PISTON Y BIELA

LA FUERZA MOTRIZ:
Al producirse la explosión de la mezcla de gasolina y aire en las cámaras de combustión, los
pistones, impulsados por la expansión de los gases, proporcionan la fuerza motriz del motor.
En un coche de tipo medio, cuando el motor está funcionando a su régimen máximo cada pistón
puede llegar a efectuar hasta cien recorridos por segundo. Debido a esta rápida sucesión de
movimientos, los pistones han de ser resistentes, aunque de poco peso. En la mayoría de los
coches modernos, están fabricados de una aleación de aluminio.
El calor generado por la combustión del carburante dilata los pistones y los cilindros; estos
últimos son de hierro fundido.
Los segmentos del pistón cierran casi herméticamente el espacio que existe entre el pistón y la
pared del cilindro. Los segmentos de compresión, que suelen ser dos, impiden que los gases
pasen del cilindro al cárter, y el segmento rascador de aceite retira el exceso de aceite lubricante
de la pared del cilindro y lo devuelve al cárter.
La fuerza se transmite desde los pistones al cigüeñal, que, con las bielas, la convierte en
movimiento rotatorio. Las bielas suelen ser de acero forjado.
El extremo superior de la biela, llamado pie de biela, se une al pistón por medio del bulón de
biela, que le permite a ésta pivotar lateralmente durante el movimiento alternativo de subida y
bajada que realiza unida al pistón. El bulón de biela suele ser hueco para pesar menos, y con
frecuencia se fija al pistón por medio de dos aros elásticos llamados frenillos.
El extremo inferior de la biela, llamado cabeza de biela, abraza al cigüeñal y describe con él una
trayectoria circular, mientras que el pie de biela sigue el movimiento alternativo de bajada y
subida del pistón.
La cabeza de biela está seccionada en sentido horizontal u oblicuo. La sección oblicua permite
reducir la anchura de la biela en su punto más ancho y aumentar su tamaño.

Energía mareomotriz
siglo pasado, este medio natural también sirve para generar electricidad a
partir de la potencia que libera el movimiento ascendente y descendente del
agua; es lo que se conoce como energía mareomotriz.
Como si de un molino de agua se tratase, la energía mareomotriz se genera
mediante grandes turbinas sumergidas bajo el mar que giran gracias a
la fuerza de las mareas. La rotación de las hélices produce energía que se
traslada a alternadores para que la conviertan en electricidad.
Este tipo de energía es, sin embargo, muy dependiente de la amplitud de las
mareas. Por ello, algunas regiones del planeta son mejores que otras para
instalar centrales mareomotrices. Por ejemplo, en el Mediterráneo las mareas
suelen registrar un movimiento de entre 20 y 40 centímetros, por lo que su
potencial de desarrollo es mucho menor que en el océano Atlántico, donde el
desnivel del agua alcanza alturas de más de 10 metros.

La posición del Sol y la Luna influyen en las fuerzas gravitatorias sobre la

tierra, lo que provoca que el nivel del mar sufra variaciones. A esto se suman
otros factores, como las temperaturas o el viento, que afectan igualmente al
 movimiento del agua salada. Por eso las mareas cambian según las regiones
del planeta.

En comparación con otras energías renovables, como la solar o la eólica, la

mareomotriz aún no se encuentra entre las más explotadas. Sin embargo,
existen grandes proyectos que llevan décadas en funcionamiento, como la
central francesa de La Rance, que fue la primera que se puso en marcha en
el mundo (desde 1967) y aporta casi la mitad de la electricidad de la región
de Bretaña. Entre los más recientes, la compañía británica Tidal Lagoon
Power ha anunciado este año la construcción de seis centrales capaces de
producir hasta un ocho por ciento de la energía del Reino Unido a partir del
año 2022.

¿Cómo se obtiene energía mareomotriz?

La electricidad que se consigue a partir de la energía mareomotriz requiere
grandes proyectos de ingeniería. Estamos hablando de turbinas gigantescas,
cuyo movimiento transfiere su potencia a generadores eléctricos a través de
los que se distribuye al exterior. Sin embargo, aunque éste es el concepto
general, existen tres métodos diferentes para obtener energía
mareomotriz que ya se utilizan en diferentes partes del mundo. Son los
siguientes:
 El más empleado consiste en construir un dique en las entradas de mar,
como las bahías, fiordos o estuarios, que retiene el agua mediante un sistema
de compuertas. En periodos de bajamar en los que existe una diferencia de
altura entre un lado y otro del dique, el agua se libera a través de las turbinas,
cuya rotación crea energía.
 Otra forma de producción es el uso de generadores con hélices situadas bajo
el agua, que giran debido al empuje de las corrientes marinas. Son similares
a los molinos de viento, pero en este caso aprovechan la energía cinética (la
generada por el movimiento) del mar.
 Por último, se obtiene energía mareomotriz a través de presas de gran
longitud en las que se disponen gran cantidad de turbinas. En este caso, no
se crean aglomeraciones de agua para después liberarla, como en los diques,
sino que se aprovecha el paso de corrientes en un sentido y otro para mover
las hélices de los generadores.

Ventajas de la energía mareomotriz

Aunque la explotación de energía alternativa no se encuentra tan extendida
como otras, los proyectos que ya existen han demostrado
algunas ventajas de la energía mareomotrizsignificativas, como:
 Se trata de una energía renovable, puesto que las mareas no se acabarán
nunca. Además, está disponible durante todo el año, si bien es cíclica, por lo
que no se genera la misma potencia de manera constante.
 No contamina, es limpia y silenciosa. Esto la convierte en una alternativa a
tener en cuenta para sustituir a los combustibles fósiles que contaminan, o a
la energía nuclear.
 Una vez que se han construido las infraestructuras necesarias, la producción
de energía mareomotriz es relativamente barata en cuanto que la fuente
energética proviene de la naturaleza.
 Ya sean diques, barreras, o generadores con hélices, las instalaciones que
aprovechan la energía mareomotriz son duraderas y no requieren inversiones
desorbitadas para su mantenimiento.
 La energía de las mareas no es peligrosa para la población como pueden ser
las emisiones de combustibles fósiles, o los escapes de energía nuclear.

Inconvenientes de la energía mareomotriz

La energía mareomotriz entra dentro de la categoría de las renovables y
además no es contaminante, sin embargo, no todo lo relacionado con ella son
buenas noticias. También presenta algunos inconvenientes, entre los que se
encuentra que:
 Perjudica al ecosistema. Especies animales y vegetales se ven afectadas por
el proceso de obtención de las centrales, llegando incluso a desaparecer en
torno a estas instalaciones, y además produce corrimientos del lecho marino.
También repercute negativamente en la calidad y salinidad del agua.
 Tiene un impacto negativo sobre el paisaje. Las infraestructuras que
conforman las centrales de aprovechamiento de la energía mareomotriz
modifican el entorno natural por su tamaño y extensión.
 La construcción de una central mareomotriz exige de inicio importantes
inversiones económicas de miles de millones de euros. Se trata de grandes
construcciones que requieren una enorme cantidad de recursos económicos
y materiales para construirlas.
 Depende de la amplitud de las mareas. La cantidad de energía que puede
obtenerse depende del alcance del movimiento del mar. Por eso, no todas las
regiones geográficas son óptimas para obtener un buen rendimiento de esta
fuente energética.