Alfred Kroeber

Fue un antropólogo cultural, que contribuyó notablemente a la arqueología

y trabajó en la recolectando datos culturales sobre
tribus occidentales de nativos americanos.

Nació el 11 de junio de 1876 Hoboken, Nueva Jersey, Estados Unidos, en

el seno de una familia de ascendencia alemana, de clase media alta. Fue
una influyente personalidad de la antropología estadunidense en la primera
mitad del siglo XX. Murió el 5 de octubre de 1960 en Paris, Francia de un
ataque cardiaco.

Se caso con Kroeber se casó con Henrietta Rothschild en 1906. La cual,

murió de tuberculosis en 1913, mas tarde en 1926 se casó con Teodora
Kracow Brown viuda con dos hijos que adopto Ted y Clifton Kroeber (un
historiador que más tarde publicaría un libro sobre el), tuvieron dos hijos
más Karl Kroeber, crítico literario y Úrsula Kroeber Le Guin, escritora de
ciencia ficción.

Estudió Lengua y Literatura inglesa en la Universidad de Columbia en

Nueva York, en 1901 se convirtió en Doctor en Antropología, fue el
primero en recibirlo de los discípulos de de Franz Boas.

Fue profesor de antropología y director de lo que entonces era el Museo de

Antropología de la Universidad de California (ahora el Museo de
Antropología Phoebe A. Hearst) desde 1909-1947, allí proporcionó
información detallada de Ishi, el último miembro del pueblo nativo
americano Yahi. Permaneció como profesor en Berkeley hasta su
jubilación en 1947, luego ocupo diversos cargos como profesor visitante en
universidades como Columbia, Yale, Chicago y Harvard. Fue presidente de
la Asociación Americana de Antropología en 1917-1918.

Principales Obras

Antropología (1923), fue ampliamente utilizada por muchos estudiantes a

finales de la década de 1940 era uno de los diez libros requeridos como
lectura para el primer año.
Manual de los indios de California (1925), en este libro Kroeber describe
un patrón en los grupos de tribus de california, recoge datos culturales
sobre las tribus occidentales de nativos americanos.

Áreas culturales para los nativos de América del Norte (1939), en este
trabajo se extraen los conceptos de área de cultura y explora
sistemáticamente las interrelaciones, entre entorno y cultura en
Norteamérica.

Configuraciones del desarrollo de la cultura (1944), es una obra muy

ambiciosa que trata de extraer patrones culturales característicos en las
civilizaciones más importantes (Egipto, Mesopotamia, India, Japón) a partir
del análisis de diversas producciones culturales, literatura, pintura,
escultura, entre otras.

Antropología: raza, lenguaje, cultura, psicología, prehistoria (1948), es una

versión más extensa de su anterior obra publicada en 1923.

Aportes

Credo de Kroeber

Kroeber publicó en 1915 lo que supone su credo teórico y epistemológico y

que parece haber caído en el olvido, son las Eighteen professions y
constituyen el mejor resumen existente de la versión del particularismo
histórico que suscribía Kroeber. En el refleja fielmente la influencia de
Boas (a excepción del numero 6, la persona no tiene valor histórico)
mientras que la ideografía de Boas le oriento cada vez más hacia los
problemas de la interacción entre personalidad y cultura. Kroeber
desarrollo el concepto de cultura en la dirección opuesta y sostuvo la
completa subordinación del individuo a su medio ambiente.

Lo Súper orgánico

Es una dimensión de la realidad, de carácter colectivo, creado socialmente,

que está constituido por ideas, representaciones mentales que se imponen a
los individuos que las encarnan, condicionando su conducta, este no se
transmite no por herencia genética; es adquirido no marcado; es el mensaje
extrínseco que se imprime en el sujeto para su transmisión (tradición).

Kroeber lo define como aquellos aspectos de la cultura que no se podían

explicar en términos de individuo y que por lo tanto estaban por encima de
las sociedades que los mantenían, este hace una diferencia entre lo orgánico
y la cultural. Por un lado lo orgánico está ligado a la evolución en función
de la supervivencia de las especies, para lo que utiliza el ejemplo a los
reptiles, que evolucionan en pájaros, es decir pierde habilidades por otras
que le serán de mayor utilidad .Por otro lado, lo cultural (o lo social) agrega
habilidades o características nuevas sin necesidad de perder otras, por
ejemplo la invención de automóviles.

La diferencia entre estos, que el ser humano es social/ cultural y los

animales no humanos tienen características congénitas, el ser humano es
social, aprende, mientras que el animal es orgánico e instintivo, el ser
humano tiene civilización (cultura).

Configuraciones del desarrollo de la cultura

Con esta obra, concluye que no existen patrones culturales que permitan
poner en relación los diversos estilos/configuraciones, de modo que cada
estilo civilizatorio se explica por sí mismo. Las civilizaciones van
generando sus propios patrones estilísticos (configuraciones).

Estos patrones se imprimen en las mentes individuales que no pueden

servir como factores de explicación de la cultura, en 1948 se retracta,
dando más peso al individuo, como causa eficiente del cambio cultural.

La cultura se va constituyendo a sí misma, como resultado de un intrincado

proceso histórico particular, sin que esta evolución pueda descansar en
factores externos o distintos a la propia cultura: no hay causalidad de tal
tipo en la cultura.