La ascariasis es una enfermedad humana causada por el nematodo parásito intestinal

conocido como Ascaris. Esta enfermedad afecta a la cuarta parte de la población mundial.

Ciclo vital[editar]

Ciclo vital de Ascaris lumbricoides.

Una hembra puede producir alrededor de 200 000 huevos por día, los que son eliminados en
las heces. Los huevos no fertilizados al ser ingeridos, no son infecciosos. Los huevos
embrionados fértiles se convierten en infecciosos en el ambiente, en un período que va desde
los 18 días hasta varias semanas, dependiendo de las condiciones ambientales
de humedad y temperatura
Al ingerir los huevos fértiles, las larvas eclosionan, invaden la mucosa intestinal, atraviesan
hacia la circulación porta, y llegan por circulación sistémica a los pulmones y penetran
los alvéolos. Las larvas maduran más en los pulmones (10 a 14 días), y luego migran al árbol
bronquial y de aquí a la garganta en donde son ingeridos de vuelta al intestino. En el intestino
delgado, se convierten en gusanos adultos, los que pueden vivir de 1 a 2 años.5

Causas[editar]
La ascariasis es causada por consumir alimentos o bebidas contaminados con huevos
de Ascaris. Se encuentra asociada con una higiene personal deficiente, condiciones sanitarias
precarias y lugares en los que se utilizan heces humanas como fertilizante.

Mecanismo de daño[editar]
Los efectos que provoque en el organismo dependen del lugar donde se encuentre y de su
forma evolutiva. Las formas larvarias al atravesar los pulmones pueden
provocar hemorragia e inflamación, lo que en forma masiva se conoce como síndrome de
Löffler. Eventualmente las larvas podrían no llegar al pulmón y alojarse en otros órganos,
provocando una reacción granulomatosa.5
En la mucosa intestinal producen irritación debido a su tamaño y movimiento. También pueden
ocurrir complicaciones graves como obstrucción intestinal, e incluso migración de individuos
adultos a otros órganos del cuerpo, como el colédoco y las vías biliares. 10
Manifestaciones clínicas[editar]
Los gusanos adultos generalmente no causan síntomas agudos, sin embargo, infestaciones
por un gran número de individuos pueden causar dolor abdominal agudo y obstrucción
intestinal, cuando estos se anudan entre si, y forman un gran bolo. La migración de gusanos
adultos puede causar síntomas de oclusión de las vías biliares (colestasis) o expulsión oral. La
permanencia de los gusanos en el intestino puede generar diarrea, dolor abdominal
difuso, náuseas y vómitos. También pueden causar malabsorción y anorexia, lo que lleva a
la desnutrición. Los niños de 2 a 3 años con ascariasis son alrededor de 2 centímetros más
bajos que sus pares no infectados.11
Durante la fase pulmonar de la migración de larvas, síntomas pulmonares pueden
ocurrir: tos, disnea, hemoptisis, neumonitis eosinofílica.

Diagnóstico de laboratorio[editar]
El método diagnóstico de ascariasis intestinal es la Identificación microscópica de los huevos
en las heces, el examen directo al fresco detecta infecciones de moderadas a fuertes. Para
evaluaciones cuantitativas de la infección, se utilizan métodos, como el Kato-Katz.
Las larvas se pueden identificar en el esputo o en el aspirado gástrico durante la fase de la
migración pulmonar. Gusanos adultos a veces pasan en las heces o por la boca o la nariz y
son reconocibles por sus características macroscópicas.
El diagnóstico de una obstrucción intestinal por Ascaris se logra siguiendo los parámetros de
un abdomen agudo. Por lo general se presenta en sujetos con antecedentes de expulsión del
gusano. La exploración del paciente demuestra dolor abdominal, vómitos, ausencia de
evacuaciones y fiebre con la palpación de ovillos intestinales. La radiología abdominal suele
ser necesaria para confirmar el diagnóstico.

Tratamiento[editar]
El tratamiento incluye medicamentos de la familia de los benzimidazólicos, la droga de
elección es el albendazol a una dosis de 400 mg como dosis única.

Prevención[editar]
El acceso a los servicios de agua potable, saneamiento y el mejoramiento de las prácticas de
higiene pueden reducir este parásito.