Complutum

COMPLUTUM

Diego Salvador

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índice
Complutum prerromano................................................................................................ 3
Complutum republicano: la ciudad bajo el trigo ........................................................ 5
Complutum imperial ...................................................................................................... 7
Casa de Marte ................................................................................................................. 9
Casa del Atrio ............................................................................................................... 11
El Foro ........................................................................................................................... 12
Auguraculum ................................................................................................................ 15
Termas Norte, Curia y Criptopórtico ......................................................................... 16
Basílica ........................................................................................................................... 20
Termas Sur .................................................................................................................... 21
El Mercado (Macellum) ............................................................................................... 22
La casa de Leda ............................................................................................................ 23
La casa de los Grifos..................................................................................................... 24
Casa de Hippolytus ....................................................................................................... 25
La sala abovedada ...................................................................................................... 25
El patio central ........................................................................................................... 26
El hipocausto .............................................................................................................. 27
Las letrinas ................................................................................................................. 28
El jardín oriental ........................................................................................................ 29
El mosaico de Hippolytus ........................................................................................... 30
La sala de culto a Diana ............................................................................................ 31

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Complutum prerromano

La existencia de un gran núcleo habitado entre el páramo y la vega, explica la

permanencia de numerosos y diminutos asentamientos en los alrededores del cerro
de San Juan del Viso (como por ejemplo, los de los cerros del Ecce Homo y del
Salto del Cura). Estos lugares ejercerían la función de granjas agrícolas y
ganaderas que abastecerían al principal núcleo alcalaíno, que posiblemente debido
a su tamaño necesitaría proveerse en otros núcleos. Seguramente que en la vega
del Henares, la que se divisa desde la cumbre del cerro de San Juan del Viso, y los
cerretes que la rodean, como los que he mencionado, existieron esas pequeñas
granjas de las que hablo. Ante algún ataque, sus habitantes se refugiarían en el
Cerro del Viso. Hoy día desde lo alto del Viso observamos la extensión de Alcalá de
Henares a sus pies, con las vías de comunicaciones herederas de lo que en su día
fue una calzada romana que unía Emerita Augusta (actualmente Mérida) con
Caesaraugusta (Zaragoza).

Imágenes de Alcalá de Henares y de la zona comercial e industrial de La Garena desde el

Cerro de San Juan del Viso

Así pues, todo hace suponer que el primitivo asentamiento prerromano

complutense estaba situado en la superficie del cerro de San Juan del Viso, desde
donde sus pobladores controlaban el cruce de caminos del Henares inferior, y la
vega donde cultivaban sus proveedores. Actualmente no hay restos visibles del
primitivo asentamiento carpetano. Es de suponer que debía ocupar parte de la
superficie ahora ocupada por un olivar y parte de un trigal.

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Olivos en San Juan del Viso Trigal

El cerro posee una plataforma de unas 75 hectáreas, y es una fortaleza natural

poco accesible excepto por el sur, que es por donde se accede a través de una
carretera que atraviesa la Urbanización Zulema. Por el sur, salía en dirección
sureste una vía que comunicaba el valle del Tajo con la costa levantina,
dirigiéndose por Segóbriga (Saelices, Cuenca) y Saltigis (Chinchilla de Monte-
Aragón, en Albacete) hacia las ciudades costeras de Valentia (Valencia), Ilici (Elche)
y Cartago Nova (Cartagena).

También podemos subir al cerro andando desde una pista que bordea la
urbanización, que dejamos a la derecha. Una vez en el cerro, nos encontramos en
un cerro testigo desde donde divisamos Alcalá entre pinares.

A pesar de la inexistencia de vestigios visibles, el lugar es ideal para instalar un

asentamiento que controlase el cruce de caminos entre la vega del Henares y el
sur. Algún resto se ha documentado, no solo en San Juan del Viso, si no también en
el Salto del Cura: restos cerámicos y numismáticos que denotan cronología
carpetana.

En las fuentes no encontramos ninguna referencia a su conquista, por lo que es de

suponer, o que no era muy importante para los conquistadores, que lo dudo, pues
el lugar es completamente estratégico, o sus habitantes pactaron muy pronto con
los romanos para evitar la que les podía caer encima. Prefirieron el mal menor. Sí
que hay alusiones a este asentamiento del Viso: sus habitantes fueron testigos de
la retirada de Quinto Sertorio hacia Valentia en el año 75. Así que en esta época, el
oppidum complutense contaba con un desarrollo urbano, quizás todavía de corte
indígena más que desarrollado. Pero nada conocemos de su estructura interna. La
prospección del cerro ha demostrado un amplio vacío topográfico, muy de acorde
con el urbanismo castreño: amplias zonas vacías y tendencia a la dispersión

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humana característica de esta región, aunque sí que conocemos un desarrollo

urbano que cuenta con manzanas y calles, como el caso de la Gavia, en Vallecas.
En resumen, solamente sabemos de la existencia de un oppidum carpetano por
estos pagos debido a los materiales encontrados. Los posibles restos urbanos
podrían encontrarse muy arrasados por las tareas agropecuarias que desde muy
antiguo se han ejecutado en el Viso.

Complutum republicano: la ciudad bajo el trigo

La arqueóloga alcalaína Sandra Azcárraga y un grupo de investigadores del MAR ha

descubierto a partir de fotografías por satélite realizada por el Instituto Geográfico
Nacional que en lo alto del Cerro del Viso se dibujaban extrañas siluetas gracias al
crecimiento del cereal, que crece mucho menos en el suelo con restos de edificios.
La existencia de estructuras urbanas enterradas bajo un extenso trigal que ocupa
gran parte de la superficie del cerro, hace suponer a sus descubridores que
corresponden a la primera Complutum romana, la de época republicana. Calculan
su extensión en 30 ha: 1 km de largo por 300 m de ancho. Una ciudad de tamaño
respetable.

Posiblemente, en un principio, sobre el primitivo núcleo carpetano, se

superpondrían algunas edificaciones de estilo romano. Según Plinio, esta ciudad
sería estipendiaria, vamos, que pagaba tributo a los conquistadores. Ni siquiera con
el paulatino abandono posterior del cerro para ocupar la Complutum del valle, San
Juan del Viso quedó completamente abandonado, pues debió permanecer una
población residual incluso hasta época visigoda.

Imagen satelital del Cerro del Viso, en cuya parte superior se ubicó el primer emplazamiento
de Complutum

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Con el descubrimiento de una segunda Complutum (o mejor, la primera

Complutum), el Corredor del Henares ya tiene dos ciudades romanas: la
Complutum del valle sobre la que se asienta parte de la actual ciudad alcalaína y la
del cerro de San Juan del Viso, perteneciente al término municipal de Villalbilla. Y
una es heredera directa de la otra, puesto que la de Alcalá de Henares, en la vega
del Henares, se construyó durante la época del Imperio Romano y fue trasladada de
la ciudad del Viso (siglo I a.C.) piedra a piedra.

Posibles estructuras de casas en Imagen de satélite de una calle y un edificio,

Complutum sobre el Cerro del Viso quizá un templo, de la 1ª Complutum

Posiblemente, como ya he dicho antes, viviendas romanas pudieron intercalarse

entre el primitivo oppidum carpetano. Es probable que el origen del asentamiento
romano republicano fuese un campamento militar, de la época de Sertorio, o
posterior, de tiempos de César. Según el arqueólogo Fernández-Galiano dataría de
la época de Augusto, basándose en una intervención arqueológica puntual en el
cerro y en los datos obtenidos a raíz de la elaboración de la primera Carta
Arqueológica del término municipal de Alcalá de Henares. El poblado carpetano
pudo avituallar a los militares vecinos. Con el tiempo, el campamento se fue
consolidando en estructuras urbanas de ciudad romana planificada (en damero o
plano hipodámico, con calles cortadas en ángulo recto) y con edificios públicos. Se
prevé incluso la existencia de un teatro. Incluso se han documentado vestigios de
termas como restos del hipocaustum de la zona caliente, de la primera mitad del
siglo I d.C. Posteriormente, y bajo los auspicios de buenas perspectivas económicas
en el valle, debido al paso de la calzada Mérida-Zaragoza, que contaba en este
lugar con una mansión o venta (parada de carros, motel o como queramos
llamarla), poco a poco los complutenses de San Juan del Viso se fueron trasladando
con sus enseres y reutilizando el material constructivo del cerro en los edificios de
la nueva ciudad. Se llevaron la ciudad republicana al valle, casi piedra a piedra.

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Recordemos que el cerro no se despobló del todo. Y sería la ciudad del valle la que
adquirió en época Flavia la condición de municipio. Pero esa es otra historia.

Complutum imperial

Ya hemos visto como muchos de los edificios del cerro son desmontados y
reaprovechados en la construcción de la ciudad del valle, que parecía haber
comenzado su ascenso a partir de su función de mansión en la calzada que
atravesaba la Carpetania desde Emerita a Caesaraugusta. Si bien en la mansión se
habían instalado los ciudadanos más avispados de San Juan del Viso, que habían
previsto que la apertura de servicios de hospedería en la vía había de reportarles
beneficios, ya durante la primera mitad del siglo I d.C., se irían trasladando más
personas al valle para atender las crecientes necesidades del nuevo enclave.

La condición de municipio adquirida durante la segunda mitad del siglo I d.C., y en

consecuencia un nuevo rango urbano, tenía nuevas responsabilidades y
necesidades. Para cubrirlas, se abordó un poderoso desarrollo urbano para dotar a
la ciudad de la infraestructura inherente a su nueva posición. Los edificios que
albergaron las instituciones del poder municipal, y los dedicados al culto imperial,
son buena muestra de ello.

Probablemente la nueva zona urbana fuese recorrida de una punta a otra por la vía
Emerita-Caesaraugusta, y habría absorbido a los edificios que formaron parte de la
mansión u hospedería. Pero no sólo eso, sino que los hallazgos romanos,
arqueológicos y epigráficos, en las inmediaciones de Alcalá de Henares sugieren un
intenso hábitat en torno a Complutum, siguiendo el río Henares en dirección
suroeste, en forma de explotaciones agrícolas (villae). La elevada concentración
demográfica romana en el noreste de la antigua región carpetana es una prueba de
que en Complutum, existió una cabeza administrativa, clave para la gestión de la
Carpetania.

Una vez conseguida la promoción jurídica en la segunda mitad del siglo I d.C., el
siglo siguiente significó la plenitud de los municipios hispanos, impulsándose desde
los más altos estratos sociales de la ciudad la vida municipal a todos los niveles. El
fuerte crecimiento urbano y la creciente prosperidad de la cosmopolita Complutum
supuso el aporte de numerosos inmigrantes de otras partes de la Península, sobre
todo de ciudades y aldeas de la Meseta Norte, como sabemos por su onomástica.

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La vieja hospedería había sido el germen de una abigarrada ciudad comercial y

cosmopolita, que atraía constantemente a gentes de ignotos lugares.

Durante el siglo III d.C., el de la crisis en el Imperio, se observa en Complutum un

poderoso desarrollo urbanístico, que supuso un cambio en la estructura del foro.
Complutum conoció durante el traumático siglo III y el IV un importante desarrollo,
y sólo se observan muestras de decadencia municipal durante el siglo V, cuando la
población se desplaza progresivamente hacia el barrio suburbano del Campo
Laudable, alrededor de la Catedral. Con la invasión musulmana se funda una nueva
ciudad, que se expande a los cerros vecinos. La cantera para la nueva urbe
alcalaína serán los materiales de la vieja urbe romana del valle.

Vamos a ver los principales edificios excavados en la Complutum imperial, parte de

la cual está debajo de edificios que se construyeron en el gran desarrollo urbano de
los años setenta del siglo XX.

Entre los restos que se pueden visitar de la gran Complutum imperial, que tiene
cerca de 50 ha, y varias zonas suburbanas, como hemos comentado anteriormente,
se encuentra el barrio conocido como Regio II. Es una muestra de la trama urbana
hipodámica. También podemos contemplar el foro, el espacio público principal de la
ciudad, donde se concentraban los principales edificios públicos.

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Casa de Marte
Es una vivienda familiar con atrio central. El atrio es un patio sin columnas y con
impluvium central para recoger el agua de lluvia. Alrededor del atrio se
construyeron las diversas estancias que constituían el espacio doméstico:
dormitorios (cubiculum), cocina (culina), comedor (triclinium) y despacho del
dueño de la casa (tablinum).

Casa de Marte: Atrio central y estancias Casa de Marte: plano

La ciudad de Complutum contó con una red general de alcantarillado, compuesta de

cloacas principales y secundarias, que corrían entre la red ortogonal del entramado
urbano. En la casa de Marte podemos observar una conducción techada con tejas
de cerámica que canaliza las aguas del impluvium de la vivienda y las vierte hacia
una cloaca que está a la vista.

Otro elemento que podemos observar en la manzana donde se ubica la Casa de

Marte es el pórtico, espacio cubierto situado delante de la mayoría de las
edificaciones.

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Casa de Marte: pórtico Casa de Marte: desagüe cubierto por tejas

cerámicas, procedente del impluvium

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Casa del Atrio

Es una vivienda familiar con atrio excéntrico situado al oeste de la vivienda. Es una
casa anexa a la de Marte. Es un atrio de tipo toscano, sin columnas, con el
impluvium en el centro y su cisterna debajo para recoger el agua de lluvia. El suelo
del atrio es de espigas (opus spicatum). Desde el atrio se accedía al resto de
estancias: triclinium o comedor, cubicula o dormitorios, culina o cocina y despensa.

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El Foro
Es la zona monumental de las ciudades romanas. En Complutum está ubicado
aproximadamente en el centro de la ciudad, y era el centro neurálgico de la vida
urbana. Es una plaza rodeada de edificios de índole administrativa, judicial,
comercial y religiosa.

El este del foro de Complutum se encuentra debajo de los modernos edificios de la

calle Gonzalo Gil.

En el foro distinguimos dos etapas constructivas: la más antigua data de mediados

del siglo I d.C., y la segunda de la segunda mitad del siglo III d.C., que se
desarrolló sobre el anterior foro.

El primer foro es de época del emperador Claudio (años 50/60 d.C.) y contiene una
basílica civil, las termas norte, y a continuación, el cuadripórtico, que, todavía en
proceso de excavación, además es un edifico contiguo a al auguraculum. Es un
espacio de cuatro lados con acceso porticado al norte. Se construyó en el 50 d.C., y
en una fase posterior, acabó convirtiéndose en templo, hacia 340-380 d.C. Al sur
del primer foro, se construyó una zona comercial, con un pórtico que albergaba
tiendas-talleres u officinae, que en el extremo occidental finalizaban en el mercado
(macellum). Al norte del foro existía un 2º pórtico y un edificio sin excavar.

Restos del cuadripórtico Plano del cuadripórtico

En el último tercio del siglo III d.C. se acometió una importante reforma, para
ganar espacio y monumentalidad para las tareas de gobierno, judiciales y
administrativas. Al oeste, la basílica aumenta de tamaño a expensas de las termas
norte, que desaparecen para dejar paso a la curia, no obstante, manteniendo la

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estructura del hipocaustum bajo el suelo, para mantener caldeada la estancia en

invierno. La reforma del pórtico comercial va a consistir en nuevo solado, el edificio
del mercado se derriba para construir una plaza, que sigue manteniendo la función
de mercado, pero con quioscos de madera. Junto a la plaza se levantan las Termas
Sur, que sustituyen a las extintas Termas Norte.

Plano del Foro y el Decumano III

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Vista aérea del foro y sus edificios emblemáticos

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Auguraculum
Es un edificio público que todavía se está acondicionando en el momento en que
escribo estas líneas (octubre de 2012). En él, los sacerdotes augures y otros
especialistas en adivinación se dedicaban a sus menesteres de conocer la voluntad
de los dioses, básicos en el devenir de la vida cotidiana de los habitantes de
Complutum y de la vida pública. Nada se hacía sin consultarlos. En este recinto se
han localizado dos pozos de ofrendas y seis pequeños depósitos de sacrificio con
restos de animales, mayoritariamente gallináceas. Otro de los depósitos contiene
una inhumación infantil y restos de instrumentos de medida (peso), y una estatuilla
de Mercurio, mensajero de los dioses, dios del comercio, los navegantes y los
ladrones y guía de las almas de los muertos hacia el más allá.

Plano del Auguraculum

El auguraculum es una obra de cimientos de cantos, zócalo de mampostería y

alzado de ladrillos, que contuvieron una pintura mural. Esta pintura representaba la
cabeza de una “Tyche”, una figura femenina con corona. Era la divinidad de la
ciudad. Se está trabajando en devolver los restos derrumbados a su posición
vertical, mediante la técnica arqueológica de la “anastilosis”.

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Termas Norte, Curia y Criptopórtico

Construido junto a la basílica en la época de Claudio (años 50/60 d.C.), las Termas
Norte se usaron primero como baños públicos. A fines del siglo III d.C., durante la
gran reforma del foro, se transformó en una Curia, espacio donde se reunía el
senado municipal.

Del caldarium de este conjunto termal primitivo se conserva la infraestructura de la

calefacción. En grandes hornos en la zona del praefurnium se encendían grandes
hogueras. Con fuelles se empujaba el calor, que circulaba por los tiros y acababa
entrando en una cámara de pilas de ladrillo, que sostenían el suelo que pisaban los
usuarios de los baños. El suelo estaba constituido por ladrillos de grandes
dimensiones y un pavimento continuo, el opus signinum.

Restos de las termas Norte / Curia

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Plano de las termas / Curia. A la izquierda, adosado, el edificio longitudinal conocido como
criptopórtico

El criptopórtico es un espacio subterráneo sobre los que descansan otros elementos

que pueden levantar una o dos plantas más, sobre todo en los foros. El
criptopórtico de Complutum (siglo III d.C.) se construyó con opus caementicum en
las paredes y bóvedas y el suelo, de rombos cerámicos. Servía de entrada
monumental a la Curia.

Restos del criptopórtico

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Aunque los arqueólogos no se ponen de acuerdo sobre su función, pudo ser un

tabularium, esto es, un archivo municipal donde se guardaban las leyes
promulgadas por la Curia y documentos principales de la ciudad. Se accedía desde
el exterior, por su lado sur, y desde el foro a través de la Curia. Es una galería
subterránea, construida con gruesos muros y pavimentada con ladrillos
romboidales. En la parte superior se levantaba otro piso que se abría a la calle. Por
el oeste soportaba la fachada monumental.

Recreación en 3D del Criptopórtico Fachada Monumental en 3D

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Antiguas termas Norte

Criptopórtico y Curia

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Basílica
Construida en época del emperador Claudio y e intensamente rehabilitada en el
último cuarto del siglo III d.C., que son los restos visibles. Era un edificio cubierto,
con una nave central rodeada por un pasillo, del que la separaba una fila de
columnas. El suelo era un opus signinum, compuesto de cal, arena, piedra y ladrillo
triturados, que ofrecía un aspecto pulido en su momento de uso. Las paredes se
revestían de revoco o revoque blanco (revestimiento exterior de mortero de agua,
arena y cal o cemento, que se aplica, en una o más capas, a un paramento
enfoscado previamente) y decoradas con mármoles. En las basílicas se cerraban
acuerdos comerciales y se administraba justicia. La planta de este edificio fue la
que utilizaron como modelo los primeros cristianos para la construcción de iglesias
(planta basilical).

Basílica Recreación de la basílica civil

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Termas Sur
Como ya hemos dicho en otro sitio, las Termas Sur fueron construidas durante la
remodelación del espacio forense a fines del siglo III d.C. para sustituir a las
antiguas termas Norte, cuando éstas se reconvirtieron en Curia.

Las Termas Sur es un edifico más pequeño que su antecesor, debido a problemas
de espacio para encajarlas en el nuevo Foro. Así que se ubicaron en el único
espacio posible del entorno del Foro: contiguas a la trasera de la Basílica y cortando
el Decumano IV, que anteriormente había sido una calle contínua.

La arquitectura de las nuevas termas son de tipo lineal, con una sucesión de
ambientes que siguen un eje lineal. Al Norte, un pequeño vestuario o apodyterium
y un frigidarium con piscina de agua fría incluida. Al sur, el tepidarium (zona
templada) y más al sur todavía se situaba el caldarium, la estancia más cálida del
edificio termal. De estas dos últimas estancias sólo se conserva la infaestructura
para el sistema de calefacción y sobre las pilas de ladrillo se acomodaba el suelo
que pisaban los clientes. Tras el caldarium, se situaba el praefurnium (el horno,
vaya), desde donde se hacía funcionar el sistema termal, con hoguera y fuelles
incluidos.

En primer término, las termas Sur. Al fondo, la Basílica.

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El Mercado (Macellum)
Los restos del mercado de Complutum corresponden a dos etapas diferentes: el
construido en los años 50/60 d.C., que fue un edificio con patio central de planta
rectangular. El patio tiene acceso directo desde la calle, en este caso el Decumano
IV, y rodeándole por tres lados, diferentes establecimientos. En esta época, el
mercado parece ser que pertenecía a los dueños de la casa de los Grifos, que linda
con el mercado en su cara oeste. En la reforma del siglo III, se derribó el primer
mercado , y se sustituyó por una plaza, con suelo de ladrillos. Los establecimientos
de los tenderos pasaron a ser quioscos de madera removibles. Fue un mercado de
carne y productos básicos (macellum).

Mercado (macellum). Al fondo a la izquierda, situación de la casa de Leda y a la derecha la

estructura que cubre la casa de los Grifos, actualmente en restauración

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La casa de Leda

Durante el desbocado crecimiento urbanístico de Alcalá en los años 70, se destruyó

gran parte de la llamada Casa de Leda, una domus o casa familiar uno de cuyos
suelos tiene un famoso mosaico con un emblema central que representa los amores
de Leda y Júpiter. La vivienda estaba rodeada por sus cuatro lados por pórticos que
se abrían a calles empedradas. Sería posiblemente una casa de atrio similar a la
casa de Marte.

El mosaico de Leda, que pavimenta una estancia de 5x6 metros nos muestra en su
emblema central a una joven que sujeta con su brazo derecho un manto sobre el
pecho para evitar que un lujurioso Júpiter, transformado para la ocasión en un
cisne, se lo arrebate de su pico. Un texto con la inscripción “Advlterium Leda Iovis”
completa el cuadro. Actualmente se encuentra en el Museo Arqueológico Regional.

Mosaico con el emblema de Leda y Júpiter

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La casa de los Grifos

Es una gran casa privada construida hacia los años 50/60 d.C. Es una domus del
tipo de peristilo, en la que un jardín central rodeado por un pasillo porticado,
articula las diferentes estancias de la enorme vivienda. La casa conserva la mayor
parte de sus pinturas, ya que se derrumbaron sus paredes debido a un incendio
fortuito, lo que contribuyó a su mejor conservación. Se ha construido una cubierta
para proteger los restos de la vivienda.

Se han encontrado gran cantidad de pinturas murales: grifos bien conservados, las
del despacho del dueño de la casa, pinturas de estilo pompeyano, que representan
una arquitectura figurada con dos columnas jónicas sobre un zócalo que imita
placas de mármol, en cuyo centro destaca un plinto amarillo con una flor. Otros
restos pictóricos incluyen paneles con fondos blancos y líneas de encuadramiento,
bandas de separación con salpicones de color rojo y estancias más decoradas con
repertorios ornamentales vegetales o de candelabros, cráteras, fuentes, clípeos,
sítulas y cornucopias.

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Casa de Hippolytus
Es uno de los pocos ejemplos conservados de collegium iuvenum, un colegio donde
los jóvenes retoños de las familias ricas de las ciudades recibían en un ambiente
lúdico y religioso, la instrucción necesaria para el cumplimiento de los cargos
curiales. Está ubicada a las afueras de Complutum y conserva restos de dos etapas
constructivas: la primera, del siglo I d.C., de la que quedan arranques de muros; y
de la importante segunda etapa se conservan los restos del edificio reformado a
fines del siglo III d.C.

Maquetas que representan diferentes vistas en alzado de la casa de Hippolytus y planta

El colegio se compone de diferentes estancias en las que se desarrollaba la

actividad cotidiana de los estudiantes: salas para baños, zonas de reunión, de culto
y un jardín.

La sala abovedada

Es una estancia cuyo uso se desconoce, pero es de construcción muy peculiar, pues
tiene una cubierta revestida por dentro de tubuli fictile, piezas cerámicas en forma
de botella sin fondo (tubulares) ensambladas entre sí para formar una bóveda

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aislante y ligera. Los arqueólogos han pensado que podría utilizarse como vestuario
o apodyterium, sala de lectura o biblioteca o de uso religioso.

El patio central

El patio central cubierto distribuye el resto de las piezas, pero también es la zona
fría o frigidarium del complejo termal que incluye el edificio. Tiene dos zonas
pavimentadas con mosaico: la oriental alberga el mosaico de tema marino firmada
por el maestro Hippolytus, y el área occidental, separada de la oriental por un
pórtico, con un mosaico de motivos geométricos de flores con cuatro pétalos, desde
donde se accedía a una piscina trilobulada.

Al fondo, mosaico del área occidental, separada de la oriental por un pórtico

La piscina trilobulada fue construida durante la reforma del siglo III d.C. Era una
piscina completamente cerrada y cubierta por una cúpula, forrada de mosaico
parietal, elaborado con una técnica de gran calidad. Posiblemente el motivo de este
mosaico fue algún tipo de paisaje.

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Piscina trilobulada, con el mosaico geométrico que precede a la escalinata de acceso

El hipocausto

De esta área sólo se conservan los pilares de ladrillo. Estaba formado por caldarium
y tepidarium, que, como ya hemos visto en la parte del foro de la Complutum
imperial, eran las zonas caliente y templada del complejo termal. Los pilares
sostenían un suelo de mosaico, y formaban una zona subterránea hueca por la que
circulaba el aire caliente originado en el praefurnium, constituido por dos hornos,
desde donde se impulsaba por sendos fuelles, que ayudaba a la distribución de la
calefacción por toda el área.

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Restos del hipocausto

Las letrinas

Letrinas como las existentes en la casa de Hippolytus, grandes y cuidadosamente

decoradas, eran relativamente frecuentes en establecimientos y sobre todo en las
sedes de los Colegios.

En el perímetro de la estancia estaban los conductos de agua, limpia y de desagüe,

los asientos para los usuarios y pilas para el aseo. Estos últimos elementos podían
estar construidos con muchos tipos de materiales, probablemente mármol, con
cabeceras y brazos ricamente decorados.

El agua limpia entraba desde la canalización principal que discurría por el patio
central y circulaba por el lado occidental de la letrina. Por los lados norte y este
podía circular también agua limpia, procedente de la misma canalización principal o
bien agua reutilizada procedente del desagüe de la piscina cuadrada situada al
norte de la letrina. Las conducciones de los lados norte y este tenían como objeto
limpiar los residuos de los usuarios. Este sistema anular de aguas desaguaba por la
esquina suroccidental.

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Restos de letrina y representación idealizada en 3D

El jardín oriental

Estaba constituido por un paseo de tierra batida flanqueado por dos filas de exedras
semicirculares, bancos corridos para sentarse, construidos en tapial y revestidos de
pintura o placas de mármol.

Las exedras tenían la función de teathron: un espacio de reunión necesario en

todos los colegios de cierto nivel pues permite la realización de actividades como
formación, deliberación, elección de magistrados, cenas comunes, eventos todos
ellos necesarios en estas instituciones, por ser uno de los servicios que ofrecen al
colegiado, como por ser necesarios para el propio buen funcionamiento del colegio,
dirigido por magistrados electos. Sobre las exedras se alzaba un sistema de
celosías.

Dentro del jardín hubo árboles y plantas autóctonas, como han demostrado los
análisis polínicos: roble y aromáticas, pero también palmeras y jazmines,
importadas de tierras lejanas. Debió existir también un avidario (una especie de
zoo exclusivamente de aves), a juzgar por los restos encontrados de pelícano.

La recreación del mundo oriental hacen de este jardín un hecho bastante

excepcional en el mundo romano.

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Restos de exedras del jardín Recreación del jardín oriental

El mosaico de Hippolytus

En el emblema del mosaico de la parte oriental del patio central cubierto se

encontró la inscripción: ANNIORUM (hédera) HIPPOLYTUS TESSELLAV [IT]: “De los
Annios (la casa, el edificio), Hipolito lo hizo (el mosaico)”.

El mosaico se compone de un extenso campo geométrico, hecho por pintores y

musivarios locales, y de un emblema con figuras hecho para ser visto desde la
piscina de agua fría. El emblema se encargó a Hipólito, mosaicista de cierto éxito
que operaba en el África Proconsular (Túnez). Es un mosaico que sigue los patrones
de un género norteafricano típico de los siglos III y IV d.C.: escenas de pesca y
marinas, que representaban el aspecto idílico del hombre con la naturaleza,
frecuente en la prosa y la poesía latinas. También mostraba la fauna mediterránea,
con fines didácticos: murena, pulpo, calamar, dorada, erizo de mar, langosta,
gamba, delfín, atúnidos, todos ellos representados con exquisito detalle por el
maestro, ante los que los niños pescadores no son más que tema secundario.

Inscripción del mosaico de Hippolytus

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Mosaico de Hippolytus

La sala de culto a Diana

Es una capilla de culto a la diosa Diana, asociada a la caza, y posiblemente a

Hércules, patrono de la juventud. Se ha encontrado un fragmento de un conjunto
escultórico de la diosa y restos de la columna que lo sustentaban. La importancia
religiosa del complejo está también remarcada por el hecho de que la familia de los
Annios, los patronos del collegium, habilitaron su mausoleo enfrente de la casa de
Hippolytus para que los colegiados la tuvieran a la vista y recordasen en todo
momento quienes eran los benefactores.

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Restos del conjunto escultórico Recreación en 3D del espacio sagrado

dedicado a Diana presumiblemente dedicado a Diana

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