Gutiérrez Calvo Vicente Augusto

Capítulo 2. Geomorfología de la Cuenca

Este capítulo de Campos Aranda tiene por objetivo exponer la terminología que usará el hidrólogo para definir
y analizar una cuenca hidrográfica, que le permitirá describir las principales características físicas, que
condicionan su comportamiento hidrológico.
La Cuenca hidrográfica es el área que contribuye al escurrimiento y que proporciona parte o todo el flujo de la
corriente principal y sus tributarios. (Campos, 2005)
La Divisoria o parteaguas es la línea imaginaria del contorno de una cuenca hidrográfica que la separa de las
adyacentes y distribuye el escurrimiento originado por la precipitación, en el sistema de cauces que fluye hacia
la salida de tal cuenca. (Campos, 2005).
Para tener una mejor comprensión de la cuenca hidrográfica, la Geomorfología estudia y pretende cuantificar
determinados rasgos propios de la superficie, es por ello que la cuenca funciona como un gran colector que
recibe las precipitaciones y los transforma en escurrimientos. Esta función es bastante compleja, ya que
intervienen factores como el clima y la configuración del terreno, que juegan un papel muy importante y son
condicionantes del régimen hidrológico de la cuenca.
La forma de la cuenca definitivamente afecta las características de la descarga de la corriente, principalmente
en los eventos de flujo máximo. Generalmente los escurrimientos de una cuenca de forma casi circular serán
diferentes a los de otra, estrecha y alargada de la misma área.
Se llama red de drenaje de una cuenca, al sistema de cauces por el que fluyen los escurrimientos superficiales,
subsuperficiales y subterráneos, de manera temporal o permanente. Las principales características de una red
de drenaje son: tipos de corrientes, modelos de drenaje, orden de corrientes, relación de bifurcación, densidad
de drenaje y frecuencia de corrientes. (Campos, 2005)
Las corrientes usualmente se clasifican en tres tipos: perennes (conducen agua todo el tiempo, excepto durante
las sequías extremas), intermitente (lleva el agua la mayor parte del tiempo, principalmente en épocas de
lluvias y por último efímera (sólo conduce agua durante las lluvias o inmediatamente después de éstas.
(Campos, 2005)
El orden de corrientes es una clasificación que refleja el grado de ramificación o bifurcación dentro de una
cuenca. Horton clasificó el orden de corrientes asignando el orden 1 a las más pequeñas, es decir las que no
están ramificadas, el orden 2 a las corrientes que sólo tienen ramificaciones de primer orden, de orden 3 aquellas
con dos o más tributarios de orden 2 o menor, etc. El orden de la corriente principal será un indicador de la
magnitud de la ramificación y de la extensión de la red de drenaje dentro de la cuenca.
La determinación del llamado cauce o colector principal se lleva a cabo del punto de salida de la cuenca hacia
aguas arriba, siguiendo a la corriente de más alto orden, hasta alcanzar una bifurcación de dos corrientes de
igual orden, entonces la rama o cauce que tenga una mayor área de cuenca es seleccionado, a partir de tal
punto el proceso se repite hasta terminar en un tributario de orden. (Campos, 2005)
La densidad de drenaje se define como la longitud total de los cauces dentro de la cuenca, dividida entre el
área total de drenaje. Por lo común, las bajas densidades de drenaje se encuentran en regiones de rocas
resistentes o de suelos muy permeables con vegetación densa y donde el relieve es débil. En cambio, tenemos
altas densidades de drenaje en áreas de rocas débiles o de suelos impermeables, vegetación escasa y relieve
montañoso. (Campos, 2005)
El estudio de la geología (rocas) y suelos de la cuenca debe estar encaminado a clasificar en términos generales
su mayor o menor permeabilidad, para poder identificar zonas de recarga y descarga. La cobertura vegetal
controla la acción y el movimiento del agua.

Bibliografía.
Campos, F. (1998) Procesos del ciclo hidrológico. México: Universidad Autónoma de San Luis Potosí.