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Salones y pilares

El método de explotación Room and Pillar, también llamado cámaras y pilares o


cuartos y pilares, consiste como su nombre lo indica, en la explotación de
caserones separados por pilares de sostenimiento del techo. La recuperación de
los pilares puede ser parcial o total, en este último caso, la recuperación va
acompañada del hundimiento controlado del techo que puede realizarse junto con
la explotación o al final de la vida del yacimiento, lógicamente el hundimiento del
techo en este caso es totalmente controlado.

Este método minero resulta particularmente adecuado para la explotación de


grandes cuerpos sedimentarios estratiformes (mantos), donde la consistencia del
mineral sea resistente y el techo principal lo suficientemente competente como
para soportar claros tan grandes como lo permita el material rocoso.

Un techo secundario débil localizado arriba del principal y de unos cuantos


centímetros de espesor, generalmente pueden ser soportados artificialmente por
medio de pernos anclas, postes u otros medios. Es deseable un piso que vaya de
moderadamente firme a firme, ya que en minas de carbón profundas, un
yacimiento de carbón quebradizo con techos duros, puede conducir al
“estallamiento” (fracturamiento repentino) de los pilares de soporte. La máxima
profundidad práctica para rebajes de Salones y Pilares, depende de la resistencia
de los pilares. En minas de carbón, esta profundidad generalmente fluctúa entre
300 y 600 m, a menos que se esté empleando alguna variante del método, tal y
como resulta la técnica de los pilares “cedentes”.

En el método de Salones y Pilares el yacimiento es minado casi en su totalidad,


dejando sólo algunos pilares de mineral como soporte (pilares de costilla, de piso y
de cabeza). Las dimensiones de las áreas minadas, así como la robustez de los
pilares, dependen de factores de estabilidad referentes a la competencia del
material, tanto del mineral como de la roca encajonante así como también de la
potencia del propio yacimiento, lo que conduce al objetivo final de intentar extraer
el mineral en su totalidad. Usualmente los pilares se labran con formas regulares
siguiendo patrones preestablecido, por lo que éstos pueden ser circulares,
cuadrados, rectangulares o formando pare- des longitudinales (muros o bordos).

Aplicaciones: El método se aplica a cuerpos horizontales ó de pendientes suaves


que no excedan los 30º. La roca encajonante y el cuerpo mineral deberán ser de
competencia relativamente alta. Con respecto a la estabilidad del mineral y de la
roca encajonante, el método se puede considerar un tanto flexible, pues se puede
incrementar ó disminuir el número de pilares así como su robustez, compensando
de esa manera la no muy buena resistencia o competencia del material rocoso. En
algunos yacimientos, las condiciones de resistencia cambian dentro del mismo
cuerpo debido a factores diversos, por lo que en algunas zonas muy definidas, el
mineral tiene que ser “sacrificado” para ser dejado como elemento de soporte a
pesar de que los claros calculados en otras zonas del mismo cuerpo sean
mayores.

En algunos casos y debido a las características del cuerpo, al alcance y capacidad


del equipo de minado y por factores de seguridad que se aplican para incrementar
la estabilidad del rebaje, se utiliza un pilar de cabeza, por lo que este concepto es
ampliamente utilizado en el método de salones y pilares.

El método sólo es aplicable a depósitos sensiblemente horizontales limitados por


el espesor del propio cuerpo. Para tener éxito en el método, se recomienda un
estudio de mecánica de rocas. Los depósitos más comunes donde se emplea el
sistema de Salones y Pilares, son de tipo sedimentario, incluyendo minerales de
cobre, carbón y muchos otros minerales industriales similares, tales como calizas,
sal y potasa.

Dentro del método de Salones y Pilares, se consideran tres diferentes sistemas de


minado que pueden ser adoptados: El primero y más comúnmente empleado se
aplica a depósitos horizontales, incluso ha llegado a aplicarse a depósitos
inclinados de grandes espesores con pisos colados con pendientes moderadas
que permiten la movilidad del equipo de minado. El segundo sistema es aplicado a
cuerpos minerales con inclinaciones que puedan variar entre 20 y 30º, donde la
barrenación pueda ser ascendente y paralela al buzamiento del cuerpo. Es
importante la nivelación del piso pues influye en la movilidad del equipo y por
consiguiente en la producción. El tercer sistema se aplica con barrenación
horizontal siguiendo la inclinación del cuerpo. La secuencia de barrenación y
explotación deberá ser tal que vayan dejando pisos firmes de trabajo.

Se tienen referencias de que los pioneros en usar este método fueron los estados
unidos en el periodo comprendido entre las dos guerras mundiales.

Ciclo de operaciones

Minado convencional

La producción cíclica de operaciones en salones y pilares en minas de carbón se


modifica del ciclo básico con la inserción de corte para mejorar la rotura.

Ciclo de producción = corte + perforación + voladura + carga + acarreo


Los primeros tres se ven envueltos en la rotura de carbón, para estas operaciones
unitarias se incluyen algunas operaciones auxiliares, como mínimo, soporte del
techo y ventilación. Estas son integrales para la seguridad además después serán
incluidas dentro del ciclo esencial de operaciones.

Corte: paredes pequeñas (baja capacidad, solo corte), en general (roca de alta
capacidad, corte y cizalla) para carbón, esto se omite en rocas duras (fierro,
plomo, zinc, etc.).

Perforación: Jumbo (broca en espiral), máquina perforadora (carbón), perforación


de percusión (roca dura).

Voladura (disparo): aire comprimido, dióxido de carbono comprimido, una cantidad


permisible de explosivos de nitroglicerina y nitrato de amonio (carbón), ANFO
cargados por las maquina llamada bulk o con cartuchos disparados
eléctricamente.

Minero continuo: en minas de carbón el ciclo de operaciones se simplifica como


sigue:

Ciclo de producción: minado + cargado

Al igual que en la minería convencional, la producción del ciclo necesita


operaciones auxiliares control del techo, ventilación y limpieza.

El minero continuo rompe y carga el carbón de manera mecánica y simultánea,


por esto el nombre de continuo, se considera más eficiente que el ciclo
convencional.

La producción básica consta de:

Minado: ruptura y cargado, minero continuo, desgarra, muele, broca para barrenar
terreno blando (para carbón), maquina tuneladora, rozadora (roca dura).

Acarreo: carro de trasporte, bandas transportadoras, riel (para carbón), camiones,


rieles y bandas transportadoras (roca fuerte).

Operaciones auxiliares:

Seguridad y salud: control de gas (drenaje de metano en minas de carbón), control


de polvo (polvo de roca, spray de agua, colector de polvo), ventilación (tubo del
ventilador y ventilador), reducción de ruido.
Control ambiental: control de inundaciones, control de subsidencia, detección de
contaminación atmosférica.

Control de roca encajonante: control de techo, anclas, madera, arcos, gato


hidráulico.

Suministro de electricidad y distribución: subestación eléctrica y estación de


servicio de diésel.

Agua y control de inundaciones: estación de bombeo, drenaje (zanja, línea de


caño, sumidero).

Disposición de desechos: scoop tram, almacenamiento, izamiento, botadero.

Suministro de material: almacenamiento, tiempo de abastecimiento.

Mantenimiento y reparación: taller.

Alumbrado: señales fluorescentes.

Comunicaciones: radio y teléfono.

Construcción: rutas de acarreo, tiros, rampas.

Transporte de personal: camionetas, jaula.

Recuperación:

Sin extracción de pilares: 40 - 50% en minería convencional

En minería continua 50 – 60%

Con extracción de pilares: 70 – 90%

Seguridad: las listadas en operaciones auxiliares además de las de personal el


uso de implementos para detectar concentraciones de gas (dragger), cargas
eléctricos (angelito), mascara contra polvo, guantes, botas con casquillo (plástico y
de campo), etc.

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