TECNOLOGÍA DEL GAS

MEDIDORES DE FLUJO VOLUMETRICO

1. INTRODUCCION:
El caudal o flujo es la cantidad de fluido que circula por un conducto en un tiempo
determinado. Para transportar los fluidos de un lugar de la planta a otro o de un proceso a
otro se necesita instalar sistemas de tubería apropiados.

La finalidad es canalizar el fluido a donde se necesita y, al mismo tiempo, mantenerlo

aislado del medio externo. Hay fluidos altamente tóxicos, por lo que se debe garantizar su
confinamiento para que no produzca daños en el medio ambiente. En algunos casos, el
valor del fluido es tan elevado que se procura evitar desperdicios. Cuando así sucede, es
conveniente calcular la cantidad exacta que se está transfiriendo o consumiendo. Por
ejemplo, si la alimentación del gas natural a las casas particulares o a las grandes
instalaciones termoeléctricas no se conociera con un alto grado de precisión y exactitud el
caudal que llega, como la empresa suministradora de gas facturar el consumo si antes no
mide la cantidad de gas utilizada por el usuario, es por ello que la medición de flujo tiene
una aplicación fundamental no sólo en la planta industrial, sino en cualquier sector donde
se requiera la transferencia de fluidos.

Aunque la industria dispone de una gran cantidad de instrumentos para determinar la

cantidad de caudal, que pasa por un determinado punto, los más utilizados son los
Medidores de Flujo Volumétricos.

El flujo de gas natural desde que deja el yacimiento hasta que alcanza el sitio donde se
utiliza, generalmente es un flujo continuo. Bajo estas condiciones de flujo el gas no puede
ser almacenado o retenido por largo tiempo, a diferencia del petróleo y otros líquidos, así
que su volumen debe ser determinado instantáneamente durante su flujo a través de la
tubería, lo cual representa un problema de medición más difícil. Un Medidor es un
dispositivo que mide la tasa de flujo o cantidad de fluido en movimiento a través de un
gasoducto abierto o cerrado. Usualmente, consiste de un elemento o dispositivo primario,
secundario y terciario.

2. MARCO TEORICO:
2.1. MEDICIÓN DE GAS:

A todo lo largo de las operación de producción, separación y acondicionamiento,

tratamiento y transmisión de gas, serán recibido y enviados caudales de gas, que deben de
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ser medidos con un determinado grado de exactitud, de tal forma que sea posible cuantificar
el flujo en distintos sitios. En vista de lo difícil que es medir el volumen de un gas,
además de su dependencia de la presión y temperatura.

Para tener un punto de referencia común, el volumen de gas medido a cualquier presión y
temperatura sea convertido a una presión y temperatura base. Las unidades por lo general
se acostumbra a expresa este volumen base en millones de pies cúbicos normales de gas
por día (MMPCND), que vendría a representar el caudal de gas en condiciones normales
de gas transportado a la presión de 14,7 (lpca) y temperatura de 520 R. En este sistema el
caudal de gas se expresa de la siguiente forma

2.2. CONDICIONES DE FLUJO DE GAS:

El flujo de gas es continuo, sin que en ningún punto de su trayectoria sea almacenado. Por
lo que su medición debe de hacerse directamente sobre una corriente de gas que esta
fluyendo continuamente.

Generalmente para la medición de gas se emplean los medidores Placa de orificio, debido
a que presentan buena tolerancia al arrastre de líquidos. Este tipo de Medidores opera por
el Método de presión diferencial, el cual se fundamenta en el hecho de que la presión y la
velocidad de un fluido que circula por una tubería es casi la misma en cualquier punto de
las paredes de dicha tubería.

Cuando en la tubería se coloca una restricción, se observa claramente que hay una caída
de presión a través de dicha restricción., además de un aumento en la velocidad del fluido.
Esto es conocido como el Teorema de Bernoulli, y a este cambio de presión en el flujo de
gas, antes y después de la Placa de Orificio, es lo que se conoce como Presión Diferencia
(hw) La presión diferencia más la presión de flujo de gas del sistema o presión estática
(presión del gas aguas arriba de la Placa de Orificio son registradas en un disco de papel
(Carta registradora), el cual se encuentra dentro de un registrador de flujo y presión. Lo que
indica que con la determinación de estas presiones se puede obtener el volumen de gas
producido por el pozo, mediante la siguiente fórmula matemática.
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Donde:

: Tasa de caudal de gas a condiciones estándares o base en pies cúbicos normales

por hora (PCNH)

(CX) : Constante de orificio, la cual es adimensional

Pf: Presión estática en (lpca)

hw: Presión diferencial.

El Medidor Placa de orificio consiste en una 6 placa perforada instalada en la tubería, y que
tiene dos tomas en la parte anterior y posterior de la placa, las cuales captan la presión
diferencial. Esta presión diferencial, es proporcional al cuadrado de la velocidad del caudal
de flujo de gas.

2.3. MEDICIÓN DE FLUJO:

La medición del flujo de fluidos es una de las mediciones de mayor importancia en el control
de procesos que se llevan a cabo en gasoductos, oleoductos, plantas de inyección o
transmisión, plantas industriales, acueductos, etc.

El fluido a medir puede ser un líquido, un gas o una mezcla de ambos, en este caso será
una mezcla bifásica. En cada caso existen diversos medidores y dispositivos de medición
que pueden ser utilizados, para cuantificar la tasa de flujo.

Un medidor de flujo es básicamente un dispositivo que mide la tasa de flujo o cantidad de

un fluido en movimiento a través de un gasoducto abierto o cerrado. Por lo general, consiste
de un elemento primario y un elemento secundario.

2.3.1. Elemento primario:

Este aparato es un dispositivo instalado interna o externamente en la tubería de flujo, que

produce una señal en relación al flujo de fluido que circula por el gasoducto. La señal que
produce el dispositivo está en concordancia con las leyes físicas conocidas, relacionado la
interacción del fluido a la presencia del elemento primario, en función del elemento primario
utilizado, los medidores de flujo pueden ser clasificados en medidores de cantidad y
medidores de tasa. Entre los elementos primarios se tiene:
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a) PLACA DE ORIFICIOS: Estos medidores se clasifican en concéntricas, excéntricas

y segmentadas. Las placas de orificio concéntricas son las más utilizadas,
instalándose en bridas y cajas de orificio.

FIGURA 1 PLACA DE ORIFICIOS

b) CAJA DE ORIFICIOS: Este aparato se instala en la línea transportadora del gas y es

la portadora de la placa de orificio que representa la restricción en el flujo de gas. Posee
un mecanismo que permite cambiar la placa de orificio con facilidad, ejecutando una
maniobra relativamente simple sin necesidad de parar el proceso.

FIGURA 2 CAJA DE ORIFICIOS

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2.3.2. Elementos secundarios: Este es un dispositivo que responde a la señalización

del elemento primario y la convierte en una señal de salida que puede ser
traducida en tasa de flujo o cantidad de fluido, con lo cual se determina la tasa
de caudal, para realizar este proceso son necesarios los siguiente instrumentos:
a) REGISTRADORES DE FLUJO Y PRESIÓN: Este instrumento se utiliza para
registrar sobre la cara de un disco de papel variaciones de la presión a través del
Disco de Orificio, el cual representa la Presión Diferencial (PD) y la presión de flujo
de gas del sistema, que representa la Presión Estática (PE), necesarias en él cálculo
de la cantidad de gas que produce un pozo. El registrador tipo Fuelle Barton es el
más utilizado en la empresa.
b) REGISTROS: Existen en diferentes formas y escalas de los registros o cartas
utilizadas en la medición de flujo, pero básicamente se puede clasificarlos en
gráficos uniformes o lineales, gráficos de raíz cuadrada.
c) GRÁFICOS LINEALES O UNIFORMES: La lectura tomada sobre estos registros
representa una relación lineal con respecto al diferencial de presión producido por
el flujo que en ese instante está fluyendo a través del elemento primario. Estos
gráficos se caracterizan por sus divisiones uniformes.
d) GRÁFICOS DE RAÍZ CUADRADA: Este tipo de gráficos no señala una indicación
directa de presión diferencial, pero tiene la ventaja de poder indicar, el porcentaje
de flujo que en un momento determinado está circulando a través del elemento.

2.4. SELECCIÓN DE LOS MEDIDORES:

Con el objetivo de tener una alta exactitud en la medición de los fluidos manejados, con
lo cual se logra consistencia en el control de las operaciones, la selección del medidor
adecuado para un determinado servicio requiere de la aplicación de una serie de
criterios que facilitan la selección del dispositivo idóneo al más bajo costo. Los criterios
de selección a tomar en cuenta son:

a. Tipo de Fluidos a medir en el mundo petróleo los fluidos a manejar son (petróleo,
gas, vapor de agua).
b. Propósito de la medición, dentro de los propósitos se tiene (control de flujo,
distribución de volúmenes, control de inventarios; venta de productos y
obtención de datos para ingeniería de procesos).
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c. Exactitud Requerida. La exactitud de mayor uso es (0,5 a 1%) para propósitos

de confiabilidad, (1,0 a 2,0%) para propósitos de control.
d. Volumen a manejar. Este es un parámetro de gran importancia, para definir el
tipo de medidor a utilizar.
e. Costo Relativo, aquí lo de mayor importancia a tomar en cuenta son los costos
de instalación inicial, y los costos de mantenimiento.
f. Facilidades de Mantenimiento y Calibración. Lo de mayor importancia a tener en
cuenta son Los Requerimientos de herramientas y/o equipos especiales; y;
entrenamiento requerido por el personal,
g. Limitaciones Físicas de la Instalación. A tomar en cuenta los siguientes
aspectos; Requerimiento de espacio para tuberías; disponibilidad de energía
eléctrica y Clasificación de áreas peligrosas.
2.5. CLASIFICACIÓN DE LOS MEDIDORES:

Los medidores pueden clasificarse en:

2.5.1. Medidores de Cantidad: A este grupo pertenecen los medidores (Diafragma;

Desplazamiento Positivo y Rotatorios). Estos medidores están diseñados para
medir el flujo total que pasa a través del mismo. Una unidad de medición separa
momentáneamente el flujo en segmentos. Los segmentos son contados y los
resultados son transferidos al contador o cualquier sistema totalizador a través
de un tren de engranaje. La principal ventaja es que se realiza la lectura directa
del volumen total de caudal, sin necesidad de alimentación externa de potencia
de ninguna especie, la desventaja es que para que el proceso sea de alta
eficiencia y preciso, los fluidos a medir tienen que ser limpios.
2.5.1.1. MEDIDORES DE CANTIDAD DE DESPLAZAMIENTO POSITIVO: Estos
medidores se encuentran en muy variados diseños, opera básicamente
dividiendo el flujo en volúmenes conocidos y contando la cantidad de dichos
volúmenes procesados para obtener el volumen total. Al igual que los
medidores de turbina, estos medidores giran por la acción del fluido en
circulación y su funcionamiento se ve beneficiado por fluidos limpios y
lubricantes. Se utilizan frecuentemente para medida de líquidos en procesos
discontinuos. La exactitud de los medidores de desplazamiento positivo es
alta, generalmente entre 0,1 y 1 %. Estos medidores son el fundamento o la
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base de muchos elementos de control .Este medidor es un instrumento

sensible al flujo.
2.5.2. Medidores de Flujo: Este tipo de medidores es uno de los más utilizados en la
industria petrolera. Los medidores de flujo se dividen en Medidores
Diferenciales, y Medidores no Diferenciales. Entre los medidores diferenciales
se encuentran los Medidores Tipo Pitot; Tubo Venturi ; Toberas; Tipo Vortex y
Orificio, el cual se divide en Excéntrico, Concéntrico y Segmentado. Los
medidores no diferenciales, Rotámetros, Turbinas, Magnéticos y Ultrasónicos.
2.5.2.1. MEDIDORES DIFERENCIALES: El medidor diferencial de presión se
identifica, por las características de su elemento primario, el cual crea una
diferencia o caída de presión que depende de la velocidad y densidad del
fluido. Esta diferencia es medida por el Elemento Secundario. Los Medidores
de Presión Diferencial, por su fabricación sencilla, su facilidad de instalación
y su precio accesible, tienen un uso muy extendido en la industria petrolera.
Básicamente consisten en un elemento primario, que genera la presión
diferencial, y un elemento secundario, capaz de medir dicha presión y
mostrarla o registrarla en un cuadrante. La operación de los medidores de
flujo diferencial parte de la propiedad que tienen los fluidos de sufrir una
caída o disminución de presión cuando, en una tubería, se les hace circular
a través de una restricción. Tal caída o disminución se debe a la ley de la
conservación de la energía, según la cual esta última no puede ser creada o
destruida. La explicación sencilla de esto es que para conservar el equilibrio
de energía de un fluido que circula en una tubería es necesario que la
velocidad del mismo se incrementa cuando la presión disminuye y viceversa.
Así, cuando la corriente del fluido encuentra una restricción en su camino, la
velocidad se incrementa. De esta manera, para conservar el equilibrio en la
energía, la presión disminuye.
2.5.2.1.1. Medidor Diferencial Tipo Tubo Pitot : Un Tubo Pitot es un elemento que
compara a la presión estática con la presión total del flujo. La diferencia de
esta presión estática y la presión total es la medida de la velocidad de flujo
en la tubería, en el punto de impacto de la presión. Se caracteriza por ser de
bajo costo y de fácil remoción. Los medidores tipo Tubo Pitot, son de baja
exactitud y no es recomendable para fluidos sucios. El Medidor Tipo Tubo
Pitot es un dispositivo que se utiliza mucho cuando se tiene una tubería de
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gran diámetro. Aunque tiene la ventaja de su bajo costo y sencillez de

fabricación, la desventaja es que sólo mide el flujo en el punto de impacto.
Se ha tratado de superar esta desventaja suministrando Tubos Pitot con
varias perforaciones orientadas hacia donde viene el flujo. De, tal manera
que, la presión diferencial promedio que se genera representa la velocidad
de fluido con mayor precisión.
2.5.2.1.2. Medidor Diferencial Tipo Tubo Venturi: Este es un medidor tipo boquilla,
existen varias configuraciones disponibles de Tubos Venturi. Aunque el más
común es el Tipo Herchel. Estos medidores pueden manejar sólidos en
suspensión y fluidos viscosos. Sin embargo, estos medidores son de alto
costo y normalmente no están disponibles para tuberías menores de seis (6)
pulgadas de diámetro. Ventajas del Tubo Venturi son su coeficiente
excepcionalmente uniforme con flujos viscosos, y el hecho de que no separa
ni deposita material en suspensión. El tubo puede instalarse en cualquier
posición: horizontal, vertical o inclinada.
2.5.2.1.3. Medidor Diferencia Tipo Tobera o Boquilla: Este tipo de medidor basa su
medición en la caída de presión de un fluido fluyendo a través de una
restricción en la línea de flujo. Las boquillas vienen en varias formas. En
todos los casos la conexión aguas arriba está localizada a una distancia
equivalente a un diámetro de la tubería. Este medidor puede manejar sólidos
en suspensión y no tiene partes móviles. Esta limitado a moderados tamaños
de tubería y bajos rangos de fluido. La ventaja que tiene sobre el Medidor
Tipo Tubo Venturi es una menor longitud y, por lo tanto, un costo menor.
2.5.2.1.4. Medidor Diferencial Tipo Vortex (Vórtice): Este es un medidor que se
utiliza, en fluidos no muy viscosidad. Se sustenta en el principio de que
cuando un fluido fluye alrededor de un objeto obtuso, el flujo es incapaz de
seguir la superficie del objeto apartándose del mismo en un punto para
formar una serie continua de corriente de remolino. Este medidor tiene un
amplio rango de flujo, puede medir gases, líquidos y vapor de agua. Sin
embargo, este medidor requiere de secciones especiales de tubería aguas
arriba y aguas abajo del medidor, y algunos de estos medidores son difíciles
de calibrar. Este tipo de medidor se comporta con mucha eficiencia cuando
el fluido sea líquido, gas o vapor se encuentre limpio o con pocos materiales
en suspensión. Sin embargo, cuando se pretende utilizar este medidor en
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aplicaciones de medición de gases de baja densidad, su desempeño deja

mucho que desear.
2.5.2.1.5. Medidor Diferencial Tipo Orificio: Los medidores de orificio se dividen:
2.5.2.1.5.1. Medidor de Orificio tipo Concéntrico: Estos medidores se caracterizan
porque, no tienen piezas en movimiento en el caudal de flujo. La
capacidad de medición de estos medidores, es una función del diámetro
de la línea. Los medidores pueden ser utilizados en la medición de gases,
líquidos y vapor de agua. La principal desventaja, es que la señal de
flujo no es lineal, y la obtención del volumen total del caudal requiere del
procesamiento adicional de datos.
2.5.2.1.5.2. Medidores de Orificio tipo Excéntrico: La principal ventaja de estos
medidores es que la localización del orificio le permite utilizarlo en la
medición de fluidos con contaminantes sólidos, o fluidos de aguas
aceitosas y vapor húmedo. La principal desventaja, es que solo pueden
ser utilizados en tuberías con diámetro menores a 6 pulgadas.
2.5.2.1.5.3. Medidor de Orificio tipo Segmentado: Las características de ventajas
y desventajas de estos medidores son similares a los de tipo Excéntrico.
Además que el segmento abierto puede ser colocado en el tope o en el
fondo de la línea, lo cual depende del tipo de servicio para el cual se
requiera.

FIGURA 3 TIPO DE MEDIDORES DE ORIFICIOS

2.5.2.2. MEDIDORES NO DIFERENCIALES: Estos son medidores de área variable,

y estos medidores han sido de gran utilidad de tuberías que tengan
diámetros no mayores a una pulgada y media, se dividen en varios tipos de
medidores:
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2.5.2.2.1. Medidores No Diferenciales Tipo Rotametro: Este .es un medidor de

caudal de área variable, de caída de presión constante. El Rotámetro
consiste en un flotador (indicador) que se mueve libremente dentro de un
tuvo vertical ligeramente cónico, con el extremo angosto hacia abajo. El
fluido entra por la parte inferior del tubo y hace que el flotador suba hasta
que el área anular entre él y la pared del tubo sea tal, que la caída de presión
de este estrechamiento sea lo suficiente para equilibrar el peso del flotador.
El tubo es de vidrio y lleva grabado una escala lineal, sobre la cual la posición
del flotador indica el caudal. La ventaja, radica en el amplio rango de flujo,
los bajos costos y el manejo en flujos viscosos. La desventaja es, que su
montaje tiene que ser en forma vertical.
2.5.2.2.2. Medidores no Diferenciales Tipo Turbina: Estos medidores Consisten en
una turbina instalada dentro de la tubería, su rotación se produce gracias a
que el fluido en circulación, tiene una velocidad angular que es proporcional
al caudal. Las paletas inducen pulsos de corriente de frecuencia proporcional
al caudal al pasar frente a una bobina devanada alrededor de un imán
permanente, Cada pulso representa un volumen discreto y la cantidad de
pulsos integrada en un periodo de tiempo, representa el volumen total
medido. Su ventaja se relaciona con la alta capacidad de caudal y máxima
exactitud en la medición. La desventaja es que requiere de alimentación
eléctrica para realizar la lectura, y la calibración varía con la viscosidad del
fluido, lo cual dificultad algunas veces la operación de medición, y con ello la
utilidad del equipo de medición.
2.5.2.2.3. Medidores no Diferenciales de Tipo Magnético: Estos medidores se
basan en las Leyes de Faraday, quien descubrió en 1831 que al mover un
material conductor dentro de un campo magnético se producía una fuerza
electromagnética de magnitud proporcional al movimiento. Este fenómeno
se debe a la electrólisis que se produce entre los electrodos cuando éstos
se alimentan con corriente directa, los medidores magnéticos actuales se
alimentan con corriente alterna. La principal ventaja de estos dispositivos es
su capacidad para medir fluidos de alta densidad. La desventaja principal es
su alto costo y que los fluidos que circulen deben tener ciertas características
conductoras de la electricidad.
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2.5.2.2.4. Medidores de Flujo Ultrasónicos: Este medidor de flujo responde a la

deflexión de las ondas ultrasónicas transmitidas a través de una corriente
fluida. Un transmisor que genera sonido ultrasónico, se monta en el exterior
de una tubería colocando a distancias determinadas, aguas arriba y abajo,
sensores receptores de ultrasonidos opuestos al emisor. En condiciones de
no-flujo, ambos receptores reciben igual cantidad de energía ultrasónica y
generan tensiones iguales. En condiciones de flujo (en cualquier sentido) las
ondas ultrasónicas se deflectan y como resultado los receptores generan
voltajes distintos. Comparando ambos voltajes, se tiene indicación del
sentido y la magnitud del flujo.