RESUMEN

De acuerdo con el título de esta primera Unidad, hemos querido hacerle una invitación al estudio
de la sociología. De manera breve y necesariamente incompleta hemos descrito varias
aproximaciones a la disciplina, tomando lo que hacen los sociólogos y lo que la gente del común
piensa sobre ella. A través de roles o papeles asignados por la gente, se cree que el sociólogo es
o un trabajador social, o un metodólogo, o un cínico manipulador.

La lectura de los capítulos del libro de Peter Berger nos ayuda a conocer que la sociología es una
relativamente joven disciplina científica que busca fundamentalmente entender la sociedad,
adoptando los principios básicos del conocer científico general, pero con su propia especificidad
metodológica.

Hemos visto también las principales preocupaciones de la disciplina o sus asuntos centrales. El
sociólogo se pregunta fundamentalmente: ¿Hay orden en la sociedad? ¿Por qué hay orden, por
ejemplo, de ciertos patrones de comportamiento en la sociedad y qué es este orden? ¿Hay
cambio social y sí lo hay, por qué se da? ¿Cuál es el lugar del individuo en la sociedad?, ¿Qué tan
libres son los individuos? Esta lista no es en modo alguno exhaustiva y a medida que cambian los
problemas y se amplían las perspectivas teóricas y metodológicas, surgen nuevos interrogantes y
algunos temas se tornan centrales.

Brevemente explicamos los límites de la sociología como disciplina y enfatizamos la necesidad del
trabajo interdisciplinario; aunque es menester hallar la especificidad de la disciplina en estudio,
también es necesario recordar que los límites no son precisos y son cambiantes entre disciplinas
semejantes.

Hicimos después un breve recorrido de los principales antecedentes teóricos de la sociología,

como producto histórico de la época en que nació, caracterizada por masivos cambios sociales
como la revolución industrial-; el proceso de secularización en contravía del pensamiento sacro
que había dominado el pensamiento occidental durante varios siglos; el desarrollo de las ciencias
naturales, especialmente de la teoría evolucionista- cuyos métodos trataron de aplicarse a las
nacientes ciencias sociales; el intercambio cultural entre diferentes sociedades, que abrió nuevas
perspectivas para el conocimiento de las mismas y que permitió apreciar otras formas de
enfrentar los problemas sociales. En este escenario surgió la disciplina en Europa formalmente
con Auguste Comte, quien le dio su nombre.

Finalmente, presentamos un esbozo de los llamados "padres de la sociología", Carlos Marx, Emile
Durkheim y Max Weber, autores que no solamente se pueden llamar "clásicos" porque aún son
vigentes, discutidos y discutibles muchos de sus aportes. Estos autores y sus principales
contribuciones serán vistos de nuevo en el resto del curso, a través de tres grandes corrientes
que, todavía hoy, constituyen perspectivas teóricas fundamentales en la disciplina: La del conflicto,
el funcionalismo y la perspectiva de la interacción.