EL CANON

El canon es una pieza o sección de una composición musical de carácter contrapuntístico basada
en la imitación entre dos o más voces separadas por un intervalo temporal. Una parte vocal o
instrumental interpreta una melodía y unos compases más tarde una segunda voz repite esa
misma melodía de manera exacta o bien modificando su tonalidad u otros aspectos. En este
proceso pueden participar más voces. A la primera voz se le llama dux, propuesta o
antecedente, y a cada una de las voces que le siguen comes, respuesta o consecuente.

El canon aportó un gran beneficio al estudio del contrapunto, y, en consecuencia, al desarrollo

de las distintas formas musicales.

TIPOS DE CANON
La enorme variedad de combinaciones posibles en la imitación de las voces en el canon ha
dado lugar a un gran número de formas distintas:

Según el intervalo de voces

Canon al unísono
Es el tipo de canon que se emplea con más frecuencia tanto en la música vocal como
la instrumental. Consiste en colocar las voces imitadoras en unísono o un número de octavas
por encima o por debajo de la voz principal, manteniéndose este intervalo hasta el final.
Cánones en otros intervalos
De manera análoga, la voz consecuente puede ser situada a cualquiera de los intervalos
restantes —a la segunda superior e inferior, a la tercera superior e inferior, etc.

Otros
Canon circular, infinito o perpetuus
La repetición de las voces es estrictamente auto semejante, generalmente dejando un
intervalo de tiempo entre el comienzo de cada parte (el tema y sus consecuentes). En
ocasiones puede comenzar con un contratema en contrapunto al tema canónico principal. Al
término de cada parte éstas pueden comenzar de nuevo escalonadamente remontándose en
su totalidad las veces que los intérpretes decidan. En la antigüedad solía escribirse sobre
un pentagrama circular.
Canon en espiral
Un canon en espiral sería una variante en la que en cada vuelta o bucle el consecuente
ha modulado con respecto al tema a una tonalidad diferente de la de partida (por ejemplo, un
tono por encima) por lo que una ejecución completa de éste tipo de canon se consideraría con
el número de vueltas necesario hasta que la voz principal vuelve a alcanzar la tonalidad de
partida (de ahí su nombre). Debido a la gran dificultad de contraponer una voz repetida en una
tonalidad distinta (ya que antes del término de la voz principal, ya modulada, el consecuente
aún sigue en la tonalidad de partida) son pocos los ejemplos de éste tipo de canon, siendo el
más famoso el Canon per tonos de Johann Sebastian Bach, presente en su Ofrenda musical,
BWV 1079.
Canon de movimiento contrario, al inverso (per motum contrarium)

Esquema con las tres simetrías del canon por movimiento contrario, canon retrógrado y canon de mesa
usando el tema B-A-C-H

La repetición del tema canónico o consecuente interpreta la melodía en sentido

contrario interválicamente, manteniendo generalmente el tipo de intervalo diatónicamente,
pero por tanto no necesariamente su especie. El consecuente se considera una imagen
especular interválica o simetría impar del tema canónico, ya que bastaría con reflejar la
partitura paralelamente en un espejo para obtenerlo.
El canon histórico llamado El buen rey Wenceslao presenta este tipo de repetición.
Canon retrógrado o cancrizante (Canon cancricans)
La repetición del tema canónico o consecuente es interpretada de atrás hacia delante. Toma
el nombre cancrizante del movimiento retrógrado típico del cangrejo, en latín cáncer. El tema
canónico y su consecuente presentan una imagen especular temporal o simetría par,
pudiéndose obtener reflejando la partitura perpendicularmente en un espejo.
Canon de mesa
La relación entre el tema canónico y su consecuente es que éste ha sufrido una reflexión
especular interválica y temporal, por lo que es una mezcla de los dos tipos anteriores de
canon, conteniendo ambos tipos de simetría. No suele presentar desfase temporal entre el
antecedente y el consecuente, comenzando ambos a la vez. A veces a éste tipo de canon
también se lo nombra al espejo ya que un canon de esta naturaleza atribuido a Wolfgang
Amadeus Mozart recibe el nombre Der Spiegel (El Espejo en alemán) lo que puede prestar a
confusión con los tipos anteriores de canon. Desde un punto de vista estricto, al reflejar la
partitura paralelamente en un espejo la lectura del ejecutante seguiría yendo de izquierda a
derecha y sólo presentaría el tipo de simetría interválica (canon inverso) y análogamente de
forma perpendicular se obtendría la inversión temporal del tema (canon retrógrado), por lo que
el consecuente del canon de mesa no podría considerarse una imagen especular del tema
canónico de ningún tipo; sería necesario un giro de 180 grados del tema canónico para poder
obtenerlo.
El nombre de canon de mesa se debe a que con una sola partitura con el tema canónico
dispuesta en una mesa con dos ejecutantes enfrentados sería suficiente para la lectura de
ambos músicos, tanto para la voz canónica como para el consecuente.
Canon por aumentación (per augmentationem)
La repetición del tema canónico o consecuente aumenta temporalmente una constante. Por
ejemplo, en un tema a tiempos notado como es habitual a negras, el consecuente respondería
la misma melodía a blancas, yendo temporalmente dos veces más lento.
Canon por disminución (per diminutionem)
La repetición del tema canónico o consecuente disminuye temporalmente una constante. Por
ejemplo, en un tema a tiempos notado como es habitual a negras, el consecuente respondería
la misma melodía a corcheas, yendo temporalmente dos veces más rápido.
Doble canon
Consiste en una combinación de dos voces canónicas y sus consecuentes en una pieza
compuesta al menos para cuatro voces.
Canon enigmático
Se designa así a cualquier tipo de canon en el que el autor no ha dejado expresamente escrito
el tema canónico y sus consecuentes, sino sólo el tema principal, y ha de ser el intérprete el
que previamente debe buscar en qué forma ha de repetirse el tema para que encaje,
decidiendo el desfase temporal entre las partes, el intervalo, y en ocasiones el tipo (de los
anteriormente mencionados).

Ofrenda musical
Ofrenda musical, BWV 1079
La obra Ofrenda musical, BWV 1079 de Johann Sebastian Bach es uno de los exponentes de
la creación de casi todos los tipos de cánones conocidos. Por ejemplo, además de
las fugas (llamadas en ésta obra Ricercare, del italiano) a tres y seis voces contaría con un
canon de los siguientes:

 Tres naturales, uno a la octava, otro a un intervalo de quinta (epidiapente) y un tercero al

unísono, usando el Tema Regio en contraposición a voz canónica y su consecuente.
 Cancrizante, basado en el Tema Regio.
 Circular (por tonos), con el Tema Regio en contraposición a voz canónica y su
consecuente.
 Por movimiento contrario, con el Tema Regio en contraposición a voz canónica y su
consecuente.
 Por movimiento contrario, en contraposición a voz canónica y su consecuente.
 Por aumentación y en movimiento contrario, en contraposición a voz canónica y su
consecuente.
 Un canon enigmático, cuya resolución puede establecerse de varias formas todas ellas
coherentes.
Además dicha obra cuenta con una sonata para violín, flauta y bajo continuo, que aunque no
sea en repetición canónica estricta, contiene multitud de repeticiones canónicas entre los
instrumentos solistas. Es un hecho remarcable que el tema principal de cada movimiento en
ésta sonata es una variación del Tema Regio, contrapuesto a temas secundarios siguiendo la
forma sonata barroca.