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● Argos
Divinidades
● Micenas
❍ Hércules
INTRODUCCIÓN
Tradicionalmente se entiende que la mitología es el conjunto de las leyendas y que una leyenda es
todo relato de sucesos que son inciertos e incomprensibles, pero sobre los cuales existe una tradición
que los presenta como acaecidos. Leyenda, en sentido amplio, y mito, en su sentido más amplio, son
una misma cosa.
La mitología clásica es el conjunto de leyendas o mitos griegos y romanos que tuvieron vigencia como
tales leyendas en cualquier momento del ámbito temporal que va desde los orígenes de la civilización
griega y romana hasta el año 600 d. C.
Aunque podemos ver otro concepto de mitografía: la investigación científica de las leyendas o
conjunto de los estudios modernos sobre ellas.
Los datos ofrecidos por la mitografía en sentido restringido son el material básico para la mitología
clásica y junto a ellos toda clase de indicios o datos (iconográficos: representaciones pictóricas y
escultóricas; epigráficos; etc.).
● falta de comprobabilidad: esto afecta a parte de las leyendas, pero hay partes claramente
imposibles (Helena nació de un huevo).
● pretensión de veracidad: todos pretenden ser ciertos en su totalidad, tal y como los cuenta el
mito.
● tradicionalidad: todos has sido narrados por muchas personas y vueltos a narrar por otras.
La fecha del 600 d.C. para cerrar el ámbito temporal coincide con el comienzo de la Edad Media.
El mito está entre la historia y la novela. La historia se caracteriza por su certeza y la novela, por su
ficción. El mito participa de ambas características.
● cuento popular, es el relato acerca de personajes humanos indeterminados, a veces sin nombre
propio, pero de notable interés por sus hazañas o cualidades (un cazador, un pastor,...).
Estos tres subtipos pueden mezclarse en una misma narración mítica, por lo que esta división a veces
no es demasiado efectiva.
● los mitos intentan explicar las fuerzas o fenómenos de la naturaleza y las cualidades o
realidades morales del hombre individual y de sus experiencias sociales (simbolismo). Según
esto, los dioses representarían ideas o símbolos: Apolo y Hefesto, el fuego; Posidón, el agua;
Hera, el aire; Atenea, la inteligencia; Afrodita, el deseo; etc.
● los mitos explican hechos triviales de la vida corriente que se convierten en hazañas o rarezas
por confusión en la tradición oral de la leyenda. Por ejemplo, Pasífae, la mujer de Minos, no tuvo
relaciones con un toro, de las que nacería el Minotauro, sino con un joven llamado Toro.
● los mitos de los dioses proceden de algunos gobernantes que por su enorme poder acabaron
siendo considerados como dioses, de ahí su elevado número.
Vamos a comenzar nuestra descripción de la mitología clásica por los mitos divinos en una segunda
parte hablaremos de los relatos en los que el hombre es el principal protagonista, es decir, las
leyendas. Éstas están agrupadas en las grandes estirpes que gobernaron las principales ciudades
griegas antiguas: *Argos, *Micenas, *Tebas, *Troya, *Atenas, *Esparta,....
DIVINIDADES
Mito de la sucesión
La castración de Urano produce gotas de sangre que al caer a tierra originan las Erinias, las Gigantes y
las Ninfas Melias. Las Erinias son las diosas encargadas de castigar a los parricidas, su aspecto es
horrible (cabellos de serpientes y en sus manos serpientes que son látigos) y son tres: Alecto, Tisífone
y Meguera. Los Gigantes son seres colosales, con poder semejante a los dioses, pero mortales. De las
Ninfas Melias no conservamos sus nombres.
Al caer los genitales al mar, producen una espuma de la que surge la diosa del amor, la belleza y la
pasión, Afrodita (Venus).
Cronos ocupa el poder y se casa con su hermana Rea. Tiene seis hijos (Hestia, Deméter, Hera, Hades,
Posidón y Zeus). Comienza a devorar a sus hijos, pero el último, Zeus, escapa porque su madre lo
esconde en una cueva y le da a su marido una piedra envuelta en pañales.
Zeus crece en *Creta amamantado, bien por la leche de la cabra Amaltea, bien por la ninfa Amaltea con
leche de cabra. Al crecer Zeus, consigue que su padre vomite a sus hermanos y con ellos la piedra que
se tragó engañado, piedra que Zeus llevó a lo que hoy día es el santuario de *Delfos, donde aún hoy
puede visitarse (aunque es copia de época romana). Después libera a los Cíclopes (seres monstruosos
de un solo ojo en la frente) y a los Hecatonquires (seres de cien brazos).
Luego Zeus se enfrenta con su padre Cronos, le vence y ocupa el *Olimpo, monte donde se decía que
se encontraba la morada de los dioses. Así es como acaba el mito de la sucesión.
Descendencia de Zeus
El primer dios del que vamos a ocuparnos será, como no, el viejo Zeus.
Zeus es dios de múltiples apetencias eróticas, de ahí sus varios matrimonios, sus numerosas
aventuras con diosas y, sobre todo, con mortales e incluso un amor homosexual con el joven
Ganímedes. De estos abundantes affaires nacerán gran cantidad de hijos, divinos los tenidos con
diosas y mortales los engendrados por madres mortales.
● con Metis (la prudencia): ésta fue devorada por Zeus justo antes de nacer el retoño que ambos
iban a tener, porque le fue anunciado al dios que el siguiente hijo de Metis sería un varón y que
reinaría sobre todos sus hijos. De esta unión surgirá una hija que prosigue su proceso de
gestación dentro de Zeus (en su cabeza) y poco después saldrá de ésta, adulta y perfectamente
armada. Atenea es la diosa virginal, belicosa, protectora de ciudades y guerreros, patrocinadora
de la inteligencia y las artes manuales.
● con Temis (la equidad): de esta unión nacen las Parcas y las Horas (Eunomía, Dike y Eirene).
● con Deméter: fruto de la unión es Perséfone (Proserpina). Madre e hija eran objeto de culto en el
santuario de Eleusis donde se celebraban los misterios eleusinos. Raptada por Hades se
convirtió en la reina del Infierno y su madre en respuesta impidió el crecimiento de las simientes
lo que se convirtió en un problema para las humanos. Zeus accedió a que pudiera verla durante
seis meses al año y los otros seis continuara con Hades con lo que se explica el por qué de las
estaciones terrestres.
● con Mnemosine (la Memoria): surgen las nueve Musas. Sus nombres son:
Las musas habitan el monte Helicón que está frente al *monte Parnaso, el monte de los
● con Leto: engendra a Apolo (Febo) y a Ártemis (Diana). Nacieron en *Delos que hasta entonces
era una isla que vagaba sin rumbo pero que fue el único lugar que acogió a Leto porque Hera
había amenazado a todos los lugares que se atrevieran a aceptar que diera a luz en ellos. Como
premio Delos quedó fija en un lugar. La primera hazaña de Apolo fue la matanza de la serpiente
Pitón. Este monstruo desempeñaba las funciones proféticas en Delfos, pero el dios la mató, la
despellejó e instituyó por su muerte los juegos Píticos. Apolo es identificado con el Sol y su
hermana Ártemis con la Luna.
● con Hera: nacen tres dioses: Hebe, Ares y llitía. Hera por sí sola engendra a Hefesto (Vulcano).
Para la primera unión Zeus se disfrazó de cuclillo asustado por el mal tiempo. Hera lo recoge y
lo cubre con su ropa, momento en que Zeus aprovecha para recobrar su figura original e intenta
forzar a la diosa. Ésta pide que la respete y Zeus le promete que la hará su esposa. Hera
consiente a esta unión a espaldas de sus padres.
Este matrimonio perdurará para siempre aunque los devaneos amorosos de Zeus lo
pondrán en peligro. Hera llevó muy mal los engaños de su marido y ha pasado a la
posteridad como ejemplo de fidelidad conyugal.
El hijo de Hera, Hefesto, nació cojo y se dedicó a la herrería. Es el dios del fuego y
artífice de todo tipo de objetos, vehículos e instrumentos.
De los otros hijos de Zeus y Hera, Hebe simboliza la juventud y es capaz de rejuvenecer a
los viejos. Ares es dios de la guerra. Brutal, sanguinario, torpe y sin inteligencia para
guerrear hace el ridículo en muchos combates.
Fue amado por Afrodita y de ellos nacieron Fobo (temor), Dino (terror) y Harmonía.
También se cuenta que Ares es padre de las Amazonas. Ares es también padre de
Enomao con Harpina, de Alcipe con Halirroto, de Cieno nace Licaón y Diomedes de
Pirene.
La última hija de Zeus y Hera es llitía, la diosa protectora de los partos, que es capaz de
adelantarlos, retrasarlos o suprimirlos.
● con Dione: según algunos autores Zeus y Dione fueron padres de Afrodita, la cual engendró a
Príapo, divinidad símbolo de la virilidad, con Dionisos, mantuvo, asimismo, relaciones con
Adonis compartidas con Perséfone y con Anquises con quien engendró a Eneas, el príncipe
troyano, fundador de la nación romana y de la gens Iulia.
● con Maya: tuvo a Hermes (Mercurio), el mensajero de los dioses, que es representado siempre
con el caduceo (una vara de oro), el pétaso o sombrero y las alas en los pies. Dios elocuente y
astuto, inventor de la palabra y las lenguas, fue protector de mentirosos y ladrones y
patrocinador del comercio.
Los dos mitos más célebres de Hermes son la fabricación de la primera lira con el
caparazón de una tortuga y del robo de las vacas de Apolo, hechos que realizó el mismo
día en el que nació.
Los dioses Olímpicos son doce, a saber: Zeus, Hera, Deméter, Hestia, Apolo, Ártemis, Ares, Afrodita,
Hermes, Atenea, Hefesto y Posidón.
Zeus tuvo numerosos hijos con mujeres mortales a los que ahora simplemente mencionaremos y de
los que luego hablaremos más ampliamente:
● con Io: Épafo, antepasado de Dánao, de Perseo, de Hércules y de toda la familia real de Tebas
● con Europa: Minos (rey de Creta), Sarpedón (rey de *Licia) y Radarnantis (juez del Infierno).
● con Sémele: Dionisos o Baco (pese a ser su madre mortal, él fue considerado un dios).
Las Ninfas jóvenes y bellas comprenden diversos grupos. Las más conocidas son las Náyades, ninfas
de los bosques (Crénides) y de los ríos (Epipotámides) y las Dríades o Harnadríades, ninfas de los
árboles y que mueren al morir éstos.
Otros grupos son: las Antríades, que eran las ninfas de las cuevas; las Alseides, ninfas de los
bosques; las Oréades, las ninfas de los montes; las Permélides, las ninfas del ganado menor y, por
último, las Limónides, ninfas de los prados.
Las ninfas son llamadas hijas de Zeus y su número no está claro pero sí que es muy numeroso.
«Como en las riberas del Eúrotas o por las cimas del Cinto
ejercita Diana sus coros, con la que mil Oréades que la
siguen por aquí y por allí se reúnen.»
(VIRGILIO, Enéida I, 498500. Traducción de Antonio L.
Cantudo)
El episodio más famoso en el que participa una ninfa es el de Eurídice. Ésta, casada con Orfeo, el
célebre cantor, fue mordida por una serpiente y murió. Su esposo baja al Infierno y pide a Hades y
Perséfone, los dioses de aquel lugar, la resurrección de Eurídice o, en su caso, poder quedarse con
ella muerto. Hechizados por su canto (se decía que árboles, piedras y animales acudían a escuchar a
Orfeo e incluso los ríos paraban su curso para oírle), los dioses infernales le conceden su deseo pero
con la condición de ésta que vaya tras de él y que no se vuelva a mirarla hasta llegar al mundo de los
vivos, porque, si lo hace, ella volverá de nuevo al Infierno. Orfeo incumple el trato en el último
momento y se vuelve a mirarla, ella regresa al mundo de las sombras. Orfeo que ya no puede volver
por Eurídice, vaga por la tierra, se niega a mantener relaciones con el sexo femenino, inventa la
homosexualidad masculina y finalmente es despedazado por las Bacantes de *Tracia.
Al llegar de nuevo al Infierno, es destinado a los Campos Elisios donde se reúne por siempre con su
amada Eurídice.
Los Sátiros, compañeros de Baco, son seres mitad animal, mitad humano: tienen patas, orejas y
cuernos de macho cabrío y cola de caballo. Los más importantes son Marsias y Sileno. Por ello
también se las llama Silenos e incluso Faunos.
Príapo es el dios itifálico por antonomasia, guardián de huertos y jardines. Hijo de Baco y Venus, o de
Adonis y Venus o de Zeus y Venus, su deformidad consistía en el tamaño descomunal de su miembro
viril.
Tritón es hijo de Posidón y Anfítrite y ocupa el fondo del mar. Soltero, vive en el palacio de oro de sus
padres. Mezcla de pez y de humano.
Cibeles es la gran madre de los dioses. Representada montada en un carro tirado por leones. Sus
sacerdotes se castraban a sí mismos y su culto se practicaba en las Bacanales.
Los dioses específicamente romanos más conocidos son: Jano, el dios con doble faz, hijo del Cielo y
Hécate, es el más antiguo de los dioses. Sus hijos son Tibris o Tiber, la ninfa Canente y Fonto; Quirino,
el dios sabino de la guerra; Maya, diosa del mes de mayo; Flora o Cloris, Anna Perenna, diosa
protectora del pueblo romano.
Un elemento añadido al mito de las edades es Prometeo, el hijo del titán lápeto, protagonista de dos
desacatos a Zeus. En su afán de ayudar a los hombres primitivos,
Prometeo comete el primer desacato: convence a los hombres de que ofrezcan a Zeus una de las dos
partes en las que han dividido el buey que le han consagrado. Una tiene la carne y la otra los huesos
cubiertos con la piel y la grasa del animal. Zeus elige ésta última e, irritado por el engaño, castiga a los
hombres quitándoles el fuego sagrado (quizás la razón) y los medios de subsistencia. Prometeo,
entonces, comete el segundo desacato: devuelve el fuego sagrado a los hombres. Zeus, en respuesta,
castiga a los hombres enviándoles la primera mujer: Pandora (regalo de todos, como la llamó Hermes),
acompañada de una tinaja llena de males. A Prometeo le reserva otro castigo mucho peor estar
encadenado a una roca durante cuatrocientos años donde un águila le devorará a diario las entrañas,
que renacerán todos los días para que el suplicio no acabe. Finalmente será liberado por Hércules, que
acabará con el águila de un flechazo y le liberará de sus ataduras.
Pandora es ofrecida en matrimonio al hermano de Prometeo (el que ve las cosas antes), Epimeteo (el
que ve las cosas después), que la acepta y de los que nacerá Pirra, la primera nacida mortal. Pandora,
en casa de Epimeteo, destapa la tinaja y de ella salen todos los males, excepto la Esperanza que queda
dentro porque ella la cierra antes de que salga
Según el cómico Filemón, Prometeo creó a los hombres con barro a imagen de los dioses y Hefesto a
la mujer, Pandora.
GRANDES ESTIRPES
Argos
Zeus mantiene relaciones con lo y, para no levantar las sospechas de Hera, la transforma en vaca.
Hera, que advierte el engaño, pide a Zeus que le regale la vaca. El padre de los dioses acepta y la diosa
pone como vigilante del animal al gigante Argos de mil ojos. Zeus pide a Hermes que recupere la vaca
y éste utilizando la lira que él mismo ha inventado duerme al gigante y lo mata. Entonces Hera envía un
tábano que no deja de picar a lo, lo que la hace huir hasta llegar a Egipto donde da a luz a Épafo, el hijo
que ha tenido con Zeus, y se la identifica con la diosa Isis. En su huída dio nombre al mar Jónico.
Descendiente de lo, Dánao marcha hasta Grecia y en concreto hasta Argos con sus cincuenta hijas, las
Danáides, huyendo de sus primos los Egíptidas, hijos de Egipto, hermano de Dánao. Piden a sus
primas en matrimonio y Dánao lo consiente pero con la orden de que ellas asesinen a sus maridos
durante la noche de bodas. Todas cumplen la orden, menos una, Hipermestra, que perdona la vida a su
esposo Linceo. Ambos sucederán a Dánao en el trono de Argos.
Al morir las Danáides son condenadas en el Hades a llenar de agua una tinaja agüjereada
indefinidamente. Su castigo sólo fue interrumpido por el canto de Orfeo cuando llegó al Hades
buscando a Eurídice.
Descendiente de Linceo será Acrisio que recibe el oráculo de que su hija, Dánae, dará a luz un hijo que
le expulsará del trono de Argos. Para evitar que se quede embarazada, decide encerrarla en una prisión
subterránea de bronce, pero Zeus, que se ha encaprichado de la joven, consigue llegar hasta ella
transformándose en lluvia de oro y de esta unión nace Perseo. Enterado el padre arroja a ambos en un
cofre al mar y en él llegan hasta Serifos donde Perseo crece.
Se planta ante las tres Gorgonas que estaban dormidas. Las Gorgonas eran monstruos terribles con la
cabeza rodeada de serpientes, colmillos de jabalí, manos de bronce, alas de oro y con el poder de
petrificar a quien los miraba a los ojos. Perseo se acerca con mucho cuidado y de espaldas utilizando
el espejo para orientarse. Cuando llega a su altura, le corta la cabeza a Medusa, que era la única mortal
de las tres hermanas, ya que se cuenta que era una hermosa joven que se atrevió a afirmar que era
más bella que Atenea por lo que fue castigada por la diosa a transformarse en Gorgona. La introduce
en la alforja y emprende el vuelo de regreso. El estrépito despierta a las otras Gorgonas que no pueden
perseguirle porque lleva puesto el casco que le hace invisible.
En su camino de vuelta encuentra primero a Atlas al que pide hospitalidad. Éste se niega e intenta
expulsarlo violentamente, así que Perseo le muestra la cabeza de Medusa que automáticamente
convierte a Atlas en una montaña de piedra que es la que da nombre a la *cordillera del Atlas, que hoy
existe en el norte de Marruecos y al océano que la baña, el Atlántico. Este mito es contrapuesto al que
veremos de Hércules, descendiente de Perseo, que engañará a Atlas cuando vaya a buscar las
manzanas de las Hespérides.
Otro episodio en el camino de vuelta de Perseo es la liberación de Andrómeda. Perseo divisa desde el
aire a una hermosa doncella encadenada a una roca y se acerca a preguntarle quién es y por qué está
allí. La joven responde que es hija de Cefeo, el rey de Etiopía, y de Casiopea y que está allí como
castigo porque su madre se ha vanagloriado de ser más bella que las Nereides. Por petición de éstas,
Posidón ha enviado un terrible monstruo marino que está asolando el país. La solución al problema la
ha dado un oráculo: que Andrómeda expíe la culpa siendo pasto del monstruo. Por ello está
encadenada a una roca ya que el monstruo está a punto de llegar.
Enamorado de ella, Perseo pacta con «Y aún no había terminado de contárselo todo, cuando
los padres, que están presentes, la retumban las olas y aparece, dominando el mar inmenso, un
mano de su hija si consigue salvarla y monstruo que bajo su pecho abarca la vasta llanura líquida. La
éstos aceptan. Perseo utiliza la cabeza joven da un grito; está allí su desconsolado padre, y con él su
madre, infortunados ambos, pero ella con mayor motivo.»
de la Gorgona con la que petrifica parte
del monstruo marino y acaban
matándolo con la espada curva. Felices (OVIDIO, Metamorfosis IV, 687-693. Traducción de A. Ruiz de
Elvira)
por la muerte del monstruo celebran la
boda de la joven con Perseo, pero durante la celebración aparece Fineo, tío de Andrómeda y hermano
de Cefeo, a quien la joven estaba prometida antes de ser destinada al castigo.
«Aquí estoy yo, y dispuesto a vengar el que se me haya Perseo tiene que enfrentarse con Fineo
arrebatado a mi prometida. Ni tus alas ni tampoco Júpiter y sus secuaces a los que derrota
convertido en falso oro te servirán para escapar de mi» utilizando la cabeza de Medusa.
Andrómeda y Perseo viven felices en
(OVIDIO, Metamorfosis V 9-12. Traducción de Antonio Ruiz de Etiopía y tienen un hijo, Perses, que
Elvira) queda con sus abuelos puesto que
ambos vuelven a Serifos. Allí se
enteran que Polidectes ha intentado violar a Dánae, por lo que petrifica a éste y a sus partidarios.
Finalmente devuelve las armas a Hermes y la cabeza de la Gorgona a Atenea que la incorpora al centro
de su escudo.
Perseo, Andrómeda y Dánae marchan a Argos en la que aún gobierna Acrisio, el cual, tras enterarse
que su nieto vuelve, recordando el oráculo que le anunciaba la muerte a manos de él, huye a Larisa.
Allí acudirá tiempo después Perseo a unos juegos deportivos en los que participará como lanzador de
disco. Pero en uno de sus lanzamientos pierde el control del disco y va a parar a Acrisio que se
encontraba en el estadio como espectador y lo mata. Una vez más el oráculo se había cumplido.
Perseo descubre la personalidad del fallecido y apesadumbrado no quiere ocupar el trono de la ciudad
de Argos y funda un nuevo reino en Micenas.
Grandes estirpes
Micenas
Tiempo después llegará al poder en Micenas Eurísteo, aunque debía haber sido Hércules el que debía
haber subido al trono, pero una estratagema de Hera lo impidió.
Mientras Anfitrión, el esposo de Alcmena, luchaba contra el rey Pterelao, Zeus mantuvo relaciones con
la fiel Alcmena tomando la forma de su esposo y quedó embarazada de un niño que sería Hércules.
Dos meses después Estenelo, el padre de Euristeo, ha dejado embarazada a su esposa Nicipe.
Entonces Hera solicita de su marido Zeus que prometa por la Estige -promesa que no se podía romper-
que el niño que nazca ese mismo día gobernará Micenas. Zeus, que sabe que aún faltan dos meses
para el alumbramiento de Euristeo, consiente en prometer y Hera astutamente habla con su hija llitía
que tiene poder sobre el adelantamiento y el retraso de los partos para que provoque el nacimiento de
Euristeo ese mismo día, hecho que llitía realiza y para que Zeus no haga lo mismo con Hércules pide a
llitía que impida el alumbramiento del hijo del dios ese día.
Tras Euristeo se produce otro enfrentamiento entre sus descendientes Atreo y su hermano Tiestes.
Atreo afirma que es él el heredero del trono por ser mayor de edad, pero Tiestes, del que está
enamorado Aérope, esposa de Atreo, con el comete adulterio y por la que consigue robar un cordero
de oro que poseía Atreo, propone que el dueño del cordero sea elegido rey. Atreo, que desconoce el
robo, acepta el reto de Tiestes. Éste entonces muestra el cordero robado como suyo y es nombrado
rey. Atreo pide ayuda a Zeus y el padre de los dioses, por medio de Hermes, anuncia que va a hacer un
prodigio, a saber: que el sol se ponga por Oriente y que apueste con su hermano de que si tal cosa
ocurre, recupere el trono. Tiestes acepta y el prodigio ocurre. Atreo recupera el trono y destierra a su
hermano sin saber de las relaciones adulteras de su esposa. Cuando las conoce, invita a Tiestes para
supuestamente reconciliarse con él y le ofrece un gran banquete. Una vez acabado, Atreo le muestra
de donde ha sacado los alimentos y para ello le muestra los restos de sus hijos (cabezas y pies) que
sin saberlo ha comido. Tras esto vuelve a desterrarlo.
Tiestes busca venganza y un oráculo le anuncia que si concibe un hijo con su hija Pélopia, éste será su
vengador. Deja embarazada a Pélopia sin que ésta lo sepa y la envía al rey Tesproto. Allí la conoce
Atreo, se enamora de ella y la pide en matrimonio. Pélopia, estando ya casada con Atreo, da a luz al
hijo que había engendrado con su padre y le pone por nombre Egisto. Éste será expuesto al nacer por
su madre, pero Atreo lo manda buscar y lo acoge como hijo suyo.
Años después Atreo manda que sus hijos Agamenón y Menelao busquen a su hermano Tiestes del que
se ha enterado que está en Delfos. Allí le encuentran y le hacen volver. Cuando llega a Micenas, Atreo
da orden a Egisto, al que cree hijo suyo, de que mate a Tiestes y cuando va a hacerlo éste reconoce en
la mano de Egisto la espada que perdió durante su incesto, con Pélopia y que ésta había recogido y
regalado después a su hijo. Se lo cuenta todo a Egisto y Pélopia confirma los dato a la vez que se
suicida con dicha espada y entonces Egisto saca la espada del cuerpo de su madre y se dirige a ver a
Atreo que le recibe muy contento creyendo que la sangre de la espada es la de Tiestes Egisto mata a
Atreo y restablece a su padre en el trono de Micenas. A Tiestes le sucederá su sobrino Agamenón, hijo
de Atreo, tras dar muerte al hijo de Tiestes, Tántalo. Después se casara con Clitemnestra, pero ésta le
engañará con su primo Egisto y ambos lo matarán a su vuelta de la guerra de Troya con la excusa de
haberlo hecho porque Agamenón había sacrificado a su hija Ifigenia. La casa de Atreo acabará con el
asesinato de Egisto y Clitemnestra a manos del hijo de ésta y de Agamenón, Orestes, impulsado por su
hermana Electra, cumpliéndose así la maldición de que todas las mujeres de la casa de los Pelópidas
serían nefastas para sus maridos, maldición que procedía desde Hipodamia, la esposa de Pélope y
madre de Atreo y Tiestes.
Grandes estirpes
Tebas
El primer rey de Tebas fue Cadmo, descendiente de lo. Hijo de Agénor, rey de Egipto, y hermano de
Cílix, Fénix y Europa.
Ésta última fue raptada por Zeus y para ello se transformó en toro blanco y manso. Estando Europa
con otras doncellas en una playa jugando, un toro blanco y enorme aparece, todas se asustan pero al
ver la mansedumbre del animal, se acercan a él, lo acarician y Europa acaba montándose en él,
momento en que Zeus echa a correr hacia alta mar y Europa no puede hacer otra cosa que agarrarse a
los cuernos para no caerse. Así Europa es llevada a Creta por Zeus, donde se une a ella y tienen a
Minos, Sarpedón y Radamantis. Luego ella se casa con el rey de Creta, Asterio, que acepta a los tres
hijos.
Cadmo es enviado al continente europeo para buscar a su hermana pero el oráculo de Delfos le
anunció que no buscara más a Europa y que siguiera a una vaca que encontrara suelta y, donde ésta
se sentara, allí debería fundar una ciudad. Así lo hace y funda Tebas.
Cadmo se casa con Harmonía, hijo de Ares y Afrodita, y a la boda acuden todos los dioses. De esta
unión nace Sémele y Zeus uniéndose con la joven tiene a Dionisos de la siguiente manera:
no habiendo terminado la gestación del niño, Hera, celosa de esta unión, haciéndose pasar por su
nodriza, convence a Sémele de que le pida a Zeus que se muestre con toda su grandeza y su poder
para saber si es realmente el padre de los dioses o un farsante.
Entonces Sémele le pide a Zeus «Tras estas palabras (Juno) se levanta de su trono y oculta por una
que le conceda un deseo y que nube azafranada y llega al umbral de Sémele; y no apartó de ella las
lo jure por la Estige, Zeus nubes antes de tomar la apariencia de una vieja, poniéndose canas en
comete el error de hacerlo las sienes, surcando de arrugas su piel y moviendo sus encorvados
miembros con paso tembloroso; también se hizo voz de vieja y
arrastrado por el deseo. Sémele resultó la misma Béroe, la nodriza epidauria de Sémele. Y entablando
pide verlo en toda la extensión así conversación, cuando después de mucho hablar, llegaron a
de su poder. Zeus se niega pero mencionar a Júpiter, suspiró y dijo: ‘Bien quisiera yo que fuese
no puede negarse a cumplir su Júpiter; pero me da miedo todo esto. Muchos han conseguido bajo el
promesa. Es en ese momento nombre de los dioses, penetrar en tálamos honestos. Pero no basta
ser Júpiter; que te dé una garantía de su amor, si es que realmente lo
cuando el padre de los dioses es; pídelo que, con toda la grandeza y la gIoria que tiene cuando Juno
hace una demostración de todo lo recibe, con los mismas te dé sus abrazos vistiéndose antes sus
su poder basado galas distintiva?’"
fundamentalmente en rayos y
truenos, que lógicamente (OVIDIO, Metamorfosis III 273-286. Trad. de Antonio Ruiz de Elvira)
reducen a cenizas a la pobre
Sémele sin que Zeus pueda hacer nada para impedirlo.
Antes de ser consumida Sémele, Zeus extrae la criatura que está en su vientre y para completar su
gestación, se lo introduce en su propio muslo donde lo cose con sumo cuidado y de donde lo sacará
cuando hayan pasado los nueve meses necesarios.
‘La cadmeide Sémele concibió después, unida Desde su nacimiento el niño al que se le
amorosamente a Zeus, a un hijo esplendoroso, Dionisos, el llamó Dionisos o Baco fue considerado
dispensador de la alegría, un inmortal siendo ella mortal; si dios inmortal pese a que era hijo de una
bien ahora los dos son dioses." mortal, aunque tras su muerte fue
divinizada.
(HESÍODO, Teogonía 941-942. Trad. de Antonio Ruiz de
Elvira)
En su juventud Dionisos inventa la vid.
Hera lo persigue y lo vuelve loco y así recorre Egipto y Frigia, donde es purificado por Cibeles, que es
la que le enseña los cultos orgiásticos y los instrumentos para celebrarlos: flauta, tambor, platillo,
castañuelas y tirso.
Tras esto vuelva a Grecia, aunque antes llega a Tracia donde el rey Licurgo lo maltrata y lo expulsa.
Baco huye pero los Bacantes y Sátiros que lo acompañan son hechos prisioneros. La respuesta de
Dionisos no se hace esperar: las Bacantes y los Sátiros quedan libres mientras que Licurgo enloquece
y en ese estado mutila a su propio hijo Driante, creyendo que es un sarmiento de vid. Finalmente
Licurgo es asesinado por su pueblo en respuesta a un oráculo.
A su llegada a Grecia Baco instauró cultos a su persona llamados Baquías u orgías. Uno de los
episodios más conocidos con relación a estos cultos es de Penteo y su familia. Penteo fue
descendiente de Cadmo y gobernó en Tebas. Era hijo de Ágave, la hermana de Sémele, y hermano de
Ino y Autónoe. Penteo se opone a las celebraciones báquicas y Dionisos, en venganza, se presenta en
Tebas y enseña a las tebanas a celebrar sus enloquecidos ritos. Dionisos vuelve locas a Ágave, Ino y
Autónoe y cuando celebraban una orgía, Penteo apareció y ellas en su locura confundieron a éste con
un animal, lo despedazaron y lo devoraron. Con ello Baco se vengó de la osadía de Penteo y de la
madre y hermanas de éste que habían corrido el rumor de que Sémele se vanagloriaba de haber sido
amada por Zeus cuando su amante, según ellas, fue un simple mortal.
La otra gran hazaña de Dionisos fue la conquista de Oriente hasta llegar a la India.
Por último desciende al Hades para llevarse consigo a su madre hasta el Olimpo.
Hijo de Autónoe, «Había un valle cuajado de pinos... conocido como Gargafia... y en cuyo más
Acteón será apartado rincón hay una gruta,... Aquí solía la diosa de las selvas, cuando estaba
castigado por fatigada de la caza, bañar en el cristalino líquido sus miembros virginales... Y
haber visto mientras allí se baña la Titánida en aguas acostumbradas, he aquí que el nieto de
Cadmo, llega a aquella espesura; pues los hados lo llevaban. Tan pronto como
desnuda a penetró en la gruta que destilaba la humedad del manantial, las ninfas, al ver a un
Ártemis, como le hombre, desnudas como estaban, se golpearon los pechos, llenaron de repentinos
ocurre a alaridos todo el bosque, y rodeando entre ellas a Diana la ocultaron con sus cuerpos;
Tiresias, el más pero la diosa es más alta que ellas y les saca a todas la cabeza. El color que suelen
famoso adivino tener las nubes cuando las hiere el sol de frente, o la aurora arrebolada, es el que
tenía Diana al sentirse vista sin ropa... Echó mano a lo que tenía, al agua, regó con
de la Grecia ella el rostro del hombre pronunciando además estas palabras que anunciaban la
clásica, que inminente catástrofe: ‘ahora te está permitido contar que me has visto desnuda, si es
también vio que puedes contarlo’. Y sin más amenazas, le pone en la cabeza que chorreaba unos
desnuda a cuernos de longevo ciervo, le prolonga el cuello, hace terminar en punta por arriba
Atenea y fue sus orejas, cambia en pies sus manos, en largas patas sus brazos y cubre su cuerpo
de una piel moteada. Añade además un carácter miedoso; huye el héroe hijo de
castigado con la Autónoe y en su misma carrera se asombra de verse tan veloz. Y cuando vio en el
pérdida de la agua su cara y sus cuernos, ‘¡desgraciado de mí!’ iba a decir, pero ninguna palabra
vista, aunque se salió; dio un gemido, y ése fue su lenguaje; unas lágrimas corrieron por un rostro que
no era el suyo, y sólo su primitiva inteligencia le quedó... Mientras vacila, lo han olido
le concedió el los perros;... Toda la jauría le persigue... por rocas y peñascos, por riscos
don de poder ver inaccesibles, por donde el camino es difícil, por donde no existe camino... Mientras
el futuro. Como ellos (los perros) sujetan a su dueño, se congregan los demás de la tropa y juntan
sus dientes en aquel cuerpo. No hay espacio que herir;... Por todas partes le acosan,
decíamos, y con los hocicos hundidos en su cuerpo despedazan a su dueño bajo la apariencia de
Acteón ve a un engañoso cuerpo. Y dicen que no sació la cólera de Diana, la de la aljaba, hasta
Ártemis que acabó aquella vida víctima de heridas innumerables.»
bañándose en
compañía de OVIDIO, Metamorfosis III 155-252. Traducción de Antonio Ruiz de Elvira)
unas ninfas de
su séquito. La diosa lo convierte inmediatamente en ciervo y Acteón es devorado por sus propios
perros que no lo reconocen pues estaba de cacería.
Tras Anfión y su hermano Zeto, llega al trono de Tebas Layo que había estado hospedado en casa de
Pélope. Éste fue asesinado por Tántalo, su padre, que ofreció su carne para probar a los dioses pero
éstos advirtieron el engaño y rehusaron comerla y Tántalo fue castigado por ello en el Hades
eternamente a estar rodeado de agua, que retrocedía cada vez que iba a beber, y a estar bajo una rama
cargada de frutos que, cada vez que levantaba la mano para cogerla, se alejaba fuera de su alcance.
Pélope fue resucitado por los dioses y marchó a presentarse como aspirante de la hermosa Hipodamía,
hija de Enomao. Éste había conocido un oráculo que le había advertido que sería asesinado por su
yerno, así que obligaba a los pretendientes al matrimonio con su hija a ganarle en una carrera de
carros. Si no lo lograban, él mismo los mataba con su lanza. Cuando Pélope decide intentarlo, ya
habían muerto dieciséis aspirantes. Así que trama un plan para derrotar a Enomao: soborna al auriga
del rey, llamado Mírtilo. Éste estaba enamorado de Hipodamía y el precio del soborno será permitirle
que pase con ella la primera noche, aunque la oferta la hace la propia Hipodamía, que se ha enamorado
de Pélope y quiere traicionar a su padre. Mírtilo cambia los ejes de las ruedas y durante la carrera el
carro vuelca y Enomao muere arrastrado y enredado en las riendas.
El final de la historia incluye la muerte de Mírtilo a manos de Pélope porque éste intenta cobrar la
promesa que le había hecho Hipodamía, aunque hay dudas sobre si fue ella la que se ofreció al auriga
y éste, al negarse, fue acusado por la mujer de haber intentado violarla. En todo case Mírtilo es
arrojado al mar por Pélope desde un acantilado. Antes de morir pronuncia una maldición contra
Hipodamía y contra su descendencia, maldición que afectará a Layo y, sobre todo, a los Pelópidas,
Atreo, Tiestes y Agamenón, de las que hemos hablado antes.
A la corte de Pélope, ya rey de *Pisa (ciudad del *Peloponeso, península que toma el nombre de este
rey), llega el tebano Layo, desterrado de *Tebas, pero tiempo después traiciona su confianza
secuestrando al hijo que Pélope había tenido antes de conocer a Hipodamía, Crisipo, de quien se
enamora inventando a la vez la homosexualidad masculina. Layo llega a Tebas con Crisipo. Pélope, por
su parte, maldice a Layo para que sea asesinado por su propio hijo y Crisipo muere a manos de sus
hermanastros Atreo y Tiestes incitados por su madre Hipodamía que después se suicida por lo que
también son maldecidos por Pélope a que sus descendientes se maten unos a los otros.
Layo toma el poder en Tebas y se casa con Yocasta, pero un oráculo le vaticina:
Yocasta:
Layo no hace uso del matrimonio durante mucho tiempo pero una noche la embriaguez hace que deje
embarazada a su esposa. Nace Edipo y, al nacer es expuesto, tras atravesarle los pies (de ahí su
nombre, Edipo, pies hinchados), manda abandonarlo en el *monte Citerón.
El niño es recogido por unos pastores que lo llevan ante el rey de *Corinto que lo adopta como suyo
puesto que no tenía hijos. La reina Mérope lo cuida y le pone el nombre de Edipo. Pasados los años
alguien le dice a Edipo que no es hijo de los reyes de Corinto y, al preguntarle a éstos, se indignan
pero no le dan una respuesta. Edipo marcha a Delfos a consultar el oráculo para saber quiénes son sus
padres biológicos.
Edipo:
Edipo creyendo que el oráculo se refería a los reyes de Corinto decide no volver a ese país y en su
camino encuentra a Layo al que mata, tras una fuerte discusión, sin saber quién es.
Mientras tanto en Tebas la Esfinge, monstruo con cabeza de mujer, pecho, patas y garras de león, cola
de serpiente y alas de pájaro, que había llegado como castigo de Hera por haber raptado Layo a
Crisipo, iba proponiendo cada día un enigma y a diario iba devorando a uno de los tebanos porque no
sabían descifrarlo. Consultado el oráculo de Delfos sobre esta terrible plaga, anunció que continuaría
hasta que alguien resolviera el citado enigma. Así que se ofrece la mano de Yocasta, la reina viuda, al
que consiga descifrar el acertijo y con ella el trono de Tebas.
Edipo, que acaba de llegar a la ciudad, consigue averiguar qué ser provisto de voz es el que tiene en
este orden, cuatro patas, luego dos y finalmente tres. El joven afirma que ese ser es el hombre que
anda a cuatro patas en su infancia, con dos en su madurez y en la vejez utiliza un bastón. La Esfinge se
suicida o bien es asesinada por Edipo pero, en definitiva, la plaga sobre Tebas desaparece.
Coro:
Entonces Edipo recibe el trono y el matrimonio con Yocasta, casándose así, sin saberlo, con su madre,
cumpliendo la segunda parte del oráculo. De este matrimonio nacen cuatro hijos que a la vez son hijos
y hermanos de su padre e hijos y nietos de su madre. Con el paso del tiempo será Edipo el que, tras
una exhaustiva investigación, llegue a la conclusión de que mató a su verdadero padre y de que se ha
casado con su madre. Ante tal conclusión Yocasta se ahorca y Edipo se ciega y pasa parte de su vida
de forma desgraciada en el palacio real por sus hijos primero, luego marchará con su hija hasta Colono
donde desaparecerá misteriosamente.
Tras Edipo ocupará el trono Creonte y después de éste se sucederán numerosos reyes, aunque todos
muy poco conocidos.
Grandes estirpes
Hércules
El mayor héroe tebano es Heracles, aunque su nombre latino es Hércules, por el que es conocido
tradicionalmente. Ya hemos mencionado que Hércules es hijo de Zeus y de Alcmena y la estratagema
de Hera para que no llegara a ser rey de Micenas. Ahora hablaremos de su concepción y nacimiento.
Cuando Anfitrión, el marido de Alcmena, estaba a punto de llegar a su casa, tras derrotar al rey
Pterelao, Zeus se le presenta a la mujer transformado en Anfitrión. Alcmena se entrega al dios sin
saber que está siendo engañada y la experiencia resulta tan satisfactoria para Zeus que alarga esa
noche hasta un total de veinticuatro horas, el triple de su tiempo real.
Terminada esta «ese hijo para cuyo nacimiento el cielo consumió un día y el sol sallé con retraso
larga noche, Zeus en el mar oriental, por habérsele ordenado que retuviese su laminaria sumergida
sin darse a en el Océano.»
conocer, entrega
una copa de oro a (SÉNECA, Hércules enfurecido 24-26. Trad. de Antonio Ruiz de Elvira)
Alcmena que le han
regalado, según dice, sus soldados.
Poco después aparece el verdadero Anfitrión que advierte cierta frialdad en su esposa y, cuando
cuenta los detalles de la expedición, Alcmena le recuerda que ya se los ha referido la noche anterior, lo
que sorprende mucho al rey. Para enterarse de lo sucedido consulta al adivino Tiresias que le cuenta
todos los detalles, lo que hace feliz al rey, puesto que considera un honor que el padre de los dioses
haya compartido su esposa (recordemos que solo se unió a ella esa noche). Ese mismo día Anfitrión
yace con Alcmena y así concebirá dos gemelos: uno de Zeus, Hércules, y otro de su esposo, Íficles.
Bromia: «Pero yo haré, que tú mismo fiables de otra manera y sepas que
Bromia: «Pero yo haré, que tú mismo fiables de otra manera y sepas que tu esposa es una mujer fiel y
honrada; yo te daré pruebas convincentes de ello en pocas palabras. En primer lugar, Alcmena dado a
luz dos gemelos.
Bromia: Déjame hablar, para que te enteres que tanto tú como tu esposa gozáis del favor de los dioses.
Bromia: Después que empezó a venirle el parto a tu esposa, cuando le entraron los dolores, como
suelen las parturientas, suplica la ayuda de los dioses inmortales, luego de haberse purificado las
manos y habarle velado la cabeza. Entonces suena un trueno espantoso; en un primer momento
creímos que se venía la casa abajo; toda ella daban un resplandor que si fuera de oro .. .....
Bromia: Mientras ocurre todo esto, ninguno de nosotros oyó a tu mujer quejarse ni llorar. Alcmena ha
dado a luz sin sentir dolor ninguno.
Anfitr.: Eso me llena de alegría, sea como sea la forma en que se ha portado conmigo.»
Desde su nacimiento Hera persigue con saña a Hércules, celosa por la infidelidad de su esposo. Por
ello en la misma cuna ya le envía el primer problema: dos inmensas serpientes que intentan matarlo
pero el recién nacido acaba con ellas estrangulándolas.
El joven crece instruido en las armas y en las artes, pero su enorme fuerza le ocasiona numerosos
problemas por lo que Anfitrión decide enviarle al campo, como pastor. Allí se hace adulto y alcanza
una fuerza descomunal y una estatura fuera de lo normal (cuatro codos y un pie, o sea, 0’444 x 4 +
0’296 = 2’072 m.).
Su primera acción famosa fue matar al león del *Citerón al que persiguió durante cincuenta días y
durante las cincuenta noches que durmió en casa del rey de *Tespias, éste obligó a sus cincuenta hijas
a que se unieran con él. De ello nacieron cincuenta hijos. A los cincuenta días mata al león, lo desuella
y utiliza su piel como cobertura y las fauces como casco.
Realiza, luego, otras hazañas por las que Creonte, el rey de Tebas, le concede a su hijas mayor,
Mégara, con la que tiene tres hijos y a su hermanastro Íficles la de su otra hija.
Hera le volverá loco y en ese estado mata a sus hijos y a los de Íficles. Más tarde marchará a Delfos
donde recibirá de la Pitia el nombre de Heracles, porque hasta entonces se le conocía como Alcida o
Alceo, como su abuelo, y que debía ponerse a las órdenes de Euristeo, rey de *Tirinto y Micenas, y
realizar los trabajos que él le encargara (en un número de diez, aunque ya veremos como dos no son
contabilizados, por lo que el número definitivo será de doce).
El primer trabajo fue matar al león de *Nemea y traerle la piel del animal. Éste murió estrangulado
porque las flechas no le hacían efecto. Cuando Hércules aparece con la piel del león, Euristeo siente tal
pavor que a partir de entonces nunca tratará directamente con Hércules nombrando para ello a Copreo,
su heraldo.
El segundo trabajo de Euristeo fue dar muerte a la Hidra de *Lerna, monstruo de múltiples cabezas, del
que nacían dos cabezas nuevas cada vez que se le cortaba una. Para matarla Hércules incendió un
bosque cercano y con los árboles hechos carbón cauterizó las cabezas cortadas para que no volvieran
a retoñar y la cabeza central, que era inmortal, fue cortada, enterrada y colocada bajo una enorme
piedra. Además abrió el cuerpo en canal, sumerge sus flechas en la bilis y las impregna del veneno del
monstruo. Operación que, por cierto, será bastante nefasta para mucha gente, pues las flechas de
Hércules mataban irremediablemente a los mortales y convertían a los inmortales en mortales. Euristeo
no consideró válido este trabajo porque Hércules tuvo ayuda de su sobrino lolao.
El tercer trabajo fue traer viva la cierva de *Cerinía, la de los cuernos de oro, cosa curiosa, pues las
ciervas no tienen cuernos. Heracles la persigue un año entero pero al fin consigue capturarla viva.
Para el cuarto trabajo encarga Euristeo a Hércules traer vivo también al jabalí del *Erimanto. Lo
persigue hasta llevarlo a una paraje lleno de nieve en el cual el animal fatigado es fácilmente capturado
a lazo. Durante este trabajo Hércules se enfrenta además a los Centauros y por error hiere con una de
sus flechas a su amigo el Centauro Quirón. La herida de la bilis de la Hidra de Lerna era incurable para
un inmortal por lo que le produce terribles dolores y le pide a Heracles que le mate para acabar con sus
sufrimientos. hecho que ocurre por la intervención de Prometeo.
Como quinto trabajo Hércules tuvo que limpiar los inmensos establos del rey Augías sacando en un
día todo el estiércol. Para ello Hércules desvió el curso de los *ríos Alfeo y Peneo y haciendo un canal
los hizo pasar por los establos con lo que quedaron completamente limpios. De todas formas este
trabajo no fue admitido por Euristeo porque Heracles había intentado cobrar al rey Augías por la
limpieza.
El sexto trabajo consistió en ahuyentar las aves del *Estínfalo que eran numerosísimas. Para ello
utilizó unas castañuelas construidas por Hefesto que le entregó Atenea. Cuando las hizo sonar las
aves echaron a volar y Hércules las abatió con su arco.
El séptimo trabajo consistió en traer vivo el toro de Creta que se decía era el que había traído a Europa
de Egipto a dicha isla. Hecho que desmiente el mito por el cual Zeus se convirtió en toro para raptar a
la bella Europa. Hércules pidió permiso a Minos, el rey de Creta, para capturarlo, éste se lo dio y el
héroe así lo hizo. Después, montado en el lomo, lleva el toro hasta Micenas para que lo vea Euristeo.
Finalmente dejó al toro libre y tras establecerse éste en la llanura de Maratón sembró el pánico entre
sus habitantes hasta que algún tiempo después Teseo acabó con él.
Traer las yeguas antropófagas de Diomedes, el rey de Tracia, fue el trabajo número ocho. Por el
camino llega a Feras en Tesalia donde salva a Alcestis, la esposa de Admeto, de las garras de la
Muerte. Admeto había conseguido por medio de Apolo librarse de la muerte si encontraba a alguien
que se ofreciese como sustituto. Sólo su esposa Alcestis accedió a presentarse y Admeto permitió que
muriera. Al llegar Hércules la reina acababa de ser enterrada así que el héroe corre hasta alcanzar a la
Muerte que aún no había llegado a las profundidades de la tierra, lucha con ella y consigue
arrebatársela de los brazos. Luego resucitada la devolvió a su marido Admeto.
Heracles prosigue su camino hasta Tracia, llega a los establos y dirige la yeguada al mar. Allí acuden el
rey Diomedes y su pueblo. Hércules se enfrenta a ellos y mata a muchos pero son las propias yeguas
las que devoran al rey. Más tarde las lleva ante Euristeo y luego las libera y éstas se encaminan al
monte Olimpo, aunque antes son devoradas por las fieras.
Para el noveno trabajo Euristeo encarga a Hércules robar el cinturón de la reina de las Amazonas,
Hipólita. Sobre este mito hay varias versiones: una de ellas cuenta que Heracles mata a Hipólita y le
quita el cinturón; otra no habla de Hipólita, sino de Antíope, que fue regalada por Hércules a Teseo con
la que engendró a Hipólito. También se la llama Melanipe. El caso es que al final entregó el cinturón a
Euristeo.
En el décimo trabajo debía traer vivas a Micenas las vacas del monstruoso Gerión, ser de tres cuerpos
que habitaba en Eritía, isla situada frente a la costa de Gades. Los tres cuerpos estaban fundidos en
uno de cintura para arriba y se mantenían como tres de cintura para abajo. Las vacas estaban
guardadas por el perro Orto y por el vaquero Euritión. Hércules mata al can con la maza y al vaquero.
Mata también a Gerión, avisado por algunos pastores, Y mete las vacas en una vasija de oro que le
había regalado el Sol. A la vuelta algunas de esas vacas son robadas por Caco, aunque Hércules
descubre el robo y da muerte al monstruo.
Otro episodio de este trabajo «Allí hubo en otro tiempo una cueva apartada, espaciosa, profunda,
es la lucha con Erix al que inaccesible
Heracles derrota porque se
ha apoderado de uno de los a los rayos del sol, donde moraba Caco,
toros que acompañaban a
las vacas de Gerión. hombre monstruoso, de horrenda catadura.
En otra etapa de su camino libera a Prometeo del que ya hemos contado que permanecía atado a una
roca por su desacato a Zeus. El titán en agradecimiento le indica el camino a seguir para cumplir su
encargo: primero debe buscar a su hermano Atlas y convencer a éste de que sea él quien vaya a
buscar las manzanas de oro al jardín de las Hespérides, que, según parece, se encontraba en el sur de
la península ibérica. Así lo hace, persuade al gigante de que vaya a por los frutos, mientras él sujeta la
bóveda celeste, castigo eterno al que había sido condenado Atlas por Zeus, pero a la vuelta el titán se
niega a colocarse de nuevo bajo la bóveda, por lo que Hércules le engaña diciéndole que la sujete un
momento mientras él se pone una almohadilla. Cuando el gigante lo hace Heracles escapa con las
manzanas. Por fin las lleva a Euristeo quien se las regala a Hércules, aunque éste se las entrega a
Atenea que las devuelva a su lugar original.
El último trabajo consistió en traer del Infierno al perro Cerbero, el perro de tres cabezas, con cola de
dragón y múltiples cabezas de serpientes en el lomo. Hércules desciende al Hades y libera a Teseo de
sus cadenas con el que el héroe ateniense puede regresar al mundo de los vivos. Después Heracles se
entrevista con Plutón y le pide permiso para llevarse a Cerbero, éste se lo da con la condición de que
use arma alguna. Hércules agarra a Cerbero y, pese a mordido por una de las serpientes de su lomo,
consigue domarlo y llevarlo ante la presencia de Euristeo.
Terminados los trabajos, Hércules regresa a Tebas, donde enloquece de nuevo y comete todo tipo de
fechorías por ello. Para expiar su culpa un oráculo le indica que debe pasar tres años como esclavo.
Hermes hace la subasta y es comprado por Ónfala, la reina viuda de Lidia, con la que vive un
apasionado romance.
Tras el periodo de esclavitud Hércules participa en la conquista de Troya junto con otros grandes
héroes y en la matanza del rey Laomedonte. La campaña finalizará con la muerte del rey y la subida al
trono de su hijo Príamo.
Después de esta expedición Heracles participa en otras muchas y finalmente llega a Calidón, donde se
casa con Deyanira, hermana de Meleagro e hija de Eneo, rey de Etolia. Para ello antes tiene que vencer
al otro pretendiente que es el río Aqueloo, el más caudaloso de toda Grecia, al que derrota después de
una dura pugna ya que el río toma numerosas formas.
Casado ya con Deyanira, parten hacia Traquis y en el camino llegan a las orillas del río Evano. Éste
bajaba crecido y resultaba difícil para Deyanira cruzarlo. Allí se encontraba el Centauro Neso cuyo
trabajo consistía en cruzar a la gente por una cantidad de dinero. Hércules le confía a su esposa,
mientras que él pasa a nado. Neso intenta violar a Deyanira y Heracles, que se encuentra lejos, bien
porque aún no ha cruzado, bien porque el agua le había arrastrado a cierta distancia, no se entera.
Deyanira grita asustada y la flecha de Hércules se clava en el corazón de Neso. Estando moribundo se
venga de Hércules diciéndole a Deyanira que si mezcla las gotas de su semen que han caído a tierra
con la sangre que brota de la herida tendrá un fieltro mágico que le permitirá recuperar el amor de
Heracles si alguna lo perdiese. Deyanira le cree y así lo hace, sin darse cuenta que la sangre de la
herida está infectada por el veneno mortal que Hércules sacó de la Hidra.
Muere Neso y los esposos continúan el viaje, guardando celosamente Deyanira lo que cree que es un
filtro amoroso.
Llega a Traquis y allí emprenderá una expedición contra Etolia para derrotar al rey Eurito y apoderarse
de su hija Íole a la que Hércules quiere como concubina. Completado el ataque con una victoria,
Heracles se dispone a hacer un sacrificio en acción de gracias a su padre Zeus. De este modo envía un
heraldo a Traquis con el fin de que se le entregue ropaje adecuado para el sacrificio. Deyanira, que
conoce los hechos y temiendo que su esposo, encaprichado con Íole, ya no le ame, prepara una lujosa
túnica impregnada cuidadosamente con la sangre de Neso.
Cuando el heraldo le entrega la túnica a Hércules, éste se la pone y se inicia el sacrificio. Conforme la
ropa se calienta por el calor corporal de Heracles, comienzan unos terribles dolores, la túnica se
adhiere a la piel cada vez más y no puede desprenderse de ella. Cada vez que lo intenta se arranca
trozos de su propia carne. Entre grandes dolores mata al heraldo y pide que lo lleven a Traquis para
matar a su esposa, aunque ésta, al conocer la noticia, se suicida. Hércules solicita entonces que
monten una pira en el monte Eta y que le quemen vivo, pero nadie se atreve a prender la llama, hasta
que pasa por allí Peante, el padre de Filoctetes, que encenderá la pira y recibirá como premio las
flechas y el arco de Hércules, armas que veremos en manos de su hijo en la guerra de Troya.
«A Hebe, hija del poderoso Zeus y Mera de doradas El fuego acabará con la parte mortal de
sandalias, el bravo hijo del Alcmena de bellos tobillos, Heracles y su parte inmortal subirá al Cielo
el fornido Heracles, al término de sus penosos trabajos, en una nube donde se producirá la
la hizo su venerable esposa en el nevado Olimpo. reconciliación de Hera con su hijastro,
¡Dichoso él, que, después de realizar una gran hazaña,
entre los Inmortales vive sin dolor y exento de vejez
mediante el matrimonio de éste con Hebe, la
para todos los siglos!» hija de aquélla.
(HESÍODO, Teogonía 950-955. Trad. de Aurelio Pérez De la unión de Hércules y Deyanira nació Hilo
Jiménez) que recibió la orden de casarse con Íole
cuando alcanzara la mayoría de edad.