I.E.

P : CEBA “SAN MARCOS” CIENCIA AMBIENTE Y SALUD

2do ciclo
USO DE PLANTAS MEDICINALES EN LA CONSERVACION DE LA SALUD

Breve historia de las plantas medicinales

No se tiene ninguna certeza, sobre el inicio de la utilización de las plantas medicinales. Los
descubrimientos de las plantas medicinales fueron la mayor parte de las veces, producto de la
casualidad. Nuestros antepasados tenían que andar constantemente en busca de nuevos alimentos y
para ello probaban todas las especies botánicas que les ofrecía la tierra que habitaban para comprobar
si eran comestibles o no.

Consecuencia de este constante probar las plantas que encontraban; pudieron comprobar cómo muchas
de ellas sí eran comestibles, pero otras les producían efectos que a veces eran negativos, incluso
mortales, y otras les hacía sentir unos efectos especiales; como el que defecaban con más asiduidad,
que les aliviaban el dolor que padecían o cualquier otra sensación de bienestar.

Todos estos conocimientos adquiridos, se fueron propagando a través, primero de la palabra y luego de
los escritos. El primer texto escrito que hace relación a las plantas medicinales, consta de más de 4000
años y se trata de una tabla de arcilla, de la cultura Sumeria (actual Irak).

El uso de las plantas medicinales ha sido de vital importancia en el pueblo egipcio, que las utilizaban de
una forma perfectamente regulada. Los griegos y los romanos heredaron la tradición de Egipto y existen
muchos textos escritos, sobre todo por médicos y científicos griegos que hablan sobre las propiedades
de las plantas. En China y en la India, el uso de las plantas medicinales está muy extendido y forma parte
de la cultura popular y entre las clases más desfavorecidas económicamente, es la más importante de
las medicinas.

LAS PLANTAS MEDICINALES

Se denomina planta medicinal a aquellas plantas que pueden utilizarse, enteras o por partes específicas
(hojas, flores, frutos, cortezas, tallos o raíces), para tratar enfermedades de personas o animales. La
acción terapéutica (alivio o mejora), se debe a substancias químicas llamadas principios activos.

Los principales grupos de compuestos fitoquímicos con actividad farmacológica son:

 Los alcaloides son compuestos químicos amargos, presentes en muchas plantas medicinales.
Cafeína, Cocaína, Efedrina, Morfina, codeína, papaverina, noscapina, Nicotina.
 Los glicósidos son otro grupo altamente diverso de moléculas sintetizadas por las plantas, se
caracterizan por la presencia de al menos un azúcar enlazado a otro grupo funcional. Los
glicósidos de mayor uso medicinal incluyen laxantes y cardiotónicos. Por ejemplo, plantas como
la senna, el ruibarbo y aloe producen glicósidos laxantes.
 Los polifenoles están ampliamente presentes en todo tipo de plantas. Tienen diversas
funciones como la defensa contra fitopatógenos y depredadores. Estas plantas son el hinojo,
anís, extractos de semillas de uva u oliva.
 Los terpenos y terpenoides se encuentran en una gran variedad de plantas medicinales,
incluyendo resinosas como las coníferas. Estas moléculas son fuertemente aromáticas y su
función en la naturaleza es repeler a los herbívoros. Así, su olor los hace útiles aceites
esenciales para perfumes. Uno de sus usos medicinales, en el caso del timol, es antiséptico, y
además fue usado como vermífugo, es decir para combatir gusanos.

Profesor: RUIZ RUIZ, Wilo

CONSERVACION DE PLANTAS MEDICINALES

El secado y almacenamiento de las plantas medicinales hasta el momento de su utilización, requiere una
serie de técnicas aplicables incluso a otro tipo de plantas, como las especias o las de uso industrial, pero
especialmente importante en las medicinales, las cuales, dado el fin que se les va a dar, precisan
conservar las sustancias activas en su máximo grado de efectividad.

Algunas especies requieren tratamientos especiales. La flor del gordolobo, por ejemplo, además de muy
sensible a la humedad ambiental (higroscópica), pierde fácilmente su color si se descuida el proceso de
secado

La época de recolección de las plantas varía en función del contenido de las sustancias activas durante el
ciclo vegetativo. Ese momento queda determinado por las características de la especie y las partes de la
planta que se van a recoger, sean hojas, raíces, flores, frutos, etc.

IMPORTANCIA DE LAS PLANTAS MEDICINALES PARA LA SALUD

Hoy en día, el conocimiento de las propiedades de las plantas medicinales se ha extendido de tal forma,
que mucha gente las sigue utilizando como medicina alternativa y en ocasiones como apoyo a la llamada
medicina tradicional.

La importancia de las plantas medicinales se hace más patente en la actualidad en los países en vías de
desarrollo. En Pakistán se estima que un 80 % de las personas dependen de estas para curarse, un 40 %
en la China. En países tecnológicamente avanzados como los Estados Unidos se estima que un 60 % de
la población utiliza habitualmente plantas medicinales para combatir ciertas dolencias.

En Japón hay más demanda de plantas medicinales que de medicinas oficiales.

El tratamiento de enfermedades muy complejas puede requerir en algunos casos el apoyo de las
propiedades medicinales de las plantas o de los derivados que ellas nos proporcionan.

PLANTAS MEDICINALES

La Cola de Caballo está indicada, vía oral, para el edema postraumático, para incrementar la diuresis en
afecciones infecciosas o inflamatorias de las vías urinaria y su uso tópico se indica para cicatrizar heridas
y úlceras tórpidas. Tradicionalmente se ha utilizado en tisana para aumentar la diuresis y ayudar así a un
tratamiento de pérdida de peso.

El ajenjo las propiedades terapéuticas del ajenjo, menciono que es capaz de actuar como
agente digestivo y antiácido natural. Era también muy utilizado por las abuelas como remedio
contra las lombrices intestinales, y aún se lo usa con ese propósito hoy en día.

Aloe vera Cura las heridas. Estimula las secreciones biliaires. Efecto laxante

La Mentha crea atractivas masas foliares desde las que se desprende su fresco y agradable
aroma. Este aroma proviene de su contenido en mentol como su principal componente activo.

Eucalipto Trata las infecciones pulmonares, los resfriados, las gripes y los dolores de garganta.

La manzanilla Cuida los dolores abdominales e intestinales y otros problemas estomacales.

Relajante.

Profesor: RUIZ RUIZ, Wilo

Profesor: RUIZ RUIZ, Wilo