Cartas

San Antonio del desierto

Carta Primera
Saludo a vuestra caridad en el Señor. Hermanos, juzgo que hay tres clases de
personas entre aquellas a quienes llama el amor de Dios 1, hombres o mujeres. Algunos
son llamados por la ley del amor depositada en su naturaleza y por la bondad original
que forma parte de ésta en su primer estado y su primera creación. Cuando oyen la
palabra de Dios no hay ninguna vacilación; la siguen prontamente. Así ocurrió con
Abraham, el Patriarca. Dios vio que sabía amarlo, no a consecuencia de una enseñanza
humana, sino siguiendo la ley natural inscrita en él, según la cual El mismo lo había
modelado al principio2. Y revelándose a él le dijo: "Sal de tu tierra y de tu parentela y
ve a la tierra que Yo te mostraré" (Gen. 12,1). Sin vacilar, se fue impulsado por su
vocación. Esto es un ejemplo para los principiantes: si sufren y buscan el temor de Dios
en la paciencia y la tranquilidad 3 reciben en herencia una conducta gloriosa porque son
apremiados a seguir el amor del Señor. Tal es el primer tipo de vocación.
He aquí el segundo. Algunos oyen la Ley escrita, que da testimonio acerca de los
sufrimientos y suplicios preparados para los impíos y de las promesas reservadas a
quienes dan fruto en el temor de Dios 4. Estos testimonios despiertan en ellos el
pensamiento y el deseo de obedecer a su vocación. David lo atestigua diciendo: "La ley
del Señor es perfecta y es descanso del alma; el precepto del Señor es fiel e instruye al
ignorante", etc. (Ps.18,8, traducción oficial española). Así como en otros muchos
pasajes que no tenemos intención de citar.
Y he aquí el tercer tipo de vocación. Algunos, cuando aún están en los comienzos,
tienen el corazón duro y permanecen en las obras de pecado. Pero Dios, que es todo
misericordia, trae sobre ellos pruebas para corregirlos hasta que se desanimen y,
conmovidos, vuelvan a El 5
. En adelante lo conocen y su corazón se convierte. También
ellos obtienen el don de una conducta gloriosa como los que pertenecen a las dos
categorías anteriores.
Estas son las tres formas de comenzar en la conversión, antes de llegar en ella a la
gracia y la vocación de hijos de Dios.
Los hay que comienzan con todas sus fuerzas, dispuestos a despreciar todas las
tribulaciones, a resistir y mantenerse en todos los combates que les aguardan y a
triunfar en ellos. Creo que el Espíritu se adelanta a ellos para hacerles el combate
ligero, y dulce la obra de su conversión. Les muestra los caminos de la ascesis, corporal

1
Que llama el amor de Dios: según S.
2
Enseñanza repetida sin cesar en las Cartas: el estado original de gracia es natural al hombre, y a este estado
deben conducir de nuevo la llamada de Dios y es esfuerzo del hombre. Cf. Vita,14; y sobre todo el n.20.
3
Según el siríaco "N_O Elighut". Hay una huella en S: requies, única alusión en estas Cartas a la hesyquía, la
quietud necesaria para que se desarrolle en el alma el don de Dios.
4
En la vocación del mismo Antonio fue decisiva la escucha de la Palabra de Dios (la Ley escrita):cf. Vita, 2.
e interior, cómo convertirse y permanecer en Dios, su Creador, que hace perfectas sus
obras 6
. Les enseña cómo hacer violencia, a la vez, al alma y al cuerpo para que ambos
se purifiquen y juntos reciban la herencia. Primero se purifica el cuerpo por los ayunos y
vigilias prolongadas; y después el corazón mediante la vigilancia y la oración 7
, así
como por toda práctica que debilita el cuerpo y corta los deseos de la carne.
El Espíritu de conversión 8
viene en ayuda del monje. El es quien lo pone a prueba
por miedo a que el adversario no le haga desandar el camino. El Espíritu-director abre
enseguida los ojos del alma para que también ella, junto con el cuerpo, se convierta y
se purifique. Entonces el corazón, desde el interior, discierne cuáles son las necesidades
del cuerpo y del alma. Porque el Espíritu instruye al corazón y se hace guía de los
trabajos ascéticos para purificar por la gracia todas las necesidades del cuerpo y del
alma. El Espíritu es quien discierne los frutos de la carne, sobreañadidos a cada
miembro del cuerpo desde la perturbación original 9
. Es también el Espíritu quien,
según la palabra de Pablo, conduce los miembros del cuerpo a su rectitud primera:
"Someto mi cuerpo y lo reduzco a servidumbre" (I Cor.9,27); rectitud que fue la del
tiempo en que el espíritu de Satán no tenía parte alguna en ellos y el cuerpo se hallaba
bajo la atracción del corazón, instruido, a su vez, por el Espíritu. El Espíritu es, en fin,
quien purifica el corazón del alimento, de la bebida, del sueño y, como ya he dicho, de
toda moción e incluso de toda actividad o imaginación sexual, gracias al discernimiento
llevado a cabo por un alma pura 10
.
Yo señalaría tres clases de mociones violentas 11
. La primera reside en el cuerpo,
está inserta 12
en su naturaleza, formada al mismo tiempo que él en el primer instante
de su creación. Sin embargo, no puede ser puesta en movimiento sin que el alma lo
quiera. De ella sólo se sabe esto: que está en el cuerpo. He aquí la segunda: cuando el
hombre come y bebe con exceso sigue una efervescencia de la sangre que fomenta un
combate en el cuerpo, cuyo movimiento natural es puesto en acción por la glotonería.
Por eso dice el Apóstol: "No os emborrachéis con vino, en él está la liviandad" (Ef.5,18).
Del mismo modo, el Señor en el Evangelio prescribe a sus discípulos: "Que vuestros
corazones no se emboten por la comida y bebida" (Lc.21,34) o las delicias. Más que
nadie, quien guarda el celibato debe repetirse: "Someto mi cuerpo y lo reduzco a
servidumbre" (I Cor.9,27) 13
. En cuando a la tercera moción, proviene de los espíritus
malos que nos tientan por envidia y buscan manchar a quienes se comprometen en el
celibato.
Volvamos, hijos míos queridos, a cuanto se refiere más de cerca a estas tres clases
de mociones. Quien permanece en la rectitud, persevera en el testimonio que el Espíritu
da en lo más íntimo de su corazón y permanece vigilante, se purifica de esta triple 14

enfermedad en su cuerpo y en su alma. Pero si no tiene en cuenta estas tres mociones,

de las que da testimonio el Espíritu Santo, los espíritus malos invaden su corazón y
siembran las pasiones 15
en el movimiento natural del cuerpo. Lo turban y entablan con
él un duro combate. El alma, enferma, se agota y se pregunta de dónde le vendrá el
auxilio, hasta que se serene, se someta de nuevo al mandamiento del Espíritu y cure.
Así aprende que sólo puede hallar su reposo en Dios, y que permanecer en El es su paz
16 17
.
Esto, queridos, para indicaros cómo el cuerpo y el alma han de ir unidos 18
en la obra
de conversión y purificación. Si el corazón sale vencedor del combate, ora en el Espíritu
y aleja del cuerpo las pasiones del alma que proceden de la propia voluntad. El Espíritu,
que viene a dar testimonio de sus propios mandamientos, se convierte en el amigo de
su corazón y le ayuda a guardarlos. Le enseña cómo curar las heridas del alma, cómo
discernir, una tras otra, las pasiones naturalmente insertas en los miembros 19
, de la
cabeza a los pies, y también las que, procedentes del exterior, han sido mezcladas al
cuerpo por la voluntad propia.
Así es como el Espíritu conducirla mirada a la rectitud y pureza, y la retirará de
cuanto le es extraño 20
. El inclinar el oído sólo a palabras decorosas; y el oído, no
cediendo al deseo de oír hablar de caída y debilidades humanas, pondrá su gozo en
conocer el bien y la perseverancia de cada uno, y la gracia dada a las criaturas; cosas
de las que estando enfermo, se había desinteresado hasta entonces.
El Espíritu enseñara la lengua a purificarse porque ella es la que puso al alma
gravemente enferma. Por medio de la lengua expresa el alma la enfermedad que
padece; incluso la atribuye a la lengua, pues ésta es su órgano. En efecto, por la lengua
le han sido infligidas graves enfermedades y heridas; por la lengua ha sido herida. Lo
atestigua el apóstol Santiago cuando dice: "Si alguien pretende conocer a Dios y no
frena su lengua se engaña en su corazón, su culto es vano" (St.1,26). En otro lugar
afirma: "La lengua es un miembro pequeño, pero mancha todo el cuerpo" (3,5).
Cuando el corazón está, pues, fortificado con el poder que recibe del Espíritu, él
mismo queda primero purificado, santificado, enderezado, y las palabras que confía a la
lengua están exentas del deseo de agradar, así como de toda voluntad propia. En él se
cumple lo que dice Salomón: "Mis palabras son de Dios; no hay en ellas dureza o
perversión" (Prov.8,8) y "la lengua del justo cura las heridas" (Prov.12,18).
Viene después la curación de las manos, que en otro tiempo se movían de forma
desordenada, a gusto de la voluntad propia. El Espíritu dará al corazón la pureza que
conviene en el ejercicio de la limosna y la oración. Así se cumplirla palabra: "El alzar de
mis manos es como una ofrenda de la tarde" (ps.140,2), y esta otra: "Las manos de los
poderosos distribuyen riquezas" (Prov.10,4) 21
.
Después de las manos el Espíritu purifica el vientre en cuanto a comida y bebida.
David decía sobre esto: "Con el de ojos engreídos y corazón arrogante no comeré"
(ps.100,5). Pero si el deseo y la gula en cuestión de comida y bebida toman
preponderancia, y las voluntades propias 22
que lo trabajan lo hacen insaciable, a todo
esto vendrá a añadirse todavía la actividad del diablo 23
. Al contrario, el Espíritu se hace
cargo de quienes buscan una cantidad conforme a la pureza, y les señala una cantidad
suficiente para sostener su cuerpo sin conocer el atractivo de la concupiscencia.
Entonces se realiza en ellos la palabra de S. Pablo: "Ya comáis, ya bebáis o hagáis
cualquier cosa, hacedlo todo para gloria de Dios" (I Cor,10,31) 24
. Si los órganos
genitales producen pensamientos de fornicación 25
, el corazón, instruido por el Espíritu,
discierne la triple moción de que he hablado antes. Gracias al Espíritu que le ayuda y
fortifica, hélo aquí dueño de esas mociones. Las apaga con la fuerza del Espíritu, que da
la paz al cuerpo entero, e interrumpe su curso. Como dijo Pablo: "Mortificad vuestros
miembros terrenos: fornicación, impureza, pasiones y malos deseos" (Col.3,5).
A continuación, el Espíritu se entrega a la purificación de los pies, que antes no
caminaban en la rectitud y perfección de Dios. Pero una vez colocados bajo el impulso
del Espíritu, éste realiza su purificación y los hace caminar según su voluntad. Avanzan
en la práctica de las buenas obras. Todo el cuerpo es así transformado, renovado,
entregado al poder del Espíritu. Ese cuerpo, totalmente purificado, a mi modo de ver ya
ha recibido una parte 26
del cuerpo espiritual que deberíamos recibir en el momento de
la resurrección de los justos 27
.
He hablado de las enfermedades del alma que se han infiltrado en los miembros
naturales del cuerpo; las que lo hacen tambalearse y lo ponen en movimiento. Porque el
alma sirve de lugar de paso a los espíritus malos que actúan en el cuerpo por medio de
ella. He indicado también la existencia de otras pasiones que no vienen del cuerpo y
que ahora tenemos que enumerar: a esas pasiones pertenecen los pensamientos de
orgullo, la jactancia, la envidia, el odio, la cólera, el desprecio, la relajación y todas sus
consecuencias.
Si alguien se entrega a Dios de todo corazón, Dios tiene piedad de él y le concede el
Espíritu de conversión. Este Espíritu da testimonio ante él de cada uno de sus pecados
para que ya no vuelva a caer en ellos. A continuación le revela los adversarios que se
levantan ante él y le impiden librarse de ellos, luchando vigorosamente con él para que
no persevere en su conversión. Si a pesar de todo conserva el ánimo y obedece al
Espíritu, que le exhorta a convertirse, el Creador se apresurara tener piedad del trabajo
28
de su conversión. Y viendo las aflicciones que impone a su cuerpo: oración incesante,
ayunos, súplicas, estudio de la Palabra de Dios, alejamiento del mal, huida del mundo y
de sus obras 29
, humildad y pobreza de corazón 30
, lágrimas y perseverancia en la vida
monástica, - viendo, digo - su trabajo y su paciencia 31
, el Dios de misericordia tendrá
piedad de él y lo salvar .

5
 Acerca de cómo las pruebas tienden a desanimar al monje para conducirlo a poner en Dios
su confianza, cf. la Lettres esfils, de MACARIO, 11-12 (ed. A. WILMART, Révue d'ascétique, Ide
mystique, I (1920), 58-83.
6

Doble ascesis, exterior e interior, del cuerpo y del corazón, que se encuentran unidas
inseparablemente desde los comienzos del monaquismo; cf. Apotegmas, AGATON 8. El Espíritu
Santo suaviza la ascesis, cf. AMMONAS, Cartas II,2.
7

Y después el corazón...la oración, conjetura según S,E,G y la variante de un manuscrito

sirio.
8

Ammonas (Cartas II, XV, 5) también conoce un Espíritu de conversión que precede al
Espíritu de verdad; este último es sólo el Espíritu Santo. con el cuerpo: según E.
9

Lo que nosotros llamamos concupiscencia. Según la concepción de los antiguos es ajena al

hombre y le fue sobreañadida.
10

Esta purificación del corazón se dirige a todo cuanto influye indebidamente en él, a partir de
la pesadez no natural del cuerpo en su estado actual. No es la supresión de todo deseo o
necesidad. El n.3 señalar una moción natural en el hombre, que es según Dios.
11

La doctrina de las tres mociones se halla casi literalmente en los Apotegmas, Antonio 22. Cf.
también AMMONAS, Cartas XI,3, que mencionan tres deseos, que encierran en parte las tres
mociones, pero, invirtiendo su orden.
12

Literalmente: plantada.
13

Del mismo modo el Señor...a servidumbre: según S y G.

14

Triple: según S,E,G.

15

Las pasiones proceden en este caso del diablo, que se aprovecha de nuestra inadvertencia.
Alteran un movimiento o una moción que son naturales al cuerpo. movimiento natural: cf. S y G.
16

Ella aprende así... es: según S,E,G.

17

Cf. MACARIO, Letra ... es filas, 10-12. han de ir unidos: según E.

18

Han de ir unidos: según E.

19
 En este caso la pasión es natural. Encierra, pues, el concepto de moción. de cuanto le es
extraño: según S,E,G.
20

De cuanto le es extraño: según S,E,G.

21

Y esta otra...riquezas: según S.E,G.

22

En plural, como aparece habitualmente en los textos antiguos. Se trata de la variedad de

deseos inmoderados que, después del pecado, han roto la unidad y simplicidad del hombre.
23

Vendrá a añadirse todavía: según E.

24

Pero si el deseo...gloria de Dios: según S,E,G.

25

Si... fornicación: según S y G.

26

Una parte: según S y G.

27

Texto muy fuerte. MACARIO, en su Letra ... es filas (n.14) habla del Paráclito "que hace
alianza con la santidad del cuerpo", en un párrafo que recuerda, más sobriamente, las largas
ampliaciones de este n.4. En cuanto a AMMONAS, habla de un cuerpo viviente, que viene de arriba
(Cartas I,1). Cf. la descripción del cuerpo de S. Antonio anciano en la Vita Antonii 93.
28

En la Carta de MACARIO aparece frecuentemente Dios que se muestra solícito ante el

trabajo del monje tentado. Cf. también, en la Bita Antonia 10, la respuesta de Jesús: "estaba aquí,
Antonio, y esperaba para ver tu combate"
29

Huida ... obras: según G.

30

Pobreza de corazón: según S,E,G.

31

Paciencia: según S y G.

Carta Segunda
Hermanos muy queridos y venerados: Antonio os saluda en el Señor.
Sabemos que Dios no ha visitado a sus criaturas sólo una vez. Desde los orígenes
del mundo, todos aquellos que han hallado en la Ley de la Alianza el camino hacia su
Creador, han estado acompañados por su bondad, su gracia y su Espíritu. En cuanto a
los seres espirituales a quienes esta Ley causó la muerte, tanto la del alma como la de
los sentidos de su corazón, se hicieron incapaces de ejercitar su inteligencia según el
estado de la creación original y, totalmente privados de razón, han sido exclavizados
por la criatura en vez de servir al Creador.
Pero, en su gran bondad, Dios nos ha visitado por la Ley de la Alianza. En efecto,
nuestra naturaleza permanecía inmortal. Y quienes han recibido la gracia y 32
han sido
fortalecidos por la Ley de la Alianza, a quienes ha iluminado la enseñanza del Espíritu
Santo y se les ha dado el espíritu de filiación, han podido adorar a su Creador como es
debido. De ellos dijo el apóstol Pablo: "Si no se han beneficiado plenamente de la
promesa que les fue hecha, es por causa nuestra (Hb.11,13.39).
En su amor incansable, el Creador de todas las cosas deseaba, no obstante,
visitarnos en nuestras enfermedades y nuestra disipación: suscitó a Moisés, el
Legislador, que nos dio la Ley escrita y echó los fundamentos de la Casa de verdad, la
Iglesia Católica. Ella ha llevado a cabo la unión de todos, según el designio divino de
conducirnos a nuestra condición primera 33
.
Moisés emprendió su construcción, pero no la acabó; la dejó y se fue. Vino la
asamblea de los Profetas suscitados por el Espíritu de Dios. También ellos continuaron
la construcción sobre los cimientos de Moisés, sin poder acabarla. Así la dejaron y se
fueron. Cada uno, revestido del Espíritu, constató que la llaga era incurable y que
ninguna criatura podía curarla, excepto el Hijo Unico, fiel imagen del Padre, de Aquel
que creó a esta imagen los seres dotados de inteligencia. El, el Salvador, es un médico
prudente. Ellos lo sabían. Se reunieron, pues, y presentaron a Dios una oración
unánime por los miembros de esta familia de la cual formamos parte: "¿No hay bálsamo
en Galaad? ¿No hay médico? ¿por qué no sube uno de ellos para curar a la hija de mi
pueblo?" (Jer.8,22). "Nosotros la hemos cuidado; no ha curado. Dejémosla y
marchemos de aquí" (Jer.51,9).
Entonces Dios, desbordante de amor, vino a nosotros diciendo por boca de sus
santos: "Hijo de hombre, prepárate lo necesario para una cautividad" (Ez.12,3). Y El, la
imagen de Dios (II Cor.4,4), no pensó en arrebatar el rango que lo igualaba a Dios; al
contrario, se anonadó y, tomando la condición de esclavo, se hizo obediente hasta la
muerte y muerte de cruz. Así Dios le dio el Nombre sobre todo nombre, de suerte que al
nombre de Jesucristo toda rodilla se doble en el cielo, en la tierra y en los infiernos y,
en adelante, toda lengua confiese que Jesucristo es Señor para gloria de Dios Padre
(Fil.2,6-11). Ahora, muy queridos hermanos, se ha realizado entre nosotros esta
palabra: "Para salvarnos, el amor del Padre no perdonó a su Hijo Unico, sino que lo
entregó por nuestra salvación, a causa de nuestros pecados (Rom.8,32)" 34
. "El ha sido
herido por nuestras rebeldías, molido por nuestras culpas. El soportó el castigo que nos
trae la paz, y con sus cardenales hemos sido curados" (Is.53,5). Su Verbo omnipotente
nos ha reunido de todos los países, de un extremo a otro de la tierra y del universo,
resucitando nuestras almas, perdonando nuestros pecados, enseñándonos que somos
miembros unos de otros.
 Os suplico, Hermanos, por el Nombre de nuestro Señor Jesucristo: penetraos bien
de esta maravillosa Economía de la Salvación: Se ha hecho semejante a nosotros en
todo, excepto en el pecado (Hb.4,15) 35
. Todo ser dotado de inteligencia espiritual - por
quien ha venido el Señor - debe tomar conciencia de su naturaleza propia, es decir, le
es preciso conocerse a sí mismo y llevar a cabo el discernimiento del mal y del bien, si
quiere encontrar la liberación cuando venga el Señor. Llevan ya el nombre de servidores
de Dios, que han logrado su liberación por esta Economía de Salvación. Pero ahí no está
el término supremo. Este no es sino la justicia de la hora presente 36
, el camino hacia la
adopción filial.
Jesús, nuestro Salvador, sabiendo bien que ellos habían recibido 37
el Espíritu de
filiación, y que lo conocían gracias a la enseñanza del Espíritu Santo, les decía: "Ya no
os llamaré siervos, sino hermanos y amigos, porque os he dado a conocer y os he
enseñado cuanto me ha enseñado mi Padre" (Jn.15,15). Su espíritu se enardeció - en
adelante se conocían con su naturaleza espiritual y gritaron: "Hasta ahora te
conocíamos en tu cuerpo, pero ahora ya no es así" (II Cor.5,16). Recibieron el Espíritu
que hizo de ellos hijos adoptivos y proclamaron: "El Espíritu que hemos recibido ya no
es un espíritu que hace esclavo y conduce a la tierra, sino un Espíritu de adopción por el
cual gritamos ¡Abba, Padre! (Rom.8,15). Señor, ahora lo sabemos: nos has dado el
poder ser hijos y herederos de Dios, coherederos de Cristo (Rom,8.17).
Pero sabed bien esto, hermanos queridísimos: el que haya descuidado su progreso
espiritual y no haya consagrado todas sus fuerzas a esta obra, debe saber bien que la
venida del Señor ser para él día de su condenación. El Señor es para unos olor de
muerte para muerte, y para otros, olor de vida para vida (II Cor. 2,16). Así es para
ruina y resurrección de un gran número en Israel y para ser signo de contradicción
(Lc.2,34).
Os suplico, queridísimos, por el Nombre de Jesucristo, no descuidéis la obra de
vuestra salvación. Que cada uno de vosotros rasgue, no su vestido, sino su corazón
(Joel,2,13). Que no llevemos en vano este vestido exterior preparándonos así una
condenación. En verdad, está próximo el tiempo en que aparezcan a plena luz las obras
de cada uno.
Sería preciso volver sobre otros muchos puntos de detalle, pero está escrito: "Da
consejos al sabio y se hará más sabio" (Prov.9,9) 38
. Os saludo a todos en el Señor, del
más pequeño al mayor (Hec.8,10), y que el Dios de la paz sea, queridos hermanos,
vuestro guardián. Amén.

32

Han recibido la gracia...fortalecidos: según S.

33

Unión con Dios y comunión entre los hombres van a la par en el estado original de nuestra
naturaleza. También en la salvación recuperada: cf. Vita Antonia 91: unirse a Dios y después a los
santos.
34

A partir de vino la asamblea de los Profetas...hasta aquí, hemos seguido G y E, contra S,

que presenta un texto más breve y diferente.
35

De aquí hasta el final del párrafo seguimos una vez más G y E contra S.
36

Posible eco de una antigua doctrina que distinguía entre los cristianos a justos y perfectos.
Pero en S. Antonio los perfectos se llaman más bien "los que han recibido el Espíritu de filiación".
37

Habían recibido: según E.

38

Desde ahora casi todas las cartas terminan con esta cita. Era como una fórmula de cortesía,
en uso en el desierto de Egipto: cf. AMMONAS; Cartas I,3.

Carta Tercera
Antonio a sus queridos hijos. Sois hijos de Israel por nacimiento, y en vosotros
saludo esta naturaleza espiritual. ¿Por qué nombraros con vuestros nombres terrestres
y efímeros si sois hijos de Israel? Hijos: mi amor hacia vosotros no es de la tierra; es
amor espiritual, según Dios.
No me canso de orar a mi Dios día y noche por vosotros: que os sea dado el tomar
plena conciencia de la gracia que os ha hecho. No es la primera vez que Dios visita a
sus criaturas; las conduce desde los orígenes del mundo y mantiene en vela a todas las
generaciones mediante los acontecimientos de su gracia 39
.
Hijos, no nos cansemos de gritar a Dios día y noche. Haced violencia a la ternura de
Dios. Desde el cielo os enviara Aquel cuya enseñanza os dará a conocer lo que os es
bueno.
Hijos, habitamos en la muerte. Nuestra morada es la celda de un prisionero. Los
lazos de la muerte nos tienen encadenados.
No deis sueño a vuestros ojos ni reposo a vuestros párpados (ps.131,4). Ofreceos a
Dios como víctimas puras y fijad en El vuestra mirada pues, según dice el apóstol, nadie
puede contemplar a Dios si no es puro (Hb. 12,14) 40
.
Sí, hijos muy queridos en el Señor, que esto os quede muy claro: no olvidéis la
práctica del bien. Esto es tranquilidad para los santos, fuente de alegría para los ángeles
en el servicio que llevan a cabo con vosotros 41
, alegría para el mismo Jesús cuando
venga. Pues hasta ese día no han estado tranquilos respecto a nosotros. Y también para
mí, hombre débil, que aún estoy en esta morada de barro, seréis la alegría de mi alma.
Hijos, es seguro que nuestra enfermedad y humillación causan dolor a los santos y
les son motivo de llantos y gemidos que ofrecen por nosotros ante el Creador del
universo. Por eso la cólera de Dios va contra nuestras obras malas. Pero nuestro
progreso en la santidad provoca la alegría en la asamblea de los santos y los mueve a
orar mucho ante nuestro Creador en el colmo de la dicha y el gozo. El también obtiene
gran alegría por nuestras obras y por el testimonio que los santos le dan de ellas, y nos
concede dones aún más importantes.
Pero sabedlo: Dios ama para siempre a sus criaturas que, inmortales por esencia,
no desaparecen con el cuerpo 42
. Esta naturaleza espiritual es la que El ha visto
precipitarse en el abismo y allí encontrar la muerte perfecta y total. La Ley de la Alianza
perdió su fuerza pero Dios, en su bondad, visitó a su criatura por Moisés. Moisés, que
puso los cimientos de la Casa de verdad, quiso curar esta profunda herida y conducirnos
a la comunión original. No lo logró, y se fue. Tras él vino la asamblea de los Profetas: se
pusieron a construir sobre estos cimientos sin llegar a curar la profunda herida de los
miembros de la familia humana; y reconocieron su impotencia. A su vez, la asamblea de
los santos se reunió y su oración se elevó hacia el Creador: "¿No hay bálsamo en
Galaad? ¿No hay médico? ¿por qué no suben a curar a la hija de mi pueblo?"(Jer.8,22).
"Nosotros hemos cuidado a Babilonia y no ha curado ¡Dejémosla y vayámonos de aquí!"
(Jer.28.9). Esta súplica que dirigían los santos a la bondad del Padre acerca de su Hijo
Unico -pues ninguna criatura es capaz de curar la profunda herida del hombre; sólo El
podía hacerlo viniendo a nosotros-, impresionó al Padre y dijo: "Hijo del hombre,
prepárate lo necesario para una cautividad" (Ez.12,3) y acepta tomar esta misión sobre
ti. El Padre no ha perdonado a su Hijo Unico para lograr la salvación de todos nosotros,
lo ha entregado por nuestros pecados (Rom.8,32). "El ha sido herido por nuestras
rebeldías, molido por nuestras culpas. El soportó el castigo que nos trae la paz, y con
sus cardenales hemos sido curados" (Is. 53,5). Nos ha reunido de un extremo al otro
del universo, ha resucitado nuestro espíritu de la tierra y nos ha enseñado que somos
miembros unos de otros.
Cuidad, hijos, que no se cumpla en nosotros la palabra de Pablo: que tengamos
"solamente la apariencia exterior de la obra de Dios, negando su poder" (Tito.1,16).
¡Que cada uno desgarre su corazón! (Joel.2,13). Que corran las l grimas ante Dios y
que todos digan: "¿Cómo pagaré al Señor todo el bien que me ha hecho?" (ps.115,12).
Hijos, temo también que se nos aplique esta palabra: "¿Qué se gana con mi muerte si
un día he de convertirme en podredumbre?" (ps.29,10).
Creedme, me dirijo a vosotros como a hombres sensatos (I Cor.10,15).
Comprended lo que os digo y declaro: si cada uno de vosotros no llega a odiar cuanto
pertenece al orden de los bienes terrestres y a renunciar a ello de todo corazón, lo
mismo que a cuantas actividades dependen de ellos, si después no llega a elevar las
manos de su corazón al cielo, hacia el Padre de todos, no hay salvación para él. Pero si
hacéis lo que acabo de decir, Dios tendrá piedad de vosotros por el trabajo que os
tomáis. Os enviar un fuego invisible que consumir vuestras impurezas y devolverá a
vuestro espíritu su pureza original. El Espíritu Santo habitaren nosotros 43
. Jesús estar
junto a nosotros y podremos adorar a Dios como es debido. Mientras queramos vivir en
paz con las cosas del mundo seremos enemigos de Dios, de sus ángeles y de sus
santos.
Os conjuro desde ahora, queridos míos, en nombre de nuestro Señor Jesucristo,
para que no descuidéis vuestra salvación, y que esta vida tan corta no os sea causa de
desdicha para la vida eterna; que el cuidado concedido a un cuerpo perecedero no
oculte el Reino de la inefable luz; que el país donde sufrís vuestro destierro no os haga
perder, en el día del juicio, el trono angélico que os está destinado. Sí, hijos, mi corazón
se sorprende y mi alma se espanta: nos hundimos en el agua 44
, estamos metidos en el
placer como gentes ebrias de vino nuevo porque nos dejamos distraer por nuestros
deseos, dejamos reinar en nosotros la voluntad propia y rechazamos dirigir nuestra
mirada al cielo para buscar la gloria celeste y la obra de los santos y marchar en
adelante tras sus huellas. Ahora, comprendámoslo: santos del cielo, ángeles,
arcángeles, tronos, dominaciones, querubines, serafines, sol, luna, estrellas, patriarcas,
profetas, apóstoles, el mismo diablo o Satán, los espíritus del mal o el soberano de los
aires, en suma, todos, y los hombres y mujeres, pertenecen desde el día de su creación
a un solo y mismo universo, en el cual, sólo deja de estar contenida la perfecta,
bienaventurada Trinidad del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo.
La mala conducta de algunas de sus criaturas ha obligado a Dios a darles el nombre
en relación con sus obras. Pero dar una mayor gloria a las que más hayan progresado.

39

Según G y S.
40

Según E.
41

Cf. AMMONAS, Cartas II, 1. Dios se regocija con sus ángeles por causa del monje que
progresa. Doctrina repetida incansablemente por Antonio: IV,3.8.10; V bis; VI,3.
42

2,3 a 3,3 falta en E.

43

El Espíritu Santo enviado al hombre después de sus trabajos: esta concepción constituye la
trama de la Carta de MACARIO. Cf. AMMONAS, Cartas VIII.
44

Agua; según S.

Carta Cuarta
Antonio a todos sus hermanos de la región de Arsinoé 45
y sus alrededores, a
cuantos se encuentran con ellos 46
, salud en el Señor.
 A todos vosotros, que os preparáis para acercaros al Señor, os saludo en El,
hermanos muy queridos, pequeños y grandes, hombres y mujeres 47
santos hijos de
Israel según vuestra naturaleza espiritual 48
. ¡Qué grande es, hijos míos, la dicha y la
gracia 49
concedida a vuestra generación! Por Aquel que os ha visitado, es muy
conveniente que no cedáis a la fatiga del combate hasta la hora en que podáis ofreceros
a Dios como víctimas puras; pureza sin la cual no hay herencia en el cielo 50
. Sí,
queridos hijos, es muy importante 51
que os interroguéis acerca de la naturaleza
espiritual, en que ya no hay hombre ni mujer, sino solamente la esencia inmortal que
tiene comienzo y no tendrá fin. Es indispensable conocer la razón de su caída hasta este
punto de abyección y vergüenza; nadie se ha librado de ella. Es preciso porque esta
naturaleza siendo inmortal por esencia, no participar de la disolución de los cuerpos.
He aquí por qué, ante esta herida incurable y gravísima, Dios, por su clemencia,
visitó a sus criaturas. Por su bondad, les dio la ley en el tiempo oportuno y, para
entregársela, dispuso el ministerio de Moisés. Para ellos echó Moisés los cimientos de la
Casa de verdad, con intención de curar esta profunda herida. Pero no le fue posible
terminar su construcción. Se reunió toda la asamblea de los santos y reclamó de la
bondad del Padre un Salvador 52
que viniera 53
a salvarnos a todos, pues nuestro
Sacerdote soberano, eminente y fiel es el único médico capaz de curar nuestra profunda
herida 54
. Por voluntad del Padre se privó de su gloria: siendo Dios, tomó la forma de
esclavo (Fil. 2,6-7) y se entregó por nuestros pecados. "El ha sido herido por nuestras
rebeldías, molido por nuestras culpas. El soportó el castigo que nos trae la paz, y con
sus cardenales hemos sido curados" (Is.53,5).
Querría por tanto que estéis bien convencidos, queridos hijos míos en el Señor, de
que por nuestra locura se ha vestido de la locura; por nuestra debilidad se ha vestido de
la debilidad; por nuestra indigencia se ha vestido de la indigencia; por la muerte, que
ha partir de entonces era nuestra, se ha vestido de mortalidad 55
y por nosotros ha
sufrido tanto 56
.
En verdad, queridos en el Señor, no deis sueño a vuestros ojos ni reposo a vuestros
párpados (ps.131,4) sino suplicad, violentad la bondad de Dios hasta que se incline a
socorrernos y podamos prepararnos a consolar a Jesús cuando venga, y a dar su
eficacia al ministerio de los santos 57
, que suplen nuestra presente indigencia terrena, y
determinarlos a ayudarnos con todo su poder en el día de nuestra tribulación 58
; porque
ese día se gozar n juntos el que siembra y el que siega.
Quiero que sepáis, hijos, la gran pena que siento por vosotros cuando veo la
profunda ruina que a todos nos amenaza 59
y considero esta solicitud de los santos para
con nosotros y los gemidos y oraciones que por nosotros elevan constantemente hacia
Dios, su Creador. No ignoran lo que nos ha hecho el diablo 60
y los funestos proyectos
que maquina junto con sus secuaces. Est n constantemente preocupados por llevarnos
a la perdición. El infierno será un día su herencia, y quieren aumentar el número de los
condenados 61
. Sí, queridísimos en el Señor, hablo a prudentes (I Cor.10,15) 62
.
Conoced con exactitud la Economía de la salvación que el Creador ha previsto para
nosotros. Se nos manifiesta tanto por la acción secreta como por la proclamación
pública de su Palabra. Nos llaman criaturas racionales y nos comportamos
irracionalmente 63
ya que ignoramos 64
las múltiples maquinaciones del diablo. Su envidia
hacia nosotros 65
data del día en que se dio cuenta que intentábamos tomar conciencia
de nuestra abyección y buscar los medios para huir las obras malas de que él es
cómplice. Así rechazamos obedecer a sus malos consejos, sembrados en nosotros, y, en
gran parte, nos hemos burlado de sus asechanzas. El demonio no ignora que el Creador
nos ha perdonado, que El es su muerte y que ha preparado la gehena como término de
su rechazo.
Quiero que sepáis, hijos, que no ceso de rogar a Dios por vosotros día y noche: que
abra los ojos de vuestro corazón para que percibáis los múltiples meleficios secretos 66

lanzados sobre nosotros cada día, en todo tiempo 67

. Hago votos para que Dios os dé un
corazón clarividente 68
y un espíritu de discernimiento, a fin de que os presentéis ante El
como una víctima pura, sin mancha.
Sí, hijos, los demonios no dejan de manifestar su envidia hacia nosotros: designios
malos, persecuciones solapadas, sutilezas malévolas, acciones depravadas; nos
sugieren pensamientos de blasfemia; siembran infidelidades cotidianas en nuestros
corazones; compartimos la ceguera de su propio corazón, 69
sus ansiedades; hay
además los desánimos cotidianos del nuestro, irritabilidad por todo, maldiciéndonos
unos a otros, justificando nuestras propias acciones y condenando las de los demás.
Son ellos quienes siembran estos pensamientos en nuestro corazón. Ellos quienes,
cuando estamos solos nos inclinan a juzgar al prójimo, incluso si está lejos. Ellos
quienes introducen en nuestro corazón el desprecio, hijo del orgullo 70
. Ellos quienes
nos comunican esa dureza de corazón, ese desprecio mutuo, ese desabrimiento
recíproco, la frialdad en la palabra, las quejas perpetuas, la constante inclinación a
acusar a los demás y nunca a sí mismo. Decimos: es el prójimo la causa de nuestras
penas; y, bajo apariencias sencillas, lo denigramos cuando sólo en nosotros, en nuestra
casa, es donde se encuentra el ladrón. De ahí las disputas y divisiones entre nosotros,
las riñas sin más objeto que hacer prevalecer nuestra opinión y darnos públicamente la
razón. Son también ellos quienes nos hacen solícitos para llevar a cabo un esfuerzo que
nos supera 71
y, antes de tiempo, nos quitan las ganas de lo que nos convendría y nos
sería muy provechoso.
Así nos hacen reír a la hora de llorar, y llorar en el momento de reír. En resumen:
buscan obstinadamente desviarnos del recto camino utilizando otros muchos engaños
para dominarnos. Pero esto basta de momento. Cuando nuestro corazón está saturado
de cuanto acabo de decir y de ello hacemos nuestro pasto y subsistencia, Dios, tras
larga indulgencia 72
para con nuestra perversidad, vendrá por fin a visitarnos. Nos
arrebatará el peso de este cuerpo. Para vergüenza nuestra, el mal que hasta este
momento hayamos hecho se revelaren nuestro cuerpo, entregado al tormento, pero que
un día revestiremos de nuevo por la bondad de Dios 73
. Así nuestra situación final ser
peor que la primera (Lc. 11,26). No ceséis, pues, de implorar la bondad del Padre para
que su ayuda nos acompañe y nos muestre el mejor camino.
Con toda verdad os digo, hijos míos, la envoltura de nuestra morada presente es
perdición para nosotros, casa donde reina la guerra. En verdad os digo, hijos míos,
quien se haya deleitado en sus propios deseos y sometido a sus propios pensamientos 74

75
, quien haya acogido de todo corazón esta semilla 76
y buscado en ella su gozo, puesta
en ella la esperanza de su corazón como si fuera un misterio grande y excelente, y se
haya servido para justificar una vez más su conducta, su alma, como el aire 77 78
estar
habitada por los espíritus del mal. Le ser consejera funesta y hará de su cuerpo la copa
de sus secretas abyecciones. Sobre este hombre tienen los demonios pleno poder,
porque no ha querido poner a plena luz su ignominia.
¿Ignoraréis la variedad de sus trampas? Si no es así, ¡qué fácil es conocerlas y
preservaros de ellas! Pero por más que mires no podrás percibir materialmente el
pecado, la iniquidad que maquinan contra ti, pues ellos mismos no son visibles
materialmente 79
. Comprendedlo bien: nosotros les servimos de cuerpo cuando nuestra
alma acoge su malicia. En efecto, por ese cuerpo, que es nuestro, es por donde el alma
introduce en sí a los demonios. Así pues, hijos, cuidémonos de dejarlos pasar. De otro
modo la cólera divina pesar sobre nosotros y vendrán a su nueva casa para reírse de
nosotros, seguros de la eminencia de nuestra pérdida. No despreciéis mis palabras
porque los demonios saben que nuestra vida depende de estos intercambios entre
nosotros 80
. Pues, ¿quién ha visto alguna vez a Dios? ¿quién ha encontrado en Él el
gozo? ¿quién lo ha retenido junto a sí a fin de que le ayude en su peligrosa condición?
Y, ¿quién ha visto jamás al diablo 81
hacernos guerra, alejarnos del bien, atacarnos,
estar físicamente aquí o allí, lo cual nos permitiría temerle y escapar de él? Es que se
mantienen ocultos a nuestros ojos 82
. Son nuestras acciones 83
las que manifiestan su
presencia.
Porque todos, en cuanto existen forman una sola y única naturaleza espiritual: por
haberse separado de Dios han visto aparecer entre sí tales diferencias como
consecuencia de sus distintas actividades 84
. Por la misma razón les han sido dados
tantos nombres distintos, según su particular actividad 85
. Así unos han sido llamados
arcángeles, otros tronos o dominaciones, principados, potestades, querubines. Les
fueron atribuidos estos nombres por su docilidad a la voluntad de su Creador.
En cuanto a los otros, por su mal comportamiento se les llamó mentirosos, Satán,
así como otros demonios fueron llamados espíritus malos e impuros, espíritu de error,
príncipes de este mundo y otras numerosas especies que hay entre ellos.
También entre los hombres que les resistieron 86
a despecho del duro peso de este
cuerpo, algunos recibieron el nombre de patriarcas, otros de profetas, de reyes,
sacerdotes, jueces, apóstoles, y tantos otros nombres escogidos semejantes a estos,
según su comportamiento santo. Estos diversos nombres les fueron atribuidos sin
distinción de hombre o mujer, según la diversa naturaleza de sus obras: porque todos
tienen el mismo origen 87
.
 Quien peca contra el prójimo, peca contra sí mismo; quien lo engaña, se engaña; y
quien le hace bien, se lo hace a sí mismo 88
. Por el contrario, ¿quién engañara Dios?
¿quién le dañar ? ¿o quién le prestar un servicio? O incluso ¿quién le dar una bendición
que juzgue necesaria? ¿Quién podrá jamás glorificar al Altísimo según su dignidad,
exaltarlo según su medida?
Vestidos aún con el peso de este cuerpo despertemos a Dios en nosotros mismos
respondiendo a su llamada 89
, entreguémonos a la muerte para la salvación de nuestra
alma y de todos 90
. Así manifestaremos el origen de la misericordia de que somos
objeto 91
. No nos dejemos llevar del egoísmo si no queremos participar de la caída del
demonio 92
.
Quien se conoce a sí mismo conoce también a las demás criaturas que Dios ha
creado de la nada, como está escrito: El, que ha creado todo de la nada (Sab.1,14). Lo
que los libros santos quieren decir con esto se refiere a la esencia espiritual, velada por
la corrupción de nuestro cuerpo; que no existiendo desde un principio, un día se nos
quitar . Quien sabe amarse a sí mismo ama también a los demás 93 94
.
Queridos hijos, os suplico que os améis unos a otros sin cansancio ni hastío. Tomad
el cuerpo de que estáis revestidos, haced de él un altar 95
, poned sobre él vuestros
pensamientos y, ante los ojos del Señor, abandonad todo designio malo, levantad hacia
Dios las manos de vuestro corazón (ps.133,2) - es lo que hace el Espíritu cuando obra 96

- y rogadle que os conceda ese hermoso fuego invisible que descender desde el cielo
sobre vosotros y consumir el altar y sus ofrendas. Que los sacerdotes de Baal, el
enemigo y sus malas obras, cojan miedo y huyan ante vosotros como ante el profeta
Elías (I Re.18,38-40). Entonces, por encima de las aguas veréis como las huellas de un
hombre que os traerla lluvia espiritual, la consolación del Espíritu Paráclito 97
.
Mis queridos hijos en el Señor 98
, auténticos hijos de Israel, ¿qué necesidad tengo
de invocar la bendición sobre vuestros nombres mortales, y de mencionarlos, si son
efímeros? Ya sabéis que mi amor por vosotros no se dirige a vuestro ser mortal; es un
amor espiritual, según Dios. Estoy convencido de esto: es grande vuestra dicha, que
consiste en haber tomado conciencia de vuestra miseria y haber afirmado en vosotros
esta esencia invisible que no pasa como el cuerpo. Pienso así porque esta dicha os ha
sido concedida 99
ya desde ahora.
Estad bien convencidos 100
de que vuestro comienzo y adelantamiento en la obra de
Dios no son tarea humana sino intervención del poder divino que no cesa de asistiros.
Tomad siempre a pecho el ofreceros como víctima a Dios (Rom.12,1) y acoged con
fervor la fuerza que os ayuda. Consolareis a Cristo Jesús 101
en su Venida, y a toda la
asamblea de los santos. Y también a mí, pobre hombre, que sigo retenido dentro de
este cuerpo de barro, en medio de las tinieblas.
Si os insisto y si quiero daros esta alegría es porque todos somos criaturas de la
misma invisible esencia, que tuvo comienzo pero no tendrá fin 102
. Quien se conoce
verdaderamente no tendrá duda alguna acerca de 103
su esencia inmortal.
 Quiero, pues, que tengáis un claro conocimiento de ello: Jesucristo nuestro Señor es
el Verbo auténtico del Padre, a partir del cual fueron creadas todas las naturalezas
espirituales, a imagen de la Imagen que es El, ya que El es la cabeza de toda la
creación y del cuerpo que es la Iglesia.
Así pues, somos miembros unos de otros, y somos el cuerpo de Cristo (I Cor.12,27).
La cabeza no puede decir a los pies: no os necesito; y si sufre un miembro todo el
cuerpo se resiente y sufre (I Cor.12,21-26).
Por tanto 104
un miembro separado del cuerpo, sin unión con la cabeza, que busca el
placer en las pasiones corporales, está herido, por lo que hemos dicho, con una herida
incurable. ha perdido de vista tanto su principio como su fin.
He aquí por qué el Padre de la creación tuvo piedad de esta herida que nos dañaba:
ninguna criatura podía curarla, sólo podía hacerlo la bondad del Padre. Envió, pues, a su
Hijo Unico el cual, viéndonos esclavos, tomó sobre sí la forma de esclavo (Fil. 2,7). El
ha sido herido por nuestras rebeldías, molido por nuestras culpas. El soportó el castigo
que nos trae la paz, y con sus cardenales hemos sido curados (Is.53,5). Después nos ha
reunido de todos los países para hacer que nuestro corazón resucite de la tierra y para
enseñarnos que todos somos una sola y misma esencia, miembros unos de otros 105
.
Amémonos pues, profundamente unos a otros: en efecto, quien ama a su prójimo
amara Dios, y quien ama a Dios se ama a sí mismo 106
.
Tened también esto muy presente 107
, queridos hijos míos en el Señor, santos hijos
de Israel por vuestro nacimiento. Estad siempre dispuestos a acercaros al Señor para
ofreceros a Dios como víctimas puras, con esta pureza que nadie puede heredar si no la
practica desde aquí abajo. ¿Acaso ignoráis, queridos hijos, los funestos designios que
sin cesar alimenta contra la verdad el enemigo de la virtud 108
? Estad, pues, vigilantes,
queridos hijos, no deis sueño a vuestros ojos ni reposo a vuestros párpados(ps.131,4),
sino gritad día y noche a vuestro Creador para que venga de lo alto el socorro que
proteger vuestro corazón y vuestros pensamientos y los establecer en Cristo.
En verdad, hijos, ocurre que habitamos la misma casa del ladrón y en ella estamos
encadenados por los lazos de la muerte.
Sí, os lo digo, este estado de negligencia, de caída, de exclusión de la santidad, no
sólo causa nuestra perdición sino también el sufrimiento de los ángeles y santos de
Cristo, pues aún no les hemos dado nunca motivo de paz. Sí, hijos, es verdad que este
estado de caída en que estamos les causa tristeza y que, al contrario, nuestra salvación
y nuestra entrada en la gloria les proporcionar n gozo y alegría.
Sabedlo: desde el día en que se puso en marcha la bondad del Padre no cesa de
ayudarnos, hoy como ayer, a escapar de esta muerte que hemos merecido. Porque
hemos sido creados libres, y los demonios 109
nos acechan incesantemente. De ahí la
palabra de la Escritura: "El ángel del Señor acampa en torno a sus fieles y los protege"
(ps.33,8).
Ahora, hijos, quiero que sepáis que desde que El vino en ayuda nuestra 110
hasta
hoy, quienes se excluyen de la vida santa para seguir sus malos instintos son contados
entre los hijos del diablo. Quienes lo son, lo saben bien. Por eso se preocupan tanto de
que cada uno de nosotros haga su voluntad propia. Saben que si el diablo cayó del cielo
fue por su orgullo; por eso atacan primero al que se eleva a un grado de eminente
santidad, pues tienen habilidad para manejar el orgullo y la vanidad que se encuentran
entre nosotros. No olvidan que gracias a esta arma nos separaron de Dios en otro
tiempo.
Sabiendo también que el amor al prójimo es semejante al amor a Dios, los
enemigos de la santidad arrojan en nuestro corazón una semilla de división y desean
que entre nosotros se eleven sentimientos de odio profundo que ya no nos permita
dirigir la palabra al prójimo, ni siquiera a distancia.
Y quiero que también sepáis, hijos, que hay algunos, y su número es grande, que se
han tomado muchas fatigas durante toda su vida y que, por falta de discernimiento, lo
han perdido todo 111
. Sí, hijos, no os sorprendáis si por negligencia o por falta de
discernimiento en vuestras acciones caéis peligrosamente, como pienso, hasta poneros
al nivel del diablo por haber pensado con demasiada facilidad que gozabais de la
amistad divina y si, en vez de la luz que esperabais, os alcanzan las tinieblas. Por eso
Jesús tuvo tanto interés en que, ceñidos con una toalla lavéis los pies a vuestros
inferiores (Jn.13.4 y 5). Si El mismo nos dio ejemplo es para enseñarnos a no perder de
vista nuestro primer origen. Porque el orgullo está en el origen del primer desorden, es
lo primero que se vio aparecer. Por eso os es imposible poseer el Reino de Dios a menos
que grabéis en vuestro corazón, en vuestro espíritu, en vuestra alma y hasta en vuestro
cuerpo, una profunda humildad 112
.
Puedo decir, hijos míos en el Señor, que noche y día ruego a mi Creador, por el
Espíritu recibido en herencia 113
, que abra los ojos de vuestro corazón para que
comprendáis el amor que os tengo. Que se abran también los oídos de vuestro corazón
para que toméis conciencia de vuestra miseria. Que quien tome conciencia de su
vergüenza se ponga inmediatamente en busca de la gloria a que está llamado; que
quien comprenda su muerte espiritual encuentre enseguida el gusto de la vida eterna.
Me dirijo a prudentes (I Cor.10,15). De verdad, hijos, temo que durante el camino 114

pueda atormentaros el hambre en un lugar en que hubierais debido hallar abundancia.

He deseado ir junto a vosotros y veros con mis propios ojos, pero esperaré más bien el
día, ya próximo, en que podremos encontrarnos juntos, cuando hayan pasado los
sufrimientos, tristezas y gemidos, y la alegría sea nuestra corona (Is.35,10; Ap.21,4).
Quería deciros algo más pero, como dice el proverbio: "Da consejos al sabio y se hará
más sabio" (Prov.9,9).
Queridos hijos: os saludo a todos y a cada uno.

45

Unica carta cuyos destinatarios pueden ser localizados. Y también única referencia
geográfica que ya conocía S. Jerónimo. Esto basta para probar que hemos encontrado el mismo
corpus de Cartas. En la Bita Antonia 15. Arsinoé está situada en el camino que lleva a una
comunidad de hermanos.
46

De la región...con ellos, omitido por E.

47

Parece que el autor no se dirige sólo a monjes.

48

Hombres y mujeres...espiritual, en E: "Que sois verdaderos israelitas".

49

La dicha...gracia, en S: "la promesa que habéis recibido".

50

Sin...en el cielo: omitido por E.

51

E resume desde aquí hasta el párrafo 3.

52

Salvador según G, en contra de S, que dice: "salvación".

53

S añade: "bajara la tierra".

54

Importancia de la comunión eclesial a través de los siglos y más allá de los dos
Testamentos.
55

La librea de un mortal según G, en contra de E, que dice: "ha gustado la muerte", y S:

"tomó el aspecto de la muerte".
56

E añade: "y por su muerte hemos sido salvados".

57

Dar su eficacia al ministerio según G.

58

No deis...tribulación lo resume E.
59

Cuando veo...todas, omitido por E.

60

No ignoran... según G y S contra E, que añade: "Intenta dimitarlos. Han visto la Economía
del Creador en la admirable Encarnación y los trabajos que por nosotros ha llevado acabo".
61

E omite: desean...condenados
62

E omite: hablo a prudentes.

63
 E añade: "por nuestra atracción hacia lo que agrada al enemigo que hace el mal, al padre de
la mentira".
64

Ya que ignoramos según S.

65

Acerca de la envidia que nos tienen los diablos, cf. Vita Antonii 22.
66

Esta misma gracia de discernimiento se pide en la Vita Antonii 38 y en AMMONAS, Cartas IV,
que unen este don al de la filiación adoptiva. Para la apertura de los ojos del corazón cf.
AMMONAS. Cartas XV, 13.
67

E omite en todo tiempo.

68

E: "despierto".
69

Ceguera de su propio corazón: añadido por la carta de Besa a Herón.

70

Hijo del orgullo: según la carta de Besa.

71

Esta tentación está descrita en la Carta de MACARIO, 6.Cf.Apotegmas, POIMEN 129, y Bita
Antonia 25.
72

E resume a partir de aquí hasta el fin del párrafo 5.

73

Texto oscuro que parece aludir a un tormento de los cuerpos que tendrá lugar antes de su
glorificación definitiva.
74

Deseo y pensamiento, lo mismo que voluntad, son nociones equivalentes. Designan lo que
en nosotros tiene parte con el pecado y nos inclina a él.
75

E añade: "caer espontáneamente".

76

G y S: semilla.
77

Como el aire según G.

78

Que el diablo habita los aires, cf. Bita Antonia 21.

79

S omite: ellos mismos... materialmente.

80

No despreciéis...: según E, y contra G y S, que parecen tener a mano un texto corrompido.

81

E resume desde aquí hasta el fin del párrafo.

82

Importancia del diálogo espiritual, destinado a hacer visibles a los dos antagonistas invisibles
por esencia: Diosy el diablo. Esta misma insistencia se da en AMMONAS, Cartas VI,2: "Ahí donde
los padres reciben a sus hijos, Dios está presente en una y otra parte".
83

S: "nuestros mayores esfuerzos".

84

E omite: han visto crearse... actividades.

85

Para la gran diferencia entre los diablos, cf. Bita Antonia 21.
86

E: "que han odiado el peso de este cuerpo".

87

E añade: "y la misma sustancia".

88

E omite: y quien le hace...a sí mismo.

89

Respondiendo a su llamada, según G.

90

Entreguémonos, según G.
91

De que somos objeto, según S.

92

Si no queremos... demonio, según S y G.

93

E: "ser arrebatada, incluso si ahora obramos por medio del cuerpo. Quien sabe esto, sabe
amar sólo a Dios, y quien ama a Dios ama también a los demás".
94

La naturaleza espiritual, que poseemos a imagen del Hijo, constituye el lazo de unión entre
Dios y el hombre, y también de los hombres entre sí. Por eso interesa conocer esta naturaleza
para que el esfuerzo espiritual sea de buena ley. Por eso también es necesario reconocer la
divinidad de Jesús, a través de quien estamos unidos, al mismo tiempo, a Dios y a los demás
hombres. Esta afirmación es la clave de toda la doctrina de S. Antonio.
95

E: "incensario".
96

E: "la potencia espiritual".

97
 Este párrafo contiene una definición descriptiva de la oración, una de las más antiguas en la
tradición monástica. Ya menciona el abandono de todo pensamiento, del sacrificio espiritual, del
fuego y del consuelo del Espíritu.
98

E omite desde aquí hasta ya desde ahora.

99

S omite: que consiste en...sido concedida.

100

E resume desde aquí hasta el fin del párrafo. Que el conocimiento de sí mismo sea el
comienzo de todo el esfuerzo espiritual, cf. la Carta de MACARIO, 1.
101

G: "Dios".
102

S añade: "amémonos, pues, unos a otros".

103

S: "la misma esencia".

104

E omite desde aquí hasta la última frase del párrafo.

105

Comparando con los lugares paralelos aparece claramente que en Antonio, la doctrina de la
única esencia espiritual sólo puede comprenderse plenamente a la luz del Cuerpo Místico de Cristo.
Es clara la alusión al cuerpo y a los miembros. Si hay resabios de gnosticismo, es
fundamentalmente cristológico.
106

S omite: quien ama a Dios se ama a sí mismo.

107

E sólo tiene las dos últimas frases del párrafo 10.

108

Cf. Bita Antonia 89.

109

S: "los santos interceden continuamente por nosotros".

110

S: "desde el principio del mundo", omitido por E.

111

Cf. Apotegmas, ANTONIO 8, y San Juan CASIANO, Conferencias II, 2.

112

La misma insistencia sobre la humildad en MACARIO, Cartas 17; cf. Apotegmas ANTONIO 7.
113

E: "en cuyas manos está mi espíritu".

114

E añade: "la caridad y".

Carta Quinta
Hijos, reconoced 115
la liberalidad de nuestro Señor Jesucristo: de rico que era, se ha
hecho pobre por nosotros, a fin de enriquecernos con su pobreza (II Cor.8,9). Su
esclavitud nos ha devuelto la libertad 116
, su debilidad nos ha dado la fuerza, su locura
nos ha enseñado la sabiduría. Pero esto no es todo: quiere también, por su muerte,
procurarnos la resurrección. Tenemos razón para elevar la voz y decir: "Incluso si
conocimos a Cristo según la carne, ahora ya no es así: porque en Cristo hay una
creación nueva" (II Cor. 5, 16-17).
Os digo con verdad, queridos hijos en el Señor, que, si tuviera que detallar los
mensajes de salvación que nos da, tendría mucho que decir; pero aún no ha llegado la
hora. De momento me basta con saludaros, queridos hijos míos en el Señor, hijos de
Israel, nacidos santos según vuestra naturaleza espiritual 117
. A vosotros, que habéis
deseado acercaros a vuestro Creador, os conviene buscar la salvación de vuestras
almas en la Ley de la Alianza 118
. Es verdad que, a consecuencia de nuestros
innumerables pecados, de nuestras funestas rebeldías, de nuestras pasiones sensuales
119
, se ha enfriado 120
la Ley de la Promesa y se han embotado las facultades de nuestras
almas. Por la muerte 121
en que estamos precipitados se nos ha hecho imposible tener
cuidado de nuestro verdadero título de gloria: nuestra naturaleza espiritual 122
. Por eso
se lee en las divinas Escrituras: "Como en Ad n todos los hombres morimos, en Cristo
todos somos vivificados" (I Cor.15,22).
Ahora es El la vida de toda inteligencia espiritual entre las criaturas hechas a imagen
de la Imagen que es El mismo, pues es la auténtica inteligencia del Padre y su Imagen
inmutable. Por el contrario, las criaturas hechas a su imagen tienen una naturaleza
mudable. De ahí la desgracia que nos hirió, en la que todos hallamos la muerte y que
nos hizo perder nuestra condición primera de naturaleza espiritual. Por esta misma
razón, dejada nuestra primera naturaleza, adquirimos una morada de tinieblas 123
en que
por todas partes reina la guerra.
Nosotros mismos hemos dado testimonio de ello: no teníamos la menor noción de
virtud. Pero Dios, nuestro Padre, contemplando nuestra debilidad, nuestra incapacidad
para revestir nuestra verdadera naturaleza, quiso 124
, por su bondad, visitar a sus
criaturas mediante el ministerio de los santos.
Os suplico a todos en el Señor, queridos hijos, que os penetréis bien de cuanto os
escribo 125
porque mi amor hacia vosotros no se dirige sólo a vuestros cuerpos sino que
es caridad espiritual, según Dios.
Volved vuestra alma hacia vuestro Creador y rasgad vuestro corazón en vez de
vuestro vestido (Joel, 2,13) 126
. Preguntaos qué podríamos devolver al Señor por todas
sus gracias. El se acuerda siempre de nosotros por su gran bondad, por su indecible
amor. Y aquí mismo, en la presente morada de nuestra miseria, no nos ha dado lo que
merecían nuestros pecados. Su bondad es tan grande que ha querido que el mismo sol
se ponga a nuestro servicio en esta casa de tinieblas, y también la luna y las estrellas
para apoyo físico de un ser al que su propia debilidad condenaría a perecer. Sin hablar
de sus otros poderes, ocultos, pero también a disposición nuestra sin que podamos
verlos con los ojos corporales.
Así pues, ¿qué le devolveremos el día del juicio? 127
; o, si preferís, ¿qué beneficio
podemos imaginar que ya no nos haya concedido? Los Patriarcas, ¿no han sufrido por
nosotros? ¿No nos han enseñado los Sacerdotes? ¿Acaso no combatían por nosotros los
Jueces y Reyes? 128
. ¿No mataron a los Profetas por nosotros? 129
. Los Apóstoles, ¿no
sufrieron persecución por nosotros? Y el Hijo predilecto, ¿no murió por nosotros?
Por nuestra parte dispongámonos ahora a ir hacia nuestro Creador por el camino de
la pureza 130
. Porque viendo que los santos, o más bien todas sus criaturas, no
conseguían curar la profunda herida 131
de sus propios miembros 132
, y conociendo la
imperfección de su espíritu, El, el Padre de las criaturas, les manifestó su misericordia, y
por su gran amor no perdonó a su Hijo Unico, al cual entregó por nuestros pecados para
salvación de todos (Rom.8,32). "El ha sido herido por nuestras rebeldías, molido por
nuestras culpas. El soportó el castigo que nos trae la paz, y con sus cardenales hemos
sido curados" (Is.53,5). Así su Verbo omnipotente nos ha reunido de todos los países
para llevar a cabo la restauración de nuestro espíritu caído y enseñarnos que somos
miembros unos de otros.
Así 133
, ya que hemos vuelto a nuestro Creador, conviene que todos ejercitemos
nuestra inteligencia y nuestro espíritu para conocer exactamente la naturaleza propia
del bien y para saber discernir el mal, para conocer bien 134
la Economía establecida por
la venida de Jesús a este mundo 135
, el cual se ha hecho semejante a nosotros en todo
excepto en el pecado (Hb.4,15).
Es verdad que a consecuencia de nuestra gran malicia, del desorden de nuestra
vida, de las pesadas consecuencias de nuestra inestabilidad, la venida de Jesús fue para
algunos un escándalo 136
, para otros un beneficio (cf. I Cor,1,23), para algunos
sabiduría y poder, para otros también resurrección y vida. Pero estad convencidos: su
venida fue 137
el juicio del mundo entero. Está escrito: "He aquí que vienen días - oráculo
del Señor - en que todos me conocer n, pequeños y grandes, y no tendrán que
enseñarse unos a otros diciendo 'conoced a Yahvé '" (Jer.31,33-34) porque seré yo
quien hará resonar mi Nombre hasta los confines de la tierra. Toda boca se cerrar y el
mundo entero quedar bajo la soberanía de Dios (Rom.3,19). No conocían a Dios, no le
daban gloria como a su Creador (Rom.1,21), a consecuencia de su locura que les
impedía comprender su sabiduría. Y cada uno de nosotros se abandonaba a sus
voluntades propias 138
para cometer el mal y hacerse esclavo de él. Por eso también se
despojó Jesús de su gloria 139
tomando condición de siervo (Fil.2,7) a fin 140
de que su
esclavitud fuera nuestra libertad. Entregados a la locura habíamos conocido toda clase
de males; El se revistió con esta locura para que, hecha suya, fuera nuestra sabiduría.
Habíamos caído en la miseria y la miseria nos había arrebatado toda fuerza; El abrazó la
pobreza para colmarnos por ella de ciencia e inteligencia. Y esto no fue todo: nuestra
debilidad la hizo suya y su debilidad fue nuestra fuerza. Por su Padre quiso obedecer en
todo hasta la muerte, y muerte de cruz (Fil.2,8), para que ella 141
fuera nuestra
resurrección y su dueño, el diablo fuera aniquilado. Si esta liberación que nos ha traído
su venida a este mundo llega a hacerse verdaderamente nuestra, nos hará un día
discípulos de Jesús, por quien entraremos en la herencia divina.
A decir verdad, queridos hijos en el Señor, es grande mi inquietud y mi espíritu está
turbado y agitado. Hemos tomado el hábito y llevamos el nombre de santos, título de
gloria entre los incrédulos, pero temo que se cumpla en nosotros la palabra de Pablo:
"Profesan seguir a Dios, mas con sus obras niegan su poder" (Tito 1,16; Rom.2,20) 142
.
El amor que os tengo me hace suplicar a Dios que os lleve a reflexionar sobre la
vida 143
que lleváis y a considerar como herencia vuestra lo invisible. Sin duda, hijos
míos, esto no supera nuestra naturaleza sino que, normalmente, la corona, incluso si
debemos utilizar nuestras fuerzas en la búsqueda de Dios. Porque buscar a Dios, o
servirle, sigue siendo siempre para el hombre una búsqueda natural. El pecado de que
somos culpables 144
es lo que está fuera y más allá de las condiciones normales de
nuestra naturaleza 145
.
Hijos queridísimos en el Señor, vosotros que habéis querido estar dispuestos a
ofreceros a Dios como víctimas puras, no os hemos ocultado nada de cuanto puede
seros útil. Atestiguamos, más bien, lo que nosotros mismos hemos visto (Jn.3,11) 146

porque los enemigos de la santidad piensan incesantemente en atacar a quienes de

verdad la desean. Estad convencidos: el hombre carnal persigue siempre al espiritual (G
l.4,29), y quien quiere vivir piadosamente la vida de Cristo sufrir persecución (II
Tim.2,12) 147
.
Por este mismo motivo, Jesús dirigía a sus apóstoles estas palabras confortadoras:
"en este mundo tendréis muchas tribulaciones, pero no temáis: Yo he vencido al
mundo" (Jn.16,33). El sabía que a los apóstoles les esperan en este mundo inquietudes
y pruebas. Pero su paciencia vencer el poder del enemigo, es decir, la idolatría. Les
enseñaba también: "No temáis al mundo, sus males no tienen comparación con la gloria
que os espera (Rom.8,18). Si han perseguido a los profetas antes que a vosotros,
también a vosotros os perseguir n; si a Mi me han odiado, también a vosotros os odiar
n (Jn.15,20); pero no temáis porque vuestra paciencia vencer el poder del enemigo".
Entrar en los detalles del tema sería preparar un largo discurso, y está escrito: "da
consejos al sabio y se hará más sabio" (Prov.9,9). Pocas palabras bastan para
consolarnos. Cuando el espíritu las ha aprendido ya no necesita de las palabras, con
frecuencia de doble sentido, de nuestra boca.
Pido por la salvación de todos vosotros, queridos hijos en el Señor. Que la gracia de
nuestro Señor Jesucristo esté con todos vosotros (II Cor.13,13). Amén.

115

E: "he conocido".
116

E omite.
117

E omite esta frase.

118

E: "conviene luchar para librarnos de las pasiones según la Ley espiritual".

119

E añade: "de las tentaciones del diablo".

120

G: "reseca".
121

E: "a causa de las pasiones".

122

E añade: "no hay salvación para nosotros sino por el Señor Jesucristo".
123

E: "Hemos nacido en la carne".

124

E: "Enviado su Hijo Unico, que ha tomado nuestra carne y, con sus dones, ha visitado su
creación, sus ministros y sus santos".
125

E: "Por el amor que os tengo"; omite lo que sigue.

126

E omite.
127

E omite.
128

E omite.
129

E omite.
130

S: "Santidad"; E omite el final del párrafo.

131

S: "hecha a los judíos, es decir, a sus miembros".

132

Es decir, de sus hermanos, miembros del mismo cuerpo. Otra vez la insistencia en el
carácter social, tanto de la caída como de la salvación.
133

S: "a cuantos se apresuran a ir hacia su Creador El les enseña cómo han de ejercitar su
inteligencia".
134

E: "Para cambiarnos e ir al encuentro del Señor".

135

S: "por amor hacia nosotros".

136

G: "una prueba".
137

E: "los juicios de unos y la vida de otros".

138

G: "a su voluntad"; E: "espontáneamente al mal".

139

E omite.
140

E: "de salvarnos"; omite hasta muerte de cruz.

141

S: "su muerte y anonadamiento".

142

Cita que se encuentra en AMMONAS, Cartas IX,3-4.

143

E: "que está oculta en vosotros, por la cual obráis para adquirir la herencia invisible".
144

E: "Somos dignos de corrección o de castigo porque es extraño a nuestra naturaleza".

145

S omite esta frase.

146

E y S omiten.
147

E omite y continúa: "Os hago saber que el cuerpo hace siempre la guerra al Espíritu, como
dice el Apóstol Pablo(G l.5,4). Quien quiere llevar una vida piadosa en Jesucristo debe expulsar de
sí los deseos del cuerpo mediante oraciones dirigidas a nuestro Señor Jesucristo. El, en su
misericordiosa bondad, os quitar el trabajo y las tentaciones que proceden del cuerpo".

Carta Quinta Bis

Es grande mi alegría a causa de vosotros, hijos queridísimos, amados del Señor,
verdaderos hijos de Israel 148
, santos según vuestra naturaleza espiritual.
Lo primero que importa al hombre dotado de razón es conocerse a sí mismo;
después conocer cuanto viene de Dios y todas las gracias que de El recibe
incesantemente. Que sepa también que cuanto es pecado y merece reproche queda
fuera de su naturaleza espiritual 149
.
 Nuestro Creador se dio cuenta de que cuanto estaba así fuera de nuestra naturaleza
procedía del libre albedrío, y que también la muerte procede de él. Sus entrañas se
conmovieron por nosotros
En su bondad, quiso conducirnos de nuevo a nuestro estado original, que jamás
debió desaparecer. No se perdonó a sí mismo sino que visitó a sus criaturas para
salvarlas a todas. Porque se entregó por nuestros pecados. "El ha sido herido por
nuestras rebeldías, molido por nuestras culpas. El soportó el castigo que nos trae la paz,
y con sus cardenales hemos sido curados" (Is.53,5). Por su Verbo omnipotente nos ha
reunido de todas las regiones, de un extremo al otro del universo, enseñándonos que
éramos miembros unos de otros. Por esto, si el hombre dotado de razón quiere ser
absuelto cuando venga el Señor, le es preciso examinarse y preguntarse qué podría
devolver a Dios por todos los bienes que de El ha recibido.
También yo, el más miserable de todos, que estoy escribiendo esta carta despierto
de mi sueño de muerte, he pasado la mayor parte de los días que me fueron concedidos
en la tierra preguntándome, con l grimas y gemidos, qué podría devolver al Señor por
todo lo que me ha dado. Verdaderamente no hemos carecido de nada en cuanto El ha
emprendido en favor de nuestra miseria. Nos ha dado ángeles como servidores; ha
ordenado a sus propios profetas que nos instruyan con sus oráculos; ha mandado a sus
apóstoles evangelizarnos. Más aún: ha pedido a su Hijo Unico que tome la condición de
esclavo por nuestra causa.
Muy queridos míos en el Señor, a vosotros, coherederos de los santos 150
, os suplico
despertéis en vuestros corazones el temor de Dios. Os es preciso saber claramente que
Juan, el Precursor, bautizó para remisión de los pecados por causa nuestra a fin de que
después seamos santificados por el Espíritu en el bautismo 151
de Cristo. Preparémonos,
pues santamente y purifiquemos nuestro espíritu 152
para estar puros y dispuestos a
recibir el bautismo de Jesús y a ofrecernos como víctimas agradables a Dios. El Espíritu
Consolador recibido en el bautismo 153
nos 154
conduce de nuevo a nuestro estado
original. Nos hace entrar en nuestra heredad y aplicar de nuevo el oído a su enseñanza
155
. Porque cuantos han sido bautizados en Cristo han sido revestidos de Cristo. Ya no
hay hombre o mujer, esclavo o libre 156
(G l.3,27). En el mismo momento en que,
recibiendo su santa herencia, acogen la enseñanza del Espíritu Santo, les fallan sus
recursos corporales: fallan la voz y la lengua y adoran al Padre como es debido, en
espíritu y en verdad (Jn.4,23) 157
.
Sabed también esto, queridos hermanos: no hay que esperar el juicio futuro cuando
venga Jesús. Porque su primer Adviento ya ha traído el juicio para todos 158
. Y sabed
también que los justos y los santos, revestidos del Espíritu, oran sin cesar por nosotros
para que sepamos someternos humildemente 159
a Dios, a fin de recuperar nuestra gloria
primera y tomar de nuevo el vestido que habíamos rechazado 160
, el que corresponde a
nuestra naturaleza espiritual 161
.
Con frecuencia también, a quienes han sido revestidos del Espíritu 162
se dirige una
voz procedente del Padre y les dice: "Consolad, consolad a mi pueblo, dice el Señor;
sacerdotes, hablad al corazón de Jerusalén" (Is.40,1-2). Porque Dios viene siempre a
visitar a sus criaturas y a dar prueba de su bondad para con ellas 163
.
En verdad os digo, queridos hijos: está lejos de agotarse esta palabra de salvación y
libertad por la que hemos sido librados (G l.5.1). Está escrito: "Da consejos al sabio y
se hará más sabio" (Prov.9,9) 164
.
Que el Dios de la paz os conceda la gracia y el espíritu de discernimiento para
permitiros comprender bien cuanto os he escrito: son mandamientos del Señor. Y que el
Dios de toda gracia os guarde en el camino de la santidad en el Señor hasta vuestro
último suspiro 165
. Ruego por la salvación de todos vosotros, queridos hijos en el Señor.
Que la gracia de nuestro Señor Jesucristo esté con todos vosotros (II Cor.13,13).
Amén.

148

Amados del Señor, verdaderos hijos de Israel, omitido por E.

149

El final de este párrafo está resumido u omitido en E.

150

E omite vosotros que sois...santos.

151

S omite el bautismo.
152

E añade: "Y nuestro cuerpo"; S lee: "mens sensualis", difícil de traducir: "espíritu dotado de
razón" (?).
153

Recibido en el bautismo, según E.

154

E: "Hace realizar obra de penitencia".

155

E omite y aplicar...enseñanza.
156

E omite ni esclavo ni libre.

157

Este párrafo resume la evolución de la vida espiritual según S. Antonio: paso del bautismo
para remisión de los pecados al bautismo en el Espíritu Santo y Consolador, que hace capaz de
escuchar su enseñanza, de ofrecerse como víctima agradable a Dios y adorar al Padre en espíritu
y en verdad. En este estado tiende a desaparecer toda oración exterior o vocal. Terminología
bíblica que se ordena a una experiencia espiritual muy concreta.
158

E ha entendido lo contrario: que no seremos dispensados deljuicio final, anunciado por Jesús
en su primera Venida.
159
 E: "Unirnos".
160

E: "Por la desobediencia".
161

S: "Sabed que quienes llevan en sí el Espíritu mirar n y ser n revestidos de este vestido, que
había sido quitado, y que era nuestra naturaleza espiritual".
162

S: "que llevan en sí al Espíritu".

163

Cf. Apotegmas POIMEN 87: "Preguntó un hermano al Abad Poimen: ¿es bueno interceder? El
anciano le contestó: el Abad Antonio dijo: he aquí que sale una voz de junto al Señor que dice:
'Consolad a mi pueblo, dice el Señor, consolad a mi pueblo'". El contexto de la Carta V bis aclara
el sentido oscuro del apotegma tomado aisladamente. Se trata de la respuesta de Dios a los
santos que interceden por nosotros y por la cual les anuncia que ha sido escuchada su oración. Es,
pues, positiva la respuesta de Poimen a su interlocutor: ya que Dios escucha la oración, según
atestigua S. Antonio, ésta es buena.
164

E omite esta frase.

165

"Hasta la cima de la ascensión espiritual".

Carta Sexta
El hombre dotado de razón que se prepara a la liberación que le traerla Venida del
Señor, debe conocer lo que es, según su naturaleza espiritual. Porque si se conoce,
conoce igualmente la Economía de la salvación llevada a cabo por el Creador y cuanto Él
hace por sus criaturas.
Queridos hijos en el Señor, que sois como mis propios miembros y coherederos de
los santos, os suplico por el Nombre de Jesucristo que obréis de tal modo que Dios os
dé el espíritu de ciencia para discernir y comprender que el gran amor que os tengo no
es caridad natural, sino espiritual, según Dios. ¿Tendré necesidad de escribir vuestros
nombres terrestres, que son efímeros? El que sabe su verdadero nombre también
conocer su sentido 166
. He aquí por qué Jacob, en su combate nocturno con el ángel, no
cambió de nombre en toda la noche. Pero al llegar el día, recibió el de Israel, que
significa: "Espíritu-que-ve-a-Dios" (Gén.32,24-28) 167
.
Creo que jamás habéis dudado que los enemigos de la santidad piensa sin cesar en
alguna mala jugada contra la verdad. Por eso Dios no ha venido una sola vez a visitar a
sus criaturas. Desde el comienzo, la Ley de la Alianza 168
puso a muchos en camino hacia
el Creador. Les enseñó a adorar a Dios como es debido. Pero la amplitud del mal, el
peso del cuerpo, las malas pasiones, hicieron impotente la Ley de la Alianza 169
e
imperfectos los sentidos interiores. Imposible recobrar el estado de la primera creación.
El alma, aunque inmortal y no sometida a la corrupción como el cuerpo, no llegó a
liberarse por su propia justicia 170
. He aquí por qué Dios, en su bondad, le hizo conocer,
mediante la Ley escrita, el modo de adorar al Padre.
No olvidéis esto: Dios es uno. Igualmente toda naturaleza espiritual está fundada en
la unidad. Donde no reina la unidad y la armonía, se prepara la guerra.
Constató el Creador que la llaga se estaba envenenando y que era preciso recurrir a
un médico: Jesús, que ya había creado a los hombres, vino a curarlo. Sin embargo,
envió precursores delante de El. No vacilamos en afirmar que Moisés, por quien se dio
la Ley, fue uno de esos profetas, y que el Espíritu que caminaba con él fue también el
apoyo de toda la asamblea de los santos. Pero todos, en su oración, llamaban al Hijo
Unico de Dios.
Juan es también de esos profetas. Por eso está escrito: "La Ley y los profetas llegan
hasta Juan" (Lc.16,16), y "El Reino de los cielos padece violencia y sólo los violentos lo
arrebatan" (Mt.11,12) 171
. Quienes habían sido revestidos del Espíritu 172
comprendieron
que nadie entre las criaturas podía curar esta profunda herida, sino la bondad del
Padre: el Hijo Unico 173
enviado para salvar al mundo. El es el gran médico que puede
curarnos de esta profunda herida. Así pues, rogaron a Dios y a su bondad 174
.
El Padre no perdonó a su Hijo Unico para salvarnos a todos; lo entregó por todos
nosotros (Rom.8,32). "El ha sido herido por nuestras rebeldías, molido por nuestras
culpas. El soportó el castigo que nos trae la paz, y con sus cardenales hemos sido
curados" (Is.53,5). Por su Verbo omnipotente nos reunió de todos los países, de un
extremo a otro de la tierra. Ha resucitado nuestro corazón de la tierra 175
para
enseñarnos que somos miembros unos de otros.
Os pido, queridos hijos en el Señor, que consideréis este escrito como un
mandamiento del Señor 176
. Es muy importante, en efecto, comprender bien el estado
que Jesús abrazó por nosotros: "Se hizo semejante en todo a nosotros, excepto en el
pecado" (Hb.4,15). A nosotros toca ahora 177
trabajar por nuestra liberación, gracias a su
Venida. Que su locura sea nuestra sabiduría, su pobreza nuestra riqueza, su debilidad
nuestra fuerza. Que obre en nosotros su resurrección y derrote al que detentaba las
llaves de la muerte. Entonces dejaremos de invocar a Jesús de forma demasiado
exterior y material. Pues la Venida de Jesús nos invita a un servicio más alto en el día
en que quedar n destruidas nuestras iniquidades. Entonces no dirá : "Ya no os llamo
siervos, sino hermanos" (Juan.15,1). Una vez, pues, que ha sido dado el espíritu de
filiación adoptiva a los apóstoles, el Espíritu Santo les enseña cómo adorar al Padre en
verdad 178
.
En cuanto a mí, pobre y maldito de Cristo, la edad a que he llegado me ha traído
gozo y gemido de l grimas. Porque muchos de nuestra generación han vestido el hábito
de la obra de Dios sin conocer su poder (II Tim.3,5). Me alegran quienes se han
dispuesto y están preparados a su liberación, gracias a la Venida de Jesús. Pero otros,
que pretenden llevar su existencia en el Nombre de Jesús y, de hecho, siguen su propia
voluntad tanto en sus sentimientos como en sus actos, me hacen llorar. Aquellos a
quienes el tiempo les parece siempre largo, que se han dejado desanimar, que han
rechazado el hábito de la obra de Dios para colocarse a nivel de los animales, me hacen
derramar muchas l grimas. Es, pues, preciso que sepáis que estos ser n severamente
condenados cuando venga Jesús. Pero vosotros, queridos hijos en el Señor,
comprended bien lo que sois para aprovechar vuestro tiempo, y preparaos a ofreceros
como víctima agradable a Dios.
Sí, es verdad, queridos hijos en el Señor, os escribo esto como a quienes pueden
comprender (I Cor.10,15) porque sois capaces de tener incluso un conocimiento justo
de vuestro estado 179
. Y ya sabéis que quien se conoce a sí mismo 180
conoce a Dios y la
Economía de la salvación que prepara para sus criaturas.
Y sabed también que no es un amor puramente natural el que os tengo, sino un
amor espiritual, según Dios, ese Dios que encuentra su gloria en la asamblea de los
santos (ps.78,8). Preparaos, pues, porque aún tenemos intercesores que rueguen a
Dios para que ponga en nuestro corazón ese fuego derramado en la tierra por Jesús
(Lc.12,49). Así ejercitaréis vuestro corazón y vuestros sentidos para discernir el bien del
mal, la derecha de la izquierda, lo sólido de cuanto no lo es.
Sabía Jesús que la materia de que está hecho este mundo está en manos del diablo
181
. Llamando a sus discípulos les dijo "No acumuléis tesoros sobre la tierra, no os
inquietéis por el mañana, cada día tiene su afán" (Mt.6,19 y 34).
Sí, queridos hijos, cuando los vientos se calman el piloto se distrae; pero si se alza
un viento violento y contrario, muestra su competencia 182
. A vosotros toca reconocer el
tiempo al que hemos llegado.
Estas palabras de salvación requerirían una explicación más detallada, pero basta
dar un poco al sabio para que se haga más sabio (Prov.9,9).
Queridos hijos, os saludo a todos, del menor al mayor (Hc.8,10). Amén.

166

S: "Que cada uno conozca su verdadero nombre".

167

La insistencia de Antonio sobre el verdadero nombre espiritual de sus corresponsales, en

oposición a su nombre terrestre, ¿hay que relacionarla con la antigua costumbre de los monjes de
recibir otro nombre al comienzo de su vida monástica, a ejemplo de Jacob, que acaba de ser
citado? La costumbre está atestiguada por AMMONAS (Cartas IX, en la única versión siríaca), con
idéntica alusión a los ejemplos del Antiguo Testamento. Ammonas la justifica así: "Ya que habéis
crecido en Dios, debe cambiarse el nombre de vuestro progreso en El".
168

E: "Por la ley de su corazón".

169

E: "Los sentidos del cuerpo".

170
 S: "De la injusticia".
171

S resume desde el comienzo de este párrafo.

172

S: "Que llevaron en sí al Espíritu"; E: "revestidos de Dios".

173

S añade: "Que es su imagen y a su imagen del cual se hizo el mundo entero".

174

S añade aquí las citas de Jer.7,23; Jer.51,9; Ez.12,3;Fil.2,6-11.

175

S añade: "Resucitando nuestros sentidos y perdonando nuestros pecados".

176

Antonio no duda en subrayar así la autoridad de su palabra de padre espiritual.

177

S comienza aquí un texto diferente y omite cuanto sigue hasta la penúltima frase del
párrafo: "Así pues, toda criatura dotada de razón, por quien ha venido el Salvador, debe discernir
su estado y la ignorancia de su espíritu. Debe intentar distinguir el bien del mal y liberarse gracias
a su Venida. Quienes así han sido liberados se llaman siervos de Dios. Esto es solamente una
perfección provisional, que debe llevarnos a la filiación adoptiva. Cuando se acercó el tiempo en
que debían recibirla, el Señor hizo reconocerlo por la enseñanza del Espíritu Santo y saber que la
Venida de Jesús sería un juicio para los hombres".
178

En este contexto, "adorar al Padre (en espíritu y) en verdad", expresión frecuente en las
Cartas, debe comprenderse en el sentido de un paso de la oración exterior a una oración más
interior. Este paso es consecuencia del don del Espíritu.
179

E: "Una justa noción de la Sagrada Escritura".

180

E: "La Escritura".
181

E: "Jesús sabía que el diablo es seductor".

182

La misma imagen en AMMONAS, Cartas X,2.

Carta Séptima
Antonio os saluda, queridos hermanos en el Señor: el gozo sea con vosotros.
No me cansaré de recordaros, miembros de la Iglesia católica. Sabedlo: el amor que
os tengo no es puramente natural, sino espiritual y según Dios. Porque en nosotros el
amor simplemente natural es débil, inconstante, incesantemente abatido por vientos
mudables 183
.
Los que temen al Señor y guardan sus mandamientos son sus servidores. Tal
servicio aún no es la perfección, pero es la justicia que, poco a poco, nos conduce al
Espíritu de filiación 184
. He aquí por qué los profetas, los apóstoles, las asambleas de los
santos, los escogidos por Dios y a quienes se confió la predicación apostólica, todos por
la bondad de Dios Padre, estaban unidos en Jesucristo. El apóstol Pablo dice,
efectivamente: "Pablo, prisionero de Jesucristo, elegido para ser apóstol" (Rom.1,1;
Ef.3,1).Que la Ley escrita os sea, pues, una ayuda en vuestro santo servicio hasta el día
en que os sea dado dominar las pasiones y adquirir la perfección en el santo ejercicio de
la virtud, gracias al don que también recibieron los apóstoles 185 186
.
Cuando estemos a punto de recibir esta gracia nos dirá Jesús: "ya no os llamaré
siervos sino amigos y hermanos porque os he dado a conocer cuanto me ha enseñado el
Padre" (Jn.15,1). En efecto, quienes se han acercado a la gracia han recibido de ella la
enseñanza del Espíritu Santo, y han conocido su naturaleza espiritual. Ahora bien, este
conocimiento de ellos mismos les hace gritar y decir: "No hemos recibido un espíritu de
servidumbre para vivir en el temor, sino el espíritu de adopción filial, que hace gritar
¡Abba!: ¡Padre!" (Rom.8,15) para que reconozcan el don de Dios. Porque somos
herederos de Dios y coherederos de los santos (Rom.8,17).
Hermanos queridos, llamados a compartir la herencia de los santos, ahora estáis
cerca de todas las virtudes. Todas os pertenecen, si 187
no os cayereis en la vida carnal
sino que permaneciereis trasparentes ante Dios 188
.
Ahora bien, el Espíritu de Dios no entra en relación con un alma entregada al mal,
no establecer su morada en un cuerpo herido por el pecado. Es un poder 189
santo, que
sortea las asechanzas del mal (Sab.1,4-5).
Queridos hijos, escribo a personas capaces de comprenderme, capaces de conocerse
a sí mismas. Ahora bien, quien se conoce, conoce a Dios; y quien lo conoce debe
adorarlo como merece.
Sí, queridos hijos en el Señor, conoceos a vosotros mismos porque quienes se
conocen, conocen el tiempo en que viven 190 191
y, conociéndolo, pueden mantenerse, sin
dejarse impresionar por las doctrinas que corren.
Respecto a Arrio, aparecido en Alejandría para decir cosas contrarias a nuestra fe
acerca del Hijo Unico de Dios, atribuyendo tiempo a Aquel que está fuera del tiempo 192
,
límite a quien, al contrario de las criaturas, no tiene límite 193
y movimiento a un Ser
inmutable, sólo diré esto: si el hombre ofende al hombre, los hombres rogar n a Dios
por él; pero si ofende a Dios ¿quienes rogar n por él? (cf. I Sam.2,25). Este hombre ha
querido hacer demasiado por sus propias fuerzas y el mal que así ha contraído no tiene
remedio. Si hubiera tenido el conocimiento propio de que hablo, su lengua no hubiera
dicho lo que ignora. Tras lo que ha ocurrido, está claro que no se conocía a sí mismo 194
.

183
 C contra G,S,E: "exteriores".
184

Cf. Carta II, nota 2.

185

Don sugerido por C, contra S y E: "palabras", y G: "vida".

186

En este pasaje el don ulterior del Espíritu Santo se relaciona mas particularmente con la
gracia de los apóstoles, íntimamente unidos a Jesús con vistas a la predicación del mensaje.
187

Si, según C y E.
188

El mismo vocabulario en la Bita Antonia 20: "(la virtud) no está lejos de nosotros, ni fuera
de nosotros mismos, y nos es fácil abrazarla, si queremos".
189

Poder, según C,G,E.

190

En que viven, según C y G.

191

Cf. AMMONAS; Cartas I,3: "Que el Señor os dé inteligencia en todo para escapar al error de
estos tiempos"; cf.VI,3.
192

San Atanasio describe con términos semejantes el testimonio dado por San Antonio acerca
de la doctrina de Arrio: "Es impío decir que hubo un tiempo en que El no era" (Bita Antonia 69). La
ausencia de cambio en el Verbo aparece también en el discurso de Antonio a los filósofos (Bita
Antonia 74).
193

Un límite...de límite, según C,G,E.

194

S añade: "En su temeridad ha presumido demasiado acerca del misterio del Hijo Unico, a
quien sea toda gloria, majestad, honor y adoración, con el Padre y el Espíritu Santo, por los siglos
de los siglos".

Carta a Teodoro 195

Antonio a Teodoro, su hijo querido: gozo en el Señor. Sabía que el Señor no haría
nada sin revelar su sentido a sus servidores, los profetas. No me parecía, pues,
necesario indicarte lo que el Señor me ha revelado hace ya tiempo. Pero acabo de ver a
tus hermanos, con Teófilo y Copres, y Dios me ordena escribirte lo siguiente:
Muchos de los que adoran a Cristo en verdad, y esto no puede decirse que en todo
el mundo, han caído en el pecado después de su bautismo. Pero han llorado y se han
arrepentido, y Dios ha acogido sus l grimas y su arrepentimiento. Hasta el día en que te
envío esta carta ha borrado los pecados de quienes así se han portado. Léela a tus
hermanos para que se alegren al escucharla.
Saluda a los hermanos. También te saludan los hermanos de aquí. Pido para que
obres bien en el Señor.

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Cf. Introducción, nota 10. Cf. también PG 40.1065.