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La concepción marxista del término, más amplia en el tiempo y en el espacio, lo define como un modo de
producción en el que el señor se apropia por medios extraeconómicos de la producción del vasallo, en un
contexto caracterizado por el bajo nivel técnico de a agricultura y por un mercado muy limitado cuando
no inexistente, y entiende que se mantuvo hasta la aparición del capitalismo. En este sentido se equipará
el feudalismo con el régimen señorial. Fue la Francia de la Revolución la primera en abolir el feudalismo,
proceso que siguieron la mayoría de países europeos en las revoluciones burguesas del siglo XIX.
El feudalismo nació de la síntesis del mundo romano y de los pueblos germánicos en el marco de una
sociedad agraria. La primera etapa de la formación del feudalismo se produjo en las postrimerías del
imperio romano, cuando los colonos y pequeños propietarios buscaron la protección de los grandes
señores, a los que entregaban a cambio sus propiedades y prometían fidelidad. Su núcleo inicial fue el
territorio situado entre los ríos Loira y Mosa, desde donde se expandió por Alemania, el norte de Italia, la
península Ibérica y más tarde el sur de Italia e Inglaterra.
El vasallaje como red de fidelidades entre los magnates y los guerreros era una institución germánica
que se convirtió en la estructura básica de la sociedad feudal al desintegrarse el Imperio carolingio (siglo
X). Las instituciones feudales y de vasallaje garantizaban la hegemonía de las clases dominantes (nobleza
y clero) gracias a la creación de una red de dependencias y de una fuerza militar.
LAS RELACIONES FEUDALES: