REACTIVO LIMITANTE

Reactivo es un adjetivo que se utiliza para calificar a aquello que genera una reacción.
En el ámbito de la química, reactivo se emplea como sustantivo para nombrar a la
sustancia que establece un vínculo con otra y que sirve para revelar la presencia de ésta
y producir una nueva.

Reactivo limitante

En este sentido, podemos decir que un reactivo limitante es aquel que, en el marco de la
reacción, se consume en su totalidad. De este modo, delimita la cantidad de producto
que puede formarse.

Tomemos el caso de dos sustancias que interactúan y producen una reacción química. Si
una de las sustancias se acaba, ya que se consume durante el proceso, la reacción se
detendrá (no podrá seguir desarrollándose). El reactivo consumido actúa como reactivo
limitante: limita la posibilidad de que la reacción siga su curso y, por lo tanto, también
limita la cantidad del producto que se genera por la reacción.

Se dice que el reactivo limitante se basa en una ecuación química ajustada o balanceada.
Es posible conocer los moles del producto que se obtiene al saber cuál es el número de
moles del reactivo. El concepto de proporción de reacción define las cantidades
relativas de productos y reactivos que forman parte de una reacción, y es posible
expresarla en masas, mili moles o moles.

El mol, por su parte, es una unidad reconocida por el Sistema Internacional de Unidades
que sirve para medir la cantidad de una sustancia dada. Cabe mencionar que es una de
las siete unidades básicas (también conocidas con el nombre de unidades físicas
fundamentales), lo que significa que cualquiera de las demás pueden derivarse de éstas
siete, razón por la cual se engloban en el conjunto de unidades derivadas.

El reactivo limitante, en definitiva, se acaba y detiene la reacción. En este punto,

aquellos reactivos que aún permanecen, ya que sólo se consumen de manera parcial,
reciben el nombre de reactivos en exceso. El nivel de producto obtenido una vez que se
consume la totalidad del reactivo limitante marca el rendimiento químico de cada
reacción. Debido a estas propiedades, un científico puede maximizar el
aprovechamiento de los reactivos, utilizando la cantidad justa de reactivo limitante y
evitando el derroche de recursos. Reactivo limitante Este concepto es de interés para la
estequiometria, el cálculo de las relaciones cuantitativas que la química contempla para
los productos y reactivos que participan de las reacciones químicas. Es posible deducir
dichas relaciones partiendo de la teoría atómica (que afirma que la materia se compone
de átomos, unidades discretas, y tuvo sus orígenes en la Antigua Grecia), aunque
generalmente han sido enunciadas sin hacer mención a la composición de la materia,
según se observa en ciertos principios y leyes a lo largo de la historia.
Cabe destacar que no es correcto pensar que una reacción química progresa hasta el
punto en el cual su reactivo limitante se consume por completo; esto da lugar a dos
conceptos: el rendimiento teórico, aquél que tendría lugar si el producto continuara
formándose hasta que se acabara el reactivo limitante; el rendimiento de la reacción (o
simplemente, el rendimiento), que representa la cantidad real de producto obtenido
durante el proceso.

Para calcular el rendimiento de un reactivo limitante es posible dividir la cantidad

obtenida en la realidad por máxima posible según la teoría; si se multiplica el
rendimiento real por 100 y luego se divide por el teórico, se habla de rendimiento
porcentual. Es importante señalar que siempre se cumple la desigualdad entre el
rendimiento de la reacción y el teórico, por las siguientes razones:

* Algunos de los productos pueden no reaccionar;

* Pueden tener lugar ciertas reacciones laterales que nos devuelvan un producto
diferente al deseado;

* Recuperar la muestra en su totalidad es casi imposible.

MÉTODO 1: el primer método consiste en calcular la relación molar verdadera de los

reactivos y compararla con la relación estequiometria de la ecuación balanceada.

La ecuación ajustada indica la relación de los reactivos al reaccionar:

1 mol de CH4 a 2 moles de O2

0,5 mol de CH4 a 1 mol de O2

Pero como realmente tenemos:

0,5 mol de CH4 a 1,5 de O2

Entonces una vez que han reaccionado 0,5 moles de CH4 con 1 mol de O2, la reacción
se detiene por agotamiento del CH4, y quedarían 0,5 moles de O2 de exceso.

Solución – Método 2:

Calculamos la cantidad de CO2 que se forma a partir de cada uno

de los reactivos. (Es importante señalar que aun cuando nos están pidiendo la masa de
CO2 que se forma, primero calculamos los moles que se obtienen a partir de cada
reactivo, la finalidad es saber cuál es el Reactivo Limitante,
ya que es a partir de éste del que haremos los cálculos posteriores). El reactivo que da
la menor cantidad de producto es el reactivo limitante