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llctn_us na I I
DIAGNOSTICO Y
REHABILITACION DE
(
SUELOS SALINOS .
. Y SODICOS
Personal del Laboratorio de Salinidad de los
Estados Unidos de América
Autores participantes:
L. A. Richard&, Editor
EDITORIAL LIMUSA
MEXICO 1974
.
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V
NOTA DE AGRADECIMIENTO
Las anteriores ediciones · en español de este manual, tan práctico como valioso,
fueron publicaciones del Instituto de Investigaciones Agrícolas y se debieron al apoyo
económico y moral que los traductores recibieron de parte del C. Secretario de Agri-
cultura y Ganadería, Ing. Julián Rodríguez Adame.
VII
/NTRODUCCION A LA EDICION EN INGLES
IX
métodos, fueron revisados por L. T. Alexander, B. J. Cooil, E. E. Frahm, J. C. Hide, A. J. MacKenzie,
C. D. Moodie, A. H. Post, R. F. Reitemeier y otros.
Se agradece muy ei;pecialmente a los colaboradores oficiales del Laboratorio de Salinidad sus
múltiples y valiosas sugestiones, así como su cooperación y estímulo. El borrador preliminar de todas
las secciones del libro se distribuyó entre todos los colaboradores y la gran mayoría de ellos contribu-
yeron con críticas y comentarios constructivos.
H. E. HAYWARD
Director
Laboratorio de Salinidad
de los Estados Unidos.
Riverside, Calif.
Mayo de 1953.
NOTA
tradu~ir:· :·~ :~aÍdd [8: fjl,lecal ido, siI~patizó a~pliamente con la idea de la
b . º.~ e mg .es español. Presto toda su valiosa intervención
p~a o tener la auto~zac1on respectiva del Departamento de Agricultura de Ios Estados
Unidos Y, por tal motivo, 1?5 traductores dedican esta traducción a tan ilustre científi .
como un modesto homenaje a sus grandes cualidades técnicas y humanas. .co
X
PROLOGO A LA EDICION EN ESPAÑOL
Debido a las condiciones de clima que prevalecen en muy extensas regiones de México, así como al
origen de los suelo_s agrícolas en dichas> regiones, a su manejo y utilización en la producción de cosechas,
a las fuentes y calidad de las. aguas que se usan para riego y a otros' factores que intervienen en sus pro-
piedades físicas y químicas, se pueden. originar condiciones de salinidad o de acumulación de sodio en
exceso, o ambas, que resultan en detrimento de la producción agrícola.
Teniendo en cuenta que el problema de exceso de sales es ya de importancia en varias zonas agríco-
las del país, que requieren de atención inmediata; así como la necesidad de que México conserve o mejore
las características favorables en sus suelos agrícolas para la producción constante de cosechas y el hecho
de que la literatura relacionada a suelos· salinos o sódicos es muy limitada, se consideró conveniente tradu-
cir al español el manual Núm. 60 del Departamento de ,Agricultura de los Estados Unidos.
Este manual será, sin duda, de gran utilidad para la aplicación adaptada de los principios y meto-
dología que contiene, a los problemas que al respecto están causando, o pueden causar, daños de mayor
magnitud a los suelos básicos para una mejor agricultura nacional. Por otra parte, servirá en forma fun-
damental para que los técnicos mexicanos obtengan sus propias experiencias que permitan introducir mo-
dificaciones o adaptaciones a la metodología general; acordes con los factores reales que prevalezcan en
las diversas regiones donde se resuelvan problemas de salinidad y exceso de sodio o drenaje, o combina-
ciones de diversos factores en suelos· salinos.
Se espera, además, que también constituya una fuente de consulta y conocimientos generales, no
sólo para los técnicos mexicanos, sino también para todos aquellos con· interés en este tipo de problemas en
otros países hispanoamericanos.
Lo expuesto brevemente, despertó el interés y espíritu de servicio de los traductores, quien~ sola-
mente desean contribuir a facilitar las tareas de quienes tendrán la gran responsabilidad de trabajar en
la recuperación o conservación de los suelos agrícolas en beneficio de la población nacional.
La traducción es el resultado del esfuerzo de _los Ores. Nicolás Sánchez Durón y Enrique Ortega
Torres, así corno del Q.B.P. Rodolfo Vera y Zapata y del lng. Rodolfo Chena González.
•)
XI
CONTENIDO
Página Página
CAPITULO i. Origen y naturaleza de suelos salinos y CAPITUJ:,.O 3. Mejoramiento y manejo de los suelos en
sódicos . 1 regiones áridas y semiárldas con relación a
Fuentes de sales solubles . 3 salinidad y exceso de sodio . 36
Salinización de los suelos . 3 Principios básicos •........................... 36
Acumulación de sodio intercambiable en los suelos 4
Rlegllilidal~.ª.~~- -~~~ . ~~!~~~~~ . ~~ . ~~~~~~. ~~ - ~~ 37
Características de suelos salinos y sódicos . 5 Riegos , 37
Suelos salinos . 5 Lavados . 38
Suelos sédícos-salínos . 5 39
Necesidades de lavado .
Suelos sódicos-no salinos . 6 Método de lavado . 41
Pruebas de lavado en el campo . 42
CAPITULO 2. Determinación de las propiedades de Prácticas especiales para controlar la salinidad 43
suelos salinos y sódicos . 7 Drenaje de las _tierras de riego con relación al
Muestreo del suelo . 7 control de la salinidad . 45
Cálculo de sales solubles, conociendo la conducti- Necesidades de drenaje . 46
vidad eléctrica ) . 8 Propiedades de transmisión del agua en los suelos 47
Conductividad del extracto de saturación y por- Condiciones limitativas . 47
.. ciento de saturación . 8 Trazo y establecimiento de drenes . 47
Relación de la conductividad con el contenido Técnicas para investigaciones sobre drenaje . 48
de sales y la presión osmótica . 13 Determinaciones de la carga hidráulica . 48
Conductividad de extractos 1: 1 y 1 :5 . 13 Determinación de la estranqraña del subsuelo 49
Evaluación de la salinidad conociendo la resis- Determinación de las propiedades de trans-
tencia eléctrica de la pasta del suelo . 16 misión del agua en el suelo . 50
Conversión de los datos de conductividad a una Mejoradores químicos para substitución del sodio
temperatura estándar de referencia . 17 · intercaml1iable , . 51
Comparación entre el porciento de sales en el Conveniencia de varios mejoradores bajo dife-
suelo y las determinaciones en el extracto .. 18 rentes condiciones del suelo . 51
Determinaciones químicas . 18 Reacciones químicas de varios mejoradores en
Reacción del suelo - pH . 18 suelos sódicos . 52
Cationes y aniones solubles . 19 Grupo l. Suelos que contienen carbonatos
Boro soluble . 20 alcalino-térreos . 52
Cationes intercambiables . 20 Grupo 2. Suelos que no contienen carbona-
Yeso . 21 tos alcalino-térreos; con pH de 7.5 o más
Carbonatos alcalino-térreos (caliza) . 22 alto . 52
Grupo 3. Suelos que no contienen carbonatos
Determinaciones físicas . 22 alcalino-térreos; con pH menor de 7.5 .•.. 52
Velocidad de infiltración . 22 Cálculo de las cantidades de varios mejoradores
Permeabilidad y conductividad hidráulica . 23 que se necesitan para la substitución del
~etención de humedad del suelo . 25 sodio intercambiable . 52
ensidad y porosidad . 25 Velocidad de la reacción de los mejoradores y
Agregación y estabilidad de la estructura . 26
Formación de costras . consideraciones i;c_onómicas . 54
26 Aplicación de mejoradores · . 54
Elección de las determinaciones e interpretación
de los datos . Pruebas de laboratorio y de invernadero como
29 auxiliares en el diagnóstico .
Reaccioñes de equilibrio entre cationes solubles 55
e intercambiables . Pruebas de rehabilitación -en el campo . 56
29 Reha~ílitació~ de suelos salinos y sódicos en re-
Análisis químicos de muestras representativas
de suelo .. · , . 31 giones humedas . 58
Suelos no sódicos ni salinos 31
Verificación de los análisis quí~í~~~ ·;e~p~~t~ · ~ CAPITULO 4. Respuesta de las plantas y selección de
reproducción y seguridad . 31 cultivos para suelos salinos y sódicos . 59
Factores que modifican el efecto del sodio ínter- Significado de plantas indicadoras en suelos salinos 59
T cambiable en los suelos . 31 Plantas indicadoras . 60/
extura . 32 Respuesta de los cultivos en suelos salinos .
Area superficial y tipo de mineral arcilloso 32 63
Estado del potasio y silicatos solubles . 32 Salinidad y disponibilidades de agua . 65
Materia orgánica . 33 Efectos específicos de los iones . 66
Sodi o . 67
Secu~ncia de las determinaciones para el diagnós- Calcio . 67
tico de un suelo . 33 Magnesio , . 68
XIII
CONTENIDO
XIV
Página Página
Página
Página
(58b) Potasio por cobaltinitrito . . . . . . . . . . . . 142
(35) Determinaciones de la carga hidráulica en (59) Cloruros . ... ......... ... . . . . . . . . . . . . . 142
123 (60) Azufre . . . ... ........ .... . . . . . . . . . . . . . 143
suelos saturados .
123 (61) Fósforo . . ... ..... ... .... . . . . . . . . . . . . . H3
(35a) Piezómetros instalados mecánicamente 124
(35b) Piezómetros instalados con inyectores (62) Boro . . . . . .. . ........ .... . . . . . . . . . . . . . H4
(35c) Po:z:os de observación sin adeLJ.ar o con 125
ademe perforado . CAPITULO 8. Métodos de análisis para aguas de riego 145
126
(36) Métodos gráficos para agua subterránea . 126 (7QJ Colección de muestras . . . . . . . . . . . . . . . . . 145
(36a) Mapas de curvas de niveles freáticos (71) Registros, informes y expresión de resul-
(36b) - Mapas de niveles freáticos a igual pro- 126 tados . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 145
fundidad . (72) Conductividad eléctrica . . . . . . . . . . . . . . . . H5
(36c) Lineas de corriente de agua subterránea 126 (73) Boro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 149
en el perfil . (73a) Boro por titulación electrométrica . . . 149
(36d) Líneas que muestran las variaciones de (73b) Boro, colorimétricamente, usando car-
la elevación del nivel freático en rela- 127 mín . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 151
ción con tiempo . (74) Sólidos disueltos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 151
128 (75) pH de aguas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 152
Determinaciones físicas , . 128
(37) Permeabilidad intrínseca . (76) Sílice . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 152
128 (76a) Sílice, métodc gravimétrico . . . . . . . . . . 152
(37a) Permeabilidad del suelo al aire . 129
(37b) Permeabilidad del suelo al agua . (76b) Sílice, método colorimétrico . . . . . . . . . 152
130
(38) Densidad aparente . (77) Calcio \. . . . . . . . . . . 152
130
( 39) Densidad real . 130 (78) Magnesio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 153
(40) Porosidad . 130 (79) Calcio y magnesio por el método del _Ver-
( 41) Distribución de partículas por tamaños .. 132 senato . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 153
(42) Distribución de agregados por tamafios .. 132 (80) Sodio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . 153
(42a) Tamizado en húmedo . (80a) Sodio por el acetato de uranilo y zinc,
(42b) Agregación de partículas menores de 133 método gravimétríco . . . . . . . . . . . . . . . . 153
50 µ. ••...••..•..••....••.....•.•.. (80b) Sodio por flamometría . . . . . . . . . . . . . . 154
134
( 43) Módulo de ruptura . (81) Potasio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 154
(81a) P?t~si<:> por cobaltinitrito, método gra-
·cAPJTULO 7. Métodos de cultivo de plantas y análisis vímétrico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 154
136
dé plantas . (81b) Potasio por cobaltinitrito, método vo-
Técnicas de cultivo de plantas adaptadas a inves- lumétrico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 154
tigación sobre tolerancia a sales .
136 (81c) Potasio por flamometria . . . . . . . . . . . . . 155
136 (82) Carbonatos y bicarbonatos . . . . . . . . . . . . . 155
(50) Parcelas salini:z:adas artificialmente . 137
( 51) Cultivos en tanques . (83) Sulfatos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 155
137 ( 84) Cloruros . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 156
(52) Cultivos en arena y en agua .
137 (85) Fluoruros . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 156
Métodos para análisis de plantas .
( 5 3) Muestreo y preparación de . . . . . . . . (86) Nitratos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 157
muestras de plantas _ .. _ . 137 (86a) Nitratos por ácido fenoldisulfónico . . . 157
( 54) Combustión .
08 (86b) Nitratos, Devarda . . . . . . . . . . . . . . . . . . 157
138
(54a) Digestión húmeda . 138
(54b) Combustión cor: nitrato de magnesio .. 139
(55) Calcio . 139 BIBLIOGRAFIA . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 158
(55a) Calcio por flamometría . 139 GLOSARIO_ · · .. · · ·. · · · · · 164
(55b) Calcio por el método del oxalato . 139
( 56) Magnesio . APENDICE . ~. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 168
(57) Sodio .
HO Símbolos y abreviaturas . . . . . . . . . . . . . ........ 168
HO Fórmulas de conversión y factores . . . ........ 169
(57a) Sodio por flamometria . Hl Símbolos quimicos, pesos equivalentes y nom-
(57b) Sodio por acetato de uranilo y :z:inc Hl bres comunes ·,, ·,., 170
( 58) Potasio · . · .. · · · · . · · · · · Hl
(58a) Potasio por flamometría .
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CAPITULO 1
Los suelos que se consideran en este libro deben ney y Scofield (1936), al discutir la selección de cul-
su carácter particular al hecho de que contienen con- tivos para suelos salinos, consideran que las plantas
centraciones excesivas de sales solubles, sodio ínter· empiezan a ser afectadas de manera adversa en cuan-
cambiable o ambos. Para los fines agrícolas, . estos to el contenido de sales en el suelo excede del 1 %,¡Y De
suelos representan un problema que requiere la apli- Sigmond (1938) está de acuerdo con este límitcy En
cación de medidas especiales y prácticas de manejo el informe del Consejo Nacional de los Esta.doe Unidos
adecuadas. Las sales solubles producen efectos dañi- para la Planeación de los Recursos (1942, págs. 263-
nos en las plantas, al aumentar el contenido de sal 334) relativo a la investigación del Río Pecos, Seo-
de la solución del suelo y el grado de saturación de field considera que un suelo es salino si la solución
los materiales intercambiables del suelo, con. sodio extraída de una pasta saturada del suelo tiene una
intercambiable. Este último efecto se presenta cuan- conductividad eléctrica de 4 mmhos/cm o mayor,
do los constituyentes solubles son en su mayor parte El Grupo de Levantamientos Agrológicos (1951)
sales de sodio, y es de naturaleza más permanente del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos
que el contenido salino de la solución del suelo, ya que usa este método o el primeramente aplicado que se
el sodio intercambiable generalmente persiste después basa en la resistencia eléctrica de una pasta del suelo,
que las sales solubles se han eliminado. la cual se convierte a porcentaje de la sal soluble en
Al discutir estos problemas de suelos es convenien- peso del suelo seco.
te usar términos que se refieran específicamente a las La decisión que debe tomarse para elegir el nivel
dos causas principales del problema, "Suelo salino" de sodio intercambiable que en el suelo constituye un
grado excesivo de saturación, se complica por el hecho
es aquel que contiene sales solubles en tal cantidad que
de qae no existe un cambio brusco en las propieda-
alteran desfavorablemente su productividad. De igual des del suelo a medida que aumenta el grado de sa-
manera, los "suelos sódicos" pueden definirse en tér- turación del sodio intercambiable. Anteriormente, el
minos del efecto del sodio intercambiable en su pro- Laboratorio consideraba el 15 por ciento de sodio ínter-
ductividad. Según esto, los suelos alcalinos pueden cambiable como límite de separación entre los suelos
o no contener un exceso de sales solubles. Posible- no sódicos y los sódicos. No se cuenta con amplia
mente el problema más común comprenda aquellos experiencia o datos suficientes que justifiquen el cam-
suelos que contienen un exceso de sales solubles, así bio de este límite tentativo y algo arbitrario. Hay
como de sodio intercambiable y que según la termi- casos, por ejemplo, en que el valor de 2 a 3 miliequi-
nología de De Sigmond (1938) 1, se denominan "suelos valentes de sodio intercambiable por 100 g ae tierra
salino-sódicos". tiene igual o mayor utilidad como límite crítico.
El contenido de sales arriba del cual el creci- De Sigmond (1928) y Magistad (1945) han pro-
miento de las plantas es alterado, depende de ciertos puesto que el sodio y el potasio intercambiables deben
factores, entré los cuales cabe mencionar la textura, considerarse como aditivos al definir los suelos sódi-
la distribución de sal en el perfil, la composición de la cos. En ciertos casos se ha observado que los suelos
sal y la especie vegetal. Con el objeto de distinguir sódicos con alto contenido de potasio intercambiable
los suelos salinos de los no salinos se han sugerido tienen mejores propiedades físicas y son más fácil-
ciertos factores arbitrarios relativos a salinidad. Kear- mente recuperables que otros suelos sódicos que con-
.. tienen cantidades similares de sodio, pero bajas can-
1
Las referencias a la bibliografía citada se indican con tidades de potasio intercambiables. La creencia de
e[ n~m~re del autor o autores, y en seguiila el año ae la que el potasio intercambiable tiene poco o ningún efec-
publicación,
to adverso en las propiedades físicas de los suelos, se
1
2 SUELOS SALINOS Y Sómcos
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~ 1 - CHINO
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o:: PORCENTAJE DE SODIO INTERCAMBIABLE
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20 40 60 80 100
PORCENTAJE DE POTASIO INTERCAMBIABLE
FJGUM 1.-Efecto relativo del sodio y potasio intercambiables sobre la relación de la permeabilidad del aire a la
permeabilidad del agua en el suelo.
SUELOS SALINOS Y Sóorcos 3
apoya en el resultado de experimentos recientes efec- cuentran altas concentraciones de nitratos. Se han
tuados en el Laboratorio 2 usando siete muestras de propuesto varias teorías (Kelley, 1951) para explicar
suelos ajustados a varios niveles de sodio y potasio el origen del exceso de nitratos en los suelos. Debido
intercambiables (Fig. 1). a la marcada toxicidad del boro para las plantas, me-
La magnitud de la relación de permeabilidad rece mencionarse aun cuando se encuentre en bajas
aire : agua, es una medida del grado a que se dete- concentraciones (Eaton y Wilcox, 1939). Su fuente
riora la estru ctura del suelo cuando se aplica el agua; principal es la turmalina, mineral muy distribuido,
una relación elevada indica un alto grado de dete- pero que forma parte mínima de las rocas primarias.
rioro. Los datos de dos suelos no se incluyen en la Aunque ]a intemperización de los minerales pri-
~ráfica que muestra el efecto del porcentaje de potasio marios es la fuente indirecta de casi todas las sales
mtercambiable, porque casi coinciden con la curva solubles, hay pocos ejemplos en los que fe haya acu-
inferior. En general, el aumento de la relación, al mulado suficiente cantidad de sal de este origen para
aumentar el sodio intercambiable, está directamente formar un suelo salino. Los suelos salinos general-
relacionado con ]a superficie específica total de los mente se encuentran en áreas que reciben sales de
suelos. otras localidades, siendo el agua el principal factor
Los métodos para estimar tanto la susceptibilidad de acarreo. El océano puede ser la fuente de sales
como el estado de los suelos, con respecto a los efec- en aquellos suelos en los que el material original está
tos dañinos del sodio intercambiable, se están supe· constituido por depósitos marinos que se asentaron
rando, Por estas y otras razones, se debe considerar durante períodos geológicos antiguos y que a partir
que tanto la terminología como los límites de elasifi- de entonces han emergido. Los esquistos pizarrosos de
cación de los suelos sódicos, se encuentran en su fase Mancos, en el Estado de Colorado, en Wyoming y
de transición. Utah, son ejemplos típicos de depósitos salinos de ori-
gen marino. El océano es también la fuente de sales
Fuentes de sales solubles en los suelos bajos que se encuentran a lo largo de las
costas. A veces la sal se mueve tierra adentro n con-
Las sales solubles del suelo consisten principal- secuencia del transporte por la brisa, denominándo-
sele sal cíclica (Teakle, 1937). Sin embargo, es más
mente en varias proporciones de los cationes sodio,
común que la fuente directa de estas sales sean las
calcio y magnesio, y de los aniones cloruro y sulfato; aguas superficiales y también las subterráneas, ya
el catión potasio y los aniones bicarbonato, carbonato que las contienen disueltas y su concentración depende
y nitrato, se encuentran generalmente en cantidades del contenido salino del suelo y de los materiales geo-
menores. La fuente original y en cierto modo la más lógicos que han estado en contacto con estas aguas.
directa de la cual provienen las sales antes menciona· Las aguas actúan como fuente de sales cuando se usan
das, son los :minerales primarios que se encuentran
para riego y pueden también agregar sales al sucio
en los suelos y en las rocas expuestas de la corteza
bajo condiciones naturales, cuando inundan las tierras
terrestre. Clarke (1924) ha estimado que el contenido
medio de cloro y azufre de la corteza terrestre es de bajas o cuando el agua subterránea sube hasta muy
O.OS y 0.06 por ciento, respectivamente, mientras que cerca de la superficie.
el sodio calcio y magnesio casi se encuentran a razón
del 2-3 'por ciento. Durante el ~roe,~. de _intem~ri- Salinización de los suelos
zación química que comprende hidrólisis, hidratación,
solución, oxidación y carbonatación, estos constituyen- Los suelos salinos se encuentran principalmente
tes gradualmente son liberados adquiriendo mayor en zonas de clima árido o semiárido. En condiciones
solubilidad. húmedas, las sales solubles originalmente presentes
Los iones bicarbonato se forman como consecuen- en los materiales del suelo y las formadas por la intem-
cia de la solución del C0 2 en agua. El C02 puede ser perización de minerales, generalmente so~ llevad~s a
de origen atmosférico o biológico y el agua que con- las capas inferiores, hacia el agua subterranea y final-
tiene C0 2 es un activo agente químico intemperizante mente transportadas a los océanos. Por lo tanto, los
que libera cantidades apreciables de catione~ en forma suelos salinos de hecho no existen en las regiones hú-
de bicarbonatos. Los iones carbonato y bicarbonato medas, excepto cuando el suelo ha estado expue~to al
están relacionados entre sí, y la cantidad que hay de agua de] mar en ]os deltas de los ríos y otras tierras
cada uno es una función del pH de la solución. Ma- bajas cercanas a] mar. En las regiones áridas el lava-
yores cantidades de iones carbonato, sólo pueden pre-
do es de naturaleza local y las sales solubles no pueden
sentarse nara valores de pH de 9.5 o más altos.
ser transportadas muy lejos. Esto ocurre no solamente
Aun cuando las sales mencionadas son de gran
importancia en los suelos salinos, existen lugares en porque hay menos precipitación ª?~uada para lav~r
partes de Colorado, Utah y Washington donde se en- y transportar las sales, sino también a consecuencia
de la elevada evaporación característica de clima árido,
que tiende a concentrar las sales en los suelos y en el
2 Datos inéditos de R. C. Reeve, C. A. Bower, R. H.
Brooks y F. B. Gschwend. agua superficial. ·
4 Susr.os SALINOS Y Sónicos