muy alto, incluso de varias horas.
El calentamiento del producto se produce principalmente por convección natural,
obteniéndose bajos coeficientes de transmisión de calor. Las pobres características de la
transmisión de calor disminuyen sustancialmente la capacidad de procesamiento de este tipo
de evaporadores.
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FIGURA 5: evaporador de circulación natural
c. Evaporador de película ascendente
En un evaporador de película ascendente (figura 6), pueden utilizarse alimentos líquidos de
baja viscosidad, los cuales hierven en el interior de tubos verticales de 10-15 m de longitud.
Los tubos se calientan con el vapor existente en el exterior, de tal manera que el líquido
asciende por el interior de los tubos arrastrado por los vapores formados en la parte inferior.
El movimiento ascendente de los vapores produce una película que se mueve rápidamente
hacia arriba. Para alcanzar una película bien desarrollada es necesaria una diferencia de
temperaturas entre el producto y el medio de calefacción de al menos 14°C. En este tipo de
evaporadores se alcanzan elevados coeficientes de transmisión de calor, pudiendo recircularse
el alimento líquido hasta alcanzar la concentración deseada si ésta no se consigue en el primer
paso.
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de temperaturas total disponible es de 60°C. Teniendo en cuenta que los evaporadores de
película ascendente necesitan una diferencia de temperaturas de al menos 14°C, sólo es
posible disponer cuatro efectos; mientras que con evaporadores de película descendente
podrían instalarse 10 o incluso más. Además, el evaporador de película descendente puede
procesar líquidos más viscosos que el de película ascendente, siendo el sistema más apropiado
para el procesado de productos altamente sensibles al calor, como por ejemplo el zumo de
naranja. El tiempo de residencia en un evaporador de película descendente es de 20-30
segundos en comparación con los 3-4 minutos necesarios en un evaporador de película
ascendente.
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f. Evaporador de circulación forzada
El evaporador de circulación forzada consta de un cambiador de calor con calefacción indirecta
en el que el líquido circula a elevadas velocidades (Fig. 9). La carga hidrostática existente en la
parte superior de los tubos elimina cualquier posibilidad de ebullición del líquido. Dentro del
separador, se mantiene una presión absoluta ligeramente inferior a la existente en el haz de tubos,
de tal manera que el líquido que entra al separador se evapora instantáneamente. La diferencia de
temperaturas a lo largo de la superficie de calentamiento en el cambiador de calor es generalmente
de 3-5°C. Para mantener elevadas velocidades de circulación se utilizan bombas de flujo axial,
alcanzándose velocidades lineales de 2-6 m/s, altas si se comparan con las velocidades de 0,3-1
m/s existentes en los evaporadores de circulación natural. Sin embargo, los costes de fabricación
y de operación de este tipo de evaporadores son m uy bajos en comparación con otros tipos de
evaporadores.
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FIGURA 10: evaporador de película agitada
4. DISEÑO DE UN EVAPORADOR DE SIMPLE EFECTO
En un evaporador de sim ple efecto, como el mostrado en la Figura 11, la alimentación de líquido
diluido se bombea dentro de la cámara de calentamiento, donde se calienta indirectamente con
vapor. El vapor se introduce dentro del cambiador de calor donde se condensa para ceder su calor
de vaporización a la alimentación, saliendo del sistema en forma de condensado.
La temperatura de evaporación T1 se controla mediante el vacío creado dentro de la cámara de
calentamiento. Los vapores que se desprenden del producto se recogen en un condensador y se
transportan a un sistema de vacío, generalmente un eyector de vapor o una bomba de vacío. En
un sistema discontinuo, la alimentación se calienta hasta alcanzar la concentración deseada,
bombeándose posteriormente fuera del sistema de evaporación. El cálculo de las variables de
diseño y de operación en un sistema de evaporación se obtiene mediante la realización de
diferentes balances de materia y energía. Dichas variables son caudales másicos, concentración
final del producto y área de intercambio de calor.
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5. DISEÑO DE UN EVAPORADOR DE MÚLTIPLE EFECTO
En un evaporador de triple efecto, como el mostrado en la Figura 12, la alimentación de líquido
diluido se bombea dentro de la cámara del evaporador del primer efecto. El vapor entra al
cambiador de calor y condensa, cediendo su calor al producto. El condensado se descarga y los
vapores producidos en el primer efecto se utilizan como medio de calefacción en el segundo
efecto, donde la alimentación es el producto parcialmente concentrado obtenido en el primer
efecto. Los vapores producidos en el segundo efecto se utilizan en el tercer efecto como medio
de calefacción, y el producto final, con la concentración deseada, se bombea fuera de la cámara
del evaporador de tercer efecto. Los vapores producidos en el tercer efecto se envían a un
condensador con sistema de vacío. En los sistemas de alimentación directa mostrados, el producto
parcialmente concentrado en el primer efecto se alimenta al segundo efecto. Después de la
siguiente concentración, el producto deja el segundo efecto y se introduce en el tercero.
Finalmente, el producto con la concentración deseada sale del tercer efecto.
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FIGURA 13: esquema de un sistema de recompresión térmica del vapor
b. Recompresión mecánica del vapor
La recompresión mecánica del vapor incluye la compresión de todos los vapores que salen del
evaporador, como se muestra en la Figura 14. La compresión del vapor se realiza mecánicamente
mediante un compresor movido por un motor eléctrico, una turbina de vapor o un quemador de
gas. Si se dispone de vapor de alta presión, el compresor que utiliza turbina de vapor es el más
apropiado para la compresión mecánica mientras que si se dispone de electricidad a bajo coste
sería aconsejable la utilización del motor eléctrico. Los sistemas de recompresión mecánica del
vapor reducen considerablemente los costes de energía. En condiciones óptimas de operación,
estos sistemas pueden reducir las necesidades de energía en una proporción equivalente a la
instalación de 15 efectos. Sin embargo, estos sistemas son muy ruidosos ya que operan con
grandes compresores.
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EVAPORACIÓN EN VACÍO
Se utiliza el término evaporación en vacío para referirse a dos tipos distintos de procesos. Uno
de ellos es un proceso utilizado para reducir el contenido de agua o algún otro solvente de una
solución, deshidratándola. Este proceso es muy utilizado en la industria alimenticia,
especialmente para obtener productos que puedan ser almacenados por períodos prolongados.
El otro proceso es utilizado para depositar delgadas películas de materiales sobre superficies,
generando recubrimientos con propiedades específicas como por ejemplo en la producción de
materiales semiconductores o circuitos integrados.
Evaporación en vacío en la industria de alimentos
La evaporación en vacío, en la industria de alimentos es un proceso en el que la presión a la que
se encuentra un recipiente conteniendo un líquido es reducida a un valor inferior al valor de
la presión de vapor del líquido de forma tal que el líquido se evapora a una temperatura que es
inferior a la temperatura de ebullición normal (una atmósfera o presión a nivel el mar). Aunque
el proceso puede utilizarse con todo tipo de líquido a cualquier presión de vapor, por lo general
es utilizado para referirse a la ebullición de agua al reducir la presión dentro del recipiente por
debajo de la presión atmosférica con lo cual el agua ebulle a temperatura ambiente.
Si el proceso se utiliza con alimentos y se evapora y extrae el agua, los alimentos pueden ser
almacenados durante períodos prolongados sin sufrir procesos de descomposición.
El proceso también se utiliza cuando la ebullición de una substancia a temperatura ambiente
resulta en un cambio químico o de la consistencia de un producto, tal como por ejemplo
la coagulación de la clara de huevo al intentar deshidratar la albúmina y convertirla en polvo.
Este proceso fue inventado por Henri Nestlé en 1866, de la empresa Nestlé aunque los Shakers ya
estaban utilizando con anterioridad un dispositivo de vacío (véase leche condensada).
Este proceso es utilizado en forma industrial para preparar productos tales como leche
evaporada para leche chocolatada, y pasta de tomate para fabricar ketchup.
Evaporación en vacío de materiales
El término evaporación en vacío es también una forma de deposición física de vapor que se utiliza
en las industrias de semiconductores, microelectrónica, y óptica y en estos contextos se refiere a
un proceso de deposición de películas delgadas de material sobre superficies. La técnica consiste
en llevar la presión dentro de la cámara de vacío a valores inferiores a torr y calentar el material
que se desea evaporar para producir un flujo de vapor que se deposite en la superficie del sustrato
a tratar. El material a ser vaporizado es por lo general calentado hasta el punto en que su presión
de vapor es lo suficientemente elevada como para producir un flujo de varios Ångströms por
segundo utilizando un calentador eléctrico resistivo o mediante el bombardeo mediante un haz de
alto voltaje
APLICACIONES
La aplicación más común de la evaporación se da en procesos de la industria alimentaria (leche,
café, jugos de frutas); también se utiliza para la concentración de soluciones acuosas de cloruro
de sodio, hidróxido de sodio y glicerina.
Se destaca la evaporación al vacío como tecnología aplicable a un amplio espectro de aguas
residuales generadas en industria química; aquí algunos ejemplos:
Fabricación de biocidas/fitosanitarios
Lubricantes industriales, emulsiones
Colorantes, pigmentos, resinas, tintas
Aromas, esencias, perfumes
Productos intermedios para industria farmacéutica
Otros de química fina orgánica Colorantes, pigmentos, resinas, tintas
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IV. BIBLIOGRAFIA
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Evaporación 15
bb
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