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LA CIVILIZACIÓN ROMANA
La civilización romana se desarrolló en torno al mar Mediterráneo. La ciudad de Roma fue el
origen de esta civilización. La ciudad de Roma está situada a la orilla del rio Tiber, en la
península Itálica. Al norte limita con los Alpes, y está rodeada por los mares de Tirreno,
Jónico y Adriático. Su relieve es montañoso (Apeninos). Su clima es Mediterráneo, con
temperaturas cálidas en verano y frescas en invierno, además su suelo es muy fértil, lo que
permite un buen desarrollo de la agricultura y la ganadería
En el siglo VIII a. C, momento en el que nació Roma, la península itálica se encontraba habitada
por los etruscos (al norte), latinos (centro) y griegos (al sur, en lo que se denomina la Magna
Grecia).
Entre el 500 y el 250 a. C, Roma conquistó todos los territorios de la Península itálica. Después
comenzó su expansión por el Mediterráneo. En los siglos I y II el imperio romano alcanzó su
máximo esplendor, desde las islas británicas, al norte hasta el desierto del Sahara, al sur, y
desde Mesopotamia al Este hasta Hispania al oeste.
Esta colonización romana fue violenta, sometiendo a duros castigos a las poblaciones que se
negaron a someterse a los romanos. Los pueblos que se negaban a respetar la autoridad
romana eran esclavizados.
A lo largo de su conquista, los romanos extendieron sobre los pueblos dominados su lengua (el
latín), sus leyes (el derecho romano) y su forma de vida.
El imperio romano fue dividido en provincias para facilitar el gobierno del territorio. Cada
dominio quedó bajo la autoridad de un gobernador y todos los territorios debían pagar
impuestos a Roma.
Según la leyenda, la ciudad fue fundada en 753 a.C. por Rómulo y Remo. Realmente, se
piensa que los pueblos latinos, que estaban situados en el centro de Italia, construyeron varios
poblados en una zona conocida como “las siete Colinas”. Con el tiempo, estos poblados se
unieron y formaron la ciudad de Roma.
1. Señala en el mapa los diferentes datos del medio físico de la Península Itálica
Mar Mediterráneo
Mar Adriático
Alpes
Apeninos
Roma
Río Tiber
Río Po
Sicilia
Córcega
Cerdeña
2. Señala en el siguiente mapa la máxima extensión territorial de Roma (Página 236 del
libro). Utiliza diferentes colores para diferenciar que es lo que se conquista en la etapa
de la monarquía, la república y el Imperio.
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Durante este periodo, Roma se convirtió en una ciudad muy poderosa y rica, creció en
extensión y en población.
Parece ser que la dominación etrusca nunca fue aceptada por la mayoría de los romanos. El
descontento de la población fue en aumento y en el año 509 a. C se produjo una revuelta que
acabó con el último rey etrusco (Tarquinio “el soberbio”)
La República (509 – 27 a. C)
Las principales instituciones de gobierno de la República fueron tres:
a) Los comicios o asambleas populares estaban formados por todos los ciudadanos; es
decir, los varones adultos nacidos en libertad. Se encargaban de:
Aprobar las leyes
Elegir a los magistrados
Pero no era un sistema democrático, ya que los votos de los ricos valían más que los
votos de los pobres.
b) El Senado: Estaba formado por 300 miembros, todos ellos antiguos magistrados. Se
encargaban de:
Aconsejar y controlar a los magistrados
Dirigir la política exterior
Todas las decisiones importantes necesitaban su aprobación
c) Los magistrados: Eran los que ejercían el gobierno y se encargaban de los asuntos
cotidianos.
Los cargos políticos no estaban pagados y requerían ser atendidos en todo momento, por lo
que sólo pudieron permitirse el lujo los ricos, llamados patricios, un reducido grupo de familias
ricas que se consideraban descendiente de los fundadores de Roma. El resto de los hombres
libres, los plebeyos, eran la mayoría de la población ciudadana, que tenían derechos pero
estaban excluidos del poder político.
Los plebeyos lucharon durante más de doscientos años por conseguir la igualdad de derechos
políticos. Finalmente lograron:
La creación de dos nuevas magistraturas (los tribunos de la plebe y los ediles) que se
encargaban de luchar por sus intereses
El acceso de los plebeyos a las magistraturas
El acceso de los plebeyos al Senado
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De la República al Imperio
En el siglo I a. C, los campesinos, cada vez más empobrecidos, pidieron el reparto de la tierra
conquistada entre el pueblo; a su vez, los esclavos se levantaron en armas protestando por su
duras condiciones de trabajo.
Como solución a esta crisis social, el senado de la República decidió dejar todo el poder en
manos de dictadores, elegidos entre generales del ejército. Uno de ellos fue Julio Cesar, pero
su poder fue tan grande, que el Senado temió perder el control del Imperio Romano y conspiró
para asesinarle. Tras su muerte, su sobrino Octavio se convirtió en dictador y en el año 27 a. C
puso fin a la República e implantó un nuevo sistema político: El Imperio.
El Senado siguió existiendo pero se limitaba a aceptar las decisiones del emperador
Durante los siglos I y II d. C el mundo romano alcanzó su máximo esplendor. A este periodo se
le conoce como la “pax romana” ya que es un periodo de estabilidad política, económica y
social. Durante este periodo se produce un gran desarrollo de la economía, de la cultura y de
las ciudades. Se extendió el latín por todos los territorios conquistados, que se dividieron en
provincias. Además se estableció una red de calzadas, que favoreció el comercio y el control de
las provincias.
Aunque los siglos I y II fueron de expansión económica, en el siglo III Roma y su imperio
entraron en una profunda crisis política, económica y social.
1. La crisis política comenzó tras las primeras derrotas de Roma ante los pueblos
bárbaros que vinieron del este de Europa. Como consecuencia de la llegada de los
pueblos bárbaros, Roma abandonó su expansión, las fronteras se hicieron muy
inseguras y la importancia del ejército aumentó.
2. La crisis económica se debió al abandono de la expansión de Roma. Debido a esto,
cada vez había menos esclavos para trabajar las tierras y las minas. Por ello disminuyó
la agricultura y la minería. Como consecuencia de esto, disminuyó el comercio y los
ingresos del Estado, por lo que Roma aumentó los impuestos.
3. La crisis social vino provocada por el aumento de los impuestos. Los habitantes de las
ciudades tenían que pagar más impuestos que los habitantes del campo, por lo que
mucha gente abandonó las ciudades y se trasladó al campo para pagar menos. Esto
supuso el abandono de las ciudades y la ruralización de la sociedad
Para afrontar la crisis, el emperador Teodosio dividió el Imperio en dos partes: el Imperio
Romano de Occidente, con capital en Roma; y el Imperio Romano de Oriente, con capital en
Constantinopla.
Sin embargo, esta división no pudo evitar la entrada de los pueblos germanos en territorio
romano. En el año 476 el jefe de los germánicos, Odoacro, eliminó al último emperador
Romano, llamado Rómulo Augústulo, lo que puso fin al imperio romano de Occidente.
El imperio romano de Oriente, logró sobrevivir a las invasiones y continuó existiendo hasta
1453 con el nombre de Imperio Bizantino.
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La economía romana fue de tipo esclavista, es decir, se basaba en el trabajo de los esclavos,
utilizados tanto en las actividades agrarias como en las urbanas.
Las tierras de cultivo podían ser de pequeños campesinos libres, o de grandes propietarios que
tenían enormes extensiones de terreno trabajados por esclavos
La ganadería era otra actividad económica importante. Se basaba en la cría de ovejas, cabras,
vacas, asnos y caballos.
También fue muy importante la artesanía, que se desarrollaba en las ciudades, donde se
encontraban los talleres de los artesanos.
La minería fue un recurso económico muy importante para Roma. Las minas eran propiedad
del Estado y se solían trabajar con esclavos. Además en las zonas de la costa se explota la sal
que se empleaba para conservar los alimentos.
Con todos estos productos, los romanos realizaron un intenso comercio con los territorios de
su Imperio y con los de fuera del Imperio (África, India y China). Este comercio se basaba en la
exportación de manufacturas (artesanía, minería, productos agrícolas y ganaderos) y en la
importación de objetos de lujo (esclavos, marfil, oro, animales exóticos, joyas, sedas,
perfumes…). El comercio fue posible gracias a la existencia de una misma moneda en todo el
Imperio y a la red de calzadas y puertos que crearon los romanos.
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2. LA SOCIEDAD ROMANA
Una vez que los plebeyos lograron la igualdad política con los patricios, la división social se
basó en la posesión o no de la ciudadanía, y en la riqueza. Podemos dividir la sociedad romana
en ciudadanos y en no ciudadanos:
CIUDADANOS.
Los ciudadanos son hombres libres que poseían plenos derechos políticos y civiles. Es decir:
Los ciudadanos se dividen en función de su riqueza. Pueden ser de dos clases sociales:
a) Los honestiores: Eran el grupo social más rico, incluía a los senadores, dueños de
grandes propiedades; a los caballeros, que dirigían las tropas del ejército; y a los
decuriones, que eran los altos cargos políticos de las ciudades
b) Los humiliores o plebe: Eran el grupo social más humilde. Pueden vivir en el campo
(campesinos) o en las ciudades (artesanos, pequeños comerciantes y gente sin oficio,
es decir, vagabundos que vivían de las ayudas del Estado)
NO CIUDADANOS
Son las personas que no tenían el derecho de ciudadanía. En su mayoría son esclavos o
libertos:
a) Los libertos: Eran esclavos liberados por el amo o que han pagado su libertad. Seguían
manteniendo alguna dependencia con el amo, como educar a sus hijos o realizarle
pequeños pagos
b) Esclavos: Eran la capa social más baja de Roma. No tenían ningún derecho. Eran
propiedad de los ciudadanos romanos, que los utilizaban como mano de obra en el
trabajo agrícola, minero, artesano o doméstico. Su origen era variado: prisionero de
guerra, por deudas o por nacimiento.
A pesar de estas limitaciones, las mujeres podían tener propiedades, negocios, y participar en
fiestas y espectáculos.
Se pensaba que el papel de las mujeres era criar a los hijos. Las mujeres ricas se dedicaban por
completo a este fin. Mientras, las mujeres pobres, compaginaban la crianza de los hijos con el
trabajo en el campo, en las tiendas o en las casas de las familias ricas, como servicio
doméstico.
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1. LA FAMILIA:
La familia tradicional romana estaba formada por el padre, su esposa, dos o tres hijos, los
esclavos domésticos y los libertos. El padre era el “pater familias” y tenía la autoridad absoluta
sobre todos ellos, y se encargaba de dirigir el culto a los dioses y a los antepasados.
Los recién nacidos debían ser aceptados por el padre. Al nacer se depositaban a sus pies. Si el
padre los alzaba, eran aceptados en la familia. En caso contrario, quedaban excluidos de la
familia y eran expuestos en la puerta de la casa, por si alguien quería adoptarlo.
2. LA SITUACIÓN DE LA MUJER:
Las mujeres se casaban entre los trece y los dieciséis años con la persona elegida por su padre.
Pasaban la mayor parte de su tiempo en la casa, aunque podían salir a comprar y asistir a
espectáculos públicos.
3. LA EDUCACIÓN:
A partir del siglo III a. C debido al contacto con la cultura griega y a la llegada de esclavos
griegos, la educación se hizo pública y aparecen las escuelas. Desde los siete a los doce años la
enseñanza era mixta. Se aprendía a leer y a escribir. A los doce años, las niñas dejaban la
escuela y seguían bajo el cuidado de las madres, que les enseñaban labores domésticas. Sólo
los niños seguían estudiando, pero sería una educación privada y sólo las familias ricas podían
permitírselo. En esta educación privada los niños estudiaban gramática, geografía, física…
4. EL CUIDADO PERSONAL:
Los romanos se lavaban todos los días la cara, los brazos y las piernas, y tomaban un baño cada
nueve días. Como la mayoría de las casas no tenían baños, se recurrían a los baños públicos o
termas.
Tanto para hombres como mujeres era muy importante el cuidado de la barba y el cabello.
Además se utilizaban diferentes cosméticos y adornos para embellecer los cuerpos. Todos los
romanos se lavaban los dientes, se teñían el pelo e incluso usaban pelucas