Filosofía de la posmodernidad

Crítica de la Modernidad desde América Latina

Samuel Arriarán
A mi compañera Elizabeth
Al tiempo de publicar este libro, quiero expresar mi sincero agradecimiento a amigos y amigas
por sus comentarios, críticas y sugerencias. En especial, a mi maestro Adolfo Sánchez Vázquez.
Con esta obra deseo sumarme al homenaje celebrado en su honor al cumplir sus ochenta
años.

Samuel Arriarán

México, D.F., septiembre de 1996

Índice

Introducción ........................................... 8

Primera parte: Planteamiento teórico

Los principales conceptos críticos de la modernidad

CAPITULO I.- El concepto de modernidad según Horkheimer

y Adorno.................................... 25

1.- Orígenes históricos e ideológicos de la

Escuela Frankfurt....................... 28

2.- Horkheimer y su concepción de la

modernidad como "venganza de la naturaleza"............................. 31

3.- La crítica de Adorno a la modernidad.... 38

3.1.- Adorno y Benjamin................. 41

3.2.- Adorno y Derrida.................. 42
3.3.- Adorno y Lyotard.................. 46

CAPITULO II.- La concepción naturalista y antropológica

de Marcuse................................. 49
1.- Marcuse y Heidegger.................... 50

2.- Marcuse y los manuscritos de 1844 de

Marx................................... 53

3.- Marcuse y Freud........................ 55

4.- La influencia de Adorno y Horkheimer

en la obra de Marcuse.................. 57

5.- La utopía del arte como liberación..... 59

CAPITULO III- El concepto de modernidad según Walter Benjamin ................................. 62

1.- Benjamin y el trasfondo barroco de lo

moderno................................ 64

2.- Baudelaire y Marx...................... 66

3.- Importancia del contexto histórico-

social................................. 68

CAPITULO IV.- Brillos y opacidades del concepto de

modernidad en Habermas..................... 74

1.- El origen del concepto de racionalidad comunicativa........................... 75

2- El debate entre Habermas y los posmodernos............................ 82

3.- La crítica de Habermas a Marx.......... 86

CAPITULO V.- Richard Rorty. Un caso típico de

posmodernismo conservador.................. 93

1.- Las tesis centrales de Rorty.......... 93

2.- Rorty y América Latina............... 102

CAPITULO VI.- La tradición y el cambio según Gadamer... 104

1.- Importancia de la hermenéutica de

Gadamer para la filosofía de
América Latina....................... 105

2.- Las aportaciones teóricas de

Gadamer.............................. 106

3.- Las críticas a Gadamer............... 108

4.- Pensar con Gadamer contra Gadamer y

más allá de Gadamer.................. 114

CAPITULO VII.- El fin de la modernidad según Vattimo.... 115

1.- La recuperación de Nietzsche......... 123

2.- La recuperación de Heidegger......... 125

Segunda parte: Aplicación de la teoría

El proceso de la modernidad en América Latina

CAPITULO I.- Modernidad y desarrollo capitalista...... 132

1.- Precisiones al concepto de

modernidad........................... 133

2.- Modernidad, modernización y

modernismo........................... 135

3.- El conflicto entre la modernización

y el modernismo en América Latina.... 143

4.- Replanteo del concepto de

modernidad........................... 150

CAPITULO II.- Modernidad y socialismo.................. 151

1.- El conflicto entre modernidad y

modernismo........................... 151
2.- El ocaso de las vanguardias
artísticas........................... 154

3.- El colapso del "socialismo real"..... 158

4.- La revisión de la teoría marxista.... 164

CAPITULO III.- Posibilidades de una Modernidad no

occidental............................... 170

CAPITULO IV.- Redefinición de la Modernidad............ 184

1.- La posmodernidad como radicalización

de la modernidad..................... 185

2.- Modernidad y nación. Chiapas ¿una

"rebelión posmoderna" o modernidad inconclusa?.......................... 189

Conclusión.............................................. 195

BIBLIOGRAFIA............................................ 201
La modernidad nunca es ella misma: siempre es otra.

Octavio Paz, Los hijos del limo.

- ¿Vivimos en el caos y la incertidumbre?

- Estamos en el inicio de una nueva era.
- ¿Qué trae esta nueva era?
- ¡Orden!

Klaus Schneider, en Hanussen, film de I.Szabo

Yo he visto cosas que ustedes no creerían, atacar naves en llamas más allá de Orión. He visto
rayos C brillar en la oscuridad cerca de la Puerta de Tannäuser. Todos esos momentos se
perderán en el tiempo como lágrimas en la lluvia. Es hora de morir.

Monólogo de Roy Batty, "Nexus 6" en Blade Runner. R.Scott

Introducción

"Dentro de un siglo o dos nos olvidaremos

de la técnica...Dentro de cien años sería muy raro que hubiera periódicos. Podemos saber algo
del pasado, pero en cuanto a lo contemporáneo, seguro que lo ignoramos; está muy cerca y no
podemos verlo. La idea del futuro vendría a justificar aquella antigua idea de Platón, que el
tiempo es imagen móvil de lo eterno. Si el tiempo es la imagen móvil de lo eterno, el futuro
vendría a ser el movimiento del alma hacia el porvenir. El porvenir sería a su vez una vuelta a
lo eterno."

Jorge Luis Borges

En los últimos años se está produciendo una grave crisis cultural a nivel mundial. Como
principales expresiones de esta crisis se pueden mencionar: la caída del "socialismo real", el
resurgimiento de tendencias políticas neoconservadoras, de fundamentalismos religiosos,
nacionalistas, étnicos, etc. Estos acontecimientos parecen ser las últimas expresiones de la
crisis de la modernidad como proyecto de la Ilustración. No es muy difícil comprender que esta
crisis también se expresa ahora en hechos históricos como la desaparición del mundo
socialista, la guerra del Golfo Pérsico, la desmembración de Yugoslavia, la fusión de la RDA con
la RFA, la conformación de nuevos bloques regionales, etc. Desde cierto punto de vista (la de
los filósofos posmodernos) esta crisis proviene del fracaso del modelo de racionalidad
europea. Este fracaso equivaldría hoy, según ellos, al "fin de la historia", al "fin del socialismo"
y de todo proyecto de emancipación social. En cuanto al resurgimiento de los
fundamentalismos nacionales, étnicos y religiosos, se afirma que no tienen un carácter
efímero. En términos generales anuncian una especie de nueva civilización que se
caracterizaría por un re-encantamiento de la naturaleza o "naturalización de la cultura". No
estaríamos ya ante la modernidad como proceso de secularización, sino al contrario, con la
posmodernidad como proceso de re-sacralización de las relaciones sociales. ¿Hay que ver en
esto el trágico y cíclico retorno de lo mismo? ¿estamos ante la confirmación de la tesis
platónica de la "vuelta a lo eterno"? ¿hay algo de cierto en la tesis del "fin de la historia"

y del "fin de la modernidad"? ¿estamos ante una nueva civilización? ¿la catástrofe del
"socialismo real" es también un resultado lógico de la aplicación de la filosofía de la
Ilustración? ¿los valores de la Ilustración que, exportados, se constituyeron en modelo para el
mundo entero, están ya saturados? ¿porqué no empezar a pensar en otro tipo de modernidad
según otras formas de racionalidad o según otro tipo de organización social?

Cierto es que el modelo puramente racional y progresista de Occidente que llevó a la

mundialización, hoy está en crisis, y que estamos asistiendo a la emergencia de otras formas
de racionalidad. Junto a una globalización que viene imponiéndose de manera autoritaria, se
observan al mismo tiempo numerosos indicios de que se está desarrollando una conciencia
cultural ambigua.

Es interesante señalar que esta grave crisis cultural se parece a la crisis de las primeras décadas
del siglo XX en algunos países europeos, cuando (frente a la inminencia de una guerra) se
desarrolló una conciencia ambigua de vivir entre un amanecer o un crepúsculo de la
humanidad. Igualmente hoy parece que nos encontramos ante la conciencia de estar ante la
vida o muerte de la historia, de la razón y del sujeto . Las señales del acabamiento parecen
expresarse por la posibilidad de otra guerra, un accidente nuclear o una catástrofe ecológica.
En este libro he intentado realizar un trabajo que, por un lado, recupere aquellas reflexiones y
vivencias durante los años anteriores a la Segunda Guerra Mundial en Alemania (de filósofos
como Horkheimer, Adorno, Benjamin) relacionándolas con las controversias actuales sobre la
posmodernidad. Por otro lado, y con el fin de desarrollar nuevas perspectivas teóricas intenté
también hacer un análisis histórico sobre la naturaleza de la modernidad especialmente de
algunos países de América Latina.

Si bien es cierto que en los últimos años el tema de la posmodernidad se ha vuelto un tema
muy polémico, sin embargo esta discusión sólo ha ocasionado mayor confusión conceptual. La
confusión residiría principalmente en la reducción del debate a una cuestión de estilo artístico.
Aquí no nos referiremos a ese posmodernismo artístico, sino más bien al posmodernismo
filosófico como un conjunto de conceptos o proposiciones, actitudes y valores que caracterizan
la sensibilidad colectiva en los últimos años.

Reconociendo que estamos ante un problema muy complejo y ambiguo, podemos diferenciar
tentativamente dos concepciones opuestas de este posmodernismo filosófico:

a) Por un lado tenemos la concepción que podríamos caracterizar como "conservadora" y que
fue abierta por J.F. Lyotard cuando planteó una crítica de la razón y del sujeto.(1) Según este
planteamiento, la posmodernidad significa fin de los "grandes relatos" de la emancipación o de
la totalidad; imposibilidad de fundamentación epistemológica y rechazo a la fe en el progreso.
En esta línea que caracteriza a la mayoría de filósofos posmodernos, se ataca la posibilidad de
verdad científica y el terror impuesto como teoría. El posmodernismo se torna así la "ideología
de la poshistoria". Esto significa que estaríamos ante un proceso de pérdida de sentido que ha
llevado a la destrucción de todas las historias, referencias y finalidades. El nuevo periodo
histórico (visto desde esta perspectiva), sería una realidad ya cumplida, y la muerte de la
modernidad habría hecho su aparición. La característica principal de este enfoque es que,
quienes lo defienden, se declaran abiertamente en contra de la Ilustración.

De ahí que sean autores que desde posiciones escépticas y nihilistas finalmente optan por
conservar el capitalismo. Dentro de esta corriente neoconservadora se puede incluir a autores
como Daniel Bell, Jean Baudrillard, Richard Rorty, Hans Georg Gadamer, y últimamente a ex
marxistas como Gianni Vattimo, Agnes Heller y Ferenc Fehér. En general, estos autores
plantean una visión desencantada de la modernidad. Se trata de conceptos que se reducen a
posiciones apocalípticas, pesimistas (quejas y añoranzas sobre aquello que habríamos perdido
con la modernidad) o puramente conformistas (elogios al capitalismo y a la democracia
liberal). En el caso de ex marxistas como Agnes Heller y Feren Fehér, el conservadurismo se
expresa cuando al explicar el colapso del "socialismo real" derivan en una actitud de elogio al
mercado libre y una condena radical a los "mecanismos burocráticos estatales". (2) Este tipo
de pensamiento que hace la apología de la empresa privada y condena la ineficiencia estatal,
hemos venido escuchado reiteradamente por parte de numerosos intelectuales de México y
de América Latina (como Octavio Paz o Mario Vargas Llosa). A ellos también los incluimos
como una corriente conservadora del posmodernismo. (3)
__________________________________________________________
(1) Jean Francois Lyotard, La condición posmoderna, Cátedra, Madrid, 1989.
(2) Agnes Heller y Feren Fehér, El péndulo de la modernidad. Una lectura de la era moderna
después de la caída del comunismo, Península, Barcelona, 1994.
(3) Véase por ejemplo las actas del encuentro internacional de intelectuales convocados por la
revista Vuelta, México, 1991.

b) Por otro lado, y en la medida en que no podemos echar en saco roto todo el conjunto de
críticas filosóficas a la modernidad, hay una interpretación que podríamos caracterizar como
"posmodernismo progresista", por estar ligada a los esfuerzos de un programa micropolítico
de nueva izquierda des-centrada. Esto significa que en alguna parte se renuncia a las formas
prácticas y teóricas de los movimientos marxistas tradicionales, ortodoxos o dogmáticos. Se
puede decir que esta interpretación postula una especie de pluralismo democrático, una
nueva forma posracionalista de totalización y un movimiento de superación de la razón y del
sujeto. Desde esta perspectiva, el posmodernismo sería una "radicalización de la modernidad".
Se trata de construir una sociedad heterogénea a partir de una crítica de la razón instrumental.
Así se puede distinguir entre una tecnología orientada hacia las necesidades humanas, y otra
tecnología aplicada a la rentabilización del capital, al control burocrático y a la manipulación
política. Ya no se trata simplemente de una oposición maniqueísta entre "Ilustrados" y "no
Ilustrados", sino que se ve la necesidad de una tercera vía. Para desarrollar esta tercera vía, se
abre la posibilidad de replantear el pensamiento de algunos filósofos como Jacques Derrida en
un sentido no conservador. Esto significa que puede abrirse un diálogo fructífero entre
marxismo y posmodernismo.(4)

La necesidad de este diálogo resulta necesario ya que el colapso del "socialismo real" abre la
posibilidad de abandonar esquemas ortodoxos de explicación social. Este abandono implica
liberarnos de concepciones teleológicas, progresistas, productivistas y eurocentristas de la
modernidad. Así la posmodernidad puede ser replanteada como un periodo histórico donde se
radicaliza la modernidad.

Pero más que hablar de la posmodernidad como una nueva fase histórica se defiende la idea
de una "alta modernidad", es decir de una época donde las tendencias al desarrollo del yo, de
autonomía personal, la democratización política y cultural, etc, no se debilitan sino que se
profundizan y se universalizan.

_______________________________________________________
(4) Jacques Derrida, Espectros de Marx, Editorial Trotta, Madrid, 1995. Existen también
reflexiones importantes elaboradas en sectores de la izquierda anglosajona como las de
Fredric Jameson, "Marxism and Posmodernism" en New Left Review, n.176, London; Richard
J.Bernstein, Perfiles filosóficos, Siglo XXI, México, 1991; Michael Ryan, Marxism and
Deconstruction: A Critical Articulation, Baltimore, 1982; Martin Jay, Socialismo fin-de- siecle,
Nueva Visión, Buenos Aires, 1990; Thomas McCarthy, Ideales e ilusiones, Tecnos, Madrid,
1992; Ernesto Laclau y Chantal Mouffe, Hegemonía y estrategia socialista. Hacia una
radicalización de la democracia, Siglo XXI, España, 1987.

Así como es posible encontrar en América Latina posmodernistas conservadores, también se

encuentran aquellos que podrían caracterizarse como "posmodernistas de izquierda". (5)
Según lo que argumentan estos autores, no estamos sólo ante un bloque monolítico de
filosofía antimodernista (el posmodernismo), ya que la desconfianza actual ante la razón
resulta justificada en tanto reacción generalizada frente al desmesurado objetivismo y
positivismo de los últimos años. De ahí que el rechazo al universalismo abstracto se mezclara
con una crítica a planteamientos totalizantes equivalentes a posiciones totalitarias. No se
podría asegurar por ello, que los filósofos posmodernos asumen una actitud monolítica frente
a las "teorías de la totalidad" (como la teoría marxista) sino más bien frente a "ideologías
totalizantes" que pretendían explicaciones exhaustivas de la realidad.

Este argumento que hace la necesaria diferencia entre "teorías de la totalidad" e "ideologías
totalizantes", constituye a nuestro criterio, un buen punto de partida para situar
correctamente la crítica a la teoría marxista. Desde una perspectiva epistemológica se puede
admitir que no existen totalidades empíricas ni siquiera en el ámbito de las ciencias naturales.
Frente al positivismo exacerbado (que incluso pasó al marxismo en forma de cientificismo), se
puede rescatar el componente hermenéutico, interpretativo, conjetural que tiene todo trabajo
teórico. Esto es precisamente lo que nos permitiría la posibilidad de encontrar una dialéctica o
síntesis entre universalismo y relativismo, entre modernismo y posmodernismo. Más que de
alinearse en una de estas posiciones, lo que resulta necesario actualmente en América Latina
es un equilibrio entre ambas. Pero en América Latina, a excepción de algunas reflexiones
orginales de mucho valor, como las de Bolívar Echeverría, Adolfo Sánchez Vázquez y Luis
Villoro (6) lamentablemente escasean aportaciones teóricas sobre este tema.
____________________________________________________
(5) Por ejemplo Néstor García Canclini, Culturas híbridas, Grijalbo, México, 1989; Del mismo
autor Consumidores y ciudadanos. Conflictos multiculturales de la globalización, Grijalbo,
México, 1995; Roger Bartra, La jaula de la melancolía, Grijalbo, México; Norbert Lechner, Los
patios interiores de la democracia. Subjetividad y política, Fondo de Cultura Económica,
Santiago de Chile, 1988; José Nun, La rebelión del coro, Ediciones Nueva Visión, Buenos Aires,
1989.
(6) Bolívar Echeverría, Las ilusiones de la modernidad, UNAM-El Equilibrista, México, 1995;
Adolfo Sánchez Vázquez, "Radiografía del posmodernismo", en Sábado, Suplemento cultural
de Uno más uno, núm.584, 18 de febrero de 1989, México, D.F.; Luis Villoro, El pensamiento
moderno, Fondo de Cultura Económica, México, 1992.
Es curioso que en los últimos años van surgiendo poco a poco reflexiones entre universitarios e
intelectuales en torno a la posibilidad de un posmodernismo de izquierda. Aunque esto es ya
un paso saludable, hay que hacer notar que todavía no se ven críticas a su aspecto
conservador. Lo que tenemos es más bien una defensa en bloque, como si todo en él fuera
positivo. Esto se debe entre otras cosas a que en la mayoría de las universidades y ambientes
académicos de América Latina predomina el culto a las modas filosóficas. Tanto es así que al
posmodernismo, en general, se lo admira y se venera pero no se le critica.

Uno de los problemas más importantes que es necesario esclarecer, es si se puede considerar
concluido el proyecto de la modernidad en América Latina. La respuesta no puede ser
afirmativa ya que esta manera de considerar la modernidad tiene la desventaja de que nos
coloca en un falso dilema (implica de que si damos la modernidad por concluida, se tratará de
abandonarla como si fuéramos un país europeo). En la medida que en América Latina, el
proceso de modernización no se ha desarrollado suficientemente, no podemos renunciar a las
ventajas y posibilidades de la tecnología y de la ciencia. Es cierto que la modernidad tiene sus
riesgos, pero como dice Luis Villoro, justamente por no haber transitado por esa vía, tenemos
posibilidades de controlarla exitosamente porque ya conocemos los fracasos de la experiencia
europea. Dado que todavía el proyecto de la Ilustración en América Latina podría tener algún
sentido, es importante subrayar que no estamos ante una nueva moda filosófica. Detrás de
este debate hay cuestiones fundamentales en cuanto a la posibilidad de desarrollar una
práctica política con pretensiones de alcanzar una sociedad basada en la igualdad, la justicia
social y el respeto de las diferencias culturales. Es necesario tomar conciencia de que el
posmodernismo puede ser visto también como una radicalización de la modernidad. El
problema es que América Latina demanda una transformación urgente, lo cual implica una
necesaria superación de la racionalidad (entendida esta como razón universal-instrumental).
En nuestros países necesitamos especificar por ejemplo, qué tipo de política precisamos: la
política no es solamente acción instrumental, sino también expresión simbólica; frente a una
sobrevaloración de su dimensión técnica, es necesario rescatar su dimensión normativa y
simbólica. El proyecto neoliberal pretende eludir esta dimensión. Tal como estamos viendo en
este proyecto los problemas prácticos son reducidos a problemas solucionables por un cálculo
formal. Más que una crítica radical a la Ilustración, lo que faltaría entonces es una crítica
centrada en la razón instrumental. Entendido así, el posmodernismo podría convertirse en un
planteamiento provechoso, ya que al no ser una simple moda filosófica sino un aparato
conceptual, puede ayudar a definir otras posibilidades históricas. Porque así como puede

convertirse en una justificación ideológica para la conservación social, puede también

convertirse en un proyecto de búsqueda de señales de cambio social. Frente a un tipo de
sociedad tecnocrática, es posible y deseable en América Latina, un sistema democrático
basado en un pluralismo de valores, significados y formas de vida resultantes de liberar
potenciales comunicativos.
Por esto es que el posmodernismo no es para nosotros una simple moda filosófica sino un
pensamiento que prolonga la crítica de la modernidad capitalista (crítica ya lanzada por Marx).
Con base en esta crítica de Marx, el posmodernismo cuyas orientaciones describiremos y
valoraremos es la culminación de una larga tradición filosófica que se opone a la
modernización puramente económica y tecnocrática.

Según Habermas, los posmodernos (en general) al acentuar el aspecto relativo de las culturas,
niegan la posibilidad de tener razones para fundar una práctica política con pretensiones
justas, racionales y universales. De ahí su crítica de que serían neoconservadores. Pero esta
crítica, a nuestro juicio, resulta excesiva. Como tal requiere ser matizada y replanteada. En
América Latina es obvio que el problema fundamental es la demanda de justicia social, pero
también lo es la diferenciación cultural porque ¿cómo podemos estar seguros de que la
racionalidad de la modernidad europea sea algo que valga la pena defender? ¿cómo plantear
una alternativa de racionalidad donde se dé valor a formas distintas de interacción, es decir, a
un pluralismo democrático? Si se tiene en cuenta que, como en el caso de Chiapas, la demanda
de justicia social va acompañada de la exigencia de respeto a la autonomía y la diferenciación
cultural, puede ser válido plantearse la posibilidad de que se podrían rescatar algunos
conceptos posmodernistas. Así pues, resulta muy difícil asegurar que todo posmodernismo sea
negativo. Es evidente de que el posmodernismo ya no es aquella corriente homogénea
claramente identificada con los neoconservadores. Pero esto no quiere decir que hayamos de
ver sólo aspectos positivos. Así como no compartimos un universalismo abstracto, tampoco
compartimos un relativismo absoluto. El problema del relativismo absoluto es que en lo
esencial sirve para fundamentar una actitud de escepticismo político o de rechazo a toda
propuesta de cambiar el capitalismo. Aceptar esto implicaría realizar una doble tarea: primero:
determinar si se puede rescatar algunos conceptos útiles del posmodernismo para replantear
la cuestión de la hibridez, la diferencia y la heterogeneidad cultural; segundo: rescatar estos
conceptos para replantear la modernidad de nuestras sociedades en su proceso de
radicalización democrática. Ciertamente, en la medida en que hay un proceso de transición de
gobiernos autoritarios a gobiernos relativamente democráticos, hace falta fundamentar la
lucha por valores universales. Pero esto no quiere decir que se tenga necesariamente que caer
en una actitud universalista abstracta. Esto es lo que se puede reprochar por ejemplo al
concepto habermasiano de la modernidad.

La modernidad en América Latina requiere de las aportaciones de algunos posmodernos, en

cuanto que también necesitamos fundamentar una posición relativista moderada contra la re-
instrumentalización de la razón en términos de un exagerado universalismo abstracto.
En relación a los conceptos sobre la modernidad que se manejan actualmente en el debate
filosófico, una de nuestras principales observaciones es que ellos presentan muchas
limitaciones. No sólo porque no explican suficientemente la verdadera naturaleza de la
posmodernidad (como nueva situación del capitalismo tardío), sino también en tanto se
limitan a teorizar sobre el vínculo entre la modernidad y el capitalismo (sin una perspectiva
histórica y crítica). Tan es así que no hay, salvo alguna excepción, una visión del vínculo
adecuado entre las tradiciones culturales locales y la modernidad.

Hemos dividido este libro en dos partes: la primera es un planteamiento teórico, y la segunda
una aplicación de la teoría a un caso concreto: la experiencia de la modernidad en América
Latina. Primero intentamos exponer y analizar lo que a nuestro criterio constituyen los
principales conceptos críticos de la modernidad. En este sentido empezamos por algunos
representantes de la Escuela de Frankfurt, como Horkheimer, Adorno y Marcuse. Aquí
intentamos mostrar cómo la crítica a la modernidad de la Escuela de Frankfurt sirvió como uno
de los antecedentes más importantes de la filosofía posmoderna. Estos autores en su negación
radical de la razón ilustrada, se orientaron por una explicación del conflicto de la modernidad
como dominación del hombre sobre la naturaleza. Esto los llevó a sugerir salidas idealistas (a
través del arte, como en el caso de Adorno), o naturalistas y románticas (a través de la
liberación del cuerpo, como en el caso de Marcuse). Hemos destacado los rasgos estructurales
del pensamiento de estos autores con algunos filósofos posmodernos como Foucault y Lyotard
que también conciben la modernidad como "jaula de hierro" ante la cual sólo sería posible una
salida estética idealista.

Tomando en cuenta que hay muchas diferencias entre los miembros de la Escuela de Frankfurt
(especialmente entre Adorno, Benjamin, Marcuse y Habermas), hemos elaborado capítulos
separados. Así como puede verse una tendencia de la Escuela hacia una estética idealista,
también se pueden descubrir tendencias hacia otras posiciones menos abstractas. En este
sentido seguimos una pista de investigación importante alrededor del origen de ideas
alternativas a la racionalidad instrumental provenientes de Benjamin y Habermas.

Una de estas ideas es la de "racionalidad comunicativa", misma que surgió del análisis del
papel del arte en el contexto de la sociedad industrial. En la medida en que el arte es visto
como un potencial liberador frente al proceso de mercantilización generalizada, las reflexiones
de Benjamin y Habermas se orientaron por el análisis de hasta qué punto todavía era posible o
conveniente plantear una integración del arte con la vida (algo que originalmente era un ideal
de las vanguardias de las primeras décadas del siglo XX). Mientras Benjamin veía la posibilidad
de esta integración a través de una reorientación de la técnica, Habermas dudó de ella por
considerar que era una salida utópica, anárquica o surrealista. De manera tal que Habermas,
que inicialmente parecía compartir la teoría de la modernidad de Benjamin, terminó por
oponerse. Esta oposición le llevó también a enfrentarse con los planteamientos posmodernos.
No es casual que en su libro El discurso filosófico de la modernidad, identifique los
planteamientos de Bataille, Derrida y Foucault con los "esfuerzos surrealistas" de Benjamin.

En otros capítulos examinamos los debates de Habermas con otros filósofos posmodernos
como Rorty, Gadamer y Vattimo. Estos debates son sumamente importantes para comprender
las diferencias entre ilustrados y no ilustrados, entre posiciones relativistas y universalistas.
Por lo demás, esto nos permitió formarnos una opinión propia al respecto. (Es imposible no
tener una opinión propia por estar viviendo en un país latinoamericano. Quizá si fuéramos
todos europeos o estadounidenses no importaría insistir tanto en ello. Pero esta pertenencia
no es posible ni deseable, a menos de que estemos convencidos -como Rorty- de que el
relativismo no tiene nada que ver con nuestros problemas diarios). Lo que esencialmente nos
plantean los filósofos como Rorty, Gadamer y Vattimo, es la idea de que es a partir de lo local
cómo se determina la vida de las sociedades, es decir, todo lo que apela a un saber local y no
ya a una verdad universal. Este planteamiento no tiene en sí nada de reprochable. Sin
embargo, lo criticable es el intento de generalización ilegítima. En el caso de Rorty por
ejemplo, la formulación del saber local implica una extensión al resto del mundo del modelo
de la democracia liberal estadounidense. Aquí tenemos una clara posición relativista absoluta
que hemos llamado un "caso típico de posmodernismo conservador". Aceptar la tesis de que
toda verdad depende fundamentalmente de un contexto social particular, significa
necesariamente postular una defensa incondicional del relativismo, abandonando el
universalismo. Pero para nosotros, tan falso es este relativismo absoluto como el postular un
universalismo abstracto.

En el caso de Gadamer, pese al enorme valor de sus contribuciones teóricas, sin embargo,
resultan también relativistas. El problema es que su idea de la tradición resulta imposible de
aceptar ya que se fundamenta en el nacionalismo filosófico de Heidegger. Esto significa que
postula el Ser desde la experiencia europea. No hay espacio para pensar el diálogo con otras
tradiciones. Todo se plantea al interior de la tradición occidental. Por otro lado, nos parece que
el enfoque gadameriano es fuertemente conservador ya que entiende el lenguaje como simple
reproducción de mensajes lingüísticos y como continuidad social de lo mismo.

Así como no hay en Gadamer un concepto de la modernidad en términos de la posibilidad de

un diálogo entre tradiciones diferentes, tampoco lo hay en Vattimo (quién igualmente se
presenta como un apasionado defensor de las ideas de Heidegger). El conservadurismo de
Vattimo se expresa como un fuerte rechazo de todo intento o posibilidad de transformación
social. Según él, ninguna teoría filosófica o movimiento social, pueden ya constituir una salida
frente a la sociedad contemporánea dominada por el valor de cambio. Ni las culturas indígenas
representan ya una salida, puesto que ellas también permanecen atrapadas en la lógica de la
mercancía. Lo único que nos queda -según Vattimo- es el nihilismo (no es casual que a la
posmodernidad la define como la situación donde la única salida es el nihilismo).

La posición de Vattimo frente a la posmodernidad, además de estar fundamentanda en

Heidegger, también lo está en Nietzsche.
Este hecho nos ha llevado a pensar que existe no sólo una continuidad entre las ideas de la
Escuela de Frankfurt (Adorno y Horkheimer) y la filosofía de la posmodernidad. Aquí nos
encontramos también con la condena del sujeto y de la función opresora de la racionalidad
moderna. Al insistir tanto en Nietzsche, Vattimo nos ha llevado también a encontrar
semejanzas con las tesis de aquellos filósofos como Gilles Deleuze, Pierre Klossowski y Georges
Bataille, quienes anteriormente se caracterizaban por intentar salir de la metafísica basándose
en la idea nietzscheana de "lo dionisíaco liberado". De muchas maneras, estas semejanzas nos
han motivado a intentar responder a las siguientes preguntas: ¿cuál es el significado filosófico
del proceso de la homogeneización mundial? ¿cómo enfrentarnos a la occidentalización? ¿qué
significa el diálogo y el planteamiento del Otro? Es evidente que este tipo de preguntas
surgieron a partir de nuestro encuentro con el planteamiento nietzscheano-heideggeriano
sobre el desarrollo de la metafísica. La perspectiva de Vattimo defiende una concepción
hermenéutica donde no hay ni puede haber ningún diálogo. Según él, eso es una simple
utopía. Pero si nos colocamos en la perspectiva de América Latina es imposible estar de
acuerdo con él. Si aceptamos su punto de vista tendríamos que aceptar que la
occidentalización del mundo está totalmente consumada. ¿No será entonces necesario
rescatar la utopía?
En la segunda parte de este libro, intentamos ubicarnos filosóficamente en los problemas
actuales de América Latina y re-trabajar estas cuestiones reflexionando sobre el proceso de
occidentalización, además del colapso del "socialismo real", la "globalización", las guerras
regionales y los numerosos conflictos inter-culturales recientes.

Comparando algunos procesos de transición a la modernidad en países europeos y

latinoamericanos, surgieron nuevos elementos de juicio para replantear de modo más
específico los conceptos de modernidad y posmodernidad. Estos nuevos elementos nos han
permitido sostener que no estamos ante el fin del sujeto, de la razón o de la historia. Estas
ideas sólo justifican el triunfo de la muerte, es decir, del capitalismo como "fin del socialismo"
o "fin de la modernidad". Todos estos términos parecen ser sólamente expresiones de un
discurso ideológico hegemónico. Como tales no tienen base real en que apoyarse. Desde
ninguna realidad social resulta válida la afirmación de la falta de sujeto o de sentido de la
historia.

Para llegar a esta conclusión, nos sirvieron mucho algunos planteamientos metodológicos de
autores como Marshall Berman (7) especialmente sobre la necesidad de diferenciar la
modernidad, la modernización y el modernismo. Así retomamos los problemas de la primera
parte (cómo la modernidad se volvió modernización técnica y económica) y desarrollamos la
idea de cómo reorientar esta modernización con el modernismo cultural (idea que a nuestro
juicio desarrolló bastante bien Walter Benjamin). No sólo es posible entender la modernidad
en relación al modernismo estético sino también al modernismo político y cultural. Analizando
el proceso de la modernidad en Alemania durante la década de 1920, encontramos que existió
un desarrollo de la tecnología en sentido reaccionario. Esto significa que debido a las
contradicciones particulares de la sociedad alemana, y pese a los esfuerzos de la izquierda,
hubo un divorcio entre lo económico y lo cultural. Este divorcio tuvo consecuencias graves
para el futuro de Alemania ya que la técnica, al ser instrumentada por el movimiento nazi,
desembocó en la mayor catástrofe de la historia. Este hecho nos permitió replantear el
concepto de modernidad ya no como un proceso general o universal (como sostenían Adorno
y Horkheimer en su Dialéctica de la Ilustración) sino más bien como un proceso particular de la
sociedad alemana. No hay una modernidad general que fatalmente obliga a todas las
sociedades a destruirse por el mal uso de la técnica. Si en Alemania la técnica tuvo un curso
reaccionario, ello se debió a problemas propios del proceso económico y de la lucha política.
De todas maneras, la experiencia alemana aporta a los países latinoamericanos la advertencia
de que resulta sumamente peligroso dejar la técnica en manos de grupos políticos derechistas.
No es que la técnica en sí ocasione opresión y dominio. Ella depende del tipo de estructura
política y económica. Es posible que en varios países latinoamericanos seguirán fracasando
intentos de modernización de no replantear este vínculo entre la tecnología y el tipo de
estructura política y económica.

_________________________________________________________________
(7) Marshall Berman, Todo lo sólido se desvanece en el aire, Siglo XXI, México, 1992.

El análisis comparativo de diferentes procesos históricos de modernización nos ha mostrado

que en países con una estructura social no capitalista, la técnica adquiere una función
liberadora. En este sentido revisamos los esfuerzos de las vanguardias de los primeros años de
la Revolución Rusa. También intentamos explicar el movimiento de la Perestroika como un
esfuerzo frustrado de modernización política y cultural. Inevitablemente este análisis nos llevó
a replanter el concepto de modernidad en Marx. Esto significó repensar la técnica junto con la
democracia, lo cual implica abandonar viejas concepciones clasistas. En su lugar se hace
imprescindible revalorar el pluralismo democrático además de replantear el significado de la
ciencia. Contrariamente a lo que piensan muchos, mostramos que el concepto de modernidad
en Marx puede ser todavía útil si se lo separa de sus asociaciones productivistas y
tecnocráticas. En este sentido cabe la posibilidad de re-establecer una dialéctica entre el
universalismo y relativismo, entre la tradición y el cambio. Desde esta perspectiva la teoría de
Marx puede replantearse tomando en cuenta la imposibilidad de mantener un discurso
centrado en el proletariado como "sujeto revolucionario". Hay que admitir la muerte o fracaso
de las vanguardias políticas tradicionalmente concebidas como la forma "partido" o "clase
obrera". En vez de ello, es mejor intentar desarrollar otros tipos de política descentralizada,
donde pueden haber varios sujetos o diferentes tipos de racionalidad. Hoy se requiere un
proyecto de análisis de la realidad social en el sentido de haber abandonado el reduccionismo
clasista. Una lucha por la democracia, en las condiciones actuales de globalización, sólo puede
ser viable a partir de otro concepto de modernidad según otra racionalidad. Esto significa la
posibilidad de articular un conjunto de demandas sociales diversas, entre las cuales las
demandas del movimiento obrero sólo serían una parte. Luego del derrumbe del "socialismo
real", hay mayor convencimiento de que es necesario crear este sujeto democrático colectivo.
La redefinición del proyecto de Marx en la sociedad posmoderna, equivale a una radicalización
de la democracia. Esta radicalización, significa articular las luchas contra las diferentes formas
de dominación y explotación (de nación, de étnia, de género, de raza, etc.).

Al desarrollar estos temas vimos la necesidad de elaborar un concepto alternativo de

modernidad. A nuestro criterio esto se puede hacer desde un marxismo crítico. En este sentido
estamos de acuerdo en que hay necesidad de replantear el marxismo. Esto significa rechazar
todo lo negativo en su historia (el culto al progreso, la fe ciega en la técnica, el enfoque
productivista, la ausencia de democracia, el autoritarismo y la burocracia) y rescatar sus
elementos positivos. Partimos entonces (siguiendo una sugerencia de la misma filosofía
posmoderna) del desafío de "desmitificar también el marxismo".

Esto significa para nosotros, criticar, sin temor, el socialismo cientificista, es decir, la
ideologización de la ciencia, base del "socialismo real" o proyecto modernizante, desarrollista,
productivista. En contra de algunos planteamientos posmodernos, pero también de Habermas
y la Escuela de Frankfurt, intentamos argumentar de que Marx no es un "productivista",
aunque sí fue un partidario de la modernidad (como afirma Marshall Berman). Para desarrollar
este argumento nos apoyamos en algunos planteamientos de Adolfo Sánchez Vázquez como
los siguientes:
a) La idea de la filosofía marxista como crítica de lo existente; b) como conocimiento adecuado
de la realidad social; c) como proyecto de emancipación, y d) como vinculación con la práctica.
(8)
Con base en estos planteamientos, sostenemos que el pensamiento de Marx (como parte del
proyecto de la modernidad) no ha llegado a su fin, sino cierto marxismo deshumanizado.
Porque el pensamiento de Marx en tanto crítica de lo existente, proyecto de emancipación,
conocimiento y vinculación con la práctica, sigue siendo necesario ya que con el neoliberalismo
y el proceso de globalización actual, se agudizan las situaciones de marginalidad social,
explotación, opresión, desempleo, miseria, etc. Para que sea factible hoy, es necesario
replantear el vínculo entre la modernidad y la democracia. La modernidad no puede ser
reducida a modernización económica o técnica. Es necesario que esté relacionada con la
democratización política y cultural.

Cierto es que en los años noventa asistimos a una nueva crisis del marxismo a raíz del
derrumbe del "socialismo real". Esta crisis, quizá la mas grave del siglo XX, ha ocasionado que
casi en todo el mundo la gente ya no crea más en el socialismo. Este hecho nos lleva a plantear
y analizar el problema de la posibilidad de una postración definitiva del proyecto de Marx.
¿Hay bases sólidas para llegar a tal conclusión? ¿Quien puede asegurar que destino nos
espera? No se puede adivinar los cambios del porvenir. El socialismo posmoderno no está
sometido a ninguna fatalidad. Podría ocurrir un desbordamiento general de guerras regionales
(tal como sucede en Yugoslavia o la ex URSS) o podrían darse nuevas probabilidades de un
socialismo por medio de elecciones democráticas. Si se diera esto último, el proyecto de Marx
no estaría postrado definitivamente ya que tampoco lo estaría el proyecto de la Ilustración.

Pero antes de ver las probabilidades del paso de la teoría a la realidad, es necesario explicar el
derrumbe del "socialismo real". En sentido estricto, la crisis del marxismo se remonta a
muchos años antes. Algunos autores señalan que tal crisis
_______________________________________________________
(8) Véase Adolfo Sánchez Vázquez, "La filosofía de la praxis", Enciclopedia Iberoamericana de
Filosofía, Madrid, 1995.
se agudizó con la aparición del posestructuralismo en Francia, que desplazó la hegemonía de
Althusser y Poulantzas en la mayoría de la universidades. Sin duda hay algo de cierto en esta
tesis, ya que si se tiene en cuenta que el estructuralismo se caracterizó por descubrir
estructuras de significación, el posestructuralismo planteó por primera vez la idea de pérdida
general de sentido. De ahí resultó lógico pasar al posmodernismo como proclamación del fin
del sujeto, de la modernidad y de la historia. Así, queda claro que si se empieza por afirmar
que la realidad carece de sentido, se termina afirmando que nos encontramos ante una
sociedad caótica donde predomina sólo la ambigüedad o la confusión. ¿Pero donde y cuando
se sitúa exactamente el origen de la desconfianza sobre el proyecto socialista?. Otros autores
sostienen que ella se remonta más atrás, es decir, a la época del eurocomunismo.
Ciertamente, también se podría asegurar que el fracaso del eurocomunismo contribuyó a
desacreditar el socialismo.(Sobre todo por reducirlo a la pura gestión de la economía
capitalista). Pero a nuestro modo de ver, los orígenes del problema provienen de muchísimo
antes, cuando después de la Segunda Internacional surgió una interpretación que luego se
desarrolló como el DIAMAT (doctrina del materialismo dialéctico convertido en la ideología del
stalinismo), y desembocó en el "socialismo real". Lo que habría entonces es una deformación
del marxismo que contrariamente al socialismo ideal (aquel que pensó Marx), lo que
históricamente se realizó fue un sistema totalitario, sin democracia y con una actitud hacia la
modernidad en términos de culto a la técnica y al progreso, es decir, en el productivismo antes
que en el humanismo socialista. Así, visto desde la situación histórica actual, es imposible
seguir sosteniendo una visión cientificista (en términos de leyes históricas, fe en el progreso,
desarrollo tecnológico, etc).

Una democracia radicalizada y plural es parte de la tradición del proyecto de la Ilustración,

pero no se reduce a ella. El hecho de que al final del siglo XX y principios del siglo XXI nos
enfrentamos a nuevas guerras y graves problemas sociales como la gran ola neoliberal, la
revolución de las computadoras, los transtornos demográficos, el resurgimiento de
nacionalismos y religiones fundamentalistas, etc., significa que la más alta racionalidad
tecnológica puede ir acompañada de formas de vida no racionales. En este sentido siguen
siendo vigentes algunas tesis de la Escuela de Frankfurt, pero se requiere criticar su
eurocentrismo y elaborar nuevas ideas. Hoy el proyecto de la Ilustración está más debilidado y
se da la posibilidad de necesitar acudir y comprender otras formas de racionalidad (no
necesariamente "irracionales" por no ser europeas). En los últimos capítulos intentamos
plantear estos problemas que resultan centrales para América Latina: ¿se puede considerar la
modernidad como un proyecto occidental? ¿es posible recuperar otras racionalidades?.
¿cuáles son las posibilidades reales de una modernidad no occidental? Basándonos en diversos
autores como Guillermo Bonfil, Gilberto Giménez, Bolívar Echeverría y otros, examinamos la
posibilidad de replantear la reconciliación entre las tradiciones locales y la modernidad
occidental. Si las culturas tradicionales de América Latina pueden modernizarse incorporando
los desarrollos de la tecnología occidental, es probable que pueda desarrollarse otro proyecto
de modernidad según otra racionalidad. El consenso no es sólo racional. Hay otras formas de
racionalidad basadas en los sentimientos y en los mitos. Lo no racional no significa
necesariamente lo irracional; es decir, no se sitúa en relación a lo racional, sino que pone en
pie una lógica distinta a la que ha venido prevaleciendo desde el siglo de las Luces. Se admite
cada vez más en la actualidad que la racionalidad de lo siglos XVIII y XIX, no es más que uno de
los modelos posibles de la razón. Otro tipo de racionalidad es, por ejemplo, la que corresponde
al ethos barroco en América Latina. Aquí lo afectivo y lo simbólico tiene su propia operatividad.
Así como lo lógico no es lo mismo que lo ilógico, así también se puede afirmar que la búsqueda
de experiencias de comunicación no verbal o gestual corporal, descansan en una racionalidad
que no deja de ser eficaz. Tampoco puede asegurarse que estas formas de racionalidad no
funcionan para la vida política actual. Esto es falso ya que en las culturas indígenas de algunas
zonas de América Latina (como Chiapas), existen tradiciones de democracia participativa
distintas a la democracia burguesa occidental puramente formalista. Esto no quiere decir que
sean mejores o peores sino que simplemente se mezclan y coexisten unas con otras.
Ciertamente las sociedades de tipo europeo en las que la razón, el debate y la democracia
tienen derecho de ciudadanía, permanecerán mucho tiempo, pero no se puede afirmar que
sean las únicas o que sean eternas, ya que tienden a ser minoritarias y vulnerables. A lo más se
puede alimentar el optimismo progresista al que la Europa de las Luces dio origen, esperando
que precisamente esta Europa sea más libre de lo que es hoy. ¿Podrá orientarse hacia un
porvenir más generoso que conquistador, en beneficio de la paz regional que la globalización
parece contradecir? En caso de que la Ilustración todavía tenga algún sentido, no se
restringirá, por razones económicas, al ámbito europeo. Es probable que se extienda a otras
partes del mundo. De ahí que no sea un proyecto imposible como tampoco lo es el hecho de
que surjan nuevas probabilidades de un socialismo que volvería para transformar a todas las
sociedades por medio de elecciones democráticas.

Resumiendo la idea central de este libro, podríamos decir que en América Latina, la
modernidad no se puede dar por concluida. Necesitamos otro concepto de modernidad
porque no nos satisfacen los conceptos universalistas abstractos ni tampoco los relativistas
absolutos. Estos conceptos son insuficientes tanto por su exagerado énfasis en el contexto,
como por el exceso de abstraccionismo y generalización. Una manera de salir de este
atolladero es replantear el análisis histórico del proceso de modernización en los países
europeos y americanos. Hay evidencias sobre la naturaleza distinta de los procesos de la
modernidad en Occidente así como de una modernidad no capitalista (como la modernidad
socialista). Quizá es cierto que América Latina

también sea posmoderna, pero no puede ser de la misma manera que los países europeos. En
lo que a nuestra supuesta posmodernidad se refiere, ella se debería a la heterogeneidad
constitutiva de nuestra sociedades. Esta heterogeneidad arranca con el proceso de expansión
colonial europea. (9) Pero esto no significa que la modernidad como tal deje de ser una opción
(anulada por la modernidad capitalista). Lo que pasa es que la modernidad capitalista se
presenta aquí como una desviación de la Modernidad. Si se ha desviado, lo que cabe pensar
entonces es la posibilidad de reorientarla según otra racionalidad. Como dice Bolívar
Echeverría:

"El fundamento de la modernidad trae consigo la posibilidad de que la humanidad de la

persona humana se libere y depure, de que se rescate del modo arcaico de adquirir
concreción, que la ata y limita debido a la identificación de su cuerpo con una determinada
función social adjudicada (productiva, parental,etcétera). Esta posibilidad de que la persona
humana explore la soberanía sobre su cuerpo natural que es una ?promesa objetiva? de la
modernidad, es la que se traiciona y caricaturiza en la modernidad capitalista cuando la
humanidad de la persona, violentamente disminuida, se define a partir de la identificación del
cuerpo humano con su simple fuerza de trabajo." (10)

Ciertamente resulta muy difícil describir cómo sería esa otra modernidad según una
racionalidad no capitalista. Luego del derrumbe del "socialismo real" es innegable que la
modernidad realmente existente es la del capitalismo. En este sentido no se puede hablar de
la modernidad fuera de dicho sistema. Pero esto no significa asumir el antimodernismo como
la nueva filosofía de la historia. Se comprende que en nuestra sociedad los intelectuales,
estudiantes y hasta muchos sectores de izquierda elaboren una imagen negativa de la
modernidad universal hasta el extremo de imaginar una especie de monstruo invencible que
devora todo tipo de libertades. Semejante peligro existe, ya que el autoritarismo neoliberal
está presente. Sin embargo, el retorno de la democracia en América Latina (que a pesar de
todos sus defectos es siempre mejor que las dictaduras militares), nos lleva a preguntarnos
¿porqué en vez de hacer especulaciones abstractas sobre la modernidad universal, no explicar
mejor los problemas históricos de modernizaciones particulares? Hay que pensar, criticar y
transformar la sociedad presente que es más flexible y diversa en relación a décadas
anteriores.

____________________________________________________________
(9) Serge Gruzinski, La guerra de las imágenes.De Cristóbal Colón a "Blade Runner" (1492-
2019), Fondo de Cultura Económica, México, 1994.
(10) Bolívar Echeverría, "Modernidad y capitalismo (15 tesis)", en Las ilusiones de la
modernidad, op.cit.pp.180-181.

Primera parte: Planteamiento teórico

Los principales conceptos críticos de la modernidad

CAPÍTULO I

El concepto de modernidad en
Horkheimer y Adorno

El libro Dialéctica de la Ilustración, de Adorno y Horkheimer parece ser el texto que sintetiza
mejor las tesis fundamentales de la Escuela de Frankfurt. Tan es así que puede considerarse su
"manifiesto" o "documento fundacional". Dicho con otras palabras, el proyecto frankfurtiano
se centraría en aquello que plantean en la pregunta ¿porqué la humanidad en lugar de asumir
una condición verdaderamente humana, se hunde en una nueva suerte de barbarie? La
respuesta es que la barbarie no es un hecho casual sino algo que tiene un sentido.(1) El sentido
que tiene este proceso es que la Ilustración conlleva el desarrollo de su negación. La técnica y
la ciencia convirtieron a la sociedad humana en un campo de exterminio como Auschwitz. Lo
que llama la atención en este texto es que el conflicto que genera este proceso no es una
contradicción de clases sino algo así como el enfrentamiento entre el hombre y la naturaleza.
Se trata de una época que se extiende desde La Odisea de Homero hasta la ciencia moderna.
Para Adorno y Horkheimer: "La misma forma deductiva de la ciencia refleja coacción y
jerarquía". (2)

La Ilustración tal como se expresa en la fórmula de Kant como la salida de la minoría de edad,
es vista por Adorno y Horkheimer como una concepción totalitaria. La ciencia, como la
tecnología, la matemática o la industria es sólo pensamiento cosificado:

"Kant ha anticipado intuitivamente lo que ha sido realizado concientemente sólo por

Hollywood (3)...La ciencia misma no tiene ninguna conciencia de sí, es un instrumento. Pero el
iluminismo es la filosofía que identifica la verdad con el sistema científico".(4)

O sea que para Adorno y Horkheimer, las formas más elevadas conquistadas por el
pensamiento humano se han transformado en herramientos destructivas. Y tal tesis es
planteada sin aludir ni especificar las relaciones sociales, prescindiendo del hecho de que
correspondan o no al sistema capitalista.

________________________________________________________________
(1) Max Horkheimer, Theodor W.Adorno, Dialéctica del iluminismo, Sudamericana, Buenos
Aires, 1987.
(2) Ibid., p.36.
(3) Ibid., p.105.
(4) ibid., p.106.

Tanto en La dialéctica de la Ilustración como en otras obras posteriores, Horkheimer y Adorno

coinciden en caracterizar a la razón como puramente instrumental y con una esencia
irracional. Desde este punto de vista, la racionalidad es sinónimo de ciencia y tecnología.
Según la explicación de Habermas, esta manera de entender la razón se fundamenta en
Nietzsche:

"Nietsche obtiene criterios para una crítica de la cultura que desenmascara a la ciencia y a la
moral como formas ideológicas de expresión de una voluntad de poder pervertida, de forma
similar a como la Dialéctica de la ilustración denuncia esas formas culturales como
encarnaciones de la razón instrumental. Esta circunstancia hace sospechar que Horkheimer y
Adorno perciben la modernidad cultural desde un similar horizonte de experiencia, con la
misma sensibilidad subida de punto, y también con la misma estrechez de visión, que los torna
insensibles a los rastros y formas existentes de racionalidad comunicativa." (5)

Habría que aclarar, con el fin de estructurar los siguientes capítulos, que no hay una crítica
común a la Modernidad en la escuela de Frankfurt sino varias y diversas. Una es la de Adorno,
Horkheimer y Marcuse que se caracterizaría por compartir el sentido destructivo de la
dialéctica negativa (comprender la modernidad para socavarla). Otra distinta sería de la Walter
Benjamin y otra la de Habermas (concepciones menos destructivas ya que no ven sólo el
aspecto negativo de la modernidad). Las concepciones de Adorno, Horkheimer y Marcuse, se
explicarían por los cambios políticos y sociales en su época, principalmente por el hecho de
que el proletariado dejó de constituir un potencial revolucionario. Con la idea de un progreso
favoreciendo la represión y un proletariado integrado, ellos llegaron a la conclusión de que
habría equivalencia entre el totalitarismo y el liberalismo. Al mismo tiempo, abandonaron la
idea de praxis sustituyéndola por una concepción contemplativa de la teoría.

Para comprender estas concepciones diferentes de la modernidad es necesario referirnos

primeramente a los orígenes de la Escuela y a su contexto político. Es necesario subrayar que
las tesis de la Escuela de Frankfurt no son atemporales. Como toda filosofía responde a un
momento determinado del proceso histórico. Esto servirá también para entender porqué las
tesis
____________________________________________________________
(5) Jürgen Habermas, El discurso filosófico de la modernidad, Taurus, Madrid, 1989, p.p.160-
161.

de esta escuela son revaloradas en la actualidad como anticipaciones a los planteamientos de

los filosofía de la posmodernidad. Por ejemplo en Francia, Foucault, ha desarrollado una teoría
del poder similar a la de los frankfurtianos. (6) Pero no hay que olvidar que su importancia
reside sobre todo, en el modo en que plantearon la problemática social y filosófica de los años
de 1920 en Alemania. Frente a las filosofías tradicionales de aquella época (filosofías de raíz
metafísica y positivista), la Escuela desarrolló una concepción renovada de orientación crítica y
práctica. Esta concepción, en principio se conectaba con la filosofía de Marx en tanto pretendía
ser una crítica de la sociedad en términos radicales tal como se expresa en la Tesis XI sobre
Feuerbach (ya no se trata sólo de explicar el mundo sino de transformarlo). Lo interesante del
impulso inicial de los frankfurtianos, fue que no se quedaron en un planteo doctrinario, sino
que repensaron dicha tesis en el contexto de la lucha contra el fascismo alemán, es decir, no
repitieron simplemente un dogma, sino que reflexionaron sobre los nuevos problemas sociales
y políticos en función de las nuevas condiciones del capitalismo del siglo XX. Esta manera de
replantear a Marx aplicándolo a nuevos problemas de la sociedad europea, es lo que permite
comprender la actualidad de la escuela en el contexto de la sociedad posmoderna, cuando nos
hallamos ante una nueva situación histórica, al parecer igualmente sin salida.

Dicho de otra manera, los planteamientos nihilistas y pesimistas que se hallan en obras como
Dialéctica de la Ilustración, se explican por el gradual desencanto y desilusión que sufrieron sus
autores a raíz del fracaso de la revolución alemana y el advenimiento del fascismo. Esto
significa que esos planteamientos deben ser contextualizados histórica y socialmente, ya que
en principio, cuando surgió la escuela, habían conceptos filosóficos más positivos. Bajo la guía
de Horkheimer, los frankfurtianos empezaron a desarrollar sus ideas enarbolando banderas
socialistas porque se sintieron influidos por la Revolución Rusa y la filosofía de Marx.
Posteriormente abandonaron estos ideales y en vez de explicar desde una perspectiva
histórica el fenómeno social de la integración del proletariado al capitalismo, adoptaron
perspectivas teóricas idealistas. Esto los llevó a adherirse al psicoanálisis freudiano con el
consiguiente abandono de Marx. En vez de enfocar el problema de la modernidad en términos
de su relación histórica temporal con el sistema capitalista, cayeron en generalizaciones
abstractas sobre la esencia humana y el destino de la cultura como represión de los instintos.

______________________________________________________
(6) Cfr. M. Foucault, Vigilar y castigar, Siglo XXI, México, 1976; Historia de la sexualidad, Vols. I,
II y III, Siglo XXI,1977; Microfísica del poder, Ediciones La Piqueta, Madrid, 1979.

Ante el fracaso de la revolución alemana, la burocratización del socialismo en la ex Unión

Soviética, la expansión del fascismo o la enajenación producida por la cultura de masas, los
frankfurtianos adoptaron posiciones escépticas muy similares a los planteamientos que hoy
hacen los filósofos posmodernos. Por esta razón es importante volverlos a estudiar con base
en sus propias obras, además de una reciente bibliografía crítica que aporta nuevos elementos
de análisis.

1.- Orígenes históricos e ideológicos de la Escuela de Frankfurt

La escuela (o como se llamó en principio "Instituto de Investigación Social") se fundó en 1923 a

partir de la inspiración de Felix Weill y con el objetivo de crear un marco institucional
independiente económica e intelectualmente.(7)

En sus primeras reuniones asistieron importantes filósofos marxistas como Georg Lukács y Karl
Korsch, quienes tuvieron una influencia determinante.(8) La influencia de Lukács (Historia y
conciencia de clase) consistió en aportar dos conceptos fundamentales: 1) el concepto de
totalidad como método crítico de la sociedad, que denuncia la alienación y el fetichismo
empirista; y 2) el concepto de cosificación intelectual frente a la praxis liberadora como
momento de la razón.

La recuperación de dichos conceptos (que analizaremos más adelante) es lo que otorga

significación y enorme interés al pensamiento de Horkheimer, quien fue el que marcó en
mayor medida la orientación filosófica de la escuela.

Hay tres etapas en el desarrollo de esta escuela. La primera, hasta fines de 1920 en Alemania.
La segunda en el exilio, Suiza y Estados Unidos (1930 a 1950) y una tercera, de vuelta en
Alemania (1950 en adelante). Es importante señalar que la composición de sus miembros varió
a medida en que se desarrollaban diferencias de distinto tipo principalmente de carácter
teórico (en cuanto a la definición del fascismo y posteriormente de la cultura de masas). Es
significativo que algunos como Franz Newmann y Otto Kirschheimer fueron marginados a raíz
de sus enfoques jurídicos.(9)

______________________________________________________________
(7) Martin Jay, La imaginación dialéctica. Una historia de la Escuela de Frankfurt, Taurus
Madrid, 1989, p.27.
(8) Véase Gian Enrico Rusconi, Teoría crítica de la sociedad, Ediciones Martínez Roca,
Barcelona, 1969.
(9) Estudios recientes hacen notar que se puede hablar de "otra Escuela de Frankfurt" en una
perspectiva que incluye autores como Newmann, Kirchheimer, Habermas y Claus Offe. Cfr.
Francisco Colom Gonzalez, Las caras del Leviatán. Una lectura política de la Teoría Crítica,
Anthropos, Barcelona, 1992.
Quienes estuvieron vinculados a la escuela quizá mantuvieron relaciones duraderas por lazos
de amistad. Con excepción de Benjamin, casi todos tenían vínculos formales y compartieron
propósitos comunes, lo que por sí basta y sobra para justificar un tratamiento en conjunto.
Metodológicamente importaría más señalar su coincidencias que diferencias. Entre las
coincidencias más importantes se pueden mencionar las siguientes:

- Ser judíos de clase media alta.

- Sus orígenes marxistas (cabe mencionar a Friedrich Pollock, Karl August Wittfogel y su primer
director Carl Grünberg, padre del austromarxismo.)
- Su eclecticismo. La Escuela de Frankfurt no sería tanto un movimiento filosófico original sino
una reacción de intelectuales radicalizados e insatisfechos con la burguesía. (10)
- Comparten tesis similares en cuanto a la crítica del sujeto, de la razón, de la Ilustración y de la
modernidad.
- Entre sus raíces filosóficas se puede mencionar en su primera etapa a Hegel y Marx, y
posteriormente a Nietzsche, Heidegger, Spengler, Freud y el judaísmo.

De Hegel, retoman la idea de autoconciencia de la historia. En este sentido la Escuela de

Frankfurt se caracterizó en principio por constituir una vuelta al hegelianismo en el sentido de
Lukács y Korsch.(11) De Marx, por rescatar la idea del vínculo indisoluble entre teoría y praxis
(vínculo que abandonarían posteriormente para terminar en un teoricismo puramente
académico). De Nietzsche, Heidegger, Spengler y Freud retomaron ideas cuestionadoras del
progreso a partir del énfasis en el comportamiento no racional. Y las ideas del judaísmo en
cuanto instancia suprema del antimodernismo, base de la "revivificación de lo sagrado" para
minar el carácter profano de la vida burguesa. Acerca de este último punto citaremos a George
Friedman quien explica bien este condicionamiento problemático.

"Cuando los frankfurtianos consideran su judaísmo, mantienen una distancia ambivalente...Era

aquella una época en la que ser judío y ser parte de la Ilustración se enlazaban socialmente. Al
mismo tiempo, la Ilustración era impotente para proteger a los judíos de Europa. Los
intelectuales judíos de izquierda parecían caer en el silencio o propender al disparate cuando
afrontaban el fracaso de la Ilustración y de la alianza judía con aquella. Esto parece ser cierto
de Horkheimer, Adorno y Marcuse. Aun cuando los miembros de la escuela de Frankfurt
cayeron en las frases ahora vacías de la Ilustración, el problema del judaísmo ...dio forma y
condicionó su propia problemática." (12)

_______________________________________________________________
(10) George Friedman, La filosofía política de la escuela de Frankfurt, Fondo de Cultura
Económica, México, 1986.
(11) Gian Enrico Rusconi, Teoría crítica de la sociedad,op.cit.
(12) George Friedman, op.cit. p.98.
Tomando en cuenta que no tenemos todavía absoluta seguridad sobre el hecho de si todos los
frankfurtianos tenían la misma actitud hacia la religión, sin embargo hay que insistir que de
todas las coincidencias, resulta muy esclarecedor su orígen judío (sobre todo para la
elaboración de su filosofía de la historia). Esto explicaría en gran parte, su actitud
antimodernista. Trataremos de mostrar en estos primeros capítulos que, ya sea de manera
directa o indirecta, implícita o explícita, al insistir casi de manera obsesiva en el tema de la
dominación y la liberación de la naturaleza, anticipan el planteamiento de rechazo a la
sociedad moderna que hacen hoy los posmodernos. Lo que vincularía a la Escuela de Frankfurt
con la filosofía de la posmodernidad sería entonces, entre otras cosas, el compartir una actitud
de condena de la modernidad como represión de la naturaleza y de la cultura. Esto se ve
claramente en Adorno y Horkheimer en su teoría de la razón como racionalidad instrumental.
En el caso de Marcuse, se expresa en su condena romántica de la sociedad moderna como
universo tecnológico unidimensional.

Es interesante señalar que la actitud antimodernista de la Escuela de Frankfurt no sólo

representa un esfuerzo de reencantamiento o nostalgia del ser que cuestiona el triunfo de la
racionalidad moderna en Alemania antes de la Segunda Guerra Mundial. Su antimodernismo
como nueva filosofía de la historia también se prolongó entre los intelectuales europeos
después de 1968. Es así que durante las décadas de 1970 y 1980, esos intelectuales han
presentado la imagen de una sociedad enteramente dominada por una lógica de reproducción
del orden social en la cual las instituciones eran todopoderosas. En el caso de Francia, Alain
Touraine sostiene que opusieron a la modernidad las ideas de la decadencia de la razón y del
triunfo del poder absoluto, pero que no encontraron consuelo, salvo en un principio
metasocial (Dios):

"Los repudios formulados por la escuela de Frankfurt a las dictaduras fascistas y comunistas
quedaron reemplazados, una generación después, por una desconfianza muy difundida, por
una resistencia general a la modernidad que parecía más peligrosa por aquello que ofrecía que
por aquello que negaba. Intelectual o no, ningún ser humano que viva en el Occidente a fines
del siglo XX escapa a esa angustia de la pérdida de todo sentido, de la capacidad de ser sujeto y
de ver invadida la vida privada por la propaganda y la publicidad, la angustia suscitada por la
degradación de la sociedad en muchedumbre y del amor en placer. ¿Podemos vivir sin Dios?"
(13)

______________________________________________________
(13) Alain Touraine. Crítica de la Modernidad, Fondo de Cultura Económica, Buenos Aires,
1994, pp. 163-164.

A nuestro modo de ver, es importante concentrarnos en esta línea de investigación que no ha

sido suficientemente explorada. Es decir, hoy sabemos más, gracias a los especialistas de la
Escuela de Frankfurt, sobre la relación de Horkheimer, Adorno, Marcuse con Hegel, Marx,
Weber, Nietzsche o el psicoanálisis, pero muy poco sobre su filosofía antimodernista de la
historia a partir de sus orígenes religiosos. Este problema adquiere hoy un gran interés debido
al resurgimiento en todo el mundo de las religiones clásicas y sincréticas. Este renacimiento
¿demuestra la veracidad de algunos planteamientos de la Escuela de Frankfurt? En el contexto
de la posmodernidad ¿son viables y convincentes estos planteamientos? ¿Hasta qué punto es
acertada la idea de que en la epoca de la globalización hay necesidad de un re-encantamiento
de la naturaleza, o que frente a la alta racionalidad tecnológica es necesaria la "naturalización
de la cultura"? ¿el hecho de que estemos asistiendo a la conformación de una aldea global o
galaxia electrónica no implica que el sentimiento religioso puede verse confortado por el
desarrollo tecnológico? ¿no será que la idea de la necesidad de sacralización de las relaciones
sociales y del retorno de lo "santo" es un intento de explicación sustitutiva de los problemas de
la vida económica y material del mundo moderno? ¿o será que como dice Alain Touraine, hay
que replantear el problema porque la modernidad no implica rechazo sino complementación
con la vida religiosa?

Sin negar la utilidad de un tratamiento en conjunto de la escuela de Frankfurt y con base en

recientes estudios que tienden más a resaltar las diferencias entre sus componentes, nos
referiremos en las siguientes páginas al modo en que algunos de ellos desarrollaron su
pensamiento, condicionados por la problemática religiosa. Primeramente analizaremos el
pensamiento de Horkheimer, a quien probablemente ese condicionamiento le llevó a una
sustitución gradual de las ideas de Marx por una filosofía pesimista de la historia y por una
curiosa concepción de la modernidad como "venganza de la naturaleza".

2.- Horkheimer y su concepción de la "venganza de la naturaleza"

Decíamos al principio que, en las primeras reuniones cuando se fundó el Instituto, asistieron
importantes filósofos marxistas como Lukács y Karl Korsch, quienes tuvieron una fuerte
influencia especialmente en el proyecto filosófico de Horkheimer. En particular la influencia de
Lukács (Historia y conciencia de clase) en el pensamiento de Horkheimer, se dejó ver
claramente en sus primeros escritos de 1920 a 1930 donde aparecían algunas ideas como el
concepto de totalidad como método crítico de la sociedad, además del concepto de la
cosificación frente a la praxis liberadora como momento de la razón. (14)

_________________________________________________
(14) Véase Max Horkheimer, Teoría crítica, Amorrortu, Buenos Aires, 1974.

Es aconsejable volver hoy día a echar un vistazo a dichos escritos porque allí se expresa quizá
con mayor fuerza que en posteriores publicaciones de la Escuela, el peso de lo empírico frente
a la teoría; esto es consecuencia de la mencionada crítica al idealismo hegeliano. Desde este
perspectiva, Horkheimer concebía igual que Lukács, la disolución de la teoría como conjunto o
sistema de verdades y su sustitución por una perspectiva en la que comprensión y
transformación (teoría y práctica) eran aspectos indisolubles. Esta ideas permanecieron en el
pensamiento de Horkheimer por lo menos hasta el año de 1944 (año en que publica Dialéctica
de la Ilustración, escrito con Adorno). Desde entonces, el análisis del capitalismo y sus
derivaciones cosificadoras se ven sustituidos por una filosofía pesimista de la historia. Esto se
expresa también en obras posteriores como Eclipse de la razón (1947).

Según la explicación de Rusconi, la propuesta teórica horkheimeriana surge en un ambicioso

contexto, se inserta de hecho, en el debate racionalismo e irracionalismo en vigencia en los
años treinta. La razón en el irracionalismo quedaba reducida a instrumento meramente
formal, cuando no a instrumento destructor de la realidad. Lo común del racionalismo y el
irracionalismo era la conciliación con el orden existente. Había un rechazo al pensar mediato
en favor de una falsa inmediatez entre sujeto y objeto. El irracionalismo divinizaba la totalidad
social contradictoria. Para Horkheimer, racionalismo e irracionalismo eran igual de inmóviles,
además de intuicionistas de la realidad y de resignación fatalista.(15)
Para comprender la obra inicial de Horkheimer (que se caracterizó por sus orígenes hegeliano-
marxistas), es necesario explicar el contexto histórico de 1920 a 1930: ¿cual era el estado de
las luchas sociales y políticas en ese periodo? Es necesario referirnos también a sus
antecedentes en las discusiones teórico-metodológicas de la primera posguerra. La teoría
crítica vendría a ser a una respuesta a la crisis intelectual del marxismo durante los años veinte
y treinta, marxismo que en esa época, fue reducido a una mera ideología legitimatoria del
estalinismo o a una filosofía darwinista de la historia, tal como se expresaba en la línea teórica
de los dirigentes de la Segunda Internacional.

______________________________________________________
(15) Rusconi, op.cit.p.202.

Tras la victoria de la Revolución Rusa, el marxismo europeo estaba desgarrado por fuertes
debates teóricos a raíz de una serie de derrotas políticas sucesivas. Esto se debió, entre otras
cosas, a que los partidos socialdemócratas y los sindicatos, fueron alinéandose con los
intereses de la burguesía. El fracaso de la revoluciones en Alemania, Hungría e Italia, exigían
una revisión de la estrategia política para alcanzar el socialismo. Esa revisión implicaba
repensar la teoría de Marx, particularmente en torno a la formación de la conciencia de clase.
Estas discusiones implicaban diferencias importantes en las posiciones políticas entre
reformistas y revolucionarios. Con la hegemonía de la Tercera Internacional que consolidó una
fórmula universal de lo que debía entenderse por "marxismo-leninismo", surgieron las
primeras condenas contra las posiciones heterodoxas (como el "izquierdismo" de Lukács y
Korsch).

En 1923, con la publicación de Historia y conciencia de clase de Lukács y Marxismo y filosofía

de Korsch, hubo un debate filosófico decisivo que marcó el rechazo a la aplicación
indiscriminada de la dialéctica. El marxismo oficial estaba reduciendo la conciencia social a un
mero reflejo de la economía. Lo cual implicaba consecuencias nefastas en la práctica política.
La recuperación de Hegel en este momento significaba redescubrir el contenido crítico-
práctico de la teoría de Marx, en cuanto teoría social. Dicho contenido había sido también
diluido por el reformismo de la socialdemocracia del tipo de Bernstein y Kautsky a un
evolucionismo determinista fundamentado en las tesis de Darwin.

Lukács y Korsch se enfrentaban a este marxismo positivista, cienticifista. Para ellos, la

revolución social no podía concebirse en función de leyes objetivas, como fruto maduro que
caería inevitablemente, sino que dependía de un factor subjetivo: la conciencia del
proletariado. Al acentuar este factor subjetivo se reivindicaba el verdadero sentido hegeliano
de la obra de Marx, es decir, la idea del desarrollo histórico como despliegue dialéctico desde
la inconciencia hasta la plena autoconciencia.

Lo que llama la atención en los primeros escritos de Horkheimer, es la gran coincidencia con
las tesis de Lukács sobre la cosificación, la falsa conciencia y la relación teoría- práctica. En
tanto director del Instituto de Investigación Social, cargo que asume en 1929, Horkheimer
tenía la pretensión de fundar una teoría interdisciplinaria caracterizada por su compromiso
práctico. En su ensayo "Teoría tradicional y teoría crítica", frente a la mentalidad burguesa-
cartesiana, reivindicó la idea de la totalidad como unidad entre sujeto y objeto en el
conocimiento de la sociedad:

"La incapacidad para pensar la unidad de teoría y praxis, y la limitación del concepto de
necesidad a un acontecer fatalista, se basan desde el punto de vista de la teoría
del conocimiento , en la hipótesis del dualismo cartesiano de pensar y ser. Tal dualismo es
adecuado tanto a la naturaleza como a la sociedad natural. La teoría, en cuanto se trueca en
fuerza real, la autoconciencia de los sujetos de una gran revolución histórica, va más allá de
aquella mentalidad de la cual es característico ese dualismo."
(16)

Para Horkheimer la "teoría tradicional" se define como conjunto de proposiciones bajo la

forma de una deducción matemática:
"El que todas las partes, sin excepción y sin contradicciones, estén encadenadas las unas con
las otras, es la exigencia básica que debe cumplir cualquier sistema teórico...Si este concepto
tradicional de teoría exhibe una tendencia, ella es que apunta a un sistema de signos
puramente matemático." (17)

Frente a este tipo de teoría formalista que representaba el modelo positivista (tanto para las
ciencias naturales como para las ciencias sociales) la teoría crítica mostraba dos diferencias
fundamentales:

a) Someter la teoría a la autorreflexión.

b) En tanto la teoría toma como objeto a la sociedad misma, ella se plantea como un momento
de la realidad social.

Estos planteamientos demuestran que hoy resulta muy útil estudiar los primeros escritos de
Horkheimer donde se plantea dentro de la mejor tradición marxista, la adopción de la
crítica a la metodología de las "ciencias del espíritu". Más que de método comprensivo,
Horkheimer prefería hablar de método crítico explicativo, en sentido de Marx. Lo que da
actualidad a Horkheimer es esta forma de entender el método. En un momento en que cobra
auge el debate hermenéutico nos parece que la posición de Horkheimer permitiría refutar
varios tipos de hermenéuticas "antifundamentalistas" como las de Rorty, Vattimo y Gadamer.
Este punto lo trataremos en los últimos capítulos de la primera parte.

___________________________________________________________
(16) M. Horkheimer, "Teoría tradicional y teoría crítica", en Teoría crítica, op.cit., p.261.
(17) Ibid., p.225.

Recapitulando hasta aquí, se podría decir que el modelo de teoría crítica elaborado por
Horkheimer en los años 30, consistió en un rescate del marxismo en términos filosóficos (con
el fin de mantener la unidad entre teoría y praxis). Posteriormente Horkheimer abandonó esta
perspectiva. Esto sucedió más o menos en 1940 cuando advierte que la razón es
instrumentalizada en la sociedad de su tiempo. Horkheimer empieza a dar prioridad a lo
teórico como algo que no tiene necesariamente viabilidad práctica. Pero este teoricismo
también va acompañado de un cambio de teoría o mejor dicho, de un giro de conceptos.
Horkheimer ya no se refiere a conflictos de clase sino de hombre y naturaleza, como nuevo
motor de la historia. El modo capitalista de explotación ahora es visto en un contexto más
amplio como dominación en la era burguesa de la historia occidental. La dominación ahora era
más directa, es "venganza de la naturaleza" por la crueldad y explotación. Según Rusconi, la
problemática de la dominación y rebelión de la naturaleza se puede entender como un
planteamiento que ya estaba en el pensamiento de Horkheimer antes de su exilio en Estados
Unidos.(18)

En efecto, se puede señalar que antes de 1940, ya existían en las obras de Horkheimer esbozos
del tema de la "venganza de la naturaleza". En su tesis de habilitación titulada "Los comienzos
de la filosofía burguesa en la historia" (1930), planteaba este tema al decir que había un
vínculo entre la concepción renacentista de la ciencia y la técnica con la dominación política. La
nueva concepción del mundo natural como un campo de control y manipulación humana
corresponde a un noción similar del hombre como objeto de dominación. El exponente más
claro de esta concepción, según Horkheimer, es Maquiavelo, cuyo instrumentalismo político
fue empleado al servicio del naciente Estado burgués. Hobbes y los filósofos de la Ilustración
habían asimilado el hombre a la naturaleza de un modo que convertía al primero en un objeto,
así como la naturaleza se habían objetivado en una nueva ciencia. Para los ilustrados el
hombre y la naturaleza sólo eran máquinas (19)

En sus ensayos para la revista del Instituto, Horkheimer, criticó a la filosofía de la Ilustración
censurando el legado del dualismo cartesiano en el pensamiento occidental.
En una carta a Lowental en 1942, Horkheimer afirma que:

________________________________________________________
(18) Rusconi,op.cit., p.200.
(19) "Los comienzos de la filosofía burguesa en la historia", en M.Horkheimer, Historia,
metafísica y escepticismo, Alianza Editorial, Madrid, 1982.

"La Ilustración es idéntica al pensamiento burgués, más aún al pensamiento en general, ya que
hablando con propiedad no hay otro pensamiento que el de las ciudades" (20)
En su libro, Eclipe de la razón (1947) llegó al extremo de afirmar que: "...esta mentalidad del
hombre como amo (que era la esencia de la concepción de la Ilustración) puede rastrearse
hasta en los primeros capítulos del Génesis" (21)

En otro texto "Egoísmo y movimiento liberador" (1936), anticipa la crítica al ascetismo de la

filosofía de la Ilustración. Para Horkheimer, el ascetismo es equivalente al sacrificio y al
renunciamiento.(22) Es evidente que la presencia de estos temas asemejan al pensamiento de
Horkheimer con una concepción freudiana. Estos temas son fundamentalmente dos: la
prohibición del goce impuesta por la sociedad al individuo y la aceptación por parte de éste del
orden existente (el sacrificio). La concepción de Horkheimer coincide ampliamente con la
temática de Freud. El mecanismo psicosociológico puesto en evidencia por Horkheimer es la
interiorización represiva que tiene lugar en la sociedad. Se interesa en particular por el modelo
moral rigorista típico de la burguesía clásica.(23)

Así Horkheimer coincide con Adorno al señalar que esta idea de que los hombres desarrollan
su identidad aprendiendo a dominar la naturaleza externa al precio de la represión, sirve de
patrón a ambos para una descripción bajo la que el proceso de la ilustración revela su doble
cara. El precio de la renuncia, de la ocultación ante sí mismo, de la ruptura de la comunicación
del yo con su propia naturaleza interna que ahora se torna anónima en forma del Ello, es
interpretado como resultado de una introversión del sacrificio.

También Horkheimer coincide con Adorno en su crítica a Marx.

En Ocaso (1926-1931) critica la idea de centralidad del trabajo y la idea del hombre como ser
laboral. (24)

El rechazo a la idea del trabajo se explica porque Horkheimer ante las dificultades del cambio
social en Alemania expresó sus dudas sobre el papel del proletariado como sujeto
revolucionario.

___________________________________________________________
(20) Citado por Martin Jay, La imaginación dialéctica...op.,cit. p.417.
(21) Ibidem.
(22) M-Horkheimer,"Egoísmo y movimiento liberador" en Teoría crítica, op.cit.
(23) Rusconi,op.cit. p.198.
(24) M.Horkheimer, Ocaso, Anthropos, Barcelona, 1986.
Es importante destacar aquí una cita de Horkheimer en el año de 1938:

" El horror sin límites de nuestros días no tiene su origen en 1933, sino en 1919 con el
fusilamiento de trabajadores e intelectuales por parte de los sicarios feudales de la primera
República. Los gobiernos socialistas fueron sustancialmente impotentes. En vez de llevar sus
premisas hasta sus últimas consecuencias permanecieron en el incierto terreno de los hechos.
En el fondo consideraban la teoría una frivolidad. Convirtieron la libertad en una filosofía
política en vez de una praxis política" (25)

En muchas partes de la obra de Adorno también hay un rechazo a las tesis de Marx sobre el
papel del trabajo:

"La liberación de las fuerzas productivas es una acción del espíritu entregado a dominar la
naturaleza, que se halla en afinidad con el dominio violento sobre ella misma. La dominación
violenta puede pasar a veces a segundo término; pero es imposible eliminarla del concepto de
fuerza productiva y aún menos si se halla liberada; ya la misma palabra producción encierra
una amenaza. Como dice El Capital: ´Agente fanático de la acumulación, obliga a los hombres,
sin piedad ni tregua, a producir por producir´" (26)

Este argumento que utiliza Adorno para oponer a Marx contra él mismo, es utilizado por toda
la tradición que critica el "productivismo marxista". Ya en la Dialéctica de la Ilustración se
plantea que:

"Al elevar la necesidad al carácter de ´base´ para todos los tiempos venideros y al degradar al
espíritu -según el estilo idealista- al papel de cima suprema, el socialismo ha conservado
demasiado rígidamente la herencia de la filosofía burguesa. De esa forma la relación de la
necesidad con el reino de la libertad sería puramente cuantitativa, mecánica, y la naturaleza
alienada, como en la primera mitología, se convertiría en totalitaria y terminaría por absorber
a la libertad junto con el socialismo" (27)

_______________________________________________________
(25) Citado por Rusconi, op.cit. p.200.
(26) Theodor W. Adorno, Dialéctica negativa, Taurus, Madrid, 1975, p.304.
(27) Max Horkheimer, Theodor W. Adorno, Dialéctica del iluminismo, op.cit., p.58.
La crítica de Horkheimer a Marx coincide así con las crítica de Adorno, pero también con la de
Marcuse, Habermas y la de los posmodernos. Habría entonces una continuidad,
principalmente en cuanto se rechaza la filosofía de Marx por ser una concepción
"productivista". Ahora continuaremos desarrollando este tema con Adorno.

3.- La crítica de Adorno a la modernidad

Hoy en día la filosofía de Adorno se puede entender no tanto como un desarrollo de la Teoría
Crítica (entendida ésta como una vertiente marxista del hegelianismo) sino más bien como una
de las más claras anticipaciones antimodernistas de la filosofía de la posmodernidad. Esto se
debería a que la crítica de Adorno a la violencia metafísica de la sociedad de la organización
total, coincide con la crítica posmoderna de la modernidad. En palabras de Vattimo:"lo
esencial de la actual crítica (postnietzscheana, posheideggeriana) a la metafísica se halla aquí
definido con toda claridad, por más que las respuestas de Adorno no sean del todo
satisfactorias" (28)

Según otras interpretaciones recientes (29) existen numerosas razones que explican las
coincidencias de Adorno con los planteamientos filosóficos posmodernos. Una de ellas es que
Adorno, antes de tomar contacto de Horkheimer y la Escuela de Frankfurt, ya tenía una
filosofía propia. El hecho de que Adorno ya tuviera una concepción personal, se debió, en gran
medida, a la influencia que recibió por parte de Walter Benjamin (30). En este sentido, heredó
una concepción de la historia en términos no ya de una totalidad sino más bien del fragmento
(lo particular, el fenómeno concreto, el presente, constituyen el centro de la reflexión de
Adorno, razón por la que se distancia de las ideas fundadas por Marx). Según Adorno, Marx
habría tenido una visión de la historia lineal y evolutiva. En cuanto a la concepción de Marx
sobre la unidad entre teoría y práctica, Adorno dió prioridad a la teoría, ya que "nunca estuvo
dispuesto a sacrificar su libertad intelectual en función de una práctica política prometedora
de la realización de una sociedad igualitaria"; más bien prefirió "sospechar de las promesas
revolucionarias". En la medida en que la idea de historia de Adorno distaba radicalmente de
una concepción universalista y anclada en un rumbo fatalmente necesario, su concepción de la
política fue la de un discurso antiuniversalista. Frente al universalismo, Adorno sostiene el
papel negativo contradictorio y deshomogeneizante de la filosofía.
________________________________________________________
(28) Gianni Vattimo, "Metafísica, violencia, secularización", en Gianni Vattimo (comp.) La
secularización de la filosofía, Gedisa, Barcelona, 1992, p.71.
(29) Albrech Wellmer, Sobre la dialéctica de modernidad y posmodernidad. La crítica de la
razón después de Adorno, Visor, Madrid, 1993; Susan Buck-Morss, Origen de la dialéctica
negativa. Theodor W.Adorno, Walter Benjamin y el Instituto de Franfurt, Siglo XXI,México,
1981; Martin Jay, Adorno, Siglo XXI, Madrid, 1988.
(30) Susan Buck-Morss, op.cit.p.16.
En cierto modo, Adorno tiene algo de razón al dudar del universalismo. Su famosa afirmación
de que "el todo es lo no verdadero"(31), se justifica teniendo en cuenta el hecho de que el
proceso de homogeneización mundial al afirmar esencias universales y abstractas, liquidó de
manera violenta los derechos de lo sensible y lo particular. Esto lo vió en Auschwitz.

En su libro Dialéctica negativa, Adorno criticó también la actitud del estar aferrados a la Tesis
XI sobre Feuerbach. Contra la filosofía de la praxis, afirmó el "papel fecundador de la
contemplación", insistiendo en la falta de sentido de la tesis de que la filosofía no ha hecho
más que interpretar el mundo:

"La filosofía que antaño pareció superada, sigue viva porque se dejó pasar el momento de su
realización. El juicio sumario de que no ha hecho más que interpretar el mundo y mutilarse a sí
misma de pura resignación ante la realidad se convierte en derrotismo de la razón, después
que ha fracasado la transformación del mundo... Cuando la praxis se aplaza indefinidamente
deja de ser instancia crítica contra una fatua especulación para convertirse casi siempre en el
pretexto bajo el que los ejecutivos estrangulan el pensamiento crítico como si fuera una
pedantería. Desde que la filosofía faltó a su promesa de ser idéntica con la realidad o estar
inmediatamente en vísperas de su producción, se encuentra obligada a criticarse sin
consideraciones (32)

Varios autores coinciden en señalar lo excesivo de esta crítica hacia Marx. Incluso autores
como Rusconi, que reconociendo la filiación marxista de Adorno, señalan que aún habiendo
coincidencias de intenciones con Marx, sin embargo se advierte una gran diferencia:

"Tras una innegable coincidencia de intenciones, se oculta una carga de pesimismo

desconocida en Marx. Si Marx exalta el trabajo porque ?sólo en la elaboración del mundo
objetivo el hombre se realiza como ser genérico? Adorno considera el trabajo como una
maldición que perpetúa la estructura represiva de la sociedad: ?En la transformación del
mundo se realiza la esencia de las cosas como el siempre idéntico substrato de la opresión.
Esta identidad constituye unidad de la naturaleza´. (33)

_________________________________________________
(31) Theodor W. Adorno, Minima moralia.Reflexiones desde la vida dañada, Taurus, Madrid,
1987,p.48.
(32) Theodor W. Adorno, Dialéctica negativa, Taurus, Madrid, 1975, p.11.
(33) Gian Enrico Rusconi, Teoría crítica de la sociedad, op.cit. p.234.
Sobre este punto volveremos un poco más adelante. Por ahora hay que subrayar que aquello
que permite entender a Adorno como un pensador alejado de Marx, es su tesis de la dialéctica
negativa como análisis de los elementos contradictorios y de los fragmentos (método
micrológico). Si bien este método le permitió abrir de manera fructífera una serie de categorías
filosóficas en torno al análisis del arte y de la cultura, sin embargo esta forma de entender el
mundo resulta demasiado idealista. Curiosamente, coincide con los planteamientos
posmodernos. El tono es en lo fundamental el mismo: Adorno con su crítica al sentido coincide
con la crítica a la representación y al predominio de lo racional sobre lo sensible. En lo que
sigue de este capítulo, intentaremos demostrar cómo estos rasgos estructurales comunes,
aparecen no sólo en la filosofía sino también en el arte, (como un concepto más allá del
concepto, que procede de una tradición nietzschena de crítica del lenguaje y de la razón).

Es importante destacar en principio que, el concepto de modernidad de Adorno, como

anticipación de la filosofía de la posmodernidad, no está apoyado en Heidegger, sino más bien
en Nietzsche. O sea que el argumento que demuestra concluyentemente su anticipación de la
filosofía posmoderna, proviene de una común apreciación de Nietzsche. Contrariamente a los
marxistas que seguían a Lukács al condenar a Nietzsche como "precursor irracional del
fascismo", Adorno valoraba en alto grado su crítica a la Ilustración, de la cultura y de las masas,
además de su explicación de la quiebra de la metafísica tradicional. Aunque claro, había
aspectos de Nietzsche que no gustaba al marxista que Adorno llevaba adentro, siempre le
mantuvo un respeto.(34)

Así pues los rasgos comunes entre Adorno y la filosofía de la posmodernidad, a partir de la
crítica nietzschena del lenguaje y la razón, se ponen de manifiesto en homologías estructurales
entre la crítica del pensamiento identificador y la crítica del signo representativo. Esas
premisas filosóficas sobre el lenguaje y la razón, son lo que impiden nombrar en la obra de arte
aquello por lo que la obra de arte es algo más que una "cifra de lo absoluto"; aquello mediante
lo cual el arte se relaciona con una forma compleja de realidad.

De manera general, el concepto de modernidad en Adorno se puede caracterizar como una

filosofía de la no identidad. Esto significa que hay en él una crítica a la idea de representación y
más tarde a la posibilidad misma de conceptualizar la realidad."los únicos pensamientos
verdaderos- dice Adorno- son aquellos que no llegan a captar su propio significado". (35)

________________________________________________________
(34) Martin Jay, op.cit. p.12.
(35) Theodor W. Adorno, Minima moralia.Reflexiones desde la vida dañada, op.cit.

Para comprender lo anterior, veremos en primer lugar, de qué manera Adorno fue influido por
Benjamin. En segundo lugar, analizaremos en que se parece a Derrida, y finalmente, sus
coincidencias con Lyotard. Como hilo conductor tomaremos la idea de que en Adorno, en la
medida en que se trata de un pensador que va más allá de los conceptos, se requiere sobre
todo (como dice
Albrech Wellmer) no caer en una lectura de su obra a partir de la supuesta existencia de un
esquematismo filosófico, sino más a partir de una lectura "esteroscópica" para darle a sus
intuiciones toda su vigencia frente a su propia sistemática. Dicho de otra manera, sus
intuiciones hay que leerlas sin resumirlas ni mutilarlas. Hay que leer a Adorno un poco a
contrapelo para encontrar en su concepto de modernidad elementos de una concepción
posracionalista (posmoderna) de razón y sujeto.

3.1.- Adorno y Benjamin

Según Susan Buck-Morss, la filosofía de Adorno debe más a Benjamin que a Horkheimer y a la
Escuela de Frankfurt. Esto se comprobaría en escritos no publicados de Adorno como su
conferencia inaugural en la Facultad de Filosofía de la Universidad de Frankfurt en 1931.(36)
En esta conferencia se advierte la influencia de algunas ideas de Benjamin relacionadas con el
misticismo judío, el kantismo, el platonismo y el romanticismo alemán. También habría que
señalar que ya desde la década de 1920, Adorno compartía la tesis de Benjamin sobre el arte y
la estética como forma de revelación secular. (37)
De las ideas antes mencionadas que Adorno recibió de Benjamin, se destaca la concepción
mística judía del mundo. Según Ricardo Forster:

"Percibimos en Adorno una clara influencia vía Benjamin, de la visión cabalística que concebía
la historia del lenguaje como un permanente oscilar del péndulo de Babel y un retorno a la
armonía del unísono en ciertos instantes mesiánicos y privilegiados donde reinaba la
inteligibilidad". (38)

En efecto, Adorno asimiló la idea benjaminiana de la redención donde ve resguardada su idea

de lo absoluto, de reconciliación con esa idea. Esto es lo que explica que su concepción de la
dialéctica negativa apareciera como un esfuerzo que intentando superar la metafísica recae
nuevamente en ella. Conciente o inconcientemente, Adorno nunca planteó una salida real.

______________________________________________________
(36) Theodor W.Adorno, Actualidad de la filosofía, Paidós, Barcelona 1991.
(37) Susan Buck-Morss, op.cit. p.p.16-17.
(38) Ricardo Forster, W.Benjamin, Th.W.Adorno, El ensayo como filosofía, Nueva
Visión,Buenos Aires, 1991, p.202.

La tesis de Adorno sobre el arte como conciliación entre lo sensible y lo inteligible, siempre se
desarrolló en términos abstractos. Resulta un tanto extraño que Adorno asimiló la idea de la
redención-reconciliación de Benjamin, pero no así sus planteamientos fructíferos sobre el arte
y la técnica. Según la explicación de Susan Buck-Morss:

"A pesar o quizá a causa de la cercanía de las posiciones intelectuales de Adorno y Benjamin,
se vieron comprometidos en un extenso debate, documentado en su correspondencia, en la
cual Adorno se encontró a sí mismo en la anómala posición de defender la filosofía de
Benjamin contra el propio revisionismo de este último. Pero después del suicidio de Benjamin
en 1940, su influencia sobre el pensamiento de Adorno permaneció y su mente brillante y
excéntrica ronda incluso los escritos sociocientíficos más empíricos del Adorno de los últimos
años".(39)

Se entiende así que una de las ideas de Benjamin que más le influyó a Adorno, fue la crítica al
racionalismo moderno desligado de la sensibilidad. Esto le llevaría a desarrollar junto con
Horkheimer las tesis de la Dialéctica del Iluminismo.

3.2.- Adorno y Derrida

Según Martin Jay, los lazos entre Adorno y Derrida se extienden más allá de los paralelos
meramente fortuitos ya que en la filosofía de Benjamin se puede encontrar una conexión más
histórica. Durante su exilio en París en los años treinta, Benjamin era conocido en el círculo de
protodesconstructivistas del College de Sociologie encabezado por Georges Bataille, Pierre
Klossowski, Roger Caillois y Michel Leiris, que parecían compartir algunas de sus
preocupaciones. La importante teoría de la alegoría de Benjamin, que fue crucial para el
desarrollo de Adorno, también tuvo ecos en el desconstrucionismo (despojado ya de su
impulso redentor). No es de extrañar pues, que Jacques Derrida, escribiera un positivo ensayo
sobre Benjamin, en el cual reconocía implícitamente los sutiles paralelos entre sus
pensamientos (y por extensión entre su pensamiento y el de Adorno). (40)

Derrida es un caso muy ambiguo entre los filósofos posmodernos. En principio, sus trabajos
fueron elaborados a partir de la crítica al logocentrismo y al racionalismo occidental. Por
ejemplo en La escritura y la diferencia, desarrolló una fuerte crítica al primado de la
representación y el logicismo.

___________________________________________________
(39) Susan Buck-Morss, op.cit.p.17.
(40) Martin Jay, Adorno, op.cit., p.12.

En posteriores trabajos, Derrida sugirió borrar absolutamente la idea de sentido (como en

Freud y la tarjeta postal o en Glass). Cuando ya no se esperaba nada de este autor (salvo una
profundización de un misticismo al estilo del último Heidegger), resultó sorprendente que a
partir de 1980 diera una especie de cambio teórico. Este cambio se presentó en su conferencia
titulada Sobre un tono apocalíptico adoptado recientemente en filosofía donde de manera
inesperada volvía a los valores de la razón y la Ilustración.(41) Posteriomente, en el año de
1995, Derrida publicó un libro titulado Espectros de Marx, donde tomó posición en contra de
quienes sostienen la muerte del marxismo después del derrumbe del "socialismo real".
Para Derrida, es posible rescatar un cierto "espíritu de marxismo" abierto y de carácter
desconstructivo. Según él, se puede hablar de una "radicalización del marxismo" como
desconstrucción.

Dicho de otra manera, el pensamiento de Derrida no ha permanecido invariable. Esto significa

que podemos diferenciar un primer y último Derrida. Inicialmente la filosofía de Derrida se
caracterizó básicamente en un planteamiento específico sobre la relación del sujeto con el
lenguaje. El proceso de significación es concebido en función del sistema de diferencias:"La
diferencia entre el significante y el significado ha reproducido siempre la diferencia entre lo
sensible y lo inteligible". (42) Esto hace que sea difícil captar la univocidad del significado. El
significado siempre escapa a todo intento de aprehensión conciente. El propósito
desconstrucionista es entonces no producir una nueva o mejor teoría de la totalidad sino
destruir las pretensiones de dominio teórico. Lo que caracteriza entonces a la filosofía de
Derrida (en sus inicios), es un planteamiento fundamentalmente escéptico en cuanto a
intentar buscar una verdad o una práctica tendiente a lograr mejores relaciones sociales y
políticas. Y en esto tiene razón Thomas McCarthy cuando señala que:

"...hacer de escéptico en asuntos ético-políticos es, por supuesto, adoptar una posición ético-
política. La justificación de esto en el caso de Derrida parece ser el mismo tipo de diagnóstico
pesimista del mundo moderno que podemos encontrar en Heidegger. Si la razón moderna no
es, en último término nada más que subjetivación y objetivación al servicio de la dominación,
entonces algún tipo de Abbau, o deconstrucción, parece más adecuado que cualquier forma de
Umbau, o reconstrucción. (43)

________________________________________________________________
(41) Jacques Derrida, Sobre un tono apocalíptico adoptado recientemente en filosofía, Siglo
XXI, México, 1994.
(42) Jacques Derrida,Posiciones, Pre-Textos, Valencia,1977, p.27.
(43) Thomas McCarthy, Ideales e ilusiones, Tecnos, Madrid, 1992, p.124.

Claro que después de los últimos libros de Derrida, ya no se puede sostener la crítica de su
escepticismo político. Pero lo que hay que seguir insistiendo es que Adorno coincide en lo
fundamental con esos planteamientos escépticos iniciales. En efecto, en Adorno se encuentra
también una sorprendente teorización sobre la dificultad de hallar un sentido. En la Dialéctica
negativa, plantea que:

"...ni siquiera un esfuerzo extremo por expresar en palabras la historia detenida en las cosas
puede lograr que esas palabras dejen de ser conceptos. Su precisión es un sucedáneo de la
misma cosa y ésta nunca llega a hacerse del todo presente; entre las palabras y lo que
conjuran se abre un vacío. De ahí el sedimento de arbitrariedad y relativismo que se manifiesta
tanto en el empleo de la palabra como en toda exposición. Hasta en Benjamin tienen
propensión los conceptos a ocultar autoritariamente su estructura" (44)

Así, para Adorno, el discurso filosófico no sólo debe renunciar a la pretensión de hallar
verdades, sino a poner en cuestión la posibilidad misma de que las palabras alcancen el
sentido de las cosas. Este escepticismo contra el lenguaje, que implica la imposibilidad de
expresar con conceptos la verdad del mundo, lleva también a una duda sobre la racionalidad y
sobre el proyecto de la modernidad. Adorno percibe la dificultad de conceptualizar lo real, su
intraducibilidad, pero de todas maneras él trabaja con conceptos jugando con sus límites:

"A la filosofía le es imprescindible confiar en que el concepto puede superar al concepto, al

instrumento que es su límite; esta confianza en poder alcanzar lo supraconceptual es así una
parte necesaria de la ingenuidad de que adolece. De otro modo tendría que capitular, y con
ella todo lo que fuera espíritu. Sería imposible pensar hasta la operación más sencilla, no
existiría la verdad, en rigor, todo sería nada. Sin embargo, lo que el concepto alcanza de
verdad por encima de su abstracto recinto no dispone de otro escenario que lo que él mismo
oprime, desprecia y rechaza. La utopía del conocimiento sería penetrar con conceptos lo que
no es conceptual sin acomodar esto a aquéllos. "(45)

La tarea de la filosofía es para Adorno desconstruir, luchar contra la tiranía de la

representación, la homogeneización y la identificación. Aquí se ve la influencia de Benjamin, su
sello místico que constituye la referencia para apreciar la dialéctica negativa de Adorno: su
escepticismo frente al racionalismo moderno y su permanente sospecha de lo
representacional.

________________________________________________________
(44) Adorno, Dialéctica negativa, op.cit. p.58.
(45) Ibid., p.18.

Adorno piensa en los defectos del racionalismo moderno, pero no en sus salidas. De ahí que
sólamente reivindique una lógica del desmoronamiento. En esto es conciente de que su
pensamiento es crepuscular.

Claro que para Adorno existe una salida: el arte. Pero esta salida resulta idealista, ya que está
planteada como reconciliación, como ruptura de la identidad o de la lógica del sentido. Esto se
ve claramente en su teoría estética, misma que tiene muchas analogías con la estética
posmodernista.

Por ahora señalemos que los paralelismos entre Adorno y el primer Derrida no se limitan sólo
a la negación de la intencionalidad, sino que abarcan muchos otros temas como la insistencia
en el poder de los fragmentos heterogénos que escapan a la red conceptual, el rechazo a la
filosofía de la identidad y a la conciencia de clase a partir de la duda de su positividad. En esto,
no compartimos totalmente la observación de Thomas McCarthy cuando señala que hay algo
más que afinidades superficiales entre la dialéctica negativa de Adorno y la desconstrucción de
Derrida:

"...el asunto que nos debe preocupar no es el de cómo construyó Derrida su Weltanschauung
ni si sus experiencias vitales (o las de Adorno) le dan a él (o a Adorno) más derecho a tal
cosmovisión que, por así decirlo, a Heidegger. Lo que está en cuestión es su traducción a un
programa filosófico-político". (46)
Las grandes líneas de ese programa parecen suficientemente claras. Sin embargo convendría
revisarlas a partir de los últimos trabajos de Derrida. Comentar las nuevas ideas derrideanas no
constituye una tarea inútil. En ellas existen numerosas pautas para redefinir el
posmodernismo. Por ello será necesario volver constamente a ellas. Basta por ahora destacar
sus analogías con Adorno. En este sentido conviene tener presente los paralelismos entre la
crítica del primer Derrida a la razón con la crítica de Adorno a lo conceptual y al logos como
mundo administrado. Más adelante (Segunda parte, capítulo II), tendremos ocasión de volver
a los planteamientos del último Derrida cuando abordemos el análisis de la muerte del
marxismo y el derrumbe del "socialismo real". Veremos entonces hasta qué punto es posible
revalorar al último Derrida en cuanto reasume el discurso crítico de Marx en contra del
posmodernismo como "discurso ideológico dominante" que afirma el "fin de la historia".
Veremos también algunos esfuerzos teóricos basados en las ideas derrideanas para desarrollar
una política de izquierda descentrada y orientada al pluralismo democrático.

___________________________________________________________
(46) McCarthy, op.cit. pp.115-116.

3.3.- Adorno y Lyotard

Según Lyotard, la limitación principal de Adorno fue haberse mantenido en la categoría de

sujeto ("todavía se aferró al gesto cuando de lo que se trataba era de una des-semiotización
generalizada"). Para Lyotard el sujeto, la representación, el significado, el signo y la verdad son
eslabones de una cadena que ha de ser rota. Ni el arte ni la filosofía tienen nada que ver con el
significado, o la verdad, sino únicamente con "transformaciones de energía". La economía
política va a dar en una economía libidinal "liberada del terror de la representación".(47)

Lo común entre Adorno y Lyotard es su posición frente a la modernidad estética. La teoría de

Lyotard pretende ser una radicalización del modernismo (un modernismo que hubiera tomado
conciencia de sí mismo). Visto así el posmodernismo no significa el fin del modernismo sino un
trance. Adorno ya había caracterizado a la modernidad estética por su constante innovación y
subversión del sentido y de la forma (igual que las fuerzas productivas. (48)

Adorno y Lyotard coinciden en la idea del "remolino antitradicionalista". Sugieren que en

cuestiones estéticas no hay ni puede haber marcha atrás. Cualquier nuevo realismo sólo puede
ser un realismo más allá de la fotografía y del cine. En este sentido comparten el punto de vista
de que el arte moderno es fundamentalmente una progresiva negación de sentido. En Adorno
esto significa negación del sentido heredado, negación de la forma tradicional de sentido y
negación del sentido estético como respuesta al absurdo de la realidad capitalista. En Lyotard,
equivale a negación de la representación, negación de la realidad, negación de las reglas
establecidas por la anteriores obras de arte.

El paralelismo entre Adorno y Lyotard se da entonces en la idea de la progresiva negación del

sentido o negación de la representación como principio del arte moderno. Esta negación se
torna para ambos "cifra de lo absoluto". Para Adorno la obra de arte es la presencia sensorial y
aparente de algo no pensable ni representable, "la realidad en estado de reconciliación". Para
Lyotard, la apariencia estética carece de todo valor utópico, pero esconde en el fenómeno la
"cifra de lo absoluto". Según la explicación de Albrech Wellmer (49) quizá sea un pensamiento

__________________________________________________
(47) Jean Francois Lyotard, Economía libidinal, Fondo de Cultura Económica, Buenos Aires,
1990.
(48) Véase Theodor W. Adorno, Teoría estética, Taurus, Madrid, 1992.
(49) Albrech Wellmer, op.cit. p.65.

muy profundo que la obra de arte divulgue "lo absoluto", precisamente en el movimiento de
negación del sentido, de la representación, pero lo que se puede objetar es la instrumentación
filosófica que acompaña esta idea, lo mismo en el caso de Adorno que de Lyotard. Es muy
problemático, según Wellmer, fundamentarse en la tradición nietzscheana de crítica del
lenguaje y de la razón. Se puede hablar entonces de "dogmatismo oculto en lo profundo de la
teoría", ya que así como en Adorno el arte queda fijado, por su concepto mismo en negación
de sentido, en Lyotard queda fijado en negación de la representación. Tal y como la crítica de
la representación se convierte en la clave de la estética posmodernista de Lyotard, la crítica del
pensamiento identificador se vuelve la clave de la estética de la negatividad de Adorno. En
este punto, Wellmer señala acertadamente que, en los últimos trabajos de Lyotard, ya no se
habla de la "estética de lo sublime" en relación a lo energético, sino más bien como algo
relacionado con "el efecto" (como intensificación del sentimiento de vivir). El arte como "cifra
de lo absoluto" evoca y conjura el horror a la nada y sirve para acrecentar la vida. Al igual que
en Adorno, el arte tampoco puede decir al final más que una sola cosa, pero las consecuencia
que Adorno y Lyotard extraen de esto son diferentes. Para Adorno la experiencia estética
necesita de iluminación filosófica para que no se pierda la verdad que contiene. Para Lyotard
no se trata de captar la verdad sino de producir "sentimientos sublimes".(50)

Como conclusión a este análisis sobre Adorno, podemos observar que la dialéctica negativa de
Adorno hace reaparecer la metafísica mediante la categoría kantiana de apariencia. Por esta
razón resulta difícil comprender como en el arte se puede reconciliar lo sensible y lo inteligible,
lo espiritual y lo material, el hombre y la naturaleza. Para Adorno, la reconciliación siempre es
una promesa, algo irrealizable. Esto explica su idealismo. Según Vattimo, esto se debería a que
la dialéctica negativa de Adorno, al estar ligado con las ideas de Hegel y Marx, quedaría
atrapado en la metafísica de la presencia, es decir a la idea de la reconciliación dialéctica en
otro plano de la realidad. (51) Esta tesis de Vattimo resulta discutible.
Vattimo nunca especifica a cual marxismo se refiere. Según él, todo el pensamiento occidental
es metafísico. De lo que se trataría entonces es de "superar la metafísica". En el caso de
Adorno, éste habría fracasado porque el modelo de su pensamiento sigue ligado a los más
"clásicos mecanismos metafísicos de la fundamentación". La superación de la metafísica y de
su violencia se vuelve entonces una especie de "exorcismo".

__________________________________________________________
(50) Véase Jean Francois Lyotard, La condición posmoderna, Ediciones Cátedra, Madrid, 1986.
(51) Vattimo, op.cit. p.73.

Más adelante dedicaremos un capítulo a Vattimo, debido a que su planteamiento sobre la

superación de la metafísica, constituye uno de los argumentos más interesantes de la filosofía
de la posmodernidad. Se trata de identificar al marxismo con la modernidad como desarrollo
de la metafísica: "metafísica es racionalización, que en la modernidad se convierte en
organización técnico-científica de la sociedad". (52)
Pero antes, dedicaremos nuestra atención al pensamiento de Marcuse, quien, desde mucho
antes, basándose en Adorno y Horkheimer, elaboró una importante crítica de la modernidad
como organización técnico-científica de la sociedad.

__________________________________________________________
(52) Vattimo.op.cit.p.68.
CAPÍTULO II

La concepción naturalista y
antropológica de Marcuse

El concepto de modernidad de Marcuse puede ser considerado como un planteamiento

naturalista y antropológico. Esto se debe a su concepción de la liberación de lo sensible frente
a la racionalidad científico-tecnológica. Al acentuar demasiado sobre el elemento sensible, no
racional, Marcuse anticipó los plateamientos posmodernos relacionados con una especie de
necesidad de una filosofía naturalista. En un mundo que ha llegado al borde del desastre
ecológico, la defensa de la naturaleza resultaría más importante que la lucha social. La
"naturalización de la cultura" nos llevaría a la única ruptura posible del dominio de la ciencia y
de la técnica.

Marcuse comparte las ideas de Adorno y Horkheimer en torno de la razón como dominación
sobre la naturaleza. En su concepción, la modernidad se define además, como el dominio del
"logos tecnológico". Como él mismo dice, este "logos":

"...se identifica con la idea de ordenar, clasificar, dominar a la razón... La razón está para
asegurar, mediante la transformación y explotación cada vez más efectiva de la naturaleza, la
realización de las potencialidades humanas. Pero en el proceso, los fines parecen retroceder
ante los medios: el tiempo dedicado a las necesidades individuales - y define estas
necesidades. El Logos se convierte de ahí en adelante en la lógica de la dominación". (1)

Paradójicamente, según Marcuse el "logos tecnológico" al desarrollarse al máximo en la

sociedad industrial avanzada, posibilita una "tecnología de liberación" que enlazaría con las
ideas estéticas de Marx pues estaría íntimamente relacionado con lo biológico. Antes de
analizar estos planteamientos (que se dan al final de su carrera), es necesario ver cómo surge y
se desarrolla su filosofía naturalista. En determinado momento, su esfuerzo se concentraría en
el psicoanálisis de Freud acentuando los problemas de la sensibilidad. Podría decirse que el
pensamiento de Marcuse comenzó alejándose de Heidegger e intentando aproximar el
pensamiento de Freud y Marx (vía Feuerbach) como un intento de fundamentar la razón en la
sensibilidad o en la naturaleza.

__________________________________________________________
(1) Herbert Marcuse, Eros y civilización, Ed.Seix-Barral, Barcelona, 1968, p.111.

1.- Marcuse y Heidegger

Es importante subrayar que los problemas básicos que planteó Marcuse (y que se articularían
con el programa de la Teoría Crítica), no se realizaron como consecuencia o reacción posterior
a las vinculaciones nazis de Heidegger. Marcuse se separó de la ontología heideggeriana
durante su estancia en Frigurgo, es decir, cuando aún estaba influido por la analítica del
Dasein. Al parecer lo que motivó esta ruptura fue su descubrimiento de los Manuscritos
económico-filosóficos de Marx. Esto es lo que le permitió abordar los problemas
sociohistóricos.
Según Marcuse, las deficiencias del enfoque heideggeriano consistían en aislarse de la
investigación de las situaciones históricas:

" (Heidegger) abandonó el terreno de la concreción para limitarse a hablar de la ?unidad de

destino? nacional, de la ?tradición? que cada cual debe preservar, de la unidad ?generacional?,
mientras que las demás dimensiones de la facticidad eran relegadas bajo las categorías del ?se
afirma?, ?se dice?,etc., catalogándolas así entre las existencias "impropias". La filosofía no
trataba de precisar la naturaleza de la tradición, ni el modo de ser de la nación, ni los
verdaderos poderes y fuerzas que son la historia, con lo cual se privaba a sí misma de toda
posibilidad de comprender la facticidad de las situaciones históricas y de distinguirlas entre sí
en forma definitiva".(2)

Para Marcuse, inicialmente, se trataba de hacer coincidir las ideas de Heidegger con Hegel y
Marx. Pero poco a poco se dio cuenta de las enormes dificultades de combinar las tesis
ontológicas del análisis heideggeriano con las tesis de los escritos juveniles de Marx. Los
Manuscritos económico - filosóficos de 1844, que iban a producir posteriormente un cambio
decisivo en la imagen de Marx, hallaron en Marcuse uno de sus primeros intérpretes,
concentrando principalmente su atención sobre el problema de la enajenación.

________________________________________________________
(2) H.Marcuse, "La lucha del liberalismo en la concepción totalitaria del Estado", en O.Bauer,
H.Marcuse, A.Rosemberg, Fascismo y capitalismo, Ediciones Martínez Roca, Barcelona, 1976,
p.70.

La enorme influencia de Heidegger sobre Marcuse se advierte claramente en su libro Ontología

de Hegel y teoría de la historicidad. (3) En este libro, el autor siguiendo a Heidegger, desarrolla
la tesis de que Hegel sería un ontólogo que entiende el Ser como esencia del devenir, el ser
como movilidad. Desde esta perspectiva, Marcuse entiende el concepto de la negación de
Hegel no como un momento de crítica de lo real, si no sólo como una especie de ilusión, como
un momento en la diferenciación histórica del ser. Es sintomático que en dicha obra, Marcuse
aparece indiferente a los elementos críticos en la filosofía de Hegel. Más tarde en Razón y
Revolución. Hegel y el surgimiento de la teoría social (4) se nota un alejamiento con respecto a
las tesis de Heidegger. Para Marcuse:

"La filosofía de Hegel es en verdad una filosofía negativa. Está motivada por la convicción de
que los hechos dados que aparecen al sentido común como índice positivo de verdad son en
realidad la negación de la verdad, de modo que ésta sólo puede establecerse por medio de su
destrucción " (5)

En la última parte de esta obra, Marcuse intenta rescatar a Hegel de su asociación con el
irracionalismo. La tesis de Marcuse ahora es que la teoría crítica de Hegel, incluido su énfasis
en el Estado, era inherentemente racionalista, mientras que los nazis era irracionalistas:

"La filosofía del Estado de Hegel estaba vinculada de tal manera a las ideas progresistas del
liberalismo, que su posición política se hizo incompatible con el Estado totalitario de la
sociedad civil. El Estado como razón, es decir, como un todo racional, gobernado por leyes
universalmente válidas, con operaciones calculables y lúcidas y profesando la protección de los
intereses esenciales de cada individuo, sin discriminación, es precisamente la forma del Estado
que el nacionalsocialismo no podía tolerar." (6)
Es curioso que este modo de entender el fascismo, coincide con la crítica a Heidegger sobre su
asociación con el nazismo. No hay datos de que Marcuse ya sabía del vínculo de la filosofía
heideggeriana con la filosofía del nacionalsocialismo. Sin embargo, su alejamiento del autor de
Ser y Tiempo, no se debe a esto, sino a que, como decíamos antes, estaba convencido de sus
limitaciones para comprender las situaciones históricas.

_______________________________________________________
(3) Herbert Marcuse, Ontología de Hegel y teoría de la historicidad,Ediciones Martínez Roca,
traducción de Manuel Sacristán, Barcelona, 1970, primera edición alemana 1932.
(4) Herbert Marcuse, Razón y Revolución, Alianza Editorial, Madrid, 1972.
(5) op.cit., p.32.
(6) op.cit., p.401.

Es evidente, por otra parte, que Marcuse ya en su trabajo titulado "La lucha del liberalismo en
la concepción totalitaria del Estado" (texto escrito en 1933), pensaba en términos análogos a
Razón y Revolución (texto posterior de 1960):

"... el nacional socialismo establece la tríada de Estado, movimiento (partido) y pueblo (Volk).
El estado no es, bajo ningún concepto, la realidad política última de la tríada; es superado y
está determinado por el ?movimiento? y su dirección...el nacional socialismo glorifica las
masas y retiene al ?pueblo? dentro de su condición natural y prerracional. Aun en estas
condiciones, sin embargo, al Volk no se le permite desempeñar un papel político activo. Se
supone que su realidad política está representada por la persona única del Dirigente, que es la
fuente de toda ley y todo derecho y el único autor de la existencia política y social." (7)

En este libro, Marcuse marcó su distanciamiento con Heidegger orientándose más por una
filosofía marxista. Mientras Heidegger ponía al Dasein bajo un destino suprahistórico (bajo un
Ser o un destino del ser aún más abstractos), Marcuse intentó fundamentarse en los procesos
contingentes y concretos de la sociedad y de la historia. En contraste también con Adorno y
Horkheimer, Marcuse acepta la identidad sujeto- objeto, entre lo real y lo racional, que estaba
en el centro del pensamiento de Hegel. El ser lo entiende como una unidad negativa, una
unidad que persiste a través de todo movimiento y separación. Así la historia es un escenario
en el cual el ser se revela a sí mismo. Marcuse abrió la posibilidad de fundamentar una
"antropología filosófica". Esta antropología insistirá en la valoración positiva de la sensibilidad
y la formación del hombre nuevo. Se trataría de recuperar la naturaleza como algo político.
Pero esta antropología ¿no suscita una desconfianza? Según Alfred Smith, por mucha
desconfianza que sea aconsejable frente a planteamientos antropológicos, ésta no puede
mantenerse al menos en el caso de Marcuse (8) Para A.Smith, Marcuse tiene razón al insistir
en lo subjetivo ya que ante el alto grado de madurez de los recursos naturales de la sociedad,
la determinación del factor subjetivo se convierte en la tarea más importante, tanto política
como teóricamente. Se trata así de liberar la conciencia de las posibilidades objetivamente
existentes, ya que la represión de tales posibilidades es lo que caracteriza al capitalismo actual.
Esto no equivale a sustituir la política por la psicología, sino que al contrario, significa
comprender que lo social se encuentra enclavado en la sensibilidad y en las profundidades del
inconciente individual.

____________________________________________________
(7) Marcuse, op.cit., pp.402-403.
(8) Alfred Smith, "El marxismo y Feuerbach: su relación hoy; la idea de Herbert Marcuse de una
?nueva antropología?", en Feuerbach o la sensualidad emancipada, Taurus,Madrid, 1975, p.56.

Véamos cómo explica Marcuse lo anterior, apoyándose en el joven Marx (vía Feuerbach), y
luego en Freud.

2.- Marcuse y los Manuscritos de 1844 del joven Marx

A diferencia de Adorno, Horkheimer y Benjamin, Marcuse se destacó por el descubrimiento y

valoración positiva de los Manuscritos económico-filosóficos de Marx, en el año de 1930.
Según Marcuse, en este texto se hallan las categorías fundamentales de la teoría de la
revolución de Marx:

" En los Manuscritos económico-filosóficos se expone (más claramente que nunca) el sentido
original de las categorías fundamentales...Se trata de un crítica filosófica de la economía...Esto
es precisamente lo que se debe ver y entender, es decir: que la economía y la política se ha
convertido, en virtud de una interpretación filosófica bien definida del ser humano y de su
realización histórica, en la base económico-política de la teoría de la revolución." (9)

En relación a la concepción de sensibilidad de Feuerbach y Kant, Marcuse afirma que Marx

adopta ésta como elemento fundamental de su teoría:
"El concepto de sensibilidad que aquí adopta Marx, siguiendo a Feuerbach... se remite a la
Crítica de la razón pura de Kant, el cual define la sensibilidad únicamente como aquel saber a
través del cual los objetos nos son dados...Como sensibilidad, el entendimiento humano se
comporta en forma acojedora, receptiva, pasiva... En Feuerbach, al cual Marx se remite
explícitamente el concepto de sensibilidad tiene originariamente el mismo significado que para
Kant." (10)

Por este énfasis en la sensibilidad se puede caracterizar la interpretación de Marcuse sobre el

joven Marx como una lectura feuerbachiana, es decir, de tipo humanista y naturalista, más
centrada en la idea de la praxis como sensibilidad, y no como conciencia. Según Marcuse, en la
medida en que el hombre no está en la naturaleza sino que es naturaleza, el humanismo es
necesariamente un naturalismo. (11)

____________________________________________________________
(9) Herbert Marcuse,"Nuevas fuentes para fundamentar el materialismo histórico" en Para una
teoría crítica de la sociedad, Editorial Tiempo Nuevo, Caracas, 1971, pp.10-11.
(10) op. cit., p.31.
(11) op.cit., p.28.

Marcuse señala que la naturaleza tiene para Marx una función determinante. Es decir, que la
relación con el elemento natural importa en cuanto constituye el fundamento sensible de la
actividad racional.

Es evidente que a lo largo de la obra de Marcuse, hay una insistencia en el elemento

naturalista, razón por la cual se puede caracterizarla como una teoría antropológica filosófica.
Se puede advertir que en varios trabajos, desde Eros y civilización, hasta Un ensayo sobre la
liberación, se plantea la tesis de la primacía de la transformación individual. Pero tal como
señalamos anteriormente, esto no significa que pase a segundo lugar la transformación de la
estructura económica y política. Marcuse no piensa en estos términos ya que afirma que "la
liberación implica cambios orgánicos, biológicos y en el instinto al mismo tiempo que cambios
políticos y sociales." (12)

Una de las razones que justifican esta acentuación en la subjetividad, es el hecho de que el
marxismo tradicional ha privilegiado la necesidad económica y política:

"El énfasis marxista en el desarrollo de la conciencia política refleja poco interés en las raíces
de la liberación en los individuos; por ejemplo, en las raíces de las relaciones sociales ahí
donde los individuos experimentan más directa y profundamente a su mundo y a sí mismos: su
sensibilidad, sus necesidades instintivas." (13)

Así, para Marcuse, uno de los objetivos del socialismo integral debe ser conceder a la
sensibilidad, y a las necesidades instintivas, sus propios derechos. Incluso ya en la década de
1970 y tomando en cuenta los debates de la época (humanismo socialista versus
antihumanismo), Marcuse reiteró su tesis inicial sobre los Manuscritos:

"El potencial subversivo de la sensibilidad, y la naturaleza como campo de la liberación, son

temas centrales de los Manuscritos económico-filosóficos de Marx. Han sido releídos y
reinterpretados una y otra vez, pero estos temas han sido en gran parte descuidados. Los
Manuscritos han servido recientemente para justificar el concepto de ?socialismo humanista?,
en oposición al modelo soviético burocrático-autoritario, y dieron un ímpetu poderoso a la
lucha contra el estalinismo y el posestalinismo. Creo que a pesar de su carácter ?precientífico?,
y no obstante la

______________________________________________________
(12) H. Marcuse, Ensayos sobre política y cultura, Origen/Planeta, México, 1986, p.107.
(13) H. Marcuse, Contrarrevolución y revuelta, Cuadernos de Joaquín Mortiz, México, 1973,
p.75.

prevalencia del naturalismo filosófico de Feuerbach, estos escritos se asocian a la idea más
radical e integral del socialismo, y que es precisamente en esta idea donde la ?naturaleza?
encuentra su sitio dentro de la teoría de la revolución." (14)

Ahora bien, conviene aclarar que en nuestro análisis de la obra de Marcuse, no nos interesa su
posición con respecto al debate acerca del joven o del viejo Marx. Esta es una polémica
superada y quizá mal planteada. O mejor dicho, se trata en definitiva de un problema falso. En
cambio, nos interesa explorar la argumentación de Marcuse con vistas a revalorar su concepto
de naturaleza en el contexto del problema de la crisis de la modernidad (una de cuyas
expresiones más graves es el desastre ecológico actual). Parece innegable que en la teoría
marxista (entendida ésta no como la teoría de Marx sino como la teoría del socialismo
burocrático productivista), la naturaleza se presenta bajo el signo de la administración, la
dominación y la opresión:

"La naturaleza, también en el marxismo, es predominantemente un objeto, el adversario del

hombre en su ?lucha con la naturaleza?, el campo para el desarrollo cada vez más racional de
las fuerzas productivas. Pero, en esta forma, la naturaleza aparece como aquello que el
capitalismo ha hecho de ella: materia, materias primas para la administración creciente y
explotadora de los hombres y las cosas. Esta imagen de la naturaleza,¿ se conforma a la de una
sociedad libre? La naturaleza ¿es solamente una fuerza productiva, o también existe ?por sí
misma? y si es así, existe para el hombre?... En el tratamiento de la naturaleza humana, el
marxismo muestra una tendencia a minimizar el papel de la base natural del cambio social, lo
cual contrasta notoriamente con los primeros escritos de Marx." (15)

Así pues, es cierto de que hay en la obra de Marcuse un énfasis notable en el concepto de
naturaleza. ¿Este énfasis proviene sólo de su interpretación de Marx (vía Feuerbach)? Al
parecer vendría también originada a partir de su lectura y valoración de la obra de Freud.

3.- Marcuse y Freud

Según Martin Jay, la preocupación de Marcuse por la obra de Freud se debió a su creciente
insatisfacción con el marxismo:

_________________________________________________________
(14) H.Marcuse, Contrarrevolución y revuelta, op.cit. p.75.
(15) Ibid., p.73.

"No fue hasta las implicaciones inquietantes de la guerra civil española y los procesos de
Moscú que Marcuse comenzó a leer a Freud seriamente. Una insatisfacción creciente con el
marxismo, bajo su forma hegelianizada, lo llevó, como había pasado con Horkheimer y Adorno,
a examinar los obstáculos psicológicos en el camino del cambio social significativo. Mientras
que en sus casos esto fortaleció un pesimismo cada vez más hondo y ayudó a fomentar una
retirada del activismo político, en el suyo condujo a una reafirmación de la dimensión utópica
de su radicalismo." (16)

En su libro Eros y civilización, Marcuse desarrolla la tesis de las necesidades de los instintos
como fundamento de la liberación. Se trata aquí de recuperar la tesis de Freud acerca del
carácter represivo de la cultura. Bajo el principio de la realidad, Freud señaló -dice Marcuse-
que se subyuga el principio del placer:

"Bajo el principio de la realidad, el ser humano desarrolla la función de la razón: aprende a

?probar? la realidad, a distinguir entre bueno y malo, verdadero y falso, útil y nocivo. Llega a
ser un sujeto consciente, pensante, engranado a una racionalidad que le es impuesto desde
afuera" (17)

De lo que se trata entonces, es de intentar fundamentar la necesidad de un "eros liberado".

Esta idea de la liberación de la base natural que se relaciona estrechamente con su tesis sobre
el papel del arte (aspecto al que nos referiremos más adelante), Marcuse la entiende
ambiguamente, a veces como un impulso desde los instintos:

"Este impulso se halla bajo el principio del placer: es justamente el carácter polimorfo de la
sexualidad lo que va más allá de la función especial a la que está limitado, hacia un aumento
de placer más intenso y amplio, hacia la creación de relaciones libidinosas con los demás
hombres, hacia la creación de un ambiente libidinoso, es decir, feliz. La cultura nació del
placer: esta frase hay que mantenerla en toda su provocación." (18)

__________________________________________________________
(16) Martin Jay, La imaginación dialéctica. Una historia de la Escuela de Frankfurt, Taurus,
Madrid, 1989, p.184.
(17) H. Marcuse, Eros y civilización, p.27.
(18) H.Marcuse, "Teoría de los instintos y libertad", conferencia en la Universidad de Frankfurt,
en el centenario del nacimiento de Freud, 1956, publicado en Psicoanálisis y política, Ediciones
Península, Barcelona, 1969, p.73.

Otras veces Marcuse la entiende en términos menos biologistas, es decir, en forma ontológica,
tal como se expresa en un ensayo sobre Sartre:

"El argumento ontológico principal está contenido en el análisis de las relaciones básicas
interhumanas...El hilo conductor es el concepto de libertad..."(19)

No se trataría entonces de plantear un "eros liberado" en el sentido de una mera regresión a la

naturaleza animal, sino más bien como una relación humana libre.

4.- La influencia de Adorno y Horkheimer

En su libro titulado El hombre unidimensional. Ensayo sobre la ideología de la sociedad

industrial avanzada, Marcuse desarrolla la tesis de que la tecnología industrial sigue una lógica
de la dominación que reduce al hombre a un mero instrumento, impidiendo así que tome
conciencia de su liberación.
Tal como se puede advertir, esta tesis coincide con las ideas de Adorno y Horkheimer
planteadas en la Dialéctica de la Ilustración. Al parecer, Marcuse fue influido profundamente
por dichas ideas. Es claro su acuerdo con la tesis del carácter opresivo del desarrollo
tecnológico. Mucho más con la tesis de que el totalitarismo constituye una etapa posterior del
liberalismo. ¿Qué añade Marcuse a esta teoría? Introduce algunas precisiones como la idea de
que la sociedad totalitaria se caracteriza por la total integración del proletariado; de que la
democracia se habría convertido en un simple mecanismo de legitimación; de que no hay
diferencias entre los países capitalistas y socialistas, y por último, la idea de la "tecnología
como liberación".

Acerca de esta última idea (la "tecnología como liberación"), conviene insistir que se trata de
un planteamiento ambiguo. En efecto, en El hombre unidimensional se desarrolla el
planteamiento de la razón como racionalidad tecnológica en doble sentido. A lo largo de varios
capítulos Marcuse intenta fundamentar la idea de que la tecnología a la vez que ha servido
como medio de control y dominación, también constituye una posibilidad de emancipación. En
El fin de la utopía señala también que los intelectuales serían especialistas del futuro al
transformarse en "especialistas de la liberación":

_______________________________________________________
(19) H. Marcuse, "Existencialismo. Comentarios a la obra de Jean Paul Sartre:?El Ser y la Nada",
en H. Marcuse, Etica de la revolución, Taurus, Madrid, 1969, p.68.
"Es indudablemente cierto que la posición de los especialistas se hace cada vez más fuerte con
el progreso de la técnica. En esto veo un signo favorable para nosotros, y no un signo
desfavorable. Se trata cada vez más, en efecto, de quienes son los especialistas, de si son
especialistas de la guerra o de la paz; si son especialistas de la explotación más intensa o
especialistas que desean lo contrario. Y creo que la intelectualidad tiene aquí la tarea de cuidar
que los especialistas sean otros que los especialistas de hoy, esto es, especialistas de la
liberación. Pues hay realmente una técnica de la liberación, una tecnología de la liberación que
necesita aprenderse."(20)

Ahora bien, bajo esta tesis se introduce la idea de que la tecnología tendría un funcionamiento
autónomo. Pero ¿es legítimo considerar a la tecnología como una variable independiente (con
respecto a la cultura, la economía y la política)? Para Marcuse, la técnica sería una actividad
social que seguiría su propia dinámica. En esto coincide con la tesis de algunos posmodernos
como Daniel Bell y Niklas Luhmann (en sentido de concebir a la técnica como una esfera
independiente que, como parte de la sociedad moderna, sigue su propia lógica). Esta idea
revela un concepto de la racionalidad tecnológica como puramente instrumental, autónoma,
con sus propios fines. Al insistir en la apelación a la técnica para que ayude a la solución de los
problemas existenciales del hombre, Marcuse se hace acreedor a la sospecha de
tecnocratismo. Según un autor, "el tecnocratismo de Marcuse está incluido en su lógica desde
el instante en que reemplazó los valores por fines puramente técnicos."(21)

Desde un punto de vista opuesto (como el de Alfred Smith), el pensamiento de Marcuse acerca
de una tecnología de la liberación enlaza con los manuscritos juveniles de Marx (parte
relacionada con la estética), pero también con la estética de Nietzsche donde se define al arte
como una función orgánica, un exceso y un desbordamiento de vitalidad. Partiendo de la
posibilidad utópica de un mundo en que la obra de arte se engendra a sí misma, Marcuse
coincide con Nietzsche. Coincidencia que convendría revalorar en la actualidad tomando en
cuenta la contribución teórica y práctica sobre la "cuestión de la subjetividad revolucionaria y
creadora".(22)

________________________________________________________
(20) Herbert Marcuse, El fin de la utopía, Siglo XXI, México, 1969, p.119.
(21) Pierre Masset, El pensamiento de Marcuse, Amorrortu, Buenos Aires, 1972, p.147.
(22) Alfred Smith, op.cit. p.52.
5.- La utopía del arte y la estética como liberación

Para Marcuse, el arte tiene una función social determinante ya que posibilita la transformación
social. Al igual que Adorno, Horkheimer y Benjamin, sostiene que el arte puede ser liberador
en cuanto permite el desarrollo de la sensibilidad en un sentido no conceptual. En este sentido
coincide plenamente con ellos acerca del papel liberador de la fantasía, lo imaginario y lo
utópico. Marcuse siguiendo a Kant afirma que: "La experiencia básica en esta dimensión es
sensual antes que conceptual; la percepción estética es esencialmente intuición, no noción".
(23)

Frente a una sociedad enajenante y totalitaria, el arte cumple para Marcuse la función de
"sublimar la realidad" y constituir un espacio propio de juego o de placer. Habría que señalar
sin embargo que, en sus escritos sobre teoría estética, hay un cambio sorprendente de
concepción. En Eros y civilización, junto al planteamiento apoyado en Kant y Schiller sobre la
sublimación de la función estética, Marcuse desarrolla la tesis del arte como elemento
liberador en cuanto representa el espacio imaginario y del sueño. Es el elemento órfico. Lo
otro de la razón:

"Otro elemento enlaza todavía a la filosofía estética con las imágenes órficas y narcisísticas: el
panorama de un orden no represivo en el que el mundo subjetivo y el objetivo, el hombre y la
naturaleza, están en armonía"(24)

En esta concepción inicial, Marcuse afirma que, como en el surrealismo, se trata de borrar la
diferencia entre la vida y la ficción, entre la realidad y la obra de arte:

"El arte es oposición...El arte sólo existe en cuanto se anula a sí mismo, cuando salva su
sustancia negando su forma tradicional y negando, por tanto, la posibilidad de reconciliación:
cuando llega a ser surrealista."(25)

En otro ensayo posterior (Contrarrevolución y revuelta), sostiene que ya no comparte esta

concepción del arte como oposición, ya que el capitalismo lo ha comercializado e integrado. El
mismo desarrollo capitalista habría borrado la diferencia entre la realidad y la ficción, con lo
cual neutralizó el carácter subversivo de la obra de arte. En estas condiciones, para Marcuse
no se trata de abandonar el arte sino

________________________________________________________
(23) Herbert Marcuse, Eros y civilización, Seix Barral, Barcelona, 1972, p.167.
(24) Eros y civilización, op.cit.p.182.
(25) Ibid., p.141.
de afirmar su posibilidad en cuanto pura forma, es decir, siguiendo las tesis del formalismo
ruso, afirma la concepción de la necesidad de apropiación estética de la forma:

"La negación está ?contenida? en la forma; es siempre una contradicción ?rota?, ?sublimada?
que transfigura y transubstancia la realidad dada -y la liberación de ella. Esta transfiguración
crea un universo encerrado en sí mismo y sigue siendo el otro de la realidad y la naturaleza,
independientemente de lo realista o naturalista que sea." (26)

En este énfasis sobre el carácter liberador del arte, hay una argumentación demasiado
idealista ya que si bien se señala que hay que oponer el juego a la enajenación, sin embargo,la
propuesta de Marcuse sigue siendo utópica en cuanto es pura reivindicación formalista. Aquí
igualmente se nota la ausencia de un concepto adecuado de la razón (entendida ésta como
praxis).

Por diversas razones (adhesión a las tesis de Feuerbach, a Freud, a Nietzsche y probablemente
a su origen judío), el concepto de modernidad en Marcuse es una concepción naturalista y
antropológica. Simplemente es una condena global de la sociedad racional, opulenta y
represiva. Aquí estamos ante la vieja idea romántica contra la técnica, la administración, el
aparato de Estado de la moderna sociedad industrial. Se podría afirmar que, como intento de
fundamentación de la razón en lo sensible o en la naturaleza, el concepto de modernidad de
Marcuse es un concepto idealista ya que exagera el rechazo a la razón (a la que identifica con
la técnica). En los hechos, Marcuse ignora el aspecto comunicativo de la razón. La razón sólo es
vista (igual que por la mayoría de los filósofos posmodernos), como control y dominación
instrumental. Quiza el defecto principal del planteamiento marcusiano sea su exagerado
énfasis en la sensibilidad. Esto se debería a su acuerdo con la tesis de Heidegger, Adorno y
Horkheimer, además de una confusa y parcial interpretación feuerbachiana de la teoría de
Marx. En este sentido, su interpretación de los Manuscritos conlleva una parcialidad. En esto
reside la debilidad de Marcuse. Al no tener una comprensión del funcionamiento real entre la
economía, la política y la tecnología, llega a sostener la autonomía de esa última, con el riesgo
de caer en un planteamiento tecnocrático.
_______________________________________________________
(26) H. Marcuse, Contrarrevolución y revuelta,op.cit., p.99.

Así, el concepto de modernidad de Marcuse (de raíz naturalista y antropológica), se explicaría

por su énfasis excesivo en el determinismo técnico. Es evidente que este determinismo implica
una condena absoluta de la modernidad. Sin embargo, podríamos asegurar que, en contra de
Marcuse, hay que relativizar dicho determinismo. La condena absoluta de la técnica lleva a la
reducción de la modernidad a pura razón instrumental. Y de ahí que sólo pueda ser posible
sostener una postura romántica o nostálgica. La relativización del determinismo tecnológico
nos lleva en cambio a una posición más confiada y flexible. Esto nos permitirá más adelante la
posibilidad de redefinir la modernidad concentrando nuestra crítica en el modo de
organización capitalista que determina el caracter instrumental de la técnica.

El planteamiento de Marcuse acerca de que la civilización tecnológica ha borrado las

diferencias culturales entre las sociedades contemporáneas, nos lleva a plantear una serie de
problemas que abordaremos más adelante (27). En el caso de sociedades pre-tecnológicas
(como América Latina, donde hay amplia presencia indígena), podría darse el caso de una
resistencia frente a la influencia de la razón tecnológica y su culto a la eficiencia y el
productivismo. Aquí, en este tipo de sociedades ¿por qué no puede haber una opción donde la
tecnología esté subordinada a los fines humanos? ¿y no a la inversa? Algunos autores tienen
razón al dudar que incluso, en países como Italia, Francia, con una fuerte identidad nacional y
geográfica, con una larga tradición humanista, se pueda desarrollar una sociedad industrial
similar a la estadounidense. Marcuse intenta pues generalizar los rasgos de una sociedad
particular. Pero no ve que esos rasgos sólo valen para la historia de Estados Unidos, debido a
sus raíces y al hecho de que es una nación de inmigrantes con la consiguiente ausencia de un
mundo campesino. Aquí en sustitución de una cultura nacional, lo que parece existir es el
esquema técnico eficientista. Por esta razón André Gorz afirma que:

"Si bien la técnica lleva dentro de sí una racionalidad antihumanista de mutilación y represión,
sólo puede convertirse en el alma de una ideología gracias a la mediación de un pre-existente
ámbito ideológico o de su completa ausencia."(28)

______________________________________________________________
(27) Véase la segunda parte, capítulos 3 y 4.
(28) André Gorz, "El hombre unidimensional de Marcuse" en Marcuse, Mallet, Gorz y otros,
Marcuse ante sus críticos, Grijalbo, Colección 70, Barcelona, 1975, pp.105-106.

CAPÍTULO III

El concepto de modernidad según

Walter Benjamin

"El teatro barroco dilucida el mundo presente con la fuerza que le confiere la incuestionable
autoridad de lo antiguo; una fuerza que alcanza mediante el gesto de sumisión a ella. En el
medium de lo antiguo, lo barroco devela el poder de lo actual."
W.Benjamin

Una de las reacciones que se derivan de la lectura de la obra de Benjamin, a finales del siglo
XX, es su sorprendente actualidad. Hay varias razones para sostener dicha actualidad. Una de
ellas, está relacionada con la problemática de la posmodernidad, situación desde la cual se nos
invita a hacer una re-lectura ya que "su obra se articula principalmente dentro del espacio de
nuestra crisis, y es de hecho revelada y descubierta por los reactivos de esta misma crisis". (1)
Muchos filósofos europeos, vienen proclamando así, la necesidad de rescatar proyectos como
el de Benjamin, aplicándolo al estudio del horizonte simbólico de la sociedad contemporánea,
entendida ésta como el "horizonte del desencanto del mundo, la catástrofe y el retorno de la
tragedia". (2)

Para nosotros, la actualidad de Benjamin no reside tanto en el rescate que de él hacen los
posmodernos, sino en el hecho de que en su obra nos plantea una salida no idealista del
proceso de la modernidad. Su actualidad se debería entonces a la conciencia que tuvo de estar
ante una grave crisis cultural (y la de plantear una esperanza y un temor ante el "fin de la
historia"). No se puede asegurar que, en Benjamin, el problema de la crisis cultural esté
totalmente aclarado. Pero lo que hoy sabemos de él, gracias a la traducción de la mayoría de
sus obras, es que tenía los elementos teóricos necesarios para ello. En este sentido, resulta
fundamental su idea de que, ante la ley de la mercantilización que niega todo cambio y
convierte lo nuevo en repetición de lo mismo, la modernidad podía tener otra salida por la vía
de una revolución social que diera usos distintos a la tecnología. Esta salida no equivale a
plantear sólo un rechazo idealista, como en Marcuse o en Adorno, sino más bien otra
modernidad alternativa.

________________________________________________________
(1) Franco Rella, El silencio y las palabras, Paidós, Barcelona, 1992, p.155.
(2) Véase por ejemplo Massimo Cacciari, Drama y Duelo, Tecnos, Madrid, 1989; Sergio Givone,
Desencanto del mundo y pensamiento trágico, Visor, Madrid, 1991.

Esta salida - según el punto de vista de Habermas- concluyó en una frustración:

"Mi tesis es que Benjamin no consiguió llevar a efecto su intención de conciliar ilustración y
mística, porque el teólogo que pervivió en él no consiguió arreglárselas para poner la teoría
mesiánica de la experiencia al servicio del materialismo histórico. Esto a mi entender, hay que
admitirselo a Scholem" (3)

Antes de dar una opinión al respecto, examinaremos el modo en que Benjamin intentó
conciliar dicha contradicción. Para ello contaremos con recientes investigaciones en torno a su
obra, como por ejemplo de Marshall Berman, que al revelarnos notables afinidades con el
pensamiento de Marx, nos permite la posibilidad de hacer otro tipo de lecturas en términos
más racionales. Pero además, revisaremos sus mismos textos ya que, constituyen el mejor
acceso a su pensamiento. Es así que a través del análisis de textos clave recientemente
publicados, como El origen del drama barroco alemán, Diario de Moscú, Dirección única,
Metafísica de la juventud, Infancia en Berlín, Los Pasajes, y otros, ya no podemos contentarnos
simplemente con aquellas tesis que reducen el pensamiento de Benjamin a la problemática de
la mística judía.
Sin negar que esta problemática condicionó de manera decisiva su obra, sin embargo es
necesario investigar más el peso que tuvo en él el pensamiento de Marx (no sólamente por la
influencia de Brecht sino también por la de Lukács). En este sentido, Benjamin tendría tan poco
de místico hebraico como Kafka. Sabemos hoy que el mundo moderno que describió
Benjamin, igual que el de Kafka, no se reduce a términos teológicos, sino que también sugiere
otras interpretaciones relacionadas con el mundo capitalista, con sus laberintos burocráticos y
sus aparatos tecnocráticos. O sea que para nosotros, estas interpretaciones no se oponen unas
con otras. Ciertamente el proyecto de Benjamin se inició a partir de fundamentos de tipo
religioso. Pero probablemente se alejó de ellos para derivar en argumentos de tipo crítico y
racional ¿de donde si no extrajo Benjamin su concepto de modernidad como mundo
laberíntico capitalista? ¿de donde si no extrajo su teoría de un arte liberador? Primeramente
nos referiremos a su teoría de lo barroco, donde se hallan los indicios fundamentales. Luego
pasaremos a examinar su relación con el pensamiento de Marx. Aunque no hay todavía
indicios de que haya leído directamente los Manuscritos económico-filosóficos de 1844, sin
embargo parece que llegó a ellos por la mediación de Historia y conciencia de clase, de Lukács.

_______________________________________________________
(3) J. Habermas, Perfiles filosófico-políticos, Taurus, Madrid, 1986, pp.321-322. Véase también
Gershom Scholem, Walter Benjamin. Historia de una amistad, Península, Barcelona, 1987.

1.- Benjamin y el trasfondo barroco de lo moderno

Según varios autores, la época barroca se parece a la situación actual que conocemos como el
posmodernismo. Así para Bolívar Echeverría, "El ethos barroco es en realidad una de las
versiones del ethos moderno" (4) Lo barroco, así entendido, no solo es un estilo artístico sino
también un comportamiento social y cultural en el marco de una racionalidad no clásica. (5)
Pero ¿cuales son los rasgos que permiten hablar de semejanza entre esas dos épocas? Una de
las maneras en que ésta se traduciría es en la visión fragmentada de la realidad. Esta
tesis puede ser muy interesante si se acepta que la visión del Barroco de Benjamin anticipa la
concepción fragmentaria de lo moderno. Esta idea de Benjamin coincide con la crítica de los
filósofos posmodernos en el sentido de que a raíz de los desastres ocasionados por el
desarrollo de la modernidad, asistimos hoy a la crisis del racionalismo y a la "imposibilidad de
volver a la totalidad".(6) La articulación del pensamiento de Benjamin con la filosofía de la
posmodernidad, se fundamentaría esencialmente, en términos de la coincidencia del método
de análisis de la realidad. En este sentido el método de Benjamin no está basado en el
concepto de totalidad que inspiró a la escuela de Frankfurt, si no en el método de
interpretación textual de fragmentos superficiales e individuales:

"El proceso que saca un significado de lo petrificado y lo insignificante, la alegoría, es el

método del drama barroco alemán y de Baudelaire, principales temas de Benjamin; y
trasmutado en argumento filosófico y en análisis micrológico de las cosas, es el método que el
propio Benjamin practicó." (7)
Así para Benjamin, la Modernidad, no viene de la Ilustración, como señala Habermas, o del
Renacimiento, para Luis Villoro, sino justamente del Barroco. En este sentido tiene razón Susan
Sontag cuando advierte que:

" (Benjamin) sacó del oscuro y desdeñado drama barroco alemán elementos de la sensibilidad
moderna (es decir, la suya propia) el gusto por la alegoría, efectos del shock surrealista,
expresiones discontinuas, el sentido de la catástrofe histórica" (8).

______________________________________________________________
(4) Horst Kurnitzky, Bolívar Echeverría, Conversaciones sobre lo barroco, UNAM, México 1993,
p.68.
(5) En este sentido lo plantean también autores como Omar Calabrese, La era neobarroca,
Cátedra, Madrid, 1987; J. Antonio Maravall, La cultura del barroco, Ariel, Barcelona, 1980.
(6) Estas son las tesis de autores como Gianni Vattimo, El fin de la modernidad, Gedisa,
Barcelona, 1986; M. Cacciari, El ángel necesario, Visor, Madrid, 1989; Franco Rella,
Metamorfosis. Imágenes del pensamiento, Espasa- Calpe, Madrid, 1989.
(7) Susan Sontag, Bajo el signo de Saturno, Lasser-Press, México, 1990. p.123.
(8) Susan Sontag, op.cit.p.120.

En el prefacio de su libro El origen del drama barroco alemán, Benjamin señala que el objeto
de conocimiento no es ya la totalidad armoniosa de la imagen simbólica del mundo (de la
época clásica-renacentista), sino de una realidad de rupturas y contradicciones. El método, así
elaborado, es escrupulosamente seguido en la primera parte del libro, donde al estudiar al
héroe, el lugar y tiempo, Benjamin señala que el Rey, héroe del drama barroco, se manifiesta
de dos formas opuestas: como mártir y como tirano. En consecuencia, la corte, lugar de acción
es a la vez teatro de intriga. En cuanto al tiempo, se presenta como paraíso y catástrofe. De tal
manera que el mundo del drama barroco se manifiesta como terrestre y sin perspectiva de
liberación. De ello Benjamin infiere que en el Trauerspiel, el mundo histórico se ve según el
ángulo de la historia como naturaleza, donde no hay manera de escapar . De ahí la ausencia de
consuelo metafísico y el permanente ambiente de duelo y de tristeza. El Trauerspiel es un
juego exhibido ante seres tristes a quienes el escenario coloca ante sus ojos el desarrollo
catastrófico de su propia historia y de la historia del mundo. (10)

Al parecer, El origen del drama barroco aleman es una obra de transición. Así lo demuestran
otros trabajos posteriores donde se plantea un desarrollo de sus tesis fundamentales. Entre
esos trabajos se destacan "El surrealismo", "Una imagen de Proust, "Kafka", Los Pasajes, donde
se matizan y se recrea ese mundo catastrófico. Según Benjamin, los surrealistas intentan salvar
las ruinas descubriéndoles un sentido pero sin escapar al destino de las cosas:

"Nadie mejor que estos autores puede dar una idea tan exacta de cómo están estas cosas
respecto de la revolución. Antes que estos visionarios e intérpretes de signos nadie se había
percatado de cómo la miseria (y no sólo la social, sino la arquitectónica, la miseria del interior,
las cosas esclavizadas y que esclavizan) se traspone en nihilismo revolucionario" (11)

Por su parte, Kafka, según Benjamin, describe un mundo laberíntico burocrático, sin
esperanza. Con esta concepción, Benjamin se opone a la interpretaciones de tipo teológicas
como las de Max Brod. Para Benjamin, el mundo de Kafka es el de los aparatos tecnocráticos:

"De la experiencia del hombre moderno de la gran ciudad,

que se sabe entregado a un inabarcable aparato burocrático, cuyas funciones dirigen
instancias no demasiado precisas para los órganos que las cumplen, cuanto menos para los
que están sujetos a ellas" (12)

_______________________________________________________________
(10) Walter Benjamin, El origen del drama barroco alemán, Taurus, Madrid, 1990
(11) Walter Benjamin, "El surrealismo" en Imaginación y sociedad. Iluminaciones I, Taurus,
Madrid,1990, p.49
(12) Walter Benjamin,"Una carta sobre Kafka" en Imaginación y sociedad. Iluminaciones I,
Taurus, Madrid, 1990, p.204.

En cuanto a Baudelaire, -dice Benjamin- su mundo son "los pasajes", ruinas, calles, avenidas
efímeras, santuarios o fetiches de la modernidad. (13) De algún modo, se puede entender esta
visión de la modernidad como el mundo de residuos o deshechos dejados por el capitalismo en
su proceso histórico. Para Benjamin, la época del barroco al igual que el capitalismo es un
mundo de oscilación, de gran incertidumbre, de aguda percepción de la fugacidad de las cosas,
pero también de inquietud y caos. Es que en la época de la imagen simbólica del mundo
(anterior al barroco), la razón efectuaba la transfiguración de la caducidad, revelando así el
rostro de la redención. Ahora ese símbolo ya no existe. Lo han destruido los acontecimientos
históricos. Con el advenimiento del capitalismo surgen montañas de cosas que se acumulan
alrededor nuestro. Todo fragmento pertenece al mercado. De tal manera que es difícil
cualquier salvación. Hay una tiranía de la utilidad y el consumo.
2.- Baudelaire y Marx

El origen de esta concepción de Benjamin sobre la tiranía de la utilidad y el consumo, lo

constituye, sin duda, la teoría de la cosificación descrita por Lukács en Historia y conciencia de
clase. La lectura de esta obra alrededor de 1925, fue un hecho crucial que marcaría su lento
alejamiento del esoterismo. Su encuentro posterior con Brecht sólo reforzaría este
alejamiento. En Historia y conciencia de clase de Lukács, Benjamin habría encontrado la
confirmación de su análisis sobre la decadencia de la sociedad alemana, además de un método
para analizar las contradicciones sociales y políticas de la Europa organizada en torno de la
economía de mercado. Según Marshall Berman:

____________________________________________________________
(13) Las ideas de Benjamin acerca de Baudelaire se encuentran en un libro inacabado titulado
Los Pasajes, que consta de tres partes: la primera "París, capital del siglo XIX"(escrito en 1935)
donde Benjamin plantea su proyecto: analizar el siglo XIX como un mundo onírico. Esto tiene
que ver con su manera de entender la realidad en autores como Proust y los surrealistas; la
segunda parte "El París del Segundo Imperio" (1938) contiene capítulos titulados como "La
bohemia", "El paseante callejero" y "Los modernos". En "La bohemia", hay un análisis de los
conspiradoress y el proletariado parisino; en "El paseante..." se analiza el contenido de la
poesía de Baudelaire en el contexto social de su época. En "Los modernos" señala alegorías de
las experiencia de choque y de muerte. La tercera parte es "Zentralpark" donde analiza el
papel de de la mercancía como objeto poético. Cfr. W. Benjamin, Poesía y capitalismo,
Iluminaciones II, Taurus, Madrid, 1990.

"Walter Benjamin parece haber sido el primero en sugerir las hondas afinidades entre
Baudelaire y Marx. Aunque Benjamin no establece esa asociación particular, los lectores
familiarizados con Marx advierten la notable similitud de la imagen central de Baudelaire con
una de las tesis centrales del Manifiesto Comunista: ?La burguesía ha despojado de su aureola
a todas las profesiones que hasta entonces se tenían por venerables y dignas de piadoso
respeto. Al médico, al jurisconsulto, al sacerdote, al poeta, al sabio, los ha convertido en
servidores asalariados?." (14)

Además, Marshall Berman señala que para Baudelaire y para Marx, una de las experiencias
cruciales endémicas de la vida moderna y uno de los temas centrales del arte y del
pensamiento modernos, es la desacralización. La teoría de Marx sitúa esa experiencia en un
contexto histórico mundial; la poesía de Baudelaire muestra como se siente desde adentro.

Otra similitud entre Benjamin y Marx reside en el planteo dialéctico del problema de la
modernidad a partir de una racionalidad crítica. No se trata solo de un puro rechazo (tal como
plantean Adorno y Marcuse), sino del impulso constructivo necesario de la dialéctica hegeliana
heredada por Marx. Es el momento en el cual el tiempo perdido, (todo lo que ha sido vencido
por la razón de los poderosos), no se desvela solo en el instante del peligro sino que viene
producido en una construcción de sentido.

El tema del tiempo, la liberación del pasado oprimido, el ángel de la historia que ve el progreso
como un cúmulo de escombros, son el camino que Benjamin debe recorrer para que tomen
forma sus notas en torno a Baudelaire.

Benjamin comparaba los efectos de la mercancía en la muchedumbre que revoloteaba en su

derredor con el encanto que irradian los toxicómanos bajo los influjos de la droga. Este símil
no es exagerado, ya que la mercancía bien puede personificar a ese sujeto innominado de la
embriaguez de las grandes ciudades, de esa embriaguez que se apodera de los visitantes de los
grandes almacenes entre el fragor de la corriente de clientes (no en vano, los grandes
almacenes,las Exposiciones universales, y los pasajes son las tipologías arquitectónicas que
desde mediados del siglo XIX cobijan a las mercancías). La estética de la mercancía, en tanto
metáfora de las apariencias, tiene un notorio parentesco con esa cualidad del estupefaciente:

__________________________________________________________
(14) Marshall Berman, Todo lo sólido se desvanece en el aire, Siglo XXI,México, 1992, p.157

"Y el corrimiento de las funciones a la metáfora del estupefaciente atestigua

presumiblemente, la transición del diseño funcional de principios de siglo al presidido por la
estética de la mercancía" (15)
Pero más que un puro problema de estilo artístico lo que también habría detrás de esta
situación es un problema social y político. En efecto, esta sensación de bienestar del paseante
callejero en medio de la muchedumbre (que está descrita como la embriaguez del hombre que
se experimenta como mercancía), al mismo tiempo es una especie de presentimiento de que
algún día la masa proletarizada aparecerá en los desfiles fascistas en la época de Hitler. En este
sentido, el análisis de Baudelaire según Benjamin se relaciona con la caracterización y la crítica
de la República de Weimar. (16)

3.- Importancia del contexto histórico

De algún modo, la existencia de ese mundo cosificado, enajenante descrito por Benjamin en el
siglo XIX en Francia , (concretamente en el periodo posterior a 1848), tiene curiosas analogías
con las condiciones sociales de 1918-1938 en los países europeos. En efecto, lo que hay es una
situación de restauración o endurecimiento político. En este sentido, el análisis de Benjamin
sobre Baudelaire coincide con el análisis de Marx sobre el fracaso de la revolución de febrero
de 1848 que, comenzando con el levantamiento obrero culminó con el 18 Brumario de Luis
Bonaparte. La caída de los obreros en la condición de proletariado andrajoso, tendría así una
relación muy estrecha con las condiciones de la vida social despues del golpe de estado
bonapartista que, entre otras cosas, produjo la reducción del poeta a comerciante
folletinista.(17)

Tanto Bonaparte como Baudelaire se presentan para Benjamin como los dos polos de ese
mundo capitalista. Aunque no lo parezca, aquí hay bases epistemológicas que dan consistencia
política a la crítica de Benjamin a la modernidad. El paralelo trazado entre Luis Bonaparte y
Hitler, tiene cierta legimidad ya que las condiciones sociales en 1848-1851 y 1918-1936, eran
fundamentalmente las mismas. Aquí las formas de organización social se basan en la tiranía de
la producción mercantil y la esperanza de una transformación revolucionaria. (18)

___________________________________________________________
(15) Simón Marchán Fiz, La estética en la cultura moderna, Alianza Editorial, Madrid, 1992.
p.193
(16) Bernd Witte, Walter Benjamin. Una biografía, Gedisa, Barcelona, 1990.
(17) Walter Benjamin,"El París del Segundo Imperio" op.cit.
(18) Seguimos los argumentos desarrollados por Bernd Witte, op.cit.
Dicha esperanza había dado un cierto optimismo a Marx en su análisis del 18 Brumario. Por el
contrario, para Benjamin, la historia le demuestra que una vez llegada la fase de la producción
mercantil ya no se puede presentar cualitativamente nada nuevo. De ahí su concepción de que
la modernidad no es otra cosa que lo nuevo que ha existido siempre. La historia solo puede
perpetuarse y repetirse, como lo habían visto según él, Blanqui y Nietzsche. Evidentemente
aquí hay una contradicción en el pensamiento de Benjamin. Si la mercantilización impide lo
nuevo ¿cómo puede sostener la posibilidad de una revolución social o de una salida a través de
un arte liberador? Antes de intentar dar una respuesta, sigamos un poco más el hilo de su
argumentación.

Para Benjamin, la similitud entre la época bonapartista y la época hitleriana obliga a matizar la
idea de revolución como interrupción de la continuidad de lo mismo. Es que en 1938, en una
Europa amenazada por el fascismo, en una Francia en la que se anunciaba la derrota del Frente
Popular, se había hecho evidente que ya no existía una clase revolucionaria sobre cuya acción
pudiera orientarse el análisis del siglo XX. (Es interesante hacer una analogía de la época de
Benjamin con la nuestra. La derrota del proletariado a raíz del advenimiento del fascismo
alemán se parece también al momento actual después de la caída del "socialismo real". En los
años de 1990, también parecería que nos encontramos en una situación de callejón sin salida a
raíz de la derrota de una opción revolucionaria y el consiguiente surgimiento de un capitalismo
triunfante). Benjamin se desengañó de la política de izquierda y de los comunistas. Para él, la
concepción marxista además de indicación para la acción política, también era método de
conocimiento. En sus discusiones con Brecht sobre la situación de la Unión Soviética, coincidía
en que había una línea teórica que llevaba a la catástrofe. La desesperación política de
Benjamin se expresó más claramente en su imposibilidad de dar consistencia a su trabajo
sobre Baudelaire. Este es un libro inacabado ya que está ausente el sujeto colectivo que si se
despertara del sueño en el presente histórico del autor, sería lo único que le permitiera dar
conclusión . El sujeto colectivo llamado a despertarse había caído en el sueño del fascismo. El
despertar del sueño colectivo del siglo XIX que Benjamin quería representar en su obra sobre
Baudelaire, es en definitiva el deseo del ser aislado a quien el sujeto colectivo de la historia ha
dejado solo.

En su último trabajo titulado Tesis sobre el concepto de historia (1940) después del choque
que le produjo el pacto germano-soviético, planteó la necesidad de criticar el progreso. Atacó
el nuevo orden económico tanto capitalista como socialista como nuevo dominio de la técnica
ya que este dominio supone el endurecimiento totalitario de la sociedad. Para Benjamin la
única manera de romper esta situación es la revolución, entendida como interrupción de la
historia, o dicho de otra manera, como interrupción de la continuidad de lo mismo.
Por otro lado, la teoría de la modernidad de Benjamin en tanto subraya el proceso general de
la desacralización, afecta la idea de la secularización del arte. Esto significa que el capitalismo
con su ley del valor y su tendencia a la mercantilización general, ha modificado negativamente
la situación del arte. De ahí, Benjamin plantea una concepción del arte como acto de
liberación. Es importante destacar que ésta es justamente una de las ideas que muestran un
enfoque distinto de autores como Adorno y Horkheimer quienes en su Dialéctica de la
Ilustración, solo veían opresión y enajenación en la cultura. El enfoque de Benjamin, al igual
que el de Brecht, no concibe la obra de arte como un fin en sí mismo, arte por el arte, sino
como algo que puede desencadenar transformaciones sociales. (19)

Esta idea del carácter liberador del arte es una de las pruebas de que Benjamin poseía una
filosofía racional. Ahora bien, ¿tal concepción se apoya en el optimismo de la filosofía de la
Ilustración según la cual el arte sería el medio privilegiado de las transformaciones sociales?
Lejos de quedar atrapado en el simple voluntarismo de la Ilustración, Benjamin se fundamentó
en la nueva situación de la técnica en el siglo XX, la cual permite por ejemplo, la posibilidad de
que el cine y los medios masivos de comunicación se conviertan en medios de transformación
social. En la producción colectiva, controlada racionalmente, y en la recepción terapéutica de
las obras de arte técnicamente reproducibles, Benjamin cree poder discernir líneas de
desarrollo para una sociedad moderna. Mantener las tendencias políticamente progresistas de
las técnicas artísticas significaba impedir su utilización al servicio del fascismo.

Benjamin insertaba esta concepción del arte en el contexto de la discusión estética de su

época en términos del problema del realismo socialista versus expresionismo. Dicha inserción
no era tanto en sentido de pugnar por la pluralidad de tendencias sino más bien de reflexionar
sobre el proceso de la nueva realidad económica y social del capitalismo que exigía repensar la
situación del arte. A su criterio, la estética planteada en términos de representación y
contemplación artística, no se adecuaba ya a la nueva situación tecnológica. Para Benjamin, el
arte tenía que responder al proceso de mecanización.

Es importante insistir en esta idea de un arte liberador.

Lo más original en Benjamin es este concepto de la modernidad que admite la posibilidad de
una salida por la vía de un arte liberador. Se puede decir que en ningún otro miembro de la
escuela de Frankfurt, ni tampoco en ningún otro marxista de su época (salvo en Brecht) la
teoría estética estuvo tan bien formulada como en Benjamin, Esto se debe a que estaba
fundamentada no sólamente en función de los problemas de los años de 1920 sino en el
mismo pensamiento de Marx.
______________________________________________________________
(19) W.Benjamin, Discursos interrumpidos 1, Taurus, Madrid, 1992.

Con relación a Marx, es importante destacar que sus sugerencias acerca de la repercusión del
cambio tecnológico sobre las formas de la imaginación y el arte, hallaron su ampliación en
Benjamin. Marx señalaba que el desarrollo técnico no necesariamente impide el desarrollo
cultural. Benjamin puso su atención en los cambios estéticos producidos por los medios de
comunicación tales como la fotografía, el cine y la radio. De manera tal que su interés no era
tanto la simple crítica de la ideología sino la de elaborar una nueva teoría de la cultura. Esa
elaboración tiene una enorme importancia hoy en día debido a que autores como Habermas
han desarrollado concepciones de una racionalidad no instrumental justamente a partir de la
teoría del arte de Benjamin. Mas adelante veremos que el origen del concepto habermasiano
de racionalidad comunicativa provino de la reflexión de Benjamin sobre el potencial liberador
del arte.(20)

Quizá habría que reconocer por lo anterior, que Benjamin, mejor que ningún otro (de la
Escuela de Frankfurt), se dio cuenta de los poderosos contenidos vitales del modernismo
cultural. Esto significa que pudo deducir los aspectos positivos de la tecnología en la recepción
de la obra de arte. Al señalar la pérdida del aura de la obra de arte, intuyó que ello podía tener
consecuencias importantes para reformular el proceso de la modernización desde una teoría
cultural marxista.

¿Hasta qué punto lo pudo lograr? Es difícil dar una respuesta precisa. Probablemente puso un
énfasis excesivo sobre la tecnología como explicación del cambio cultural. También es
probable que, por su conexión con el surrealismo y el misticismo judío, no previó los altos
costos de una integración del arte y la vida. Según la explicación de Eugene Lunn, el énfasis en
la transformación tecnológica es una idea que surgió en Benjamin en 1930, cuando estaba
convencido de que sólo la revolución proletaria podría conducir a un uso diferente de la
tecnología como una clave para la felicidad y no un fetiche de la decadencia. (21)

En cuanto a los elevados costos de la integración del arte a la vida, el mismo autor explica que
Benjamin creía que todos los esfuerzos de creación de un arte y una literatura autónomos,
únicos e independientes, eran inútiles y anacrónicos. (22)
_______________________________________________________
(20) Véase siguiente capítulo "Brillos y opacidades del concepto de modernidad en Habermas".
(21) Eugene Lunn, Marxismo y modernismo. Un estudio histórico de Lukács,Benjamin y
Adorno, Fondo de Cultura Económica, México, 1986, p.256.
(22) Ibid.,p.176.

Cualquiera sea la respuesta, lo importante es subrayar que los problemas que planteó
Benjamin están abiertos y vigentes hoy en día. La idea del potencial liberador del arte a partir
de los cambios tecnológicos, es una cuestión de gran interés actual desde varios puntos de
vista. (23)

Otro problema vigente es el de la crítica del progreso. Este problema adquiere un gran interés
debido al colapso del "socialismo real". Para Benjamin, la revolución no significa
necesariamente progreso económico o mejoramiento del orden establecido, sino interrupción
"mesiánica" del curso de la historia, de su continuum temporal. Dejando de lado las
implicaciones místicas de esta interrupción histórica, lo cierto es que Benjamin criticó
acertadamente la concepción desarrollista del "socialismo real". Según pudo comprobar él
mismo durante su estancia en Moscú, la revolución rusa se orientaba en esos años por la vía
del productivismo.

En la segunda parte, tendremos ocasión de volver sobre estos problemas a propósito de la

revisión de los procesos históricos de la modernidad. Tal como demuestran estos procesos
existen diferentes tipos de desarrollo industrial. Así mientras que en los países europeos existe
un alto desarrollo industrial, en los países latinoamericanos todavía es muy bajo. De todas
manera el problema que hay que replantear es que no se puede seguir sosteniendo el
concepto del progreso o de un desarrollo ilimitado de las fuerzas de producción. Es necesario
poner límites al desarrollo industrial.

Como conclusión a este capítulo, se podría decir que es difícil sostener la idea de que habría en
la filosofía de Benjamin una visión desencantada de la modernidad, igual que en la visión de
Adorno, Horkheimer, Marcuse y algunos posmodernos. No la puede haber porque deja espacio
a la esperanza y el cambio social. Este espacio se mantuvo hasta su muerte, aunque tuvo que
coexistir con expectativas catastróficas y mesiánicas condicionadas por la mística judía.

____________________________________________________________
(23) Véase por ejemplo el punto de vista de Adolfo Sánchez Vázquez, Las ideas estéticas de
Marx, (Segunda parte:
El destino del arte bajo el capitalismo),Ediciones Era, México, 1965. Véase también Xavier
Rubert de Ventós, Teoría de la sensibilidad, Península, Barcelona,1969, quien plantea que este
problema se resuelve con el "arte implicado" o diseño industrial. Este punto de vista,
contrariamente al de Sánchez Vázquez, no tiene en cuenta suficiente el tipo de organización
social que condiciona la tecnología y el arte de masas.

Más adelante (en los últimos capítulos), volveremos a retomar las ideas de Benjamin ya que
nos servirán para redefinir el proceso de la modernidad en América Latina. Veremos cómo su
concepto de la modernidad en relación al Barroco, y no a la Ilustración, permite explicar mejor
las características de nuestra historia en la época colonial. Desde esta perspectiva, podremos
comprender que la modernidad no es algo exclusivo del desarrollo capitalista. En América
Latina existió la posibilidad de desarrollar en el siglo XVII una modernidad barroca. Si bien no
fructificó esta modernidad (por diferentes razones que examinaremos a su debido tiempo),
ello no quiere decir que no tenga importancia. A nuestro criterio, su importancia no es nada
despreciable ya que en el momento actual varios autores (como Omar Calabrese) hablan de la
posmodernidad como la "era neobarroca". Conviene pues recordar y mantener las ricas
sugerencias teóricas de Walter Benjamin.
CAPÍTULO IV

Brillos y opacidades del concepto

de modernidad en Habermas

Se podría decir que Habermas fue el único filósofo de la Escuela de Frankfurt que desarrolló un
concepto de la modernidad en términos menos escépticos y pesimistas. En efecto, para él, el
proyecto de la modernidad debe comprenderse de dos maneras: como desarrollo de la razón
tecnológica, científica (como producto lógico del desarrollo económico burgués), pero también
como razón comunicativa, no instrumental. Esto se debería a que la modernidad como
proceso ambiguo tiene también un aspecto humano y cultural, irreductible a lo técnico. Así, la
modernidad tendría que ver con un proyecto inacabado o inconcluso, relacionado con aquellos
valores e ideales de la Ilustración europea. Sin embargo, esta manera de entender a la
modernidad, también tiene sus defectos, principalmente debido a que se limita a recuperar el
proyecto de la Ilustración sin una crítica suficiente. De ahí su carga de abstraccionismo,
idealismo e ingenuidad, como si bastara recuperar intenciones altruistas sin tomar en cuenta
el carácter de clase de la sociedad, las luchas económicas, etc.

Aun así, el mérito de Habermas es fundamentar una visión de la modernidad en forma

sistemática y con una intención político-moral. Como señala Thomas Mc Carthy:

"Apenas si existe un área de las humanidades o de las ciencias sociales que no haya
experimentado la influencia de su pensamiento. Sus contribuciones a la filosofía y la psicología,
a la ciencia política y a la sociología, a la historia de las ideas y la teoría social se distinguen no
sólo por su envergadura sino por la unidad de perspectiva que las informa. Esta unidad deriva
de una visión del hombre, de nuestra historia y de nuestras perspectivas, que está enraizada
en la tradición del pensamiento alemán desde Kant hasta Marx, una visión que extrae su
fuerza tanto de la intención político-moral que la anima como de la forma sistemática en que
esa visión se articula. (1)

______________________________________________________________
(1) Thomas McCarthy, La teoría crítica de Jürgen Habermas, Tecnos, Madrid, 1987, p.11.

Hay que reconocer que estos intentos, como el de relacionar la filosofía con las ciencias
sociales, o de ligar la reconstrucción del materialismo histórico con una teoría del lenguaje
como entendimiento, son etapas en la articulación y defensa de una "visión del hombre, de
nuestra historia y de nuestras perspectivas". La intención general de Habermas es mostrarnos
un potencial de razón inmanente en las formas de vida que nos han conformado, así como en
las formas de comunicación en que participamos cotidianamente. No hay que entender esto
como si se tratara de representar la marcha de la historia del mundo, o algo que se deba
realizar, sino más bien como una necesidad de consenso o diálogo. Desde esta perspectiva,
Habermas nos plantea varias problemáticas que están interrelacionadas. Nos invita a analizar
sus puntos fuertes y sus debilidades. A nuestro criterio sus puntos débiles son: su crítica a
Marx; a la filosofía de la praxis y su explicación del "socialismo real". Uno de sus puntos fuertes
sería su concepto de la modernidad como racionalidad comunicativa. Concepto que como
habremos de mostrar, debe mucho a Benjamin. En este capítulo veremos de que manera
Habermas construye y discute este concepto con los filósofos posmodernos. Veremos cómo
retoma las reflexiones de la vieja Escuela de Frankfurt y las desarrolla en una perspectiva no
muy distinta. Esto se comprueba en algunos aspectos como su crítica a Marx que coincide con
las de Adorno y Horkheimer. Empezaremos examinando este recorrido a partir del origen del
concepto de racionalidad comunicativa.

1.- El origen del concepto de racionalidad comunicativa

Para Habermas, la Modernidad no fue un problema más entre otros a los cuales se enfrentó en
su vida académica. Según el mismo señala, su interés se desarrolló a partir del momento de la
vuelta a Frankfurt del Instituto de Investigación Social, después de la Segunda Guerra Mundial.
En esa época, su principal problema era construir una teoría de la patología de la modernidad
desde el punto de vista de la deformada realización de la historia. Pero ciertamente hablar de
"patología de la modernidad" y de su "deformada realización en la historia" presupone un
estandar normativo para juzgar lo que es patológico y deformado. De todas maneras, las dos
preguntas fundamentales que nos plantea son las siguientes:

a) ¿Podemos conseguir en nuestra época normas universales?

b) ¿O nos enfrentamos con el relativismo, el decisionismo, y el emotivismo que defienden que

las normas son en último término arbitrarias y trascienden toda justificación racional?

Al parecer, Habermas tenía presente la explicación parcial de Adorno y Horkheimer (en sentido
de dudar de la validez de las normas universales y de la acción racional), pero ¿cómo evitar el
pesimismo histórico y cultural? ¿cómo evitar interpretar esas tesis como triunfo absoluto de la
racionalidad instrumental? Quizá Habermas intuyó que para resolver las aporías de la
Dialéctica de la Ilustración, no se requería más que repensar la cuestión de la racionalidad
(como acción comunicativa). De esta manera, habría llegado a sostener que, tomando en
cuenta el hecho de que la modernidad está hoy en día amenazada por la racionalidad
tecnológica, bien se podría recuperar el proyecto de la Ilustración como una tarea práctica que
no ha sido realizada aún y que todavía puede originar y guiar nuestras acciones.

Lo interesante es que, en ese proceso de repensar la racionalidad, Habermas tuvo que

enfrentarse a la reflexión estética, y en particular, sobre el papel del arte en la sociedad actual.
Cierto es que esta reflexión no constituye el verdadero centro de su última obra (dedicada al
desarrollo de una teoría de la acción comunicativa), sin embargo, encontró un lugar en la
elaboración de su sistema teórico. Sobre todo, sus últimos intentos por formular una teoría de
lo moderno lo han conducido no sólo a reflexionar sobre la modernización entendida en
términos sociológicos, sino también sobre el modernismo estético. Así ha retornado de algún
modo a uno de los temas fundamentales de la escuela de Frankfurt. Pero lo ha hecho sin
abandonar su preferencia por la autorreflexión racional. (2)

Para Habermas, el arte representa frente a la modernidad, una forma de negación y

emancipación. En la comprensión de este papel del arte, debe mucho a Benjamin. Pero
Habermas fue lo suficientemente discípulo de Adorno como para no cuestionar las
implicaciones optimistas que Benjamin extrajo de la pérdida del aura de la obra de arte. No
sólo puso en tela de juicio el énfasis excesivo de Benjamin sobre la tecnología de la producción
masiva como explicación del cambio, sino que también puntualizó los posibles costos de una
integración del arte y de la vida:

_____________________________________________________________
(2) Véase Martin Jay, "Habermas y el modernismo",en Socialismo fin de siecle, Nueva Visión,
Buenos Aires, 1990.

"La introducción por parte de Habermas del tema de la comunicación universal, que algunos
comentaristas habrían de sostener que él introdujo ilegítimamente dentro del verdadero
razonamiento de Benjamin, muestra hasta qué punto él se identificaba con la posición de
Benjamin. No obstante, no estaba dispuesto a apoyar todas sus dimensiones. Sobre la cuestión
del determinismo tecnológico, por ejemplo, se alineó con Marcuse y Adorno, mientras que
sobre el tema de la preservación de la autonomía artística en el mundo contemporáneo se
mantuvo ambivalente". (3)

Es importante señalar que, en sus primeras obras, Habermas se identificó totalmente con las
tesis de Benjamin. En este sentido expresó preferencia por la alegoría, y no así por el
simbolismo. Para Habermas, el concepto de Benjamin de lo alegórico había probado su
singular eficacia especialmente para el arte moderno, aunque se desarrolló primero en función
del barroco:

"Bloch como Hegel, aún queda afecto a la estética clasicista y a su concepto central de lo
simbólico; la manifestación de la idea queda meramente sustituida por una mostración de la
materia. Walter Benjamin ha opuesto a esto un concepto de lo alegórico que, en la virtuosa
manipulación de Adorno, a pesar de haber sido alcanzado en el barroco, se acredita de una
forma singular precisamente en el arte moderno. Este ya no conserva la experiencia
reconciliante del instante anticipado en la bella apariencia de un mundo (ya sea que trasluzca
simbólicamente o que aparezca de antemano naturalistamente) que ha vencido las
contradicciones. Antes bien, recoje críticamente en su representación, despiadadamente, las
grietas del mundo desgarrado, pero de tal modo que no imita en una duplicación verista su
contingencia, sino que pone a la vista desnudado, en un alejamiento artificial, el mundo
construido como crisis." (4)

________________________________________________________
(3) Martin Jay, op.cit.p.152
(4) J.Habermas, "Entre ciencia y filosofía: el marxismo como crítica", en Teoría y praxis, Tecnos,
Madrid, 1990, p.256
Pero quizá la indecisión más importante de Habermas se refirió a la elección entre la "crítica
suscitadora de conciencia" y "crítica salvadora". Esta indecisión se debió a que si bien aceptaba
la idea de Benjamin de rescatar el impulso redentor que depositaba en el lenguaje, se negó a
aceptar sus implicaciones nostálgicas. Para Habermas, la teoría lingüística de Benjamin sólo
puede comprenderse como identificación y repetición de experiencias utópicas y no como
reflexión en un proceso formativo. Benjamin habría reconocido, por su parte, las posibilidades
regresivas en su concepción del lenguaje, y habría tratado de contrarrestarla adoptando la
teoría marxista de la historia. Pero su intento falló - según Habermas- debido a que la teoría
marxista no puede ser simplemente incorporada a una concepción mesiánica de la historia:

"Este el el trasfondo de la recepción del materialismo histórico en Benjamin tenía, empero,

que reconciliar con la concepción mesiánica de la historia, desarrollada según el modelo de la
crítica salvadora. Este materialismo histórico domesticado tenía que dar una respuesta
materialista, y compatible a la vez con la propia teoría de la experiencia de Benjamin, a la
pregunta aún pendiente por el sujeto de la historia del arte y de la cultura. El error de
Benjamin - y la ilusión de sus amigos marxistas- fue creer que había logrado tal cosa". (5)

Pero a pesar de esta limitación de Benjamin, Habermas recuperó su idea del papel del arte en
el proceso de emancipación. Esto es lo que constituiría el núcleo de su propia concepción de la
racionalidad comunicativa. Los recuerdos experienciales contenidos en el arte son necesarios
para darle a la humanidad un estímulo para la búsqueda de felicidad. El arte es visto por
Habermas como una reserva de significados en peligro. Pero la manera de protegerla no es
para él, fundirla con la vida, (lo cual equivaldría a alinearse con la posición de los surrealistas
que creían que la solución reside en estetizarlo todo).
Ahora bien, al concebir que la racionalidad comunicativa, al igual que la obra de arte, contiene
reservas de significados, Habermas tiene ya los elementos para fundamentar su concepto de la
modernidad. Este concepto fue defendido fuertemente contra las posiciones filosóficas de la
posmodernidad. Para Habermas las posiciones de J. Derrida, Bataille y Foucault, no hacen más
que repetir los esfuerzos estéticos de Benjamin y de los surrealistas:

__________________________________________________
(5) J. Habermas,"Walter Benjamin", en Perfiles filosófico- políticos, Taurus, Madrid, 1986,
p.321.
"que solo pueden representarse la evolución como un salto con que quede roto el eterno
retorno de la barbarie de la prehistoria, como un hacer añicos el continuo de toda historia.
Esta actitud está a su vez inspirada por una conciencia surrealista del tiempo y viene a darse la
mano con el anarquismo de aquellos que siguiendo a Nietzsche, contra el plexo de poder y
hechizamiento que parece tornarse universal, invocan la soberanía extática o al olvidado Ser,
los reflejos del cuerpo, o las resistencias locales y las revueltas involuntarias con que reacciona
una naturaleza vejada y maltratada." (6)

¿Hasta qué punto tiene razón Habermas en esta crítica contra aquellos que sostienen puntos
de vista rupturistas sobre la historia? ¿No será que Habermas contrapone un punto de vista
objetivista, es decir, una concepción unificada de sociedad y naturaleza que no necesita
rupturas? Antes de dar nuestra opinión, veámos un poco más el hilo de su argumentación.

Para Habermas, no sólo el arte contiene reservas de significados vitales, sino también, las otras
esferas como la ciencia, la moral, la política, etc. Esto es así porque dichas esferas surgen y se
desarrollan históricamente en el mundo de la vida cotidiana. El problema es que actualmente
los "especialistas o expertos" las han escindido de la vida cotidiana. Esto ha provocado, por un
lado, una especie de alejamiento y deformación burocrática de cada esfera. Por otro lado ha
producido una invasión de la racionalidad técnica sobre la racionalidad comunicativa (este es
el fenómeno de la "colonización del mundo de vida"). La mejor manera de proteger el "mundo
de vida" será entonces volver al proyecto de la Ilustración. Así nos advierte que si se abandona
el proyecto de la modernidad se perdería la reapropiación creativa no sólo de la racionalidad
estética. Para Habermas, es posible y deseable un desarrollo paralelo hacia la autonomía de
cada esfera. La solución no está -según él- en una invasión de la ciencia o la técnica sobre el
arte, pero tampoco de que el arte invada a las otras (lo cual sería un equivalente del proyecto
surrealista).

Según Habermas, una de las condiciones para impulsar este desarrollo es abandonar viejas
concepciones como la idea de autoconciencia y autodeterminación. Esto implicaría tomar en
cuenta el problema de la "complejidad" de las sociedades actuales. Al plantear la recuperación
de la modernidad como desarrollo de estas esferas, Habermas se ha encontrado con nuevas
____________________________________________________________
(6) J.Habermas, El discurso filosófico de la modernidad, Taurus, Madrid, 1989, p.p.77-78.
dificultades. Una de las cuales es repensar la racionalidad
comunicativa a partir de la teoría de sistemas de Niklas Luhmann. En el caso de la política, por
ejemplo, ¿cómo alcanzar un desarrollo autónomo de la democracia? Es evidente que en la
medida en que la política se ha complejizado, surgen subsistemas autónomos como el
gobierno y la administración pública. Mientras un subsistema tiene que concentrarse en
problemas de tipo electoral, el otro debe hacerlo en torno a otros problemas diferentes. En
este tipo de situaciones la esfera política tiende a la diferenciación y no así a la integración.

Habermas habla de "integración sistémica" e "integración social" como dos posibilidades

donde la aceptación de una implica el rechazo de la otra. Así, los mecanismos económicos y
administrativos funcionan autónomamente con respecto a la esfera de la política y sus
necesidades de consenso.

Aunque no lo parece, esta manera de plantear el problema tiene implicaciones prácticas. Por
ejemplo, la complejidad que agudiza la diferenciación ¿implica que no deberíamos pensar ya
en la democracia directa o de consejos ni en la autogestión de los trabajadores como las únicas
posibilidades legítimas? ¿Lo que necesitamos son más bien formas de democracia
representativa y nuevos sistemas de administración pública? ¿Qué sistemas?
Es interesante señalar aquí que este tipo de preguntas comienzan a formularse, a raíz no sólo
de la revolución de la informática y sus desarrollos en telemática, robótica y medios masivos
de comunicación, sino también de la nueva lógica de la división del trabajo, inspirada en el
principio del uso de recursos de poder, dinero y tiempo, que parece impedir a los sistemas
políticos modernos extender su base de consenso más allá de un estrecho círculo de
"especialistas o expertos".

Como dice un autor, un análisis realista de las funciones que cumple el sistema político actual
sugiere:

"Una profunda revisión de algunas ideas que por décadas han sido características de la
ideología política de izquierda, radical democrática, socialista y marxista. En las sociedades
complejas, en las cuales el sistema político ha alcanzado un grado relativamente elevado de
diferenciación funcional, se revela impracticable la idea clásica de democracia como
autogobierno o autorrepresentación popular, o más modernamente, en la línea de Saint-
Simon, Engels, Lenin y Gramsci, como gobierno de los productores." (7)

___________________________________________________________
(7) Danilo Zolo, La democracia difícil, Alianza Editorial, México, 1994, p.84. Del mismo autor
cfr. Democracia y complejidad, Nueva Visión, Buenos Aires, 1994.

Es difícil afirmar que Habermas defendería un punto de vista tan extremo. En todo caso
quienes lo defienden son autores posmodernos como Niklas Luhmann, que han señalado que,
para resolver la crisis del Estado social, es necesario reducir el ámbito de intervención estatal.
Lo más importante sería la recuperación funcional del sistema político, independientemente
de los problemas de legitimación y de consenso. (8)

Con respecto a Habermas, no se puede negar que su intento de completar su teoría de la

racionalidad comunicativa con la teoría de sistemas de Luhmann constituye una seria
contribución para el análisis político actual. Pero el problema es que como dice Thomas
McCarthy: "Habermas ha absorbido tanto el arsenal conceptual de la teoría de sistemas que se
arriesga a no ser capaz de formular una respuesta compatible con los ideales políticos que
profesa" (9)

Pero, además, Habermas revela otras dificultades de su concepto de la modernidad. En efecto,

al igual que en el arte, existiría para él progreso en la ciencia y en la moral. Podrá ser cierto que
en estos terrenos se desarrollen algunos procesos de aprendizaje, pero lo difícil es extender
esa idea al terreno del arte. Aquí la respuesta de Habermas a las objeciones de sus críticos, no
ha sido convincente.(10) Tampoco lo es con respecto del supuesto progreso cognitivo y moral.
Por más que Habermas pretende fundamentarse en las ciencias sociales (en autores como
Weber, Parsons, Piaget o Kohlberg), resulta siempre que su esfuerzo de reconstrucción del
materialismo histórico se parece a un intento de justificar una filosofía de la historia
objetivista. En este sentido estamos de acuerdo con la siguiente observación de Thomas
McCarthy:

"Si lo que captamos de la naturaleza en sí está siempre ligado a las condiciones de la acción
instrumental, ¿porqué las teorías evolutivas habrían de quedar eximidas de ello? Pues como
resultados que han de ser de una investigación empírico-analítica, esas teorías sólo podrían
revelar la naturaleza desde el punto de vista de su controlabilidad técnica. La hipótesis de una
teoría no objetivista,
___________________________________________________________
(8) Véase Niklas Luhmann, Teoría política en el Estado de Bienestar, Alianza-Universidad,
Madrid, 1993.
(9) Thomas McCarthy, "Complejidad y democracia", en Ideales
e ilusiones, op.cit. p.182.
(10) Habermas,"Réplicas a objeciones",en Teoría de la acción comunicativa: complementos y
estudios previos, Cátedra, Madrid, 1989.

proyectada en términos reflexivos, de la evolución humana evita este problema particular,

pero suscita otros problemas nuevos. En primer lugar, la ´ruptura´ dentro de
la ciencia experimenta un desplazamiento desde el límite naturaleza-hombre hasta el punto en
que la naturaleza empieza a ostentar el carácter de subjetividad. ¿Cae este punto dentro de la
esfera de la etología? ¿O se presenta con la emergencia de la vida? ¿Y qué ocurre con la tesis
de que la naturaleza sólo puede ser conocida dentro del marco de referencia de la acción
instrumental?. Quizá se cierna en el trasfondo la idea de una ciencia unificada de la naturaleza
y de la historia sin necesidad de rupturas de ningún tipo." (11)

2.- El debate entre Habermas y los posmodernos

Entre los numerosos autores que han estudiado la obra de Habermas, hay un relativo acuerdo
para precisar el momento en que la modernidad se plantea como problema (texto de la
conferencia de septiembre de 1980 cuando en la ciudad de Frankfurt recibió el premio
Adorno). En este texto, el mismo Habermas señala que su punto de partida fue la idea de la
diferenciación de las esferas sociales.

"El proyecto de la modernidad formulado en el siglo XVIII por los filósofos de la Ilustración
consistió en sus esfuerzos para desarrollar una ciencia objetiva, una moralidad y leyes
universales y un arte autónomo acorde con su lógica interna. Al mismo tiempo este proyecto
pretendía liberar los potenciales cognoscitivos de cada uno de estos dominios de sus formas
esotéricas."(12)

El problema para Habermas es que, hoy en día, las esperanzas de liberar esos potenciales de
razón, han sido liquidadas. La diferenciación en estos dominios ha desembocado en la
constitución de segmentos autónomos escindidos del ámbito vital de la comunicación
cotidiana. Habermas se pregunta entonces si "¿habríamos de tratar de asirnos a las
intenciones de la Ilustración, por débiles que sean, o deberíamos declarar a todo el proyecto
de la modernidad como una causa perdida?" (13)

____________________________________________________________
(11) Thomas McCarthy, La teoría crítica de Jürgen Habermas, Tecnos, Madrid, 1978, p.152.
(12) J. Habermas, "La modernidad, un proyecto incompleto" en Hal
Foster,J.Habermas,J.Baudrillard y otros, La posmodernidad, Kairós, Barcelona, 1985, p.28.
(13) J. Habermas, ibidem.

Esta pregunta ha sido ampliamente desarrollada en los últimos trabajos de Habermas como El
discurso filosófico de la modernidad. Frente a las filosofías posestructuralistas (de raíz
nietzscheana y heideggeriana, como las de Derrida, Foucault, Bataille, etc.), que postulan
actitudes de relativismo absoluto, Habermas opone una argumentación a favor de valores
universales.

Además de los posestructuralistas, Habermas incluye en otro trabajo, a autores

"neoconservadores" estadounidenses (como Daniel Bell, Seymour Martin Lipset, Robert
Nisbet, Edward Shils) y alemanes (Joachim Ritter, Ernst Forsthoff y Arnold Gehlen) quienes
comparten este punto de vista:

"Desde un punto de vista neoconservador, no sólo es necesario negar el potencial de

sensibilidad que hay en el arte contemporáneo y pasar por alto el potencial de ilustración de
las ciencias; lo que debe desactivarse sobre todo es la fuerza explosiva de los principios
universales de la moralidad." (14)
Hay que valorar la audacia de Habermas al acusar de "neoconservadores" a dichos autores, sin
embargo, una valoración de sus puntos de vista tiene que incluir también una crítica de sus
propias limitaciones, es decir de qué manera sigue (al igual que toda la Escuela de Frankfurt)
sin comprender el verdadero sentido del proceso histórico, tal como lo planteó Marx. Se
puede ver que, una de sus debilidades es plantear una filosofía objetivista de la historia. Por
eso es que la recepción de su tesis en sentido de concebir el proyecto de la modernidad como
un proyecto todavía no realizado, ha sido considerada en muchos ambientes académicos
(especialmente en los países europeos y de Estados Unidos), como una celebración ingenua de
un "racionalismo liberal un tanto pasado de moda". La crítica, en general, también le reprocha
haber invertido superficialmente el análisis del fracaso de la Ilustración. Debido a que
Habermas ha sido comprendido como un defensor de la razón universalista y totalizadora, su
obra ha sido acusada de ser sólo una versión más sutil de una tradición intelectual que, de
manera inadvertida, fomentó la uniformidad política autoritaria que afirmaba rechazar.
Paradójicamente, Habermas, el apasionado defensor del consenso democrático, parece ser al
mismo tiempo el "apologista de la razón coercitiva".(15)

____________________________________________________________
(14) J. Habermas,"El criticismo neoconservador de la cultura en los Estados Unidos y en
Alemania Occidental:un movimiento intelectual en dos culturas políticas", en R.Bernstein
(comp.) Habermas y la modernidad, Cátedra, Madrid, 1991, p.146.
(15) Véase Martin Jay, "Habermas y el posmodernismo", en Socialismo fin de siecle, op.cit. y
también los ensayos de varios autores en el número dedicado a Habermas de New German
Critique, n.35, Spring/ Summer, 1985.

En América Latina, estas críticas a Habermas pueden ser retomadas, claro que evitando esa
visión caricaturesca (como esa idea de ser un filósofo totalitario). Está muy claro que estas
críticas resultan excesivas, aunque hay algo de razón en ellas, puesto que la defensa de la
racionalidad y del proyecto de la modernidad, podría hacer pasar de contrabando una receta
para la supresión de la diferenciación y la heterogeneidad. Haber advertido esta maniobra
quizá sea un mérito de algunos filósofos posmodernos, pero no por ello tampoco se puede
hacer a un lado la crítica de Habermas en sentido de que a su vez ellos son neoconservadores.
¿Hasta qué punto los filósofos posmodernos, al negar la lucha por la justicia social, merecen
ser llamados neoconservadores? ¿Ser neoconservador equivale a estar contra la Ilustración?
Desde nuestro punto de vista, es necesario señalar que no todos los filósofos posmodernos se
hacen acreedores de esta acusación. Bien puede aplicarse a Daniel Bell, Baudrillard o Lyotard,
pero no así a autores como Derrida, Deleuze o Foucault (este último por cierto ha protestado
contra el chantaje de estar a favor o en contra de la Ilustración). (16)

En nuestros países latinoamericanos, es obvio que el problema de la identidad pasa no

solamente por la demanda de justicia social, sino también por la demanda de nuestra
diferenciación cultural. Y diferenciación no es lo mismo que diferencia. Martin Jay tiene razón
al afirmar de que no se trata de una mera nostalgia hacia una unidad perdida, sino mas bien de
una red de diferenciaciones inconmensurables que escapan a la reducción de un denominador
común.(17)

En América Latina, esto significaría algo así como la necesidad de no ser reducidos a una sola
racionalidad o al simple sometimiento a la razón europea occidental. (18) Necesitamos por
tanto re-definir también la noción de posmodernidad. Wellmer dice que es un movimiento de
des-construcción y desenmascaramiento de la razón ilustrada, como respuesta al proyecto
modernista y su consiguiente fracaso, y que este movimiento desconstruccionista se expresa
como: a) un rechazo ontológico a la filosofía occidental, b) una obsesión con los fragmentos y
fracturas y c) un compromiso ideológico con las minorías o movimientos sociales en política,
sexo y lenguaje. (19)

___________________________________________________________
(16) Michel Foucault, "¿Qué es la Ilustración? , en Saber y verdad, Ediciones La Piqueta,
Madrid, 1991
(17) Martin Jay, "Habermas y el posmodernismo", en Socialismo fin-de-siecle, op.cit.
(18) Véase la segunda parte, capítulo III, donde desarrollamos la idea de que la modernidad no
puede ser reducida a la racionalidad occidental.
(19) Albrech Wellmer, Sobre la dialéctica ... op.cit.

Otro de los argumentos de la crítica de Habermas a los posmodernos como

"neoconservadores", consiste en reprocharles su excesivo énfasis en el fragmento. Sobre este
último punto, ya vimos que en el caso de Adorno y Benjamin, dicho énfasis no necesariamente
constituía un elemento negativo. En el caso de Foucault, según el mismo Habermas ha
reconocido, "la experiencia de lo finito se convirtió en su incitación filosófica" (20)
Sucede entonces que la obsesión por el fragmento, lo accidental, lo transitorio, lo
insignificante o lo finito, representa un rechazo fructífero a la filosofía racionalista occidental.
¿No será pues que hay una apreciación muy global un tanto errónea por parte de Habermas ya
que no toma en cuenta que otros planteamientos de los posmodernos, como en el caso de
Foucault, son positivos en sentido de cuestionar y subvertir el orden social? (21) ¿Será cierto
que, como dicen algunos autores, Habermas sencillamente se equivocó en su asociación de lo
posmoderno con el neoconservadurismo? Hay que reconocer que, en cierto sentido,
Habermas tiene razón al relacionar la problemática del posmodernismo con el
posestructuralismo. No por nada se queja de que el posestructuralismo sea meramente una
inversión de la filosofía de la conciencia al negar al sujeto. Pero este argumento tampoco
resulta muy convincente, ya que en rigor, para Habermas todas las filosofías, incluso el
marxismo, presentan ese defecto. Tal vez sea válido el argumento de Habermas en sentido de
que los posestructuralistas se reducen a una nueva versión de la filosofía de la conciencia, pero
¿no será que estamos simplemente ante una operación argumentativa un tanto maniqueista?
Esta operación consistiría simplemente en oponer filosofías del sujeto a teorías no basadas en
el sujeto; Ilustrados y no Ilustrados, etc.

Quizás el problema fundamental no sea para nosotros el de alinearnos con una u otra posición,
sino más bien el de preguntarnos ¿cómo podemos estar seguros en América Latina de que la
racionalidad de la modernidad europea sea algo que valga la pena defender? ¿cómo plantear
una alternativa de racionalidad donde se dé valor a formas distintas de interacción, es decir, a
una pluralidad de comunidades de habla intersubjetivamente fundadas?

___________________________________________________________
(20) J.Habermas,"Apuntar al corazón del presente" en David Couzens Hoy, Foucault, Nueva
Visión, Buenos Aires, 1988.
(21) Desde el punto de vista de Nicos Poulantzas, la teoría del poder de Foucault resulta
compatible con la teoría marxista. Véase Nicos Poulantzas, Estado, poder y socialismo, Siglo
XXI, México, 1978.
Si queremos liberar al mundo de la vida de las restricciones impuestas por el neoliberalismo y
su racionalidad puramente tecnocrática, hay un lugar para el proyecto de la crítica
posmoderna, precisamente porque ella cuestiona la lógica de los sistemas. Podría decirse
entonces que, más que oposición entre Habermas y algunos posmodernos, habría
complementación en el sentido de criticar radicalmente las estructuras y las instituciones
sociales. Claro que habría que hacer antes un trabajo de análisis en mayor profundidad
especialmente sobre el aspecto conservador de muchos posmodernos (como Rorty, Gadamer
Vattimo, etc). No hacerlo equivaldría a sostener una posición donde todos los gatos serían
pardos, lo que es tan decepcionante como sostener a un Habermas perfecto y libre de
implicaciones idealistas.

Quizá otra de las limitaciones más importantes de Habermas sea su crítica a Marx.

3.- La crítica de Habermas a Marx

Lo que Habermas critica a Marx, es su postura fuertemente "productivista", es decir, la

defensa de un paradigma de la praxis en términos del desarrollo de las fuerzas productivas y el
papel del trabajo industrial como vía de emancipación. Lo que Marx defendería antes que nada
-según él- es un tipo de conciencia de los trabajadores en el contexto de la fábrica donde se
daría las condiciones de una actividad revolucionaria. Desde esta conciencia, se plantearía una
especie de utopía de la sociedad del trabajo, es decir, "el socialismo como asociación de
productores". (22)

___________________________________________________________
(22) Esta crítica se encuentra desarrollada a lo largo de muchas obras de Habermas, entre las
cuales se destacan las siguientes: Ciencia y técnica como ideología, Tecnos, Madrid, 1992; La
reconstrucción del materialismo histórico, Taurus, Madrid, 1986; Ensayos políticos, Península,
1988; Problemas de legitimación en el capitalismo tardío, Amorrortu, Buenos Aires, 1975;
Teoría de la acción comunicativa, I y II, Taurus, Madrid, 1987, El discurso filosófico de la
modernidad, Taurus, Madrid, 1989 y La necesidad de revisión de la izquierda, Madrid, 1991.

A lo largo de toda su obra, Habermas desarrolla su crítica a Marx a partir de la diferencia entre
acción estratégica y acción comunicativa. La acción estratégica correspondería al ámbito del
trabajo, a las fuerzas productivas, mientras que la acción comunicativa al ámbito simbólico,
cultural. Según él, Marx carecería de un enfoque comunicativo. La razón por la que sería
necesario señalar esta carencia, es que en las nuevas condiciones del capitalismo actual,
aparecen ámbitos de vida distintos del trabajo donde se expresan nuevas contradicciones
igualmente importantes. Entre los elementos que justifican la crítica al productivismo de Marx,
menciona una "preconcepción de la lógica del mercado". Para Habermas, el pensamiento de
Marx es limitado ya que mira tanto un pasado idealizado como hacia un futuro dominado por
el trabajo industrial. En cuanto al pasado, se refiere a las tesis de los manuscritos de 1844
donde se habla de la enajenación. Para Habermas los defectos de Marx se explicarían por la
limitación de sus principales tesis a su contexto original, es decir, al primer momento de la
industrialización europea. En este sentido, el principal defecto de Marx consistiría en haber
identificado la categoría trabajo con acción estratégica o instrumental. Identificación que a su
vez la continuarían - según él- no sólo los herederos del "socialismo real" sino también diversos
marxistas de la tradición humanista, desde Marcuse, Sartre, Kosik, hasta el grupo yugoslavo
Praxis, y quienes destacan el problema de la transformación social en función de la superación
del trabajo enajenado. Para Habermas, esta es una tradición de raíz romántica, hegeliana, que
habla del trabajo como fuente creadora:

"A lo que los filósofos de la praxis apelan es a la herencia de una visión que se encendió en el
idealismo alemán, al ideal de una individualidad que se autorrealiza en términos creadores...
Cuando Marx a través de Hegel, toma del romanticismo ese ideal expresivista de formación,
transfiere la productividad estética a la ?vida laboral de la especie?, entiende el trabajo social
como autorrealización colectiva de los productores y sobre ese transfondo normativo,
presenta la actividad del trabajador asalariado moderno como una fuerza alienada a la vez que
emancipadora, se ve confrontado con una serie de dificultades (23)

Entre las principales dificultades que Habermas ha señalado, se destaca aquella relacionada
con el concepto económico de trabajo. Más que industrial, el concepto de Marx sería
artesanal. Por lo que "la evolución del trabajo industrial socava el terreno a la filosofía de la
praxis" (24)

___________________________________________________________
(23) Jürgen Habermas, Teoría de la acción comunicativa: complementos y estudios previos,
Cátedra, Madrid, 1989, pp.405-406.
(24) Ibid., p.407.
Este argumento de Habermas resulta muy poco convincente, ya que atribuye a Marx un
concepto de trabajo como techne, en sentido de Aristóteles. Esta atribución resulta
injustificada ya que para Marx el trabajo no es techne, sino más bien praxis (actividad
conciente objetiva, no ligada al carácter estrechamente utilitario). (25)

Para Agnes Heller, la reducción que hace Habermas del trabajo a la pura acción instrumental,
anula su elemento de creatividad y autorrealización: "Al dejar de lado el paradigma de la
producción, ignora casi completamente el significado antropológico del trabajo, que Marx
interpretó en profundidad." (26)
Según Anthony Giddens, el reduccionismo de Habermas también implica una asimilación de las
fuerzas productivas a la acción instrumental, y las relaciones de producción a la acción
comunicativa. Esta asimilación ignora la producción o constitución de la sociedad.(27)

Tanto en sus respuestas a Anthony Giddens como a Agnes Heller, Habermas parece insistir en
sus posiciones:

"No considero afortunada esta estrategia conceptual porque la categoría de ?constitución?,

perteneciente a teoría del conocimiento, que se refiere a la formación de ámbitos
conceptuales, no hace sino poner confusión cuando se hace uso de ella en teoría de la
sociedad. Pues sugiere que los sujetos capaces de lenguaje y de acción ?generan? el contexto
de la vida social de forma similar a como en la acción instrumental fabrican productos... si nos
ponemos a estirar los conceptos de acción en términos de la teoría
de la constitución, corremos el riesgo de quedarnos en simples metáforas. El concepto básico
o categoría básica de la filosofía de la praxis no proporciona otra cosa que un concepto
antropomórfico de la sociedad". (28)

Este tipo de respuestas de Habermas, confirma que su crítica a Marx resulta unilateral y
contradictoria. Si revisamos los Manuscritos económico-filosóficos de 1844, encontramos aquí
que Marx se refiere al trabajo en términos no utilitaristas ni

________________________________________________________
(25) Cfr. Adolfo Sánchez Vázquez, Filosofía de la praxis, Grijalbo, México, 1980, p.20.
(26) Agnes Heller, "Habermas y el marxismo, en Crítica de la Ilustración, Península, Barcelona,
1984, p.304
(27) Anthony Giddens, "Labour and Interaction", en John B.Thompson and David Held,
Habermas. Critical Debates, THE MIT Press, Cambridge, Massachusetts, 1982.
(28) J.Habermas,"Réplica a objeciones", en Teoría de la acción comunicativa: complementos y
estudios previos, Cátedra, Madrid, 1989, p.458.
productivistas. Esto significa que Marx tenía presente el problema de la intersubjetividad y del
lenguaje. Esto es así porque no sólo se trata del problema de la relación del hombre con la
naturaleza, sino también de la relación con la sociedad. En este último sentido la producción es
autoproducción social y no solamente técnica. Esto equivale a decir que, para Marx, es
fundamental la producción o constitución de la sociedad. El desconocimiento de esta tesis,
lleva a Habermas a plantear una especie de teoría de la razón sin revolución, es decir, a una
concepción de la transformación social en términos puramente idealistas, lo cual no es otra
cosa que una nueva forma de utopía. (29)

A este tipo de objeciones, Habermas ha respondido que:

"No hay nada que me ponga más nervioso que esa suposición, reiterada en tantas versiones y
en los más sospechosos contextos, de que la teoría de la acción comunicativa, al llamar la
atención sobre la facticidad social de pretensiones de validez reconocidas como tales, proyecta
o por lo menos sugiere una utopía racionalista de la sociedad. Ni considero un ideal alguno -no
es sólo a Marx a quien aterran las huellas del socialismo utópico" (30)

Por lo anterior, podría decirse que la comprensión de Habermas de Marx, resulta muy
limitada, Pero lo peor es que, su intento de reconstruir el materialismo histórico, deja pasar de
contrabando una teoría evolucionista de la sociedad (algo totalmente contrario a Marx). Por
ahora señalemos que las ideas de Habermas están evidentemente muy lejos del marxismo en
su forma original. Agnes Heller ha señalado con cierta razón que su forma de unir teoría y
praxis sólo es un intento academicista. Esto es así porque Habermas nunca ha estado
vinculado organizativamente al movimiento obrero o a cualquier otro movimiento de
transformación social. Por otra parte, como señala otro autor, Habermas, al igual que toda la
Escuela de Frankfurt carece de una teoría del socialismo burocrático o del "socialismo real".
(31)

_______________________________________________________
(29) Véase Rüdiger Bubner, "Habermas?s Concept of Critical Theory, en John B.Thompson and
David Held, Habermas. Critical Debates, op.cit.
(30) J. Habermas,"Réplicas a objeciones",en Teoría de la acción comunicativa: complementos y
estudios previos, Cátedra, Madrid, 1989, p.458, p.419.
(31) Andrew Arato, "Critical Sociology and Authoritarian State Socialism" en John B.Thompson
and David Held, Habermas. Critical Debates, op.cit.

En efecto, el error de Habermas es identificar el pensamiento de Marx con la tradición

posterior del marxismo. Todas las deformaciones del socialismo estalinista (excesivo énfasis en
el desarrollo industrial y en el progreso tecnológico), cree que ya están en el pensamiento de
Marx. Y lo insólito es que, aunque no lo parece, esta manera de pensar de Habermas tiene
implicaciones políticas vitales a la hora de sacar conclusiones sobre el derrumbe del
"socialismo real". Según lo que señala en sus últimos trabajos, debemos preguntarnos en
primer lugar, si el fin del "socialismo real" implica el fin del socialismo como ideal. En segundo
lugar, si con la liquidación del socialismo de Estado, la izquierda occidental perdió sus
estímulos teóricos y sus orientaciones normativas. (32)

Para Habermas, después del derrumbe del "socialismo real" resulta muy dudoso seguir
hablando del socialismo como meta, porque no se puede seguir sosteniendo una separación
entre un ideal y la realidad empírica. Según él, postular un puro ideal del socialismo, tal como
se deduciría del pensamiento de Marx, equivaldría a un retiro hacia lo moral. La pregunta que
se plantea entonces es ¿deben retirarse las izquierdas a posiciones morales y cultivar el
socialismo sólo como idea? Aunque se puede admitir que, en cuanto concepto límite,
correctivo, orientativo es irrenunciable, sin embargo queda la duda de que si algún día podría
llevarse a la práctica. De esta observación se podría deducir que quizás el ideal nunca se realizó
y nunca se realizará, por lo que no habría necesidad de seguir sosteniendo la idea del
socialismo como una meta.

Lo que sí puede llevarse a la práctica, es según Habermas, la democracia, en el sentido de

estructuras de reconocimiento recíproco. Ya no se trata de una polémica sobre las formas de
propiedad sino sobre la reestructuración social. Lo que Habermas propugna es una nueva
versión del carácter socialista. En este sentido se explica su insistencia en el diálogo
argumentativo y sus precondiciones para llegar a un acuerdo racional.

En lo que toca al sentido de la modernidad en esta perspectiva de reestructuración social,

Habermas da a entender que habría que replantear el socialismo como acción comunicativa o
acción intersubjetiva, es decir, no en términos de pura acción instrumental o de las fuerzas
productivas . Esto implica no sólo ampliar la teoría política sino incluso la misma teoría social.

__________________________________________________________
(32) Jürgen Habermas, La necesidad de revisión de la izquierda, Madrid, 1991.
Para Habermas, se trata de replantear el socialismo a partir de la posibilidad de la democracia.
No sorprende que con toda esta teoría política y social reformuladas, nos hable de la
democracia como acción intersubjetiva, e insista en el papel del consenso o el diálogo.
Podemos estar de acuerdo con él cuando afirma que los desafíos del siglo XXI exigirán de las
sociedades occidentales según su tipo y orden de importancia, unas respuestas que
difícilmente podrán ser halladas y realizadas
sin una formación de la voluntad y de la opinión pública de naturaleza radical democrática.

Pero en lo que no estamos de acuerdo es en lo siguiente:

En la medida en que la explicación de Habermas sobre el derrumbe del "socialismo real" se

fundamenta en una inexactitud sobre el concepto de trabajo en Marx, no nos convence su
tesis de que a partir del derrumbe del "socialismo real" se puede hablar del fin del socialismo
como ideal. Es absurdo deducir que del fracaso de una experiencia histórica particular (el
"socialismo real"), tengamos que abandonar el pensamiento de Marx. No se trata tampoco de
eludir la crítica a Marx (en forma parcial o total), lo cual implicaría pasar por alto la importancia
de la crisis del "socialismo real" (algo así como subestimarla o no relacionarla con el
pensamiento de Marx). Pero tampoco se trata de caer en el falso dilema que plantea
Habermas: si reconocemos que Marx estuvo equivocado (en su "hipótesis productivista"),
queda claro que entonces se puede aceptar la inviabilidad del socialismo como meta.

Los argumentos expuestos por Habermas para criticar a Marx y al socialismo resultan pues
muy inconsistentes, por lo que no es muy difícil de refutarlos. Por un lado, el problema de la
pérdida de vigencia de Marx vá más allá de la caída del "socialismo real", ya que tiene que ver
fundamentalmente con el papel de los medios de comunicación de masas que difunden la
creencia de que dicha caída equivale a la inviabilidad de todo proyecto socialista o marxista en
general (cuando en realidad se trata sólo del fracaso de un proyecto particular, es decir del
"socialismo real").

Por otro lado, la inviabilidad del socialismo a partir de un supuesto "productivismo de Marx",
es una hipótesis falsa, ya que el productivismo corresponde en realidad a cierto marxismo (el
del "socialismo real"). El problema de la inviabilidad del socialismo es algo más complejo, ya
que tiene su origen en su desvinculación con la práctica política. Esta desvinculación se debe a
su vez a la ausencia de un sujeto plural (que sustituya el proletariado que ha dejado de ser
sujeto por estar integrado al capitalismo), y de las condiciones y mediaciones necesarias.

No podemos referirnos aquí a estas condiciones y mediaciones, ya que se necesita un espacio

más amplio. Este análisis lo intentamos hacer en otro capítulo posterior (33) donde además
discutimos la hipótesis de que el factor causal primario de la inviabilidad del "socialismo real"
reside en el fracaso de aspecto económico, es decir a la incapacidad de igualar al Occidente
capitalista. Aunque ciertamente hubo algún desarrollo de la industria pesada, sin embargo el
fracaso se dio en la producción de tecnología de punta.

Por ahora y para concluir este capítulo, podemos decir que los argumentos de Habermas no
son argumentos de peso como para prefigurar el futuro del socialismo según las experiencias
frustradas del proyecto del "socialismo real". Obviamente que estas deficiencias no opacan ni
disminuyen el valor de sus aportaciones sobre el concepto de modernidad. Como veremos en
los siguientes capítulos sobre Rorty y Gadamer, sus aportaciones brillan intensamente al
esclarecer los aspectos conformistas de algunas interpretaciones posmodernas de la
modernidad.
___________________________________________________
(33) Véase Segunda parte, capítulo II.

CAPÍTULO V

Richard Rorty. Un caso típico de

posmodernismo conservador

No resulta muy difícil entender el pensamiento de Richard Rorty si lo situamos en el contexto

de la discusión actual entre modernidad versus posmodernidad. En este sentido habría que
mencionar su coincidencia nada sorprendente con aquellos enfoques que no quieren saber
nada de la fundamentación racional, que parten de la tradición filosófica posnietzscheana y
posheideggeriana, pasando por el existencialismo de Sartre, Kierkegaard, hasta llegar a
Lyotard, Vattimo, Gadamer y sus ataques contra todo intento de emancipación social. Tal vez
sea preciso situar a Rorty dentro de esta tradición que rechaza cualquier método para alcanzar
una verdad objetiva y que, curiosamente, coincide con aquella nueva tendencia de la
epistemología posmoderna conocida como el "pensamiento débil", y que también niega
radicalmente la necesidad de fundamentación racional o legitimación de una perspectiva
teórica. Quizá entonces se pueda entender y valorar las tesis de Rorty como un
cuestionamiento frontal de todo el pensamiento moderno ya sea en el nivel de la ciencia, la
estética o la moral. Dicho de otra manera, el proyecto hermenéutico de Rorty parece ser el de
un intento terapéutico por llevar a su extremo la destrucción o disolución de la razón moderna
tratando los problemas filosóficos como puras enfermedades de lenguaje.

Con el fin de desarrollar esta idea, primeramente haremos un bosquejo de las principales tesis
de Rorty. Destacaremos en qué aspectos está y no está de acuerdo con la filosofía analítica
(filosofía de la cual él mismo se declara un heredero y a la vez su más agudo crítico).
Seguidamente, revisaremos su polémica con filósofos universalistas como Apel y Habermas.
Finalmente intentaremos confrontar sus ideas en el contexto de la filosofía latinoamericana.

1- Las tesis centrales de Rorty

Como el mismo Rorty lo señala, sus tesis no debieran ser consideradas más que como
"prolegómenos para una crítica de la historia de la filosofía entendida ésta como
epistemología".(1)

____________________________________________________________
(I) Richard Rorty, La filosofía y el espejo de la naturaleza, Ediciones Cátedra, Madrid, 1983,
p.351.

A esta posición crítica (en la cual ubica a autores como Willfred Sellars, Quine y otros filósofos
poswittgensteinianos), Rorty la define como "conductismo epistemológico", que significa
"movimiento contra toda búsqueda de fundamentos", (búsqueda que a lo largo de la historia
de la filosofía occidental estaría expresada por aquella obsesión de que hacer filosofía implica
tener una teoría del conocimiento).

Según Rorty, esta obsesión no corresponde sólo a la tradición kantiana que concibe la filosofía
como "guardián de la racionalidad" o "tribunal" para juzgar otras áreas de la cultura, sino que
abarca a toda la tradición anterior de raíz platónica que concibe la acción como racional (lo
racional a su vez se definiría como descubrir esencias. Toda conducta no basada en esta
búsqueda del conocimiento de la verdad sería irracional).
Según Rorty:

"El esfuerzo de Gadamer por deshacerse de la imagen clásica del hombre como esencialmente
conocedor de esencias, es, entre otras cosas, un esfuerzo por librarse de la distinción entre
hecho y valor, y por tanto, por hacernos pensar que descubrir los hechos es sólo uno de los
intentos de edificación. Esta es la razón por la que Gadamer dedica tanto tiempo a acabar con
las distinciones hechas por Kant entre cognición, moralidad y juicio estético"(2)

El hecho de que Rorty hable tanto de Kant y del siglo XVII, se debe a que, como él mismo lo
señala, ese momento marca el paradigma de la filosofía moderna. Esto significa que a partir de
entonces, la filosofía se vuelve una disciplina académica y autónoma con respecto a la religión.
Según Rorty, es necesario destacar este momento ya que de ahí se explica el papel del filósofo
como alguien que reconoce que Galileo tenía razón y la Iglesia no, es decir, que reconoce el
progreso de la Ilustración frente a la superstición.(3)

Dicho de otra manera, la concepción de Kant acerca de la constitución trascendental será una
idea fundamental entre otras, para proseguir la tradición occidental de la filosofía como
descubridora de esencias. Entre las otras ideas fundamentales que critica Rorty, figuran el
dualismo cartesiano y el concepto romántico del sujeto autocreador del idealismo alemán del
siglo XIX.

______________________________________________________________
(2) Ibid., p.329.
(3) Ibid., p.298.

A la crítica del dualismo cartesiano, Rorty le dedica los primeros capítulos de su libro La
filosofía como espejo de la naturaleza, mientras que al idealismo alemán le dedica los últimos,
además de otros textos como el titulado "Habermas y Lyotard acerca de la posmodernidad"(4)
En este último trabajo, Rorty señala que la búsqueda de fundamentación o legitimación es un
rasgo típico de la filosofía alemana, preocupada por las figuras del mundo que se perdió al
perderse la religión de nuestros antepasados. En este sentido, la crítica de Rorty a Habermas
será la de "rascarse donde no pica".(5)

Según Rorty, Habermas es víctima de la ilusión que ha obsesionado a los filósofos modernos.
Su teoría de la acción comunicativa no sería otra cosa que una "mala interpretación
cientificista". "Habermas se pone trascendental" y ofrece principios al instarnos
constantemente a pensar que lo que realmente necesitamos es algún tipo de teoría con objeto
de fundamentar la comunicación y la conversación. Habermas estaría cometiendo los mismos
errores de los filósofos que intentan desesperadamente descubrir restricciones y fundamentos
reales. Lo que quizá es más equivocado, desde el punto de vista de Rorty, es que el énfasis
constante que hace Habermas en el consenso y en la expectativa de redención de las
pretensiones de validez a través de la argumentación, es "realmente retrógrado". Una vez que
se le quitan los tapujos resulta ser únicamente otra versión de lo que ha sido el rasgo principal
de la epistemología moderna: la suposición de que todas las aportaciones a un discurso dado
son conmensurables. La posición filosófica de Rorty es una pugna contra tal suposición (6)

Frente a esta tradición (que se caracteriza por la "suposición de conmensurabilidad", o de

"rascarse donde no pica"), Rorty se adhiere al "pensamiento existencialista o periférico" (cuyos
representantes son autores como Nietzsche, Sartre, Heidegger, Kierkegaard, y muchos otros),
cuya función no se plantea de ningún modo como la búsqueda de un conocimiento para
fundamentar o legitimar alguna práctica social, sino simplemente de mantener abierta una
conversación o intercambio de opiniones sin la pretensión de argumentar para convencer al
otro.

______________________________________________________________
(4) Véase Richard Rorty, Ensayos sobre Heidegger y otros pensadores contemporáneos,
Paidós, Barcelona, 1993.
(5) Ibid.
(6) R.Rorty, La filosofía como espejo de la naturaleza, op.cit.
Rorty se apoya en la tesis de Sartre de que la búsqueda de verdades objetivas no es sino la
expresión de la "mala fe" del filósofo, que de esta manera elude su responsabilidad moral
consigo mismo:

"Este intento de sacudirse la responsabilidad es lo que Sartre describe como intento de

convertirse en una cosa. Sartre contribuye a nuestra comprensión de las imágenes visuales que
han planteado los problemas de la filosofía occidental ayudándonos a ver porqué esas
imágenes siempre tratan de trascenderse a sí mismas.La idea de un Espejo de la naturaleza
totalmente limpio es la idea de un espejo que no podría distinguirse de lo que se ha reflejado.
La idea de un ser humano cuya mente es ese espejo limpio es la imagen, como dice Sartre, de
Dios...Desde este punto de vista, el buscar la conmensuración en vez de limitarse a continuar
la conversación es intentar escapar de la condición de hombre".(7)

Es interesante hacer notar que desde esta perspectiva "existencialista", Rorty escribe sus
últimos libros (como por ejemplo Contingencia, ironía y solidaridad (8), tomando postura
abierta a favor del abandono de la filosofía. Rorty sostiene que en realidad no existe ya
ninguna razón para afirmar que hay una realidad accesible para los filósofos o científicos,
distinta de la realidad de los poetas o novelistas. Dicho de manera más sencilla, si queremos
entender la realidad, según él, sería mejor recurrir a los artistas en vez que a los filósofos. Pero
tal como señala Thomas McCarthy, Rorty quiere decir que los intelectuales y teóricos se
mantengan alejados de las cuestiones políticas y sociales y que persigan sólo su perfección
privada.(9)

Esta afirmación de que no hay nada que aprender de los teóricos sociales y políticos sobre
cómo funciona la sociedad moderna, es apoyada por el argumento de que no hay nada en el
mundo que esté básicamente mal. En otras palabras, Rorty cree que no hay nada que sea
criticable en la cultura y las instituciones del liberalismo contemporáneo. Esta afirmación
constituye una justificación descarada de la política conservadora. (Se comprende así la
afirmación hecha por Rorty cuando participó en un simposio de filosofía en la UAM-Iztapalapa,
de que Estados Unidos no tiene ninguna culpa de los problemas de América Latina.)

__________________________________________________________
(7) R.Rorty, La filosofía y el espejo...op.cit., p.340.
(8) R.Rorty, Contingencia, ironía y solidaridad, Paidós, Barcelona, 1991.
(9) Thomas McCarthy, "Filosofía y práctica social: El ´nuevo pragmatismo´ de Richard Rorty",
en Ideales e ilusiones, Tecnos, Madrid, 1992, p.50.
Por otro lado, Rorty afirma que para comprender los males del mundo contemporáneo, no
necesitamos nociones teóricas más sofisticadas que las de "avaricia", "egoísmo", "prejuicio
racial", etc, o lo que es lo mismo, el tipo de nociones que los poetas y novelistas podrían
proponer por sí solos. Ya en su libro La filosofía y el espejo de la naturaleza, sostiene que:

"La utilidad de la opinión existencialista es que, el proclamar que no tenemos esencia, nos
permite ver las descripciones de nosotros mismos en pie de igualdad con la diversas
descripciones alternativas presentadas por poetas, novelistas, psicólogos profundos,
escultores, antropólogos y místicos".(10)

A la búsqueda de verdades mediante la confrontación, Rorty la caracteriza como el "proyecto

de conmensurabilidad universal", propia de la cultura moderna. En este sentido, la
modernidad, para él, estaría ligado al discurso racional y epistemológico que se propone hallar
un algoritmo o procedimiento para la elección de una teoría mejor que otra. Según Rorty, este
discurso estaría agotado, en razón de que resulta imposible traducir la experiencia de otras
concepciones del pasado o de otras culturas.

Basándose sobre todo en la crítica de Davidson a la filosofía del lenguaje y en la crítica de

Derrida al representacionismo occidental, Rorty sostiene que estamos ante una situación
posmoderna donde no hay ni puede haber sustitutos a la filosofía entendida como
epistemología. En este sentido, descarta el proyecto de convertir la filosofía del lenguaje como
filosofía primera.

Rorty sostiene que, por más que se intente transformar a Kant con la pragmática
contemporánea, es imposible poseer un lenguaje que sirva como matriz neutra y permanente
para formular hipótesis. No hay ni puede haber -según él- un proyecto de conmensurabilidad
universal. Con esta tesis, se opone no solo a los esfuerzos de la filosofía analítica que consistían
en "destrascedentalizar a Kant" (por ejemplo, el esfuerzo de Strawson) sino también a los
intentos de Apel y Habermas:
"... éstos filósofos, piensan que la epistemología tradicional se ha dedicado a objetivizar a los
seres humanos y esperan que llegue un sucesor de la epistemología que haga por la reflexión
lo que la tradición ha hecho por el conocimiento objetivizante."(11)

____________________________________________________________
(10) R.Rorty, La filosofía y el espejo...op.cit.p.327.
(11) Ibid., p.342.

De acuerdo con Rorty, no se trata de plantear un sucesor de la epistemología, sino más bien de
liberarnos de la idea de que la filosofía tiene que estar centrada en torno al descubrimiento de
un marco permanente de investigación. Rorty parece no tener interés por los estudios
dedicados a los universales sociales, culturales, lingüísticos o psicológicos. Esto nos hace
sospechar que, en el fondo, Rorty no hace más que expresar una actitud típica de
posmodernismo conservador, ya que apoya al neoliberalismo político, y no sólo de una forma
general sino concreta. Rorty cree que las ideas correctas y las instituciones correctas ya están
en su sitio. Para él, está fuera de lugar la crítica teórica de las prácticas culturales o de las
estructuras sociales y económicas.

Antes de examinar las respuestas que le dieron Apel y Habermas, es necesario completar este
breve esbozo del pensamiento de Rorty destacando las razones por las que no cree en la
diferencias entre ciencias naturales y ciencias del espíritu.

Tal como él mismo lo admite, varios capítulos de su libro La filosofía y el espejo de la

naturaleza, no son otra cosa que "elogios del naturalismo, del conductismo y del fisicalismo".
El principal argumento de Rorty es que "no hay espíritus", es decir, de que es posible explicar
al ser humano sin recurrir a diferenciaciones ontológicas o metafísicas. En este sentido, está de
acuerdo con algunos esfuerzos de la filosofía analítica.

Según Rorty, la razón para pensar esta compatibilidad, es que no hay diferencia entre ciencias
de la naturaleza y ciencias del espíritu. Esto significa de que el hombre no tiene ninguna
naturaleza profunda metafísicamente significativa.

Para Rorty, la distinción entre naturaleza y cultura, sería una "enfermedad del lenguaje", que
se apoya en el mito de un Yo trascendental, no empírico, equivalente a un Agente Moral.
Según él, es innecesaria esta concepción de la personalidad humana. Al igual que otras
concepciones como la dualidad entre mente y cuerpo, razón, etc, ellas serían algo así como
"enfermedades del lenguaje" (como decía el segundo Wittgenstein con respecto a la
metafísica). (12)
También Rorty afirma (apoyándose en Charles Taylor), de que no puede haber distinción entre
naturaleza y espíritu en razón de la inconmensurabilidad del lenguaje de otras culturas. Esto
significa que los términos de un lenguaje no pueden ser equivalentes en forma alguna:

_______________________________________________________
(12) Ibid.p.311.

"Nuestra duda despojada de las imágenes del espejo, se refiere simplemente a si no es posible
que alguien o algo esté relacionándose con el mundo en términos para los que nuestro
lenguaje no tiene equivalentes. Dicho más sencillamente, sólo es preguntarse si no
necesitamos
cambiar nuestro vocabulario, y no solamente nuestras afirmaciones".(13)

Para Rorty, habrían dos posiciones irreconciliables en la filosofía occidental. Aquella que
denomina como "edificante" y la otra como "sistemática". La primera desconfía de las
pretensiones de la epistemología, en cuanto pueda haber una especie de progreso o de
cooperación para llegar a un acuerdo sobre una verdad. Esta posición cuestiona también la
idea del lenguaje como representación de la naturaleza. Su forma de exposición se caracteriza
por aforismos, metáforas, parodias, sátiras, etc, "saben que no son autores eternos". Sus
exponentes son Dewey, James, Kierkegaard, Nietzsche, Wittgenstein y Heidegger.

La otra filosofía llamada "sistemática", estaría representada por autores como Kant, Marx,
Freud, Habermas o Apel, Estos filósofos apuntarían a la búsqueda de conmensurabilidad. Son
autores "constructivos" y "dan argumentos para todo".

Según Rorty, el discurso de los filósofos "edificantes" se parece al discurso "anormal" (en
sentido de T. Kuhn), mientras que los otros corresponden al de tipo de la ciencia "normal", ya
que avanzan por el camino seguro de verdades por una serie de investigaciones. Dicho de otra
manera, para Rorty los filósofos "anormales" son los verdaderos revolucionarios ya que se ríen
de que pueda haber un método para alcanzar una verdad, mientras que los filósofos "
normales" harían algo así como una perversión de la razón (ya que distorsionan la
conversación o el intercambio de opiniones en una especie de "proceso de investigación").

"La filosofía edificante -dice Rorty- no solo es anormal sino reactiva ya que solo tiene sentido
como protesta contra los intentos de cortar la conversación haciendo propuestas de
conmensuración universal mediante la hipostatización de un conjunto privilegiado de
descripciones".(I4)

En su ensayo "Habermas y Lyotard acerca de la posmodernidad", Rorty reafirma esta posición

señalando su simpatía con los posmodernos franceses:

_______________________________________________________
(13) R. Rorty, La filosofía ...op.cit., p.319.
(14) Ibid.,p.340.

"Esta línea nietzscheana conduce a un tipo de filosofía de vanguardia que Lyotard admira en
Deleuze. El deseo de comunicación, armonía, intercambio, solidaridad social y de lo
meramente bello quiere acabar con la tradición filosófica porque considera que el intento de
proveer metanarrativas, aunque se trate de metanarrativas de emancipación, es como
distraerse inutilmente de lo que Dewey denomina como el significado del detalle
cotidiano."(15)

En su libro Conciencia moral y acción comunicativa, Habermas señala que el autor de La

filosofía como espejo de la naturaleza si bien tiene razón en su crítica al trascendentalismo de
Kant, sin embargo no toma en cuenta el desarrollo posterior al kantismo, como por ejemplo la
crítica de Hegel, Strawson, Marx, Mead, Durkheim, Weber, Piaget, Chomsky y otros que
superan la filosofía de la conciencia. En este sentido, la respuesta de Habermas se basa en que
Rorty no aprecia ni puede apreciar la importancia del elemento filosófico en las ciencias
humanas. Rorty sería "incapaz por tanto de ver una continuidad entre la filosofía y la
ciencia."(16)

Por su parte, Apel señaló que Rorty, por su posición irracionalista, no puede concebir la
cooperación entre la filosofía y las ciencias empíricas.
Frente a la crítica de Rorty en sentido de que Habermas se "rasca donde no pica", este último
respondió que no solo en la tradición alemana existe esa preocupación, sino también en la
misma tradición anglosajona, tal como se comprueba en Dewey o Peirce. Habermas da a
entender aquí que la búsqueda de fundamentos frente a la desintegración del mundo antiguo,
no puede ser sólo de una determinada cultura, sino algo universal. Por lo demás como dice
Javier Muguerza al examinar este debate, que finalmente Habermas "tiene todo el derecho de
rascarse donde le dé la gana".(17)

____________________________________________________________
(15) R.Rorty, "Habermas y Lyotard sobre la posmodernidad" en R. Bernstein (ed.) Habermas y
la modernidad, op.cit., p.276.
(16) J. Habermas, Conciencia moral y acción comunicativa, Ediciones Península, Barcelona,
1985.
(17) Javier Muguerza, Desde la perplejidad, Ed. Fondo de Cultura Económica, España, I990.

Pero muy lejos de intentar mantenerse a la defensiva de Rorty, Habermas lo acusa de ser un
"filósofo neoconservador" con las siguientes palabras:

"La obstinación con la que la filosofía se aferra al papel de guardián de la razón puede
descartarse difícilmente como si fuera una idiosincracia de los intelectuales autoabsortos,
especialmente en un periodo en el que las corrientes irracionalistas básicas subyacentes se
transmutan de nuevo en una forma dudosa de política. En mi opinión, son precisamente los
neoconservadores quienes articulan, intensifican y extienden este humor de los tiempos a
través de los medios de comunicación, produciéndo un efecto que sí pica."(18)

También Habermas en su libro El discurso filosófico de la modernidad, define a Rorty como

desconstruccionista junto con Derrida.(19)
Según parece, entre Habermas y Rorty existe el mismo enfrentamiento irreconciliable que con
respecto a los otros filósofos posmodernos. En todos ellos, señala Habermas, el elemento
conservador se manifiesta en su alejamiento de todo intento de reforma social y de la
adopción de un concepto de racionalidad comunicativa. Concepto que según Habermas se
hallaba ya presente en Hegel. De manera tal que:

"Seguimos en el mismo estado de conciencia que introdujeron los jóvenes hegelianos al

distanciarse de Hegel y de la filosofía en general.También desde entonces se pone en marcha
esa serie de triunfantes gestos de haber sobrepujado al oponente con los que propendemos a
engañarnos sobre el hecho de que seguimos siendo contemporáneos de los jóvenes
hegelianos...Cualquiera sea el nombre bajo el que se presenta: como ontología fundamental,
como crítica, como dialéctica negativa,estos seudónimos no son más que disfraces bajo los que
quepa reconocer la forma que la filosofía tuvo en la tradición."(20)

Por su parte, Apel señala que Rorty cae en una posición etnocentrista al defender una ética
particularista (que corresponde a la sociedad norteamericana neoliberal). Su rechazo a una
ética normativa de alcance universal también expresa su negativa a diferenciar hechos y
valores, con lo que reafirma su postura posmodernista conservadora.

_______________________________________________________
(18) J.Habermas, "Cuestiones y contracuestiones", en R.Bernstein (ed.) Habermas y la
modernidad, op.cit., p.310.
(19) J.Habermas, El discurso filosófico de la modernidad, Ed. Taurus, Madrid, 1989, p.249.
(20) Ibid.,p.71.

2.- Rorty y América Latina

Haciendo un balance crítico de las tesis de Rorty sobre sus posibles aportaciones a la filosofía
latinoamericana, podría decirse que resultan estériles, por dos razones: a) por su posición
antifundamentalista, y b) por su actitud relativista absoluta.

a) Si tomamos en serio la crítica de Rorty a la necesidad de una teoría del conocimiento,

entonces sencillamente la transformación social no tendría porqué buscar algún fundamento.
El hecho es que si en alguna parte la filosofía puede ser todavía útil, es justamente en países
como los de América Latina, donde la falta de una autorreflexión por parte de quienes se
dedican a la práctica política, ha llevado a un empirismo ciego. En este sentido, la filosofía si
bien no puede ser mantenida como "guardian o tribunal de la razón", sin embargo puede
ayudar a cumplir una función de resistencia frente a la política neoliberal.

El motivo por el que Rorty no admite que la filosofía pueda cumplir dicha función, se debe a
que quiere liberarse la distinción entre juicios de hechos y juicios de valor. Al igual que los
seguidores de Gadamer como Vattimo (sobre los cuales nos detendremos en los siguientes
capítulos), los juicios de valor son innecesarios. Es importante destacar este punto, ya que
estos filósofos posmodernos no hacen más que continuar la vieja tradición weberiana de la
"neutralidad ideológica".

Tal como ha señalado Adolfo Sánchez Vázquez, la doctrina de la "neutralidad ideológica" o

tendencia a sustraer el conocimiento histórico y social de toda valoración, tiene antecedentes
a fines del siglo XIX en los neokantianos de la Escuela de Baden (Windelband y Rickert). En el
siglo XX se ha revestido de un nuevo ropaje: el del "fin de las ideologías". (21)

No podemos admitir pues dicho "fin de las ideologías", aunque ahora se presenten bajo el
ropaje posmodernista (como "fin de la modernidad", "fin de la historia" o "fin del socialismo").
En América Latina ello equivale a reproducir la ideología neoliberal. (En un momento en que el
neoliberalismo como práctica política y económica pretende justamente desligarse de toda
crítica).

__________________________________________________________
(22) Adolfo Sánchez Vázquez, "La ideología de la ?neutralidad ideológica? en las ciencias
sociales", en Ensayos marxistas sobre filosofía e ideología, Océano, Barcelona, 1983

b) Resulta también imposible estar de acuerdo con Rorty en su postura relativista absoluta. En
la medida en que pretende rechazar el universalismo, sostiene sólamente la validez de un
contexto particular que determina un saber local. Esto equivale a legitimar el liberalismo
estadounidense.

En América Latina, el relativismo absoluto significa la legitimación del irracionalismo

nacionalista o del particularismo étnico. Esta postura tampoco se puede aceptar ya que corta
los vínculos con el universalismo.
La dificultad de estar de acuerdo con Rorty reside también en la imposibilidad de admitir lo
que él denomina la "inconmensurabilidad" de los juicios y valores. Esta inconmensurabilidad
alude a la intraducibilidad del lenguaje, es decir, al hecho de que no puede haber
comunicación intercultural. En el caso de América Latina, significaría reconocer la
imposibilidad de comunicarse con otras culturas. Esto equivale a encerrarse en el nacionalismo
y el etnicismo.

Ahora bien, ¿existe otra manera de escapar al universalismo dominador y al relativismo

absoluto que lleva al particularismo cultural?

Por una parte, vemos que el mundo actual está desgarrado por la lógica del mercado mundial
(disfrazado de universalismo), y por otra parte, por la lógica de los fanatismos nacionalistas
(como en los ex países del "socialismo real"). ¿Cómo no ver en este desgarramiento un doble
peligro? Mientras la ley del mercado destruye y refuncionaliza a culturas y movimientos
sociales, la búsqueda de identidad étnica conlleva la posibilidad de otra trampa. Lo que nos
lleva entonces a discrepar con autores posmodernos como Rorty, es la necesidad de reunir lo
que se ha separado, es decir, a reunir un universalismo moderado y un relativismo relativo
(valga la expresión). Aquí reside la razón para redefinir la modernidad en América Latina. Dicha
redefinición, intentaremos realizarla en los últimos capítulos.

CAPÍTULO VI

La tradición y el cambio
según Gadamer
Hans Georg Gadamer es uno de los grandes filósofos alemanes contemporáneos. Autor de
numerosas obras entre las cuales cabe destacar Verdad y método, texto fundamental no sólo
por sus aportaciones teóricas originales, sino también por la enorme influencia que ha tenido
en la filosofía actual. Tanto es así que según Gianni Vattimo (el principal discípulo de
Gadamer), estamos ante una oposición entre dos tendencias de la hermenéutica
contemporánea: la una representada por Apel y Habermas que acentúan sus aspectos
normativos o fundativos, y la otra, representada por Gadamer y Rorty, quienes siguiendo a
Heidegger y a Nietzsche, acentúan los elementos de desfundamentación o de finitud.(1)

En otras palabras, la contribución central de Gadamer a la filosofía contemporánea, consistiría

en clarificar los términos de la discusión entre tradición y cambio social. En este sentido, el
pensamiento de Gadamer representa hoy uno de los pilares más sólidos del pensamiento
conservador. Esto parece evidente si se examinan los motivos que inspiran la crítica de Apel y
Habermas a Gadamer. Tanto Apel como Habermas, coinciden en la idea de ruptura o
interrupción de la comunicación y más precisamente de la discontinuidad social, en la que la
hermenéutica nace y se mueve. Por su parte, Gadamer se aferra a la defensa de la tradición.
Esta actitud de oposición a todo planteamiento rupturista, explicaría para nosotros (y en
contra de lo que piensa Vattimo), el carácter fuertemente conservador de Gadamer, no
solamente al negar toda actitud de crítica ideológica sino también al legitimar la continuidad
social.

Resulta curioso que algunos autores como Richard J.Bernstein, no vean las diferencias entre
Gadamer, Habermas y los filósofos como Rorty. (2)

____________________________________________________________
(1) G. Vattimo, Más allá del sujeto. Nietzsche, Heidegger y la hermenéutica, Paidós, Barcelona,
1989.
(2) Richard J.Bernstein, "¿Cuál es la diferencia que marca una diferencia? Gadamer, Habermas
y Rorty" en Perfiles filosóficos, Ed. Siglo XXI, México, 1991.

Quizá por ello, sea necesario señalar que, mientras para Gadamer el lenguaje simplemente
reproduce la tradición, para Habermas, el lenguaje es, por el contrario, un medio de
dominación y de poder social. En otras palabras, lo que no parecen apreciar autores como
Richard J. Bernstein es que el enfoque de Gadamer carece de los medios para descubrir o
criticar las distorsiones socialmente determinadas de la comunicación, mismas que podrían
producir un consenso irracional o ilegítimo. Como dice Martin Jay, lo que en el marxismo se
conoce como "crítica ideológica", es por lo tanto imposible en Gadamer, porque no puede
distinguir entre autoridad y razón. Careciendo de una pauta de crítica, resulta demasiado
tolerante y demasiado receptivo con el pasado:

"El impulso emancipador de la Ilustración, el interés generalizable por la liberación de

estructuras de autoridad ilegítimas, se pierden así en la teoría de Gadamer, cuyas
implicaciones son inherentemente conservadoras".(3)

Sin negar la importancia del llamado "giro lingüístico" en la filosofía contemporánea (que ha
venido a poner de relieve que la realidad que conocemos y en la que actuamos es una realidad
lingüísticamente mediada), debemos subrayar que hay diferencias en la manera de ver esa
realidad. Es decir, que en tanto esa realidad lingüística nunca se presenta en forma abstracta y
ahistórica, sino siempre en una sociedad determinada, existen dos maneras opuestas de
entender el problema de la tradición cultural y la modernidad (como conservación o
transformación social), problema que resulta central para América Latina.

1.- Importancia de la hermenéutica de Gadamer para la filosofía de América Latina.

La teoría de Gadamer nos interesa en cuanto propuesta de una teoría del diálogo, es decir, de
un modelo no cartesiano del conocimiento, sino más bien fundado en la experiencia.
Basándose en Heidegger, Gadamer nos plantea una base de entendimiento a partir de una
situación existencial e históricamente situada. Esto significa que, en tanto situación
hermenéutica, tenemos que situarnos en términos de diálogo intercultural, tomando en
cuenta los conceptos fundamentales de "fusión de horizontes", de "círculo hermenéutico", de
"pre-estructura de la comprensión", y de "prejuicios".

_________________________________________________________
(3) Véase Martin Jay,"¿Debería la historia intelectual tomar un giro lingüístico? Reflexiones
sobre el debate Habermas- Gadamer", en Socialismo fin de siecle, Ed. Nueva Visión, Buenos
Aires, 1990.
Si tomamos en cuenta dos culturas que quieren comunicarse (por ejemplo Europa y América
Latina), ¿cómo plantear la comunicación sin caer en el relativismo absoluto? ¿Quién lleva la
iniciativa en la teoría de Gadamer? ¿Podría parecer que, según él, quién lleva siempre la
iniciativa es Europa, ya que ella impone la conciencia histórica? ¿No será que para Gadamer,la
cultura latinoamericana, al igual que todas las culturas periféricas adoptan un papel pasivo, ya
que sólo se reducen a interpretar el texto escrito por otros? Antes de dar respuesta a estas
preguntas, véamos cuales son sus principales aportaciones teóricas.

2.- Las aportaciones teóricas de Gadamer

2.1. El concepto de "fusión de horizontes"

La hermenéutica gadameriana intentaría evitar que la comprensión se convierta en una

posición etnocéntrica, en cuanto inclusión asimiladora de lo extraño en nuestro horizonte de
interpretación. Desde el punto de vista de Gadamer, la "fusión de horizontes" a la que tiende
todo proceso de entendimiento no significa una asimilación de los "otros" a los valores y
normas de "nosotros", sino en la convergencia creativa y superior entre "nuestras"
perspectivas y la de los "otros".(4)

Gadamer afirma que, para poder comprender o traducir la experiencia del Otro, el intérprete
requiere tener su propio horizonte histórico. Lo que la comprensión hermenéutica exige, no es
la introyección de una individualidad en la otra, ni el sometimiento de los criterios de uno al
otro.(5) Para poder comprender la tradición, se requiere tomar conciencia de nuestros
prejuicios y juicios epocales. La capacidad de comprensión ,por tanto, es una tarea que
depende en su fundamento de la capacidad de autocomprensión del intérprete. En este
sentido, la superación de las distancias horizontales y verticales dependen de la capacidad de
autocomprensión y comprensión de los múltiples actores en el tiempo y en el espacio.

Desde este punto de vista, la objetividad de la interpretación sólo puede estar garantizada por
la participación reflexiva del intérprete. El peligro de la interpretación reside allí donde el
intérprete se autocomprende como "observador" (ilusión del objetivismo), inmune al mundo
de vida que estudia.

_____________________________________________________________
(4) Hans Georg Gadamer, Verdad y método, Sígueme, Salamanca, 1977, p.377.
(5) Ibid., p.465.
2.2. El concepto de "pre-estructura de la comprensión"

Según Gadamer, la comprensión no es asunto de la subjetividad, sino de una penetración en el

"acontecer de la tradición". Basándose en la idea de Heidegger sobre la temporalidad del ser,
afirma que el ser en cuanto realidad existencial está siempre ahí, es decir que el sujeto se
encuentra ya de antemano en relación directa con el mundo. Por eso es que cuando el sujeto
se coloca en situación de interpretar algo, se encuentra en una situación de sometimiento a
aquellos hábitos y costumbres que se han ido formando en su persona previamente. Se trata
entonces de un acto previo a la comprensión del objeto del conocimiento que, por el hecho de
ser previo, no llega a adquirir el carácter verdadero de conocimiento, sino que sólo se
materializa como un esbozo o bosquejo de comprensión. Con el desarrollo de este esbozo de
comprensión, se puede conseguir que ese pre-conocimiento se vaya revisando y sustituyendo
por una nueva comprensión a medida en que se profundiza el conocimiento.

El "círculo hermenéutico" formulado por Heidegger, y desarrollado por Gadamer, da cuenta

del camino de lo particular a lo general, del texto al contexto, de la parte al todo, y viceversa.
El "círculo hermenéutico" permite establecer criterios históricos de validez intersubjetiva
sujetos a crítica objetiva y racional. Por este camino se evitan los falsos problemas de
objetividad planteados en términos de la "filosofía de la conciencia". Al mismo tiempo que
esta estrategia establece unos parámetros mínimos de pertinencia de nuestra interpretación
en la medida en que contamos con un marco social de referencia.

2.3. El concepto de "prejuicio"

Este concepto es, para Gadamer, la base de toda comprensión. Según él, el "prejuicio" no se
remite a su correspondiente ilustrado, sino que más bien hay que entenderlo en relación a la
autoridad y a la tradición. Esto significa, por un lado, que la aceptación de la autoridad no tiene
por que ser un acto de obediencia ciega, sino por el contrario, puede ser también un hecho
justificado por la validez que proporciona el conocimiento.(6)

____________________________________________________________
(6) H.G.Gadamer,op.cit.p.347.
Aparte de considerar el prejuicio más atacado por la Ilustración (el prejuicio de autoridad),
Gadamer se ocupa también de otro prejuicio, que puede ser igualmente otra fuente de
conocimiento: el de la tradición. Para explicar cómo se produce la acción de la tradición en la
historia, acude al ejemplo de "lo clásico", entendiendo por ello un" momento de madurez" o
"presente atemporal".(7)

3.- Las críticas de Habermas a Gadamer

Pese al gran valor de las aportaciones teóricas de Gadamer, ellas no nos ofrecen criterios y
normas para establecer bases de enjuiciamiento del diálogo intercultural. El problema es que,
como bien señala Habermas, Gadamer, intenta que la verdad se asiente sobre la tradición.(8)

Para Habermas, es necesario criticar a Gadamer demostrando la existencia de una

contradicción fundamental. No se puede sostener por un lado, la necesidad de hacer más
reflexiva la tradición (y por tanto, despotenciarla de su poder aproblemático e incuestionable),
y por el otro lado, en contra de esa dinámica, el de que sea la tradición la encargada de validar
la legitimidad de las acciones sociales:

" Gadamer transforma el descubrimiento de la estructura de prejuicios del Verstehen en una

rehabilitación de los prejuicios como tal. Pero ¿de la inevitabilidad de la anticipación
hermenéutica, se sigue eo ipso que haya prejuicios legítimos? ... La estructura de prejuicios,
una vez que se torna transparente, ya no puede seguir actuando en forma de prejuicio. Y sin
embargo, esto es lo que parece suponer Gadamer... El prejuicio de Gadamer en favor del
derecho de los prejuicios acreditados por tradición pone en cuestión la fuerza de la reflexión,
fuerza que por su parte se acredita en su capacidad de poder también recusar la pretensión de
las tradiciones... Autoridad y conocimiento no convergen."(9)

__________________________________________________________
(7) Ibid., p.357.
(8) J.Habermas, Teoría de la acción comunicativa, tomo 1, Taurus, Madrid, 1987.
(9) J.Habermas, La lógica de las ciencias sociales, Tecnos, Madrid, 1982, pp.254-255.
Para Habermas, no se puede absolutizar el peso de las tradiciones y de la hermenéutica, en
tanto que esta posición nos pueden conducir a lecturas irracionalistas, idealistas, ahistóricas y
radicalmente conservadoras de la realidad social. Desde la perspectiva de este autor, es
imprescindible situar las tradiciones y el lenguaje en el seno de la historia, esto es, relacionarla
con la realidad del poder y de las relaciones sociales de producción.

Siguiendo a Karl Otto Apel, Habermas afirma que:

"La acción social sólo se constituye en la comunicación en el lenguaje ordinario...El lenguaje es

también un medio en que se reproduce el dominio y el poder social. Sirve a la legitimación de
relaciones de poder organizado. Y en la medida en que las legitimaciones no declaran la
relación de poder que ellas posibilitan, en la medida en que tal relación de poder no hace sino
expresarse en tales legitimaciones, el lenguaje también es ideológico."(10)

En otras palabras, según Habermas, Gadamer carece de los medios para descubrir o criticar las
distorsiones socialmente determinadas de la comunicación.

La historia desde el punto de vista de Gadamer, es solamente historia de la transmisión de

mensajes lingüísticos, de la constitución y reconstitución de horizontes de comunicación que
son siempre puros hechos de lenguaje. Sostener esto, según Habermas, implica, entre otras
cosas, preguntarse porqué la historia no aparece a veces como pura transmisión lingüística,
sino como ideología y otros modos que parecen desmentir su estructura primariamente
hermenéutica. Si se reconoce que la comunicación -que posibilita el diálogo entre individuos,
épocas y sociedades- se halla amenazada por malentendidos infinitos ¿no será que
necesitamos una hermenéutica de alcances normativos?

Y es en el seno de esta problemática abierta y desarrollada por Gadamer y Habermas, donde

podemos apreciar las contribuciones de Karl Otto Apel al debate hermenéutico.

___________________________________________________________
(10) J.Habermas, La lógica de las ciencias sociales, op.cit.
p.257.
Sin duda alguna, hablar hoy de las ideas de Karl Otto Apel en América Latina, es una novedad
muy grande. Su reciente visita a México, nos dejó una impresión muy fuerte al polemizar con
alto rigor filosófico sobre los problemas más graves que preocupan a la comunidad
internacional. Quizá lo más interesante de Apel, es el modo en que nos plantea el problema de
la necesidad de optar por una ética posconvencional, partiendo de la catástrofe sufrida en la
época nazi. Este no es un problema pasajero o frívolo de su filosofía, ya que como demuestran
sus últimos debates, no se cansa de insistir en los peligros del retroceso al nivel anterior al
ético-democrático en el desarrollo de la conciencia moral.(11) Quizá el motivo de dicha
insistencia, sea el impacto que produce en los años noventa el surgimiento de movimientos
neofascistas en Europa. Impacto que, por otra parte, tambien estaría afectando a algunos
filósofos posmodernos como Derrida, quienes ante este nuevo fenómeno reasumen
posiciones a favor de Marx y la Ilustración. (12)

En América Latina, al igual que en los países europeos, el déficit de legitimación, está
ocasionando una creciente inestabilidad y debilidad de las instituciones democráticas, lo cual
hace posible el surgimiento de gobiernos autoritarios en los que faltan garantías respecto a los
derechos humanos.

Tal vez, ante esta problemática, Apel se ha convertido en uno de los pocos filósofos europeos
que (a pesar de su eurocentrismo), nos proponen nuevas reflexiones. Una de éstas es
justamente en torno a la modernidad, ligada a la democracia y el cambio cultural.

____________________________________________________________
(11) Cfr. K.O.Apel, A.Cortina, J.de Zan y D. Michelini, (eds.) Etica comunicativa y democracia,
Editorial Crítica, Barcelona, 1991; Domingo Blanco, José A. Pérez y Luis Sáez (eds.) Discurso y
realidad. En debate con K.O. Apel, Editorial Trotta, Madrid, 1994. Sobre el problema de las
etapas de la conciencia moral véase Karl Otto Apel, Estudios éticos, Alfa, Barcelona, 1986.

(12) Es importante destacar que la nueva actitud de Derrida con respecto a Marx se expresa
como un rechazo a los ideólogos del fin del socialismo, los cuales no hacen más que legitimar
el "discurso ideológico hegemónico " del fin la historia. Cfr. Jacques Derrida, Espectros de
Marx. El estado de la deuda, el trabajo del duelo y la nueva Internacional, Editorial Trotta,
Madrid, 1995. Sobre la actitud de Derrida hacia la Ilustración cfr. Sobre un tono apocalíptico
adoptado recientemente en filosofía, Siglo XXI, México, 1994.
En la medida en que los países latinoamericanos no somos modernos ni posmodernos, las
reflexiones de Apel resultan útiles para orientar positivamente el proceso de la transformación
social a partir de una racionalidad universalista moderada. En este sentido uno de sus aportes
consistiría en plantear la posibilidad de un diálogo intercultural desde situaciones deprimentes
o de poco desarrollo cultural. Tanto es así que en el caso de países como México, Guatemala,
Perú, Ecuador o Bolivia, este tipo de aportes tiene enorme importancia ya que, al existir una
composición poblacional indígena, nos encontramos con situaciones patológicas de
comunicación intercultural. De ahí por ejemplo el fracaso brutal de las políticas hacia la
población indígena. El caso de Chiapas no hace más que ilustrar este proceso. Una de los
problemas que surge aquí, es aplicar la hermenéutica al proceso cultural en nuestra
circunstancia, es decir, al modo como se realizan procesos simbólicos de violencia con
esquemas de otra cultura. La hermenéutica puede aclararnos las diversas maneras por las que
se desarrolla la imposición de la cultura del Otro. Esto afecta obviamente la relación educativa
y la relación ética. En la medida en que hay una actividad del sujeto que se forma y comprende
el mundo en la interacción con el otro, la relación de una cultura con otra puede crear nuevas
formas de dominación ideológica. Para que haya democracia no basta el simple consenso
político surgido del proceso electoral que, como estamos viendo, puede ser irracional e
ilegítimo, sino que es necesario un diálogo intercultural lo cual exige un interlocutor ideal, o en
palabras de Apel, es necesario un "a priori de la comunicación".

Para Apel, si reconocemos la estructura lingüístico-hermenéutica de la experiencia, es

necesario tematizar el "a priori de la comunidad ilimitada de comunicación" (13). Esto significa
que no sólo los actos de habla son lingüísticos sino ante todo, comunicativos, en el sentido de
una de las tesis del segundo Wittgenstein (a la que Apel asigna un papel central), según la cual,
no podemos jugar de manera solitaria un juego lingüístico. Todo lenguaje, hasta el más
arbitrario, supone reglas a cuyo cumplimiento responde siempre un interlocutor al menos
ideal.

___________________________________________________________
(13) Karl Otto Apel,"El a priori de la comunidad de comunicación y los fundamentos de la
ética", en La transformación de la filosofía, vol. 2, Taurus, Madrid, 1985.

Todo juego lingüístico es pues juego comunicativo, y por esta razón, para Apel, se necesita una
nueva concepción de la hermenéutica que implique una transformación semiótica del
kantismo. No se puede tematizar "algo en cuanto algo" sin aceptar implícitamente las reglas de
un lenguaje. Responder a estas reglas frente a un interlocutor ideal, o a una comunidad de
interlocutores, implica que se reconozcan a esos interlocutores los mismos derechos y deberes
del hablante. En este sentido, la comunidad de la comunicación es ilimitada e ideal, es decir, es
necesariamente pensada como el lugar posible de un intercambio en el que los individuos
estén libres de todo obstáculo impuesto por las circunstancias históricas, sociales o
económicas. De esta manera, para Apel, la comunidad ideal de comunicación funciona como
un a priori tanto en el discurso teórico como en el discurso práctico.

Es importante señalar que, Apel, siguiendo la idea de los juegos lingüísticos de Wittgenstein,
los transforma en juegos lingüísticos trascendentales, más que como hechos actuales o
históricos concretos, en posibilidades o ideales por realizar. De este modo, Apel considera
haber superado las deficiencias de Gadamer, que no daba cuenta de que la hermenéutica
como arte de interpretación presupone siempre una situación de ruptura de la comunicación.
Paradójicamente, Apel refuerza la fundamentación de Habermas al afirmar que la
hermenéutica no puede dejar afuera los aspectos normativos universalistas, al contrario del
relativismo de Gadamer.

Claro que se podría matizar aquí las diferencias entre Apel y Habermas en el modo de plantear
estos aspectos normativos (mientras que el primero lo hace desde una pragmática
trascendental, el segundo lo hace desde una pragmática formal o empírica) (14), sin embargo
lo que conviene subrayar aquí, es que se puede comprobar que estamos ante una oposición
entre dos tendencias de la hermenéutica contemporánea: la una representada por Apel y
Habermas que acentúa sus aspectos normativos o fundativos, y la otra, representada por
Gadamer y quienes, siguiendo a Heidegger (Vattimo, Rorty y otros posmodernos) defiende
radicalmente los elementos de desfundamentación o de relativismo cultural.

_______________________________________________________________
(14) Véase mi ensayo "El debate entre Apel y Habermas", en Samuel Arriarán, José Rubén
Sanabria (comps.) Hermenéutica, educación y ética discursiva (En torno a un debate con Karl
Otto Apel), Universidad Iberoamericana, México, 1995.

Como toda elaboración teórica, la filosofía de Apel se gestó también en oposición a otras
teorías. A pesar del gran número de filósofos de los que se declara deudor (como Kant, Peirce,
Wittgenstein, y otros), no resulta muy difícil advertir a sus enemigos como aquellos filósofos
positivistas y conservadores al estilo de Popper y Rorty. Y no sólo resulta difícil sino
sumamente esclarecedor ubicar a sus rivales, ya que así podremos valorar cabalmente sus
contribuciones. Es interesante advertir que los adversarios más importantes de Apel en el
plano filosófico internacional, son los mismos con los que Habermas dispensa desde hace
muchos años una polémica muy fuerte. Son aquellos que bajo el disfraz de pugnar por una
sociedad democrática, no hacen otra cosa que impulsar un proyecto irracional.

En el caso de Apel y Habermas, estos filósofos aparecen muchas veces como aliados o
retroalimentándose uno al otro. En este sentido, el mismo Habermas ha reconocido que:

"entre los filósofos vivos, ninguno ha determinado la dirección de mi pensamiento de un modo

tan persistente como K.O. Apel". (15)

Desde esta perspectiva conjunta, se trataría de llevar la idea de la estructura hermenéutica de

la experiencia comunicativa (su potencial, siempre abierto, de llegar a un acuerdo), a una
condición de posibilidad que la fundamente en el sentido que le proporcione normas, criterios
de juicio y de acción. En palabras de Apel, necesitamos "pensar con Wittgenstein contra
Wittgenstein, y más allá de Wittgenstein", porque los individuos tienen que ser capaces
entonces de introducir nuevas reglas que en ocasiones, no pueden comprobarse fácticamente
sino tan sólo por la vía del reconocimiento intersubjetivo. (16).

Este apuntalamiento teórico tiene grandes consecuencias para la praxis social, en cuanto que
intenta proyectar un modelo de comunicación social no fundado en el poder fáctico del dinero
o de la instrumentalización política, sino en un acuerdo democrático y racional.

_______________________________________________________
(15) Jürgen Habermas, Conciencia moral y acción comunicativa, Ediciones Península,
Barcelona,1985, p.7.
(16) K.O.Apel,"El concepto hermenéutico-trascendental del lenguaje", en La transformación de
la filosofía, op.cit.p.331.

4.- Pensar con Gadamer contra Gadamer y más allá de Gadamer

En América Latina, aunque podemos aceptar algunos conceptos centrales de Gadamer (como
por ejemplo, la "fusión de horizontes, el círculo hermenéutico", la "pre-comprensión, etc), sin
embargo, resulta imposible estar de acuerdo con su teoría de la salvación del pasado o de la
tradición. Esto se debe a que no hay en él una actitud abierta al cambio social. Y en la medida
en que el cambio está ligado a la modernidad, la conclusión por tanto es, que la teoría del
diálogo de Gadamer, sólo nos plantea una forma de relación basada en la conservación de la
estructura social. Esto significa en América Latina la legitimación de la memoria de la
conquista.

Por ello, sería necesario hablar de Gadamer contra Gadamer y más allá de Gadamer, ya que en
definitiva, cuando Gadamer atribuye superioridad a "lo clásico", lo que está legitimando en el
fondo es sobre todo la tradición europea occidental. De ahí que, desde su perspectiva, habría
una superioridad y una libertad de origen con respecto de otra tradición (en este caso, por
ejemplo, de América Latina). Este mismo punto de vista es sostenido por Vattimo (a quien nos
referiremos en el siguiente capítulo), al rechazar todo intento de hacer una hermenéutica
latinoamericana. Según él, la única hermenéutica posible es la que puede darse únicamente
dentro (y no fuera) de la tradición europea.(17)

Parecería que, según las concepciones hermenéuticas del tipo de Gadamer, Rorty o de
Vattimo, no habría posibilidad de una teoría del diálogo en el sentido de una perspectiva de
liberación. Al estar atrapados en el nacionalismo filosófico de Heidegger, no nos pueden
ofrecer un modelo de diálogo en términos de una ética universalmente válida, sino siempre en
términos relativistas.
________________________________________________________________
(17) Seminario "La superación de la metafísica", impartido en la UAM-Iztapalapa, México,
octubre,septiembre de 1993.

CAPÍTULO VII

El fin de la modernidad
según Vattimo

Gianni Vattimo es un pensador italiano contemporáneo que a través de sus análisis filosóficos
poco ortodoxos, ha impulsado por nuevas direcciones el debate sobre el fin de la modernidad.
Entre esas direcciones cabe destacar su reformulación de la hermenéutica como nuevo
horizonte cultural de los últimos años. Esto significaría que, según él, ya no estamos ante el
marxismo o el estructuralismo que concentraban desde hace 20 años las discusiones filosóficas
sobre los principales problemas sociales.
Al parecer, Vattimo tampoco intenta alinearse entre modernos y posmodernos, sino que
pretente constituir una tercera alternativa: la hermenéutica, entendida ésta como proyecto
ontológico basado en Nietzsche y Heidegger, y opuesta radicalmente a concepciones
"fundamentalistas" del tipo de Habermas y Apel.(1) O sea que Vattimo también parece
caracterizarse por una obsesión antifundamentalista. No es casual que a lo largo de sus
ensayos, afirma y reafirma su admiración por Rorty y Gadamer. Aunque con algunas
diferencias, la concepción de la hermenéutica de Vattimo se sustenta de dos maneras:
epistemológicamente (como una teoría retórica-estética de la verdad) y éticamente (como una
cuestión de bienes y no de imperativos). Esto es así ya que en la medida en que se propone
superar la metafísica, no sólo partiría de motivaciones teóricas (como si solamente se quisiera
superar un conocimiento falso y distorsionado de la realidad), sino que además de
motivaciones propiamente éticas. En uno de sus más importantes ensayos, sostiene que:

"Aquello de lo que la filosofía contemporánea se ha venido sintiendo cada vez más consciente
en relación con lametafísica es que la desconfianza respecto de esta última y el plan,
enunciado de diversas maneras entre los siglos XIX y XX, de ?superarla?, no se basa en fin de
cuentas en motivos ?teoréticos? sino ante todo, en razones éticas". (2)

________________________________________________________________
(1) Véase G. Vattimo, Más allá del sujeto. Nietzsche, Heidegger y la hermenéutica,
Paidós,Barcelona, 1989.
(2) G. Vattimo."Metafísica, violencia y secularización" en G. Vattimo, (comp.) La secularización
de la filosofía. Hermenéutica y posmodernidad, Gedisa, Barcelona, 1992,p.63

Para Vattimo, una superación de la metafísica, en términos únicamente teóricos, implicaría

creer, entre otras cosas, en la posibilidad de afirmar criterios universales de verdad. Lo cual es
discutible e incluso peligroso, ya que anula los derechos de lo sensible y sólo acarrea un
regreso de la "violencia metafísica". Tomando en cuenta la crítica de Adorno a las
concepciones universalistas, Vattimo argumenta que:

"No sólo es violencia metafísica tapar y borrar los derechos de lo sensible y de lo caduco en la
afirmación de esencias universales y abstractas; igualmente violento y fetichista es despojar a
lo sensible de su dimensión de la alteridad."(3)

El problema consiste pues en enfrentarse a cuestiones éticas derivadas de la anulación de lo

particular y de la diferencia. Contra una concepción metafísica fundada en la lógica de lo
idéntico y la búsqueda de fundamentos, Vattimo sostiene que hay que tener en cuenta la
experiencia histórica de la violencia "ligada a la violencia del pensamiento metafísico". Esto
significa tomar en cuenta no sólo la experiencia de los campos de concentración, sino también
la violencia de la sociedad de la organización total "que ha sido preparada y posibilitada por el
esencialismo metafísico" y por todos los procedimientos de anulación de lo sensible. (4)

Esta idea de que la metafísica prepara y posibilita el advenimiento de la sociedad tecnocrática,

resulta difícilmente convincente, ya que se basa en una falsa deducción. Es una manera de
pensar idealista que tiene sus orígenes en la dialéctica de Hegel cuando veía que la realidad ya
está contenida en la idea. Esta manera de pensar es análoga a la de Octavio Paz y a la de los
nuevos filósofos franceses cuando expresaron que la realidad del "socialismo real" ya estaba
contenida en las ideas de Marx. O sea que no hay que tomar muy en serio la supuesta
"violencia de la metafísica". La metafísica como tal no puede tener tanto poder como para
generar la forma totalitaria de la sociedad. Este fue también el error de Adorno y Horkheimer
en obras como Dialéctica del Iluminismo. En el caso de Vattimo, estaríamos una vez más ante
una especulación sin ninguna base real. Sin embargo, no merecería nuestra atención de no ser
por el modo en que justifica dicha especulación. Según él, no se necesita pruebas ni
demostraciones ya que corresponde a un ideal de la verdad como retórica.

___________________________________________________________
(3) G. Vattimo."Metafísica, violencia y secularización", op. cit., p.79.
(4) G. Vattimo, Ibid., op.cit.p.71.

Siguiendo las tesis de Gadamer, Vattimo señala que:

"La verdad hermenéutica, es decir, la experiencia de

verdad a que se atiene la hermenéutica y que ésta ve ejemplificada en la experiencia del arte,
es esencialmente retórica. ¿A qué otra cosa debería remitirse la reflexión teórica sobre la
comprensión sino a la retórica que desde la tradición más antigua se presenta como la
abogada de una revindicación de verdad que defiende lo verosímil, el eikós, la evidencia de la
razón común contra las pretensiones de certeza y demostración de la ciencia? Convencer y
explicar sin aducir pruebas son evidentemente la finalidad y la condición tanto de la
comprensión y de la interpretación como del arte del discurso de la persuasión retórica."(5)

Frente a los procedimientos de comprobación empírica, Vattimo desarrolla sus propios

conceptos. Un concepto clave es, por ejemplo, la pietas que evoca la mortalidad, la finitud y la
caducidad:

"(la pietas)...no sólo esboza una lógica-retórica de la verdad ?débil?, sino que también pone las
bases de una posible ética, en la que los valores supremos -los que actúan como bienes en sí, y
no para otros- serían las formaciones simbólicas, los monumentos, las huellas de lo vivo; es
decir, todo aquello que se ofrece y que estimula la interpretación: una ética de ?bienes?, antes
que de imperativos." (6)

Ahora bien, ¿hay realmente en los conceptos de Vattimo una alternativa en el debate entre
modernos y posmodernos? A nuestro modo de ver habría más bien un planteamiento similar a
la descripción de los posmodernos conservadores. Esta coincidencia se da no sólo en cuanto a
defender una teoría retórica-estética de la verdad, sino también en cuanto a cuestionar la
ética de la Ilustración. Contrariamente a la ética moderna de los imperativos, ahora se trata de
sostener una ética de bienes, entendida ésta como una despedida a la moral kantiana. Vattimo
coicide aquí con la adhesión a la crítica de Nietzsche a Kant, planteada a través de autores
como Richard Rorty, Fernando Savater, Gilles Lipotvesky, etc. En todos estos casos se trataría
de celebrar una nueva experiencia histórica y de dar vacaciones a la moral. Lo que importa es
el placer personal. Una "ética de los bienes" equivale así a una ética individual hedonista.
_________________________________________________________
(5) G.Vattimo, "Verdad y retórica en la ontología hermenéutica" en El fin de la
modernidad,Gedisa, Barcelona,1986,pp.119-120. (6) Gianni Vattimo,"Dialéctica, diferencia y
pensamiento débil", en Gianni Vattimo. Pier Aldo Rovatti (eds.) El pensamiento débil, Cátedra,
Madrid, 1990, p.3.
Para intentar fundamentar esta crítica a la hermenéutica de Vattimo, veamos antes otros
conceptos.

El concepto heideggeriano de Andenken (rememorar, repensar), también resulta central.

Según Vattimo, a falta de un fundamento o proyecto propio, se trata sólo de recorrer lo que ya
ha sido pensado; y hacerlo además animado con un propósito retórico o estético:

"Si el ser no es, sino que se transmite, el pensamiento del ser no puede ser otra cosa sino un
volver a pensar lo que ya ha sido dicho y pensado; ese volver a pensar, que es el auténtico
pensamiento -pues no cabe considerar como tal ni las mediaciones propias de la ciencia ni la
organización que lleva a cabo la técnica-, no puede actuar con una lógica de la verificación y
del rigor demostrativo, sino sólo mediante el viejo instrumento, eminentemente estético, de la
intuición." (7)

Esta manera de entender el pensar en términos intuicionistas y de pura rememoración, lleva a

Vattimo a oponerse explícitamente a la concepción marxista de la praxis. Pero además, su
vinculación a las filosofías de la intuición ha derivado en una apología del nihilismo:"en la
acepción nietzscheana-heideggeriana, el nihilismo es la transformación del valor de uso en
valor de cambio". (8)

Así, Vattimo no cree en una filosofía fundamentalista, edificante o constructiva. Tampoco cree
en la razón ni en aquellas filosofías que se proponen la búsqueda de alguna verdad. Lo mismo
que en Gadamer o Rorty, también en el pensamiento de Vattimo nos encontramos con un
rechazo a todo planteamiento racional (ya sea de base empírica, positivista, fenomenológica,
marxista, etc.). Según él, en todos estos casos (aunque apunten a la emancipación), se trataría
de concepciones filosóficas metafísicas. Esto es así porque sólo serían esfuerzos fallidos de
"reapropiación" del ser, o de superación de la enajenación. El problema es que, en un mundo
totalmente dominado por el valor de cambio, tales esfuerzos resultan siempre inútiles porque
intentan restituir el dominio del sujeto. Según Vattimo, la necesidad de ir más allá del valor de
cambio, en la dirección del valor de uso con que se sustrae a la lógica de la permutabilidad, es
una necesidad dominante aun en la fenomenología y el existencialismo, las teorizaciones de
las "ciencias del espíritu" pero también en las variaciones lacanianas del freudismo y en el
marxismo. A esta actitud escéptica ante las posibilidades de la cultura contemporánea,
Vattimo la denomina "nihilismo":

_______________________________________________________
(7) G.Vattimo, El pensamiento débil, op.cit., p.36.
(8) G.Vattimo, El fin de la modernidad, op.cit., p.25.

"Desde el punto de vista del nihilismo parece que la cultura del siglo XX asistió a la extinción de
todo proyecto de ?reapropiación?. En este proceso entran no sólo las cuestiones teóricas,
entre las cuales, por ejemplo, están las variantes lacanianas del freudismo, sino también y tal
vez más fundamentalmente, las cuestiones políticas del marxismo, de las revoluciones y del
socialismo real. La perspectiva de la reapropiación -ya sea en la forma de la defensa de una
zona libre del valor de cambio, ya en la forma más ambiciosa (que pone en compañía, por lo
menos en el plano teórico, el marxismo y la fenomenología) de dar un nuevo fundamento a la
existencia dentro de un horizonte sustraído al valor de cambio y centrado en el valor de uso-
ha sufrido un deterioro no sólo en cuanto a fracasos prácticos, que nada quitarían a su
dimensión ideal y normativa, sino que, en realidad la perspectiva de reapropiación perdió
precisamente su significación de norma ideal". (9)

Quizá en esta manera de ver la situación de la sociedad actual, Vattimo apunta a lo considera
lo más importante de la posmodernidad: la supuesta extinción de todo esfuerzo de
fundamento o transformación social. Esto es lo que caracterizaría el "fin de la modernidad". Se
trata del mundo convertido en fábula por el dominio absoluto del objeto, lo cual ha marcado el
fin del sujeto y de todos los valores. O mejor dicho de la conversión de todo valor de uso en
valor de cambio:

"La resolución del ser en valor de cambio, la transformación en la fábula del mundo verdadero
es también nihilismo por cuanto supone un debilitamiento de la fuerza determinante de la
?realidad?. En el mundo del valor de cambio generalizado todo está dado como narración,
como relato...La reducción de todo valor de cambio es precisamente el mundo convertido en
fábula. Esforzarse por restablecer algo ?propio? contra esa disolución es esfuerzo para abatir al
dominio del objeto y establecer el dominio del sujeto." (10)

Para Vattimo, el fin de la modernidad acarrea el surgimiento del "pensamiento débil", un

modo específicamente posmoderno de reflexión que está en oposición a la metafísica ("el
pensamiento fuerte" por ser dominante, impositivo, universal, atemporal, intolerante..):

__________________________________________________________
(9) G. Vattimo,"Apología del nihilismo", en El fin de la modernidad, op.cit. p.27.
(10) Ibid., p.30.

"Los conceptos rectores de la metafísica -la idea de una totalidad del mundo, de un sentido
unitario de la historia, de un sujeto centrado en sí mismo y eventualmente capaz de hacerse
con ese sentido- se muestran ahora como instrumentos de aleccionamiento y de consolación,
ya no necesarios en el marco de las capacidades que la técnica hoy nos proporciona." (11)

La posmodernidad no sería otra cosa -según Vattimo- que el fin de lo nuevo. Una especie de
rutina permanente. Se trataría de un modo de vivir la experiencia del fin de la historia (como
mundo del valor de cambio generalizado). La modernidad es concebida por Vattimo (igual que
por Gehlen y Karl Lowith), como una época no muy distinta a la antigüedad. Lo que sucedió fue
una secularización de la religión cristiana. Sólamente se traspasaron los elementos contenidos
en la religión. La historia que, en la visión cristiana, aparecía como historia de la salvación, se
volvió historia del progreso. El fin de la modernidad no es un fin de la historia, sino de cierta
concepción basada en la creencia del progreso y del sentido lineal del tiempo. Vattimo
argumenta que la aplicación de los instrumentos del análisis de la retórica a la historiografía,
ha mostrado que la imagen de la historia que nos forjamos es sólo una narración. Al
conocimiento de los mecanismos retóricos del texto se agrega el conocimiento del caracter
ideológico de la historia. La historia no es sino la historia de los vencedores, que sólo
conservan aquello que conviene a la imagen que se forjan de la historia para legitimar su
propio poder.(12)

Desde nuestro punto de vista, estos conceptos de Vattimo resultan discutibles. Su teoría de la
modernidad como proceso de la secularización, sólo parece un intento de desacreditarla. Por
más que se apoye en las tesis de Norbert Elias sobre la historia de la civilización europea, o en
las de René Girard sobre lo sagrado como violencia (13), dicha teoría forma parte de un
esfuerzo ideológico de llevar los problemas teológicos al debate filosófico. Este esfuerzo que
actualmente se desarrolla en varios países, y que abarca a numerosos autores, no es nuevo
sino que arranca de muchos años antes cuando se intentó descalificar el marxismo como
sueño milenarista del Paraíso. Ahora, una vez más, se trata de descalificarlo junto con toda la
tradición de la Ilustración.

___________________________________________________________
(11) G. Vattimo,"Dialéctica, diferencia y pensamiento débil",
En Gianni Vattimo. Pier Aldo Rovatti (eds.) El pensamiento débil, op.cit., p.27.
(12) G.Vattimo, El fin de la modernidad, op.cit.,pp.15-16.
(13) Véase Vattimo,"El mito reencontrado", en La sociedad transparente, Paidós, Barcelona,
1990, p.130.

En efecto, tal como ha demostrado Hans Blumenberg, la desacreditación de la modernidad

consiste en presentarla como una simple versión secularizada de la cultura cristiana medieval.
Esta tesis de la secularización ha adquirido muchas formas: por ejemplo, el progreso burgués
como una versión secularizada de la escatología cristiana; las utopías sociales radicales como el
marxismo, como sueños milenaristas del Paraíso; los líderes políticos modernos como
monarcas teocráticos secularizados; la moderna ética del trabajo como una versión
secularizada del ascetismo cristiano; el igualitarismo político moderno como la secularización
de la idea cristiana de la igualdad de todos los hombres a los ojos de Dios, etc.(14)

Así el "pensamiento débil" no sería otra cosa que una visión escéptica y paralizante ante las
posibilidades de la modernidad. Los esfuerzos de Vattimo por "superar la metafísica sin salir de
la metafísica", le han llevado a un círculo vicioso o callejón sin salida.

Para fundamentar nuestra crítica, examinaremos la recuperación que hace Vattimo del
pensamiento de Nietzsche y Heidegger. En esta recuperación, la filosofía de Vattimo es parte
de un amplio movimiento filosófico desarrollado en varios países europeos como Francia,Italia,
España. Este movimiento ha logrado influir y estimular la discusión en numerosas
universidades de América Latina. Ya es habitual que en los diversos congresos y eventos
académicos no falte la figura de Vattimo (que siempre se presenta como un "heideggeriano
radical", aunque en verdad lo es pero de derecha). Hay que reconocer también que en México
el auge de la hermenéutica en los últimos años se debe en alguna medida a Vattimo.

Es necesario entender que el "pensamiento débil" no se limita a ser un fenómeno localizable

sólo en el actual panorama filosófico italiano, y por consiguiente reducible a un simple debate
interno, provinciano. En este sentido es que se inserta en la discusión abierta por la filosofía de
la posmodernidad. Esto significa que la concepción de Vattimo del fin de la modernidad es
importante, ya que se asocia al malestar generalizado con respecto a los criterios vigentes de
racionalidad, y que tiene que ver con grandes problemas como el sentido de verdad y la
posibilidad de definir la identidad (grandes problemas que a nuestro criterio, se trasladan
ideológicamente de la discusión filosófica al terreno de los medios de comunicación). Así pues,
veremos las coincidencias y diferencias de Vattimo con los frankfurtianos y los pos-
estructuralistas (en el modo de recuperación de las ideas de Nietzsche y Heidegger).

___________________________________________________________
(14) Véase Hans Blumenberg, The Legitimacy of the Modern Age, The MIT Press, Cambridge,
Massachusetts, 1983.

De acuerdo con la crítica extrema de C.A. Viano, lo que sugiere el pensamiento débil (cuyos
representantes han sido rebautizados como los "endebles"), es una cultura consoladora, una
máquina apologética:

"Se trata de ensayos en los que, a los medios normalmente utilizados para construir teorías, se
les contrapone dialéctica, hermenéutica, semiosis sin límites, golpes imaginativos ocasionales,
especulaciones etimológicas, divagaciones literarias: todo lo que no sea conocimiento, sino
sólo pensamiento" (15)

Sin duda este tipo de crítica resulta correcta. No le falta razón cuando apunta en una de las
principales limitaciones de Vattimo: su teoricismo retórico. La cuestión de "qué significa
pensar" nunca es remitida a la praxis, a la transformación de las relaciones sociales, sino
siempre a la generación de un nuevo pensamiento.

Otras críticas señalan los peligros del apologismo extremo de Vattimo. En este sentido,
compartimos totalmente la observación de Claudio Magris cuando señala que:

"Se lleva al extremo el nihilismo al intentar convertir la ausencia de todo valor -y de la

exigencia misma de valor- en premisa para la libertad. Gianni Vattimo, haciendo la apología del
nihilismo total, ha escrito que éste constituye la reducción final de todo valor de uso a valor de
cambio: liberada de toda instancia última que pueda bloquear el flujo de la convertibilidad, la
transformación nietzscheana de todos los valores se abandona a un proceso infinito...Dicha
interpretación no pretende ser un mero juicio de hecho, la constatación de un proceso, sino un
?Amén? dedicado a este proceso, un hosanna dirigido al advenimiento totalitario del valor de
cambio. Se saluda la indiferencia universal -que Marx consideraba la ?prostitución
generalizada? de los hombres, degradados a mercancías- como una liberación portentosa, una
superación beatífica de todos los conflictos y del precio que exige la constitución y
conservación de la identidad propia." (16)

___________________________________________________________
(15) Citado por Pier Aldo Rovatti,"Efectos del pensamiento débil", en Alessandro Dal Lago y
Pier Aldo Rovatti, Elogio del pudor, Paidós, Barcelona, 1991, p.18.
(16) Claudio Magris, El anillo de Clarisse. Tradición y nihilismo en la literatura moderna,
Península,Barcelona, 1993,p.416.

1.- La recuperación de Nietzsche

Según Vattimo:

"el pensamiento de Nietzsche hace entrar en crisis la subjetividad metafísica, inaugurando así
una nueva perspectiva en que las relaciones entre ser, verdad e interpretación aluden a una
concepción creativa del hombre: lo dionisíaco liberado exige concientemente una pluralidad
de máscaras" (17)

Este modo de interpretar el pensamiento de Nietzsche (relacionado con el problema de la

crisis de la metafísica), está orientado, como se sabe, por la famosa prescripción de Heidegger
en su obra sobre Nietzsche.(18)

Por mucho que Vattimo se esfuerce en destacar su propia originalidad, no es muy distinta de la
interpretación de filósofos franceses como Gilles Deleuze, Pierre Klossowski y Georges Bataille.
(19) También para ellos, la filosofía de Nietzsche es un intento de salir de la metafísica.Intento
que se expresaría claramente en su oposición a la dialéctica (en la que estarían recogidas todas
las ideas metafísicas, desde la invención socrática del concepto hasta la concepción cristiana
del dolor).

Es importante señalar que las interpretaciones de Deleuze, Bataille y Klossowski posiblemente

llevaron a modificar al mismo Vattimo su lectura de Nietzsche. En efecto, en su primera obra El
sujeto y la máscara (1974) vemos que el autor, se esfuerza por fundamentar en el
pensamiento de Nietzsche una filosofía dialéctica, de alcances liberadores.(20)

________________________________________________________
(17) G. Vattimo, Introducción a Nietzsche, Península, 1990, Barcelona, p.180.
(18) Hemos consultado la edición francesa, Martin Heidegger, Nietzsche, Gallimard, traducción
de Pierre Klossowski,
dos volúmenes, 1971, París (primera edición alemana
1961).
(19) Gilles Deleuze, Nietzsche y la filosofía, Barcelona, Anagrama,1986; Pierre Klossowski,
Nietzsche y el círculo vicioso, Seix Barral, Barcelona, 1972 y Georges
Bataille,Sobre Nietzsche. Voluntad de suerte, Taurus,
Madrid, 1972.
(20) Véase también su ponencia en el Colloque de Royaumont, Nietzsche, Les editions Minuit,
Paris,1967, donde subraya el aspecto desmitificador de la obra de Nietzsche. En
este coloquio realizado en 1964 participaron entre otros,
Kart Lowith, Foucault, Klossowski, Jean Beaufret y
Gilles Deleuze.

Según su propia explicación, este esfuerzo se debía al contexto de la época (en la que Vattimo
todavía mantenía sus ideales revolucionarios). Pero ya en Las aventuras de la diferencia (1986),
abandonó totalmente dichos ideales y se orienta por una lectura de Nietzsche a partir del
concepto de la diferencia:

"La diferencia como des-titución de la definitividad de la presencia es... esencial al

pensamiento para constituirse como pensamiento ?crítico?, contra cualquier tentación de
conciliaciones dialécticas -y por tanto, contra cualquier tentación de considerarla alcanzada
una y otra vez-, por ejemplo, en un orden político que se haga pasar por ?socialismo real?, el
fin de la alienación y la condición de la autenticidad." (21)

Es curioso que en la segunda edición de su libro El sujeto y la máscara, en vez de optar por no
reeditarlo (ya que cambió sus ideas), se apresura por introducir numerosas notas para aclarar
su nueva posición. Pero en vez de hacerlo, cae en una infinidad de contradicciones. En la
advertencia a esta nueva edición, señala por ejemplo que:

"El cambio de actitud se refiere sólo a las expectativas

con que nos dirigimos al pensamiento nietzscheano, el uso que se puede hacer de él, los
contextos en que se lo puede colocar nuevamente. Como he demostrado ya en las
introducciones a La gaya ciencia (Turín, Einaudi,1978) y Aurora (Roma, Newton Compton) me
parece hoy algo más problemática que hace cinco años la posibilidad de
relacionar el ideal nietzscheano de la liberación (que sigo creyendo definida por la superación
de la ?estructura edípica del tiempo? en el ?eterno retorno de lo igual?) con perspectivas de
origen y planteamiento dialéctico." (22)

Para Vattimo, la "superación de la estructura edípica del tiempo" consiste justamente en

superar la concepción lineal, progresiva, propia de la modernidad. Esta superación ya no
puede ser dialéctica sino disolvente. Esto supone también un cambio en el modo de entender
al sujeto. El concepto nietzscheano de ultrahombre, ya no es para él, interpretable como un
sujeto reconciliado dialécticamente, sino más bien como un sujeto absolutamente sui generis,
escindido y disperso y no sólo de forma provisional sino definitivo.

___________________________________________________________
(21) G. Vattimo, Las aventuras de la diferencia. Pensar después de Nietzsche y Heidegger,
Península, Barcelona, primera edición 1986.
(22) G. Vattimo, El sujeto y la máscara, Península, Barcelona, 1989 (primera edición en italiano
1974).

Así, la interpretación de Nietzsche por parte de Vattimo, que partió de una posición dialéctica
liberadora, acabó convirtiéndose en una lógica de la desintegración. De modo tal que la crítica
de Vattimo al sujeto, coincide también con las de Foucault, Lyotard, Derrida y Adorno (este
último sobre la ilusión de autonomía del sujeto burgués):

"La diferencia como desfundamentación es así una

respuesta a la solicitud de criticidad que viene también de los pensadores que más
dramáticamente han vivido la aventura de la dialéctica, como por ejemplo Adorno (un término
de referencia, generalmente explícito, que acompaña todo el desarrollo de estos ensayos)."
(23)

Vemos que la interpretación de Vattimo de Nietzsche no es nada nueva. Siguiendo la lógica de

criticar al sujeto (como casi todos los filósofos posmodernos), coincide con las tesis de Adorno.
En realidad no hay que sorprenderse por ello, ya que la crítica posmoderna al sujeto se
acompaña siempre con la crítica frankfurtiana a la función opresora de la racionalidad
moderna. No habría mucha diferencia entre los posestructuralistas y la teoría crítica. (24)

2. La recuperación de Heidegger

De Heidegger, Vattimo recupera principalmente su crítica a Nietzsche como último pensador

metafísico. Esto es lo que le permite desarrollar su visión de la posmodernidad como dominio
absoluto de la técnica. Según él, se puede rescatar las ideas del último Heidegger en cuanto
criticó a la metafísica como desarrollo de la técnica. De lo que se trataría entonces (con base
en Heidegger), es de concebir la posmodernidad no como una superación sino más bien como
una Verwindung:

"La posmodernidad es seguramente un modo diverso de experimentar la historia y la

temporalidad misma y, por tanto, también un entrar en crisis de la legitimación historicista que
se basa en una pacífica concepción lineal unitaria del tiempo histórico. Sin embargo, este
diverso modo no consiste en dar simplemente la espalda al historicismo de la metafísica; más
aún, mantiene como éste un vínculo análogo al que Heidegger indica con el término
Verwindung:recuperación-revisión-convalecenciadistorsión."
(25)
_____________________________________________________________
(23) G.Vattimo, Las aventuras de la diferencia, op.cit. p.8.
(24) Véase Peter Dews, Logics of Disintegration. Post- Structuralist Thought and the Claims of
Critical Theory, Verso, London,1987.
(25) G.Vattimo, "Posmodernidad y fin de la historia" en Etica de la interpretación, Paidós,
Barcelona, 1991, p.21.
Conviene detenerse en el concepto de Verwindung para valorar cabalmente la lectura de
Heidegger por Vattimo. En el último capítulo de su libro El fin de la modernidad, se dedica a
analizar detalladamente dicho concepto. Aquí señala que un discurso sobre lo posmoderno, si
no quiere ser un discurso superfluo, deberá guiarse por la Verwindung. Este concepto significa
lo mismo que el "nihilismo" de Nietzsche, es decir, la única posibilidad de salir de la
modernidad. Alude también al "debilitamiento del ser". Se indica sobre todo una actitud de
reponerse de una enfermedad, remitirse a algo o a alguien. La crisis de la modernidad, en
tanto es definida por Vattimo como "fin de la metafísica y del humanismo", se relaciona con
esa actitud de reconocimiento de la convalecencia de una enfermedad. Pero también la crisis
está relacionada con el establecimiento del dominio de la técnica en la modernidad:

"Lo que Heidegger se esfuerza por concebir al interrogarse sobre la esencia de la técnica
moderna, es lo que pueda significar el hecho de que la crisis del humanismo contemporáneo
es crisis porque le falta toda posible base de ?reapropiación?, es decir, porque está
indisolublemente ligada a la muerte de Dios y al fin de la metafísica. El alcance del nexo que
Heidegger establece entre humanismo, metafísica, técnica y carácter de apropiación y de
expropiación del Ereignis del ser dista mucho de ser comprendido." (26)

O sea que, al explorar el significado de la Verwindung, descubrimos que la lectura de

Heidegger por Vattimo se identifica con aquella que corresponde a su "fase antihumanista"
(escritos posteriores a Ser y Tiempo). En dicha fase, Heidegger reformuló su filosofía
rechazando versiones existencialistas como la de Sartre. Dicho de otra manera, a Vattimo le
interesa fundamentalmente la crítica heideggeriana del sujeto autoconciente, crítica que se
expresa claramente en la Carta sobre el humanismo, y en otros escritos donde se ve la
correlación del sujeto y la técnica como desarrollo de la metafísica:

"El sujeto concebido humanísticamente como autoconciencia es sencillamente lo correlativo

del ser metafísico caracterizado en términos de objetividad, esto es, como evidencia,
estabilidad, certeza indudable." (27)

___________________________________________________________
(26) G. Vattimo, "La crisis del humanismo" en El fin de la modernidad, op.cit., p.44.
(27) G.Vattimo, "La crisis del humanismo", op.cit.,p.42.

Según Vattimo, los orígenes del antihumanismo de Heidegger se remontan a la polémica

fenomenológica contra el psicologismo. Pero el hecho de que Heidegger no haya realizado un
retorno al realismo aristotélico ni a la lebenswelt, indica el sentido verdadero de su
antihumanismo, que no es una reivindicación de la "objetividad" de las esencias, ni un
remontarse al mundo de la vida como ámbito anterior a toda rigidez de categorías. Para
Vattimo, el antihumanismo de Heidegger nunca se presenta como reivindicación de "otro
principio" elevado. Es obvio que esta posición, descalifica todo intento de interpretación
religiosa de Heidegger. Lo interesante de Vattimo es que, a la vez que no es partidario de hacer
una interpretación religiosa de Heidegger, tampoco comparte el tipo de lecturas de los
filósofos franceses que invocan un retorno a los presocráticos, es decir, a los orígenes del
pensamiento europeo, a una visión todavía no infectada por el nihilismo, implícito en la
aceptación del acaecer del que depende el desarrollo de la técnica moderna:

"La debilidad de esta posición -dice Vattimo- consiste no sólo en la ilusión -profesada, por lo
demás, no tan ingenuamente- de que se puede retornar a los orígenes, sino sobre todo, y lo
que es más grave, en la convicción de que de esos orígenes podría derivarse no aquello que en
realidad ha sobrevenido; probablemente retornar a Parménides significaría sólo volver a
comenzar desde el principio...siempre que, nihilísticamente, se predique una absoluta
casualidad en el proceso que a partir de Parménides hasta la ciencia y la técnica modernas y a
la bomba atómica." (28)

Así pues, la interpretación de Heidegger por Vattimo no coincide con la versión predominante
en la filosofía francesa. Concepción que Jean Beaufret se encargó de difundir desde los años de
1950 y que sobrevalora el retorno a los presocráticos. Como indica Elizabeth Roudinesco,
Heidegger se encontraba en ese momento desprestigiado en Alemania (por las revelaciones
sobre su compromiso con los nazis), mientras en París se generó un verdadero culto por su
obra. (29) Tanto fue así que subieron sus créditos gracias a Jacques Lacan, que realizó una
invitación al mismo Heidegger para visitar París. De modo que también Lacan interiorizó en su
propia teoría esta interpretación sobre el retorno a los presocráticos que propugnaba
Heidegger. Por su parte, Heidegger se interesó por las ideas de Lacan.(30)

______________________________________________________________
(28) G.Vattimo, El fin de la modernidad, op.cit. pp.12-13.
(29) Véase Elizabeth Roudinesco, Lacan. Esbozo de una vida, historia de un pensamiento,
Fondo de Cultura Económica, Buenos Aires, 1994, pp. 323-333.
(30) Ibid.,p.334.

Vattimo no está tan desubicado al encontrar analogías entre la concepción de Heidegger de la

metafísica y el concepto lacaniano de lo imaginario y lo simbólico. La metafísica sería ese
ámbito de la fábula o desrealización del mundo, mientras que lo simbólico correspondería a la
Verwindung.

Lo que hay que destacar también es que, además de darse analogías con el estructuralismo
francés, lo que quedó del viaje de Heidegger a París, fue (como compensación)), un ambiente
que lo purificó de su pasado nazi. Salvo uno que otro como Lucien Goldmann, la mayoría de los
filósofos franceses quedó, desde entonces, adherido al culto a Heidegger como pensador que
proclama el retorno a los orígenes del pensamiento europeo. (31)
Al oponerse a esta versión del retorno a los orígenes, hay que reconocer que la interpretación
de Vattimo resulta interesante. Al asumir que el valor actual de las ideas de Heidegger no
consiste en ese planteo relacionado con los presocráticos sino más bien en otras ideas sobre la
pregunta del significado de la técnica, sugiere que la vigencia actual de Heidegger podría estar
en plantear una salida factible a la situación de la posmodernidad. Esto es así porque no se
puede abandonar a la metafísica simplemente como si fuera un traje usado. No se trataría sólo
de una simple actitud de rechazo radical de la técnica (como en Adorno). Es necesario escuchar
el llamado del Ge-Stell, como primer centelleo del Ereignis. Esto significa pensar en la esencia
de la técnica, y que esa esencia, a su vez, no es algo técnico. La salida del humanismo y de la
metafísica es una Verwindung: la subjetividad no es algo que se abandone sencillamente como
un traje desechado. Esta manera de entender la técnica a partir no de su rechazo radical, sino
de su aceptación, Vattimo la explica como parte del movimiento expresionista de los años 20
en Alemania. Este movimiento se caracterizó por concebir la modernidad como promesa
utópica de liberación. La modernidad no era vista tanto como una amenaza sino como una
provocación. No se la sentía como una pérdida, sino más bien como una expresión de lo
espiritual que se abre camino a través de las destrucciones que constituyen un "crepúsculo del
humanismo". (32)

Según la explicación de Vattimo, también Heidegger coincide con Ernst Jünger y Oswald
Spengler. Lo mismo que en el expresionismo y aun, en mayor medida, en la obra de estos
autores, se plantea una especie de "ideal militar" de la existencia. Pero en Jünger, más que en
Spengler, habría más conciencia del nexo con la técnica. Lo que se presenta como "ideal
militar", es en realidad, un ideal de tecnificación de la existencia que se abandona al llamado
de la técnica moderna.

__________________________________________________________
(31) Ibidem.
(32) G.Vattimo, El fin de la modernidad, op.cit.,p.36.

La exaltación que hace Jünger de los aspectos mecánicos de lo real, prefiguran una nueva
existencia que, más que en la vida del soldado, tiene su máximo ideal en la vida del trabajador
de la industria, no ya un individuo sino un momento de un proceso orgánico de producción. Lo
que hay que subrayar aquí no es tanto esta concepción liberadora de la técnica (cosa que por
la misma época fue desarrollada por una vasta corriente del pensamiento marxista como
Ernest Bloch o Walter Benjamin), sino más bien lo que implica una concepción teórica del
desarrollo de la técnica como proceso de unificación mundial. Como dice Vattimo:

"No debería considerarse casual la circunstancia de que precisamente la ontología

hermenéutica, entre las filosofías contemporáneas, sea la que esté más atenta a buscar el
significado filosófico (y no sólo histórico o político) del proceso de homogeneización que
domina nuestra civilización (esto es cierto al menos para Heidegger). Dicha atención no se
explica tan sólo con la voluntad de contraponer a la condición de deshumanización, en la que
?el desierto crece? a causa de la occidentalización y de la uniformidad (técnica, capitalismo,
imperialismo) una posible condición ideal de diálogo ?auténtico? que se verificaría cuando, al
término del proceso interpretativo, la experiencia inicial de alteridad quede transformada en
una nueva unidad (identificada con el evento mismo del ser)." (33)

Retengamos por un momento las cuestiones planteadas en este párrafo: ¿Cual es el significado
filosófico del proceso de homogeneización mundial? ¿cómo enfrentar la occidentalización?
¿qué significa el diálogo y el planteamiento del Otro? Es evidente que esta cuestiones se
deducen del planteamiento heideggeriano de la técnica como desarrollo de la metafísica.
Desde esta perspectiva, las respuestas de Vattimo se encaminan a defender una concepción de
la hermenéutica donde se descalifica la situación del diálogo como simple utopía. Ahora bien
¿no será que en esta perspectiva hay un trasfondo conservador? Si nos colocamos en la
perspectiva de América Latina frente al proceso de homogeneización mundial, es imposible
estar de acuerdo con el tipo de hermenéutica que sugiere Vattimo. Ciertamente se puede
estar de acuerdo en que se debe repensar la técnica como elemento de liberación, y no de
simple rechazo, pero el problema es cómo, o de qué manera, ¿únicamente a la manera
europea? El problema es como dice Ernst Jünger del Estado Mundial. Ya no se trata de
cuestiones nacional-estatales. Se trata del planeta en general.(34)

___________________________________________________________
(33) G. Vattimo, El fin de la modernidad, op.cit., p. 138.
(34) Ernst Jünger "Sobre la línea", en E.Jünger y M. Heidegger,Acerca del nihilismo, Paidós,
Barcelona, 1994, p.47.

Si aceptamos esta perspectiva, tendríamos que aceptar que la occidentalización del mundo
está totalmente consumada y, por tanto, sólo nos queda el nihilismo. Esto significaría en
palabras de Heidegger que "en la fase del nihilismo consumado parece como si ya no hubiera
algo así como el Ser del ente".(35)

Esto implica darle toda la razón a Vattimo. Pero ello significa dudar de la utilidad actual del
pensamiento de Marx o del tipo de planteamientos de Habermas o Apel. Desde el punto de
vista de Vattimo, ni las clases populares ni la culturas indígenas, serían valores alternativos a
los valores de las culturas dominantes. Ninguna reacción es posible (salvo el nihilismo), frente
a la desvalorización de los valores supremos.

A menos que aceptemos formar parte de ese mundo totalmente tecnificado (descrito por
Jünger en su obra El trabajador, obra que el mismo Heidegger reconoce que le sirvió de
principal estímulo para plantear la pregunta por la técnica), y aceptar mansamente ese
universo mecánico, es necesario criticar la hermenéutica de Vattimo y desarrollar otro tipo de
hermenéutica.
____________________________________________________________
(35) M.Heidegger, "Hacia la pregunta del ser", en E.Jünger y M. Heidegger, Acerca del
nihilismo, op.cit.p.113.

Segunda parte: Aplicación de la teoría

El proceso de la modernidad en América Latina

"...nada hay más anti-cartesiano que el

continente latinoamericano, su mentalidad
y su curso histórico."

Alejo Carpentier

CAPÍTULO I
Modernidad y desarrollo capitalista

Iniciamos esta segunda parte con el riesgo de producir cierto desbalance. En la primera parte
dedicamos varios capítulos a la filosofía posmoderna, pero aún hemos dicho poco sobre el
significado de la modernidad. ¿Se trata de un proyecto general o particular? ¿puede definirse
como un un proceso occidental? ¿es posible concebir otras modernidades? Al observar que ya
pasamos del centenar de páginas, es prudente examinar lo que hicimos intentando re-
establecer los puntos de partida. Tal como planteamos en la Introducción, se trataba
inicialmente de desarrollar los términos fundamentales del debate posmoderno. En este
sentido nos hemos referido a la escuela de Frankfurt que conecta con los planteamientos de
Lyotard, Foucault, Derrida, etc. Luego dedicamos sendos capítulos al pensamiento de Rorty,
Gadamer y Vattimo. De los capítulos anteriores salieron diferencias y semejanzas en el modo
de argumentar el rechazo o la defensa del proyecto filosófico de la modernidad. Lo que estas
discusiones ponen de relieve es, fundamentalmente, un concepto ambiguo del
posmodernismo. Por una parte, los argumentos más hostiles a la Ilustración llevan a postular
su abandono definitivo y el fin de todo proyecto de emancipación. En este sentido, una
corriente del posmodernismo presenta una actitud conservadora, ya que desemboca en el
nihilismo y en el escepticismo. Por otra parte, los argumentos críticos que no derivan en el
entierro de la razón y del sujeto, llevan a postular una revisión de la racionalidad instrumental
con el fin de redefinir el proyecto de la modernidad. Suponemos que hasta aquí ha quedado
clara nuestra diferenciación entre un posmodernismo conservador y otro progresista. Para
ilustrar más sobre estas concepciones opuestas, hubieramos podido seguir añadiendo otros
capítulos. Pero quizá sea una tarea innecesaria o redundante; en la medida en que nuestro
objetivo no es hacer un trabajo descriptivo, ni una especie de tratado, sino más bien realizar
un ensayo comprensivo, podemos dar por suficiente lo hecho hasta aquí. Es necesario ahora
estructurar otros capítulos, en el marco de una segunda parte, con el fin de revisar el proceso
de la modernidad en su devenir histórico. Si queremos desarrollar otro tipo de hermenéutica
más acorde con la realidad de América Latina, es necesario ubicar estos capítulos en una lógica
de confrontación de la teoría posmoderna con los procesos históricos concretos de la
modernidad. Esto se debe a que no es lo mismo la modernidad en los países capitalistas que
en los países socialistas. Es necesario partir de esta lógica si queremos saber si hay o no algo de
verdad en la filosofía posmoderna.

Pensamos que al hacer esta división en dos partes, no nos apartamos de los requerimientos de
una investigación que progresa desde un principio hasta el final. Ya se han trazado alrededor
de las cien páginas de exposición previa. Lo que falta aún es apoyarnos en el terreno empírico
y, someter en lo posible, los conceptos críticos de la modernidad a un manejo controlado de
los datos. En este sentido, hicimos esta división pensando en una parte teórica y otra de
aplicación de la teoría. Por tanto, lo que haremos en esta segunda parte es re-trabajar la
conceptualización de la modernidad a través de varios niveles de análisis. Estos niveles
corresponden al análisis de lo sincrónico y diacrónico. Necesitamos, en primer término,
precisar más la conceptualización, estableciendo las diferencias y semejanzas del proceso
histórico de la modernidad en los países europeos y latinoamericanos. Es importante
determinar cuales fueron las características de la modernidad en los sistemas capitalistas y
socialistas. Así analizaremos separadamente los problemas de la modernidad en el desarrollo
del capitalismo y en el proceso del "socialismo real". Luego nos concentraremos en la historia
particular de América Latina, desde la conquista hasta la actualidad. Aquí será necesario
determinar si hay razón o no para replantear nuestra modernidad desde los conceptos de
"occidentalización", en vez de "hispanización" y finalmente de la "globalización" (como
integración económica y cultural). Estos análisis que se irán realizando en los siguientes
capítulos son necesarios para refutar o comprobar las tesis acerca del carácter posmoderno de
América Latina. Si se demuestra nuestra posmodernidad, es claro que resulta difícil seguir
sosteniendo los "grandes relatos de emancipación", desde los nacionalismos, etnicismos,
populismos o marxismos.

1.- Precisiones al concepto de modernidad

Uno de los motivos principales para redefinir el concepto de modernidad, es su gran

imprecisión para entender situaciones sociales concretas. Existe una gran confusión en cuanto
a englobar los procesos históricos bajo el término general de "la modernidad". ¿A qué se
refieren concretamente los filósofos posmodernos cuando hablan de la Modernidad? Es
evidente que nunca se refieren a ciertos países, sino siempre a un proceso abstracto, de
tecnificación y enajenación universal. Por eso, a veces, aparece en las versiones del
posmodernismo conservador, un tono fatalista y apocalíptico. ¿Resulta legítimo y útil
concebirla como esta experiencia general? ¿porque no hablar mejor de procesos particulares
de modernización? Quizá podrá ser útil un enfoque general ya que nos permite tomar
precauciones contra

el desarrollismo tecnológico o economicista, pero puede ocultar al mismo tiempo lo específico.

Habría que subrayar entonces que no es lo mismo la modernidad en Europa que en América
Latina. Incluso dentro de los países europeos, existen distintos modos de transición a la
modernidad. Esto se debe no sólo a la diferencia de sistemas sociales en cuanto a la adopción
de estructuras capitalistas o socialistas, sino también al hecho del carácter temprano o tardío
que asumió el desarrollo industrial en cada país. En países como Alemania o España, la
transición presenta rasgos distintos por su carácter tardío. No así en Francia o Inglaterra.
Tampoco es muy exacta la tesis de que en todos los países la modernización estuvo
acompañada de cambios culturales. En algunos países como Inglaterra, "la modernidad" se
identificó históricamente con la modernización económica, y nunca con transformaciones
culturales. Como dice Perry Anderson:

"Aún dentro del mundo europeo o del mundo occidental en general hay importantes regiones
que apenas han generado impulsos modernistas. Mi propio país, Inglaterra, pionero de la
industrialización capitalista y dueño del mercado mundial durante un siglo, es un caso
significativo: cabeza de playa para Eliot o Pound, orilla opuesta para Joyce, no produjo
prácticamente ningún movimiento nativo de tipo modernista en las primeras décadas de este
siglo, a diferencia de Alemania o Italia, Francia o Rusia, Holanda o Norteamérica." (1)

Dicho de otra manera, hay modos de transición a la modernidad según la diversidad de

experiencias de cada país. En el caso de los países latinoamericanos, existen tradiciones
totalmente diferentes ya sea por su pasado colonial o por su diferente composición
poblacional. No es lo mismo un país como Argentina, Chile o Uruguay (que son del tipo de
países surgidos por transplantes migratorios), que Perú, Bolivia, México o Ecuador, que son
países con una importante población indígena. Mientras que en los países compuestos por
inmigrantes, la modernidad asume un carácter similar al de los países de donde inmigraron,
por el contrario en los países con tradiciones prehispánicas, asume un carácter más complejo.
Aquí no se trata de un proceso de organización social según el modelo europeo occidental,
sino de una re-construcción de formas tradicionales, o mejor dicho, de configuraciones que
intentan asociar rasgos modernos y tradicionales. Esto no quiere decir que no existan rasgos
similares con respecto a la experiencia de los países europeos. En el caso de Alemania (de fines
del siglo XIX)
o de España (siglo XX), al igual que en varios países latinoamericanos la transición puede
presentar rasgos de una modernidad al revés, entendida ésta como un proceso
________________________________________________________________
(1) Perry Anderson, "Modernity and Revolution", New Left Review, n.144, March-April 1984,
p.97.

regresivo de la estructura económica y social. Esto significa que puede haber también un
proceso de modernización económica sin desarrollo cultural.

Resulta necesario pues comprender estos modos particulares o formas diversas de

modernidad. Esto tiene implicaciones teóricas ya que implica redefinir radicalmente dicho
concepto. Así, las interpretaciones de Adorno, Horkheimer o Gadamer sobre el proceso de la
Ilustración, se podría entender no como una teoría general de la modernidad, sino más bien
como una teoría particular que corresponde a la experiencia histórica de Alemania.
Por otro lado, en la medida en que los autores latinoamericanos posmodernos hacen un
planteo sobre la naturaleza abigarrada del proceso de la modernidad, habría que recuperar lo
que puede ser útil de dicha crítica para comprender nuestra conformación como "culturas
híbridas". Lo que se puede rechazar en cambio, son aquellas críticas demasiado
generalizadoras, abstractas, que intentan explicar la modernidad como un proceso histórico
universal y cuyo advenimiento estuvo determinado por ideas filosóficas. Tan es así que varios
conceptos de la modernidad, siguiendo la lógica de Adorno y Horkheimer, buscan las huellas
de la racionalidad instrumental en los primeros pasajes del Génesis o en los orígenes del
pensamiento humano. La dificultad de aceptar estos planteamientos es que existen en ellos un
exceso de especulación (no hay bases empíricas), además de perderse en debates absurdos
sobre el carácter malvado de la naturaleza humana. Como opción, se puede buscar
explicaciones más operativas, basadas en el criterio de que se puede hablar de experiencias
históricas particulares, sin que ello signifique necesariamente que tengamos que prescindir de
una noción general de la modernidad. Este criterio se encuentra por ejemplo en la obra de
Marshall Berman.(2)

2.- Modernidad, modernización y modernismo

Desde la perspectiva de Marshall Berman, habría que diferenciar modernidad, modernización

y modernismo. La modernidad se entiende como una etapa histórica. La modernización como
un proceso socieconómico que trata de ir construyendo la modernidad, y el modernismo como
el proyecto cultural que trata de seguir a la modernidad.

____________________________________________________________
(2) Marshall Berman, Todo lo sólido se desvanece en el aire, Siglo XXI, México, 1992 (primera
edición en inglés 1982).

Para Mashall Berman, la modernidad se puede definir de la siguiente manera:

"Hay una forma de experiencia vital -la experiencia del tiempo y el espacio, de uno mismo y de
los demás- que comparten hoy los hombres y mujeres de todo el mundo de hoy. Llamaré a a
este conjunto de experiencias ?la modernidad?. Ser modernos es encontrarnos en un entorno
que nos promete aventuras, poder, alegría, crecimiento, transformación de nosotros y del
mundo y que, al mismo tiempo, amenaza con destruir todo lo que tenemos, todo lo que
sabemos, todo lo que somos. Los entornos y las experiencias modernos atraviesan todas las
fronteras de la geografía y la etnia, de la clase y la nacionalidad, de la religión y la ideología: se
puede decir que en este sentido la modernidad une a toda la humanidad. Pero es una unidad
paradójica, la unidad de la desunión: nos arroja a todos en una vorágine de perpetua
desintegración y renovación, de lucha y contradicción, de ambigüedad y angustia. Ser
modernos es formar parte de un universo en el que, como dijo Marx, ?todo lo sólido se
desvanece en aire?. " (3)

La frase "todo lo sólido se desvanece en el aire", corresponde al Manifiesto Comunista, donde

se describe al desarrollo capitalista como un progreso ambiguo que ha ocasionado expansión y
crisis de las instituciones sociales. Por eso ya nada es sólido y todo se vuelve fugaz y pasajero.
Esta definición significa entonces entender la modernidad como nueva experiencia del tiempo
y del espacio, y que a diferencia de la época anterior, se caracteriza no sólo por ser una
experiencia general, sino también por una ambigüedad que se traduce en unión y desunión,
integración y desintegración, esperanza y frustración, libertad y angustia, etc. La modernidad
como experiencia histórica significa principalmente desarrollo, que a su vez implica dos cosas.

a) Las transformaciones ocasionadas por el mercado mundial a nivel de lo económico

(modernización).

b) Las transformaciones a nivel de lo subjetivo. Lo que tiene que ver con el autodesarrollo
individual.

Las transformaciones ocasionadas por el mercado mundial pueden generar al mismo tiempo
crecimiento y enajenación, progreso y explotación. Igualmente, las transformaciones a nivel de
lo subjetivo pueden generar una emancipación o posibilidad de libre desarrollo individual junto
a frustración, desorientación o angustia. Según Berman se puede diferenciar
fundamentalmente dos maneras de interpretar la modernidad:

_________________________________________________
(3) Marshall Berman, op.cit., p.1.

a) La modernidad durante el siglo XIX, donde hay una conciencia de las dos caras de la
contradicción. Esto se expresa en las obras de Goethe, Marx y Baudelaire. Al mismo tiempo
que se critica la modernidad (por su tendencia al achatamiento), se ve las posibilidades de
liberación del individuo.

b) Durante el siglo siglo XX, donde la modernidad se reduce a la "jaula de hierro" (Weber). La
modernidad se identifica únicamente con modernización socioeconómica. Esta identificación
implica estar atrapados en la racionalidad instrumental.

"Si prestamos atención a los pensadores y escritores de la modernidad del siglo XX y los
comparamos con los de hace un siglo, encontramos que la perspectiva se ha achatado
radicalmente y que el campo imaginativo se ha reducido. Los pensadores del siglo XIX eran, al
mismo tiempo enemigos y entusiastas de la vida moderna, en incansable lucha cuerpo a
cuerpo con sus ambigüedades y contradicciones; la fuente principal de su capacidad creativa
radicaba en sus tensiones internas y en su ironía hacia sí mismos. Sus sucesores del siglo XX se
han orientado mucho hacia las polarizaciones rígidas y las totalizaciones burdas. La
modernidad es aceptada con un entusiasmo ciego y acrítico, o condenada con un
distanciamiento y un desprecio olímpico; en ambos casos es concebida como un monolito
cerrado, incapaz de ser configurado o cambiado por los hombres modernos."(4)

Así Berman sugiere que la modernidad se relaciona con valores anteriores. ¿Qué es lo que
hacía que en el siglo XIX se desarrollara una actitud entusiasta hacia la vida moderna?
Evidentemente eran tensiones internas, pero a la vez externas, es decir, propias del contexto
histórico. Si Goethe, Marx o Baudelaire tenían una actitud mas rica, era por las enormes
contradicciones que vivían a raíz de un contexto de revolución social. Al no existir este
contexto, se sugiere que la modernidad se redujo a modernización puramente económica
durante el siglo XX. La intención de Berman es restablecer nuestro sentido de la modernidad
reapropiándonos de las visiones de los modernistas del siglo XIX:

"Podría resultar que el retroceso fuera una manera de avanzar: que recordar los modernismos
del siglo XIX nos diera la visión y el valor para crear los modernismos del siglo XXI. Este acto de
recuerdo podría ayudarnos a devolver el modernismo a sus raíces, para que se nutra y renueve
y sea capaz de afrontar las aventuras y peligros que le aguardan. Apropiarse de las
modernidades de ayer puede ser a la vez una crítica de las modernidades de hoy y un acto de
fe en las modernidades - y en los hombres y mujeres modernos- de mañana y de pasado
mañana" (5)

____________________________________________________________
(4) Ibid. p.11.
(5) Ibid. p.25.

Inmediatamente después de la publicación del libro de Marshall Berman, se desarrolló un

importante debate en el que se destacó Perry Anderson. También participaron en este debate
otros autores a lo largo de varios números de la revista inglesa New Left Review. (6)

En su comentario al libro de Berman, Anderson desarrolla la idea de que el modernismo no

puede darse en cualquier tiempo o sociedad, sino que sólo surge en países donde hay ciertas
condiciones o "temporalidades históricas" previas:

"La hipótesis que esbozaré brevemente aquí es que más

bien deberíamos buscar una explicación coyuntural del conjunto de prácticas y doctrinas
estéticas, posteriormente agrupadas como ?modernistas?. Esta explicación implicaría la
intersección de diferentes temporalidades históricas para componer una configuración
típicamente sobredeterminada. ¿Cuáles fueron esas temporalidades? En mi opinión el
?modernismo? ha de ser entendido ante todo como un campo cultural de fuerzas triangulado
por tres coordinadas decisivas." (7)
La primera coordenada es -según Anderson- un academicismo fuertemente institucionalizado
por una sociedad compuesta por clases aristocráticas y terratenientes (una clases que estaban
económicamente superadas pero que todavía seguían marcando la pauta política y cultural en
todos los países de la Europa anterior a la primera guerra mundial). La segunda coordenada
corresponde al desarrollo incipiente de tecnologías o invenciones clave como el teléfono, la
radio, el automóvil, la aviación, etc. Todavía no se habían consolidado las industrias culturales.
La tercera coordenada corresponde al ambiente previo de una revolución social. En ningún
país europeo la democracia burguesa era todavía la forma acabada ni el movimiento obrero
estaba totalmente integrado. Todavía existía la posibilidad de un derrumbe del viejo orden
social. No se sabía si el nuevo orden sería capitalista o socialista. El grado de esperanza
suscitada por la perspectiva de tal revolución fue muy variable, pero en la mayor parte de
Europa estuvo en el aire. Esto se debía a la persistencia de las formas del Ancien Regime:
monarquías imperiales en Rusia, Alemania y Austria, un precario orden en Italia; incluso en
Inglaterra hubo amenaza de desintegración regional y de guerra civil en los años anteriores a la
primera guerra mundial. (8)

____________________________________________________
(6) Véase por ejemplo Peter Osborne, "Modernity is a Qualitative, Not a Chrnological,
Category", New Left Review n.192, March- April, 1992.
(7) Perry Anderson, "Modernity and Revolution", op.cit.p.99.
(8) Ibidem.

Según la argumentación de Anderson, estas tres coordenadas constituyen las "temporalidades

históricas" o condiciones políticas y sociales previas que posibilitaron los grandes avances
modernistas de 1890 a 1920. El problema es que estas temporalidades desaparecieron y nunca
más se volvieron a presentar en los países europeos (salvo un breve periodo de agitación en
los años 60, donde se dió una coincidencia de movimientos radicales, pero no hubo nunca más
triunfos creadores equivalentes al modernismo en su fase heroica (1890-1920). Esto significa
que se agotaron los movimientos de vanguardia y lo que tenemos ahora serían simples rutinas
y cierre de horizontes (lo que los posmodernos llaman un presente interminablemente
repetido).

Este modo de concluir la argumentación, que sugiere el fin de las esperanzas de una nueva
revolución en Occidente, tuvo a su vez una respuesta de Marshall Berman que señaló que tal
escepticismo, implicaba un "desahucio a priori de la historia":

"Anderson pretende que el actual desengaño de nuestras esperanzas de una revolución

socialista en Occidente significa el fin de toda vida espiritual y cultural...¿No se da cuenta de la
importancia que tiene, y siempre ha tenido, el desengaño para el crecimiento de la creatividad
humana?... Cuando las personas nos encontramos frente a la desaparición de horizontes
conocidos abrimos nuevos horizontes; cuando perdemos la ilusión de nuestras esperanzas
descubrimos o creamos nuevas esperanzas. Es así como nuestra especie ha sobrevivido a tanta
tristeza y ruindad a lo largo de los tiempos. Si la humanidad hubiera aceptado desahucios a
priori de la historia, hace tiempo que nuestra historia se habría acabado." (9)

Lo que nos llama la atención en esta polémica entre Berman y Anderson, es el hecho de que
cuando fue realizada (1984), ya están presentes los términos fundamentales que
posteriormente definieron al debate posmoderno. En este sentido se plantea claramente la
forma de la discusión que ocasionaría el fugaz triunfo del neoliberalismo y el derrumbe del
llamado "socialismo real". Desde esta perspectiva, resulta de suma utilidad la idea apuntada
por Berman en sentido de que el socialismo, además implica en su seno, como en el
capitalismo, una lógica contradictoria. Esto significaría que la modernidad, que da impulso a
esos sistemas sociales, implica un nihilismo destructor al mismo tiempo que liberación. Esta
idea de la modernidad se deriva de su interpretación de Marx como un modernista.
Contrariamente a las interpretaciones dogmáticas, Berman valoró en alto grado el papel de la
liberación del individuo. En este sentido interpreta el pensamiento de Marx como un
individualismo

__________________________________________________________
(9) Marshall Berman "The Signs in the Street: a Response to Perry Anderson ", New Left Review
n.144, March-April 1984, p.115.

radical. (Sobre este punto nos detendremos en el siguiente capítulo sobre el colapso del
"socialismo real", colapso que se explicaría como una versión de modernidad mal entendida ya
que se excluye la liberación individual. El proceso de la modernidad en el "socialismo real",
despojado de su dimensión simbólica y ética sólo podía desembocar en un modelo
tecnocrático igual que en el capitalismo).

Quisieramos subrayar que el debate entre Berman y Anderson tiene también un interés
especial para repensar el proceso de la modernidad en América Latina. Si el modernismo fue
en los países europeos lo que se opone a la modernización socioeconómica ¿cómo se da esta
situación en América Latina? Es interesante señalar que el mismo Perry Anderson señala que
las "temporalidades históricas" para una revolución social, se dan justamente en países como
los de América Latina, donde existiría una configuración similar a la que prevaleció en Europa
durante los años de 1890 a 1920. Esas temporalidades equivalen a la persistencia de
oligarquías capitalistas y al hecho de que el desarrollo capitalista aunque se da de manera
dinámica y acelerada, sin embargo todavía no está totalmente consolidado.

Evidentemente este planteo no es muy exacto que digamos, ya que la mayoría de los países
latinoamericanos hace mucho tiempo que se encuentran en un proceso acelerado de
desarrollo capitalista. Esta aceleración se presenta hoy en día en un grado mayor a raíz del
proceso de globalización económica y cultural. Quizá las "temporalidades históricas" a las que
se refiere Perry Anderson se apliquen a algunos países como Bolivia o México en las primeras
décadas del siglo XX. En el caso de Bolivia, en los años de 1940, presentaba un cuadro de
dominación oligáquica junto a un movimiento obrero-minero con un proyecto socialista. En
estas condiciones se dio una revolución social en 1952 que terminó con la destrucción del
ejército oligárquico. Posteriormente hubo un proceso de reconstrucción y modernización de
ese ejército apoyado por Estados Unidos, pero ello no impidió la lucha de la clase minera que,
junto a las fuerzas de izquierda, en varias ocasiones tuvo posibilidades de establecer el
socialismo (por ejemplo durante el gobierno de J.J.Torres en 1971). Fruto cultural de este largo
proceso de revolución social fue el cine de Jorge Sanjinés. (No es casualidad que, en dicho cine,
los personajes centrales sean obreros e indígenas). Con el advenimiento de la democracia en
los años 80 y el "derrumbe del socialismo real" se debilitó la clase minera hasta el grado de
desaparecer casi físicamente. Sin embargo emergieron nuevos actores sociales como los
movimientos campesinos y étnicos. Es difícil afirmar que la modernidad ha terminado porque
en Bolivia, igual que en México, constantemente surgen nuevos intentos de modernización
política y cultural.

En el caso de México, la vida política y cultural hacia 1910 se encontraba inmovilizada. La

estructura económica y social del porfiriato había impuesto un estado de enajenación
espiritual que se expresaba en una ceguera ante los valores de la cultura popular, la imitación
de las culturas europeas y el culto a una ciencia inexistente. Como dice Luis Villoro "todo
expresa el divorcio entre la vida espiritual y una cultura que se ha vuelto ajena." (10) En tales
condiciones surgió una generación (la del Centenario) que constituyó el primer impulso de
liberación intelectual. Esta liberación se expresó como ruptura con el academicismo imperante
(como por ejemplo en los pintores como Atl y el muralismo). En filosofía, Caso y Vasconcelos
intentaron abrir otras vías frente al positivismo. Renace el humanismo y se redescubre a
España como fuente de tradición literaria. Esta liberación intelectual no prepara la revolución
social, sino que se desarrolla en forma simultánea. Se trata de dos procesos paralelos. (11)
Lo interesante del caso de México, es que además de que su movimiento de liberación cultural
se desarrolló paralelamente a la revolución política y social de 1910, se presenta como un
proceso que se ahondó a lo largo de los 60 años posteriores. En este proceso de búsqueda de
una identidad propia, se mezclan dos generaciones de filósofos como Alfonso Reyes, Samuel
Ramos, Emilio Uranga, Leopoldo Zea; de poetas y artistas como López Velarde, Mariano
Azuela, Jorge Cuesta, Juan Rulfo, José Revueltas, Octavio Paz, Carlos Fuentes, Diego Rivera,
Orozco, Siqueiros, Frida Kahlo, Rufino Tamayo, etc. La búsqueda de los orígenes también se
manifiesta en el indigenismo (con Manuel Gamio) y el neozapatismo, además del
hispanoamericanismo y el latinoamericanismo.

¿Porqué no cuajó este amplio movimiento artístico-popular? A pesar de constituir un

poderoso movimiento de modernismo estético y cultural capaz de dar un nuevo sentido a la
revolución social, sin embargo se dio un divorcio por muchas causas o factores. Según la
explicación de Luis Villoro, los caudillos nunca supieron escucharlos.

"En vez de concentrar sus fuerzas en las reformas que urgían y emprender la nueva educación
del pueblo, adelantaron con excesiva lentitud y dedicaron sus mejores energías a exterminarse
unos a otros... El impulso popular desorientado por las rencillas de los jefes y cada vez más
sometido al aparato de gobierno, amaina. La amargura y el escepticismo empiezan a
ampararse de muchos intelectuales. Unos han tenido que exiliarse, otros se refugian en la
burocracia, en las embajadas o en las aulas...... En el momento en que más falta le hacía, la
Revolución dejaba de escuchar la voz de su inteligencia." (12)
____________________________________________________________
(10) Luis Villoro, En México, entre libros. Pensadores del siglo XX, Fondo de Cultura Económica,
México, 1995.
(11) Luis Villoro, op.cit.p.13.
(12) Ibid., p.21.

Uno de los pocos momentos históricos en que podía haber cuajado el movimiento cultural con
el movimiento político y social surgido de la revolución de 1910, fue sin duda durante la
presidencia de Lázaro Cárdenas. Pero para la mayoría de los intelectuales, la radicalización
revolucionaria llegó tarde. Esa inteligencia ya estaba decepcionada:

"Tal vez, de haber llegado diez años antes, en la hora de la unión y el entusiasmo, la
radicalización de la Revolución hubiera recogido y consolidado los mejores esfuerzos de la
inteligencia mexicana... Quizá una de las tragedias más grandes de la Revolución consistió en
que el momento de mayor adelanto revolucionario no coincidió con el momento de mayor
generosidad y optimismo de su inteligencia." (13)

Durante las décadas de 1940 y 1950, la revolución se "institucionalizó". Sus metas, al igual que
las del nacionalismo cultural, parecen haberse alcanzado. Pero justamente por haberlas
alcanzado, está en crisis. La industrialización favoreció el desarrollo de una inmensa clase
media. La modernidad se desliga de sus vínculos culturales y sólo se desarrolla como proceso
puramente económico. Según el balance general de Luis Villoro (de la cultura mexicana de
1910 a 1960), las filosofías de Caso y Vasconcelos carecían de rigor y no formaron escuela.
Tampoco la filosofía del nacionalismo. Ni el marxismo ("resultó evidente la imposibilidad de
implantar oficialmente una ideología socialista en un país capitalista de escaso desarrollo
proletario"). Al no lograr edificar una concepción del mundo, la educación pública mexicana,
carece de una sólida orientación espiritual. Pero esta carencia que señala una profunda crisis,
no debe ser entendida como algo local, sino como una crisis de la cultura occidental:

"Nuestra Revolución parece un rasgo de un movimiento continental que la abarca. No sólo

eso: también forma parte del proceso mundial más decisivo de estos años: la revolución
agraria y de liberación nacional de los países dependientes. Además, el aislamiento de
cualquier país se ha vuelto insostenible. La vida de cada sociedad depende cada vez más de los
grandes cambios internacionales. El mundo se ha unificado definitivamente. Por primera vez,
la vocación universal de la inteligencia y el momento efectivo de la historia de nuestro país
coinciden." (14)

Para Luis Villoro hay una tendencia actual hacia el internacionalismo cultural y una mengua del
nacionalismo. Sin embargo, lo que parece desarrollarse después del derrumbe del "socialismo
real" es justamente un resurgimiento de los nacionalismos. Sobre este punto tan importante
volveremos más adelante en el capítulo IV a propósito del caso de Chiapas.
______________________________________________________
(13) Ibid., p.22.
(14) Ibid., p.35.

3.- El conflicto entre la modernización económica y el modernismo cultural

¿Cómo entender el modernismo cultural? Ya vimos que se trata fundamentalmente de algo

relacionado con el arte. Pero también puede decirse que es algo más complejo. Esto es algo
inherente a todo proceso de modernidad. Lo que hay que revisar aquí es fundamentalmente la
función de la tecnología y la política. Uno de los problemas consiste en el uso que se da a la
técnica. Vemos que en algunos casos históricos puede ser utilizada con fines de dominación.
También puede servir para fines de liberación cuando, por ejemplo, se plantea integrar el arte
a la vida a través de un nuevo uso de los medios de comunicación. Es así cómo se han dado
formas de arte implicado (después del surrealismo) o el constructivismo. Lo que habría que
subrayar es que más allá del problema de las posibilidades del arte, se trata de recuperar el
potencial liberador de la tecnología en un contexto no capitalista. Tal como vió Benjamin, la
modernidad no es algo exclusivo del capitalismo. Si cambian las condiciones sociales y
económicas es posible dar otro sentido a la técnica. Así el modernismo cultural no es rechazo a
la técnica y al desarrollo económico sino reorientación, nutrición, prefiguración de mejoras
humanas a partir de las ciencias.

Una buena manera de pensar este problema es comparar la modernización entre los países
europeos y latinoamericanos. Es evidente que no hay una sola forma de modernidad. Tampoco
se advierte que en los países europeos hubo transición homogénea, al contrario de lo que
sucedió en América Latina. Lo que sucedió históricamente en Europa fueron diferentes
procesos de transición. Mientras que algunos países como Francia desarrollaron su
modernidad capitalista tempranamente, en países como Alemania o España ella se realizó de
manera tardía. O sea que se puede deducir que la modernización en algunos países se puede
realizar de manera distinta (temprana o tardía). Esta puede ser una explicación fructífera si se
deja de lado sus aspectos mecánicos o de puro reflejo (15). También sucede que en el caso de
América Latina o de España, el hecho de haberse desarrollado una modernización tardía
implicó una serie de situaciones frustrantes.

________________________________________________________
(15) No compartimos la tesis de Lukács (en El asalto a la razón) de que, por el hecho de que la
modernización se haya desarrollado tardíamente en Alemania, se habría dado una situación de
"decadencia" cultural. Lo que se dio en Alemania no pudo ser una "decadencia" sino un
apogeo que permitió el surgimiento de corrientes culturales innovadoras como el
expresionismo. Si hubo una economía estancada, no sucedió lo mismo en el aspecto cultural y
filosófico.

Lo que nos llama la atención en el caso de España, es que su proceso de modernidad (como
desarrollo político y cultural), fue frustrado violentamente por el franquismo. De ahí en
adelante, la modernidad se volvió un proceso de pura modernización económica (dependiente
el capitalismo estadounidense). Este hecho resultó una verdadera tragedia ya que, antes del
franquismo, existía un movimiento modernista de gran profundidad, enraízado en lo mejor de
la cultura internacional (como el surrealismo o el socialismo).

No se puede asegurar que la modernidad dependiente de España surge con el franquismo,

sino que proviene de mucho antes. Podría decirse que nunca tuvo una verdadera
independencia. Tal como decía José Gaos, por lo menos America Latina tiene la ventaja de
haber hecho su independencia, España no. Ella nunca se independizó ni de sí misma.

Es evidente que el único momento en que España tuvo la posibilidad de realizar una
modernidad independiente fue con el proyecto republicano. Esto se debe a que dicho
proyecto daba una importancia capital al desarrollo educativo y cultural. En este proyecto
había la posibilidad de desarrollar una modernidad propia, nacional, es decir según sus
tradiciones locales culturales. De muchas maneras, la intelectualidad española había
observado que uno de sus principales conflictos era el de cómo salir del atraso y cómo
despertar la cultura nacional y combinarla con la cultura universal.

Al parecer este conflicto también ya había sido advertido mucho tiempo cuando los
gobernantes se preguntaban si España debía modernizarse o desarrollar una actitud
antimoderna. Lo menos que puede decirse es que con el triunfo del franquismo se desarrolló
un proyecto modernizador autoritario, apoyado en las tradiciones culturales de la época
medieval, como la religiosidad cristiana, los valores familiares, etc. Este proyecto falsamente
modernizante combinado con una moral represiva y un repudio a la cultura universal sólo
podía caracterizarse como una variante del más claro antimodernismo.

Dicho antimodernismo se parece mucho al de América Latina, ya que igualmente el tipo de

modernización que se desarrolló fue en términos similares. Es difícil afirmar que América
Latina tiene una relativa ventaja en relación a la modernidad española ya que el desarrollo
cultural estuvo combinado con un nacionalismo que en algunos momentos asimiló y aportó
elementos a la cultura universal. La mezcla de nacionalismo y modernismo en América Latina
fue tan variada que, en contra del autoritarismo estatal, movilizó a veces la conciencia cultural
en una dirección hacia la modernidad universal. Fue necesario el orgullo para identificar a
veces dicho nacionalismo con el universalismo de la razón. Sin embargo, la modernidad, igual
que la española, fue un proyecto orientado políticamente hacia la derecha.
Claro que en el caso de América Latina, el atraso y el subdesarrollo no refleja un
estancamiento cultural. Esto se puede comprobar con la fructificación de las vanguardias
artísticas y políticas durante las primeras décadas del siglo XX. En las vanguardias artísticas,
hubo un componente fuertemente nacional, que demuestra que no fueron meros ecos o
repeticiones de las vanguardias europeas. (16)

Igualmente las vanguardias políticas (que surgieron de la reforma universitaria de 1918 en

Argentina y culminaron en las revoluciones de Cuba y Nicaragua), han demostrado que, en
tanto movimientos de emancipación que siguieron el ideal de la modernidad, fueron impulsos
originales (aunque frustrados), para la construcción democrática de la identidad nacional. De
todas maneras, la lucha por otra modernidad latinoamericana se presentó históricamente
como una lucha contra el proyecto de nación de las fuerzas oligárquicas y conservadoras. (17)

La experiencia de Alemania durante los siglos XIX y XX resulta sumamente instructiva ya que
constituye el ejemplo de una transición tardía a la modernidad. En efecto, antes del siglo XX, la
burguesía y la pequeña burguesía alemana dependían económicamente de las cortes más que
cualquier otro país europeo. Esto fue lo que ocasionó un estancamiento económico. El hecho
de ser un país estancado del que no pudo surgir una burguesía rica, independiente, no impidió
el surgimiento de un modernismo cultural.

No resulta difícil darse cuenta de las implicaciones que derivan del retraso del desarrollo
económico. La principal de ellas es, sin duda, la no resolución de la cuestión nacional. Los otros
países de Europa Occidental, como Francia e Inglaterra, habían alcanzado ya su unidad
nacional bajo la monarquía absoluta, es decir, la unidad nacional fue en ellos uno de los
primeros resultados de las luchas de clases entre la burguesía y el feudalismo. Por el contrario,
en Alemania la unidad nacional se da muy tarde. Esto se debió a las dificultades creadas por la
ausencia de una revolución burguesa. Según Engels, el desarrollo de Alemania siguió la vía
"prusiana". Es decir, que la unidad nacional estuvo supeditada a la burocracia semifeudal. Los
sectores capitalistas pactaban pacíficamente con la monarquía prusiana. Por eso Engels decía
que en 1849 nada había obligado a la burguesía prusiana a resolver el problema del poder,
dentro del Estado, a la manera revolucionaria.

____________________________________________________
(16) Véase Jean Franco, La cultura moderna en América Latina, Grijalbo, México, 1986.
(17) Samuel Arriarán, El marxismo y la cuestión nacional en América Latina, Tesis de Maestría,
UNAM, México, 1989.
Así la unidad nacional alemana no se instauró por la vía revolucionaria, sino desde arriba, por
la "sangre y por el hierro" a través de Hohenzollern y Bismarck. Esta vía tuvo implicaciones
culturales importantes ya que por un lado generó una ideología modernista conservadora y
por otro lado no impidió posteriormente el surgimiento de una vanguardia cultural y un gran
desarrollo del movimiento obrero. (18)

La transición tardía a la modernización en Alemania, implicó por lo menos una débil tradición
democrática. Después de 1848 ese país siguió una ruta de reformismo a causa de la ideología
imperante en la socialdemocracia. Finalmente surgió una atmósfera de rechazo a la idea
misma de la democracia en cuanto se la vinculaba con lo extranjero o se la identificaba con
una mercancía occidental de importación. A esta situación contribuyó la frustración del
movimiento obrero y la izquierda. A medida en que aumentó el reformismo, se agudizó el
sectarismo y la incomprensión de la cuestión nacional. Con el advenimiento de la república del
Weimar hubo cambios de esta situación a raíz de un proceso acelerado de industrialización
junto a la democratización política.

Lo que trajo la República de Weimar (además de desilusiones y frustraciones), fue un alto

desarrollo urbano y tecnológico. Es importante señalar también que la reacción de las
intelectuales no fue la misma en esos años (es decir, en términos de aceptar la "revolución
conservadora"), sino también hubo un notable esfuerzo de influir en ella a través de una
política de izquierda. (19)

______________________________________________________
(18) Es importante llamar la atención sobre la existencia de una paradoja durante el periodo
de la República de Weimar. Junto a un creciente impulso cultural en sentido liberador, se
establecieron al mismo tiempo las bases ideológicas que posteriormente desembocaron en el
fascismo. En la medida en que en ese periodo germinó la "revolución conservadora", no se
puede pasar por alto el papel que desempeñaron en ella autores como Spengler, Ernst Jünger
y Heidegger. Al mismo tiempo que se buscaba una modernidad alternativa (frente al modelo
capitalista y socialista) el nacionalismo filosófico alemán terminó conciliando el romanticismo y
la tecnología. Véase Jeffrey Herf, El modernismo reaccionario. Tecnología, cultura y política en
Weimar y el Tercer Reich, Fondo de Cultura Económica, México, 1990.

(19) Véase Anthony Phelan, El dilema de Weimar. Los intelectuales en la República de Weimar,
Ediciones Alfons El Magnanim, Valencia,1990.

El proceso de modernización de América Latina resulta también un tanto semejante al proceso

alemán y español. Aunque obviamente existen diferencias, sin embargo es posible encontrar
algunas analogías (como un proceso tardío de modernización). Esto se debió al carácter
dependiente de la economía que giraba en torno a los intereses del capital internacional.
Hasta antes de la Segunda Guerra Mundial, los países latinoamericanos se parecían a países
semicoloniales. A esto se añadía la supervivencia de sociedades indígenas con economías de
autoconsumo. Esta situación se conjugaba con formas embrionarias de economía capitalista
que se impusieron a través de enclaves o polos de desarrollo industrial. (20)

Paralelamente, se construyeron (bajo un impulso exterior) los Estados nacionales bajo una
fachada democrática. Es decir que en nuestros países nunca existieron tradiciones
democráticas locales. Lo que hubo fue simulacros de democracia impuestas por las
necesidades e intereses mercantiles de los países hegemónicos. Salvo quizá Chile, que
presentó una tradición democrática local desde el siglo XIX, en el resto de los países
latinoamericanos, lo que hubo fue una especie de revolución burguesa en sentido
reaccionario. Mariátegui caracterizó bien este proceso al hablar de refeudalización:

"La antigua clase feudal -camuflada o disfrazada de burguesía republicana- ha conservado sus
posiciones. La política de desamortización de la propiedad agraria iniciada por la revolución de
la independencia no condujo al desenvolvimiento de la pequeña propiedad...Sabido es que la
desamortización atacó más bien a la comunidad. Y el hecho es que durante un siglo de
república, la gran propiedad agraria se ha reforzado y engrandecido a despecho del liberalismo
teórico de nuestra constitución y de las necesidades prácticas del desarrollo de nuestra
economía capitalista...." (21)

Según la explicación de Mariátegui, no se dió históricamente la liquidación de la feudalidad.

Esta liquidación debía haber sido realizada ya por el regimen democrático-burgués
formalmente establecido por la revolución de la Independencia. Pero en la mayoría de los
países latinoamericanos no hemos tenido en toda la vida republicana, una verdadera clase
burguesa. En los primeros tiempos de la Independencia, la lucha entre fracciones y jefes
militares apareció como una consecuencia lógica de la falta de esa burguesía. Al no existir un
orden liberal burgués que diera origen a una clase capitalista, el poder estaba en manos de los
caudillos militares.

_______________________________________________________
(20) Agustín Cueva, El desarrollo del capitalismo en América Latina, Siglo XXI, México, 1990.
(21) José Carlos Mariátegui, Siete ensayos de interpretación de la realidad peruana, Biblioteca
Amauta, Lima, p.51.

O sea que, al igual que en Alemania y España, lo que caracterizó a América Latina fue la
inexistencia de una burguesía nacional, rica e independiente capaz de impulsar el desarrollo
capitalista. Al no existir esta burguesía, no pudo haber construcción de un Estado nacional ni
de un mercado interno. La transición a la modernización fue más bien postergándose a medida
en que se idealizaba el atraso o se construían mitos o leyendas sobre nuestro carácter
nacional, telúrico. Como dice René Zavaleta, las oligarquías se pensaban desde una perspectiva
antinacional como salvadoras o propietarias del país. Lo nacional era concebido como el
patrimonio de una oligarquía. (22)

No está demás insistir en las graves deformaciones que ocasionó posteriormente esa
concepción patrimonialista. El patrimonio es el lugar donde mejor sobrevive hoy la ideología
de la oligarquía, es decir, el tradicionalismo. Y el fundamento filosófico del tradicionalismo se
resume en la concepción de la identidad es el reflejo de la esencia nacional. Esto explica el
hecho de que los gobiernos oligárquicos en alianza con fracciones militares bajo un ideal de
defender los fundamentos o esencias nacionales (Patria, Dios, familia, etc.), establecieron una
actitud de rechazo a la modernidad. Esto caracteriza lo contradictorio del proceso de
modernización. En América Latina, no son los movimientos revolucionarios los que rechazan la
modernidad sino más bien los sectores oligárquicos y de derecha. Esta situación no cambió
después de la segunda guerra mundial. Con el advenimiento de las dictaduras militares vino la
restauración del orden social intensificando la celebración de esos acontecimientos y símbolos
que los representan, lo que corresponde a esas "esencias nacionales", a la moral, la religión y
la familia.
Aún después que, en los años 80, cuando se recupera la democracia, surgen movimientos
fundamentalistas que siguen agrediendo a la modernidad, al liberalismo político, sexual y a la
experimentación artística y científica. Así llegamos a los años noventa. ¿América Latina se ha
modernizado? Autores como Néstor García Canclini afirman que, si bien no se dió a partir del
Estado (tal como se esperaba en décadas anteriores) sí se realizó a partir de la iniciativa
privada. (23) La democratización (en cuanto expresión no divorciada de la modernización
económica), se habría logrado a través de las industrias culturales y de los medios masivos de
comunicación. Aunque sigue habiendo desigualdad en el acceso a los bienes culturales, sin
embargo esa desigualdad es compleja. Otros autores como Roger Bartra explican que por el
contrario, lo que hubo fue "exceso de modernidad" (14)
______________________________________________________
(22) René Zavaleta, Lo nacional popular en Bolivia, Siglo XXI, México, 1986.
(23) Néstor García Canclini, Culturas híbridas, CNCA-Grijalbo, México, 1989.p.92
(24) Roger Bartra, Oficio mexicano, Grijalbo, México, 1993,p.43. Véase también del mismo
autor La jaula de la melancolía, Grijalbo, México, 1987.

¿En América Latina la modernidad ha terminado? ¿se cumplió poco o se realizó en exceso? A
nuestro modo de ver, fue un proyecto frustrado. En vez de disminución de desigualdad en el
acceso a los bienes culturales, lo que vemos es una mayor desigualdad. Esto se debe a que no
hay verdaderamente democratización alguna. Esto se debe al desinterés del Estado hacia los
sectores mayoritarios pero también a que a las empresas transnacionales y a la industria
cultural, no les preocupan las mayorías más que como puros objetos consumidores.

Desde nuestro punto de vista, lo que ha frustrado el proceso de la modernidad en América

Latina son dos hechos. Por una parte, el hecho de la subsistencia de condiciones de
marginación y explotación económica, y por otra parte, la ausencia de un proyecto nacional de
modernidad política y cultural.

4.- Replanteo del concepto de modernidad

Con la comparación de algunos procesos históricos de modernidad en Europa y América

Latina, cabe preguntar si en la medida en que todos estos procesos se desarrollaron a partir de
un modo de producción ¿no sería mejor especificar que se trata de la modernidad capitalista?
Esta modernidad no es la única ni todos las sociedades se reducen a ella. Tenemos que recurrir
entonces a un replanteo del concepto de modernidad.

Bolívar Echeverría ha hecho una diferencia entre modernidad, como "forma ideal", y
modernidades, como diversas configuraciones históricas que intentan realizar esa idea. Por
modernidad habría que entender el proceso general y la modernidad capitalista una de las
variantes de lo general:.

"la modernidad está constituida por el juego de dos niveles diferentes de presencia real: el
posible o potencial y el actual o efectivo...En el primer nivel, la modernidad puede ser vista
como forma ideal de totalización de la vida humana. Como tal...se presenta como una realidad
de concreción en suspenso, todavía indefinida;..En el segundo nivel, la modernidad puede ser
vista como configuración histórica efectiva; como tal, la modernidad deja de ser una realidad
de orden ideal e impreciso: se presenta de manera plural en una serie de proyectos e intentos
históricos de actualización. (25)

____________________________________________________________
(25) Bolívar Echeverría, Las ilusiones de la modernidad, UNAM-El Equilibrista, México, 1995,
pp.140-141.

Una de esas variantes sería la modernidad capitalista, que es la más funcional, la que parece
haber desplegado de manera más amplia todas sus potencialidades. Esta es la modernidad
"realmente existente", pero no es la única, ya que es una de las distintas modernidades que ha
conocido la época moderna. Las otras modernidades también tienen vitalidad porque siguen
constituyéndose conflictivamente.

Apoyándonos en Bolívar Echeverría, podemos concluir este capítulo asegurando que la

modernidad no sería "un proyecto inacabado" (como sostiene Habermas), sino más bien un
conjunto de posibilidades exploradas y actualizadas sólo desde una perspectiva y en un sólo
sentido, y dispuesto a que lo aborden desde otro lado y lo iluminen con una luz diferente.(26)

Coincidimos totalmente con este modo de replantear la modernidad y sus variantes. De ahí
que en el siguiente capítulo intentaremos mostrar cómo el "socialismo real" es sólo otra
variante de la modernidad. También intentaremos fundamentar (en los últimos capítulos), la
posibilidad de otro modelo de modernidad no capitalista cuando examinemos la realidad
compleja pluricultural de América Latina.

___________________________________________________
(26) Ibid.p.137

CAPÍTULO II

Modernidad y socialismo
Hace tiempo se cerraron los caminos al pasado.
¿Qué significa para mí el pasado ahora?
¿Qué hay allá? -baldosas ensangrentadas,
o alguna puerta sellada
o, tal vez, el eco que todavía no se extingue
aunque así yo lo quisiera...
Este eco es, quizás lo mismo
que yo llevo en el alma.

Anna Ajmátova

¿Fue lo mismo el proceso histórico de la modernidad en los países capitalistas y socialistas?

Después del colapso de los países socialistas de la ex Europa del Este en 1989, es necesario
revisar radicalmente todas las conceptualizaciones al respecto. Tradicionalmente se ha tratado
de explicar el socialismo como resultado de un proceso objetivo de las contradicciones del
capitalismo. En este sentido se pensaba que era una etapa superior o una forma de sociedad
más evolucionada. Esta forma de pensar se ha vuelto inoperante, debido a que no hay ni
nunca hubo tal evolución. Por otro lado, vemos que con la caída del "socialismo real" han
resurgido un conjunto de movimientos fundamentalistas religiosos, nacionalistas y étnicos.
Esta es otra de las razones para revisar las conceptualizaciones basadas en la supuesta
existencia de "leyes de la historia". Debido a que el resurgimiento de estos movimientos no se
limita al ámbito de los países de la ex Europa del Este, sino que abarca a todo el mundo, nos
referiremos a él en forma especial en otro capítulo. Por ahora nuestro objetivo principal
consiste en intentar explicar el colapso del "socialismo real" con base en el esquema del
conflicto entre la modernidad y la modernización.

1.- El conflicto entre modernidad y modernización

El supuesto socialismo tal como se estableció históricamente en la ex Unión Soviética, requiere

de una explicación en términos de un gran fracaso o una gran derrota. ¿Cómo se dio esto?

Varios autores coinciden en afirmar que el factor causal primario reside en el fracaso del
proyecto económico, es decir en la incapacidad de igualar al Occidente capitalista. Aunque
había algún desarrollo en la industria pesada, sin embargo el fracaso se dió en la producción de
tecnología de punta. (1)

Otra explicación complementaria a la anterior es la de aquellos autores que subrayan el

aspecto cultural:

"Pero el defecto mortal en todos los desacreditados regímenes comunistas fue el desprecio de
sus líderes por la subjetividad de millones de personas bajo su poder. Las décadas de diatribas
contra el yo, sus libertades y sus anhelos de realización (de los que ellos se burlaban como
?individualismo burgués?) fueron la forma en que fallaron desastrosamente en ser modernos.
Su insensibilidad hacia la subjetividad, una de las fuerzas más poderosas de la historia
contemporánea, es una de las razones principales por las cuales sus pueblos los arrojaron en lo
que Trotsky denominó el ?tacho de basura de la historia?." (2)

Lo que habría motivado el fracaso sería entonces una forma o versión del socialismo
productivista, entendido como proceso deshumanizado por estar desligado de las necesidades
subjetivas y culturales. Esto no significa que desde el comienzo estuvo separado de dichas
necesidades. La separación se desarrolló posteriormente a raíz de una correlación de fuerzas
que obligó a la revolución a ir en un sentido y no en otro. Es decir, que no hay nada que
indicara que hubo fatalidad o determinismo histórico. Estaban otras opciones como las de
Trotsky o Bujarin que planteaban otros modelos de modernidad socialista, pero la opción que
finalmente triunfó fue la de tipo tecnocrático que correspondía al proyecto de Stalin.

_______________________________________________________
(1) Véase Joseph McCarney, "El verdadero reino de la libertad: La filosofía marxista después
del comunismo.", en New Left Review m.189, Sept/ Oct, London, 1991. Véase también Eric
Hobsbawn, "Adios a todo aquello", en Robin Blackburn (compilador) Después de la caída. El
fracaso del comunismo y el futuro del socialismo, UNAM, México, 1994.
(2) Marshall Berman, "Por qué aún importa el modernismo", en El cielo por asalto, n.4, otoño-
invierno 1992, Buenos Aires, p. 21 (ponencia presentada en la XII Asamblea Gral de CLACSO,
Santiago de Chile, noviembre de 1991.) Véase también Robin Blackburn, "Fin de siecle: el
socialismo después de la caída", en R. Blackburn, Después de la caída, op. cit., p. 213.

Dicho de otra manera, en la medida en que la Revolución Rusa se realizó a partir de ciertas
condiciones históricas, tanto de orígen interno como externo, desencadenó desde el principio
una contradicción mortal entre la modernización y el modernismo. Esta contradicción puede
entenderse como un proceso histórico que por muchas razones derivó en un divorcio entre lo
económico y cultural. Esto no significa admitir que estas actividades funcionen de manera
autónoma, sino que por diversas causas también en los ex países socialistas como la Unión
Soviética, el desarrollo económico parece haberse separado del desarrollo cultural y seguir su
propia lógica, lo cual habría sido una de las causas de su colapso.

Recordemos que a fines del siglo XIX, Rusia era un país atrasado, subdesarrollado. Aunque aquí
existían los mismos elementos de estancamiento económico como en Alemania, España o
América Latina, sin embargo hubo en Rusia un grado relativamente alto de desarrollo cultural.
La cultura socialista que se difundió desde finales del siglo XIX, en principio constituyó un
fuerte arranque a la modernidad. Este arranque se caracterizó por un deseo de ruptura con los
elementos locales arcaicos y la integración de la cultura democrática internacional. Entre los
bolcheviques existía una mentalidad abierta a incorporar los elementos de progreso de la
Ilustración (libertades individuales, fe en la técnica, experimentación científica, etc.). Así
mismo la vanguardia artística expresó una inquietud por la libre experimentación en oposición
al academicismo imperante. Con la revolución se soltaron estas fuerzas y hubo un gran
florecimiento cultural. Sin embargo, posteriormente, la ideología bolchevique que, en principio
parecía orientarse por el modernismo cultural, se fue transformando en una ideología
cientificista hasta concluir en el llamado "socialismo real". Esta ideología cientificista
correspondió al "DIAMAT" o doctrina del materialismo dialéctico que predominó durante todo
el estalinismo. Es necesario insistir que tal concepción sólo fue una ideología para justificar
"científicamente" el desarrollismo, es decir, el proceso de "evolución" o el supuesto "progreso"
del socialismo productivista.

Así, podría decirse que en términos generales, la modernidad en la ex Unión Soviética, se dió
por una vía que no puede decirse que era socialista, porque nunca hubo realmente socialismo.
Lo que se dio fue una experiencia de transición a la modernidad en términos de un
productivismo impuesto por un Estado autoritario. La democracia fue identificada con la
democracia burguesa capitalista y se decidió eliminarla (aunque en los hechos se eliminó no
sólo a ella, sino a todo tipo de democracia incluso la de los mismos "soviets"). Al final lo que
quedó en los años noventa no fue el socialismo ni el capitalismo sino sólo una modernidad
frustrada.

Después del colapso de 1989 algunos críticos señalan irónicamente que el socialismo sólo fue
la vía más larga para llegar al capitalismo. Dejando de lado la ironía (ya que ese acontecimiento
representó para muchos una verdadera tragedia), lo cierto es que, como experiencia histórica,
el modelo de la ex Unión Soviética, tampoco constituyó un intento exitoso de transición a la
modernidad. La caída del "socialismo real" no sería otra cosa, sino una variante frustrada de
transición a la modernidad.
2.- El ocaso de las vanguardias artísticas

Lo que llama la atención en la Revolución Rusa es el hecho de que, al principio, además de un

cambio político-social, generó un fuerte desarrollo artístico-cultural. Esto significa que existió
un movimiento modernista que al mismo tiempo que fue un producto fue también productor
de sentido del proceso socialista.

No se puede negar la fuerza de este movimiento modernista que incluso tuvo repercusiones
importantes en Europa. Este movimiento se desarrolló al mismo paso que las vanguardias
concentradas en París. Entre los artistas más destacados cabe mencionar a Chagall, Kandinsky
en la pintura; Prokofiev, Stravinsky, Shostakovich en música. Eisenstein y Pudovkin en cine.
Meyerhold en teatro. Mayakovsky, Ana Ajmátova y Boris Pasternak en literatura. Todos ellos
constituyeron las más altas expresiones del modernismo cultural que se realizaba en Rusia.
Entre los futuristas y constructivistas había una fe en la técnica, una confianza en su poder
liberador. Se compartía la esperanza en la racionalidad del proceso de transformación social.
Como dice Adolfo Sánchez Vázquez, la revolución del viejo orden social parecía ir acompañada
con la ruptura de las formas, la transformación económica con la transformación cultural. (3)

________________________________________________________
(3) Sobre esta dialéctica entre arte y revolución social véase
especialmente el capítulo X "Arte y socialismo" de la antología de Adolfo Sánchez Vázquez,
Estética y marxismo, Tomo II, Ediciones Era, México, 1984. Véase también del mismo autor
Ensayos sobre arte y marxismo, Grijalbo, 1984. Es importante destacar algunos textos de este
último libro (como "Vanguardia artística y vanguardia política", "Notas sobre Lenin, el arte y la
revolución", "Lunacharsky y las aporías del arte y la revolución") sobre el modo en el que
Sánchez Vázquez explica los dilemas entre las vanguardias, el pueblo y la política artística y
cultural del gobierno de Lenin.

Muchos artistas rusos se volvieron productores de obras artísticas útiles, desarrollando

creativamente la idea del diseño industrial en una sociedad no capitalista. Así se rompía la
separación entre arte y vida cotidiana. Según Sánchez Vázquez, la utopía era hacer un arte
revolucionario que se revolucionaría a sí mismo, pero esto fue imposible en un país atrasado y
subdesarrollado, en un momento en que los dirigentes estaban a favor de un arte didáctico y
no experimental.

Es cierto que, cuando en los primeros años de la revolución esta vanguardia estuvo activa, no
tuvo mucha influencia y contacto directo con las masas. Tanto así que difícilmente podía
desarrollarse un proceso de socialización del arte como democratización de la cultura. En la
medida en que esta vanguardia chocaba con los lineamientos de política educativa (cuya
dirección se encontraba a cargo de Lunacharsky), se desarrollaron obstáculos complicados al
intentar ejercer un trabajo de vinculación con el pueblo. Pero tal vez resulte necesario
repensar más este proceso que representa uno de los intentos más importantes por vincular la
modernización económica con la modernidad cultural. Nunca como antes ni en ningún lugar
del mundo, este esfuerzo representó para las fuerzas de izquierda una posibilidad real de
reorientar la modernidad en un sentido no capitalista. Todavía no queda muy claro cuales
fueron las causas del ocaso de las vanguardias en Rusia. Pero es seguro que se debió
fundamentalmente a razones políticas. No fue el mercado (como en Occidente), sino la política
represiva que se instaló con Stalin lo que ocasionó la muerte de esas vanguardias. El problema
fue que con la muerte de Lenin (que hacía posible ese florecimiento cultural) vinieron una
serie de medidas burocráticas que ocasionaron su liquidación progresiva (incluso físicamente).
Primero con el llamado "realismo socialista" y luego directamente con la persecución, censura,
exilio o muerte de la mayoría de los artistas. Con este endurecimiento, la revolución se
transformó en un proceso mecánico de industrialización y electrificación del país. La
burocracia terminó por aniquilar todo juego de oposición y la sociedad civil quedó paralizada.
Sólo quedó la inercia cultural, es decir, el puro proceso de modernización económica. Hasta los
años 80 salvo un breve periodo de des-burocratización con Nikita Khrushchov, se volvió a
frustrar la modernidad. En este proceso, la revolución se convirtió también en fuerza represiva
en otros países como Checoslovaquia que buscaban restablecer el vínculo entre el
modernismo con el socialismo (1968). Al interior de la Unión Soviética, se intensificó la
mentalidad tecnocrática cientificista, que intentando competir con Estados Unidos sólo
agudizó la desigualdad social y los privilegios del Partido Comunista.

Ahora bien, lo anterior no significa atribuir a Stalin (o a los viejos estalinistas) todas las causas
por las cuales se frustró la transición hacia la modernidad socialista. El proceso de represión
que impidió dicha transición tenía sus causas mucho antes del estalinismo. La información
histórica de la que disponemos actualmente, además del hecho de que podemos asumir otras
perspectivas más objetivas después del derrumbe del "socialismo real", nos permite observar
que ya durante el gobierno de Lenin, al existir condiciones poco favorables para un rápido
desarrollo de la modernidad, se tuvo que navegar en un ambiente de terror y de
autoritarismo, es decir, sin consenso social.

Debido a las condiciones históricas no se trataba tanto de construir una sociedad socialista
sino de modernizar económicamente un país premoderno. Es decir, en la medida en que Rusia
era un país atrasado, lo que se imponía era sobre todo la construcción de una base industrial.
Las condiciones de la sociedad no permitían tampoco una radical transformación política y
cultural, sino sólamente la de establecer una base económica mínimamente sólida.

¿Cómo construir el socialismo en un país no moderno? Para Marx el paso al socialismo suponía
el previo paso a la modernidad capitalista. En el caso de Rusia, realizar una sociedad socialista
en un país sin estar modernizado económicamente era un proyecto utópico.

Dicho de otra manera, era imposible construir el socialismo en un país sin modernidad. (Hay
que notar que en la polémica entre Marx y los populistas rusos se planteó este problema. Pero
finalmente lo que hay que tomar en cuenta es que en la experiencia histórica no se confirman
las tesis del salto del capitalismo).

Lo que se dió pues en Rusia no fue una sociedad socialista, sino sólamente una frustrada
modernidad: el supuesto socialismo no era más que un productivismo o desarrollismo
económico. Esto se debió al hecho de que al estar aislada la Revolución, solo pudo
desarrollarse a base de la represión, la explotación de los campesinos y la negación de la
democracia.

El problema entonces no es de que la represión y el autoritarismo surgió con Stalin, sino que
antes de él ya habían ciertas condiciones que llevaron a esa situación (como la falta de
desarrollo económico y el aislamiento de la Revolución). El problema ya estaba en el gobierno
de Lenin, en un momento en que al querer modernizarse económicamente a un ritmo rápido y
sin consenso social.

Era lógico que un proceso así terminara en un gran fracaso. Aunque por otras razones que en
el capitalismo, hubo también en este socialismo productivista un poderoso nihilismo
destructor. Pero esto no significa que tal nihilismo puede encontrarse ya en el proyecto
emancipador de Marx, tal como sostiene Berman:

"Es facil imaginar cómo una sociedad comprometida con el libre desarrollo de todos y cada
uno podría desarrollar sus propias variedades de nihilismo. De hecho, un nihilismo comunista
podría resultar más explosivo y desintegrador que su precursor burgués - aunque también más
atrevido y original- porque mientras que el capitalismo recorta las infinitas posibilidades de la
vida moderna en el límite de la línea de fondo, el comunismo de Marx podría lanzar al
individuo liberado a inmensos e ignotos espacios sin límite algunos." (4)

¿Tiene razón Marshall Berman cuando señala que el análisis de Marx acerca de la modernidad
mina la perspectiva del comunismo (pues si la esencia de la revolución con respecto a la
burguesía es el desarrollo ilimitado del individuo no hay nada que garantice la estabilidad de la
comunidad)?

"Incluso si los trabajadores llegaran a construir un movimiento comunista triunfante y tal

movimiento generara una revolución igualmente triunfante ¿cómo, entre la marea de la vida
moderna, se las arreglarán para construir una sólida sociedad comunista? ¿qué evitará que las
fuerzas sociales que han hecho desvanecerse al capitalismo hagan desvanecerse también al
comunismo? Si todas las nuevas relaciones se hacen añejas antes de haber podido osificarse,
¿cómo podrán mantenerse vivas la solidaridad, la fraternidad y la ayuda mutua? Un gobierno
comunista podrá tratar de poner compuertas a la marea imponiendo restricciones radicales no
solo a las actividades y empresas económicas (todos los gobiernos socialistas lo ha hecho, lo
mismo que todos los Estados capitalistas de bienestar) sino también a la expresión cultural,
política y personal. Pero en la medida en que tal política consiguiera su objetivo ¿no sería una
traición a la aspiración marxista de un libre desarrollo para todos y cada uno?" (5)

Ciertamente, tal como sucedió, el "socialismo real" de tipo productivista y burocrático fue una
traición a la aspiración marxista de un libre desarrollo para todos y cada uno. Pero
¿no será más razonable pensar que esos gobiernos pueden

________________________________________________________
(4) Marshall Berman, op.cit. p.111
(5) Ibid. p. 101.

fracasar por causas históricas, de orden económico, cultural y por cierta correlación de fuerzas
políticas, en vez de sugerir que todos los gobiernos socialistas (dado que también contienen la
contradicción explosiva del proyecto moderno) estén destinados a reprimir la vida individual y
cultural? Nos interesa detenernos en esta reflexión a propósito de las repercusiones de ese
fracaso en América Latina.

3.- El colapso del "socialismo real"

El problema es que los movimientos de izquierda y la cultura marxista en América Latina

dependieron históricamente del destino del "socialismo real". Al fracasar este modelo, se
generó una desorientación general ya que desapareció el principal punto de referencia. Desde
nuestro punto de vista, el fracaso de dicho modelo no representaría el fin del socialismo en
general, sino de cierta experiencia particular que podría caracterizarse como una versión de
"socialismo productivista" o de "socialismo tecnocrático". En América Latina la lucha por el
socialismo se identificó dogmáticamente con ese modelo. ¿Cuales son los efectos negativos y
positivos del colapso? Uno de los principales efectos negativos es el de haber ocasionado que
la mayor parte de la gente ya no crea más en el socialismo como opción al capitalismo. Esto se
debe a que los medios de comunicación identificaron el socialismo con el modelo del
"socialismo real", identificación que significó a su vez un sistema represivo, antidemocrático y
totalmente deshumanizado por estar reducido a una vía de modernización economicista. Este
papel de los medios masivos impidió advertir los efectos positivos (como la de revisar muchos
conceptos, desde la lógica clasista hasta el culto a la técnica). Para poder hacer un juicio
sereno sobre estos posibles efectos positivos, hace falta superar una gran confusión
conceptual (producto del dogmatismo). En efecto, lo que llama la atención en muchos sectores
de la izquierda latinoamericana es que cuando se habla del proceso del derrumbe del
"socialismo real", todavía resuena una argumentación fuertemente sectaria y fundamentalista,
es decir que parecería que se intenta explicar esa realidad con dogmas, más que con hechos
objetivos.

Antes de pasar a describir estos hechos que llevarían al colapso del "socialismo real", quizás
convenga aclarar los principales conceptos confusos. En primer lugar, habría que precisar que
no es lo mismo el colapso del "socialismo real" que el fracaso de la Perestroika. Tampoco se
puede identificar el proyecto de la Perestroika con el proyecto del socialismo socialdemócrata.

Tal como fue planteado objetivamente, el proyecto de la Perestroika en principio buscaba

restablecer el vínculo entre el socialismo y la democracia (vínculo roto por el llamado
"socialismo real" o estalinismo a secas.) En tanto proyecto crítico de ese "socialismo real", la
Perestroika no fue lo mismo que socialismo socialdemócrata, el cual equivale históricamente a
las posiciones doctrinales de la Segunda Internacional, y en nuestros días a la Internacional
Socialista. Tal como sucedió históricamente, el colapso del "socialismo real" en Europa
Oriental, y posteriormente el fracaso de la Perestroika, (entendida esta última como proyecto
de restablecer la democracia socialista), también afectó mortalmente a la izquierda
latinoamericana y en particular a la Revolución Cubana (sobre todo en cuanto que se cerró la
posibilidad de renovación interna). Es obvio que el socialismo no fracasó en América Latina
(porque no fracasa lo que no existe ni lo que nunca tuvo materialización), sin embargo lo que
parece un hecho objetivo es que, en la medida en que se colapsó el sistema del "socialismo
real" lo mismo parece suceder con el proyecto o ideal socialista latinoamericano. Así cuando
hablamos de "socialismo real" se puede incluir también al socialismo cubano, pero hay que
insistir que este no tiene nada que ver con el socialismo democrático (¿porque si no hubo
rechazo en Cuba y en varios sectores de la izquierda latinoamericana a la Perestroika?)
Cuando se habla de fin del socialismo habría que precisar sus diversos significados ya que su
planteo abstracto o general deriva en una confusión total. Por ejemplo, después de la renuncia
de Gorbachov, es evidente la implantación de un neoliberalismo salvaje. Tanto el socialismo
democrático de Gorbachov como el llamado "socialismo autogestionario de los trabajadores"
(equivalentes a impulsos de modernización política y cultural), dejaron de ser opciones. En
este sentido tiene razón Enrique Semo, cuando señala que el movimiento de la Perestroika
que se orientaba al principio hacia la renovación socialista en todos los países de Este, acabó
siendo una avalancha conservadora.(6)

Pero ¿porqué fracasó a su vez este movimiento de modernización política y cultural que
pretendía ser una alternativa al "socialismo real"? Al parecer, fracasó porque históricamente
no tuvo ni pudo tener una salida. No hubo posibilidad de restablecer el vínculo entre la
modernidad y el socialismo (vínculo existente durante los primeros años de la revolución). Es
decir, que Gorbachov cayó por muchas circunstancias desfavorables en un callejón sin salida.
Estas circunstancias consistieron principalmente en la correlación de fuerzas a favor de la
derecha, tanto en el plano interno, como externo, además de una serie de contradicciones
políticas y económicas que se venían arrastrando desde la época de Lenin. Entre estas
contradiciones hay que señalar las siguientes:
_____________________________________________________
(6) Enrique Semo, Crónica de un derrumbe. Las revoluciones inconclusas del Este, Proceso-
Grijalbo, México, 1991.

- En primer lugar, la incompatibilidad entre el modelo político del socialismo (basado en el

monopartidismo) y el modelo pluripartidista.

- En segundo lugar, la incompatibilidad entre la economía de mercado con la economía

socialista.

- En tercer lugar el desarrollo de una poderosa burocracia incompatible con todo tipo de
democracia.

Estas contradicciones explicarían las causas históricas del fracaso de la Perestroika. Pero
¿cómo intentó resolver Gorbachov cada una de estas contradicciones? En relación a la
primera, pretendió en nombre de un socialismo verdaderamente democrático, la formación de
un parlamento con posibilidad de convocar a elecciones libres. En ese sentido, intentó limitar
la actividad del partido único, reformando la constitución para flexibilizar su dirección
autoritaria. Esto significa que abrió las posibilidades del pluripartidismo. Pero si Gorbachov
permitió la apertura ¿porqué ello no derivó en una mayor democracia? ¿porqué sucedió lo
contrario? Nadie mejor que Bogdan Denitch, un obrero y escritor yugoslavo, ha explicado esta
situación:

"Las fuerzas y los grupos que afloran durante la apertura de una sociedad no son en absoluto
sólo aquellos que pugnan por una mayor democracia. En la Unión Soviética, una tolerancia
más amplia hizo que saltara a la luz pública una vertiente radical de nacionalismo ruso, al igual
que posturas sectarias entre los armenios y otras repúblicas; en Polonia, ello fue motivo del
resurgimiento de un tradicional antisemitismo; mientras que en Yugoslavia la política serbia de
masas ha delatado en forma clara una fuerte influencia nacionalista, virulenta y represora en
contra de la mayoría albana de Kosovo. Los vencedores en las elecciones libres de Croacia y
Eslovenia fueron los nacionalistas clericales con su desprecio por el pluralismo y el debate." (7)

En relación a la segunda contradicción, Gorbachov impulsó la introducción de la economía de

mercado pretendiendo conjugarla con la economía socialista. Hay que recordar también su
preocupación para hallar formas de ingresar divisas abriendo las fronteras de la URSS a los
capitales extranjeros con el propósito de salir del estancamiento comercial y financiero.
Ciertamente esto no era un objetivo que se había planteado desde el inicio de la Perestroika.
Esto lo reconoce el mismo Gorbachov:

______________________________________________________________
(7) Bogdan Denitch, Más allá del rojo y del verde. ¿Tiene futuro el socialismo? Siglo XXI,México,
1991, p.60

"... sólo ahora cuando hemos adquirido cierta experiencia practicando las nuevas formas de
gestión, avanzando por la vía de las reformas económicas y aprobando una serie de leyes muy
importantes, como las de propiedad, el arriendo, la tierra, etc, es cuando podemos
empeñarnos en acometer el paso a la economía de mercado". (8)

En relación a la tercera contradicción (la existencia de una inmensa burocracia), el mismo

Gorbachov dice que:

"Desde la ?derecha? nos advierten que la clase obrera está descontenta y exige que ?se
imponga el orden? y que se ?proteja al socialismo?. Con ello se pretende frenar la perestroika
y, a la primera oportunidad, volver al viejo sistema de ordeno y mando, incluso aunque
hubiera que introducir en él algunos cambios. La constatación de este hecho no es fruto de
elucubraciones de despacho o de análisis abstractos. ¡No! Todo el mundo puede ver sus
manifestaciones en los más diversos campos de la vida social, en la actividad cotidiana de la
gente. En el seno del partido tales opiniones impiden la renovación del mismo, su
transformación en la verdadera vanguardia política de la sociedad. Y ello influye sobre la
marcha de la perestroika." (9)

Así, entre el 19 y 21 de agosto de 1991 un grupo de altos burócratas del Partido intentó un
golpe de Estado. Aunque este golpe no tuvo éxito, sin embargo marcó el comienzo de una
serie de acciones que acabaron con la Perestroika. De manera tal que el 25 de diciembre de
1992, Gorbachov se vio obligado a renunciar del cargo de presidente de la URSS. Una de las
razones principales fue la situación creada a partir de la Comunidad de Estados
Independientes, lo cual contradecía totalmente la propia propuesta de la Perestroika de
promover una Unión de Estados Soberanos que consistía en que los asuntos de interés general
deberían ser dirigidos por el centro (en común acuerdo con las repúblicas).
Al optarse por la Comunidad de Estados Independientes, todos esos "asuntos de interés
general" pasaron a ser asuntos de cada república. Lo grave de esta opción es que se dejó a
cada república la coordinación de la defensa estratégica. Esta situación estableció riesgos muy
serios de guerra. Como dice
Eric Hobsbawn:

____________________________________________________________
(8) "Acelerar la perestroika" (Informe político de M.Gorbachov en el XXVIII Congreso del PCUS
del 2 de junio de 1992), en Memoria de los años decisivos (1985-1992), Planeta, México,
1993.p.249
(9) "La perestroika amenazada" (19 de agosto de 1989) en M.Gorbachov, op.cit. p.239.

"Los demagogos del gran nacionalismo ruso ya están hablando sobre una posible guerra civil
en la que nuestra situación sería nuclear. Un día muy pronto podremos recordar con
melancolía los días cuando las armas nucleares estaban bajo el control de dos super-
potencias". (10)

Desgraciadamente, la mayoría de las revoluciones socialistas

contemporáneas presentan al igual que la ex- Unión Soviética una situación bloqueada. En el
caso de la Revolución China, este bloqueo se agudizó con la brutal supresión del movimiento
democrático en Beiying en junio de 1989. Por más que su intento de abrirse a la economía de
mercado resulte aparentemente exitoso, es difícil aceptar que una alternativa de este tipo (con
una estructura política autoritaria), pueda ser una vía mejor al "socialismo real". El problema
del socialismo chino es también el de seguir un modelo economicista que no tuvo ni tiene el
mínimo interés en permitir el desarrollo de las necesidades democráticas. Como dice Norberto
Bobio, las trágicas matanzas de miles de jóvenes constituye otra prueba del descrédito del
"Comunismo Histórico" (11)

En el caso de la Revolución Cubana (en la que es necesario detenernos un poco por su relación
tan cercana con América Latina), la situación sin salida se debe a la imitación y adopción del
modelo soviético, con toda su estructura burocrática, monopartidista y cerrazón a todo tipo de
democracia. La imitación de tal modelo hace difícil aceptar la explicación de que las desgracias
de Cuba se deben únicamente al bloqueo estadounidense. Requerimos también de otra
explicación, ya que el hecho de condenar el bloqueo no supone la necesidad de evadir la crítica
a la falta de democracia en la isla. En este sentido, tendrían algo de razón quienes sostienen
que se puede condenar el bloqueo y al mismo tiempo criticar el autoritarismo y la intolerancia
frente a otras ideas o posiciones.
Por supuesto que habría que matizar que la falta de democracia no fue una característica de la
Revolución Cubana desde sus inicios. Hay que subrayar que en los primeros años existió una
apertura y tolerancia en todos los niveles, incluso en la política cultural y artística. En este
sentido es que hubo intentos altamente valiosos para frenar la mercantilización de la cultura o
para garantizar la libre expresión artística. Todos estos intentos parecían acordes con la
necesidad de no separar la modernización económica con la modernización política y cultural.
Pero a partir de 1968 esta situación empezó a deteriorarse. Desde entonces se puede advertir
que la Revolución Cubana siguió el mismo proceso del "socialismo real", es decir, un proceso
de modernidad puramente tecnocrático y productivista.
____________________________________________________
(10) Eric Hobsbawn, "Adios a todo aquello" en Robin Blackburn, Después de la caída, op.cit.p-
109.
(11) Norberto Bobio "La utopía trastocada" en Robin Blackburn (comp.) Después de la caída,
op.cit.p.27.

En la situación política actual, frente a la posibilidad de re-conformación de una Estado

moderno pluripartidista, el gobierno cubano prefiere aferrarse al monopartidismo. Según su
justificación, hacer lo contrario significaría abrir el país a la desintegración como nación. En
estas condiciones "el fortalecimiento del partido único sería incluso la expresión de un
verdadero socialismo". Siguiendo esta lógica (que es sostenida por varios sectores ortodoxos
de la izquierda latinoamericana), el fortalecimiento del partido único frente a las propuestas
pluripartidistas se convierte en "una posición ideológica y revolucionaria, insustituible e
indeclinable en la situación actual". ¿Pero esta salida no equivale a un mayor autoritarismo y
una mayor limitación de los derechos democráticos como la libertad de expresión y
organización? Aquí, al igual que en la época de Lenin, el problema es que no solo se bloquea
una democracia pluralista, sino todo tipo de democracia. Como dijo Rosa Luxemburgo en su
crítica a la Revolución Rusa, sin elecciones generales, sin libertad de opinión, la vida muere en
cada institución pública y deviene una mera apariencia de vida en la cual solamente la
burocracia permanece como elemento activo.(12)

Ahora bien, el hecho de que tanto en Cuba como en todos los países de la ex Europa del Este,
el socialismo aparenta históricamente una situación sin salida, obliga a formular una serie de
problemas políticos como los siguientes:

1) ¿Este fracaso obliga a la izquierda latinoamericana a abandonar definitivamente el ideal

socialista?

2) Con el fracaso de la revolución cubana ¿se pierde toda posibilidad de un proyecto socialista
en América Latina?

3) Si se pierde esta posibilidad ¿estaríamos viviendo en el mismo infierno, es decir, en el fin de

la historia y el triunfo del capitalismo?

Aunque en la situación particular de Cuba y del socialismo contemporáno en general parece

que no hay una salida, esto no quiere decir que en el futuro tampoco la habrá. Tiene que
haberla pero este socialismo tiene que ser ligado con la democracia. Un socialismo sin
democracia no es socialismo. ¿Cuba encontrará una salida y seguirá siendo socialista? Para
seguir siendo tal,

________________________________________________________
(12) Rosa Luxemburgo, Sobre la revolución Rusa, Grijalbo, Colección Textos Vivos, México.
Véase también Obras Escogidas, dos vols. Ediciones Era, México, 1978.

tendría que resolver dos problemas fundamentales: la vigencia del pluripartidismo y el fin de la
dirección unipersonal y centralista del Estado. Marx señaló que los derechos democráticos
como la libertad de expresión, el sufragio universal, el pluralismo político, no son meras
instituciones burguesas, sino duras conquistas ganadas por el movimiento obrero. Su
restricción en nombre del socialismo es sencillamente despotismo burocrático. Para Marx era
necesario para lograr una democratización interna que garantice una buena relación entre la
dirección y la base. ¿De que otra manera podrían las bases participar libremente en la
elaboración y aplicación de una línea política? Las bases no pueden ser simples máquinas o
correas de transmisión de las órdenes de arriba. Tienen que poder criticar y plantear sus
propias iniciativas.Tiene que haber oposición y crítica por parte de grupos socialistas dentro de
partidos socialistas. Esta oposición constante y crítica es lo único que puede evitar la
burocracia y por tanto permitir que la revolución cubana se recupere de su crisis. Lo mismo
podría decirse de los partidos de izquierda en América Latina. La tradición autoritaria
en ellos impide la oposición y la crítica internas. Tal como señala Jorge G.Castañeda, los
partidos de izquierda (radicales y reformistas) todavía prefieren recurrir a métodos violentos
para resolver sus problemas internos. Este fue el caso del asesinato de Roque Dalton y
"Marcial" en El Salvador. (13)
Por otro lado, resulta apresurada la tesis de que al darse por terminado el socialismo,
estaríamos viviendo en un "infierno" o en el "fin de la historia". Esto significa deshauciar la
historia a priori. Significa también una especie de "chantaje moral" ya que el fracaso del
modelo tecnocrático del "socialismo real" se identifica con el fin de toda alternativa al
capitalismo. Lo más razonable sería intentar explicar serenamente las razones por las que ese
modelo fracasó y a partir de ahí intentar replantear la teoría y la nueva estrategia
correspondiente. La preocupación más importante no debe ser el relatar los eventos
dramáticos o trágicos sino más bien el de comprender las razones del fracaso y explorar su
más amplia significación.

4.- La revisión de la teoría marxista

Desde muchos años antes del colapso del "socialismo real" ya habían muchos marxistas
críticos y autocríticos que insistían en la necesidad de revisar la teoría marxista. Ellos señalaban
que por más que los burócratas estalinistas intentaran buscar citas en Marx para justificar sus
posiciones tecnocráticas y antidemocráticas, nunca encontraron la menor referencia. Pero no
sólo en autores marxistas contemporáneos se desarrolló una amplia reflexión sobre ese tipo
de problemas. Ya en diversos autores heterodoxos como Karl Korsch, Rosa Luxemburgo,
Antonio Gramsci,

________________________________________________________________
(13) Véase Jorge G.Castañeda, La utopía desarmada, Joaquín Mortiz-Planeta, México, 1993.

y en América Latina, Mariátegui, José Revueltas y Adolfo Sánchez Vázquez, existen abundantes
reflexiones que nos demuestran que hubo otros modos más ricos de interpretar a Marx
opuestos radicalmente al modelo del "socialismo real". Antes del colapso de dicho modelo,
esos autores eran desconocidos (por razones dogmáticas), pero seguramente lo serán hoy aún
más. Pero de todas maneras sería injusto pasar por alto sus aportaciones (14)

Hoy en día existe un olvido con el pensamiento marxista heterodoxo no sólo en América
Latina, sino en todo el mundo. Pero el problema ahora es también el de replantear ese
pensamiento con nuevos desarrollos teóricos como el posmodernismo. Esta tarea es muy
difícil de realizar debido a la sobrevivencia de actitudes defensivas y a menudo mal
argumentadas. (15) ¿Qué es lo que motiva todavía estas reacciones defensivas? Tomemos por
ejemplo el caso de Ernesto Laclau y Chantal Mouffe. Estos autores ya se habían caracterizado
por su crítica al reduccionismo clasista y al economicismo. No está demás que subrayar que tal
crítica se planteó con alto nivel de argumentación ya que estaba basada la comprobación de
una serie de derrotas graves de la izquierda durante los años 70. Ahora, en sus últimos
trabajos no hacen más que continuar dicha crítica.(16) Claro que ahora parece que recurren a
filósofos posmodernistas como Jacques Derrida para fundamentar la idea de la pluralidad de
los agentes sociales y de sus luchas. Esta idea no tiene por que ser motivo de condena ya que
corresponde a la necesidad de interpretar los cambios ocurridos en el capitalismo
contemporáneo. Ante estos cambios, ningún marxista serio puede todavía seguir sosteniendo
la vieja tesis de la centralidad de la clase obrera.

__________________________________________________________
(14) Sobre las aportaciones de Sánchez Vázquez cfr. Samuel Arriarán "La filosofía política en
Sánchez Vázquez, antes y después del derrumbe del ?socialismo real? ", en Gabriel Vargas
Lozano (editor) En torno a la obra de Adolfo Sánchez Vázquez, Facultad de Filosofía y Letras,
UNAM, México, 1995.

(15 Sirva como ejemplo el caso de Ernesto Laclau y Chantal Moufe, quienes al intentar hacer
un intento de combinación entre marxismo y posmodernismo, fueron objeto de un vapuleo
por alguna corriente ortodoxa. Véase Norman Geras "¿Post- Marxism?" New Left Review
n.163, may/june 1987; Ernesto Laclau, Chantal Mouffe, "Post-Marxism Without Apologies",
New Left Review n.166, november/december 1987 pp.74-87.; Norman Geras "Ex-Marxism
Without Substance Being A Real Reply to Laclau and Mouffe", New Left Review n.169, may/
june, 1988. Con igual o peor fortuna, en Estados Unidos la reacción fue similar ante ese tipo de
intentos de aproximar a Marx con el posmodernismo; véase Michael Ryan, Marxism and
deconstrucction: A Critical Articulation, Baltimore, 1982.
(16) Ernesto Laclau y Chantal Mouffe, Hegemonía y estrategia socialista. Hacia una
radicalización de la democracia, Siglo XXI, España, 1987.

Otra idea que sostienen Ernesto Laclau y Chantal Mouffe es que hay necesidad de recurrir a
toda una serie de tradiciones filosóficas exteriores a la tradición marxista, como por ejemplo,
la teoría de los juegos del lenguaje del último Wittgenstein, la teoría del signo
posestructuralista y la fenomenología. La razón para acudir a estas reflexiones consiste en la
necesidad de superar residuos "esencialistas" en la teoría marxista. Lo que los autores
ortodoxos como Norman Geras reprochan a Laclau y Mouffe es tanto el abandono del enfoque
clasista como el esencialismo (que se manifiesta en la convicción de que existen "leyes de la
historia"). Laclau y Moffe respondieron que es obvia la inanidad de tales argumentos. Resulta
imposible discutir con quienes todavía sostienen esquemas de hace más de 50 años.(17)
A nuestro criterio, las reflexiones de autores como Laclau y Mouffe tiene que ser revaloradas
ya que constituyen esfuerzos de enriquecer la teoría marxista. Dejando de lado sus debilidades
(como un planteo excesivamente abstracto del papel del lenguaje, lo cual lleva a casi negar la
determinación de lo económico), sin embargo se puede rescatar aquellos planteamientos
sobre la necesidad de recurrir a otras filosofías externas al marxismo con el fin de radicalizar la
democracia. Esto tiene sentido ya que es parte de un esfuerzo de varios filósofos de diferentes
países que intentan replantear la modernidad a partir de una síntesis entre marxismo y
posmodernismo. Uno de los problemas más difíciles en este sentido es el de articular el
socialismo con la democracia. Este problema adquiere mayor importancia a raíz del fracaso del
"socialismo real". Pero entre las cuestiones positivas de dicho fracaso está justamente la de
desarrollar una perspectiva alternativa para el siglo XXI. No se trata de una discusión
especulativa sino de hacer realidad un proyecto político, es decir, la articulación entre
democracia y socialismo como un resultado de una larga y compleja construcción hegemónica
que requiere constantemente ser redefinida. Por más difícil que resulten resolver este tipo de
problemas, es necesario enfrentarlos. Es necesario insistir que no se trata de problemas
puramente conceptuales sino de relacionar la teoría con nuevos y graves problemas que
surgen de la experiencia histórica. Marx insistía en que el socialismo debería surgir del
movimiento real y no ser urdido por los filósofos sin contacto con la historia.

Otro gran problema de la modernidad hoy es el problema ecológico. No se puede seguir

planteando que se sigan desarrollando los países porque este desarrollo ocasionaría un
desequilibro ecológico a nivel mundial. Incluso la destrucción del planeta. Esto lleva a repensar
varias cosas como la de poner un límite drástico al desarrollo de las fuerzas productivas. No se
puede seguir pensando en desarrollar irreflexivamente la ciencia y la tecnología.
_____________________________________________________
(17) Ernesto Laclau, Chantal Mouffe, "Post-Marxim Without Apologies", New Left Review
n.166, november/december 1987 pp.74-87.

Por otro lado, no sólo el desarrollo ilimitado de las fuerzas de producción sino también la
competencia por la tecnología de punta o la integración de mercados, están creando una
situación sin futuro. Aquí hay que repensar en la conformación de bloques regionales como el
Tratado de Libre Comercio. ¿Son estos bloques la mejor manera de modernizarnos? ¿Este es el
camino para los países latinoamericanos? Es verdad que países como Corea del Sur, Taiwan,
Singapur y Hong Kong, son mucho más productivos y eficientes que los ex-países de la Europa
del Este (para incorporar nuevas tecnologías y adelantos científicos). Pero
dichos países son sistemas autoritarios donde no importan valores como la nación o la
soberanía. Sólo importan la plusvalía y riqueza económica pero sólo para las transnacionales.
Frente a estas realidades que agudizan la desigualdad y la injusticia social, no se puede pensar
que ya no sirve el argumento de que el socialismo es necesario para evitar el hambre y la
pobreza.
La razón por la cual no nos conviene la modernización al estilo de Corea del Sur, Taiwan,
Singapur y Hon Kong, es la misma que se sostuvo para oponerse al productivismo tecnocrático
del "socialismo real". Es necesario otro modelo de modernización basado en la democracia y el
humanismo. Esto tiene que ver con el descuido de lo cultural. Acerca de este último punto,
Robin Blakburn tiene razón en insistir que la quiebra cultural de los estados socialistas (y no
sólo la quiebra económica) fue también otra de las razones que llevaron a la derrota. Esto se
debe al tipo de formación social que dio muy poco desarrollo al pluralismo y la iniciativa
popular. (18)

Visto desde esta perspectiva, la modernización cultural resulta una cuestión fundamental en la
actualidad. Más allá de los problemas derivados del colapso del "socialismo real", lo que
importaría es valorar el desarrollo de la teoría marxista en el sentido de una nueva teoría de la
cultura. Lo que se ve claramente es que todos los gobiernos socialistas (incluso en Occidente,
como en el caso de España o Francia) han sufrido una modernización incompleta,
desequilibrada y perversa. Como dice Max Gallo refiriéndose a los gobiernos de Miterrand y
Felipe González:

"La mayor parte de las veces, los ?socialistas? han abdicado, dejándose arrastrar por ese
?desarrollo? , aceptando la ?civilización? que genera el capitalismo, y bautizando con el
nombre de ?modernidad? lo que no es más que la transformación de la sociedad por nuevas
maneras de producir beneficio, al adaptar las estructuras sociales a los imperativos que ello
implica. Los socialistas se han vanagloriado de ser los portadores de esa?modernidad?, de
?gestionar? su consolidación. No han impedido nada, han

__________________________________________________________
(18) Robin Blackburn, "Fie de siecle: el socialismo después de la caída", en Robin Blackburn
(comp.) Después de la caída...op.cit.p.213.
justificado y legitimado mucho...¡es significactivo el despido, en Francia, de millares de
delegados sindicales mientras los socialistas ?gobernaban?...Los socialistas en nombre de la
?modernidad?, de la adaptación a la revolución científica y técnica, han sancionado la idea en
el momento en que se venía abajo el ?modelo comunista?, de que la vía del capitalismo era la
única, de que el sistema mundial tal como funciona constituye el ?horizonte insuperable de la
historia?" (19)

Tal vez lo que se necesita ahora no sea dejar de hablar del "marxismo". No se puede dejar de
hablar del marxismo porque lo que importa es la necesidad de una teoría que no renuncie a la
transformación social y a la construcción de otra modernidad. Por eso hablar hoy de marxismo
tiene que significar hablar de un marxismo abierto, es decir, en el espíritu de Marx, incorporar
nuevos horizontes de teorización.

Para ejemplicar lo anterior y concluir este capítulo podemos citar el caso de la teorización de
Luis Villoro, filósofo mexicano que ha elaborado una valiosa reflexión sobre el modo en que
debemos repensar las relaciones entre socialismo y modernidad.

Brevemente dicha reflexión consiste en lo siguiente. Según él, la modernidad no es un

proyecto sólamente de la Ilustración, tal como propone Habermas, sino que arranca de mucho
antes, es decir, de la época renacentista. (20)

Esta manera de entender la modernidad tiene una gran importancia para comprender la
problemática social de América Latina. En efecto, para Villoro, no se trata de abandonar la
modernidad tal como si estuvieramos en un país europeo. En la medida en que en América
latina, el proceso de la industrialización no se ha desarrollado suficientemente, no podemos
renunciar a las ventajas y posibilidades de la tecnología y de la ciencia.

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(19) Max Gallo, Manifiesto para un oscuro fin de siglo, Siglo XXI, México, 1991. Sobre el
socialismo español véase Antonio García Santesmases, Repensar la izquierda. Evolución
ideológica del socialismo en la España actual, Anthropos, Barcelona, 1993.
(20) Luis Villoro, El pensamiento moderno. Filosofía del Renacimiento, El Colegio Nacional-
Fondo de Cultura Económica, México,1992.

Es cierto que la modernidad tiene sus riesgos, pero para Villoro, justamente por no haber
transitado por esa vía, tenemos posibilidades de éxito porque ya conocemos los fracasos de la
experiencia europea:

"Podríamos intentar que la modernización de nuestros países no condujera a los alarmantes

resultados que produjo en los más avanzados. Muchas formas de vida y ligas comunitarias
antiguas podrían ser conservadas y adaptadas a las necesidades de una sociedad nueva.
Alcanzar una sociedad más racional y eficaz evitando su atomización en individuos aislados y
su conversión en un artefacto técnico, no es un proyecto utópico para los países que aún
preservan instituciones y valores comunitarios." (21)

Para Villoro, los países latinoamericanos entramos en la modernidad en el momento en que

ella empieza a ponerse en crisis. Pero esto significa que nos coloca en una situación
privilegiada ya que podemos verla tanto en sus inicios como en sus fines, antes de lanzarnos a
ella. Podemos evitar peligros y elegir lo que fue avance y liberación:

"El proyecto nuestro podría ser una opción nueva: la modernidad revisada a partir de su
término. Conservar el momento de verdad del pensamiento moderno y superarlo en un
pensamiento nuevo, proponer una modernidad repensada desde el estadio posterior de una
nueva figura del mundo. Para ello tenemos que intentar vislumbrar la nueva visión del mundo
que se anuncia." (22)

____________________________________________________________
(22) Ibid., p.104
(22) Ibidem.
CAPÍTULO III

Posibilidades de una Modernidad

no occidental

"La occidentalización nada tiene de acartonado. Reajusta de manera continua sus objetivos al
ritmo de Europa occidental y no de las evoluciones locales. De ahí ese desfasamiento, esas
brechas perpetuas que explican el que indios recién ganados para un cristianismo barroco de
pronto sean conminados a abrazar la ?civilización? de las Luces, antes de que el liberalismo o
el jacobinismo les propusiera otros modelos, antes de que una sociedad de consumo made in
USA les mostrara sus escaparates sin que, desde luego, jamás se les dieran los medios para
alcanzar los paraísos esgrimidos uno tras otro ante sus ojos."

Serge Gruzinski, La colonización

de lo imaginario.

¿Puede definirse la modernidad en América Latina como una imposición de la racionalidad

occidental? Es evidente que, como continente colonizado, pasamos históricamente por el
mismo proceso uniformador y homogeneizador de otras culturas (tanto dentro como fuera de
Europa, como en el caso de los judíos o de los árabes). Si reflexionamos sobre nuestro pasado,
vemos que la imposición presenta un signo no menos dramático, como la eliminación de
formas de vida, objetos de culto, valores, espacios físicos y brutal sometimiento a un orden
moral y económico para la superexplotación de recursos naturales y fuerza de trabajo. Pese a
tener algunas semejanzas, sin embargo la colonización de América Latina tiene algunas
variaciones que conviene resaltar. Cierto es que la imposición de la razón instrumental es un
proceso general que, bajo los nombres de "occidentalización", "aculturación",
"racionalización", "civilización" o "globalización", sigue sucediendo. Sin embargo, detrás del
uso de estos nombres se ocultan diferencias muy sutiles. De manera que, tal como veremos en
este capítulo, no es lo mismo "universalización" que "occidentalización".

En la perspectiva del pensamiento social y filosófico, durante las primeras décadas del siglo XX,
el problema se planteó unas veces como dilema entre la tradición y el cambio, entre la

"comunidad" y la "sociedad"; entre "cultura" y "civilización",

entre el nacionalismo y el internacionalismo, entre la democracia y el socialismo, etc.
Actualmente este problema se plantea según la terminología habermasiana, como
"integración sistémica" versus "integración social". Pero en todos los casos se puede decir que
siempre se trata de una perspectiva que parte de la misma crisis de la cultura europea. Su
punto de partida deriva del malestar creado por la racionalidad tecnológica, de la ausencia de
un verdadero proyecto civilizador (ausencia que tampoco pudo ser llenada por el "socialismo
real").

En la civilización industrial europea, la producción técnica, y con ella los valores de la

racionalidad económica, se impuso como una segunda naturaleza y como una norma universal
de vida. Bajo estas circunstancias, autores como Tönnies, Simmel, Spengler, Heidegger, se
preguntaron por el problema de la destrucción y decadencia de las formas históricas de vida, o
sea por el significado de la cultura tradicional.

Después de la primera guerra mundial, y a raíz de los conflictos que despertó entre
internacionalismo democrático y nacionalismo, ha surgido el tipo de reflexión de Benjamin y la
Escuela de Frankfurt como una crítica contra los valores del progreso industrial. Según esta
crítica el progreso es sólo el desarrollo de la racionalidad instrumental. Por tanto el "progreso"
se identifica con desarrollo técnico, científico, lo cual no significa necesariamente progreso
humano, cultural, sino mayor enajenación.

Es necesario señalar aquí que, el pensamiento social y filosófico en América Latina ha repetido
los mismos esquemas del pensamiento europeo. Esta repetición se ha manifestado, a veces,
de manera mecánica en las teorías de la modernización después de la Segunda Guerra Mundial
(cuando se planteaba la industrialización como acceso a la modernidad y superación del
atraso). Igualmente la "civilización" se presentó como sinónimo del progreso y ha servido para
legitimar la destrucción de las culturas indígenas. Otras veces los dilemas giraron en torno al
"desarrollo" y el "subdesarrollo" o entre cultura local y cosmopolitismo.(1)
______________________________________________________________
(1) Curiosamente existen también coincidencias en la forma de criticar la modernidad. Es el
caso del Benjamin que coincide notablemente con algunas corrientes del pensamiento
indígena de América Latina (que corresponde a la crítica del progreso industrial). En el
pensamiento indígena, se ve la historia del capitalismo en América Latina como sucesión de
catástrofes y acumulación de ruinas. Esta es la idea de la historia como paisaje de ruinas y
acumulación de dolor y del sujeto de la historia como ángel mítico descrito por Benjamin y que
huye sin patria. Por eso, el concepto de modernidad de Benjamin parece más fructífero por su
poder explicativo en relación a aquellos conceptos como los de Habermas, Adorno, Heidegger
o Vattimo.

Para algunos filósofos, en América Latina la lógica de la imposición de la razón instrumental es

idéntica, ya que sufrimos también la colonización de nuestro "mundo de vida" a partir de las
normas de racionalización económica universal "con el consiguiente vaciamiento y
subordinación a las condiciones epistemológicas de la constitución del sujeto trascendental
moderno", o sea al moderno sujeto de la dominación. Esto significa que la destrucción no es
solamente resultado de adelantos técnicos, de una industrialización implantada violentamente
sino que partió al mismo tiempo de un principio interior de universalidad formulado
históricamente, antes de constituirse em una fuerza política económica y militar, como un
concepto de salvación universal. Como dice Eduardo Subirats en un interesante estudio sobre
este tema:

"Se trata de la estructura del sujeto moderno, de la dimensión humana de la filosofía científica,
tal como los formularon sus pioneros históricos. Es la pureza trascendental del sujeto racional
moderno. Es la constitución de un yo que en su misma formulación epistemológica y científica
es vaciado de sus componentes históricos y sociales, emocionales y lingüísticos, en nombre de
la constitución pura del sistema de razón trascendental. Es también el sujeto como existente
exiliado de su comunidad real, de su núcleo ético y de su memoria histórica. Es el yo vacío que
se desprende del racionalismo cartesiano." (2)

Así, el problema de la identidad, uniformidad y homogeneización de las culturas tradicionales

sería inseparable de la "constitución del sujeto moderno", según la definición del idealismo
trascendental de Kant. ¿Hasta que punto es razonable esta idea de que se trata de la
constitución filosófica, jurídica, y aun teológica del alma moderna, de la interioridad, del Yo
como principio racional de dominación, como principio colonizador? ¿la lógica de la
colonización, como el proceso social real subyacente a esta pérdida de identidad, sólo puede
comprenderse conceptualmente a partir de la mutua interacción de la conquista y
construcción del "continente vacío", que es el sujeto moderno: de su principio radical de
abstracción y trascendencia y de su consiguiente vocación universal del dominio?

__________________________________________________
(2) Eduardo Subirats, El continente vacío. La conquista del Nuevo Mundo y la conciencia
moderna, Anaya y Mario Muchnik, Barcelona, 1994, p.30.

Otro filósofo, Paul Ricoeur, de manera parecida al planteamiento anterior, formuló este
problema como el conflicto de un progreso cuyo sentido universal estaba al mismo tiempo
vacío de contenidos simbólicos y carente de un auténtico carácter ético, y por tanto, de una
fuerza creadora capaz de generar nuevas formas de vida a partir de sí misma:
"...el fenómeno de universalización constituye una especie de sutil destrucción, no sólo de las
culturas tradicionales -lo cual no sería un mal irreparable- sino de lo que llamaré
provisionalmente, antes de explicarme más sobre ello, el núcleo creador de las grandes
civilizaciones, de las grandes culturas, ese núcleo a partir del cual interpretamos la vida y que
yo llamo anticipadamente el núcleo ético y mítico de la humanidad. El conflicto nace de ahí;
sentimos muy bien que esta única civilización mundial ejerce al mismo tiempo una acción de
desgaste o de erosión a costa del fondo cultural que ha forjado las grandes civilizaciones del
pasado." (3)

O sea que frente al problema de ¿cómo modernizarse y volver a las fuentes? ¿cómo despertar
una vieja cultura dormida y entrar en la civilización universal? la respuesta es -según Ricoeur-
siempre una paradoja: por una parte hay que arriesgar en el pasado, rehacer el alma nacional y
enfrentarse al colonizador, pero al mismo tiempo para entrar en la civilización moderna se
exige el abandono puro y simple de todo ese pasado cultural.
Pero esta manera de responder al problema ¿no esconde una interpretación unilateral? ¿no se
cae en un dilema falso? Lo que se plantea es una cosa u otra. No hay en una perspectiva que
explique el cruce o imbricacion entre las culturas. ¿No es una simplificación excesiva ya que se
plantea en forma excluyente entre universalismo y nacionalismo, entre modernidad y
tradicionalismo? ¿la modernización exige liquidar radicalmente las tradiciones? ¿el destino
fatal de ellas es quedar fuera o integrarse a la modernidad?

Cierto es que algunos grupos indígenas han logrado con sus tradiciones incorporarse al
desarrollo moderno (como los juchitecos, los tarascos, las yaquis en México). Aunque estos
casos no son muchos, sin embargo demuestra que se puede lograr

_______________________________________________________
(3) Paul Ricoeur, "Civilización universal y culturas nacionales", en Historia y verdad, Ediciones
Encuentro, Madrid, 1990, p.256.

una resistencia frente al desarrollo capitalista. En otros casos como el de los indígenas
chiapanecos, resulta muy difícil lograrlo. Esto se debe principalmente a la existencia de formas
de explotación campesina y programas económicos como los del Fondo Monetario
Internacional. El Tratado de Libre Comercio no hace más que agravar la desigualdad en el
acceso de los bienes económicos, a las nuevas tecnologías y a la educación básica, media y
superior.
Según estudios antropológicos, desarrollados principalmente en México y los países andinos,
se comprueba que los grupos indígenas elaboran resistencias fuertes a la modernización
haciendo imposible su desaparición. El problema no se reduce entonces a conservar y rescatar
tradiciones supuestamente inmutables. Pero tampoco a integrarse absolutamente al proceso
modernizador. Se observa que éstas se están transformando a medida en que interactúan con
las fuerzas de la modernidad. Dicho de otra manera, la universalización no implica
necesariamente asimilación total a la modernidad. Para entender este proceso, el enfoque
posmoderno puede ser útil hasta cierto punto ya que ofrece la posibilidad de repensar el
proceso de occidentalización en América Latina. Si se entiende la modernización como
"aculturación" que destruye todo núcleo ético, es claro que se pasa por alto la posibilidad de
que las culturas dominadas puedan desarrollar formas de resistencia o coexistir con la cultura
dominante. Es falso que desaparezca totalmente el mundo de vida colonizado. Y es igualmente
falso pensar que los valores culturas dominadas pueden permanecer incontaminadas. Es
evidente que al plantear la relación entre "universalización" e identidad nacional, desde
perspectivas unilaterales se puede caer en dilemas falsos como aquellas que insisten que ante
la modernidad es necesario recuperar o restaurar símbolos. Esto lo critica bien Guillermo
Bonfil (4)

O sea que, así como no se puede sostener un concepto de la modernidad que implique (en
nombre del universalismo), la supresión radical de las identidades nacionales, tampoco se
puede caer en una posición contraria, de simple exaltación de los símbolos étnicos, nacionales.
El problema es que en el contexto de la globalización cultural, dicha exaltación es provocada
por los medios masivos de comunicación para extraer beneficios ideológicos y económicos.
Esto es lo que advierten los estudios antropológicos frente al proceso de uniformización
transnacional del capitalismo tardío. Hay que tener en cuenta que la recuperación de
identidades nacionales se presentan como simulacros nostálgicos de una edad dorada. Esto
sería compatible con la producción mediática de la cultura y con las nuevas formas de
dominación. La perspectiva colonizadora no parte de la existencia del problema indígena sino
que solo plantea la identidad como simulacro, como compensación y ocultación de un proceso
de racionalización y uniformización.
___________________________________________________
(4) Véase Guillermo Bonfil, México profundo, Grijalbo, México, 1990.

Por otro lado, si el problema central ahora ya no es la conservación de las identidades, sino la
reconstrucción de las mismas en nuevas situaciones de transnacionalización ¿no sería mejor
replantear el sincretismo, la hibridez o el mestizaje?
Creemos que es muy importante intentar pensar el problema de las identidades desde esta
perspectiva. Tal como han venido señalando recientes planteamientos histórico-
antropológicos en América Latina, es posible desarrollar otro enfoque si se revisa nuestra
modernidad (desde la conquista), como un proceso de mestizaje. Esto significa replantear
nuestro pasado y presente no como simple "aculturación", sino por un complejo proceso de
"occidentalización y des-occidentalización", es decir, como "heterogeneidad, movilidad y
desterritorialización".
En los últimos años se viene insistiendo mucho en la idea de que América Latina, por su
carácter híbrido, es un continente posmoderno. Esto se debería al hecho de que la conquista
generó un fuerte proceso de mezcla cultural. El choque de culturas ocasionó una mezcla
similar a la que nos describen hoy los filósofos posmodernos.

Dicho de otra manera, no es que América Latina, en la actualidad, recién pasa a una fase
posmoderna. Esa explicación significaría caer en el esquema europeo del paso de la
modernidad a la posmodernidad. Por más que la globalización haya transformado las
estructuras sociales, políticas y económicas, no se puede llamar a eso el inicio de una fase
posmoderna. Lo que tendríamos es una estructura posmoderna desde la conquista. La
globalización no es más que parte de esa esa estructura. O sea que hay que replantear la
modernidad latinoamericana como una estructura barroca y "neobarroca". Como dice Serge
Gruzisnki:

"Bajo la luz de la experiencia barroca, es necesario matizar un balance que monosprecia los
actuales usos de la televisión y las formas abundantísimas de la receptividad de las imágenes.
Desconfiaremos de las afirmaciones que pasan por alto posibles apropiaciones, que minimizan
las posibles desviaciones fomentadas por las brechas que hoy abren las tecnologías de la
imagen electrónica. Si, para calificar estos tiempos que presencian la multiplicación de los
canales de comunicación (video,cables, satélites, computadoras, video-juegos, etc...) en
México como por doquier, y las nuevas posibilidades que tiene el espectador de componer sus
imágenes, hemos querido retener el término ?neobarroco?, porque la experiencia individual y
colectiva

de los consumidores de imágenes de la época colonial ilumina las iniciativas que se esbozan
hoy, los márgenes que se liberan pero también las trampas que encierra esta aparente
libertad, este aparente desorden de lo imaginario." (5)

Ciertamente la multiplicación de canales de comunicación no es un fenómeno exclusivo de

América Latina. Este es un fenómeno mundial y como tal fue objeto de algunas
conceptualizaciones como el "neobarroquismo". El término "neobarroco" fue introducido por
vez primera por Omar Calabrese, quien sostiene que existen formas sociales "fractales", es
decir, procesos similares a los descritos en las ciencias físicas y matemáticas, para designar
fenómenos irregulares, fragmentados y que no pueden ser reducidos a formas enteras o
sencillas. (6)

O sea que en el proceso de la expansión mundial del capitalismo, lo que se produjeron son
esas formas sociales "fractales". Por eso los nuevos historiadores posmodernos dan tanta
importancia a la revisión de la conquista. De la misma manera que con respecto a México,
también en los países andinos se revisa la historia.(7)

Ahora bien, ¿hablar de dichas formas no implica entre otras cosas subestimar la explicación de
la historia como relaciones de fuerza o de lucha de clases? Si lo que se dio son estas formas
sociales ¿tiene sentido seguir postulando explicaciones basadas en las relaciones de fuerza?
Según Solange Alberro, reconocer la realidad de este proceso no implica de ninguna manera
negar el peso determinante de las relaciones de fuerza, sino admitir la existencia de grados y
niveles de influencia ejercidas y recibidas por las partes interesadas. En cambio desconocerlo
por principio, aduciendo el odio hacia cualquier tipo de dominación y la simpatía por los
vencidos, equivaldría al hecho de negar la capacidad de adaptación y sobrevivencia de estos
últimos (8) Así pues tomando en cuenta esta aclaración de Solange Alberro, veamos si algo
puede aportarnos esta visión posmoderna de la historia colonial latinoamericana.

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(5) Serge Gruzinski, La guerra de las imágenes. De Cristóbal Colón a "Blade Runner" (1492-
2019), Fondo de Cultura Económica, México, 1994, p.214.
(6) Omar Calabrese, La era neobarroca,Cátedra,Madrid, 1989.
(7) Véase Carmen Bernard, "El mundo andino: unidad y particularismos", en Carmen Bernard
(compiladora) Descubrimiento, conquista y colonización de América a quinientos años, Fondo
de Cultura Económica, México, 1994.
(8) Solange Alberro, "La aculturación de los españoles en la América colonial",en Carmen
Bernard (comp.) op.cit. p.251.

Para Gruzinski, los imaginarios neocoloniales como los de hoy, practican la

descontextualización y la desestructuración de los lenguajes, la mezcla de referencias, la
confusión de los registros étnicos, la ficción y lo real, la multiplicación de los soportes de la
imagen. También hace de los imaginarios barrocos de la Nueva España una prefiguración de
nuestros neobarrocos posmodernos. Así es posible encontrar nexos entre el pasado y el futuro
a través de imágenes como la Virgen de Guadalupe y los "Blade Runner". (9)

De acuerdo con este enfoque, la occidentalización como proceso mundial de uniformización

habría producido en América Latina, a la vez que un proceso de sincretismo, mezcla, confusión
de razas y lenguas, un imaginario repetido o "conflicto de dobles". La América Latina duplicaría
al Occidente por sus instituciones, prácticas y creencias interpuestas. La América hispánica
sería la tierra de todos los sincretismos, el "continente de lo híbrido y de lo improvisado".
Habría que aclarar que en esta reinterpretación histórica no hay nada de burla o desprecio. Al
contrario, se trata más bien de revalorar proyectos con los cuales afrontar mejor los problemas
del mundo posmoderno que hoy nos están llevando a la catástrofe de todo el planeta o a una
especie de barbarie generalizada. ¿El ethos barroco latinoamericano puede ser una
modernidad alternativa? Habría que resaltar su naturaleza ambigua. Por una parte presenta un
aspecto conservador y por otro, liberador.

__________________________________________________
(9) Se trata de una película del director R. Scott, basada en la novela de Philip K.Dick Do
Androis Dream of Electric scheep?, que describe la ciudad de Los Angeles en el año 2019 como
una ciudad contaminada por lluvias ácidas, suspendida por encima de las pirámides de las
grandes corporaciones transnacionales cuyas enormes moles recuerdan la imagen de los
templos de Teotihuacán. Ciudad posmoderna con una multitud heterogénea, occidental,
hispánica y asiática. La historia trata de la persecución de "replicantes" o androides creados
para colonizar planetas lejanos. Son copias humanas tan perfectas que se vuelven
amenazantes para el poder de las transnacionales, razón por la que se decide exterminarlas.
En la versión no censurada del director Ridley Scott, se sugiere que la rebelión concluye con el
triunfo de los androides. Por este final inesperado, la historia adquiere una ambigüedad
inquietante: ¿En los Angeles o México actual se persigue a los "réplicantes" argumentando su
inhumanidad, igual que hace cinco siglos los conquistadores sometieron y masacraron a los
indígenas sosteniendo que no tenían alma?

Desde un punto de vista liberador, la historia de América Latina puede entenderse como
continente en ruinas, lo cual evoca la descripción de Benjamin sobre el capitalismo. Pero el
problema fundamental no es tanto la descripción de la catástrofe, sino más bien la de plantear
alternativas a la modernidad capitalista. Es el caso de Bolívar Echeverría quien (retomando el
concepto de Benjamin de la modernidad), nos sugiere que se puede hablar de otra
racionalidad a partir de un ethos barroco. Para Bolívar Echeverría no hay una sola modernidad
sino varias. Esta manera de entender la modernidad refuta aquellas versiones como las de
Adorno y Horkheimer, que no admiten ni siquiera la posibilidad de pensar otra modernidad.
Según ellos hay una sola modernidad en general en la que todos los humanos tenemos que
cumplir como "destino".

Según Bolívar Echeverría:

"Débiles son los indicios de que la modernidad que predomina actualmente no es un destino
ineluctable -un programa que debemos cumplir hasta el final, hasta el nada improbable
escenario apocalíptico de un retorno a la barbarie en medio de la destrucción del planeta-
pero no es posible pasarlos por alto. Es un hecho innegable que el dominio de la modernidad
establecida no es absoluto ni uniforme; y lo es también que ella misma no es una realidad
monolítica, sino que está compuesta de un sinnúmero de versiones diferentes de sí misma -
versiones que fueron vencidas y dominadas por una de ellas en el pasado, pero que,
reprimidas y subordinadas, no dejan de estar activas en el presente." (10)

Así, el interés en explorar un ethos barroco y su posible vigencia en la actualidad, se debería a

la necesidad de pensar en una modernidad alternativa dentro del capitalismo como una
"utopía alcanzable".

Si pensamos otra modernidad como "utopía alcanzable", es importante remitirnos a las

condiciones del siglo XVII. ¿De qué manera el "drama" de esa época se repite en la actualidad?
¿cuáles son las semejanzas fundamentales entre el siglo XVII en América Latina y el momento
actual?

__________________________________________________________
(10) Bolívar Echeverría,"El ethos barroco", en Bolívar Echeverría (compilador) Modernidad,
mestizaje cultural y ethos barroco, UNAM-El Equilibrista, México, 1994, p. pp.16-17.

Cierto es que el barroco no es exclusivo de una tradición o de una época particulares. En la

medida en que no es sólamente un estilo artístico, sino una cultura o conjunto de
comportamientos humanos, se puede decir que se genera de manera desigual en distintos
lugares y momentos históricos.(11) Sin embargo, parece existir un rasgo común que consiste
siempre en presentar un drama histórico, es decir, una situación conflictiva entre dos
propuestas antagónicas: una modernidad conservadora y otra liberadora. Es así que en el caso
de la cultura en América Latina del siglo XVII, lo que se presenta es un conjunto de
contradicciones, donde se desarrolla, por un lado, un proceso de conversión despótica
ilustrada, y por otro lado un mundo histórico articulado con un intento de la Iglesia Católica de
construir una modernidad propia, religiosa (como alternativa a la modernidad individualista
encarnada -como decía Weber- en el espíritu protestante). Dicho de otra manera, durante ese
periodo, hasta 1759, fecha de Tratado de Madrid, que canceló la política jesuita, se
presentaron dos maneras opuestas de modernidad: una de carácter capitalista y otra no
capitalista (la modernidad barroca). El hecho de que triunfara la primera, no significa que la
otra dejara de existir, ya que constituyó otra utopía:

"Para entonces, un drama histórico había llegado a su fin, se había quedado sin actores antes
de agotar su argumento: el drama del gran siglo de la conquista y la evangelización, en el que
la afiebrada construcción de una sociedad utópica -cuyo sincretismo debía mejorar por igual a
sus componentes, los cristianos y paganos- intentó desesperadamente compensar la
destrucción efectiva de un mundo entero, que se cumplía junto a ella. Los personajes
(secundarios) que quedaban abandonados en medio del desvanecimiento de este drama épico
sin precedentes no llegaron a caer en la perplejidad. Antes de que él los desocupara ya otro los
tenía involucrados y les otorgaba protagonismo. Era el drama del siglo XVII: el mestizaje
civilizatorio y cultural." (12)

La posibilidad de que España se estableciera como simple prolongación física y espiritual, había
terminado. Los españoles en estas tierras debieron aceptar que estaban abandonados por la
madre patria. Por su lado, las culturas indígenas también se hallaban en situación de
extinguirse. En estas condiciones, tanto los españoles como los indígenas se juntaron en una
sola actitud de rechazo a una posible muerte colectiva. El mestizaje fue entonces una
estrategia de sobrevivencia. A esta estrategia bien puede denominarse como la construcción
de una "modernidad barroca":
_______________________________________________________
(11) Sobre el barroco novohispano como hecho histórico, más que un estilo artístico, así como
sus variaciones, véase Irving A. Leonard, La época barroca en el México colonial, Fondo de
Cultura Económica, México, 1990.
(12) Bolívar Echeverría, op.cit.,p.p. 31-32.

"Combinación conflictiva de conservadurismo e inconformidad respecto al ser y al mismo

tiempo conato edificante, el comportamiento barroco encierra una reafirmación del
fundamento de toda la consistencia del mundo, pero una reafirmación que, paradójicamente
al cumplirse, se descubre fundante de ese fundamento." (13)

Ahora bien, como decíamos antes, el análisis del barroco latinoamericano no se limita a una
situación del pasado sino que se extiende al presente. En este sentido, es una drama que se
repite hoy en la medida en que la manera de ser moderno consiste en una experiencia de vivir
ante la destrucción de lo cualitativo producida por el productivismo capitalista. Por eso es que
tiene razón B. Echeverría al recuperar la idea que Bataille tenía del erotismo, cuando afirmaba
que es la aprobación de la vida (el caos) aun dentro de la muerte (el cosmos). Esta idea
ciertamente puede ser trasladada hoy a la reafirmación del ethos barroco:

"Nuestro interés en indagar la consistencia social y la vigencia histórica de un ethos barroco se

presenta así a partir de una preocupación por la crisis civilizatoria contemporánea y obedece al
deseo, aleccionado ya por la experiencia, de pensar en una modernidad postcapitalista como
una utopía alcanzable. Si el barroquismo en el comportamiento social y en el arte tiene sus
raíces en un ethos barroco y si éste se corresponde efectivamente con una de las
modernidades capitalistas que antecedieron a la actual y perviven en ella, puede pensarse
entonces que la autoafirmación excluyente del capitalismo realista y puritano que domina en
la modernidad actual es deleznable, e inferirse también, indirectamente, que no es verdad que
no sea posible imaginar como realizable una modernidad cuya estructura no esté armada en
torno al dispositivo capitalista de la producción, la circulación y el consumo de la riqueza
social." (14)

Es evidente que estas ideas de Bolívar Echeverría merecen ser analizadas y discutidas con más
profundidad. En la medida en que se fundamentan filosóficamente en nuestra realidad,
constituyen importantes puntos de referencia para replantear el proceso de la modernidad
desde otras perspectivas. Otro autor que sin duda ha contribuido a esta tarea es Octavio Paz
(especialmente en su libro Sor Juana Inés de la Cruz o Las Trampas de la Fe). Para cerrar este
capítulo quisieramos referirnos a algunas ideas contenidas en dicho libro y que representan
igualmente verdaderos hallazgos para continuar la investigación sobre la modernidad en
América Latina.

________________________________________________________
(13) Ibid.,p.26.
(14) Ibid.,p.17.

Al leer este libro de Octavio Paz, quedamos sorprendidos por algunos planteamientos que
resumen preocupaciones desarrolladas en los anteriores capítulos. En general es difícil estar
de acuerdo con las opiniones de Octavio Paz (por sus actitudes políticamente conservadoras),
pero al encontrarnos con esta obra no pudimos dejar de coincidir con algunas tesis.

Los argumentos desarrollados en dicha obra resultan sólidos, claros y nos liberan de la
necesidad de realizar otros capítulos. La idea principal que es necesario destacar se relaciona
con el problema de la modernidad inconclusa de América Latina. Octavio Paz tiene razón al
afirmar que:

"Nueva España fue una realidad que nació y vivió en contra de la corriente general de
Occidente, es decir, en oposición a la modernidad naciente...la República de México, fue y es
una apresurada e irreflexiva adaptación de esa misma modernidad. Una imitación...que ha
deformado a nuestra tradición sin convertirnos, por lo demás, en una nación realmente
moderna." (15)

Esta afirmación sobre México puede aplicarse a la mayoría de los países latinoamericanos:

"¿Por qué los revolucionarios hispanoamericanos hicieron suyas las ideas de la Ilustración y de
la Revolución de Independencia norteamericana? Pues porque pensaban que en la tradición
propia no existía un pensamiento político que pudiese constituir la justificación intelectual y
moral de su rebelión... en lugar de repensar y reelaborar esa tradición, en lugar de actualizarla
y aplicarla a las nuevas circunstancias, prefirieron apropiarse de la filosofía política de los
franceses, de los ingleses y de los norteamericanos. Era natural que los hispanoamericanos
procurasen hacer suyas esas ideas y que quisiesen implantarlas en nuestros países: esas ideas
eran las de la modernidad naciente...Pero no bastaba con adoptarlas para ser modernos: había
que adaptarlas. La ideología republicana y democrática liberal fue una superposición
histórica." (16)

____________________________________________________________
(15) Octavio Paz, Sor Juana Inés de la Cruz o Las Trampas de la Fe, Fondo de Cultura
Económica, México, 1982, p.24.
(16) Op.cit.,p. 29.

Es interesante señalar que esta manera de entender la historia de México, coincide no solo con
la explicación no lineal de autores como Edmundo O?Gorman, sino también con los nuevos
historiadores posmodernos como Serge Gruzinski. (Para Octavio Paz hay tres sociedades
distintas: el Imperio mexica, el virreinato de la Nueva España y la nación mexicana. Nueva
España fue una sociedad singular no sólo por su situación hacia el exterior sino por factores
internos). Pero lo que más nos sorprende de Octavio Paz es su manera de plantear la historia al
estilo de la hermenéutica de Gadamer:

"Entre la realidad de Nueva España y nuestras ideas se interponen muchos prejuicios.Estos

prejuicios no vienen de la tradición sino de la modernidad". (17)

Así vista la sociedad del siglo XVII, resulta comprensible la frase de que nuestra historia, desde
el punto de vista de la modernidad occidental, "ha sido excéntrica. No hemos tenido ni edad
crítica ni revolución burguesa ni democracia política: ni Kant ni Robespierre, ni Hume ni
Jefferson." (18)

Si se tiene en cuenta que hay necesidad de replantear nuestra historia desde una perspectiva
no occidental ¿cómo redefinir la sociedad novohispana desde adentro? Para Octavio Paz hay
que replantear las relaciones entre lo universal y lo particular:
"En el seno de un gran universalismo filosófico, político y religioso -el catolicismo imperial
hispánico- apareció el particularismo criollo. El nacionalismo mexicano... nació a la sombra de
un universalismo doble: el humanismo cristiano y el sincretismo jesuita." (19)

Sin entrar en el detalle de esta afirmación, se puede decir que resulta correcta. Nos confirma el
proceso por el cual el ethos barroco representó una alternativa frente a la política de "tabla
rasa". Octavio Paz sostiene que el sincretismo estuvo impulsado por los jesuitas e intelectuales
cercanos a ella, como Carlos de Sigüenza y Góngora. Esta política era parte de una estrategia
general de la Iglesia en ese momento, y que abarcó sobre todo a China. También nos llama la
atención la tesis de que el sincretismo jesuita unido al patriotismo criollo, además de modificar
la actitud hacia la población indígena, provocó una revaloración del pasado.

______________________________________________________________(17) Ibid.,p.31.
(18) Ibid.,p.30.
(19) Ibid.,p.51.

Esa revaloración estuvo acompañada de una "resurrección del humanismo clásico por una
operación de analogía histórica; la erudición y la imaginación del siglo XVII "romanizaron a
México-Tenochtitlan":

"La resurrección del mundo azteca fue su transfiguración en el espejo imperial del humanismo.
México-Tenochtitlan fue una Roma americana; como la latina, primero sede de un imperio
pagano y después de uno cristiano. En la imagen de la imperial ciudad de México podían
contemplarse tanto el patriotismo criollo como el sueño jesuita de un universalismo cristiano
que abrazase a todas las sociedades y culturas." (32)

Hemos subrayado estos pocos planteamientos de Octavio Paz como apoyo a ideas
desarrolladas a lo largo de esta segunda parte. Por supuesto que esos planteamientos poseen
una gran originalidad y merecerían dedicarles un capítulo especial. El título podría ser algo así
como "El concepto de modernidad de Octavio Paz". Por ahora no podemos ocuparnos
detenidamente de sus textos. Sin embargo, podemos decir que desde una perspectiva
marxista nos ha interesado mucho y creemos que resulta sumamente enriquecedor, razón por
la que no podemos dejarlo pasar en silencio. Sería totalmente injusto no registrar su existencia
y no llamar la atención del lector. Dichas reflexiones, además de las de Bolívar Echeverría y
S.Gruzinski, presentan argumentos al parecer bien fundamentados, lo cual nos permiten
concluir que conviene repensar las posibilidades de una modernidad no occidental. Aunque es
muy díficil pensar en otra modernidad que no sea capitalista ni socialista, sin embargo, la
realidad histórica de América Latina exige nuevos enfoques teóricos principalmente por
presentar una tradición prehispánica, indígena. Como decía el poeta Luis Cernuda en su libro
en prosa Variaciones sobre un tema mexicano, ahí está lo distinto o diferente. El indio es:

"El hombre a quien los otros pueblos llaman no civilizado.Cuanto pueden aprender de él. Ahí
está: es más que un hombre; es una decisión ante el mundo".

_______________________________________________________
(32) Ibid., pp.57-58.

CAPÍTULO IV

Redefinición de la Modernidad

"Redefinir la modernidad no es sólo útil para las sociedades modernas o para las sociedades en
vías de modernización. Es también para los intelectuales un medio indispensable de escapar a
la pérdida de sentido que los empuja a ver sólamente control y represión en la civilización
técnica y a negar la existencia de actores sociales en un mundo que está, sin embargo, agitado
por problemas e innovaciones, por proyectos y protestas."
Alain Touraine

Después de haber confrontado los procesos históricos de la modernización de diferentes

países de Europa y América Latina, falta determinar si tal confrontación nos permite redefinir
la Modernidad. Esta redefinición es posible en cuanto la teoría de la posmodernidad nos
ofrece elementos de ayuda. Esto es así porque la posmodernidad puede ser entendida, tanto
como una lógica cultural del capitalismo tardío, como una fase histórica de "alta modernidad",
es decir, de una época donde las tendencias al desarrollo del yo, de la autonomía personal, de
la democratización política y cultural, etc, no se debilitan sino que se profundizan. (1)

O sea que la posmodernidad, en tanto que fase histórica de radicalización de la modernidad,

significa profundización de la democracia. Una democracia radical es parte del proyecto de la
Ilustración pero no se reduce a ella. En el momento actual de la globalización y después del
derrumbe del "socialismo real", se puede plantear la democracia radical como una nueva
situación donde si bien se reivindican valores universales (como los derechos humanos, la
división de poderes, la necesidad de justicia distributiva, etc,) sin embargo la universalidad no
significa indiferencia ante la diversidad cultural. Junto al reconocimiento de la universalidad
también se plantea un reconocimiento de las diferencias, de la identidad cultural. En la
sociedad posmoderna ya no es posible la homogeneidad. El respeto a la diversidad cultural no
es a la uniformidad, sino a legislaciones que les permitan la supervivencia como grupos. (2)
_______________________________________________________________
(1) El término de "alta modernidad" corresponde a Anthony Giddens en Consecuencias de la
modernidad, Alianza Universidad, Madrid, 1993.
(2) Charles Taylor, El multiculturalismo y la "política del reconocimiento", Fondo de Cultura
Económica, México, 1993, La ética de la autenticidad, Paidós, Barcelona, 1994.

Dicho de otra manera y para evitar posibles malentendidos respecto a la argumentación

precedente, la globalización y la diversidad cultural no son simplemente contrarios. Esto se
debe a la que la interconexión mundial está formando una densa red de relaciones que vincula
a las culturas entre sí. El problema es cómo y de que maneras se realiza tal vinculación. La
globalización económica (entendida como expansión de interconexiones económicas entre
estados y sociedades) no ha sido en modo alguno un proceso uniforme que haya afectado a
cada región y país de modo similar. Desde el comienzo, este proceso ha implicado grandes
costos para la autonomía y la independencia de muchos. De hecho, la globalización se ha
caracterizado tanto por la jerarquía como por la desigualdad. La jerarquía es característica de
la estructura de la globalización económica: el dominio que ejercen sobre ella las
constelaciones de poder económico concentradas en el Norte y el Occidente. Con el final de la
Guerra Fría puede afirmarse que la globalización económica ha pasado a ser más importante
que nunca como determinante de la jerarquía, y se ha convertido en punta de lanza de la
geopolítica. La otra cara de la jerarquía es la desigualdad. Esta tiene que ver con los efectos
asimétricos de la globalización económica sobre las oportunidades vitales y el bienestar de las
culturas. Los contornos de estos procesos de desigualdad están relacionados principalmente
con los núcleos de pobreza que se encuentran en los países del Sur. (3)

1.- La posmodernidad como radicalización de la modernidad.

Ciertamente se comprueba que la "posmodernidad" parece una etapa del "capitalismo tardío"
(tal como sostienen autores como Fredrik Jameson). Pero esto no significa que sea una etapa
posterior, sino más bien una especie de radicalización de la modernidad. Esto es así porque
vemos que el proceso de globalización mundial se presenta como un doble desarrollo de
homogeneización y heterogeneidad. Es un proceso homogéneo en cuanto tiende a uniformizar
a todos los países del mundo eliminando las fronteras económicas y culturales. Pero al mismo
tiempo es heterogéneo porque ocasiona una mayor diferenciación cultural, tal como se
expresa en el resurgimiento de grupos nacionalistas, étnicos y religiosos. Este resurgimiento de
formas sociales que ya se creían totalmente superadas (y que tienen a coexistir cada día con
mayor vitalidad con formas del presente), es lo que nos permitiría afirmar que la
posmodernidad es una radicalización de la modernidad. La radicalización significa que
profundiza aquellas orientaciones típicas de la modernidad como la individualización, la
autonomización y la emancipación.
________________________________________________________
(3) David Held, "La democracia hoy: ¿hacia un orden cosmopolita?" en Debats, núm. 49,
Valencia, septiembre de 1994.

La posmodernidad como radicalización de la modernidad se parece a un gran proceso de

democratización y re-etnización (que se da tanto en los países capitalistas de Europa y América
Latina como en los países ex-socialistas de la Europa del Este).

La posmodernidad como radicalización democrática tiene obviamente un carácter

revolucionario, ya que se manifiesta en la emergencia de diversos tipos o formas de
organización social disidentes, como los movimientos propiamente de liberación nacional o
movimientos culturales con raíces prehispánicas (caso de los mayas de Chiapas) o de Bolivia,
Perú, Ecuador (caso de los aymaras y quechuas). Antes de cualquier pronunciamiento sobre la
viabilidad o inviabilidad de estos estos movimientos, es necesario entender cómo y porqué
surgen, y que nos dicen respecto a los problemas actuales. Aunque no hay una sola respuesta,
sin embargo muchas explicaciones coinciden en el hecho de que responden a factores internos
(como la perturbación de su "economía moral"), y externos (como desajustes ocasionados por
el proceso de globalización económica y cultural). (4)

En general, lo que llama la atención no sólo en América Latina sino también en los países ex-
socialistas de Europa, es una vuelta hacia los nacionalismos y a los movimientos étnicos. Cierto
es que lo que tiende a unificar a estos grupos son "sentimientos" antes que ideas. La
verdadera argamasa son las pasiones, es decir, respuestas no concientes. O sea que no se trata
tanto de la historia que construimos como individuos racionales contractualmente asociados,
sino de mitos que guían nuestras conductas. Estos mitos pueden ser nuevos elementos
religiosos, o figuras emblemáticas que nos permiten "comulgar" con los demás. Pero esto no
significa que haya incompatibilidad entre la razón y las pasiones. Se trata de otra lógica, es
decir de otra forma de racionalidad de sentimientos y de mitos (y no tanto de ideas o
conceptos). Se trata también de otra forma de individualidad. Por eso es que la modernidad no
haya dejado de existir sino que se ha radicalizado. Esto es algo contradictorio ya que al mismo
tiempo que se da la más alta tecnificación y el más alto orden de racionalidad instrumental (tal
como señaló la Escuela de Frankfurt a propósito de la modernidad), una buena parte de la
existencia social no se deja reducir a la lógica de dominio puramente instrumental.

________________________________________________________
(4) Gilberto Giménez, "Cambios de identidad y cambios de profesión religiosa", en Guillermo
Bonfil (coordinador), Nuevas identidades culturales en México, CNCA, México, 1993.

Dicho de otra manera, la globalización que está impulsando el más alto desarrollo científico y
técnico al mismo tiempo produce un fuerte impulso hacia el desarrollo de movimientos
indígenas, nacionalistas y religiosos.

Los movimientos religiosos son también de dos tipos. Por una parte, vemos el resurgimiento
de tendencias conservadoras, y por otra parte, de tendencias liberadoras como el catolicismo
popular. En América Latina, en los años 90, parece existir mayor división dentro de la Iglesia
Católica. El auge de la teología de la liberación se explicaría como una reacción popular
defensiva frente al proceso neoliberal. En ese sentido no se puede asegurar que sea un
movimiento en contra de la modernidad. Al contrario, es probable que, en la medida en que su
lucha se caracteriza por demandas de igualdad, justicia social, derechos humanos, etc., puede
decirse que se sitúa dentro de una política liberadora. (5)

La diferencia fundamental entre el posmodernismo y el modernismo es que mientras el

modernismo supone una orientación hacia el futuro, el posmodernismo lo hace hacia el
pasado. En este sentido, el posmodernismo tiende a rescatar y sobrevalorar los estilos y
pensamientos de la antigüedad, sin marcar suficientemente los elementos de discontinuidad.
Sólo tienen ojos para ver la continuidad (como en las concepciones hermenéuticas de
Gadamer y Vattimo). En otros casos, se ve lo "neobarroco" (la realidad actual), como
continuación de lo barroco. O también se ve la hibridez actual como algo permanente (teoría
de Néstor García Canclini sobre las "culturas híbridas").

Si sólo hay continuidad en los estilos e ideas, es lógico que para el posmodernismo en general,
no haya tanta discontinuidad entre la modernidad y la antigüedad. No serían épocas o
sociedades diferentes ya que la primera sólo es una secularización de valores. La modernidad
sólo continuaría sin modificar sustancialmente los valores de la religión cristiana. Esta
acentuación en la continuidad histórica, hace ver un matiz ideológico ya que sugiere una
actitud de conservadurismo. ¿No será que por tal razón la crítica posmoderna al marxismo, al
nacionalismo y a los movimientos étnicos como "grandes relatos de emancipación" (que
buscan rupturas históricas), resulta tendenciosa, débil e infundada?

______________________________________________________________
(5) Mauricio Beuchot, "Posmodernidad y cristianismo", en Cuestión social, núm 1, Instituto
Mexicano de Doctrina Social Cristiana, México, 1993. Véase también José M. Mardones,
Posmodernidad y cristianismo. El desafío del fragmento, Editorial SAL TERRAE, Santander.

Si la posmodernidad es un proceso contradictorio (igual que la modernidad: tendencia a la más

alta racionalidad y eficiencia económica al mismo tiempo que produce comportamientos
extremadamente irracionales), se puede rescatar una línea positiva. Es decir, no hay que echar
todo el posmodernismo en saco roto. Por la misma naturaleza contradictoria de la
posmodernidad, surge una multiplicidad de rituales, situaciones y experiencias que delimitan
espacios de libertad. Así se puede interpretar estos rituales de duplicidad, astucias, y otras
conductas intersticiales como formas de libertad. Como ejemplos de estos espacios que
representan intentos de modernización cultural, se puede citar principalmente los que se
derivan de la amalgama de religiones (como el "catolicismo popular"), las "tribus
metropolitanas", los "indios urbanos", los chavos banda de Neza y sus anexas, los movimientos
vecinales, los grupos políticos no institucionalizados, etc.

La valoración de estos espacios intersticiales resulta una tarea necesaria en un momento en

que América Latina está embarcada en un ambicioso proyecto de modernización, que si bien
pretende abarcar todos los ámbitos del sistema social, se orienta desgraciadamente a dar un
nuevo (y quizá el último) impulso a su desarrollo económico y tecnológico. Lo que vemos en
los últimos años es la desaparición gradual de programas alternativos de izquierda orientados
hacia la modernización política y cultural. De continuar así las cosas, se puede imaginar que
esta situación empeororá en los próximos años. Esto es así porque dentro la política del
neoliberalismo, llegará un momento en que sólo importe los intereses de los sectores de
derecha. El propósito es claro: integrarse al mercado transnacional participando en la
globalización económica. Con la extensión del Tratado de Libre Comercio a todos los países de
América Latina se homologará también los grupos subalternos y las culturas indígenas. En la
medida en que el TLC no sólo es de carácter económico, puede refuncionalizar las
transformaciones culturales y educativas en un proceso más largo de recomposición nacional e
internacional:

"El mayor intercambio con Estados Unidos y Canadá, como también con otras regiones, exige
interrogarse sobre las condiciones de corto y largo plazo que México debe atender para
volverse más competitivo, pero también para tener un desempeño sociocultural adecuado en
un mundo en globalización. Por ejemplo,las nuevas inversiones estadounidenses en nuestro
país reclamarán una mayor calificación de la fuerza de trabajo, un dominio más extendido del
inglés, de habilidades lógicas, digitales, etc...La mayor interacción internacional conduce a
uniformizar criterios de acreditación y certificación de estudios, así como a intensificar los
intercambios culturales y regular los comunicacionales."(6)
_____________________________________________________
(6) Gilberto Guevara Niebla y Néstor García Canclini (coordinadores), La educación y la cultura
ante el Tratado de Libre Comercio, Nexos-Nueva Imagen, México, 1992.
Paradójicamente, en el caso de México ya se están viendo como la apertura comercial y el
adelgazamiento del Estado generan una serie de contradiciones sociales y políticas. Junto a la
privatización de las empresas públicas, la revisión de preceptos constitucionales, etc, las clases
populares asumen el desafío de enfrentar una "nueva racionalidad del trabajo". Como dice
Adolfo Gilly:

"Frente al paradigma de modernización económica y política capitalista, las trincheras y

casamatas corporativas no sirven para defender los intereses de los trabajadores y del país y
terminarán siendo arrasadas. Una tercera racionalidad, ni capitalista ni corporativa, está
también implícita en la transformación que vive el país: es una nueva racionalidad del trabajo,
liberada de las ataduras ideológicas y organizativas del corporativismo subordinado al Estado.
Ella necesitará a su vez organizarse y expresarse en un proyecto alternativo, no para defender
el pasado corporativo que se niega a morir, sino para construir un futuro diferente al que nos
proponen y nos preparan los modernizadores capitalistas." (7)

3.- Modernidad y nación. Chiapas ¿revolución posmoderna o modernidad inconclusa?

El problema mayor para México, como dice Luis Villoro, es el de construir un nuevo Estado
plurinacional. (8) Esto se debe a que es un país (al igual que muchos otros países
latinoamericanos) que se ha formado a partir de culturas indígenas originalmente autónomas y
con estructura de naciones.

A pesar de los esfuerzos de desmantelar esas culturas indígenas con base en supuestas
justificaciones o ilusiones en el "progreso", el "desarrollo", etc, la mayor parte de ellas no han
desaparecido, sino más bien tienden a crecer demográficamente y reorientar sus
comportamientos con actitudes flexibles y creativas hacia la modernización.

Así las cosas, es necesario plantearse dos problemas fundamentales:

a) ¿Puede concebirse concebirse la modernización según otra lógica, es decir, según sus
términos propios (modernizar las tradiciones sin eliminarlas)?
b) En el caso de que no se pueda ¿como evitar que ellas desaparezcan?

_____________________________________________________
(7) Adolfo Gilly, Nuestra caída en la modernidad, Joan Boldó i Climent Editores, México, 1988.
(8) Luis Villoro,"Crisis del Estado-nación mexicano?, en Dialéctica, núm.27, Nueva Epoca,
primavera de 1995.

Si entendemos el proceso de la globalización como un proceso de homogeneización, es

evidente que las culturas indígenas o nacionales parecen destinadas a desaparecer. Visto
desde quienes justifican dicho proceso, el nacionalismo y las naciones "ya no constituyen
vectores importantes en el desarrollo histórico ya que no son funcionales para la economía
actual". Los nacionalismos serían "resurgencias políticas de poco valor" o simples agitaciones
etnolingüísticas. Las naciones ya no podrían constituir una economía nacional debido a la
revolución tecnológica en los transportes, en las comunicaciones y la nueva division
internacional del trabajo. Las antiguas economías "son cada día más desplazadas por
asociaciones gigantes" o bloques de poder como el Tratado de Libre Comercio. (9)

A nuestro modo de ver, hay en estas consideraciones criterios demasiado estrechos de

funcionalidad y racionalidad económicas, más que una valoración de la dimensión cultural de
la nación y de lo indígena. Si estamos ante una revitalización y reavivamiento de lo nacional,
ello se debe a nuevos y mayores problemas de injusticia y desigualdad social. Ciertamente la
globalización económica ha dado el último golpe contra los movimientos obreros, pero lejos de
llevar a la liquidación de las protestas está renovando los particularismos étnicos y nacionales.
Así, contribuye sin quererlo a la reafirmación y revitalización de nuevos sujetos de la historia.
Esto no sucedería de no ser porque la historia de la modernidad en América Latina, también ha
sido y sigue siendo un proceso de imposición mercantil, de desintegración y dominio de una
cultura sobre las otras.
__________________________________________________________
(9) En los años 90 han surgido nuevos desarrollos teóricos del nacionalismo. Después del
derrumbe del "socialismo real" resulta urgente volver a estudiar este problema. En mi tesis de
maestría "El marxismo y la cuestión nacional en América Latina" (1989), intenté sistematizar y
valorar la tradición marxista. Hoy es necesario incorporar otros planteamientos que por su
alcance y poder explicativo están volviendo insuficiente la bibliografía tradicional sobre el
tema. Entre esos planteamientos hay que incorporar los siguientes: Ana María Rivadeo, El
marxismo y la Cuestión Nacional, UNAM,ENEP- Acatlán, México, 1994; Eric Hobsbawm,
Nations et Nacionalisme, Gallimard, Paris, 1990; Ernest Gellner, Cultura, identidad y política. El
nacionalismo y los nuevos cambios sociales, Gedisa, Barcelona, 1993. Del mismo autor
Naciones y nacionalismo, Alianza Editorial,México, 1991; Benedict Anderson, Comunidades
imaginadas. Reflexiones sobre el origen y la difusión del nacionalismo, Fondo de Cultura
Económica, México, 1993; Michel Maffesoli, El tiempo de las tribus, Icaria, Barcelona, 1990; Gil
Delannoi y Pierre André Taguieff, Teorías del nacionalismo, Paidós, Barcelona, 1993; Raphaël
Aubert, La tentación del Este. Religión, poder y nacionalismos, FCE, México, 1993.

Mientras América Latina se modernizaba al ritmo impuesto por la expansión colonial,

surgieron diversos movimientos étnicos que planteaban el problema de su identidad nacional.
Estos movimientos no tendrían hoy razón de ser de no haber existido antes una política estatal
anti-indígena. Esta política tiene su origen en la forma en que se organizaron los Estados
nacionales latinoamericanos a partir de modelos centralistas europeos. Tanto es así que se
llegó al extremo, como en el caso de Brasil, de que la Declaración de los Derechos Humanos se
transcribiera a la Constitución mientras seguía existiendo la esclavitud. Para justificar este tipo
de actitudes absurdas, en
las primeras décadas del siglo XX se formularon concepciones del ser nacional, como el ser
brasileño, argentino, mexicano, peruano, etc., como manifestaciones de los rasgos peculiares
de cada nación. Se trató de construir identidades imaginarias o hacer una especie de simulacro
de identidades. Bajo una estrategia unificadora, las diferencias culturales entre las ciudades de
un mismo país eran asumidas como modos particulares de un "ser nacional" común. Cada
nación era representada como una unidad profunda de los argentinos, mexicanos o bolivianos.
Los programas de política cultural aplicados en varios países latinoamericanos significaron a
veces la exterminación de lo indígena (caso de Argentina y Chile), y otras veces una actitud de
paternalismo (México, Perú y Bolivia), pero nunca permitieron actitudes de autogestión. (10)

En los últimos años ese simulacro entra en crisis. Es la crisis de la nación. Ya no resulta creíble
reducir los múltiples modos de ser argentino, brasileño o peruano a un paquete fijo de rasgos
arcaicos, a un patrimonio definido por las oligarquías de hace más de un siglo. Hoy las culturas
indígenas parecen disgregarse a raíz de la transnacionalización económica y cultural. Pero
también, parecen estar redefiniendo el patrimonio cultural para ajustarse a condiciones
históricas distintas. Esto implica que las identidades culturales preexistentes son inadecuadas e
insuficientes para expresar las nuevas necesidades sociales. De ahí su característica de ser
movimientos de disidencia.

Mientras que después de la Segunda Guerra Mundial, la radio y la TV sirvieron para reforzar el
conformismo a través de una falsa construcción de las identidades, en las condiciones actuales
resulta difícil seguir considerando a los miembros de cada sociedad como pertenecientes a una
sola cultura homogénea. Paradójicamente, frente a la globalización (que debería uniformizar y
homogeneizar), se reavivan otras vez los movimientos nacionales-étnicos que reivindican su
identidad como algo que no se puede negociar sino sólo afirmar y defender. Estos
movimientos expresan demandas de identidad sofocadas o
__________________________________________________
(10) Cfr. Néstor García Canclini, Culturas híbridas, Grijalbo, México, 1989.

reprimidas durante su constitución como Estados nacionales. El dogmatismo y la violencia son

proporcionales a la opresión que se impuso a la política neoliberal de la globalización que
desconoce las particularidades étnicas y regionales. También explica el hecho de que a veces
las demandas de identidad fueron violentamente reprimidas por considerarlas residuos
anacrónicos o simples objetos de interés folklórico y turístico. Esta represión histórica es lo que
hace necesaria la posibilidad de que los grupos étnicos desarrollen su propio movimiento
liberador.

Pero no sólo hay razón para que esos grupos indígenas desarrollen libremente su propio
concepto de modernidad,
sino que también la hay para que los países latinoamericanos
(como nacionalismos separados), replanteen su unidad a partir de
otra idea de modernidad. Muchos planteamientos latinoamericanistas en los años 60 y 70 ya
habían opuesto una crítica contra los modelos lineales de modernización (que entendían la
modernidad como asimilación e integración a la cultura occidental o estadounidense). En los
últimos años, varios autores señalan que antes que basarnos en explicaciones que otorgan
demasiada importancia a las aspectos económicos y tecnológicos, como aspectos
determinantes de la modernidad, hay que replantearnos la posibilidad de reconciliar la
tradición cultural occidental y no occidental. Tradición y modernidad sólo se oponen como
tipos ideales polares, pero históricamente no son totalmente incompatibles ni excluyentes. No
sólo pueden entremezclarse y coexistir, sino también reforzarse recíprocamente. Lo nuevo
frecuentemente se mezcla con lo antiguo y la tradición puede incorporarse y adaptarse a la
nueva sociedad emergente.(11)

Si las culturas indígenas pueden modernizarse incorporando los desarrollos de la tecnología y

la cultura occidental, es probable y legítimo que pueda desarrollarse otro proyecto de
modernidad según otra racionalidad.

_______________________________________________________
(11) Gilberto Giménez, "Comunidades primordiales y modernización", en Gilberto Giménez y
Ricardo Pozas (coordinadores) Modernización e identidades sociales, UNAM- México, 1994,
pp.157-158.

En el caso de Chiapas, la modernidad fue un proceso frustrado. En la medida en que un amplio

sector indígena ha sido excluido del proceso democrático, no es muy difícil de comprender que
busquen ahora una participación política en la vida nacional. No se puede asegurar que su
rebelión sea simplemente local. Tampoco se puede asegurar que constituye una "rebelión
posmoderna" (12) si se entiende por ello que sus demandas se encuentran desfasadas de la
época que estamos viviendo. Sería mejor redefinirlo como un movimiento que busca
modernizarse según otra racionalidad. Esto implica no eliminar sus diferencias culturales.
Significa también permitir que desarrollen su proceso de modernización según su propia lógica
e interés. Con esto no queremos decir, en modo alguno, que se reinvindique una especie de
etnicismo. En las condiciones actuales resulta imposible y totalmente inviable cualquier
planteamiento fundamentalista o autárquico. Si se trata de buscar una modernidad según otra
racionalidad, lo que cabe entonces es establecer una relación distinta con la racionalidad
moderna capitalista. Aquí puede ser muy útil volver a repensar los problemas del sincretismo
en la sociedad novohispana del siglo XVII. En efecto, en aquella época, el drama barroco se
presentaba de la siguiente forma: los indígenas se enfrentan a los españoles de una manera
inédita. Ambas culturas se unieron para evitar la extinción colectiva. De ahí surgió una síntesis
cultural: ni indígena ni totalmente española. El ethos barroco representó entonces una forma
exitosa de enfrentar la modernidad europea. Por supuesto que en la situación actual, no se
trata de repetir ese ethos barroco. El retorno a las raíces no servirá de nada si no desemboca
en un programa de acción aplicado a las condiciones de la sociedad en que vivimos. Este
programa tendrá que ser expresado en un lenguaje comprensible para todos. Por esta razón es
que el barroco del siglo XVII puede ser replanteado hoy como un ethos neobarroco.

Es interesante señalar que, en la medida en que los jesuitas cumplen una función
determinante en el sincretismo del siglo XVII, podría parecer que de ello depende también hoy
el desarrollo político de los indígenas chiapanecos. Quizá podría deducirse que no hay muchas
diferencias entre el sincretismo jesuita del siglo XVII con el sincretismo contemporáneo. Es
innegable que aquí también existe un elemento religioso. Sin embargo, dicho elemento
religioso no se limita a un ámbito local (Chiapas) sino que abarca muchas regiones de América
Latina donde se desarrolló una síntesis entre marxismo y cristianismo. No por esto se puede
concluir que se debería recuperar un pasado cristiano (el cristianismo barroco del siglo XVII)
como una edad de oro que habría que perpetuar.

___________________________________________________________
(12) Roger Burbach, "Roots of the Posmodern Rebellion in Chiapas", en New Left Review, núm
205, May/Jun 1994, London.

A todas las tentativas de resucitar la religiosidad militante ¿habría que oponer una actitud
escéptica? Este escepticismo no se desprende del análisis de los movimientos revolucionarios
de América Latina en la década pasada (Chile, Brasil, Nicaragua, El Salvador, etc.). En estos
movimientos, el elemento religioso estuvo acompañado de un partidismo de izquierda. Quizá
el fracaso de tales movimientos no se debió a una confianza excesiva en los partidos cristianos
y en una política de izquierda impulsada por un sector de la Iglesia.
Pero más allá del elemento religioso y cultural, existen otros problemas importantes
relacionados con la lucha política y militar.

Aunque es muy difícil explicar la situación de Chiapas, lo menos que se puede decir es que el
EZLN ha sacado hasta ahora las debidas lecciones del fracaso de los movimientos
revolucionarios de América Latina. Adolfo Sánchez Vázquez ha explicado que dichas lecciones
se manifiestan en tres planos:

"1) al poner en primer plano como objetivo (dadas las condiciones reales del país y del estado
de Chiapas) la libertad, la justicia social y la democracia, junto a otras reivindicaciones no
menos necesarias e inmediatas; 2) al privilegiar la lucha política sobre la militar, y 3) al
desechar las estrategias vanguardista y ?foquista?, y recabar el consenso y el apoyo de la
sociedad civil, a la que no sólo pide su participación activa y solidaria, sino también que se
pronuncie sobre el propio futuro del EZLN. Pero junto a la necesidad de comprender cómo y
cuándo no intentar construir el socialismo, está también la necesidad de reivindicarlo, en
tiempos difíciles para él, como proyecto necesario, deseable y posible, en condiciones dadas,
aunque no inevitable; reivindicar, por tanto, la justeza y dignidad de esta causa, y finalmente,
desplegar toda nuestra inteligencia e imaginación para encontrar las vías o mediaciones
indispensables para convertir la utopía en realidad. Ciertamente, ello requerirá no sólo el
abandono de todo lo que, en el proyecto socialista y en sus intentos de realización, ha sido
desmentido o invalidado por la realidad, sino también pensar e imaginar de nuevo el proyecto
a la vez que los sujetos, los medios, las vías, las formas organizativas y las acciones necesarias
para su realización." (13)

______________________________________________________
(13) Entrevista de Gabriel Vargas Lozano a Adolfo Sánchez Vázquez, en Federico Álvarez
(editor) Adolfo Sánchez Vázquez:Los trabajos y los días (Semblanzas y entrevistas), Facultad de
Filosofía y Letras, UNAM, México, 1995, p.321.

Conclusión

Después de haber investigado y analizado algunos de los más importantes conceptos críticos
de la modernidad, y de confrontarlos con la realidad histórica de algunos países europeos y
latinoamericanos, podemos extraer la siguiente conclusión:

No hay fundamentos sólidos como para afirmar que la Modernidad esté concluida. Por lo
menos en América Latina resulta difícil llegar a tal conclusión ya que la modernidad fue un
proceso frustrado. Sin embargo cabe la posibilidad de que se presentan condiciones para una
efectiva ciudadanización y democratización. Tampoco se ha agotado la técnica y la ciencia. No
se puede renunciar a ellas sin antes haberlas experimentado e intentado darles otras
orientaciones.
Queda por hacer un balance sereno y más profundo de las críticas a la Modernidad. A la luz de
los hechos históricos examinados ¿qué problemas nos aclaran? ¿cuales permanecen
inexplicados? En cuanto a las cuestiones que nos ayudan a explicar, se puede mencionar por
ejemplo, las reflexiones relacionadas con las consecuencias negativas del proceso de
racionalidad que tiende a deshumanizar y provocar un desequilibrio irreversible con la
naturaleza. Ciertamente resultan valiosas las reflexiones de la escuela de Frankfurt. En el caso
de autores como Benjamin, Habermas, Adorno, Horkheimer y Marcuse, podemos extraer
aportaciones importantes para buscar otras alternativas basadas en un proyecto ético de la
democracia, en la dimensión cultural y simbólica de la modernidad. Sin embargo, estas
aportaciones resultan insuficientes.

Podemos retomar entonces el pensamiento de Marx y tratar de enriquecerlo con otros

conceptos de la filosofía posmoderna (en su versión "progresista"). En la medida en que el
pensamiento de Marx nos ayuda a plantear un concepto alternativo a la modernidad
capitalista, es necesario diferenciarlo de proyectos tecnocráticos y productivistas (como los
proyectos del "socialismo real"). Esto significa repensar en el valor de los aspectos políticos y
culturales de la modernidad, sin subestimar o negar sus dimensiones económicas y técnicas.
En este sentido, la Escuela de Frankfurt y los filósofos de la posmodernidad nos aclaran y
contribuyen a resolver ciertos problemas básicos (aunque algunas de sus críticas a la
modernidad sean un poco abstractas por estar impregnadas de viejas ideas románticas y

místicas. Por eso es que algunos conceptos de modernidad que manejan, se parecen a
imagenes ya convencionales sobre la metrópolis alienante (la "ciudad irreal" de Eliot, la
"ciudad de sueños" de Baudelaire, etc.) Aunque no resultan muy convincentes sus argumentos
en torno al re-encantamiento de la naturaleza y el proceso de una necesaria "naturalización de
la cultura", sin embargo no son despreciables o inocuas aquellas tesis en torno a revalorar el
aspecto sensible, imaginario o lúdico de la actividad humana.

Cierto es que, en el momento actual, hay un proceso impresionante de resurgimiento de

movimientos religiosos, lo cual demostraría aparentemente la veracidad y necesidad de
algunos planteamientos. Pero hay que tomar en cuenta que este resurgimiento puede estar
acompañado por impulsos de globalización que tienen necesidad de arcaísmos para obtener
más altos beneficios mercantiles y políticos. De manera tal que, el hecho de que estemos
asistiendo a la conformación de una aldea global o galaxia electrónica, implica también que el
sentimiento religioso puede verse confortado por el desarrollo tecnológico y económico. Es
evidente que el modelo de una nueva aldea global con sus redes informacionales y correos
electrónicos, se parece a las estructuras de las tribus arcaicas o de los clanes pueblerinos, pero
el problema es que son diferentes temporalidades. No se puede volver al pasado. Por esta
razón es que los planteamientos de "retorno a lo santo" o de "revivificación de lo sagrado"
resultan inviables. Estos planteamientos se parecen a aquellos intentos de recuperar la vieja
teoría mesiánica de la experiencia de la mística judía, tratando de conjugarse con la Ilustración.
En el caso de los países del ex "socialismo real" se ha visto que el resurgimiento de los
movimientos religiosos estuvieron estrechamente relacionados con reivindicaciones
nacionalistas. Esto significa que pueden ser instrumentalizados por la política neoliberal. Como
dice Raphaël Aubert:

"Si queremos exorcizar los espíritus del nacionalismo, de la arrogancia ante los necesitados, de
la creencia en la salvación universal traída por la economía de mercado, no bastará el sermón
sobre el ?retorno a las raíces cristianas de Europa?. Nuestras raíces, aun las cristianas, son
ambiguas, como lo es toda realidad humana." (1)

___________________________________________________
(1) Raphaël Aubert, La tentación del Este. Religión, poder y nacionalismos, FCE, México, 1993,
p.88.

Sin embargo, pese a este aspecto conservador que puede cumplir la religión, no se puede
dejar de reconocer que en los últimos años, a raíz del empuje del neoliberalismo en América
Latina, que ha generado mayor desigualdad social, se han acentuado las fracturas dentro de la
religión católica. De manera que, vemos cómo diversos movimientos cristianos sostienen un
vigoroso impulso de liberación social. En la medida en que ese impulso reivindica valores
universales (justicia, igualdad, derechos humanos, etc.), puede comprenderse como parte
valiosa de un amplio movimiento de modernismo cultural y político.

Así como es posible detectar en los últimos años una religión conservadora y liberadora,
también sucede lo mismo con las tendencias del nacionalismo. En la medida en que el
neoliberalismo en América Latina ha creado una situación de mayor injusticia y desigualdad
social, se ha desarrollado un tipo de nacionalismo liberador. Este nacionalismo en América
Latina se opone a la ideología neoliberal (que legitima las exigencias transnacionales de
productividad, eficiencia, etc, al mismo tiempo ha desmantelado lo poco que quedaba del
Estado de Bienestar).

La mayoría de los estudios sobre la cuestión nacional en los años 90 parecen concluir que
todavía habrá que esperar algunos años para ver cómo se definen los movimientos de
liberación. En América Latina, precisamente frente al neoliberalismo constituye una posibilidad
abierta. Este nacionalismo es necesario siempre que represente exigencias de humanización
política y cultural (como la soberanía). La soberanía es un proceso que, en la actualidad,
requerimos urgentemente, ya que en las condiciones de modernización económica, la
globalización tiende a separarla y excluirla por razones de eficiencia técnica.

Por otra parte, se trata también de reorientar racionalmente el proceso de modernización

económica (no de negarlo) y vincularlo con los problemas simbólico-culturales.

No se trata aquí de abandonar la razón o el proyecto de la Ilustración. Necesitamos revalorar

los significados que puedan tener todavía la racionalidad occidental así como otras
racionalidades locales. Se conoce poco la existencia de tradiciones basadas en el consenso
afectivo, gestual, corporal o simbólico (como por ejemplo el ethos barroco). En este sentido
quizá podemos recuperar algunos planteamientos filosóficos europeos, especialmente
relacionados con la crítica del logicismo y de la razón instrumental.

Pero más que plantear cual racionalidad es mejor, interesa más comprender cómo se articulan
eficazmente diversas racionalidades. Desde este punto de vista no puede haber modernización
unilateral, sino más bien una síntesis entre las tradiciones locales y europeas. No se trata de
resucitar creencias o supersticiones arcaicas o de actualizar una metafísica en desuso. Esta
resucitación corre el peligro de derivar en una postura relativista extrema.

Quizá el principal problema sea el de cómo plantear correctamente el universalismo y el

relativismo cultural. La conclusión a que hemos llegado es que el universalismo no es, en el
momento actual, la mejor manera de pensar e intentar resolver nuestros problemas. Esto se
debe a que está asociado a la ley del mercado que a nivel mundial se impone
autoritariamente. En efecto, más que seguir la moda filosófica (que tiende a unificar el
pensamiento dentro del universalismo abstracto), es mejor intentar situarse dentro de una
perspectiva relativista moderada. Esto significa que los problemas de América Latina no deben
plantearse sólamente como problemas generales de la humanidad (aunque estén relacionados
estrechamente con exigencias de una ética universal, de política ecológica, etc.) Es cierto que
lo que hoy está en peligro físico y espiritual, es la humanidad en su conjunto. Pero esto no
significa pasar por alto las diferencias culturales de América Latina. En este sentido
necesitamos un relativismo moderado (no extremo). Desde esta perspectiva podemos
contribuir tal vez a replantear nuestros propios problemas y los problemas de los mismos
países europeos que hoy se encuentran amenazados con el fin de la modernidad o de la razón
ilustrada. Esta razón se ha convertido en razón instrumental puramente represiva. Sus
manifestaciones más irracionales las estamos viendo en las actuales guerras étnicas y
nacionalistas. Como opción a esta violencia, se puede desarrollar un tipo de Estado
democrático fundado en el respeto a las diferencias culturales y no así en pretensiones
homogeneizadoras y racistas.

América Latina puede desarrollar otra modernidad. Esto significa fundamentalmente, concebir
otra racionalidad. Quizá el ethos barroco sea un modelo difícilmente vigente, pero la
experiencia histórica de América Latina durante el siglo XVII, demuestra que es mejor que el
modelo capitalista. También podemos concluir afirmando que el concepto de modernidad de
Marx no está muerto. Separado de las deformaciones del "socialismo real", sigue siendo
mucho mejor frente al sistema capitalista. Cierto es que en las condiciones actuales de fuerte
ofensiva neoliberal, ya pocos se atreven a defenderlo. Por eso es que seguramente habrá
quienen nos planteen objeciones o críticas basadas en el supuesto fin del pensamiento de
Marx a partir del derrumbe del "socialismo real". En otro libro que será la continuación de lo
que aquí se ha desarrollado, intentaremos concentrarnos en esos argumentos concretos que
dan por terminado

todo el pensamiento político de Marx. Es necesario entrar en detalle en el análisis y crítica de

dichos argumentos ya que, en general, se fundamentan en presupuestos falsos. En América
Latina, después del derrumbe del "socialismo real", este tipo de análisis y crítica es una tarea
que apenas se ha iniciado. Como nueva línea de investigación vale la pena desarrollarla. En
este libro sólo hemos esbozado los elementos básicos para entrar en esa polémica. Nos hemos
concentrado más en la sensibilidad posmoderna que como hemos visto resulta ambigua. Sin
embargo, podemos advertir que pese a tal ambigüedad, predomina más un posmodernismo
conservador. Esto se debe a que hay un ambiente de familia que los agrupa y los convierte en
enemigos del marxismo y de todo esfuerzo de transformación social. La razón por la que nos
hemos detenido en el análisis y crítica del pensamiento de autores como Lyotard, Gadamer,
Vattimo, Rorty, no es porque sean los mejores, sino más bien porque nos parecen los más
representativos de esta posición conservadora. Hemos visto que estos autores plantean con
claridad los problemas que caracterizan dicha posición. Quizás puede decirse también que son
los autores que más han colaborado a la difusión de la filosofía posmoderna en América Latina,
donde ha irrumpido rápidamente con muy pocas críticas. Este libro ha intentado sumarse a
esas críticas.

Desde nuestro punto de vista, la crítica al posmodernismo es hoy una de las tareas
fundamentales de la filosofía latinoamericana. Esta crítica incluye necesariamente
planteamientos alternativos de modernidad. Esto significa pensar
la posibilidad de hacer viables otros tipos de racionalidad. Vemos que una línea de
investigación que puede ser fructífera puede ser en torno al ethos barroco. En efecto, se
puede decir que las posibilidades de una modernidad no occidental en América Latina no se
fundamentarían en una recuperación del proyecto de la Ilustración (como señala Habermas),
sino del barroco novohispano. En este sentido, las reflexiones de autores como Bolívar
Echeverría. S. Gruzinski e incluso de Octavio Paz merecen ser retomadas desde una
perspectiva teóricamente creativa.

El barroco novohispano, no sólamente puede ser definido como un tipo de racionalidad

conservadora, que operaba en esa época mediante un conjunto de efectos complicados de
naturaleza visual, auditiva, etc, sino también como un tipo de racionalidad liberadora que
permite activar un conjunto de comportamientos de resistencia cultural.

En el siglo XVII, al igual que hoy, esos comportamientos se oponen a la modernidad capitalista.
Esto significa pensar la posibilidad de otra modernidad en términos de una racionalidad no
productivista ni mercantilista.

Evidentemente resulta muy difícil pensar las posibilidades de una modernidad no occidental.
Todo parece demostrar que la única modernidad realmente existente es la del capitalismo. Sin
embargo, hemos visto que se puede diferenciar una modernización económica y una
modernidad cultural. Esto significa que dentro del capitalismo se puede reorientar la
modernidad en un sentido no productivista ni mercantilista. Hemos visto que la
posmodernidad se puede redefinir como radicalización de la modernidad, esto es, como
profundización de la democracia. La conclusión por tanto es que se puede pensar la posibilidad
de otra modernidad. Con esta perspectiva, sería necesario investigar más de qué manera las
estrategias de mestizaje cultural podrían sugerir soluciones a problemas actuales. El drama de
hoy, al igual que en esa época parece ser el de una situación donde la aprobación de la vida
aún dentro de la muerte, surge de una afirmación de otra modernidad.
Pero el momento, las posibilidades de retomar el ethos barroco resultan desafortunadamente
limitadas. No tenemos elementos suficientes como para concluir que en la actualidad resulta
plenamente viable. Por esta razón, nuestra conclusión final es que para alcanzar otra
modernidad no capitalista, la única manera es reivindicar la utopía socialista. Esta tarea es
necesaria ya que hemos visto que históricamente, es la que mejor orienta las posibilidades de
modernización en un sentido no tecnocrático. El hecho de que se haya frustrado no quiere
decir que tengamos que abandonarla. Una unión fructífera entre la modernidad y el socialismo
sigue siendo un proyecto deseable ya que nos lleva a desear una humanización siempre
necesaria de la política y de la economía.
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