¿Quiénes fueron los cuáqueros y con qué colonia

estadounidense están relacionados?

William Penn fundó la Provincia de los cuáqueros. (Photos.com/Photos.com/Getty Images)

Los cuáqueros fueron una comunidad muy progresista para su época. Muchas de sus
creencias con respecto a la igualdad se implementan en la sociedad actual. Este grupo
apoyaba el derecho a votar de la mujer y se oponía rotundamente a la esclavitud. En
general, creían en la compasión, la empatía y el entendimiento, guiados por su
interpretación del cristianismo.

Creencias
Cuáqueros es el término general que se usa para designar a los miembros de la
Sociedad Religiosa de los Amigos. Los cuáqueros son pacifistas o, como se definen ellos
mismos, "hijos de la luz". Este grupo busca la resolución de conflictos por medio de
fines humanos, sin recurrir a la violencia. Sus creencias sociales fuertes nacieron tras
aceptar a todas las personas que quisieran unirse a su grupo, sin distinción de raza,
sexo o condición social. Eran cristianos que creían que todas las personas eran iguales
ante Dios, entidad con quién, según ellos, cada individuo debe tener un vínculo
personal.
Cuáqueros en Europa
Después de haber viajado durante nueve años en busca de una religión que se adapte a
sus creencias y sin poder encontrarla, George Fox formó la Sociedad Religiosa de los
Amigos en Inglaterra, en 1652, aproximadamente. En 1690, un año antes de la muerte
de Fox, el número de amigos que conformaban la sociedad había crecido a 60 mil sólo
en Gran Bretaña. El estilo de este grupo se desarrolló durante este período. En general,
sus vestimentas y sus diálogos eran simples y combinaban con el carácter amable de su
filosofía. Según ellos, esta sencillez representaba la honestidad de cada individuo.
Mientras permanecieron en Europa, su característica distintiva era que se componían
principalmente de mujeres predicadoras.

Jersey del Este y del Oeste

La provincia de Jersey del Oeste quedó bajo el control de los cuáqueros en 1675,
seguida por Jersey del Este cinco años después. Los cuáqueros formaban parte de una
nueva religión durante ese período, y tuvieron dificultades para encontrar un espacio
en el cual establecer sus comunidades. Irónicamente, dos cuáqueros, John Fenwick y
Bylinge Edward, le compraron las provincias de Jersey del Este y del Oeste en 1673 a
Lord Berkely por sólo mil libras, y las convirtieron en un refugio para su comunidad.
Debido a problemas administrativos, Fenwick y Bylinge tuvieron que devolver las
tierras a sus acreedores. William Penn fue nombrado administrador de ambas tierras,
y fue quien contribuyó con el esbozo de las primeras ideas políticas y sociales de los
cuáqueros.

Pensilvania
William Penn también fundó la colonia de Pensilvania, como lo indica su nombre. Las
provincias del Jersey del Este y del Oeste se unieron a Pensilvania en un acto de
naturalización. El 7 de diciembre de 1682, con el objetivo de garantizar la libertad de
conciencia, se creó el código humanitario de Pensilvania. Todas estas provincias juntas
recibieron el nombre de Provincia de los cuáqueros. La economía de Pensilvania
incluía el comercio, el transporte, la industria manufacturera y, sobre todo, la
agricultura. Siendo tan diversa culturalmente en ese momento, Filadelfia recibió el
nombre de la Atenas de América.