22 DE ENERO DE 1839: CANTONIZACIÓN DE SANTA ELENA

Santa Elena es una

ciudad ecuatoriana,
capital de la provincia de
Santa Elena. Tiene una
población de 39.681
habitantes. Se ubica en el
litoral ecuatoriano, al
occidente del país.
Forma parte del
conglomerado urbano de
la puntilla de Santa
Elena, junto con Salinas,
La Libertad y José Luis
Tamayo (Muey).
La ciudad es el centro
político de la provincia.
Alberga grandes
organismos culturales,
financieros, administrativos y comerciales. Tiene 2 parroquias urbanas: Ballenita y Santa
Elena, las cuales se subdividen en barrios.
Fue hacia el final de su gobierno cuando Vicente Rocafuerte firmó el decreto con el que
se creaba el cantón Santa Elena, como parte de la provincia de Guayas. El 22 de enero de
1839 adquiere tal condición tras haber sido la Villa de Santa Elena, desde junio de 1824,
nominación otorgada por Simón Bolívar. Antes de la conquista española la población se
denominaba 'Sumpa' que en la lengua chimú significa 'punta'. El 18 de agosto de 1531, al
desembarcar en Ballenita, Francisco Pizarro la llamó Santa Elena. Ese día se celebraba a
Helena de Constantinopla. El lugar estuvo poblado desde la prehistoria por la cultura Las
Vegas, la primera que se asentó en los actuales territorios de la costa del Ecuador entre 8
000 a.C. y 4 600 a.C. A inicios del siglo XX el cantón Santa Elena contaba con 11 000
habitantes y poseía 4 parroquias: Santa Elena que era la cabecera cantonal, Manglaralto,
Colonche, Chanduy. En la actualidad tiene 125 000 habitantes distribuidos en una
parroquia urbana y seis parroquias rurales. Desde el 7 de noviembre del 2007, cuando se
creó la provincia 24, pasó a ser la capital provincial y con sus 3 669 km2 de extensión es
el cantón más grande de los tres de la península.
A principios del siglo XX el cine daba todavía pasos vacilantes. En Ecuador, en 1908
surgió la Empresa Casajuana, que motivaba a músicos nacionales a acompañar el cine sin
sonido. En 1910, en Guayaquil surgió la productora Ambos Mundos y en Quito en 1914
la Compañía de Cines de Quito.
En la década del 20 se acentuó el interés por el cine, pero nunca se había visto nada
filmado en el oriente ecuatoriano, por eso el estreno de la película “Los invencibles
shuaras del alto Amazonas”, realizada por el misionero italiano Carlo Crespi, fue un
acontecimiento, atrajo la atención de mucha gente, lo que obligó a programar una nueva
función al día siguiente, destinando el dinero que se recaudara por las entradas al hospital
que se construiría en plena selva y para el cual Mussolini obsequió 12 camas y 60
quintales de medicinas. El padre Crespi, después de trabajar en el Oriente, se radicó en
Cuenca, donde fue un gran promotor de la cultura.