Dinastia Pahlavi era cunoscută pentru autocrație, pentru modernizarea și

occidentalizarea, pentru ignorarea măsurilor religioase, dar și cele democratice cuprinse în

constituția Iranului. Fondatorul dinastiei, generalul armatei Reza Pahlavi, a înlocuit legile
islamice cu cele occidentale și a interzis îmbrăcămintea tradițională islamică, separarea
sexelor și învelirea femeilor, cu ajutorul hijab-ului. Femeile care au opus rezistență în vederea
purtării hijabului în public le-au înlăturat forțat. În anul 1935, a fost pornită o revoltă a lui
Shi'a la altarul lui Imam Reza din Mashhad, aceasta fiind zdrobită la ordinele sale, rezultând
din aceasta zeci de morți și sute de răniți, rupându-se relațiile dintre șah și clerii din Iran.