8/15/2016 Electrolaser ­ Wikipedia, the free encyclopedia

Electrolaser
From Wikipedia, the free encyclopedia

An electrolaser is a type of electroshock weapon that is also a directed­energy weapon. It uses lasers to form an
electrically conductive laser­induced plasma channel (LIPC). A fraction of a second later, a powerful electric
current is sent down this plasma channel and delivered to the target, thus functioning overall as a large­scale, high
energy, long­distance version of the Taser electroshock gun.

Alternating current is sent through a series of step­up transformers, increasing the voltage and decreasing the
current. The final voltage may be between 108 and 109 volts. This current is fed into the plasma channel created by
the laser beam.

Contents
1 Laser­induced plasma channel
2 Uses
3 Literature
4 Examples of electrolasers
4.1 Applied Energetics / Ionatron
4.2 Phoenix
4.3 HSV Technologies
4.4 Picatinny Arsenal
5 Similar devices
6 See also
7 References

Laser­induced plasma channel
A laser­induced plasma channel (LIPC) is formed by the following process:

A laser emits a laser beam into the air.
The laser beam rapidly heats and ionizes surrounding gases to form plasma.
The plasma forms an electrically conductive plasma channel.

Because a laser­induced plasma channel relies on ionization, gas must exist between the electrolaser weapon and
its target. If a laser­beam is intense enough, its electromagnetic field is strong enough to rip electrons off of air
molecules, or whatever gas happens to be in between, creating plasma.[1] Similar to lightning, the rapid heating
also creates a sonic boom.

Uses
Methods of use:

To kill or incapacitate a living target through electric shock.
To seriously damage, disable, or destroy any electric or electronic devices in the target.
As electrolasers and natural lightning both use plasma channels to conduct electric current, an electrolaser
can set up a light­induced plasma channel for uses such as:

https://en.wikipedia.org/wiki/Electrolaser 1/4
8/15/2016 Electrolaser ­ Wikipedia, the free encyclopedia

To study lightning
During a thunderstorm, to make lightning discharge at a safe time and place, as with a lightning
conductor.[2]
Directing atmospheric lightning to a terrestrial collection station for the purpose of electrical power
generation.
As a weapon, to make a thunderhead deliver a precise lightning strike onto a target from an aircraft; in
this case, the aircraft and laser can be compared to a triggered spark gap, in that the relatively minor
amount of initial input from the laser allows a large amount of energy to flow between the cloud and
the ground.

Because of the plasma channel, an electrolaser may cause an accident if there is a thunderstorm (or other electricity
sources such as overhead powerlines) about.

See Taser for more information (principles of operation, controversies, etc.).

An electrolaser is not presently practical for wireless energy transfer due to danger and low efficiency.

A variant of the electrolaser can be used in combination with a set of masks and a rotating prism, for rapid 3d
printing temporary magnetic components layered into gases which afterwards getting energized, generate a very
short­lived magnetic force. The method was one candidate for future attempts to cage active plasmas but was
discarded due to difficulties simulating gas behaviour and additional difficulties predicting actual currenten flow in
the printed plasma machinery.

Literature
An electrical weapon is used in the 1844 short story "The Aerial Burglar" by Percival Leigh that shoots
lightning.[3]

Examples of electrolasers
Applied Energetics / Ionatron

Publicly traded company Applied Energetics (formerly Ionatron) develops directed­energy weapons for the United
States Military. The company has produced a device called the Joint IED Neutralizer (JIN) which was deemed
unfit for field use in 2006.[4] The JIN is intended for safely detonating improvised explosive devices (IEDs). Future
designs include weapons mounted on land, air and sea vehicles and as a hand­held infantry version.

Applied Energetics said that the weapons will be able to be used as a non­lethal alternative to current weaponry,
but will be able to deliver a high enough voltage jolt to kill.

Applied Energetics / Ionatron say that they are working on an electrolaser system, called LGE (Laser Guided
Energy).[5] They are also studying a laser­induced plasma channel (LIPC) as a way to stop people from going
through a corridor or passageway.[6]

Phoenix

There was an unconfirmed report that in 1985 the U.S. Navy tested an electrolaser. Its targets were missiles and
aircraft. This device was known as the Phoenix project within the Strategic Defense Initiative research program. It
was first proved by experiment at long range in 1985, but this report may have referred to an early test of
MIRACL, which is or was a high­powered chemical laser.
https://en.wikipedia.org/wiki/Electrolaser 2/4
8/15/2016 Electrolaser ­ Wikipedia, the free encyclopedia

HSV Technologies

HSV Technologies, Inc. (Stood for the last names of the original founders, Herr, Schlesinger and Vernon; this is
NOT the same company as Holden Special Vehicles), formerly of San Diego, California, USA, then Port Orchard,
WA, designed a non­lethal device which was profiled in the 2002 TIME magazine article "Beyond the Rubber
Bullet". It is an electrolaser using ultraviolet laser beams of 193 nm, and promises to immobilize living targets at a
distance without contact. There is plan for an engine­disabling variation for use against the electronic ignitions of
cars using a 248 nm laser. The lead inventor, Eric Herr, died in 2008 and the company appears to have been
dissolved, as their website now hosts an unrelated business (as of 9/2015) [7]

Picatinny Arsenal

Scientists and engineers from Picatinny Arsenal have demonstrated that an electric discharge can go through a
laser beam. The laser beam is self­focusing due to the high laser intensity of 50 gigawatts, which changes the speed
of light in air.[8] The laser was reportedly successfully tested in January 2012.[9]

Similar devices
There have been experiments in using a laser beam as path to discharge natural electric charges in the air, causing
"laser­triggered lightning".[2][10][11][12][13][14]

See also
List of laser articles
List of plasma (physics) articles

References
1. http://www.bbc.co.uk/news/technology­18630622
2. B. Forestier; A. Houard; I. Revel; M. Durand; Y. B. André; B. Prade; A. Jarnac; J. Carbonnel; M. Le Nevé; J. C. de
Miscault; B. Esmiller; D. Chapuis; A. Mysyrowicz (2012). "Triggering, guiding and deviation of long air spark
discharges with femtosecond laser filament". AIP Advances. 2 (1): 012151. Bibcode:2012AIPA....2a2151F.
doi:10.1063/1.3690961.
3. Barger, Andrew (2014). Mesaeerion: The Best Science Fiction Short Stories 1800­1849. Bottletree Books LLC. pp. 31–
39. ISBN 978­1­933747­49­1.
4. Schachtman, Noah (2006­05­21). "Real­Life Ray Gun: Say When?". Archived from the original on 3 Oct 2011. Retrieved
2007­11­10.
5. [1] (http://appliedenergetics.com/)
6. [2] (http://www.defense­update.com/products/l/LPIC.htm)
7. HSV Technologies official website (http://www.hsvti.com)
8. Kaneshiro, Jason. "Picatinny engineers set phasers to 'fry'" (http://www.army.mil/article/82262/) Picatinny Arsenal, 21
June 2012. Retrieved: 13 July 2012.
9. BBC news­Lightning Laser Weapon Developed by US Army (http://www.bbc.co.uk/news/technology­18630622)
10. "UNM researchers use lasers to guide lightning" (http://panda.unm.edu/AcadAdv/lightning.html) from University of New
Mexico
11. Laser­triggered lightning discharge (http://www.iop.org/EJ/article/1367­2630/4/1/361/nj2161.html) from the New Journal
of Physics
12. Laboratory tests of laser­induced lightning discharge (http://jot.osa.org/abstract.cfm?id=67851) from Optics InfoBase
13. "The electric field changes and UHF radiations caused by the lightning in Japan" (http://www1a.comm.eng.osaka­u.ac.jp/
~lrg/abstract4.html) from Kawasaki Lab

https://en.wikipedia.org/wiki/Electrolaser 3/4
8/15/2016 Electrolaser ­ Wikipedia, the free encyclopedia

14. "A laser­induced lightning concept experiment" (http://adsabs.harvard.edu/cgi­bin/nph­bib_query?bibcode=1978affd.rep
t.....L&db_key=PHY&data_type=HTML&format=) from Harvard University

Retrieved from "https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Electrolaser&oldid=731595250"

Categories:  Directed­energy weapons Electromagnetism Laser applications Non­lethal weapons

Physics in fiction

This page was last modified on 26 July 2016, at 10:07.
Text is available under the Creative Commons Attribution­ShareAlike License; additional terms may apply.
By using this site, you agree to the Terms of Use and Privacy Policy. Wikipedia® is a registered trademark
of the Wikimedia Foundation, Inc., a non­profit organization.

https://en.wikipedia.org/wiki/Electrolaser 4/4