La medicina complementaria

¿Qué es la medicina complementaria?

El término medicina complementaria se utiliza para describir técnicas terapéuticas que no forman parte de
la medicina convencional (también denominada medicina "normal", "estándar" o "convencional"). La
terapias complementarias se emplean como "complemento" de la medicina convencional. Dado que
puede combinarse con el tratamiento médico convencional o integrarse a él, la medicina complementaria
también se denomina "medicina integral".

La medicina complementaria incluye técnicas como acupuntura, fitoterapia, masajes, grupos de apoyo y
yoga. A veces llamada medicina holística, la medicina complementaria generalmente apunta a cómo la
enfermedad afecta a la persona en su totalidad: física, emocional, espiritual y socialmente.

La diferencia entre medicina complementaria y medicina alternativa

Medicina alternativa no es lo mismo que medicina complementaria. La medicina complementaria se

EMPLEA CON la medicina convencional. La medicina alternativa se EMPLEA EN LUGAR DE la medicina
convencional.

Quizá sea de ayuda añadir yoga, tai chi o masajes a tu plan de tratamiento convencional. Pero NUNCA
se debe reemplazar ninguna parte del tratamiento convencional (cirugía, quimioterapia, radiación,
tratamiento hormonal) por alguna otra cosa.

¿Cómo funciona la medicina complementaria?

La medicina complementaria hace hincapié en las interacciones entre la mente, el cuerpo y el
comportamiento.

Las investigaciones revelaron que el estado emocional de una paciente, tanto uno bueno como uno no
tan bueno, afecta la capacidad del sistema inmunitario de combatir las enfermedades. En un estudio, las
personas con mayores niveles de estrés o actitudes más negativas expuestas a un virus del resfrío
manifestaron peores reacciones que aquellas con menos estrés o que tenían una actitud más positiva.

Varios estudios en personas con diversos tipos de cáncer sugieren que la medicina complementaria
puede mejorar el humor, la calidad de vida y la forma de lidiar con la enfermedad. Este alivio del estrés
podría ayudar a mejorar la función del sistema inmunitario y la paciente podría tolerar mejor los efectos
secundarios relacionados con el tratamiento.

Las personas que practican meditación o yoga o que asisten a sesiones de acupuntura expresan una
sensación de conexión entre la mente Y el cuerpo. Los estudios recientes están ayudando a los
investigadores a comprender la conexión entre cuerpo y mente. En un estudio, la meditación se asoció
con una mejor respuesta del sistema inmunitario a las vacunas.

La investigación científica sobre las terapias complementarias es relativamente reciente. Varios de los
estudios son reducidos, y algunos no se llevaron a cabo en entornos clínicos. Pero, a medida que las
terapias complementarias adquieren más popularidad, se inician más investigaciones. Estas
investigaciones incluyen estudios realizados por el National Center for Complementary and Alternative
Medicine, uno de los centros que conforman los Institutos Nacionales de la Salud. Cada nuevo estudio se
agrega al cuerpo de conocimiento disponible.

El “efecto placebo”
Si realizas una actividad periódicamente, ya sea tomar un comprimido o recibir masajes, puede brindarte
beneficios reales, siempre y cuando consideres que estés haciendo algo que te ayuda. En el caso de
personas que toman medicamentos, la creencia en el poder de la medicina incrementa los beneficios. Las
personas que participan en un estudio clínico y que reciben un placebo (una píldora "falsa" o de azúcar)
sin que ellos lo sepan, pueden sentirse mejor debido a que creen que están tomando algo con un efecto
terapéutico. Esto se conoce como el efecto placebo.

Los beneficios ocurren porque la mente desea que la técnica empleada sea de ayuda. Cada vez que
usas la técnica, se refuerzan los deseos de que te ayude a recuperarte. El poder de lo que crees provoca
un efecto placebo.

La medicina complementaria puede ayudar incluso cuando solamente cause un efecto placebo. Al brindar
a las personas una perspectiva más positiva, las terapias complementarias posiblemente alivien el estrés
y contribuyan a una función más efectiva del sistema inmunitario.

Aspectos que debes tener en cuenta si deseas incorporar la medicina

complementaria a tu plan de tratamiento
- Debido a que la investigación sobre la medicina complementaria es reciente, debes informarte
bien. Busca si hay estudios sobre la seguridad y eficacia de la técnica que te interesa. Por cada
tipo de técnica complementaria incluida en esta sección, Breastcancer.org informa sobre los
estudios importantes.
- Consulta con el médico antes de decidirte a incorporar una terapia complementaria a tu plan de
tratamiento. Si ya estás usando terapias complementarias, informa al médico para que pueda
registrarlo en el plan de tratamiento. Puedes obtener más información sobre cómo hablar con el
médico.
- Si usas una técnica complementaria que brinda un terapeuta, como sesiones de masajes, elígelo
con cuidado. Visita nuestras páginas sobre cómo buscar un médico o terapeuta para obtener más
información. Consulta con tu proveedor de seguro médico para comprobar si estos servicios están
cubiertos en el plan de salud.
El servicio de Medicina complementaria de EsSalud, una alternativa en el
sistema de salud peruano
Se conoce como Medicina alternativa y complementaria (MAC) al conjunto de prácticas de atención de
salud que no están integradas en el sistema sanitario convencional ni son parte de la propia tradición de
un país y cuya utilidad ha sido demostrada científicamente . La MAC posee ciertos beneficios frente a la
medicina convencional, como son su bajo costo, bajo riesgo (si es utilizada adecuadamente), visión
holística, humanitaria e individualizada del paciente, y mejor efecto terapéutico y paliativo en
enfermedades crónicas y terminales. El uso de MAC va en aumento alrededor del mundo. Se estima que
el uso de la MAC es del 49% en Francia y 70% en Canadá. En el Perú, un estudio realizado en un
hospital de Lima indicó que aproximadamente el 70% de los pacientes la utilizó alguna vez y otro estudio
en hospitales públicos de provincia, estimó que el 40,4% de los usuarios conocen alguna terapia de MAC
y el 33% la ha utilizado alguna vez . De acuerdo a la estrategia de la Organización Mundial de la Salud
(OMS) sobre Medicina tradicional, es importante diseñar e implementar políticas que adecúen la oferta de
estos servicios a las necesidades de la población. Para ello, se recomienda la incorporación de la MAC a
los sistemas de salud nacionales. Esta incorporación ha sido llevada a cabo de manera satisfactoria en
varios países, como Francia, Alemania, Estados Unidos, México, Brasil, Colombia, Argentina y Chile,
mientras que en otros aún está en proceso o aún no ha comenzado. Esta demora puede deberse a una
escasa aceptación de la MAC por parte de autoridades y profesionales de la salud, el desconocimiento de
sus beneficios y problemas de coordinación entre las entidades pertinentes. En Perú, existe un servicio
de Medicina complementaria implementado en Es Salud (SMCE Salud), el cual aún no es muy conocido
entre los profesionales de la salud ni entre el público en general, siendo el objetivo de la presente
comunicación difundir su importancia, sus actividades y sus beneficios. El SMC-EsSalud fue creado en
1998 y a la fecha cuenta con 55 locales distribuidos en tres niveles de atención, que ofrecen una gran
variedad de terapias, como se detalla en la tabla 1. Anualmente se atienden unos 50 000 asegurados en
el SMC-EsSalud y desde su creación se han beneficiado más de 500 000 pacientes. Entre los logros de
este servicio podemos mencionar: un ahorro institucional de más de 25 millones de soles para la
institución, tener presencia en las 29 redes asistenciales de EsSalud, una satisfacción del paciente del
92%, disminución del consumo de medicamentos convencionales en 19% y 22% de pacientes en los
CAMEC y UMEC respectivamente, reducción del consumo de analgésicos en 80%, disminución del uso
de broncodilatadores en 60%, y eliminación del consumo de ansiolíticos y antidepresivos . El SMC-
EsSalud aún es poco conocido y a veces visto con recelo por pacientes y médicos, por lo cual es
necesario que este servicio se preocupe por difundir sus actividades y beneficios por diversos medios de
comunicación. Además puede ofrecer rotaciones clínicas y talleres de capacitación en terapias de MAC
para estudiantes y profesionales de la salud. Finalmente, resulta necesario que otras entidades
prestadoras de servicios de salud (como el Ministerio de Salud y el Sistema Metropolitano de la
Solidaridad) incluyan formalmente entre sus servicios a la MAC, beneficiando a los pacientes que no
están asegurados por EsSalud.