Edith Bamonte y Liliana Olazar.

Dirección Nacional del Derecho de Autor Nº 976760

8. La era de los polímeros

8.1 - Introducción
¿Qué nos proponemos ?
 Analizar la estructura de los distintos plásticos.
 Relacionar sus propiedades con sus estructuras.
 Reconocer distintos materiales en función de experimentos sencillos
Esta caja de fósforos fue fabricada en 1890. El plástico utilizado fue la
ebonita, producto de la vulcanización1 de un polímero natural: el caucho.
El consumo de plásticos o polímeros sintéticos ha aumentado muchísimo
en los últimos treinta años. Estos materiales se usan como sustitutos de
los naturales, tales como madera, lana, acero y concreto2.
Sin embargo, el mercado que consume el mayor porcentaje de plásticos es el del embalajes y
empaques (43%).Actualmente desde que nacemos entramos en contacto con los plásticos: los
bebés usan pañales "descartables" hechos con polietileno en su parte exterior, polipropileno en
la parte interna y entre ambas se usa poliacrilato de sodio para que se forme un gel que absor-
ba la humedad; la ropa de cualquiera de nosotros se hace con fibras sintéticas como el poliés-
ter, el orlón, y fibras acrílicas solas o mezcladas con lana o algodón. Las mallas y las medias se
fabrican con lycra que es una fibra elástica sintética.
También se usan polímeros plásticos en medicina en la fabricación de los denominados
biomateriales. Estos sirven para hacer prótesis, órganos artificiales (véase cuadro anexo) y
se usan también en la preparación de medicamentos con los llamados "sistemas de libera-
ción controlada".
La lista es interminable, es por ello que intentaremos comentar en qué consisten estos ma-
teriales, como se obtiene y sus usos. Los primeros plásticos sintéticos fueron fabricados
alrededor de 1860. Nacieron como consecuencia de la búsqueda de materiales sustitutos
del marfil, que era muy codiciado y escaso y de las fibras naturales que pudieron ser mol-
deadas y extruidas en finas hebras.
Los primeros plásticos fueron polímeros a los que podríamos denominar “semi sintéticos”
ya que se obtuvieron modificando uno natural como la celulosa.

1
Agregado de azufre, que en este caso puede llegar a un 25 - 30% en masa.
2
cemento
Polímeros
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polímeros, ségmeros, monómeros, plásticos, adición 1,2; adición,

condensación

8.2 Pero qué son los polímeros?

Se originan a partir de la unión de un gran número de pequeñas unidades que pue-
den ser iguales o diferentes.
Los polímeros son moléculas formadas mediante la repetición sucesiva de un mismo grupo
de átomos. De allí proviene su nombre (poli= muchos)
A + A + .....+ A ------> A-A-A-A...-A
pequeñas unidades polímero
(monómero)
A + B + A + B ....+ A + B --------> A-B-A-B-... A-B
pequeñas unidades polímero
(monómeros)
Este proceso se denomina polimerización.

8.3 ¿Cómo están formados los plásticos?

Los materiales plásticos están formados por:
 Resina de base: es el polímero o macromolécula de gran masa molar que se sintetiza
a partir de pequeñas moléculas llamadas monómeros, por ejemplo el polietileno se ori-
gina a partir de moléculas de etileno (monómero). Las unidades que lo forman, que se
repiten en forma sistemática se denominan ségmeros.

B B B B
A A A A A

ségmero
 Residuos de polimerización: compuestos no polímeros que se forman en la reacción
de polimerización, por ejemplo: restos de catalizadores, restos de solventes, emulsio-
nantes, etc.
 Aditivos: agentes que optimizan las propiedades del material plástico (por ejemplo la
impermeabilidad), sus características mecánicas o bien facilitan su elaboración. Algunos
que podemos mencionar son:
Plastificantes: que modifican la rigidez del material.
Estabilizantes: retardan la descomposición del polímero.
Protectores UV: evitan la interacción de la radiación con el contenido del envase, por
ejemplo los aceites (demoran el enranciamiento).
Agentes antiestáticos: impiden que el film atraiga cargas y la deposición de polvo.
Agentes bactericidas y antifúngicos: evitan que los microorganismos ataquen el
plástico.
Cargas: materiales inertes para aumentar la resistencia o bajar el costo.
Colorantes
Polímeros
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8.4 Algunas de las características

más notorias
 Generalmente presentan átomos de carbono en su es-
tructura.
 Se pueden moldear y tomar diferentes formas, de ahí Polímeros Termoplásticos
su nombre (plástico: fácil de moldear)
 En general son derivados del petróleo.

8.5 Clasificación
Los plásticos se pueden clasificar de muchas maneras.
1. - Según su comportamiento frente al calor.
Así encontramos dos grandes grupos:
 polímeros termoplásticos
Estos conforman el 80% de los plásticos fabricados. Se caracterizan por ablandarse por
acción del calor, gracias a lo cual pueden volver a moldearse, endureciéndose nuevamente
al enfriarse. Esta propiedad se explica por la estructura y la
disposición de las moléculas que los forman:
Las cadenas que forman el polímero se ubican, una al lado
de la otra de forma tal que pueden desplazarse. A medida
que el plástico se calienta, las moléculas se deslizan, y el
material se ablanda, pudiendo moldearse en cualquier for- Polímeros Termorrígidos
ma.
 polímeros termorrígidos
Estos materiales se caracterizan por tener cadenas lineales, similares a las anteriores pero
unidas entre sí. Esto les confiere una estructura rígida y dura, que no se funde por acción
del calor. Estas uniones pueden lograrse durante o después de la polimerización de las ca-
denas lineales.
2.- De acuerdo con el mecanismo de polimerización se clasifican en:
 polímeros de adición
 polímeros de condensación

8.6 Con ustedes los protagonistas

Polímeros de adición
Alexander Parkes fabricó el primer plástico conocido, el nitrato de celulosa. Lo obtu-
vo disolviendo fibras de algodón en ácido nítrico y utilizó alcanfor como
te. Este material se llamó Parkesina, y se usaba para hacer todo tipo de objetos
domésticos, como por ejemplo la hebilla que se muestra en el dibujo. Parkes exhibió
por primera vez este material en 1862 .

Polímeros
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En condiciones adecuadas, la mayoría de los alquenos que

tienen un doble enlace terminal pueden inducirse a reaccionar
entre sí para formar moléculas extremadamente largas que se
conocen como polímeros de adición.
Por ejemplo, el etileno (monómero) puede convertirse en polieti-
leno (polímero), en presencia de oxígeno como catalizador y a
temperatura y presión elevadas. El número de moléculas de eti-
leno que forman un hidrocarburo de cadena es de 500 o más y el
número de átomos de carbono promedio por molécula es de
1000.
Desde el punto de vista comercial, la polimerización. Probablemente es la reacción más
importante en química orgánica ya que los polímeros constituyen una gran proporción de
las ventas de productos orgánicos.
Polimerización por radicales libres
Un radical libre es un átomo o grupo de átomos con un electrón desapareado.
Los radicales son especies muy reactivas, constituyen intermediarios de vida corta en las
reacciones químicas. La razón de su tiempo de vida es la falta de un electrón, por lo que se
combinan con rapidez para dar moléculas neutras y estables.
Etapas de la polimerización
Los fabricantes de materiales plásticos
Iniciación: primero se forman unos pocos radicales arrojan cifras que generan controversia:
libres, generalmente como ruptura de algunas molécu-
Para producir bolsitas de supermercado
las de peróxido que se agregan como iniciador; estos hace falta energía, que equivalente a la
radicales libres se adicionan al alqueno, dando lugar a siguiente cantidad de petróleo :
nuevos radicales libres. 1000 bolsas de plástico : 32 kg de petróleo
CH2 CH2 + Z Z CH2 CH2 1000 bolsas de papel : 45 kg de petróleo.

Propagación: el radical libre de carbono, reacciona con otra molécula, proceso que se re-
pite n veces hasta que se produce una larga cadena de átomos, constituida por más de
1000 moléculas a la cadena.
Z CH2 CH2 n CH CH2 CH2 CH2 CH2 CH2
+ 2 Z CH2 CH2

Terminación: el radical libre en determinado momento choca con otro que puede ser el
extremo de otra cadena, un radical del peróxido o también una molécula de oxígeno del
aire (llamado dirradical por poseer dos electrones desapareados). Cuando esto sucede, la
molécula deja de crecer.

Z CH2 CH2 CH2 CH2 CH2 CH2 + CH2 CH2 Z

Z CH2 CH2 CH2 CH2 CH2 CH2 CH2 CH2 Z

8.6.1 Polímeros de adición 1,2:

Las reacciones de adición 1,2 son características de los alquenos, sus dobles enlaces permi-
ten la unión entre las moléculas. Los denominados 1,2 son aquellos donde el C2 de una
molécula se une al C1 de otra.
Polímeros
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Polietileno:
Para el polietileno se utiliza etileno de alto grado de pureza. Deben eliminarse las impure-
zas inorgánicas, (como los compuestos de azufre, hidrógeno y óxido de carbono) y orgáni-
cas (metano y etano) que aunque no tomen parte de la reacción, actúan como diluyentes
e influyen en la producción. Se le agregan antioxidantes que aumentan su estabilidad. Es
un polímero lineal con un metilo cada 8-10 metilenos. La utilización de catalizadores ade-
cuados permiten la polimerización a presión atmosférica y reducir el grado de ramificacio-
nes. Los polietilenos son termoplásticos (o sea que se ablandan y fluyen por calentamiento
debido a que las moléculas pueden deslizarse entre sí).
El polietileno es incoloro y completamente transparente como el vidrio. Es muy resistente
a los agentes químicos. No lo atacan los ácidos, (excepto el ácido nítrico) ni las bases.
Se puede elaborar en láminas, haciéndole salir a presión a través de rendijas a unos 200° C.
Entre los usos más comunes podemos citar: envases, bolsas de residuos, juguetes, sachets
para productos lácteos, o secos etc..
En función de las condiciones de trabajo se puede obtener PEBD (polietileno baja densi-
dad) o bien PEAD (polietileno de alta densidad).
PEAD:
Estructura: sus moléculas se encuentran alineadas como se muestra en la figura y el polí-
mero resulta más cristalino.
Características: Es de mejor calidad que el PEBD (LDPE), tiene más resistencia al desgarro, la
tracción y al impacto.
Usos: Es apropiado para objetos que precisan cierta rigidez y dureza como por ejemplo,
tuberías que con paredes de pequeño espesor resisten altas presiones.
PEBD
Estructura: El de baja densidad se forma con moléculas ramificadas y por lo tanto las cade-
nas, menos ordenadas dan origen a un material de menor densidad.
Características: Tiene buena termosellabilidad, es un material de bajo costo, pero no so-
porta las temperaturas de esterilización. Absorbe y puede ser permeable a los aceites, a los
gases y a los aromas.
Usos: envases, bolsas de residuos, sachets para productos alimenticios.

Algunos datos relevantes (fuente: plastivida)

Disponible en http://www.plastivida.com.ar/

Papel Polietileno

Altura 1.000 bolsas apiladas: 117,0 cm 10,1 cm

Peso de 1.000 bolsas: 63,4 kg 7,2 kg.

Polímeros
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Comparación del transporte

y la energía

Se comparan bolsas de papel y de plástico. Como vemos, se necesitan siete veces más
camiones para transportar la misma cantidad de bolsas. Transportando bolsas de plástico
ahorramos combustible, deterioro de neumáticos y se produce una menor cantidad de
emisiones de monóxido de carbono al aire; en definitiva ahorramos costos económicos y
ambientales.

Polipropileno:
Estructura: Polímero de adición 1,2 cuya unidad es el propeno o propileno, la síntesis se
realiza con catalizadores estereoespecíficos.
Características: Es termoplástico y por lo tanto reciclable, su densidad es 0.902, es duro y
fuerte . Posee excelente transparencia y no es tóxico. Su rango de fusión es superior a los
170ºC
Usos: Si bien se conoce desde hace 30 años su aplicación extensiva se ha producido en los
últimos 20 años para envases de comestibles. Se usa para fabricar las bolsas para cocinar al
horno o las denominadas "boiling bags". Se usa también para elaborar aparatos eléctricos,
juguetes, tapas de botellas, envases, embalajes, jeringas y en la industria automotriz.
Aproximadamente el 30% de lo producido se emplea en la industria textil. Fabricado como
películas es un buen sustituto del celofán.

Propileno
Polipropileno

n CH2 CH CH2 CH CH2 CH CH2 CH CH2 CH

CH3 CH3 CH3 CH3 CH3

Representación del polipropileno

Catalizadores
n CH2 CH2

polietileno

Por poseer un grupo metilo más que el etileno, las cadenas formadas pueden tomar
cualquiera de las tres formas que se indican a continuación, que dan origen a tres
tipos de polipropilenos :
Isotáctico: todos los grupos metilos unidos a la cadena se disponen en un mismo lado
del plano.
Sindiotáctico: los metilos están distribuidos en forma alternada en la cadena.
Atáctico: los metilos se distribuyen al azar
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Cloruro de polivinilo -Polyvinyl cloride o PVC-:

Estructura: El mecanismo de polimerización es por radicales libres, se incorporan más de
mil moléculas por cadena. Su monómero es el cloruro de etileno CH 2=CHCl. ¿Podrías re-
presentar una porción de este polímero? El grado de polimerización disminuye con la
temperatura.
Características: resistente, elástico, poco desgastable. Es termoplástico y su densidad alcan-
za valores entre 1,3 y 1,6 g/cm3. Es insoluble a la mayoría de los solventes (en acetona es
insoluble) e inerte a los agentes químicos diversos, aislante térmico, eléctrico. Es un mate-
rial rígido que se puede hacer al agregar plastificantes.
Usos: Es un buen sustituto del caucho.
Forma rígido: se utiliza para fabricar tubos, cañerías, y discos. Se producen láminas, barras,
botellas, piezas de diversas formas y aplicaciones.
Forma flexible: se usa para fabricar manteles, cortinas de baño y tapicería para automóviles
H H H
H
HH H H
H H HH H
H HH H
n H Cl H H
H H H
Cl H H H Cl
Cl Cl Cl Cl Cl
cloruro de vinilo

policloruro de vinilo

Poliestireno:
Estructura: Su monómero, el estireno, polimeriza fácilmente y se debe purificar cuidadosa-
mente para evitar que el polímero sea quebradizo. Es un sólido fibroso y de una masa mo-
lecular superior a 500000
Características:
Es un plástico estable, rígido y quebradizo, de poca densidad, su costo es bajo. Es ter-
moplástico. Es soluble en acetona, benceno o tetracloruro de carbono, tiene poca resisten-
cia al impacto y a la tracción
Usos:
Por su facilidad de extrusión y termoformado, se lo utiliza mucho en vasitos para yogur,
flanes, dulce de leche, etc. Puede presentarse opaco o transparente, brillante.
Fabricado como plástico espumoso o PS expandido (©Telgopor) se utiliza para aislamien-
tos de todo tipo por ej. térmicos.

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Po l i est i r en o
CH CH 2 CH CH CH CH CH CH

Est i r en o
Ségm er o

poliestireno (modelo en 3D)

Poliacrilonitrilo -también policianuro de vinilo-:

Estructura: El monómero es el cianuro de vinilo. El mecanismo de polimerización es por
radicales libres y los catalizadores utilizados son los peróxidos.
Características: Es fácilmente teñible y puede hilarse. Es extremadamente inerte, adhesivo,
moldeable. También se lo utiliza para fabricar juntas para usar a temperaturas elevadas,
lubricante sólido, etc.
Usos: Se utiliza para fabricar fibras sintéticas de aplicación en la industria textil. Se conoce
por sus nombres comerciales como Orlon o Cashmilon.
H H
H
H H H
H H H H H H H
H H H
H HH H H
H H H H H H
H H H H
H H H
H H
H H H H H

N N N
N N N N
N N N N

Polimetimetacrilato de metilo (PMMA):

Estructura:
El monómero es el -metilacrilato de metilo se lo conoce como acrílico, Lucite o Plexiglas.
Características: Es un plástico de alto índice de refracción, sólido, es termoplástico, por sus
excelentes propiedades ópticas y por ser muy resistente a la acción de los agentes at-
mosféricos.

Polímeros
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HO O HN O
NH2 + C C + H2O
grupo amino
metacrilato de metilo grupo carboxilo Polimetilmetacrilato de metilo
CH3
FormaciónCH
de3 una amida
CH3 CH3 CH3 CH3
n CH2 C
CH2 C CH2 C CH2 C CH2 C CH2 C
COOCH3
COOCH3 COOCH3 COOCH3 COOCH3 COOCH3

CH3 CH3 CH3 CH3 CH3 CH3 CH3 CH3

COOCH3 COOCH3COOCH3
COOCH3 COOCH3
COOCH3 COOCH3
COOCH3

Usos : se utiliza para reemplazar al vidrio, se hacen tubos, hojas y objetos de molde muy
transparentes en letreros, reflectores, lentes, cajas transparentes y pinturas en emulsión.

Politetrafluoroetileno (©Teflón):
Estructura: Su materia prima es el CF2=CF2.
Características: Es un plástico estable de altos rangos de fusión. No es inflamable, es anti-
adherente. Es estable hasta los 380° y por completo estable frente a bases y ácidos hir-
vientes y a muchos agentes oxidantes.
Usos : Se utiliza para revestimiento de interiores de recipientes, sartenes, cojinetes expues-
tos a atmósferas corrosivas
tetrafluoruro de etileno
Politetrafluoroetileno (Teflón)
n CF2 CF2 CF2 CF2 CF2 CF2 CF2 CF2 CF2 CF2 CF2

10.5.2. Polímeros de condensación

Los monómeros son bifuncionales, esto significa que tienen un grupo reactivo en cada
extremo de la molécula. Para unir estos monómeros es necesario eliminar una molécula
pequeña, por ejemplo: agua.

Poliamidas:
Antes de proseguir, hagamos un paréntesis y veamos qué es una amida. Estos compuestos
se forman por la reacción real o formal de un grupo amino con un hidroxilo de los ácidos
orgánicos.

Polímeros
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Nylon 6,6
amina con 6 átomos de C H
ácido con 6 átomos de C
(CH2)6 N (CH2)4 NH H
n H2N (CH2)6 NH2 + m HOOC (CH2)4 COOH NH C C (CH2)6 N
O O C
Hexametilendiamino
Acido adípico O

segmento que se repite

Representación parcial de una poliamida (Nylon 6,6)

representación con modelos de una porción de Nylon

Esta poliamida se denomina Nylon 6,6 y se obtuvo por primera vez en 1931, su numera-
ción deriva de la cantidad de átomos de carbono que posee la amina y el ácido carboxílico
de origen. Esta fibra aumentó muchísimo su aplicación cuando, durante la segunda Guerra
Mundial, el Japón cerró el acceso a la seda. La versatilidad de los Nylons es tan alta que la
producción anual alcanza varios miles de toneladas.
Estructura : Es un copolímero porque se forma a partir de dos moléculas diferentes.
Características: Es un sólido blanco, opaco, mucho más resistente que cualquier fibra natu-
ral. Se pueden producir fibras diez veces más delgadas que un cabello humano.
Las propiedades del Nylon 6,6 podemos resumirlas así:
 Es tenaz. Tiene una elasticidad superior a la de la seda
 Mal conductor de la electricidad.
 No lo atacan las bacterias, los hongos ni la polilla.
 Es inerte a los productos químicos corrosivos, excepto los ácidos minerales calientes.
 Es muy resistente a las arrugas.
 Los solventes en frío casi no lo afectan, no sucede lo mismo con solventes en caliente.
Por lo tanto se tiene que tener cuidado al lavar en seco este tipo de fibras.
 Absorbe muy poca humedad de la atmósfera.
 Acumula carga estática con facilidad cuando se frota.
Usos: En forma de hilado tiene gran aplicación para fabricar telas de uso como vestimenta,
paraguas, tapicería, neumáticos, hilos para pesca, lonas, paracaídas, etc.
Más resistente que el acero: el Kevlar®
Esta poliamida fue desarrollada por Stephie Louise Kwolek y su equipo en la firma Du-
pont. Es un material 5 veces más resistente que el acero, y fue patentado en 1965 aun-
que su uso masivo se extendió 15 años más tarde.
Su nombre sistemático es poli(p-fenilentereftalamida) y se lo utiliza para fabricar cha-
lectos antibalas ya que con 20 capas de este material se puede deterner una bala de 9
mm que se disparó a una velocidad de 400 m/seg. La planaridad que inducen los anillos
bencénicos en combinación con la rotación restringida del enlace amida hacen del Kev-
lar un material 16 veces más duro que el nylon.
Polímeros
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O O O
NH NH NH NH
O O O

O
O
NH N
O NH NH
H O
O
O O
H2 N N NH NH
O
H
O O
O O
H2 N N NH NH
H
O
O O
H2 N NH NH NH
O
H
O
H2 N N NH NH
O O
O

estructura planar y por capas del Kevlar

Este polímero consiste en largas

cadenas de anillos bencénicos
terconectados por uniones amida,
como en las proteínas. La
tura es sumamente regular, y las
fuerzas atractivas entre las cade-
nas son tan importantes que se
pueden alinear en paralelo for-
mando hojas planas que se pueden
empacar en capas una sobre otra. Ilustración sobre la base de modelos
Esta regularidad hace un polímero
insoluble, aún en ácido sulfúrico concentrado.
Se usa para trajes espaciales, guantes de seguridad y cañas de pescar. Es mucho más
elástico que la fibra de carbón. También se lo usa en autos de carrera para reforzar la
cabina del conductor. Es un material que cuando “falla” lo hace progresivamente lo que
impide accidentes. Es resistente a la llama y en caso de combustión se autoextingue,
por lo que se usa como alternativa al asbesto.

Poliésteres:
Quisiéramos explicar que son los ésteres para luego describir las características de algunos
polímeros muy usados.
Se forman cuando reacciona el HO- de un ácido orgánico con el H- de un alcohol.

Polímeros
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ácido alcohol
O H O H
R
R C + R C R C O C
OH O H + H2O
H
H
éster

Formación de un éster
Esctructura : Para el polietiléntereftalato, PET tenemos una estructura que se origina por la con-
densación de 1,2-etanodiol y ácido tereftálico (1,4-bencenodicarboxílico) en forma de cadenas

HOOC COOH + HO CH2 CH2 OH

O O O O
C C CH2 CH2 O C C CH2 CH2 O

Polietiléntereftalato
lineales
Características: Es resistente al calor, a los ácidos pero no a los álcalis. Absorbe poca canti-
dad de agua, forma fibras fuertes y flexibles, también películas. . Su punto de fusión es alto,
lo que facilita su planchado, es resistente al ataque de polillas, bacterias, hongos.
Usos : Se utiliza como fibra textil para la confección de ropa, cortinas, sábanas manteles,
etc.. Las telas fabricadas con esta fibra se destacan por su inarrugabilidad, puede hacerse
plegados permanentes con ellas.
Otros usos para cintas transportadoras, aislantes eléctricos, sogas,
etc.
Se utiliza para bandejas para horno convencional o microondas,
pero su principal uso es en botellas. Por su impermeabilidad a los
gases, el PET abarca casi el 100% del mercado de botellas retorna-
bles y no retornable de bebidas carbonatadas.

Siliconas:
Scientific American, página 28. Abril 1996
Estructura: Estos polímeros no están formados por átomos de carbono, sino de Silicio. La
condensación de dihidroxisilanos (formación de moléculas de agua) origina cadenas con
enlaces ...O-Si-O...que son muy estables a altas temperaturas. Estos compuestos tienen
también radicales alquílicos unidos al silicio (en general metilos).
Características: Las propiedades de las siliconas dependen de los radicales alquílicos que
presenten en la molécula, sin estos grupos el material sería refractario y quebradizo como
el cuarzo. Los aceites, las grasas y los cauchos de silicona son mucho más resistentes al
calor y al ataque de los productos químicos que sus equivalentes derivados del carbono
aunque tienen menor elasticidad. Las siliconas son materiales claros e incoloros aunque
pueden pigmentarse con facilidad.
Usos: Los fluidos de siliconas se usan en la industria como líquidos dieléctricos por sus
propiedades aislantes.

Polímeros
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R R R R R R R R R
R

Si O Si O Si O Si O Si O
HO OH + HO
Si
OH O Si O Si O Si O Si
R R R R R R R R R R

Siliconas

Propiedades de plásticos comunes

Código de Tipo de Densidad
Características 3 Usos
reciclado plástico (g/cm )
PET (polie- Transparente, flexible pero se cuartea, Botellas transpa-
tilén- rígido, no se rompe ante el golpe con rentes de bebidas
tereftalato)
1 un martillo, habitualmente brillante, 1.38-1.39 de 2 litros.
gotea cuando se quema y produce un
poco de humo
PEAD Rígido, pero se dobla, opaco, con su- Jarras de leches,
(Polietileno perficie áspera, gotea cuando quema, botellas de agua,
2 de alta 0.95-0.97
densidad)
forma humo blanco y huele como la botellas de blan-
parafina de la vela, insoluble en aceto- queadores
na
PVC (poli- Rígido o flexible si se agregan plastifi- Caños de desagote,
cloru- cantes, muy brillante, quema con lla- cortinas de baño,
ro de vinilo)
ma amarilla, puede presentar reflejos algunas botellas de
verdosos, y olor a HCl, da ensayo posi- 1.30-1.34 agua, techos viníli-
3
tivo con alambre de cobre (llama ver- cos de algunos au-
de), difícil de encender y se apaga tos.
cuando se lo aleja de la llama, soluble
en tolueno y no en acetona.
PEBD Opaco, muy flexible, gotea mientras se Bolsas de plástico,
(Polietileno quema, humo blanco, insoluble en bolsas para la ropa,
5 de baja 0.92-0.94
densidad)
acetona tapas de latas de
café.

Polímeros
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PP Traslúcido a opaco, superficie suave, Tapas de latas de

(Polipropi- tiene lustre pero usualmente bajo bri- aerosol, tapas rígi-
leno)
llo, quema con goteo y llama azul con 0.9-0.91 das de botellas,
puntas amarillas, produce humo blan- envoltura de cara-
6
co, olor acre, insoluble en acetona melos, sustituto
del papel celofán,
bolsas para cocinar,
bolsas hervidoras
PS Transparente u opaco, brillante, frágil Tazas descartables,
(poliesti- a semirrígido. Arde con llama amarilla utensilios de comi-
reno) y no gotea, al quemarse libera nubes da, recipientes de
de denso humo negro y partículas de comida, recipientes
7 carbón en el aire. Muy soluble en ace- 1.04-1.07 aislantes (hechos
tona. con espuma de PS),
recipientes de yo-
gurts, quesos un-
tables, etc.

8.7 Plásticos en la construcción

Extraido de http://www.plastivida.com.ar/casa_construccion_plastico.htm

Fuente original: Gentileza de APME - Association of Plastics Manufacturers in Europe.

Polímeros
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Plásticos en la Construcción |
La Casa de los Tres Litros:

El Modelo de esta casa muestra como, a partir de la utilización de los materiales plásticos en las nuevas casas europeas se
contribuye al ahorro energético de modo tal que solo se requieren tres litros de combustible de calefacción por metro cua-
drado (e.d. 10 veces menos que las antiguas casas europeas en promedio).

Polistireno (PS) Polipropileno (PP) Poliuretano (PUR)

(1) Espumas basadas en plástico (1) Espumas basadas en plástico (1) Espumas basadas en plástico
(2) Sistema de ventilación
(3) Sistema de control de energia
(7) Paneles solares

Policloruro de Vinilo (PVC) Polietileno (PE) Polibutileno (PB)

(2) Sistema de ventilación (2) Sistema de ventilación (4) Caños plásticos para calefacción
(3) Sistema de control de energia (4) Caños plásticos para calefacción subterránea
(7) Paneles Solares subterránea
(8) Marcos de ventana

8.8 Consideraciones Finales

El uso tan extendido de los plásticos ha provocado un problema que no podemos evitar, aun-
que sí debemos tomar algunas medidas que están a nuestro alcance para disminuir al mínimo
sus efectos: la contaminación por desperdicios no biodegradables.
En los países desarrollados el 4% de los desperdicios sólidos en los basureros municipales son los
plásticos, este porcentaje, que parece pequeño significa cientos de miles de toneladas.
Actualmente, la ciencia intenta dar respuesta a este problema y existen cursos de acción en este
sentido:
 Ya que el 80% de los plásticos son termoplásticos y por lo tanto reciclables, en Estados Unidos
existen compañías que utilizan esta característica como la Western Electric que emplea un pro-
ceso de reciclado del plástico de los basurales por remoldeo. Esto respuesta no sólo resuelve el
tema de la contaminación sino también el del agotamiento de un recurso no renovable: el
petróleo.
 Otra forma de resolver el problema puede ser procesarlos y convertirlos en productos quími-
cos valiosos por medio de un proceso de desintegración.
 La tercera posibilidad consiste en producir plásticos FOTODEGRADABLES, o sea que se descom-
pongan por acción de la luz.
 Aunque se está trabajando en este sentido el problema aún no está resuelto, por lo que un
modo eficaz de ayudar sería reducir el consumo y reutilizar el “material descartable”.

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Edith Bamonte y Liliana Olazar. Dirección Nacional del Derecho de Autor Nº 976760

8.9 Anexo I
Dispositivos de implante en uso o probados, su función y biomateriales em-
pleados (anexo I)
Dispositivo Función Biomaterial
Humor artificial Llenar la cavidad vítrea Esponja de silicona, teflón, poli-
vítreo del ojo glicerilmetacrilato.
Prótesis de Proporciona una vía ópti- Polimetilmetacrilato (PMMA),
córnea ca a la retina hidrogel.
Lentes Corregir problemas causa- Polimetilmetacrilato (lentes) ny-
intraoculares dos por cataratas lon, polipropileno.
Ducto del saco Corregir la obstrucción PMMA.
lagrimal crónica
Prótesis arte- Reemplazar arterias da- Segmentos de poliuretano, goma
riales y vascu- ñadas y vasos sanguíneos, elástica de silicona, o ejes de
lares, compo- reemplazar el corazón. carbono pirolítico, dacron tercio-
nentes artificia- pelado, fieltros y tejidos de po-
les del corazón, liolefinas
dispositivos
auxiliares del
corazón.
Contorno de Reemplazar tejido enfer- Goma elástica de silicona, polie-
cara y prótesis mo, traumatizado o con tileno, silicona fluida, fluido de
de relleno (na- tumores. colágeno disuelto.
riz, oreja, me-
jilla)
Hueso para Rellenar defectos. Resina acrílica curada uniforme,
defectos cra- acero inoxidable, aleación de
neales y próte- cromo, polietileno y uretano y
sis de recons- poliéster cubierto con tereftalato
trucción maxi- de polietileno.
lofacial
Uretra, vejiga y Reemplazar tejido dañado Teflón, Nylon-poliuretano com-
pared intestinal puesto, banda elástica de silico-
artificales na.
Piel artificial Tratamiento en quemadu- Colágeno procesado, membrana
ras severas de silicona ultradelgada de es-
puma de policaprolactona.

8.10 Sitios de interés

Ecoplast, boletín de plastivida disponible en :http://www.plastivida.com.ar/revista.htm
[fecha de última consulta: 2 de julio de 2009]

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