¿Cómo se contrae la hepatitis B y cómo puedo protegerme de esa

enfermedad?
¿Qué es la hepatitis B?
La hepatitis B es una enfermedad del hígado provocada por el virus de la
hepatitis B (VHB). El virus provoca lesiones en el hígado y altera su
funcionamiento. Un pequeño porcentaje de personas infectadas no
consiguen eliminar el virus y la infección se vuelve crónica. Esas personas
corren un mayor riesgo de morir por cirrosis hepática y cáncer de hígado.

¿Cómo se contrae la hepatitis B y cómo puedo protegerme de esa

enfermedad?
La causa de la hepatitis B es el virus de la hepatitis B (VHB). El virus altera
el funcionamiento del hígado y activa el sistema inmunitario, que produce
una reacción específica para combatir el virus, con la consiguiente
inflamación del hígado. Un pequeño porcentaje de personas infectadas no
consiguen eliminar el virus y la infección se vuelve crónica. Esas personas
corren el riesgo de morir por cirrosis hepática y cáncer de hígado.
El VHB se transmite por contacto con la sangre o los líquidos corporales de
personas infectadas, esto es, del mismo modo que el virus de la
inmunodeficiencia humana (VIH). Sin embargo, el VHB es unas 50 a 100
veces más infeccioso que el VIH.

 Las principales vías de transmisión del VHB son:

 perinatal (de la madre al hijo durante el parto);
 de un niño a otro;
 inyecciones y transfusiones contaminadas;
 contacto sexual sin protección.

La mayoría de las infecciones registradas en todo el mundo se transmiten de

la madre al hijo, de un niño a otro (especialmente en el entorno doméstico) o
por reutilización de jeringuillas y agujas no esterilizadas. Antes de implantar
la vacunación sistemática contra la hepatitis B, casi todos los niños de los
países en desarrollo se infectaban.
Para protegerse contra la hepatitis B existe una vacuna muy segura y eficaz
que se viene utilizando desde 1982. Desde entonces se han administrado
más de mil millones de dosis en todo el mundo. La vacuna tiene una eficacia
del 95% para evitar la infección crónica. La protección dura al menos 20
años y, hoy por hoy, la OMS no recomienda la administración de dosis de
recuerdo.

¿Cómo NO se transmite la hepatitis B?

El virus de la hepatitis B NO se transmite por compartir utensilios de cocina,
a través de la lactancia materna, por abrazarse, besarse o darse la mano ni
al toser, estornudar o bañarse en piscinas públicas o actividades similares.
¿Cómo puedo protegerme?
Podemos protegernos contra la hepatitis B vacunándonos. La vacuna contra
la hepatitis B es muy segura y eficaz, y desde 1982 se han administrado
más de mil millones de dosis en el mundo. La vacuna tiene una eficacia del
95% en lo que respecta a la prevención de esta enfermedad crónica y ofrece
protección al menos durante 20 años.