Propiedades Físicas

Los compuestos cerámicos pueden tener propiedades físicas como las siguientes:
Fragilidad:
Los materiales cerámicos son generalmente frágiles o vidriosos. Casi siempre se fracturan ante
esfuerzos de tensión y presentan poca elasticidad, dado que tienden a ser materiales porosos. Los
poros y otras imperfecciones microscópicas actúan como entallas o concentradores de esfuerzo,
reduciendo la resistencia a los esfuerzos mencionados.
Los cerámicos son relativamente frágiles. La resistencia a la tensión observada en los cerámicos varía
mucho, en un intervalo que abarca desde valores muy bajos de menos de 100 psi (0,69 MPa) hasta
10 millones psi (7000 MPa) para fibras cerámicas.
Elasticidad:
El módulo de elasticidad alcanza valores bastante altos del orden de 311 GPa en el caso del Carburo
de Titanio (TiC). El valor del módulo de elasticidad depende de la temperatura, disminuyendo de forma
no lineal al aumentar ésta.
Estos materiales muestran deformaciones plásticas. Sin embargo, debido a la rigidez de la estructura
de los componentes cristalinos hay pocos sistemas de deslizamientos para dislocaciones de
movimiento y la deformación ocurre de forma muy lenta. Con los materiales no cristalinos (vidriosos),
la fluidez viscosa es la principal causa de la deformación plástica, y también es muy lenta. Aun así, es
omitido en muchas aplicaciones de materiales cerámicos.
Resistencia a la Compresión:
Tienen elevada resistencia a la compresión si la comparamos con los metales incluso a temperaturas
altas (hasta 1.500 °C). Bajo cargas de compresión las grietas incipientes tienden a cerrarse, mientras
que bajo cargas de tracción o cizalladura las grietas tienden a separarse, dando lugar a la fractura.
Los materiales cerámicos deberían ser más resistentes que los materiales metálicos pero su fina
estructura de sus enlaces evitan que haya deslizamientos, mecanismo base para una deformación
clásica debido a que los materiales cerámicos al igual que los metales, tienen las mismas
imperfecciones cristalinas (vacantes, átomos desacomodados, pequeñas fisuras y grietas), todo eso
tiende a concentrar esfuerzos y el material metálico falla por fractura.
Tenacidad de Fractura:
Es una medida de la resistencia del material a la fractura frágil cuando una grieta está presente. Los
valores de tenacidad de fractura en los materiales cerámicos son muy bajos (apenas sobrepasan el
valor de 1 MPa.m1/2), valores que pueden ser aumentados considerablemente mediante métodos
como el reforzamiento mediante fibras o la transformación de fase en zirconia.1

1
Cabrera Funes, R. (2011). Cap. 4 Materiales Cerámicos. En Ingeniería de los Materiales II. Ecuador.
Densidad:
Propiedades de masa incluyen cosas como la densidad. La cerámica es intermedio en densidad entre
polímeros (inferior) y metales (superior) en el rango de 2-6 g/cm 3. Los materiales no cristalinos son
menos densa que los cristalinos. Las composiciones con varios alótropos tal como el SiO2 que tendrá
menor diferencia en la densidad.
Óptica:
La mayoría de la cerámica son claras (es decir, transparente). Translucidez presume cierta
transparencia con alguna dispersión o difusión de la luz. Color depende de la interacción de la luz con
iones en la cerámica principal o pigmentos que se agregan a la cerámica como una fase secundaria.
La otra manera de producir el color es agregar en las fases de color (es decir, pigmentos inorgánicos).
Si estas mismas fases se mezclan en polímeros que se llaman pigmentos orgánicos o colorantes.2
Grano
Concierne al tamaño de grano de las partículas que conforman un cuerpo cerámico, y son los que dan
la apariencia de que una pasta es fina o gruesa.

Texturízantes
Se refiere a la posibilidad de agregar materiales texturízantes como grog o arcilla refractaria. 3

Propiedades Químicas:
La autora del libro Materiales Cerámicos (Vázquez, 2005), clasifica las propiedades químicas respecto
a las que se enfocan a los materiales cerámicos, respecto a las que se refieren a los materiales
vidriados haciendo una breve explicación sobre las afectaciones toxicas que llega a tener el plomo en
los esmaltes:
Del cuerpo cerámico. Debido a que la cerámica está compuesta por óxidos, no es propensa a la
oxidación; es resistente a la humedad, al agua de lluvia y a sustancias químicas del suelo; así mismo,
resiste el ataque de ácidos minerales fuertes como el clorhídrico, sulfúrico y nítrico, y sólo los ácidos
fluorhídrico y fosfórico la afectan, al igual que los álcalis corrosivos. Estas propiedades hacen de la
cerámica un material indestructible, con una resistencia química extraordinariamente alta.
De los vidriados. Las características mencionadas para los cuerpos cerámicos, se presentan también
en los vidriados que recubren a la pasta cerámica, a excepción de los esmaltes de plomo de baja
temperatura, que al entrar en contacto con sustancia ácidas como el vinagre y jugos de cítricos por
periodos más o menos prolongados son atacados liberando plomo debido a que los enlaces atómicos
que éste forma son muy débiles. Existen varias opiniones sobre el uso del plomo en la cerámica, que


Propiedad de algunas sustancias simples de poseer estructuras moleculares diferentes. Las moléculas
formadas por un solo elemento y que poseen distinta estructura molecular se llaman alótropos.
2
Bayne, S.C. y Thompson, J.Y. CERAMICS: Properties 1. United States of America: University of Michigan
School of Dentistry.
3
Vázquez Malagón, E. C. (2005). Materiales Cerámicos. Propiedades, Aplicaciones Y Elaboración. México:
Centro de Investigaciones de Diseño Industrial (UNAM).
van desde su eliminación total, dado que es un material naturalmente tóxico que produce
envenenamiento, particularmente al operario que lo inhala en el momento de su preparación y
aplicación, y posteriormente para el usuario, por el desprendimiento que se presenta al contacto con
sustancia ácidas; hasta tratar de darle un uso más racional tomando medidas de seguridad durante
su aplicación y usándolo solamente en objetos decorativos. Otra posibilidad con cierto grado de
seguridad, la ha dado el fritado de este material, el cual reduce el riesgo de intoxicación del operario,
pero de igual manera las opiniones son muy divididas en cuanto a si este Procesamiento realmente lo
hace Insoluble o no, a las sustancias ácidas. 4

Propiedades Eléctricas:
Los materiales cerámicos se utilizan en gran cantidad de aplicaciones eléctricas y electrónicas. Muchas de
ellas, debido a sus propiedades dieléctricas, se utilizan como materiales aislantes eléctricos tanto para baja
como alta tensión. Otras en cambio se aplican como capacitores, especialmente cuando se requiere la
miniaturización, y otras convierten señales de presión débiles en señales eléctricas y viceversa por efecto
piezoeléctrico.
- Aislantes o Dieléctricos: Son aquellos cuyos electrones están fuertemente ligados al núcleo y por tanto, son
incapaces de desplazarse por el interior y, consecuentemente, conducir. Buenos aislantes son por ejemplo: la
mica, la porcelana, el poliéster; en lo que integran una gran cantidad de materiales cerámicos y materiales
polímeros.
La porcelana de esteatita es un buen aislante eléctrico ya que tiene un bajo factor de pérdidas, baja absorción
de humedad y una gran resistencia al impacto, por lo que se utilizan con frecuencia en la industria electrotécnica.
La composición de la esteatita industrial se basa en aproximadamente un 90% de talco (3MgO·4SiO2·H2O) y
un 10% de arcilla. La microestructura de la esteatita cocida en el horno consta de cristales de esteatita (MgSiO3)
unidos por una matriz vítrea.

La fosterita, Mg2SiO4, no tiene iones alcalinos en fase vítrea, así que tiene una mayor resistencia y un menor
factor de pérdidas, que los aislantes de esteatita, principalmente a frecuencias altas.

- Semiconductores: Son materiales poco conductores, pero sus electrones pueden saltar fácilmente de la
Banda de Valencia a la de Conducción, si se les comunica energía exterior. Algunos ejemplos son: el Silicio, el
Germanio, el Arseniuro de Galio; principalmente cerámicos.
Los materiales cerámicos se utilizan frecuentemente como materiales dieléctricos en la fabricación de
capacitores de disco. Estos pequeños capacitores están formados principalmente por titanato de bario, BaTiO3,
con pequeñas cantidades de otros componentes. El titanato de bario se emplea por su elevada constante
dieléctrica, entre 1200 y 1500. Con la adición de otros óxidos alcanza valores de 6500.
Algunos compuestos cerámicos tienen propiedades semiconductoras importantes para algunas aplicaciones.
Una de estas aplicaciones es como termistor, o resistencia sensitiva térmica, que se utiliza para medir y
controlar la temperatura.

4
Vázquez Malagón, E. C. (2005). Materiales Cerámicos. Propiedades, Aplicaciones Y Elaboración. México:
Centro de Investigaciones de Diseño Industrial (UNAM).
- Conductores: Existen excepciones a este comportamiento como: cerámicas compuestas que pueden ser
conductoras también por inclusión de cargas como los TiC (Carburos de titanio) o TiN (Nitruro de Titanio) y
como el caso atípico de la circonia (Mg-PSZ), este material aislante se vuelve conductor eléctrico a partir de
1000ºC. Otros tipos de cerámicos denominados piezoeléctricos pueden convertir señales eléctricas en señales
de presión o viceversa.
Los cerámicos que poseen propiedades eléctricas son atriles que deben ser fabricados con mucho más
cuidado que los cerámicos tradicionales, manteniendo una adecuada composición química y microestructura.
El titanato de bario y otros materiales cerámicos exhiben el denominado efecto piezoeléctrico, de manera que
esfuerzos de compresión en el material generan una reducción de la distancia entre los dipolos, lo que reduce
el momento dipolar total por unidad de volumen y por lo tanto cambia la diferencia de potencial entre los
extremos del material. Por otra parte, si se aplica un campo eléctrico a través de los extremos de la muestra, la
densidad de carga de cada uno de los extremos de la misma cambiará que obligará a la muestra a cambiar de
dimensiones en la dirección del campo aplicado.
Aunque el titanato de bario se utiliza comúnmente como material piezoeléctrico, ha sido reemplazado por otros
materiales fabricados a partir de soluciones sólidas de circonato de plomo, PbZrO3 y titanato de plomo, PbTiO3,
base de las cerámicas PZT que presentan un amplio rango de propiedades piezoeléctricas, incluyendo una
mayor temperatura de Curie que el BaTiO3.5

Propiedades Térmicas:
Existen varias propiedades térmicas relacionadas con los materiales cerámicos, como: la refractariedad, la
transmitancia térmica, la conductancia térmica, etcétera.
• Resistencia térmica. Es la resistencia que tiene un material de cualquier espesor al paso del calor. Al
respecto, la cerámica presenta una buena resistencia térmica, siempre y cuando el calor no se transmita de
manera violenta, de ser así, se estarla hablando de la propiedad descrita a continuación.
• Resistencia al choque térmico. Se refiere a los cambios bruscos de temperatura a la que es sometida una
pieza, ya sea de calor a frio o de frio a calor; esta resistencia está determinada por la expansión térmica
(expansión del material por elevación de la temperatura). “Cuando un recipiente es calentado rápida y
desigualmente, la superficie se expande más rápidamente que el Interior y está sujeta a un esfuerzo
compresivo, mientras el interior está en tensión. Con el enfriado, ocurre lo contrario. Si en algún momento el
esfuerzo que tiene lugar excede a la resistencia (en este caso, a la resistencia de tensión) del material, tiene
lugar un fallo por choque térmico”. Debido a su falta de ductilidad la mayor parte de la cerámica es muy sensible
a estos cambios de temperatura.
El diseño (forma) y grosor del recipiente tienen una enorme Influencia sobre la resistencia al choque térmico.
Josiah Wedgwood estaba al tanto de ello cuando estableció: <Cuanto más uniforme sea el grosor, poco densos
y también más redondeados sean los recipientes, mejor resisten el choque térmico>. Los cantos agudos y
esquinas implican una alta concentración de tensiones, y deberían, por tanto, evitarse. La forma ideal es la de
una cacerola de laboratorio de porcelana, tal como índico Wedgwood".

5
Universidad Politécnica de Valencia. Unidad 14. Materiales Cerámicos para ingeniería. En Curso de
Fundamentos de Ciencia de Materiales. España: UPV.
• Resistencia a la llama directa. La exposición de una pieza a la llama directa al fuego, puede ser tan violenta
como el choque térmico. Existen cerámicas bastante sofisticadas como la porcelana de cordierita (porcelana
mejorada), entre otras, que son utilizadas para la elaboración de recipientes para cocinar al fuego; de las
cerámicas tratadas aquí, solamente el barro, con el cual se producen las tradicionales cazuelas en México,
resiste la llama directa. En términos generales, se pueden seguir las mismas recomendaciones que en el caso
anterior: espesores uniformes, cuerpos porosos y formas redondeadas. Por último, .es conveniente puntualizar
que una pasta que resiste la llama directa, no necesariamente soportará el choque térmico.6
Así mismo, Cabrera menciona algunas propiedades térmicas de una forma más resumida:
- Su elevado punto de fusión supera el de todos los metales, si exceptuamos el Wolframio.
- Su bajo coeficiente de dilatación los hace particularmente resistentes a los choques térmicos. Otros
materiales, en esta circunstancia, experimentan cambios de volumen que determinan la aparición de grietas y
su posterior rotura.
- Su baja conductividad térmica permite su empleo como aislantes. 7

6
Vázquez Malagón, E. C. (2005). Materiales Cerámicos. Propiedades, Aplicaciones Y Elaboración. México:
Centro de Investigaciones de Diseño Industrial (UNAM).
7
Cabrera Funes, R. (2011). Cap. 4 Materiales Cerámicos. En Ingeniería de los Materiales II. Ecuador.