Obtención de luz polarizada

A continuación se explicarán brevemente algunos de los procedimientos experimentales que

permiten la obtención de luz polarizada a partir de una emisión de luz natural. Para obtener
luz polarizada linealmente se hace que el vector eléctrico vibre en un único plano (plano de
polarización) de los que contienen la dirección de propagación.

Existen varios métodos para obtener luz polarizada: absorción selectiva, por reflexión,
refracción y por difusión.

Polarización por absorción selectiva

Algunos materiales absorben selectivamente una de las componentes transversales del campo
eléctrico de una onda. Esta propiedad se denomina dicroísmo. La luz experimenta
una absorción en ciertos estados de polarización. El término dicroísmoproviene de las
observaciones realizadas en épocas muy tempranas de la teoría óptica sobre ciertos cristales,
tales como la turmalina. En estos cristales, el efecto del dicroísmo varía en gran medida con la
longitud de onda de la luz, haciendo que aparezcan diferentes colores asociados a la visión de
diferentes colores con diferentes planos de polarización. Este efecto es también
denominado pleocroísmo, y la técnica se emplea en mineralogia para identificar los
diferentes minerales. En algunos materiales, tales como la herapatita (sulfato de iodoquinina)
o las capas Polaroid, el efecto no es tan fuertemente dependiente de la longitud de onda, y
ésta es la razón por la que el término dicroico se emplea muy poco.

El dicroísmo ocurre también como fenómeno óptico en los cristales líquidos debido en parte a
la anisotropía óptica que presentan las estructuras moleculares de estos materiales. A este
efecto se le denominó posteriormente "efecto huésped-invitado" (guest-host effect en inglés).
Ángulo de Brewster (𝜃𝐵 ).

Polarización por reflexión

Al reflejarse un haz de luz no polarizado sobre una superficie, la luz reflejada sufre una
polarización parcial de forma que el componente del campo eléctrico perpendicular al plano
de incidencia (plano que contiene la dirección del rayo de incidencia y el vector normal a la
superficie de incidencia) tiene mayor amplitud que el componente contenido en el plano de
incidencia.

Cuando la luz incide sobre una superficie no absorbente con un determinado ángulo, el
componente del campo eléctrico paralelo al plano de incidencia no es reflejado. Este ángulo,
conocido como ángulo de Brewster, en honor del físico británico David Brewster, se alcanza
cuando el rayo reflejado es perpendicular al rayo refractado. La tangente del ángulo de
Brewster es igual a la relación entre los índices de refracción del segundo y el primer medio.

Polarización por birrefringencia

Birrefringencia en un cristal de calcita.

La birrefringencia o doble refracción es una propiedad de ciertos cuerpos, como el espato de

Islandia(es un tipo de retardador), de desdoblar un rayo de luz incidente en dos rayos
linealmente polarizados de manera perpendicular entre sí como si el material tuviera
dos índices de refracción distintos.

La primera de las dos direcciones sigue las leyes normales de la refracción y se llama rayo
ordinario; la otra tiene una velocidad y un índice de refracción variables y se llama rayo
extraordinario. Este fenómeno sólo puede ocurrir si la estructura del material es anisótropa. Si
el material tiene un solo eje de anisotropía, (es decir es uniaxial), la birrefringencia puede
formalizarse asignando dos índices de refracción diferentes al material para las distintas
polarizaciones.

La birrefringencia está cuantificada por la relación:

∆𝑛 = 𝑛𝑒 − 𝑛𝑜
donde no y ne son los índices de refracción para las polarizaciones perpendicular
(rayo ordinario) y paralela al eje de anisotropía (rayo extraordinario), respectivamente.

La birrefringencia puede también aparecer en materiales magnéticos, pero variaciones

sustanciales en la permeabilidad magnética de materiales son raras a las frecuencias ópticas. El
papel de celofán es un material birrefringente común.

Polarización por reflexión: ley de Brewster.

La luz relejada por una interfaz puede estar polarizada total o parcialmente. Si
una luz natural incide sobre una superficie reflectora que separa dos materiales ópticos
transparentes, para la mayoría de los ángulos de incidencia la componente del campo
eléctrico perpendicular al plano de incidencia
formula
Espejos concavos
Los espejos concavos hacen converger los rayos luminosos paralelos.
Se usan en los focos de los vehículos.
Al colocar una ampolleta en el foco,
los rayos salen paralelos. Se pueden producir imagenes reales y virtuales, dependiendo de la
ubicación del objeto.

Los espejos convexos hacen diverger los rayos luminosos paralelos.Se suele usar en
supermercados y bancos como una manera de tener una vista de amplio espectro. En un
espejo convexo sólo se forman imagenes virtuales.Los espejos convexos hacen diverger los
rayos luminosos paralelos.