Separación

Separación y Divorcio: interferencias parentales

y
interferencias parentales
Divorcio:

Coordinadores:
Francisca Fariña
Ramón Arce
Mercedes Novo
ASEMIP
Asociación Española Multidisciplinar Dolores Seijo
de Investigación sobre Interferencias Parentales
 Separación y Divorcio:
interferencias parentales

Coordinadores:
Francisca Fariña
Ramón Arce
Mercedes Novo
Dolores Seijo
Esta publicación ha sido financiada por el proyecto “Consolidación e Estructuración do
Sistema Galego I+D+I” (INCITE09ENA211041ES)”

ISBN: 978-84-693-2020-4.
Depósito Legal: C 1477-2010.
Imprime: NINO-Centro de Impresión Dixital.
Prólogo

La función de prologuista que me ha hecho el honor de encomendar Francisca Fariña, es la

de abrir el pórtico de una obra científica sobre las interferencias parentales en las relaciones
paterno filiales, que recoge las aportaciones de prestigiosos especialistas en la materia y que
representa un intento muy serio de profundizar en una problemática sensible y de gran
impacto social.

Desde la perspectiva del derecho se aborda la incidencia de las crisis matrimoniales y su

repercusión en los hijos en el sistema jurídico que contempla el comportamiento social
humano desde los valores y principios que rigen la convivencia, y el camino que se está
desarrollando para la regulación de un sistema coherente de responsabilidad parental com-
partida.

Los medios de comunicación se han ocupado reiteradamente del tema de las interferencias
parentales que dificultan, en el mejor de los casos, o impiden, en el peor, las relaciones de
los hijos e hijas con alguno de sus progenitores tras las separaciones o divorcios. Los repor-
tajes, con mayor o peor fortuna, nos acercan a unas situaciones complejas, que adquieren
rasgos dramáticos en muchos casos, y en los que es la felicidad de muchos niños, y la des-
dicha de muchos adultos lo que está en juego.

Una mirada sosegada a esta problemática es un acto de responsabilidad para muchos profe-
sionales que trabajan en el ámbito de las crisis de pareja. En este sentido, un foro en el que
participan pediatras, psiquiatras, abogados, jueces, educadores sociales y mediadores fami-
liares, es una luz que nos permite abrir campo a la esperanza.

Desde los juzgados de familia se ha venido realizando un importante esfuerzo en que los
procesos de familia no sirvan para que alentar la batalla entre los progenitores, en perjuicio
de los hijos. De esta forma puede extraerse de la jurisprudencia que el término custodia
hace referencia a convivencia, no implicando más derechos y, consecuentemente, no supo-
ne un status privilegiado de un progenitor frente al otro. Se insiste en que ambos progeni-
tores deben mantener el ejercicio conjunto de la patria potestad, de acuerdo con lo dispues-
to en los arts. 154 y 156 del código civil y que, por lo tanto, deben comunicarse todas las
decisiones que con respecto a los hijos adopten en el futuro, así como todo aquello que
conforme al interés prioritario de los mismos deban conocer ambos padres.

Cualquiera que sea el régimen de custodia, ambos padres deben participar en las decisiones
importantes, siendo de especial relevancia las que vayan a adoptar en relación a la residencia
del menor o las que afecten al ámbito escolar, o al sanitario. Para este fin se potencia el
régimen de decisión conjunta, siempre que sea posible, para cualquier tipo de intervención
quirúrgica o de tratamiento médico no banal y la intervención y decisión de ambos padres
en las celebraciones religiosas, tanto en lo relativo a la realización del acto religioso mismo

̱ͷ̱
como al modo de llevarlo a cabo sin que al respecto tenga prioridad ni preferencia alguna el
progenitor a quien corresponda el fin de semana correspondiente al día en que vaya a tener
lugar los actos.

En cuanto al derecho a ser informado, se ha superado la doctrina que atribuía este derecho
a quien tenía la custodia. Los dos padres deben ser informados por terceros de todos aque-
llos aspectos que afecten a su hijo y concretamente tienen derecho a que se les facilite a los
dos toda la información académica y los boletines de evaluación escolar, e igualmente tie-
nen derecho a obtener información a través de las reuniones habituales con los tutores o
servicios de orientación del centro escolar tanto si acuden los dos como si lo hacen por
separado. De igual manera tienen derecho a obtener información médica de sus hijos y a
que se les faciliten los informes que cualquiera de los dos soliciten.

La atribución a uno solo de la custodia, con el apartamiento del otro de los derechos y res-
ponsabilidades, es una cuestión cultural que incluso se vio reflejada en la legislación. El
artículo 103 del código civil hablaba del “cónyuge apartado de los hijos”, como sinónimo
de persona separada, y únicamente se le ha reconocido hasta la reforma de la Ley 15/2005
el derecho a visitarlo. La reforma legal no hizo más que recoger las orientaciones de la ju-
risprudencia y la práctica forense, aun cuando la misma quedó incluso rezagada respecto a
un porcentaje importante de convenios reguladores y de sentencias, que ya vienen reco-
giendo desde hace más de diez años fórmulas de responsabilidad parental compartida.

La reforma del Código de Familia de Cataluña, primero, y la ley de la familia de Aragón

después, han sentado criterios claros respecto a la custodia compartida como régimen que
se debe priorizar en los casos de ruptura de la pareja.

No obstante, los problemas que muchas parejas tienen para gestionar sus procesos de sepa-
ración generan múltiples comportamientos nocivos para el equilibrio psíquico de los hijos
de padres divorciados, que utilizan a los niños en los conflictos de la pareja, con un negati-
vo impacto en los mismos, hasta el punto de que puede hablarse en estos casos de un por-
centaje superior al 25 % de deterioro irreversible de las relaciones de los menores con uno
de sus dos progenitores.

La ausencia de tradición divorcista en España, y la censura moral que desde determinadas

confesiones religiosas se ha realizado contra aquellas personas que, ante las crisis de sus
matrimonios, optaban por la separación o el divorcio, están en el origen de que, al entrar en
vigor la ley de 1981, se haya mantenido la mentalidad del alejamiento de los hijos respecto
de la persona a quien se responsabiliza de la ruptura de la relación de pareja. La lapidación
pública de la adúltera quedaba lejos, en efecto, pero todavía permanecen algunos vestigios
que, aun de forma inconsciente, golpean a la parte más débil de estos conflictos.

La realidad incuestionable de la lacra que padece nuestro país, como consecuencia de una
ancestral concepción del papel de la mujer y de la supremacía del hombre, ha hecho nece-

̱͸̱
saria una legislación especial para el tratamiento integral de las manifestaciones de violencia
física, psíquica y cultural. El efecto producido respecto de las interferencias parentales en
las relaciones paterno y materno filiales es enorme, por cuanto la presencia del fenómeno
de la violencia distorsiona todo el sistema familiar. Desde la jurisdicción se ha dejado abso-
lutamente claro que en ningún caso el maltratador puede resultar beneficiado por su acción
con un régimen de tolerancia que minimice su responsabilidad y la pretenda aislar del con-
junto de relaciones familiares. No obstante también se ha de procurar dimensionar adecua-
damente la naturaleza de la violencia ejercida, por cuanto la expansión del concepto a de-
terminadas manifestaciones de violencia psíquica que pueden catalogarse como leves, no
pueden servir de acicate para que, por un efecto colateral, haya niños que queden separados
de sus padres absolutamente. Aquí no se pueden establecer pautas generales, sino que en
cada caso se habrán de ponderar todas las circunstancias, garantizando en cualquier caso el
interés del menor.

PASCUAL ORTUÑO
Magistrado
Director de la escuela Judicial española

̱͹̱
Índice:

1. Actuación judicial ante la detección de interferencias parentales por uno u

otro progenitor.
Francisco Serrano Castro ..............................................................................................11

2. Doctrina jurisprudencial del Tribunal Europeo de Derechos Humanos sobre

interferencias parentales tras la ruptura de pareja.
Francisco Rivero Hernández................................................................................................21

3. Adaptación psicológica de los hijos al divorcio de los padres.

María del Rosario Cortés Arboleda.....................................................................................57

4. La teoría del apego como marco para el análisis de la dinámica del

divorcio y referencia de intervención.
Sagrario Yárnoz Yaben ......................................................................................................77

5. Procesos disfuncionales en procedimientos de separación y divorcio.

Mª del Pilar Bonasa Jiménez, Judit López Novella, Conxita Cartil Ferrer,
Vanessa Punset Decoppet, Mª Carmen Espada Sánchez, Raquel Cortés López,
María Checa Casado, Pilar Adán Chavarría, y Mila Arch Marín ..................................103

6. Interferencias parentales versus otras problemáticas: la importancia del

diagnóstico diferencial.
Mila Arch Marín .............................................................................................................115

7. Orientación psico-jurídica al síndrome de alienación parental. Buscando

soluciones.
Rosa Zornoza del Hoyo.....................................................................................................123

8. Intervención en casos de alienación parental.

Mª Asunción Tejedor Huerta............................................................................................133

9. Programa “Ruptura de pareja, no de familia”: adaptación a un contexto

intercultural.
Mª José Vázquez Figueiredo, Dolores Seijo Martínez y Laila Mohamed-Mohand ...........149

10. Protocolo de fariña, seijo, arce y novo (2002) para las evaluaciones de
guarda y custodia en procesos de separación y divorcio.
Andrea Sotelo Fernández, Mercedes Novo Pérez y Manuel Vilariño Vázquez ................181

̱ͻ̱
11. Mediación familiar e interferencias parentales. Aproximación a la cuestión
desde la normativa española.
Inmaculada García Presas.................................................................................................191

12. La mediación familiar, un derecho y una necesidad.

Francisca Fariña Rivera....................................................................................................207

13. Litigio e interferencias parentales: Lecturas de jueces en casos de guarda y

custodia.
Ana Luisa Pereira y Marlene Matos ................................................................................225

14. Estudio de sentencias de violencia de género con menores implicados:

carga de la prueba y decisiones sobre los menores.
Ramón Arce Fernández, Miguel Ángel Alonso Fernández, y Mercedes Novo Pérez .........241

15. Estudio de opinión de los universitarios españoles sobre igualdad de

género y custodia compartida.
Francisca Fariña Rivera, Mercedes Novo Pérez, y Dolores Seijo Martínez........................253

̱ͳͲ̱
ACTUACIÓN JUDICIAL ANTE LA DETECCIÓN DE INTERFE-
RENCIAS PARENTALES POR UNO U OTRO PROGENITOR

Francisco Serrano Castro

Magistrado-Juez de Familia en Sevilla

Ante todo se ha de poner de manifiesto que la actuación judicial y la

puesta en práctica del derecho fundamental a la Tutela Judicial efectiva, re-
quiere de la premisa de que los jueces han de gozar de plena independencia a
la hora de enjuiciar, sin que se pueda someter su criterio a un prejuicio y pre-
determinación que limite e incluso impida que se pueda valorar un hecho con
la objetividad e imparcialidad exigibles. No se pueden ni deben tolerar pre-
convicciones, que vengan a destruir la capacidad de practicar un sano juicio en
el que no se tenga en cuenta la verdad que se desprenda del resultado de la
prueba, una prueba que en el caso de las periciales técnicas también han de
huir de planteamientos apriorísticos, puesto que es la misma la que también ha
de conllevar a que se alcance un diagnóstico, una convicción, tras libre y pon-
derado análisis, con la que hacer realidad el principio de Justicia material.

No resulta legítimo que en un Estado de Derecho, se pretenda influir y

manipular la propia actuación del Tercer Poder, quebrantando su independen-
cia respecto de los otros dos Poderes, porque ello supondría finiquitar el mo-
delo que diseñara hace más de 200 años un tal Montesquieu, mas lamentable-
mente esa interferencia es constante y se viene produciendo desde la reforma
de la Ley Orgánica del Poder Judicial del año 2005, generando una política de
nombramientos de los integrantes del Consejo General del Poder Judicial,

̱ͳͳ̱
quienes a su vez designan a los altos cargos de la Administración de Justicia,
comenzando por los Magistrados del Tribunal Supremo, un diseño que con-
tamina todo el sistema judicial, politizándolo y polarizando su naturaleza neu-
tral e independiente. El resultado es una pérdida de confianza social en la
Administración de Justicia. Peor si cabe es el panorama y el grado de descon-
fianza en la actuación del propio Tribunal Constitucional, Órgano crucial ga-
rante de velar por la esencia, aplicación y no transgresión de nuestra Norma
Fundamental, y precisamente por adolecer de un vicio estructural en el nom-
bramiento de sus Magistrados por el Poder Político.

Con todo, hasta recientemente los integrantes del Poder Judicial, los Juz-
gados y Tribunales que imparten Justicia desde la trinchera y no en los despa-
chos de Poder, hemos gozado de esa independencia, presumiendo de impar-
cialidad y objetividad a la hora de juzgar y dictar resoluciones. Y digo hasta
ahora, porque al menos en materia de Derecho de familia, y ante las imposi-
ciones que viene marcando la que denomino Dictadura de Género, se está
socavando la propia libertad de criterio y enjuiciamiento, quedando sojuzgada
por una férrea cadena de pensamiento único, un dogmatismo y ortodoxia que
no admite réplica ni contradicción en sus planteamientos. No cabría de esa
manera hacer análisis ponderados de prueba para llegar a una convicción no
predeterminada, no cabría practicar una prueba pericial psicológica rigurosa y
ajustada a metodología científica, pues el resultado ya vendría preconfigurado.
La preconvicción ideológica, de esa forma, le ganaría el terreno a la evidencia
empírica. Sería volver a dogmatismos característicos de la Inquisición: “
Agarrémonos a la santa tradición que la iglesia católica ha preservado sin mancha durante
siglos. Hagámoslo como hijos sumisos y obedientes, convencidos de que si yo veo que ahora es
de día, pero la santa Iglesia me dice que es de noche, sin duda es que ya se puso el sol y yo
soy el equivocado (Grandes Procesos de la Inquisición, seis relatos prohibidos, César Vidal,
Editorial Planeta).

̱ͳʹ̱
 En materia de interferencias parentales, esa intromisión e intento de
adoctrinamiento del Poder Judicial desde la órbita de lo considerado política-
mente correcto, se hace especialmente visible, pues se parte del dogma, caren-
te de toda base científica de que esas interferencias, especialmente en el caso
de alienación parental son un invento de los padres maltratadores. Se obvia,
de entrada que las interferencias pueden ser provocadas por padres, madres e
incluso por otras personas dentro del entorno familiar, como hermanos, abue-
los y nuevos compañeros o compañeras sentimentales. Los jueces, por tanto,
desde esa doctrina de `pensamiento único excluyente, hemos de partir de una
preconvicción, siempre cargada de una nociva y perniciosa carga de intuición y
prejuicio, sin que se pueda tener libertad de enjuiciamiento, examen y análisis
de las causas que generan que un niño pueda rechazar a un progenitor, y mu-
chas veces al resto de su entorno y familia extensa. Se parte del convencimien-
to de que los niños no son manipulables e influenciables y se niega que exista
el denominado Síndrome de Alienación Parental por no estar reconocido en el
DSM-IV. Sinceramente, considero que ese planteamiento no puede estar más
huérfano de fundamento, después de haber constatado a nivel profesional y
de forma personal, casos flagrantes de niños alienados, pues a nivel científico
internacional nadie niega la existencia en hijos que han vivido situaciones de
ruptura traumática, de una sintomatología característica de alienación, lo que
se discute es si esa sintomatología reúne los requisitos para ser calificada como
un característico cuadro de trastorno mental, y que ese cuadro pueda alcanzar
la categoría de síndrome. Absurdo planteamiento que incluso haría negar la
existencia del propio síndrome de mujer maltratada, ante la diversa y difusa
manifestación y sintomatología traumática que sufren las mujeres que padecen
esa lacra y consiguiente deterioro físico y psicológico.

̱ͳ͵̱
 Entre los síntomas del niño alienado, son de apreciar, y no sólo porque
los definiera Gardner sino porque los apreciamos en la práctica los profesio-
nales que trabajamos con objetividad en Derecho de Familia, los siguientes:

- Campaña de desaprobación e injurias hacia el padre rechazado:

Mi padre es un imbécil. Pero ¿ Por qué?. Porque sí, porque siempre lo ha sido y no
va dejar de serlo.
- Explicaciones débiles, frívolas o absurdas para justificar el recha-
zo: Mi madre me quería desde que estaba en su barriga. Mi padre nos abandona
económicamente.
- Dicotomía real en la valoración de los padres: Bueno y malo. Sólo
me ha querido mi padre/ madre, el otro nunca se ha preocupado por mí y si pide es-
tar conmigo es para fastidiarnos.
- Fenómeno pensador independiente, negando cualquier influencia
externa y reclamando ser respetados: Mi madre/ padre nunca me ha hablado
mal del otro progenitor rechazado pero demostrando saber del procedimiento más que
los propios abogados.- ¿Qué pasa, que para me dejen en paz y me respeten me tengo
que inventar una denuncia de que me maltrataba o abusaba de mí?
- Apoyo y defensa del progenitor alienador, incluso cuando se les
ofrece evidencias de que mienten: Mi padre o madre nunca han querido saber
de mí y esas cartas y llamadas que dice que me han hecho son otra de sus falseda-
des´.
- Ausencia de remordimientos o sentimientos de culpa respecto de
la crueldad ejercida sobre el padre rechazado: No me importa nada que no
tenga donde vivir, por mí como si se muere de hambre. Sí me he enterado que ha te-
nido un accidente y ha estado en el Hospital, pero para mí lo mejor es que se hubiera
muerto.

̱ͳͶ̱
 - Presencia de argumentos y frases repetidas, a menudo tomadas
de progenitor alienador: Mi padre o mi madre siempre nos han engañado, nun-
ca me podía esperar algo así de él o ella.
- Extensión del odio a la familia extensa y entorno social del pro-
genitor rechazado: Mis abuelos, primos, tíos tampoco me han querido nunca.
Por consiguiente, se ha de partir de la necesidad de que los jueces cuen-
ten con elementos de juicio suficientes, para lo que resulta importante la in-
formación objetiva que puedan aportar los Equipos Psicosociales, peritos ex-
ternos siempre que las pericias reúnan los requisitos metodológicos y deon-
tológicos exigibles, Puntos de Encuentro Familiar, para detectar situaciones de
SAP, pudiendo valorar y diferenciarlo de otras en las que el distanciamiento y
rechazo del menor a la figura de uno de sus progenitores puede ser conse-
cuencia y responsabilidad de la actitud o negligencia de éste: abandono, negli-
gencia, carencia de habilidades paternofiliales, maltrato en el ámbito domésti-
co. Se ha de insistir en la necesidad de no partir de posicionamientos apriorís-
ticos y de prejuicios de contenido claramente ideológico.

Una vez constatada la manipulación, el adiestramiento en el odio hacia el

progenitor alienado y su entorno familiar, el injustificado rechazo, la actuación
y campaña de desprestigio consciente o inconsciente, las menos veces, dirigida
a que el hijo termine huérfano de padre o madre; la respuesta judicial ha de ser
la de entender que ese niño o niña está siendo víctima de maltrato por el pro-
genitor alienador. Ante ello la respuesta de los tribunales no puede ser la de
indiferencia sino la de contundencia y eficacia.

̱ͳͷ̱
 Esa actuación judicial se ha de graduar, procurando la solución menos
traumática para el menor, de la siguiente manera:

1º En casos de SAP leve o moderado y siempre con el serio apercibi-

miento de cambio de custodia

- Poner en práctica técnicas de mediación y orientación psicológica

con ambos progenitores, los menores por separado y conjuntamente, en
sede judicial, y con posible presencia del psicólogo del Equipo Psicosocial.
Se pueden instrumentalizar factores emocionales de manera terapéutica,
sabiendo, una vez que se alcanza ese diagnóstico, que el menor está some-
tido a un conflicto de lealtad y de dependencia hacia el progenitor aliena-
dor, y que el motivo de rechazo injustificado puede desaparecer cuando
delante del niño y a presencia del otro alienado, se le hace ver que no existe
causa alguna para que se mantenga ese distanciamiento y obstrucción a una
saludable relación. La prohibición, al menos inconscientemente transmiti-
da, de mostrar afecto, en ese momento puede verse levantada por el pro-
pio progenitor que la impuso.
- Derivación a un proceso de mediación familiar, con intervención
incluso del menor, al menos en una segunda fase de esa intervención.

2º En casos de SAP severo y cuando el menor no tenga más de 13 o 14

años, llevar a efecto el cambio de custodia, principalmente de forma graduada
e incluso con intervención de familiares o centros públicos de protección. En
este sentido he tenido ocasión de pronunciarme, aportando extracto de sen-
tencia posteriormente ratificada por la Ilma Audiencia Provincial de Sevilla

̱ͳ͸̱
 Sentencia 16 de Julio de 2008:

“En el presente caso, lo cierto es que la madre ha evidenciado esa inidoneidad, cau-
sando un perjuicio y victimización a su hija a quien de manera reiterada e injustificada,
haciendo oídos sordos de los requerimientos y advertencias judiciales, ha venido privando de
su derecho de contacto y relación con su padre y hermanas mayores. Claramente se aprecia
que la Sra. XXXXX ha sufrido una situación emocional de frustración no superada y
despecho hacia el padre de su hija, un odio visceral que ha reconducido a través de la propia
niña, confundiendo maltrato psicológico con su propia sintomatología ansioso-depresiva com-
patible con un diagnóstico de reacción adaptativa mixta, tal y como consta en el informe de
la Dra. XXXXXX (Equipo de Salud Mental Oriente ) de 27 de Mayo de 2008.

Aún cuando por el Equipo Psicosocial no se haya detectado síndrome de alienación

parental, si se ha apreciado un conflicto de lealtad que, no se ha de obviar, se ha originado
por la actitud obstaculizadora de la madre a la existencia de una relación paternofilial nor-
malizada. Se ha de tener en cuenta que se distinguen tres niveles de severidad de SAP ( leve,
moderado y grave), según la intensidad de las manifestaciones del niño, sin que en el presente
caso el fenómeno de polarización y rechazo a la figura y familia paterna, se haya, afortuna-
damente, consolidado.

Más lo cierto, es que, ante los antecedentes ( falsas denuncias, por las que ahora se la
enjuicia, condenas por desobediencias, persistencia contumaz a no cumplir los requerimientos
judiciales) ha quedado más que de manifiesto, su predisposición a no permitir y poner todo
tipo de trabas a que su hija pueda tener una sana y saludable relación con su padre y her-
manos. La niña se encontraba en plena fase de elaboración de un SAP, que, si no se ha
consumado, ha sido por la intervención judicial que, en cumplimiento del apercibimiento
desatendido, como medida cautelar ya adoptó la medida terapéutica del cambio de guarda y
custodia”.

̱ͳ͹̱
 Este tipo de medidas se avala incluso por el Tribunal Constitucional,
siempre que se motive adecuadamente su adopción en aras a garantizar el in-
terés del menor, centrado en esos supuestos en su derecho a conservar el
vínculo de apego con el progenitor del que se le ha apartado injustificadamen-
te:

Sentencia Tribunal Constitucional 8/2005 de 17 de Enero de 2005:

“Pues bien nos encontramos por tanto ante una resolución judicial en primera instan-
cia que se basa en la constatación de ciertos hechos y en la ineficacia de las medidas judiciales
acordadas como consecuencia de ellos, y que valora estas circunstancias como justificativas de
un cambio del régimen de custodia en beneficio del mantenimiento del trato del menor con su
padre y sus hermanos, que conviven con éste. Por el contrario la Audiencia Provincial, al
resolver el recurso de apelación interpuesto frente a tal resolución, tras reconocer las facultades
del Juez para acordar lo mejor para el menor sin sujeción al principio dispositivo, se limita a
razonar que "no concurren razones que justifiquen una modificación del régimen de custodia
en su momento acordado, ya que no han sobrevenido nuevas circunstancias que justifiquen
una modificación de una medida de tanta trascendencia para la vida del menor, sino la
adopción por el juzgado a quo de cuantas medidas sean necesarias para garantizar su ejecu-
ción, de acuerdo con las previsiones establecidas en la LEC”

No resulta constitucionalmente admisible que, una vez que el Juez de Primera Instan-
cia explicita ciertos hechos ya señalados con anterioridad (sucesivos incumplimientos del
régimen de visitas, culpabilización del menor en cuanto a la subsistencia de su madre, buena
relación con el padre y los hermanos negada por la madre, etc.), éstos sean simplemente igno-
rados por la Audiencia Provincial al afirmar lisa y llanamente que no han sobrevenido cir-
cunstancias que justifiquen la variación del régimen de custodia del menor, sin que ello venga
precedido de una diferente apreciación de tales circunstancias o de la valoración jurídica que
merezcan al Tribunal. La afirmación de que no se han producido circunstancias nuevas, o
la de que, habiéndose producido, no reviste entidad justificativa de un cambio del régimen de

̱ͳͺ̱
custodia, no pueden constituirse en un juicio apodíctico, sino en la conclusión de un razona-
miento que desmonte la argumentación del órgano judicial cuya motivada resolución se ape-
laba. Así lo exige el derecho a la tutela judicial efectiva del demandante de amparo, quien
había obtenido ya una resolución judicial favorable a sus pretensiones que le es revocada sin
que se expresen las razones que conducen a tal decisión”.

En todo caso y para concluir he de reiterar que siempre se han de

agotar los medios menos traumáticos, preventivos y terapéuticos, pues
siempre considero que los tratamientos quirúrgicos se han de reservar para
cuando fracasen todos los demás.

̱ͳͻ̱
DOCTRINA JURISPRUDENCIAL DEL TRIBUNAL EUROPEO DE
DERECHOS HUMANOS SOBRE INTERFERENCIAS
PARENTALES TRAS LA RUPTURA DE PAREJA

Francisco Rivero Hernández

Catedrático de Derecho Civil
Universidad de Barcelona

1. Complejidad de las relaciones parentales.

Las relaciones de Derecho de Familia, en general, y las parentales en

particular, se caracterizan por su complejidad, dados los muchos elementos
que interrelacionan y otros que las interfieren. Al dato básico de índole jurídi-
ca (conflicto genérico de intereses) acompañan importantes componentes ex-
trajurídicos –afectivos, personales, sociales, de sentimientos más que de razón-
; componentes que si por un lado las enriquecen en términos que ustedes co-
nocen mejor que yo, por otro lado las complican de manera notoria, imponen
un razonamiento jurídico muy distinto del habitual del jurista y llevan a solu-
ciones que desbordan las estrictamente racionales y legales. Esos componen-
tes metajurídicos se distinguen notablemente de otras relaciones jurídicas: de
la deuda ordinaria o hipotecaria, de la reclamación de un legado y de un usu-
fructo, del retracto arrendaticio o de la fusión de sociedades.

Esa complejidad, con los problemas humanos y jurídicos que le son in-
herentes, se agudiza, lógicamente, con ocasión de la crisis de la pareja, casada
o no, cuya separación o disolución tiene a su vez causas igualmente no racio-

̱ʹͳ̱
nales con gran repercusión en varios sentidos y las conocidas interferencias.
Quiero decir: los problemas propios de esa crisis se ven potenciados por aque-
llos componentes metajurídicos, cuando el sentimiento se convierte en resen-
timiento, el amor en odio, la atracción personal en repulsión. Sus consecuen-
cias –he de referirme aquí sólo a las jurídicas, porque junto a ellas hay otras no
menos valiosas de las que debo prescindir hasta donde sea posible- desbordan
también a los protagonistas de la ruptura, y alcanzan, entre otros, a los hijos,
que es en quienes voy a centrar mi atención.

De esas relaciones parentales y de las consecuencias de la ruptura de pa-

reja, por lo que afecta a los hijos in potestate, interesan especialmente sus rela-
ciones personales no sólo con los progenitores –tanto su guarda y custodia
tras la separación como el llamado derecho de visita- sino también con otras
personas próximas: hermanos mayores que salieron del hogar familiar, abuelos
y otros “allegados”.

He sugerido dos tipos de relaciones de los menores tras la crisis de pa-

reja: la de guarda y custodia, que en general se confía a los progenitores, aun-
que también puede corresponder excepcionalmente a otras personas o institu-
ciones (cfr. art. 103-1ª-2º C.c.); y la llamada “de visita”, o relaciones personales
con el progenitor no guardador, con los hermanos o abuelos, y otros. Las tra-
taré aquí porque en ellas aparecen con más frecuencia y con más intensidad las
interferencias parentales, entendidas como las situaciones en que se encuentran los
hijos, en medio de un conflicto de pareja, al verse privados de una relación
(relativamente) normal con sus padres, dificultada por uno de ellos por me-
dios irregulares de varia índole. Esas interferencias, y una de sus manifestacio-
nes más conocidas, el debatido síndrome de alienación parental, han trascendido a
la jurisprudencia del T.E.D.H., que las ha tomado en consideración con esa
denominación en el caso Koudelka vs. Chequia (S. 20 junio 2006).

̱ʹʹ̱
 Dada la amplitud de esa cuestión, con diversas proyecciones individua-
les y familiares (familias residuales, familias reconstituidas, etc.), donde los
conflictos se multiplican más que se suman, y por ser inabarcable aquí toda su
problemática, limitaré mi atención sólo a algunos aspectos: las relaciones per-
sonales de los hijos con sus progenitores y sus particulares interferencias, y su
protección jurídica, tan necesitada ésta por vulnerables aquéllas, y cómo esa
defensa y protección ha traspasado las fronteras nacionales y ha dado lugar a
una interesante doctrina jurisprudencial del Tribunal Europeo de Derechos
Humanos (en adelante T.E.D.H.), que parecen ignorar, porque no aplican las
más de las veces, nuestros tribunales y abogados.

2. El derecho de visita y relaciones personales.

2.1. De qué relaciones personales se trata.

El derecho de visita tiene por objeto un conjunto de relaciones, varias

en su presentación (desde la simple visita en sentido estricto hasta estancias y
convivencia de varias semanas y cualquier forma de comunicación) y cuan
profundas y auténticas sea posible, entre dos personas, de las cuales una es un
menor de edad; personas que por diversos motivos tienen alguna dificultad de
verse y relacionarse de manera normal.

Su finalidad no es otra que la de fomentar la relación humana (el verse,

tratarse, conocerse mejor) y favorecer la corriente afectiva entre padre/madre
e hijo, entre hermanos, abuelos y nietos..., separados por un grave enfrenta-
miento familiar o una situación concreta. Se trata, en última instancia, de no
agravar, sobre todo para el niño, las secuelas de esas separaciones familiares de
las que éste no es culpable y sí, en cambio, casi siempre primera víctima, dire-
cta o indirectamente. Se trata también de que no vea amputada su vida del
afecto, el contacto, la relación y comunicación (siquiera periódicos) con per-

̱ʹ͵̱
sona que le es muy próxima humana y afectivamente, aunque un pleito y unas
disensiones le separen de aquella persona.

Institucionalmente, este derecho no tiene otro objeto, no busca otros

fines, no concede otras prerrogativas sobre el menor. Pero no es poco, cier-
tamente, el que a través de esas relaciones un padre no sea un extraño para su
hijo al cabo de algunos años; y que ese niño o joven, afectado por una situa-
ción familiar complicada, pueda comunicarse con otras personas de su entor-
no afectivo que le proporcionen ocasión y equilibrio psicológico necesario
para su pleno desarrollo personal y social.

Pero sería un tanto ingenuo ignorar cómo en la realidad es a veces em-

pleado el derecho de visita y comunicación, y el niño en quien se concreta,
como arma arrojadiza entre los contendientes, y como medio de hacerse daño
y crearse recíprocamente problemas: dificultando cada uno las relaciones del
menor con el otro, fomentando enemistad entre el niño y el contrario,
hablándole mal de éste. Empleado para el mal, el derecho de visita es un me-
dio óptimo, con lo que, desnaturalizado, se convierte en algo peligroso en ma-
nos desaprensivas: y ello lo es particularmente para el niño, en cuyo desarrollo
espiritual y afectivo puede hacer gran y negativa mella.

a. Naturaleza de este derecho. Fundamento.

Hoy prácticamente nadie discute la naturaleza de verdadero derecho

(subjetivo) en cuanto al de relaciones personales que nuestro Derecho reconoce
a los progenitores, no obstante los términos difusos del art. 160.1 C.c (y 135 CF
cat.). Lo mencionan más o menos explícitamente, con ese nombre, otros textos
legales: arts. 160, 161 C.c., y últimamente el art. 250.1-12 LEC. Dígase lo mismo
de la doctrina y de la jurisprudencia, donde hay práctica unanimidad, lo que me
exime de hacer citas concretas.

̱ʹͶ̱
 Mas es un derecho con notables particularidades. Dado que el derecho de
visita puede ser denegado “conforme a lo dispuesto en resolución judicial” (art.
160-1º, in fine), y que el interés del hijo es el dato fundamental de su concesión y
de su contenido, resulta ser una especie de derecho “de geometría variable”, en
el que tanto su efectividad actual (si ha lugar en una situación y momento dado)
como su contenido y alcance (tipo de relaciones, frecuencia, etc.) dependen del
interés del menor, de que haya una “causa justa” para concederlo o denegarlo, y
aún para modificar o suspender unas relaciones concretas según convenga al
menor (parámetro sociojurídico de valoración).

Este es un importante carácter del derecho de visita: ese desdoblamiento

en derecho genérico o en abstracto, que es lo único que sugiere y define la ley, y
derecho actual o concreto en cada caso. Resulta que el tatbestand de la norma no es
ya la existencia de una relación básica de parentesco (padre-hijo, abuelo-nieto),
sino ese dato inicial (presupuesto del tipo legal) más el concurso del interés del
menor (a esas relaciones) in concreto, en tal situación específica. Y ello también en
cuanto a su contenido y ejercicio, porque el enunciado legal es inconcreto
(“relaciones personales”; visitas, comunicación, estancias), y sólo con su
determinación (convencional o judicial) deviene un derecho efectivo (lo que su
titular puede exigir, y debe permitir el guardador del menor).

Nuestra doctrina y algunas sentencias hablan de que este derecho de

relaciones personales sería un "derecho de la personalidad". La principal
dificultad a ese respecto está, quizá, no tanto en este derecho concreto cuanto en
el concepto y alcance de los llamados "derechos de la personalidad", que en
algunos casos coinciden con los derechos fundamentales (constitucionales) y
otras son meros derechos muy ceñidos a la persona, vinculados directamente a
la entidad de ésta y a sus proyecciones más inmediatas. Mas si hablamos de
derecho de la personalidad hay que referirlo sobre todo al hijo, dada su
justificación en las necesidades personales de aquél e importancia para el

̱ʹͷ̱
desarrollo de su personalidad. Aunque la calificación pueda ser discutible, por
razón del abierto y difícil concepto de "derechos de la personalidad" (cuántos,
cuáles, caracteres esenciales?), creo que cabe incluirlo en ese ámbito. En una
acepción amplia de tales derechos, pienso que el que nos ocupa alcanza
ciertamente esa categoría.

Desde luego, es un derecho personalísimo de su titular, y muy vinculado a

las necesidades del menor, directamente relacionadas con el desarrollo de su
persona, como individuo, y de su personalidad joven, en formación en todos los
órdenes. En el plano constitucional cabe situarlo más en el plano del art. 10.1 y
del 39.2 C.E. (donde encuentra su mejor fundamento) que en el de los arts. 15 a
29. Todo ello comporta que ese derecho y su régimen jurídico quede incluido en
lo que se viene llamando "orden público familiar", que la normativa por la que
se rige sea considerada como ius cogens, y la participación del Ministerio público
en los procesos en que es objeto de discusión (cfr. art. 749.2 LEC y S. T.S. 7
abril 1994).

El derecho de visita y las relaciones personales de los padres con su hijo

encuentran su justificación esencial, por un lado, en la relación de filiación
(biológica y jurídica) y de afecto que les une, que subsiste aunque no convivan ni
ejerzan la patria potestad, y en la recíproca necesidad personal y vital del padre o
la madre y del hijo (es decir, en la naturaleza de las cosas). En un plano
estrictamente jurídico, se fundan en el mandato constitucional de protección
integral de los hijos y del deber de asistencia de todo orden que compete a los
padres (art. 39.3 CE.), con una obligación y proyección eminente de contribuir al
mejor desarrollo de su personalidad; luego, de forma más concreta (art. 154-2º
C.c.), en la obligación de velar por los hijos menores (y poder comprobar con
esas relaciones su salud física y psíquica, sus preocupaciones y problemas, sus
alegrías y tristezas). Ese fundamento comporta que para los padres constituya un
deber más que un derecho y tenga los caracteres de función familiar (cfr. S. T.S.

̱ʹ͸̱
de 26 diciembre 2002), y para los hijos, un derecho sutil y al más alto nivel (el del
art. 39. C.E.).

A su vez, desde la perspectiva del hijo, se funda en las necesidades

personales de éste –porque sigue necesitando el afecto y protección de ambos
progenitores, aún separados, y a veces de otras personas- y en las del desarrollo
de su personalidad (en época difícil, de formación y afirmación de la misma),
requerimiento éste particularmente exigente y grave en situaciones familiares
marginales. Es decir, se basa, en última instancia, en lo que llamamos el interés del
menor, aquí con dimensión específica, que se convierte por ese conducto en
parámetro fundamental de su existencia y entidad, y, con ello, de su concesión
efectiva, su régimen concreto.

3. Régimen funcional del derecho de visita en el ordenamiento español.

3.1. Contenido y ejercicio.

En nuestro ordenamiento no hay definición, sino indirecta alusión a ese

contenido, que han ido fijando los tribunales en la práctica. El art. 160 C.c. habla
del “derecho de relacionarse [los progenitores] con sus hijos menores” y de “las
relaciones personales del hijo con sus abuelos” (cfr. también art. 135 C.F.cat.). En
ambos casos el término central es de gran amplitud semántica y jurídica –más,
desde luego, que el viejo de “visitas”-.

El contenido más general de las relaciones personales que conceden

nuestros tribunales consiste en visitas en sentido estricto, comunicación
indirecta (por medio de correo escrito o electrónico, teléfono, etc) y estancia del
menor durante unos días en casa del padre/madre o abuelos.

En cambio, la Convention on Contact Concerning Children (2003) concreta lo

que entiende por “relaciones personales”: comprenden “a) la estancia del niño

̱ʹ͹̱
con la persona con quien no convive, o el encuentro entre el niño y esa persona;
b) todas las formas de comunicación entre el niño y esa persona; y c) toda
comunicación de información relativa al menor, a esa persona, o a la inversa”. Y
se refiere a las relaciones entre un hijo y sus padres (art. 4: “1. El niño y sus
padres tienen el derecho de obtener y mantener contacto y relación recíproca de
forma regular.- 2. Tal relación puede ser restringida o excluida sólo cuando sea
necesario de acuerdo con el mejor interés del hijo”). El T.E.D.H. se ha referido
en alguna ocasión al contenido del derecho de visita, que ha considerado de
forma amplia, incluyendo no sólo la relación directa con presencia recíproca,
sino cualquier forma de comunicación (epistolar, telefónica, correo electrónico)
[Cfr. S. TEDH 25 febrero 1992 (caso Anderson vs. Suecia), sobre comunicación
escrita o telefónica entre madre e hijo, y S. 19 noviembre 2000 (caso Glaser vs.
Reino Unido), sobre correo electrónico como medio de comunicación. Para el
Derecho español, véase S. T.S. 28 junio 2004].

En esa inteligencia, las partes implicadas en esas relaciones deben cumplir

con esmero fáctico y jurídico los deberes respectivos: a) el padre o madre
“gravado” debe no sólo facilitar las relaciones personales de quo, sino
propiciarlas, puesto que redundan en interés del menor, y cumplimentar otros
deberes accesorios (traslados, horarios de entrega y recepción del menor); y b) el
titular del derecho ha de limitar las relaciones con el hijo (o nieto) a gozarse en la
recíproca compañía, conocerse mejor, ayudarle en lo necesario y posible, pero
sin interferirse en la educación y dirección de vida, que compete al titular de la
guarda, y evitar el exacerbar el enfrentamiento directo o indirecto con este
último.

El ejercicio de ese derecho, personalísimo –indelegable ni cedible a otra

persona-, ha de hacerse de buena fe (art. 7.1 C.c.), con puntual cumplimiento del
régimen de visita y relaciones acordado, sin incurrir en abuso del derecho ni en
otra clase de infracción, que tendría las consecuencias pertinentes (modificación

̱ʹͺ̱
o suspensión de las relaciones de referencia) [El BGB recoge en el $ 1684.2 la
“cláusula de buen comportamiento”]..

Tan importante protagonismo como el titular del derecho tiene, a efectos

de cumplimiento o incumplimiento, la persona gravada, en cuanto debe permitir
las relaciones personales y colaborar a su cumplimiento. En principio, "gravado"
en razón del régimen de visitas es la persona encargada, por cualquier título
jurídico, de la guarda jurídica del menor, persona que controla su vida: aquélla
con quien éste último convive y está a su cargo (madre, tutor, guardador de
hecho, etc).

La carga o gravamen más caracterizada consiste en (tener que) consentir

las relaciones personales de referencia; tiene que facilitarlas material y
moralmente, incluso propiciarlas, ya que son, eminentemente, en interés del
menor, y el “gravado” debe actuar de acuerdo con él; a veces, proporcionar
información sobre el menor (su salud, estado anímico, estudios, su disposición
sobre las visitas). El dificultarlas en uno u otro aspecto puede suponer el incurrir
en cierta responsabilidad y tener consecuencias indirectas (por ejemplo, en algún
caso, modificación del régimen de guarda y custodia).

3.2. Incumplimiento. Consecuencias.

Hay incumplimiento –reverso del cumplimiento correcto y efectivo tanto

en el deber que compete al “gravado” como en el ejercicio del derecho por su
titular- no sólo cuando no se cumple en absoluto el régimen de relaciones
personales acordado sino cuando se cumple sólo en parte, o se cumple mal (en
sentido cualitativo y de contenido, más que cuantitativo): por ejemplo, si se
realiza parcialmente o con graves restricciones, o las relaciones están
mediatizadas (control ilegal de conversaciones o de correspondencia), o el
gravado desincentiva gravemente esas relaciones en vez de propiciarlas, y van

̱ʹͻ̱
decayendo en frecuencia o en intensidad y naturalidad de la relación personal
por culpa de una labor de zapa, negativa; etc.

Aquí nos interesa especialmente el incumplimiento por el “gravado”. Es

el caso más frecuente y típico por ser el guardador jurídico del hijo y principal
obligado, precisamente a consentir y facilitar esas relaciones. Ese
incumplimiento se produce fundamentalmente cuando aquel impide las
relaciones (en sentido amplio), cualquiera que sea la forma y excusa que ponga
para obstaculizarlas. Al lado de esa restricción cuantitativa, no son menos grave
para la efectividad de las relaciones padre/madre e hijo otros obstáculos más
sutiles (de tipo cualitativo) que puede oponer el gravado a dichas relaciones
creando un clima adverso, desinteresando progresivamente al menor a
mantenerlas, quien puede terminar por oponerse a ellas (lo que crea un nuevo
obstáculo, suplementario).

Las consecuencias del incumplimiento pueden ser varias, en función de su

entidad y forma, y quién sea el incumplidor. El dato más importante es el
impacto negativo de ese incumplimiento para el hijo, principal interesado y
protagonista principal de estas relaciones, y cuyo interés constituye el elemento
humano y jurídico más relevante. Cuando incumplidor sea el titular del derecho
–ejercicio contrario a las reglas de la buena fe u otra clase de infracción, o en
forma abusiva- puede dar lugar a la modificación cuantitativa o cualitativa de las
relaciones; en algún caso incluso a la suspensión de las mismas. Si provienen del
“gravado” (caso que interesa más aquí), dará lugar a las medidas de protección
(del derecho) que veremos.

4. Vulnerabilidad del derecho de visita.

Quizá la nota más caracterizadora en este caso es la particular

vulnerabilidad de este derecho y de aquellas relaciones, que obedece a varias

̱͵Ͳ̱
causas, sobre todo en razón de la complejidad de la relación jurídico-familiar,
que con sus acusadas componentes metajurídicas (afectivas, psicológicas,
personales, sociales) desborda los esquemas jurídicos formales habituales.

Sin embargo, las relaciones personales de los hijos menores con cada uno
de sus progenitores, e incluso con otras personas cualificadas (abuelos,
hermanos, otros parientes o “allegados”: cfr. art. 160 C.c.), son de notable
importancia tanto para el padre o madre como para el hijo, que va más allá de la
propia de un abstracto derecho o deber jurídico, precisamente por la carga
humana que acompaña siempre a todas las relaciones familiares, que son
vivencia personal más y antes que categoría jurídica. En particular, a) para el
progenitor, por la propia relación de filiación y de afecto que les une, y en la
recíproca necesidad personal y vital del padre o la madre y del hijo; amén del
deber de cuidar y velar por los hijos menores, que se funda en normas éticas y de
naturaleza humana que trascienden la pura legalidad; y b) para el hijo, por las
necesidades personales y afectivas de éste –que tiene, en principio, derecho a
seguir compartiendo vida y vivencias con ambos progenitores- y las específicas
de esa etapa vital para el desarrollo, equilibrado y sin influencias unilaterales, de
su personalidad, requerimiento éste particularmente grave en situaciones
personales y familiares marginales.

Esa vulnerabilidad y necesidad de protección efectiva del derecho de

visita) es tan general que ha motivado la creciente atención normativa
supranacional (Convenios internacionales de diverso alcance) y de tribunales
igualmente supraestatales.

- En el primer aspecto, además de otros Convenios de orden más general,

es importante, por lo que aquí concierne, el Convenio Europeo de Protección de los
Derechos Humanos y de las Libertades Fundamentales (4 noviembre 1950, con
protocolos posteriores) –ratificado por España, y publicado en el BOE, 10
octubre 1979-, cuyo art. 8 protege la vida privada y familiar, y, por su especificidad,

̱͵ͳ̱
la Convention on Contact concerning Children, de 15 mayo 2003, del Consejo de
Europa-, que invoca en su Preámbulo la necesidad de “preservar las relaciones
personales entre los niños y sus padres, y con otras personas que tengan lazos
familiares con los niños, de acuerdo con la protección asegurada por el art. 8 de
la Convención sobre la protección de los Derechos del Hombre y de las
Libertades Fundamentales”.

En cuanto a tribunales, destacan las sentencias del T.E.D.H., que en su

interpretación y aplicación del art. 8 del Convenio ha creado una idea y
protección del derecho de visita a esos efectos y una jurisprudencia de notable
altura científica e importancia internacional. Para nosotros, y aquí, tiene
importancia destacada (además de otras consideraciones) porque la
jurisprudencia del Tribunal Europeo sirve de criterio interpretativo en la
aplicación de los preceptos constitucionales tuteladores de derechos
fundamentales, de acuerdo con el art. 10.2 de nuestra Norma Fundamental (S.
T.C. de 25 octubre 1993, entre otras).

5. Protección específica del derecho de visita en razón de su

vulnerabilidad.

La protección efectiva de este derecho se alcanza, frente a quien impide o

dificulta seriamente las relaciones personales, por vía judicial (única que cabe
contemplar aquí). Y aún en este caso tal protección nunca será plena y
satisfactiva porque al padre/madre y al hijo no se le podrá devolver las perdidas,
impedidas o dificultadas antes de recurrir a los tribunales. Es evidente la notable
dificultad que presenta esta materia, en la que a la genérica y típica del
incumplimiento de las obligaciones de hacer, del tipo de prestación infungible,
se une su particular naturaleza personal-familiar y las otras componentes
metajurídicas (sentimientos y resentimientos, sobre todo) que le acompañan.

̱͵ʹ̱
Pero ello, no obstante, parece claro que una vez establecido jurídicamente que
un padre o madre tiene derecho a comunicarse y mantener relaciones personales
con su hijo, y determinado formalmente el régimen concreto de esas relaciones,
aquel derecho debe ser protegido y cumplido a toda costa mientras no se disponga
otra cosa, y estas relaciones efectivamente gozadas, máxime cuando está por el
medio el interés preminente del menor.

Todo lo que no sea eso -y mientras no haya una causa nueva y poderosa
que justifique in concreto la no realización de las relaciones acordadas- supone un
fracaso del Derecho como instrumento de organización social y de justicia. No
puede olvidarse que es principio constitucional el que todas las personas tienen
derecho a obtener la tutela judicial efectiva en el ejercicio de sus derechos e
intereses legítimos (art. 24.1 C.E.), y que es obligado cumplir las sentencias y
demás resoluciones judiciales firmes, así como prestar la colaboración requerida
por los jueces y tribunales en ejecución de lo resuelto (art. 118 C.E.). Aunque no
son absolutos tales mandatos constitucionales, ni siempre se puede garantizar
con el mismo rigor su cumplimiento puntual, éste debe constituir el principio
rector, y el cumplimiento de un régimen de visitas acordado por un Juez en
resolución firme debe tener a su disposición todos los instrumentos jurídicos
posibles en un ordenamiento para hacerse efectivo, pues el derecho de visita, en
el que se hallan implicados bienes jurídicos del menor y valores tipificados y
protegidos en los arts. 10 y 39.2 C.E., es institución de ius cogens necesitada de
especial protección. El incumplimiento de ese régimen de relaciones personales
supone en alguna medida el fracaso del sistema jurídico que lo regula y protege.

En aras del cumplimiento de aquel mandato constitucional y de este

principio, debe emplearse todos los medios jurídicos para la efectividad de tales relaciones
personales y consecución de los fines personales e institucionales a que atienden,
con respeto, evidentemente, del principio de proporcionalidad y de la menor
lesión de otros bienes e intereses jurídicos (sobre todo, los del hijo). Aunque es a

̱͵͵̱
veces difícil o imposible la coerción o imposición del deber ser jurídico, no creo
que sea incoercible el derecho-deber de visita; al menos, no siempre. Sólo el
cumplimiento específico del deber del obligado (“gravado”) puede impedir que
se consoliden situaciones de hecho y conductas irregulares, y satisfacer no sólo
el interés de los afectados sino el fin esencial que con tales relaciones se persigue,
y justifica su concesión. Por ello, los medios e instrumentos habituales y
consecuencias alternativas al cumplimiento específico de la obligación de hacer
(indemnizaciones, sanciones), son desmedrados remedios que si pueden dar una
satisfacción subsidiaria a uno de los perjudicados, dejan insatisfecho el interés
primordial y el fin esencial a que atienden estas relaciones.

No es dato menos importante aquí que en el incumplimiento o retraso en

el cumplimiento el tiempo juega a favor del incumplidor del régimen de esas
relaciones personales –como ha observado el T.E.D.H. (caso Lafargue vs.
Rumania, S. 13 julio 2006)-: además de ser dinámico el interés del menor, puede
influir progresivamente en la voluntad de éste, que cada día exigirá más respeto
de su propia opinión o deseo a medida que crezca, y puede llegar a ser decisiva;
en alguna ocasión puede alcanzar la emancipación sin haberse cumplido el
régimen de visita y la resolución judicial.

En atención a todo eso, creo que deben agotarse (subrayo el término) los
caminos y medios jurídicos para lograr el efectivo cumplimiento y goce de
aquellas relaciones –sólo así queda realmente protegido-, con respeto del
principio de proporcionalidad. Ante el fracaso o inviabilidad de los medios
directos, difíciles aquí, habrá que recurrir a medios indirectos, tanto de coerción
(incluida la penal) como de "cumplimiento por equivalencia" o indemnización
(cfr. art. 709 ss. LEC), de forma que, además de otros fines y funciones (castigar
la conducta ilícita, reparar los perjuicios producidos) esos medios indirectos
desincentiven el incumplimiento o contribuyan a mover la voluntad de la parte
renuente o negadora e inclinarla al cumplimiento –lo que sólo se logrará cuando

̱͵Ͷ̱
las consecuencias de esos medios indirectos sean para ella menos deseables que
el cumplir lo que debe-.

6. Medios de protección del derecho de visita en Derecho español.

Creo interesante examinar las medidas de protección del derecho de visita

que brinda nuestro ordenamiento, porque el dejar de cumplir esta obligación
(positiva) por parte de las autoridades estatales (aquí, los tribunales españoles)
comporta la violación del art. 8 del Convenio y puede dar lugar a la condena del
Estado; amén de otras posibles consecuencias, como la responsabilidad de la
Administración de Justicia frente al perjudicado, de la que también ha tenido
ocasión de ocuparse el Tribunal Europeo.

6.1. Medidas de tipo civil.

Son, sustancialmente, las que sugiere el art. 158 C.c., y las previstas por la
Ley de Enjuiciamiento Civil para los casos de condena de hacer personalísimo
(art. 709), incluidas las multas coercitivas (art. 711), de las que debiera hacerse un
uso más frecuente. Son específicas, a nuestros efectos, las medidas que
contempla el art. 776 LEC, su regla 3ª: el incumplimiento reiterado de las
obligaciones derivadas del régimen de visitas por una u otra parte podrá dar
lugar a la modificación del régimen de guarda y visitas. En efecto: aunque debe
hacerse un uso prudente y razonable, en no pocos casos puede ser aconsejable
modificar el régimen de guarda del hijo (su organización es considerada
modificable siempre en interés del menor), y confiarlo al otro progenitor o, si
esto no es posible, a persona distinta de aquella que impide las relaciones de quo,
si se estimara que este impedimento perjudica al menor más que el cambio de la
guarda; ello comportará el del régimen de visita y relaciones personales con el
que ha dejado de ser guardador. Esta medida (modificación de la guarda,

̱͵ͷ̱
inversión de las relaciones de guarda y de visita), introducida por la LEC, será en
la práctica judicial, aún demasiado infrecuente, una de las más eficaces ante la
actitud injustificada y resistente del guardador.

Hay otras medidas muy variadas, ya que la “efectividad” de tales

relaciones comprende tanto el goce real como su correcto uso. El juez, según la
situación y riesgos, puede disponer ciertas restricciones (que la relación y
comunicación tenga lugar en sitio o con la presencia de persona determinada),
hasta la prohibición de salida del territorio nacional, denegación de pasaporte
(cfr. art. 158-3º C.c.), y aún medidas acordes con Convenios internacionales
frente a la retención ilícita de los menores.

Por lo que respecta a la ejecución forzosa, es muy difícil y casi siempre

poco aconsejable la imposición manu militari de la resolución judicial, porque la
violencia puede afectar más negativamente al menor. Pero quizá no siempre sea
desestimable esa medida coercitiva, como medida extrema, excepcional y última
(sobre todo, si se lleva a cabo con prudencia y delicadeza: la dificultad está en su
práctica, no en su previsión) ante una actitud grave y reiteradamente
incumplidora del guardador del menor. Pienso que la imposición coactiva no
debe rechazarse a priori con la generalidad con que se hace porque en ocasiones
será ése el último recurso para alcanzar lo que el ordenamiento jurídico y un Juez
han determinado, y debe ser; sin olvidar obviamente, el principio de
proporcionalidad que debe presidir toda reacción jurídica frente a la conducta
ilegal. Me parece más frívolo e indeseable el banalizar este incumplimiento,
resignarse al mismo (ocurre con excesiva frecuencia) y dejar impunes e
inconsecuentes ciertas conductas ilícitas de personas que sólo reaccionan a cierto
tipo de coerción (y el Derecho tiene altas dosis de coerción, evidentemente). En
última instancia, son esas conductas ilícitas las que justifican y hacen inevitables
estos medios coercitivos de protección de un derecho. También en otras
ocasiones es inevitable el uso de la fuerza en este ámbito: por ejemplo, cuando el

̱͵͸̱
juez acuerda la guarda a favor de la madre y se opone a ello el padre, que retiene
a los hijos en su domicilio: ¿cómo se cumple esa decisión judicial sino a la
fuerza, con ayuda de la policía, si es necesario?

Particular dificultad puede presentar aquí la actitud negativa del hijo. En

principio, la sola negativa del menor no es suficiente para denegar las relaciones
que nos ocupan. Más importante que esa negativa son las razones que pueda
aducir para oponerse drásticamente a mantener relaciones personales de quo. En
este punto (hechos, razones que invoque) es particularmente importante la edad
y discernimiento del menor, en función de todo lo cual decidirá el juez.

6.2. Medidas de índole penal.

Algunos ordenamientos prevén sanción penal con tipificación específica: el

Código penal francés tipifica el delito de non representation en su art. 227.5);
también el Código penal rumano (art. 307). Es cuestión y procedimiento harto
discutible, ciertamente, ése de la sanción penal de ilícitos civiles. Mas ello no
quiere decir que la criminalización de esas conductas incumplidoras sea general o
frívolamente utilizada: deberá ser bien ponderada, y aplicada limitada y
correctamente al caso concreto.

En este orden, en defecto de tipificación directa del incumplimiento del

régimen de visitas en nuestro ordenamiento, cabe distinguir:

A) “Delitos contra los derechos y deberes familiares”: a) El art. 223 C.P., en

cuanto castiga al “que, teniendo a su cargo la custodia de un menor de edad o un
incapaz, no lo presentara a sus padres o guardadores sin justificación para ello”:
sólo puede comprender la no devolución del hijo (o del nieto), terminadas las
relaciones procedentes, si los tribunales consideran que éstas constituyen una
forma de custodia; más difícil me parece su aplicación al padre o madre que
impiden esas relaciones. b) El art. 224-2º, que sanciona al “progenitor que

̱͵͹̱
induzca a su hijo menor a infringir el régimen de custodia establecido por la
autoridad judicial o administrativa”: comprende la conducta del padre o madre
titular de un derecho de visita que induce al hijo a abandonar el domicilio familiar
(de su guardador) en contra del régimen de custodia acordado judicialmente, y la
del guardador que induce al menor a incumplir el régimen de visitas legalmente
establecido. c) El art. 225 bis (redacción L.O. 9/2002) tipifica “la sustracción” y
“la retención de un menor incumpliendo gravemente el deber establecido por
resolución judicial o administrativa” (núm. 2-b) –que alcanza también a los
abuelos (nº 5)-: el “deber establecido por resolución judicial” sería el de permitir
las relaciones personales y cumplirlas correctamente; y deja de ser punible
cuando el autor de esa retención o sustracción tenga “causa justificada”. d) La
falta del art. 622: infracción leve del “régimen de custodia” establecido por la
autoridad judicial.

B) Por otro lado, cabe pensar en el delito de desobediencia grave (art. 556 C.P.:
“[…] los que resistieren a la autoridad o sus agentes, o los desobedecieren gravemente,
en el ejercicio de sus funciones”). La actual tipificación (1995) de este delito requiere
que haya un mandato concreto y personalmente dirigido al sujeto (cfr. Ss. T.S.,
Sala 2ª, de 21 mayo 1983 y 5 junio 2003) –aquí, al guardador del menor,
“gravado” con un régimen de visitas-. La jurisprudencia y la doctrina dicen que
es necesario que se requiera al destinatario a que cumpla el mandato. La
desobediencia puede consistir en acción u omisión, exigiendo la jurisprudencia
una voluntad o un acto de oposición persistente y reiterada; y debe ser grave,
dato éste eminentemente valorativo, centrado en la contumacia en la
desobediencia (Ss. Sala 2ª de 5 junio 1989 y 29 junio 1992) o en la importancia
de la materia. No se requiere dolo específico (de ofender a la autoridad).

Este delito de desobediencia grave se ha aplicado muy pocas veces en

nuestro país al incumplimiento del derecho de visita (al menos, bajo la legalidad

̱͵ͺ̱
anterior al vigente C.P. de 1995, por mor de una jurisprudencia un tanto
restrictiva): sólo tengo noticia de la S. Sala 2ª T.S. de 27 octubre 1962 (44).

7. Doctrina del T.E.D.H. sobre el derecho de visita.

7.1. Relaciones personales incluibles en la vida familiar (art. 8 del Convenio).

El art. 8 del Convenio Europeo de Derecho Humanos dice que “toda

persona tiene derecho al respeto de su vida privada y familiar, […]”, y el T.E.D.H.
viene diciendo que las relaciones personales entre padres e hijos afectan
notoriamente a la “vida familiar” que protege aquel precepto; y que el derecho
de visita y dicha norma quedan vulnerados cuando su titular se ve privado o
interferido gravemente en el disfrute de las relaciones de referencia acordadas
por decisión judicial.

A los efectos que aquí interesan, el Tribunal maneja una idea muy amplia
de vida familiar. Ha ido, incluso, ampliándola en el curso de su producción
jurisprudencial. No es ajeno a ello la propia evolución social y jurídica del
concepto de familia –noción autónoma, influida por ideas socio-culturales y
convicciones ideológicas y religiosas- en el ámbito cultural y jurídico al que
llegan las sentencias del Tribunal.

Semántica y jurídicamente el concepto de familia (y vida familiar)

presupone la existencia de un vínculo de parentesco (biológico o meramente
jurídico) que une a ciertas personas. En ese sentido, desde la primera hora el
T.E.D.H. incluyó a estos efectos la familia no matrimonial junto con la
matrimonial (asunto Marcks vs. Bélgica, S. de 13 junio 1979); lo ha dicho luego
explícitamente la S. de 11 octubre 2001, (asunto Hoffmann vs. Alemania). La
cuestión más problemática aquí (vida privada y familiar, y su relación con el
derecho de visita) se da en ciertas situaciones límite y, en particular, consiste en
si se requiere que haya una relación fáctica que se superponga (preceda o siga) al

̱͵ͻ̱
aludido vínculo subyacente; es decir, si es protegible un derecho de visita entre
personas que nunca han mantenido antes una convivencia o relación efectiva,
real.

En la jurisprudencia del T.E.D.H. la vida familiar del art. 8 del Convenio

no alcanza sólo a la familia de derecho, sino también a la familia de hecho, que
incluirá la llamada convivencia more uxorio y sus consecuencias (la pareja estable
de ciertos ordenamientos) y la matrimonial tras su disolución (divorcio, muerte),
cuando alcance a ciertos miembros (relación de abuelos con sus nietos, tras la
muerte del progenitor de éstos) y la que se da en las familias reconstituidas tras la
crisis de la pareja inicial.

Ciertas sentencias del Tribunal europeo de la década de los 70 del siglo

pasado parecieron exigir que la vida familiar requería que junto a vínculos
jurídicos existiera una relación fáctica efectiva para poder invocar su protección
en el marco del Convenio: así, la S. de 15 diciembre 1977 (asunto X e Y vs. Reino
Unido). Sin embargo, a partir de la Sentencia Keegan vs. Irlanda (de 26 mayo 1994),
se aligeró aquella exigencia al protegerse relaciones de un padre no matrimonial
con su hija, a la que nunca había visto con anterioridad (y menos convivido).
Numerosas sentencias posteriores siguieron en esa misma línea, destacando la
efectividad de los lazos “familiares” y basando la protección en la existencia de
vínculos reales suficientemente estrechos (S. de 24 febrero 1995, caso McMichael
vs. Reino Unido), y el reconocimiento de derechos individuales, entre los que
sobresale el de relacionarse el hijo menor con su padre y madre. Por la misma
razón, se considera que hay vida familiar protegible cuando ha cesado la
convivencia, sea por separación o divorcio, ya por colocación del menor en
acogida o bajo la asistencia o la administración pública.

El Tribunal europeo, sin pronunciamiento general o definitorio, ha ido

concretando la cuestión de qué relaciones entre miembros de una familia
quedarían comprendidas en dicha expresión a los efectos de su protección en

̱ͶͲ̱
ese marco por el Convenio de forma tópica, al encontrarse con asuntos que se le
han planteado y resolver el problema correspondiente. En principio, desde una
consideración teleológica, quedarán incluidas en aquella expresión (vida familiar)
todas las relaciones vivenciales e interpersonales entre sus miembros en su
proyección o dimensión privada (no pública), cuya lesión en su goce o legítima
vivencia afecte negativamente a alguno de sus protagonistas o a la protección de
los derechos individuales implícitos.

Las relaciones personales entre miembros de una familia sobre las que
se ha pronunciado más veces el Tribunal europeo afectan a los siguientes
ámbitos: a) La guarda de menores, disputada entre sus padres o entre alguno
de éstos y la autoridad administrativa a la que se haya confiado; casi
inseparable de esa cuestión es la de la relación residual entre el menor y sus
progenitores y su alcance. b) La asunción de la tutela de un menor por las
autoridades administrativas, y restricción por las mismas de los derechos y las
relaciones de los padres respecto de los hijos, así como las garantías destinadas
a la protección efectiva de esos derechos y relaciones (cfr. Johansen vs. Noruega,
S. de 7 agosto 1996). c) El regreso o retorno de los hijos con sus padres
biológicos tras la estancia de los primeros en acogida por otra familia o una
autoridad administrativa (reagrupamiento familiar), y la adopción y ejecución
de las medidas apropiadas (asuntos Rieme vs. Suecia, S. 22 abril 1992; y Olsson II
vs. Suecia, S. 27 noviembre 1992). d) El ejercicio de la patria potestad, incluida
la facultad de guarda y custodia por los padres (a veces, por terceros), con los
particulares problemas de su suspensión o privación. e) Las relaciones
personales (derecho de visita, como expresión más común) de los hijos con
uno de sus progenitores tras la separación de éstos, en particular tras la crisis
de la pareja, casada o no; y las de menores con personas distintas de los padres
(abuelos, hermanos y otras personas próximas). g) La recuperación por un
progenitor de la guarda de su hijo, sustraído o llevado por el otro fuera del

̱Ͷͳ̱
alcance (casi siempre en otro país, o en lugar desconocido) del guardador legal
(asunto Iglesias Gil vs. España, S. de 29 abril 2003).

Dada la especial competencia del T.E.D.H. en esta materia, buena parte

del debate en los asuntos de que ha conocido versa acerca de las medidas
adoptadas por las autoridades estatales (judiciales o, en su caso,
administrativas) para la protección de esas relaciones familiares y de los
derechos individuales correspondientes.

8. Doctrina general del T.E.D.H. sobre el derecho de visita.

8.1. Obligaciones que impone el Convenio de Derechos Humanos.

Toda la doctrina y pronunciamientos de este Tribunal están impregnados

de la idea y finalidad de protección de la vida familiar en el sentido dicho, de los
intereses espirituales y relaciones afectivas entre los miembros de la familia.
Cuando se trata de reunión de un progenitor con sus hijos, considera el Tribunal
que el art. 8 del Convenio debe interpretarse a la luz del Convenio de La Haya
de 25 octubre 1980 sobre los aspectos civiles del rapto internacional de niños
(asunto Ignaccolo-Zenide vs. Rumanía, S. 25 enero 2000, $ 95); y de la Convención
de Derechos del Niño (asunto Lafargue c/. Rumanía, S. 13 julio 2006).

En esa inteligencia, junto al objetivo esencial de protección frente a la

injerencia arbitraria de las autoridades públicas (obligación negativa), existen
obligaciones positivas inherentes al «respeto» efectivo de la vida familiar;
obligaciones que comportan la adopción de medidas destinadas a asegurarla,
incluso en el ámbito de las relaciones entre individuos. Esa obligación positiva
implica el derecho de un progenitor a la adopción de medidas adecuadas para
que se pueda reunir con su hijo y la obligación de las autoridades nacionales
de tomar dichas medidas (casos Ericsson vs. Suecia, Olsson II vs. Suecia y
Hokkanen vs. Finlandia). Corresponde, así, a cada Estado-Parte dotarse de un

̱Ͷʹ̱
arsenal jurídico adecuado para asegurar el respeto de las obligaciones positivas
que le incumben de acuerdo con el artículo 8 del Convenio (caso Maire contra
Portugal, $ 76). El Estado debe poseer, paralelamente, una panoplia de
sanciones adecuadas, eficaces y capaces de asegurar los derechos legítimos de
los interesados, así como el respeto de las decisiones judiciales que los
disciplinen y protejan.

Además de normas legales aptas y suficientes para garantizar la vida

familiar y las relaciones familiares, las autoridades estatales deben asegurar su
efectividad. El T.E.D.H. ha insistido en que la inejecución judicial de las
decisiones concernientes a los derechos y responsabilidades paternas,
incluidos el derecho de visita y relaciones personales con un menor, pueden
constituir una violación del derecho al respeto de la vida familiar del art. 8.
Aunque los Estados gozan de un margen de apreciación en este ámbito, el
Tribunal juzga especialmente si las medidas tomadas por la autoridad nacional
fueron adecuadas y suficientes para garantizar la efectividad del derecho al
respeto del derecho a la vida familiar (Ignaccolo-Zenide vs. Rumanía, cit.).

En el contexto negativo (no ingerencia) como en el positivo, debe

prestarse especial atención al equilibrio equitativo que es preciso establecer
entre los intereses en litigio tanto de los individuos como de la comunidad,
incluidos aquellos relativos a terceras personas, así como el margen de
apreciación del Estado (véase, entre otras, Keegan vs. Irlanda, S. de 26 mayo
1994). La frontera entre las obligaciones positivas y negativas del Estado no se
presta a una definición precisa; los principios aplicables son, en cambio,
comparables.

̱Ͷ͵̱
8.2. Protección de Derecho material. Medidas que adoptar.

La obligación de las autoridades de adoptar medidas con este fin –dicen

casi todas las sentencias- no es absoluta, ya que resulta a veces que la reunión
entre un padre y un hijo que vive desde hace tiempo con otras personas no
puede tener lugar inmediatamente, y requiere preparativos (caso Hokkanen). Su
naturaleza y su alcance depende de las circunstancias de cada caso, pero la
comprensión y la cooperación del conjunto de personas afectadas siempre
constituirá un factor importante; y su falta multiplica los problemas. Sin
embargo, la no cooperación entre los padres separados no es una
circunstancia que pueda por sí misma eximir a las autoridades de sus
obligaciones positivas según el art. 8. Bien al contrario, éste les impone la
obligación de adoptar medidas que reconcilien los intereses en conflicto de las
partes, teniendo siempre muy presente la necesidad de proteger sobre todo los
intereses del menor. Cualquier obligación de aplicar el poder coercitivo en este
aspecto debe limitarse, ya que los intereses y los derechos y libertades de todas
las partes deben tenerse en consideración, y más en concreto el mejor interés
del menor y sus derechos al amparo del art. 8 del Convenio. Suponiendo que
estos intereses puedan verse amenazados por las relaciones del menor con su
padre/madre (u otras personas) o vulneren este derecho, las autoridades
nacionales deberán velar por un equilibrio justo entre ellos. El punto decisivo,
a efectos de su control por el T.E.D.H., consiste en saber si las autoridades
nacionales han adoptado, para facilitar aquellas relaciones, todas las medidas
necesarias que razonablemente se les puedan exigir (ver caso Hokkanen vs.
Finlandia, $ 58, y Zawadka vs. Polonia).

Numerosas sentencias destacan que en la adopción de medidas relativas

a relaciones personales entre padres e hijos (y con otras personas calificadas),
el interés del menor (the best interets of the child) es determinante, de suma
importancia (cfr. Johansen vs. Noruega), y que los deseos y sentimientos del niño

̱ͶͶ̱
deberán ser tomados en consideración en todo cuanto concierne a éste
(Hokkanen vs. Finlandia).

Sin embargo, el T.E.D.H. se encuentra con la misma dificultad que los

tribunales nacionales (también los españoles) a la hora de definir en qué
consiste ese interés y en la aplicación de las normas que incorporan dicho
concepto jurídico indeterminado. A ese respecto ha acogido a veces los
criterios casuistas de los ordenamientos anglosajones (por ejemplo, los de la
Children Act británica).

Ese casuismo ha dado lugar a pronunciamientos aparentemente

contradictorios. Así, ha dicho que el menor necesita desarrollar su joven
personalidad en un ambiente personal equilibrado, lo cual ha llevado a
decisiones como la de la necesidad de separarlo a veces de sus padres cuando
son éstos los desequilibradores. Pero también ha sostenido las más de las
veces que el menor tiene derecho a mantenerse en el seno de su familia para
que no pierda su identidad –la idea de “vida familiar” aplicada a él-, salvo que
ella se muestre indigna o peligrosa para el menor.

El principio del interés superior del menor no es, sin embargo, absoluto
en la jurisprudencia del T.E.D.H., sino claramente preponderante. A veces ha
debido ceder ante otros intereses valiosos, en lo que han influido
circunstancias concretas (justicia del caso): sobre todo en interés de los padres,
que ha sido tomado en consideración (caso B c/. Reino Unido, S. 8 julio
1987). En su justificación ha invocado el Tribunal el principio de proporcionalidad,
sobre todo en cuanto a la valoración de los límites y restricciones que los
tribunales y autoridades nacionales pueden poner a las relaciones familiares, y del
justo equilibrio entre los intereses individuales y generales.

La adecuación de las medidas adoptadas por la autoridad nacional se

juzga no sólo por su entidad, calidad, contenido, sino a veces por la rapidez de

̱Ͷͷ̱
su puesta en práctica para la efectividad de las mismas. Los procedimientos
relativos a la patria potestad y relaciones padres-hijos, incluida la ejecución de
la decisión adoptada, exigen con frecuencia un tratamiento urgente, ya que el
paso del tiempo puede tener consecuencias irremediables en las relaciones
entre los hijos y el progenitor que no vive con ellos (Ignaccolo vs. Rumanía, $
102).En no pocas ocasiones el Tribunal europeo ha juzgado críticamente que
las autoridades nacionales dejaron que se consolidara una situación de facto
contraria a las relaciones personales ignorando las decisiones judiciales,
además de que el simple paso del tiempo estaba teniendo consecuencias cada
vez más graves para el demandante, privado del contacto con su hija menor.

El Tribunal europeo ha tomado en consideración de forma especial, a la

hora de examinar si se adoptaron ciertas medidas con la urgencia que requería el
caso, el carácter irreversible de aquellas y las consecuencias de la no adopción a
tiempo (cfr. Johansen vs. Noruega, S. de 7 agosto 1996). En relación con el derecho
de visita, ha valorado especialmente el efecto negativo del transcurso del tiempo
cuando se demora en exceso el disfrute de las relaciones personales padre/hijo
por ser irrecuperables las pérdidas.

A la hora de la ejecución de las resoluciones judiciales, el T.E.D.H. se ha

mostrado, en general, contrario a la ejecución manu militari de las decisiones
sobre derecho de visita. Sin embargo, ha reconocido la ineficacia de la aplicación
de ciertas sanciones (multas y asimiladas) y de cómo el tiempo juega a favor del
incumplidor y en perjuicio del derecho de visita y del interés del menor en esas
relaciones. La reciente S. de 8 diciembre 2007 (caso Maumousseau vs. Francia) ha
dicho que “el Tribunal estima que recurrir a medidas coercitivas no infringiría el
art. 8 del Convenio”.

̱Ͷ͸̱
9. Reiterado recurso de los ciudadanos al T.E.D.H. para la protección del
derecho a la visita.

9.1. Tres casos interesantes.

Entre el amplio muestrario de reclamaciones ante dicho Tribunal,

adquirieron en su día notoriedad (año 2005) tres con sendas sentencias recaídas
en menos de seis meses. Su proximidad temporal, muy parecidos supuestos de
hecho y similitud con numerosos casos de nuestra vida judicial, invitan a traerlas
aquí. Me refiero a las sentencias de 23 junio 2005 (Sección 1ª de Tribunal: asunto
Zawadka vs. Polonia), de 30 junio 2005 (Sección 3ª: Bove vs. Italia) y de 22
noviembre 2005 (Sección 2ª: Reigado Ramos vs. Portugal). Tienen los tres varios
datos en común: reclamación por el padre no matrimonial contra el respectivo
Estado por incumplimiento del derecho de visita respecto del hijo nacido de
relaciones de pareja no casada tras la ruptura de la misma y no protección
suficiente por las autoridades nacionales. En los tres casos hubo situaciones
fácticas complejas e incidentes múltiples; y también en los tres hubo sendas
condenas de los Estados demandados y votos disidentes de miembros del
Tribunal, relacionados siempre con la valoración de las medidas adoptadas por
las autoridades nacionales en vista del comportamiento de los protagonistas
afectados (no, en cambio, con los aspectos jurídicos, en los que se mantiene una
línea uniforme y coherente con la anterior del mismo Tribunal en casos
parecidos).

Pongo como ejemplo de cómo ocurrieron los hechos, sucintamente, el

asunto Zawadka vs. Polonia. El demandante, Z., polaco, tuvo en 1990 un hijo de su
relación extramatrimonial con la Sra. O. Ésta cambió de domicilio y se llevó
consigo al hijo, impidiendo que el Sr. Z tuviera relación con él; más adelante ese
padre se llevó al niño a su casa sin el consentimiento de aquélla. Tras discusiones
y reclamaciones judiciales relativas a la patria potestad y otros extremos, en 1996
los dos progenitores llegaron a un acuerdo amistoso sobre la residencia del hijo

̱Ͷ͹̱
con la madre y régimen de visita y relaciones con el padre. La madre obstaculizó
con excusas, meses después, que el padre viera al hijo. Nuevo proceso sobre
patria potestad, sustracción del hijo por el padre; actuaciones penales,
requerimiento de devolución del niño, limitación de la patria potestad y de las
relaciones padre/hijo; devolución de éste a la madre, actuación del Defensor del
Pueblo, investigaciones policiales, marcha de la madre al extranjero, más
actuaciones judiciales en diferentes instancias, etc. Desde el principio de 2001 el
padre dejó de tener noticia del hijo y su paradero; las restricciones para verlo
eran anteriores (1998).

En términos semejantes (con las oportunas variantes personales) los

asuntos Bove vs. Italia (S. de 30 junio 2005) y Reigado Ramos vs. Portugal (S. de 22
noviembre 2005).

9.2. Doctrina del T.E.D.H. común a esas sentencias.

Parte el Tribunal, en su razonamiento y en los tres casos aquí

considerados, de que el art. 8 del Convenio ampara el derecho de todo padre
o madre a que se adopten medidas que le ayuden a reunirse con su hijo; y la
obligación de las autoridades nacionales de adoptar dichas medidas, aunque
esa obligación no sea absoluta. Recuerda, además, cómo el tiempo corre en
perjuicio de las relaciones padre/hijo, con el riesgo de consolidar una
situación de facto ignorando las decisiones judiciales, además de que el simple
paso del tiempo tiene consecuencias cada vez más graves para el padre
privado del contacto con su hijo menor.

De nuevo, y como muestra del razonamiento del T.E.D.H., traigo

cuanto dijo en el caso Zawadka. El Tribunal considera no convincentes las
razones aducidas por las autoridades polacas en su propia defensa y
justificación; reconoce que la labor de los tribunales domésticos se vio

̱Ͷͺ̱
dificultada por las tensas relaciones existentes entre los progenitores; mas eso
no les exime de sus obligaciones positivas: el art. 8 de la Convención les
impone la obligación de adoptar medidas que reconcilien los intereses en
conflicto de las partes, teniendo siempre presente la necesidad de proteger
sobre todo los intereses del menor; hacer todo lo posible para facilitar la
cooperación y el entendimiento de todos los implicados, y que cualquier
obligación de aplicar la coerción en este aspecto debe limitarse, ya que deben
tenerse en cuenta los intereses y derechos de todas las partes, y más en
concreto el mejor interés del menor (con cita de los casos Hokkanen, $ 58, y
Olsson II, $ 90). Estima el Tribunal que las autoridades nacionales no
adoptaron medidas prácticas que alentaran a las partes a cooperar en la
ejecución del acuerdo sobre visitas, y concluye que fracasaron en el
cumplimiento de sus obligaciones positivas de proporcionar al demandante la
ayuda necesaria que le hubiera permitido gozar de forma efectiva sus derechos
de visita y patria potestad; y que, en consecuencia, hubo violación del art. 8 del
Convenio, por lo que condena al Estado demandado.

No difiere sustancialmente la argumentación del T.E.D.H. en los asun-

tos Bove vs. Italia y Reigado Ramos vs. Portugal, en los que concluyó que las autori-
dades respectivas omitieron hacer los esfuerzos adecuados y suficientes para
hacer respetar el derecho de visita del demandante, ignorando así el respeto de
su vida familiar garantizado por el art. 8, que estimó violado, por lo que con-
denó a ambos Estados.

10. Otros casos relevantes ante el T.E.D.H.

Entre los varios que se han presentado en los últimos años, me parecen
más interesantes los siguientes:

A. Caso Koudelka vs. República Checa (S. de 20 julio 2006).

̱Ͷͻ̱
 El reclamante, Sr. Koudelka, separado de la madre de su hija, demandó
a un tribunal checo su derecho de visita respecto de la hija, cuya guarda había
sido conferida a la madre, alegando que ésta le impedía verla. La madre soli-
citó que se privara a aquél de la patria potestad, lo que fue rechazado. El tri-
bunal acordó un derecho de visita mediatizado (encuentros padre-hija en un
centro de prevención social y con la asistencia de un especialista). Koudelka
fue denunciado por la hija anterior y mayor de la señora por abusos sexuales,
denuncia que no prosperó. Hubo numerosos incidentes con acusaciones recí-
procas de incumplimiento, con nombramiento de tutor para la hija, y nuevas
incumplimientos, quejas y demás a lo largo de más de diez años, los tres últi-
mos sin resolución judicial.

El T.E.D.H. ha tomado en consideración, como hechos probados que

“según el psicólogo, E.P. [la madre] hacía desarrollar en la hija [de 12 años en la
época] el síndrome de alienación parental, comprometiendo así la evolución de sus
relaciones [de la hija] frente al otro sexo, animándola en sus reacciones histéricas
y egocéntricas”. Volvió a reiterar su conocida doctrina de resoluciones
anteriores, y dijo –como más relevante a nuestros efectos-: “Es importante notar
que desde 1995 lo expertos han llamado la atención sobre la actitud negativa de
la madre y sobre el hecho de que el derecho de visita no podía realizarse sin su
cooperación; las relaciones posteriores ha demostrado en la hija su fijación
patológica en la madre y el síndrome de alienación parental. Era, pues, más que
evidente que el paso del tiempo tenía en este caso consecuencias desfavorables
para el reclamante. […] En vista de los hechos probados, el Tribunal admite que
el incumplimiento del derecho de visita es imputable sobre todo al rechazo de la
madre, y después al de la hija, programada por la madre; estima que los
tribunales checos no han tomado las medidas que podían razonablemente
exigir y que no se han mostrado suficientemente rápidos en su recurso a los
diferentes medios de ejecución previstos en el Derecho interno”

̱ͷͲ̱
 Y concluyó condenando al Estado demandado.

B. Caso Lafargue vs. Rumanía (S. de 13 julio 2006).

Los hechos no difieren mucho de los anteriores. Pronunciamiento de

divorcio del ciudadano francés Lafargue y su esposa, rumana; asignación de la
guarda de la hija común a la madre, con ejercicio de la autoridad parental, y
derecho del padre de velar por la educación, desarrollo y formación de la hija;
reclamación por este último de un derecho de visita, que le fue concedido;
tentativa y discusiones procesales para su cumplimiento, con avatares varios, que
omito por innecesarios.

El Tribunal, después de reiterar su conocida doctrina, con citas de casos y

sentencias anteriores, dijo: “Conviene recordar que en un asunto de esta clase el
carácter adecuado de una medida se juzga en función de la rapidez con que se
lleva a cabo. En efecto, los procesos relativos a la autoridad paterna y al derecho
de visita, comprendida la ejecución de la decisión adoptada, requieren un
tratamiento urgente, pues el paso del tiempo puede tener consecuencias
irremediables para las relaciones entre el hijo y el progenitor que no vive con él”.

C. Caso Audleva c/. República Checa (S. de 2 febrero 2008).

Se trata de un matrimonio divorciado, en el que el marido abandonó el

domicilio conyugal con la hija de ambos. Un tribunal acordó devolver la hija a la
madre; una medida provisional posterior la dejó sin efecto y confió la guarda al
padre. Tras una entrevista con una asistente de protección de menores, la niña
habría declarado que deseaba vivir con su madre y no quería ver a su padre, y
que había sido influenciada por éste con ocasión de declaraciones anteriores. No
obstante, el tribunal mantuvo su decisión anterior, que ordenó ejecutar,

̱ͷͳ̱
acordando más tarde un derecho de visita a favor de la madre, decisión
confirmada por el tribunal superior. A partir de esta decisión se produjeron
nuevas incidencias, complejas y parecidas a las de casos anteriores, que no
merecen ser reproducidas.

De los varios argumentos del T.E.D.H. para apreciar que hubo infracción
del art. 8 de la Convención (y condenar al Estado demandado), quiero destacar
éste: “[…] dado que en materia de ejecución de los derechos de guarda y de
visita los tribunales checos debían actuar sin retrasos inútiles e incluso sin que las
partes lo pidieran, se plantea la cuestión de saber por qué los tribunales no han
adoptado al menos una nueva medida provisional para decidir las modalidades
del derecho de visita de la demandante. En opinión del Tribunal [E.D.H.], eso
habría permitido clarificar la situación y responder a las objeciones de la
reclamante quejándose de que el ejercicio de su derecho de visita había quedado
a discreción del padre y del psicólogo elegido por éste último. No parece que las
autoridades (checas) hayan visto, habida cuenta de las dificultades de ponerse de
acuerdo los padres sobre la elección de psicólogo, que éstos se vieran obligados
a seguir una terapia familiar o que los encuentros se desarrollen en el seno de
una estructura especializada”.

La línea argumental y decisiones de éstas y anteriores sentencias se viene

manteniendo, con coherencia y continuidad, en otros asuntos posteriores.

11. Conclusión.

El llamado derecho de visita (rectius, de relaciones personales entre personas

calificadas), desatendido en nuestro sistema jurídico y apenas con la sola
actualidad y vigencia que le han dado los pequeños dramas humanos que viven
sus protagonistas y los frecuentes episodios judiciales más o menos sonoros, ha
dejado de ser un derecho y relación personal sujetos uno y otra a legalidad

̱ͷʹ̱
ordinaria, contemplados y resueltos ante nuestros tribunales según los
parámetros jurídicos habituales para tales derechos y relaciones. Ha adquirido en
los últimos años la categoría y calificación de derecho humano, de relevancia
próxima a la de nuestros derechos fundamentales, en cuanto protegido por la
Convención Europea de Derechos Humanos y dada la interpretación del
T.E.D.H., lo que no podía por menos de trascender a nuestro Derecho interno
desde el momento que dicha Convención fue ratificada por España y publicada
en el B.O.E. (art. 96.1 C.E., y 1.5 C.c.), y que nuestro país reconoce la
jurisdicción de dicho Alto Tribunal.

Su protección jurídica trasciende también las normas con simple rango de

ley ordinaria y de jurisdicción nacional. Una protección insuficiente –por su
efectividad como por la rapidez- por los tribunales nacionales puede dar lugar a
reclamaciones de los ciudadanos ante el T.E.D.H., con graves consecuencias:
desde la responsabilidad de la Administración de Justicia ante el agraviado por
no garantizar una tutela judicial efectiva (art. 24.1 C.E.) hasta la condena del
Estado español por dicho Tribunal.

Situaciones semejantes a las descritas de los casos ante el T.E.D.H. que

he presentado se están produciendo a diario en nuestro país. Algunos de nues-
tros tribunales no dispensan –y lo digo con tanta claridad y contundencia co-
mo respeto- al derecho de visita y relaciones personales progenitor-hijo la pro-
tección necesaria y suficiente para la efectividad de las resoluciones judiciales
que ellos mismos dictan (obligación que les compete por mandato constitu-
cional: art. 118), y de ese derecho-deber anclado también en normas constitu-
cionales; además, uno de los derechos humanos protegidos por la Convención
y por el T.ED.H. Nuestro país –lo reitero de nuevo, por su gravedad- puede
ser demandado en cualquier momento, y pienso que en la mayor parte de las
ocasiones sería condenado en términos semejantes a los de las sentencias cita-
das.

̱ͷ͵̱
 No solo y no tanto para evitar una condena de esta clase, que es cosa
seria en el orden jurídico internacional, sino por coherencia jurídica y por
hacer justicia especialmente a los niños (y también a sus padres) y a ese dere-
cho –en cuya importancia creo-, habrán de protegerlo más y mejor nuestros
tribunales. Concienciarnos de la seriedad del problema, sensibilizar a la socie-
dad y llamar la atención de estos tribunales, es responsabilidad de todos los
que nos hemos acercado con calor e interés al derecho de visita como institu-
ción jurídica y problema social.

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̱ͷͷ̱
ADAPTACIÓN PSICOLÓGICA DE LOS HIJOS AL DIVORCIO DE
LOS PADRES

María del Rosario Cortés Arboleda

Departamento de Psicología Evolutiva y de la Educación
Universidad de Granada

1. Introducción.

Desde una perspectiva estructural se investigan las consecuencias que el

divorcio, considerado como un suceso discreto, tiene en los miembros de la
familia por separado, analizando las diferencias entre hijos de divorciados y de
hogares intactos en la gravedad y duración de determinadas características o
conductas. Las dimensiones que tradicionalmente se han estudiado han sido
los aspectos emocionales, psicológicos, sociales, académicos y conductuales
del funcionamiento individual. Las orientaciones teóricas que guían este enfo-
que han sido las consecuencias que se derivan de la ausencia del padre y de las
dificultades económicas asociadas al divorcio. La investigación dentro de esta
perspectiva ha estado dominada por los estudios de Wallerstein y sus colabo-
radores (Boney, 2003).

Por el contrario, la perspectiva dinámica conceptualiza la ruptura ma-

trimonial como un proceso que influye en las dinámicas de la familia, en las
relaciones y en el manejo del hogar. En este caso la investigación se ha centra-
do en los cambios operados en las relaciones entre los miembros de la familia,
en los procesos interactivos familiares y en la reorganización del hogar custo-
dio. La mayoría de los estudios realizados bajo esta óptica han demostrado

̱ͷ͹̱
que las variables de los procesos familiares (por ejemplo, relaciones padres-
hijos, conflictos entre los padres) explican más que el divorcio en sí o que el
hecho de vivir en un hogar monoparental (Boney, 2003).

En la última década se ha producido un cambio de orientación teórica

desde una perspectiva del déficit y de la psicopatología a otra basada en el aná-
lisis de los aspectos adaptativos de la personalidad y de la conducta, sugirién-
dose que los hogares no tradicionales pueden ser un contexto viable para una
crianza adecuada de los hijos. Se ha pasado de un modelo patogénico a unos
modelos de riesgo y de resistencia que incorporan teorías evolutivas, sistémi-
cas y ecológicas (Cantón, Cortés y Justicia, 2007a; Kelly y Emery, 2003). Al
abordar las consecuencias del divorcio desde esta perspectiva se analizan los
procesos implicados en la diversidad adaptativa de los hijos de divorciados.

2. Dificultades de adaptación de los hijos de divorciados.

El divorcio supone un proceso de cambio que lleva implícito diversas

transiciones y reorganizaciones y que se define intrínsecamente como estre-
sante para toda la familia, aunque a cada uno le pueda afectar de manera dife-
rente. Los niños en esta situación tendrán que enfrentarse a una serie de desaf-
íos asociados a las transiciones matrimoniales de sus padres (divorcio, nuevas
nupcias). Como resultado inmediato la mayoría de los niños experimentan
estrés emocional y problemas de conducta ante la confusión y aprensión que
les provoca el cambio en las relaciones familiares y en su propia vida (Cantón,
Cortés y Justicia, 2002; Hetherington, 2003; Kelly, 2003).

Los hijos de divorciados, comparados con los que viven con ambos
progenitores, es más probable que presenten problemas de adaptación. Los
efectos del divorcio más importantes y consistentes implican síntomas exter-
nalizantes (agresión, desobediencia, desórdenes de conducta, conducta antiso-

̱ͷͺ̱
cial, problemas con los padres y consumo de drogas). Es más probable que
practiquen el absentismo escolar, tengan un menor rendimiento académico,
menor motivación de logro, menos aspiraciones educativas y consecuciones
académicas y económicas. La relación no es tan grande ni se ha encontrado de
modo tan consistente con los problemas internalizantes (depresión, ansiedad,
retraimiento social y autoestima) (Hetherington, 2003; Kelly, 2003). También
se produce el inicio de las actividades sexuales a una edad más temprana y tie-
nen más probabilidad de convertirse en madres adolescentes (McLanahan,
1999).

Aunque los problemas comienzan a disminuir durante el segundo año

después del divorcio algunos niños pueden seguir presentando posteriormente
dificultades adaptativas estables y severas y en otros se han detectado efectos
diferidos, de manera que si bien parecen haberse adaptado perfectamente al
principio, presentan problemas después (Amato, 2003; Hetherington, 2003).
Además, aunque resulta evidente que la disolución del matrimonio, el tener
que vivir en un hogar monoparental y las nuevas nupcias de los padres repre-
sentan nuevas experiencias, riesgos y recursos, existe cierta discrepancia sobre
cómo estos factores minan o fortalecen el bienestar de los niños (Hethering-
ton, Bridges e Insabella, 1998).

A pesar de la mayor probabilidad de presentar problemas de adapta-

ción, las estadísticas pueden estar ocultando el hecho de que la mayoría afron-
ta con éxito las transiciones matrimoniales de sus padres (Cantón, Cortés y
Justicia, 2002). En los estudios se ha encontrado que entre un 20 y un 25% de
estos niños (versus el 10% de los de hogares intactos) presentan problemas so-
ciales y psicológicos graves (Hetherington, 2003; Hetherington y Kelly, 2002;
Kelly, 2003; Kelly y Emery, 2003). Es decir, que, a pesar del mayor riesgo que
corren los hijos de divorciados, a largo plazo la mayoría no presenta estos
problemas y se desarrollan dentro de un rango normal de adaptación.

̱ͷͻ̱
 Ante la gran variabilidad de las reacciones de los niños al divorcio de
sus padres, los estudios recientes investigan las variables que permiten dife-
renciar entre los hijos de divorciados bien y mal adaptados. Es lo que se cono-
ce como el análisis de los procesos en el que se trata de identificar aquellas
variables del niño, de los procesos familiares y del contexto ecológico (dispu-
tas relativas al divorcio y al sistema legal) que pueden explicar la relación entre
el divorcio y la adaptación de los hijos.

3. Características del niño y adaptación al divorcio.

En distintos estudios en los que se han investigado las diferencias de género

se han encontrado unas peores consecuencias en los niños, especialmente du-
rante los dos años siguientes a la separación, mientras que la adaptación de las
niñas es más rápida y sus problemas menos visibles (Cantón y Justicia, 2007).
En otros estudios también se ha informado de una reacción diferente de niños
y niñas. Las niñas pueden interiorizar su insatisfacción en mayor medida que
los niños (Størksen, Røysamb, Colmen y Tambs, 2006) o que sus manifesta-
ciones externas sean distintas (Ram y Hou, 2005). Por ejemplo, en algunos
estudios se ha encontrado que los niños responden al divorcio de los padres
con un incremento en los desórdenes de conducta y las niñas con un aumento
de la depresión y ansiedad y una menor autoestima. Ram y Hou (2005) encon-
traron que tanto los hijos como las hijas de padres divorciados mostraban más
conductas agresivas que los de hogares intactos, pero su forma de expresión
era distinta. La agresión de los varones era más física, de destrucción y de mal
comportamiento, mientras que la de las niñas era indirecta (conseguir que los
demás se enemisten con alguien, hablar mal a sus espaldas, contarle a otros las
intimidades de esa persona, hacerse amigo de otro para vengarse).

̱͸Ͳ̱
 Por otra parte, se han demostrado unos efectos diferenciales de la au-
sencia del padre (Mott, Kowaleski-Jones y Menaghan, 1997). La ausencia re-
ciente del padre influye en más problemas externos de los niños varones, con
independencia de las variables familiares y de la madre. La ausencia prolonga-
da tiene un modesto efecto sobre niños y niñas, explicándose sus problemas
más por características de la madre y familiares asociadas a la ruptura. Cuando
la madre tiene la custodia exclusiva se pueden producir unas interacciones
madre-hijo coercitivas, especialmente intensas en el caso de los varones, no
solo por la mayor tendencia agresiva de éstos y por el deterioro de las prácti-
cas de crianza, sino por la ausencia del padre que suele ser el que asume las
funciones disciplinarias y que además suele pasar más tiempo con los hijos
que con las hijas (Kelly y Emery, 2003).

El nivel de desarrollo cognitivo, social y emocional que presentan los

hijos en función de la edad afecta a su comprensión del divorcio y a su capaci-
dad para afrontar los factores de estrés que a menudo acompañan a la ruptura.
No obstante, los resultados de los estudios sobre el papel de la edad indican
que la diferencia estriba en el tipo de problemas o dificultades de adaptación.
Los preescolares tienen menos capacidad para evaluar las causas y consecuen-
cias, para afrontar las circunstancias estresantes y para utilizar los recursos ex-
trafamiliares. Además, es más probable que experimenten ansiedad de aban-
dono y autoinculpación. Otros investigadores insisten en la mayor vulnerabili-
dad del adolescente al ser la adolescencia una etapa en la que se producen pro-
fundos cambios personales y en las relaciones padres/hijos (Cantón y Justicia,
2007). Así, se ha informado de una mayor probabilidad de abandono de los
estudios, dificultades para encontrar trabajo, inicio de relaciones sexuales más
temprano, relación con iguales antisociales, actividades delictivas y consumo
de drogas (por ejemplo, Burt, Barnes, McGue y Iacono, 2008; Demo y Acock,
1996; Elder y Russell, 1996).

̱͸ͳ̱
 Cuando el niño tiene un temperamento difícil tiene una menor capacidad
de adaptación. Los niños con un temperamento difícil o con problemas de
conducta pueden provocar respuestas negativas por parte de unos padres ya
suficientemente estresados por el afrontamiento de divorcio. Estos niños
también pueden estar menos capacitados para adaptarse a la negatividad de
sus padres y para hacerse con el apoyo de las personas que los rodean. Por el
contrario, cuando tiene un temperamento fácil, es inteligente, maduro social-
mente, responsable y con menos problemas de conducta está en mejores con-
diciones para afrontar las transiciones familiares de sus padres. Los niños que
son competentes, adaptables, con habilidades sociales y con un temperamento
fácil es más probable que obtengan respuestas positivas, de apoyo y que hagan
un mejor uso de sus recursos para afrontar las experiencias estresantes por las
que atraviesan (Cantón y Justicia, 2007).

Se han identificado una serie de recursos cognitivos relacionados con la ca-

lidad de la adaptación de los niños, como una evaluación realista del control o
la realización de atribuciones y concepciones exactas acerca de la separación
de los padres. El que el niño entienda la ruptura matrimonial es importante
para su adaptación, debiendo procesar y dar sentido al divorcio y un nuevo
significado a la relación con el progenitor que no forma parte ya de su vida
cotidiana (O’Connor, 2003). En este sentido, una comunicación adecuada
puede servir para rebatir concepciones equivocadas sobre la responsabilidad
de la separación y sobre el sentimiento de abandono (Chen y George, 2005).

Los niños con errores cognitivos negativos valoran los sucesos de un

modo más negativo, exagerado y pesimista, y esta forma de pensar puede
conducir a una sintomatología depresiva y ansiosa. Su valoración de los suce-
sos del divorcio como intencionados y nocivos contra ellos les puede llevar a
usar estrategias de afrontamiento negativo. Los errores cognitivos negativos
de los niños sobre la separación de sus padres (expectativas catastróficas, au-

̱͸ʹ̱
toinculpación) a partir de los diez años hacen que experimenten más depre-
sión y ansiedad y presenten una menor autoestima y más problemas de con-
ducta. Por el contrario, los niños con errores positivos (excesiva autovalora-
ción, ilusión de control y visión optimista) tienen menos conductas agresivas y
un nivel inferior de depresión (Mazur, Wolchik, Virdin, Sandler y West, 1999).

La adaptación psicológica de los hijos dependerá también de las estrate-

gias de afrontamiento que utilicen. Los niños capaces de reconstruir los sucesos
estresantes incontrolables del divorcio de forma activa (solución directa del
problema o interpretación que lo haga menos amenazante, obtención de apo-
yo social) se adaptan mejor. Por el contrario, aquellos que optan por el afron-
tamiento de evitación presentan niveles superiores de problemas internalizan-
tes y externalizantes (Cantón y Justicia, 2007). El afrontamiento por evitación
impide que el niño trabaje activamente para cambiar la situación problemática
o que se centre cognitivamente en la misma para abordarla de un modo más
positivo. Resulta especialmente ineficaz en situaciones crónicas de estrés (co-
mo las que tienen que afrontar los hijos de divorciados) en las que hay que
encontrar una forma de hacerles frente.

Además, la emotividad negativa (frecuencia e intensidad de cólera, mie-

do) ante sucesos estresantes relacionados con el divorcio como pueden ser las
discusiones entre padres, las interferencias en las visitas, las críticas al otro o el
no cumplir el régimen de visitas, hace que el niño los perciba como más ame-
nazantes y que opte por una estrategia de afrontamiento de evitación (no pen-
sar, distanciarse), presentando mayor depresión y problemas de conducta
(Lengua, Sandler, West, Wolchik y Curran, 1999).

̱͸͵̱
 4. Papel de los procesos familiares en la adaptación de los hijos.

Desde la perspectiva sistémica se asume que la familia es un sistema

dinámico interdependiente, de manera que cualquier cambio en la estructura
familiar, en alguno de sus miembros o dentro de uno de los subsistemas re-
percutirá necesariamente en todo el sistema (Cantón, Cortés y Justicia, 2007b).
El divorcio supone para la familia una serie de cambios y de desafíos por las
alteraciones que provoca en los roles y funcionamiento familiar. Puede no im-
plicar el final del estrés, ya que durante y en el período inmediato posterior a la
ruptura surgen nuevos elementos estresantes que pueden impedir a los niños
afrontar el divorcio y, por tanto, afectar negativamente a su bienestar y desa-
rrollo.

El impacto que los cambios en la estructura familiar tienen sobre la

adaptación de los niños se encuentra mediatizado en gran medida por las dis-
rupciones en las relaciones e interacciones familiares provocadas por el divor-
cio (Kelly y Emery, 2003). Estos procesos familiares incluyen la comunicación
a los hijos de la ruptura, las relaciones del niño con sus progenitores y las es-
trategias de disciplina que éstos utilizan, los conflictos entre los padres, las al-
teraciones en el ejercicio de las funciones como padres y la renegociación del
rol por parte del progenitor que no ha obtenido la custodia.

Una de las causas de que el período inicial resulte tan estresante para
muchos niños y adolescentes es la falta de explicaciones o la información inadecuada
que reciben sobre la separación (Cantón, Cortés y Justicia, 2007b). En la ma-
yoría de los casos los padres no les informan adecuadamente a los hijos sobre
la separación y el divorcio. Esa falta de explicaciones les provoca un gran
estrés emocional y confusión cognitiva (Chen y George, 2005). La primera
cuestión, por tanto, a la que tienen que hacer frente las parejas que se van a
divorciar es la de la comunicación de la ruptura y la forma en que se va a llevar
a cabo (Kelly y Emery, 2003).

̱͸Ͷ̱
 La vinculación del padre divorciado con sus hijos se ve afectada por pro-
cesos psicológicos que le permiten separar su rol e identidad de esposo del de pa-
dre (Baum, 2004). Los padres caracterizados por los conflictos con su ex-
cónyuge o desimplicados se diferencian de los cooperativos por una incapaci-
dad para separar los roles de esposo y de padre, aunque hay pruebas de que
hombres y mujeres viven este proceso de forma diferente (Hilton y Kopera-
Frye, 2006): suele comenzar después en los hombres, se lamentan más de la
pérdida de los hijos y de su vida familiar que de la propia relación matrimonial
y lo expresan indirectamente a través de acciones socialmente aceptadas en
vez de llorando o verbalmente.

Tanto los hombres como las mujeres corren, en general, un mayor ries-
go de depresión al tener que afrontar las numerosas pérdidas asociadas al divor-
cio (la pérdida de compañía y de relaciones íntimas, papel de cónyuge, parte
del entramado social e ingresos económicos) (Boss y Couden, 2002). El pro-
genitor con la custodia corre un mayor riesgo de depresión cuando también
pierde el contacto y la compañía de los amigos. Además, las divorciadas tienen
más dificultades en sus relaciones sociales que los divorciados, sufriendo más
crisis y problemas con las personas de su entorno, siendo precisamente los
problemas en las relaciones interpersonales los que mejor predicen, tanto en
hombres como en mujeres, la depresión. A su vez, los síntomas depresivos de
las divorciadas se relacionan con una mayor probabilidad de problemas de
conducta de los hijos (Whiteside y Becker, 2000).

Durante la etapa inmediata al divorcio los progenitores con la custodia

exclusiva tienen problemas y preocupaciones similares: se preguntan si su actuación
como padres es la adecuada, se sienten abrumados por las tareas que tienen
que afrontar y suelen experimentar señales de estrés psicológico como ansie-
dad, depresión, sentimientos de aislamiento y problemas de salud relacionados
con el sistema inmunológico. Todo esto puede suponer un riesgo para la

̱͸ͷ̱
crianza de los hijos y originarles problemas de adaptación (Hetherington,
2003; Kelly, 2003).

Los factores estresantes y los problemas emocionales de los padres

provocan disrupciones en el funcionamiento familiar, empleándose unas prácti-
cas de crianza menos autorizadas (menos afecto, comunicación, consistencia,
control y supervisión) y más coercitivas. En los hogares a cargo de la madre o
del padre la crianza va mejorando gradualmente después del primer año de
divorcio. Sin embargo, en algunos casos continúan subsistiendo estos proble-
mas. El progenitor con la custodia, comparado con los de hogares intactos, no
sólo pasa menos tiempo con sus hijos sino que también experimenta más con-
flictos con ellos (Amato, 2003).

Cuando se aplican conductas de crianza positivas y hay una buena rela-

ción padres-hijo es menos probable que el divorcio tenga consecuencias nega-
tivas en los hijos (O’Connor, 2003). La función protectora de las relaciones o
de las prácticas de crianza tiene especial relevancia en estas familias que afron-
tan transiciones matrimoniales (Hetherington, 2003). Por el contrario, tanto la
aplicación de unas prácticas de crianza inadecuadas como las relaciones con-
flictivas con los hijos tienen una repercusión negativa a nivel de logro acadé-
mico, de problemas internalizantes, de conductas externalizantes, de autoesti-
ma y de competencia social (por ejemplo, Vandervalk, Spruijt, DeGoede, Me-
eus y Maas, 2004).

La cooperación, el apoyo mutuo y la no confrontación entre los ex-

cónyuges tiene unos efectos positivos en padres e hijos (Bing, Nelson y Weso-
lowski, 2009); sin embargo, sólo un 25% de divorciados consigue establecer
este tipo de relación. Entre un 8% y un 15% de las parejas divorciadas con
hijos siguen manteniendo un elevado índice de conflictos destructivos, incluso dos
años después de producirse la ruptura matrimonial (Kelly, 2003), siendo temas
comunes de discusión el reparto de bienes, la residencia de los hijos, el régi-

̱͸͸̱
men de visitas y la manutención. Los conflictos que guardan relación con el
niño, los que le hacen sentirse amenazado físicamente o involucrado, los que
implican violencia o los que quedan sin resolver son los que más perjudican su
desarrollo (Cantón, Cortés y Justicia, 2007b). Los conflictos pueden influir
directamente en la adaptación de los hijos o bien indirectamente a través de
sus efectos en la cantidad y calidad de relaciones padres-hijos y en la consis-
tencia y calidad de las prácticas de crianza que, a su vez, pueden interferir, por
ejemplo, en el apego y llevar al niño a experimentar sentimientos de inseguri-
dad emocional (Cantón y Cortés, 2007).

Las prácticas de crianza democráticas reducen en gran medida los efec-

tos de los conflictos. No obstante, en un hogar monoparental con alta conflic-
tividad entre los excónyuges y con un estilo no democrático de la madre con
la custodia, las prácticas democráticas del padre no residente no amortiguan
los efectos negativos del estilo educativo de la madre. En los hogares mono-
parentales las prácticas de crianza de la madre son más determinantes que las
del padre para la adaptación de hijos e hijas. Sin embargo, cuando las visitas se
producen en un contexto de baja conflictividad interparental y el padre no
residente se encuentra bien adaptado y usa un estilo democrático, sus visitas
frecuentes resultan beneficiosas para la adaptación de los hijos (Hetherington,
1999).

5. Recursos económicos, apoyo social y tipos de custodia.

Los hogares a cargo de madres divorciadas o solteras disponen de me-

nos recursos económicos que los intactos (McLanahan, 1999) y esta disminución
de medios puede significar menos oportunidades de éxito para los hijos. Las
circunstancias son especialmente difíciles en el caso de aquellas mujeres cuyos
ingresos antes del divorcio ya eran inferiores a la media. Incluso en familias

̱͸͹̱
bien situadas económicamente, la pérdida de ingresos provocada por la sepa-
ración suele ser del 50% aproximadamente (McLanahan, 1999). El impago,
total o parcial, de las manutenciones es uno de los aspectos más importantes
de los problemas económicos de estas familias. Poco más de la mitad de los
padres sin la custodia y menos de la mitad de las madres en su misma situa-
ción paga la manutención asignada, aunque se haya fijado de manera propor-
cional a los ingresos (Hetherington y Stanley-Hagan, 1999).

La disminución de medios económicos lleva a los niños a experimentar

determinadas circunstancias que hacen difícil su vida después de la separación
de los padres (por ejemplo, traslado de residencia con la consiguiente pérdida
de apoyos). La merma de ingresos de la madre con la custodia suele ir acom-
pañada de un exceso de trabajo, altos índices de inestabilidad laboral y de una
movilidad residencial hacia barrios con peores colegios, servicios inadecuados
y a menudo con grupos de iguales desviados y altas tasas de delincuencia. Por
otra parte, la necesidad de la madre de buscar trabajo para aumentar los ingre-
sos repercute en un menor tiempo de dedicación a los hijos (Cantón, Cortés y
Justicia, 2002).

La desventaja de vivir en un hogar monoparental se puede deber a te-

ner que trasladarse de vecindario, desconectándose de su comunidad y tenien-
do más dificultades para acceder a los recursos comunitarios. Dado que la
pérdida de ingresos económicos disminuye las posibilidades de que la familia
pueda residir en una comunidad con buenos recursos sociales, el divorcio in-
fluirá negativamente en la adaptación de los hijos. Además, el traslado suele
implicar para los hijos un cambio de colegio, que es un fuerte predictor del
fracaso escolar. Sin embargo, cuando el motivo de la movilidad es la consecu-
ción de un mejor empleo las consecuencias positivas del traslado superan a las
negativas, mientras que se producen los efectos contrarios cuando se debe a la

̱͸ͺ̱
escasez de medios. La tasa de movilidad involuntaria entre las familias mono-
parentales es el doble (34%) que la de los hogares intactos (McLanahan, 1999).

Los indicadores de desajuste económico o de movilidad (especialmente

en las familias situadas en los índices de pobreza) reducen los efectos atribui-
dos a la ruptura matrimonial. McLanahan (1999), por ejemplo, encontró que
las circunstancias socioeconómicas moderaban los efectos del hogar monopa-
rental sobre los problemas de conducta y el logro académico. Una prueba más
de la importancia de los aspectos socioeconómicos son los hogares monopa-
rentales a cargo de madres solteras, donde el capital económico y educativo es
aún menor y el rendimiento académico de los niños es más bajo que el de los
hijos de padres separados.

A los padres divorciados les resulta difícil prestar a sus hijos la atención
y el apoyo que necesitan, de manera que amigos, vecinos y profesores pueden
constituir una importante fuente de apoyo (Chen y George, 2005). Las perso-
nas de confianza que más apoyo prestan a la madre son mujeres en casi el
70% de los casos y principalmente amigos (47%), familiares (24%) o nuevo
compañero sentimental (29%). Sin embargo, comparados con amigos o pa-
rientes, los compañeros sentimentales suelen mostrarse más negativos y apo-
yarlas menos (DeGarmo y Forgatch, 1997). La disponibilidad de apoyo social
puede repercutir positivamente sobre la calidad de las prácticas de crianza. Las
conductas de apoyo (ayuda en los problemas personales y en la crianza de los
hijos) contribuyen a una mayor habilidad de resolución de problemas y mejo-
res estrategias de disciplina de la madre que, a su vez, se relacionan con menos
conductas antisociales de los hijos (DeGarmo y Forgatch, 1999).

La pareja que se plantea el divorcio puede optar por alcanzar un mutuo

acuerdo sobre la fórmula que estimen más adecuada de reestructuración familiar
(custodia de los menores, sistema de visitas, manutención) que requerirá la
aprobación judicial. En caso de discrepancia se recurrirá a un procedimiento

̱͸ͻ̱
contencioso en el que el juez adoptará las medidas oportunas. En nuestro
país, como en los de nuestro entorno, la residencia de la mayoría de los meno-
res sigue otorgándose en exclusiva a un solo progenitor, habitualmente la ma-
dre, mientras que se comunican con el progenitor no residente de forma pe-
riódica bajo sistemas rígidamente estructurados, al menos en los casos de rup-
turas conflictivas o contenciosas.

Sin embargo, frente a la custodia exclusiva cada vez son más numero-
sos los partidarios de la custodia compartida. Ésta se basa en el concepto de
coparentalidad, es decir, igual implicación de ambos progenitores en la crianza
de los hijos. Independientemente de que residan en hogares intactos o mono-
parentales los hijos se encuentran mejor adaptados cuando disfrutan de unas
relaciones afectuosas con los dos padres activamente implicados. Por otra par-
te, la bibliografía actual demuestra los efectos nocivos de entorpecer las rela-
ciones padre-hijos, así como la contribución positiva que el padre puede hacer
al desarrollo del niño (por ejemplo, Lamb, 2002).

El “mejor interés del menor” consistirá, por tanto, en evitarle la separa-

ción psicológica de cualquiera de sus progenitores y estimularlo para que man-
tenga unas relaciones positivas con ambos. Frente al énfasis en el cuidador
primario a la hora de determinar dónde pasa el niño la mayor parte del tiem-
po, hay que hacer hincapié en los beneficios de un contacto extenso con am-
bos padres que fomente unas relaciones significativas con ellos. Asimismo,
hasta ahora se ha sobre-enfatizado el concepto de “estabilidad contextual”
(una residencia, una cama) en niños menores de tres años, en detrimento del
mayor significado que tienen los efectos emocionales, sociales y cognitivos de
sus relaciones con ambos progenitores.

Como Bauserman (2002) concluye en su revisión meta-analítica la in-

vestigación no apoya la hipótesis de que los niños bajo custodia compartida se
vean expuestos a más conflictos o que corran mayor riesgo de problemas de

̱͹Ͳ̱
adaptación por tener que adaptarse a dos hogares o de sentirse atrapados entre
los padres. Por el contrario, los hijos en esta situación se encuentran mejor
adaptados que los de custodia exclusiva y no se diferencian de los de hogares
intactos (conducta, ajuste emocional, autoestima, relaciones familiares, logro
académico y actitudes hacia el divorcio de los padres), con independencia de
quién sea la fuente de información sobre la adaptación (los niños, las madres,
los padres, los profesores) y de la edad de los niños.

También hay que tener en cuenta que la custodia compartida no siem-

pre es la alternativa más adecuada ni la preferible frente a la exclusiva. En ca-
sos de padres abusivos o negligentes, cuando alguno de ellos padece algún
trastorno mental grave o tiene serias dificultades de adaptación personal a la
ruptura de pareja, la custodia compartida resulta perjudicial para los hijos.

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̱͹ͷ̱
LA TEORÍA DEL APEGO COMO MARCO PARA EL ANÁLISIS DE
LA DINÁMICA DEL DIVORCIO Y REFERENCIA DE
INTERVENCIÓN

Sagrario Yárnoz Yaben

Universidad del País Vasco

1. Introducción.

La Teoría del Apego (Bowlby, 1988) es una teoría de las relaciones.

El principio básico subyacente a esa teoría es que las relaciones mantenidas
durante los primeros años con la madre, o con la figura de apego, condi-
cionan la experiencia de las relaciones posteriores, marcando las bases para
un estilo relacional y de regulación emocional que influye sobre cómo per-
cibimos a los demás (Yárnoz, Alonso-Arbiol, Plazaola y Sanz de Murieta,
2001) y cómo nos relacionamos con ellos que, en principio, se mantendrá a
lo largo de la vida de las personas.

Hazan y Shaver (1987; ver Yárnoz, 1989) fueron los primeros que
conceptualizaron las relaciones amorosas en el marco de un proceso de
apego. Tradujeron los modelos de apego encontrados por Ainsworth, Ble-
har, Waters y Wall (1978) en los niños a la dinámica de las relaciones amo-
rosas entre adultos y crearon un instrumento que evaluaba a las personas
según su manera de relacionarse con la pareja. Para ello, describieron las
características de cada uno de los modelos encontrados por Ainsworth en

̱͹͹̱
sus investigaciones (seguro, evitante y ansioso-ambivalente) y pidieron a las
personas que participaron en su investigación que eligieran el modelo que
mejor describiera su forma de sentir y comportarse en una relación de pa-
reja. Encontraron que el mismo estilo de apego que se había formado en la
infancia seguía caracterizando la manera de relacionarse a lo largo de todo
el ciclo vital.

Posteriormente, Bartholomew (1990) y Bartholomew y Horowitz

(1991) propusieron otra categorización de los modelos de apego en adul-
tos. Desde esta categorización, siguiendo una línea de pensamiento ya ex-
presada por Bowlby, se asume que los modelos de apego reflejan la idea
que tenemos de nosotros mismos y de los otros. Así pues, distinguen cua-
tro estilos de apego, partiendo de la base de una idea positiva o negativa
sobre nosotros mismos, y una idea positiva o negativa sobre los demás.
Los Seguros, con una imagen positiva sobre sí mismos y los demás, se sien-
ten cómodos con las dos dimensiones fundamentales del apego, tanto con
la intimidad como con la autonomía. Los Preocupados, en cambio, tienen una
imagen negativa de ellos mismos y positiva de los otros. Estas personas
tienden a mostrar dependencia y preocupación en sus relaciones afectivas
(Alonso-Arbiol, Shaver y Yárnoz, 2002). Los Desvalorizadores (o evitantes en
otras categorizaciones) tienen una imagen positiva de ellos mismos, y nega-
tiva de los demás. Evitan la intimidad y desactivan el sistema de apego co-
mo un proceso defensivo, a fin de mantener su buena imagen de invulne-
rables y autosuficientes. Finalmente, están los clasificados como Temerosos:
la imagen que tienen estas personas tanto de ellos como de los demás es
negativa. No se relacionan con los demás, puesto que tienen miedo al re-
chazo y al sufrimiento consiguiente que éste les podría acarrear. Tanto des-
valorizadores como temerosos evitan la intimidad y desactivan el sistema de
apego, pero por razones diferentes y de forma diferente. Ambos, cada uno

̱͹ͺ̱
a su manera, comparten un deseo insatisfecho de implicarse afectivamente
con los otros y una susceptibilidad a la depresión proveniente de relaciones
interpersonales no gratificantes, miedo al rechazo y poca confianza. Los
desvalorizadores niegan la importancia de la intimidad, y de esta forma creen
que no necesitan a los demás. Las personas temerosas no se relacionan con
los demás para evitar el distrés y el miedo que asocian con la relación, pero
la falta de intimidad social y la idea de su vulnerabilidad asociada con la
falta de relaciones interpersonales les provocan ansiedad. Como conse-
cuencia, tienen problemas con la autonomía y la intimidad.

2. La Teoría del Apego, las relaciones y el divorcio.

Varios autores (Banse, 2004; Feeney y Noller, 1992; Kirkpatrick y

Davis, 1994) han encontrado una asociación entre la duración y satisfac-
ción de las relaciones y el estilo de apego, siendo las relaciones de las per-
sonas seguras las más duraderas y satisfactorias. El apego inseguro está
relacionado con insatisfacción con el matrimonio, comunicación pobre
entre los miembros de la pareja y poca conducta de apoyo al otro miembro
de la pareja. Habitualmente, la insatisfacción matrimonial es considerada el
predictor más inmediato del divorcio (Davila y Bradbury, 2001), con lo
que se podría pensar que existe un mayor número de personas con apego
inseguro entre los divorciados. En una investigación realizada en nuestro
medio cultural con personas divorciadas (Yárnoz, en prensa), un 52.5% de
las personas participantes fueron clasificadas como seguras y un 45% co-
mo inseguras. El porcentaje de personas seguras es más bajo que el 72%
encontrado en Alemania (Banse, 2004) en una población de parejas casa-
das, y el 61.4% encontrado en una muestra representativa de personas ca-
sadas o viviendo juntas en U.S.A (Mickelson, Kessler, y Shaver, 1997). Es-

̱͹ͻ̱
te dato apunta a que, efectivamente, en una muestra de personas divorcia-
das el tipo de apego seguro se encuentra infrarrepresentado.

La experiencia clínica y la investigación en terapia de familia y de pa-

reja muestran que existe un cierto número de personas que permanecen
casadas, a pesar de estar insatisfechas con sus matrimonios. El estilo de
apego también parece influir sobre este particular. Por ejemplo, Davila y
Bradbury (2001) identificaron, en un estudio longitudinal con parejas casa-
das, al apego inseguro como una característica individual relacionada con la
permanencia en un matrimonio insatisfactorio. No cualquier tipo de apego
inseguro, sino más específicamente, el apego ansioso-ambivalente, o los
estilos de apego preocupado y temeroso (según el esquema de Bartholo-
mew), serían los que cuentan con más posibilidades de encontrarse en esta
situación. Nosotros hemos encontrado también relación entre el apego te-
meroso y una mayor duración del matrimonio en personas divorciadas
(Yárnoz, en prensa). También una asociación (esperable) entre estilos de
apego y estrategias de regulación afectiva. Aunque la mayoría de los inves-
tigadores asocia la seguridad en el apego con una adecuada recuperación
afectiva a las pérdidas, y los estilos de apego defensivos con maneras de reali-
zar el duelo no saludables, nuestros datos sobre la adaptación a la pérdida
en personas divorciadas están en consonancia con los de autores como
Fraley, Davis, y Shaver (1998), Fraley y Shaver (1999) y Fraley y Bonanno
(2004), que argumentan que las estrategias evitativas de regulación emocio-
nal pueden ser tan efectivas como las estrategias de búsqueda de proximi-
dad (o seguras) a la hora de regular los procesos de duelo y el malestar pro-
veniente de las relaciones interpersonales.

̱ͺͲ̱
3. Soledad.

Parece evidente que las personas divorciadas son un colectivo espe-

cialmente proclive al sentimiento de soledad (Yárnoz, 2008). De hecho, el
interés de Weiss –uno de los investigadores más reconocidos en el tema de
la soledad –tuvo su punto de partida en un estudio sobre los efectos de la
separación matrimonial. Para Weiss (1976), la separación provoca una serie
de emociones confusas y conflictivas en ambos esposos, muy similares a
los de los niños que son separados de sus padres: enfado, rechazo, pena, y
ansiedad o pánico son las principales. Weiss encontró también estas emo-
ciones en personas que estaban en proceso de disolución de sus matrimo-
nios. Un miedo paralizador, y una intensa rabia corresponden a la fase ini-
cial de protesta. Tristeza y una gran sensación de soledad, a la fase final de
desesperación, en la cual el mundo se percibe como vacío, desolado, muerto.

En general, el estatus marital y la implicación emocional protegen,

como era esperable, del sentimiento de soledad, de manera que las perso-
nas no casadas presentan, según algunos investigadores, niveles de soledad
mas altos que los casados. Rubenstein y Shaver (1982) encontraron que un
44% de los que respondieron haberse sentido solos el año anterior, expli-
caron sentirse desapegados (no tener esposa o pareja, o haber tenido una
ruptura en el año). Varios autores están de acuerdo en que los hombres
solteros o viudos constituyen el grupo que se siente más solo, mientras que
los hombres casados se situarían en el extremo opuesto, con las mujeres
solteras y casadas en el medio (Peplau y Perlman, 1982; Tornstam, 1992;
West, Kellner y Moore-West, 1986). Es decir, el matrimonio supone un
escudo que protege a las personas de la soledad, especialmente a los hom-
bres. Una investigación realizada por nuestro equipo (Yárnoz, Guerra, Pla-
zaola, Biurrun y Comino, 2008), comparando los niveles de soledad de

̱ͺͳ̱
distintos colectivos (solteros, población “familiar” -casados o en pareja- y
divorciados), presenta conclusiones similares.

4. Divorcio y perdón.

El perdón se define como un proceso de dejar a un lado los pensa-

mientos, sentimientos y conductas negativas como respuesta al daño reci-
bido, y puede incluir también, aunque no necesariamente, respuestas posi-
tivas hacia el ofensor (Rye, Folck, Heim, Olszewski y Traina, 2004).

Recientemente los investigadores sugieren que el perdón debe ser

estudiado para aumentar nuestra comprensión de los problemas interper-
sonales humanos. El perdón puede ser asociado con beneficios a largo
plazo sobre el ajuste individual y la salud física y mental, porque ayuda a
superar los afectos negativos, la hostilidad y el enfado entre las personas
(Mc Cullough, 2000). Los afectos prosociales como empatía, cercanía a los
otros, amor, compasión y confianza en los otros facilitan el perdón.

En el campo del divorcio hay un número creciente de publicaciones

que relacionan el perdón con diversos aspectos del ajuste post-divorcio: la
calidad de la coparentalidad (Bonach y Sales, 2002), modelos de coping y
vinculación con la ex pareja (Mazor, Batiste-Harel y Gampel, 1998), y sa-
lud mental (Rye et al., 2004).

¿Qué hay que perdonar en un divorcio? No pocas cosas. A diferencia

de la viudedad, el divorcio es un proceso voluntario. Cierto que se puede
apreciar un paralelismo entre el divorcio y la pérdida de la pareja por falleci-
miento. Pero teniendo en cuenta la naturaleza de la pérdida, parece en princi-
pio que es más difícil ajustarse al divorcio que al fallecimiento.

̱ͺʹ̱
 Para algunos autores, el conflicto es la esencia misma del divorcio,
de tal forma que, incluso un buen divorcio es conflictivo (Ahrons, 1981).
En un divorcio son habituales desacuerdos sobre las propiedades, la cus-
todia de los niños, el cumplimiento de las órdenes del juzgado… Pero
también existen conflictos más profundos, que tienen su origen en un sen-
timiento de haber sido herido, humillado o avergonzado por el divorcio y
su valor simbólico (Hopper, 2001). Para este autor, el valor profundo que
nuestra sociedad concede al matrimonio, engendra un importante proble-
ma de significado cuando las parejas se divorcian. Por ejemplo, hay perso-
nas que se casan con la idea de que el matrimonio es para siempre, y de que
es sagrado por naturaleza, al menos dentro de la cultura católica. En cual-
quier caso, ante un divorcio siempre existe, más o menos consciente, una
idea de fracaso, de no haber sido capaces de preservar la pareja, o de haber
sido decepcionados por la otra persona. Culparnos a nosotros mismos, o
más simplemente, culpar a los demás por ese fracaso, no deja de ser una
tentación. Como decía una mujer de nuestro grupo: “perdonar, ¿qué tengo
que perdonarle? ¿tal vez que haya destrozado mis sueños?”.

5. Programas de intervención con progenitores divorciados.

Trabajar el ajuste del grupo familiar y la coparentalidad post divorcio

es el objetivo de diversos programas implementados desde hace más de 20
años en otros lugares como Estados Unidos (Sommers-Flanagan y Barr,
2005), y que comienzan a aparecer en nuestro medio cultural (Fariña, No-
vo, Arce y Seijo, 2002; Yárnoz y Plazaola, 2007; Yárnoz, Plazaola y Etxebe-
rria, 2008). Estos programas incluyen counseling e intervención individual, de
pareja, grupos de apoyo tras el divorcio, así como talleres sobre diversos
aspectos prácticos del divorcio.

̱ͺ͵̱
 Nuestra intervención con progenitores divorciados enfocada desde
la Teoría del Apego tenía como objetivo general conseguir, a través del dis-
curso compartido con los iguales y la figura de apego –en este caso, el tera-
peuta- una elaboración de las representaciones, de los hechos, del sí mismo
y del otro -en este caso, el ex esposo o ex esposa- que facilitara la acepta-
ción y la adecuada adaptación a la situación de divorcio. Dos terapeutas
(psicoanalista experimentado uno de ellos, orientada en el enfoque del ape-
go la otra) trabajaron con el grupo de forma complementaria y alternativa
durante un curso escolar.

Weiss (1975) fue el pionero en la investigación sobre la efectividad

de las narrativas en la recuperación ante la pérdida afectiva. Él utilizaba el
término account (explicación) para denominar a las historias producidas para
narrar un matrimonio que no funcionó. Consideraba la narración de gran
importancia para las personas separadas, puesto que impone una estructura
argumental sobre los hechos confusos que precedieron a la separación, que
los organiza en unidades manejables desde el punto de vista conceptual.
Un importante número de investigaciones aporta evidencias sobre la rela-
ción entre las narrativas y el ajuste a situaciones traumáticas o difíciles. Las
personas que no discuten sobre el trauma, o son incapaces de ponerlo en
palabras, tienen mas probabilidades de sufrir problemas de salud que aque-
llas que sí lo hacen (Pennebaker y Beall, 1986). Koenin, Kellas y Manusov
(2003) realizaron una investigación basándose en las narrativas producidas
por 90 estudiantes universitarios que habían roto sus relaciones. Encontró
que aquellos que poseían la habilidad de contar narrativas completas tenían
un mayor sentido de su propio valor que aquellos que no fueron capaces
de hacerlo, y debido a ello se recuperaban del trauma del divorcio con ma-
yor facilidad.

̱ͺͶ̱
 La intervención que aquí presentamos duró 8 meses (un curso esco-
lar). Las reuniones tenían una frecuencia semanal y una duración aproxi-
mada de dos horas cada una. La participación en ella fue totalmente volun-
taria. Utilizamos un diseño de medidas repetidas pre-test post-test con grupo de con-
trol para evaluar los resultados de nuestra intervención. Nuestro trabajo se
basó en las siguientes predicciones o hipótesis:

1. La intervención cambiará el estilo de relacionarse con los demás

hacia parámetros más positivos: es decir, las personas reflejarán en mayor
medida al final de la intervención las características relacionadas con el
apego seguro.

2. Aumentará la sensación de bienestar subjetivo, es decir, aumen-

tará la afectividad positiva y disminuirá la afectividad negativa sentida por
los participantes.

3. Disminuirá la sensación de soledad en las tres esferas: social, fa-

miliar y romántica.

4. Al hacer una reevaluación de lo ocurrido en torno al proceso de

separación/divorcio, esperamos un cambio en los sentimientos hacia la
ex pareja, y como consecuencia, una mejora de las relaciones con él o ella.

5. Aumentará el nivel de perdón hacia la ex pareja.

Inicialmente 14 personas comenzaron la intervención grupal. Cuatro

de ellas abandonaron el grupo en diversos momentos a lo largo de la inter-
vención, y con respecto a tres de ellas se perdieron datos irrecuperables al
menos en uno de los dos momentos en que tuvo lugar la evaluación, y por
tanto, tuvieron que ser eliminadas de la muestra que aquí presentamos. El
grupo control se constituyó a partir de una selección aleatoria de 50 perso-
nas, a las que se solicitó su participación, enviándoles por correo una carta
explicando nuestros objetivos y una serie de instrumentos de evaluación

̱ͺͷ̱
con el ruego de que los completaran y nos los enviaran, utilizando para ello
un sobre libre de franqueo que se adjuntaba. De los 50 cuestionarios en-
viados, siete fueron devueltos debidamente cumplimentados(es decir, el
14%). Por lo tanto, en este estudio participaron finalmente 14 personas
divorciadas, ocho de las cuales eran mujeres y seis hombres, con edades
comprendidas entre los 42 y 60 años.

Tanto el grupo de intervención como el grupo control quedaron

constituidos por siete participantes cada uno, cuatro mujeres y tres hom-
bres, siendo la edad media de 54 años (media=54.29; DT=3.45) en el gru-
po experimental y 51 años (media=51.57; DT=5.63) en el de control. Uno
de los participantes poseía un nivel de estudios primarios, siete habían rea-
lizado una formación profesional, dos el bachillerato y cuatro habían cur-
sado estudios universitarios. El número de hijos era muy similar en ambos
grupos, un poco más elevado en el grupo control. En cuanto al tiempo
transcurrido desde el divorcio, cabe destacar que en general se trataba de
divorcios de larga duración: cinco años en el grupo experimental (me-
dia=5.43; DT=4.95) y nueve años en el de control (media=9.29;
DT=5.12).

Antes de comenzar la intervención grupal, los participantes contesta-

ron a una serie de cuestionarios en los que se les hacían preguntas relativas a:

a. Cuestiones demográficas.

Preguntas que incluían el tiempo que ha estado casado y divorciado,

número de hijos, nivel de ingresos, nivel de educación, cambio de residen-
cia tras el divorcio, se ha vuelto a casar o convive con alguien tras el divor-
cio.

̱ͺ͸̱
 b. Iniciativa y actitudes hacia el divorcio.

La iniciativa en el divorcio y las actitudes (favorables o desfavorables

hacia el mismo) son evaluadas con preguntas tomadas de Wang y Amato
(2000), adaptadas del inglés para esta investigación por la autora de este
capítulo.

Estas preguntas reflejan quién tuvo el primero la idea de divorciarse

y quién lo deseaba más, y actitudes favorables (la felicidad de una persona
es más importante que mantener un matrimonio que no funciona) o des-
favorables al divorcio (las parejas se separan con demasiada facilidad hoy
en día).

c. Estilo de relación o tipo de apego.

El estilo de apego lo evaluamos con una adaptación al castellano del

RQ, Cuestionario de Relación de Bartholomew y Horowitz, (1991). Evalúa
sobre una escala de siete puntos en qué medida se ven reflejados los partici-
pantes en los prototipos de cuatro estilos de apego: seguros, preocupados,
temerosos y desvalorizadores. También se pide la autoadscripción a uno de
ellos.

d. Soledad.

Utilizamos una adaptación al castellano de la escala SELSA-S, Escala de

Soledad Social y Emocional para Adultos (DiTommaso, Brannen y Best,
2004). DiTommaso et al., (2004) encontraron tres factores en esta escala: so-
ledad social, que refleja la falta de amigos y relaciones sociales, soledad fami-
liar, que refleja la falta de un ambiente familiar que apoye a la persona, y sole-
dad romántica, que refleja la falta de una relación afectiva íntima.

̱ͺ͹̱
 La escala consta de 15 preguntas con las que se muestra el acuerdo o
desacuerdo según una escala de 7 puntos. La adaptación al castellano de la
escala tiene adecuadas propiedades psicométricas (Yárnoz, 2008).

e. Ajuste autopercibido al Divorcio y preocupación con la ex pareja.

Consta de cuatro preguntas sobre diversos aspectos del ajuste a la si-

tuación de divorcio, y otras cuatro en las que se indaga sobre la preocupa-
ción por la ex pareja. Cada pregunta se responde empleando tres alternati-
vas de respuesta (Kitson, 1982 y adaptado por la autora de este capítulo).

f. Bienestar o malestar subjetivo.

Utilizamos la Escala de Afectividad Positiva y Negativa (PNA), o de

bienestar/malestar subjetivo. Bradburn (Warr, Barter y Brown-Bridge,
1983. Adaptación al castellano de Vergara, Yárnoz y Páez, 1988).

Esta escala de 18 ítems mide el bienestar o malestar subjetivo duran-

te lapsos de tiempo determinados. El formato de respuesta es una escala de
4 puntos donde los respondientes muestran en qué medida están de acuer-
do con el enunciado de la frase.

g. Sentimientos hacia la ex pareja.

Creado por la autora de esta investigación, consta de cinco preguntas

en las que se indaga sobre los sentimientos del respondiente sobre su pare-
ja, actualmente y durante el proceso de divorcio, y en qué han cambiado.
Se explora asimismo el deseo de reanudar la relación con su ex pareja y si
se le echa de menos.

̱ͺͺ̱
 La respuesta es en formato libre, codificable en emociones negativas,
emociones neutras y emociones positivas.

h. Cuestionario de perdón.

Creado por la autora de este capítulo, basándose en el modelo de

Enright, Santos y Al-Mabuk (1989). Estos autores crearon un modelo evo-
lutivo socio-cognitivo del perdón que incluye seis estadios:

Œperdón vengativo –le perdono, pero ya se dará cuenta de su error-.

Œperdón condicional o restitutivo –le perdono si reconoce su falta-.

Œperdón socio-expectacional – le perdono por la presión de los

otros, o el tiempo-.

Œperdón por imperativo externo (normativo): lo manda la religión.

Œperdón como restauración de la armonía social –todos cometemos

errores-.

Œperdón como amor humano –perdono porque así mantengo un

vínculo amoroso entre las personas. Según los autores, este último estadio,
el sexto, abre la posibilidad de la reconciliación y cierra la puerta a la ven-
ganza.

El cuestionario consta de una única pregunta: ¿Ha conseguido per-

donarle? (ponga una cruz en la opción que elija).

A continuación se ofrecen siete opciones que representan cada uno

de los tipos de perdón, junto con la negación del mismo. Se pide a los par-
ticipantes que respondan marcando el que refleje su situación personal. Se
ofrece además la posibilidad de que si la persona que responde no se en-

̱ͺͻ̱
cuentra representada en ninguna de las alternativas, lo diga con sus propias
palabras.

6. Resultados del estudio.

6.1. Estilo de Apego.

Con el RQ (Bartholomew y Horowitz, 1991) en la situación de pre-

intervención, un 29% (dos) de los participantes se autoadscribieron como
seguros, cuatro (un 57%) como preocupados y uno (14%) como temeroso.
En la situación post-intervención, un 71% se autoadscribió como seguro, y
un 29% como desvalorizador. En el grupo control, cinco participantes se au-
toevaluaron como seguros (un 86%) y un 29% como desvalorizadores. En
cualquier caso, en esta investigación no hemos utilizado las medidas de au-
toadscripción, sospechosas de sesgos defensivos, ni siquiera medidas ca-
tegóricas, sino medidas continuas de apego. Las medidas continuas o di-
mensionales del apego reflejan más adecuadamente que las categóricas la
posición de los participantes (R. Kobak, comunicación personal, Braga 13
de julio de 2007).

6.2. Diferencias entre el grupo de Intervención y el grupo de Control.

Una comparación entre los grupos de intervención y de control re-

veló similitudes estadísticamente significativas en el nivel de afectividad
positiva y negativa, así como en el nivel de ajuste al divorcio. La preocupa-
ción por la ex pareja era mayor en el grupo de intervención, siendo esta
diferencia estadísticamente significativa. Respecto a los niveles de soledad,
hay diferencias entre los dos grupos: la soledad social es más baja en el
grupo de intervención, lo mismo que la soledad familiar, aunque la disper-

̱ͻͲ̱
sión de la medida le resta significación. La soledad romántica es significati-
vamente más elevada en el grupo de intervención que en el de control. No
hemos encontrado diferencias en cuanto a los estilos de apego (ni utilizan-
do medidas continuas ni dimensionales) entre los dos grupos, ni tampoco
en las actitudes que ambos grupos mantienen hacia el divorcio. El grupo de
intervención echaba de menos a su pareja más que el grupo control, y tam-
bién presentaba niveles más altos de perdón, aunque con una gran disper-
sión de la medida.

Las medias y desviaciones estándar así como sus niveles de significa-

ción utilizando la prueba de Mann-Whitney se presentan en la tabla 1 (ver
anexo).

6.3. Diferencias pre-post Intervención.

Tras la intervención se pudo apreciar un descenso estadísticamente

significativo en la Afectividad Negativa de los participantes; también aumentó
la Afectividad Positiva, aunque no de manera estadísticamente significativa.
La soledad Social disminuyó, así como la Romántica, pero aumentó la soledad
Familiar, aunque ninguno de estos cambios es estadísticamente significati-
vo, bien sea por la reducida magnitud de la muestra o por la dispersión de
la medida.

En cuanto al estilo relacional, o tipo de apego, las puntuaciones del RQ

revelan un aumento en las medidas de seguridad y desvalorización del ape-
go, estadísticamente significativas. Aunque no es estadísticamente significa-
tiva (debido probablemente a la dispersión de la medida), es interesante la
reducción en la medida continua de apego preocupado. Esta situación apa-
rece más claramente cuando tenemos en cuenta las puntuaciones dimen-
sionales: podemos apreciar un aumento significativo de las puntuaciones

̱ͻͳ̱
obtenidas en la dimensión de evitación, mientras que no hay ningún cambio
en la dimensión de ansiedad. Las medias y desviaciones estándar pre-test y
post-test así como sus niveles de significación utilizando el test de Wil-
coxon se presentan en la tabla 2 (ver anexo).

a. Sentimientos hacia la ex pareja.

Utilizando el test de Wilcoxon no se detectaron cambios significati-

vos en cuanto a los sentimientos hacia la ex pareja antes y después de la
intervención.

b. Perdón.

Con respecto al perdón, no hemos encontrado diferencias estadísti-

camente significativas tras la intervención. No obstante, un análisis descrip-
tivo de tipo cualitativo nos ha permitido apreciar la existencia de diferen-
cias entre los diferentes grupos (grupo de intervención y grupo control) y
los diferentes momentos de la intervención (antes de la intervención, al
finalizarla y un año después). El grupo control presenta el nivel más bajo
de perdón (3 personas, un 43% de la muestra no perdonan, un 29% lo hace
en el estadio vengativo, un 14% perdona por motivos religiosos y otro 14%
por restauración de la armonía social). Con respecto al grupo de interven-
ción, se aprecian diferencias en los tres momentos en que fue evaluado. En
el momento de la pre-intervención, un 14% no perdona, 29% se situaba en
el 4º nivel (ha pasado mucho tiempo), un 14% perdona por imperativos
religiosos y otro 14% perdona como contribución al amor humano. Tras la
intervención, un 57% perdona por motivos religiosos, un 14% perdona en
el estadio vengativo, otro 14% perdón condicional o restitucional y otro
14% perdona como contribución al amor humano. Un año después, el ni-

̱ͻʹ̱
vel de perdón era más elevado, un 57% de los respondientes perdona co-
mo contribución al amor humano y un 43% por expectativa social (ha pa-
sado el tiempo). Este aumento en el nivel de perdón puede ser interpretado
como una mejora debida a la intervención, que no solo se mantuvo, sino
que se incrementó con el paso del tiempo.

c. Evaluación Subjetiva.

En dos momentos diferentes los participantes ofrecieron su evalua-

ción subjetiva de los cambios que habían ocurrido como consecuencia de
la intervención: justo al final de la intervención y cuando hubo transcurrido
un año.

Tras la intervención se pidió a los integrantes del grupo que marca-

ran en un autoinforme de formato libre (Plazaola, 2005) los cambios que
habían ocurrido como consecuencia de la intervención en cinco áreas dife-
rentes de su dinámica interpersonal:

• En la manera de entender-sentir las consecuencias del divorcio.

• En la manera de entender-sentir la vida en general.

• En la relación con sus hijos e hijas.

• En la relación con su ex pareja.

• En la forma de relacionarse con una nueva pareja, o de forma más

general, con amigos o amigas del otro sexo.

La evaluación subjetiva de los participantes reveló cambios positivos

más o menos marcados en todas las áreas evaluadas, con la única excepción
de la relación con la ex pareja. Un año después de finalizada la interven-
ción, se contactó con los participantes por teléfono y se les envió por co-

̱ͻ͵̱
rreo un cuestionario donde se les solicitaba que marcaran los cambios que
habían ocurrido a lo largo del último año, en el mismo formato utilizado en
la evaluación post-intervención. Un análisis de las respuestas (100% de los
cuestionarios enviados) nos permitió ver que el patrón de respuesta post-
intervención se mantenía, o incluso mejoraba.

7. Conclusiones.

La Teoría del Apego constituye una teoría sobre las relaciones y la

pérdida con gran valor heurístico a la hora de explicar la dinámica del divor-
cio – separación y de planificar intervenciones con el objetivo de facilitar la
adaptación al mismo. Hemos descrito aquí una intervención grupal basada en
la teoría del apego, cuyo objetivo principal era facilitar la experiencia de segu-
ridad necesaria para explorar y elaborar los sentimientos negativos –enfado,
miedo, soledad- y el dolor relacionado con la pérdida que supone el divorcio.
Nuestra expectativa era que, como consecuencia de la intervención, el divor-
cio y sus consecuencias fueran mejor entendidos, asimilados y elaborados,
cambiando el estilo de relacionarse con los demás hacia parámetros más posi-
tivos, mejorando el bienestar subjetivo de los participantes, disminuyendo la
sensación de soledad en las tres esferas de social, familiar y romántica y fi-
nalmente, aumentando el nivel de perdón hacia la ex pareja y mejorando sus
sentimientos hacia ella.

A la vista de los resultados que hemos descrito, podemos afirmar que

nuestras expectativas se han cumplido prácticamente en su totalidad. Las per-
sonas que han participado en el grupo han mostrado mejoras en todas las áre-
as de su dinámica interpersonal objeto de la intervención menos en una (la
relación con la ex pareja), y esas mejoras se han mantenido y consolidado un
año después de finalizada la intervención.

̱ͻͶ̱
 Queremos expresar nuestro agradecimiento a AGIPASE por las facili-
dades que nos dio para la realización de esta intervención, y a todos y cada
uno de los participantes en el grupo (cuyos nombres no reproducimos por
razones de confidencialidad), por su fidelidad y entusiasmo. También a la
Universidad del País Vasco / Euskal Herriko Unibertsitatea por financiar a
nuestro grupo de investigación Harremanak, en el marco de la subvención ge-
neral para grupos de investigación ( código GIU07/61).

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̱ͻͻ̱
 ANEXO

Tabla 1: Comparación de los grupos Experimental-Control. Prueba de Mann-

Whitney

Variables Grupo Grupo Sig.

Intervención Control
(Pre intervención)
M ST M ST U p
Afectividad Positiva 20.14 4.74 21.29 4.64 14.5 .20
Ajuste Afectividad Negativa 16.86 5.67 16.29 7.93 14.0 .17
Social 13.71 5.08 15.43 5.16 18.5 .44
Soledad Familiar 12.43 4.86 15.57 7.99 18.0 .40
Romántica 29.00 4.80 18.43 9.85 9.0 .04*
Seguro 4.57 2.23 4.14 2.61 23.0 .84
Estilo de Relación Desvalorizador 4.43 1.51 4.86 2.12 20.0 .56
(RQ) Preocupado 4.43 2.15 3.14 2.41 18.0 .39
Temeroso 4.00 2.00 3.00 2.64 18.0 .39
Estilo de Relación Ansiedad 8.43 3.78 6.14 4.14 17.0 .33
(Dimensiones RQ) Evitación 9.00 3.05 9.00 4.50 23.5 .89
Actitudes Actitudes hacia el 10.14 2.27 9.71 1.11 21.5 .69
divorcio
Preocupación por la 5.71 1.38 4.43 .79 9.5 .04*
ex pareja
Ajuste autopercibido 8.43 1.81 9.00 2.00 22.0 .74
al divorcio
siente hacia ex 2.43 .78 1.86 .69 14.0 .15
Sentimientos hacia la sentía proceso sep 1.00 .00 1.14 .38 21.0 .31
ex pareja echar de menos a ex 1.57 .53 2.00 .00 14.0 .06+
le gustaría rehacer rel. 2.86 .37 3.00 .00 21.0 .31
Perdón Perdón 4.86 2.033 2.57 2.07 11.0 .07+
NOTA: * p<.05; + p<.10

̱ͳͲͲ̱
 Tabla 2: Diferencias pre-post intervención. Prueba de Wicoxon

Variables Pre- Post- Sig.

Intervención Intervención

M DT M DT p
Afectividad Positiva 20.14 4.74 22.71 5.71 .34
Ajuste Afectividad Negativa 16.86 5.67 12.57 2.57 .04*
Social 13.71 5.08 12.57 6.55 .41
Soledad Familiar 12.43 4.86 13.42 5.88 .16
Romántica 29.00 4.80 27.00 8.32 .58
Seguro 4.57 2.23 5.71 1.50 .06+
Estilo Relacional Desvalorizador 4.43 1.51 6.00 .816 .07+
(RQ) Preocupado 4.43 2.15 3.86 1.95 .57
Temeroso 4.00 2.00 4.14 1.57 .78
Estilo Relacional Ansiedad 8.43 3.78 8.00 3.05 .75
(Dimensiones RQ) Evitación 9.00 3.05 11.71 1.60 .02*
siente hacia ex 2.43 .79 2.14 .38 .31
Sentimientos hacia la sentía proceso sep 1.00 .00 1.14 .38 .31
ex pareja echar de menos a ex 1.57 .54 1.43 .54 .31
le gustaría rehacer rel. 2.86 .378 2.43 .79 .18
Perdón 4.86 2.04 5.14 1.86 .58

NOTA: *p<.05, + p<.10

̱ͳͲͳ̱
PROCESOS DISFUNCIONALES EN PROCEDIMIENTOS DE
SEPARACIÓN Y DIVORCIO1

Mª del Pilar Bonasa Jiménez, Judit López Novella, Conxita Cartil Ferrer,
Vanessa Punset Decoppet, Mª Carmen Espada Sánchez, Raquel Cortés López,
María Checa Casado, Pilar Adán Chavarría, yMila Arch Marín
Colegio Oficial de Psicólogos de Catalunya

1. Introducción.

La propia naturaleza de las rupturas de pareja se constituye en caldo de

cultivo para, en función de las propias características de ambos miembros de
la díada, de su entorno y de la dinámica y ruptura, entre otros muchos facto-
res, ésta se realice de una forma funcional o disfuncional.

La capacidad de adaptación y aceptación de la nueva situación por parte

de todos los miembros de la familia, especialmente los progenitores y los me-
nores, determinará en gran medida el desarrollo individual y social de los indi-
viduos, cómo éstos elaborarán la pérdida y el duelo de cara a continuar con
una vida propia que va más allá de la ya conocida o de la propia ruptura.

Las situaciones de separación y divorcio conllevan, entre otros cambios,

una modificación de los roles por parte de los progenitores que pasan de ejer-
cer como “pareja de”, para continuar siendo “padres de”, con las dificultades

NOTA:
Todos los autores de este capítulo pertenecen al Grupo de Investigación en Periciales de
Familia del COPC y son miembro del Turno de Intervención Profesional del COPC.

̱ͳͲ͵̱
que la aceptación de dicha situación conlleva y con la posible aparición de
conflictividad que puede traducirse en procesos disfuncionales.

Por otra parte, los hijos menores se enfrentan a un período de inestabi-

lidad por cuanto todo lo conocido y válido hasta el momento de la separación
varía, encontrándose en muchas ocasiones con responsabilidades que exceden
no sólo de su competencia sino que se constituyen en factores de riesgo que
atentan contra su estabilidad psicológica, y emocional presente y, en caso de
no ser abordada adecuadamente, futura, con la posible perpetuación de estas
dificultades a otras situaciones de carácter interpersonal y/o de pareja.

El desarrollo más o menos disfuncional de la ruptura del núcleo fami-

liar, en función de cómo se lleve a cabo, puede traducirse además en pro-
blemática física y psicológica en los miembros implicados, especialmente en
los menores que serían los más vulnerables.

Se ha estudiado ampliamente las consecuencias psicológicas, emociona-

les y sociales de la separación y divorcio en los hijos en términos generales,
pero donde parece no haber demasiado acuerdo es en cómo se traduce esa
misma situación cuando dichos procesos de separación y divorcio se llevan a
cabo de una manera disfuncional.

Por lo general, en nuestro ámbito de actuación por cuanto nos enfren-

tamos a valoraciones periciales en procedimientos contenciosos, estaríamos
hablando ya de disfuncionalidad.

Desde finales de los años 50, empezamos a encontrar estudios como

los de Lidz (1957) en los que se investiga sobre familias que, aún mantenién-
dose unidas presentaban fenómenos disfuncionales, acuñando este autor el
concepto de cisma marital. A partir de aquí la mayoría de estudios se centran
en el funcionamiento integral de las familias, preferentemente desde una pers-

̱ͳͲͶ̱
pectiva sistémica como la planteada por Linares (1996) con el fenómeno de la
triangulación manipulativa, entre otros.

2. Planteamiento del problema.

En el presente estudio, partimos de los diferentes fenómenos descritos

en la literatura científica para, junto a los fenómenos detectados en nuestra
práctica profesional, identificar una serie de síntomas que serían descritos co-
mo disfuncionales.

Tras emplear un acuerdo interjueces, establecimos el número de sínto-

mas en 22, estos son:

1. Distorsión o manipulación de la imagen del progenitor;

2. Interferencias o imposibilidad del cumplimiento del régimen de visi-

tas;

3. Limitación del contacto telefónico o presencial con el progenitor;

4. Involucración de la familia extensa del progenitor;

5. Campaña de denuncias falsas;

6. Cronificación innecesaria del proceso judicial;

7. Falta de información sobre aspectos básicos de los menores: educa-

ción, salud, etc.

8. Negación de cualquier tipo de participación del progenitor en las ac-

tividades importantes para el menor.

9. Involucrar a los profesionales relacionados con el menor para conse-

guir perjudicar al progenitor: pediatras, psicólogos, etc.

10. Proporcionar información de forma sesgada al menor.

̱ͳͲͷ̱
 11. Falsificación de documentación referente al menor.

12. Denuncias por parte del entorno del progenitor.

13. Someter al menor a exploraciones físicas y psicológicas innecesarias.

14. Atribuir al menor funciones que, por edad, no le corresponden.

15. Ejercer el papel de víctima frente al menor de cara a ganar su lealtad

en contra del progenitor.

16. Introducir falsos recuerdos que justifiquen un rechazo del menor

hacia el progenitor.

17. Utilizar al menor para la transmisión de información entre las partes

de forma inadecuada.

18. Descalificar al progenitor en presencia del menor.

19. Entregas y recogidas conflictivas donde el menor llega a presenciar

insultos o agresiones entre sus progenitores o personas cercanas a
los mismos.

20. Provocar en el menor patologías de carácter físico.

21. Someter al menor a exploraciones físicas y psicológicas para la ob-

tención de un diagnóstico determinado en el propio beneficio y en
contra del otro progenitor.

22. Impedir el contacto de forma indefinida con el progenitor.

Por su relevancia seleccionamos 9 fenómenos y los comparamos entre

sí para ver si cumplían o no los criterios antes referenciados. Así mismo y te-
niendo en cuenta que típicamente se otorga el papel de la interferencia en el
proceso post-ruptura al progenitor custodio, tratamos de valorar si desde los
diferentes fenómenos descritos en la literatura científica los autores coincidían

̱ͳͲ͸̱
en identificar como artífice al progenitor custodio, al no custodio o si no hac-
ían referencia a ninguno de los dos.

Por otra parte, tratamos de identificar semejanzas y diferencias entre los

diferentes fenómenos referenciados que pasamos a describir breve y cronoló-
gicamente en función de su aparición.

1. Cisma Marital (CM), Lidz et al. (1957) estudia el ambiente en familias

de pacientes esquizofrénicos y establece que en la mayoría de ellas las relacio-
nes entre los progenitores estaban seriamente distorsionadas, asignando a am-
bos miembros de la díada las conductas de amenazas con la separación, con-
ductas de recriminación y no de apoyo, insultos y desvalorizaciones. Por parte
de la mujer, aparece además coacción y desafíos para obtener el cumplimiento
de expectativas, y con respecto a los hijos, remarca la imposibilidad por parte
de éstos de identificarse con uno de los modelos parentales sin que eso signi-
fique enfrentarse al otro, lo que define concretamente como cisma marital. No
parece ser un fenómeno propio de situación post-ruptura, ni ajustarse pro-
piamente a conductas dirigidas a la interferencia o disfuncionalidad familiar
contempladas en nuestro estudio.

2. Conflicto de Lealtades (CL), (Borzomengy-Nagy, 1973) lo define una

dinámica familiar en la que la lealtad hacia uno de los padres implica la desleal-
tad hacia el otro, tratando de formar alianzas de cara a la eliminación del con-
tacto o relación del hijo con el otro progenitor.

3. Síndrome de Münchausen por Poderes (SMP), (Meadow, 1993) o Síndro-

me de Polle, (Burman y Stevens, 1977), entendido como una forma de mal-
trato en el que uno de los padres, generalmente la madre, simula la existencia
o provoca síntomas o signos en el niño con el objeto de buscar asistencia
médica, incluyendo técnicas diagnósticas y terapéuticas costosas que pueden
constituirse de riesgo.

̱ͳͲ͹̱
 4. Parentificación (P), (Musetto, 1978; Johnston, 1990), en cuanto a una
inversión de roles en la que los hijos asumen el papel del padre no convivien-
te, realizando actividades que no corresponden a su edad pudiendo confundir-
se con madurez psicológica. Dentro de ésta se establecen dos tipos: instru-
mental (cuidado de hermanos, tareas domésticas, etc.) y emocional (prestar
apoyo emocional, sobreprotección del otro cónyuge, ser confidente, etc.)

5. Síndrome de Medea (SM), (Jacobs, 1988), en el que los hijos se constitu-

yen en instrumento para perjudicar o dañar al otro progenitor a modo de ven-
ganza.

6. Síndrome de Alienación Parental (SAP), (Gardner, 1985), fenómeno con-

trovertido y ampliamente estudiado que, de modo general tendría como obje-
tivo la denigración injustificada y la consecuente ruptura del vínculo entre el
progenitor y los hijos.

7. Sexual Assault in Divorce (SAID), (Blush y Ross, 1987) y Falsas Alega-

ciones de Abuso como estrategia para la consecución de la suspensión o ruptura
definitiva de la relación entre los hijos y el progenitor falsamente acusado de
abuso.

8. Síndrome de la Madre Maliciosa (SMM), (Turkat, 1994), fenómeno de in-

terferencia extrema no explicado por trastorno o patología psiquiátrica, que
consiste en intentar castigar al otro progenitor, principalmente el padre, me-
diante el uso de los hijos en común, a través de estrategias que pueden llegar a
la manipulación tanto de los propios hijos como de la familia extensa o demás
personas que puedan estar relacionadas o puedan formar parte del entorno.

9. Triangulación Manipulativa (TM), (Linares, 1996), se trata de un fenó-

meno que ocurre en momentos puntuales y que no está ligado necesariamente
a los procedimientos de separación y divorcio. Una suerte de búsqueda de
equilibrio dentro del sistema familiar, que los autores no concretan en aspec-

̱ͳͲͺ̱
tos específicos más allá de la propia definición, que establece que, a partir de
un sistema de doble parentalidad, el niño recibe mensajes contradictorios que
le generan desconcierto y angustia.

Tras el análisis cualitativo realizado, de los 9 fenómenos seleccionados 7

cuentan con criterios descriptivos específicos para su identificación en la
práctica forense y la práctica clínica. Dos de ellos, el Cisma Marital y la Trian-
gulación Manipulativa, únicamente proporcionan definiciones generales que
dificultan su operativización en el presente estudio, es por ello que nos centra-
remos en los 7 restantes.

Tabla 1. Asignación de papel activo en los diferentes fenómenos

Progenitor cus- Progenitor no

No especificado
todio custodio
Conflicto de lealtades X
Sd. Münchausen por po-
deres
X
Parentificación X
Sd. Medea X
SAP X
SAID X
Sd. Madre Maliciosa X

Tal como observamos en la Tabla 1, de estos 7 fenómenos, 4 se en-

cuentran específicamente en el contexto de separaciones y divorcios: Síndro-
me de Medea, Síndrome de Alienación Parental, Sexual Allegation in Divorce
y Síndrome de Madre Maliciosa. De estos 4 fenómenos, 3 se asignan a uno de
los progenitores, concretamente el custodio, y haciendo referencia específica-
mente a la madre. En el resto de fenómenos no especifican quién posee el pa-
pel de agente.

̱ͳͲͻ̱
 Tabla 2. Comparativa entre los síntomas contemplados y los diferentes síndromes

Madre
Conflicto Münchausen
Sínt. Parentificación Medea SAP SAID Mali-
Lealtades Poderes
ciosa
1 X X X X X X X
2 X X X X X
3 X X X X
4 X X X
5 X X X X X
6 X X X X X
7 X X
8 X X
9 X X X X
10 X X
11 X X
12 X X
13 X X
14 X X X
15 X X X X X
16 X X X X
17 X
18 X X X X X
19 X
20 X
21 X X X
22 X X X

De los 22 síntomas seleccionados, observamos que los que aparecen

con mayor frecuencia en los diferentes síndromes son los que hacen referencia
a la distorsión o manipulación de la imagen del otro progenitor (que aparece
en todos), las interferencias o imposibilidad del cumplimiento del régimen de
visitas (a excepción de Münchausen y Parentificación), las campañas de de-
nuncias falsas y cronificación innecesaria del proceso judicial (a excepción de

̱ͳͳͲ̱
Parentificación y Medea), el ejercer el papel de víctima frente al menor de cara
a ganar su lealtad en contra del otro progenitor (menos en Medea y SAP) y la
descalificación del otro progenitor en presencia del menor (a excepción de
SAID y Madre Maliciosa).

Por otra parte, los fenómenos de menor aparición, esto es, síntomas
específicos que aparecerían en uno o dos síndromes como máximo serían: la
falta de información sobre aspectos básicos de los menores: educación, salud,
etc. y la negación de cualquier tipo de participación del progenitor en las acti-
vidades importantes para el menor (propias del SAP y Madre Maliciosa). El
proporcionar información de forma sesgada al menor sobre el procedimiento
y la sentencia judicial, y la participación del entorno en forma de denuncias
(que aparecería en Conflicto de Lealtades y Madre Maliciosa). La falsificación
de documentación referente al menor (relacionada con Münchausen y Madre
Maliciosa). El sometimiento del menor a exploraciones físicas y psicológicas
innecesarias (propias de Münchausen y SAID). El provocar en el menor pato-
logías de carácter físico (exclusiva de Münchausen). Y la utilización del menor
para la transmisión de información entre las partes de forma inadecuada com-
binado con entregas y recogidas conflictivas donde el menor llega a presenciar
insultos o agresiones entre sus progenitores o personas cercanas a los mismos
(específica del Conflicto de Lealtades).

3. Discusión.

Si bien existe una falta de acuerdo entre los profesionales de la psico-

logía jurídica y forense en cuanto a la existencia y taxonomía de fenómenos
diagnosticables en los procesos de separación y divorcio cuando se realizan de
forma contenciosa, sí parece quedar claro que éstas se pueden llevar a cabo de
manera funcional o disfuncional.

̱ͳͳͳ̱
 Diversos autores a lo largo de diferentes períodos de tiempo han habla-
do de comportamientos que podrían ser catalogados de disfuncionales dentro
de las familias aparentemente unidas y las familias en proceso de separación y
divorcio.

El contexto específico de las separaciones y divorcios en el que nos

movemos, por su propia naturaleza de tensión y cambio, se constituye en fac-
tor de riesgo para la aparición y cronificación de comportamientos que condi-
cionan y pueden perjudicar el desarrollo psicológico y emocional, así como la
propia adaptación necesaria a la nueva situación, de todos los miembros de la
familia, especialmente los hijos.

Hemos observado cómo determinados síntomas, identificados no sólo

en la literatura sino en nuestra práctica forense, aparecen con frecuencia en
este tipo de contextos disfuncionales, concretamente los que hacen referencia
a la distorsión, manipulación o descalificación de la imagen del otro progeni-
tor y la victimización del progenitor agente, las interferencias o negación al
efectivo cumplimiento del régimen de visitas, y el uso fraudulento del sistema
judicial en forma de campañas de denuncias falsas y cronificación innecesaria.

Por todo ello consideramos que, más allá de toda polémica o contro-
versia sobre el nombre concreto que debe asignarse a los fenómenos, de cara
a la práctica efectiva deberíamos centrar o focalizar nuestra atención profesio-
nal en la detección de aquellos comportamientos disfuncionales concretos que
se han demostrado existentes y que tanta influencia pueden tener sobre los
agentes de la propia separación, específicamente en los menores, los más vul-
nerables e indefensos.

Es necesaria una mayor investigación en esta línea, que facilite la identi-

ficación de aspectos individuales y sociales que se constituyan tanto en facto-
res de riesgo como en factores protectores de este tipo de comportamientos,

̱ͳͳʹ̱
así como también de cara a la intervención sobre ellos cuando estos se den.
Estaríamos hablando por tanto de intervenciones de carácter primario y se-
cundario más allá del protagonismo de la taxonomía actual en forma de siste-
mas categoriales, y a favor de una clasificación de carácter dimensional que
facilitaría su intervención específica en función de las características y necesi-
dades de cada caso concreto.

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̱ͳͳͶ̱
INTERFERENCIAS PARENTALES VERSUS OTRAS
PROBLEMÁTICAS: LA IMPORTANCIA DEL DIAGNÓSTICO
DIFERENCIAL

Mila Arch Marín

Universidad de Barcelona

1. Introducción.

La ruptura familiar en nuestro país, se ha convertido en los últimos

años en una realidad cotidiana cuyo crecimiento es reflejado en las cifras es-
tadísticas disponibles. Según los datos ofrecidos por el Consejo General del
Poder Judicial, las separaciones y divorcios desde su regulación en España en
1981, han aumentado de forma constante, alcanzando en al año 2006 el
número de 149.612 rupturas.

De forma progresiva la necesidad y conveniencia de la colaboración en-

tre psicología y derecho, se ha ido convirtiendo, especialmente en el ámbito
del Derecho de Familia, en una constante reflejada en la, cada vez mayor, co-
laboración interdisciplinar que facilita, en beneficio del menor, el mejor abor-
daje de las situaciones de ruptura y sus consecuencias (Arch, 2008).

Sin duda, la preocupación más generalizada en los distintos operadores

que participamos profesionalmente en estas situaciones se encuentra en tratar
de favorecer la adaptación de los menores a la nueva situación y prevenir, en
la medida de lo posible, la aparición de dificultades o trastornos psicopatológi-
cos que interfieran en su correcto desarrollo y evolución. En este sentido, la

̱ͳͳͷ̱
constatación de que el contacto continuado con ambos progenitores, a pesar
del divorcio, supone un garante del mejor interés del menor, no es una con-
cepción en absoluto novedosa, de hecho, en el entorno anglosajón – de donde
derivan mayoritariamente las investigaciones disponibles-, este criterio ha sido
sobradamente enfatizado. Baste señalar la importancia que le otorgan nume-
rosos estudios (Chasin y Grunebaum, 1981; Maccoby y Mnookin, 1992; Mu-
setto, 1981), que bajo la denominación del “progenitor más benevolen-
te/generoso”, asumen la capacidad de favorecer estas relaciones, como crite-
rio de primer orden en la determinación de la custodia. Así es recogido tam-
bién en algunas regulaciones jurídicas norteamericanas (e.g.: Pennsylvania o
Nevada). En nuestro país, concretamente en Cataluña, el borrador del proyec-
to de Ley del libro II del Código Civil, recoge textualmente este criterio al in-
dicar la importancia de la actitud de cada uno de los progenitores para coope-
rar con el otro a fin de asegurar la máxima estabilidad a los hijos, en especial,
para garantizar adecuadamente las relaciones de éstos con los dos progenito-
res.

El establecimiento y aceptación técnica de este criterio no es en absolu-

to casual, ante el aumento de las cifras de divorcio en EE.UU. en los años 70
numerosos investigadores dedicaron su atención a la adaptación post divorcio
de los hijos. Los estudios (con niños que se encontraban en custodia maternal
exclusiva) mostraron que los menores presentaban una intensa insatisfacción
en relación a la frecuencia del contacto con su padre (Amato, 1987; Het-
herington y Cox, 1982; Wallerstein y Kelly, 1980). En respuesta a estos hallaz-
gos, algunas legislaciones comenzaron a señalar la conveniencia de mantener
un contacto continuado y frecuente con el otro progenitor, ampliando progre-
sivamente los derechos de visitas del progenitor no custodio.

En concreto, se trata de considerar la necesaria comunicación y respeto

entre los padres en relación a los aspectos que afectan a los niños y que la re-

̱ͳͳ͸̱
lación del niño con uno de los progenitores no se vea minada por el otro, sino
que pueda desarrollarse de forma adecuada, flexible y gratificante para el niño.
Cabe señalar que la denigración de un progenitor por el otro es uno de los
efectos más dañinos para el menor que puede conllevar el divorcio (Gardner,
1985; Hayden, 1984)

En la práctica, este criterio está teniendo una gran repercusión a nivel

jurídico, observándose actualmente una tendencia a superar las posiciones di-
cotómicas de progenitor custodio vs no custodio, a favor de la “coparentabili-
dad”, que conlleva la implicación de ambos progenitores en la vida del niño a
fin de favorecer una mejor adaptación.

En el polo opuesto a la conveniencia del mantenimiento de las relacio-

nes del menor con sus referentes primarios, encontramos lo que genéricamen-
te se conoce como “interferencias parentales”, que supone la constatación de
conductas y/o actitudes que perjudican la relación del menor con uno de sus
progenitores. En el extremo más lesivo para el niño, se encuentran las interfe-
rencias sistemáticas, esto es: la problemática conocida como Síndrome de
Alienación Parental (Gardner, 1985).

El SAP fue descrito por primera vez como tal por Richard Gardner en
1985, sin embargo, la problemática no es en absoluto nueva. Otros autores
habían recogido con anterioridad el concepto básico que implica bajo otras
denominaciones más o menos afines como: “Síndrome de Medea”(Wallerstein
y Blakeslee, 1989), “Síndrome de la Madre maliciosa” (Turkat, 1994) o “Pro-
gramación Parental en el Divorcio” (Clawar y Rivlin, 1991), entre otros. Bási-
camente, la problemática se caracterizaría por la presencia en niños y adoles-
centes de emociones, actitudes y comportamientos de rechazo hacia uno de
los padres y/o su familia extensa con origen en un proceso de mediatización
por parte del otro progenitor y/o la familia extensa de esa relación.

̱ͳͳ͹̱
 A pesar de que en un principio, el autor del término, situaba la ocurren-
cia del desorden en el marco de procesos de divorcio con alta judicalización,
lo cierto es que tal y como han hecho notar otros autores (p.e. Baker, 2005,
2006) el fenómeno puede producirse en separaciones no judicalizadas e inclu-
so en familias intactas. Sin embargo, cuando se produce en el marco de un
divorcio extremadamente contencioso es cuando crecen los riesgos asociados
a un mal abordaje de la problemática y, por ello, cuando entendemos más evi-
dente la necesaria colaboración interdisciplinar.

2. Diagnóstico diferencial: la necesidad de clarificación adecuada de

una problemática.

2.1. El síntoma primario: rechazo.

De la misma forma que en otras muchas patologías o problemáticas, la

evidencia de un único síntoma no deriva de forma inequívoca en un dia-
gnóstico exacto. En el caso del “rechazo”, conducta central observable en los
menores en casos de interferencias parentales, cabe señalar que es frecuente
observar este síntoma en un amplio abanico de trastornos, síndromes y difi-
cultades de diversos orígenes y que, obviamente, requieren abordajes específi-
cos. Sin duda, el más grave de ellos, sería el hecho de que el menor estuviese
sufriendo maltrato, abuso o negligencia por parte del progenitor hacia quien
muestra rechazo. Sin embargo, como indicábamos, hay otras muchas pro-
blemáticas donde puede evidenciarse –entre otros síntomas- las conductas o
actitudes de rechazo, por ejemplo: Ansiedad de separación, conductas oposi-
cionistas, reacción ante altos niveles de conflicto interparental, problemas per-
sonales graves del progenitor rechazado, dificultades de adaptación, etc.

Como puede apreciarse, el diagnóstico de SAP no es posible realizarlo

partiendo únicamente de la observación de “rechazo” por parte del menor.

̱ͳͳͺ̱
Un abordaje adecuado debe contemplar un adecuado diagnóstico diferencial
de otras problemáticas que pueden propiciar la aparición de éstas conductas y
actitudes del menor, ya que el abordaje terapéutico adecuado solo puede es-
tructurarse a partir de la identificación adecuada de la problemática que sufre
el niño.

3. Propuestas para avanzar.

El intenso debate, de corte marcadamente ideológico, que venimos pre-

senciando desde hace algún tiempo sobre esta problemática, se encuentra lejos
de contribuir a la clarificación de cuestiones técnicas de interés para abordar
las situaciones donde apreciamos rechazo de un menor. Sin embargo, como
hemos indicado, es importante recordar que la sintomatología que refleja re-
chazo por parte de un menor a relacionarse con uno de sus progenitores, pue-
de responder a diversas causas que, una vez identificadas adecuadamente, re-
quieren de procesos terapéuticos diferenciados. En nuestra opinión, resulta
clave centrar el interés de la comunidad científica en la necesidad de explorar
adecuadamente la problemática de rechazo para poder ofrecer el tratamiento
apropiado para su correcta resolución. Ello, también facilitará que puedan
ofrecerse pautas preventivas que eviten perjuicios innecesarios e inconvenien-
tes al menor implicado. En este sentido, cabe recordar la conveniencia de di-
señar y recomendar programas psico-educativos preventivos que aún no se
encuentran generalizados en nuestro país y que, sin duda, suponen una exce-
lente herramienta para la optimización del proceso de ruptura y, en definitiva
para propiciar el mejor interés del menor.

̱ͳͳͻ̱
Referencias bibliográficas.

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̱ͳʹͲ̱
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̱ͳʹͳ̱
ORIENTACIÓN PSICO-JURÍDICA AL SÍNDROME DE
ALIENACIÓN PARENTAL. BUSCANDO SOLUCIONES.

Rosa Zornoza del Hoyo

Direcció General de Justícia i menor
Generalitat Valenciana
Juzgados de Familia y Violencia sobre la la mujer de Alicante

1. Introducción.

El Síndrome de Alienación Parental (SAP) es un término cuyo uso es

debatido en el ámbito judicial hoy en día. En algunos foros se escuchan vo-
ces en contra de este fenómeno. En el último congreso de Violencia sobre la
Mujer al que asistí en el mes de noviembre pasado fui testigo de cómo algún
profesional de los invitados al congreso, que trabaja en contacto con víctimas
de violencia de género se refería al síndrome como “el mito del SAP”. Este
término es polémico y como síndrome no es universalmente aceptado por
psicólogos, terapeutas, abogados y jueces. Y es cierto que este concepto to-
davía se encuentra en sus comienzos respecto a estudios empíricos, y la lite-
ratura científica y clínica encontrada es relativamente joven. Supongo que a
esta crítica nos hemos enfrentado muchos profesionales en los juzgados en
el contexto de disputas de custodia y conflictos sobre el régimen de visitas.
Pero también creo que en nuestro trabajo en los Juzgados de Familia obser-
vamos este fenómeno tan definido y peculiar en su desarrollo, ya que obser-
vamos progenitores que dificultan de forma crónica el régimen de visitas de

̱ͳʹ͵̱
los hijos con el otro progenitor o progenitores que obstaculizan de una ma-
nera injustificada el desempeño del rol parental del otro. Cuando un niño re-
chaza fanáticamente la presencia de uno de sus padres, con argumentaciones
tan vehementes, existe cierta resistencia por parte de algunos profesionales
de la justicia o de la psicología a creer que un padre o una madre realmente
bueno/a pudiera ser rechazado injustificadamente por sus hijos, especial-
mente si éstos son adolescentes, cercanos a la mayoría de edad, y según algu-
nos letrados o jueces “maduros” para expresar sus opiniones. Nuestra expe-
riencia nos debería alertar cuando los menores presentan discursos tan rígi-
dos y cargados de odio. Pienso que dudando de la existencia de esta pertur-
bación podemos alimentar lo que algunos autores llaman la doble victimiza-
ción que sufre el progenitor alienado, que conlleva por un lado la tristeza y la
frustración en relación con la pérdida de los hijos y por otro lado la vergüen-
za asociada al estigma social de ser señalado como culpable de dicho recha-
zo. Ciertamente, pienso que este fenómeno o síndrome o como se quiera de-
signar parece ser un hecho universal, que ocurre de la misma manera, en paí-
ses occidentales muy alejados como U.S.A, España, Alemania o Venezuela ,
de manera que quedo sorprendida al leer casos ocurridos en otros países que
son idénticos, con expresiones de los niños semejantes a casos estudiados en
el Juzgado de Familia de Alicante. Efectivamente, en los foros de Internet de
padres y madres separados abundan relatos de experiencias que podrían eti-
quetarse de SAP, pudiendo argumentar que cada una de estas historias es la
prueba de que a alguien más le ocurre algo muy parecido. Esto es, al obser-
var a familias que tras la ruptura han adoptado un desarrollo totalmente dis-
funcional de las relaciones, se observan características en el comportamiento
de los padres y de los hijos que casi invariablemente se repiten. De esta ma-
nera, se podría decir que el SAP es un trastorno muy específico. Siguiendo la
argumentación de Gardner (1985, 1999, 2001, 2002, 2003, 2006) un síndro-

̱ͳʹͶ̱
me, por definición médica, es un conjunto de síntomas, que ocurren juntos, y
que caracterizan a una enfermedad específica. Los síntomas, aunque son apa-
rentemente dispares, ocurren juntos debido a una etiología común o causa
subyacente básica. El SAP se caracteriza por una constelación de síntomas
que por lo general aparecen juntos en el niño, sobre todo en los tipos mode-
rados y severos. Como sabemos éstos incluyen: la campaña de denigración,
racionalizaciones débiles, absurdas, o frívolas para la crítica, carencia de am-
bivalencia, el fenómeno "de pensador independiente", apoyo reflexivo al
progenitor alienador en el conflicto paternal, ausencia de culpa sobre cruel-
dad a y/o explotación del progenitor alienado, la presencia de guiones toma-
dos prestados, y la extensión de la animosidad a los amigos y/o familia am-
pliada del progenitor alienado.

Existen otras definiciones del síndrome y algunos autores aportan un

enfoque y una comprensión de la dinámica familiar disfuncional desde otras
perspectivas, algunas no tan controvertidas como la de Gardner. Si bien, pa-
rece existir una tendencia a evitar cada vez más utilizar el término SAP en el
ámbito forense, tanto por parte de psicólogos como de jueces. En un juicio
reciente, en la argumentación de uno de los letrados se hacía mención a mul-
titud de artículos en contra del síndrome y en contra de su autor, dando a en-
tender que era utilizado como instrumento para quitar la custodia a las ma-
dres. Finalmente ante esta polémica, la magistrada, consciente de la contro-
versia que suscitaba el término, describió en sentencia el proceso de manipu-
lación que se había observado en el menor, expresando que “se llamase co-
mo se llamase era un proceso manipulativo cuyo objetivo o resultado había
sido impedir la relación entre padre e hijo, sin un motivo que lo justificase”.
Además se daba relevancia en la sentencia y en la argumentación jurídica que
según el pronóstico psicológico realizado por el equipo técnico “el problema
no tenía probabilidad de ir remitiendo espontáneamente, en todo caso ten-

̱ͳʹͷ̱
 dería a permanecer estacionario o a ir agravándose en el futuro, especialmen-
te de cara a la adolescencia, donde las soluciones son más difíciles”.

Se podría aventurar que una cuestión polémica como el género del

progenitor alienador pudiera ser el motivo de que en foros feministas se pu-
diera negar la existencia del SAP. El SAP surge en un contexto de custodia
disputada o de disconformidad en las visitas entre los hijos y el progenitor no
custodio. En una mayor proporción es la madre la persona que ostenta la
custodia de los hijos, por ser la persona encargada principalmente de la orga-
nización y atención de las necesidades básicas de los niños, seguimiento es-
colar y médico, y otras atribuciones. Tal y como aparece reflejado en algunas
sentencias judiciales sobre custodia, a falta de otras circunstancias relevantes,
se aconseja que el progenitor que ha ejercido como cuidador principal con-
tinúe haciéndolo tras la ruptura familiar, favoreciendo la continuidad en los
hábitos infantiles y cuidados recibidos, si éstos han sido buenos. En la com-
posición del SAP, Gardner(1985) proponía que en la gran mayoría de fami-
lias era la madre quien probablemente se constituía en el programador pri-
mario y el padre en la víctima de la campaña de denigración. Si bien, en el es-
tudio de Baker(2006), de la muestra extraída de progenitores que atendieron
la llamada en un foro de Internet, considerándose progenitores víctimas de
alienación, la información demográfica básica sobre los que respondieron a
la llamada indica que de la totalidad de los participantes 60 eran varones y 37
eran mujeres. La mayoría (el 83.5 %) de los encuestados habían estado casa-
dos con el progenitor alienador, y no todos eran padres no custodios. El cua-
renta por ciento eran actualmente padres no custodios, el 23.7 % tenía la cus-
todia conjunta, y el 6.2 % eran padres custodios.

Desde el análisis psicológico de la situación familiar en procesos de

separación o divorcio el equipo técnico del Juzgado de Familia de Alicante
ha propuesto la adopción de diferentes estrategias en forma de medidas lega-

̱ͳʹ͸̱
les como instrumento terapéutico para invertir la evolución del síndrome.
Buscando con estas soluciones aumentar el tiempo de permanencia de los
hijos al lado del progenitor alienado de cualquier manera posible. Se han va-
lorado en estas propuestas variables significativas como la gravedad y estadio
del SAP, la adecuación e idoneidad como posible custodio del progenitor
víctima de la alienación y las características psicoevolutivas de los menores.
Estas propuestas psicojurídicas han requerido el trabajo conjunto del equipo
técnico, del juez, de los profesionales de los Servicios de Punto de Encuen-
tro Familiar y la colaboración en ocasiones de los servicios de salud de la
comunidad. Las diferentes medidas legales adoptadas han sido: modificación
de la guarda y custodia con cambio de guarda y custodia, custodia comparti-
da, custodia partida, modificación del sistema de visitas paterno-filial. Con-
juntamente se han adoptado otras medidas terapéuticas como mediación fa-
miliar, terapia familiar e intervención del Sistema de Punto de Encuentro
Familiar. Estas medidas se han podido combinar con sanciones económicas,
como multas por incumplimiento de las visitas cada fin de semana, sin nece-
sidad de que una de las partes lo demande en ejecución, y/o pago de la tera-
pia por parte del progenitor alienador. En estas medidas recomendadas se ha
utilizado el tiempo como estrategia terapéutica para detener el avance del
SAP, utilizando la convivencia como la principal arma sanadora de los víncu-
los dañados. Y algo muy clásico en psicología: que el comportamiento per-
turbador tenga consecuencias judiciales claramente negativas, de forma in-
mediata en el tiempo, sin dilaciones. Con estas medidas se posibilita a los
menores que contrasten las expresiones denigrantes vertidas sobre el otro
progenitor, se les obliga de alguna manera a “convivir con el monstruo para
amar al monstruo”, a la par que se debilita la fuerza del otro progenitor alie-
nador con el escarmiento judicial y también público, porque no olvidemos
que normalmente el progenitor alienador se encuentra acompañado de una

̱ͳʹ͹̱
red de apoyo importante, no sólo de la familia extensa, sino de terapeutas y
abogados que también participan y refuerzan la alienación. El estadio psicoe-
volutivo de los menores implicados es un factor efectivamente importante,
no sólo desde el punto de vista legal, por la relevancia que se da a las declara-
ciones de los niños mayores de doce años, en forma de exploraciones judi-
ciales, sino por su capacidad de reacción ante una medida impuesta en contra
de “su voluntad”. El diagnóstico debe hacerse desde una perspectiva evoluti-
va, apoyados en los conocimientos de psicología evolutiva, así como de los
ambientes y circunstancias concretas en las que al niño le toca vivir. Si tene-
mos indicadores para pensar que el problema en cuestión no tiene probabili-
dad de remitir, hemos de recordar que en el niño, un estancamiento significa
una regresión y que debe, por tanto, recomendarse fehacientemente la pronta
y adecuada intervención. En los niños adolescentes la intervención es más
dificultosa por el riesgo de huída, y el poder físico de rechazo, buscando
otras soluciones que permitan la convivencia con el otro progenitor, como la
custodia partida. En niños más pequeños el cambio de custodia es posible.

Finalizar reproduciendo una frase que me impactó recientemente en

boca de un niño de diez años: “me siento mal porque creo que estoy dejando
de querer a mi madre y estoy empezando a odiarla”.

2. Conclusiones.

En la página Web del Observatorio de la Violencia aparece un artícu-

lo de la psicóloga Sonia Vaccaro, quien argumenta que La Asociación
Médica Americana (AAM) y la Asociación Americana de Psicólogos (APA),
lo inhabilitan para configurar un síndrome diagnóstico, ya que no han sido
hechas pruebas que lo convaliden, ni su autor ha expuesto a consideración
de la comunidad científica los datos en los cuales se basó para configurarlo.

̱ͳʹͺ̱
 En el artículo mencionado, se hace referencia a Judith Simon, escritora y
editora de literatura académica de Ciencias de la Salud, quien explicita los
antecedentes y la trayectoria profesional de Gardner, y refiere el modo en
que este médico se fue inventando a sí mismo e inventando el supuesto
sustento científico de éste, su constructo teórico: el síndrome de alienación
parental, señalando que a través de su propia editorial, “Creative Therapeu-
tics”, publicó más de treinta libros por medio de los cuales logró consolidar-
se como una fuente confiable para suscribir peritajes e informes en la justi-
cia. Añaden que el APA a través de la Comisión Especial sobre Violencia y
Familia, concluyó que el personal judicial debe no sólo ser advertido que el
SAP no está reconocido como un síndrome médico por la AAM y la APA,
sino que el empleo de este dudoso síndrome como un instrumento, adapta-
do para quitar la tenencia a las madres, no puede consentirse. Detallan que
el trabajo de Richard Gardner jamás ha sido revisado ni reexaminado y que
logró posicionar este tema a través de la publicación de sus propios trabajos
en su propia editorial, fue él su propio editor de los treinta libros que pu-
blicó desde entonces, incluyendo “Parental Alienation Syndrome”. Este mismo
razonamiento es el que utilizan los letrados en sus argumentaciones legales
para invalidar los informes periciales y socavar la credibilidad del síndrome.
Si bien, creo que en la práctica los profesionales que están en contacto con
familias en conflicto en un contexto de divorcio, como son jueces, psicólo-
gos, personal de los servicios de Punto de Encuentro Familiar y otros, han
observado la existencia de estas relaciones disfuncionales, que siempre im-
pactan por lo aberrantes e incompresibles que son.

Tenemos que trabajar sabiendo que como el SAP no está incluido en

el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-IV-
R), no goza de plena aceptación en algunos ambientes. Un factor de contri-
bución a la controversia es la carencia de datos empíricos suficientes. Es cier-

̱ͳʹͻ̱
to que hasta ahora, no hay ninguna medida fiable y válida del SAP, ni tampo-
co de los comportamientos o estrategias que utilizan los padres que alienan a
fin de volver al niño en contra del otro progenitor, si bien comienzan a apa-
recer investigaciones originales e innovadoras que aportan más luz sobre las
estrategias y comportamientos del progenitor alienador.

El DSM-IV-R es producto de una agrupación de 13 Grupos de Traba-

jo, cada uno de los cuales posee plena responsabilidad sobre una sección del
Manual. La mayoría de los diagnósticos poseen ya literatura empírica o datos
disponibles a la hora de tomar decisiones relevantes en la revisión de este
manual diagnóstico. EL Comité Elaborador del DSM-IV-R y los Grupos de
Trabajo efectúan un proceso empírico a tres niveles, que incluye revisiones
sistemáticas de la literatura hasta ahora publicada, reanálisis de los datos ya
recogidos y estudios de campo. Para realizar cambios en el Manual las deci-
siones tienen que estar justificadas mediante una base racional y una revisión
sistemática de datos empíricos relevantes. La cantidad de pruebas requeridas
para realizar los cambios es alta. Se decidió que en general, se debían incluir
nuevos diagnósticos en el sistema sólo después de que la investigación hubie-
ra permitido su inclusión, y no contrariamente para que su inclusión permi-
tiera la investigación. Teniendo en cuenta este criterio, que establece la do-
cumentación científica como la base fundamental para la innovación, es ne-
cesaria la investigación sobre este fenómeno, propiciando estudios que apor-
ten la evidencia requerida para su admisión como trastorno mental. Sólo a
través de la investigación podremos fundamentar que el SAP no es un ins-
trumento ficticio usado “ para quitar la custodia a las madres”, sino la des-
cripción de un fenómeno de disfunción familiar que perturba gravemente el
bienestar de los menores implicados y que requiere la intervención conjunta
legal y psicológica.

̱ͳ͵Ͳ̱
Referencias bibliográficas.

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̱ͳ͵ͳ̱
Vaccaro, S.(2008). Observatorio Violencia (Documento WWW). Extraído a
fecha 1/11/2008 de la página web oficial del Observatorio de Violen-
cia.

̱ͳ͵ʹ̱
INTERVENCIÓN EN CASOS DE ALIENACIÓN PARENTAL

Mª Asunción Tejedor Huerta

Coordinadora de la Comisión de Psicología Jurídica del Colegio Ofi-
cial de Psicólogos del Principado de Asturias

1. Introducción.

Me centraré en ofrecer unas sugerencias sobre la necesaria intervención

en los cada vez más frecuentes casos de alienación parental. Todos los
miembros de la familia, tanto progenitores como hijos, que se ven envueltos
en una separación o divorcio contencioso van a mostrar una serie de
desarreglos psicológicos que pueden influir de manera adversa en la futura
relación de los progenitores y sus hijos.

En los meses que siguen al divorcio, la mayoría de los niños

experimenta problemas, especialmente externos (conducta antisocial, agresiva,
desobediencia, falta de autorregulación, baja responsabilidad y logro) y en
menor medida ansiedad, depresión y problemas en las relaciones sociales
(dificultades con padres, hermanos, iguales y profesores). La mayoría de los
niños y progenitores mejoran con el paso del tiempo, conforme la familia se
va adaptando al divorcio.

Pero también podemos encontrarnos con conflictos que surgen por las
crisis dentro de una pareja y que pueden ser legales aunque en muchos casos
los problemas son de relaciones interpersonales y por lo tanto para

̱ͳ͵͵̱
solucionarlos deben buscar la forma de reestructurar su vida y la de sus hijos.
Uno de los problemas que aparecen con más frecuencia en estos casos
conflictivos son las interferencias en las visitas por parte de un progenitor,
encontrándonos en algunos casos con interferencias continuas y en otros con
una ausencia total de visitas.

Lo que ocurre cuando estamos ante un caso de SAP es el hecho de que

un progenitor está programando al hijo para que rechace al otro y este rechazo
es un proceso complejo en el que intervienen tanto ambos padres como los
hijos. Por lo tanto para poder establecer un programa de intervención
debemos conocer el proceso por el que los miembros de una familia han
llegado a desarrollar esos conflictos y tener en cuenta todas las personas que
de una u otra manera han podido intervenir en el desarrollo de este trastorno.

2. Planteamiento de problema.

Desarrollar una estrategia efectiva de intervención para el SAP no es

nada fácil. Una de las dificultades que nos encontramos es que no hay un
acercamiento que funcione en todos los casos y para tener una oportunidad
efectiva que pueda contrarrestar el SAP tendremos que responder no sólo a
las distintas dinámicas familiares sino también al clima y actitud de los
juzgados. Si conseguimos que sea el tribunal el que ordene la terapia,
tendremos un poder, que en ocasiones, será el que posibilite el trabajo del
terapeuta.

El término SAP es relativamente nuevo y considerado por muchos

como algo muy controvertido, siendo necesario que la actitud de los jueces se
tenga en cuenta, por ejemplo, no tiene sentido utilizar el término SAP si un
determinado juez muestra un rechazo hacia ese concepto. Además, sería una
buena técnica dejar la terminología a un lado y centrarnos en los

̱ͳ͵Ͷ̱
comportamientos alienadores, explicando éstos y sus efectos. De esta forma el
caso no será tachado negativamente por la terminología utilizada si el juez está
en contra del mismo.

No cabe duda que hacer frente al SAP es un reto y no hay garantías de

que los esfuerzos que hagamos tengan recompensa. Sin embargo, no podemos
olvidar lo que sucede en este entorno familiar, ya que salir de la vida de los
hijos par aun progenitor no sólo hace que el alienador se sienta ganador sino
que también deja a los niños completamente desprovistos del amor que
merecen.

3. Intervención efectiva en familias con alto nivel de conflicto.

Hay abundante literatura con respecto a los riesgos emocionales y

psicológicos de los niños que han vivido una disputa por su custodia. Las
distintas necesidades de las familias que se separan ha provocado una
intervención cada vez mayor de los profesionales de la salud mental en las
evaluaciones de custodia, por ello es de suma importancia establecer unos
objetivos claros, identificando el núcleo principal de un tratamiento efectivo
en los casos de SAP y ello teniendo en cuenta que estamos dentro del
contexto judicial.

Riesgos de los menores en situaciones de custodia disputada: sabemos que los

niños expuestos a los conflictos que surgen durante el divorcio de sus padres
pueden sufrir una serie de dificultades psicológicas, tanto durante el proceso
de divorcio como cuando se convierten en adultos.

La importancia de las estrategias de intervención: la intervención terapéutica

acentúa el desarrollo de estrategias de intervención que pueden ser esenciales
para lograr el ajuste necesario. Algunos terapeutas utilizan modelos de
tratamiento enfocados únicamente a animar al niño a expresarse, hablar

̱ͳ͵ͷ̱
directamente sobre sus sentimientos e interpretar de forma indirecta
expresiones a través del dibujo o el juego. Los tratamientos que se dirigen a la
comunicación directa y activa son más efectivos para conseguir estas
estrategias que acercamientos indirectos como el juego terapéutico, aunque no
cabe duda de su interés como método de acercamiento a los menores.

Evaluación de la calidad del tratamiento e información: entre las decisiones

judiciales más difíciles está la adjudicación de la custodia y la determinación de
una intervención posterior. Aunque muchos profesionales trabajan con
familias que han sufrido un divorcio o separación, pocos están familiarizados
con el tratamiento por orden judicial, por lo que se hace necesario asegurar la
calidad de la intervención con niños que vienen de familias con conflictos tras
el divorcio.

Evaluación de las declaraciones: debemos tener en cuenta que una

declaración es útil para el juzgado cuando el terapeuta ha obtenido la
información de ambos progenitores, ha explorado todas las posibilidades
sobre el comportamiento de los niños, no se ha posicionado de parte de un
progenitor y en contra del otro y se ha centrado en el interés de los niños
sobre las necesidades de cada progenitor. Además, un terapeuta parcial puede
perjudicar el progreso de un niño centrando el tratamiento en las necesidades
del progenitor que está involucrado más que en el interés de los menores.

Apreciación en el contexto forense: es fundamental que el terapeuta esté

familiarizado con el contexto forense, ya que muchas de las suposiciones de la
terapia tradicional no pueden extenderse al tratamiento en los casos forenses.
Si tenemos un tratamiento ordenado por un juez, algunos o todos de los
elementos voluntarios de participación son eliminados. En este contexto un
progenitor puede (intencionadamente o no) alterar o distorsionar la
información presentada al terapeuta con la esperanza de persuadirle y
conseguir ponerle de su parte en el conflicto por la custodia de los hijos. El

̱ͳ͵͸̱
comportamiento de un niño también puede diferir marcadamente
dependiendo del progenitor que lleva al niño al perito y de las circunstancias
que preceden a la sesión, aspectos que debemos tener en cuenta en todo
momento.

4. Decidir la correcta intervención.

Debemos determinar cuál es la intervención apropiada para un niño y

su familia y estructurar el tratamiento para conseguir los objetivos requiere
una cuidada consideración de distintos aspectos.

Tratamiento ordenado por el juez: la posibilidad que el juez ordene a las

partes o a los niños una terapia, si considera que la disputa por la custodia
supone un peligro sustancial para el mejor interés de los menores, puede
facilitar la comunicación, reducir el conflicto y mejorar las aptitudes
parentales, de forma conjunta o separada.

Estructuración de las órdenes de tratamiento: cuanto más alto es el nivel de

conflicto en una familia, más importante es tener una orden cuidadosamente
estructurada de tratamiento centrado en el menor. Los progenitores que
presentan un alto nivel de conflicto son a menudo incapaces, o no están
dispuestos a seguir un tratamiento obligado y cooperar con el mismo para
ayudar a las necesidades de los niños puede ser una tarea complicada y llena
de obstáculos.

Participantes en el asesoramiento: la intervención de los niños y su familia de

forma conjunta es más efectiva si ambos progenitores están involucrados en el
proceso. Por lo tanto debemos tener en cuenta la influencia externa del
entorno familiar y a veces puede ser necesario incluir otros familiares que de
alguna manera puedan estar influyendo en este proceso, como pueden ser en
ocasiones los abuelos.

̱ͳ͵͹̱
 Alcance y objetivo de la intervención: el terapeuta necesita flexibilidad para
establecer la estructura y condiciones del tratamiento. Los objetivos de los
tratamientos pueden ser establecidos marcando las pautas de intervención,
entre las cuales podemos citar: mejorar la relación parental con los hijos,
ayudar a los niños a resolver los problemas emocionales o de
comportamiento, reducir el conflicto respecto a la custodia o visitas, ayudar a
los progenitores a mejorar sus habilidades parentales o señalando los
problemas de comportamiento específicos identificados en la evaluación por
la custodia.

Cooperación con el tratamiento: los progenitores que mantienen unos altos

niveles de conflicto son a menudo incapaces o no están dispuestos a cooperar.
Sabemos que el éxito de una intervención terapéutica puede depender de una
variedad de factores, incluyendo la resistencia de los niños, la habilidad del
terapeuta para persuadir a los progenitores para modificar los modelos de
comportamiento destructivo, las acciones de otros profesionales que
intervienen en el caso, y el interés de las partes para mejorar la situación. Es
importante que todos estos aspectos sean tenido en cuenta y tratemos de
controlar sus efectos.

5. Intervención con niños alienados.

La primera tarea del terapeuta es crear oportunidades para que el niño

pase tiempo con el progenitor alejado y poder experimentar de primera mano
que no es una persona peligrosa como al niño le han hecho creer. Puede ser
una tarea difícil ya que nos podemos encontrar con niños que se niegan
totalmente a estar cerca del progenitor alienado, por lo que deberemos
encontrar la forma de acercamiento más apropiada.

̱ͳ͵ͺ̱
 Identificar la presencia del SAP: el primer paso del terapeuta es determinar
si el SAP es la causa de los sentimientos extraños o negativos de los niños
hacia un progenitor.

Intervención clínica: una vez determinada la existencia del SAP se plantea

la cuestión de cómo ayudar a un niño alienado que ha sido programado contra
un progenitor para tener una valoración mas real del problema. El objetivo de
la terapia será ayudar al niño a reconocer el SAP y trabajar dentro de la
realidad.

El terapeuta deberá tener en cuenta continuamente la influencia

parental en el menor y la probabilidad de un cambio de custodia si
consideramos que el progenitor alienador está boicoteando cualquier intento
de recuperación de la relación del menor con el progenitor alienado. Es
importante tener en cuenta el hecho de que la terapia individual para niños
con SAP puede estar sujeta a las influencias de terceras partes que minen el
esfuerzo y los objetivos conseguidos.

Los aspectos que hay que trabajar con los niños son:

¾ Enseñarle que la coacción no es una forma apropiada para tratar a otras

personas, confrontando al niño con su propio comportamiento.

¾ Sesiones con el niño y el alienador: esto debiera permitir al terapeuta la

observación del nivel de interacción con el niño, el grado en que el niño
habla por sí mismo y las inconsistencias entre lo que el niño dice y hace
cuando el progenitor alienador está o no presente. La inclusión del
alienador en el tratamiento tiene un beneficio añadido al permitir al
niño observar al alienador ser poco honrado o falso en lo que dice al
terapeuta, ya que en presencia del terapeuta hará comentarios que son
contradictorios con los que ha contado al niño.

̱ͳ͵ͻ̱
 ¾ Trabajo del sistema familiar: el SAP representa un sistema
disfuncional de familia, lo que puede ser dirigido trabajando con
varios subsistemas en la familia (el niño con el progenitor alienado, el
niño con el progenitor alienador, etc…). Se deben confirmar las ideas
y sentimientos del niño, permitiéndole explorar sus dudas y expresar
sus necesidades y deseos. Esto no significa que el terapeuta no deba
cuestionar el sistema de creencias del niño (por ejemplo, siendo todo
bueno en el alienador y todo malo en el alienado).

¾ Un objetivo de la terapia a un niño con SAP no necesariamente será

sacarle de la influencia del alienador, debemos confirmar si hay un
progenitor alienado con quien el niño podría vivir o si el alienador es
el único recurso parental para el niño. En ocasiones se hace uso de los
abuelos, tanto paternos como maternos, siempre y cuando no sean
parte del proceso de alienación, ya que en muchas ocasiones nos
encontramos con abuelos que apoyan a sus hijos, a veces incluso por
miedo a perder el contacto con sus nietos.

¾ Otro fin de la terapia debe ser mejorar la autoestima del niño y

ayudarle a conseguir sus propios objetivos.

¾ Los niños con SAP experimentan dos versiones diferentes del

progenitor alienado: la propia memoria o experiencia con el
mismo y la del progenitor alienador. Si el niño tiene contacto con
ambos progenitores puede ser una experiencia confusa.

6. Intervención con adultos que fueron niños alienados.

La terapia con niños que han sufrido un SAP debe explorar también el
tipo de abuso emocional que ha podido sufrir para determinar la experiencia
de su infancia. En estos casos nos encontramos con los efectos que este

̱ͳͶͲ̱
proceso ha tenido a muy largo plazo y que puede seguir una doble vertiente:
pueden convertirse en alienadores al haber aprendido que se puede vivir sin
un progenitor o pueden mostrar desarreglos emocionales y sentimientos de
pérdida.

Tareas de tratamiento: además de entender los componentes del SAP, los

clientes son enfrentados a un número de tareas como parte de la recuperación
y el proceso de tratamiento.

• La primera tarea es perdonarse a sí mismos por haber sido

manipulados por el progenitor alienador. Una vez que entiende
el proceso de lavado de cerebro y las técnicas de manipulación
emocional, deberá ser capaz de reconocer que no tenía más
remedio que sucumbir al síndrome de alienación parental.

• La posibilidad de reunirse con el progenitor alienado debe

ser explorada en el curso de la terapia, si aún no lo han hecho.
Sólo cuando está psicológicamente separado del progenitor
alienador puede reunirse con el progenitor alienado y empezar a
determinar los pensamientos y sentimientos basados en la
realidad y cuáles son distorsiones y mentiras.

• Otro punto a tratar es explorar los aspectos de uno mismo

que han sido cortados o enterrados, aspectos con los que era
amenazado por el alienador, amistades que no continuaron para
poder pasar más tiempo con el alienador y relaciones con la
familia extensa del progenitor alienado que fueron parte de la
batalla durante el SAP.

̱ͳͶͳ̱
 • Puede interesar una confrontación con el alienador sobre la
experiencia del SAP. Muchos alienadores presentan una alta
defensividad y falta de habilidad para tolerar las críticas, por lo
que la confrontación dependerá de las intenciones del cliente.

7. Intervención con progenitores alienados.

La intervención con los progenitores alienados permite ayudarles a

soportar la dolorosa experiencia del SAP. La pérdida de un hijo (sea completa
o parcial, física o emocional) es devastadora y pueden sentirse perdidos y
abrumados por el súbito cambio en sus hijos y por la intensidad de la campaña
de denigración contra ellos. Hay que tratar de curtirles, se les aconsejará no
tomar en cuenta los deseos que manifiesten los hijos respecto a la relación y
resistir adquiriendo habilidades de comunicación ante los posibles ataques
verbales que reciban de los hijos.

Trabajo con el alienado. Es necesaria una intervención efectiva en casos de

SAP para sentar las bases de trabajo con los implicados en estos casos,
obteniendo y aportando información sobre el mismo, sobre aspectos de la
personalidad del otro progenitor que les pueda proporcionar un camino para
interactuar de forma más efectiva con el alienador, explorar si hay aspectos en
la familia de origen que nos indiquen algún tipo de alienación, trabajar los
aspectos parentales que hayan podido contribuir al conflicto con sus hijos,
mejorar la relación con el progenitor alienador (aunque en muchas ocasiones
no es posible, sobre todo si estamos ante un progenitor “obsesivo” que está
completamente centrado en destruir la relación de los hijos con el otro
progenitor).

Por otro lado, merece la pena explorar en la terapia los puntos

discrepantes para eliminarlos o evitarlos. Por ejemplo, los intercambios donde

̱ͳͶʹ̱
los alienadores provocan al otro progenitor con aspectos que saben
conflictivos delante de los niños.

Relación con el niño alienado. Los progenitores alienados necesitan un gran

estímulo para continuar involucrados en la vida de sus hijos. Deben descartar
la imagen de ser unos villanos y ofrecer experiencias e información al niño
incongruente con la información que ha recibido del alienador.

Los progenitores alienados necesitan ser conscientes de las

consecuencias de sus acciones en el contexto de la alienación y de los
posibles procedimientos legales.

Aunque estén muy trastornados, los progenitores alienados

debieran disfrutar del tiempo que pasan con sus hijos.

Cuando un niño dice algo que no es verdad sobre el progenitor

alienado, puede sentirse tentado a responder con ira, frustración y deseo
de cambiar la opinión del niño. Juntos, el progenitor alienado y el
terapeuta pueden trabajar con estrategias para tratar la frustración y
humillación que aparece en el SAP.

La principal tarea para el terapeuta es ayudar al progenitor alienado

a mantener su amor por su hijo, dejar que el hijo sepa que “siempre le querrá,
que seguirá siendo su padre/madre y que quiere que forme parte de su vida”. Esto es
particularmente importante porque el alienador puede estar induciendo al
niño a creer que el progenitor alienado siente lo contrario.

Los progenitores alienados deben recurrir a recuerdos positivos que

sus hijos tengan del tiempo pasado juntos para reforzar la relación y
mitigar la alienación.

̱ͳͶ͵̱
 Ayudar a los progenitores alienadores a vivir su vida. El dolor por la
pérdida de un hijo a causa del SAP puede ser insoportable y eclipsar otros
aspectos de la vida del progenitor alienado. Por ello, una tarea para el
terapeuta será ayudarle a crear una vida con significado y que experimente
algún placer a pesar de haber sido alienado de sus hijos.

Uno de los aspectos más difíciles del SAP es la humillación y

vergüenza a ser rechazados por sus hijos. El terapeuta debe educar a los
progenitores alienados sobre el SAP para normalizar la situación.

Otra tarea es animar al alienado a no perder nunca la esperanza.

Hay que ayudarles a tener una vida con significado luchando contra
la pena, la culpa y la pérdida debido al SAP.

8. Intervención con progenitores alienadores.

La intervención con los progenitores alienadores es la tarea más difícil

de todas. La mayor parte de los alienadores saben exactamente qué están
haciendo y están preparados para evitar cualquier forma de tratamiento y
continuar con su proceso de alienación.

El proceso de tratamiento tiene tres objetivos fundamentales:

Preparación para el tratamiento. El terapeuta debe estar preparado para la

resistencia del alienador.

El tratamiento. Es vital ganar la confianza del alienador y escuchar con

cuidado sus quejas y simpatizar con sus sentimientos de daño, rabia y en
algunos casos, traición. El terapeuta debe intentar que el progenitor alienador
se dé cuenta de la importancia del otro progenitor en la educación de los hijos
y aceptar que el SAP puede causar patologías en los hijos. Deberá impulsar al
progenitor alienador a que siga su propia vida, tenga intereses y un futuro. El

̱ͳͶͶ̱
tratamiento no debe centrarse únicamente en el pasado, debe considerar las
esperanzas del alienador. La intención del terapeuta será cambiar
simultáneamente la actitud y el comportamiento del alienador.

Observar los efectos del tratamiento. El terapeuta deberá considerar con

cuidado hasta dónde puede llegar o qué puede hacer para avanzar en el
proceso de armonizar esta relación.

9. Mediación familiar y SAP.

Cualquier enfoque del divorcio que tenga como objetivo la reducción

de los litigios conduce invariablemente a fórmulas de conciliación extrajudicial
previa, en las que el mediador desempeña una función difícilmente compatible
con el protocolo de los tribunales. Hay muchas ocasiones en las que el
conflicto tiene una cronicidad difícil de solucionar mediante la mediación,
como puede ocurrir en los casos severos del SAP, ya que ambas partes deben
cooperar para que la mediación funcione y se llegue a los acuerdos necesarios.

En algunos casos estamos hablando de una mediación en cierto modo

presionados por los abogados o por el juez, lo que vulnera el principio de la
voluntariedad, pero el objetivo que se persigue es lograr acuerdos y resolver
los conflictos que han surgido entre una pareja y los hijos. Si el conflicto
parental está muy arraigado y los hijos están totalmente manipulados por uno
de los progenitores en contra del otro, no considero que la mediación sea una
alternativa válida. El progenitor alienador no querrá cooperar, sentirá que
tiene el poder y no dará ningún paso para solucionar el rechazo de los hijos,
pero en casos leves puede ser una alternativa útil y efectiva.

̱ͳͶͷ̱
10. Conclusiones.

Es importante entender que el fin que perseguimos es el bienestar del

niño. En sus manifestaciones más graves, el SAP es un fenómeno destructivo
para los niños y las familias, pudiendo ser irreversible en sus efectos.

Sin la intervención de los tribunales el progenitor alienado tiene pocas

oportunidades de solucionar este problema. Debido a la naturaleza del SAP,
los tribunales se han utilizado como clave para instaurar la alienación.

El éxito en la terapia e intervención del SAP es esencial para permitir a

estos niños beneficiarse de una continua relación con ambos progenitores, lo
que les va a permitir relacionarse con otras personas de una forma social más
adecuada y realista. Cuando un niño está recibiendo tratamiento, el terapeuta
puede tener una influencia considerable en el progreso y resultado de la
intervención, puede ayudar a un niño a desarrollar estrategias de
afrontamiento o reforzar la evitación de comportamientos disfuncionales,
utilizar su influencia para persuadir a un progenitor, anteponer las necesidades
de sus hijos y reducir los conflictos, o puede unirse a un progenitor y
convertirse en un participante activo en la lucha por la custodia. En este
proceso es fundamental la intervención con ambos progenitores para lograr
una reunificación efectiva.

El uso de la mediación como intervención en las separaciones

conflictivas es un paso positivo, aunque debemos reconocer la dificultad de su
aplicación cuando hablamos de casos de SAP graves.

̱ͳͶ͸̱
Referencias bibliográficas.

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ties that bind. W.W. Norton & Company. New York and London.

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Tejedor Huerta, M. A. (2006). El Síndrome de Alienación Parental. Una forma

de maltrato. Colección de Psicología Jurídica. Madrid: Edit. EOS.

̱ͳͶ͹̱
PROGRAMA “RUPTURA DE PAREJA, NO DE FAMILIA”:
ADAPTACIÓN A UN CONTEXTO INTERCULTURAL

Mª José Vázquez Figueiredo

Departamento de Análisis e Intervención psicosocioeducativa
Universidad de Vigo

Dolores Seijo Martínez

Departamento de Psicología Social, Básica y Metodología
Universidad de Santiago de Compostela

Laila Mohamed-Mohand
Departamento de Psicología Evolutiva y de la Educación
Universidad de Granada

1. Introducción.

La separación conyugal, como cualquier otra circunstancia que im-

plique importantes cambios, puede definirse como un evento vital estre-
sante. Generalmente, el estrés repercute negativamente en la persona que
lo sufre, aunque, según el paradigma de la psicología positiva, puede resul-
tar constructivo si se afronta eficazmente (Vera, Carbelo y Vecina, 2006).
En este caso, los menores llegan a percibir la separación de los padres co-
mo una situación amenazante, que supera sus recursos y que requiere el

̱ͳͶͻ̱
manejo de una serie de acontecimientos para los que no están preparados;
por lo que, de no prevenirse esta contingencia se pone en riesgo su bienes-
tar y su equilibrio psicoemocional (Fariña, Seijo, Arce y Novo, 2002; Zhou,
Sandler, Millsap, Wolchik y Dawson-McClure, 2008).

De acuerdo con el paradigma de la psicología positiva, la separación

de los padres puede utilizarse como un estímulo para motivar en los meno-
res el aprendizaje de diversas estrategias de afrontamiento. Esto es, ha de
aprovecharse para potenciar la capacidad de resiliencia de los menores; en
tanto que el proceso de separación incentivará su habilidad para superar
eficazmente condiciones de vida adversas. Cabe señalar que las personas
dotadas de esta habilidad son capaces de manejar adecuadamente múltiples
demandas, ajustando sus respuestas a las circunstancias cambiantes (Bis-
querra, 2000; Vera, 2006).

Para lograr que el menor salga resarcido del proceso de separación y

divorcio, es preciso que éste se someta, junto con los padres, a un entre-
namiento en habilidades cognitivas, emocionales y sociales dirigidas a lo-
grar un adecuado ajuste psicoemocional. Ahora bien, la implementación de
dicha intervención demanda analizar previamente los factores que están in-
terfiriendo en la adecuada adaptación al proceso de separación y divorcio.
Sobre la base de lo señalado, y de acuerdo con el programa “Ruptura de
pareja, no de familia” (Fariña, Seijo, Arce y Novo, 2002) la propuesta que
presentamos a continuación describe la primera fase del programa de in-
tervención con familias inmersas en procesos de separación en la Ciudad
Autónoma de Melilla, en ella se abordarán los siguientes tópicos:

a) Interferencias culturales en la adaptación de los hijos a los procesos de separa-

ción y divorcio. Para combatir y erradicar la desigualdad de género en la fami-
lia, los organismos internacionales proclaman en el art. 16 de la Declara-
ción Universal de los Derechos Humanos y en el art. 23 del Pacto Interna-

̱ͳͷͲ̱
cional de Derechos Civiles y Políticos los mismos derechos para hombres y
mujeres, tanto en el matrimonio como en la disolución del mismo. En lo
que se refiere a la relación de pareja, y más concretamente, a la participa-
ción de las tareas del hogar, en la Declaración de Beijing se expone, entre
otros, el reparto igualitario de las responsabilidades respecto de la familia.
Este reconocimiento legal de la igualdad ha ido produciendo, en estas últi-
mas décadas, un cambio social en la asunción de la responsabilidad paren-
tal, adoptando actitudes más paritarias. Sin embargo, este cambio no ha si-
do asumido por algunas culturas (por ejemplo, las de origen islámico). En
éstas los principios que rigen las relaciones interparentales denotan un
marcado sesgo patriarcal: 1) el varón debe cubrir las necesidades económi-
cas de la mujer en la vida conyugal; 2) la mujer debe someterse a la volun-
tad de su cónyuge; 3) la mujer que inicia la separación pierde todos los de-
rechos de la vida conyugal y familiar, en tanto que se queda sin domicilio
familiar, sin hijos, sin estabilidad económica y sin apoyo familiar; 4) los
hijos culpabilizan a la madre de la separación, produciéndose, en algunos
casos, rechazo hacia la figura materna; 5) la mujer puede ser repudiada por
la familia de origen y la adquirida. Ante prácticas como las mentadas,
Adorno ya nos advertía, en 1965, que ciertos modos de crianza conducen
al desarrollo de personalidades patológicas, que predisponen al perjuicio. A
pesar de lo referido, no se dispone, en la actualidad, de estudios que anali-
cen los efectos que producen tales interferencias culturales en la adaptación
de los hijos al proceso de separación. La aplicación del programa “Ruptura
de pareja, no de familia” al contexto intercultural de la Ciudad Autónoma
de Melilla podrá ofrecernos la oportunidad de efectuarlo. Los resultados
obtenidos pretenden suscitar una reflexión sobre qué modelos de interven-
ción son más eficaces para qué tipo de familia y de problemas, y además

̱ͳͷͳ̱
generar un precedente en la investigación sobre la incidencia de la familia
en el ajuste de los menores que han vivido la separación conyugal.

b) Interferencias parentales en la adaptación de los hijos a los procesos de separa-

ción y divorcio. Frecuentemente, las familias se encuentran con interminables
desafíos y frustraciones que amenazan sus estructuras y su operatividad
educativa, sometiendo sus recursos a exigencias excesivas; que provocan,
en ocasiones, disfuncionalidad en el desempeño de las competencias que
salvaguardan “el mejor interés del menor”. El divorcio de los padres es, sin
duda, una de estas experiencias estresantes, que puede producir daño psi-
cológico a los hijos (Fariña et al, 2002), en tanto que los padres no son ca-
paces de discernir el conflicto conyugal del ejercicio de la parentalidad a fa-
vor de unos hijos comunes. Según Rodrigo, Camacho, Máiquez, Byrne y
Benito (2009) las familias que informen de falta de conciencia del problema
por parte de las figuras parentales (Dubowitz y Depanfilis, 2000), escasa
motivación para el cambio (Gelles, 2000) y unas expectativas nulas o in-
adecuadas hacia el futuro del menor (Reder, Duncan y Lucey, 2003) pre-
sentan un pronóstico más desfavorable. En este caso, cobra especial senti-
do la hipótesis de Fariña (2006), que refiere que la protección de la infancia
inmiscuye directamente a la familia, porque cada menor es él y sus circuns-
tancias, las cuales son delimitadas por la familia en la que opera. Conside-
rando lo mentado, la adaptación del programa “Ruptura de pareja, no de
familia” se inicia con un estudio que analizará cómo afectan las habilidades
interparentales en la adaptación de los hijos; todo ello, sin descuidar nues-
tro objetivo final: implementar un programa de intervención. A continua-
ción, abordamos los objetivos, los contenidos y el procedimiento que se si-
gue en la fase inicial de la adaptación del programa.

̱ͳͷʹ̱
 2. Descripción del proceso de adaptación del programa para me-
nores “Ruptura de pareja, no de familia”.

2.1. Destinatarios de la intervención.

El estudio sobre matrimonios disueltos efectuado por el Instituto

Nacional de Estadística, en 2007, sitúa a la Ciudad Autónoma de Melilla
entre las Comunidades Autónomas de mayor incidencia en esta problemá-
tica. Al mismo tiempo nos advierte que un porcentaje significativo de me-
nores se ven afectados por este proceso judicial. En concreto, el 52% de
los matrimonios disueltos cuenta con hijos menores de edad; frente al 48%
que no tiene. Sin duda, estamos ante una realidad social que no es ajena al
resto de España, aunque debemos destacar que, por sus características cul-
turales especiales, muestra una necesidad de tratamiento, si cabe, aún ma-
yor; en tanto que la mujer en este contexto todavía sufre, bajo el amparo de
la cultura, graves discriminaciones. Por todo ello, entendemos que el dispo-
sitivo judicial no puede resolver todas las necesidades asociadas al proceso
de separación y divorcio; de ahí que la Ciudad Autónoma de Melilla apoye,
al igual que en otras Comunidades (i.e., Galicia), el desarrollo de una pro-
puesta de intervención educativa, con el fin de paliar los efectos negativos
del proceso de separación o divorcio; dotando a los implicados de las
herramientas precisas para afrontar este evento vital estresante, respetando
la equidad de derechos de hombres y mujeres.

La intervención psicoeducativa, que aquí presentamos, está dirigida a

todas las familias que están inmersas en procesos de separación y divorcio
y, en especial, a los menores. Aunque se contempla la posibilidad de inter-
venir con las familias de las distintas culturas, la fase de preintervención,
que se describirá seguidamente, se ha iniciado con familias musulmanas y
cristianas; dado que, en el momento presente, semejan ser más receptivas y
sensibles al tratamiento de esta problemática.

̱ͳͷ͵̱
 a. Fases de implementación.

Si bien es cierto que está previsto desarrollar un programa de inter-

vención psicoeducativa con menores, éste queda supeditado a los resulta-
dos que se obtengan en la fase de preintervención.

- Descripción de la fase de evaluación preintervención. Se llevará a cabo

una evaluación previa de los menores participantes De hecho, la literatura
indica que la respuesta de los niños a la ruptura entre sus progenitores se
manifiesta de forma muy diversa. En este caso, la diversidad de adaptación
se explica, entre otros factores, en razón de las características del estado
evolutivo del menor, de las interacciones entre los miembros de la familia
(relaciones entre los padres, entre padres e hijos y entre hermanos) y del
contexto social en el que ésta opera. Es más, en contextos interculturales
las normas culturales de la familia adquieren gran notoriedad en la resolu-
ción del proceso de separación y divorcio, produciendo, en no pocas oca-
siones, interferencias antes y después del mismo, al confrontarse sus inter-
eses. Si bien el ordenamiento jurídico, en materia de separación y divorcio,
procura garantizar la autoridad parental equitativa de ambos progenitores y,
por extensión, el mejor interés del menor; sin embargo, las normas cultura-
les, de origen islámico, mantienen actitudes parentales, con marcado sesgo
patriarcal, que vulneran los derechos paritarios de hombres y mujeres en la
asunción de la responsabilidad parental y que ponen en riesgo a los meno-
res. En este caso, el menor es testigo de un proceso en el se legitima la dis-
criminación de una de las figuras parentales en razón del género. Estas acti-
tudes machistas van a repercutir en las futuras generaciones, tanto en la
creación de las nuevas familias como en la configuración de las relaciones
parentales. No olvidemos, que la familia es el primer agente socializador y
que sobre el menor se está ejerciendo una socialización secundaria favora-
ble o contraria a la defensa de la igualdad de género dentro de la familia. Es

̱ͳͷͶ̱
más, las investigaciones nos advierten que los niños que aprenden prácticas
discriminatorias y comportamientos desestructurados en la familia tienden
a transferirlas a otros entornos (Palacios y Moreno, 1994; Patró y Limiña-
na, 2005).

A tenor de lo mentado, se procede al análisis exhaustivo del estado

psicológico, emocional y conductual de los menores, atendiendo a las par-
ticularidades de éstos de acuerdo con la edad, el sexo, las características
evolutivas y la cultura. De esta forma, delimitaremos y neutralizaremos los
factores que interfieren en la adecuada adaptación al proceso de separación
y divorcio; previniendo, en primer lugar, la victimización de la familia y, en
segundo lugar, el daño psicológico en los menores. Dicha finalidad se ope-
rativiza en los siguientes objetivos específicos:

- Determinar la existencia de posible patología clínica significativa

que requiera la atención de un especialista en el ámbito de la salud mental
hasta que alcance el suficiente nivel de estabilidad. La separación o el di-
vorcio de los padres pueden actuar como factor desencadenante de psico-
patología en los hijos o puede agravar un cuadro clínico que ya existía con
anterioridad; de hecho, si no se actúa con previsión puede llegar a conver-
tirse en un problema de salud crónico.

- Identificar los déficit de los menores para adecuar la intervención

con los padres a sus necesidades concretas. La intervención debe ofrecer,
además de apoyo emocional, la posibilidad de adquirir y desarrollar destre-
zas, que permita a los menores ser más eficaces tanto en el entorno familiar
como en los restantes ámbitos de la vida (Fariña, 2006).

-Recabar información previa para poder valorar la progresión de los

menores en el transcurso de la intervención con los padres. Para poder
concluir que el tratamiento aplicado a los hijos de padres separados ha re-

̱ͳͷͷ̱
sultado eficaz hemos de constatar diferencias significativas sobre la adapta-
ción a la separación en las medidas pre y postintervención. Aún así, se ha
de verificar si la adaptación se debe a la intervención o bien a la propia
evolución natural de los menores.

Para lograr estos propósitos se combina un análisis cualitativo y

cuantitativo de los contenidos que se señalan a continuación.

- Procedimiento y contenidos: En el proceso de evaluación se apli-

carán, de forma individual, diversas pruebas cualitativas y cuantitativas. Si
bien la duración del procedimiento ha de ajustarse a las características par-
ticulares de cada menor, estimamos que se precisan, al menos, tres sesiones
para desarrollar esta labor.

La evaluación inicial requiere efectuar una entrevista semiestructura-

da y aplicar diversas pruebas psicométricas estandarizadas y otras pruebas
de elaboración propia. En este caso, hemos de complementar y contrastar
la información obtenida con otras fuentes (p.e., padres, profesores, herma-
nos) para elaborar un informe que refleje, de forma fidedigna, la situación
familiar de cada menor, así como las características psicológicas, cognitivas,
afectivas y sociales que lo definen. Todo ello nos permitirá determinar qué
tópicos relacionados con la separación se han de abordar más minuciosa-
mente y cuáles son las habilidades y las estrategias de afrontamiento en las
que se ha de centrar el programa. En este caso, la evaluación se dirige al
análisis de las siguientes áreas:

a) Psicopatológica. Se valora si los niños presentan una sintomato-

logía que provoque malestar o un estado psicológico desadaptado.

b) Predictiva. Identificación de los factores protectores y de riesgo

para una mejor adaptación al proceso de separación. Se estudian los facto-

̱ͳͷ͸̱
res personales y los procesos familiares y sociales, que pueden influir nega-
tivamente en la adaptación de los hijos al nuevo modelo familiar, con el
objeto de detectar cualquier indicio de problemas de conducta (p.e., agresi-
vidad, conductas disruptivas, conductas repetitivas, conductas regresivas,
entre otras).

c) Cognitiva. Se precisan las cogniciones y las creencias distorsiona-

das que dificultan la aceptación y superación de la separación parental.
También, se delimitan los pensamientos distorsionados sobre la percepción
de la autoridad parental del hombre y de la mujer, atendiendo a la cultura
en la que opera la familia, a fin de erradicar cualquier actitud machista, que
impida desarrollar pautas comportamentales equitativas no sólo dentro de
la familia sino también en otros contextos.

d) Emocional. Se analiza la competencia emocional de los menores,

al tiempo que se delimitan las reacciones emocionales que tienen con rela-
ción a la separación de los padres.

d) Comportamental. Se estudian las pautas conductuales de los me-

nores en la familia, en la escuela y con los iguales, indagando sobre sus
habilidades sociales y su nivel de socialización. Asimismo, se observa, en el
contexto sociocultural de referencia, si éstos mantienen conductas discri-
minatorias en función del género.

En este procedimiento se ha de recurrir a los instrumentos de medi-

da que se describen a continuación.

- Instrumentos de evaluación: En la evaluación previa se aplican

pruebas tanto cualitativas como cuantitativas para delimitar, de forma con-
sistente y rigurosa, los factores protectores que se han de potenciar en el
programa, así como los factores de riesgo que se han de neutralizar en cada

̱ͳͷ͹̱
situación familiar. A continuación, abordamos las distintas tareas que se
desarrollan a lo largo de este proceso:

I. Entrevista semiestructurada. La evaluación de los menores se inicia

con una entrevista semiestructurada de una duración estimada de una hora.
Este procedimiento permite describir las distintas variables que median en
el proceso de separación y, también, adaptar los contenidos de la interven-
ción a las características, necesidades, carencias o habilidades de los meno-
res. Se comienza creando un ambiente agradable, que favorezca la compe-
netración y el entendimiento durante la entrevista. Para lograrlo se utiliza el
material psicopedagógico “¡Pobi ten dúas casas!” (Fariña, Arce, Real, Seijo
y Novo, 2001), cuyo contenido permite introducir preguntas sobre la situa-
ción familiar del menor. En este caso, se examinan, entre otros aspectos,
los señalados por Fariña, Novo, Arce y Seijo (2002):

a) Calidad de la relación paterno y materno filial. La separación pro-

voca inevitablemente cambios en las relaciones entre los padres y los hijos
(Arce, Fariña, Seijo y Vázquez, 2005; Seijo, Novo y Fariña, 2004). Así, los
hijos tienden a mantener menos contacto con el padre no custodio; además
el padre custodio dispone de menos tiempo, puesto que ha de ocuparse de
responsabilidades adicionales (p.e., incremento de las horas de trabajo o
inicio de un trabajo). No en vano, resulta especialmente importante, en es-
tos momentos, cuidar la frecuencia de la interacción entre padres e hijos
(Fariña et al, 2002) y la calidad de esta relación. De hecho, algunos autores
(i.e., Hetherington, 1989; Johnston, Kline y Tschann, 1989) observaron
que el mantener una relación frecuente de los padres no custodios con los
hijos provocaba efectos positivos en su adaptación, toda vez que el nivel de
conflicto conyugal fuese bajo. Fabricius y Luecken (2007) reafirman lo
mentado, estimando un pronóstico negativo sobre la salud mental del me-
nor cuando éste mantenga una mala relación con el padre y experimente

̱ͳͷͺ̱
más estrés. Más aún, Fariña, Seijo, Arce y Novo (2002) advierten que la
percepción que los hijos tienen del progenitor no custodio influye en el
ajuste de éstos. En definitiva, la literatura informa que la calidad de las rela-
ciones paterno y materno filial se ha asociado, de manera consistente, con
la adaptación de los hijos. Según Orgilés, Espada, Méndez y García-
Fernández (2008) las reacciones negativas de los hijos ante la nueva situa-
ción familiar podrían disminuir si los padres minimizan los cambios brus-
cos y mantienen una relación positiva con sus hijos. A tenor de lo menta-
do, se estima necesario conocer qué percepción tienen los hijos de sus pa-
dres y de la relación que mantienen con ellos. Algunas preguntas que se
pueden formular al respecto son: ¿Cómo es tu padre/madre? ¿Cómo te gustaría
que fuese tu padre/madre? ¿Cuánto te quiere papá/mamá? ¿Sueles obedecer a
papá/mamá? ¿Con quién sueles hablar cuando estás triste o preocupado?

b) Comprensión de la separación de los padres y aceptación de la

nueva estructura familiar. Los menores que se encuentran inmersos en
procesos de separación, con frecuencia, han de superar cogniciones y emo-
ciones que pueden entorpecer el procesamiento y la interiorización de
aquella información que favorece la aceptación del nuevo modelo de fami-
lia (Arce, Vázquez y Fariña, 2005; Cantón, Cortés y Justicia, 2000). En no
pocas ocasiones, los menores mantienen una actitud de rechazo hacia la
ruptura (Benedek y Brown, 1999), mostrando sentimientos negativos hacia
sí mismos o hacia su familia (Cantón y Justicia, 2005). Así pues, semeja in-
eludible abordar las cogniciones y las actitudes, que presentan los menores
ante la separación y el divorcio, a fin de favorecer su adaptación al proceso,
de manera que puedan llegar a reestructurar los pensamientos distorsiona-
dos. Para el caso pueden realizarse preguntas tales como: ¿Crees que tu padre
y tu madre volverán a vivir juntos? ¿Cómo te sientes cuando piensas que tus padres están

̱ͳͷͻ̱
separados? ¿Se lo has contado a tus amigos? ¿Te consideras diferente a los otros niños?
¿Qué es lo que más te gusta de tu familia actual?

c) Fenómenos asociados a la separación. La separación provoca la

aparición de fenómenos como el Síndrome de Alienación Parental (SAP),
constructo acuñado por Gardner en 1989, que alude a un trastorno en el
que el niño manifiesta desprecio y crítica hacia el progenitor, de manera
exagerada e injustificada. Recientemente, diversos autores ha replanteado
este fenómeno, en respuesta a la crispación generada en torno a la existen-
cia del SAP; tal es el caso de Kupfer, First y Regier (2004) quienes lo tipifi-
can como un trastorno de personalidad dentro del grupo de trastornos de
la relación, que acoge a situaciones donde el núcleo de la patología sería la
dinámica relacional con relación evidente con las consecuencias psicopa-
tológicas para las personas atrapadas en dicha relación. Jarne y Arch (2009)
sostienen que este síndrome no se circunscribe exclusivamente al ámbito
clínico y judicial, puesto que puede estar presente tanto en menores que vi-
vieron el proceso de separación de sus padres como en los que viven en
familias intactas (véase, Baker, 2007). Otro fenómeno que aparece cuando
los menores se resisten a aceptar la realidad familiar, es la ilusión de reconcilia-
ción, que se caracteriza por mantener, en contra de toda evidencia, la espe-
ranza de la reconciliación de los padres (Fariña et al, 2002). A éstos, hemos
de añadir la Sobrecarga, que surge cuando los niños se ocupan de determina-
das tareas para las que no están psicológica ni evolutivamente preparados
(Ackerman, 1995). La complejidad de estos fenómenos demanda, en su es-
tudio, confrontar la información de los padres con la de los menores y, re-
gistrar, de acuerdo a los criterios establecidos por Fariña et ll. (2002), las
pautas comportamentales de los menores, que muestren indicios de estas
problemáticas.

̱ͳ͸Ͳ̱
 d) Existencia de otras personas significativas que convivan en el
hogar. Los hijos de padres separados tienen que afrontar una serie de cam-
bios en su rutina diaria y en sus relaciones familiares. Dichos cambios vita-
les influirán en algunos casos en su comportamiento pudiendo experimen-
tar problemas de conducta, baja autoestima y dificultades académicas (i.e.,
Conger y Chao, 1996; Forenhand, Thomas, Wierson, Brody y Fauber,
1990). Es más, si éstos son negativos y particularmente estresantes, los me-
nores tienden a incrementar el sentimiento de inestabilidad en su vida (p.e.,
Sandler, Tein y West, 1994). Sin duda, el experimentar sucesos adversos en
la infancia, como la pérdida del padre, pueden afectar al desarrollo emo-
cional y psicológico, así como a las habilidades de autorregulación del indi-
viduo con consecuencias significativas para la vulnerabilidad de la salud
física y psicológica (Luecken, Kraft, Appelhams y Enders, 2009). En razón
de estos datos, se estima oportuno delimitar las personas con las que el
menor convive y mantiene un vínculo de apego, dado que el apoyo del pa-
dre y de la madre contribuyen, de forma diferencial, al ajuste de los hijos
(Martínez-Ferrer, Murgui, Musito y Monreal, 2008). Si bien la figura de la
madre desempeña un papel muy relevante en el ajuste del adolescente
(Berg-Nielson, Vika y Dahl, 2003; Rey, 1995), la del padre constituye,
igualmente, un recurso significativo en la prevención de problemas de con-
ducta (Estévez, Musitu y Herrero, 2005; Rohner y Veneziano, 2001); de
hecho, se presenta como un factor de protección de la conducta delictiva y
violenta en adolescentes (Musitu, Martínez-Ferrer y Murgui, 2006). Tam-
bién, resulta particularmente notoria la figura de los abuelos, en tanto éstos
son identificados como un recurso potencial y un moderador de la influen-
cia negativa de la separación parental y los múltiples cambios de la familia
(véase, Attar-Schwartz, Tan, Buchanan, Flouri y Griggs, 2009; Cherlin,

̱ͳ͸ͳ̱
Chase-Lansdale y Mckae, 1998; Hetherington, Bridges y Insabella, 1998;
Ruiz y Silverstein, 2007).

e) Conflicto entre los hermanos. La separación de los padres funcio-

na como un factor precipitante de las disputas y conflictos entre los her-
manos, aumentando su nivel de hostilidad y disminuyendo su apoyo y afec-
to (Conger y Conger, 1996; Hetherington y Climgempeen, 1992). El vivir
en familias monoparentales aumenta el riesgo de conflicto entre los her-
manos; de ahí la necesidad de definir cómo es la relación entre ellos. En
caso de constatarse una mala relación, el programa prevé aplicar estrategias
dirigidas a reestablecer este vínculo familiar, potenciando las muestras de
afecto entre ellos. Para ello se pueden efectuar cuestiones tales como:
¿Cómo te llevas con tu hermano? ¿Cómo es tu hermano? ¿Qué te gusta de tu hermano?
¿Cómo desearías que fuese tu hermano? ¿Qué compartes con tu hermano?

f) Nuevas nupcias. La literatura refiere que las nuevas nupcias de los

progenitores incrementa el riesgo de que se produzcan problemas en las re-
laciones entre padres e hijos, cuando éstos se hayan en la adolescencia
(Bray, 1999). Así, las transiciones que experimentan los menores con los
nuevos matrimonios de los padres y las nuevas rupturas generan trastornos
a la vida del niño (Castells, 2004), aumentando la probabilidad de desarro-
llar problemas emocionales y de conducta (Bray, 1999), aunque éstos,
según Lebow, Walsh y Rolland (1999), tienden a desaparecer con el tiem-
po. Cabe destacar, también, que las nuevas nupcias del padre custodio pro-
voca un descenso de los contactos con el otro progenitor, especialmente
cuando éste es el padre (Furstenberg y Cherlin, 1991); circunstancia, que
como ya se ha señalado, va a afectar al comportamiento del menor. Así
pues, cuando existen nuevas nupcias cobra sentido preguntarnos: primero,
si el menor percibe que ha disminuido el contacto y la comunicación con el
otro progenitor y, segundo, si éste acepta la nueva situación familiar, o bien

̱ͳ͸ʹ̱
evidencia pautas comportamentales desadaptadas como consecuencia de su
rechazo. A este respecto se pueden formular preguntas tales cómo: ¿Cómo
es tu familia? ¿Te gusta la nueva familia de tu padre/madre? ¿Qué cambiarías de tu
familia actual? ¿Te gustaría tener nuevos hermanos?

g) Estado psicoemocional en el que se encuentran. Los hijos de pa-

dres separados presentan un nivel de ansiedad más elevado, menor autoes-
tima y mayor tendencia depresiva en comparación con las familias intactas;
tales diferencias se aperciben, en mayor medida, al existir un alto nivel de
conflictividad entre los padres (Castells, 2004). A lo que Benedek y Brown
(1999) añaden problemas de sueño (p.e., no querer irse a la cama, insom-
nio, ansiedad y pesadillas) y de alimentación (i.e., comer muy poco o dejar
de comer; atracarse de comida y después vomitarla). Considerando lo in-
formado por la literatura, se ha de efectuar una aproximación inicial al es-
tado emocional de los menores a través de preguntas como: ¿Cómo te sientes
cuando piensas que tus padres están separados? ¿Piensas que tú te vas a casar? ¿Qué tal
duermes? ¿Qué tal te va en la escuela? ¿Y con tus amigos? Dicha información se ha
de complementar, como veremos seguidamente, con las pruebas psicomé-
tricas, y con los datos del registro de las conductas observadas en la aplica-
ción del programa. Además, se ha de cotejar, de acuerdo con lo indicado
por diversos autores (i.e., Amato y Cheadle, 2008; Benedek y Brown, 1999;
Fariña et al, 2002), si éstos menores también presentan problemas de con-
ducta y de rendimiento en el ámbito escolar.

II. Estudio de la salubridad psicológica. La literatura revela que el di-

vorcio de los progenitores actúa como un factor de riesgo para la ocurren-
cia de desórdenes afectivos en los hijos (Benedek y Brown, 1999), quienes
suelen presentar depresión, ansiedad, baja autoestima e inadaptación (Fari-
ña et al, 2002). Más concretamente, Conger y Chao (1995) hallaron que los

̱ͳ͸͵̱
adolescentes de padres separados informan de un nivel medio de depre-
sión, mientras que aquellos que pertenecían a familias intactas con alto ni-
vel de satisfacción evidenciaban un bajo nivel de depresión. Recientemente,
Orgilés, Espada, Méndez y García-Fernández (2008) constataron que los
niños que habían vivido una ruptura conyugal presentaban puntuaciones
ligeramente superiores en miedos escolares, en comparación con los niños
de familias intactas.

Por otra parte, los estudios advierten que la autoestima y la percep-

ción de la autoeficacia de los menores están más condicionadas por el in-
terés de los padres hacia sus hijos que por la propia estructura familiar. Al
respecto Martínez-Ferrer, et al., 2008 advierten que la percepción de los
hijos de un elevado apoyo parental favorece el desarrollo de una autoesti-
ma global, escolar y familiar positivas; por el contrario, la carencia de apoyo
representa un factor de riesgo asociado con el desarrollo de problemas de
conducta. Así, Clark y Barber (1994) comprobaron que la autoestima de los
niños se encuentra más dañada en las familias de padres divorciados, cuyo
progenitor no muestra interés por sus hijos. Considerando estos datos, en-
contramos una justificación merecida para efectuar la evaluación del estado
psicológico del menor. Para ello, se aplica el Cuestionario Dominique-6 (Valla,
Bergeron y St-Georges, 1996) que evalúa: fobia simple, angustia de separa-
ción, hiperansiedad, depresión mayor, hiperactividad con déficit de aten-
ción, problemas de oposición y trastornos de conducta. Asimismo, se pasa
el Cuestionario de Ansiedad Estado-Rasgo en Niños (STAIC) de Spierlberger
(2004) para examinar cómo se sienten los menores en un momento dado
(ansiedad estado) y cómo se sienten en general (ansiedad rasgo). A su vez,
para evaluar el nivel de depresión general utilizamos el Inventario de Depresión
Infantil (CDI) de Kovacs (2005). Por último, se recurre al Test Autoevaluativo

̱ͳ͸Ͷ̱
Multifactorial de Adaptación Infantil (TAMAI) de Hernández (2002) para de-
limitar si existe inadaptación personal, escolar y social.

III. Evaluación del autoconcepto. El autoconcepto es un factor protec-

tor fundamental para el logro de un adecuado equilibrio psicológico y de
un desarrollo personal satisfactorio, así como para la adquisición de con-
ductas adaptativas y saludables (v. gr., Baron y Byrne, 1998). De hecho, la
literatura (v. gr., Becoña y Vázquez, 2001) informa que existe una relación
entre diversas tipologías de desviados y un autoconcepto bajo; pudiendo
considerarse, según Romero, Sobral y Luengo (1999), un factor de vulne-
rabilidad “genérica”, que predispone al sujeto a un amplio espectro de des-
ajustes comportamentales y afectivos. En el caso de los hijos de padres se-
parados, su imagen puede verse afectada por distorsiones en su autoper-
cepción, ocasionadas éstas por el sentimiento de ser diferente, sentimiento
de culpa y sentimiento de vergüenza (Benedek y Brown, 1999; Vázquez,
Fariña y Arce, 2005); lo cual, a nuestro entender, va a interferir en la cons-
trucción de una imagen ajustada de sí mismo. Partiendo de estos supuestos
consideramos necesario evaluar las representaciones y valoraciones que el
menor tiene acerca de sí mismo, utilizando para ello la Escala AFA( Musi-
tu, García y Gutiérrez, 1997).

IV. Análisis del locus de control. La separación de los padres, aunque

es una situación que no está bajo el control de los menores, puede desen-
cadenar en éstos un fuerte sentimiento de culpa (Benedek y Brown, 1999;
Fariña et al, 2002). En consecuencia, muchos niños se sienten obligados a
hacer todo lo posible para que sus padres vuelvan a estar juntos; conducta
que aumenta el riesgo de desequilibrio emocional y desadaptación a la nue-

̱ͳ͸ͷ̱
va realidad familiar. En base a lo anterior, estimamos apropiado comprobar
el tipo de atribución causal que utilizan los menores para relacionar su pro-
pio comportamiento con las consecuencias. En este caso, se utiliza La Es-
cala de Locus de Control de Rotter (1966), que permite clasificar al individuo
en el polo interno o externo.

V. Medición de la Inteligencia Emocional. La separación parental cons-

tituye un suceso estresante que repercute en todos los miembros de la fa-
milia y, muy especialmente, en los más pequeños provocándoles, como ya
se ha indicado, diversas alteraciones emocionales (Fariña et al, 2002). A este
respecto, Vázquez, Fariña y Arce (2005) advierten que los menores que no
tienen la oportunidad de entender y de expresar las reacciones emocionales
negativas no pueden controlar y modificar su estado de ánimo; causándo-
les, inicialmente, indefensión, miedo e inseguridad y, posteriormente, des-
equilibrio emocional y personal. Es más, Benedek y Brown (1999) refieren
que si no permitimos a los menores enfrentarse con sus sentimientos, éstos
pueden transformarse en problemas como depresión, ansiedad de separa-
ción, angustia, trastornos de personalidad o problemas de concentración.
Por ello recurrimos a la medición de la inteligencia emocional ya que este
constructo alude a la habilidad que poseen las personas para atender y per-
cibir los sentimientos de forma apropiada y precisa, así como para com-
prender, controlar y regular nuestro estado de ánimo y el de los demás
(Mayer y Salovey, 1997; Mayer, Caruso y Salovey, 1999). En este caso, utili-
zamos la Escala Rasgo de Metaconocimiento sobre Estados Emocionales de Salovey,
Mayer, Goldman, Turvey y Palfai (1995), adaptada por Fernández-
Berrocal, Alcalde, Domínguez, Fernández-McNally, Ramos y Rovira
(1998). Esta prueba evalúa la inteligencia emocional percibida, esto es, el

̱ͳ͸͸̱
metaconocimiento que las personas tienen sobre sus habilidades emociona-
les midiendo su capacidad de atención, claridad y reparación intrapersonal.

VI. Estudio de las habilidades sociales y la competencia social. Diversos es-

tudios (p.e., Amato y Keith, 1991; Cherlin y Fustenberg, 1994; Forenhand,
McCombs, Long, Brody y Fauber, 1988; Hetherington, 1989) revelan que
los hijos de padres divorciados tienen mermada su competencia social y sus
habilidades prosociales en comparación con los menores que viven en fa-
milias intactas. Además, presentan más problemas para relacionarse con
sus hermanos, con sus padres y con sus iguales (Amato y Keith, 1991;
Cherlin y Fustenberg, 1994; Forenhand, McCombs, Long, Brody y Fauber,
1988).

Las habilidades sociales, en palabras de Goldstein, Sprafkin,

Gershaw y Klein (1989), aluden a destrezas y a conductas necesarias para
llevar a cabo una vida efectiva y satisfactoria tanto en la esfera personal
como interpersonal; de facto, Ross, Fabiano y Garrido (1990) señalan que
la carencia o falta de un desarrollo adecuado de estas habilidades indica au-
sencia de competencia social. Aunque no se ha encontrado sistemática-
mente una relación entre un déficit en las destrezas sociales y el compor-
tamiento inadaptado, la mayoría de los estudios soportan tal relación (i.e.,
Andrews y Bonta, 1998). Ateniéndonos a estos indicios, se estima oportu-
no analizar el nivel de competencia social de los hijos de padres separados.
Así, en el presente trabajo, se aplica a los padres o profesores El cuestionario
de habilidades del Aprendizaje Estructurado de Goldstein, Sprafkin, Gershaw y
Klein (1989), con el propósito de obtener información sobre el nivel de
competencia de los menores con relación a las primeras habilidades socia-
les, las habilidades sociales avanzadas, las habilidades relacionadas con los
sentimientos, las habilidades alternativas a la agresión, las habilidades para

̱ͳ͸͹̱
hacer frente al estrés y las habilidades de planificación. Asimismo, para
medir la autopercepción que los menores poseen sobre su conducta social
empleamos la Batería de Socialización BAS-3 de Silva y Martorell (1989). Por
último, y como se ha señalado en otros apartados, se ha de verificar me-
diante prueba documental (ad exemplum, expedientes disciplinarios, regis-
tro de sanciones, informes de incidencias del tutor y las actas de califica-
ción, entre otros) la existencia de problemas conductuales y de rendimiento
en el ámbito escolar.

VII. Análisis de las estrategias de afrontamiento. Las teorías del estrés y

del afrontamiento postulan que el impacto de los eventos estresantes está
condicionado por el modo en cómo las personas los perciben y cómo res-
ponden ante ellos (Rutter, 1987). Así, las habilidades de afrontamiento des-
empeñan una función mediadora entre la aparición de experiencias de ten-
sión y las consecuencias asociadas a las mismas; en tanto que al incremen-
tar las destrezas se disponen de más recursos cognitivos y conductuales pa-
ra manejar las situaciones que se perciben como amenazantes (Lazarus y
Folkman, 1986). Es más, los estilos de afrontamiento pueden actuar como
factores de protección o de riesgo en la aparición de conductas antisociales
al inicio de la adolescencia; en concreto, Gómez-Fraguela, Luengo y Rome-
ro (2006) observaron que estrategias como el esforzarse, el concentrarse en
resolver los problemas o fijarse en lo positivo muestran efectos de protec-
ción, pero el no afrontamiento de riesgo. En el caso concreto que nos ocu-
pa, los hijos de padres separados, la literatura informa que en ocasiones
éstos no disponen de las estrategias necesarias para afrontar adecuadamen-
te la separación (Novo, Vázquez y Rodríguez, 2004); por ello, a nuestro en-
tender y de acuerdo con las corrientes de la Psicología positiva, es preciso
conocer los déficit que presentan los menores en esta área, no tanto para

̱ͳ͸ͺ̱
corregirlos sino para promover los recursos y competencias que faciliten el
bienestar y la resistencia ante situaciones de riesgo (véase, Seligman y
Csikszentmihalyi, 2000; Snyder y López, 2002). En este caso, administra-
mos la Escala de Afrontamiento para Adolescentes/ACS (Frydenberg y Lewis,
2000)

VIII. Estudio de las cogniciones distorsionadas sobre los roles de género en

la autoridad parental.La adaptación del programa ha requerido la
incorporación de un tópico que aborda la desigualdad de género, que sigue
siendo promovida por algunas culturas (i.e., musulmana, hebrea) y, que,
bajo nuestro punto de vista, influirá en la adaptación de los menores al
proceso de separación y divorcio. Atendiendo a los postulados del enfoque
intercultural, una cuestión que resulta, en ocasiones, compleja se refiere a
cómo articular el derecho de igualdad con la pertenencia a un grupo
cultural y étnico. Cabe reseñar que, en algunas culturas, existen tradiciones
y costumbres que sitúan a las personas en discriminación por su género;
llegando, incluso, a atentar contra los derechos humanos (Herraz y
Sánchez, 2005). Si bien es cierto que la vulneración de estos derechos
adquiere más notoriedad en unas culturas que en otras, el efecto que ésta
produce en el desarrollo del individuo y de la propia sociedad resulta, en
todos los casos, nocivo. Es más, las repercusiones de estos modelos
familiares en los hijos pueden prolongarse, sin duda, hasta la vida adulta
condicionando la percepción que tienen de sí mismo y sobre todo de las
relaciones interpersonales y de pareja (Patró y Limiñana, 2005). Así pues,
resulta de interés delimitar la percepción que tienen los hijos de padres
separados sobre la responsabilidad parental del padre y de la madre. Con este
cometido se ha elaborado ad hoc un instrumento de medida, “Cuestionario de
creencias irracionales y pensamientos distorsionados sobre los roles de género en la autoridad

̱ͳ͸ͻ̱
parental” que evalúa la percepción de los hijos sobre la autoridad parental de
la madre y del padre, así como sus cogniciones respecto al género y las
relaciones de pareja.

5. Conclusiones.

Concluimos este trabajo parafraseando la definición de salud mental

aportada por la OMS, en el capítulo V, “la salud no es la simple ausencia de
enfermedad, sino un estado de bienestar físico, social y psicológico”, lo que
sugiere, a nuestro entender, que la prevención para la salud requiere consi-
derar también aquellas condiciones físicas, sociales o psicológicas del indi-
viduo que, aún sin llegar a ser patologías, no favorecen la salud mental de
éste. Esto resulta especialmente importante en el caso de los niños, y más
aún cuando han de afrontar situaciones adversas como la separación paren-
tal, en tanto que nos hemos de preocupar, muy especialmente, de las con-
diciones que en el futuro puedan favorecer o desfavorecer su salud mental
y propiciar la aparición de trastornos mentales. Así lo exponen algunos
psicólogos forenses en sus informes sobre guarda y custodia de menores,
cuando al efectuar sus recomendaciones a los tribunales informan a éste no
sólo en función del estado actual del menor, sino también de su futuro. Si
lo hacemos de este modo, no sólo seremos capaces de ayudar a los meno-
res y a las familias en riesgo, sino que contribuiremos a la mejora de la cali-
dad global del sistema de protección a la infancia y a la adolescencia.

Considerando este postulado, estimamos que es preciso seguir inves-

tigando sobre los factores que deterioran o favorecen la actividad familiar
en el proceso de separación o divorcio y que, en consecuencia, afectan al
bienestar y a la salud del menor. A este respecto cabe reseñar que el pro-
gresivo incremento de la multiculturalidad en nuestra sociedad advierte, a

̱ͳ͹Ͳ̱
 nuestro entender, de un nuevo objeto de estudio sobre la institución fami-
liar, puesto que la convivencia interétnica trae consigo diversas creencias y
valores en cuanto a la asunción de la responsabilidad parental. Así pues,
aprovechando la diversidad cultural de Melilla realizaremos un estudio que
esperamos suscite, al menos entre la comunidad científica, alguna reflexión
sobre cómo influye la cultura en la configuración de los roles parentales y,
más concretamente, en la adaptación al proceso de separación y divorcio.
Asimismo, estimamos que los resultados obtenidos pueden ayudar, en un
futuro no muy lejano, a responder a las necesidades de otras Comunidades
de España, donde la convivencia interétnica ya es una realidad inmediata.

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PROTOCOLO DE FARIÑA, SEIJO, ARCE Y NOVO (2002) PARA
LAS EVALUACIONES DE GUARDA Y CUSTODIA EN PROCESOS
DE SEPARACIÓN Y DIVORCIO

Andrea Sotelo Fernández

Departamento de Análisis e intervención Psicosocioeducativa
Universidad de Vigo

Mercedes Novo Pérez y Manuel Vilariño Vázquez

Departamento de Psicología Social, Básica y Metodología
Universidad de Santiago de Compostela

1. Introducción.

La evaluación de guarda y custodia en procesos de separación y divor-

cio es considerada por muchos profesionales como uno de los roles del psicó-
logo jurídico y forense de mayor complejidad y dificultad (Otto, Edens, y Bar-
cus, 2000). De facto, se trata de una competencia profesional que requiere de
un elevado nivel de formación y de especialización en el ámbito de la Psico-
logía Jurídica de la Familia y del Menor, así como en el manejo de protocolos
de actuación válidos y fiables. En este sentido, se presenta el protocolo de
evaluación de guarda y custodia de menores en procesos de separación y di-
vorcio de Fariña, Seijo, Arce y Novo (2002), que parte del estudio de cada ca-
so, orientándose por el principio del mejor interés del menor y de la defensa
de los derechos de los niños inmersos en este tipo de situaciones. Como mo-
delo de evaluación se orienta por los principios de la Justicia Terapéutica (Fa-

̱ͳͺͳ̱
riña, Arce y Seijo, 2005), esto es, procurando el menor daño posible y evitan-
do la aparición de problemas derivados de la práctica de la prueba pericial.
Asimismo, asume las directrices éticas y procedimentales de la APA (1994) y
de la EFPA (2001), específicas para la evaluación de custodias. Este protocolo
ha sido concebido como investigación –acción contando con la casuista pro-
pia y la aportación de otros expertos.

Fariña y cols. (2002) proponen un modelo de intervención basado, por

un lado, en la revisión teórica de las diferentes propuestas o (v.gr. Ackerman,
1995; Bricklin, 1995; Collier, 1996; Kluck, 1992; Marafiote, 1985; Schutz,
Dixon, Lidenberger y Ruther, 1989; Schwartz y Kaslow, 1997; Skafte, 1985;
Stahl, 1994) y, por otro, en su propia experiencia como peritos en este ámbito.
La premisa fundamental de la que parten los autores es la salvaguarda del me-
jor interés del menor, lo que implica que el objetivo primordial sea la defensa
de los derechos de los hijos. Esta condición permite adoptar lo que los autores
denominan imparcialidad activa, esto es, el profesional debe mantenerse im-
parcial ante las exigencias de las partes pero de forma que no se quebranten
los derechos de los menores. El protocolo fue publicado en el 2002 y, desde
entonces, se han realizado algunas modificaciones; si bien, su estructura gene-
ral y los contenidos fundamentales a evaluar se mantienen.

1. Pasos del proceso de evaluación de guarda y custodia.

Esta propuesta trata de ofrecer unas pautas generales, advirtiendo que

deben adaptarse a las características específicas de cada caso. A pesar de ello,
los autores asumen en todas sus intervenciones los principios de la Justicia
Terapéutica (Fariña, Arce y Seijo, 2005), las directrices de la Asociación Ame-
ricana de Psicología para las evaluaciones de custodia (APA, 1994), así como
la guía de la Federación Europea de Asociaciones de Psicólogos para el traba-

̱ͳͺʹ̱
jo forense EFPA (2001). Con estas premisas, los autores plantean los siguien-
tes pasos:

a. Lectura y análisis del expediente del caso, con el objetivo de co-

nocer de manera profunda las circunstancias concretas de cada familia.

b. Contacto con cada progenitor. En este caso, Fariña y otros (2002)

especifican que:

• Cuando el informe pericial es solicitado por el juez, se concierta

una entrevista con cada parte.

• Cuando la pericia es solicitada por uno de los progenitores, debe

informarse de la intención de evaluar a la otra parte. En caso de
negativa, señalar que no se podrá realizar una evaluación global,
es decir, que sólo se puede establecer la capacidad del progenitor
evaluado para el cuidado de sus hijos, en el caso de que éstos
hayan sido evaluados, o para el cuidado de menores, en el caso
de que sólo se haya evaluado al progenitor que solicita el infor-
me.

c. Entrevista individual con cada progenitor. Consta de dos partes, una

introducción y la entrevista propiamente dicha.

¾ Introducción. En ella se les informa sobre:

• En qué va a consistir la evaluación (entrevistas, test psicológi-

cos…) y se les explica que no se puede establecer con prioridad el
número de sesiones que se realizarán, puesto que depende de cada
caso concreto.

• La imparcialidad activa de los peritos, esto es, imparcialidad ante

las partes pero siempre defendiendo los intereses de los menores.

̱ͳͺ͵̱
 • Las posibles consecuencias que se pueden derivar de un
proceso de separación o divorcio judicializado, tanto en
ellos mismos como en sus hijos. Se trata de concienciar a
los progenitores y sensibilizarlos para que encaucen el
proceso de ruptura de la forma adecuada, minimizando el
conflicto. Cuando no exista ninguna circunstancia que
impida una custodia compartida, se les informa sobre sus
beneficios en el bienestar de los menores. Además, se les
plantea la posibilidad de derivar el caso a un servicio de
mediación.

¾ Comienzo de la entrevista.

• Las entrevistas tienen un formato semiestructurado y están

guiadas por el “Cuestionario para Padres y el Cuestionario
sobre los Hijos”, este último debe ser cumplimentado para
cada hijo por separado; ambos son creados por los autores
para su utilización específica en este campo. El primero,
analiza aspectos referentes a la vida personal, laboral, fa-
miliar etc. y el segundo, indaga en el conocimiento de cada
progenitor en cuestiones referentes a los hijos como gus-
tos, escolaridad, amigos etc.

• El número de entrevistas dependen de las circunstancias

concretas de cada caso, aunque los autores establecen un
mínimo de dos para cada progenitor. Una vez realizada la
primera entrevista, las demás pueden ser intercaladas con
las evaluaciones individuales (pases de cuestionarios), en-

̱ͳͺͶ̱
 trevistas con los menores, o cualquier otro paso de la eva-
luación.

• Es durante las entrevistas individuales cuando se les plan-

tea la posibilidad de realizar una entrevista conjunta con
ambos progenitores.

d. Entrevista conjunta con ambos progenitores. Ésta se realiza siempre

y cuando no exista ningún problema que la impida (principalmente malos tra-
tos). En primer lugar, se les agradece la aceptación de llevar a cabo la entrevis-
ta y se les aclara que no están ante un proceso de mediación. Los autores seña-
lan que los objetivos principales de esta entrevista son:

• Aclarar y matizar algunas de las afirmaciones que los progenito-

res realizan durante las entrevistas individuales.

• Darles la posibilidad de que encaucen conjuntamente el futuro de

sus hijos, centrándose en el mejor interés de éstos, y analizar su
capacidad para realizar un proyecto de coparentalidad.

En el caso de llegar a un acuerdo sobre cómo relacionarse con sus

hijos, puede establecerse en las recomendaciones del informe, siempre y cuan-
do respete el mejor interés de cada uno de los niños. Por ello, independiente-
mente de lograr establecer un proyecto de coparantalidad, Fariña y cols.
(2002) advierten que el proceso de evaluación, tanto con los menores como
con los adultos, debe realizarse en su totalidad.

e. Evaluación individual. Se refiere a la aplicación de test psicológicos a

los progenitores, en concreto, los autores recomiendan la utilización del

̱ͳͺͷ̱
MMPI-II el TONI-2 y el 16-PF-5, aunque indican que pueden utilizarse otros
en función del caso. No obstante, señalan que mediante la utilización del 16-
PF-5 y del MMPI-II puede realizarse un análisis de la fiabilidad y validez de
los datos, al contar ambos con escalas de validez que permiten detectar disi-
mulación, esto es, la tendencia a presentarse de forma favorable y/o a ocultar
sintomatología clínica.

f. Entrevista con los menores. En primer lugar se recomienda tener un

acercamiento con los menores (rapport); para ello, los autores utilizan el mate-
rial psicopedagógico “Pobi ten dúas casas” de Fariña, Arce, Real, Seijo y Novo
(2001) creado específicamente para niños que viven la separación de sus pa-
dres. Una vez conseguido el rapport, si el menor tiene más de 6 años se utiliza
el “Cuestionario para hijos”, creado también por Fariña y cols. (2002), a través
del cual se obtiene información referida a aficiones, hermanos, valoración de
los padres, relación con cada uno etc. Cuando el niño es menor de seis años se
utilizan entrevistas adaptadas a la edad y a la capacidad del menor para obte-
ner información.

g. Evaluación de los menores. Los cuestionarios van a depender de la

edad del menor y, del mismo modo que con sus progenitores, los pases deben
realizarse de forma intercalada con las entrevistas. Los autores recomiendan
utilizar un test de evaluación clínica (e.g., MMPI-II, Dominique-6) y uno de
socialización o adaptación (principalmente TAMAI o BAS-3). Además, se
aplica un cuestionario de personalidad (p.e., 16-PF-APQ, EPQ-J) y una prue-
ba de inteligencia (TONI-2 o las Escalas Wechsler). Al igual que con los adul-
tos, se analiza la sinceridad de los menores, a través de las escalas de validez de
los cuestionarios.

̱ͳͺ͸̱
 h. Interacción materno/paterno filial. Ésta debe ser grabada y no siem-
pre el evaluador está presente. En el caso de que sean varios menores, se reali-
za una con cada hijo por separado y una conjunta con todos los hijos. Para
realizar las interacciones se utilizan juegos y tareas adaptados a la edad de los
menores. A través de la grabación, se analizan las habilidades y estilos de cada
progenitor para interaccionar con sus hijos y el nivel de apego existente entre
ellos.

i. Visitas domiciliarias. Para Fariña y cols. (2002), estas visitas son fun-
damentales. Aportan información relevante para establecer si las condicio-
nes de vida y los hábitos que fueron descritos por los progenitores coinci-
den con la realidad. Para ello las visitas no deben ser concertadas con ante-
lación.

j. Entrevistas colaterales con aquellas personas significativas en la vida

del niño, como las nuevas parejas de los padres, abuelos, profesores, vecinos,
psicólogos etc. Estas entrevistas se solicitan de forma voluntaria pero, en el
caso de no dar su consentimiento, y si fuese importante para establecer una
recomendación, debemos solicitar al juez una ampliación de objeto del infor-
me, haciendo referencia expresa a esta entrevista. Igualmente, con las nuevas
parejas de los progenitores, cuando existe convivencia o intención de convivir,
han de ser evaluadas.

k. Realización del informe. Debe tener en cuenta toda la información

para llevar a cabo las recomendaciones finales. Los autores también estandari-
zan las diferentes partes de las que debe constar el informe y el contenido de
cada una de ellas (para más información ver Fariña y cols., 2002).

̱ͳͺ͹̱
 Además de los pasos a seguir y de las áreas a evaluar, los autores especi-
fican dos recomendaciones generales. La primera, hace referencia a la utiliza-
ción de grabaciones en vídeo, previa autorización de las partes, de todas las
entrevistas y las interacciones. La segunda, puntualiza la conveniencia de que
sean dos peritos los que lleven a cabo la evaluación.

Este protocolo de actuación ofrece de forma estandarizada los pasos y

las áreas a evaluar. Además, proporciona los cuestionarios específicos para
realizar las entrevistas, lo que confiere al proceso una gran consistencia.

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̱ͳͺͻ̱
MEDIACIÓN FAMILIAR E INTERFERENCIAS PARENTALES.
APROXIMACIÓN A LA CUESTIÓN DESDE LA NORMATIVA
ESPAÑOLA

Inmaculada García Presas*

Departamento de Derecho Privado
Universidad de A Coruña

1. La mediación familiar en la normativa española: las leyes auto-

nómicas.

Los Estados Unidos y Canadá suponen, en la segunda mitad del siglo

XX, el punto de partida para lo que entendemos hoy como mediación fami-
liar, tal como se entiende habitualmente -entre otros, García, I. (2009 b)-. Es a
finales de la pasada centuria cuando, a partir de Recomendación Europea R
(98) 1, se promueve, de una manera bastante sistemática, la implantación de la
mediación familiar en los distintos países de la Comunidad generando una cul-
tura y cambio social, tal como ha descrito Boqué (2002).

En esa Recomendación la búsqueda del mayor alejamiento posible de la

confrontación en situaciones de conflicto familiar es un objetivo básico que se
concreta, hasta la fecha, en el ámbito normativo hispano, de una forma prácti-
camente exclusiva en diferentes Comunidades Autónomas, susceptible de un

*
Trabajo realizado en el marco del Proyecto I+D SEJ 2007-67096. “Políticas jurídicas sobre el menor”.

̱ͳͻͳ̱
estudio comparativo como plantea Sánchez (2005), a la espera de una Ley de
las Cortes Generales, pendiente de concreción y que es recopilado, entre
otros, por Prats (2003).

A la hora de valorar la situación de la mediación familiar en España, en

un momento como el presente -valorado por García, L. y Bolaños (2007)-, fue
Cataluña la que ha abierto esa línea normativa con la Ley 1/2001, de 15 de
marzo de Mediación Familiar de Cataluña - DOGC, núm. 3355, 26 de marzo
de 2001, pp. 4380 y ss.- , llamada a ser sustituida por el texto que derive del
actual Proyecto de Ley de Mediación en el ámbito del Derecho Privado -
BOPC, núm. 283, 16 de junio de 2008, pp. 17 y ss.-.

La segunda Comunidad Autónoma que desarrolla su Ley de Mediación

Familiar ha sido Galicia -DOG, núm. 117, 18 de junio de 2001, pp. 8113 y ss.-
, modificada en un matiz importante, dado que tiene que ver con la violencia
en la esfera familiar, por la Ley 11/2007, de Violencia de Género de Galicia -
DOG, núm. 152, 7 de agosto de 2007, pp. 13382 y ss.-.

La Comunidad Valenciana publica, en tanto, su Ley 7/2001, de 26 de

noviembre, de Mediación Familiar de la Comunidad de Valencia. - DOGV,
núm. 4138, 29 de noviembre de 2001, pp. 25105 y ss.-. Y la de Canarias, en
tanto, cuenta con dos textos a tener en cuenta: Ley 15/2003, de 8 de abril, de
Mediación Familiar de Canarias -BOC, 6 núm. 85, de mayo de 2003, pp. 7136
y ss.-; y Ley 3/2005, de 23 de junio, de Mediación Familiar de Canarias -
BOC, núm. 130, 5 de julio, pp. 12259 y ss. ( a citar como Can 2) -.

La Ley 4/2005, de 24 de mayo, de Mediación Familiar de Castilla- La

Mancha - DOCLM, núm. 111, 2 de junio de 2005, pp. 115 y ss.- y la Ley
1/2006, de 6 de abril, de Mediación Familiar de Castilla y León -BOCyL, su-
plemento al núm. 75,18 de abril de 2006, pp. 2 y ss.- son las siguientes en apa-
recer en el marco normativo autonómico.

̱ͳͻʹ̱
 Por otra parte la Ley 18/2006, de 22 de noviembre, de Mediación Fa-
miliar de las Islas Baleares -BOIB, núm. 170, 30 de noviembre de 2006, pp. 32
y ss.- , la Ley 1/2007, de 21 de Febrero, de Mediación Familiar de la Comuni-
dad de Madrid -BOCM, núm. 54, 5 de marzo de 2007, pp. 3 y ss.-, y la Ley
3/2007, de 23 de marzo, de Mediación Familiar del Principado de Asturias -
BOPA, núm. 81, 9 de abril de 2007, pp. 6270 y ss.- continúan ese camino de
construcción de una identidad legislativa en el ámbito que nos ocupa, a nivel
de España.

Siguen este camino la Ley 1/2008, de 8 de febrero, de Mediación Fami-

liar del País Vasco -BOPV, núm. 34, 18 de febrero de 2008, pp. 3206 y ss.- y
La Ley 1/2009, de 27 de febrero, reguladora de la Mediación Familiar en la
Comunidad Autónoma de Andalucía - BOJA, núm. 50, 13 de marzo de 2009,
pp. 6 y ss.-.

Seis de las diecisiete Comunidades Autónomas – Aragón, Cantabria,

Extremadura, Navarra, Región de Murcia y La Rioja- aún están faltas de una
Ley al respecto en tanto que algunas de las Autonomías con Ley propia cuen-
tan ya con diferentes Decretos y Órdenes desde las que se reglamenta y orga-
niza la administración de la mediación familiar.

Ya en el plano estatal se señala en la Ley 15/2005, de 8 de Julio, por la

que se modifican el Código Civil y la Ley de Enjuiciamiento Civil en materia
de separación y divorcio –concretamente en su Disposición final 3ª-, que “El
gobierno remitirá a las Cortes un proyecto de ley sobre la mediación basado en los principios
establecidos en las disposiciones de la Unión Europea, y en todo caso en los de voluntarie-
dad, imparcialidad, neutralidad y confidencialidad y en el respeto a los servicios de mediación
creados por las Comunidades Autónomas”.

̱ͳͻ͵̱
2. Principios rectores y garantías.

Es en las recomendaciones y normas emanadas de la Unión Europea de

los últimos años, vinculadas al ámbito de los sistemas alternativos de solución
de conflictos, en donde se encuentra – tal como se expresa en el texto de los
distintos preámbulos de las Leyes Autonómicas, así como en la citada Ley
15/2005, de 8 de Julio- el punto de partida, de lo que podemos entender co-
mo principios rectores y garantías en los que se basan los discursos de las leyes
sobre mediación familiar aquí tenidas en cuenta y que han sido presentadas
conjuntamente en García, I. (2009 a).

Cataluña, en su Ley del 2001 reconoce como tales la voluntariedad (art.

11), la imparcialidad (art. 12) y la confidencialidad (art. 13). En el Proyecto de
Ley Mediación en el ámbito de Derecho privado, de 2008, se especifican vo-
luntariedad (art. 5), imparcialidad y neutralidad de la persona mediadora (art.
6), confidencialidad (art. 7), carácter personalísimo (art. 8), y buena fe (art. 9),
sobre cuyo sentido cabe valorar lo que señala Asunción (2008).

Galicia considera en un único artículo los aquí denominados principios

informadores. Son entendidos como tales: voluntariedad y rogación, antifor-
malismo, flexibilidad, inmediatez, confidencialidad y secreto, imparcialidad y
neutralidad; respeto a los intereses superiores y bienestar de los niños y niñas
(art. 8).

La Comunidad Valenciana entiende como características de la media-

ción familiar la voluntariedad, neutralidad, imparcialidad y confidencialidad. Se
dedican, concretamente, dos artículos, por este orden, a la voluntariedad (art.
4) y a la buena fe (art. 5).

En Canarias se denominan, como en Galicia, principios informadores

de la mediación familiar a los siguientes: voluntariedad, flexibilidad y antifor-

̱ͳͻͶ̱
malismo, inmediatez y carácter personalísimo, confidencialidad y secreto pro-
fesional, imparcialidad y neutralidad, reserva de las partes (Can 2, art. 4).

Castilla-La Mancha enumera, como principios de la mediación familiar,

los siguientes: voluntariedad, confidencialidad, imparcialidad, neutralidad y
profesionalidad (art. 8).

Castilla y León dispone de un precepto que trata sobre los principios

informadores. En este caso son éstos: Libertad y voluntariedad; igualdad de
las partes; consideración especial de los intereses de los menores -cuyos dere-
chos se sopesan, a nivel general, en Zarraluqui (2002), Arteagabeitia (2005),
Castillo (2005), Hinojal (2005), Rivero (2007), De Torres (2009)-, personas
con discapacidad y personas mayores dependientes; confidencialidad y secreto
profesional; competencia profesional, ética, imparcialidad y neutralidad de la
persona mediadora; intervención cooperativa; buena fe, de las partes en con-
flicto y de la persona mediadora; carácter personalísimo del procedimiento;
sencillez y celeridad (art. 4).

En el caso de la Ley de las Islas Baleares se consideran en un único pre-

cepto, titulado principios rectores, a la Buena fe, Voluntariedad, Neutralidad,
Imparcialidad, Confidencialidad; Inmediatez y Flexibilidad (art. 2).

La Comunidad de Madrid encuadra los siguientes principios valorados

en el texto de su Ley – valorada en García, I. (2007)- como normas: Volunta-
riedad, Confidencialidad, Imparcialidad y Neutralidad; Buena fe; Asistencia
personal a las sesiones; protección de los intereses de los menores y personas
dependientes (art. 4).

La Ley de Mediación Familiar del Principado de Asturias enumera a la

Voluntariedad (art. 4), la Neutralidad (art. 5), la Imparcialidad (art. 6), la Con-
fidencialidad (art. 7), la Inmediación (art. 8) y la Buena fe (art. 9).

̱ͳͻͷ̱
 También el País Vasco entiende como principios rectores la voluntarie-
dad, la confidencialidad, la transparencia, el Respeto al Derecho, la Imparciali-
dad, la Neutralidad, la Flexibilidad, el Principio de debate contradictorio, la
Inmediatez y la Buena fe (art. 8).

En Andalucía los principios de la mediación familiar especificados son:

la voluntariedad (art. 6), imparcialidad y neutralidad (art. 7), confidencialidad
de la mediación familiar y secreto profesional de la persona mediadora (art. 8),
carácter personalísimo (art. 9), y buena fe (art. 10).

Vistos los principios que se proponen por parte de las diferentes Co-
munidades Autónomas, cabe reseñar que algunos son ciertamente comunes a
la práctica generalidad de las leyes; otros, en cambio, se repiten pocas veces; y
una serie de ellos se señalan únicamente en alguna de las leyes en cuestión.

También debemos resaltar, en este orden de cosas, que ciertos princi-

pios enumerados se pueden poner en relación directa con otros de tal forma
que es posible entenderlos como complementarios o, si se quiere, como por-
tadores de un matiz que da un carácter más definido a alguno de los que cabe
considerar como básicos.

La cuestión consiste, pues, en ver hasta qué punto cada Comunidad

Autónoma desarrolla la matización de un principio cualquiera llegando a con-
siderarlo con el carácter de norma que, de ser incumplida, puede merecer una
determinada sanción.

Por otra parte, el hecho de que una Comunidad Autónoma cualquiera

no haga mención a un determinado principio presente en la ley de mediación
familiar de otra Comunidad no quiere decir, exactamente, que tal valor no se
tenga en cuenta. Puede suceder que su ausencia quede minimizada por la exis-
tencia en su articulado de algún principio que, en cierto modo, engloba al que
se echa en falta, o que, sin dársele la categoría de principio, se encuentre pre-

̱ͳͻ͸̱
sente, de algún modo, en otra parte de dicha Ley – ya en el preámbulo, en un
artículo o en una disposición final cualquiera-.

Lo cierto es que ningún legislador valoraría positivamente que no estu-

viesen presentes en el día a día de la actividad mediadora, en el mundo familiar
de la Comunidad Autónoma para la que han legislado, las garantías que se en-
cierran en la generalidad de los principios expresados en las distintas leyes.

En cualquier caso, ha de tenerse en cuenta que el debido cumplimiento

de los principios citados, tanto por el mediador como por las partes, cabe en-
tenderlo como el generador del pertinente marco relacional que minimice la
posibilidad de la interferencia parental.

3. La persona mediadora.

La figura de quien actúa como mediadora resulta básica en el proceso

mediador. Su formación como tal y el adecuado desarrollo de su labor profe-
sional le ha de llevar a que las partes busquen la mejor solución para un futuro
en el que la familia se va a desunir y en el que las interferencias parentales
pueden ser una lastimosa realidad, posible antes, durante y después del proce-
so mediador.

En este orden de cosas la persona mediadora está en la posición ideal

para exigir una postura acorde con la actividad que comparte con las partes y
en la que deben imperar los principios anteriormente descritos.

Que los menores, los dependientes, los discapacitados no sean la parte

perdedora en un proceso de separación o divorcio – o en cualquier otro con-
flicto de naturaleza familiar- es una cuestión que ha de relacionarse con el tra-
bajo del mediador.

̱ͳͻ͹̱
 Se puede pues señalar, atendiendo a una valoración global de los debe-
res del mediador, que, en primer lugar, su labor ha de ser consecuente con los
principios de la mediación familiar que se tratan con más o menos amplitud
en las diferentes leyes. Una larga enumeración -como la que ofrece, en este
sentido, la Ley de Castilla y León, la del País Vasco, la de Andalucía- aporta un
horizonte sobre lo que debe tenerse en cuenta como auténtico punto de parti-
da para delimitar tanto los deberes de la persona mediadora como los de las
partes porque, en buena medida, dichas normas básicas afectan, en general, a
todos aquellos que, de una u otra forma, participan en la mediación.

En Castilla y León se entiende como principio, entre otros, el de la

“Consideración especial de los intereses de los menores, personas con disca-
pacidad y personas mayores dependientes” (art. 4.3), algo que, al tratar los
principios informadores se citaba, en parte, en la ley gallega al aludir “... a los
intereses superiores y bienestar de los niños y las niñas” (art. 8.3).

Pues bien las Leyes de Cataluña, Comunidad Valenciana, Canarias,

Comunidad de Madrid, Principado de Asturias y País Vasco -concretamente
dentro del precepto que se refiere a los deberes del mediador- señalan que éste
ha de dar a entender a las partes: la necesidad de velar por el interés superior
de los hijos menores o discapacitados (Cataluña); menores y de los incapacita-
dos (Comunidad Valenciana); particularmente de los hijos menores y de los
discapacitados (Canarias); menores o de las personas dependientes (Comuni-
dad de Madrid, Andalucía); particularmente de los menores e incapacitados
judicialmente (Principado de Asturias); los hijos e hijas menores y de las per-
sonas incapacitadas y dependientes (País Vasco).

Que en otras comunidades autónomas no se recoja expresamente este

deber, entre los contenidos de dicho artículo no quiere decir, en modo alguno,
que no exista, tal como se reseña al tratar sobre el menor en otra parte de este
mismo trabajo. Es más, en casos como el de Galicia y el de Castilla y León, al

̱ͳͻͺ̱
ser contemplada la cuestión en el ámbito de los principios informadores este
deber tiene, si cabe, una mayor consideración por parte del legislador.

Citábamos también los principios informadores de la Ley de Mediación

Familiar del País Vasco como un claro exponente de todo un panorama de
deberes y derechos, tanto para el mediador como para las partes. En este caso
– con carácter único hasta la fecha, como ya se ha dicho anteriormente- queda
patente como un principio más el Respeto al Derecho (art. 8 d). Enmarcar lo
que se haga, a todos los efectos, en una mediación familiar en los límites de la
legalidad es conveniente subrayarlo, y más desde la categoría de un principio
informador. Y es que esta institución no trata sobre cualquier cosa y de cual-
quier manera. Ha de acomodarse a contenidos que la Ley permita considerar y
dentro de las pautas marcadas por la misma. Tan solo así se pueden plantear
cuestiones y llegar a acuerdos.

Resulta aleccionador el hecho de que, cuando se aborda la cuestión de

los deberes por primera vez en la normativa española de esta materia –
concretamente en Cataluña- se haga referencia expresamente al deber funda-
mental de “...facilitar un acuerdo voluntario y equitativo entre las partes...”
(art. 19), lo cual viene a sintetizar aquello que es el objetivo prioritario de
quien media.

Como se ha visto anteriormente, en las leyes de Cataluña (art. 19 ),

Comunidad Valenciana (art. 9), Canarias (Can 2, art. 8 ), y Principado de Astu-
rias (art. 22) se encuentran, entre los deberes de la persona mediadora, el de
“Facilitar la comunicación entre las partes y promover la comprensión entre
ellas”; y el de “Propiciar que las partes tomen sus propias decisiones dispo-
niendo de la información y el asesoramiento suficiente para que desarrollen
los acuerdos de una manera libre, voluntaria y exenta de coacciones”, cuestión
esta última que, así mismo, trata la Ley de Andalucía (art. 16).

̱ͳͻͻ̱
 La Ley de la Comunidad de Madrid recoge en un solo deber lo que, en
cuatro leyes anteriormente citadas, eran dos ya que establece que la persona
mediadora ha de “Facilitar la comunicación y la consecución de acuerdos y
compromisos entre las partes” (art. 14 a).

La legislación de Castilla-La Mancha contempla un deber semejante a

este último estableciendo que los mediadores familiares han de “utilizar las
técnicas propias de la mediación con la finalidad de facilitar la comunicación
entre las partes, promover la comprensión recíproca de sus respectivas pro-
puestas e intentar la consecución de un acuerdo” (art. 10 b). Además, dichas
personas, según indica otro apartado de este artículo, deberán “Asegurarse de
que las partes tomen sus decisiones libremente y sin coacciones” (art. 10 c).

La regulación de Castilla y León contempla estos mismos deberes, pero

de una manera más escueta, señalando que el mediador familiar ha de “facilitar
la comunicación entre las partes y promover el entendimiento entre ellas” (art.
10. 7), así como “propiciar que las partes tomen sus propias decisiones libre-
mente, disponiendo de la información suficiente” (art. 10. 8).

Partiendo de esas dos coordenadas básicas: el interés de los menores -y

personas dependientes, en general- y la búsqueda de un acuerdo voluntario y
equitativo entre las partes, dentro del marco de la legalidad, han de entenderse,
en la consecución de tales cometidos, los demás deberes, más o menos explici-
tados en las normativas aquí consideradas.

Cabe mencionar, finalmente, otro tipo de deberes que incumben a la

persona mediadora; nos referimos, tanto al reconocimiento de las infracciones
en que se puede incurrir, como a la asunción de las sanciones que aquellas
conlleven. Así pues, el mediador ha de hacer frente a la imposición de todo
tipo de sanción, como un deber que se deriva de un deficiente ejercicio profe-
sional, contemplado desde la ley.

̱ʹͲͲ̱
4. Las partes y sus derechos.

La posible interferencia parental es una cuestión derivada de la deficien-

te actuación de una o más partes de una familia cualquiera.

En la Mediación Familiar quienes son partes pueden desarrollar una se-

rie de derechos, pero también han de asumir la exigencia que supone el cum-
plimiento de derechos.

La doctrina ha abundado en apreciaciones relativas a la relevancia que

tienen las partes en la mediación; en este contexto se ha dicho que “la media-
ción es el proceso en el que es más posible centrarse en los intereses de las
partes, en vez de centrarse en el poder o el derecho, para resolver un proble-
ma” (Butts et al., 1970: 270).

En todas las Leyes de mediación familiar se recoge, de algún modo, la

figura de las partes. Sin embargo, en la mayoría tan solo se mencionan indirec-
tamente, a través de muy diferentes artículos que se refieren a características,
funciones y demás aspectos de las mismas sin hacer alusión a las partes pro-
piamente.

No todas las leyes autonómicas abordan expresamente cuáles son las

personas legitimadas para acudir a la mediación familiar y las que lo hacen di-
fieren en la forma de llevarlo a cabo, siendo incluso distinto el título del artícu-
lo que se refiere a ellas. De este modo dicho precepto se denomina, en Cata-
luña “Personas legitimadas y ámbito de la mediación” (art.5); en la Comunidad
Valenciana, “De la solicitud de mediación familiar” (art.13); en Castilla y León
(art. 3) y el País Vasco (art.5), “Conflictos objeto de mediación familiar”; en la
Comunidad de Madrid, “Sujetos de la mediación familiar” (art.8); y en Anda-
lucía, de la Legitimación (art. 3).

En la ley de Castilla y León se amplía enormemente tanto el ámbito de

los conflictos como las personas que pueden someterse a la mediación familiar

̱ʹͲͳ̱
ya que se brinda la posibilidad de que cualquier conflicto familiar pueda ser
llevado a un procedimiento de mediación si así es posible prevenir, simplificar
o poner fin a un litigio judicial, siempre que las personas implicadas en el con-
flicto tengan capacidad de obrar y exista entre ellas cualquier relación de pa-
rentesco (art.3, D).

Es ésta la gran diferencia que existe entre la ley de Castilla y León y la

de Cataluña ya que ambas legislaciones coinciden en los tres grupos que hacen
de personas legitimadas para la mediación. El primero referente a las personas
unidas por el vínculo matrimonial, el segundo está formado por los compo-
nentes de una unión de hecho y el tercero por quienes sin formar una unión
estable de pareja tienen hijos comunes. Tanto la ley de Cataluña como la de
Castilla y León, sin diferir en gran medida una de otra, señalan, dentro de los
distintos grupos, los conflictos concretos que tienen que suceder para emplear
la mediación familiar, haciéndose especial hincapié, en Castilla y León, en la
necesidad de intentar que las partes encuentren las soluciones más satisfacto-
rias para todos los miembros de la unidad familiar de convivencia.

En la Comunidad Valenciana no pueden solicitar la mediación familiar

las parejas de hecho, si bien tan solo tienen la posibilidad de hacerlo los uni-
dos con vínculo conyugal o familiar hasta el cuarto grado de consanguinidad o
afinidad y de manera novedosa hasta el momento también se le brinda esta
opción a las personas adoptadas y a su familia biológica cuando quieran po-
nerse en relación una vez aceptada la invitación de encuentro por las partes
(art.13).

Las leyes de la Comunidad de Madrid y del País Vasco coinciden en es-

tablecer que pueden someterse a un procedimiento de mediación las personas
unidas por vínculo de parentesco hasta el cuarto grado de consanguinidad y
afinidad, las familias acogedoras, los acogidos y las biológicas y las familias
adoptantes, los adoptados y las biológicas. Además, ambas legislaciones al

̱ʹͲʹ̱
igual que la de Cataluña y la de Castilla y León incluyen entre los legitimados a
las personas unidas por vínculo matrimonial o unión de hecho y a los progeni-
tores con su descendencia. En la Ley de Andalucía, en tanto, se legitima, entre
otras, para promover la mediación familiar a las personas unidas por vínculo
de parentesco hasta el tercer grado de consanguinidad o afinidad ( art. 3 d).

La ley del País Vasco, probablemente por ser posterior en el tiempo, es

la que establece expresamente mayor número de conflictos posibles que de
producirse pueden solucionarse a través de la mediación familiar, gran parte
de ellos incluidos tácitamente en la cláusula abierta del artículo 3 de la ley de
Castilla y León.

Entre ellos se encuentran los surgidos cuando los progenitores y las

progenitoras impidan a los abuelos y abuelas mantener relaciones normaliza-
das con sus nietos y nietas, los existentes por causa de herencias, sucesiones o
negocios familiares entre personas unidas por vínculo conyugal, familiar hasta
el cuarto grado de consanguinidad o afinidad o que constituyan pareja de
hecho, los originados entre grupos convivenciales entendidos éstos como per-
sonas que cuando soliciten la mediación hayan convivido en el mismo domici-
lio durante un periodo de tiempo continuado igual o superior a un año, los
que tienen lugar entre personas dependientes y las personas de sus familias
que las atienden tratándose de quienes forman matrimonio, pareja de hecho o
están unidas familiarmente hasta el cuarto grado de consanguinidad o afinidad.

De las once leyes autonómicas de mediación familiar son sólo cuatro

-Castilla y León, Comunidad de Madrid, País Vasco, Andalucía- las que seña-
lan expresamente cuáles son los derechos de las partes.

Además de los derechos, hasta ahora mencionados en la ley de Castilla

y León, se contemplan otros muchos, como es, entre otros, el ser tratados con
la adecuada consideración durante el procedimiento de mediación, a tener ga-

̱ʹͲ͵̱
rantizado el derecho al secreto profesional y a la confidencialidad en los
términos establecidos legalmente.

Por otra parte, únicamente se mencionan supuestos excluidos de la me-

diación en dos leyes, la de la Comunidad de Madrid (art.8.2) y la del País Vas-
co (art.5.4). Así bien, mientras que la primera considera exceptuados de dicho
procedimiento los conflictos que a juicio del mediador o profesional compe-
tente deban ser abordados desde otras formas de intervención o tratamiento
ya sea psicológico, psiquiátrico o de cualquier otra índole, la segunda se refiere
a todas las situaciones en las que esté prohibido por el ordenamiento jurídico
acudir a mediación o a mediación familiar.

En cualquier caso, los derechos de las partes no pueden ser ajenos a los
derechos del menor. Más bien cabe apuntar que ésta es la parte fundamental
en una mediación, tenga o no tenga presencia física en el procedimiento de
mediación propiamente dicho.

Si las partes “mayores” asumen, como es imprescindible, que las cues-

tiones relativas al menor son previas y deben de tratarse, y solucionarse, de
forma prioritaria estaremos en el buen camino para que la potencial interfe-
rencia parental no llegue a existir en el caso concreto de esa mediación, bien
acometida y bien acordada.

̱ʹͲͶ̱
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̱ʹͲ͸̱
LA MEDIACIÓN FAMILIAR, UN DERECHO Y UNA NECESIDAD

Francisca Fariña Rivera

Departamento de Análisis e Intervención Psicosocioeducativa
Universidad de Vigo

1. Introducción.

En los países occidentales la separación y el divorcio son episodios habi-

tuales en el proceso relacional de las parejas, independientemente de que éstas
hayan contraído matrimonio civil o eclesiástico, o sean parejas de hecho (Arce
y Fariña, 2007). En España, desde la aprobación de la Ley de Divorcio, en
1981, el número de separaciones y divorcios ha incrementado año tras año,
hasta convertirse en uno de los países de la Unión Europea con mayor por-
centaje de rupturas matrimoniales. Según los datos del Consejo General del
Poder Judicial, en el 2008 se han producido 121.814 divorcios y 9.071 separa-
ciones. Si bien, siguiendo las mismas fuentes, la tendencia parece haberse in-
vertido ligeramente en el último año, pudiendo descansar la causa de este des-
censo en la crisis económica que sufre el país.

La ruptura supone un evento altamente traumático para toda la familia;

no sólo para quienes se separan o divorcian, sino también para los hijos de
éstos e incluso para la familia extensa, principalmente para los progenitores, a
la sazón, en muchas ocasiones, abuelos. No en vano, la constitución formal de

̱ʹͲ͹̱
una pareja, ya sea de hecho o mediante matrimonio, involucra también a la
familia de éstos, física y psicológicamente; por ello, cuando rompe, todos lo
viven como un fracaso (Seijo, Fariña y Novo, 2000; Fariña, Seijo, Arce y No-
vo, 2002).

La separación conyugal, comúnmente, como hecho traumático, provo-

ca estrés, y de especial virulencia para el miembro de la pareja que no ha to-
mado la decisión de separarse, el cual sufre una mayor confusión emocional,
teniendo que afrontar sentimientos de rabia y pérdida (Fariña, Seijo, Arce,
Novo, 2002). Esto impide, a muchas parejas, solucionar por sí solas, de una
manera positiva, la disolución matrimonial, y les lleva a encauzar inadecuada-
mente el proceso, optando porque sean otros los que resuelvan la situación,
iniciando un proceso judicial contencioso. Sin duda, esta decisión es una de las
que mayor trascendencia tendrá a lo largo de su vida, especialmente cuando
tienen descendientes.

En muchas ocasiones, la apertura de un proceso contencioso enfrenta a

las partes, de tal forma, que los problemas y los conflictos previos se magnifi-
can exponencialmente, provocando un enconamiento de los mismos. Esta
situación facilita que ambos actúen sin considerar las consecuencias negativas
que ciertas actitudes y conductas producen en sus hijos, quienes, así, tienen
que enfrentarse no sólo a la ruptura conyugal de sus padres, sino también a la
mutua reactancia de éstos, acompañada de comportamientos destructivos, que
impedirá la necesaria relación de coparentalidad responsable. Cuando esto
ocurre, indefectiblemente a los hijos se les condena a un desequilibrio psicoe-
mocional y conductual. La mediación familiar, acompañada de programas de
intervención específicos, se presentan como los métodos más adecuados para
ayudar a estas familias a superar satisfactoriamente ese período de sus vidas,
enriqueciéndolas y haciéndolas más fuertes como personas. De esta manera,

̱ʹͲͺ̱
en Estados Unidos, en al menos en 38, de los 50 estados, que conforman el
país, los juzgados envían a mediación a las parejas cuando se encuentra en
disputa la custodia o el régimen de visitas (Tondo, Coronel y Drucker, 2001).
Y, en el Viejo Continente, el consejo de Ministros de la Unión Europea, en su
Recomendación Nº R(98)1, insta a los países miembros que promuevan la
mediación.

2. Las vías para disolver la convivencia de pareja.

La pareja tiene dos alternativas para disolver judicialmente su conviven-

cia: contenciosa o de mutuo acuerdo. De manera taxativa se puede afirmar
que los procedimientos contenciosos son los más perniciosos para todos los
miembros de la familia. En esta línea, Delás (1992), Fariña, Seijo, Arce y Novo
(2002) y Sánchez (1998) señalan los siguientes inconvenientes y limitaciones:

a) Se trata de un procedimiento de adversarios, basado en la con-

frontación de las partes, a través de un representante (el aboga-
do) cuyo papel es inherente a la consecución de beneficios para
su defendido al precio que sea. Este proceso representa un coste
económico sustancial, además de un coste emocional y psicoló-
gico. Por todo ello, probablemente el conflicto inicial, lejos de
solucionarse, se acentúe. Como señala Castillejo (2007), la inter-
vención de los abogados, en muchas ocasiones, da lugar a más
conflictos entre las partes.

b) Este procedimiento, de evolución interfase lenta, es fácil que se

complique ya que se puede interponer recurso de apelación pro-
longándolo todavía más en el tiempo.

̱ʹͲͻ̱
 c) La solución y decisión final sobre el conflicto recae en el juez, es
decir, una tercera persona ajena a los litigantes.

d) Este procedimiento impide que los progenitores lleven a cabo

una labor parental eficaz. Puesto que es muy difícil que las per-
sonas que han sido contrincantes en un litigio puedan continuar
sus relaciones de manera amistosa, obviando lo sucedido (Sin-
ger, 1994).

De este modo, como señalan Arce y Fariña (2007), las rupturas conyu-
gales resueltas por la vía judicial facilitan el mantenimiento e incremento del
desequilibrio emocional de toda la familia, minimizando la capacidad de sus
miembros para desarrollar y aplicar estrategias cognitivo-conductuales que les
posibiliten superar la situación, instaurando en la pareja un funcionamiento
patológico, que no permite resolver el conflicto de forma satisfactoria.

Por el contrario, los procesos de mutuo acuerdo, desde una perspectiva

psicoemocional y económica resultan más adecuados para llevar a cabo la di-
solución de una pareja. Dentro de esta opción de resolución existen dos mo-
dalidades, la negociación y la mediación familiar. La negociación se basa en la
resolución del conflicto fuera de los tribunales, a través de ofertas y demandas
recíprocas entre ambas partes (Delás, 1992), un regateo que normalmente no
lo lleva a cabo una persona neutral (Milne, Folberg y Salne, 2004), sino que
son los abogados de los cónyuges quienes, generalmente, realizan esta labor,
guiados por el principio de conseguir para su defendido los mayores benefi-
cios al menor coste, incluso cuando existen hijos. Así, no siempre el mejor
interés de su defendido coincide con el mejor interés de los hijos de éste. Este
aspecto resultaría suficiente para no considerar la negociación como una for-
mula óptima para resolver la situación de ruptura de pareja cuando existen

̱ʹͳͲ̱
menores, pero además, este procedimiento favorece el distanciamiento de la
pareja en su labor parental, pudiendo perjudicar seriamente el desarrollo sano
y estable de los hijos. Por el contrario, estas limitaciones e inconvenientes rea-
lizadas al proceso de negociación no son aplicables a la mediación familiar.

3. La mediación familiar.

La mediación familiar se ha mostrado como un procedimiento útil para

llevar a cabo un divorcio (Coy, 1989; Emery, Sbarra y Grover, 2005; Pierce
Pruitt, Czaja, 1993; Soto, 2009), para muchos autores (v.gr., Bernal, 2002; Fa-
riña y Arce, 2006; Fariña y otros, 2002; Kelly, 1991; Pierce, Pruitt y Czaja
1993; Pearson y Thoennes, 1984) es la modalidad más eficaz para la resolu-
ción de disputas matrimoniales.

Como señala Saposnek (1992), se trata de un procedimiento importante

para conducir rupturas de pareja debido a que minimiza el trauma que se ge-
nera en los procesos contenciosos; por su parte, Barbero, Peña, Gaja y Galán
(2005) precisan que se enfoca a reducir las consecuencias derivadas de estos
procesos en todos los miembros de la familia, así como en mantener la comu-
nicación y el diálogo y, principalmente, garantizar el mejor interés de los hijos.
De este modo, facilita la cooperación futura entre ambas partes, aspecto fun-
damental cuando se trata de una familia con descendencia (Fariña y otros,
2002). Por todo ello, las parejas que lo utilizan presentan niveles más altos de
satisfacción que aquellas que optan por la vía contenciosa, y los acuerdos pac-
tados se cumplen en mayor grado que los impuestos judicialmente (Arch,
2003; Haynes, 2000; Hetherington y Stanley-Hagan, 1997; Moore, 1998). En la
Recomendación Nº R(98)1, en el punto 7, se señala textualmente “Teniendo
en cuenta los resultados de la búsqueda en lo concerniente al uso de la media-

̱ʹͳͳ̱
ción y de las experiencias constituidos en este tema en distintos países, que
evidencian que recurrir a la mediación familiar puede, si llega el caso:

- Mejorar la comunicación entre los miembros de la familia;

- Reducir los conflictos entre las partes en litigio;

- Dar lugar a acuerdos amistosos;

- Asegurar la continuidad de las relaciones personales entre padres e

hijos;

- Reducir los costes económicos y sociales de la separación y del divor-

cio para los implicados y los Estados;

- Reducir el tiempo necesario para la solución de los conflictos”.

Existen muy diversas definiciones de la mediación familiar, Martí (1999)

la delimita como un procedimiento no contencioso de resolución de conflic-
tos en el que las partes participan voluntariamente con el deseo de evitar un
procedimiento judicial. Irving (1981) la entiende como una orientación llevada
a cabo por una tercera persona neutral dentro de un proceso a través del cual
se ayuda a la familia a identificar y clarificar los problemas existentes, así como
a establecer acuerdos en relación con todos o alguno de ellos, especialmente
los que tienen que ver con la custodia y la forma en que los hijos van a com-
partir el tiempo con sus padres. En el mismo sentido, Pearson y Thoennes
(1984) la definen como un proceso en el que ambas partes con el objeto de
llegar a un acuerdo, de manera consensuada, eligen a una persona neutral.

Igualmente, la Recomendación Nº R(98) asevera “ el mediador es im-

parcial en sus relaciones con las partes; el mediador es neutral respecto al re-
sultado del proceso de mediación. Ortuño (2005) puntualiza que el mediador
no ha de orientar y menos imponer a las partes su propia escala axiológica, y

̱ʹͳʹ̱
ha de prescindir, en todo momento, de plantear alternativas que se ajusten a
su propia escala de valores y que ignoren o contradigan la de las partes. Pero,
también señala que ser un mediador neutral no significa ser un profesional
pasivo, muy por el contrario, ha de mantener una actitud activa en la procura
de tres objetivos: “que las partes encuentren en el entorno o ámbito de la me-
diación un espacio en el que estén seguros y un clima en el que se sientan
cómodos; que se garantice una igualdad real y sólida para afrontar la negocia-
ción, puesto que los desequilibrios de estructura, especialmente las posiciones
de poder de una de las partes respecto a la otra imposibilitan la mediación, al
igual que las posiciones de minusvalor que adopte una de las partes como
consecuencia de procesos de pérdida de autoestima o de naturaleza depresiva;
y por último, que se impugna desde el principio una dinámica sana de respeto
de una parte hacia la otra” (Ortuño, 2005, p.5). Además, desde el mismo posi-
cionamiento, les ayuda a minimizar los malos entendidos, desahogar las emo-
ciones, clarificar prioridades, encontrar puntos de acuerdo, explorar nuevas
áreas de compromiso y negociar el convenio regulador (Pearson y Thoennes,
1984). Para ello se sirve de la comunicación abierta y directa, el reforzamiento
de los vínculos positivos y la evitación de los reproches y culpabilidades. La
eficacia de la mediación familiar radica, fundamentalmente, en que el media-
dor facilite la comunicación entre los usuarios y reduzca los malos entendidos
entre ellos, que sea hábil en la utilización de factores o información, que dis-
minuya los niveles de discusión pasional y que sepa estimular un tipo de pen-
samiento productivo que contribuya a generar ideas y soluciones (Duffi y Olc-
zak, 1999; Pruitt, 1998). Muy acertadamente, Bernal (2000) señala que además
la mediación tiene como objetivo enseñar a las parejas a separarse, así como a
mantener su responsabilidad como padres, posibilitando que los hijos se rela-
cionen con los dos de manera idónea.

̱ʹͳ͵̱
 Todos los autores coinciden en afirmar que el objetivo final del media-
dor es alcanzar un acuerdo entre las partes, pero las discrepancias surgen en el
momento de establecer las funciones de éste, donde existen dos posiciona-
mientos diferenciados (Moore, 1998). Por un lado, se propone que el media-
dor se centre en el proceso de negociación, obviando el contenido de lo que
se negocia, puesto que esto es dominio de las partes. Desde esta versión de la
mediación familiar se argumenta que los padres no necesitan de especialistas
para que les sugieran lo que deben realizar, debido a que éstos saben lo que es
mejor para ellos y para sus hijos (Moore, 1998); añadiendo además que la neu-
tralidad y la imparcialidad les obliga a no opinar y a no hacer recomendacio-
nes. Desde otra óptica, se defiende que el mediador ha de trabajar con las par-
tes sobre las cuestiones esenciales, para conseguir una decisión imparcial y
justa en la determinación de la toma de decisiones sobre la reestructuración de
sus vidas y la de sus hijos, sin renunciar a la imparcialidad o la neutralidad del
mediador y al papel activo de ambos progenitores. En nuestra opinión, coin-
cidiendo con Saposnek (1983) y Moore (1998), los mediadores familiares
cuando existen menores implicados deberán seguir esta segunda propuesta.
En estos casos, el mediador debe defender los intereses de los niños, si sus
padres no lo hacen, velando para que el acuerdo satisfaga, de la mejor manera
posible, todas sus necesidades, actuales y futuras. Así, La Recomendación Nº
R(98)1, recoge “el mediador debe tener especialmente en cuenta el bienestar y
el interés superior del niño debiendo alentar a los padres a concentrarse sobre
las necesidades del menor y debiendo apelar a la responsabilidad básica de los
padres en el bienestar de sus hijos y la necesidad que tienen de informarles y
consultarles”. En este sentido, Martín (1995) afirma que “en el proceso de
mediación familiar deben tenerse en cuenta las necesidades de todos los
miembros del grupo familiar y, fundamentalmente, la de los niños” (p. 118).
Algunas legislaciones, como la que regula la mediación del Estado de Wiscon-

̱ʹͳͶ̱
sin, requiere que el mediador certifique si los acuerdos alcanzados respetan el
mejor interés del menor (Milne, Folberg y Salem, 2004); en Reino Unido, no
se garantiza la confidencialidad cuando la pareja tiene hijos menores, teniendo
que avisar el mediador a la policía o los servicios sociales cuando se encuentra
en juego la protección del niño (Soto, 2009). De forma concordante, ya Coger,
en 1978, proponía que el mediador debería ponerse en contacto con el juez o
tribunal, cuando considerará que lo acordado por los padres no resultará be-
neficioso para los hijos. En nuestro país se podría también acudir a la fiscalía,
cuyo cometido es velar por el mejor interés del menor, pese a lo cual en los
procedimientos de familia no suelen mantener un papel excesivamente activo,
salvo casos especiales, en los que medien abusos o malos tratos, o se solicite la
custodia compartida.

3. Ventajas de la mediación familiar.

Ya hemos mentado que la mediación familiar es el mejor procedimiento

para conducir rupturas de pareja, debido a que minimiza el trauma que se ge-
nera en los procesos contenciosos a la vez que facilita la cooperación futura
entre ambas partes, pero además le acompañan otra serie de características
positivas, que pasamos a comentar.

La mediación es un proceso más económico que la vía contenciosa (Ar-

ch, 2003; Kelly, 1990). En esta misma línea, Bernal (1995) afirma que “resulta
una medida más barata que los gastos que supone emprender una vía judicial,
valorando además el tiempo y energías que no se gastan en mediación, com-
parándola con la judicial es un proceso rápido que en varias entrevistas puede
concluir, en comparación con los años que pueden durar los pleitos” (p. 17).

La mediación familiar es un proceso de no adversarios (Haynes, 2000).

Los procesos contenciosos necesariamente convierten a las partes en adversa-

̱ʹͳͷ̱
rios, lo que impide una relación positiva entre ellos mientras se encuentre
abierta la causa y, en la mayoría de los procesos, también después. Por el con-
trario, la mediación familiar “constituye una forma de resolver las disputas en
consonancia con la conceptualización del divorcio como proceso de reorgani-
zación del sistema familiar” (Justicia, Cantón y Cortés, 2007, p. 234), permi-
tiendo mantener la cordialidad entre los cónyuges; cuando la pareja tiene hijos
les ayuda a centrarse en las necesidades de éstos, y que pese a la ruptura como
pareja, ambos sigan actuando como padres (Fariña, Egido y Seijo, 2004;
Martín, 1995). Es ésta, a nuestro entender, la ventaja más importante, cuando
existe descendencia, puesto que facilita que la familia no se rompa, aún cuan-
do lo haya hecho la pareja. Además, la mediación se puede utilizar para con-
cienciar a los padres sobre las repercusiones negativas que tiene en los hijos
una separación conflictiva y litigiosa, e igualmente posibilita ofrecerles pautas
de comportamiento que redunden en un logro más rápido de la superación del
trauma, que siempre implica para ellos la ruptura familiar (Fariña y Arce,
2005). Todo lo cual favorece el mantenimiento de una relación fluida y de alta
calidad con los hijos (Bernal, 2000).

La pareja es la verdadera protagonista, siendo ambos miembros quienes

resuelven la situación conflictiva (Arch, 2003), lo que les proporciona un nivel
alto de satisfacción. Al mismo tiempo, la experiencia que les reporta la media-
ción les ayuda a adquirir nuevas estrategias de resolución de conflictos que les
servirán para poder manejar situaciones futuras de negociación entre ellos.

La mediación familiar se caracteriza por ser una actuación flexible, que

puede iniciarse en cualquier etapa del procedimiento. Pero, es antes de co-
menzar el proceso legal el momento más adecuado para acceder a la media-
ción, pues todavía no se ha producido el enfrentamiento judicial con el consa-
bido aumento de hostilidad. Como señala Emery, Sbarra y Grover (2005) sólo
un 11% de las parejas que utilizan la mediación, antes de iniciar el proceso

̱ʹͳ͸̱
judicial, acaban poniendo la demanda. Si bien, una vez iniciada la vía judicial el
proceso se puede reconducir a una mediación por mandato del juez o deseo
de las partes, cuando esto sucede se paraliza temporalmente el proceso legal.
La mediación incluso es factible tras el proceso legal de separación o divorcio.

La Recomendación NºR (98) 1, coincidiendo con las ventajas señaladas y a

modo de sinopsis, motiva que facilita la comunicación, disminuye la intensi-
dad de los conflictos, favorece los acuerdos amistosos, mantiene las relaciones
entre padres e hijos, reduce el coste económico y social de la ruptura, reduce
el tiempo necesario para resolver el conflicto y permite revisar los acuerdos
cuando las circunstancias varían.

Además, se puede subrayar el hecho de que la mediación respeta la priva-

cidad de los usuarios (Haynes, 2000); aunque en el transcurso de la mediación
se revele información muy íntima, el mediador y las partes han de mantener la
confidencialidad de la misma (Castillejo, 2007). Por el contrario, un proceso
contencioso puede conducir a destapar públicamente la intimidad de los
miembros de la familia, incluso aquellos aspectos soeces e indignos que toda
persona preferiría obviar en su vida.

En cuanto a la privacidad, la Recomendación Nº R(98)1 señala “las discu-

siones que tienen lugar durante la mediación son confidenciales y no pueden
ser posteriormente utilizadas, salvo acuerdo de las partes o en el caso de estar
permitido por el derecho nacional”; pero, con posterioridad, la Directiva
2008/52/CE del Parlamento Europeo, del 21 de mayo de 2008, sobre aspec-
tos civiles de la mediación en asuntos civiles y mercantiles, en el Artículo 7,
que hace referencia a la confidencialidad de la mediación, establece la excep-
cionalidad de la confidencialidad “cuando sea necesario por razones imperio-
sas de orden público en el Estado miembro de que se trate, en particular
cuando así lo requiera la protección del interés superior del menor o la pre-
vención de daños a la integridad física o psicológica de una persona”. En In-

̱ʹͳ͹̱
glaterra, como ya se ha señalado, la obligación y el derecho a la confidenciali-
dad quedan anulados cuando se deba proteger a un menor. En Estados Uni-
dos existe una enorme disparidad de criterios dependiendo del Estado. Así, en
algunos el mediador puede garantizar plena privacidad y confidencialidad so-
bre lo tratado en las sesiones, y en otros el tribunal puede obligarle a declarar
en un proceso judicial incluso aunque la mediación se haya realizado en un
estado que la Ley garantiza la confidencialidad de la mediación (Soto, 2009),
creando de esta manera confusión y desconfianza, cuando no inseguridad
jurídica en la ciudadanía.

4. Comentarios finales.

Tal y como se ha ido mentando, la mediación familiar es un procedi-

miento imprescindible para lograr que las familias no se rompan tras la sepa-
ración de los progenitores y que los derechos de los hijos no se vulneren. Por
ello, a nuestro entender, la mediación, en procesos de separación y divorcio,
debería ser siempre preceptiva, especialmente en aquellos que se encuentren
inmiscuidos menores, tal y como sucede en otros países, como Noruega. Es-
tas aseveraciones las realizamos bajo la asunción, coincidiendo con Bernal
(2004), de que la mediación familiar no sólo es un medio para que la pareja
consensúe los puntos del convenio regulador, sino también una oportunidad
para que mantengan la coparentalidad, tan necesaria para el bienestar de sus
hijos. Además, no se puede pasar por alto el carácter terapéutico implícito en
la misma. Nuestra propuesta se ve indirectamente avalada por el hecho de que
en Noruega la mayor parte de los divorcios se resuelven por la vía administra-
tiva (Ortega, 2002), desjudicializando la relación parental, que es una de las
condiciones “sine qua non” para lograr el bienestar de los menores implicados
en procesos de separación (Fariña, Egido y Seijo, 2004). Pero, además, en
línea con las afirmaciones de Pedro-Carroll, Sandler y Wolchik (2005), y tal y

̱ʹͳͺ̱
como ocurre en Estados Unidos, las familias deberían contar con programas
educativos para ayudar a enfrentar y superar el proceso sin dañar a los hijos,
permitiéndoles mantener todos los vínculos familiares de un modo psicológi-
camente sano, potenciado por la colaboración parental, ajena a interferencias y
presiones nocivas. Como señalan Pedro-Carroll, Sandler y Wolchik (2005), las
familias que experimentan un proceso de separación/divorcio deberían dispo-
ner de recursos educativos, legales y terapéuticos ajustados a sus necesidades.
De esta forma se favorecería la intervención temprana, logrando reducir las
consecuencias de la separación conyugal en los hijos, así como su incidencia
(Donoso, 2002), e incluso incrementar su resiliencia.

Sin embargo, en nuestro país no se ha logrado que la mediación familiar

se utilice de forma generalizada, pese a que la mayoría de las Comunidades
Autónomas han aprobado Leyes de Mediación (Fariña y Arce, 2005). De este
modo, urge el desarrollo de una Ley de Mediación Familiar estatal, tal y como
se anunciaba la Ley 15/2005. Ésta, defendemos que esté inspirada en la Con-
vención de los Derechos del Niño, para hacer plausible el principio de la
búsqueda del mejor interés de cada hijo en estos procesos, por encima de
cualquier otro interés o prioridad. Así como, que vaya acompañada de una
dotación económica suficiente que permita llevar a cabo una promoción real
de la mediación familiar, y no meras actuaciones aisladas que se asemejen más
a actos de carácter propagandísticos, que a una verdadera apuesta por la reso-
lución pacífica de los conflictos familiares. Podríamos, para terminar, parafra-
sear a Soto (2009), ¿lo hará alguna vez España o por el contrario obviará no
sólo el avance de la mediación en otros países sino incluso la Recomendación
que ha realizado el Consejo de Europa y la legislación de la Unión Europea?”
(p. 455).

̱ʹͳͻ̱
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̱ʹʹͶ̱
LITIGIO E INTERFERENCIAS PARENTALES: LECTURAS DE
JUECES EN CASOS DE GUARDA Y CUSTODIA

Ana Luisa Pereira y Marlene Matos

Departamento de Psicología
Universidad do Minho

1. Introducción.

En Portugal, el número de procesos de guarda y custodia han aumenta-

do en los últimos años. Las estadísticas oficiales (GPPLMJ, 2008) dan cuenta
de que sólo en el año de 2006 los tribunales portugueses finalizaron 22180
procesos de guarda y custodia, representando un total de 85% de la actividad
finalizada en esos tribunales en materia tutelar civil, en ese año. Datos de la
misma fuente, referentes al periodo de 1993 a 2005, dejan percibir que el
número de menores contemplados acompaña la tendencia de aumento del
número de procesos (de 10267 niños en 1993 para 22781 en 2005).

La creación gradual de juzgados de competencia especializada en fami-

lia por todo el país ha permitido que cada vez más procesos de guarda y cus-
todia sean tramitados en estos juzgados (ej. 56,2% de los procesos tutelares
civiles finalizados en 2006). No obstante un porcentaje importante de casos
(42,5%) aún sigue siendo tratado en juzgados de competencia genérica
(GPLPMJ, 2008).

̱ʹʹͷ̱
 Comparando los procesos de guarda y custodia concluidos en los tribu-
nales por sentencia homologatoria (acuerdo) y por sentencia reguladora (deci-
sión judicial), entre el año de 1995 y el año 2000, vemos que estos últimos re-
presentan un 28,1% de las decisiones (N=45313) (cf. GPLPMJ, 2008). Como
la ley que entonces estaba en vigor (Código Civil Portugués, 2005; art. 1906º)
imponía la decisión judicial (por sentencia reguladora) de la guarda y custodia
cuando los padres no lograsen entrar en acuerdo en cuanto a la misma, pode-
mos suponer que este porcentaje (28,1%) traduzca, aunque de modo aproxi-
mado, el porcentaje de casos de litigio parental en los juzgados portugueses.

En un momento en que hay fuerte consenso en reconocer el conflicto

parental como mejor predictor del desajuste en los hijos de parejas en ruptura,
más que la ruptura en sí misma (ej.: Fariña, Seijo, Arce y Novo, 2002; Clarke-
Stewart y Brentano, 2006), necesitamos ir más allá de los números para cono-
cer el fenómeno del litigio. Y eso, desde nuestra perspectiva, debe ser hecho a
partir de sus principales actores.

En la literatura internacional, la toma de decisión (ej.: Sorensen, Gold-

man, Ward, Albanese, Graves y Chamberlain, 1995, cit. Waller y Daniel, 2004)
y la evaluación que hacen de la práctica pericial (ej.: Ackerman y Steffen, 2000,
cit. Waller y Daniel, 2004) tiende a ser el foco de atención elegido en los estu-
dios con magistrados.

Aunque los jueces sean actores privilegiados en la escena del litigio

(pues que, como se planteó, tienen que decidir la guarda y custodia cuando no
hay acuerdo entre los padres), en Portugal no existen todavía estudios desarro-
llados sobre ellos. Hasta hoy, los autores portugueses estaban explorando más
las cuestiones sociológicas (ej., Delgado, 1996; Torres, 1996) o jurídicas (ej.,
Santos, 2003; Sottomayor, 2004) de la guarda y custodia tras la ruptura de pa-
reja.

̱ʹʹ͸̱
 Así que, desde el 2007, hemos formado en la Universidade do Minho un
grupo de investigación sobre guarda y custodia que ya ha producido estudios
sobre la práctica pericial y su impacto en las decisiones judiciales (Correia,
2008; Machado, 2008). Un ejemplo es el estudio que ahora presentamos.

De esta manera, el presente estudio se encuadra en una investigación

más amplia de caracterización del litigio, su impacto e implicaciones en la
perspectiva de sus protagonistas: padres, hijos y jueces. En este texto nos cen-
tramos en estos últimos.

Los objetivos del presente estudio con jueces pasan por conocer sus
percepciones y experiencias ante el litigio en casos de guarda y custodia y, con
eso, profundizar en el conocimiento existente sobre el fenómeno y llevar a
cabo aportaciones prácticas (ej. ámbito judicial, forense, mediación familiar).
Orientamos la investigación en torno de algunas cuestiones de partida: ¿cómo
y cuándo empieza el litigio en la guarda y custodia y cuál es su evolución más
típica? ¿qué dinámicas encierra? ¿cuáles sus interventores directos e indirectos?
¿qué consecuencias e impacto produce? ¿qué dificultades y dilemas enfrenta el
juez en su rol decisivo? ¿qué percepciones tienen en cuanto al rol de la psico-
logía forense en este ámbito?

2. Método.

2.1. Participantes.

Los participantes fueron seleccionados intencionalmente, teniendo en

cuenta la riqueza de la información que poseían a respecto del fenómeno en
estudio. Buscamos participantes relacionados con la temática de separación,
divorcio y guarda y custodia de los menores en estos casos; que sean conoce-
dores profundos de estas situaciones. En definitiva, buscamos lo que Morse
(1994) apellidó de “peritos experienciales”. Bajo esta perspectiva, fueron invi-

̱ʹʹ͹̱
tados a integrar este estudio jueces que habían solicitado periciales a la Unidad
de Psicología de la Justicia de la Universidad de Minho, en procesos litigiosos
de guarda y custodia.

No establecemos a priori el número de participantes. La recogida y tra-

tamiento de los datos (es decir, las entrevistas, su codificación y análisis) se
desarrollaron simultáneamente hasta que dejaron de emerger nuevas categor-
ías de significado. Este procedimiento es conocido como saturación teórica
(Rennie, Phillips y Quartaro, 1988). Este grupo de participantes está compues-
to por 14 jueces (9 varones y 5 mujeres), con edades entre los 34 y los 45 años
y con una experiencia profesional media de 10 años. La mayoría (n=12) de
ellos estaba ejerciendo la magistratura en juzgados de competencia civil gené-
rica y 2 en Tribunal de Familia y Menores.

2.2. Procedimiento y diseño.

Los participantes fueron invitados por vía formal (carta), seguida de un

contacto informal (teléfono). Su participación fue voluntaria y consistió en
conceder una entrevista en fecha, hora y lugar establecido por ellos (casi siem-
pre en sus despachos, en los Juzgados; sólo un juez optó por venir al encuen-
tro de las investigadoras, en la Universidad). Las entrevistas duraron entre 60 y
150 minutos y fueron registradas en audio. Todos estos aspectos fueron salva-
guardados a través de consentimiento informado.

A través de un guión de entrevista semi-estructurada, proponíamos a

los jueces dos tareas principales: a) compartir qué entendían por litigio en la
guarda y custodia y b) relatarnos el(los) proceso(s) más litigioso(s) con que
habían trabajado. Otras cuestiones (por ejemplo, relacionadas con los pericia-
les psicológicos) iban siendo colocadas a medida que los entrevistados des-
arrollaban sus narrativas, intentando así respetar la apertura, flexibilidad y pro-

̱ʹʹͺ̱
fundidad que deben caracterizar una entrevista cualitativa (Fielding, 1993;
Fontana y Frei, 1996, cit. Machado, 2004).

Después de la transcripción integral de las entrevistas, se procedió a su

análisis con recurso a un software de apoyo a la investigación cualitativa, el
NVivo 7 (QSR Internacional, 2007). Los datos fueron trabajados según los
principios del grounded análisis, en su formación más reciente (Strauss y Corbin,
1990; 1998). Se trata de un proceso inductivo de construcción de conocimien-
to a través de procedimientos sistemáticos y rigurosos de recogida y análisis de
datos, como sea el cuestionamiento persistente (Fernandes y Maia, 2001). En
términos muy genéricos, se cuestionan los discursos de los participantes en
busca de significados emergentes que van dando lugar a una categorización
cada vez más abstracta y amplia, o sea, más “teórica”.

En el presente estudio implementamos los procedimientos iniciales de

codificación de la metodología cualitativa grounded análisis – la codificación
abierta y axial (Fernandes y Maia, 2001). En la actualidad esta investigación
continúa en activo y en futuros trabajos presentaremos el modelo conceptual
y teórico del litigio, que ahora perfilamos, así como otras cuestiones relaciona-
das con la validez.

3. Resultados.

De los discursos de los jueces en cuanto al litigio en casos de guarda y

custodia emergieron tres grandes temas: Características del Litigio, Impacto y
Prácticas Judiciales.

En el primero encontramos percepciones hacia el fenómeno de litigio,

en general, hacia las familias implicadas en procesos litigiosos y hacia los pro-
pios procesos judiciales. Con este tema, los jueces describen y caracterizan
nuestro objeto de estudio. El segundo tema emergente, que denominamos

̱ʹʹͻ̱
Impacto, integra las lecturas de los jueces sobre las consecuencias e impacto del
litigio para los padres, los hijos y también para sí mismos. Finalmente, el tema
Prácticas Judiciales está relacionado con las medidas tomadas en casos de litigio,
es decir, cómo actúa la Justicia y los jueces ante estos procesos contenciosos y
sus actores. En esta temática se incluyen también las reflexiones de los jueces
sobre las implicaciones del litigio para el sistema judicial.

De estos tres amplios temas emergentes, nos detendremos en aquellas

categorías que tienen relación con las interferencias parentales. La Tabla 1 re-
sume las principales categorías emergentes de los discursos de los jueces hasta
el momento presente de la investigación.

Tabla 1. Principales temas y categorías emergentes de los discursos de los

jueces.
Temas
Categorías
Emergentes
Atributos que definen el litigio
Características Atributos que definen las familias
Atributos que definen los procesos judiciales

Percepciones en cuanto al impacto en los niños

Impacto Percepciones en cuanto al impacto en los padres
LITIGIO

Percepciones en cuanto al impacto en los jueces

Prácticas Judi- Practicas judiciales hacia el litigio

ciales Implicaciones para el sistema judicial

A continuación, presentamos los resultados generales que estuvieron

presentes en la mayoría de los discursos, considerando como típicas las cate-
gorías que aparecen en más de la mitad de los participantes (Hill, Thompson y
Williams, 1997) en el presente estudio. En algunos momentos reflejaremos

̱ʹ͵Ͳ̱
también categorías más idiosincrásicas (que aún no cumplan esta sugerencia –
estar presentes en más de la mitad de los discursos – por ser relevantes en la
discusión sobre interferencias parentales).

3.1. Atributos que definen el Litigio.

La complejidad (n=12), la presencia de conflictos de intereses (n=12) y la idea

de que el litigio en la guarda y custodia ocurre dentro de un continuum (n=11)
fueron los atributos más referenciados por los participantes para caracterizar
el fenómeno en estudio. Como explicaba uno de los participantes, “es lógico que
un proceso de estos se puede volver muy complicado y nosotros tenemos que aceptar la comple-
jidad. Es más complicado que cualquier otro proceso”. Los conflictos de intereses re-
flejados por los jueces son de dos tipos: conflicto de intereses con la ex-pareja
(ej. “Hay casos en los que se ve bien que el litigio tenga detrás el dolor de la separación”),
pero también el conflicto sobre los intereses de los padres respecto a los hijos
(ej.: “… regla general, hay por lo menos 3 focos de intereses que a veces entran en litigio, es
decir, el interés del padre, de la madre y del niño”). La continuidad del litigio se ha
traducido en expresiones como: “En estos casos existe todo un background de relacio-
nes conflictivas”.

3.2. Atributos que definen las Familias.

Las familias en litigio son percibidas como familias cultural, económica y so-
cialmente transversales (n=11). Los participantes plantean que no hay mas litigio
en familias ricas o pobres, con o sin instrucción. De hecho, “hablamos de perso-
nas con situaciones económicas y culturales completamente diferentes”.

La segunda característica más saliente en los discursos a respecto de es-

tas familias es el alejamiento del progenitor no custodio (n=10). La ausencia, volunta-

̱ʹ͵ͳ̱
ria o no, del progenitor no custodio surge en los discursos de los jueces como
un trazo que define la familia en litigio: “El contacto, en la práctica, es quebrado
muchas veces y después ocurre una separación, un alejamiento, entre el niño y el padre no
custodio”.

3.3. Actitudes y conductas de los progenitores.

Respecto a los padres envueltos en estos procesos, los jueces relevan

que son conductas habituales: manipular y utilizar a los hijos (n= 13; ej.: “… es
el problema de la manipulación e instrumentalización de los hijos en estos procesos, o sea, los
hijos muchas veces son puestos al servicio de un determinado padre, en aquel diálogo que
tenemos con ellos están condicionados por algo que nosotros no conseguimos percibir”), per-
judicar y ofender al otro (n= 10; ej.: “Se intenta dar una imagen lo más negativa po-
sible del otro”), dificultar o impedir las visitas (n=9; ej.: “hay uno de los progenitores
que me parece que casi por venganza, no asumida, dificulta las visitas”) y recurrir de las
decisiones (n=8; ej.: “El padre no acepta y, por lo visto, su abogado tampoco, así que,
piden una aclaración”). Siete jueces describieron aún conductas de (di)simulación
(ej.: “Muchas veces la conversación que nosotros tenemos con los padres es una conversación
en la que, entre comillas, usan la «lógica de la máscara»”) y siete relataron actitudes de
acomodación u omisión (ej.: “la percepción con la que me quedo, después de trabajar
en estos procesos durante un tiempo, es que no quieren resolver los problemas que tienen, ni
quieren que nadie los resuelva”).

3.4. Atributos de los procesos judiciales.

En sus narrativas del litigio en la guarda y custodia los jueces aludieron

a aspectos específicos de los procesos judiciales de esa naturaleza. Cuanto a su
forma y estructura, desde la perspectiva de los participantes, se tratan de pro-
cesos largos, demorados y voluminosos (n=9, 8 y 8, respectivamente): “Son

̱ʹ͵ʹ̱
procesos que casi no tienen fin, como nosotros solemos decir”; “…mientras tanto prosiguen
los autos de guarda y custodia con sus diligencias de prueba inevitablemente más demora-
das”; “Hay procesos con 1500 páginas, portando 7 u 8 volúmenes”.

La casi totalidad de los jueces (n=13) refieren aún aspectos de conteni-

do de estos procesos, como sea su constante actividad (Ej.: “Traen mucha activi-
dad, mucha: pedidos de alteración, llegan a ser mensuales, incidentes de incumplimiento del
régimen establecido”), traducida en la existencia de muchos incumplimientos
(n=12) y alteraciones (n=9). Se tratan de procesos unidos al proceso principal
de guarda y custodia que configuran situaciones en que uno de los padres in-
cumple lo acordado o decidido previamente (proceso de incumplimiento del
convenio o sentencia de guarda y custodia), o situaciones en que la alteración
del convenio o sentencia se impone, supóngase, por cambio de residencia de
uno los padres, o sea requerida por uno de ellos, que desea un cambio de cus-
todia.

La presencia de alegaciones de victimación de los hijos, dirigida por un

padre al otro, fue fuertemente aludida en las entrevistas (n=13) como conte-
nido de estos procesos contenciosos. Importa referir que dentro de esta temá-
tica, donde incluimos la referencia del juez a la existencia de alegaciones,
emergieron dos interesantes perspectivas: a) la de que tales alegaciones tienen
un carácter dubio (n=9), o sea, que no son alegaciones explicitas y claras (ej.:
“Cuando, de hecho, hay un conflicto difícil de resolver, a veces, percibo la voluntad de las
personas de sembrar este tipo de dudas”) y b) la de que las mismas son infundadas –
alegaciones sin fundamento (n=8) y, por lo tanto, poco creíbles.

Sobre el contenido de estos procesos habitualmente fue referida la exis-

tencia de exámenes y periciales (n=13), en particular, informes psicológicos:
“pienso que cuando las posiciones son extremas tiene sentido recurrir a la evaluación psicoló-
gica”.

̱ʹ͵͵̱
 Finalmente, otra característica de los procesos litigiosos según dos los
jueces, es la repercusión a terceros (n=9), como los abuelos u otros elementos
de la familia extensa. En este ejemplo, el juez comentaba que, en uno de sus
casos más litigiosos, se estaba intentando un régimen de visitas en el colegio,
que estaba siendo dificultado por terceros: “… cuando se va al colegio hay siempre
alguien que avisó a alguno de los padres o algún familiar que aparece para complicar”.

3.5. Percepciones en cuanto al impacto del litigio.

Todos los jueces reconocieron como negativo el impacto del litigio en

los niños, aunque no hayan logrado especificar más ese impacto. Todavía,
emergieron algunas características importantes como son el rechazo al proge-
nitor no custodio (n=9) (ej.: “La niña empezó a crecer alejada, comenzó a mostrarse
recelosa de ir a pasar fines de semana con su padre”), el conflicto de lealtad (n=8) y,
aún menos saliente (n=6), las alianzas, presentes en este testigo: “Los niños tie-
nen un instinto protector, como cualquier persona, y por lo tanto no se quieren exponer a un
conflicto con una persona con la que saben que van a tener que convivir diariamente”. Sólo
un juez refirió en específico la alienación parental como impacto del litigio en
los niños (ej.: “Se creen en un pedestal por tener la custodia y piensan que eso nunca cam-
biará y hacen de las visitas y de la vida del otro un infierno. Cuando yo lo percibo y veo que
se produce alienación parental, entonces los envío a un espacio neutro”).

El impacto del litigio en los padres casi no es referido en los discursos

de los jueces, excepción hecha al deterioro funcional de uno o de los dos pro-
genitores, planteado por ocho jueces (ej.: “La madre recibía tratamiento psiquiátrico
y el padre tenía una vida horrible”). Aun así, algunos (n=7) hablaron de desgaste
emocional. Aún así, cuatro jueces negaron la existencia de cualquier impacto
en los progenitores litigantes (ej.: “Yo creo que para los progenitores no existe ningún
impacto”).

̱ʹ͵Ͷ̱
 En cuanto al impacto del litigio en sí mismo, los participantes describie-
ron un impacto de nivel más profesional: dudas al largo del proceso (n=12),
dudas en las decisiones (n=10) y la angustia de no lograr que éstas se cumplan
-impotencia, dificultad en hacer cumplir decisiones (n=9) (ej.: “Nosotros tene-
mos, obviamente, que cuestionar si, de hecho, aquello que decidimos es lo mejor para los ni-
ños”; “Resulta muy complicado establecer cualquier régimen porque ellos no obedecen a cual-
quier determinación del tribunal. Ellos hacen lo que les apetece”).

3.6. Prácticas judiciales hacia el litigio.

Nos queda una mirada breve en torno de las prácticas judiciales hacia el
litigio parental en casos de guarda y custodia aludidas por los participantes,
aunque, en esta fase del estudio, estas categorías fuesen poco robustas, es de-
cir, no estuvieron presentes en más de la mitad de los participantes.

Suspender visitas (n=7), amonestar o advertir los padres (n=6) y la mo-

nitorización o restricción de contactos (n=4) parecen ser las medidas más fre-
cuentes adoptadas por los jueces ante situaciones de fuerte disputa.

La suspensión de visitas tras el surgimiento de alegaciones de victima-

ción fue reflejada por uno de los participantes como sigue: “Entre el mal que
crea el alejamiento o lo malo que seria permitir contactos de naturaleza sexual, opté por el
mal que consideré menor”. En respecto al uso de las advertencias y avisos, un juez
cuestionaba “¿Yo qué podía hacer que no fuese hablar con él e intentar hacerle ver que su
responsabilidad como padre era efectivamente estar presente en la vida de su hijo?”. Y con-
cluía, “Yo no puedo imponer afectos”. Por su vez, se planteó respecto a la restric-
ción de contactos que “el tribunal controló las visitas del padre, monitorizó las visitas, o
sea, las visitas debían realizarse siempre en presencia de otro adulto”

̱ʹ͵ͷ̱
3.7. Implicaciones para el sistema judicial.

Los jueces expresan la necesidad de mediación (n=7) y especialización

(n=6) de los juzgados en materia de familia y menores: “Yo tengo otro tipo de
procesos, hay mucho trabajo y, de hecho, yo pienso que sería necesario constituir gabinetes de
mediación en este tipo de jurisdicción, con personas más preparadas”.

4. Discusión.

A lo largo de todo el modelo descriptivo del litigio en la guarda y cus-

todia encontramos percepciones que, aunque no hayan sido reconocidas co-
mo tal por los jueces, se relacionan con las interferencias parentales. De este
modo, las interferencias parentales surgen en sus narrativas como trazos
intrínsecos al propio litigio en la guarda y custodia.

Desde luego, los conflictos de intereses, y en particular los que oponen

los dos miembros de la ex-pareja, surgen como atributos definidores del
fenómeno del litigio.

El paralelismo entre las percepciones de los jueces sobre el litigio y las

interferencias parentales aumenta en la caracterización de las familias en litigio:
el alejamiento del progenitor no custodio surge como un trazo definidor de la
familia en litigio. En la misma línea, la manipulación y utilización de los hijos,
así como la obstaculización de los contactos entre ellos y el otro padre, son
características que reunieron consenso entre los participantes cuando descri-
bieron las actitudes y conductas de los padres envueltos en procesos conten-
ciosos.

Definiendo con unanimidad los procesos judiciales como largos, demo-

rados y voluminosos, los jueces aluden a los procesos de incumplimiento y
alteración de los regimenes de guarda, custodia y visitas. Esto significa, en el

̱ʹ͵͸̱
mismo sentido, que las interferencias de los padres implican prejuicio para la
propia justicia (ej.: morosidad, irresolución).

Las alegaciones de victimación de los hijos por la ex-pareja fueron tam-

bién referidas como parte integrante de muchos de los procesos contenciosos.
Debe reflejarse que, aunque les atribuyan reducida credibilidad, los entrevista-
dos nos informan que acaban por suspender los contactos entre el niño y el
progenitor sobre quien recaen las alegaciones.

Esto nos remite a otro resultado relevante: sus relatos recurrentes de

dudas a lo largo del proceso y en la toma de decisiones; así como la sensación
de impotencia hacia los incumplimientos. Puede ser que, por eso, las periciales
surjan en los discursos de los magistrados como un ansiado recurso, casi co-
mo una praxis que se impone cuando hay fuerte altercado. Este hecho está en
relación a los encontrado en otras investigaciones (ej.: Ackerman y Steffen,
2000, cit. Waller y Daniel, 2004) y también por nuestro propio equipo (Ma-
chado, 2008), que concluyen sobre la elevada importancia que los jueces atri-
buyen a los informes periciales en casos de guarda y custodia.

Por otro lado, aunque los jueces reconocen la existencia del rechazo al
progenitor no custodio, de los conflictos de lealtad y las alianzas, tan solo un
juez planteó de un modo explícito la alienación parental. No obstante estos
son aspectos ampliamente descritos en la literatura sobre la alienación (ej.:
Gardner, 2002; Tejedor, 2006). Esto puede deberse al hecho de que, en Por-
tugal, el debate en torno a la alienación parental todavía está empezando aun-
que existan obras dedicadas a este tema (ej.: Ribeiro, 2007).

Igualmente reciente es la entrada en vigor de nueva legislación en mate-

ria de divorcio y responsabilidades parentales (Ley 61/2008, de 31 de Octu-
bre). Se defiende que esta nueva ley trae un cambio de paradigma, ya que pre-
supone el ejercicio conjunto de las responsabilidades parentales (o sea, la cus-

̱ʹ͵͹̱
todia compartida) como regla, y no como excepción como en la anterior re-
dacción del código civil (Gomes, 2009). Se cree que esta nueva legislación, con
sus nuevos instrumentos –por ejemplo, la criminalización del incumplimiento
repetido e injustificado del régimen de visitas (alteración del art. 249º del
Código Penal, “Substracción de menor”)- venga a tener efectos reductores de
las interferencias parentales.

Futuros estudios son necesarios para clarificar algunas cuestiones, por

ejemplo, ¿conocen los jueces el SAP?, ¿creen en él? Estamos en condiciones
de anticipar que nuevos jueces que entrevistamos después de los que integran
el presente estudio ya hablaron del tema y que, en la casuística de la Unidad de
Psicología Forense de Universidad de Minho, están ahora surgiendo solicitu-
des específicas de evaluación del SAP.

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̱ʹͶͲ̱
ESTUDIO DE SENTENCIAS DE VIOLENCIA DE GÉNERO CON
MENORES IMPLICADOS: CARGA DE LA PRUEBA Y
DECISIONES SOBRE LOS MENORES

Ramón Arce Fernández, Miguel Ángel Alonso Fernández y Mercedes Novo Pérez
Departamento de Psicología Social, Básica y Metodología
Universidad de Santiago de Compostela

1. Introducción.

Aunque el proceso de separación y divorcio es cada vez más habitual,

se sigue experimentando como una vivencia traumática, con efectos nocivos a
corto y largo plazo, tanto para los progenitores como para los hijos. Con fre-
cuencia, aquéllos actúan sin considerar las consecuencias negativas que algu-
nos de sus actos tienen en los menores.

En primer lugar, debemos entender que el proceso de separación de

forma contenciosa provoca grandes enfrentamientos de tipo económico y psi-
coemocional. Además, hay que tener en cuenta que suele impedir que los pa-
dres desarrollen eficazmente su labor parental eficaz, ya que es complicado
que dos personas inmersas en un litigio (es decir, dos adversarios) continúen
con una relación amistosa y cordial.

̱ʹͶͳ̱
 Cuando el conflicto parental alcanza un alto grado, la separación puede
provocar en los menores procesos negativos como la sobrecarga, la parentifi-
cación, la judicialización de la relación coparental, o, en casos más graves, el
Síndrome de Alienación Parental (Fariña, Seijo, Arce y Novo, 2002). Los pro-
cesos de separación y divorcio son, por lo tanto, un caldo de cultivo para las
interferencias parentales, que podrían ser definidas como la obstaculización de
la relaciones de los hijos con alguno de sus dos progenitores sin que exista una
causa que lo justifique.

Aunque es indiscutible que el estado permanente de conflicto parental du-

rante la separación provoca importantes desajustes sobre los menores, esto se
verá incrementado si a la citada actuación civil (separación, divorcio o proceso
de guarda y custodia) se le une una actuación de tipo penal por cualquier cau-
sa, lo que previsiblemente supondrá que los costes para los hijos sean mayo-
res.

Las casuísticas penales más significativas en las que se ven implicados

los menores son la violencia de género y los abusos o agresiones sexuales. En
este trabajo, nos centraremos en los primeros de ellos. En este caso nos referi-
remos a menores que han sido testigos de dicha violencia en su propia familia.
Discutiremos por tanto las implicaciones que tiene para ellos ser partícipes de
este proceso penal y si su participación como testigos es o no tenida en cuenta
por los jueces y magistrados, debido a los problemas que puede causarles.

̱ʹͶʹ̱
2. Método.

2.1. Protocolos.

Nuestro estudio parte de una muestra de 300 sentencias penales de ca-

sos de violencia de género datadas entre 2000 y 2008. Estos protocolos fueron
seleccionados al azar de la base de datos ARANZADI, incluyendo tanto sen-
tencias condenatorias como absolutorias. Las primeras, además, fueron clasifi-
cadas según el tipo de violencia ejercida, que podía ser física, psicológica o una
combinación de ambas.

2.2. Análisis de los protocolos.

El análisis de los protocolos se encaminó en primer lugar a la búsqueda

de criterios de decisión, fallo e identificación de los menores y sus circunstan-
cias en el caso. Después, un análisis previo de dichas sentencias por parte de
los investigadores y un barrido de la literatura nos sirvió para identificar los
criterios que utilizan los jueces o magistrados para decidir en un caso de vio-
lencia de género. En nuestro estudio, además, cada codificador podía señalar
la aparición de un nuevo criterio en la categoría «otros», con lo que dicho pro-
ceso de construcción de categorías no era cerrado, sino por aproximaciones
sucesivas. Para la construcción de dichas categorías seguimos las normas re-
dactadas al respecto por Anguera (1990), con lo que creamos un sistema cate-
gorial mutuamente excluyente, fiable y válido, en lo que Weick (1985) ha de-
nominado sistemas de categorías metódicas. La consideración de un criterio
no excluye los demás, es decir, se tienen en cuenta todos aquellos en los que
se basa el juez cuando motiva su decisión.

Como ya hemos dicho, en primer lugar se codificó la existencia o no de

hijos menores en el matrimonio, para conocer qué porcentaje de protocolos

̱ʹͶ͵̱
podrían implicar a menores. Además, se codificaba también si había tomado
parte en el proceso como testigo, dentro de la categoría “testimonios de la
familia”.

Por otra parte, las pruebas que se utilizaron para valorar la culpabilidad
o inocencia del acusado fueron las siguientes:

1- Testimonio de la víctima.

2- Testimono del acusado.

3- Testimonios de la familia (en este caso, de los hijos menores).

4- Testigos ajenos.

5- Testigos policiales.

6- Atestado o denuncia policial o de la Guardia Civil.

7- Informe médico-forense.

8- Informe psicológico de parte sobre la víctima.

9- Informe psicológico de los juzgados sobre la víctima.

10- Informe psicológico de parte sobre el autor.

11- Informe psicológico de los juzgados sobre el autor.

12- Informe pericial toxicológico.

13- Documentales médicas.

14- Documentales psicológicas.

15- Documentales policiales.

16- Documentales Servicios Sociales.

̱ʹͶͶ̱
 En todas ellas se codificó la presencia o ausencia de las mismas en la
redacción de la propia sentencia.

También se codificaron distintos criterios de inocencia y culpabilidad.

En cuanto a los criterios de inocencia se contemplaron los tres siguientes, que
agrupaban distintas subcategorías:

1- Error en la apreciación de la prueba. Dentro de esta categoría se co-

dificaba tanto la ausencia de error en la apreciación de la prueba
como distintos modos de producirse ese error, en este caso concre-
to:

- que no sea delito, sino falta;

- que existan denuncias previas que ya hayan sido enjuiciadas;

- que no se informara a la víctima de su derecho a no declarar;

- que no se calificaran los hechos como propios del art. 153;

- que exista un eximente por alteraciones o anomalías psíquicas;

- que la pericial no fuera ratificada por parte de los peritos;

- que no existiera intencionalidad.

2- Inexistencia de prueba de cargo que desvirtúe la presunción de ino-

cencia. Dentro se codificaba por un lado la ausencia de este criterio,
o su presencia. En este último caso, podía tratarse de:

- que la declaración de la víctima no fuera creíble;

- que no hubiera no persistencia en la incriminación;

̱ʹͶͷ̱
 - que no existieran pruebas objetivas con las que condenar al
acusado.

3- Infracción por aplicación indebida del art.153 o 173.2: En este caso,

además de su ausencia, podía codificarse su presencia atendiendo a:

- que no existiese una relación de afectividad análoga al matri-

monio;

- que no existiese habitualidad en la conducta del agresor;

- que no se aplicase dicho precepto;

- que el agresor no ocupase una posición de abuso sobre la

víctima;

- que no se observase consistencia temporal en las agresiones.

Por último, se codificaron cuatro criterios de culpabilidad, en los que

simplemente se señaló su presencia o ausencia:

1- Testimonio de la víctima

2- Pruebas documentales

3- Informes médicos o psicológicos

4- Testigos

3. Resultados.

En primer lugar, hemos de apuntar que, de los 300 protocolos de vio-

lencia de género que hemos analizado, el 62 % de los casos implican a meno-
res no víctimas directas del maltrato, Chi(1)=17,3; p<,001. Nos centraremos

̱ʹͶ͸̱
principalmente en estos últimos casos, ya que nos permitirán conocer mejor
las implicaciones de estos procesos penales para la defensa del mejor interés
del menor y eso es de lo que trata nuestro estudio.

Encontramos además que la existencia de hijos en el matrimonio no

media el fallo Chi(1)=0,9; ns), 86,7 v. 86,8%. Esto es, la condena es indepen-
diente de que existan hijos o no.

Existen distintas explicaciones gracias a las cuales podríamos entender

mejor este resultado:

A) Es posible que su testimonio no sea prueba de cargo, es decir, que

no hayan ratificado el testimonio de la víctima.

B) Que no se señalen como víctimas. Es posible que no tengan con-

ciencia de que en su casa hayan existido agresiones o que no las hayan presen-
ciado.

C) Por último puede ser que la existencia de hijos inhiba o, como

mínimo, no facilite la condena.

Sin embargo, al revisar la carga de las distintas pruebas y los criterios de

condena, observamos que el testimonio de los menores sí es importante para
la carga de la prueba, aunque el fallo de culpabilidad no dependa de la existen-
cia de hijos en sí misma (ver tabla 1).

Además de observar la importancia del testimonio de los menores,

también hemos obtenido otro importante dato a tener en cuenta: el 43,2% de
condenas por violencia psíquica no cuentan con prueba pericial (26,5%) o do-
cumental (36,4%) que avale ésta. De todos modos, tenemos que puntualizar
que la prueba documental psicológica de daño, en sí misma, no es una prueba
válida, ya que es necesario realizar una prueba pericial psicológica.

̱ʹͶ͹̱
Tabla 1. Criterios de condena.

Criterios de condena Frecuencia Chi P Pp vs. A

Testimonio de la víctima 92.3% 3.34 ns 82.3 v 79.3%
Atestado policial 71.5% 0.38 ns 89 v 93.1%
Informe médico-forense 58.3% 2.9 ns 94.1 v 87.5%
Documentales médicas 52.1% 0.9 ns 88.2 v 92.3%
El testimonio de familiares
(referido a hijos) 51.4% 6.32 .05 96.6 v 84.5%
Testimonios terceros 44.4% 1.01 ns 93.5v 88%
Documentales psicológicas 34.7% 0.73 ns 93.6 v 89.5%
Testimonios de las fuerzas de
seguridad 32.6% 1.11 ns 94.6 v 89.3%
Informe psicológico-forense 20.1% 0.0 ns 88.5 v 90.6%

Existen distintas hipótesis interpretativas sobre la utilización o no del

testimonio del menor en el proceso judicial:

1- El testimonio del menor se suele utilizar como prueba más o menos

en el 50 % de los casos. En los casos en los que no se utiliza como
tal, esto puede ser debido a varios factores. Los más destacados ser-
ían:

- No presenció los hechos. Es posible que no fuera testigo di-

recto de las agresiones.

- Se le ha evitado el testimonio, bien porque no se consideraba

necesario o bien para evitar presionar al menor, ya que podría
suponer para él un sufrimiento que es fácilmente evitable si
no se le hace declarar.

- Falta de capacidad para testimoniar, debido a varios factores,

entre ellos la edad o el desarrollo intelectual del menor.

̱ʹͶͺ̱
 2- Asunción propia de un rol protector del padre, por lo que el menor
se negaría a incriminarlo con su testimonio. Aquí podríamos encon-
trar procesos como la parentificación, la sobrecarga, la ilusión de re-
conciliación…

3- Existencia de interferencias parentales para la prestación del testi-

monio. En este caso, el testimonio del menor estará claramente in-
fluenciado por los intereses de uno de sus progenitores, por lo que
su declaración puede no ser veraz.

4- Si no se utiliza como prueba, puede ser debido al conocimiento de

que el peso que recae en testimonio del menor conforma una sobre-
carga judicial.

En cuanto a los criterios de absolución, hemos encontrado las siguientes fre-

cuencias de aparición (tabla 2).

Tabla 2. Criterios de absolución.

Criterios de Absolución Frecuencia
Error en la apreciación de la prueba 11.2%
Declaración no creíble de la denunciante 16.8%
Falta de persistencia en la incriminación 5.6%
Infracción por aplicación indebida del artículo 153 ó
66.7%
172.3

En cuanto a las derivaciones e implicaciones que tienen estos datos pa-

ra nosotros, podemos decir que los fallos procesales suponen una interferen-
cia judicial para el menor. Además, constatamos una falta de valor probatorio,
es decir, falta de credibilidad de la declaración.

̱ʹͶͻ̱
4. Conclusiones.

Antes de comenzar a relatar las conclusiones a las que hemos llegado en

nuestro estudio, hemos de hacer un par de comentarios sobre las limitaciones
que conlleva. En primer lugar, hemos de matizar que nuestro trabajo parte de
un estudio de archivo en el que el material eran sentencias escritas, por lo que
no es posible generalizar a todo la tarea del juez en sí. No obstante, la conver-
gencia con los resultados de estudios en la misma línea y encauzados por otros
métodos de trabajo le confieren un mayor poder de generalización. En segun-
do lugar, la imposibilidad de contar con un grupo normativo de comparación
implica que el valor de contraste no sea totalmente objetivo, limitándonos a
contrastar decisiones cualitativamente distintas, esto es, decisiones motivadas
frente a decisiones no motivadas. Ahora bien, la asunción de un modelo de
decisión normativo aplicable a la tarea judicial no es viable (véase para una
discusión, Kruglanski y Azjen, 1983; Pennington y Hastie, 1986; Saks y Kidd,
1986), con lo que es preciso abordar otras fórmulas de contraste.

Si bien los resultados que hemos obtenido son parte de un estudio pre-
liminar, sí nos permiten indicar que en el proceso penal los hijos menores
pueden ser objeto de:

1- Interferencias parentales para la presentación del testimonio. Esto

quiere decir que pueden presentar testimonio influenciados por uno
de sus progenitores, para que sirvan a sus intereses.

2- Interferencias legales. Hay que tener en cuenta que los menores

podrían verse envueltos en una judicialización de sus relaciones con
sus progenitores, lo que sería muy negativo para su desarrollo.

3- Sobrecarga judicial, debido al peso que recae sobre el testimonio de

los menores.

̱ʹͷͲ̱
 Por todo ello, tenemos que tener en cuenta todos estos datos, y trans-
mitírselos a los jueces. Con ello podemos evitar mayores problemas a los me-
nores, que ya sufren de por sí las consecuencias negativas de la separación de
sus padres.

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Hillsdale, N.J.: LEA.

̱ʹͷʹ̱
ESTUDIO DE OPINIÓN DE LOS UNIVERSITARIOS ESPAÑOLES
SOBRE IGUALDAD DE GÉNERO Y CUSTODIA COMPARTIDA

Francisca Fariña Rivera

Departamento de Análisis e Intervención Psicosocioeducativa
Universidad de Vigo

Mercedes Novo Pérez y Dolores Seijo Martínez

Departamento de Psicología Social, Básica y Metodología
Universidad de Santiago de Compostela

1. Introducción.
En los últimos años hemos asistido a un importante avance legislativo
en cuestiones que tratan de favorecer la igualdad efectiva entre hombres y mu-
jeres. Cómo no, debemos destacar la Ley Orgánica 1/2004, de 28 de diciem-
bre, de Medidas de Protección Integral contra la Violencia de Género. Otro
texto legal a destacar es la Ley Orgánica 3/2007, de 22 de marzo, para la
Igualdad Efectiva entre Mujeres y Hombres, cuyo objetivo primordial es hacer
efectivo el derecho de igualdad de trato y de oportunidades entre mujeres y
hombres, y de forma particular mediante la eliminación de la discriminación
de la mujer en cualquiera de los ámbitos de la vida (político, civil, laboral,

̱ʹͷ͵̱
económico, social y cultural) para conseguir, de esta manera, alcanzar una so-
ciedad más democrática, más justa y más solidaria. Junto a esta iniciativa, en
nuestra comunidad autónoma (Galicia) se han promulgado textos similares, a
saber, Ley 7/2004, del 16 de Julio, Ley Gallega para la Igualdad de Mujeres y
Hombres o la Ley 2/2007, del 28 de Marzo, del Trabajo en Igualdad de las
Mujeres de Galicia. En este sentido, algunos autores han destacado que el re-
conocimiento legal de la igualdad de género ha impulsado un cambio social, o
incluso el mayor compromiso con las responsabilidades parentales por parte
de los varones (Alberdi y Escario, 2007).
Por otro lado, también la Ley 15/2005, de 8 de julio, por la que se mo-
difican el Código Civil y la Ley de Enjuiciamiento Civil en materia de separa-
ción y divorcio, lleva implícitos cambios en pro de la igualdad de género. En-
tre otras cuestiones la defensa de la tan polémica “custodia compartida” como
una modalidad de custodia ideal, bajo ciertas condiciones, en aquellos casos de
ruptura familiar.
Con el objetivo de analizar diversos componentes actitudinales hacia la
igualdad de género, y más concretamente hacia la responsabilidad parental en
situaciones de separación y divorcio y la custodia compartida hemos elabora-
do un cuestionario ad hoc, que ha sido aplicado a una muestra de 2061 estu-
diantes universitarios españoles, de diferentes titulaciones y universidades. Se
presentan los resultados obtenidos y se plantea la necesidad de un mayor co-
nocimiento y sensibilización por parte de los jóvenes, en cuanto a la expresión
concreta del derecho a la igualdad y su relación con la coparentalidad en situa-
ciones de ruptura de pareja.

̱ʹͷͶ̱
2. Método.
2.1. Participantes.
Contamos con un total de 2061 participantes. Todos ellos estudiantes
provenientes de diferentes Universidades españolas (Vigo, Santiago de Com-
postela, Jaén, Granada). De ellos, 578 (28%) son hombres y 1483 (72%) muje-
res. El rango de edad oscila entre 17 y 52 años, siendo la media 20.89 años
(Sx=3,979).

2.2. Instrumentos de medida.

Se ha construido un cuestionario ad hoc, cuya finalidad era valorar la
opinión sobre diferentes aspectos en cuanto a la igualdad de género. El cues-
tionario final quedó compuesto por 35 ítems, los cuales se adscriben a cuatro
bloques: a) conocimiento de la legislación; b) igualdad entre hombres y muje-
res; c) igualdad en situaciones de ruptura familiar; y d) experiencia en ruptura
familiar.
El cuestionario fue aplicado directamente por los investigadores y por
colaboradores distribuidos en diferentes universidades y centros, quienes reci-
bieron previamente instrucciones específicas para este cometido. Todos los
cuestionarios fueron contestados de forma individual y voluntaria.

3. Resultados.
Presentamos los resultados en función de los bloques que hemos descrito
anteriormente.

a. Conocimiento de la legislación.
Los datos indican que el 23.6% de los participantes conocen la existen-
cia de la Ley 3/2007 para la igualdad efectiva de hombres y mujeres, frente a un

̱ʹͷͷ̱
75.3% que sí la conocen. Si atendemos al género, podemos observar que el
porcentaje de conocimiento es similar entre hombres y mujeres (ver tabla 1).

Tabla 1. Descriptivos sobre conocimiento de la Ley 3/2007 para la igualdad efec-

tiva de hombres y mujeres.
SI NO NS/NC Total
Varones 130 445 3 578
(22.5%) (77%) (0.5%)
Mujeres 357 1108 18 1483
(24%) (74.7%) (1.3%)
Total 487 1553 21 2061
(23.6%) (75.3%) (1.01%)

En relación al conocimiento de la Ley 1/2004 de medidas de protección inte-

gral contra la violencia de género, podemos observar (tabla 2) que un 31% de los
participantes consideran que la conocen frente a un 68% que dicen no cono-
cerla. En este caso, a diferencia del anterior, apreciamos un porcentaje ligera-
mente superior de mujeres que dicen conocerla (33%) frente a varones
(25.8%).

Tabla 2. Descriptivos sobre conocimiento de la Ley 1/2004 de medidas de protec-

ción integral contra la violencia de género.
SI NO NS/NC Total
Varones 149 427 2 578
(25.8%) (73.9%) (0.3%)
Mujeres 490 978 15 1483
(33%) (66%) (1%)
Total 639 1405 17 2061
(31%) (68%) (1%)

En cuanto al conocimiento que los participantes manifiestan tener so-

bre la Convención sobre los Derechos de los Niños, los datos van en la línea
de las leyes anteriores (tabla 3). Así, el 34.5% de los encuestados indican co-

̱ʹͷ͸̱
nocerla y el 64.4% no hacerlo. Observamos un porcentaje ligeramente supe-
rior de mujeres que manifiestan conocer la Convención (36.7%) que de hom-
bres (29.2%).

Tabla 3. Descriptivos sobre conocimiento de la Convención sobre los Derechos de

los Niños.
SI NO NS/NC Total
Varones 169 406 3 578
(29.2%) (70.3%) (0.5%)
Mujeres 543 920 20 1483
(36.7%) (62%) (1.3%)
Total 712 1326 23 2061
(34.5%) (64.4%) (1.1%)

b. Igualdad entre hombres y mujeres.

Mayoritariamente (96%), los encuestados defienden que hombres y mu-
jeres tienen igualdad de derechos en general. De todos modos, resulta sor-
prendente que el 3.1% contesta negativamente a esta cuestión (tabla 4). Te-
niendo en cuenta el género, un mayor porcentaje de mujeres que de hombres
contestan a favor de la igualdad (97.3% vs. 92.6%).

Tabla 4. Descriptivos sobre “tener igualdad de derechos” entre hombres y

mujeres.
SI NO NS/NC Total
Varones 535 34 9 578
(92.6%) (5.8%) (1.6%)
Mujeres 1442 30 11 1483
(97.3%) (2%) (0.7%)
Total 1977 64 20 2061
(96%) (3.1%) (0.9%)

̱ʹͷ͹̱
 c. Igualdad en situaciones de ruptura familiar.
Para el 91.4% la madre se ocupa de los hijos tras la separación (tabla 5),
con respecto al padre, este porcentaje se ve reducido al 52.8% (tabla 7). Sin
embargo, cuando se formula como un deber el 67% piensa que es un deber de
la madre, un 85.5% piensa que es un deber del padre. Por géneros, las mujeres
se ven a sí mismas en mayor medida como un deber de madre (72.6% de las
mujeres), sin embargo los hombres sólo estiman que es deber de la madre en
un 52.9% (tabla 6). Por su parte, con respecto al deber de padre (tabla 8) los
hombres se ven a sí mismos menos “obligados” (el 79.2% de los varones),
frente al 89% de las mujeres).

Tabla 5. Descriptivos sobre si la madre se ocupa de los hijos tras la ruptura de

pareja.
SI NO NS/NC Total
Varones 489 79 10 578
(84.6%) (13.6%) (1.8%)
Mujeres 1394 68 21 1483
(94%) (4.6%) (1.4%)
Total 1883 147 31 2061
(91.4%) (7.1%) (1.5%)

Tabla 6. Descriptivos sobre si es deber de la madre ocuparse de los hijos tras

la ruptura de pareja.
SI NO NS/NC Total
Varones 306 267 5 578
(52.9%) (46.2%) (0.9%)
Mujeres 1076 393 14 1483
(72.6%) (26.6%) (0.8%)
Total 1382 660 19 2061
(67%) (32%) (1%)

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Tabla 7. Descriptivos sobre si el padre se ocupa de los hijos tras la ruptura de
pareja.
SI NO NS/NC Total
Varones 326 239 13 578
(56.4%) (41.4%) (2.2%)
Mujeres 763 679 41 1483
(51.4%) (45.8%) (2.8%)
Total 1089 918 54 2061
(52.8%) (44.5%) (2.7%)

Tabla 8. Descriptivos sobre si es deber del padre ocuparse de los hijos tras la
ruptura de pareja.
SI NO NS/NC Total
Varones 454 119 5 578
(78.5%) (20.6%) (0.9%)
Mujeres 1309 161 13 1483
(88.3%) (10.8%) (0.9%)
Total 1763 280 18 2061
(85.5%) (13.6%) (0.9%)

Respecto a la custodia compartida, los datos indican que el 97% de los encues-
tados se muestran de acuerdo con esta modalidad de guarda y custodia. Por
géneros observamos que el 95.3% de los varones, frente al 97.4% de las muje-
res (tabla 9) se muestran de acuerdo con ella.

Tabla 9. Descriptivos en cuanto a la opinión sobre la custodia compartida.

SI NO NS/NC Total
Varones 551 27 0 578
(95.3%) (4.7%)
Mujeres 1448 30 5 1483
(97.4%) (2%) (0.3%)
Total 1999 57 5 2061
(97%) (2.8%) (0.2%)
En cuanto a la opinión de la custodia compartida como derecho, los
datos indican que la mayoría de los participantes (75.3%) creen que es derecho

̱ʹͷͻ̱
de los progenitores e hijos, seguido de un 15.1% de los progenitores y un
6.5% del hijo (tabla 10).

Tabla 10. Descriptivos en cuanto a la custodia compartida como derecho.

Frecuencias Porcentajes
Del hijo 135 6.5
Del padre 0 0
De la madre 4 0.2
De ambos progenitores 312 15.1
De progenitores y menores 1551 75.3
NS/NC 59 2.9
Total 2061 100

La custodia compartida fomenta la igualdad en un 89.5% de los encues-

tados, sin que se aprecie diferencias de opinión por géneros (88.7% de los va-
rones, 90% de las mujeres).

Tabla 11. Descriptivos en cuanto a la custodia compartida como fomento de

la igualdad.
SI NO NS/NC Total
Varones 513 53 12 578
(88.7%) (9.2%) (2.1%)
Mujeres 1332 124 27 1483
(90%) (8.4%) (1.7%)
Total 1845 177 39 2061
(89.5%) (8.6%) (1.9%)

El 93.4% de los encuestados entienden que los grupos feministas de-

berían propiciar la custodia compartida. Por géneros, se mantiene esta tenden-
cia. Sólo el 3.1% estima que debieran fomentar la custodia en solitario para la
madre, y de éstos en mayor medida los hombres (4% de los varones, 2.8% de

̱ʹ͸Ͳ̱
las mujeres), y el 0.7% que deberían fomentar la custodia en solitario para el
padre (1.4% de varones, y 0.4% de mujeres).

Tabla 12. Descriptivos en cuanto a qué deberían defender los grupos feminis-
tas.
Los grupos Los grupos fe- Los grupos femi-
feministas de- ministas deber- nistas deberían
ben propiciar la ían propiciar la propiciar la custo-
custodia com- custodia en soli- dia en solitario NS/NC Total
partida tario de la madre para el padre
Varones 526 23 8 21 578
(91%) (4%) (1.4%) (3.6%)
Mujeres 1399 41 6 37 1483
(94.4%) (2.8%) (0.4%) (2.4%)
Total 1925 64 14 58 2061
(93.4%) (3.1%) (0.7%) (2.8%)

d. Experiencia en ruptura familiar.

El 11% (227) de los participantes en nuestro estudio han sufrido la ex-
periencia de la ruptura familiar cuando eran menores. De ellos el 7.3% son
varones y el 12.4% mujeres (tabla13).

Tabla 13. Descriptivos en cuanto a la separación de los padres.

SI NO NS/NC Total
Varones 42 527 9 578
(7.3%) (91.2%) (1.5%)
Mujeres 185 1289 9 1483
(12.4%) (87%) (0.6%)
Total 227 1816 18 2061
(11%) (88.1%) (0.9%)

̱ʹ͸ͳ̱
 4. Conclusiones.
Los datos obtenidos en este trabajo permiten destacar las siguientes con-
clusiones:
a. El nivel de conocimiento (en cuanto a la existencia) de las leyes especí-
ficas que se relacionan con la igualdad de derechos entre hombres y
mujeres podemos considerarlo como bajo. En este estudio se encuentra
que en torno a un tercio de los participantes tienen conocimiento sobre
la existencia de estas leyes.
b. La mayoría de los participantes (96%) consideran que hombres y muje-
res tienen iguales derechos en los diferentes ámbitos de la vida.
c. Una amplia mayoría de los participantes se muestran a favor de la guar-
da y custodia compartida como una buena manera de resolver las situa-
ciones de ruptura de pareja, indicando que los principales beneficiaros
serían los hijos.

Algunos de los resultados obtenidos coinciden con las investigaciones exis-

tentes sobre esta temática (Alberdi y Escario, 2007; CIS, 2007). De este modo,
parece que nos encontramos en una etapa de pleno cambio social en la que se
observa cierta tendencia de intercambio, entre hombres y mujeres, de los pa-
peles más tradicionales. Así, Alberti y Escario (2007) encuentran predisposi-
ción por parte de los hombres para adoptar un papel equivalente al de la mu-
jer y, lo que nos parece fundamental y más importante, un mayor compromiso
de los hombres en las funciones de la paternidad y una mayor inversión de
tiempo en el cuidado y la atención de los hijos. Lógicamente, dada esta situa-
ción los varones de la sociedad actual reivindicarán un modelo familiar dife-
rente al que ellos han vivido.

̱ʹ͸ʹ̱
 En la misma dirección, el estudio llevado a cabo por el CIS (2007) conclu-
ye la existencia de un mayor conocimiento y sensibilización por parte de los
jóvenes actuales en cuanto a la expresión concreta del derecho a la igualdad y
su relación con la coparentalidad en situaciones de ruptura de pareja

Referencias bibliográficas.
Alberdi, I., y Escario, P. (2007). Los hombres jóvenes y la paternidad. Madrid: Fun-
dación BBVA.
CIS (2007). Sondeo sobre la Juventud española. Estudio CIS número 2.675

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