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La Guerra del Acre (conocida en Brasil como Revolução Acreana —"Revolución Acreana"—) fue
un conflicto limítrofe y bélico entre Bolivia y Brasil, cuyo desenlace afectó también territorios en
disputa con el Perú. El conflicto tuvo dos fases desarrolladas durante el periodo 1899-
1903disputándose territorio del Acre rico en árboles de caucho y yacimientos auríferos. Concluyó
con la victoria de Brasil y la consecuente anexión de los territorios sobre lo que Bolivia señalaba
soberanía.
La región del Acre poseía ricos yacimientos auríferos, abundancia de recursos madereros,
principalmente el árbol del caucho que a finales del siglo XIX y casi mediados del siglo XX fue muy
importante para la industria del automóvil y el transporte ya que la goma sintética para la fabricación
de ruedas y otros objetos no fue descubierta hasta prácticamente la Segunda Guerra Mundial. Por
eso a esta guerra se la suele llamar La Guerra del Caucho ya que uno de los motivos por los cuales
se movilizó el gobernador Torres del Amazonas fue el impuesto que se dio a las exportaciones
de caucho.
El nombre de Acre dado al territorio en cuestión se debe a uno de los ríos de la región,
llamadoAquiry en idiomas nativos y río Acre en español y en portugués.
Tras los tratados de Madrid (1750), San Ildefonso - Tratado de Permuta (1777) y Badajoz (1801)
todo el territorio del Acre, con una superficie de aproximadamente 355.242 km² quedó confirmado
dentro de la soberanía española, siendo entonces fijados sus límites con las posesiones portuguesas
(y luego brasileñas) en el paralelo que corre desde las nacientes del río Yavarí hacia el este hasta
encontrar la vaguada del río Madera, es decir el paralelo que servía como límite septentrional del
Acre era el 7° o el 7° 7' S;1 tal límite se mantuvo para el Brasil hasta por lo menos 1839.
En 1776 al ser creado por la monarquía española el Virreinato del Río de la Plata quedaron poco
precisados los límites del mismo respecto a los del Virreinato del Perú de modo que al producirse la
independencia de Perú y luego la de Bolivia ambos estados se disputaron el territorio. Brasil
aprovechando la debilidad política tanto del Perú como de Bolivia después de la Confederación había
incorporado a la provincia (luego estado brasileño) de Amazonas gran parte del Acre corriendo los
límites desde el ya citado paralelo 7°S hacia el Este y hacia el Sur.
Según el Perú, el límite en 1870 con el Perú según el estado brasileño era corrido hacia el sur hasta
el paralelo que corresponde a las nacientes del río Purus, esto es hasta casi el 10°S. Sin embargo
para el estado boliviano, Brasil mantenía el extremo norte en el paralelo 7°S -desde la tierra de
losGuarayous- pero con importantísimas anexiones en el Este imponiendo una frontera diagonal a
Bolivia, tal primera anexión quedó como un hecho consumado (o fait accompli) admitido
internacionalmente y así luego aceptado por Bolivia siendo presidente Mariano Melgarejo al
infrascribir el llamado "Tratado de Amistad" más conocido como Tratado de Ayacucho del 23 de
noviembre de 1867 por el cual se entregaban 102.400 km² de territorio a Brasil (principalmente el
noroeste del Acre original que pasó así a ser parte del Amazonas brasilero).
Visión Boliviana[editar]
Bolivia, desde 1867 y hasta 1903, mantenía unos 253.242 km² del territorio del Acre, teniendo como
subdivisiones políticas poco definidas a los territorios llamados Espino (en el norte), Cocama (en el
centro) y Manetenery o Manetery en el sur y este, las regiones citadas formaban parte delTerritorio
de Colonias.
De esta manera, hasta principios del siglo XX, el territorio del Acre (actual Estado de Acre) pertenecía
a Bolivia. Sin embargo, en gran medida a causa de una gran sequía que afectó al Nordeste brasileño
durante el año 1877 se intensificó la inmigración ilegal de brasileños al entonces territorio boliviano,
así tras ese año gran parte de su población estaba constituida por brasileños que
exploraban seringais, es decir campos en donde abundaba el árbol del caucho, o que se dedicaban
a extraer oro y plata de los garimpos (yacimientos) y que, en la práctica, acabaron creando un
territorio independiente subsidiario de Brasil porque Bolivia no tenía una presencia notoria en la
región.
En 1898 la Comisión Demarcadora de Límites favoreció a Brasil con más adquisiciones territoriales
a expensas de Bolivia, ésta no pudo hacer nada porque a parte de no contar con mucho apoyo
internacional estaba sumida en una sangrienta guerra civil que desgastaba a sus efectivos. La guerra
civil en Bolivia dejó notablemente tocado a su ejército que de no haberse producido, podría haber
contado con más y mejores efectivos para la defensa del Acre.
En 1899, los bolivianos, con nuevas concesiones territoriales a Brasil (citadas anteriormente en
1898), intentaron asegurar el control de la zona fundando como capital administrativa a Puerto
Alonso. Como fuerza de policía, se organizó en Cochabamba, un piquete de cuarenta hombres bajo
el inmediato comando del subteniente Víctor Rodmípez (ésta era la fuerza inicial de policías de
Puerto Alonso tras su fundación).
Se debe señalar que en el año 1899 se había producido un importante avance de colonizadores
brasileños que habían ocupado el área de los ríosPurús y el Acre al sur de la línea de fronteras por
la inmigración citada anteriormente.
Desde Bolivia, los pioneros colonos habían conseguido establecerse en el Abuná y comenzaban a
ocupar el territorio del Acre. Con el propósito de remediar la falta de una presencia importante de
residentes bolivianos en enero de 1899 se creó la aduana de Puerto Alonso. Era un acto legítimo de
soberanía, con propósitos administrativos. Se trataba de recaudar los derechos de aduanas que al
país boliviano le correspondían por la extracción de la goma que explotaban bolivianos y extranjeros
dentro de su territorio. El poco tiempo que pudo funcionar la aduana, produjo ingresos interesantes
para el fisco pero Puerto Alonso se convirtió en el centro político y militar de los conflictos.
Visión Peruana
El territorio peruano se extendía hasta el río Madera que servía de límite con Brasil, también según
los peruanos el límite con Bolivia estaba dado principalmente por el río Beni (reclamación hasta
1880) mientras que por contraparte (hasta 1902) Bolivia reclamaba como límite con Perú el curso
del río Madre de Dios y el de su afluente el Inambarí, Brasil supo aprovechar los diferendos entre los
países andinos y al mismo tiempo que oficiaba de mediador de "buena voluntad" entre ellos, obtenía
territorios. Sin embargo, entre 1867 y 1909, todo el territorio de Acre pasó al Brasil sin librarse batalla
con Perú. Los presuntos derechos del Brasil sobre esa extensa zona se remontan a que, en 1867,
el presidente boliviano Mariano Melgarejo había cedido territorios peruanos a Brasil -como si fueran
de ese país- y lo hizo nuevamente en 1903 por el Tratado de Petrópolis, luego de una larga guerra
fronteriza de casi 30 años. Desde entonces Brasil quiso hacerse por la fuerza de dichas tierras,
deseando extenderse inclusive hasta el río Purús y el río Yarúa.
En 1899, tras la fundación de Puerto Alonso como capital administrativa de la región del Acre, la
creación de una aduana en la misma ciudad y la imposición de un impuesto a la goma exportada por
parte de los bolivianos, el gobernador del Estado del Amazonas, Ramalho Junior, no vio con buenos
ojos el establecimento de la aduana boliviana y teniendo un pretexto acusó ante su gobierno la
"ilegalidad" de la ocupación, imputando a los supuestos ocupantes bolivianos de robos, atropellos y
actos de violencia cometidos contra los residentes brasileños. La debilidad de las autoridades
bolivianas alentó a los promotores de la rebelión y al gobernador brasileño del Amazonas, Ramalho
Junior, éste indujo al español Luis Gálvez Rodríguez de Árias a que se pusiera a la cabeza de los
sececionistas, mientras que, para secundar y reforzar el movimiento separatista, se organizaba
en Manaos, una partida de mercenarios bajo la dirección de Alberto Moreira Junior, un pariente del
gobernador del Amazonas.
Se inició de esta manera la Primera "revolución del Acre" o Primera Campaña (en Bolivia), de
carácter supuestamente local y autonomista. Los acreanos probrasileños se organizaron política y
militarmente, ocuparon Puerto Alonso destituyendo violentamente a las autoridades bolivianas
declarando posteriormente al Estado Independiente de Acre, Purús y Yaco libre de Bolivia. Al
español Gálvez le acompañaban varios veteranos deCuba.
La guerra se dividió en dos periodos o campañas: el primero comienza desde 1899, con la presión
de los brasileños para que los bolivianos abandonen Puerto Alonso hasta su posterior recuperación
y reincorporación del Acre nuevamente a Bolivia; el segundo o Segunda Revolución Acreana
(Segunda Campaña en Bolivia) comienza el 6 de agosto 1902 con la toma de la ciudad de Xapuri y
termina en abril de 1903 con la firma del modus vivendi.
Al estallar la revuelta separatista, el Acre contaba con más de treinta mil habitantes, mostrándose
casi indiferentes a lo que ocurría, de tal modo que los promotores de la revuelta, para hacer consentir
su popularidad expedían despachos y cargos de coroneles de forma masiva, sin que por ello
lograsen el apoyo y participación de los habitantes porque el ideal de los acreanos era el de continuar
como hasta entonces, sin freno a sus desmanes ni autoridades que los gobernasen, imperando entre
ellos el ojo por ojo y diente por diente. Además preferían la indiferencia por si un bando tomaba
replesalias, ya que en el Acre había bolivianos y brasileños residentes que se dedicaban a explotar
el caucho.
Primera Campaña
En el primer periodo (Primera Campaña), Bolivia tuvo que movilizarse para defender su territorio de
las agresiones que se sucedían al norte. Bolivia acababa de salir de una guerra civil y su ejército
estaba mermado por las bajas sufridas en este conflicto.
La República boliviana mandó al Acre tres columnas de soldados, nombrándose como delegado
nacional en el Acre y Bolivia a Andrés S. Muñoz , quien salió de La Paz por la ruta del río Beni. Poco
después, tropas al mando del vicepresidente de la República boliviana, Lucio Pérez Velasco, salieron
desde Cochabamba por la ruta del Chapare y el ministro de defensa, el doctor Ismael Montes,
encabezó otro contingente por la difícil ruta de Larecaja, se trataba de rivales políticos que competían
por prestigio pero, llegados al Acre, aunaron sus fuerzas y lograron restablecer el orden en la litigada
zona.
Antes de la llegada de las columnas bolivianas, en el Acre los secesionistas tomaron Puerto Alonso
desalojando violentamente a las autoridades bolivianas, lo consiguieron rápidamente porque la
región no contaba con suficientes tropas militares y policiales bolivianas. El autoproclamado
presidente fue Luis Gálvez Rodríguez de Árias organizó eficientemente a la recién creada nación
sufriendo un golpe de estado temporal ya que el poder le fue restituido.
Durante este periodo, son destacables los combates de Papirí, Cajueiro, Combate de
Amapá y Humaitá.
Posteriormente a este hecho se produjo el combate de Puerto Alonso, donde la ciudad que ha sido
retomada por los bolivianos se encuentra cercada por las fuerzas revolucionarias que eran mayores
en número. Ante la escasez de víveres y municiones, hubo algunas sugerencias de romper el cerco
y retornar hacia el sur al interior de Bolivia, los jefes bolivianos a cargo de la defensa decidieron
continuar haciendo frente a los secesionistas probrasileños, éstos prejuzgando una maniobra
envolvente (al ver salir una columna militar de Bolivia) pensaron que los bolivianos intentaban
cortarles la retirada, de modo que los acreanos dieron la voz de alarma y desconcertados por las
cargas de disparos hechas por los bolivianos decidieron retirarse precipitadamente, incluso
abandonando pertrechos militares. Los sececionistas que sitiaron Puerto Alonso eran seiscientos
contra menos de doscientos, no tenían cohesíon ni disciplina militar. Luego, en el caserío de Bagé se
entabló otro combate sin que un bando pudiera vencer al contrario.
Debe considerarse la dificultad para la movilización en aquella época, puesto que no existían
caminos apropiados, ni medios de transporte en proporción adecuada, motivo por el cual, el
transporte de tropas estuvo a cargo de la Armada de Bolivia que jugó un papel importante2 . La
entrega que hicieron los soldados bolivianos en la defensa de su patria pudo más que los obstáculos
que presentaba el terreno, las condiciones climatológicas, las enfermedades y la logística.
Tras las derrotas sufridas por los revolucionarios acreanos, estos se retiraron (varios a sus
residencias) y los demás reconocieron la autoridad boliviana de la región. Al español Luis Gálvez
Rodríguez de Árias lo apresaron tropas de la marina de Brasil por no cumplir su palabra sobre el
impuesto del caucho ya que no quitó el citado impuesto y ni siquiera dio a uno de sus socios el 20
por ciento.
Segunda Campaña
El segundo periodo (Segunda Campaña) fue en el gobierno boliviano del general Pando que se había
decidido animar a compañías extranjeras para explotar las riquezas del Acre y asegurar así la
soberanía boliviana para evitar levantamientos como el ocurrido anteriormente, para ello se realizó
un contrato con la empresa estadounidense llamada The Bolivian Syndicate firmándose el Tratado
de Aramayo. La cancillería de Brasil y la del Perúreaccionaron airadamente pidiendo explicaciones
formales sobre la presencia de la compañía boliviano-estadounidense en el Acre. El nuevo canciller
brasileño, Barón del Río Branco, inició una vigorosa campaña denunciando ese acuerdo señalando
que ni él mismo permitía la presencia de intereses internacionales extraños en la Amazonia y exigía
su inmediata derogación. Al mismo tiempo reiteraba los intereses brasileños en el territorio en litigio
del Acre, proponiendo al gobierno boliviano opciones de canje territorial o la adquisición del mismo.
En el marco de esta delicada situación, las autoridades bolivianas de Puerto Alonso incrementaron
los impuestos de aduana. Esta circunstancia y la permanencia de The Bolivian Syndicate en la región
determinaron el alzamiento de los colonizadores brasileros o brasileños, éste fue el comienzo de la
llamada "Segunda Revolución del Acre" o "Revolución Acreana" para los brasileños.
El alzamiento secesionista apoyado por el gobierno del Amazonas y liderado por el soldado José
Plácido de Castro y Jefferson José torres y otros seringueiros, que se apropiaron del área
de Xapuri y declararon el 27 de enero de 1903 "Estado Independiente del Acre" para casi
inmediatamente pedir su anexión al Brasil, esto se dio el 6 de agosto de 1902 y encontró a la región
casi desguarnecida de tropas militares bolivianas.
Castro tenía como prioridad atacar la posible presencia del sindicato norteamericano en la región.
Puso nuevamente sitio a Puerto Alonso ocupando también otras posiciones bolivianas. Los
secesionistas llegaron a ocupar la Barranca de Bahía (actual Cobija) y varias zonas de
las estancias del industrial cruceño Nicolás Suárez, el cual organizó de su propio bolsillo una tropa
de voluntarios bien experimentados, denominándola Columna Porvenir para defender tanto sus
propios intereses como los de Bolivia. La lucha en Bahía se desarrolló de la siguiente manera:
Se llegó a saber por los estancieros bolivianos que uno de los jefes insurrectos, Galdino Marinho, se
había apoderado con 250 hombres, de la Barraca de Bahía, actual ciudad de Cobija. Federico
Román, después coronel y general del ejército boliviano, que se encontraba al mando de la Columna
Porvenir, resolvió atacar el 10 de octubre, las tropas acreanas se rindieron
Posterior a este hecho, y una vez repuestos los secesionistas, se produce la capitulación de Vuelta
de la Empresa, donde las tropas bolivianas al frente del coronel Rojas capitulan frente a los
acreanos. Durante casi un mes los soldados bolivianos, resistieron los embates de los secesionistas
que habían aumentado su efectivo a 1400 hombres. Finalmente, y ante la pésima situación reinante,
Rojas se rindió no sin antes exigir respeto a su honor y al de su ejército, el 15 de octubre de 1902.
Los vencedores, admirando el valor de sus oponentes, respetaron su palabra dejando que los pocos
sobrevivientes retornen hacia el interior de Bolivia, cosa que muy pocos pudieron por las condiciones
del terreno. En el combate de Costa Rica es donde la Columna Porvenir logra la fama de guerrilleros
del Acre por el conocimiento que tenían sobre la región y la selva.
Después de estas acciones se produce la Capitulación de Puerto Alonso, negativo para Bolivia,
donde los 194 defensores de su guarnición, tras ocho meses de cerco continuo resistieron 9 días de
combates. El ataque comenzó el 15 de enero de 1903, concluyendo el 24 del mismo mes, fecha en
la que se tomó la decisión de capitular.
Conocidas las noticias sobre los desastres en el Acre, el presidente, José Manuel Pando dada su
experiencia por esos parajes decidió encabezar personalmente la defensa del Acre, movilizando una
columna de 600 o 700 hombres aproximadamente del ejército boliviano hallado en la región de La
Paz con la finalidad de acudir en socorro de Puerto Alonso, sin saber que éste estaba ya a punto de
caer. Tomaron la ruta de Larecaja y el río Benilogrando llegar a Riberalta y tomar posiciones iniciales
de combate en abril de 1903.
La marcha del presidente Pando al Acre produjo la inmediata reacción del gobierno del Brasil que
denunció el hecho como una provocación. Inmediatamente dispuso el envió de contingentes militares
del ejército hacia la frontera del Matto Grosso y al Acre, situándose estas cerca de las milicias
revolucionarias de Placido de Castro.
El gobierno boliviano intentó dar marcha atrás de su relación con el The Bolivian Sindicate,
solicitando la anulación del contrato, pero la gestión no tuvo éxito, en gran medida porque el
consorcio alegó que había iniciado inversiones. Poco después los administradores extranjeros
iniciaban conversaciones con el gobierno del Brasil que terminó comprando sus derechos.
El gobierno brasileño decidió movilizar 4.000 hombres de su ejército, tras comunicar su cancillería
el 21 de enero a La Paz, que consideraba al territorio en litigio. Dos meses después, el 2 de abril, la
División brasileña ocupaba Puerto Alonso. La guerra internacional a gran escala estaba a sólo un
paso.
Las tropas de Pando que habían llegado a Riberalta hacia mediados de marzo de 1903 se dividieron,
una parte se quedaría en la ciudad y la otra se desplazaría a Puerto Rico (Combate de Puerto Rico)
donde hicieron trincheras para posteriormente defender con denuedo y heroísmo el ataque de los
sececionistas, quienes sufrieron numerosas bajas frente a los guerrilleros de la Columna Porvenir
que empezaron a lanzar ataques junto al ejército boliviano de forma sangrienta, por ésta columna de
voluntarios los separatistas se retiraron derrotados de Puerto Rico.
En esas circunstancias y a escasos días de entrar en una guerra convencional contra los más de
8.000 hombres del ejército profesional del Brasil al mando del general Silveira que se hallaba reunido
en Puerto Alonso y contra los milicianos de Castro que sumaban una cantidad importante de
hombres, el gobierno boliviano en La Paz decidía entre seguir la campaña militar o finalizar por la
vía diplomática, al final se decidió la vía diplomática pues el país ya estuvo desgarrado por una
guerra civil. El presidente boliviano Pando y sus agotados 450 combatientes (el resto había sido
diezmado por las enfermedades) se hallaban en una situación desventajosa, acabaron reconociendo
el modus vivendi en el territorio del Acre que había sido firmado con el Brasil el 21 de
marzo de 1903 y como primera acción las tropas regresaron a La Paz junto al general Pando. El
Mondus Vivendi era de carácter provisional puesto que el 17 de noviembre de 1903 se firmó
el tratado de Petrópolis.
GOBIERNOS LIBERALES DE 1899 A 1920
Militar y político liberal boliviano. N. y m. en La Paz (5 oct. 1861-18 nov. 1933). Hijo
de Clodomiro Montes y Tomasa Gamboa. Estudió Derecho en la Univ. San Andrés
de La Paz. Concurrió a la guerra del Pacífico, recibiendo el nombramiento de capitán
después de la batalla del Alto de la Alianza (1880). A partir de 1890 intervino
activamente en política, siendo exiliado varias veces del país. En 1897 fue elegido
diputado por La Paz y, en 1898, profesor dé Derecho civil de la Universidad.
Participó en la revolución federal de 1898, siendo ascendido a coronel después de
la batalla del segundo crucero. En 1901 fue nombrado ministro de Guerra y, como
tal, en 1902, dirigió la campaña del Acre. A su regreso fue presidente de la República
de 1904 a 1909. Después fue nombrado ministro de Bolivia en Francia e Inglaterra.
Vuelto al país, nuevamente fue elegido presidente por el periodo 1913-17. En 1918-
20, ministro en Francia y delegado ante la Sociedad de Naciones. De 1920 a 1928
se quedó exiliado en París. Murió después de una visita al Chaco. Su gestión
presidencial más importante fue la primera, durante la cual construyó los
ferrocarriles de Oruro a La Paz, Oruro a Cochabamba y Uyuni a Potosí; contó para
ello con el dinero recibido por Bolivia de las liquidaciones de las guerras del Pacífico,
y del Acre, y el auge de las explotaciones del caucho y del estaño. Impulsó además
la educación, creando la Escuela Normal de Sucre y construyendo numerosos
establecimientos educacionales. Entre sus medidas de carácter liberal pueden
citarse: la, derogación del fuero eclesiástico, la libertad de cultos, el matrimonio civil,
etc. En política internacional, tuvo que firmar, bajo coacción económica, el tratado
de paz con Chile (1904), por el cual Bolivia cedió su litoral marítimo a cambio del
ferrocarril Arica-La Paz, 300.000 libras esterlinas y un teórico libre tránsito para sus
mercancías. A causa del laudo del presidente argentino, sobre límites con el Perú,
se rompieron relaciones con Perú y Argentina. Su segunda presidencia, bajo la crisis
de la II Guerra mundial, fue menos proficua. Hizo una reforma bancaria, dando el
papel de único emisor al Banco de la Nación, y prosiguió con su política vial y
educacional anterior.
Hijo de Diego Murillo y Claudia Benitez. Eliodoro Actuó como agente financiero del
gobierno deNarciso campero en europa y Ministro de Hacienda en ese mismo
régimen.
Fundó, junto a Camacho y Pando, el Partidp Liberal siendo Ministro de Relaciones
Exteriores de este último. En el período de Montes, fue abogado defensor en el
litigio limítrofe boliviano –peruano sobre el manuripi.
Durante la guerra, los liberales eran conocidos con el nombre de federalistas ya que el
federalismo y la autonomía de las provincias eran sus reivindicaciones principales.
Desarrollo de la guerra
Principales enfrentamientos
El primer enfrentamiento de importancia fue la Batalla de Santa Inés, el 10 de diciembre de
1859, saldándose con una victoria de los federales capitaneados por Ezequiel Zamora. Ésta
victoria permitió a Zamora asentar el dominio federal en los llanos venezolanos y preparar el
avance de los liberales hacia el centro del país.
En el marco de esta ofensiva liberal, las tropas de Zamora asediaron San Carlos en enero de
1860. El asedio se prolongó durante una semana, suponiendo la muerte del propio Ezequiel
Zamora y un elevado coste militar para los federales. Tras la muerte de Zamora el mando
federal fue asumido por Juan Crisóstomo Falcón, el cual comenzó el avance hacia la ciudad
de Valencia con la intención de tomarla. Sin embargo las tropas rebeldes estaban muy
debilitadas tras el sitio de San Carlos a la vez que los conservadores comenzaban a recibir
refuerzos, por lo que Falcón hubo de evitar en varias ocasiones el combate con las tropas
gubernamentales y desviarse a Apure.
Pese a todo, en poco tiempo el ejército federal comienza a aumentar y a fortalecerse gracias a
los refuerzos y pertrechos conseguidos por Falcón. Éste vuelve a ingresar en Venezuela en
julio de 1861 desplegando una intensa actividad militar. En diciembre se sostendrán unas
infructuosas negociaciones de paz. Finalmente el desgaste civil y económico aunado a los
avances finales de los federalistas obligaron a buscar una solución negociada, cuya
consagración fue el Tratado de Coche, en abril de 1863
Consecuencias
Ha sido hasta la fecha la única guerra civil y también más costosa en pérdidas humanas de
Venezuela; murieron más de 100.000 personas en una nación con menos de 50 años de
independizada que no llegaba al millón de personas.5
El costo mayor de estos cinco años de guerra civil recayó sobre la población. Hubo unos
ciento setenta y cinco mil muertos, campesinos en su mayoría, pues se trataba de una
sociedad rural; 9.5% de una población total de casi 1.800.000 personas.