Introducción

Como he hablado con personas en todo el país, he descubierto una creencia generalizada: la
ortografía del inglés es inconsistente, ilógica y, para algunos, imposible. Esta aparente "falla"
con el inglés ha causado una profunda frustración no solo dentro de nuestras escuelas
públicas, privadas y hogareñas, sino a través de todos los niveles de la sociedad. Tenemos
profesionales que no pueden deletrear, padres que no pueden responder las preguntas de sus
hijos y empleadores que están desesperados por las bajas tasas de alfabetización de la fuerza
de trabajo.

El lenguaje, tanto hablado como escrito, es la base de todos los académicos y el medio por el
cual llevamos a cabo los negocios, la ciencia, la política y las relaciones. Sin una comprensión
firme de nuestro lenguaje, cortamos el tendón de Aquiles de nuestra sociedad y de los
individuos que están dentro de ella.

Actualmente, los Estados Unidos tienen una de las tasas de alfabetización más bajas del
mundo desarrollado. De acuerdo con la Boleta de calificaciones de la nación, el 34% de los
alumnos de cuarto grado no puede leer, y el 68% tiene un nivel de competencia inferior. 1 Un
asombroso 68% de los estudiantes de octavo grado evalúan por debajo del nivel de grado en
lectura. 2 Estas estadísticas continúan a través de la población adulta; el 48% de los adultos no
son competentes en lectura. 3
Esto ocurre en un momento en la historia en que la economía demanda trabajadores más
altamente calificados cada año, y la competencia en campos altamente capacitados como la
ciencia y la ingeniería está explotando en todo el mundo. No solo tenemos que aumentar las
tasas de alfabetización para seguir siendo competitivos en una economía mundial, sino que el
analfabetismo y la educación correctiva le cuestan a nuestra nación $ 536 mil millones cada
año 4 y son factores primordiales en el crimen y la pobreza. 5 Enseñar a leer para que todos
tengan éxito es vital para la salud de nuestra sociedad y nuestra economía.

La información contenida en Descubrir la lógica de inglés no es nueva. Tal vez se sorprenda al

saber que, con algunas variaciones, las normas de ortografía y los fonogramas ya son utilizados
con gran éxito por los institutos de dislexia y los centros de lectura en todo el país. Por razones
desconocidas, esta "fonética intensiva" se guarda casi exclusivamente para estudiantes que
luchan. Simplemente no puedo entender por qué el material que efectivamente enseña a casi
todos los estudiantes 6 se ha reservado para centros de lectura correctiva. Como nación,
tenemos que volver a pensar cómo se enseña la lectura en nuestras escuelas y, por lo tanto,
evitar que muchos niños necesiten ayuda externa en primer lugar.

Mientras lees, espero que sea evidente que conocer la lógica del inglés beneficia a todos los
que usan este lenguaje. Usted también puede negar con la cabeza en los puntos de este libro y
decir: "¿Por qué nadie me dijo esto antes?" En estas páginas, descubrirá las respuestas a sus
preguntas antiguas sobre el inglés, y aprenderá respuestas para sus hijos mientras aprenden a
leer y deletrear.

He enseñado numerosas clases de lectura y ortografía que van desde 45 minutos hasta tres
días de duración. Los participantes han incluido maestros de escuelas públicas y privadas,
maestros de educación especial y padres que enseñan en casa. La respuesta ha sido unánime:
"¿Por qué no me enseñaron esto en la escuela primaria? ¡Todo tiene tanto sentido! "Muchos
maestros profesionales me han dicho después de una presentación de una hora:" Aprendí más
en una hora que en todas mis clases de métodos en la escuela de postgrado ".

Con esta información, estoy absolutamente seguro de que podemos enseñar a leer por una
fracción del costo y con tasas de éxito mucho más altas que las que tenemos actualmente.

Para hacerlo, es esencial que todos los estudiantes, todos los maestros y todos los padres
conozcan la lógica del inglés. El conocimiento en este libro es tan básico para el éxito
académico como 1 + 1 = 2.

El aprendizaje de estos conceptos básicos no requiere materiales costosos ni muchos recursos.

Simplemente requiere maestros que sepan cómo funciona el inglés y cómo aprenden los
estudiantes. Cuando combinamos la lógica del inglés con métodos fuertes, nuestra sociedad
entera cosechará las recompensas económica, científica, educativa y política. Imagine una
nación donde el 99% de los alumnos de tercer grado leen a nivel de grado o superior y donde
nuestras escuelas secundarias están dominadas no por estudiantes que se sienten
desanimados y frustrados sino por jóvenes adultos que se preparan para cumplir su misión de
vida.

Aunque entiendo que, para algunos, leer un libro de reglas en inglés puede sonar aburrido, los
animo a dejar que este libro despliegue el misterio de lo que puede parecer
irremediablemente caótico. Le proporcionará información que podrá aplicar tan pronto como
se siente a escribir su próximo correo electrónico. También puede experimentar, como yo, que
la coherencia en medio de la complejidad es más seductora que si hubiera estado a la vista
todo el tiempo.

Espero que encuentren esta información tan interesante y esclarecedora como la tengo, y que
transmitan este libro a muchos otros para que todos puedan comenzar a entender la lógica del
inglés.

The Problem of EngLish

El problema del Ingles

En el nivel de la palabra escrita, el inglés es uno de los idiomas más complejos del mundo.
Debido a esta complejidad, la mayoría de los hablantes de inglés no conocen los componentes
básicos del lenguaje: los sonidos, sus correspondientes expresiones escritas y las reglas
ortográficas que los acompañan.

Por el contrario, la mayoría de los hablantes de inglés son cínicos sobre el idioma y lo
descartan fácilmente como un lenguaje de excepciones. Pero, ¿y si el problema no es el
lenguaje en sí, sino las reglas que nos enseñaron? ¿Qué pasaría si pudiéramos ver la
complejidad del inglés como una poderosa herramienta en lugar de un obstáculo?

Ciertamente, no es tan fácil aprender a leer y deletrear inglés como a la mayoría de los otros
lenguajes fonéticos. Sin embargo, un número finito de herramientas desbloquea el misterio
del 98% de las palabras en inglés. Cuando se presentan estas 104 herramientas, casi todos los
estudiantes pueden tener éxito.

El aprendizaje de estas herramientas también desarrolla la lógica y las habilidades de

pensamiento de orden superior. Cuando los estudiantes aprenden a pensar sistemáticamente
sobre el inglés, un lenguaje complejo, no solo mejoran sus habilidades en el idioma inglés, sino
que también obtienen estrategias para dominar idiomas extranjeros.

Para comenzar, debemos entender la definición de palabra. Las palabras habladas en todos los
idiomas se forman al combinar uno o más sonidos. Esta serie de sonidos tiene un significado.
Cada sonido se llama fonema. El inglés se compone de 44 fonemas únicos que se combinan
para formar palabras.

Esto presenta el primer problema: las 26 letras del alfabeto latino son inadecuadas para
describir los 44 fonemas o sonidos hablados. Para resolver esta discrepancia, el inglés agrega
48 fonogramas de varias letras. Un fonograma es una letra o combinación de letras que
representa uno o más sonidos. Cuando solo enseñamos el alfabeto a los niños, incluso si
incluimos sonidos vocálicos largos y cortos, damos la falsa impresión de que el inglés solo tiene
31 sonidos. Este es el comienzo de la confusión que prevalece. Para proporcionar a los
estudiantes una comprensión más completa del inglés, deben dominar no solo 26 letras sino
también los 74 fonogramas básicos.

El segundo problema con el inglés es que el idioma contiene una inmensa variedad y elección.
Los 44 sonidos se pueden escribir de 74 formas básicas, 25 de las cuales producen más de un
sonido. El hecho de que los fonogramas dicen con frecuencia más de un sonido resulta del
hecho de que las palabras en inglés a menudo cambian de pronunciación cuando se agregan
sufijos y prefijos. Considere los sonidos de A en desocupación, evacuación y vacaciones. Para
preservar la relación de significado entre cada una de estas palabras, A representa tres sonidos
diferentes. Debido a los desafíos únicos con el inglés hablado, la ortografía se elige para
representar el sonido y preservar el significado. En otras palabras, el inglés es un lenguaje
morfofonémico donde la morfología o el significado de las palabras se equilibra con la
representación fonémica de las palabras, lo que da como resultado que algunos fonogramas
representen múltiples sonidos. Esto significa que un estudiante de inglés debe aprender todos
los sonidos representados por cada fonograma.

El tercer problema es que los fonogramas solos no revelan el misterio de la ortografía inglesa.
Hay 30 reglas de ortografía que interactúan con los fonogramas y afectan la pronunciación y la
ortografía de las palabras. Estas reglas se aplican a la gran mayoría de las palabras y explican
por qué se deletrean y pronuncian de una manera particular. ¡Sin una comprensión de estas
reglas simples, algunos eruditos han estimado que el inglés tiene más de 1.700 fonogramas! 1
Las 30 reglas que explican cómo los sonidos interactúan unos con otros ponen orden en el
caos.

El cuarto problema es que el inglés es una amalgama de idiomas. La ubicación de Inglaterra y

la historia de la ocupación juegan un papel importante en el desarrollo del inglés moderno.
Está más allá del alcance de este libro describir la historia de este desarrollo, pero algunos de
los aspectos más destacados son pertinentes a nuestro tema. Desde el año 43 hasta el 410, las
Islas Británicas fueron ocupadas por Roma. Esto provocó una fuerte influencia del latín. De
hecho, el 90% de las palabras de varias sílabas en inglés tienen raíces latinas.2

Después de la Invasión Normanda en 1066, los siguientes 300 años de política y comercio se
llevaron a cabo en francés. Muchas palabras en el léxico inglés reflejan este período. El inglés
también está influenciado por el celta, el escandinavo, el anglosajón, el alemán y, cada vez
más, otros idiomas modernos. Habiendo crecido con tanta influencia, el inglés tiene sinónimos
para la mayoría de sus palabras, lo que permite una gran variedad de significados, precisión,
creatividad y expresión. El inglés también es un lenguaje multicultural. Las palabras que
representan objetos, lugares y pueblos de otras culturas con frecuencia se traducen al inglés
conservando las convenciones de ortografía del idioma de origen.

Esta historia ha llevado a muchas personas a creer que el inglés ya no sigue patrones, lo que
lleva al quinto problema que afecta al inglés: la suposición generalizada de que el inglés es
ilógico. En realidad, la lógica del inglés se ha perdido en los últimos 80 años para los
educadores y el público en general. Los guardianes de este conocimiento siguen siendo unos
pocos centros de lectura, especialistas en alfabetización, institutos de dislexia e investigadores.
Los expertos en estos campos saben que la mayoría de los niños que se les presenta la imagen
completa del inglés, combinados con métodos sólidos, pueden tener éxito. Sin embargo, a
menudo se enseña "fonética intensiva y sistemática" como último recurso para aquellos que
tienen los recursos para contratar tutores especiales.

Tiene mucho más sentido proporcionar a todos los estudiantes los conocimientos necesarios
para dominar el inglés. Después de todo, es un código complejo que muchos lingüistas no
entienden. ¿Por qué abandonaríamos a nuestros jóvenes estudiantes para resolver un
rompecabezas maestro como el inglés por su cuenta?

A pesar de su complejo sistema fonético, muchos aspectos del inglés son mucho más simples
que otros idiomas modernos. Inglés tiene un sistema gramatical comparativamente simple. No
necesitamos memorizar géneros o conjugar adjetivos. Tiene muy poca inflexión y una lista
comparativamente corta de verbos y plurales irregulares. Es útil recordar que cada idioma
presenta desafíos únicos para los estudiantes; Inglés no está solo. Aprender a pensar
lógicamente sobre el inglés desarrolla mentes que son más hábiles para enfrentar los desafíos
de otros sistemas de lenguaje.

Aprender 74 fonogramas y 30 reglas de ortografía es la ruta más eficiente para dominar el

inglés. Puesto en perspectiva, el inglés tiene el vocabulario más grande en la historia del
mundo. Según un conteo, hay más de 2 millones de palabras en el léxico inglés.3 El hablante
adulto promedio sabe entre 40,000 y 60,000 palabras, con un adulto bien educado dominando
200,000. Sin duda, la forma más eficiente de dominar un léxico tan grande es aprender las 104
herramientas que juntas describen cada una de las palabras.

Antes de la década de 1920, la lectura se enseñaba de manera sistemática, con los estudiantes
deletreando su camino hacia la lectura. Un cambio dramático ocurrió durante los movimientos
de reforma educativa de los años veinte y treinta. En lugar de comenzar a enseñar a leer con
sonidos y luego usar los sonidos para formar palabras, los educadores comenzaron con
palabras completas. Esto se hizo conocido como el método Look-Say. Los estudiantes debían
memorizar cada palabra como una imagen de palabra individual. Hoy nos referimos a estas
palabras a primera vista.

Durante este período, las tasas de alfabetización se desplomaron, lo que llevó al segundo
movimiento de reforma: Whole Language. Los educadores culparon al analfabetismo de una
falta de interés debido a la naturaleza repetitiva de los lectores basales, como Dick y Jane. Los
educadores de idiomas enteros reemplazaron a los lectores aburridos con libros reales. Creían
que aprender a leer era como aprender a hablar. Los niños que estaban rodeados de buenos
libros desarrollarían naturalmente un amor por la lectura y, con una orientación mínima,
podrían leer. Este inspirador enfoque de no intervención fue un desastre. En California, donde
todo el lenguaje fue ordenado en 1987, la tasa de analfabetismo funcional se elevó al 60 por
ciento.

Sin embargo, ambas reformas han seguido influyendo en la forma en que enseñamos la lectura
de inglés en todo el mundo. En la década de 1990, comenzó un "nuevo eclecticismo" cuando
los educadores reconocieron la necesidad de la fonética en las aulas. Los eclécticos enseñan a
leer "progresivamente". Comienzan enseñando palabras reconocibles a primera vista y luego
progresan a sílabas y familias de palabras, seguidas de un poco de fonética.

Además de la naturaleza inconsistente y confusa del enfoque ecléctico, no enseña inglés de

manera completa, sistemática y lógica. Los fonéticos que se presentan son muy poco,
demasiado tarde e inconexos. Este método da peligrosamente la impresión de que la lógica del
inglés se está enseñando al tiempo que deja boquetes en el contenido y continúa empleando
muchos de los métodos fallidos del pasado, incluida una gran dependencia de las palabras
reconocibles a primera vista.

Cuando enseñamos palabras reconocibles a la vista, de hecho estamos quitando el poder del
código y pidiéndoles a los estudiantes que memoricen símbolos visuales para cada palabra.
Peor aún, los símbolos visuales tienen muy poca variación entre las palabras. ¿Cómo pueden
los niños memorizar bolsa, rogar, grande, pantano y error como diferentes imágenes de
palabras sin conocimiento del código? Aparecen virtualmente iguales. Es por eso que muchos
niños leen la primera letra y adivinan la palabra restante. Con frecuencia, los alumnos a los que
se les enseñan con estos métodos cometen errores sencillos de lectura porque no son capaces
de manejar el nivel de detalle necesario para decodificar la palabra correctamente.
Diane McGuinness, PhD, ha demostrado que la memoria humana está limitada a
aproximadamente 2,000 símbolos individuales.5 Sin embargo, los hablantes adultos de inglés
necesitan dominar 40,000 a 200,000 palabras, una tarea imposible sin la comprensión de cómo
descifrar el código. Esto se demuestra por el hecho de que muchos de los adultos que son
analfabetos funcionales saben entre 1,000 y 2,000 palabras a la vista. Aunque estos
estudiantes tuvieron éxito en la tarea que se les presentó (memorizar palabras individuales),
no pueden usar este conocimiento para decodificar palabras nuevas y, por lo tanto, quedan
incapacitados para leer cualquier cosa más allá del nivel primario.

Esta realidad se refleja en lo que comúnmente se conoce como La Crisis de la Alfabetización.

La crisis de alfabetización

Nuestra nación se enfrenta a una crisis de alfabetización en todos los niveles del sistema
educativo de EE. UU. Está bien documentado por la prensa popular, el gobierno de los Estados
Unidos y la academia, y lo sienten todos los docentes con los que hablo: público, privado y
homeschool.

La crisis de alfabetización resuena profundamente en nuestros corazones. Incluso si

estuviéramos entre los que aprendieron a leer con destreza, todos tenemos preguntas sin
respuesta y frustraciones con el inglés. La diferencia entre los alfabetizados y los analfabetos
es que los alfabetizados culpan a los problemas del inglés, pero los analfabetos se culpan a sí
mismos.

Ambos demuestran culpa mal colocada. El problema no es ni inglés ni individuos. El problema

es que no podemos saber lo que nunca nos enseñaron.

Las estadísticas son entumecedoras y consistentes. El treinta y dos por ciento de los alumnos
de cuarto grado lee bien, el 34% prueba por debajo del nivel de competencia y el 34% no sabe
leer.1 Cada vez que me encuentro con un maestro de escuela primaria, pregunto si esto refleja
su experiencia. Todos dicen que sí.

Un maestro de tercer grado que asistió a mi clase dijo: "Este es mi último recurso. Mi director
no me permitirá enseñar fonética intensiva en el aula, pero estoy pagando mi propio
entrenamiento y usando mi propio dinero para comprar los materiales de los niños. Planeo
cerrar la puerta y enseñar a los niños la lógica del inglés. Tiene mucho sentido. Si funciona, le
diré a mi administración. Si no es así, estoy renunciando. No puedo seguir fallando a estos
niños año tras año ".

La realidad devastadora es que la situación no mejora a medida que los estudiantes envejecen.
Un asombroso 69% de nuestros estudiantes de octavo grado están leyendo debajo del nivel
del grado.2 El veintiséis por ciento de los estudiantes de octavo grado son analfabetos
funcionales, lo que significa que no poseen habilidades de lectura y escritura adecuadas para
funcionar en la vida diaria.3 Cuarenta y ocho por ciento de adultos no son lectores
competentes, mientras que el 22% son analfabetos funcionales.4 Solo el 3% de los adultos
prueba al más alto nivel de competencia lectora.5 Incluso cuando la población está limitada a
graduados universitarios, las noticias no son alentadoras. Solo el 10% de los graduados
universitarios leen con un alto nivel de competencia, el 15% tienen un nivel inferior al
competente, mientras que el 4% son analfabetos funcionales.6

La mayor queja de los empleadores y educadores es que los trabajadores no están preparados
adecuadamente en lectura y redacción básicas.7 Su queja refleja la realidad de que solo el 17%
de los adultos que trabajan están bien educados y son competentes en alfabetización.8
Devastadoramente, la crisis de alfabetización está ocurriendo en un momento de la historia en
que los empleos son cada vez más técnicos y la necesidad de trabajadores altamente
calificados aumenta continuamente.
Ciertamente, algo está muy mal con la forma en que estamos enseñando a leer. Simplemente
no es concebible que el 22% -70% de nuestra población tenga una discapacidad de lectura. Lo
que está claro es que los estudiantes que no prosperan en primero, segundo y tercer grado
continúan luchando hasta la edad adulta.

Se ha demostrado que el éxito en la lectura no está relacionado con el cociente intelectual, ni

es solo un problema de pobreza. El cuarenta y cinco por ciento de los niños en familias de
ingresos medios y altos están luchando. Sin embargo, el analfabetismo de adultos está
relacionado con casi todas las cuestiones socioeconómicas de los Estados Unidos.9 El 50% de
los desempleados crónicos y el 60% de los reclusos son analfabetos10. El 85% de los menores
en el sistema judicial son analfabetos.11 Bajo nivel de alfabetización los niveles cuestan entre $
106 y $ 238 mil millones por año en gastos de atención médica, $ 225 mil millones en falta de
productividad en la fuerza de trabajo, 12 $ 1,4 mil millones13 para proporcionar educación
correctiva a los estudiantes que completaron recientemente la escuela secundaria y $ 2.314 mil
millones en pérdida de ingresos.

Esta es una tragedia de enormes proporciones para nuestra sociedad y para los corazones y las
mentes de aquellos que luchan. Sin embargo, hemos sabido desde el principio cómo prevenir
los efectos ruinosos del analfabetismo. Rudolf Flesch escribió al respecto en 1955 en su libro
clásico titulado “Why Johnny Can not Read”15. El Dr. Samuel Orton realizó investigaciones
vitales en las décadas de 1920 y 1930 sobre lectura, y eruditos como Romalda Spalding y Anna
Gillingham se comprometieron a preservar sus vidas. y desarrollando este trabajo. Sin
embargo, en general, se ha logrado poca o ninguna mejora en los últimos 40 años.

Todos deberíamos preguntarnos: "¿Por qué?"

Los escritores afirman que el problema proviene de una variedad de temas: motivación de los
estudiantes, pobreza, distracciones, televisión, padres analfabetos. . . incluso la reciente crisis
financiera es culpada. El galardonado libro “Let's End Our Literacy Crisis” afirma que hay un
problema que afecta a todos los estudiantes: la ortografía inconsistente e ilógica de las
palabras en inglés.17 El autor, Bob Cleckler, sugiere que la única solución a nuestra crisis de
alfabetización es reformar radicalmente nuestro sistema de ortografía.

Si bien es cierto que los niños de muchos países que no hablan inglés aprenden a leer
fácilmente debido a la correspondencia uno a uno entre los sonidos y las letras, no es
necesario desarrollar un nuevo sistema de escritura para el inglés. El inglés ya es fonético. Hay
una solución para aquellos que luchan con la lectura, y abarca nuestro sistema de ortografía
actual. Los estudiantes y sus maestros y padres deben aprender cómo funciona realmente el
inglés.

No necesitamos vivir en crisis por más tiempo. Los investigadores han demostrado que
prácticamente todos los niños pueden aprender a leer en inglés cuando se les enseña
correctamente.18 Utilizando la tecnología de imágenes cerebrales, los científicos ahora pueden
estudiar cómo funcionan nuestras mentes mientras leen. Las personas que son lectores hábiles
dependen en gran medida de un área del cerebro que se utiliza para el procesamiento del
habla y del oído, y se ubica en la parte posterior del lado izquierdo del cerebro. Cuando los
lectores con dificultades intentan leer, sus cerebros muestran inactividad en esta crítica región
auditiva. Con tan solo ocho semanas de entrenamiento fonético intensivo, los cerebros de los
estudiantes con dificultades comienzan a desarrollarse, y las áreas previamente inactivas
comienzan a funcionar como las de los buenos lectores.19 Nuestros cerebros están conectados
para aprender. Es a través de sólidas instrucciones fonéticas que el cerebro desarrolla vías para
la lectura.

Cuando la lectura no se enseña correctamente, muchos estudiantes no establecen conexiones

sólidas entre los fonogramas (las imágenes de los sonidos) y los fonemas (los sonidos mismos).
En cambio, parecen depender en gran medida del centro visual de su cerebro y las áreas que
pueden estar relacionadas con el pensamiento de orden superior o adivinar. Dada la
combinación de la naturaleza opaca del código inglés y los métodos de enseñanza que
enfatizan lo visual, esto no es sorprendente. Para los estudiantes que son aprendices auditivos
o quinestésicos en lugar de estudiantes visuales, el resultado puede ser debilitante.

Cuando los fonogramas y las reglas del inglés se enseñan de manera sistemática a través de
métodos de enseñanza sólidos y multimodales que desarrollan la memoria muscular visual,
evitan los retrocesos y abordan las necesidades de todos los tipos de estudiantes, estaremos
encaminados a resolver la crisis de alfabetización. todas sus víctimas actuales y prevenirlo en
las generaciones futuras. La lógica del inglés debe enseñarse desde el comienzo de la
educación de cada niño para que todos puedan tener éxito.
Fonogramas