El ciclo hidrológico natural

1. El agua se evapora
El ciclo se inicia con la evaporación del agua de los mares y de la superficie terrestre gracias al calor
solar.
2. Formación de nubes
El agua en forma de vapor se condensa y crea las nubes, retorna a la tierra y en el mar en forma de lluvia,
nieve o granizo.
3. El agua retorna a la tierra
Parte del agua de la lluvia penetra en el terreno y ocupa espacios libres en el interior del subsuelo, donde
se formarán las reservas de agua que nutrirán las plantas.
4. Se crean glaciares, lagos y ríos
El agua que cae sobre los continentes origina glaciares, lagos y ríos ... y, lentamente, vuelve al mar.
5. El agua nos beneficia
El agua, en su largo periplo, beneficia a los habitantes de los lugares por donde circula en su camino de
vuelta.
6. Finalmente, regresa al mar

fuentes de abastecimiento de agua

Las fuentes de abastecimiento de agua que nos permiten disfrutar en la comodidad de

nuestra casa de tener agua corriente limpia para poder utilizar cocinando, ducharnos,
etc, es una obra de ingeniería que merece mucha más atención y aprecio del que
generalmente se tiene. Hoy en día en las zonas más modernizadas, se da por sentado el
tener ese agua disponible, sin pensar en lo importante que resultan las diversas fuentes de
abastecimiento de agua limpia y el grado de complejidad que tiene almacenar agua para
toda una abastecer de agua a toda una población urbana.

Entendemos como fuentes de abastecimiento de agua potable a ese conjunto de

sistemasque nos proporciona agua allí donde queremos utilizarla una vez que ha sido
recogida y almacenada desde un punto lejano de abastecimiento. Existen una gran
diversidad de fuentes de abastecimiento de agua dependiendo de la orografía y las
características de la zona en cuestión sobre la que se desee preparar una fuente
de abastecimiento de agua potable.Después de todo, no es lo mismo recolectar agua en
una zona con pocas lluvias anuales, a otra en la que llueve casi constantemente.

La logística de las fuentes de abastecimiento en el agua recolectada varía constantemente

adaptándose al entorno en el que va a ser preparado dicho sistema.

Merece la pena destacar que una vez que el agua ha sido recogida, no puede enviarse
directamente a los hogares. Lógicamente parte del sistema que forman las diversas
fuentes de abastecimiento se centra en potabilizar ese agua para que sea apta para
el consumo humano.

Abastecimiento del sistema de agua según la fuente usada

Este primer punto es en el que más variaciones se presentan ya que dependiendo de la

fuente de agua más cercana se empleará un tipo de recolección de agua u otro. La etapa
de captación y almacenamiento inicial de agua podemos considerar que se da con una de
estas diferentes alternativas. El agua del sistema de abastecimiento se recoge de:

 Agua de lluvia almacenada en tanques directamente al caer.

 Manantiales que llevan a la superficie el agua subterránea.
 Pozos que permiten extraer el agua subterránea sin aflorar.
 Agua recolectada directamente de ríos, lagos….
 Agua de mar procesada mediante un proceso de desalinización.

Estas son las 5 fuentes del abastecimiento del agua mediante las cuales se almacena
primeramente el agua sin tratar, después de recolectar el agua en una zona de almacenaje
inicial. Tras eso, llega la etapa más importante para que las fuentes del abastecimiento del
agua recogida tenga uso práctico. El tratamiento para hacerla potable.

Convertir agua en potable para el abastecimiento

Este proceso lleva diferentes apartados que vamos a resumir de manera muy breve. En
términos generales, el proceso que lleva a convertir las fuentes de agua para abastecer a
la población en agua potable consiste en una serie de filtros, desarenadores y
decantadores de manera que se eliminen todas las partículas que puedan existir en
suspensión dentro del agua que va a llegar hasta el hogar.

Además de este proceso extremo de filtrado, también se desinfecta el agua de manera

que se maten todos aquellos posibles parásitos y bacterias que pudieran dañar al ser
humano al beber dicha agua.

Una vez el agua se ha potabilizado, vuelve a ser almacenada en grandes tanques

diseñados para mantener el agua limpia y sin impurezas de manera que pueda ser
trasladada a través de tuberías y sistemas de canalización hasta el grifo de nuestras casas

proceso de potabilización del agua,.

Si piensas que se trataba de un proceso sencillo, algo que podemos realizar en nuestros
hogares, estás equivocado. Para que el agua que recogemos de nuestros río o embalses
sea apta para el consumo, es necesario someterla a un proceso de potabilización del agua,
que comprende las siguientes etapas:
 Captación: En esta etapa el agua se extrae desde las fuentes naturales, generalmente de los
ríos. El agua proveniente de ríos requiere un proceso mas completo en su tratamiento al estar
expuesta a la incorporación de materiales y microorganismos.
 Canalización: el agua captada se conduce hacia la planta Potabilizadora utilizando dos tipos de
sistemas: aducción o impulsión. Si es por aducción el el agua se transporta por gravedad (por su
propio peso) ya que la fuente abastecedora está a un nivel más elevado que la planta
potabilizadora; si la fuente de agua se encuentra a un nivel más bajo que la planta, el transporte
del agua se realiza mediante bombas y se denomina impulsión.
 Floculación: es el proceso por el cual se eliminan las partículas en suspensión , aplicando
agentes químicos que producen que estas partículas se unan formando los “flocs”. Esta
aglomeración de partículas, al ser más pesada que cada partícula individual, se asienta,
eliminando la turbiedad y permitiendo que el agua pueda clarificarse.
 Decantación: el agua se ubica en una gran pileta donde permanece quieta, para que se produzca
la separación del líquido y de los sólidos, y se depositen en el fondo por su propio peso.
 Filtración: en esta fase el agua se separa de la materia en suspensión haciéndola pasar a través
de un elemento poroso, generalmente arena, cuyo resultado final es un agua más clara, en la que
se han eliminado hasta un 95% de los microorganismos.
 Cloración o Desinfección: se destruyen los agentes microbianos que pudiesen estar presentes
en el agua, utilizando diferentes productos químicos (hipoclorito de sodio, hipoclorito de calcio,
dióxido de cloro, ozono, etc.).
 Alcalinización: Debido al coagulante del agua, esta se vuelve ácida por lo que es necesario
añadir cal para convertirla en apta para el consumo.
 Distribución: una vez finalizada la potabilización, el agua se lleva a las estaciones de bombeo
desde sonde se distribuye gracias a la red de tuberías.

Fuente: Diario Ciudad CCS

Durante todo el proceso de potabilización del agua se realizan controles analíticos de
calidad. La suma de las etapas para potabilizar el agua se realiza en aproximadamente 4
horas.
En el caso de las aguas subterráneas que provienen de pozos, el único tratamiento que
requiere, generalmente, es la cloración. Esto se debe a que el agua suele ser más pura a
grandes profundidades.

Para confirmar que el agua ya es potable, debe ser inodora (sin olor), incolora (sin color) e
insípida (sin sabor), además de satisfacer ciertos controles de calidad éstandar.

Características físicas, químicas y bacteriológicas mínimas requeridas del

agua para el consumo humano OMS´´
CARACTERÍSTICAS FÍSICAS, QUÍMICAS Y BACTERIOLÓGICAS MÍNIMAS
REQUERIDAS DEL AGUA PARA EL CONSUMO HUMANO OMS
Agua Potable
´´El agua potable debe estar libre de microorganismos patógenos, de minerales y sustancias
orgánicas que puedan producir efectos fisiológicos adversos. Puede ser ingerida o utilizada en el
procesamiento de alimentos en cualquier cantidad, sin temor por efectos adversos sobre la salud.
´´ (OMS)
Para que el agua sea considerada como potable o apta para el consumo humano, debe cumplir
con ciertas características mínimas en el ámbito Físico, Químico y Bacteriológico estipuladas
por la OMS.
Características Químicas
El agua químicamente pura es la combinación de oxígeno e hidrógeno y puede obtenerse en
laboratorios por el fenómeno de electrólisis y en la naturaleza durante las tormentas eléctricas.
Los múltiples compuestos químicos disueltos en el agua pueden ser de origen natural o
industrial y serán benéficos o dañinos de acuerdo a su composición y concentración.
El agua potable debe cumplir requisitos de presencia-ausencia de ciertas sustancias que se
consideran peligrosas, para lo cual existen valores recomendados y valores máximos admisibles.
Además de encontrarse en un cierto rango de acidez sin descuidar la dureza de la misma.

Características Bacteriológicas
Las aguas poseen en su constitución una gran variedad de elementos biológicos desde los
microorganismos hasta los peces. El origen de los microorganismos puede ser natural o también
provenir de contaminación por vertidos cloacales y/o industriales, como también por arrastre de
los existentes en el suelo por acción de la lluvia.
El agua potable debe carecer de cualquier microorganismo que pueda causar enfermedades en el
hombre.
Para que el agua sea destinada a la provisión de agua potable, debe ser tratada para eliminar los
elementos biológicos que contiene. De toda la población biológica de las aguas naturales vamos
a indicar aquellas que tienen significación en la Ingeniería Sanitaria y en especial a la
potabilización de aguas.
Algas y Bacterias
- Algas: las algas contienen fundamentalmente clorofila necesaria para las actividades
fotosintéticas y por lo tanto necesitan la luz solar para vivir y reproducirse.

- Bacterias. Las bacterias que son patógenas para el hombre son las bacterias coliformes y los
estreptococos que se utilizan como índice de contaminación fecal. Existen también las Bacterias
del suelo, que son arrastradas por el agua de lluvia a los cursos superficiales y las Bacterias
intestinales, tales como los géneros Clostridium, Estreptococos, Salmonella, Espirilos,
Bacteriófagos, Coliformes, Shigelia y también merecen citarse las Vibrio cholerae y la
Leptospira.

Según la OMS, para que el agua se considere como Potable debe carecer de ambos
componentes, en especial de Coliformes fecales.
Hongos y Protozoarios
Hongos, mohos y levaduras: Pertenecen al grupo de bacterias pero no contienen clorofila y en
general son incoloras.
Del reino animal nos encontramos los siguientes, que tienen importancia significativa:
Protozoarios, Moluscos, Artrópodos, Platelmintos y Helmintos.
Por último un gran número de animales o vegetales microscópicos que flotan libremente en el
agua y reciben el nombre genérico de plancton, el cual tiene importancia para juzgar la calidad
sanitaria del agua.
En general, se consideran como indeseables: Vibrio Cholerae, Salmonella entérica, Shigella ssp,
Escherichia coli, Parásito (huevos) Echinococcus, Taenia, Etamoeba, Giardia, Toxoplasma,
entre otros.
Igualmente, el agua potable debe carecer de dichos organismos según la OMS

Parámetros y límites permitidos

Según la OMS, éstos son los valores máximos admitidos de los componentes químicos
mostrados a continuación para que el agua se considere como Potable o apta para el consumo
humano. (Datos oficiales de la OMS)
Acidez (pH)
La acidez o pH, es uno de los parámetros operativos más importantes de la calidad del agua. Es
un índice de la concentración de iones Hidrógeno (H) en el agua. a menor concentración H
mayor acidez.
El agua pura tiene un pH neutro de 7, sin embargo, según la OMS El pH óptimo necesario para
que el agua sea apta para el consumo humano suele oscilar entre 6,5 y 8,5. (Tabla)
Sabor y Olor
Los sabores y olores en el agua se deben a la presencia de substancias químicas volátiles y a la
materia orgánica en descomposición. Las aguas destinadas a la bebida no deben tener olor
perceptible. (OMS)
Según la OMS, estos son los únicos criterios a tomar en cuenta respecto a Sabor y Olor, siendo
su intrumento, las pruebas organolépticas. Las cacterísticas mínimas para olor y sabor es que
sean ´´aceptables´´ es decir, que no tengan sabor u olor perceptibles como se muestra en la
figura. (OMS 1996)
Color
El agua de consumo no debe tener ningún color apreciable. El color del agua se debe a la
presencia de humus del suelo, minerales como hierro y manganeso, materia orgánica y residuos
coloridos de las industrias. El color aparente es el producido por las sustancias orgánicas en
disolución o de forma coloidal. El color verdadero es el producido por las materias inorgánicas
en suspensión. Es medido en base a patrones de cloroplatinato de potasio y cloruro cobaltoso y
se expresa en unidades de color (U.C.). Figura 1.2
El valor recomendado por la OMS se ubica en 15 U.C.
Características Físicas
El agua potable debe ser libre de sabores, olores, colores y turbidez, además de cumplir con
requisitos de temperatura.
Figura 1.1 Cuadro de carterísticas de
calidad mínimas para el agua potable
Figura 1.2 Aparato usado por
la OMS para medir las U.C
Valor recomendado 15 U.C
Turbidez
La turbidez en el agua de consumo está causada por la presencia de partículas de materia, que
pueden proceder del agua de origen o debido a la resuspensión de sedimentos en el sistema de
distribución. También puede deberse a la presencia de partículas de materia inorgánica en
algunas aguas subterráneas o al desprendimiento de biopelículas en el sistema de distribución.
Es la cantidad de partículas insolubles que impiden el paso de la luz a través del agua. Su
medición se realiza mediante un turbidímetro y se expresa en unidades nefelométricas (NTU).
OMS
Según la OMS el valor máximo de NTU para el agua potable es de 1. Figura 1.3
Figura 1.3 Máximo estandar de NTU
Temperatura
Es uno de los parámetros físicos más importantes en el agua, pues por lo general influye en el
retardo o aceleración de la actividad biológica, la absorción de oxígeno, la precipitación de
compuestos, la formación de depósitos, la desinfección y los procesos de mezcla, floculación,
sedimentación y filtración. Es un indicador de la presencia de microorganismos en el agua. El
óptimo se ubica entre 10 y 15 °C. Según OMS
Rango de pH para
agua Potable
Dureza del Agua
Se denomina dureza del agua a la concentración de compuestos minerales que hay en una
determinada cantidad de agua.
Se calcula a partir de la suma de las concentraciones de calcio y magnesio existentes
(Miligramos) por cada litro de agua que puede ser expresado en concentraciones de CaCO3. Sin
embargo, la OMS no ha establecido un valor mínimo o máximo debido a que ´´Se presentan en
el agua de consumo en concentraciones mucho menores que las que pueden producir efectos
tóxicos´´ OMS Guías para la calidad del Agua Potable