Capítulo 11

Introducción a la Geomecánica: estrés y tensión en cuencas sedimentarias

A poca profundidad en las cuencas sedimentarias hay Arcillas suaves y limos y arenas sueltos,
aunque diagenéticos los procesos han transformado estos sedimentos en piedras arcillosas,
Pizarras, limo y areniscas a mayores profundidades. Las rocas sedimentarias experimentan
continuamente cambios químicos en función de la profundidad del entierro, temperatura y el
tiempo, e importante hidromecánica los parámetros cambian durante el entierro, la erosión y
el levantamiento. Un la comprensión de estos procesos es importante para para predecir la
magnitud y distribución del sedimento propiedades y tensiones en la cuenca. El estrés in situ
condición afecta la respuesta del rock a los cambios en el campo de estrés debido a la
perforación y la producción de petróleo.
La mecánica del suelo y la roca (geomecánica) se han desarrollado principalmente para resolver
problemas de ingeniería en relación con deslizamientos de tierra y construcción de superficie y
subterránea. Por lo general, se encuentran a muy poca profundidad en comparación con un
depósito de petróleo. Aquí nos centraremos en algunos aspectos de la geomecánica de
particular relevancia para el geólogo petrolero.
La pérdida de porosidad (compactación volumétrica) con el tiempo debido al aumento de la
tensión efectiva se menciona en la literatura de ingeniería como consolidación, mientras que la
compactación a tensión efectiva constante se denomina compresión secundaria o fluencia lenta.
La compactación en cuencas sedimentarias profundas se ha producido a lo largo de escalas de
tiempo geológicas a velocidades de deformación muy bajas, y a temperaturas más altas que la
compactación de sedimentos poco profundos. Por lo tanto, además de la compactación
mecánica, existen importantes efectos de la disolución, precipitación y cementación del grano
mineral. Este proceso se llama compactación química.
La compactación determina la porosidad, densidad y permeabilidad de los sedimentos que son
una entrada esencial para el modelado de cuencas; la calidad del yacimiento del petróleo
depende de la porosidad y la permeabilidad. Los procesos de compactación de sedimentos
mecánicos y químicos (procesos diagenéticos) determinan las propiedades físicas y también son
importantes para comprender los registros de velocidad sísmica y los atributos sísmicos en las
cuencas sedimentarias.

11.1 Presión del fluido subsuperficial y condición de estrés efectivo

Se debe hacer una distinción entre el estrés total, el estrés efectivo y la presión de poro fluida.
Esto no siempre se hace en informes técnicos y publicaciones relacionadas con la geología del
petróleo.

11.1.1 Estrés total y efectivo

En general, el esfuerzo (σ) se define como la fuerza por unidad de área. El peso de sobrecarga
del sedimento, incluido el peso del fluido en el espacio poroso, produce una tensión vertical
(σv). Para una cuenca sedimentaria con una superficie bastante horizontal, y sin mayores
variaciones laterales en la compresibilidad del sedimento, la tensión vertical en cualquier punto
simplemente puede calcularse como: σv = ρbgh
Donde ρb es la densidad aparente de sedimento promedio de la secuencia suprayacente, h es
el espesor del sedimento y g es la aceleración de la gravedad. Esta es la vertical estrés total o
estrés litostático. Se puede calcular con mayor precisión al integrar la densidad variable sobre la
profundidad de la columna de sedimentos. La tensión vertical efectiva (σ_v)se define como la
diferencia entre la tensión total vertical (σv) y la presión de poro (u):
σ_v = σv − u (11.2)
Este es el estrés efectivo que a veces se denomina estrés intergranular promedio porque se
transmite a través del marco de grano. Es el estrés efectivo el que rige la compactación mecánica
de los sedimentos donde se produce poca compactación química (cementación). Debe notarse
que el estrés de contacto intergranular local de partícula a partícula es muchas veces más alto
que el estrés efectivo como se define aquí, debido a la pequeña área de contacto. El peso total
de sobrecarga es transportado por el marco de grano mineral y la presión de poro (figura 11.1).

Fig. 11.1 La tensión efectiva de la sobrecarga (σ? V) es soportada por el marco de grano
mineral (fase sólida) y la presión de poro (fase fluida). El estrés efectivo se define como la
tensión vertical de sobrecarga menos la presión de poro

La tensión efectiva en la dirección horizontal se define como la tensión horizontal total menos
la presión del poro. La tensión horizontal en general no será igual a la tensión vertical como se
discutió en la Sección. 11.3 a continuación. Sin embargo, la presión en el fluido de poro (presión
de poro) es la misma en todas las direcciones. La densidad aparente (ρb) de las rocas
sedimentarias varía en función de la porosidad (φ), la densidad del fluido (ρf) en el espacio
poroso y la densidad de la fase sólida (ρm) que está compuesta principalmente por minerales:
ρb = φρf + (1 − φ)ρm (11.3)

La fase sólida también puede tener una densidad variable debido a la composición mineral
diferente, y en algunos casos las fases amorfas también juegan un papel. Por lo general, la
densidad de la matriz mineral en areniscas y lutitas es cercana a 2.65-2.70 g / cm3. Si hay
contenidos significativos de minerales más densos como siderita o pirita, la densidad aparente
será mayor. La esmectita y los minerales de capa mixta tienen densidades variables pero
generalmente más bajas. La densidad del fluido también varía con la composición del agua y el
petróleo. En el caso de rocas saturadas de gas, la densidad aparente se vuelve significativamente
más baja. El aumento de la tensión vertical total por metro de profundidad se denomina
comúnmente gradiente de tensión litostática (figura 11.2). Con una porosidad de
aproximadamente 10% (y asumiendo poros llenos de agua), el gradiente de tensión litostática
es típicamente de 25 kPa / m (25 MPa / km) correspondiente a una densidad mineral de
aproximadamente 2,66 g / cm3 como en el cuarzo y la ilita. Con 30% de porosidad, la densidad
aparente de los sedimentos es típicamente de 2.1 g / cm3.

Fig. 11.2 Diagrama simplificado que muestra el aumento de la tensión total vertical (litostática)
y la presión hidrostática en función de la profundidad. En realidad, estas líneas no son
estrictamente rectas porque la tensión vertical total varía en función de la densidad aparente
del sedimento (ρb), que tiende a aumentar con la profundidad. La curva de presión hidrostática
es una función de la densidad del agua de formación (ρw) que varía con la temperatura y la
salinidad

La densidad de la roca es crítica para modelar isostasia y retroceso y es principalmente una

función del grado de compactación ya que las densidades minerales normalmente no varían
mucho, incluso si la composición mineral lo hace. Los carbonatos, particularmente la dolomita,
son sin embargo significativamente más densos que las lutitas y las areniscas.

11.1.2 Presión de fluido

En general, la presión en el fluido de poro en cualquier punto dado puede ser igual al peso de la
columna de agua al nivel del mar o al nivel del agua subterránea. Entonces se puede decir que
el agua intersticial está en un estado hidrostático. También puede haber un gradiente de presión
en el agua intersticial que es diferente del hidrostático, y luego habrá un flujo de fluido que es
una función de la permeabilidad y la viscosidad. El flujo puede ser relativamente constante
durante un tiempo prolongado, pero si la presión de poro cambia durante un tiempo
relativamente corto, se dice que el flujo es transitorio. Este sería el caso del flujo de fluidos
relacionado con los terremotos.
En cuencas sedimentarias marinas, la presión del fluido de poro (u) medida en petróleo o agua
es el resultado de varias contribuciones:

u = ρpgHp + ρwgHw + ρswgHd + _u (11.4)

Donde ρpgHp es la contribución de presión de una columna de petróleo de altura Hp con una
densidad ρp, ρwgHw es la presión debida a una secuencia saturada de agua (Hw), y ρswgHd es
la contribución de presión de la columna de agua de mar (Hsw) con densidad (ρsw ) ? u es la
sobrepresión (o a veces baja presión) que es cualquier desviación de la presión hidrostática
(figura 11.2). La sobrepresión a veces también se llama presión anormal. Si u es igual a la presión
de poro hidrostática, entonces U es cero, y se dice que la secuencia de sedimento está
normalmente presurizada. Entonces no hay tendencia al flujo de fluidos. La sobrepresión (? U)
se puede expresar como la altura de equilibrio (? H) de una columna de agua hipotética por
encima del nivel correspondiente a la presión hidrostática. Este es el nivel al que subiría el agua
en una tubería desde la formación a la superficie. Se llama nivel superficial piezométrico o
potenciométrico. Como se discutió en el Cap. 10 sobre el flujo de fluidos, las diferencias en los
potenciales de los fluidos o las superficies piezométricas son expresiones de las fuerzas
impulsoras del flujo de fluidos en las cuencas sedimentarias.

Las densidades de fluido a las que se hace referencia en las ecuaciones anteriores son las
densidades promedio para una cierta columna de fluido La densidad del agua disminuye con la
profundidad debido al aumento de la temperatura, pero cerca evaporita la salinidad gradiente
puede compensar la expansión térmica para que el agua se vuelve más densa con la
profundidad. La presión del fluido se puede calcular con mayor precisión integrando la densidad
de fluido sobre la altura de la columna de fluido. Si el la densidad del agua es constante e igual
a 1.0 g / cm3, el el gradiente de presión hidrostática es de 10 kPa / m (0.1 bar / m). Expresado
en psi (libras por pulgada cuadrada) el equivalente gradiente de agua dulce es 0.434 psi / ft. En
cuencas como el Mar del Norte y la Costa del Golfo la densidad del agua varía significativamente,
y la presión típica de la Costa del Golfo los gradientes son 0.465 psi / ft o 10.71 kPa / m (Dickey
1979). Si se instala un tubo vertical (bien) en un pozo normalmente presionado sedimento (sin
sobrepresión) el agua subiría en la tubería hasta el nivel del mar o el nivel freático. Las
sobrepresiones artesianas pueden deberse a agua meteórica fluye desde, por ejemplo, un lago
de montaña y hacia un cuenca sedimentaria. Si la presión del fluido es más alta que la peso del
fluido, el agua en el tubo vertical subir? H m por encima de la capa freática local dependiendo
del grado de sobrepresión.
Durante el enterramiento y hundimiento de la cuenca (compactación, compresión) la presión
de poro está por encima de la hidrostática (sobrepresión transitoria) y el agua sale de los
sedimentos a medida que se compactan. A menos que la permeabilidad en los sedimentos es
muy bajo, solo muy pequeño se requieren sobrepresiones para la expulsión de agua durante la
compactación. Si hay barreras de baja permeabilidad para fluir en todas las direcciones, altas
sobrepresiones pueden desarrollarse durante el entierro porque lleva mucho tiempo las
presiones de poro causadas por la sobrecarga adicional para disipar / drenar También hay otros
procesos que puede conducir a una sobrepresion Altas tasas de sedimentación causará mayores
tasas de compactación y conducción de compactación flujo. La sobrepresión retardará la
compactación mecánica porque el estrés efectivo se reduce la reducción de la porosidad es, sin
embargo, una función de tiempo en el caso de la compactación química.
Dado que la compactación química en sedimentos silíceos es principalmente una función de la
temperatura, la compactación continuará incluso a altas sobrepresiones y reducción de
efectividad estrés.

También se pueden desarrollar presiones más bajas que las hidrostáticas, pero son menos
comunes y generalmente se forman durante el levantamiento en la cuenca sedimentaria. A
continuación se enumeran tres formas en las que bajo presión pueden desarrollarse:

1) La extensión tectónica puede aumentar ligeramente la porosidad y crear algunas fracturas

que deben llenarse con líquidos, lo que reduce la presión del fluido. Como el agua sin burbujas
de gas tiene una baja compresibilidad (4.10-4 MPa-1), un pequeño aumento en la porosidad
causada por la creación de nuevas fracturas producirá una disminución significativa de la
presión. Durante la elevación, los sedimentos ya no son compactos y, por lo tanto, el agua no
puede fluir desde la matriz de la roca para llenar las fracturas sin disminuir la presión. La
extensión durante el levantamiento tenderá a atraer agua meteórica desde arriba, pero si las
fracturas no están conectadas de modo que el agua pueda fluir hacia la superficie, el flujo será
bastante limitado. La tectónica de compresión o la tectónica de deslizamiento de huelga pueden
producir episodios de flujo de fluido rápido a lo largo de las fracturas, lo que a menudo se conoce
como bombeo sísmico.

(2) La condensación de gas en el petróleo fluido puede causar un volumen de fluido reducido y
una presión de poro más baja. Sin embargo, esto puede compensarse a menudo con la
expansión del gas seco.

(3) El enfriamiento y la contracción del agua (lo opuesto a la presión atmosférica) pueden causar
una disminución de la presión del fluido por debajo del nivel hidrostático.

11.2 Sedimentos normalmente consolidados versus sedimentos excesivamente

consolidados

Una capa en una secuencia de sedimentos que nunca antes en su historia geológica ha estado
sometida a una tensión efectiva vertical más alta que en la actualidad, se denomina
normalmente consolidada (NC). Si, por otro lado, el sedimento ha sido sometido a mayores
tensiones efectivas, p. por carga glacial previa, por mayor sobrecarga que posteriormente se ha
erosionado, y / o por presiones de poros en el pasado que eran más bajas que en la actualidad,
el sedimento se denomina sobreconsolidado (OC) ya que ha sido precargado. La relación entre
la tensión vertical efectiva máxima pasada y la tensión presente se denomina comúnmente
relación de sobreconsolidación (OCR). A profundidades relativamente poco profundas en una
cuenca sedimentaria (menos de 2-3 km, <70-90 ° C), los procesos de compactación mecánica
predominan sobre la compactación química en sedimentos silíceos. A una temperatura más alta
(entierro más profundo) los procesos de compactación química se vuelven dominantes en el
control de la tasa de compactación. Los sedimentos de carbonato pueden, sin embargo,
cementarse y estar altamente sobreconsolidados a poca profundidad.

Las propiedades hidromecánicas a poca profundidad puede ser muy diferente para un
consolidado normalmente secuencia de sedimentos comparada con una sobreconsolidada uno,
dependiendo de la magnitud del OCR. Para el sedimento sobreconsolidado, la compresibilidad
y la permeabilidad son generalmente mucho más bajos y la resistencia al corte es
significativamente mayor. Como se discutio a continuación, las tensiones laterales en los
sedimentos sobreconsolidados puede ser más alto que en el consolidado normalmente
sedimentos

11.3 Tensiones horizontales en las cuencas sedimentarias

El conocimiento de la magnitud y distribución de las tensiones horizontales en las cuencas

sedimentarias es importante en relación con la exploración, perforación y producción de
petróleo. Su magnitud también es importante en la interpretación de las señales sísmicas
utilizadas en la exploración de campo y en la gestión de la producción de yacimientos. En una
cuenca sedimentaria las propiedades geomecánicas varían desde las de los sedimentos sueltos
sin cohesión a poca profundidad hasta las rocas sedimentarias densas y cementadas a mayor
profundidad. Esto afecta la distribución del esfuerzo horizontal (lateral) con la profundidad.

Mientras que las tensiones verticales están determinadas por el equilibrio vertical (ecuación
11.1), la magnitud de las tensiones laterales no puede determinarse mediante ecuaciones de
equilibrio y es estáticamente indeterminada. Sus magnitudes se rigen por una serie de factores,
incluida la sobrecarga / erosión (carga / descarga) y el historial de elevación de la cuenca y las
características de deformación de las rocas sedimentarias. Estos son el resultado de las fuerzas
gravitacionales y tectónicas, y también de los cambios de estrés causados por la compactación
química y el cambio de volumen que los acompaña. Su magnitud se determina en base a una
comprensión de la historia geológica, las relaciones teóricas y semiempíricas, y las mediciones
de campo.

11.3.1 Relaciones teóricas y semiempíricas

En una cuenca que es ancha en comparación con su espesor, el proceso de compactación debido
a la sobrecarga añadida se puede modelar como una situación de deformación unidimensional
(es decir, solo deformación en la dirección vertical, sin tensión horizontalmente). Esto a menudo
se denota como una situación de compactación de deformación uniaxial. Si se puede suponer
que el esqueleto mineral sedimentario (estructura) se comporta de una manera linealmente
elástica e isotrópica (véase la Sección 11.4), la tensión horizontal que se acumula como la
sobrecarga vertical se ve incrementada, se define por:

Donde ν es la relación de Poisson para el esqueleto mineral sedimentario. La misma relación se

mantendría para la descarga si el material realmente muestra un comportamiento lineal
elástico. Además, para el material isotrópico, la magnitud de la tensión horizontal sería la misma
en todas las direcciones. Si uno asume un comportamiento anisotrópico, las ecuaciones
correspondientes a Eq. (11.5) sería algo más complicado, y las tensiones horizontales serían
diferentes en las diferentes direcciones. El coeficiente de tensión horizontal para una situación
de deformación uniaxial se denomina comúnmente K0 en geomecánica. Para una relación de
Poisson asumida ν = 1/3, K0 se convierte en 0.5 de Eq. (11.5).
Como se discutió en la Sect. 11.4, el comportamiento lineal elástico puede ser una aproximación
aceptable para un sedimento cementado (roca sedimentaria) que experimenta una
deformación menor. Sin embargo, durante la acumulación gradual inicial de sedimentos sueltos
en una cuenca, no es realista suponer un comportamiento elástico lineal de la estructura del
sedimento. Su comportamiento es muy no lineal e inelástico, experimentando una deformación
principalmente permanente. En la mecánica del suelo se utiliza la siguiente relación
semiempírica para los sedimentos normalmente consolidados (NC). Se basa en consideraciones
teóricas idealizadas y en mediciones de laboratorio y campo:

Donde φ? es el ángulo de resistencia al corte (ángulo de fricción) utilizado en el criterio de falla

de Mohr-Coulomb expresado en términos de tensiones efectivas, y se supone que no hay
cementación (cohesión c = 0). El valor K0 definido de esta manera se refiere a la relación de
tensiones horizontales y verticales efectivas (no tensiones totales). Para φ? = 30, K0nc se
convierte en 1/2.

Cuando tal sedimento se descarga (erosión) y se vuelve sobreconsolidado (OC), la tensión

horizontal no disminuye proporcionalmente con la reducción de la tensión efectiva vertical
debido a que el esqueleto de sedimento no muestra un comportamiento elástico. Los esfuerzos
horizontales se "bloquean" en el sedimento y el valor K0 aumenta. Se utiliza la siguiente relación
semiempírica, basada en experimentos de laboratorio y mediciones de campo:

donde OCR es la relación de sobreconsolidación y n es un coeficiente determinado

experimentalmente para estar generalmente entre 0.6 y 0.8, dependiendo de las propiedades
del sedimento. K0 puede alcanzar valores superiores a 1 (se han medido 2-3), lo que significa
que la tensión horizontal es significativamente mayor que la tensión vertical.

Durante el entierro y la compactación y la erosión (levantamiento), las tensiones horizontales

pueden cambiar debido a los movimientos tectónicos, y con el tiempo debido a combinaciones
de carga y descarga mecánica y también a la compactación química que puede ser
independiente del estrés. Si la extensión se produce en un sedimento con un ángulo de fricción
(φ?) Pero sin una intersección de cohesión (c), el coeficiente de tensión horizontal efectiva
disminuiría de K0 a un valor límite inferior de:

A esta baja tensión efectiva lateral, se produciría una falla de cortante y se formaría un plano de
cizalladura (falla normal). Tal extensión puede ocurrir debido a la extensión general de la cuenca,
o más localmente sobre una cúpula de sal, sobre un bloque de falla elevada de roca sedimentaria
con sedimentos más blandos a cada lado, o en la parte superior de una pendiente.

Si, por otro lado, la compresión lateral ocurre en el mismo sedimento, el coeficiente de tensión
efectiva lateral aumentaría a un valor límite (falla inversa):

Suponiendo φ? = 30, Kext y Kcom serían 1/3 y 3, respectivamente. Si se incluye una intercepción
de cohesión (c), el valor para Kext sería más pequeño y Kcom más alto que el dado por las
ecuaciones. (11.8) y (11.9), respectivamente. Para el caso de la compresión horizontal, la tensión
máxima horizontal efectiva es:

Este es el criterio lineal de falla de Mohr-Coulomb expresado en términos de las principales y

menores tensiones principales. En este caso, σH es la principal tensión principal y σv la menor
tensión principal. Zoback et al. (1985) y otros investigadores han medido altos esfuerzos
horizontales en rocas de basamento. Estas tensiones probablemente reflejan movimientos
tectónicos de placas compresionales. Sin embargo, los sedimentos de la cuenca son mucho más
compresibles que las rocas del sótano (se han encontrado arenas no cementadas a una
profundidad de 1,5-2 km en el Mar del Norte). Por lo tanto, las tensiones tectónicas tectónicas
y regionales de placas externas que se transmiten a través del sótano subyacente y las rocas
sedimentarias más profundas bien cementadas tendrán poco efecto sobre las tensiones
horizontales en la cuenca sedimentaria compresible anterior, a menos que los movimientos
tectónicos laterales (deformaciones compresivas) muy grande (Bjørlykke y Høeg 1997, Bjørlykke
et al. 2005, 2006).
En el Mar del Norte se ha encontrado el estrés horizontal aumentar con una profundidad más
rápida que la tensión vertical, y a 4 km y más profundo, la tensión horizontal total suele ser de
0,8-0,95 de la tensión vertical total, acercándose a la unidad. La magnitud de la tensión
horizontal a estas profundidades está influenciada por los efectos de la compactación química y
la fluencia. Cabe señalar que la relación entre las tensiones horizontales y verticales totales no
es la misma que la relación entre las tensiones efectivas en la misma ubicación. En un sedimento
con altas presiones de poro (sobrepresión) y una relación entre las tensiones totales de 0.9, la
relación correspondiente entre las tensiones efectivas puede ser aproximadamente la mitad de
ese valor, dependiendo de la magnitud de la sobrepresión. Es la relación entre las tensiones
efectivas que indica qué tan cerca está el sedimento de una falla de cizalla local, y es la magnitud
de la tensión efectiva mínima la que determina si puede producirse una fractura por tensión.
Las velocidades de deformación son importantes para la determinación de K0 en el laboratorio
porque la deformación por fluencia es una función del tiempo. Algunas rocas se comportan de
manera muy diferente a bajas velocidades de deformación y a altas velocidades de deformación.
Para una discusión más detallada sobre el comportamiento frágil y dúctil, ver Secc. 11.4.4.

Cuando la tensión efectiva en el depósito aumenta debido a la presión reducida del fluido
durante la producción de petróleo, las velocidades de deformación son bastante altas. Por lo
tanto, la relación entre la tensión horizontal y vertical se controlará mediante compactación
mecánica, y se pueden aplicar los valores de K0 determinados en pruebas de laboratorio.

11.3.2 Mediciones de campo del estrés horizontal

Como es difícil predecir la condición de estrés in situ horizontal en la cuenca, y como las
tensiones horizontales pueden ser muy diferentes en dos direcciones ortogonales, es común
recurrir a mediciones de campo. La tensión horizontal máxima se denomina σH mientras que la
tensión horizontal mínima se llama σh. Si la tensión vertical es la principal tensión principal σ1,
las dos tensiones principales horizontales son σ2 y σ3, respectivamente.
Para medir estos dos esfuerzos horizontales y sus orientación uno puede usar las llamadas
pruebas de hidrofracturación en un pozo de sondeo (por ejemplo, Goodman 1989, Fjaer et al.,
1992). Para una situación típica donde el principal estrés principal en el sedimento es vertical,
una fractura radial vertical abrir en la pared de un pozo vertical cuando el fluido la presión en el
pozo se incrementa. Esto es porque la fractura se orientará perpendicular a la dirección del
estrés efectivo más bajo que está en la horizontal dirección. Si el máximo y mínimo horizontal
las tensiones son diferentes, las tensiones tangenciales alrededor el pozo varía Cuando la
presión del fluido es igual al estrés efectivo mínimo más la tensión de la roca fuerza (τ) en la
ubicación más crítica alrededor del perforación, es decir, la ubicación con la menor tangencia
inicial estrés por compresión, una fractura se abre en la pared del pozo. Este nivel de presión del
fluido se llama presión de fractura Al reducir la presión del fluido después la grieta se ha abierto,
y luego aumentar el fluido presión de nuevo, uno puede determinar la resistencia a la tracción
de la roca como la diferencia entre la presión de fractura durante el primer y segundo ciclos de
carga. La tensión la fuerza de una roca sedimentaria es solo una pequeña fracción de la
resistencia a la compresión, y la resistencia a la tracción a menudo puede ser descuidado. Por lo
tanto, la fractura de la primera carga el ciclo se puede usar para determinar las tensiones
horizontales.

Fig. 11.3 Principio de la prueba de fuga (LOT). La presión de fuga debe ser mayor que la menor
tensión; las fracturas se desarrollan perpendicularmente a la dirección del esfuerzo cortante. En
las cuencas sedimentarias, el estrés horizontal es más bajo y las fracturas serán verticales

La mejor manera de medir la presión de fractura durante la fase de perforación de la exploración

es realizar una serie de pruebas "minifrac". Sin embargo, esto no se hace normalmente, y se ha
convertido en una práctica común en la industria del petróleo realizar una medición más simple
que se denomina prueba de "fuga" (figura 11.3). Esta es una prueba de presión en el pozo que
se cierra utilizando las válvulas de prevención de explosión. Después de que la cadena de la
tubería de perforación se fija y cementa en el pozo, normalmente se ejecuta una prueba de
filtración después de perforar unos pocos metros de taladro debajo de la zapata de perforación.
El lodo se bombea al pozo a través de la cuerda con la bomba de cemento del equipo de
perforación. El flujo de retorno se evita mediante la cementación de la carcasa y la presión del
lodo se registra como una función del tiempo y del volumen inyectado. Antes de que se abra
cualquier fractura, se filtra poco o nada de lodo en la formación de sedimentos y la presión
simplemente aumenta como una función lineal del volumen de lodo inyectado. Cuando se
produce la primera fractura, el aumento de la presión se reduce en relación con el volumen
inyectado de lodo, cambiando así la pendiente de la curva. Esta fuga de lodo en la formación es
una indicación de que se ha formado una (s) fractura (s) delgada (s) y que se ha alcanzado la
presión de fractura (de ahí la prueba de pérdida de nombre). Cuando se repite, la fractura de la
prueba de fugas comienza un poco antes porque ahora τ = 0 a lo largo de la fractura que se creó
durante el primer ciclo de carga.
Los resultados a menudo son muy reproducibles, lo que indica que la roca no sufrió daños graves
durante la primera prueba, y que las pequeñas fracturas producidas probablemente se cerraron
de nuevo de manera bastante eficiente. La ubicación de la (s) fractura (s) puede ser determinada
por herramientas modernas de formación de imágenes llamadas FMI. La ubicación de la fractura
radial da la dirección de la tensión principal mínima ya que esta última es normal a la fractura
(tangencial a la pared del pozo en esa ubicación). Las pequeñas fracturas producidas durante
una prueba de fugas pueden parecerse a las fracturas formadas durante la hidrofracturación
natural en la parte superior de un compartimiento de sobrepresión en una cuenca sedimentaria.
Las direcciones de las tensiones horizontales máximas y mínimas también se pueden determinar
a partir de las rupturas de la perforación, como se muestra en la figura 11.4. El esfuerzo de
compresión máximo en la pared del pozo se produce en cada extremo de un diámetro normal a
la dirección máxima de tensión horizontal. Si la tensión tangencial es lo suficientemente alta
como para causar una falla de compresión, se produce una ruptura. Al ubicar la ruptura, se
puede determinar la dirección de la tensión horizontal máxima. En la práctica, la ubicación
puede determinarse mediante medidas de calibre. La pinza mide el ancho del pozo al reconocer
una forma ovalada. Las herramientas modernas de formación de imágenes (FMI) también se
pueden utilizar para ver los desgloses del pozo.

Fig. 11.4 Descomposición de la perforación y la orientación de las principales tensiones. σH es

la tensión horizontal más alta y σh es la tensión horizontal más baja

11.4 Propiedades de deformación de rocas sedimentarias

El fluido en los poros del sedimento se comprime, pero si no hay gas en el fluido de poro, este
efecto es muy pequeño e insignificante al calcular la compactación volumétrica en las cuencas
sedimentarias. Es el módulo de compresión a granel de la estructura de grano el que regirá las
deformaciones volumétricas y la permeabilidad y las condiciones de borde vecinas de drenaje
que regirán la rapidez con que el fluido puede escaparse de los poros y permitir que ocurra el
cambio de volumen.

11.4.1 Conceptos de la teoría de la elasticidad

El comportamiento del material elástico, lineal o no lineal, significa que todas las deformaciones
(cambio de volumen y distorsión de cizalladura) causadas por un cambio de tensión se recuperan
cuando las tensiones vuelven a su estado original. Si el esqueleto de grano (estructura) de una
roca sedimentaria puede considerarse linealmente elástico e isotrópico para deformaciones
muy pequeñas, las características deformacionales pueden definirse mediante la teoría de la
elasticidad.

El módulo de Young (E) es la relación entre el aumento de la tensión normal y la tensión

resultante en la dirección de la tensión, cuando no hay cambios en las tensiones normales
ortogonales:

donde εz es la tensión de compresión en la dirección z, y? σx =? σy = 0. La relación de Poisson

(ν) se define como εx / εz en esta situación. εx es la tensión en la dirección xy es igual a εy si el
material es isotrópico. Para un material isotrópico linealmente elástico, solo se requieren dos
constantes (por ejemplo E y ν) para definir completamente todas las características de
deformación. El módulo a granel (K) se define como la relación entre el aumento en el estrés
igual a todo el redondeo y la compresión volumétrica resultante (compactación):

Para un material isotrópico, el módulo de volumen es K = E / 3 (1 - 2v). El módulo de corte (G)

es la relación entre el aumento de la tensión de corte y la deformación de corte resultante
(cambio angular debido a la deformación). Para un material isótropo, se puede demostrar que
G = E / 2 (1 + v).

Para una situación de compactación de tensión uniaxial con deformación solo en la dirección
vertical y sin deformación lateral permitida, el módulo de compactación (compresión) (M) puede
expresarse como M = E (1 - v) / (1 + v) (1 - 2v )

Como se indica en la Secc. 11.3.1, el proceso de compactación en una cuenca sedimentaria

bastante homogénea y amplia puede considerarse uniaxial. Este no es el caso en una cuenca
estrecha o donde hay cambios abruptos en la profundidad de la cuenca, la litología y la
compresibilidad del material, por ejemplo debido a fallas y rotaciones de bloques.
Las cepas inducidas por la transmisión de señales sísmicas son tan pequeñas que se puede
suponer el comportamiento elástico lineal. Sin embargo, las características de deformación
anisotrópica deberían permitirse cuando las señales sísmicas se utilizan para derivar las
características de deformación de las rocas sedimentarias. Un tipo especial de anisotropía, que
es una extensión útil de la teoría del material isotrópico, supone que la roca sedimentaria es
transversalmente isótropa. Esto implica que las propiedades elásticas son iguales para todas las
direcciones dentro de un plano, pero diferentes en las otras direcciones. La isotropía transversal
puede considerarse una simetría representativa para las rocas sedimentarias en capas
horizontales. Las propiedades se suponen isotrópicas, pero diferentes, en los planos vertical y
horizontal. Cinco constantes elásticas definen completamente todas las características de
deformación para dicho material. En general, las rocas sedimentarias no pueden tratarse como
materiales linealmente elásticos porque las cepas normales y de corte no se recuperan cuando
el elemento se descarga.

Sin embargo, los conceptos de módulo de la teoría de la elasticidad, como se indica

anteriormente, son muy útiles incluso cuando se analiza el comportamiento no lineal más
realista de dichas rocas, incluida la deformación permanente (plástica).

Debe señalarse que para un material ideal linealmente elástico como el descrito anteriormente,
no hay acoplamiento entre los efectos de los esfuerzos normales y los esfuerzos cortantes y
entre las deformaciones normales y las deformaciones por cizalladura. Por ejemplo, si un
elemento solo está sujeto a tensiones de corte, no habrá tensiones normales.

Como se analiza a continuación, el comportamiento de los sedimentos y las rocas sedimentarias

no es tan simple, y puede haber una expansión de volumen significativa (dilatancia) o
contracción, incluso si solo se aplican tensiones de corte. Este fenómeno también está
relacionado con el grado de sobreconsolidación, ya que cuanto mayor es la relación de
sobreconsolidación, más significativo es el grado de dilatación por cizallamiento.

11.4.2 Comportamiento no lineal e inelástico en la compresión de deformación uniaxial

Los resultados de esfuerzo-deformación de un sedimento saturado probado en compresión de

deformación uniaxial se muestran en la figura 11.5a. El punto de partida (I) para la curva
representa el estado inicial del estrés, y se supone que inicialmente el espécimen se consolida
normalmente. El módulo de compresión uniaxial aumenta con el nivel de tensión efectiva
vertical aplicada. Por lo tanto, usamos el término módulo tangente (Mt) y / o módulo secante
(Ms) para representar el comportamiento. El módulo tangente da la pendiente de la curva en
cualquier nivel de tensión especificado, mientras que el módulo secante da la pendiente de la
secante entre dos niveles de estrés, comúnmente entre la inicial punto I y punto A. En el nivel
de estrés A, el espécimen se descarga al nivel de estrés inicial (punto B). Como se puede ver
desde la figura, un importante irrecuperable cepa ha sido acumulada, dada por la horizontal
distancia IB. La muestra se vuelve a cargar a A y hasta un nivel más alto, punto C. Se encuentra
que la curva de A a C es una elongación natural de la curva de I a A. De I a A y de A a C espécimen
se consolida normalmente, mientras que durante el la secuencia de descarga / recarga está
sobreconsolidada. Cabe señalar que la carga linealmente elástica y el comportamiento de
descarga estaría representado por un solo línea recta común en este diagrama, de I a C. Extensas
pruebas de laboratorio de diferentes tipos de sedimentos ha demostrado que el módulo
tangente puede ser determinado por la siguiente expresión general:

Donde p0 es un estrés de referencia para hacer que la proporción entre paréntesis no sea
dimensional (a menudo p0 se establece igual a 0.1 MPa en la literatura publicada), y "m" y "a"
son coeficientes no dimensionales según el tipo de sedimento y su historia geológica Para ajustar
las diferentes curvas experimentales, el exponente "a" se encuentra entre 0 y 1. Para un
sedimento de arcilla consolidado normalmente a = 1 se ajusta bastante bien, y esto da un valor
Mt que es directamente proporcional a σv. Para sedimentos de arcilla sobreconsolidados
(piedras arcillosas débiles), un valor a de 0 proporciona una aproximación razonable, y
corresponde a un Mt que es constante dado por las líneas casi rectas para las curvas esfuerzo-
deformación de descarga y carga en la figura 11.5a.

Fig. 11.5 Comportamiento estrés-deformación de rocas sedimentarias. (a) Comportamiento

estrés-deformación del sedimento durante la carga, descarga y recarga uniaxial. (b)
Comportamiento estrés-deformación del sedimento bajo compresión triaxial sin restricción de
las deformaciones laterales; P es la fuerza máxima y R es la resistencia residual

Cuando la tensión vertical efectiva se incrementa mucho más allá del nivel C, se puede encontrar
que la curva de tensión-deformación se dobla bastante hacia la derecha (ver curva de puntos en
la figura 11.5a) antes de que comience a subir para un aumento adicional en el estrés efectivo
vertical. En una arena, esto es causado por la trituración de los granos de arena más gruesos
debido a que las tensiones de contacto intergranulares se vuelven tan altas (Chuhan et al., 2002,
2003); esto se analiza con más detalle en la Sect. 11.5. Un fenómeno similar ocurre en
sedimentos con una estructura cementada pero abierta y porosa. Esto se demostró claramente
para la tiza de yacimiento en el campo Ekofisk en el Mar del Norte. Cuando la tensión vertical
efectiva se incrementó al reducir la presión del fluido en el depósito, alcanzó un nivel en el cual
la estructura del coccolito (estructura) de la tiza colapsó y causó grandes esfuerzos verticales,
compactación del yacimiento y hundimiento del fondo marino. La inyección posterior de agua
de mar mantuvo la presión del fluido en el depósito Ekofisk y evitó un aumento adicional de las
tensiones efectivas. La tasa de compactación se redujo, pero no se detuvo, porque más tarde se
descubrió que el agua de mar debilitaba el marco de tiza y aumentaba la compresibilidad.
11.4.3 Comportamiento no lineal e inelástico

Al acercarse a la falla por cizalladura Un elemento en un estado de compresión de deformación

uniaxial verdadera (Sec. 11.4.2) puede experimentar una compresión vertical grande
(compactación), pero no puede fallar en la cizalladura creando planos de falla y fracturas. Esto
se evita mediante el confinamiento lateral del elemento (compresión unidimensional). Sin
embargo, considere ahora una muestra cilíndrica de un sedimento saturado / roca sedimentaria
como se muestra en la figura 11.5b. La muestra se somete primero a una tensión axial (σ1) y una
tensión radial (σ3) que representa la condición de tensión in situ inicial. La presión de poro inicial
en la muestra también es la misma que la in situ y, por lo tanto, las tensiones efectivas iniciales.
Luego, la tensión axial aumenta mientras que la tensión lateral se mantiene constante. La carga
se realiza tan lentamente que se evita cualquier tendencia a la sobrepresión en el fluido de poro
permitiendo que el fluido salga de la muestra (se disipe), de modo que la presión de poro
permanezca en su valor inicial. En geomecánica, esto se denomina prueba drenada, en
comparación con una prueba no drenada en la que no se permite el drenaje del fluido y se
acumulan sobrepresiones (positivas o negativas) durante la carga.

La curva de tensión-deformación registrada para esta carga axial se muestra en la figura 11.5b.
La carga se produce desde el punto inicial I hasta el punto A. La sección inicial de la curva es
bastante recta (lineal), pero a medida que aumenta la tensión axial, la curva comienza a
doblarse. La pendiente de la curva en cualquier punto se denomina módulo tangente de Young
(Et). La secante del punto I al A proporciona el módulo secante (Es) hasta ese nivel de tensión.
Si la tensión axial en el punto A se reduce hasta el nivel de tensión axial original, la curva de
descarga desciende al punto B y se acumula una tensión irrecuperable dada por la distancia IB.
Al volver a cargar, la curva sube de nuevo al punto A. Las pendientes de las curvas de recarga y
recarga son muy similares y cercanas a la pendiente inicial de la curva I a A. Cuando la tensión
axial aumenta más allá del punto A, la curva continúa curvando a medida que la muestra se
acerca a una condición de falla de corte. Tanto la tangente como el módulo secante disminuyen
significativamente. A medida que la diferencia de tensión (σ1 - σ3) se hace aún mayor, también
lo hace la tensión máxima de corte en la muestra. La diferencia de tensión no puede superar un
cierto nivel (resistencia), ya que la muestra no puede soportar más carga y se producen grandes
deformaciones axiales (y tensiones de corte).

Si uno comenzara la prueba descrita anteriormente con un nivel de estrés efectivo horizontal
más alto, la curva tensión-deformación sería más pronunciada y subiría más. Para los
sedimentos sueltos, los módulos y la resistencia al corte son funciones fuertes del nivel de
esfuerzo efectivo horizontal, por lo tanto, es tan importante poder estimar las tensiones
efectivas. Para las rocas sedimentarias (lutitas y areniscas) con una fuerte cementación causada
por procesos químicos, el módulo y la resistencia también están influenciados por la tensión
efectiva horizontal, aunque en un grado mucho menor. Tenga en cuenta que la prueba triaxial
que se muestra en la figura 11.5b también se puede ejecutar como una prueba de deformación
uniaxial. Esto se hace ajustando la tensión horizontal en todas las etapas de la prueba de modo
que no se permita que se produzca tensión horizontal. Esto se llama prueba K0.

11.4.4 Comportamiento de esfuerzo y tensión frágil contra dúctil

Para algunas rocas sedimentarias, y dependiendo de la magnitud del estrés efectivo lateral, la
curva de tensión-deformación en la figura 11.5b puede caer abruptamente después de haber
alcanzado un pico en el punto P (la fuerza máxima). Esto va acompañado de una caída en la
resistencia al corte con una tensión adicional hasta un nivel R que se denomina resistencia
residual después de la falla. El comportamiento desde el pico hasta el residual se denomina
ablandamiento por deformación o debilitamiento por deformación. Para otras rocas
sedimentarias no hay cepa de deformación, y la curva de tensión-deformación es bastante
horizontal o incluso ligeramente escalada a medida que aumenta la tensión. Esto se llama
comportamiento dúctil. Una roca sedimentaria que se comporte como un material quebradizo
a baja tensión efectiva horizontal, puede comportarse como un material dúctil cuando la tensión
horizontal efectiva llega a ser suficientemente alta, es decir, la tensión horizontal ha alcanzado
el nivel de tensión de transición frágil a dúctil (por ejemplo, Goodman 1989).

Otros factores también afectan el grado de fragilidad.

Cuanto más alta es la temperatura y menor es la tasa de manchas, menor es la tendencia de

comportamiento frágil. En este sentido, debe señalarse que la tasa de cambio de estrés en y
alrededor de un yacimiento durante la producción de petróleo es de órdenes de magnitud
superiores que los cambios de estrés geológico, a excepción de las ocurrencias de terremotos.
Algunas rocas se comportan de manera muy diferente a bajas velocidades de deformación en
comparación con altas velocidades de deformación. La sal de roca es frágil cuando se carga a
una velocidad de deformación muy alta, pero fluye como un fluido viscoso durante el tiempo
geológico. También las areniscas y las lutitas de carbonato ceden a la tensión de una manera
dúctil tanto mecánica como química compactación si la velocidad de deformación es lo
suficientemente baja.

11.5 Compactación en cuencas sedimentarias

Las características de deformación y los valores típicos del módulo de compresión para rocas
sedimentarias se presentan en la Sect. 11.4. En las cuencas sedimentarias hasta profundidades
de 1.5-2 km, la compactación mecánica causada por el aumento de las tensiones verticales
efectivas es el proceso de compactación dominante y tiene la mayor influencia en las
propiedades hidromecánicas del sedimento. Sin embargo, a mayores profundidades donde las
temperaturas son más altas (> 70-80 ° C), es principalmente la compactación química que
contribuye al cambio de volumen y a las propiedades hidromecánicas a través de los efectos de
la disolución, precipitación y cementación.

11.5.1 Arenas y areniscas

El estrés efectivo de la sobrecarga se transmite a través de un marco de granos de carga. Estas

tensiones de contacto grano a grano pueden llegar a ser mucho más altas que el estrés efectivo
medio. No todos los granos estarán sometidos a altas tensiones porque pueden ser blindado por
otros granos dentro del marco de grano portador de carga. El estrés de la sobrecarga se
concentrará en estos otros granos, que luego pueden fracturarse. Las pequeñas áreas de
contacto con el grano hacen que el estrés en estos contactos es muy alto, incluso a nivel
moderado profundidad del entierro. Los granos naturales de arena de cuarzo y feldespato son
en su mayoría de bloques en lugar de esféricos y tienen una superficie irregular. Esto significa
que el área de contacto es probable que sea muy pequeña, incluso para los granos más grandes,
lo que resulta en tensiones de contacto mucho más altas que para los granos más pequeños. Si
los granos de arena hubieran sido perfectamente esféricos, el contacto estaría controlado por
la elasticidad, y la tensión sería entonces independiente del tamaño del grano. La compactación
experimental de arena bien clasificada revela que los agregados de arena de grano grueso están
sometidos a fracturamiento y compactación de grano significativo a 20-30 MPa de tensiones
efectivas mientras que la arena de grano fino no se fractura y se compacta mucho menos con
los mismos niveles de estrés (Fig. 11.6 ) (Chuhan y otros 2002, 2003, Bjørlykke y otros 2004). La
arena bien clasificada (por ejemplo, arena de playa) con una porosidad inicial de 40-45% puede
compactar mecánicamente a 30-38% de porosidad, dependiendo del nivel de tensión y el
tamaño del grano. La arena y la arena pobremente clasificadas con alto contenido de lodo se
compactarán mucho más con tensiones incluso más bajas.

Con una compactación creciente debido a la reorganización del grano o rotura y cementación,
la roca se convierte menos poroso, menos compresible y más fuerte. Este proceso aumenta
tanto el número como el área de grano contactos.

Las arenas sueltas sin cementar sometidas a la deformación por corte pueden
desarrollar bandas de deformación delgadas. Dichas bandas de corte pueden
estar compuestas de granos densamente empaquetados donde granos más
pequeños del tamaño de limo se han empaquetado entre granos más grandes
durante el corte.Si hay poca arcilla, la resistencia al corte de la banda de corte
excederá la resistencia al corte de la matriz y la deformación de corte se
desplazará lateralmente a un área donde no ha habido deformación
(deformación). Esto se denomina endurecimiento por deformación y da como
resultado una red de bandas de corte que solo han sido sometidas a pequeñas
compensaciones. Los grandes desplazamientos registrados en sismos pueden
en realidad consistir en una amplia zona de bandas de deformación.La
deformación del cortante en la arena también puede dar como resultado la
trituración del grano. La deformación experimental de arena sugiere, sin
embargo, que la tensión efectiva normal a la banda de corte debe ser de al
menos 10 MPa para que la arena gruesa se triture. En el caso de fallas normales,
la tensión horizontal debe haber sido 10 MPa y la tensión vertical 20-25% mayor,
lo que corresponde a profundidades de enterramiento de 1-1.5 km.
Fig. 11.6 Compactación experimental de granos de arena suelta (según Chuhan et al. 2002). La
arena de grano grueso es más compresible que la arena de grano fino. Esto se debe a que hay
menos contactos de grano y más tensión por contacto de grano en arena de grano grueso, lo
que resulta en más fracturación de grano

Fig. 11.7 Compactación mecánica experimental de seco (en gris) y agregados de arcilla
saturados de salmuera (en color) bajo compresión uniaxial (después de Mondol et al., 2007). La
porosidad a 20 MPa de tensión efectiva de esmectita pura y saturada de salmuera y mezclas de
caolinita son mostrados.
La precipitación de cuarzo u otros cementos aumenta la rigidez de la arena y reduce su
compresibilidad, transformando arena suelta en areniscas endurecidas. Solo se requieren
cantidades relativamente pequeñas de cemento de cuarzo, probablemente solo 2-4%, para
detener eficazmente la compactación mecánica que se debe a la reorganización de los granos.
Como resultado, la velocidad, y particularmente la velocidad de cizalla, aumentarán bruscamente
para una reducción moderada de la porosidad. Las areniscas pueden comportarse como si
estuvieran sobreconsolidadas debido a la cementación (compactación química) y solo se
compactarán siguiendo la curva de tensión-deformación para rocas sobreconsolidadas.
Debemos distinguir entre la sobreconsolidación debido a tensiones efectivas previamente más
altas y la "pseudoconsolidación excesiva" causada por la cementación y la compactación
química. Esto debido a que la tensión efectiva más alta debe estimarse a partir de la curva de
entierro y la presión de poro, mientras que la compactación química puede ser bastante
insensible a los cambios en el estrés.
La compactación química que implica la disolución y precipitación del cuarzo se controla
principalmente por la temperatura, ya que la velocidad de cementación del cuarzo parece ser el
paso limitante de la velocidad. Esto implica que el estrés efectivo solo juega un papel menor. El
cemento mineral que crece como un crecimiento excesivo de los granos de cuarzo detríticos en
el espacio intersticial entre los granos no está sometido a estrés en el momento de la
precipitación del cemento y no está influenciado por el estrés. Sin embargo, después de una
mayor compactación, puede convertirse en una parte de la estructura de soporte de carga. Por
lo tanto, las tensiones de contacto grano a grano en las areniscas pueden ser más bajas a
profundidades de 3-4 km que a 1-2 km debido a que la tensión se distribuye sobre un área de
contacto de grano mayor y también es soportada por cemento de cuarzo. por lo tanto, ocurre a
profundidades de menos de 2-3 km donde hay poco cemento de cuarzo presente. En el caso en
que la cementación de cuarzo (sobrecrecimiento) se previene mediante revestimientos (por
ejemplo, clorito), la fracturación de grano puede ocurrir a 3-4 km a aproximadamente 35-40 MPa
de tensiones efectivas. La fracturación de grano expondrá las superficies de cuarzo fresco sin
recubrimiento para la cementación de cuarzo, que reducirá gradualmente la porosidad (figura
11.6). Durante la producción de un depósito, la reducción de la presión de poro y la mayor tensión
efectiva pueden causar la compactación de las rocas del yacimiento. En el caso de areniscas de
yacimiento bien cementadas, este efecto es muy pequeño, pero en depósitos poco profundos
con arena suelta, dicha compactación puede ser significativa.
11.5.2 Arcillas y piedras fangosas
11.5.2.1 Las arcillas y las piedras están mal definidas, pero las piedras pueden tener un alto
contenido de limo y arena
Las arcillas, las lutitas y las lutitas tienen propiedades físicas muy diferentes en comparación con
los sedimentos de grano más áspero como las limolitas y las areniscas. Las propiedades físicas
de las arcillas dependen no solo de la resistencia de las partículas de sedimentos (principalmente
minerales arcillosos), sino también de sus propiedades superficiales y enlaces químicos
controlados por la composición de los fluidos polares. Las arcillas, mudrocks y shales pueden
variar mucho y tener propiedades físicas muy diferentes, dependiendo de la composición del
mineral de arcilla y del contenido de limo y arena.
Los minerales de arcilla más comunes son esmectita, illita, clorita y caolinita. Cuando el contenido
de limo y arena excede el 40-50% puede haber una estructura sustentada por granos, y esto
marca la transición hacia rocas sedimentarias y areniscas ricas en arcilla. Un sedimento de arena
y granos de limo flotando en una matriz de arcilla tiene para muchos propósitos las mismas
propiedades que la fracción de arcilla, pero la densidad es más alta y también lo es la velocidad
sísmica. Esto se debe a que la rigidez está determinada por los granos que soportan la carga.
Arcillas mal clasificadas como las arcillas glaciales se compactan fácilmente a tensiones
relativamente bajas ya que las partículas de arcilla se empaquetan entre los granos de limo y
arena. Los datos sobre la compactación de arcilla y mudstones se pueden obtener midiendo el
grado de compactación donde se puede estimar el historial de enterramiento y el esfuerzo
efectivo máximo, o mediante compactación experimental en el laboratorio.
En sedimentos de grano fino como arcillas y piedras de lodo, la tensión total de sobrecarga se
distribuye en una gran cantidad de contactos de grano y el estrés por contacto de grano puede
ser bastante bajo. Cantidades relativamente pequeñas de minerales precipitados a medida que
el cemento entre los granos primarios puede causar un aumento muy significativo en la rigidez y
la velocidad sísmica incluso en entierros poco profundos. Lo más común es que se trate de
cemento de carbonato, que convierte la arcilla blanda en margas y fangos calcáreos con módulos
de mayor volumen. La cementación de cuarzo requiere temperaturas más altas (> 80 ° C)
correspondientes a 2-2.5 km en cuencas con gradientes geotérmicos normales.
11.5.2.2 Compactación experimental de arcillas
La compactación experimental de arcillas es difícil. Requiere una preparación muy cuidadosa de
la muestra, y las pruebas de compactación de hasta 50 MPa de estrés pueden tomar de 5 a 6
semanas para las arcillas con esmectita rica. Esto se debe a que la permeabilidad es tan baja
que tarda mucho tiempo en drenar el exceso de agua. También se requiere tiempo para permitir
la ligera compactación a tensión constante (fluencia) que también puede denominarse
compactación secundaria. La compactación de lodo a fangoles y pizarras es el resultado de
procesos naturales durante el entierro, generalmente durante varios millones de años. Podemos
determinar las propiedades de roca resultantes mediante el análisis de muestras de rocas
naturales en el laboratorio. Sin embargo, sigue siendo difícil estimar el estrés y las temperaturas
efectivos a los que se han visto sometidas estas rocas. Esto es particularmente cierto en el caso
de muestras expuestas en tierra después de una elevación sustancial. Las muestras de pozos
mar adentro en cuencas subterráneas están mucho mejor restringidas con respecto a la historia
de enterramiento, pero las lozas representativas rara vez son fundamentales. Los esquejes se
pueden analizar mineralógicamente pero es difícil probar sus propiedades mecánicas sin
reconstituir las muestras.
A menudo existe la necesidad de predecir la compactación de sedimentos (suelos) incluyendo
arcillas en un contexto de ingeniería y luego se prueban en el laboratorio para medir la
deformación (compactación) en función del estrés efectivo y otros parámetros mecánicos del
suelo y la roca. Para simular el enterramiento natural en las cuencas sedimentarias utilizamos
tensiones bastante altas, de hasta 50 MPa o más, que corresponden a 4-5 km de sobrecarga.
Sin embargo, en la mayoría de los casos, la compactación química se vuelve dominante a una
profundidad menor. Al probar mezclas artificiales de arcillas podemos medir sus propiedades
físicas en función de la mineralogía de arcilla y el contenido de limo y arena. Las arcillas
caoliníticas se compactan mucho más fácilmente que la esmectita, que es el mineral de arcilla
de grano más fino y tiene una compresibilidad muy baja (Mondol et al., 2007). Con
aproximadamente 20 MPa de tensión efectiva, que corresponde a aproximadamente 2 km de
enterramiento, la esmectita pura tiene más del 40% de porosidad, mientras que la caolinita tiene
menos del 20% (figura 11.7). Incluso a 50 MPa correspondientes a una profundidad de entierro
de 4-5 km a presión hidrostática, la porosidad puede superar el 40%. Los minerales de arcilla se
compactan más cuando están húmedos que secos (Mondol et al., 2007). Esto es probablemente
debido a que la fricción entre los granos es mayor en las arcillas secas (figura 11.7).
En el caso de la esmectita, el área superficial grande y el agua que está unida a estas superficies
de arcilla dificultan la definición de la proporción de agua libre y, por lo tanto, determinan la
porosidad exacta, que también dependerá de la composición (resistencia electrolítica) del
porewater. Los minerales de arcilla tienden a tener una carga negativa, causando repulsión entre
las partículas de arcilla. Sin embargo, las cargas negativas adsorberán cationes como Na + y K
+, neutralizando así esta repulsión. Esto es lo que causa la floculación cuando las arcillas fluviales
ingresan al mar. Por lo tanto, las arcillas marinas tienen un tejido mineral de arcilla más estable
y una mayor resistencia al corte que las arcillas de agua dulce. La lenta erosión y la lixiviación
del agua salada (Na +, K +) de las arcillas marinas elevadas por la descarga glacial en
Escandinavia pueden, por lo tanto, provocar inestabilidad de la pendiente y deslizamientos de
"arcilla rápida". La compactación experimental de arcillas confirma que su compresibilidad y
resistencia al corte son una función de la salinidad del agua intersticial. Las arcillas esmécticas
son menos compresibles que las arcillas caoliníticas, y esto puede deberse en parte a los enlaces
químicos y, en parte, al tamaño del grano fino. La carga negativa de los minerales de arcilla
también hace que el agua se una a las superficies minerales por la carga positiva del dipolo de
la molécula de agua. Esto es importante en el caso de la esmectita que tiene un área superficial
de varios cientos de m2 / g, pero no es tan significativa para los minerales de arcilla más gruesos
como la ilita, el clorito y la caolinita, que tienen un área de agua mucho más reducida. La tensión
total se divide por la cantidad de contactos de grano y el estrés por grano es menor en las arcillas
esmectíticas. Se ha demostrado experimentalmente (Mondol et al., 2008a) que la caolinita de
grano fino es menos compresible que la caolinita de grano grueso (Fig. 11.8). De manera similar,
la arena bien seleccionada de grano fino es menos compresible que la arena de grano grueso
(Chuhan et al., 2003). Las arcillas esmectíticas se caracterizan por bajas velocidades y baja
densidad porque tienen alta porosidad (Fig. 11.9) (Mondol et al., 2008b).

Fig. 11.8 Compactación mecánica experimental de agregados de caolinita saturados en

salmuera ordenados por tamaño de grano (después de Mondol et al., 2008). La muestra que
contenía agregados de caolinita de tamaño inferior a 2 μm retenía una mayor porosidad en
comparación con todas las otras mezclas. La máxima reducción de la porosidad se observa en
la mezcla compuesta que contiene todos los tamaños de grano, lo que demuestra la importancia
del tamaño de grano y la clasificación de las propiedades de la roca

Fig. 11.9 Diagramas transversales de velocidades ultrasónicas versus tensión efectiva vertical
de esmectita-caolinita saturada de salmuera (modificada según Mondol et al., 2008b). La
esmectita pura tiene Vp (a) y Vs (b) más bajos en comparación con la caolinita pura. La relación
Vp / Vs es mayor en esmectita pura que en caolinita pura (c)
11.5.2.3 Compactación química de arcillas y piedras preciosas
Las arcillas se compactan mecánicamente a poca profundidad ya temperaturas inferiores a 70-
80 ° C, pero a temperaturas más altas la compactación puede controlarse mediante reacciones
químicas. La compactación química debe tener un impulso termodinámico para que los minerales
menos estables se disuelvan y se precipiten minerales más estables. Los minerales de arcilla
como la esmectita se vuelven inestables y son reemplazados por minerales de capa mixta e ilita.
La sílice liberada por este proceso debe precipitarse como cemento de cuarzo para que proceda
esta reacción y esto provoca una rigidez marcada y mayores velocidades. La compactación es
controlada principalmente por la temperatura en lugar del estrés efectivo.
La sílice amorfa de los sedimentos volcánicos, y de la sílice amorfa (ópalo A) de fósiles como las
diatomeas y las esponjas silíceas, será una fuente de sílice para la precipitación del cemento de
cuarzo incluso a baja temperatura. Los cementos de carbonatos de fósiles calcáreos también
causarán un marcado aumento en la rigidez y la velocidad. En ausencia de minerales
termodinámicamente inestables como la esmectita, las piedras de lodo pueden permanecer casi
sin cementar a mayor profundidad. A aproximadamente 130 ° C, la caolinita se vuelve inestable
en presencia de K-feldespato y causa precipitación de ilita y cuarzo. Poco a poco, sin embargo,
las piedras de barro se vuelven más duras y desarrollan una esquistosidad, convirtiéndose en
una lutita. La división se produce mediante la solución a presión de cuarzo y otros minerales en
contacto con capas enriquecidas en minerales de arcilla. La transición de mudstones a pizarras
no solo implica un aumento marcado de la rigidez y la velocidad, sino también un aumento de la
anisotropía. Esto se debe a la reorientación de los minerales arcillosos durante la diagénesis, de
modo que la velocidad paralela al lecho será más alta que la perpendicular al lecho. Además, la
resistividad estará controlada en gran medida por la orientación de los minerales arcillosos y la
cementación de cuarzo en mudrocks y shales.

11.6 Resumen
En las cuencas sedimentarias en disminución, la compactación mecánica causada por el
aumento de las tensiones verticales efectivas es el proceso de compactación dominante y tiene
la mayor influencia en la porosidad del sedimento y las propiedades hidromecánicas hasta
profundidades de 2 a 2,5 km. A mayores profundidades donde las temperaturas son más altas
(> 70 ° C), es principalmente la compactación química la que contribuye al cambio de volumen y
a las propiedades hidromecánicas debido a los efectos de la disolución, la precipitación y la
cementación. Las rocas carbonatadas, sin embargo, pueden someterse a compactación química
a profundidades más superficiales.
La magnitud y distribución de las tensiones en las cuencas sedimentarias son importantes en
relación con la exploración, producción y gestión de yacimientos de petróleo. El conocimiento del
estrés in situ también es importante en relación con la perforación, particularmente durante la
desviación y la perforación horizontal. La magnitud y la orientación de las tensiones afectan la
propagación e interpretación de señales sísmicas, particularmente las ondas S, a través de las
rocas sedimentarias.
La tensión vertical total (σv) de una secuencia de rocas se transmite en parte por la transmisión
de esfuerzos en el marco de grano sólido (tensión efectiva σ? V) y en parte por la presión en la
fase fluida (agua de poros o petróleo). La determinación de tensiones efectivas depende de
estimaciones fiables de la presión de poro fluida que a menudo es superior a la presión
hidrostática (sobrepresión). Existen relaciones semiempíricas para la relación entre las tensiones
efectivas horizontales y verticales, pero las estimaciones confiables de las tensiones horizontales
dependen de las mediciones de campo, como las pruebas de fracturación hidráulica. Es una
práctica común en la industria del petróleo utilizar un procedimiento simplificado (pruebas de
fuga) para determinar la magnitud y la orientación de la tensión horizontal mínima.
La distribución virgen (in-situ) de las tensiones en las cuencas sedimentarias es el resultado de
la compactación mecánica y química, generalmente durante el tiempo geológico. Los cambios
en las tensiones durante la producción de petróleo desde un depósito son mucho más a corto
plazo y son principalmente mecánicos. En un depósito de carbonato, los procesos químicos
pueden ser tan rápidos que también la compactación química puede volverse significativa a esa
escala de tiempo. Las tensiones efectivas en la arena pueden causar tensiones de contacto
grano a grano que son tan grandes que puede producirse compresión (compactación) debido al
aplastamiento y fractura de los granos. Esto es más pronunciado en las arenas de grano grueso
en lugar de grano fino y puede representar un componente significativo de la reducción de la
porosidad. Después de la deformación del grano y la deformación permanente del colapso, se
reduce el tamaño del grano y el depósito recupera la rigidez. Con una profundidad cada vez
mayor, la trituración de granos es menos probable debido a una mayor cementación de la
estructura del grano causada por procesos químicos. En la mayoría de los depósitos de
areniscas, la cementación del cuarzo que comienza en 2-2.5 km (70-80 ° C) estabilizará el marco
del grano e impedirá una mayor compactación mecánica. Por lo tanto, los depósitos de arenisca
con un contenido crítico de cemento de cuarzo (> 2-3%) experimentarán muy poca
compactación, incluso si el estrés efectivo aumenta durante la producción. La compactación
similar por la rotura del grano también puede ocurrir para tensiones efectivas altas en un depósito
donde el marco de la roca sedimentaria es muy poroso (por ejemplo, la tiza en el depósito Ekofisk,
Mar del Norte). Este colapso del armazón condujo a una gran compactación del yacimiento y
subsiguiente hundimiento del fondo marino (aproximadamente 10 m).
Las arcillas esmectíticas se caracterizan por una relación Vp / V muy alta en comparación con
otras arcillas (Fig. 11.9c). Esto implica que en una secuencia de mudstone, las arcillas
esmectíticas se destacarán con características muy diferentes en comparación con la caolinita y
probablemente también con secuencias ricas en illitas, que tienen velocidades mucho más bajas
y proporciones Vp / Vs. A temperaturas superiores a 70-80 ° C, la esmectita ya no será estable
y las rocas de lodo estarán más influenciadas por la compactación química y la cementación. En
cuencas frías, sin embargo, la compactación mecánica puede ser dominante hasta una
profundidad de entierro de 4-5 km. Cada mudstone tiene una curva de compactación única que
dependerá de varios factores como mineralogía, tamaño de grano, fluidos de poro, presión de
poro, relación de aspecto de poro, etc. El efecto del tiempo en la compactación siempre será
difícil de evaluar en el laboratorio pero las pruebas de compactación prolongadas sugieren que
la compactación debida a fluencia es bastante pequeña. A profundidades de menos de 2 km, la
alta porosidad (> 30%) se conserva en las areniscas paleozoicas superiores a pesar del largo
tiempo de enterramiento. A pesar de las limitaciones, las relaciones de porosidad / densidad /
velocidad-estrés de laboratorio y su comparación con los datos encontrados en registros de
pozos proporcionarán restricciones importantes para la evaluación de profundidades de
entierros, predicción de presión de poro y / o la elevación y erosión encontradas en las
secuencias sedimentarias (Mondol et al. 2007, 2008b, c,).