BIOLOGIA DE LOS HONGOS.

Morfología

CARACTERÍSTICAS GENERALES DE LOS HONGOS

Los hongos (del latin fungus), son organismos eucarióticos, heterotróficos y quimiotrópicos,
aerobios obligados o facultativos, de vida libre, habitan naturalmente en agua, suelos y restos
orgánicos en descomposición. En la naturaleza existen unas 100.000 especies de hongos, de las
cuales unas 200 son potencialmente patógenas para el hombre y los animales, y muy pocas tienen
un poder patógeno primario.

MORFOLOGÍA
Los hongos pueden crecer como mohos o como levaduras. Algunas especies son dimórficas, es
decir a temperatura de 37 °C (temperatura corporal) son capaces de crecer como levaduras, y a
25°C (temperatura ambiente) se desarrollan como mohos.

Mohos

Microscópicamente, los mohos son organismos multicelulares, forman túbulos cilíndricos y

ramificados denominados hifas, poseen un diámetro de 2 a 10 µm y crecen por extensión en
longitud desde el extremo de un filamento, así se forma una masa de hifas entrelazadas
denominada micelio. En algunas especies de hongos las hifas están divididas en células por
tabiques o septos que se forman con intervalos regulares durante el crecimiento filamentoso; cada
tabique posee un poro septal que permite la continuidad citoplasmática entre una célula y otra del
filamento. Otros especies carecen de tabiques septales por lo que se denominan hongos
cenocíticos. En estas condiciones las hifas que penetran en el sustrato cumplen funciones de
sostén y de absorción de nutrientes por lo que se denominan hifas vegetativas o de sustrato. Los
filamentos del micelio que se proyectan por encima de la superficie del sustrato hacia el aire,
constituyen hifas aéreas o reproductoras ya que contienen las estructuras reproductoras del hongo
llamadas conidias o esporas. (figuras 1.1 y 1.2).

Figura 1.1. Representación esquemática de un hongo con crecimiento micelal (moho): hifa
septada, hifa cenocítica.
Figura 1. 2. Micelio septado (S) con hifas reproductoras (hr) y conidias ( C ).

Macroscópicamente, los mohos se desarrollan en el laboratorio sobre la superficie de sustratos o

medios de cultivo, formando colonias aéreas, de aspecto algodonoso, vellosas o pulvurulentas y de
color variable. (figura 1.3)

Figura 1.3. Cultivo en placa de Petri de un moho. Observe el aspecto algodonoso de las colonias.

Levaduras

Microscópicamente las levaduras son organismos unicelulares, de forma esférica o elipsoidal, y

tamaño variable de 3 a 15 µm de diámetro. La mayoría de las levaduras se reproducen por
gemación o brotación, aunque unas pocas lo hacen por fisión binaria.

El proceso de brotación o gemación se inicia por autolísis en un punto de la pared celular, lo cual
produce un reblandecimiento localizado de la pared. Como consecuencia, se ejerce una presión
interna en esta área haciendo que la membrana citoplasmática subyacente sea excretada a través
de la pared reblandecida y se forme un pequeño brote o gema que progresivamente comienza a
agrandarse. El núcleo de la célula madre se divide en dos y una copia es segregada hacia el brote.
Se sintetiza nueva pared celular alrededor de la gemación y ésta se separa de la célula madre
como blastoconidia, el ciclo se completa y puede repetirse. En el sitio de unión con la levadura
madre, la célula hija presenta una cicatriz de nacimiento convexa, y la célula madre una cicatriz de
formación de brote cóncava. La célula madre puede brotar, sucesivamente, desde varios puntos de
su membrana; este fenómeno se llama multibrotación y es característico de pocos hongos
patógenos. De este modo, cada levadura adulta tiene una sola cicatriz de nacimiento, pero puede
poseer diversas cicatrices de formación de brote. Algunas especies de levaduras producen brotes
que característicamente no se separan y se hacen elongadas; así la continuación del proceso de
brotación forma una cadena de células unidas unas a otras por una constricción que semejan hifas,
estas falsas hifas se denominan seudohifas (figuras 1.4, 1.5).

Figura 1.4. a. Esquema representativo del proceso de gemación de una levadura tipo. b. Seudohifa

Figura 1.5. Seudohifa (S) con blastoconidias (B)

Macroscópicamente las levaduras crecen en los medios de cultivo sólidos formando colonias
opacas, de aspecto pastoso, color cremoso aunque algunas especies son característicamente
pigmentadas (figura 1.6).